Genése de la science politique
La science politique est une discipline née de facteurs déterminants
Sommaire
1 Aux Etats-Unis
2 En France
2.1 Une difficile apparition
2.1.1 Conditions nécessaires a I'émergence
2.1.2 L'Ecole libre des sciences politiques
2.1.3 La controverse sur son caractére scientifique
2.2 Institutionnalisation de la Science politique
2.2.1 Apparition dans les universités
2.2.2 Consécration de la Science politique
3 Sources
Aux Etats-Unis
Aux Ei s, !apparition de la science politique comme discipline universitaire est attestée peu avant
la Guerre de Sécession par la création de départements et de chaires portant ce nom. En 1857, Francis
Lieber fut le premier professeur d'histoire et de science politique l'Université Columbia. En 1880,
Columbia forma la premiere école de science politique et la discipline fonda l'American Political
jience Association en 1904, L'intégration des études politiques d'autrefois au sein d'une discipline
unifige fut un projet qui se poursuivit jusqu’a nos jours, et histoire de la science politique a fourni un
terreau riche permettant le développement de son aspect normatif comme de son aspect positif, chaque
branche partageant des prédécesseurs avec l'autre
Au cours des années 1950 et 1960, une révolution béhavioraliste, insistant sur l'étude systématique et
rigoureuse des comportements des individus et des groupes, balaya la discipline. En méme temps que la
science politique évoluait vers une plus grande profondeur d'analyse et plus de sophistication, elle a
aussi développé une relation de travail plus étroite avec d'autres disciplines, en particulier la sociologie,
l'économie, histoire, l'anthropologie, la psychologic et la statistique. Les étudiants du comportement
politique ont utilisé de fagon croissante la méthode scientifique afin de eréer une discipline intellectuelle
basée sur l’énonciation d'hypothéses suivie de vérifications empiriques, et sur l'inférence de tendances
politiques et de généralisations expliquant les actions politiques des individus et des groupes. Au cours
de la demniére génération, la discipline a placé de fagon croissante l'accent sur la pertinence, utilisation
dapproches et de méthodologies nouvelles pour résoudre les problémes politiques et sociaux.
En France
Une difficile apparition
Conditions nécessaires & I'émergencePierre Favre distingue trois grandes conditions nécessaires a I'émergence de la science politique.
1 - Pour qu'une science sociale puisse se saisir d'objets, il faut que ces derniers aient une autonomie
suffisante, ce que permettent
- la division entre économie et politique vers 1776
- la séparation avec la morale, qui débute sans doute a partir du xin® siécle, lorsque la
religion laisse s'éloigner la politique par le détour du droit, et plus particuliérement partir
de Machiavel ;
- la distinction entre Etat et société civile grace a Hegel et & de nombreuses divisions dans la
société.
2 - L'apparition d'une administration moderne et la croissance du personnel administratif dans les Etats
entrainent un développement du droit administratif et de la science politique presque simultanément.
3 - Avec l'apparition du suffrage universel en 1848, la participation politique s'élargit considérablement
et la discussion politique se généralise.
Le xix® siécle est marqué par des changements engendrés par l'ére industrielle ; c'est aussi la fin des
grandes découvertes, on cherche davantage a comprendre le monde et son fonctionnement.
D'un point de vue plus conjoncturel, en 1870, la défaite de Sedan provoque un profond traumatisme en
France et fait apparaitre la supériorité de la science allemande. Cette « crise allemande de la pensée
frangaise » méne a une remise en cause des élites, et la jeune Troisiéme République va en partie se
construire sur la volonté de rendre a la France une place équivalente a Allemagne.
L'Ecole libre des sciences politiques
Dans ce contexte favorable, l'intervention d'un homme va avoir une influence déterminante, Emile
Boutmy, un écrivain politique libéral et positiviste, est frappé par I'ignorance des questions politiques de
Vopinion pendant la Commune, II souhaite faire mieux comprendre a la génération qui grandit la
complexité des questions politiques, et estime que les classes élevées ne peuvent maintenir leur position
dominante que si elles savent aequérir les connaissances qui les rendront indispensables.
Ainsi, en 1872, Boutmy crée a Paris I'Ecole libre des sciences politiques, ott il initie un programme qui
tient 4 l'affirmation du politique comme lieu d'un savoir positif. Trés vite, parallélement a l'étude de
Histoire, de diverses Sciences sociales et de certains aspects du Droit, 'Ecole se spécialise dans la
préparation aux grands concours, et devient un outil de recrutement et de formation des élites destinées
administrer tant I'Etat que les grandes entreprises. L'Ecole libre se distingue des facultés de droit, ses
seules vraies concurrentes, par la possibilité que lui donne son statut privé de modifier chaque année son
programme
Les tentatives de rivaliser avec cette école se soldérent par des échecs, a tel point quien 1900, elle avait
acquis le quasi-monopole de l'enseignement de la science politique et des autres sciences sociales, en
absence de toute autre école préparant spécifiquement aux concours administratifs, et, & partir de 1945
a celui dentrée I'Ecole nationale d'administration.
La controverse sur son caraetére scientifique
Boutmy va cependant rencontrer quelques difficultés, notamment face aux détracteurs de la science
politique qui sont nombreux et influents.
* Pour des auteurs comme Ampére ou Antoine Cournot, la science politique tient une place importantedans la classification des sciences au méme titre que les mathématiques. Cette position ménerait a son
accueil dans les institutions d'enseignement, a sa diffusion et son dialogue avec les autres sciences
+ Pour Auguste Comte ou Emile Durkheim, en revanche, la « science politique » n'a pas sa place parmi
les sciences
La tendance représentée par Comte I'emportera car il est une référence obligée en matiére de sciences
sociales, contrairement a Cournot qui n'a qu'une influence limitée. A la fin du xix* siecle, on cesse peu
prés totalement de qualifier les sciences de la société de « sciences politiques », tandis que la désignation
de "science politique" ne recouvre plus que l'une des sous-disciplines au sein des études sociales
Lopposition se répétera au début du xx® sigcle avec une rivalité entre Durkheim et les autres
sociologues, Durkheim ne trouvant ni ambition ni intérét a la science politique ; c'est lui qui !'emportera.
En cette période, I'Ecole libre de sciences politiques est presque le seul établissement a enseigner la
science politique, parmi d'autres matiéres des sciences sociales.
Institutionnali:
tion de la Science politique
Apparition dans les universités
Finalement, aprés avoir passé un demi-siécle A bloquer toute initiative, les facultés de droit constatent la
permanence de la Science politique, complément indispensable du Droit constitutionnel (@ distinguer
des "Sciences politiques", synonymes de "sciences sociales"), et se proclament les mieux placés pour
Venseigner.
Une nouvelle controverse oppose alors Boutmy et certains professeurs de droit
+ Claude Bufhoir considére que la science politique est une branche du droit, en tant que prolongement
du Droit constitutionnel, et qu’elle ne se développera que si des juristes sen saisissent.
+ Boutmy, au contraire, considére que les "sciences politiques" se fondent sur l'histoire et non sur le
droit, et qu’étant essentiellement expérimentales et inductives, elles ne peuvent étre efficacement
enseignées a partir des sciences juridiques, essentiellement déductives
Entre 1877 et 1898, une succession de réformes dans les facultés tend a valoriser la science politique ;
par exemple, l'enseignement de l'économie politique devient obligatoire, et de nouveaux cours sur les
sciences politiques sont eréés.
Cette évolution doit étre nuaneée, car dés 1898, le nouveau doctorat sera modifié pour laisser une place
moindre aux sciences politiques au profit du droit public. Petit a petit, 'expression « droit public » se
substitue a celle de « sciences politiques »
Consécration de la Science politique
En 1945, I'Ecole libre de sciences politiques fut nationalisée et devint l'Institut d'études politiques de
!'Université de Paris ; son patrimoine fut transmis a la nouvelle Fondation nationale des sciences
politiques, qui regut pour mission de développer la science politique en France, ce quielle fit en créant
notamment la Revue francaise de science politique, et une Association frangaise de science politique [1]
(hutp://\vww.afsp.msh-paris.fi/)
Diautres instituts d'études politiques (IEP) furent créés dans diverses universités, comme 4 Alger ou a
Strasbourg,
Mais finalement, ce fut dans les facultés d'histoire et de Droit que la Seience politique allait trouver sa
consécration:+ Lun des plus forts axes de diffusion de la Science politique allait résider dans le développements de
Vhistoire dans les facultés de lettres, dans la mesure oii les travaux contemporains purent enfin porter
dans une grande mesure, a partir de 1964, sur l'histoire politique contemporaine, Auparavant, en effet,
les évenements survenus au cours des 50 années précédentes étaient traditionnellement exclus des
recherches historiques. L'histoire devint alors le seul élément de concurrence entre les facultés de
Lettres et les instituts d'études politiques.
1 Liinstitutionnalisation de la recherche en Science politique survint simultanément dans les facultés de
Droit, au cours des années 1950 et 1960
- D'abord par l'introduction de cette matiére dans les programmes, de fagon distinete du Droit
itutionnel: (Sociologie politique en I"
Grands problémes politiques contemporains, ds V'institution de la 4° année de licence en droit,
dénommée ultérieurement Maitrise en droit, sans oublier 'Histoire des Idées politiques comme matiére
4 option)
- Ensuite par la eréation dans les mémes facultés de Droit du "Doctorat en Science politique". Ce
ouveau doctorat d'tat, de méme niveau que le Doctorat en Droit et le Doctorat és Sciences
conomiques, fut ouvert non seulement aux licenciés en droit, mais aussi aux diplémés des instituts
d'études politiques
Cette demiére création souleva d'ailleurs le mécontentement de plusieurs enseignants de I'E.P. de Paris
et de la Fondation, qui n’étant pas tous, eux-mémes, docteurs, obtinrent la eréation dans leur
établissement d'un "Doctorat d'études politiques" de 3° Cycle. Il décrétérent, immédiatement, avant que
quiconque I'edtt soutenu, ce doctorat de 3° Cycle supérieur au Doctorat d'Etat des Facultés de Droit, et
refusérent a l'époque a ces demniers, l'accés a la Revue Frangaise de Science Politique.
Les docteurs en Science politique ne se laissérent pas intimider, et créerent une Association Frangaise
des Docteurs en Science Politique, présidée par Joseph Franceschi, futur Secrétaire Etat, et vice-
présidée par Yves Maxime Danan, futur professeur a la Sorbonne, pour défendre les intéréts moraux de
leurs membres et ceux de la Science politique
cons
année, Méthodes des sciences sociales en 3° année, puis
Quoi qu'il en soit, ces eréations contribuérent donner & la discipline un développement considerable.
l'existence des cours, entrainant l'apparition de manuels, de mémoires de recherche et de theses de
doctorat. Toute cette production a finalité pédagogique donna a la Science politique une Iégitimité et un
cadre intellectuel de référence.
Ce fut cette institutionnalisation de la Science politique dans les Facultés d'Histoire et de Droit, qui edt
les plus lourdes conséquences, notamment la spécialisation des professeurs et des auteurs. Par exemple,
'un des premiers grands ouvrages de science politique, le Tableau politique de la France de l'Ouest
(1913) d’André Siegfried, professeur a I'Ecole libre des sciences politiques, rVallait trouver vraiment un
écho quiaprés 1945
Ainsi, la discipline, reconnue et consaerée par de grands auteurs, étant institutionnalisée dans les
facultés, seule se pose encore la question discutée de son autonomic.
Sources
+ (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article de Wikipédia en anglais intitulé
« History of political science (https://en. wikipedia. org/wiki/History_of_political_science?
oldid=46530134) » (voirla liste des auteurs (ttps://en.wikipedia org/wiki/History_of_political_science?
action=history)).
1 Pierre Favre, Naissances de la science politique en France (1870-1914), Fayard, Paris, 1989,
(SBN 2-213-02325-5)Ce document provient de « http://fr.wikipedia.org/w/index. php?
title=Genése_de_la_science_politique&oldid=10081 1376 »
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