Le premier

monument
de Paris,
cest elle, et
elle veut
que a
continue. La
tour Eiffel
na quune
crainte: tre
victime de son succe, asphyxie par ses visiteurs. Alors,
elle rve de grandir encore...en sous-sol. Comme le Grand
Louvre .
Ils renclent, les lus de Paris : le projet les inquite.Ils
tardent se dcider, repoussent lchance. Pourtant, cela
devient une vidence : victime de son inpuisable succs, la
tour Eiffel a besoin dun parking souterrain, de structures d
accueil dignes de son renom. Faute de place, tout cela ne
peut tre install quen sous-sol. Loperation nest pas
simple, mais les projets existent. Il faudra bien se dcider
franchir le pas. Les responsables de la tour le rclament et
simpatientent : on ne pourra pas accepte indfiniment les
longues files dattente devant les caisses, le stationnement
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sauvage des cars, des voitures. A lheure du Grand Louvre,

la tour Eiffel ne veut pas passer pour un parent pauvre .
En dvoilant au monde entier son entrelacs de poutrelles, le
31 mars 1889, lors de louverture de lExposition universale,
la tour se voulait star. Son vu a t exauc, au-del de
toute esperance.

Chaque jour, les techniciens de la tour partent en chasse

contre le moindre point de rouille, la plus infinime fissire.
Quatre-vingt-dix millions defrancs en 1993 : 40 % des
recettes pasent en entretien. Mais la tour nest pas mauvaise
fille. Ddaignant toute subvention, cest elle qui, au contraire
rapporte, bon an, mal an, quelque vingt millions de francs
la Ville de Paris, qui nesprait pas tant de cette btarde
controverse et dcrie sa naissance.
Dans ses plans les plus optimistes, Gustave Eiffel avait
mme prevu de trucider sa tour quel-ques annes aprs
lExposition universelle . Pendant la guerre de 1914-1918, le
gnral Ferrier ne la sauve de la casse quen parvenant
dmontrer limportance stratgique que lon pouvait donner
ses antennes radio.
Avec ses cinq millions quatre cent mille touristes anuels, non
seulement elle reste le monument le plus visit au monde,
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mais elle russit lexploit de faire vivre deux cents persones

entre ses quatre piliers .
Anachronisme dautant plus frappant qu quelques mtres
de l, on about it, par un troit couloir, la salle souterraine
des ordinateures de la tour. L, sur des crans de couleur,
de petits ascenseures styliss se font la courte-chelle dans
les piliers, sous le regard attentif dinformaticiens
encravats. Vingt mtres sparent 1889 de 1994
Lidentite et la structure de la tour exigent pass et futur,
que lon retrouve tous les niveaux.

Alors que dans le pied du pilier est, un homme seul, charg

de la scurit veille, nuit et jour, sur une batterie decrans de
contrle relis des camras, sous le pilier nord, dautres
hommes continuent la forge .
Sur une enclume, ils faonnent des rivets des pices de
mtal, respectant les cotes, les plans originaux tablis par
les ingnieurs de Gustave Eiffel. La vielle carcasse de la tour
naccepte que du fait main, du surmesure. Rien nest ici
banal. Pour travailler sur la tour, il faut possder une solide
dose doriginalit .
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Une fois par mois, ce sont les pompiers de ladjudant Pupier,

spcialiss dans les interventions dlicates, qui viennent
sentraner l, pour tre prts au cas o ils auraient
intervenir aprs un accident ou un suicide. Ils nont pas eu
le faire depuis deux ans, mais on ne sait jamais
Sur la tour, rien ne peut se passer comme ailleurs. Alain
Reix, le chef du luxueux restaurant Jules Verne, commente :
-Chaque matin, jai limpresion dembarquer sur un bateau.
On me livre tous les jours trente kilos de viande, cent
cinquante kilos de poisson et cinquante homards. Je dois
tout vrifier, et je nai pas le droit doublier le sel terre.

Tout au sommet de la tour, les techniciens de TDF

(Tldiffusion de France) ont, eux, dautres soucis : quand le
vent souffle trop ford, ils doivent faire face au mal de mer.
Jean-Pierre Gerrand raconte : Le sommet peut se dplacer
de quinze centimtres. Dans ces cas-l, il faut attacher les
fauteuils roulettes, fermer les tiroirs cl. Et continuer
assurer les retransmissions tl.

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Entre autres. Car aujourdhui, cinquante antennes sont fixes

au sommet de la tour, et certaines nosent pas dire leur
nom. Lune delles serair mme relie un bunker souterrain
enterr au pied de la tour. Il ne figure sur aucun plan. Secret
Dfense : cest le studio de tlvision de crise du prsident.
Silence, if faut partie des mystres de la tour. Personne n;en
parlera. Les visiteurs nen sauront jamais rien. Et dailleurs,
ils sen moquent. Ils viennent l pour se donner le vertige,
pour faire estampilles leurs cartes postales au bureau de
poste du premier tage, et glisser dans leur poche une petite
tour en souvenir de Paris.
Les journes sont aussi longues gue les filles
dattente. Cest le signe dune bonne sant. Avec un risque
dasphyxie, si lon ne se dcide pas creuser .

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