HIRAM ET SES FRRES :

UNE LGENDE FONDATRICE

par Roger DACHEZ
S
I LON CHOISIT, COMME NOUSLAVONSFAIT EN CONCEVANT CE COLLOQUE, DENTRER DANSLE PAYSDESLGENDES
maonniques, dexplorer une contre peuple dtres singuliers, aux aventures peu ordinaires, et daller
la dcouverte de lieux tous plus tonnants et plus secrets les uns que les autres, alors, tout seigneur tout
honneur : Hiram, nen pas douter sera notre premire rencontre.
Lgende premire en effet, au sens chronologique du terme, mais sans doute aussi lgende fondatrice.
Avant et aprs, la maonnerie spculative nest plus tout fait la mme. Lexpression mme de maonneriesp-
culative, dont lambigut ne sera jamais sufsamment souligne, nous rappelle prcisment quun des nom-
breux problmes, sinon rsoudre tout fait, du moins clairer quelque peu, concerne lanciennet mme
de cette lgende, et les rapports quelle aurait pu entretenir avec un fond lgendaire traditionnel, ce que lon
appelle depuis la n du XIX
e
sicle un folk-lore, propre aux communauts de btisseurs depuis le Moyen ge.
Dans le cadre de cet expos, il nest videmment pas question dpuiser un sujet aussi vaste et dont les
contours sont du reste dlicats dfinir. Je me permettrai de rappeler que voici prs de dix ans, jy avais
consacr dans la revue Renaissance Traditionnelleune longue recherche, sans doute reprendre sans cesse, et
que, pour certains points essentiels de ce dbat, je my rfrerai encore aujourdhui.
Je souhaiterais aborder la question des sources possibles de cette lgende et proposer quelques hypo-
thses vraisemblables quant aux circonstances de sa constitution. Je voudrais aussi dans un second temps exa-
miner en quoi lintroduction de cette lgende, dans les premires annes du XVIII
e
sicle a, dune certaine
manire, cest en tout cas la thse que je tenterai desquisser devant vous, profondment modifi la nature
mme de la jeune institution maonnique pr-spculative ou pour mieux dire, proto-spculative.
Les antcdents du nom de lArchitecte dans les Anciens Devoirs
Le premier problme est celui du nom mme dHiram comme dsignant larchitecte dont le drame
nous est rvl dans la fameuse divulgation de Samuel Prichard, Masonry Dissected, La MaonnerieDissque,
publie Londres en 1730. Limportance de la divulgation de Prichard nest pas seulement de rvler pour la
premire fois un systme en trois grades, culminant avec le grade de Matre TheMasters Part. Son originalit
profonde est bien de proposer la premire version connue et cohrente de la lgende qui devait dsormais
constituer le cur de ce grade.
La premire source laquelle il convient de puiser est celle des Anciens Devoirs. Dans la premire gn-
ration de ces textes, celle qui contient le Regius(c. 1390) et le Cooke(c. 1420), il existe bien une histoire tradi-
tionnelle du Mtier qui, notamment dans le second de ces manuscrits, renferme de nombreuses donnes
bibliques ou patristiques. En aucun endroit cependant on nementionneun architectedu TempledeSalomon, et
moins encore son nom. Le Ms Cookecontient seulement cette indication :
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I,
Et lors deldication du Temple lpoquedeSalomon,
il est dit dans la Bible, au 3livredes Rois chapitrecinq,
queSalomon avait quatre-vingt millemaons louvrage.
Et lels du roi deTyr tait lematremaon.
La mention prcise du nom de cet artiste napparat que dans la deuxime gnration des Anciens
Devoirs, celle qui souvre avec le MsGrand Lodge n1, dat de 1583. Dans le rcit historique qui y figure, on
trouve en effet le passage suivant :
Et aprs ledcs du Roi David, Salomon qui tait lels duRoi David, acheva leTemplequeson preavait
commenc.
Et il fit chercher des Maons dans diverses contres, et lesassembla, de sorte quil eut quatre-vingt mille
ouvriers, qui travaillaient la pierre et sappelaient des Maons, et il choisit trois mille dentre eux qui furent dsi-
gns pour trelesMatres et Gouverneurs deses ouvrages. Deplus il y avait un Roi dun autreroyaumequi sappe-
lait Iram et qui aimait beaucoup leRoi Salomon et lui envoya du bois decharpentepour ses ouvrages. Et il poss-
dait un fils nommAnyone [ quelquun] qui tait Matre en Gomtrie, chef de tous sesMaons, et Matre des
gravures et sculptures et detous lesautres procds dela Maonnerieutiliss pour leTemple.
Et ceci est rapportdans la Bibleau troisimechapitreduquatrimeLivredes Rois.2
Demble, lapparition de celui qui est appel chef des Maons ou Matre en Gomtrie du
Temple pose un problme quant son identit. Le mot Anyone, qui signie simplement quelquun, ne nous ren-
seigne gure. On doit naturellement sinterroger sur cette appellation pour le moins nigmatique. Sachant que
le Ms Grand Lodge n1est probablement la copie dun texte plus ancien, il se peut simplement que le terme
Anyonesoit d au fait que le scripteur na pas pu lire correctement le nom qui gurait sur le manuscrit original.
On retrouve en effet, partir de cette poque, le nom de larchitecte dans plusieurs versions des Anciens
Devoirs. Les variantes observes sont assez nombreuses:
dans trois textes, de 1600, 1670, 1700, on trouve le terme Amon;
dans une srie de six textes, de 1670, 1680, 1693, 1700, 1702 et 1750, ce personnage se nomme Aynon;
trois versions, de 1670, 1680, 1690, donnent Aymon;
on peut encore en rapprocher le texte de 1600 qui porte A Man;
il faut galement signaler des cas extrmement divergents, tels que le texte de 1677 avec Apleo, de 1701
avec Ajuon, ou mme celui de 1714 avec Benaim.
Pour rendre compte de lorigine et de la signification probable de ces termes, deux hypothses princi-
pales ont t souleves.
La premire, la plus naturelle, propose de voir dans ces diffrents termes une srie de corruptions suc-
cessives du nom dHiram. On pourrait ainsi suggrer la chane suivante: Hiram Iram Yram Yrane
Ynane Ynone Aynone Anyone. Selon cette thse, le Matre des Maons des Anciens Devoirsse serait tou-
jours appel Hiram, comme lindique la Bible laquelle ces textes se rfrent explicitement, mais son nom
naurait aucun moment torthographicorrectement de1583 1675 environ
Cest en effet partir de cette dernire date que certains manuscrits donnent au personnage le nom quil
porte dans la Bible. Cette mention nest prsente que dans dix-huit versions postrieures 1675, et dont beau-
coup sont mme postrieures 1723, date laquelle, nous le reverrons, apparat lappellation Hiram Abif.
Lhypothse dun Hiramprimitif et naturellement attendu puis corrompu et seulement retrouv la n du
XVII
e
sicle est philologiquement ingnieuse, mais difficilement convaincante, il faut le reconnatre. On ne
peut toutefois totalement lexclure.
La seconde hypothse, est que ces diffrents noms ne sont en effet que des corruptions dun nom qui
nest pas Hiram, mais qui fait cependant rfrence un personnage important du Mtier. En dautres termes il
faudrait admettre que, bien que le nom de lhomme envoy par Hiram de Tyr soit effectivement, dans la Bible,
Renaissance Traditionnelle
Roger Dachez I8
Hiram, les Anciens Devoirslui en auraient, depuis au moins la n du XVI
e
sicle, donn un autre, li cependant
aussi la tradition du Mtier.
On a notamment retenu, comme forme initiale possible, le nom Amon, considrant que les formes
Aynon, Aymon, sexpliqueraient ainsi trs facilement par une minime erreur de graphie de la lettre M. Mais
pourquoi ce nom?
Amonapparat en effet dans la Bible (Proverbes, 8, 30). Et en hbreu amon (aleph, mem, vav, noun)
signifie ouvrier, artisan ou artiste, mais aussi architecte, ou encore tuteur, matre douvrage. Dans le texte
biblique, la Sagesse se prsente ainsi :
[ ] quand II [leSeigneur] traa les fondements delaterre,
jefus matreduvre son ct(version T.O.B)
Le sens dartisan, collaborant luvre, semble le plus classiquement retenu, notamment dans la
Vulgate, refltant les conceptions les plus anciennes en ce domaine, et dont proviennent toutes les citations
bibliques mdivales, o Saint-Jrme dit :
Quando appendabat fundamenta terrae,
Cum eo eram, cuncta componens.
ce que lon peut rendre par :
Tandis quil tablissait les fondements dela terre,
Jtais avec lui, rassemblant toutes choses.
Si cette hypothse concernant Amonest sduisante, elle se heurte cependant quelques objections: cest
dabord la forme la moins souvent atteste dans les nombreuses versions des Anciens Devoirs, et surtout ellena
jamais tconnuecommetelledans les bibles occidentales, puisque amonest un nom commun, par consquent
toujours traduit (artisan, architecte, etc.). Il ressort donc de cette analyse que lhypothse Amonest avant tout
un exercice drudition hbraque qui ne tient pas compte des conditions dans lesquelles les textes des Anciens
Devoirsont t rdigs et transmis.
Aymon, identique phontiquement, en anglais, Amon, peut ds lors tre propos comme forme initiale
du nom de 1architecte. Aymonpeut son tour, par une faute identique celle que lon vient de mentionner,
expliquer la forme Aynon, et trs facilement aussi les formes Amon, ou Anon. Nous pouvons donc suggrer, en
premire approche, que les AnciensDevoirsportent tmoignage quil existait dans le Mtier une tradition
confrant au matre duvre du Temple un nom qui pourrait tre Aymon.
Les Constitutionsde 1723 et les textes postrieurs (Famille Spencer, 1725-1739)
Ce nest que dans lHistoire du Mtier qui gure dans leLivredesConstitutionsde 1723 que gure, pour
la toute premire fois dans un document maonnique, notons-le bien, le nom dHiram Abiff, donn au
constructeur du Temple de Salomon, quali en outre de Princedes Architectes. Cest donc seulement aprs
ce texte de 1723 que le nom dHiram Abiff et non plus seulement dHiram se substitue celui dAmon, ou
Anon, ou Aymon, dans la plupart des versions des Anciens Devoirspostrieures: ce sont notamment les textes
de la FamilleSpencer. Six textes sont connus, dont un fut mme grav, publis entre1725 et 1726 pour quatre
dentre eux, 1729 et 1739 pour les deux plus tardifs.
Ces dates ne sont videmment pas indiffrentes, et lon peut ici remarquer que cette priode de1725
1730 est galement celle o semble saffirmer un troisime grade dsormais fond sur le personnage
dHiram, nouvellement promu, au regard des textes du moins, un rle quil paraissait navoir jamais jou
auparavant. Il est assez clair que la substitution du nom dHiram Abiff celui dAymon voire celui dHiram
(simplement) prsent dans quelques textes aprs 1675 est lie lapparition du troisime grade
hiramique dont Prichard nous livre la premire version connue.
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Hiram et ses frres: unelgendefondatrice I,
propos de la forme Hiram Abif
I I faut i mmdi atement si gnaler que le choi x du terme Hiram Abif (nous adopterons cette graphi e
plus classique) pour dsigner, dans les textes maonniques, larchitecte du Temple de Salomon, pose son
tour un problme.
Lexpression Hiram Abif se trouve en effet en deux endroits seulement de la Bible:
// Chroniques, 2, 13, o lon peut lire: Huram Abi (aleph, beth, iod)
et II Chroniques 4, 16, olon a: Huram Abiv(aleph, beth, iod, vav)
partir de ces simples donnes, trois problmes se posent :
1) Quelleest la signication exactedeces termes?
La racine absignifie pre, et abi comporte un dterminatif qui veut dire mon pre; quant abiv, il
signie son pre.
Par consquent, dun point de vue purement philologique, ces termes signient :
Huram abi =Huram mon pre,
Huram abiv =Huram son pre,
deux expressions, soulignons-le, assez nigmatiques. On doit cependant retenir quune signication plus large
de pre, en hbreu, peut indiquer la notion de matre, instructeur, ou conseiller.
Nous reviendrons plus loin sur les consquences du caractre assez obscur de ces deux expressions que
nous ne faisons que noter ici.
2) Dans / Rois 5, qui est le troisime lieu biblique o lon parle de notre Hiram lartisan, non le Roi -, il
faut remarquer que:
cest bien Hiram, et non Huram,
que ce nest absolument pas Hiram-Abi, ou Hiram Abif, mais simplement Hiram, lequel vient de Tyr,
le texte prcisant quil est le ls dun Tyrien, et dune veuve de la tribu de Nephtali ; cest, en outre dans ce livre,
exclusivement un bronzier, qui fondra les colonnes, la mer dairain, mais nullement un architecte ni un
tailleur de pierre.
Les deux remarques qui prcdent nous suggrent que lon dcrit apparemment deux personnages sensi-
blement diffrents, dautant que les comptences dHuram, dans // Chroniques, sont beaucoup plus tendues.
On lit en effet que ctait un homme dou pour toutes sortes de travaux, sachant en effet travailler lor, lar-
gent, lebronze, lefer, la pierre, lebois, lcarlate, la pourpre, graver nimportequoi et tout inventer)). Cet Huram
est dautre part ls dun Tyrien et dune lle de la tribu de Dan.
Si Hiram, dans les Livres des Rois, ntait que bronzier, Huram Abi du Livredes Chroniquesest bien plus
clectique, et sait ventuellement travailler la pierre. Il demeure cependant artisan, et non, comme lindiquent
et eux seuls les Anciens Devoirs, le Matre Maon du Temple
On peut ainsi penser que lHiram Abif de la tradition maonnique, lequel napparat dans les textes
quen 1723, est un personnage composite, empruntant deux portraits assez diffrents, et qui ne se retrouve
en tant que tel dans aucun texte biblique.
3) Un troisime problme, qui rejoint en partie le premier, doit encore tre voqu. Il concerne le choix,
prcisment de lexpression Hiram Abif pour dsigner ce singulier et nouveau hros. En effet, nous avons vu la
signication assez peu claire de lexpression.
Dj, dans la Vulgate, Saint Jrme traduit : Hiram patrem meumet Hyram pater ejus.
Pre de qui, au juste?Pourrait-on demander
Dans la premire Bible anglaise de Wyclif en1380, on lit de mme: Hyram my fader et Hyram thefader
of Solomon.
La Bible dite Great Bible, de 1539, propose: mon pre Hyramet Hiram son pre, traduction plus tard
reprise par la clbre Authorized Versiondu Roi Jacques, en 16???
Renaissance Traditionnelle
Roger Dachez :o
La Bishops Biblede 1572, et la Bible de Barker en 1580, reprennent aussi ces formules. Cette dernire,
remarquable par ses gloses marginales, indique notamment que son pre peut signier quHyramest le pre
du travail qui seffectue dans le Temple
partir de cette date, jusqu nos jours, toutes les bibles anglaises portent : Hiram mon preet Hiram
son pre, et ce toujours sans fournir dexplication.
Cest probablement cette absence de toute signification manifeste qui a conduit certains traducteurs
penser quHiram Abi tait peut-tre un nom propre, qui nappelait pas de traduction. Cest Luther qui le pensa
le premier. Dans les annes 1520, publiant sa traduction allemande, il traduisit simplement, le premier :
Huram Abi et Huram Abif.
Or, en 1528, Coverdale, lun des chefs de la Rforme en Angleterre, se rendit Hambourg et y rejoignit
William Tyndale qui entreprit avec lui la traduction du Pentateuque. Cest ainsi quen 1535, Coverdale acheva
seul une traduction essentiellement fonde sur le travail de Luther. La Bible de Coverdale, en anglais, fut dite
trois reprises, en 1535, 1536, 1537, et rdite en 1551, et cest elle qui, pour la premire fois en Angleterre,
indique: Hiram Abi et Hiram Abif.
La Bible de Matthews, en 1537, reprend cette traduction, mais, partir de 1539, avec la Great Bibledj
mentionne, nous retrouvons les traductions classiques, et plus jamais la traduction Hiram Abi ou Hiram Abif
(hormis dans la rdition unique de 1551).
Il faut donc retenir que les expressions Hiram Abi et Hiram Abif ne figurent que dans deux Bibles
publies entre1535 et 1537 et qui sortirent assez vite de lusage.
Une question se pose ds lors: si le choix du terme Hiram Abif a t fait, cest manifestement sous lin-
uence de la Bible de Coverdale, mais pour quelle raison, en 1723, aurait-on prouv le besoin de retenir cette
traduction atypique, extraite dune Bible sortie dusage depuis environ deux sicles?Anderson sen explique
en partie, mais de faon trs peu claire, dans une note infra-paginale de son Histoire du Mtier.
Ne pourrait-on aussi suggrer que lexpression en question aurait dj exist dans la tradition maon-
nique depuis la deuxime moiti du XVI
e
sicle?On a parfois soulign la probabilit dune mutation pr-sp-
culative en Angleterre, cette mme poque. Cette hypothse, il faut cependant le reconnatre, est assez fragile.
Lide dun Hiram Abif crassez rcemment de toutes pices et dot dun nouveau nom, parat, au terme de
cet examen, bien plus plausible.
Une raction dhostilit? Le Document Briscoe(1724)
Si le nom dHiram Abif, pour dsigner larchitecte du Temple, attest depuis 1723, avait peut-tre t
introduit bien plus tt dans la tradition du Mtier, il demeure cependant certain que la lgende dont il est
demble le tragique hros lui confre un statut nouveau. Si le nom dHirama peut-tre une certaine ancien-
net dans le Mtier, le personnage de la lgende apparat bien, en ces annes 1720, comme un nouveau venu.
Il convient ici de citer un texte qui pourrait en tre un tmoignage indirect. Ce texte parut Londres, en
1724, sous la forme dune petite brochure de 64 pages, et connut deux autres ditions lanne suivante. Il
reproduit en premier une version des Anciens Devoirsappartenant la seconde gnration, et quon peut rat-
tacher la Famille Sloane. Ce texte donne notamment Aynonpour le nom du Matre Maon du Temple de
Salomon. Il est suivi dassez copieux commentaires, intituls Observations and Critical Remarks, dun ton
en effet fort critique, visant redresser les erreurs que, selon lauteur, le pasteur Anderson avait commises en
grand nombre dans son Histoire du Mtier.
Sagissant du passage qui se rfre au Temple de Salomon, lauteur oriente la polmique autour du per-
sonnage dHiram Abif. Il stonne en effet quon lui accorde dsormais des talents si divers et que
notresavant Docteur en Lois [ i.e. Anderson] pour mettreen valeur ses extraordinaires lectures, [prenne]
tant depeinepour prouver quecet Hiram, leFondeur dAirain, un Tyrien, ntait pas Hiram Roi deTyr [ ]
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Hiram et ses frres: unelgendefondatrice :I
Plus encore, il sen prend au trs ingnieux Docteur Dsaguliers qui, pour justier la varit des dons
reconnus Hiram se rfre une LettredeRecommandation queleRoi Hiram envoya Salomon [ ] . Lau-
teur fait remarquer que rien de tel ne gure dans le Livredes Rois, et feint dignorer que ces prcisions provien-
nent des Chroniques.
Quelle que soit la faiblesse de largumentation, lintrt du document rside simplement dans la dnon-
ciation qui est faite ici du caractre factice du personnage dHiram Abif. On peut naturellement sinterroger
sur la personnalit exacte de Samuel Briscoe, dont nous ne savons rien. Toutefois, il parat incontestablement
avoir t au fait des usages et des pratiques maonniques de son temps.
Or, son hostilit lintroduction du personnage dHiram Abifne peut pas ne pas tre releve. Aucune
allusion nest faite, du reste, un grade quelconque dont ce personnage serait le hros, mais il est clair cepen-
dant que certaines personnes connaissant bien la Maonnerie et ses textes fondateurs considraient, au dbut
de ces annes 1720, que le personnage dHiram Abif tait un intrus, et que le rle quon paraissait devoir lui
faire jouer tait sans doute usurp, du moins jusque-l inconnu. Ne pourrait-on y voir, mais ce nest videm-
ment quune simple hypothse, la trace des premiers remous provoqus par lintroduction dun nouveau grade
de Matrecentr autour dune lgende mettant en scne un Hiramdont nous avons bien vu, comme Briscoe
lui-mme, quil reprsente, par rapport au personnage biblique, une figure composite qui pourrait bien tre
due, en effet, limagination des savants Docteurs stigmatiss par Briscoe
Les sources de la lgende
Tenter de retrouver les origines de la lgende dHiramest un exercice plus difcile quil ny parat, si lon
veut rester rigoureux.
On peut naturellement assigner cette lgende des sources mythologiques diverses et trouver, en cher-
chant un peu dans lhistoire des peuplades anciennes et des religions antiques, gyptienne, grco-romaine,
voire celtique, nombre de rcits sacrs et de mythes pouvant constituer autant de modles. Les auteurs qui se
sont penchs sur cette question ny ont du reste pas manqu. Nous ne reviendrons pas, pour notre part, sur ces
antcdents lointains, qui ne peuvent tout au plus tre voqus que comme autant darchtypes, de figures
universelles, du hros ou du dieu qui meurt (Frazer). Ces rfrences peuvent en effet sembler sduisantes,
cependant elles ne sont certainement pas pertinentes.
Lerreur que commettent gnralement, pour des raisons diverses, ceux qui mettent en avant ces sources
prtendues, est de croire, ou de feindre de croire, que cette lgende vient du fond des ges, comme lhritire
naturelle des mythes les plus reculs, dont elle serait lun des ultimes rejetons. Nous avons vu, et nous aurons
encore loccasion de le montrer plus loin, quil nen est rien. Le caractre factice de la lgende dHiram, sa cra-
tion moderne, probablement dans les premires annes du XVIII
e
sicle, ne peut plus faire le moindre doute.
Le problme de ses origines est donc pos de manire bien diffrente.
Pour le rsoudre, il ne faut surtout pas mconnatre le climat intellectuel et spirituel dans lequel vo-
luaient, et les sources historiques et traditionnelles dont disposaient, ceux qui, cette poque, taient en
mesure de forger cette lgende. Or ces milieux, sils ne nous sont pas explicitement connus, sont pourtant
assez clairement identiables. Autour de Dsaguliers et dAnderson, cest un monde nouveau dans le Mtier
de lettrs et de savants Docteurs, ptris de Bible et dhumanits classiques, mais galement soucieux de se
rattacher aux anciennes traditions du Mtier. Noublions pas quAnderson se donne un mal considrable pour
montrer, contre toute vidence, que la Grande Loge de 1717, cration profondment originale, sans aucun
prcdent dans le pays, ntait que le rveil revival , dune mythique et ancestrale Grande Loge laquelle
tout le monde aurait voulu croire.
Renaissance Traditionnelle
Roger Dachez ::
Les antcdents immdiats de la lgende : le Ms Graham(1726)
Les diverses hypothses proposes, on le voit, pour tenter de retrouver les sources de la lgende dHiram,
se heurtent le plus souvent de considrables difficults. Outre quelles empruntent des thmes mythiques
ou lgendaires gnralement sans rapport rel et manifeste avec le Mtier, elles ne contiennent dordinaire
quun des lments de cette lgende, pour lessentiel, le meurtre du btisseur. On pourrait du reste, en exami-
nant lhistoire gnrale de lAngleterre depuis le XVII
e
sicle, trouver dautres meurtres injustes, et divers
auteurs nont pas manqu dchafauder ainsi les thories les plus diverses, et souvent les plus fantaisistes.
Un document tranche nettement, cependant, sur toutes ces sources allgues et approximatives. Il sagit
dun manuscrit dat du 24 octobre 1726, le Ms Graham, longtemps mconnu, et qui fut prsent et tudi
pour la premire fois par le clbre chercheur anglais H. Poole, en 1937. Lapport de ce texte la recherche des
sources de la lgende dHiramapparat capital.
Le document se prsente dabord comme un catchisme, en beaucoup de points comparable ceux
connus pour les annes 1724-1725. Certaines des questions et des rponses qui y figurent se retrouvent en
effet, presque textuellement, dans quelques-uns de ces textes, notamment dans un manuscrit de 1724, The
Whole Institution of Masonry, et un document imprim de 1725, The Whole Institutions of Free-Masons
Opened. Ces similitudes sont importantes souligner, car elles tablissent que le Ms Grahamnest nullement
un texte isol et atypique, mais quil sinsre incontestablement dans un courant dinstructions maonniques
reconnues et diffuses en Angleterre cette poque. On doit enfin particulirement noter la tonalit chr-
tienne fortement afrme des explications symboliques qui y sont proposes.
la n du catchisme proprement dit, on nous apprend que par tradition et aussi par rfrence l-
criture, Sem Cham et Japhet eurent se rendre sur la tombe de leur pre No pour essayer dy dcouvrir
quelquechose son sujet qui les guiderait vers lepuissant secret quedtenait cefameux prdicateur.
Suivent alors trois rcits distincts, trois lgendes quil convient dexaminer en dtail.
Premire lgende:
Ces trois hommes taient dj convenus quesils nedcouvraient pas levritablesecret lui-mme, la pre-
mirechose quils dcouvriraient leur tiendrait lieu de secret. Ilsne doutaient pas, mais croyaient trs fermement
que Dieu pouvait et voudrait rvler sa volont, par la grce de leur foi, de leur prire et de leur soumission; de
sortequecequils dcouvriraient servlerait aussi utilepour eux quesils avaient reu lesecret ds lecommence-
ment, deDieu enpersonne, la sourcemme.
Ils parvinrent la tombe et ne trouvrent rien, sauf lecadavre presque entirement corrompu. Ils saisirent
undoigt qui sedtacha, et ainsi dejointureen jointure, jusquaupoignet et au coude. Alors, ils relevrent lecorps
et le soutinrent en se plaant avec lui pied contre pied, genou contregenou, poitrine contre poitrine, joue contre
joueet maindans ledos, et scrirent : Aide-nous, 0 Pre. Commesils avaient dit : 0 Predu ciel aide-nous
maintenant, car notrepreterrestrenelepeut pas.
Ils reposrent ensuite le cadavre, ne sachant quen faire. Lun deux dit alors: II y a de la moelle dans cet
os [Marrow in this bone]; lesecond dit : Mais cest un os sec; et letroisimedit : il pue.
Ils saccordrent alors pour donner cela un nom qui estencoreconnu dela Franc-Maonneriedenos jours.
Seconde lgende: (Elle est expose sans lien apparent avec la prcdente.)
Pendant lergnedu roi Alboin naquit Betsalel, qui fut appelainsi par Dieu avant mmedtreconu. Et
cesaint connut par inspiration queles titres secrets et les attributsessentiels deDieu taient protecteurs, et il dia
en sappuyant dessus, desortequaucun esprit malin et destructeur nosa sessayer renverser luvredeses mains.
Aussi ses ouvrages devinrent si fameux, queles deuxplus jeunes frres du roi Alboin, dj nomm, voulurent
treinstruits par lui desa noblemaniredebtir. Il accepta lacondition quils nela rvlent pas sans quequel-
quun soit avec eux pour composer unetriplevoix. Ainsi ils en rent leserment et il leur enseigna les parties tho-
riqueet pratiquedela maonnerie; et ils travaillrent. [ ]
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Hiram et ses frres: unelgendefondatrice :,
Cependant Betsalel, sentant venir la mort, dsira quonlenterre dans la valle de Josaphat et que fut
graveunepitapheselon son mrite. Cela fut accompli par ces deuxprinces, et il fut inscrit cequi suit : Ci-gt la
fleur de la maonnerie, suprieure beaucoup dautres, compagnon dunroi, et frre de deux princes. Ci-gt le
cur qui sut garder tous les secrets, la languequi neles a jamais rvls.
Troisime lgende: (Sans nulle transition, l encore, un dernier rcit est propos au lecteur.)
Voici tout ce qui se rapporte au rgne du roi Salomon, [ls de David], qui commena dier la Maison
duSeigneur : [ ] nous lisons au Premier Livre des Rois, chapitreVII, verset 13, que Salomon envoya chercher
Hiram Tyr. Ctait lels duneveuvedela tribu deNephtali et son pretait un Tyrien qui travaillait lebronze.
Hiram tait rempli de sagesse et dhabilet pour raliser toutes sortes douvrages en bronze. Il se rendit auprs du
roi Salomon et lui consacra tout son travail. [ ] Ainsi par leprsent passagedelcritureon doit reconnatreque
ce fils dune veuve, nomm Hiram, avait reu une inspiration divine, ainsi que le sage roi Salomonou encore le
saint Betsalel. Or, il est rapport par la Tradition que lors de cetteconstruction, il y aurait eu querelle entre les
manuvres et les maons au sujet des salaires. Et pour apaiser tout lemondeet obtenir un accord, lesageroi aurait
dit : que chacun de vous soit satisfait, car vous serez tous rtribus de la mme manire. Mais il donna aux
maons un signequeles manuvres neconnaissaient pas. Et celui qui pouvait fairecesigne lendroit o taient
remis les salaires, tait paycommeles maons; les manuvres neleconnaissant pas, taient pays commeaupa-
ravant. [ ] Ainsi letravail sepoursuivit et progressa et il nepouvait guresemal drouler, puisquils travaillaient
pour un si bon matre, et avaient lhommeleplus sagecommesurveillant. [ ] Pour avoir la preuvedecela. lisez
les 6 et 7 [chapitres] du premier Livre des Rois, vous y trouverez les merveilleux travaux dHiram lors de la
construction de la Maison du Seigneur. Quand tout fut termin, les secrets de la maonnerie furent mis en bon
ordre, commeils lesont maintenant et leseront jusqu la n du monde[ ]
On mesure sans peine limportance et lintrt majeur des trois rcits. Soulignons-en simplement les
points essentiels.
Le premier rcit du Ms Grahamest aussi le premier texte de lhistoire maonnique qui dcrive un ritede
relvement dun cadavre associ auxCinq Points du Compagnonnage, attests pour leur part, ds 1696 dans les
textes cossais. Le but est de tenter de retrouver un secret dont on ne sait du reste quoi il tient qui a t
perdu par la mort de son dtenteur. On y associe un jeu de mots probable avec Marrow in the Bone, vo-
quant assez clairement une expression en M.B. Il est vident que cela est li au nom qui est encoreconnu dela
Franc-Maonneriedenos jours, lequel apparat bien comme un secret de substitution. La particularit la plus
remarquable est quon ne voit ici aucun lien avec lart de la Maonnerie, et surtout que le personnage central
nest pas Hiram, mais No
Le second rcit nous dpeint la personnalit de Betsalel, possesseur de secrets merveilleux lis au
Mtier, qui seront communiqus seulement deux princes. Le point important nous semble ici lpitaphe,
voquant lecur qui sut garder tous les secrets, la languequi neles a jamais rvls. . Ce thme, notons-le, est
absent de la premire lgende.
Enn le troisime rcit met en scne Hiram, surveillant leplus sagedela terre, et qui contrlait pro-
bablement la transmission aux bons ouvriers du signe qui donnait droit la paye des maons. Notons
surtout quici les secrets sont et demeurent bien gards, quHiramachve le Temple, et quil ne meurt pas de
mort violente
La simple lecture de ces trois rcits impose une constatation immdiate: leur superposition nous donne
presque intgralement, en substance la lgende dHiramtelle que la rapporte pour la premire fois Prichard en
1730. Linnovation majeure est quHiram dont le rle, honorable mais modeste, dans le Ms Graham, est
conforme au peu quon dit de lui dans tous les Anciens Devoirs , y est alors substitu Nodans le rite du
relvement. Cest Hiram, en outre, et non plus Betsalel, qui dsormais appartiennent lecur qui sut garder
tous les secrets, la languequi neles a jamais rvls. Mais la troisime lgende du Ms Grahamnindiquait-elle
pas quHiramavait reu une inspiration divine comme lesaint Betsalel ?
Renaissance Traditionnelle
Roger Dachez :
Retenons pour linstant que le caractre composite du personnage dHiram Abif de la lgende du troi-
sime grade de Prichard, dj voqu pour diverses raisons, nous lavons vu, apparat ici sans quivoque. La
lgende dHiram, quelque source dinspiration plus ou moins antique quon puisse ou veuille la rattacher est,
sans plus aucun doute possible, une synthse tardive de plusieurs rcits lgendaires dont lanciennet ne nous
est du reste pas connue. La lgende des trois fils de No, compte tenu du rle que joue ce personnage dans
lhistoire traditionnelle du Mtier des AnciensDevoirs, de mme que la version de la vie dHiramrapporte
dans le MsGraham, sont tellement conformes aux plus vieux textes de la tradition maonnique anglaise,
quon peut fortement suggrer, sans naturellement pouvoir lafrmer, quelles faisaient sans doute partie dun
lgendaire assez ancien, propre au Mtier.
Quoi quil en soit, il est tabli quen 1726 anne o, pour la premire fois dans les annales de la Franc-
Maonnerie, nous avons la preuve documentaire de rceptions un troisime grade Londres un texte
maonnique nous montre donc que cette synthse, si elle avait dj t effectue, ntait mme pas encore
connue de tous. Cest l, il faut le souligner, un acquis majeur de la recherche.
Jinterromps ici lanalyse des sources de cette lgende, en sachant que nombre dautres points pour-
raient tre soulevs, et que plusieurs questions annexes demeurent sans rponse. Jai simplement voulu saisir
lexemple de cette lgende majeure de la tradition maonnique pour suggrer de quelle manire la maonnerie
avait pu sen doter, et montrer surtout quelle complexit se trouve enfouie sous lapparente simplicit du rcit
que la maonnerie transmet depuis environ 270 ans.
Une transition majeure?
Je voudrais pour nir, proposer quelques remarques plus gnrales.
Lorsquen 1691, un pasteur cossais, Robert Kirk dnit la maonnerie, il crit simplement :
Cest unesortedetradition rabbiniqueen formedecommentairesur Jackin et Boaz, lenom des colonnes
du templedeSalomon.
La Maonnerie est alors simple ce qui ne veut pas dire quelle nest pas riche et semble structure par
les deux colonnes du Temple de Salomon. Cest une Maonnerie sans lgende opratoire si lon me permet
cette expression. En ce sens le grade de Matre hiramique a bien introduit une innovation au moins aussi
considrable que la formation dune Grande Loge ds 1717, mais surtout entre1719 et 1723. On pourrait du
reste porter les deux initiatives au crdit des mmes personnages, entendez des mmes savants docteurs si
violemment dnoncs par Briscoe ds 1724.
Quand on se livre, comme jai tent de le faire ici, une sorte darchologie de la lgende dHiram, on
peut entrevoir sans difficult quelle a t savamment labore pour orner une maonnerie dun genre
nouveau, plus subtil, plus sophistiqu, comme lon voudra, peut-tre aussi plus aristocratique et plus choisi,
plus substantiel pour des esprits levs. Apportant dans les rituels le mme raffinement littraire, biblique et
lgendairepour tout dire, quavait apport Anderson lui-mme dans la rcriture complte de lHistoire du
Mtier laquelle il stait livr, pour le compte de la Premire Grande Loge, peine quelques annes plus tt
ou peut-tre, prcisment, la mme poque et dans un mme mouvement.
Je veux suggrer ici que si lhistoire de la lgende dHiram nest pas exactement superposable lhistoire
du grade de Matre, qui la comprend sans sy inscrire entirement, cette lgende constitue certainement dans
lhistoire de la premire Maonnerie spculative, une transition majeure. la diffrence des lgendes du
Mtier, plus ou moins modies, dge en dge, au gr des transmissions, des mmoires plus ou moins dles
et de limagination collective, sans perspective ni plan concert, toutes choses dont elle a pu sinspirer nous
lavons vu, la lgende dHiram traduit en revanche une volont, et cest un fait radicalement nouveau. Elle
rsulte dune dmarche consciente et calcule visant llaboration de contenus renouvels, au service dune
vision diffrente de linstitution maonnique. Elle avait pour objet, en structurant un autre grade, de crer au
N 129 / janvier 2002
Hiram et ses frres: unelgendefondatrice :,
moins autant une aristocratie maonnique que de favoriser une maonnerie aristocratique. Cette lgende, qui
trahit irrsistiblement un travail drudit, fut trs probablement, dans son principe mme, un instrument
politique dans la jeune Grande Loge de Londres.
Toutefois lhistoire, comme bien souvent, en vint transcender ses acteurs qui sen croient trop volon-
tiers les auteurs. La lgende dHiram, sa mission accomplie, le nouveau grade de Matre mis en uvre et
impos peu peu, se mit vivre de sa vie propre, incontrlable et imprvisible. Elle crait un concept
nouveau, promis un destin fabuleux, et qui devait se dcliner linni dans les hauts grades dont elle fut le
modle fondateur. Nest-il pas clair que les plus anciens de ces hauts grades reposent sur des gloses, parfois
laborieuses et pnibles, sur les -cts, les antcdents ou les consquences de la mort dHiram?
On sest du reste interrog sur ce qui serait advenu si la lgende ne stait pas conclue, telle que Prichard
la rapporte, par un mot perdu, un mot substitu et un architecte tragiquement disparu. On voit en effet sans
difficult la faille de ce schma: il faudra bien retrouver le mot perdu et remplacer larchitecte, voici de quoi
crire cinq ou six autres lgendes et autant de nouveaux grades. Si la maonnerie se lana aussitt, et pour plu-
sieurs dcennies, dans une prodigieuse et parfois folle entreprise cratrice de grades la recherche de la Parole
perdue, nest-ce pas simplement parce que les auteurs de la lgende fondatrice lont construite comme un rcit
ouvert et inachev?Maladresse ou gnie?Nul ne peut rpondre.
Renaissance Traditionnelle
Roger Dachez :o