La femme a-t-elle perdu l'strus ? Alors que les femelles des autres espces de mammifres ont ce que l'on appelle communment leurs chaleurs , lesquelles indiquent qu'elles sont prtes tre fcondes, on considre que cette priode d'attractivit sexuelle a disparu chez Homo sapiens au cours de son volution. Ou que cette part de bestialit qui rend ces dames mettrices de signaux et ces messieurs rcepteurs desdits signaux est bien cache au plus profond de nous. Dans ce qui est devenu un petit monument de la science improbable, terme sous lequel on range ces tudes saugrenues en apparence mais qui donnent rflchir une fois pass le moment de rigolade, trois chercheurs amricains de l'universit du NouveauMexique sont alls dbusquer l'strus l o il avait le plus de chances de se trouver, savoir dans les clubs pour hommes o des htesses presque nues pratiquent le lap dance . Pour le mettre en vidence, ces scientifiques ont eu l'ide de relier les gains des danseuses leur cycle menstruel. Aux Etats-Unis, la femme en chaleur se mesure forcment en dollars. L'exprience a t dcrite en 2007 dans la revue Evolution and Human Behavior, en des termes parfois savoureux. En prambule, les auteurs crivent ainsi : Etant donn que les universitaires peuvent ne pas tre familiers de la sous-culture des clubs masculins, des lments de contexte sont sans doute bienvenus pour comprendre pourquoi il s'agit d'un cadre idal pour enquter sur les effets de l'attractivit de l'strus fminin dans le monde rel , c'est--dire ailleurs que dans un laboratoire... Les chercheurs ajoutent, pour voquer les signaux envoys aux clients des clubs, que les htesses se parfument trs peu mais ont souvent des implants mammaires, se teignent les cheveux, taillent leurs poils pubiens, rasent leurs jambes et leurs aisselles et adoptent un
nom de scne diffrent de leur prnom rel . Autant de dtails que
l'on ne retrouve que trop rarement dans les comptes-rendus de recherches. Le pourboire est peru pour une lap dance , danse de contact en franais, au cours de laquelle la femme, seins nus, s'assied et se trmousse, de face ou de dos, sur les cuisses et le bas-ventre de son client qui n'a pas le droit de poser les mains sur elle. Les 18 volontaires de l'exprience ont, au total, donn des renseignements sur 296 sances de travail (soit environ 5 300 danses de contact), tales sur deux cycles menstruels. Les rsultats montrent, selon les chercheurs, que l'strus n'a pas disparu. Sur des cycles moyens de 28 jours, un pic flagrant de pourboires surgit dans les jours qui prcdent l'ovulation, durant lesquels les danseuses touchent en moyenne 354 dollars par sance de 5 heures (de quoi donner certaines chercheuses l'ide de se reconvertir). Soit 170 dollars de plus que pendant les rgles et 90 dollars de plus que lors de la priode lutale, qui suit l'ovulation. Par ailleurs, les chercheurs ont constat que les danseuses prenant la pilule (qui empche l'ovulation) prsentaient une courbe de rmunration plus stable... et un net manque gagner. Pour eux, c'est la premire preuve par l'conomie que l'strus est toujours prsent dans l'espce humaine. Reste savoir comment il se manifeste. D'autres tudes de psychologie suggrent que des changements dans la silhouette, l'odeur corporelle, l'attractivit du visage, la crativit verbale et la volubilit trahissent cette phase de chaleurs . Pierre Barthlmy