LE XVII

E
SICLE
1. REPRES HISTORIQUES ET LITTRAIRES
1.1. 1608-1661 : La littratr! "ar#$!. L! %#&!%!'t (r)i!*
20 millions dhabitants. Trs fortes ingalits conomiques. Cration de la noblesse de robe (bureaucratique) et du matre dcole. !rme de
"00.000 hommes. #riode de maladies et dintolrance ($uifs% #rotestants% homose&uels% sorciers% malades...). #olitique de la 'urge.
1608 Cration du Qubec.
1610 Henri IV meurt assassin. Son fils, Louis III, a neuf ans. !"ence de sa m#re, $arie de $dicis, %ui laisse beaucou& de &ou'oir au( "rands sei"neurs.
161) Louis III fait assassiner son ri'al, Concini. Louis III *+ le ,uste -. est un roi un &eu mou, %ui sert de re&rsentation et &rend &eu de
dcisions *il aime &lut/t la c0asse et la &1tisserie..
1618 La 2uerre de 3rente 4ns atteint la 5rance.
1660 !'oltes des "rands sei"neurs. 2uerre de reli"ion.
1667 Louis III a&&elle !ic0elieu *'8%ue 9 61 ans.. !ic0elieu 'eut un sou'erain &uissant. 4lliances et con%u8tes mili taires. $assacre des
:rotestants 9 La !oc0elle en 1668 *61.000 morts sur 6).000 0abitants.. Il tue ses ad'ersaires, essaie de soumettre la noblesse *interdisant les duels.,
rforme les finances, lance les colonies. Il inter'ient &artout *+ la raison d;<tat -..
16=7 5ondation de l;4cadmie fran>aise ? 70 cri'ains lus &ar leurs &airs *les + immortels -. @ "ens d;es&rit %ui contribuent + 9 l;&anouissement
des bellesAlettres et au &erfectionnement de la lan"ue fran>aise -. Blle 'ise surtout 9 sur'eil ler les cri'ains. !unions oC l;on coute des discours, on
Du"e les Eu'res littraires, on fi(e les r#"les. :ro"ramme ? "rammaire, dictionnaire *selon le + bon usa"e -, celui de la cour? Vau"elas, (emarques
sur la langue fran)aise 167)., r#"les &our la &oti%ue.
16=) Fescartes, *iscours de la mthode. $t0ode obDecti'e *ind&endante des autorits anciennes. &our arri'er 9 la 'rit morale selon la raison et
la 'olont consciente. L;instinct et les sens *&assions. sont trom&eurs. Fescartes est le t0oricien de l;ordre *social, &oliti%ue, naturel..
1676 $ort de !ic0elieu, &uis mort de Louis III. Louis IV a cin% ans.
Louis IV a&&elle le cardinal $aGarin ? ambassadeur du &a&e, ami de !ic0elieu. $aGarin e(erce tout le &ou'oir. La 5rance "a"ne beaucou& de
"uerres, mais les finances sont catastro&0i%ues et les ta(es au"mentent.
167)A167H La 5ronde. La 0aute noblesse lutte contre $aGarin. Le :arlement se r'olte et occu&e :aris contre l;arme du :rince de Cond. Ilocus de :aris &endant
trois ans. !'olte de &lusieurs &ro'inces. Les :rinces se retournent contre le roi. $aGarin "a"ne les batailles. <normes dsordres %ui traumatisent Louis IV.
1661 $ort de $aGarin *ric0e, collection d;art.. Louis IV *6= ans. dcide d;e(ercer seul son + mtier de roi -.
:riode mar%ue aussi &ar l;a&&arition timide ou 0J&ocrite du libertina"e *fa'oris &ar les "uerres et l;0umanisme. ? dbuts de la libre &ense
reli"ieuse. Kn oublie Fieu et on re'ient 9 la mJt0olo"ie &aLenne, &lut/t %u;au( 'aleurs c0rtiennes. Cela com&orte une &art de libertina"e + moral -.
1.+. 1661-1,1- : La littratr! )la..i$!
+ersailles (,--,) . #aris com'te /00.000 habitants et 20.000 immeubles 0 ,2 cours des miracles 0 1ille ftide et sale% encombre 2 3ouis dmnage 4 +ersailles (a1ec
5.000 domestiques) et lagrandit ("-.000 ou1riers 0 les tra1au& co6tent 70 millions or). !rchitecture organise autour des a''artements du roi. 8scla1age dor de la
noblesse de cour ( gr9ces % 'etit le1er% entres% tabouret...). $eu& dargent% di1ertissements som'tueu&% a''arat et mode% souci d:tre 1u. Culte du roi. ;esse de
+ersailles. ;olire et les <rands di1ertissements ro=au& . +ie trs solennelle% trs rglemente (tiquette). #arc classique 4 la fran)aise (3e >?tre) 0 bassins 0 effets
s'ciau&. ;lange de lu&e et dinconfort% de richesse et de 'romiscuit% de salet et de gr9ce.
1661A1)1M !#"ne &ersonnel de Louis IV *le + !oi Soleil -.. $onarc0ie absolue de droit di'in ? + L;<tat, c;est moi -. Il maNtrise la noblesse en
faisant construire Versailles, renforce le cat0olicisme d;<tat *c0asse au( :rotestants dra"onnades , libertins, ,uifs, ,ansnistes...., officialise la
littrature &ar des &ensions. 4bsolutisme dans tous les domaines. 3ogique et <rammaire de #ort@(o=al.
1660A1680 $inist#re de Colbert. Il fa'orise la marine, l;a"riculture, l;industrie et le commerce *&rotectionniste., ram#ne tous les secteurs d;acti'it
au &ou'oir du !oi, fa'orise la + &eu&lade - des colonies *Canada.. Colbert essaiera de lutter contre les d&enses roJales, ce %ui am#nera sa c0ute.
16)MA1)1M Querelle des 4nciens et des $odernes. 5autAil ado&ter la mJt0olo"ie ou le mer'eilleu( c0rtien O Le latin ou le fran>ais sur les
monuments O L;4nti%uit estAelle un 1"e d;or O <norme %uerelle entre les 4nciens, conser'ateurs %ui 'eulent imiter la &erfection de l;4nti%uit *le
cler", les nobles de la cour, %ui 'ieillissent et &erdent du &ou'oir. et les $odernes, &ro"ressistes *&lus Deunes, :arisiens et mondains, &ar'enus.. Les
4nciens les ennuient &arfois, ils font des erreurs reconnues, ne sont %ue des autorits. Les $odernes l;em&ortent en 1)1M ? le &ublic a&&rcie moins les
anti%ues P 'ictoire du &ro"r#s et du relati'isme ? l;4nti%uit cesse d;8tre 'ue comme un idal de &erfection formelle et idolo"i%ue. Qou'elles formes.
Vers 16)M 2uerre de Hollande. Qombreuses con%u8tes fran>aises. 2randes meutes &o&ulaires s'#rement r&rimes.
1680 La Comdie fran>aise.
168M !'ocation de l;<dit de Qantes.
16H7 Fictionnaires *4cadmie, 5ureti#re, IaJle..
1)00A1)1M 2uerre de Succession de l;Bs&a"ne. $is#re e(tr8me du &aJs *la 5rance a &erdu la moiti de son trsor et a des dettes colossales.. La
cour de'ient triste et aust#re *deuil de Louis IV.. La 5rance &erd &lusieurs territoires au Canada. La noblesse &ro'inciale est tr#s a&&au'rie P les
bour"eois commer>ants sont ric0es.
1
S%i'air! '
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1 : I'tr#/)ti#' 0 la littratr! /!. XVII
!
!t XVIII
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.i1)l!.
+. REPRES RELI2IEUX
+.1. U' t!%(. /! r!)#'$3t!
+.1.1. L4!.(rit /! Tr!'t!
Sur le &lan reli"ieu(, le VII
e
si#cle est celui de la recon%u8te catholique? il 'oit se terminer les "uerres de reli"ion %ui ont mis la 5rance 9
feu et 9 san" 9 la fin du VI
e
si#cle, et s;tablir de &lus en &lus fortement la su&rmatie de l;B"lise romaine. Cette concorde ne s;obtient &as sans
0eurtsP mal"r l;Bdit de Qantes, la &ai( ci'ile est loin d;8tre ac%uise 9 la mort d;Henri IV, en 1610P elle ne le sera %ue dans les annes 16=0, lors%ue
le minist#re du cardinal de !ic0elieu de'iendra incontest, a&r#s %u;il aura cras les derniers foJers de rsistance &rotestante, en &articulier La
!oc0elle, assi"e en 166)A1668.
Le concile de Trente *1M7MA16M=., s;il n;a &as &ermis de restaurer l;unit des c0rtiens, a redonn confiance au( cat0oli%ues en raffirmant
le bienAfond de sa doctrine et l;autorit de l;B"lise de !ome, r&ondant ainsi au( 'irulents atta%ues des &rotestants lut0riens et cal'inistes. 4ussi le
dbut du VII
e
si#cle estAil un tem&s d;o&timisme reli"ieu(? cration d;ordres *&ar e(em&le celui des Visitandines, fonde &ar sainte ,eanne de
C0antal, amie de $#re 4n"li%ue et de saint 5ran>ois de Sales., rforme des monast#res, moralisation du cler", le tout dans un climat de flambe
mJsti%ue %ui traduit les 0autes as&irations s&irituelles. Si les Asuites, ordre de + Soldats du C0rist - fond dans le but e(&r#s de contrecarrer
l;influence des 'rotestants rforms et d&endants directement du &a&e, sont sou'ent considrs comme les &orteAdra&eau( de la ContreA!forme, ils
ne sont &as les seuls &romoteurs de l;es&rit de 3rente. 4insi, le cardinal de Brulle, ad'ersaire des Dsuites, est &ourtant lui aussi une fi"ure minente
de cette + !forme cat0oli%ue -? fondateur de l;Kratoire de 5rance, 0omme &oliti%ue &lon" dans les &olmi%ues, mais "alement "rand s&irituel, il
fournit au cat0olicisme fran>ais une sJnt0#se t0olo"i%ue dont l;influence &rdominera &endant tout le si#cle 9 tra'ers un courant %u;on dfinit
0abituellement sous le nom d;+ Bcole fran>aise de s&iritualit -.
+.1.+. U'! E5li.! at#ritair! %al5r /!. t!'tati#'. 5alli)a'!.
La contre&artie de cette co0rence doctrinale retrou'e a&r#s le concile de 3rente est le dogmatisme? l;B"lise cat0oli%ue, %ui ne &eut &lus
se &ermettre de connaNtre nou'elles di'isions en son sein, &ourc0asse tous ceu( %ui sont sus&ects de soutenir des &ro&ositions 0trodo(es. La
clarification a &our &ri( un surcroNt de ri"ueur et d;intolrance. Contre les &rotestants, les cat0oli%ues raffirment l;im&ortance de l;institution et du
cler" comme intermdiaires entre les fid#les et le sacr. 4ussi l;B"lise &rendAelle une forme monarc0i%ue et autoritaire, soude autour de son c0ef,
le &a&e. Blle cre des sminaires destins 9 ensei"ner la doctrine c0rtienneP elle renforce "alement le &ou'oir des '8%ues, et soumet le cler" 9 un
contr/le sourcilleu(. Cette 'olont de &uissance de la &art de !ome est &arfois &er>ue comme un em&i#tement difficile 9 su&&orter, m8me &armi des
cat0oli%ues sinc#res. Bn 5rance, ces cat0oli%ues attac0s au( &rro"ati'es de l;B"lise nationale sont les gallicans. Rn concordat, si"n en 1M16,
assure d;ailleurs au roi de 5rance d;im&ortantes res&onsabilits dans l;B"lise du &aJs, en &articulier dans les nominations au( abbaJes et au(
'8c0s. La foi cat0oli%ue, au VII
e
si#cle, n;est en rien une affaire indi'iduelle? elle ne &eut se d&loJer %ue dans le cadre de l;institution ecclsiale
et su&&ose la soumission au &r8tre et la &artici&ation 9 la 'ie de la communautP toute o&&osition est sentie non comme une %uestion de con'iction
&ersonnelle, mais comme une menace sociale et &oliti%ue.
+.1.6. L47%a'i.%! /&#t
Cet o&timisme reli"ieu( donne naissance 9 ce %ue Henri Iremond, au dbut du
e
si#cle, a&&elait l;+ humanisme d1ot -, et %ui r&ond
au 'essimisme &rofond de Lut0er et Cal'in. Ceu(Aci, en raction contre 9 l;humanisme renaissant, et fid#le 9 la doctrine de saint 4u"ustin *V
e
si#cle
a&r#s ,susAC0rist., d'aluaient en effet les ca&acits 0umaines? l;8tre 0umain est tro& faible et tro& corrom&u &our arri'er 9 rien faire de bien &ar luiA
m8me. Fe&uis le &c0 d;4dam, il n;a en &ro&re %ue la 0aine, l;"oLsme, l;or"ueil et la soif de dtruireP sa raison est im&uissante 9 dcou'rir la
'rit, sa 'olont corrom&ue le &ousse 9 faire le mal alors m8me %u;il sou0aiterait faire le bien. Kn ne &eut rien attendre de ce c0tif indi'idu, &erdu
dans un monde d;oC la &rsence di'ine est indiscernable? seul Fieu &eut le sau'er et t1c0er de mettre un &eu de lumi#re et de bont dans ce c0aos,
e(&li%uent encore les rformateurs? &armi cette masse de &erdition &c0eresse, Fieu en sau'e certains et en damne d;autres, selon une Dustice %ui
nous c0a&&e, car nous sommes tro& a'eu"ls &our nos &assions &our a'oir la moindre ide de la 'ritable Dustice. 4insi, Lut0er et Cal'in ne
ra&etissent l;0omme %ue &our faire ressortir, &ar contraste, la "randeur de Fieu, la di"nit du sacr et la touteA&uissance du C0rist, dont la mort est
ca&able de rac0eter de si "rands &c0eurs. Fans le cadre de cette t0olo"ie &essimiste, l;0omme ne &eut rien &ar ses &ro&res forces? toutes les actions
%u;il ferait &ar luiAm8me sont mues &ar sa cu&iditP seule sa foi en Fieu &eut le sau'er.
Les catholiques *en &articulier les Asuites. n;acce&tent &as %u;il faille 9 ce &oint d"rader l;8tre 0umain, crature de Fieu, &our rele'er la
di"nit de son Crateur. Certes, l;0omme n;est &as &arfait, mais il n;est &as fonci#rement &ort 'ers le mal et fascin &ar la mort, la ruine et la
destructionP il J a encore de la bont et de la "nrosit en lui, car le &c0 ori"inel n;a &as t tous les bons mou'ements %ue Fieu a'ait &lac en
4dam. Il ne s;a"it %ue de l;aider 9 faire fructifier ces talents %u;il a re>u &our les mettre au ser'ice de Fieu et de son &roc0ain? l;0omme n;attend &as
tout de Fieu, comme le &ensent les cal'inisteP il &eut coo&rer 9 son salut. Cette confiance en l;0omme cet humanisme se traduit &ar une
confiance dans la sensibilit du c0rtien? il est &ermis de le faire &leurer de'ant le s&ectacle du C0rist en croi(, il est l"itime de le faire s;mer'eiller
du s&ectacle d;une "lise ric0ement orne, sJmbole du &aradis, car ses sens et ses affections &eu'ent ser'ir 9 le &orter 'ers Fieu. C;est &our%uoi les
0umanistes d'ots s;a&&uient sur un art du faste et de la mise en sc#ne l;art baroque.
Sur le &lan strictement t0olo"i%ue, les Asuites reconnaissent l;e(istence de la libert humaine? alors %ue les 'rotestants &rtendent %ue
l;0omme est si d&ra' %u;il est in'itablement attir &ar le mal, ils &ensent &our leur &art %ue l;0omme reste libre de c0oisir entre Fieu et Satan.
4ussi s;attac0entAils 9 rconcilier la libert humaine et la gr9ce de *ieuP c;est ce %ue tente de faire le Dsuite $olina en 1M88 dans son ou'ra"e
intitul 3a Concorde du libre arbitre et de la gr9ce? a&r#s le &c0 ori"inel, Fieu donne 9 ses cratures une + gr9ce suffisante - %ue l;8tre 0umain est
libre d;acce&ter ou de refuser. S;il l;acce&te, cette "r1ce de'ient + efficace - et lui &ermet d;entrer dans l;4mour et d;8tre sau'. 4lors %ue, &our les
&rotestants, les actions *ou + Eu'res -. accom&lies sans la foi sont mau'aises, elles sont considres comme bonnes dans la &ers&ecti'e cat0oli%ue
dans la mesure oC elles &roc#dent de cette &artie de l;1me %ui n;a &as t contamine &ar le &c0.
Ce fondement t0olo"i%ue &ermet le d'elo&&ement d;un art DoJeu( et brillant, et d;une &oti%ue fonde sur la fantaisie 'erbale et la
mta&0ore? les talents artisti%ues ne demandent eu( aussi %u;9 8tre mis au ser'ice de la reli"ion, en e(altant l;0umanit en marc0e 'ers la
!dem&tion, dD9 en"a"e sur le c0emin d;un ciel %ui s;entrou're d#s la 'ie &rsente.
+.+. L!. (!r%a'!')!. /! la tra/iti#' a5.ti'i!''!
Cet o'timisme et cette confiance sont une nou'eaut dans l;0istoire de l;B"lise cat0oli%ue? elles &rolon"ent l;0umanisme de la !enaissance et
ada&tent le c0ristianisme 9 la modernit. $ais la nou'eaut n;est &as une 'aleur en mati#re reli"ieuse? c;est m8me un &c0 tr#s "ra'e. La doctrine
&rofesse a'ant la !forme &ar tous les c0rtiens d;Kccident s;a&&uJait, outre sur les Bcritures saintes, sur les te(tes des :#res de l;B"lise, en &articulier
ceu( de saint 4u"ustin. Kr, ceu(Aci a'aient ins&ir les rformateurs? l;ide d;une faiblesse e(tr8me de l;0omme %ui, corrom&u de&uis le &c0 d;4dam,
attend tout de la "r1ce bien'eillante de Fieu, 'ient en effet des te(tes d;4u"ustin, en &articulier *e Correctione et gratia *3a correction et la gr9ce..
3out un courant de la &ense reli"ieuse se trou'a ainsi en &orteA9Afau(? sinc#rement cat0oli%ues et &ourtant attac0s 9 la 'ieille tradition
au"ustinienne, ses tenants eurent 9 se dfendre sans cesse de l;ort0odo(ie de leur foi. :endant tout le si#cle, Damais l;B"lise cat0oli%ue n;a 'oulu
renier l;autorit &rdominante d;4u"ustin, + docteur de la "r1ce -, et l;au"ustinisme reste l;+ idolo"ie - la &lus r&andue 9 l;&o%ue. La crise tait
donc in'itable? elle s;est cristallise dans ce %u;on a&&elle le Aansnisme, dont le foJer fut :ortA!oJal.
6
6. REPRES CULTURELS
6.1. LE 8OUVE8E9T PRCIEUX
le baroque *S &ortu"ais barroco @ + &erle irr"uli#re, biGarre -. ? mou'ement dans les arts
&lasti%ues *!ubens, Le Iernin. 1M60A1660. Im&ortance du &at0ti%ue, de la sur&rise des
sens. Kri"inalit, brutalit, mou'ement, ric0esse e(ubrante.
les salons ? Le roi rside dans :aris, au Lou're. Louis III laisse la &lace 9 4nne d;4utric0e ?
runions mondaines nombreuses. Vie sociale im&ortante dans les "rands salons. Littrature de
mode et de di'ertissement. $ulti&lication des salons *alc/'es, ruelles..
la prciosit ? Courant fminin lanc &ar les :rcieuses *"randes dames surnommes ainsi
a&r#s 16MM.. Idal de l; + 0onn8te 0omme -? distin"u, de bon "oTt, sociable, "alant, culti'. Les
:rcieuses 'eulent rendre les mEurs, l;amour et le lan"a"e &lus &urs *en an"lais ? eu'huism. et
rec0erc0ent le &laisir intellectuel de l;instant dans un sentiment raffin. U com&arer 9 la
courtoisie O
A C0ambre bleue de l;H/tel de !ambouillet *1608A1678. ? la mar%uise de !ambouillet institue
des runions dans sa c0ambre &our lutter contre la "rossi#ret des mEurs et du lan"a"e d;Henri
IV. Les &ersonna"es im&ortants, auteurs, "rands sei"neurs se runissent &our &arler et couter de
la musi%ue, lire des Eu'res et les criti%uer, or"aniser des concours.
A 30#mes "alants, les con'ersations s&irituelles, + biensantes - et &olies, le com&ortement
raffin *&arfums, costumes a'ec dentelles et rubans, formules de &olitesse..
A Subtilit de l;analJse des sentiments. Kn 'eut un amour + 0onn8te -, dcent, noble, &our la
beaut et l;1me *e(. ? la Carte du Tendre de $lle de ScudrJ..
A Lan"a"e l"ant et distin"u, + c01ti - *en raction 9 la "rossi#ret de la cour d;Henri IV..
,eu( de r/les et &laisanteries. Qombreuses con'ersations sur des t0#mes amoureu( ?
+ l;amour et le maria"e sontAils com&atibles O -, + %uel est l;effet de l;absence en amour O -.
<limination des mots &o&ulaires, 'ul"aires *crottes, rhume, se marier.. !em&lacement &ar
des &ri&0rases ? + 8tre d;une 0umeur communicati'e -, + laisser mourir la con'ersation -,
miroir @ + conseiller des "r1ces -, 'ieds @ + c0ers souffrants -, se coiffer @ + se dlabJrint0er
les c0e'eu( -. Cration de nou'eau( mots ? obscnit, incontestable, enthousiasme. Ffense
de certains mots face 9 l;4cadmie ? car. :osie %ui e(&loite l;e(a"ration, la multi&lication
des mta&0ores, les concetti.
A Vers 1610 ? 3!stre d;Honor d;Rrf @ roman &astoral et o&timiste, t0#mes amoureu(
*&lusieurs intri"ues, &ersonna"es nombreu(, + Iible amoureuse des "randes 1mes -., mod#le
de c0astet de lan"a"e. 5ait &enser 9 !abelais, dans le "enre noble et raffin.
A !omans en 10 'olumes de $lle de ScudrJ.
A 5ormes ? roman d;amour, lettres s&irituelles, &osie mondaine.
A Virtuosit des moJens, &au'ret des t0#mes *la mati#re est Du"e 'ul"aire..
A Sou'ent caricature &ar le courant burlesque *%ui &rend les m8mes situations ou les m8mes
&ersonna"es mais d'elo&&e des t0#mes "rossiers, un 'ocabulaire c0o%uant. et hro-
comique *%ui &rend un suDet 'ul"aire et le traite de fa>on &rcieuse..
A Criti%ue &our son e(c#s de dlicatesse *affect, e(tra'a"ant, &rude, effmin,
inintelli"ible..... Kn met 9 la mode le &remier tJ&e de + femme d;es&rit -, 0ostile au maria"e
*elle &rf#re le flirt, &ro&ose le maria"e 9 l;essai..
La Carte du Tendre
=
6.+. :AROQUE ET CLASSICIS8E
6.+.1. 3e terme BAROQUE souligne la cohrence des Cu1res littraires de la fin du D+E
e
et du dbut du D+EE
e
sicle. (efusant de se 'lier 4
une doctrine% Tho'hile de +iau% Tristan 3Fermite% Gaint@!mant affirment les droits de lindi1idu% sabandonnent au& lans de limagination et
adorent les raffinements de la 1irtuosit.
Lhistoire du mot : Le terme naNt du croisement d;un mot &ortu"ais %ui dsi"ne les &erles im&arfaites a'ec un mot du latin mdi'al %ui dsi"ne les
raisonnements alambi%us. + Iaro%ue - %ualifie donc &Dorati'ement tout ce %ui est dr"l, artificiel, biGarre. Les 0istoriens de l;art l;utilisent 9 la
fin du I
e
si#cle &our caractriser le stJle de l;art romain du VII
e
. C;est rcemment %ue le terme a t ado&t &ar l;0istoire littraire.
Lorigine du mouvement : U la fin du VI
e
si#cle, l;affrontement entre cat0oli%ues et &rotestants, la faiblesse du &ou'oir roJal, la dcou'erte d;un
uni'ers dont l;0omme n;est &lus le centre fa'orisent une nou'elle sensibilit? le baro%ue. 4u dbut du VII
e
si#cle, face au( incertitudes et au(
difficults du tem&s, mais aussi sous l;influence de l;e(tr8me 'irtuosit du &o#te cordouan 2Vn"ora et du na&olitain $arino, les auteurs sont sduits
&ar la fantaisie et l;e(ubrance des formes.
Les thmes essentiels :
A 3illusion et les mtamor'hoses. Fes transformations incessantes modifient les a&&arences d;un uni'ers en mou1ement ? la nuit de'ient le Dour, la
"lace brTle, le sommeil 0site entre la 'ie et la mort. Bntre l;e(tase et l;effroi, le &o#te baro%ue est fascin &ar la &uissance du de1enir.
A Les Deu( sur lidentit. Les masques et les miroirs troublent les certitudes ? l;identit &ersonnelle est mise en &ril &ar ces dguisements %ui
modifient l;1"e, le se(e ou l;1me. Les miroirs rduisent la beaut 9 un blouissant Deu de surfaces.
A Le bonheur et lincertitude. Les sensations, la brTlure du soleil, la blanc0eur d;une &aule, l;odeur d;un fruit, sont constamment e(altes comme ce
%ui assure le bon0eur d;une e(istence touDours menace d;incertitude.
Aujourdhui : Le mot baroque %ualifie le &lus sou'ent de fa>on lo"ieuse la rec0erc0e de l;ori"inalit. L;e(tra'a"ance m8me de'ient le si"ne d;une
crati'it %ui d&lace les normes et les traditions.
6.1.+. Hn a''elle CLASSICISME lidal esthtique commun au& cri1ains les 'lus no1ateurs des
annes ,--0@,-5/. Gi di1ers que soient ;olire et (acine% 3a Iontaine et Bossuet% ils 'artagent une
e&igence si radicale de clart% de rigueur% duni1ersalit que leurs Cu1res ont 'aru trs 1ite e&em'laires
m:me 4 leurs ad1ersaires.
Lhistoire du mot : 4u VII
e
si#cle, le mot classique *S latin classici scri'tores @ + cri'ains de &remi#re
classe -. dsi"ne les auteurs anciens di"nes d;8tre tudis. Les cri'ains du r#"ne de Louis IV se
considraient eu(Am8mes comme des modernes. Ce sont les !omanti%ues du I
e
si#cle %ui les ont ba&tiss
+ classi%ues - &our se mo%uer d;une tradition %ui leur semblait de'enue strile.
Lorigine du mouvement : Le mou'ement naNt de la con'er"ence de &lusieurs courants. F;une &art, les
criti%ues laborent 9 &artir d;4ristote et des t0oriciens italiens les r#"les du beau fondes sur la raison. F;autre
&art, le &ublic culti' &rend le "oTt des analJses &sJc0olo"i%ues, de l;l"ance du stJle. Les crateurs enfin
'eulent touc0er un &ublic lar"i et im&osent, &arfois contre l;<"lise, la l"itimit d;un art &rofane.
Les thmes essentiels :
- #laire et instruire. Sans le &laisir, le rire ou les larmes, il n;J a &as d;art, mais si ce &laisir ne fait &as rflc0ir, l;art n;est &lus %ue 'aine 'irtuosit.
A Le "oTt du naturel. L;art classi%ue se 'eut naturel mais le naturel rsulte d;une sa'ante laboration %ui ne retient du rel %ue ce %ui est si"nificatif.
Le 1raisemblable ainsi &roduit est 9 la fois crdible et e(em&laire.
A L;amour du tra'ail bien fait. Le gnie, certes irrem&la>able, ne suffit &as car c0a%ue Eu'res r#"les %ue seul un lon" tra1ail &ermet de maNtriser.
$ais ce tra'ail doit rester in'isible, sinon, on &erd ce c0arme mJstrieu( %u;on a&&elle alors le + Ae@ne@sais@quoi -.
Aujourdhui : Le mot classi%ue %ualifie toute Eu're remar%uable &ar sa force, son %uilibre, sa sim&licit. $8me s;il sert &arfois 9 dnoncer ce %ui
est tro& traditionnel, il tmoi"ne d;une e(i"ence de sobrit, d;une 'olont de discrtion sou'ent &rsentes dans les Eu'res les &lus modernes.
Versailles
7

LE XVIII
E
SICLE
LU8IRES @ terme %ui dsi"ne le VIII
e
si#cle, mar%u &ar le rationalisme
&0iloso&0i%ue et l;e(altation des sciences. L;ima"e des + Lumi#res - tait dD9
fr%uemment em&loJe &ar les cri'ains et les &enseurs de l;&o%ue, con'aincus %u;ils
'enaient d;entrer dans un nou'el 1"e illumin &ar la raison, la science et le res&ect de
l;0umanitP et s;tendait 9 de nombreu( &aJs euro&ens? 8nlightenment en 4n"leterre,
!ufJlKrung en 4llema"ne, Elluminismo en Italie. 4insi &artout s;non>ait la n"ation du
&ass et la croJance en la su&riorit des tem&s &rsents. 3es 3umires dsignent
essentiellement les domaines scientifiques et 'hiloso'hiques.
4&r#s la mort de Louis IV, les &0iloso&0es 'ont se li'rer 9 une r1ision critique
des notions fondamentales concernant le destin de l;Homme et l;or"anisation de la
socit. 3es'rit 'hiloso'hique est un nou'el 0umanisme %ui trou'e son e(&ression la
&lus com&l#te dans l8nc=clo'die, "rande Eu're collecti'e destine 9 diffuser les
Lumi#res, 9 combattre l;intolrance et 9 contribuer ainsi au bon0eur de l;0umanit.
U'! %t7#/! /! (!'.!
:lus %u;un ensemble d;ides dtermines, les Lumi#res im&li%uaient une attitude, une
mt0ode de &ense. Selon Bmmanuel Want, le mot d;ordre du si#cle de'ait 8tre ose sa1oir?
le dsir de re(aminer et de remettre en %uestion toutes les ides et 'aleurs re>ues,
d;e(&lorer de nou'elles ides dans des directions diffrentes. Les &enseurs du VIII
e
si#cle
taient des 'ul"aristes %ui s;en"a"eaient 9 diffuser des nou'elles. Ils cri'aient des
&am&0lets, des tracts anonJmes et rdi"eaient des articles &our des re'ues et des Dournau(.
Fiderot assi"nait d;ailleurs 9 l;8nc=clo'die le &ro"ramme de + rendre la &0iloso&0ie
&o&ulaire -.
2ra'/!. ;&r!. !t 5ra'/. )#%"at.
Montesquieu dcou're 9 la raison une terre nou'elle, celle des lois. iderot &ro&ose la
&remi#re t0orie at0e d;un monde %ui se cre luiAm8me dans un incessant de'enir *aussi aA
tAil &rocd 9 des e(&riences de biolo"ie et inau"ur les dbuts de la criti%ue d;art comme
"enre littraire.. Les Lumi#res doi'ent li'rer de rudes assauts ? la condamnation de *e
l8s'rit d;!elvtius et de lLmile de "ousseau, le bTc0er oC l;on brTle en 1)66, 9 dfaut de
Voltaire, son *ictionnaire 'hiloso'hique, la condamnation de L;8nc=clo'die &ar !ome
n;en sont %ue %uel%ues e(em&les. $ais cela n;em&8c0e &as la &0iloso&0ie des Lumi#res
d;8tre diffuse sur le 'ieu( continent et Dus%ue dans le Qou'eau $onde. 4insi l;4mricain
#homas $e%%erson s;ins&ireAtAil de Loc&e et des BncJclo&distes %uand il s;affirme comme
le farouc0e dfenseur de la libert contre l;o&&ression britanni%ue.
$ean !uber '()*(-()+,-. Le repas des philosophes '())*-)/-
Hn a identifi la 'lu'art des 'hiloso'hes des 3umires. 4 la gauche de +oltaire
(qui l1e le bras)% Fuber% Gaint@3ambert% *iderot% 'eut@:tre d!lembert%
Condorcet (de dos)% enfin% le 're !dam. #our les trois autres con1i1es ('eut@:tre
3a Far'e% ;armontel et <rimm)% il est 'lus difficile de les reconnatre.
L!. "!a*-art.
L;Bs&rit du si#cle se refl#te dans les beau(Aarts
a'ec une "r1ce e(%uise mais moins de maDest %ue sous
Louis IV. 0abriel construit le :etit 3rianon,
1ou%%lot b1tit l;"lise SainteA2ene'i#'e bient/t de'enue
le :ant0on.
La &osie semble s;8tre rfu"ie dans la &einture
de 2atteau *1687A1)61., %ui illustre 9 mer'eille, %uelA
%ues annes 9 l;a'ance, l;atmos&0#re du t01tre de
$ari'au(. Kn retrou'e dans les &ortraits de La #our *1)07A1)88. l;l"ance et la distinction du tem&sP
dans les toiles de 3oucher *1)0=A1))0., la mJt0olo"ie fleurie de "r1ce 'olu&tueuse et fri'oleP 0reu4e
incarne le &at0ti%ue moralisateurP les sc#nes tendres de 5ragonard, les &aJsa"es de $oseph
Vernet et !ubert "obert contribuent 9 r&andre les sentiments &rromanti%ues.
:lus tard, les "randes com&ositions de avid *1)78A186M. traduisent ce "oTt &our la s'rit
romaine, si caractristi%ue de la !'olution fran>aise.
avid ? 3es Gabines
3e sicle des 3umires aboutit 4 la (1olution Iran)aise de ,75M. Comme elle incarnait de
nombreu& idau& 'hiloso'hiques% dans ses 'hases de 1iolences entre ,7M2 et ,7MN% la (1olution
discrdita 'ro1isoirement les idau& des 3umires au& =eu& de nombreu& contem'orains euro'ens.
3e sicle des 3umires a''arat ainsi 4 la fois comme un mou1ement intellectuel et une 'riode
historique marque 'ar des 1nements dcisifs.
M
1. REPRES HISTORIQUES <1,1--180=>
3es 'rogrs de la science entranent de grands 'rogrs de la raison% 'arfois contre le conformisme traditionnel. Gicle riche en contradictions.
1)1M $ort de Louis IV. + Crise de la conscience euro&enne - mais libration dans tous les domaines.
La 5rance a des dettes ? recettes @ 6H millions P d&enses @ 1=6 millions P dette &ubli%ue @ 6.800 millions.
Louis V *le + IienA4im -. de'ient roi 9 cin% ans *a'ec une r"ence.. :riode de "rande libert morale ? le !"ent donne du &ou'oir au &arlement et 9 la "rande
noblesse &our redresser le &aJs de'ant les demandes e(cessi'es, Louis V dclare ? + Le !oi 'eut 8tre obi -. Son r#"ne s;tend Dus%u;en 1))7, mais le roi
laisse les affaires au cardinal 5leurJ et ne diri"e le &aJs effecti'ement %u;en 1)7=. $al"r &lusieurs "uerres, 5leurJ essaie d;%uilibrer le &aJs.
1)M0 B(cellente "estion des finances ? le &aJs sort de la crise conomi%ue, mal"r des difficults. Louis V est influenc &ar sa fa'orite, $me de :om&adour *une
bour"eoise X., %ui est im&o&ulaire dans le &aJs. Il se montre sou'ent maladroit *trait d;4i(AlaAC0a&elle, im&/ts de l;<"lise, em&risonnements ra&ides, li'res
brTls, e(c#s de sa 'ie &ri'e., mal"r sa com&tence.
1)MM <norme tremblement de terre 9 Lisbonne
1)60 Le ministre C0oiseul est tro& fa'orable au :arlement.
1)6= 3rait de :aris ? 9 la fin de la coTteuse 2uerre de Se&t ans, la 5rance &erd l;Inde et le Canada au( 4n"lais.
1))0 Le ministre $au&eou essaie de renforcer l;autorit du roi ? il limine le :arlement et rend le &ou'oir de dcision 9 Louis V *+ ,e ne c0an"erai Damais -..
:riode ractionnaire et absolutiste ? les &arlements &rotestent et font des "r#'es de rsistance. Les a'anta"es &ersonnels et les abus de &ou'oir enra"ent de &lus en
&lus en &lus le &eu&le. Louis V est dtest.
1))7A1)8) Louis VI arri'e au &ou'oir *il a 'in"t ans P il est sim&le et timide.. Il est domin &ar son &ouse, $arieA4ntoinette, et &ar les nobles &ri'il"is.
Le ministre 3ur"ot, %ui 'eut a&&li%uer un &ro"ramme d;conomies, est ren'oJ. Les &ri'il"is font sauter le ministre des finances QecYer %ui a'ait fait connaNtre
les d&enses &ubli%ues et les &ri'il#"es? QecYer de'ient tr#s &o&ulaire dans le &eu&le. Le ministre Calonne est aussi ren'oJ lors%u;il &arle de ta(er les
&ri'il"is.
1)8= Les <tatsARnis de'iennent ind&endants, "r1ce 9 l;inter'ention de l;arme fran>aise *La 5aJette..
1)8H La !'olution fran>aise. U la suite d;une crise financi#re, Louis VI con'o%ue les <tats "nrau( *les re&rsentants du &eu&le, de la noblesse et du cler". &our
trou'er une solution.
1) Duin 1)8H Le tiers <tat *le &eu&le. cre une 4ssemble nationale. Sur l;ordre du !oi, la noblesse se Doint 9 cette assemble.
H Duillet 1)8H L;4ssemble de'ient Constituante *&r&are la Constitution. et enl#'e tout &ou'oir 9 Louis VI ? le roi de 5rance de'ient roi des 5ran>ais.
$anifestations &o&ulaires &our &rotester contre l;arme %ui encercle :aris.
17 Duillet 1)8H U la suite du ren'oi de QecYer, les :arisiens se r'oltent. :rise de la &rison de la Iastille, sJmbole du &ou'oir arbitraire et des inDustices.
7 aoTt 1)8H L;4ssemble &roclame l;"alit de tous les 5ran>ais.
66 aoTt 1)8H Fclaration des droits de l;0omme et du citoJen. Kn rflc0it 9 une nou'elle Constitution. La Constituante confis%ue les biens de l;<"lise. La
Constitution dfinit un sJst#me de monarc0ie constitutionnelle et s&are les &ou'oirs. Louis VI n;a %u;un 'eto &ro'isoire.
60 Duin 1)H1 La Quit de Varennes ? Louis VI s;enfuit. Il &erd tout son crdit. ? lors%ue Louis rsiste, il &erd encore sa &o&ularit.
se&tembre 1)H1 Les modrs rem&ortent les lections. Louis VI est rinstitu.
Dan'ier 1)H6 L;4ssemble adresse un ultimatum au( armes tran"#res %ui s;a&&r8tent 9 aider Louis. Louis s;o&&ose.
60 a'ril 1)H6 Louis VI dclare la "uerre 9 l;4utric0e *son ne'eu., en es&rant 8tre sau'. L;4ssemble dclare + La &atrie en dan"er -.
aoTt 1HH6 La 5rance &erd des batailles. Les 4utric0iens menacent le &eu&le de re&rsailles si l;on touc0e au !oi. Les r'olutionnaires du &eu&le &ani%uent,
en'a0issent les 3uileries et arr8tent le roi.
61 se&tembre 1)H6 La Con'ention lue 'ote l;abolition de la roJaut. Kn cre la !&ubli%ue fran>aise et un nou'eau calendrier.
61 Dan'ier 1)H= Louis VI est condamn *&ar )08 'oi( sur )1H. et "uillotin en &ublic.
1)H= A 4nne de la 3erreur, lance &ar !obes&ierre ? arrestation et e(cution sJstmati%ue des o&&osants et modrs *Fanton. P le'e arme en masse &our lutter contre
l;4utric0e et les rebelles antir'olutionnaires P nou'elle reli"ion officielle P redistribution des ric0esses des nobles arr8ts.
1)H7 Les modrs font e(cuter !obes&ierre. Fbut d;une srie de cou&s d;<tat *roJalistes, ultras.... et de re&rsailles. 2rande instabilit.
no'embre 1)HH Cou& d;tat de Qa&olon Iona&arte. Rne nou'elle Constitution est 'ote ? Qa&olon a les 'rais &ou'oirs *il nomme les fonctionnaires im&ortants..
!or"anisation des finances, de la Dustice, de l;<"lise P 'ictoires contre l;4utric0e, &ai( a'ec l;4n"leterre.
1807 Qa&olon est lu &our di( ans, &uis &roclam Consul 9 'ie, &uis Bm&ereur des 5ran>ais. Sa &o&ularit est "i"antes%ue.
La !'olution a c0an" com&l#tement l;or"anisation sociale et conomi%ue de la 5rance.
+. REPRES LITTRAIRES
!'rs la codification formelle et rhtorique du D+EE
e
sicle% on assiste% 'endant le sicle des 3umires% 4 des boule1ersements qui touchent surtout le statut et le
contenu thmatique de la littrature. 3attitude qui domine est celle de dtruire les 'rAugs et darri1er 4 une 'ense littraire 'lus Auste ('lus de science et dthique%
moins de religion et de morale)% aussi 4 'lus de sensibilit. Beaucou' dou1rages sont Augs subversifs et doi1ent :tre 'ublis 4 ltranger. !'rs la domination
classique% cest le retour de la fantaisie% dune libert encore 'lus intellectuelle quimaginati1e. 3a littrature anglaise (GhaJes'eare% (ichardson) de1ient 4 la mode.
3e roman est le genre le 'lus marquant et le 'lus mobile . dabord 4 'ro'os de lascension ou de la formation dun indi1idu 'articulier% il 'rtend au milieu du sicle 4
une 1rit philosophique. 3a littrature se diffuse 'rinci'alement 'ar les salons littraires (nobles)% dans les clubs (bourgeois et masculins) et aussi dans les cafs de
#aris ('o'ulaires)% 'ar le col'ortage et 'ar les 'remiers journaux littraires. 3a littrature a normment de liens a1ec les autres arts (musique% 'einture% o'ra).
+.1. LE CO9TEXTE ?E LA CRATIO9 LITTRAIRE <XVI
E
-XVIII
E
SICLES>
+.1.1. La )!'.r!
!u D+E
e
sicle. Si l;on remonte dans le tem&s, la censure est le moJen officiel &ar le%uel l;autorit roJale a assis son &ou'oir &ar ra&&ort 9 l;B"lise ou au
:arlement, %ui n;taient &our elle %ue des contreA&ou'oirs. Bn 1M61, le roi, 5ran>ois Ier, doit encore donner des "a"es de bonne foi &ar ra&&ort au( contreA&ou'oirs.
C;est ainsi %u;il fait &ubli un dit %ui dclare %ue tout ou'ra"e t0olo"i%ue doit bnficier &our 8tre &ubli d;une autorisation du roi. Cette &remi#re forme de censure
est tr#s 'ite tendue au( autres domaines concerns &ar l;criture ? les li'res 0istori%ues, les ou'ra"es scientifi%ues et bien sTr les Eu'res littraires. Le &ou'oir roJal
consid#re %u;il doit "arder 9 tout &ri( un droit de re"ard sur les &ublications. Fe &lus, les dits re&rsentent &our eu( un moJen de communication a'ec le &eu&le et les
t8tes &ensantes de l;&o%ue. Il &eut donc, &ar ce biais, faire &asser de nombreuses ides %ui lui sont &ro&res et le censeur de'ient en %uel%ue sorte le "ardien des bonnes
mEurs. Bn 1M6=, C0arles I su&&rime le droit de censure mais il instaure un sJst#me %ui'alent ? tous les li'res doi'ent dsormais &araNtre affranc0is de la mention ?
+ 4'ec a&&robation et &ri'il#"e du !oi -. Le roi n;accorde le &ri'il#"e d;dition %u;9 un seul diteur. C;est le &remier mou'ement &ar le%uel le roi s;accorde les
fa'eurs des "rands bour"eois, c;estA9Adire en crant des mono&oles.
!u D+EE
e
sicle. Bn 1667 a lieu le &roc#s de 30o&0ile de Viau, condamn 9 la &rison &our a'oir &artici&er 9 l;criture de recueils satiri%ues. Ce tJ&e de recueil
tait Dus%ueAl9 tout 9 fait con'entionnel, mais 30o&0ile de Viau a t mis en &rison &arce %u;il tait im&ie. Ce "enre d;'nement n;a &as t sans r&ercussion sur les
auteurs et leurs te(tes. Il a fallu en effet d'elo&&er des moJens narratifs subtils %ui &ermettent d;'iter la mise en cause directe des auteurs. 4 cette &o%ue, les
censeurs tr/nent au Coll#"e de 5rance. Fe "rands cri'ains ont fait &artie de ces censeurs, Crbillon &#re entre autres. Certains ont t &lus librau( %ue d;autres, ce %ui
a &ermis une 'olution et un &erfectionnement du sJst#me de lecture des te(tes a'ant leur dition. La cration de l;4cadmie 5ran>aise &ar !ic0elieu en 16=7 n;est &as
non &lus sans im&ortance &ar ra&&ort 9 l;'olution de la &roduction littraire au si#cle sui'ant.
!u D+EEE
e
sicle. $ales0erbes, mort en 1)H=, a Dou un r/le dterminant dans l;0istoire de la censure littraire. Il est en effet l;in'enteur de la +&ermission tacite-?
le sceau du !oi n;est &lus obli" de fi"urer sur un li're &our %ue ce dernier &araisse mais les "arants du &ou'oir affirment au( diteurs et au( libraires %u;ils ne subiront
&as de &oursuites en Dustice.
;anuel de lauteur et du libraire *1))). A + Fe la &ermission 3acite -? + La &ermission tacite s;accorde &our des ou'ra"es dont la nature ou l;obDet ne &ermettent
&oint d;obtenir un :ri'il#"e. 3els sont les !omans ou :osies, Zc., %ui, %uoi%ue modrs Z dcents, , res&irent ce&endant une certaine licence, ou une libert %ue le
2ou'ernement ne &eut autoriser d;une mani#re aut0enti%ue. Bn cons%uence, l;Ku'ra"e re'8tu de cette es&#ce de &ermission, &aroNt sous un frontis&ice tran"er, Z ne
semble se 'endre c0eG un libraire national, %ue &arce %u;il a dD9 t im&rim c0eG l;Btran"er. -
6
4 &artir de ce moment, il J a donc trois tJ&es de li'res ?
ceu( %ui ont l;a&&robation aut0enti%ue du roi P
ceu( %ui bnficient d;une + &ermission tacite - P
ceu( %ui sont rsolument sub'ersifs et donc clandestins.
+.1.+. C#'.$!')!. .r l!. .trat5i!. littrair!.
4u VIII
e
si#cle, et m8me 9 &artir des annes 1660A16=0, tout cri'ain %ui &rend la &lume doit a'oir conscience de la rece'abilit de son discours. :ar ra&&ort 9
cette notion, le VII
e
si#cle est fondamental. Les r&ercussions de la censure, du VI
e
au VIII
e
si#cle, sont immdiates sur les &roductions littraires. Kn &eut
obser'er tout d;abord %ue la &roduction littraire est tr#s faible, m8me si les te(tes maDoritairement censurs sont les ou'ra"es de t0olo"ie, les te(tes %ui touc0ent au
2ou'ernement et ceu( %ui sont considrs comme + diffamatoires -. Les te(tes littraires n;taient concerns %ue &ar cette derni#re censure ? si tel &ersonna"e
im&ortant se reconnaissait dans tel &ersonna"e de roman, le li're tait considr comme diffamatoire et il tait censur. :our es%ui'er la censure, les cri'ains a'aient
recours 9 la clandestinit, ils &ubliaient leurs li'res en Hollande, mais la censure a "alement &rofondment modifi le tissu narratif. Les auteurs ont t obli"s
d;effacer les cat"ories dans la narration &our brouiller la lecture des censeurs et em&8c0er le re&ra"e des &assa"es %ui auraient dT 8tre censurs. Les cri'ains cri'ent
donc des Eu'res tout 9 fait diffrentes en fonction du &ubli%ue au%uel ils s;adressent ? le Fiderot cl#bre 9 cette &o%ue est l;diteur de l; 8nc=clo'die mais il est tr#s
diffrent du Fiderot des BiAou& Endiscrets ou du (:1e de d!lembert.
Le &remier cri'ain a rellement ra"ir contre les &rocdures de censure en &ensant 9 &rser'er les droits d;auteurs est Ieaumarc0ais. Bn effet, il &rend conscience,
comme d;autres a'ant lui, %ue les li'res %ui &ortent la mention + 4'ec l;a&&robation et &ri'il#"es du !oi - ne sont &as des li'res forcment &orteurs de Vrit. Rne des
&rati%ues les &lus usites &ar les cri'ains &our &asser au tra'ers de la censure tait de faire &orter 9 des tran"ers un re"ard criti%ue sur le sJst#me social et &oliti%ue fran>ais,
comme le montrent les 3ettres #ersanes, %ui datent de 1)61. Fans les + Quel%ues rfle(ions sur les 3ettres #ersanes -, su&&lment %ui date de 1)M7, $ontes%uieu
s;e(&rime ainsi ? + Il J a %uel%ues traits %ue bien des "ens ont trou' tro& 0ardis P mais ils sont &ris de faire attention 9 la nature m8me de cet ou'ra"e. Les :ersans %ui
de'oient J Douer un si "rand r/le se trou'oient toutA9Acou& trans&lants en Buro&e, c;estA9Adire dans un autre uni'ers. Il J a'oit un tem&s oC il falloit ncessairement les
re&rsenter &lein d;i"norance et de &rDu"s ? on n;toit attentif %u;9 faire 'oir la "nration et le &ro"r#s de leurs ides. Leurs &remi#res &enses de'oient 8tre sin"uli#res ? il
sembloit %u;on n;a'ait rien 9 faire %u;9 leur donner l;es&#ce de sin"ularit %ui &eut com&atir a'ec de l;es&rit P on n;a'oit 9 &eindre %ue le sentiment %u;ils a'oient eu de
c0a%ue c0ose %ui leur a'oit &aru e(traordinaire. Iien loin %u;on &ens1t 9 intresser %uel%ue &rinci&e de notre reli"ion, on ne se sou&>onnoit &as m8me d;im&rudence. Ces
traits se trou'ent touDours lis a'ec le sentiment de sur&rise et d;tonnement, et &oint a'ec l;ide d;e(amen, et encore moins a'ec celle de criti%ue. Bn &arlant de notre
reli"ion, ces :ersans ne de'oient &as &aroNtre &lus instruits %ue lors%u;ils &arloient de nos coutumes et de nos usa"es P et, %u;ils trou'oient %uel%ue fois nos do"mes
sin"uliers, cette sin"ularit est touDours mar%ue au coin de cette &arfaite i"norance des liaisons %u;il J a entre ces do"mes et nos autres 'rits. -
Kn trou'e dans cette citation de multi&les rfrences au tra'ail de l;cri'ain &uis%ue le dessein de $ontes%uieu est de faire croire 9 la ralit des &ersonna"es en
conser'ant le mas%ue du :ersan. $ontes%uieu n;utilise nulle &art les mar%ues d;nonciation de la &remi#re &ersonne, ce %ui mar%ue la distanciation &ar ra&&ort 9 ses
&ro&os et donc l;ironie. Le &oint de 'ue de l;tran"er est donc une e(cellente mt0ode &our donner son o&inion sur la 5rance, %ue de nombreu( auteurs ont utilis *Cf.
Candide, c0a&itre M, Fiderot.....
+.1.6. La .itati#' /! l4)ri&ai'. Sitati#' / %)'at !'tr! l!. XVII
!
!t XVIII
!
.i1)l!.
Le statut social de l;cri'ain a des cons%uences dterminantes sur sa cration artisti%ue et sur le statut %u;il se donne dans le te(te. Il se conf#re en effet une
autorit %ui montre clairement %ue l;cri'ain a un r/le 9 Douer dans la socit, ce %ui e(&li%ue l;im&ortance de son &ro&re statut social. L;'olution de mcnat
transforme les moJens de subsistance des cri'ains. Ils sont dsormais au ser'ice d;un :rince %ui les &rend enti#rement 9 sa c0ar"e en c0an"e de la com&osition de
&i#ces de circonstances. $ais un &robl#me sur"it 'ite &uis%ue ce sJst#me est en contradiction a'ec le &roDet de Louis IV de centraliser le &ou'oir. Rn cri'ain est
d;autant &lus libre %u;il est sous la &rotection d;un :rince libre luiAm8me. Lafontaine tait &ar e(em&le sous la &rotection de 5ou%uet, d;abord ministre sous Louis IV.
:uis, 5ou%uet a 'oulu entretenir sa &ro&re cour, ce %ui lui aura 'alu de se faire arr8ter, et ce %ui obli"e Lafontaine 9 s;e(iler. Kn &eut donc dire %ue les cri'ains sont
'ictimes du mou'ement de domestication de la noblesse men &ar Louis IV.
:our "arder &lus de &ou'oir encore sur les cri'ains, le &ou'oir se substitue au( Institutions %ui &rennent 0abituellement les cri'ains sous leur "arde. Bn 16=M se
cre un mcnat roJal %ui fonctionne sur un sJst#me de &ension et de &ostes %u;on a&&ellerait auDourd;0ui des &ostes de fonctionnariat. Les cri'ains taient tant/t
secrtaires, tant/t 0istorio"ra&0es du !oi *comme !acine %ui a t 0istorio"ra&0e de Louis IV..
4u VIII
e
si#cle, les c0oses ont finalement &eu c0an" &ar ra&&ort au VII
e
. Les cri'ains ont touDours autant de mal 9 trou'er un mc#ne, ce %ui a&&araNt
d;ailleurs comme un to&os de la littrature comi%ueAraliste du si#cle. L;Btat assume touDours une &art du mcnat culturel en au"mentant le nombre de fonctions mises
9 la dis&osition des cri'ains. Kn assiste "alement 9 l;aide du d'elo&&ement du Dournalisme et 9 une multi&lication de &ostes de &rce&teurs. :uis les :rinces
tran"ers de'iennent eu( aussi des mc#nes, comme &our com&lter les rares &ersonnes de la 0aute aristocratie fran>aise %ui fournissent encore au( cri'ains des &ostes
de secrtaire en c0an"e de &i#ce de circonstances. Certains cri'ains sont &ris en c0ar"e enti#rement &ar les Qobles mais ce sont des cas %ui restent rares.
+.1.=. C#'.$!')!. .r la (r#/)ti#' littrair!
La maDorit des cri'ains du VIII
e
si#cle est donc constitue d;amateurs %ui ne &eu'ent &as se &ermettre de 'i're uni%uement de leur &lume et 9 %ui il reste tr#s
&eu de tem&s &our se consacrer 9 ce loisir. Le VIII
e
reste donc fid#le 9 la conce&tion aristocrati%ue de l;0omme de lettres %ui est dsintress de la rec0erc0e de la
Vrit. :arado(alement, le nombre d;cri'ains se multi&lie au VIII
e
si#cle. Le nombre des &ublications double. La &lu&art des cri'ains 'it &ourtant mal 9 cause du
dclin du mcnat. Les cri'ains se retrou'ent donc face 9 un dilemme au%uel tous les artistes ont t confronts de&uis ? %uels sacrifices doi'entAils faire &ar ra&&ort 9
leurs idau( O 5autAil sui're la mode, ce %ui + marc0e - &our sub'enir 9 ses besoins ou fautAil n;a'oir en t8te %ue d;e(&rimer ce %ui nous tient rellement 9 cEur O
+.1.=.1. L! 5'i!
Ces &robl#mes du sacrifice sont en &artie lis au( diffrentes conce&tions du "nie ?
A L;abb Fubos *in (fle&ions critiques sur la 'otique et la 'einture. ? a'ec le d'elo&&ement de l;ducation &ar les &r8tres dans les 'illa"e, il ne &eut J a'oir de
"nie %ui ne soit dcou'ert. Fubos &r'oit tout de m8me une e(ce&tion ? le cas de la cabale. Si 'ous 8tes un "nie %ui n;est &as reconnu, c;est %ue l;on 'ous en 'eut.
A !ousseau, in Confessions, Li're I A 1)66A1))0 ?
+ ,;aurois &u me Detter tout 9 fait du c/t le &lus lucratif, et, au lieu d;asser'ir ma &lume 9 la co&ie, la d'ouer enti#re 9 des Bcrits, %ui, du 'ol %ue D;a'oie &ris et
%ue De me sentois en tat de soutenir, &ou'oient me faire 'i're dans l;abondance et m8me dans l;o&ulence, &our &eu %ue D;eusse 'oulu Doindre des manoeu'res d;auteurs
au soin de &ublier de bons li'res. $ais De sentois %u;crire &our a'oir du &ain eut bient/t touff mon "nie et tu mon talent %ui toit moins dans ma &lume %ue dans
mon cEur, et n uni%uement d;une fa>on de &enser le'e et fi#re %ui seule &ou'oit le nourrir. !ien de 'i"oureu(, rien de "rand ne &eut &artir d;une &lume tout 'nale.
La ncessit, l;a'idit &eutA8tre, m;eut fait faire &lus 'ite %ue bien. Si le besoin du succ#s ne m;eut &as &lon" dans les cabales, il m;eut faire c0erc0er 9 dire, moins des
c0oses utiles et 'raies, %ue des c0oses %ui &lussent 9 la multitude, et d;un auteur distin"u %ue De &ou'ois 8tre, De n;aurois t %u;un barbouilleur de &a&ier. Qon, non,
D;ai touDours senti %ue l;tat d;4uteur n;toit, ne &ou'oit 8tre illustre et res&ectable %u;autant %u;il n;toit &as un mtier. Il est tro& difficile de &enser noblement %uand
on ne &ense %ue &our 'i're. :our &ou'oir, &our oser dire de "rands 'rits il ne faut &as d&endre de son succ#s. ,e Dettois mes li'res dans le &ublic a'ec la certitude
d;a'oir &arl &our le bien commun, sans aucun souci du reste. Si l;ou'ra"e toit rebut, tant &is &our ceu( %ui n;en 'ouloient &as &rofiter. :our moi De n;a'ais &as
besoin de leur a&&robation &our 'i're. $on mtier &ou'oit me nourrir si mes li'res ne se 'endaient &as, et 'oil9 &rcisment ce %ui les faisait 'endre. -
C;est un autre mani#re de rsoudre le &robl#me du dilemme de l;artiste et c;est une &osition idolo"i%uement intressante ? le refus cat"ori%ue de toute
com&romission. Cette conce&tion du "nie n;est &as sans cons%uence sur la &roduction littraire elleAm8me. !ousseau est ici &roc0e de la conce&tion aristocrati%ue de
l;0omme de lettres &uis%u;il consid#re %u;crire &our 'i're est l;%ui'alent d;une &rostitution de sa &lume. Il refuse en 'ertu du &rinci&e litiste d;crire e(clusi'ement
&our le &eu&le ? il 'eut crire noblement *ce %ui se traduit dans le te(te &ar un c0am& le(ical de l;as&iration au "rand %ui montre le mJt0e litiste du "nie.. :our
!ousseau, la cabale est la r#"le "nrale %ui e(&li%ue l;insucc#s, mais le "nie n;a rien a'oir a'ec le succ#s. C;est la &ostrit %ui est &our lui la mar%ue d;un "nie, ce
%ui l;o&&ose 9 la conce&tion de l;abb Fubos.
+.1.=.+. L4i'/(!'/a')! )#'$i.!
4u cours du VIII
e
si#cle, les cri'ains ac%ui#rent donc une nou'elle ind&endance 'isA9A'is des Institutions, et surtout &ar ra&&ort 9 l;4cadmie fran>aise %ui n;est &as un
&assa"e obli" &our la reconnaissance de la littrature. F#s les annes 16)0, l;4cadmie fran>aise n;est &lus le lieu de la reconnaissance sociale et elle est d&asse sur ce &oint &ar
les salons %ui de'iennent les marc0e&ieds des cri'ains. 3ous les sa'ants d;Buro&e entretiennent une corres&ondance assidue et forment ce %ue l;on a&&elle alors la + !&ubli%ue
des Lettres -. Il J a de moins en moins de sa'ants %ui i"norent la socit &arce %u;ils restent cloNtrs dans leurs laboratoires P &arall#lement se d'elo&&e donc un marc0 de la
littrature %ui n;a &lus rien 9 'oir a'ec le Du"ement des &airs mais %ui refl#te la 'ritable situation de l;cri'ain et l;accueil %ue le &ublic rser'e au( li'res.
)
:uis%ue les Eu'res des cri'ains leur a&&artiennent de &lus en &lus, ils m#nent tous un combat &our %ue la &ro&rit littraire soit res&ecte. Ieaumarc0ais est
l;un des &remiers 9 se battre &our le droit d;auteurs des dramatur"es &uis &our les droits de tous les cri'ains, %ui sont des droits ac%uis 9 la !'olution en 1)H=.
!ousseau, lui aussi, im&ose une nou'elle fi"ure de l;cri'ain, 9 la fois ind&endant, sacralis et %ui tire de son seul moi la l"itimit de son statut. C;est "r1ce au
d'elo&&ement de cette ima"e %ue naNt une nou'elle forme d;criture, renforce &ar un tra'ail sur le stJle &uis%ue l;art d;crire n;est &lus seulement social mais de'ient
le reflet m8me du "nie. Les auteurs de'iennent de &lus en &lus e(i"eants face 9 leurs &ro&res Eu'res &uis%ue l;ori"inalit du stJle caractrise aussi l;ori"inalit du
moi. Kn accorde "alement une &lus "rande im&ortance 9 la ralit matrielle du li're, les cri'ains donnent des conseils, 'oire des ordres, sur le format, l;illustration...
+.1.=.6. L4!.t7ti.%! a XVIII
!
.i1)l!
Sur le &lan est0ti%ue, le VIII
e
si#cle est un si#cle de mutation ? on &asse d;un si#cle ou &r'alent les r#"les et le "oTt 9 un si#cle oC sont 'alorises l;autonomie
cratrice et l;ori"inalit. Le terme + &oti%ue - &erd donc de sa 'aleur &uis il est de moins en moins em&loJ au VIII
e
&uis%u;il %ualifie un e(&os didacti%ue, dtaill
et &rescri&tif des &rinci&es et des r#"les &ro&res 9 c0a%ue "enre littraire. Bn re'anc0e, le mot + est0ti%ue - est lar"ement &lus usit P l;est0ti%ue c0erc0e 9 analJser les
ractions des s&ectateurs face au t01tre, du lecteur face 9 une Eu're, la rce&tion %ue le &ublic fait au Ieau.
Il ne faut &as o&&oser sJstmati%uement les Classi%ues et les Lumi#res P les !formes des Lumi#res a&&araissent au dbut comme un &rolon"ement des rformes
du classicisme. F;autre &art, des failles et des lments de com&le(it a&&araissent au sein du Classicisme d#s le dbut du VII
e
. La %uerelle des 4nciens et des
$odernes se &rolon"e &ar e(em&le du VII
e
si#cle Dus%u;au VIII
e
.
+.1.=.=. La $!r!ll! /!. A')i!'. !t /!. 8#/!r'!.
Cette %uerelle naNt de la raction face 9 une lecture du monde %ui &r'aut 9 la !enaissance, mais c;est aussi une lutte contre l;ide d;une Histoire cJcli%ue.
L;Humanisme est en effet un retour 9 l;1"e 4nti%ue dans sa &uret. Cette &osition est 9 la fois classi%ue et moderne, mais les modernes nient %u;il faille effectuer un
retour au &ass &arce %u;ils consid#rent l;Histoire comme un &ro"r#s, un effacement du &ass. Ce refus des $odernes &our une admiration a'eu"le des tem&s 4nti%ues
se fait sentir lors de la dcision de la lan"ue dans la%uelle doit 8tre inscrite l;effi"ie 9 Louis IV sur l;4rcAdeA3riom&0e *si elle doit 8tre en fran>ais ou en latin..
La %uerelle du Cid *16=). est un lment dclenc0eur de cette %uerelle entre les 4nciens et les $odernes. L;4cadmie re&roc0e en ralit 9 Corneille de
nombreu( man%uements au( r#"les dans sa &i#ce, la &i#ce est sus&endue &endant trois ans. Corneille s;tait rfr au "oTt du &ublic en com&osant une tra"iAcomdie, il
suit un courant sans c0erc0er 9 inno'er. Kn ne &eut donc &as dire %ue cette %uerelle soit l;enDeu d;une 'ictoire des inno'ations $odernes sur les doctes 4nciens. La
'raie 'ictoire est une 'ictoire &res%ue e(clusi'ement &oliti%ue, celle de !ic0elieu %ui donne des directi'es en mati#re de &oliti%ue culturelle et est0ti%ue. Le &ou'oir
&oliti%ue affirme donc %u;il assume 9 lui seul le rJt0me des !formes. Ce n;est donc ni une 'ictoire de l;4cadmie fran>aise, ni un refus de l;inno'ation.
+.+. LES 2E9RES LITTRAIRES
+.+.1. La (#.i! : &eu a&&rcie dans un si#cle asseG mdiocre et sans "rande nou'eaut. :riode de l;ode l6rique *&o#me r"ulier. %ui fait l;lo"e d;une
institution, d;une &ersonne, d;un art. La &osie reste utilitaire et asseG mdiocre dans la &remi#re moiti du si#cle.
Andr 7hnier *1)66A1)H7. ? &o#te &assionn, en libert, admirateur de la 2r#ce, en"a" dans la !'olution *Eambes, 3a $eune Ca'ti1e, 3!1eugle, 3a $eune
Tarentine.. Il renou'elle la sensibilit &oti%ue fran>aise en tant redcou'ert &ar les !omanti%ues *'ers 1860..
+.+.+. L! t7@tr! : tr#s en fa'eur &endant tout le si#cle. Fclin de la tra"die au &rofit de la comdie sociale. Kr"anisation + sociale - des salles de t01tre *lo"es,
&arterre, 0auteurs..
Le thtre traditionnel :
Voltaire *16H7A1))8. ? tra"dies et comdies *+ srieuses -, moralisantes. &res%ue classi%ues
*OaPre, 3a ;ort de Csar, ;ahomet, ;ro'e..
Marivau8 *1688A1)6=. ? amour naissant contrari P finesse et dlicatesse du sentiment
*3a Gur'rise de lamour, 3a *ouble Enconstance, 3e $eu de lamour et du hasard% 3es Iausses
confidences.. Flaisse la farce dans la comdie P n;tudie %ue des indi'idus et leur &sJc0olo"ie.
Le mari1audage ? sorte de flirt 'erbal.
Le drame bourgeois : renonce au( r#"les classi%ues P situations courantes des bour"eois.
iderot *1)1=A1)87. ? 3e Iils naturel, 3e #re de famille.
3eaumarchais *1)=6A1)HH.? 3e Barbier de G1ille, 3e ;ariage de Iigaro. Criti%ue de la socit
dans une 0istoire "aie. :i#ces Du"es en tribunal et interdites.
+.+.6. L4!..ai :
38nc=clo'die *68 'olumes, 1)M0A1))0, 7.000 e(em&laires. ? condamne &lusieurs fois. 2rand
outil de combat contre le fanatisme.
iderot ? articles nombreu( sur la &0iloso&0ie, les tec0ni%ues, la culture, dans un es&rit laLc et
moderne. $ean-Antoine 2atteau, 3es Comdiens Iran)ais *1)60.
+.+.=. L!. )rit. (7il#.#(7i$!. :
Montesquieu *168HA1)MM. ? dans *e l8s'rit des 3ois *1)78., il trou'e des &rinci&es "nrau( &our "uider la loi *rfle(ion sur les "ou'ernements, sur la
s&aration des &ou'oirs. et il in'ente la sociologie.
$ean-$acques "ousseau *1)16A1))8. ? 3Lmile, 3e Contrat social, *iscours sur lorigine de lingalit t0orie de la bont naturelle de l;0omme %ui est
&er'ertie &ar la socit in"alitaire.
Le pamphlet et la polmique ? les :0iloso&0es ont des ad'ersaires, ce %ui entraNne de nombreuses &olmi%ues sur des ides et des &ersonnes ?
Voltaire *1)=0. ? 3es 3ettres 'hiloso'hiques, 3e *ictionnaire 'hiloso'hique 'ortatif, une norme Corres'ondance.
+.+.-. La Ai)ti#' : le roman 'alorise le 'raisemblable, &uis les sentiments. B(&ansion du lectorat bour"eois.
Le roman de vo6age et daventure *&lut/t rare. ?
Lesage ? <il Blas *1)1M. a'entures e(oti%ues.
7a4otte ? 3e *iable amoureu& *1))6. roman fantasti%ue.
Le roman et le conte &0iloso&0i%ues ?
Montesquieu ? 3ettres 'ersanes *1)61. roman &ar lettres ? un :ersan en 'oJa"e fait la satire de la socit et des institutions fran>aises.
Voltaire ? Candide *1)MH. rcit sou'ent ironi%ue d;a'entures morales et &0iloso&0i%ues P l;idolo"ie ou la criti%ue touffe rarement l;0istoire.
iderot ? 3e >e1eu de (ameau, $acques le Iataliste *1)60A)0. dialo"ues sur les ides de l;&o%ue *la nature, l;ordre social..
Le roman libertin : "oTt &our la confession *lettres., le 'ice et le scandale *&arfois roti%ue. P roman &essimiste %ui raconte les mal0eurs de la 'ertu.
7rbillon %ils *1)0)A1))). ? amour des nobles en &ri' *c0ambres, boudoirs.....
"esti% de La 3retonne *1)=7A1806, en'iron 600 romans. est le &lus lu du si#cle.
Laclos *1)86. ? 3es 3iaisons dangereuses la noblesse dcadente mani&ule les "ens et les 'ertus a'ant d;8tre &unie &ar le 0asard.
Le Marquis de 1ade *1)71A180=. ? &asse la &lu&art de sa 'ie en &rison 9 la fois &0iloso&0i%ue et + sadi%ue -.
Le roman prromantique : fa'orise l;intimit a'ec les 0ros, la &uret des sentiments et l;e(otisme P o&timiste sur la nature 0umaine.
lAbb 9rvost *16H)A1)6=. ? ;anon 3escaut, Cle1eland.
$:-$: "ousseau ? 3a >ou1elle FloPse *1)61. amour tra"i%ue, sou'enir et tendresse P 3es Confessions *1))0..
3ernardin de 1aint-9ierre *1)=7A1816. ? #aul et +irginie.
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