(Analyse Commente P.

FRADET- sEDIM 2010)

Musique Africaine
(Rsum de points caractristiques gnralistes)
> Gnralit <
Le continent africain fait plus de 3 fois lEurope.
La musique ne constitue pas un domaine autonome spar.
La musique na pas de fonction abstraite propre, mais une fonction culturelle, rituelle et
sociale
Le mot art nexiste pas dans les langues africaines et lAfricain ne divise pas lart en
catgories distinctes (musique, danse, sculpture, peinture) souvent un mme mot peu
dsign lensemble de ces champs ou plus spcifiquement regroup la musique, la danse, la
parole et la transmission des connaissances.
La musique constitue une unit gnrique globale au service de la religion et de toutes les
phases de la vie quotidienne (naissance, mort, mariage, sant, travail, ou le jeu) moyen
privilgi de communication avec linvisible (transe, rituel de possession)
On observe une prdominance masculine pour le jeu des instruments et une prdominance
fminine pour le chant, toutes cultures et toutes rgions confondues.
La musique de divertissement nexiste quasiment pas en Afrique (sauf rares exceptions).
La musique est essentiellement associe la danse.
La musique purement instrumentale, indpendante de toute fonction verbale est quasiment
inconnue en Afrique.
La musique africaine est entirement contrapuntique (percussions comprises) et
essentiellement fonde sur des relations polymtriques et polyrythmiques.
Certaines crmonies et danses peuvent durer plusieurs heures et ne comporter quun seul
morceau...
Les musiques traditionnelles ne se conoivent pas sans la performance, sans manifestation
sonore.
> Oralit et transmission <
En milieu traditionnel, la transmission de la musique est exclusivement orale. Leur
transmission se fait par imprgnation et par imitation. On coute et lon sefforce de faire la
mme chose.
Les musiques africaines sont toutes construites empiriquement et non partir dune thorie
abstraite que lon pourrait noncer sous forme de concept. Cette organisation, mis en
uvre mais non dites, est le principal critre de clivage entre les notions doralit et de
savant Rappelons que la distinction entre savant et non savant ne recouvre pas celle qui
oppose musiques crites musiques non crite. Bon nombre de musiques conceptualises et
entrant de ce fait dans la catgorie savante sont transmises oralement (en Chine, en Inde)
La musique savante arabe a donn lieu des traits depuis lAntiquit et donc occupe une
place part. Lcriture de la musique est une technique et une procdure tout autre que celle
qui consiste crire sur la musique
> Rythme <
La musique africaine est, sur le plan rythmique, une des plus complexe au monde avec la
musique indienne.
Le rythme africain se fonde sur des principes daddition plutt que de division.

Les phrases rythmiques africaine sont construites partir des chiffres 2 et 3 ou de leur
combinaison.
Pour lAfricain cest la croche qui sert dunit rythmique de base et non la noire.
Langage et rythme sont indissociables. Dans de nombreuses langues africaines, chaque
syllabe ou mots est associe un certain ton.Il existe des langues et dialecte tons. Certaines
syllabes ont une intensit, une dure et des hauteurs et toute communication verbale est
souvent rythmicise. Certaine musique africaine ont dvelopp la notion de tambour
parlant servant communiquer de village village.
Tous les schmas de percussion sont accompagns de syllabes sans signification
La notion voco-syllabique de lapprentissage des schmas de percussion permet de
concevoir une sorte de notation orale par laide des onomatopes (voir scat du jazz)
Les Africains gardent un tempo parfait en chantant et ne se laissent arrter par aucun obstacle
cre par les mots (mme en anglais) A.M.Jones parle du phnomne de llision frquente
dans le discours africain.
Concevoir tous les rythmes comme des mlodies rythmicises
Les lignes de percussion ne sont pas considres comme de simples rythmes, mais comme de
vritables mlodies (notion de mlorythmie)
LAfricain a une conception beaucoup plus large et complexe sur la polyrythmie que les
Europens, pour lui elle sorganise de faon polymtrique et les phrases ne concident que
rarement au plan vertical. Ils sintressent surtout aux rythmes croiss.
LAfricain aime les schmas polymtriques irrguliers et les polyrythmiques issus des
traditions musicales.
1-une sous-structure rgulire de pulsation pour base (beat)
2-la surimposition aux rythmes et aux mesures variables de mlodies improvises ou
semi- improvises
3-un schma appel-rponse (forme rponsoriale) autour duquel sarticule le
matriel musical
La mise en parallle, trs gnrale en Afrique entre le masculin et le fminin,dune part, et le
pair et limpair, dautre part: cette relation a une incidence directe sur les choix musicaux
relatifs aux rythmes binaires et ternaires
> Forme <
La musique africaine reste essentiellement une musique antiphonale. (Antiphonie ou chant
antiphonique : Forme musicale caractris par lalternance question-rponse entre 2 groupes
dinstruments ou de voix.
Les lments formels de la musique africaine sont:
1- Schma appel-rponse (en gnral un chur rpond un soliste leader)
2- Le concept de refrain rpt (Riff, Ostinato)
3- Le schma de chorus utilis dans presque toutes les danses sacres et profanes
Frquence du procd de rptition. Rptition qui se doit de ntre pas une simple
duplication et exige du musicien, pour tre apprci, quil soit capable dapporter des
variantes qui tiennent lattention en veil et tmoignent de sa matrise et de sa crativit.
Cest le matre tambour qui dtermine la longueur des schmas principaux (selon des rgles
trs prcises) au sein dune structure globale. Chacun de ces schmas est conu comme une
variante du prcdent, tant entendu que toutes les variantes doivent se conformer au motif
rythmique de base propre la danse correspondante.
La danse de crmonie africaine ne tenant pas compte de lharmonie (au sens europen du
terme), le matre tambour organise ses chorus autour des changements de la mlodie
vocale (le chant) et doit connatre parfaitement la structure pour ne pas en violer les rgles

> Mlodie <

Les mlodies africaines sont construites selon une certaine mthode consistant changer de
centre. Un segment mlodique tourne autour dun centre moyen avec les mmes
tendances mlodico tonal trs prononc que le discours africain. Il sera suivi dun autre
dont le centre moyen aura chang, mais dont la courbe mlodique sera toujours fidle aux
contours du langage parl.
Rpertoire mlodique africain est souvent pentatonique. Quelques modes heptatoniques et
hexatoniques plus rare. noter que dans nombreuses tribus Ouest Africaines, la sensible est
chante de faon lgrement bmolise par rapport au modle europen.
> Harmonie <
Il ny a pas, dans la musique africaine, linterdpendance de la mlodie et de lharmonie.
LAfricain ne pense pas en termes de tonalits. Il ne connat pas lorganisation europenne
des gammes et des tonalits.
Lharmonisation africaine dun chant se fait trs souvent en intervalles parallles (en
organum) soit la Quarte, la Quinte, loctave ou encore la tierce et plus rarement la sixte.
Pour la quarte et la quinte, cela se fait au sens strict, avec les altrations ncessaires pour
conserver le doublage parallle. Pour la tierce, la ligne la plus grave nintroduit aucune
altration, certaines tierces peuvent donc tres majeurs et mineurs.
Les diffrentes tribus traditionnelles nutilisent quun systme dharmonisation soit 8, 5,
4 soit a la tierce, mais jamais les 2. la branche 8, 5, 4 reprsente la tradition africaine
principale probablement la plus ancienne. Ceci cre une sorte de bitonalit primaire
La musique africaine nest pas micro tonale comme la musique Arabe
> Limprovisation <
La musique africaine est improvise dans le cadre extrmement rigide de codes musicaux
complexes.
Le systme du chorus prdomine dans certaines catgories de musiques africaines, et est
fond sur le principe de la variation perptuelle.
Le leader soliste improvise toujours de nouvelles phrases musicales tandis que le chur
reprend sans cesse les mmes ou dautres similaires.
Limprovisation simultane de plusieurs lignes musicales est une pratique typiquement
africaine
La juxtaposition du solo et de la musique densemble est un trait fondamental de la musique
africaine. Elle est prsente dans toute structure fonde sur lappel rponse dans la
relation entre le soliste et le chur, mais soumise des rgles trs prcises.
La section orchestrale ou chorale, est essentiellement base sur la rptition, tandis que les
solos improviss sont rservs aux musiciens leaders, au matre tambour. Dans une variation
effectu par le matre tambour, le matriau de base est transform, remani, augment,
diminu, fragment puis rassembl en de nouvelles variantes.On juge le talent
dimprovisation dun percussionniste son habilet utiliser de la faon la plus vari possible
le mme motif de base et ce, dans le respect des rgles et traditions strictes.
Pratique de limprovisation collective dans certaine musique africaine.
> Timbre <
Linstrumentation africaine reflte les caractristiques vocales du discours africain. Un
ensemble de 4 tambours (soigneusement accords) nexcutera pas seulement des structures
polyrythmiques trs riches, mais aussi une polyphonie pantonale dans le registre grave.