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PAR J.-J.-E. ROY

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• DCCC LV

AVANT-PROPOS

On lisait dans quelques-una des grands journaux de Paris du mois de deeembre 185', l'article suivaut :

« Encore un des rares dehris de nos graodes guerres « de la Revolution el de l'Empire, qui viellt de descendre « dans la tombe. M. Ie colonel Chalbrand, qui avail fait « avec distinction les . campagnes d'italie, d'Egypte, « d' Austerlitz, d'lena , d'Espagoe, de Rossie, vient de ({ mourir a rage de 81 aus dans la commune de .... , « departemenl de .... , oil il vivait retire depuis plus de « quaraote 808. Aprils avoir employe la premiere partie ({ de sa longue existence a la defense de sa patrie, ~ u en consacra le reste a l'exercice de ces vertus paisihles « qui distinguent l'homme de bien et le veritable philo« sophe chretien. Toujours pret a aider ceus qui avaient « recours a lui, soit de sa bourse, soit des con seils de sa « vieille experience, it s'est montre jusqu'a ses derniers « jours le bienfaiteur des pauvres, le consolateur des « affliges, l'ami devoue de tous eeux qui avaient eu Ie « bonheur de meriter son estime et sa confiauce. Aussi « a-t-it emporte en mouraot les regrets de tous ses con« citoyens, et sa perle a-t-elle etc une veritable catamite « pour le pays qu'il habitait, n

Nous ajouterons a cette notice des journaux que Ie

I

AVANT-PROpos'

colonel Chalbraod n'avait pas ere senlement un guerrier remarquable par sa bravoure et ses talents militaires, il etait aussi distingue par la proCondeur de SOIl instruction et la variere de sea conoaissances. 11 avait ntis a profit, avec une rare perseverance, tons les instants de 1000 qu'il pouvait se procurer pendant ses nombreuses rampagnes, pour etudier SOU8 tons leurs upects les diverses contrees oil le conduisaieot les chaaees de Ja guerra. Les monuments des arts, les restes d'antiquites, comme les menrs et les usages des peuples, etaient egaIement l' objet de ses investigations. II avait rapporre de tous les lieux qu'il avait parcourus des objets de curiosite dont il avait compose un veritable muaec. L'Egypte surtodt avait Coumi la plus complete et la plus riche partie de sa collection; il lui avait coosacre une salle entiere de sa maison. On y voyait des statues, des momies parfaitemeot eonservees, et sous des vitrines une ConIe de petites statuettes de toutes formes, des meubles, des usteosiles a l'usage des anciens Egyptieos. La plupart de ces objets provenaient des fouilles faites dans les tombeaux de Thebes. Les murs etaient tapisses de feuilles de papyrus couvertes d'hieroglyphes ou de caracteres de l'eeriture usuelle on demotique. A oote de ces prOOieux restes de l'antiquite, 00 voyait des armures de chevaliers, des eimeterres reoourMs, souvenirs des croisades et des combats livres eotre les ehretiens et les soldats de Saladin ou de Malek-Adhel.

Il faisait les honoeurs de sa collectioo avec affabilite et complaisance. Sa memoire, toujours fraiche, etait aussl bien omee que sa maison, ce qui rendait sa conversation aussi variee qu'instrUctive. Souvent sea amis l'ont engage a eerire ses memoires; toujours il s'en est defendu en disant que tons les grands faits historiques dont il avait ere temoin avaient ete raeontes par des plumes beaucoup plus esereees que la sienne, et que,quantaux evenements

AVANT-PROPOS.

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particu1iers ou aux anecdotes qui lui ewent personnelles, il n'avait pas la pretention de les eroire assez interessants pour exciter la curiosite d'autres que de ses amis,

Ses amis jugeaient bien difl'eremment; mais De pouftDt Ie decider a rerire, quelques-uns d'enlre cox se sont enteoous pour recueillir ses conversations sur tous les priocipaux evenemeotsde sa vie. C'etait chose facile, car .• aiosi que tous les vieillards, il aimait it raconter; puis,

si 1'00 avait omis quelques details, il etait aise de lui faire recommencer plusieurs lois le meme recit, ce qui permettait Ii ses nuditeurs de l' ecrire en quelque sorle sous • la dietee.

C'est ainu qu'on s'est procure les memoires complets ou plutot les souvenirs du colonel Chalhrand. Seulemeot ils ne formeol pas un ouvrage suivi et regulier, ce que l'on compreodra facilement, parce que les reeits du colonel ont 6te recueillis par diverses persoooes, ct que luimeme ne suivait aucuo ordre pour le faire, et traitait tel ou tel sujet selon qu'il y etait determine par ses interlocuteurs ou par des circonstances fortuites, Quand nous avons voulu extraire de ces memoires ce qui concernait telle ou telle expedition, telle ou teUe campagne, nous avons eu besoin de reunir les divers recits sur le meme sujet, de les coordonner ensemble de maniere it en former un tout regulier, Pour donner aux fails racontes plus de precision, nous y avons joint les dates, que, malgre la lucidite de sa memoire, le colonel avait souvent omises ; nous y avons aussi ajoute dans Ie meme but quelques documents historiques, tels que proclamations, ordres du jour, actes officiels, qu'il ne faisait qu'indiquer sans en reproduire le texte.

De celte maniere, it l' aide des renseignements que nons avons pulses a eette source, nous pouvons publier une serie de recits interessants, SOllS les titres suivants :

Les Fraflfais en ltalie, les Frafl{!ais en Egypte, lei

AV ANT -PROPOS.

Ff'tIftCdu til ..4 UemagRe, la Ff'~ til E..".e, la Fra~ til lluuie. etc.

Nous comme~ par ,. FrtJItfGU III Egrpte, ou Soumai,., tIa ea..,..,. d: E"". et de S";" parce que c'eat un del epiIodes lea plus remarquabIeI de eeue grande epoqoe niilitaire qui sumt la revolotion franraise, one de ces expeditions qui porterent Ie plUlloiD la gloire do nom fl'llOf,lis, et dont les resuItats, qooique diferenls de ceux qu'oo I'en etait promis, o'enODt pas ete moins utiles 801 interet. de la France, 80 progres

• des peoples do Lennt verB Ia civilisatioo, au deve)oppement des sciences et des arts, et a des decouvertes qui oot klaire d'oo jour DOUl'eaO one des parties 1& plus obseures de l'bistoire ancieone.

Le colonel Cbalbrand etait du petit oombre de res hommes, dODt il parle lui-meme dans 8eI memoires, qui avaient coose"e les principes religieux dans le8qoels ils ament ete eiel'es, malgre le philOlOpbismedu xv .... siecle, malgre Ia revolutioo, malgre Ia vie des ramps.Cbaque Cois qu'il en trouvel'otCUioo, il De maoquejamais de maoiCester ses priocipes et tiel sentiments sur la religion, et ee oe sera pas, nous eo sommes coovaincu, la partie de ces IOWtlfRirI qui touchera Ie moios DOS jeunes lee-leurs.

LES

FRANCAIS EN EGYPTE

CHAPITRE I

Le c:oop de &emeItre. - Retour daBI ma ramUJe~ - lies occupations • pendant moD ~. - Laleltre du dooteur lIarchand. - ~part pour Toulon. - Spectacle que prilente I'.,.... - Arri~ 1Ie BonItparte. - Sa procIaInatioo. - I»part de Ia ftoUe. - Notre-Dame-deIa-Garde. -Bonte de Ia notte. - Sa dilpoeition pendant Ia marebe.

- Arriv~ deftllt 1Ialte. - PMparati61 pour .'emparer de eette lIe.~ - SltuatioD de rile de llalle. - Coup d'mlllU' lOB hisloire. - BoDaparIe demande rentrM du poi1 pour I"aire de l'eaD. - a.,._ du grand maitre. - MponIe de Bonaparte. - Attaque de rUe IIlr touI lei poinla. - capitulation. - Occupation de me et des for1I par rarmh ,...... - Vilite dana i'lle. - Sa deItrIption. -

La cit6 Lavalette. - Appareillage de la fIotte. -1»paI1 du g6D11ra1 Baraguay-d'Billiera poor la Fraoc:e.

Le t 7 octobre t 797 , Ie jour m~me on Cut signee la glorieuae paix de Campo-Formio, j'oblins un conge de semestre, ou pluU,t de convalescence, car plusieurs hlessures, et surtout Ia fatigue des demieres campagnes, ament altere rna sante. C'etait la premiere fois, depuis que j'avais quitte la maison patemelle, e'est-8-dire depuis quatre ans, qu'iI m'allait ~tre enfin permis de revoir mon pays natal et d' embrasser mes parents. Aussi ma joie etait-elle a son eomble , et je n'aurais pas change mon bonheur pour celui que dut eprouver Bonaparte lui - meme dans cette journee , OU iI vit r Autriche fOrcCe, dans son humiliation, de ceder

it toutes les exigences de son vainqueur. '

Quinze jours apres fetais au milieu de rna Camille,

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LES FRA.N~IS EN i(;YPTE.

et, grAce a ma jeunesse, a rna vie rCguliere, et SUltout au soins de mon excellenle mere, rna sante Be rall'ennit rapidement,. et bientM je ne resaentis plus rien de mea 8Onll"rances pusees.

J'avais rapporte d'Jlalie nne uaez gnnde quantiCO d'obJets rares, telsquecameesantiqnes, vasesetrnaques, medailles et statuettes de bronze, d'argent et d'or, quelques petils tableaux des divenea bles, et jtuqn'a des rragments de pierres detachees dn Colyaee et de rare de triomphe de Tnjan. C'ewent 1A mes trophees et lea plUl precieux IOUvenin de mea eampagues. J'avais toujoon eu la paaaion des voyages, et si j'eoue etC libre, j'aurais aime a wter en amateur lea CODtrees celebres de I'ltalie , de la Grece et de 1'0rient. Mais la reTolution etait venne interrompre mea etudea et raire evauouir mes ~ves d'avenir. Puis, comma le dit en poete de ceUe epoqtIe :

Quand arrlva ce temps, de oremoire ratale, Oil Ie crime plaoail sur ma terre Dllale, Elfraye, menace par r.e moostre cruel, Force de w't!IQiguer du royer patemel,

Je cberehai moo ulut dans lea raogs militalres Formes par la Terreor, et poortaol volonlGires (t).

Et voila comment je fus incorpOre dans un des batailIons de volonta;res de la COte-d'Or. Malgre mon pen de vocation pour l'emt militaire, je finis peu a peuparm'accoutumer au metier de soldat, et j' en remplis tous les devoirs ,sinon areegOll,t, du.moins-aree.ane cClaCtitUda qui m'attira la bienveillance de mes chefs. BientOtj'obtins de I'avancement, et,·aprns avoir passe rapidemenl par tous Ies grades inferieurs, je recus les epanlettes

(I) Berchons , 10 Gastronomie.

LES Fl\AN~IS EN EGYPT£.

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desous-lieutenant a l'entree de l'armee en Italie, et celles de lieulenant sur le champ de bataille de Rivoli.

Un des plul precieux avantages que me procura retat militaire fut de me permettre quelquefois de pro6ler des voyages rorce. qu'il me faisait Caire, pour etndier lea pays·que je parcourais les annes a la main. C'est ainsi que j'ams visite deja uue partie de I' Allemagne , de In France et de I'ltalie; et de toules ees contrees j'avais rapporte quelques souvenirs intCressants ou quelques deuins pris a la haite; car, malgre In multiplicite des travaux qui enlerent presque tout son temps au soldat, j'avais toujoul'8 8U trouver quelques instants pour me liner iI. mes gouts favoris; mais c'eblit surtout depuis que j'avais ete nomme officier, qu'iI m'avait ete

. Recorde plus de faeilii6 de les Mtisfaire, et c'etait iii. ee qui donnait ames yeux plus de prix a mon nouveau grade. Quaud nous etions en gamisen dans uue ville, au lieu d'imiter la plupart de mes camarades, qui passaient presque tout leur temps au cafe et depensaient leur argent en orgies, je visitais les ruines des anciens monuments, les musees , les eglises; je blchnis de lier connaissanee avec quelques savants ou avec des artistes, et j'employais mes . economies a I'achat de quelques tableaux de maltres ou de quelque objet precieus d'antiquite. C'est ainsi que j'avais forme la collection que j'avais rapportee avec moi d'ltalie.

Une de mes occupations pendant mon sejour dans ma famille fut de ranger ces objets par ordre et avec soin , et de commencer ainsi la formation du petit mnsee que je devais bientOt enrichir au prix de nouvelles fatigues et de nouveaux dangers.

J'employai a ce travail tout I'hirer de t797-t798, ou de l'anvr de Ia republique , pour parlerle langagc

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Lt:5 FnAN~1S EN EGYPTE.

du temps. Mais au commencement du printemps, mon conge cHant pres d'expirer, il fallut songer a rejoinJre mon corps. Une. seule chose me preoccupait s c'etait de savoir ou s'ouvrirait la campagne de f 798. On atait en paix avec toute I'Europe continentale; l' Angleterre seule restait armee. On parlait, il est vrai, depuis longtemps, d'une descente dans cette He; cent cinquante mille hommes etaient rassembles sur les cbtes de la Manche;. cette armee avait reeu Ie nom d'armee d' Angleterre, et Bonaparte en avait ete officiellement nemme general en chef. Cependant rna demi-brigade, que J' avais ordre de rejoindre, se trouvait a Tou1pn avec un grand nombre de troupes de toutes armes, formant . une antre armee prete a s'embarquer pour une destination inconnue, mais qui, a coup stir, ne pouvait

____ ~tre les Iles-Britanniques, Bientt\t je re!;us d'un de mes amis, aide-major de mon bataillon, une lettre qui souleva Ie voile dont ce mystere elait encore enreloppe. En voici quelques passages;

« Au moment ou votre conge va expirer, TOUS VOUS « demandez sans doute de quel COW vous serez oblige de « diriger vos paS; sera-ee an nord ou au midi, a l'est on « a l' ouest 'I car, Dieu merei , par Ie temps qui court, « nons sommes habitues a promener nos etendards « vers les quatre points cardinaux. Je crois pouvoir « dissiper voire incertitude en vous faisant connaUre , « ce qui est encore un secret poor tout Ie monde, le « hut de l'espedition qui se prepare ici. Je dois vous « declarer d'abord que ce secret ne m'a pas ete revelt'i « confidentiellement, car je ne pourrais alors vous en « faire part; mais de meme que pour arriver, dans les « sciences, a la solution d'un problema, on passe ~ur . « cessivement du connu a l'inconnu, je sois parvenu,

LES FRANCAIS EN tGYPTE.

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« a l'aide de renseignements positifs, it aequerir Ia « certitude que notre expedition est destinee pour « l'Orient, et probahiement pour l'Egypte. - Comme a je vous connais amateur passion De de l'histoire et « des monumenls de l'antiquite, j'espere que vous « apprendrez cetle nouvelle avec plaisir, et que vous « serez enehante de venir avec nous visiter Ia vieille « terre de Pharaon et de Ptolemee. Du reste, je dois « VOIlS prevenir que vous serez en bonne compagnie, « et qu'une nombreuse reunion de savants a etC « enrolee, sous Ie L. Jm de C ommissicni seienti/ique,

. « pour suivre I'armee, On y remarque des academi« ciens, des ingenieurs, des mathematiciens , des « astronomes, des chimisles, des natoralistes, . des « dessinateurs, etc., etc. J'ajouterai encore que l'OD « a embarque un materiel complet d'imprimerie, avec « des caracteres francais et arabes sortant de l'impria merie nationale, et que des interpretes arabes et a tures ont ete attaches it I'etat-major. Ces details, je « peuse, suffiraient pour justifier mes presomptions ; a il en est d'autres qui ont eu moins de publicite , a parce qu'ils regardent plus specialement mon ser« viee , mais qui sont it mes yeux des preuves encore « plus certaines de l'intention du gouvernement. Des« genetles et Larrey ont ere preposes au service media cal de l'armee , l'un comme medecin , l'autre commc « chirorgien en chef. Un arrete de la commission d'ar« mement les a charges de recruter des medecins et « des chirurgiens qui aient ,-oyage en Orient, et sur« tout en Egyple; on a demande des rapports sur la « nature des maladies endemiques de l'Egypte et de « la ~e, et 1'0n a fait embarquer en grande quan« tite, avec les provisions generales des pharmaciee ,

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LES FRAN(:AIS EN tGYP'IE.

« les medicaments propres au traitement de ces mala« dies... Je pense que vous voila suffisamment Mille « pour n'eke pas pris au depeurru ... »

Cette lettre , ainsi que l'avait pense Ie docteor Mar- . chand ( e' etait Ie nom de mon eorrespendant}, me causa un plaisir indicible. L'Egypte, la Syrie, et .surtout la Palestine, avaient toujours ete l'objet de mes ~ves de voyages, et voila que j'allais ~tre appele a visiter ces con trees , non pas comme un voyageur isoIe, expose aux avauies et au brigaudage des Arabes, mais les armes a la main, comme au temps de GodeCroi de Bouillon ou de saint Louis. Je profitai du peu Ale temps qui me restait encore avant mon deptrt pour relire tous les auteurs anciens et modernes qui avaient ecrit sur l'Egypte et la Palestine. Herodote , Strabon, Homere, Diodore de Sicile, Pline l' Ancien, furent tour a tour l'objet de mes elucubrations ; mais par-dessus tous je Ius et je relus la Bible, et les recits nails et touchants de la Genese et de I'Exode, depuis Ie voyage d'Abrahamen Egypte, depuis l'histoire si interessante de Joseph, jusqu'a la sortie du peuple hebreu de ce pays, sous la condoite de Moise. J'ai eusouvent occasion dans la suite, comme on pourra Ie voir, de reconnaitre la verite des recits de I'ecrivain saere et l'eracIi lode de ses descriptions. Je parcourns aussi les historiens des croisades, surtout Ie recueil intituIe Gesla Dei per Franeo«, et les eurieuses chroniques du sire de Joinville; puis je terminai celte etude par la lecture de deux voyageurs contemporains, Savary et Volney, qui avaient public leurs ouvrages depuis une dizaine d'annees, De tous ces livres je n'emportai avec moi qu'une petite Bible latine, contenant I'ancien et Ie nouveau Testament. Quant aux autres auteurs,

LES FRAN(,:!IS EN EGYPTE.

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je me contentai d'en faire quelquesextraits rnanuscrits.

Quar;ld j'eus ainsi complete ce 'que j'appelais rna cargaison morale, je me mis en route apres de touchants adieux a ma famille. J'arrivai a Toulon dans les premiers jours de maio II serait difficile de se faire une idee du spectacle qu'offrait I'armee reunie dans cette ville. Elle n'etait point encore instruite officiellement du point OU elle devait porter ses armes; mais tous les chefs pensaient, comme mon amilc docteur Marchand, que ee serait en Egypte. Quant aux soldats, ils s'en inquietaient tort peu. Avec nn general en chef comme Bonaparte, avec des generaux de division ou de brigadecomme Desair , Kleber, Murat, Lannes, Junot, Davout et tant d'autres, peu leur importait le lieu OU on les conduisait ; lea etit-on menes au bout du monde, ils y seraient alles avec confiance. - Puis, au milieu de tout ee turnuIte qui precede et accompagne Ie depart d'uoe armee , que de pr:ojels reves par des esprits ambitieux ou avides de richesses! Les uns fondaient sur ceUe expedition tout un avenir de gleire et d'hon- . neurs, les autres y voyaient la fortune; et la plupart n'ont recneilli qne de crnelles deceptions. Comhien sont morls soit par le fer ennemi, soit par les maladies, soit par Ie chagrin I Combien d'autres , dont Ie moral avail pu resister aur degouts et aux privations de

, toute espeee , se sont estimes heureux de revoir leur patrie plus pauvres qu'ils ne I'avaient quittee , mais du moins la vie sauve! Du reste , ces tristes reflexions ne venaient alors a I'esprit de personne. On riait, on chantait, on s'etourdissait sur les privations et les dangers de l'avenir; on attendait avec impatience lo signal du depart.

Bonaparte arriva it Toulon le 9 maio Le lendemain

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LES FRANctAJS' EN EGYPT£.

il adressa it. l'armee de terre et de mer une proclamation ou I'on remarlJ:uai~ les passages suivanls :

« Soldats l

« Vous ~tes une des ailesde I'armee d'Angleterre. « Vous avez fait la guerre des montagnes, des « plaines et des sieges; il vous resle it faire la guerre « maritime.

« Les legions romaines que vous avez quelquefois « imitees , mais pas eneore egalees, combattaient a Carthsge tour a tour sur cette meme mer et aux « plaines de Zama. La vietoire De les I\bandoDna « jamais, parce que constammenl elles furenl braves, « patientes it. supporter les fatigues, disciplinees et « unies entre elles.

« Soldats, l'Europe ales yeux sur vous; vous avez « de grandes destinees it rcmplir, des batailles a livrer,

« des fatigues a vainerc .. : '

« Soldats, matclots, Cantassins, canonniers, soyez « un is ; souvcnez-vous que le jour d'unc bataille vous (e avez tous hesoin les uns des autres.

« Soldats, matelols, la plus grande sollieitudc de la « republiqae est pour vous; vous serez dignes de (( l'armee dont vous faites partie •.• »

Un tel langage dans la boucbe d'un homme envirollne de tout Ie prestige de la gloire transporta loules Ies ames. Officiers et soldats furent egalement electrises , et un cri general d'entbousiasme et d'impatience appela Ie moment du depart.

11 avail ere fixe d'abord au t 5 mai , mais un violent coup de vent d'est retint l'escadre encore cinq jours

• sur ses ancres. Enfin eUe appareilla le t 9 au soir, et le iO au matin eUe sortit toutes voiles deployees, aux

LES FRANf;Ais EN EGYPTE.

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acclamations. de la foule aecourue sur Ie rivage, au bruit de l'artillerie des Corts qui saluaient notre depart. Jamais spectacle plus imposant ne s'oITrit it mes regards, et le temps n'a pas efface I'impression qu'il produisit sur mon lme. Mes regards se portaient tour it tour sur Ie rivage de la patrie que nous quittions peut-etre pour toujours, sur cea innombrables vaisseaux dont les blanches voiles resplendissaient an soleil levant, sur eette mer unie comme un miroir, que nos proues sillonnaienl en tous sens, tandis qu'autour de moi j'entendais les chants joyeux des soldats, les fanfares guerrieres des musiques militaires, et les sons aigus et prolonges du simet des contre-maitres , commandant la manreuvre. Au milieu de tout ce mouvement, de toute eette agitation, mes pen sees se reportaient sur Ie passe: je songeais it la flotte de saint Louis, non moins nombreuse que la notre, non moins enthousiasle, partant des memes rivag88 pour la meme destination. La s'arretaitlaressemblance; car Ia foi qui animait les croisee, l'esperance qui les soutenait, Ie but qu'ils Be proposaient n'avaient $uere de rapport avec les divers mobiles qui nous dirigeaient en ce moment. Cependant cetle foi de n08 peres n'etait pas encore entierement eteinte dans Ie cceur de ces milliers de braves qui allaient avec tant d'insouciance affronter des dangers inconnus; c'est une remarque que j'ai eu plus d'une fois occasion de Caire dans la suite, et qui me Irappa Ie jour meme de notre depart, car je vis plus d'un matelot provencal louroer pieusement les regards vers le rocher de NotreDame-de-la-Garde , donlla cime apparaissait it l'horizon, et adresser vers ce sanctuaire, alors devasle (t),

(t) La cbapeUe de Notre·Dame-de-Ia-Garde est construite au sommet d'une montagne trCs-elev~ Glli domine Marseille. Elle a 4!tC depuis 11., ~

14 LES FRAN~AlS EN EGYPTE.

une humble et fervenle priere it celie que I'Eglise appelle I'Etoile de la mer.

Pour moi, la grandeur de ce spectacle, les soovenirs qu'il eveillait en moi, me jeterent dans une proConde rherie. Loin de partager In joie broyante de mes camarades , j' eprouvais un sentiment indefinissable de tristesse; pour me livrer sans contrainte it mes pensees , je m'appuyai sur Ie baslingage du vaisseau , et, ahsorbe dans mes rellexions ,je regardais, presque sans la voir, la cOte de Provence qui fuyait devant nous.

Nous longeames cclte cole jusqu'a Glines, oil nous ralliames Ie convoi reuni dans ce port par-Ie general Barnguay-d'Hilliers. La flotte cingla ensuite vers Ie cap Corse, qui fut signale Ie 23 mai au malin. Elle restn en vue du cOte oriental de I'lle jusqu'au 30, pour· atlendre Ie convoi d'Ajaccio, qui etait sous les ordres du general Vaubois. Quand il eut rejoint, l'escadre louvoya quelques jours a Ia hauteur de l'ile de Sardaigne, oil devait Ie rejoindre Ie convoi de CivitilVecchia, commande par Ie general Desaix. Le 3 juin, Ie convoi ne paraissant pas encore, Bonaparte donna l'ordre it l'amiral Brneys de continuer la route.

Le 7 juin, l'armee navale longeait la Sicile. Nous passamee a une portee de canon de la jolie ville de Mnssara. Le rivage erait couvert d'une foule nomhreuse qui regardait avec inquietude cet immense armement dont In destination elait inconnue. Un aviso fut envoye pour rassurer le gouverneur de rile, qui etatt lui-memo fort alarme.

rondation I'objet de la v~ntlraUon des Marsemai~, des Proven~nl, et surtout des marins. En 1793, }'!\gIiS!! fill fennee et la statue en argent de la Vierge fut vendue anx G~nols. La cbapeIle de Notre-Dame-de-laGarde n'a Il~ rouverte et rendue au colte que le 4 ami 1807.

LES FRAN~AIS EN EGYPTE.

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La marche de l'escadre etait admirable; elle s'avan~ait dans le plus bel ordre sur trois colonnes, et ses quatre cents voiles presentaient I'aspeet d'une ville flottante. L'interieur des batiments oO'rait it l'eeil de l'observateur un tableau non moins interessant, Trois fois par jour les troupes etaient exercees a la manmuvre du canon. Le soir, les musiques des regiments se faisaient entendre snr differents bords, et rien ne saurait rendre l'effet que produisait, par un temps calme, cette harmonie guerriere qui semblait sortir du sein des flots. On distinguait surtout la musique des guides de Bonaparte, qui jouait ordinairement la Marche des Tartares de Kreutzer, air alors fort en vogue et que Ie general en chef affectionnait beaucoup.

Le plus bean temps Iavorisait notre ronte; l'armee se tenait, suivant les circonstances, au vent ou EOUS le vent du convoi. Les changements de position, Ies avis des batiments en decouverte necessitaient quantile de signaux, qui devenaient les nouvelles de I'armee et qui etaient pour nous une sorte de spectacle et de sujels a conjectures. Cetle variete d'exercices, de travaux, de delassements , entretenait l'ardeur et l'entheusiasme des troupes, et faisait disparaitre la monotonie et l'ennui inseparables d'une navigation lente et prolongee,

Le 8 juin nons quiUAmes les cOtes de Sicile, et Ie 9 au matin nous arrivames en vue de l'ile de Malle, oil Ie convoi de Civit3-Vecchia nous altendait dcpuis le 6. Notre armee navale se trouvait alors au complet; nussitOt elle re~ut l'ordre de so former en ligne de bataille at de s'avancer vers l'ile; car Bonaparte etait resolu a s'en emparer, et a employer la force pour y parvenir, si les voies moins hostiles qu'il allait tenter

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LES FRA!,\~AIS EN EGYPTE.

d'abord ne reussissaient pas. En un clin d'eeil , les cinq cents voiles fraD!;aises, decrivant un immense demieerele , menaeerent tous les points attaquahles.

La possession de celte ile devenait indispensable pour menera bonne fin nos projets sur l'Egypte. Situee dans Ie canal qui separe la Sicile de I 'Afrique, a environ deux cent soixante lieues sud-est de Toulon, Malte offrait une position intermediaire qu'il aurait etC dangereux de laisser a des ennemis, ou meme a des neutres. Elle allait cerlainement lomber au pouvoir des Anglais, si nous ne nous bations de les prevenir. C'etaicnt lil, j'en conviens, des necessites de la politique -que je nc discute pas; ee qui ne m'empeehait pas de deplorer les malheurs des temps qui foreaien! une armee fran~ise, allant il Ia eonquete de I'Egypte, de commencer ses exploits par s'emparer d'unc ile qui fut si longtemps le boulevard de la chretiente contre I'islamisme , et par detruire un ordre religieux fonde pour resister a ces memes infideles que nous allions combattre. Mais, dira-t-on , I'ordre de Malle elait hien degenere; comme la plupart des institutions du moyen age, il en etait venu il perdre son ohjet, a perdre en me me temps loule sa dignite, toute sa fOl'CC : il n'etait plus qu'un ahus , profitable Ii ceux-Ia seulement qui l'exploitaient. Ce sont lil les raisons, ou d'autres ~quivalentes, qui sont toujours au service dcs revolutions pour detruire des institutions anciennes et utiles, plutOt que de reformer les ahus introduits avec lc temps, et qu'il eut ete plus sage de faire disparaitre que d'aholir les institutions ellea-memes, Puis vient un temps ,oil ron regrette ceUe destruction; mais il cst trop lard, parce qu'il est toujours plus facile de demolir que d'edifler. C'est co qui arriva il Bonaparte lui-meme il l'egard de ~~~re

LIS FRANf;AlS EN EGYPTE.

de Malle. Apres l'avoir detruit en t 798, comme general de la republique Cran!fllise, trois ans plus tard , en t 80t, quand il Cut parvenu au pouvoir sous Ie titre de premier consul, il stipula Cormellement dans Ie traite d'Amiens le retablis.'fement de l'ordre de Samt-Jean de Jerusalem et sa reintegration d 1.lIalte; mais I'Angleterre, apres avoir signe ce traite , refusa d' en executer les clauses, et d'evacuer l'importante station qu'elle occupait au milieu de la Mediterranee. Ce rut une des causes qui amenerent hienlOt la rupture de la paix , et entralnerent cette longue et terrible guerre de quioze ans, terminee par la chute de Napoleon et sa captivite sur Ie rocher de Sainte-Helene. Mais laissons cette digression, qui nous menerait trop loin, et revenons it notre recit.

L'lle de Malte est situee par les 350 54 de latitude et t tot 0 de longitude est du meridien de Paris. Elle est la principale d'un groupe compose des trois ilots de Gozzo, Cumino et Cuminotto. Elle est sitnee a vingt lieues de la Sicile et it soixante des cotes d'Afrique,

II parait certain que l'i1e designee dans I'Odyssee sous Ie nom d'Hyperie n'est autre que Malte. Ce premier nom Cut remplace par celui d'Ogygie, et c'etait lit que residait Calypso, et que les vents conduisirenl Uiysse apres Ie siege de Troie.

Les Pheniciens resterent maltres de celte importante stetion jusqu'en 736 avant Jesus-Christ. A celte epoque les Grecs, pour Caciliter leur commerce avec la Sicile, expulserent les Pheniciens de l'ile et lui donnerent Ie nom de Melita, a cause de I'excellent miel qu'on Y recueille : de IA l'origine du nom de Malta, que lui donnerent les Sarrasins et qui fut conserve jusqu'a nos jours. Cette ile Iut successivement eccupee par les

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Carthaginois , les Romains, les Vandalcs, les Arabes, les NormaDds, et depuis ces deroiers elle eut toujours les memes mailres que la Sicile , jnsqu' en t 530, que Charles-Quint, desireus d' etabllr un puissant boulevard entre l' Afrique musulmane et l'Europe cbretienne, Ii'" don des iles de Malte et de Gozzo aux chevaliers de SaintJean de Jerusalem, qui, expulses de Rhodes leur cheflieu, erraient, sans savoir ou se fixer, sur les c6tes d'ltalie. L'ordre prit des -lors Ie nom de sa nouvelle residence.

lIs etablirent d'abord leur ville capitale a Civitil- Vecchia, dans Ie milieu de l'ile; mais, attaques en t 565 par toutes Ies forces de l'empire ottoman, ils reCODnurent pendant Ie siege tous Ies desavantages de leur position dans les terres, et ne durent !~ur salut qu'h une perseverance eta un courage surnaturels. Apresleur delirrance , leur ville n'ofl'rant plus qu'un amas de mines incapable de resister a une nouvelle attaque dont ils etaient menaces, quelques voix proposerent d'ahandonner Malte trop exposee , et de transporter ailleurs la residence de l'ordre. Mais le grand maitre Lavalette, qui avait signaIe sa bravoure pendant Ie siege, resolut de rester dans l'Ile et de remplacer l'ancienne capitate par una forteresse construite sur le bord de la mer. A sa voix s'eleva la cite actuelle qui porle son nom, ct que les grands maitres ses successeurs se sont plu a fortifier par des travaux admirahles et parfaitement entendus. Toutes Ies fortifications sont construites en pierres de taille ou creusees dans Ie roc; tous les magasins sont a l'ahri de la bombe. Les ouvrages, les batteries et les forts sont entasses les uns sur les aulres, croisant leurs feux de maniere a rendre eette place imprenable. Aussi, Ie lendemain de sa reddition , Ie

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general CaO'arelli, en visitant avec Bonaparte les fortifications, lui dit en plaisantant i « Ma foi, general, il est heureur qu'il y ait eu du monde dans ceUe forleresse pour nous en ouvrir les porles; autrement il nous eut ele impossible d'y entrer. »

Nous avons dit que Ie 9 juin au matin l'armee fran~se s'avan~t en ordre de bataille sur les differents points de rile. A midi, Bonaparte envoya un de ses aides-de-camp demander I'entree du port pour Caire de I'eau et renouveler quelques provisions. Le grand maitre Hompesch fit repondre par Ie sieur Carasson, consul de France a Malle, que les statuts de l'ordre ne permettaient I'entree du port qu'a quatre navires au plus a laCois, et qu'il ne pouvait enfreindre ceUe regie. A· dix heures du soir, It} consul lint apporter ceUe reponse a Bonaparte. II recut aussitet l'ordre de repondre au grand maitre dans les termes suivants: « Le geneC( ral en chef a etC indigne de ce que vous ne vouliez « aecorder la permission de faire de I'eau qu'a quatre « batiments a la fois; et en etTet, quel temps ne Iau« drait-il pas it quatre ou cinq cents voiles pour se « procurer de cette maniere l'eau et d'autres choses « dont elles ont un pressant hesoin? Ce reCus a d'au«( tant plus surpris Ie general, qu'il n'ignore I)8S la pre« ference accordee aux Anglais. Le general est resolu « a se procurer de force C~ qu'on aurait dli lui accor« der, en suivant les principes de I'hospitalite qui sont « la base de volre ordre. J'ai vu les forces conside« rabies qu'il commande, et je prevois I'impossibilite « ou se trouve rile de resister ... Le general n'a pas « voulu que je retournasse dans une ville qu'il se « croit oblige desormais de traiter en ennemie ... II a « donne des ordres pour que In religion, les moeurs

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« et les proprietes des Maltais fussent respeetees. »

Le to, des trois heures du malin, et landis que Droeys se chargeait d'imposcr silence aux batteries du port, nos troupes, conduites par les generaux Desaix, Belliard , Reynier, Yaubois, Lannes et le chef de brigade Marmont, descendirent non-seulement dans rile de Mallo et sur quatre points it la fois, mais encore sur: les deux petites iles voisines de Gozzo et de Cumino. Cetle operation s'elTectua sans aucune difficulw, car les Maltais Cuyaieht sur tous les points. A dix heures, toute la campagne et tousles forts du c6w de la mer etaient en notre pouvoir. A midi, la ville de Lavelette elait eernee de tous c6res. A une heure, on debarqoa dooze bouches it feu et toot ce qui etait necessaire pour I'etablissement de trois plates-formes de mortiers; en meme temps plusieors Cregates prenaient position devant Ie port. Le general en chef, aecompagne du general de genie CalTarelli, alla reconnattre l'emplacement des bat. teries, qu'il fit tracer sous ses yeox. En ce moment les assieges tenterent une sortie, qui Cut vigoureusement repeussee par Ie detachement que commandait Marmont, Cet officier enleva de sa propre main un drapeau', et fut fait it cette occasion gcneral de brigade. Pendant Ie reste de la journee , Ie canon des rem parts ne cessa de tirer sur les troupes franeaises , mais sans leur causer In moindre perte.

Vers Ie soir, plusieurs chevaliers appartenant it la langue (rant)aise declarerent au grand maitre que leur devoir comme chevaliers eluit de Caire la guerre aux Tures, et non it leurs eompatriotes ; qu'en consequence ils De voulaient plus se battre, On en jeta quelques-una en prison; mais le trouble etait dans toutes les tetes. II regnait une telle confusion dans la place, et les alertes

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y etaient si continuelles, que les patrouiUes se fusillaienl les unes les autres. A minuit, les principaux habitants se rendirent au palais dn grand maitre et I'inviterent a capituler. Ferdinand de Hompesch, qui avait peu d'energie, el qui songeaila sauver ses interets du naufrage, tira de prison trois des chevaliers francais qu'il y avail jetes, et Ie lendemain f f les envoya negocier avec Bonaparte. De son COW, Bonaparte designa pour regler les preliminairea de la capitulation Son aide-decamp J unol; 1... sieur Poussielgue, autrefois secretaire d'amhassade a Genes, et qui deja avait ew envoy" en mission secrete it Malte sur la fin de I'annee precedente ; entin un des savants attaches it la commission d'Egypte, M. Dolomieu, ancien commandenr de l'ordre avant la revolution.

Le traite, bienlOt eonclu , portait en substance que les chevaliers remettraient le f 2 la ville et Ie port de Malle a l'armee fran~ise, et qu'ils renonceraient en faveur de la France it leurs droits de propriete et de souverainete sur l'ile de Malte et ses dependances. En retour, Bonaparte promeltait au grand maitre de demander pour lui au eongres de Radstadt une principaute equirslente en Allemagne. Adefnut, iJ lni assurait une rente viagere de trois cent mille francs, et devait, dans tous les cas, lui Caire payer six cent mille francs comptaots pour indemnite de son mobilier. Bonaparte garantissait en outre sept cents francs de pension it chaque chevalier de la langue franeaise reeu avant f 792', mille francs aux sessgenaires , et engageait sa mediation pour que les chevaliers des autres langues fussenl mis, dans leur patrie respective, en jouissaoce des biens de l'ordre, Telles furent les conditions principales au moyen desquelles la France devint maitre sse du premier port de

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LES "'RA.l'lftAIS EN EGYPTE.

la Mediterranee et de run des mienx fortifies qui soient au monde. Trente mille foails, douze cents pieces de canon, dooze mille barils de poodrc, des viues poor six mois, un vaisseao, deux £regales, trois galeres et d'autres petits ootiments de guerre, enfin Ie tresor de I'eglise Saint-Jean, estime trois millions de francs: tels elaient les avanlages materiels de cette importante acquisition.

Le f 2, aossitOl apres Ia signature de la convention, Ie drapeau tricolore remplaea sur rile tootes les bannieres de l'ordre, et Bonaparte fit son entree a Lavalette it In tete des troupes deberquees,

Do f3 au 19, Bonaparte s'eceupa d'organiser sa conquete. II nomma Vaubois gouverneur militaire de Malte, de Gozzo et de Cumino, avec qoatre mille hommes de gamison; il donnas Regnault de Saint-Jean-d' AngelJ la qualite d'agent du gouvernement fran~s, et confia I'administration centrale a une commission de cinq membres. 11 prit tous les arrews necessaires a l'etablissement du regime municipal dans les trois lies; it organise la garde nationale , erea plusieurs compagnies de canonniers pour la defense des cOtes, et puhlia une foule de reglements pour l'administration et la police interieure de rile.

Tandis qu'il preludait ainsi au role de sooverain et de legislateur, qu'il devait hientOt continoer en Egypte ct qu'il prevoyait peut-etre deja ne pas larder a remplir en France et en Europe, je profitai de la tranqoillite qui regnait dans rile, grace a la presence de I'armee francaise, pour la parcourir d'un bout a I'autre, et cheteher, selon mon habitude, ce qu'ellc pouvait ofTrir de cuneus.

En me rappelant que Malte emil rile d'Ogygie ha-

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hitee autreCois par Calypso, je pensais it cette description enchanteresse qu'en It tracee Fenelon dans les premieres pages de son TeMmaque. Quoique bien persuade d'avnnce que ce delicieus tableau n'avait jamais existe que dans l'imagination poetique de l'illustre ecrivain, j'eprouvai un viC. desappointement en me trouvant en presence de In realite. L'aspect general de Malte est d'une monotonie desesperante, Le sol forme un plan incline, avec des escarpements de qua Ire cents metres d'elevation au-dessus des flots dans la partie sud et sud-est, et une plage au niveau de In mer dans la partie eppesee. Des montagnes arides, aux flancs desquelles pendent de rares arbrisseaux, sont separees par des vallees poudreuses, OU la vegetation serait nulle sans I'opiniatre travail des hnbitan ts, qui sont alles chercher en Sicile de la terre vegetale pour en couvrir leurs roehers, et leur Caire produire des recoltes insuffisantes encore pour les nourrir.

Ce qu'il y a de plus curieux a Malte, c' est sa capi ..... tale, la cite Lavalelte. CeUe ville est situee sur deux magnifiques ports, run appele le Grand-Pol" J l'autre la Marsa-Musciet. Pour se faire une idee de I'etendue du premier, toute notre armee navale avec son convoi , formant en tout pres de cinq cents voiles, s'y etait rangee sans confusion, et n' en occupait guere que le tiers, Le mouillage estsi sur et si facile, que nos plus gros vaisseaux etaient arnarres a portee de pistolet des quais.

La ville se compose de cinq grands quartiers, qui forment autant de villes distincles I separees l'une de l'aulre, et formant cependant un ensemble qu'on peut embrasser d'un re~ard : ce sont la cite Lavalette proprement dite, la Floriasme, Ia cite la Sangle, la Burmola et Ie Bourg ou rite Vic(orieuse; on peut 'Y ajonter

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Ie bourg Vilhena, groupe de maisons assez considerable.

Ces difCerentes parties de la ville sont baignees ou separees entre elles par la Marsa-Musciet, qui enfcrme rile du lazaret, et par les cinq ports secondaires, entre lesquels se subdivise Ie Grand-Port. Ce que la ville offre de plus remarquable, ce sont ses formidables fortifications, dont les plus importants ouvrages sont Ie chdteau Saint-Elme, le fort Ricazoli, Ie chateau SaintAnge, le fort Manoiil, Ie fort Sainte-Ma,.guerite et les fortifications de FI07;anne. Les rues, formant poor la plupart une pente rapide et disposees en iesealiers , presentent un aspect etr:lDge et original. Elles sont bordees de maisons construites en belles pierres blanches, terminees en terrasses et ornees de halcons eouverts. Les principaux edifices sontle palais des GrandsMaitres, decore depeintures des meilleures ecoles d'Italie, et renfermant une collection curieuse d'anciennes armures ayant appartenu aux chevaliers ou ayant eM conquises sur les Sarrasins; l'eglise SaintJean, oil l'on voit les tombeaur de quatre cents chevaliers. Elle renfermait des richesses immenses et un tresor evalue a trois millions, ainsi que nous l'avons dit, On remarquait entre autres une magnifique lampe en or, du poids de deux cent trente mares, qui ornait une des chapelles laterales; cette lampe fut immediatement convertie eu lingots, dont on fit des sequins a la monnaie du Caire. Les statues en argent des douze apOtres qui ornent Ie chreur -de I' eglise devaient subir le meme sort que la lampe; mais les principaux habitants de la ville oITrirent le meme poids en argent monnaye, et it ce prix ils ohtinrent la conservation des images de leurs saints. 00 peut citer encore comme

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edifice remarquable la Bibliotheque, moins curieuse peut-etre par les volumes qu'elle renferme que par un musee assez riche en antiquites , et que je regrettai beau coup de ne pouvoir visiter avec plus de soin;les Meels des differenles langues, parmi lesquels on dislingue, pour son eIeganle ra~de, l'holel de la langue de Provence; en fin , Ie Grand-lHtrpital, et plusieurs maisons particulieres qui meritent Ie nom de palais.

Le t 9 juin t 798 , la nolle rran~se appareilla pour suivre sa destination. Elle emmenail avec elle les bAtiments trooves dans Ie port de Malte; elle emmenait aussi ceux des chevaliers fran~is qui avaienl moins de trente ans et qui n'avaient pas porte les armes contre la France dans les guerres de Ia Revolution. Quelquesuns reprirent leurs grades dans l'armee; les autres entrerent dans les diffcrel\lcs administrations. Parmi eux j'ai connu personnellement MM. Chanaleilles, Legroing, Brizon-Duroure, Duquesnoy et Lapanouze.

Le general Baraguay-d'Hilliers, dont la sante s'etait derangee, avait solliciteIa permission de rentrer en France. Ce Cut lui que Bonaparte chargea de presenter au Directoire Ie drapeao et la plus grande partie du tresor de I'ordre; mais le vaisseau qui portait ces trophees d'une victoire facile rut pris par les Anglais.

CHAPITRE II

Anivoo devant AJexandrie.- Conp d'reil sur la topographie de l'Egypte. - Sa division en hante, moyenne et basse. - Le Nil. - Fertili~ de la valloo du Nil. - Popola~on de l'Egypte ancienne. - Sa population 1111 moment de l'ellpMition. - Cophtes, Arabes et Turea. - Marneluks. - Organisation de celte milice. - EIle secoue Ie joug de la Porte el devient maltresse de I'Egypte. - Les beys. - Leurs rivali~. -Ibrahim et Mourad-Dey. - Vesations exereees contre les n6g0- ciants franc;ais. - Plalntes adfi'BSt!es par eux au gouvernement I\'anc;als. - Rt!ponse de 18 Porte. - Nouvelles vexatiens des beys.A{lparition de la flotte franfFlise sur les c6tes d'~ple. ::- Bonaparte donne I'ordre dn dt!barqoement. - Sa proclamation f1 l'armee, - O¢ration du dtlbarquement. - Marche des premieres troupes d6barqut!es contre Alexandrie. - Apparition des Bt!dOUiDB. - Alexandrle. - Son ancienne prospt!ri~, sa d6caden('.e. - Assaut et prise de cette ville. - En!roo de Bonaparte A Alexandrie. - Danger qu'i1 coorLLe gouverneur Coralm prend parti contre les mameluks. - N~· elations avec les Arabes do desert. - D~barquement du resle de I'armoo. - Funt!raines d~ Franc;ais t06s devant Alexandrie. - 0rganisation administrative d·Aleundrie. - Proclamation aux Egyptiens. - Le contre-amiral Perree et Ie gt!nt!ral Dugua envoyt!s poor s'emparer de Rosette. - Etat de eeue ville. _. Terreur des babitants. - Le ntlgociant Vanyo - Danger qu'i1 conrt.- Massacre d'un domeetique fran~ls. - Arrivoo de la proclamation de Bonaparte. - Etrets qo'elle produit. - Les habitants envoient leur soomisslon ao gt!nt!ral Dugua. - Ce gt!n~rallaisse une garnlson et remonte Ie Nil avec sa division. - Bonaparte doone des ordres pour (IOunoir a Ia sUret6 de I'escadre.

En quittant Malle, la flotte cingla droit a l'est dans In grande mer qui separe cette lie de I'lle de Candie, Apres sept jours d'une navigation fort douce DOUS arrivames devant celle celebre lle de Crele nux cent villes, jadis si tlorissante, et aujourd'hui si deehue , com me tous les pays soumis a Ia domination musulmane. Six jours apres nous apercevions les minarets d' Alexandric et la tour des Arabes; et le lendcmain, tor juillet, on apcrcevait la colonne de Pompee et In ville

LES FRAN~AI5 EN tGYPTE.

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m~me d'Alexandrie. Deux jours auparavant, I'amiral anglais Nelson, qui poursuivait notre OoUe depuis son depart de Malte, etait arrive dans ce port, et, ne nous Y alant pas rencontres , it avait continue sa navigation pour se porter sur les cOtes de Caramanie.

Bonaparte ordonna Ie debarqncment pour Ie soir msme ..•. Mais, avant d'entrer dans les details de l'expedition, je crois utile de tracer one sorle d'esquisse topographique du pays que DOUS allons pareourir, et surtout d' expliquer quels etaient les habitants, quel etait l'etat social de ee singulier pays a la fin du siecle dernier et au.moment OU noos y abordames.

La geographie de l'Egypte est assez connoe poor qoe je me borne ici a de simples notions generales.L'Egypte se divise en trois parties: la haute Egypte, appelee Said; I'Egyple moyenne, appelee Ouestanieh; et la basse Egypte, appelee Bahireh, qui forme le Della. Le Said renferme deux provinces, savoir: Thebes et Girgeh; I'Ouestanieh en a quatre : Benisout, Siout, Faioom et Daifih; Ie Delta en compte neuf : Bahireh, Rosette, Garbieh, Menouf, Damiette , Mansourn, Charkieh, Kelioub et Gizeh.

L'Egypte comprend en ootre Ia Gramle - Oasis, la vallee du Fleuve-Sans-Eau et I'Oasis de Jupiter Ammon ou simplement d' Ammon.

La Grande-Oasis est situee parallelement au Nil, sur Ia rive gauche. Elle a cent cinquante lieues de long. Les points les plus eloignes du Oeuve en sont s soixante lieues , les plus rapproches a vingt.

La vallee du Fleuve-Sans-Eau, pres de laquelle sont les lacs Natrons, objets d'uo commerce assez important, est it quioze Iieues de la branche de Rosette. Cettc vallee etait jadis Iertilisee par le Nil.

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LES FRANCAlS EN EGYPTE.

L'Oasis d' Ammon est it quatre-vingts lieues du fleuve, sur In rive droile.

Le territoire egyptien s'etend vers les frontieres de l'Asie jusqu'aux collines qu'on rencontre auteur d'EIAri~ch, c'est-a-dire jusqu'a environ quarnnte Iieues de Peluse, d'ou In ligne de demarcation traverse Ie desert, passe it Suez, et longe In mer Rouge jusqu'a Berenice. Le Nil coule parallelement it cette mer; ses points les plus eloignes en sont it cinquante lieues, les plus rapproches it trente.

Le Nil, qui prend sa source dans les montagnes de I'Abyssinie, coule l'espace de six cents lieues avant d'entrer en Egypte. II Y entre eofin it la hauteur de rile de Phile ou d'Elephantine , ou plutOt il y tombe en se precipitant des cataractes de Syene , traverse Ie pays dans sa plus grande longueur, et dans ce Pl!ys, ou il oe pleut jamais, feconde seul, par ses inondations regulieres, par Ie limoo qu'il depose sur Ie sol, des deserts qui sans lui seraient voues it une eternelle aridi te. II Y a cent einquante-cinq lieues de Syene au Caire, capitalc actuelle de I'Egyple. Au-dessus du Caire le fleuve sa divise eD deux branches, qui vont tomber il soixante lieues l'une de l'autre dans la MediterraDee, la premiere a Roselte et la seconde il Damielle. Autrefois Ie Nil avait sept embouchures, dont on spereoit encore les traces; maisil D'J en a plus que deux qui meritent ce nom et qui soient navigables. L'espece de triangle forme par ces deux principales branches et par la mer conslitue ee qu'on appelle le Delta, puce qu'il a In forme de cette lettre grecque ~. Ce triangle, qui a soixante licues ii sa base et cinquante sur chacun de ses cOles, est In partie la plus Ceconde de l' Egypte, parce qu' elle est la mieux arrosee, In mieux eoupee de canaux.

LE5 Jo'IIANf;:AIS EN EGfP'fE.

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Ainsi, Ie Nil et ses rives constituent toute I'Egypte.

C'est une vallee longue de deux cents lieues, et, a part le Della, large de cinq it six seulemenl. Le desert, vasle ocean de sables, la borde II droite et it gauche. Quelques chaines de collines, basses et dechirees, interrompent a peine de loin en loin l'immensite monotone de ces sables presque completsment depourvus d'eau et de vegelation.

La vallee du Nil, c'est-a-dire la partie cultivable de I'Egyple, offre pent- etre Ie terrain Ie plus fertile du monde. La surface de cette vallee equivaut it peu pres au sixieme du territoire francais. A ce compte, I'Egyple semblerait ne pouvoir, dans l'etat meme Ie plus prospere , nourrir que cinq it six millions d'habitants. Cependant, s'il faut ajouter foi aux historiens remains et arabes, l'Egypte, lorsqu'elle fut soumise par Octave, et plus lard encore quand elle fut conquise par Amrou, nourrissait vingt millions d'ames et renfermait plus de vingt mille cite~. Une lelle assertion ne doit point eire ran gee au nombre de ces fables qu'une . critique judicieuse desavnue, En effet, une bonne administration , secondee par un grand nombre de bras, pouvait etendre de beaucoup Ie bienfait des debordements du Nil, et l'on est Conde d'aiUeurs it penser que les eaux du fleuve, hahilement conduites, allaient ftC ... conder plusieurs eontrees aujourd'hui desertes, Ajoutons it ces avantages cenx qu' elle tirait de lion commerce avec l' Asie , les lndes, l' Afrique et l'Europe , avantages qu'elle devait a sa situation, et qu'elle n'a perdus en partie qu'aprcs la decouverte du cap de Bonne-Esperance.

Quoi qu'il en soit du degre plus ou moins grand de prosperite auquel I'Egypte ait jadis atleint, elle n'a

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LES FRANCA.IS EN EGYllTE.

evidemment, une fois aux mains des Arabes, cene de decroltre , et sa decadence lIOUS l' empire des Turcs a ele plus rapide encore. En 1798, lors de notre expedition, I'Egypte comptait au plus deux a trois millions d'habitants.

Celle population chCtive etait , comme les ruines : des cites qui couvrent I'Egypte, un amas des debris de plusieurs peuples. Elle presentait principalement un melange de trois races: c'etaient des Cophtes, regardes com me les anciens indigenes, metes a des Arabes conque rants sur les Cophtes, et a des Turcs , conqueranls sur les Arabes.

La race des Cophtes s'aneantissait chaque jour. Au . nombre de deux cenl mille a peine lors de I'arrivee des Franeais , ils etaient pauvres, abrutis, et se vouaient volontairement aux metiers les plus ignobles.

Les Arabes formaient la masse de la population. lis descendaient tous des compagnons de Mahomet; mais leur condition etait infiniment variee. Quelques-uns faisaient remonter leur origine a Mahomet lui-jneme, possedaient de grandes proprietea, ne manquaient pas d'une cerlaine instruction, et esereaient a ees divers tilres les fonctions du culte et de la magistrature. Nobles par leur naissance , docteurs de la Ioi , chefs de la religion, ils etaient a proprement parler, sous Ie nom de eheik« (anciens), les grands de I'Egypte. Apros eux venaient de moindres proprietaires, qui formaient In scconde et la plus nombreuse classe des Arahes; puis les proletaires, appeIes (ella/IS, pa}nns it gage, cultivant Ie sol, donl ils ne possedent pas une pareelle , et vivant dans la misere la plus abjecte. Il y avait encore une quatrieme classe d' Arabes, celle des Arabes nomades ou Bedouins. Ces IDs du desert dedaignent la culture

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et la possession du sol. Toujours en selle, its errent sans cesse, ehassant devant eux de nombreux bestiaux, chevaux, chameaux, brebis, et cherchant des pAturages d'oasis en oasis. De temps en temps its se rapprochaient de I'Egypte, a6n d')' vendre Ie produit de leurs ,troupeaux, et d'acheter cnsuite les objets qui leur etaient indispensables. lis faisaient aussi metier d'escorter les caravnncs et de louer leurs chameaux pour les transports dans Ie desert; mais , brigands sans foi, ils pillaient souvent les marchands qu'ils escortaient on nuxquels ils avaient prete leurs Mtes de somme. Quelquefois meme, se fiant a la negligence torque et surs de l'impunite , ils fondaient sur la vallee du Nil, pillaient les villages, et, remontant sur leurs rnpides eoursiers , emportaient leur butin au fond de leurs solitudes de sables. Ces Arabes vagabonds Cormaient des tribus disseminees sur les deux rives du fleuve; its etaient au nombre de cent il cent vingt mille, et pouvaient fournir dix-huit it viogt mille eavaliers , braves, mais bons pour harceler l'ennemi plutot que pour Ie combaUre.

La troisieme des races qui hahitaient I'Egypte, la race des Turcs, etait aussi peu nombreuse que celle des Cophtes. Elle ne comptait com me celle-ci qu'environ deux cent mille individus, et se partageait d'ailleurs en Turcs proprement dits et en mameluks. Les Turcs venus 10l'S de la derniere conquete du pays par Ie sultan Selim .0. (en 1517) etaient presque tOU3 inscrits sur la liste des janissaires; on sait que les Turcs se faisaient presque tous inserire sur eette lisle it cause des privileges accordes au litre, mais peu d' entre eux etaient reellement au service. La pacha par lequelles successeurs de Selim se faisaient representer en Egypte n'avail done autour de lui, pour appuycr au besoin son nutorite,

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LES FRAN(1US EN EGYPT£.

qu 'un nombre tres-minime et tout a fait insigni6ant de janissaires propres au service militaire. L'autorite de ce pacha avail au surplus ete bieutOt annulee Ik"\r suite des precautions que SCJim avail prises autrefois pour la contenir dans de jusles limites. Selim redoutait beaucoup I'Egyptc. II jugeait, et avec raison, qu'un paeha ambitieux et habile pourrail tOl ou tard mettre a pro6t I'eloignement de l'Egypte pour 5'y creer un empire independant , relever la nation arabe , et porter un conp fatal a l'empire turc, deja menace par cette population grecque qui formait la majorite de Constantinople et des environs (1). Aussi Selim n'avait-it pas voulu confier le gouvemement de l'Egyple a un seul paeha.ll n'avail pas meme trouve que la division du pays en plusieurs pachaliks fut une garantie suffisante; mais, pour s'assurer la sou mission de cetle province, il avail, tout en y envoyanl un paeha, imagine une sorle de contre-poids it la puissance de ee fonctionnaire en instituant la milice de! mameluks, ou plut6t en donnant a cette milice une organisation telle , qu'elle balaneait l'autorite du paeha el devait la contenir dans de certaines limites.

Or c'etaient les mameluks qui, au lieu du pacha, avaient secoue Ie joug de la metropole, et qui regnaient en despotes sur I'Egyple. Ces mameluks, achetes comme esclaves en Circassie, transportes en bas age sur les bords du Nil, et de bonne heure rompus a l'e.quitation, de bonne heure exerees au maniement des armes , devenaient les plus braves et les plus habiles cavaliers de la terre. lIs obeissaient a vingt-quatre beys, qui etaient leurs proprietaires et leurs chefs, et qui en possedaient chacun cinq a six cents. Chaque bey

(1) Ces craintes de S6lim out ~M Juatifl6es de DOS jours par M~Mmet-

~. .

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reerutait sa bande soit de ses propres enfants mAles, soit de jeunes Circassiens, et avant de mourir ilia Iegucit quelquefois a un de ses fils, quelquefois a uo mameluk favori, qui devenait bey a son tour. Cbaque mameluk avait deux fellahs pour Ie servir : la miliee entiere se composait done de ooze a douze mille cavaliers, servis par vingt-deux ou vingt-quatre mille de ces ilotes.

Veri tables mattres, ou plutbt tyrans des pays, les mameluks vivaient ou des produits des terres appartenant a leurs beys, ou du revenu des impbts qu'ils nvaient cHahlis sous toutea les formes. Les Copbtes etaient leurs percepteurs, leurs espions, leurs agents d'affaire». Tout a fait independents du paehn que ]e sultan envoyait de Constantinople, ils ne Ie toleraient au Caire qu'a condition qu'il restAt dans une nullite presque absolue, et souvent refusaient de lui payer Ie miri, impbt foneier qui, en vertu du droit de conquste , appartenait a In Porte.

Les vingt-quatre beys, qui auraient do etre egaux, ne l' etaient pas en reaIite. lis se Caisaient la guerre entre eux, et le plus fort, soumettant les autres, exer!;Ilit viagerement la souverainete. Lors de l'elpeditioD fran!:4ipe, deux beys, snperieurs it leurs collegues , dominaient l'Egypte. C'etaient Ibrahim et Moumd, noms qui reviendront plus d'une fois dans la suite de ce recit. L'on avait la riehesse , l'astuce , la puissance; l'autre, l'ardeur, l'inlrCpidite, In bravoure : rivaux d'ambition et egaiemeot avides du pouvoir supreme, il y av~it eotre eUI uoe alternative cootiouelle de mesinlelligence et de raccommodemeot, doot les Crais etaient toujours payes par les populations, au moyeo d'avanies nouvelles laaeees sur Ie Caire ou sur les provinces;

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car, vainqueurs ou vaincus, maltres du Caire 011 fugitiCs dans Ie Said, la seule chose sur laquelle Moura~Bey et Ibrahim - Bey se montrerent invariahlement d'accord, ce Cut Ie systeme de depredations et de rapines dont ils ecraserent it l'envi la malhenreuse Ernte.

Leur cupidite msatiable , apree avoir epuise les ressources des populations egyptiennes, s'attaque au commerce etranger, et surtout aux negoeiants fran~s etablis soit au Caire; soit it Rosette, soit it Alexandrie, dont les maisons semblaient avoir Ie privilege des plus dures persecutions et des spoliations les plus tyranniques: les maisons Vany, de Rosette; Neydod, Caffe, Henricy, BaudeuC et Prix-Real, du Caire, eurent a· supporter I~ actes vexatoires les plus intolerables, Des 1786, sur Ies plaintes de la cour de Yersailles , Ie sultan Selim 1II avait envoye Ie capitan-pacha Hassan pour reprimer l'insolenee des beys; lIlaQ son intervention avait ele inutile; les vexations ne firent que redoubler, et les cboses allerent au point qu'en t 795 des petitions collectives Curent adressees au Directoire par l'intermediaire du consul Magal\on. La Porte, pressee de nouveau de redresser ces griefs, repondit qu'elle De pouvait rien, que les beys etaieDt gtllS aoide«, ir,·eligieux et rebeUes, et laissa entrevoir qu'elle tolererait une expedition qui aurait pour but de les cbAtier. Des 101'8 le gouvernement hn~s jugea qu'il pourrait,' quand il le trouverait convenable, tentel' eette expedition J sans rompre la paix avec la Turquie, la plus ancienne alliee de ~ France. II a faUu des griefs moins serieux pour motiver la conquete d' Alger en t830.

Cependant Mourad .. Bey n'avaitrepondu aux plaintes des consuls europeens que par des avanies nouvelles,

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it leurs menaces que par des confiscations; il venail meme de mettre Ie comble it ce systeme spoliateur; et une ordonnance d'empnmt (orce allait ruiner completement loutes Ies maisons europeennes qui exer~eDt Ie commerce au Caire, quand lout it coup Mourad recut une nouvelle etrange, imprevue, presque incroyable : c'etait l'annonce de l'arrivee d'une armee fran\!8ise it Alexandrie. Voici la teneur du message que lui adressait Ie gouverneur d' Alexandrie : II Une flotte « est apparue; ses vaisseaux sont innombrables comme « des essaims de sauterelles; on ne saurait en aper« cevoir ni Ie premier, ni Ie dernier. Au nom de Dieu « et de son propbete, envoie des troupes it notre « secours. »

Mais, quelque diligence qu'eut faite Mourad, il serait arrive trop tard pour secourir Alexandrie, car elle etail deja au pouvoir des Franeaie quand la nouvelle de leur apparition sur la cOte lui parvint. Fn efl'et, nous avons VB que Ie jour meme (Ie. juillet] oil la Holte arriva devant celle ville, Bonaparte avait ordonne le debar-

. quement de I'armee pour le soir meme, En meme temps il fit distribuer it loute la Hotte une proclamation, pour faire connaUre omciellement Ie Lut de l'expedition. On y remarquait les passages suivants : « Soldats, vous allez entreprendre une conquete dont « lesefl'ets sur la civilisation et Ie commerce du monde « sont incalculables; vous porteres it I' Angleterre Ie « coup Ie plus sur et le plus sensible, en .attendant « que vous puissiez lui donner le coup de la mort.

a Nous (eroos quelques marehes fatigaotes, nons « livreroos plusieors combats, oous reussieons dans « toules 008 eotreprises : les destins sont poor nous ... « Dans quelques jours, les mameluks qui out outrage

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« la France n'existeroot plus ..• Les peuples au milieu « desquels vons allez vivre tieoneot pour premier ar« ticle de foi qn'il R'Y a pas d,'autre dieu que Dieu, (I et que Mahomet elt SOft Prophete I Ne les contre« disez pas •.• Les legions romaines protegeaient toutes « les religions. Vous trouverez ici des usages difl'erents « de ceux de I'Enrope; il faut vons y accoutumer ... « Le pillage deshonore les armees et ne profite qu'it « un petit nombre .•• La ville ou nous allons entrer « a ele bltie par Alexandre. Nous tronverons a chaque « pas de grands souvenirs, dignes d' exciter l' emulation « des Fran!;8is. »

D'apres les renseignements qu'on avail recueillis, on ne pouvait entrerdans Ie port d' Alexandrie, defendu par une bonne artillerie. Bonaparte fit gonvemer vers l'anse du Marabont, a nne lieue et demie de la place, et I'operation du debarquement commence aussilOt; mais elle fut eontrariee par un vent violent qui s'eleva du large et qui rendit la mer tres-houleuse. Malgre ces difficultes, Ie general Menou, avec sa division, debarqua Ie premier it neuf heures dn soir. Le general en chef mit pied a terre a une heure apres minuit. Telle etait I'agitatien des Bots, que les embarcations pouvaient a peine avancer, et qu'il semblait it chaque instant qu'elles allaient se briser les unes centre lea antres. Celle que je montais avec rna compagnie suivait immediatement celIe ou se trouvait Bonaparte , et ce ne fut pourtant que plus d'une heure aprils· lui que nous pUmes toucher terre. A peine etions- nous debarques , que Bonaparte fit battre au ralliement, et qu'il passa la revue de ceUI1 qui araient pu aborder. Nous etions quatre a cinq mille de tous les regiments. II nous divisa en trois colonnes , celle de droite, dont

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je faisais partie, eommandee par Ie general Bon, celle de gaoche par Meooo, et Ie centre par Kleber. Desaix et Reynier forent laissee sor Ie bord de la mer pour proteger Ie debarquement et organiser les troupes it mesure qu'elles toocheraient terre. Noos noos mimes aussit6t en roote en marehant dans les sables Ie long de la mer. Toot le monde etait Ii pied, Ie general en chef lui-meme , car on n'avait po debarquer de chevaux. La lune brillait de tout son eclat, et noos permettait de voir comme en pleio jour le sol blancMtre de l'aride Afriqoe. Au point do jour, le gooverneur d' Alexandrie, Seid - Mohammed - GOraim, soivi de vingt mameluks, cbargea les tirailleurs de I'avantgarde, coupa la tete Ii l'officier qui les commandait, et disparut, emportant ce trophee sanglant, qu'il promena dans les rues d' Alexandrie pour exalter la population.

Quelques instants apres , de nombreux parlis arahes se montrerent sur notre droite. C'etait pour nous un etrange spectacle que la vue de ces hommes presque nus, noirs et maigres , montes sur des chevaux effianques , qui semblaient Ii peine avoir la force de porter leurs cavaliers. Nos soldats ne pouvaient s'empecher de sourire Ii la vue de cette troupe bizarre, qu'ils comparnient a autant de don Quichottes montes sur de vraies rossinantes; mais ees rossinantes se mouvaient avec la rapidite de l' eclair; laneees au galop, elles s'arretaient court, et reprenaient rapidement leur course dans une autre direction. Qoelques tratnards , quelques soldats isoles forent massacres ou pris par ces Bedouins, qui De eesserent de suivre nos colonnes, mais en se tenant toujours it distance. Entin, vers six heures, nous arrivi\mes sous les murs de la place,

38 LES FRAN~AIS EN EGYPTE.

apres avoir passe au pied de la colonne de Pompee (t ).

Nous. voila done, trois it quatre mille an plus, prets it donner l'aasaut a cette antique cite , fiUe d' Alexandre, qui seus Ies PtoIernees s'etait accrue an point d'exciter la jalousie de Rome, et qui emit alors sans contredit la seconde ville du monde; qui, au VIle siecie, comptait encore pres de deux cent mille habitants, et renrermait, dit-on , dans une enceinte d'environ quatre lieues de tour, quatre cents theAtres, quatre mille paIais, quatre mille bains, douse mille boutiques; mais aujourd'hui queUe decadence! L'aneienne enceinte avait ete detruite par Ies IIOldats d' Amron, celui qui , dit-on , fit brialer la celebre hibliotbeque d' Alexandrie; plus lard lea Arahes en ont construit nne autre qui suhsiste encore, et qui est connue SOUl Ie nom de Muraille des Arabes; mais eette enceinte, qui n'ofJrait plus qu'un circuit de six mille metres, renfermait encore nne ville qui s'eleta a une assez grande prosperite. Elle a ete detruile eomme la premiere: au milleu de ees ruines s'est elevee la ville moderne, qui n'occupe qu'une raible partie de I'emplaeement de la eite arahe. Ainsi, des les premiers pas que nons faisionl sur calle terre, l'Egyple ne se manirestait it nous que. par des ruines entasseea sur des rumes.

Nos trois divisions eurent hientt.l ronne une 80rte d'investissement de la place. Avant de commencer l'attaque, Bonaparte voulut es&ayer la voie des negoeiations; mais ses parlementaires ne furent point aeeueilhs.

(t) Cetie colonne est placOO sur UDe eolllne au IUd de renceinte actuelle. Sa bauteurtotale est de trenie-deux me&rel. I.e f(lt est t!~t et d'un bon style, taDdis que Ie.cbapiteao et Ie piMestal Re1I1bleot ~tre d'DM architecture plos recente. Cette eolonne, qui porte bnproprement Ie nom de PompOO, rut t!lev6e en l'honneur de DiocMtieo l l'oceaslon de Ia prise d' Alexandrie. en 198 de I'are cbretienne.

LIS FRAIWAIS EN EGYPT£.

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Alon la charge sonne , et les trois eolonnes s'elancent simuhanement a I'assaut. Aprils une resistance insigni6ante, las trois attaques reussireut ; la muraille fut francbie. Las generaux KIaheret Menou furent blesses, comme ils montaient it l'assaut a la tete.de leurs grenadiers. Notre division, commaodee par Ie general Bon, eprouva moins d'obstaeles; et, quoique la plus eloignee , elle arriva la premiere sur la seeoade enceinte, qui futenlevee au pas de charge. Nos tirailleurs peneirerent dans las rues, malgre une vive fusillade qui partait des maisons erenelees. Le gejieral en cbef envoya alors un capitaine de narire turc qui l'avail joint Caire des propositions d'aeeommodement. Cet officier fit comprendre aux cheiks, aox ulemas et aux notables, le danger que courait la ville d'une entiere destruction : ils se soumirent,

Bonaparte entra au milieu d'eux dans la ville et descendit a Ia maison du consul de France. Au moment ou il tournait une rue, une halle partie d'une fenetre rasa la botte de sa jamhe gauche. Les chasseurs de sa garcle monterent sur Ie toit, entrerent dans la maison , et lrouverent un Ture seul , barricade dans sa chambre , ayant auteur de lui six fusils : il fut tue sur place. Le gouverneur Mobammed-el-Coraim se retira dans Ie Pbare (f) avec les plus braves de sa maison; mais dans la nuit il se decida a capituler. Bonaparte l'accueillit avec beaucoup de doueeur; illui demanda s'il voulait

(t) Le pbared'AleDndrie, que l'on a comp~ longtemps au nombre des I18pt me"eilles du monde, rut oonstruit par Ptol~~ Pbiladelphe sur un rocher a )'enremit6 nord-eat de l'lle de Pharos, qui rut plus lard jointe au continent par un m~le. C'~\ajt une tOur ~ en marbre blanc, qui &ervait de guide aUI: navire!! ~ La tour du Phare, dont Ie nom rut par la sulte appliqOO a toutes les vigiea dn m~me genre, avait, dit-o n , ootJ~ huit cents talents (pres de quatre millions de francs).

LES FRANftAIS EN EG YPTE.

servir les Fran~s dans l'entrep.rise qu'ils avaient rormee de retablir l'aulorite du Grand Seigneur, avilie et usurpee par les beys mameluks, l'assurant que ee n'etait que pour chasser Cas derniers qu'il allait marcher sur Ie Caire.

Coraim promit d'aider les Francais de tout son pouvoir, et pretaen consequence entre les mains du general en chef, et devant loute I'armee , Ie serment qu'on exigea de lui comme gage de sa 6delite. II (ut continue dans l' exercice de ses (onctions it Alexandrie, sons les ordres du general Kleber, reste, a cause de sa blessure, commandant de cetle place. Coraim se monlra d'ahord lout devoue it Ia cause qu'il venait d'embrasser; il 1'43- tablit l'ordre, 6t operer Ie desarmement des habitants, et procura it I'armee tout ee qui lui etait nCcessaire. II fallait it l'armee des chevaux pour remonter sa cavalerie, des chameaux poor porter ses bagages et ses vivres : on ne pouvait se procurer ces objets qu'aupres des Arahes du Baheireh, les m~mes qui araient hareele nos colonnes dans la matinee du debarquemcnt. II etait aussi important de se les concilier, afin de maintenir libres les communications et les derrieres de l'armee. Coraim se chargea de ees negoeiatione ; illeur envoya un erpres, et des Ie 4 trente chew de diverses tribus accoururent a AlelBndrie et se presenterent au quartier general. lis signerent un traite par lequel ils s'engagerent it maintenir libre la route d'A1exandrie it Damanhour, m~me pour les hommes isoIes; a livrer dans les quarante-huit heures, moyennant un prix convenu et qui serait paye comptant, trois cents chevaux et cinq cents dromadaires; a louer mille chameaux avec leurs conducteurs: malheureusement ils ne tiorent qu'une partie de ees engagements.

LES FRAN~1S EN EGYPTE.

Pendant ce temps-Iii, c' est-a-dire dans les jonrnees du ~,du 3 et du 4, Ie reste de l'armee avait effectue son debarquement , le convoi etait entre dans Ie port vieux ; I'artillerie, Ie genie, l'adminislration araient choisi leurs magasins et leurs emplacements, et I'on avait travaille sans relaehe it debarquer les chevaux, les bagages et Ie materiel,

AussitOt que l'armee Cut rennie, Bonaparte, qui savait si bien appeler il son aide tous les prestiges de III gloire, ordonna, pour honorer la memoire de eeus qui avaient suceombe it l'assaut d' Alexandrie, que leurs depouilles mortelles seraient ensevelies au pied de la colonne de Pompee, et leurs noms graves sur son CUt : on m'a assure qu'on pouvait les y lire encore. La ceremonie qui eut lieu it cette occasion, loin de porter Ie deconragement dans Ie ceeur de nos soldats, parut au contraire aecroltre leur enthousiasme, exciter leur soil' de renommee, Ce Cut aux cris de vive Bonaparte/ que les soldatsrran~s rendirent les derniers devoirs it leurs camarades; ct cette scene ne causa pas un mediocre etonnement aux habitants d' Alexandrie accourus pour en etre spectateurs •

. Pendant les jours qui suivirent, Bonaparte s'occupa sans relAche d'erganiser I'administration de la vi!le d'Alexandrie et de jeter les bases de l'antorite franeaise en Egypte. II institua un divan, espece de conseil municipal, ou il appela Ieseheiks les plus veneres et les habitants les plus notables de la ville, et il promil de Ie consulter sur toutes les mesures que l'autorite franeaise jugerait convenable de prendre. Des le lendemain de son entree it Alexandrie, it fit afficher dans toute In ville une proclamation en Ieancais , en arabe et en tore , dont void les principaux passages:

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LES "'RAN~AJS EN t<;yPTE.

« Peuples d'Egypte,

« Depuis trop longtemps les beys, qui vous gOllver« nent en vous opprimant, insultenl a la nation £ran« ~ise et couvrent ses negoeiante d'aranies. L'heure I( de leur chAtiment est arrivCe !

« Depuis trop longtemps ce ramassis d'esclaves I( achetes dans Ie Caucase et la Georgie tyrannise la « plus belle partie du monde; mais Dieu, de qui tout « depend, a ordonne que leur empire finlt .

• Peuples de I'Egypte, on vous dira que je viens pour .detruire votre religion, ne Ie croyez pas; repondez « que je viens vous restitucr V08 droits, puni.. les « usurpateurs, et que je respeete , plus que les mal( meluks, Dieu, son prophete et le Coran.

« Dites-leur que tous les hommes sont egaux devant « Dieu : la sagesse , Ies talents et les vertus meltent I( seuls de la difference entre eux.

• Or, queUe sagesse, quels talents, quelles rertus I( distinguent Ip-s mameluks pour qu'ils aient exc1u« sivement ce qui rend la vie aimable et douce T

« Y a-t-il une belle terreT elle apparticnt aux mac( meluks. Y a-t-il nne belle esclave, un beau cheval, « une belle maison T tout cela appartient aux mameluks.

« Si I'Egypte est leur ferme, gu'ils montlent le bail « que Dieu leur en a fait. Mais Dieu est juste et mise« ricordieux pour Ie peuple : tous Ies Egyptiens sont « appeIes a gerer toules les places. Que Ies plus sages, II les plus instruits, les plus vertueux geuvernent, et « Ie peuple sera heureux.

« II J avail parmi vous de grandes villes, de grands « canaux, un grand commerce: qui a tout detroit, si « ce n'est l'avarice, les injustices et la tyrannie des

« mameluksj . . . • • • . • • • • • • . . . . •

LES FRAN~AIS EN EGYPTE.

« •••• N'est-ce pas nOU8 qui avons ele dans tous I( les temps les amis du Grand Seigneur ( que Dieu « accompli sse ses desseins!) et l'ennemi de see enneI( misT Les mameluks, au contraire, ne se sont- ils I( pas loujours revolles conlre l'autorite du Grand « Seigneur, qu'ils meeonnaissent encore T Ils ne suitt vent que leurs caprices.

« Trois fois heureux ceux qui seronl avec nous! ils « prospererent dans leur fortune et leur rang. Heureux « ceux qui seront neutres! ils auront Ie temps de nous « connattre, et ils se rangeront avec nous.

(( Mais malheur, trois fois malheur a cem qui s'aet( meront pour les mameluks et eombattront centre t( nous! il n'y aura pas d'esperance pour eux; ils I( periront. »

Cette proclamation Cut repandue a profusion dans les tribus arabes et dans loute Ia basse Egypte. Elle parvint meme dans toutes les parties de l'empire ottoman, au moyen des esclaves tures delivres a Malte et qui, mis en liberte en Egypte, furent envoyes chacun dans leur pays. n y en avait de Tripoli, d' Alger, de Maroc, de Damas, de la Syrie, de Smyrne , de Constantinople meme. On leur distrihua des sommes d'argent suffisantes pour Caire leur route, et plusieurs exemplaires de la proclamation qu'ils devaient repandre sur leur passage.

Au milieu de ces travaua, Bonaparte se preparait a marcher sur le Caire. Deux routes Be presentaient; l'une, longeant Ia mer, puis Ie Nil, et parcourant des campagnes habitees , etait assez faeile , mais longue; l'autre etait beaucoop plus courte , car elle se dirigeait it vol d'oiseau, mais il fallait traverser Ie desert de Damanhour. e'e"t par cette derniere que Bonaparte resolut

LES FRANCAIS EN tGyPTE.

de Caire marcher Parmee , tandis qu'une nombreuse Ilottille , composee des MtimdDts les plus Mgers du convoi, et chargee de vivres, d'artillerie, de munitions, de bagages, penetrerait dans Ie Nil vers Rosetle , et remonterait ensuite Ie fleuve parallelement avec I'armee, qu' elle devait rejoindre a Ramanieh. Pour executer ce plan, il fallait etre mattre de Rosette et de l'emhouchure dn Nil qui en est voisine, Le contre - amiral Perree, charge du commandement de la flottille, la dirigea sur Rosette, tandis que Ie general Dugua s'y rendait par terre en suivant les bords de la mer.Yoiei ce qui

se passait en ce moment dans cetle ville. '

La terreur repandue sur tous les points de I'Egyple, it la nouvelle de l'arrivee des Fran~s A Alexandric s'etait fait sentir A Rosette plus qu'aillenrs, A cause de la proximite de cette ville. Ses habitants, doux, humains, peu raJiiliarises avec l'idee de la guerre, s'at. lendaient a etre piUes, massacres, on au moins emmenes

esclaves a Malte. Us etaient eniretenus dans ces idees par des marchands caudiotes qui Be trouvaient en ce moment A Rosetle, ou ils avaient ew attires par le gouverneur, leur compatriole.

II arrivait A tout instant au port de Rosette des djermes (on nomme ainsi les bateaux qui naviguent sur Ie Nil) remplies de CUyaNs venant d' Alexandrie. lis communiquaient leur terreur et couraient sur l'autre rive du Nil se cacher dans I'interieur du Delta; ils entrainaient les plus timides de Rosetle, dont la fuile laissait les traces de la plus grande desolation. Les mosquees Be remplissaient de gens qui invoquaient la protection de Mahomet. Les femmes poussaient des cris afl'reux, emportaient leurs enCants, et couraierit se refugier dans les campagnes.

LES FRAN~AIS EN EGYPTE.

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II existait depuis environ quarante ans dans Rosette une maison de coinmerce dirigee par Ie sieur Varsy, negoeiant de Marseille. Le pere , mort depuis quelques annees , avait laisse cet etahlissement entre Ies mains de sa femme et de son fils aine: un second 61s et quatre jeunes demoiselles composaient Ie reste de celte Camille, interessante et recommandable par sa probite , ses meeurs et toutes les qualites sociales qui lui avaient acquis l'estime et I'amitie des habitants de Rosette.

Les Caodiotes dont il a etC parle plus haut, profitant des dispositions dans lesqueUes la frayeur avail mis le peuple, ~exciterent a incendier la maison Varsy : cette idee fut repoussee avec horreur par les genereux habitants. Les Candiotes, pour les ani mer , prirent les armes et coururenl les rues, insultant tout ce qu'ils rencontraient d'Europeens.

Quelques jours auparavant etait arrive de Smyrne un jeune Parisien, nomme Dalvimarl. II. s'etait tenu enferme des qu'il avait appris I'arrivee des Francais; mais son domestique fut rencontre par ces Candiotes, qui l'insulterent et lui demanderent s'il n'etait pas un espion des Francais. II repondit qu'il n'etait point venu avec l'armee , qu'il n'etait pas espion , mais bien Frant;ais, et qu'il s' en glorifierait toujours : sur cette reponse if Cut aussitOt massacre.

Ce meurtre exalta les tetes, et on ne pensa plus qu'a se defaire du maitre. Le kachef Ie manda devant lui, et l'interrogea en presence du peuple assemble. Les Caodiotes eriaieot qu'il fallait Ie tuer, puisqu'il etait Fran!(8is; mais au moment ou 1'00 proeedait it cet interrogatoire arriva uo envoye d' Alexaodrie porteur de la proclamation du general en chef aux habitants de l'Egypte: il en donoa plusieurs exemplaires au kachef;

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LES FRANC;:AIS EN EGYPTE.

ce kacher etait un mameluk nomme Selim, qui heureusement ne savait pas lire. II remit ces papiers au muphti, qui lut a haute voix la proclamation defttlt tout le peuple. En connaissant les intentions des Franeais , qui ne vouiaient faire la guerre qu'aux mameluks et promettaient paix et protection au peuple, les habitants de Rosette furent remplis de confiance. lis prirent M. Dalvimart et Ia maison Varsy sousleur protection, et resolurent d'envoyer une deputation it l'armee rran~ise pour lui remettre la ville; mais comme ils ne savaient pas encore si I'on viendrait par terre ou par mer, ils dcposerent leur drapelu chez M. Varsy, et Ie prierent de porter des paroles de paix it ses compatriotes.

Le mameluk Selim- Kachef, voyant ees dispositions, l'evetit aussitot ses armes, emporia ce qu'il avait de plus precieux, et remonta Ie Nil pour rejoindre I'armee des mameluks. Illes rencontra it Ramanieh, et fut tue dans Is premiere rencontre avec les Francais.

Cependant Ie general Dugua avan!;8it sur Rosette a la ~te de sa division, ainsi que je l'ai dit plus haut. Des qu'on eut connaissance de sa marche, M. Varsy alne, it 18 ~te d'une nombreuse population, alia audevant de lui et lui remit les clefs de la ville. n se porta pour otage, ainsi que Ie muphti, Ie serdar-aga et le

chaouieh, tous officiers c!vils et religieux : les Fran!;8is entrerent dans la ville, et s'en rendirent maitre. sans coup rerir.

Le general Dugua, apees avoir rapidement pounu it l'administration provisoire de la ville, y laissa deux cents hommes de garnison, sons les ordres du sieur Faust, commandant de place, et remonla la rive gauche du Nil avec sa division, landis que Ie contre-

LF.s FRANc;AIS EN EGYPTE.

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amiral Perree remontait le fleuve lui - m~me avec sa floltille. Le general ~Ienou, dontles blessures exigeaienl du repos. rut envoye a Rosette en qualite de gouverneur de la province.

Bonaparte, avant son depart, s'oceupa encore de ponrvoir a la siiretC de l' eseadre, Le port d' Alexandrie serait assez vaste pour contenir toutes les marines du monde ; mais il est peu proCond. Les haliments du eonroi, les Cregates et meme les vaisseaux de soixantequalre y etaienl entres sans peine; mais les pilotes du pays pretendaient ne pouvoir 1 introduire des vaisseaux de soixante-quatorze, et a plus Corte raison de quatrevingts et de cent vingt. Bonaparte prescrivit a I'amiral Broeys de Caire promptement sonder les pL~ afin de s'assurer de la realite de l'assertion des pilotes, d'aller en attendant mouilIer dans la rade d' Aboukir, it neuf lieues d' Alexandrie, puis, si I'impossibilite d'entrer dans Ie port etaitreconnne, de gagner Corfou, ou meme de retoumer a Toulon chercher les renCorts qui y etaient rassembJes.

Malheureusement Bonaparte ne put veiller lui-meme it I'execution de ces ordres ,qui, s'ils eussent 13M suivis avec lacelerite et l'intelligence neeessaires , auraient probablement em~be Ie desastre qU'OD eut bieDwt it deplorer,

Tous ces points elani regles , Bonaparte se mit en route pour Ie Caire.

CHAPITRE III

vepart d' Ales:andrie. - Route d'AleIandrie a Damanhour. - Le dt!.lert. - Soufl'rances 00 l'a.nru!e. - A ttaque des Btldouina. - Arriv6e it BirkeL - Nouvelles 8OUftioanceB. - Soif es:cemve. - Le mirage. - Son elfet. - Arriv~ ~ Damanhour.- ~part de l'&t-major.- lIfJ"Che de nuit. - FII1II!I!e aierte des guides. - ~joor ! Damanhour. - As8assi.na1 de radjudant 8~00ral1luireur at de l'adjudant DeIanao par des Arabes. - Tristesse et abattement de l'annOO. - Arriv~ 1 Ramanieh. - Soie de l'annOO ! Ia vue du Nil - Olliciers et 801data se precipitant dana reau. - ~Jour a Ramanieb. - Arrivoo de la dlvision Dugua eI de la f10Uille de l'amiral perree. - ~part de Bamanieh. - Gaiet6 revenue dana l'ann~. - Combat de la f10ttille f~ Contre Ia IloUille torque et les mameluks. - Arriv~ de I'arm~ ! CMbreiaa. - Apparition des IJWIleluks. - Leur m~pris pour finfanterie fraDl]aise. - Disposition des deus: ~. - Escarmouebes avant l'action.llaniere de combattre des mameluks. - Leur courage indlvidoel. - Leur ignorance des mouvemtmts d'enaemble. - Leur charge contra nos CIU'I'M. - Leur dmlute et leur fuite. - Prise du camp de CMbreiss. - Continuation de la marcbe sur Ie Caire. - Lenlaur et fatigue de eeue marcbe. - NOUVeaUI munnures de I'ann~. - )fa co"~ nocturne entre Tl!ran~ at Ouardan. - lIutinerie des 80ldats dime escorte. - Mall!dlction contre les 8tlt1tmt8. - Les soldab veulent retourner au camp. - Les of6ciers sont oblil¢s de OOder. - Conseill ce sojet. - FaUlllle alerte. - Retour au camp. - Incident qui mec fin ! la mutinerie des soldats. - Silence garde sur ce fait. - ~jour ! Ouardan.Arriv4!e iI. OmMinar.- ~partd'Omedinar.-ArrivOO en vuedu Caire et des Pyramides. - Sentiment qu'l!prouve I'ann~. - Paroles de Bonaparte teUes qu'il les a pmDooo!es. - BataiUe des PyramideS.Disposition de l'annoo des mameluks. - Ordre de batai11e de ra~ ~. - Defaite et toite des mamduks. - mcendie de la fIotti11e. - Prise du camp d'Embabeb. - Tableau de ee camp dans la soi~ de la bataille. - Le quarticr g~ra1 8'~tablil a Giseb.

Des le 4 joillet l'avant-garde, commandee par Desaix, s' etait mise en marche pour Damanhour. Reynier l'avait suivie Ie 5, Bon Ie 6, et Vial Ie 7, a la pointe du jonr. Le m~me jour, a cinq heures de I'apres-midi, la rt!!!erve, dont je faisais partie, se mit en route avec Ie general en chef et son etat- major.

LES FRANCAIS EN EGYPT£.

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II Y a quinze Iieues d' Alexandrie Ii. Damanhour, mais quinze lieues dans un desert sans hornes, avec un soleil brUlant sur la tete, un sable br6lant sous les pieds, et pas une goulle d' eau pour etancher la soif qui vous devore, pas d'ombre pour vous mettre un instaut it l'abri. Aussi I'armee eut cruellement it souO'rir pendant eette marche. En vain on avait compte sur Ie traile fait avec les Arabes pour avoir des moyens de transporter de l'eau et des vines. Au moment du depart, ees Arabes reeurent un fetra des ulemas et des cheiks

. du Caire qui leur ordonnait de courir aux annes pour la defense de Ia religion du prophete, menaeee par les infldeles, Us deelarerent aussitOt it Coraim qu'ils regardaient le traite -eomme nul, et ils eommeneerent en meme temps les hostilites en harcelant sans cesse nos colonnes en marche dans le desert. Bient6l ils se montrerent sur les flanes , sur les derrieres et it la vue de I'armee. lis se eachaient avec la plus grande habilete derriere les moindres plis de terrain , d'ou ils s'elaneaient comme I'eclair sur tous les soldats qui s'eeartaient des rangs. La cavalerie de I'armee etait peu nombreuse, les chevaux harasses de fatigue, et d'une

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qualite d'ailleurs fort inferieure au cheval arabe. Les

colonnes fran~ses, enveleppees par les Bedouins, semblaienl des escadres suivies par des requins ; ou, comme disait Ie soldat, c'etait la gendarmerie qui faisail la police: police severe, mais qui concourut it l'ordre', et fil perdre au soldal l'babitude de trainer et de quitter les rangs.

L'eau qu'on avait pu apporter d' Alexandrie, et tout le monde n'avait pas pris celte precaution salutaire, se lrouva epuisee des la premiere etape. Des la premiere anssi, et presque deales premiers pas, la plupart des sol-

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dats, sur l'imprevoyance desquels on a si souvent a gemir, hal'W'sCS de fatigue, aeeables de chaleur, se debarrasserent, a 1'efl'et d'alleger leur sac, du biscuit qu'on leur avait distribue pour quatre jours. Ils esperaient au depart rencontrer, chemin raisant, comme en Europe, des villages OU ils pourraient se procurer des aliments plus rrais; maie ils ne tarderent pas a etre cruellement detrompes. Auenn village, auenn hamean, aucune maison ne se presenta pendant la premiere ni la seconde marche, et ron trou~ tous les puits qui de distance en distance jalonnent la route du desert comLI~s par les Arabes. II faIInt les vider avant d'y trouver quelques -gouttes d'eau. Cette eau etait saumAlre, et si pen abondante d'aillenrs , que cbacun en ~ut it peine de quoi Be mouiller les levres, La gorge ardente, 1'eslomnc vide, personne ne put meme jonir d'un sommeil repnrateur sur Ie Sable ou Cut etabli Ie bivouac.

Le troisieme jour augmenta les soufl'rances de In veille et de l'avant-veille. Pinsieurs hommes sueeomberent ce jour-la de soir ou de faim. Vers la fin de la journee , on arriva a un village nomme Birket. C'est un ramassis de huttes de terre servant de repaires it des

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A!'llbes fellahs, Ces buttes etaient en ce moment des

palais pour les soldats qui esperaient y trouver de l'eau. lis eournrent a la citerne, la seule qui existlit; un homme y descend it , et du fond de ee trou, qui etait pret a devenir un tomheau commun , il fit entendre ce cri desesperant : It n'y a pas d'eau!

A eel instant, tous les visages s'obscurcirent d'une sombre terreur; chacun erut toucher it son heure derniere, Ce nouvel accident excita encore l'alteration du sang, il s'eehaulfa davantage, et Ie supplice s'aeerut par I'imagination.

LES FRANt;:A1S EN EGYPTFu

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Un soldat vit succomber un de ses camarades; inquiet, il regardait auteur de lui et epiait Ie moment Oil il ne serait vu de personne pour egorger son ami et se desaIterer de son sang. Mais il emit observe, et ne put executer son horrible dessein. C'est de lui que je tiens quelques -uns de ces details, ainsi que l'aveu de ce crime d'intention, aveu qu'il me fit avec un melange de confusion et d'horreur, que lui inspirait encore longtemps apres sa coupahle pensee,

A tant de souffrances reelles s'en joignait encore une autre, resultat d'une illusion funeste, et qui est l'elTet d'un phenomena bien connu sous le nom de mirage. Une immense nappe d'eau se presentait it la vue a une certaine distance; elle avail I'aspect et In forme d'un lac, on se reOechissaient les nuages, les monticules de sable, toutes les inegalites du terrain d'alentour. Trompes par ces visions, les soldats , haletants , pressaient le pas; mais, par un eD'et bizarre, Ie lac semblait fuir devant eux et se monlrait toujours il la meme distance. L'armee eprouva ainsi quatre jours durant un suppliee qui, par ses alternatives continuelles d'espoir et de deception, ne saurait etre mieux compare qu'a celui de Tantale (t).

Enfin, dans la quatrieme journee de marehe , on alteignit Damanhoar; mais au lieu de la ville qu'on avail promise aux soldats, au lieu des soulagements

(I) Le pbt!l)(IIOOoe du mirage ne se fait remarquer que dans certaines loca.Iit61, par exemple iI.la surface de 1a mer, 01) I~ marinaont.Jrequem, ment I'occasion de l'observer,et dam les plaines sablonneuseset arides des Mserts d'Afrique. Quoique ues-ancieonemeni observe, ce phenorOODe De paralt pas avoir flx6l'attentiondes savants avant notre eXpeditiond'Egypte, Monge, dans un memotre In a l'Institut d'Egyple, est II! premier qui non-senlement ait donne une relation exacte du mirage, 1J~1iR encore qui en ait etabli la Ihoorie sur des bases certaines,

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LES FRANt;:ALCJ EN WYPTE.

qu'ils devaient y trouver, ils n'y renconverent qu'une reunion de miserables huttes ou ils ne purent se procurer ni pain, ni .-iande. TouteCois on trouva de l'eau, des lentilles, des mannites et .oires ustenmes eulinaires; on trouva m~me d'immeoses moneeausde bIe baUu. Quant it des Cours, qaant it des moulins, il n'y en avait aucun it celte epoque dans Ie pays. Le soldltl Cut reduil it piler son DIe entre deux pierres, a petrir des galettcs de celte espeee de Carine et de son, el it les Caire cuire sous la cendre. Plusieurs imagiaerent de griller le grain dans une poele et Ie firent ensuite bouillir. C'etait la meilleure maniere de tirer pafti du hle ; mais ce n'etait pas do pain.

J'etais parti, comme je l'ai dit, avec l'etat-major et la reserve, Ie 7 juillet, a cinq heures du soir. Nous marchAmes loute la nuit, et nous eumes par consequent moins a souO'rir que les colonnes qui nous avaient precedes. Notre route etait Cacilement tracee par les pas des hommes, des chevaux, par les roues des canons, et de temps en temps par les cadavres de nos malheureux soldats, morts de soiC et de Caim, ou egorges par les Bedouins. Nous travel'Slimes les bivouacs de plusieurs divisions. La lune se coucha a trois heures du malin, et Ie reste de la nuit Cut exiremement obscur. Les guides d'escorle du general en cheC arriverent jusqu'aux hivouacs dela division Boo sane s'en apercevoir et sans avoir ere ape~us. La sentioeUe tira et fit entendre Ie eri : Auz annes! A l'instant la division tout entiere Cut sur pied, et commence aussitOt un Ceu de deux rangs qui.se prolongea quelque temps. Enfin on Be reeonnut , et cetle alerte n'eut heureusement d'aulre resullat que de blesser Ie cheval d'un guide.

A huit heures du matin , apres une marche de seize

LF..s FRANCAIS EN EGYPTE.

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heures, nous apereumes enfin Damauhour, OU se trouvait la division Desaix. Bonaparte etablit son quartier general dans une prairie artificielle, pres d'un bouquet d'acacias, qui nous donnait quelque ombrage. Nous sejonmAmes Ie 9 et Ie to. C'est pendant ce sejour que nons perdimes d'une maniere bien tragique I'adjudanl general Muireur, officier distingue, et qui etail aime de loule I'armee, II venait d'acheler un cheval, et voulant l' essayer, il sortit du camp, malgre les observations des avant-posles, qui l' engageaient it ne pas trop s' eloigner. Dedaignant ces sages avis, il lanea son cheval au galop; mais il n'avait pas fait cent pas, que des Arabes caches derriere des monticules de sable, I'attaquerent , Ie percerent de coups de lance et Ie depouillerent avant que 110S soldats eussent Ie temps de venir a son secours .

. Un autre evenement du meme genre acheva de jeter la consternation dans l'armee, L'adjudant Delanau fut fait prisonnier it quelques pas de I'armee; il otTrit une raneon, Led Arahes s' en disputaient le partage et etaient sur Ie point d'en venir aux mains, Iorsque run d'eux, pour terminer Ie differend , brtila la cerveHe au malheureux Franeaie,

Ces evenements tragiques, joints aux souffrauces inoules qu' eprouvait l' armee depuis son depart d' Alexan· drie, avaient repandu dans tous les rangs une sombre tristesse et un deeouragement qui s'exbalait en murmures non-seulement parmi les soidats, mais meme parmi les chefs.

Cependant la joumee du t t, quoique encore bien penibIe, vit cesser Ies plaintes et les murmures. On etait parti de Damanhour avant Ie jour pour se rendre it Ramanieh, et quoiqu'il y eut cinq grandee lieues de distance, on J arriva a oeuf heures do matin. Ce qui

LK'; .·RAN~AIS EN EGYPT':.

avail excite I'ardeur des soldats , c'est qu'ils savaienl qu'it Ramaoieh ils trooveraieot Ie Nil, et qu'ils pourraient cette fois Be desaIterer it leur aise. Aussi, de quelles acclamations joyeuses, de queUes benedictions ils saloerent ee fleuve bienfaisant! Tooles lea fatigoes, toutes les soofT'rances passees forent oubliees. En un inslant, generaux, offleiers et soldats accoorurent SOl' ses bords et Be jeterent dans I'eau toot hahilles. On s'etablit ensuite poor la nnit soos de beaux sycomores, et 1'00 soopa voluptueusement d'une espeee de melon d'eau qui croit en abondance sor toos les bords du Nil. Ce melon, bien connu dans les pays meridionaux sous Ie nom de '(Hl6teque. oft're une nourritore aussi agreable qoe~neetndadchissante.

L'armee Be reposa quatre jours it Ramanieh, ou la division Dugua la rejoignit, ainsi que la flottille de l'amiral Perree. Elle Be remit en route dans la nuit du t 3 au t", sur la nouveUe que Mourad-Bey et qualre miDe mameloksl'atiendaient a Cbebreiss, village situe sur la rive gauche du Nil, it trois ou quatre Henes de Ramanieh.

QoeUe difference entre cette marcbe et celie des jours precedents! On savait que desormais on ne quitterait plus les bords do Nil, qo'ainsi I'eau et lespasWques ne manqueraient pas, et que la f1ottille, qui s'avaorait eo meme temps que OOU8, nous fournimil des vivres it chaque etape. Aussi la gaiete, la bonoe humeur, les saiIlies vives et piquantes avaieot sueeede it la sombre tristesse, au decouragement, aux murmures de Ia veille. Ajootons it cela I'approche de I'ennemi et I'annonce d'une prochaioe bataille, qui eussent suffi pour rendre !lUX soldats tout leur entrain et toute leur energie, « Ces soldats, ecrivait Bonaparte quel-

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quesjours plus tarddaos uoe de ses depeches au Direeloire, ees soldats, uo peu degotiws des fatigues, comme il arrive loujours quand on a assez de gloire, je les retrouvai, des qu'ille fallut, prets a chercher I'ennemi et a courir au feu. ))

La flottille devait se diriger de maniere a pouvoir non -seulernent appuyel' la gauche de l'armee , mais encore atlaquer une flottille ennemie qui se trouvait aussi a Chebreiss, au moment ou I'armee attaquerait Mourad et ses mameluks, retrancbesdans ce village. Malheureusement Ie vent, presque nul les jours precedents, soufila ee jour-lil avec laot de violence, que les habiles dispositions de Bonaparte nc purent elre lout a fait suivies. La flottille depassa la gauche de I'armee , gagoa une lieue sur elle, arriva seule en presence de l' ennemi, et eut a soulenir un combat des plus rudes, car il lui CaUut repondre it la fois au feu des mameluks qui partait du rivage, et it celui des djermes ennemies. Le conlre-amiral Perree montra dans cette circonstance un rare courage; il Iut puissamment seconde par les cavaliers de I'armee , qui, arrives sans chevaux en Egypte, etaient transportes par eau , en attendant qu'ils pussent etre montes aux depens des mameluks. Plusieurs membres de la commission scientitique embarquee aussi, entre aulres Monge et 8erthollet, quoiqne Caisant leurs premieres armes , deployerenl une intrepidite et un sang-froid qui exciterent l'admiration des troupes.

Cependant Ie bruit du canon apprit bien tOt a Bonaparte l'engagement des deux flottilles; il fit doubler Ie pas a ses cinq divisions, et I'armee ne tarda pas a arriver devant ChebrcHss. AussitOt les mameluks, au nomhre de deux mille, abandounerent l'attaque des

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LEs FIIU~AIS E~ EGYPTE.

navires pour se porter contre I'armee de terre. Us cegardaient eeue armee , toute composee de fantassins , comme une proie facile. Ce sont, disaient - ils, des plJ8teques a couper, et it n'ewt aucun mameluk qui ne se promit pour sa part de trancher au meins nne centaine de ~tes. Ne se faisant aUCUDe idee de la taetique et des manoeuvres de l'infanlerie europeenne , ils De eonsideraient comme guerriers (Jue des hommes exerees a cheval au maniement des arrnes; ainsi que DOS chevaliers du moyen age, ils ne regardaient les faDtassiDs que comme une pedal1le tout a fait incapable de resister a l'impetuosite , au courage at aux armes des cavaliers. lis devaient bientOt alee emellement detrompes,

Dans un instant les Francais furent rallies; il semblait qu'ils n'avaient essuye aucune fatigue; ils ne vo:'aient plus que les mameluks et ne demandaient qu'it les combattre. Le general en chef disposa son armee en cinq divisions par echelons, flanquees sur les ailes par deux villages qu'elles occupaient. Chaque division formail un bataillon carre, ayant les bagages au centre, et l'artillerie dans les intervalles des bataillons.

Mmlfad-Bey, outre ses deux mille mameluks qui formaient sa droite , appuyee au village de Chebreiss, avail environ deux mille Ara.bes qui composaient sa gauche et prolongeaient sa ligne du cOte du desert. Les deux a r mees s'ohserverent pendant quelque temps. Nos soldats n'avaient pas encore vu d'aussi pres ces celebres mameluks, dont les annes etincelantes, Ie costume lout resplendissant d'or et de pierreries, les chevaux magnifiquement harnacbes, excitaient la surprise et In curiosite. Quelle difference avec nos uniformes uses, couverts de poussiere , nos chapeaux deformes et nos

LES FRAN'tAIS EN EGYPTE.

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lourds fusils de munition! Les soldats riaient euxmemes du contraste .. regardant d'ailleurs les marneluks r.omme une riche proie promise it leur courage.

Pendant les instants qui precederent l'engagement general, nons eumes occasion de juger de Ia maniere de comhattre de nos nouveaux ennemis par quelques escarmouches entre un certain nombre de mameluks et nos intrepides tirailleurs. Le mameluk deploYll.it une adresse et un courage qui excitaient notre admiration. Lie en quelque sorte it son cheval, qui paraissait partager toutes ses passions, le sabre pendant au poignet, it tirait sa carabine, son tromblon, ses quatre pistolets , et , apres avoir ainsi decharge six armes it feu, il tournait le peloton de tirailleurs , et passait entre eux et la ligne avec une merveilleuse dexterite. Mais nous reconnumes bientot que ces hommes , individuellement d'une bravoure it toute epreuve , n'avaient nucune idee de ces mouvements d' ensemble, de ces charges it fond, oil Ies efforts de chacun , combines simultauement , forment un effort commun, soutenu at irresistible. Ainsi , apres ces petites esearmouehes de tirailleurs, quand, it un signal de Mourad-Bey, ces deux mille mameluks se precipiterent it grands cris at de toute la vitesse de leurs chevaux sur nos fantassins, ceux-ci les laisserent approche. jusqu'a une demi-portee de fusil, et les reeurent alors par une terrible decharge d'artillerie et de mousqueterie , qui en fit tomber un grand nombre. Ceux que les balles n'avaient pas atteints continuerent leurs courses, et vinrent s'abattre devant une haie infranchissable de baionnettes. Des lors ils ne Iormerent plus une masse; ils flotterent quelque temps indecis autour des carres ; quelques - uns parvinrent it toumer les carres , esperant trouver plus de

58 LES .. 'nAN~:AIS E~ EGlJlIE.

filciliwa nous attaquer sur les derrieres; mais partoul on leur faisait face, et les feux croises des bataillone porterent la mort au milieu d'eux. DienlOt ceux que nos balles n'avaient pas atteints quitterent le champ de hataille at s'echapperent au galop dansla plaine. A10rs nos carres, jusque-la immobiles, s'elaneerent au pall de charge, et s'emparerent du camp de Chebreiss , landis que Mourad, qui avait perdu deux a trois cents tie ses plus braves cavaliers, regagnail en toute bate le sommet du Delta, et courail nous attendre en avant du Caire a la tete de toutes ses forces.

n n'en fallut pas davantage pour familiariser nos troupes avec ce nouveau genre d'ennemis, et confirmer Bonaparte dans Ie choix de la tactique qu'il venait d'essayer contre eux, .

Le 14 juillet, l'armee se remit en marche pour Ie Caire, mais n'avan~t qu'a petites joumees, a cause tie l'excessive chaleur, de la diffieulte de se procurel' des vivres, de l'incommodite des Arabes, qui obligeaient les colonnes it marcher lentement afin que tout Ie monde put suivre, et de la neeessite d'attendre la Ilottille, sur laquelle on pla~t les malades et les hommes fatigues, ce qui dispensait d' occuper des points intermediaires qui eussent affaibli l'armee. Ces marches Jellies et penibles, quoiqu'on eut bien moins a soulfrir que daus Ie desert de Damanhour, oceasionuerent de nouveaux mecontentements, et les plaiates , les murmures redoublerent avec plus de force que jamais, Les officiers, les generaux meme murmuraient plus haut que les soldats; et il fallait tout I'ascendant de Bonaparte sur les uns et les autres pour calmer un fleu les esprits et maintenir la discipline. Un fait qui m'est personnel prouvera que peu de chose eut suffi

1,[8 .'RAN(,:AIS EN EHYI'TE.

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pour (Iue Ie meeontentement alhil jusqu'a Iaire meconnaltre cette discipline sur laquelle reposait le salu t de l'armee,

Le t 6 juillet nous etions bivouaques it Terane , et le meme jour Desaix, avec sa division d'avant- garde, etait a Ouardan. Je sommeillais prefondement dans la tente de mon capitaine, quand je fus eveille brusquement : il fallait partir sur-Ie-ehamp. Jamais pareil ordre n'arriva pour moi plus mal it propos; car, apres plusieurs nuits passees sans sommeil, j'avais hien compte sur celle-ci pour me dedommager. Je me levai cependant d'assez mauvaise bumeur, et rna toilette fut bientOl faite; depuis mon depart d' Alexandrie je n'avais jamais repose que sur la terre, dans mon manteau el toujours hahille,

Je me rendis a I' etat·major pour connaitre la mission (lue j'avais a remplir. La, j'appris que le general en chef venait d'ordonner que tout ce qui eomposait l'administration de I'armee J commissaires des guerres, boulangers,boucbers, infirmiers, construcleurs, eussent it partir sur-le-champ pour rejoindre la division Desaix au village d'Ouardan, et que j'etais un des officiers desigoes pour commander le detaehement d' escorte , sous les ordres d'un adjudant general. Je ne sais ce que j'aurais donne pour elre exempt d'une telle corvee ; mais il n'y avait pas moyen de l'esquiver, et il fallut bon gre mal gre me resigner.

L' escorle Be composait d'une centaine de soldats de differenles compagnies; nous etions trois officiers, uu capitaine , un lieutenant et un sous-lieutenant , appal'tenant aux trois compagnies d'ou Ies soldats avaient ere tires. Notre troupe fut hienlOt prete et rennie au convoi que nous devions escorter.

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LES FRAN~AIS EN EGYPT£.

A peine avions-nous passe les avant-postes du camp de Teraue, que la Iune se coucha et nous laissa dans une obscurite, sinon tres- profonde, au moins dangereuse pour des esprits in quiets ;en effet, Ia clarte du firmament, toujours pur, nous laissait entrevoir les objets, mais sans nous pennettre de les distingoer, et l'imagination nous les representait souvent com me des Arabes ou des mameluks prets a nous surprendre et it nous mussacrer. Nous n'avions point de guide; Ie cbef d'etat-major general Bertbier avait dit a I'adjudant general qui nous commandait: « Ouardan, estsur Ie bord du Nil, vous n'avez qu'a suivre ee Oeuve jusqu'a ce que vous soyez reconnus par let! postes de la division Desaix.» D'apres cet ordre, nous suivions de pres Ie rivage.

L'adjudant general, lcs commissaires des guerres et les principaux employes aox vivres ewent a cheval; tout Ie reste du personnel d'administration, boulangers, boucbers, etc., ctaient montes sur des anes. Les hommes d'escorte et neus-imemes , nous etions it pied. Cette difference entre eux et des non-combattants, des pekins, pour me servir de leur expression, meeontenta DOS soldats, deja fort contraries, comme je l'avais etc moi - meme , d' ~tre deranges dans leur sommeil. Les munnures avaient commence des l'instant 00 l'on s'etait mis en route, et n'avaient cesse d'allercrescendo, jusqu'a ee qn'enfin ils eclaterent tout a fait. Jetanl gibemes et fusils par terre, ils s'ecnerentqu'ils etaient ablmes de fatigue et qu'ils ne pouvaient aller plus loin. ED vain nous vouhimes, mes camarades et moi, les haranguer, les reprimander; eo vain I'adjudant general, apres leur avoir parle avec douceur, les mena~ de Iaire son rapport au general en chef, dont ils

LES FRAN(:AIS EN tGyPTE.

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connaissaient la severite : its resterent inflexibles. Entin, les commissaires des guerres ordonnerent aux bommes ' d'administration de ceder leurs montures aux soldats et de prendre les fusils et les gibernes. Cel arrangement ramena Ie calme pendant quelques instants; nous marchames dans Ie plus grand desordre , mais dans Ie plus grand silence. Ce silence n'etait interrompu par personne, pas meme par les plus habillards, par ceux qu'en terme militaire on appelle les blaguellrs; seulement, de temps en temps, ceux-ci Caisaient entendre it voix basse quelques jurements energiques, ou quelques maledictions epouvantables conlre les sa"'ants.

II Caut espliquer iei cette espece de Cureur qui animait les soldats contre ce qu'ils appelaient les savants (c'etait Ie nom qu'ils dounaient aux membres de la commission scienti6que). S'etant aperc;us que partout oil il! avait des vestiges d'antiquites on s'arretait pour les Couiller avec soin, ils supposerent que e'etaient les savants qui. pour chercher des antiquites , avaient eonseille l'expedition , et par consequent etaient cause dell maux qui nous accahlaient. L'attente des richesses, les images riantes qu'on s'etait formees disparaissaient it l'aspect des privations de tout genre qu'il Callait endurer; la baine et les preventions du sold at s'etaient done tournees contre les savants, qu'ils regardaient com me les auteurs de leurs miseres. Us ne les nommaient plus que des dnes, et par contre ils ne donnaient plus aux Anes veri tables , fort communs et fort beaux en Egypte, d'autre nom que celui de savants. Celte plaisanterie soldatesque s'etendit bientOt sur tout Franeais non revetu de l'babit militaire et Be trouvant it la suite de l'armee ; ainsi la plupart de ceux que nons escortions cette nuit , et surtout les commis aux vivres, etaient

LES FRANf;AIS EN EGYPTE.

traites par eux de savants ou d'Aoes, ad libitum , parce qu'ils voulaient expliquer la difference des mesures du paJs avec les n6tres. Les militaires eux-m~mes qui montraient quelque euri08ite pour les antiquites ne Curent pas it l'ahri des quolibets et des sarcasmes des 8Oldats. Le vieux geueral Caffarelli - Dufalga, malgre l' estime reelle qu'inspiraient ses talents et sa braroure , n'en fut pas plus exempt que les autres. Lui, disaient-Ile en Iaisant allusion it la jambe qu'il avait perdue sur les bonis du Rhin, il peut bien se moquer de fa, il est 81;',{avoi,- toujours un pied en France. Moi-m~lPe, donl on avait eonnules gouts en ltalie, et qui les avais mauifestes de nouveau depuis notre arrivee en Egypte, jc ne devais pas eire eprgne; cependant les soldats de rna compagnie m'aimaient, et je n'entendis jamais sortir de leur houchc la moindre plaissnterie ou In moindre allusion blessante. Seulement cette nuit, au milieu des sareasmes et des imprecations qu'on dirigeait conlre les savants en general, un de mes soldats, it qui un de ses camarades d'nne autre compagnie reprochait de ne pas faire chorus avec eux, lui repondit : « Tais-doi done, to ne sais pas que notre lieutenant est un savant en unuorme. »

Aprea une heure ou deux de marehe , les onvriers, les houlaogers, les infirmiers, qu'on avait mis it pied, se plaignirent it leur tour de la fatigue; les soldats ne voulaient pas descendre, les injures eommeneaient it voler de part et d'autre, et je vis l'instant on notre autorite serait meeonnue et oil nous ne POUlTiODS empkher une rixe. Au milieu du tumulte, une voix, partie je ne sais d'ou, s'eena: II Mais DOUS avons depasse Ouardan, car il J a plus de quatre heures que nous marchons, et nons demons eire arrives depnis

LES FnAN~AIS EN tGYPTJo:.

longtemps; si nous continuons a avancer, nous 8110ns tomber dans les mains des mameluks. )) Ces paroles apaiserent toute discussion et causerent un trouble inexprimable. " II faut retourner au camp, » dit une autre voix; et aussit&t lonte la cohue de s'ecrier:

II Oui , oui, il faut retonrner! » On fut oblige de s'arreter; personne ne voulai t plus avancer, et le desord re devint general. L'adjudant ceda aux clameurs de eette troupe indiseiplinee ; senlement, pour mettre sa responsabilile it I'abri , il nous reunit en conseil avec les eommissaires des guerres, a6n d'aviser au parti qu'il y avait a prendre. Nul de nous ne pouvait affirmer que l'on n'ent pas reellement depasse Ies avant-postea de Desaix; nous n'avions pas, it est vrai, quitte les bonis du Nil, mais le chef d'etat-major pouvait s'etre trompe ou avoir ele trompe sur la position exacte d'Ouardan. D'un autre cOte, desobeir it un ordre formel et ceder it une mutinerie de soldats et d'ouvriers etait qnelque chose de si grave, que personne n'osait donner son avis.

Pendant ce fameux conseil, les uns s'etaient conches; las antres , en silence, calculaient les moyens d'eehapper aux dangers dont ils se eroyaient menaces, Tout it coup les sentinelles avaneees qu'on avait placees pendant les conferences se replierent sur nous en eriant : « AUI armes! 'void les Arabes! )) Plusieurs affirmaient avoir entendu les pa.~ des chevaux. Toutle monde Be mit anssit6t a son rang, dans le plus profond silence, les armes ehargees et pretes a faire feu •... On attendit longtemps dans cette attitude; un quartd'heure, une demi-heure se passa .... rien ne parol, l'alerte etait fausse.

On yoului alors reprendre les conferences; mais I'attitude des soldats annoneait evidemment un refus

us FRANftAIS EN t.GYPTE.

d'obeissance si on eut ordonne de continuer la mnrche en avant; L'adjudant general, cedant it la neeessite , consentit it regret a retoumer au camp; malgre la pression exereee sur sa volonte, maIgre l'adbesion que nous avions donnee au parti qu'il avail etC force de prendre, il cornprenait qu'il echapperait difficilement it la responsabilite qui pesait sur lui. Quant aux soldats, des qu'on eut donne l'ordre de retrograder, il n'y eut plus oi munnures ni querelles; les ouvriers d'admioistration remonterent sur leurs anes, et nos fnntassins cheminerent gaiement a rote d'eux. Seulernent, comme on rnarchait bcaucoup plus vite qu'auparavant, quelques traionrds ne purent suivre Ie detachement et resterent it quelque distance en arriere, Tout it coup des cris se font entendre de leur r./)te; la colonne s'arrete aussilOt avec inquietude ... On revieot sur ses pas pour savoir ce qui se passe; e'etaient nos traineurs qui avaient saisi deux hommes entierement nus, sur les corps desquels ils avaient marche sans les voir. Ces deux individus, qui n'etaient peut-etre que des voleurs, eomme par la suite il s'en introduisit heauconp la nuit dans nos camps, devinrent nos guides et nos liberateurs. L'interprete que nous avions panni oous leur dit, d'apres l'ordre de l'adjudant gcnernl, qu'ils etaient evidemment des espions ou des voleurs, ct que dans ces deux cas ils avaient merite la mort; mais qu' on leur ferait grace de la vie etqu'on les remettrait en liherte s'ils nous conduisaient a Ouardan, qui ne devait pas eire eloigne, Us protesterent de leur innocence, et ils jurerent de nous senir fidelement de guides jusqu'oit nous vonlions aller. On les plaea en tete de Ia colonne, entoures de soldats qui avaient ordre de faire feu sur eux s'ils voulaient s'enfuir ou si ron s'apercevait de la moindre

LES FRAN~AIS EN EGYPTE.

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trahison ; mais on n'eut pas hesoin d'executer ces menaces. En peu d'instants its nous conduisirent a Ouardan, qui etait heaucoup plus pres que nous ne Ie pensions, et que nous n'avions pas depasse, mais qui n'etait pas precisement sur Ie hord du Nil. Vadjudant general rendit, seion sa promesse, la Iiberte aux deux fellahs, it qui il avail l'obligation d'avoir pu accomplir sa mission. Dans d'autres cireonstanees In mutiaerie des soldats et des employes mit ete l'obje! d'un rapport et de graves punitions; mais on garda le silence, et bientOt Ies evenements qui se pressaient Iirent oublier eel incident.

L'armee , reunie Ie t 7 juillet it Ouardan, y sejourna le t 8 et le 1.9. Le ~O, eIle; partit de grand matin, et arriva de bonne heure au village d'Omedinar, it quatre ou cinq lieues du Caire. EIle s'yaneta pour reprendre haleine et pour preparer ses armes, car la journee du lendemain devail etre decisive. Nous savions par les gens du pays que Mourad et ses mameluks, accompagoes de tous leurs fellahs , grossis de plusieurs milliers d' Arahes du desert, el soutenus tant par la milice du Caire que par les janissaires ou spahis dependant du pacha ture, nous attendaient entre Ie Nil et Ies pyramides de Giseh. lIs se vantaient que lit finiraient nos sueees,

Le ~t, I'armee partit d'Omedinar des une heure du matin, Au milieu des tenebres , I'avant-garde franeaise se beurta contre une avant-garde d'un millier de ma-. meluks, les premiers qu'on revoyait depuis l'affaire de Chehreiss , et qui, tenus en respect par quelques coups de canon, se replierent avec ordre, sans rien tenter.

A l'aurore, l'armee , qui marchait depuis quinze jOUl'S vel'S Ie Caire , et qui avail ete si souvent tentee, :;

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LES FRAN~IS EN EGYPTE.

depuis ces quinze jours, de regarder l'existenee du Caire comme fabuleuse, deoouvrit enfin au dela du Nil, qui coulait a sa gauche, les nombreux minarets de cette immense capitaIe, et it sa droite, dans Ie desert, les pyramides de Giseh, qui sont les plus bautes de I'Egypte, et que dorait Ie soleil levant. A la 'VUe de ces constructions gigantesques, de ces muets et immobiles temoins des plus grandes vicissitudes humaines , j'eprouvai une emotion qu'il est impossible d'exprimer. Les grands noms des ~tris, des Cambyse, des Alel&Ddre, des Pompee, des Cesar, ewent inscrits sur Ie granit de ees monuments, et nous venioDs Y en ajouter un non moins grand, celui de Napoleon Bonaparte. L'armee tout,~ntiere s'arr~ta comme saisie de curiosite et d'admiration. Le visage de Bonapart« lui-meme rayonnait d'enthousiasme. Toujours prompt it s'emparer des emotions qu'il voyait nattre, s'apereevant que tous les yeux se dirigeaient sans cesse sur les pyramides, iI se mit a galoper devant les rangs, en repetant plusieurs fois ces paroles devenues historiques: « Soldats, songez que du baut de ees pyramides « qnaranle siecles vous contemplent et vont applaudir « it votre victoire (f)! » Ces mots rendirent au soldat extenue toule sa force et toule son energie, et il y repondit par un eri de victoire.

Apres une courte halte , on s'avanf.8 d'un pas de plus

(t) Celte derniere partie de Ia proclamation De se troove dans ancone des nombreuses hilltOil'eil publiOOi sur Ia campagne d'Egyple; footes ne

, CQutienneot que ces mots : II Songez que do baul de ces pyramides quarante sieeles vous contempleul! » Je ne me serais pas pennis d'aJooter un mot 1 ces paroles. 51 je ne les avaia pas n!eIIemenl entendu prononcer de la bouche ~e de Bonaparte; mais. d'un autre 00t6. elles me paraissent Ie complM1ent de sa pe~, qui sans cela aurait ell queJqne chose de vague.

l.ES FRANt;:AIS EN tGl'PTE.

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en plus rapide, car on voyait it ehaque instant les pyramides grandir, les edifices du Caire se multiplier; et il semblait que, pour prendre immediatement possession de toutes ees merveilles, il ne fallait que bater Ie pas. On ne s'a~ta plus que vers dix heures, quand on apereut Ie village d'Embabeh , et en avant de ce village la longue ligne d'oret d'acier que presentait I'armee ennemie nmgee en bataille.

Les beys Mourad et Ibrahim ens-memes ignoraient compIetement l'art de la guerre. lIs avaient it peine fail eclairer la marche de I'armee francaise , et s'attendaient, on nesait sur quelle conjecture, it etre attaques par les deux rives du Nil. lis avaient donc divise leurs forces en deux armees, qui reliaient cependant entre elles une nombreuse flottille. Ala droite du fleuve, Ibrahim avec deux mille mameluks J Ie pacha ture avec douse it quinze mille janissaires ou spahis, s'etaient charges de couvrir les remparts du Caire, ou plutOt se tenaient p~ts a en sortir avec leurs femmes, leurs esclaves et leurs tresors, si les Francais etaient victorieux, et a se refugier en Syrie. Sur la rive opposee , e'est-s-dire sur la rive gauche, Mourad, plus belliqueur et plus brave que son collegue, mieux decide surtout a se dMendre, Mourad occupait avec trente it quarante mille honunes une longue plaine qui s'etendait entre Ie Nil et les pyramides. n avait la droite appuyee au Nil, sur Ie hord duquel il avait retranche Ie gros village d'Embabeh, arme d' environ quarante pieces de canon et defendu par vingt-quatre mille fellahs on janissaires. Ses mameluks, au nombre d'une dizaine de mille, appuyaient leur droite sur Ie retranchement du village et prolongeaient leur gauche dans la direction des pyramides. Enfin, quelques milliersd'Arahes, qui n'etaient

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LES FI\AN(:AIS EN WIPTE.

lea auxiliaires des mameluks que pour piller et massacrer en cas de victoire, tenaient l'exWme gauche, remplissant I'intenalle des mameloks anx pyramides, et gardant Giseh, petite ville fermee d'one enceinte.

Ces dispositions eossent ele lormidables avec des troupes agoerrics et diseiplinees ; mais, it I' exception des mameloks, toute cette multitude etait incapable de combattre en bataille rangee, Bonaparte prit les m~mes dispositions qu'a Chebreiss, et cette joumee ne Cot que la repetition, sur une plus grande echeUe, de ce qui s'elait passe it cette premiere aft'aire. Comme it Chebreiss, il fil former les cinq divisions en carres avec I'aftillerie aux angles, les generau1 et lei bagages au milieu. Les carres, tout en se Cormant, s'avancerent presque it uue portee de canon d'Embabeh. Desaix en ~te, marchant par la droite, se porta sur Ie centre de la ligne des mameluks. Les autres divisions Ie suivaient a distance. L'intention de Bonaparte, par cette manceuvre, etait de couper les mameluks do camp retranche, de Ies envelopper, de Ies pousser dans Ie Nil, et, aprils s'en ~tre debarrasse, d'attaqoer Ie camp, dont iI serait plus facile. alon d'avoir raison.

II y avait une demi-heure que l'armee s'avan!;aitdans eel ordre , lorsque Mourad-Bey, qui n'avait aucone idee des principes de I'art militaire, mais que la nature avait doue dd l'esprit Ie plus prompt, du coup d'ceil Ie plus penetrant, joint it un courage a tonte epreuve, devina I'intentiou du general fran~is. n comprit, avec une habilete qui aurail honore un general europeen consomme, qu'il etait perdu s'illaissait I'armee frao~se achever son mouvement. L'experience de Chebn;iss lui avail en outre appris qu'il etait presqne impossible d'entamer nos carres quand ils etaient arrews, et qu'ils

LE.<; FRAN~AIS EN tGVPl'E.

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recevaient de pied ferme la charge de la earalerie; mais iln'en devait pas ~tre de meme , pensait-il, pendant qu'ils etaient en marche; ils devaient alors offrir sur les Oanes ou sur les derrieres des ouvertures par ou il serait facile de penetrer. II se trompait; mais cette erreur etait bien pardonnable chez un homme qui ignorait completement les maneeuvres europeennes, et qui avait ete aeeoutume jusque alors au plus profond mepris pour I'infanterie. Aussit6t que Mourad eut fait ses reflexions, il partit comme l'eclair avec sept a huit mille mameluks, laissant le reste pour soutenir Ie camp retranehe et encourager I'infanterie , et vint Condre comme la foudre sur nos deux carres de droite. Ce mouvement se fit avec une telle rapidite , qu'en un clin d'eeil la division Desai x fut enveloppee , et qu'on craigoit un instant qu'elle n'eut pas Ie temps de se mettre en position, 80D artillerie ctant embarrassee au passage d'un bois de palmiers. Cela serait certainement arrive, si les mameluks avaient charge avec l'ensemble d'une cavalerie europeenne ; mais ces cavaliers, si brillants, si intrepides, De savaient que Be precipiter avec une impetuosite inouie, sans aucun ordre. Ainsi, les premiers mameluks qui arriveren! sur Desaix etaient peu nombreux, une decharge en jeta la moitie par terre; et quand les autres arrirerent, le carre etail entierement reforme , faisant face de tous clites. Nos braves soldats, opposant it la fougue des mameluks un sang-froid inebranlable , les accueillirent par des decharges tres - nourries de mousqueterie et de mitraille partant des quatre clites it la fois. Les mameluks, ainsi re~us partost, tombent perees de coups au pied des rangs frsneais comme 80US les murs d'une forteresse, ou, entralnes' par l'instinel de leurs chevaux, voltigent auteur de la cita-

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LES FnAN~AIS EN EGYPTE.

delle viTllDte et enflammee , cherchant, mais en vain, it y Caire breche. La masse, tonmant bride, se rejette du can-e de Desaix sur celni de Reynier, qui vient apres, Accneillie Ia avec Ia m~me impassibilite, avec Ie meme feu , elle veut, par un mouvement natnrel, retourner vers Ie point d'ou elle est partie; mais Ia division Dugua, que Bonaparte a postee vers Ie Nil, lui barre Ie passage; elle change encore de direction sous I" Ceu de la mitraille de cette division, et 51 retraite se change en une complete deroute.

Une partie des Cuyards s'ecbappa du cOte des pyramides; l'autre, passaot SODS Ie Ceu de Dugua, 'alia se jeter dans Ie camp d'Embabeh, ou elle porta Ie trouble et l'effroi. Au meme moment la division abordail ce camp retrancbe, et Ie general Bampon, avec deux 00- taillons, occupait un Coue et une digue.qui interceptaient la communication eutre Embabeh et Gi~h. La earalerie qui se lrouvait dans Ie camp vonlut regagner Giseh; arretOO par Rampon et par la division Dugua qui l'appuyait, elle hesila, Ootta plusieurs fois, et enfin se dirigea vers Ie Nil, dans l' espoir de Ie traverser it 1a nage; mais presque teus perireot dans les Oots. Le camp retranehe ne fit aucune resistance. L'inCanterie qui Ie gardail, voyant la deroute de la cavalerie, abandonna Ie combat, se jeta dans de petites barques ou it 1a nage; exposes au Ceu piongeant de nos carabiniers, bien peu purent gagner l'autre rive. Un grand nombre descendit le Nil Ie long de la rive gauche et se sauva dans la campagne it la faveur de la nuit. Tout ce que renCcrmait Ie camp, canons, chameaux, bagages, tomba au pouvoir des Francais.

Mtmrad-Bey avail tente plusieurs Cois de rouvrir Ia communication avec son camp et de lui Caciliter la

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LES .'IU.N~AIS EN EGYPl'E •

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retraite. Tous ses efforts echouerent ; alors il opera sa retraite, dont il donna le signal par l'incendie de sa Rotte. En un instant le Nil rut couvert de feu, et les lueurs de Pincendie se refletaient sur les minarets du Caire et jusque sur les pyramides de Giseh. Des richesses immenses etaient entassees sur ces navires, et perirent ainsi, au grand regret de l'armee.

De douze mille mameluks, trois mille seulement avec Mourad-Bey se retirerent dans Ia haute Egypte; deux mille qui etaient resies pour defendre Ie Caire avec Ibrahim-Bey firent depuis leur retraite sur la Syrie; sept mille perirent dans cette bataille, si fatale it cette brave rnilice, qui ne s'en releva jamais.

La Quit ctait arrivee , et l'on n'etait cclaire que pal' l'incendie de la flotte. Le camp d'Ernbabeh et les environs offrirent.alors un spectacle unique, qui ne sortira jamais de rna memoire, Les soldats avaient oublie qu'ils etaient sur pied depuis quatre heures du malin et qu'ils n'avaient pas mange. lls n'etaient occupes en ce moment que de tirer parli de l'immense butin qu'ils venaient de faire. Au milieu des cadavres dont Ie camp et Ie champ de bataille etaient couverts, on vendait des chevaux, des armes, des vetements; chaque soldat vantait Ie prix de I'objet qu'il otTrait a acheter, fa Iegerete du cheval qu'il avait arrere, la richesse de son harnachement, comme si l'on eut etC sur un champ defoire. Quelle confusion! quel tableau 1 Les UDS mangeaient, buvaient; d'aulres se couvraient la tete d'un riche turban de cache mire tout ensanglante; eelui-ci revetait une pelisse : c' etait son trophee , qu'il avail conquis au peril de sa vie; personne ne pensait aux soutl'rances de Ia veille, ni a ce qui pouvait survenir Ie Iendemain .. Les eclats de celte joie bruyante au milieu du silence de la

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LES FRANftAIS EN Eli YPTE.

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mort, it In sombre clartC d'un incendie, avaient quelque chose de logobre comme une page do Dante.

Le quartier general arriva il Giseh il neur heures du soir, et s'etablit dans une magnifique maison appartenant a Mourad-8ey.

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CHAPITRE IV

D6!0rdres au Caire. - PrIse de JlO8&eII8ion de eette ville par les FrauliRis. - Proclamation4e Bonaparte aux habitants du Caire. - Son entree dans eette ville. - Organisation de l'administration. - creation du grand divan. - Colonnes mobiles.- Mesures prises pour acbever la soumission de ('t,"ple. - Desaix est cbarg6 de coutenir Mourotd-8ey. - Bonaparte marche lui-~me contre Ibrahim. - Description du CAire. - Aspect de cette ville. - Ses rues, sea maisons, ses mosquees. - MosquOO d'Amrou. d'El-Azbar. - Tombeaux des kalifes. - Citadelle. - Le puits de Josepb. - Bazars. - Industries. - Leur distribution par qoartiers. - Retour de Bonaparte de son expMitiou centre Ibrahim. - Victoire de Salabieb. - Ibrahim Be refugie en SJrie.Destruction de la ftotte francaise if. Aboukir. - Effets produits par la nouvelle de ce d~re. - Bonaparte l'apprend en quittant Salabieh. - Paroles qu'il adresse if. eeux qut l'entourent, - Son retour ranimc la coufiance. - Parti qu'i1 tire des restes de Ia Ilotte, - Organisation administrative de la basse Egyple. - Fete du Nil presidee par Bonaparte. - Fete de Mahomet. - R~ftexiolls. - Fondation de l'Institut d'Eg-ypte. - Son objet. - Sa composition. - Noms des membees qui en flrent partie. - Soli installation. - Ses premieres seances, - Scs premiers travaux.

Dans la nuit qui suivit la bataille des Pyramides, de graves desordres eclaterent au Caire. Les marneluks ayant abandonne cette ville, la populace qui Courmille dans toules les grandes cites, se voyantsans maltres , s'abandonna a toutes sortes d'exees. Toutes les maisons des beys Curent devastees ; on allait bientOt altaquer celles des riches negociants de loutes nations; mais ceux-ci, reunis aux ulemas et aux cheiks, imposerent quelque temps il la populace. Leur autorite n'aurait pas tarde it etre meeounue , s'ils n'eussent trouve un appui dans les vainqueurs des mameluks. Tandis qu'ils etaient dans ceUe agitation, arriva un drogman envoye par le general en chef, pour leur faire coonaitre ses intentions pacifiques et leur remettre des

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LES FRAN'tAlS EN EG YPTE.

eremplaires de sa proclamation d' AlellUldrie. AussitOl une deputation des cheiks se rendit it Giseh, ayant it sa tete Ie kiaya du pacba, pour assurer Ie general en chef de Ia soumission de 1a ville. La deputation n'eut qu'a se louer de Ilaccueil qu'elle reeut de Bonaparte, et 8C Mia de retoumer rassurer ses compatriotes. Elle nc tarda pas a eire suivie du general Dupuis, nomme commandant d'annes du Caire, qui prit possession de la citadelle et des principales positions. Des Iors la lranquillite de la ville awt assuree; les premiers efFels de la sou mission Curent I'arrivee au camp d'une immenee quantite de vivres, dont l'armee entiere eprouvait le besoin Ie plus pressant. Ce secours nous vint d'aulant plus a propos, que la Oottille ne pouvait plus monter Ie fleuve a cause du peu de profondeur de l' eau, et qu'i1 raIlait aitendre Ie commencement de Ia crue pour la faire arriver jusqu'au Caire.

lmmooiatement aprils son entree au Caire, Ie general Dupuis fit afficher 1a proclamation suivante du general en chef:

« Peuple du Caire,

« Je suis content de votre conduite, vous avez bien « fait de ne pas prendre parti contre moi. Je suis venu « pour detrWre la race des mameluks, prowger Ie « commerce et les naturels du pays. Que tous eeux qui « ont peur se tranquillisent; que eenx qui se sont aloi« goes reviennent. Que 1a priere ait lieu aujourd'hui « comme a l'ordinaire, comme je veUl: qu'elle continue « toujours. Ne craignez rien pour vos families, :vos « maisons, vos proprietes, et surtout pour la religion « du ·prophete, que j'aime.

« Com me it est urgent que Ia tranquillite ne soit « pas troublee, il y aura un divan de sept personnes

LES i"RANt;AlS EN EGYPTE.

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« qui Be reuniront a la mesquee; il y en aura toujours (( deux pres du commandant de la place, et quatre « autres seront oceupes a maintenir la tranquillite et I( a veiller a la police. »

Dans Ia matinee du i4, I'armee entiere effectull Ie passage du Nil. Bonaparte Iui-meme , accompagne de I' etat- major general, fit son entree solenneUe dans la capitale de l'Egypte. Un graud nombre d'habitants , deja revenus de leur premiere frayeur,tant Ia moderation des Fran~s ressemblait peu it I'altiere et tyrannique conduite des mameluks, se porterent a la rencontre du cortege. Chacun voulait contempler le vainqueur des beys, le chef de ces etrangers audacieux dont la renommee celebrait si haut Ies exploits. Accoutumee a voir ses anciens maltres passer toujours somhres, toujours menaeants, toujours rapides, eette foule, eomposee d'individus de toutes les classes, restait 'comme ebahie quand eUe voyait Bonaparte et les autres geoeraux s'avancer lentemeot au milieu d'elle et lui sourire avec bienveillance. Mais ce qui excitait surtout sa surprise, ee qui bouleversait toutes les idees qu' elle s'etait faif.es des Francais, c'etait que des hommes qu'eUe avait reyeS revetos de costumes bien autrement splendides et plus couteua que ceux des mameluks, annes d'une maniere extraordinaire, portant des physionomies farouches; que ces hommes, dis-je , pussent se montrer si braves sous des vetements si mesquins, accomplir de si grands exploits avec des armes si simples , et se hattre comme des lions, tout en ayant un visage souriant et plein de douceur.

Bonaparte etablit sa residence a la maison d'EffiBey, situee sur la place d'Ezbekieh, a une extremite de la ville. Celte maison avail un tres-beau jardin, qui

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LES FRAN~A.lS EN tGYPTE.

oommuniquait, par la campagne, ·avec Boulak et Ie Vieux-Caire. Les troupes furent cuemees dans les habitations des principaux beys, dans celles des principanx mamelub, et purent en60 gouler pendant quelques joun, au sein de l'abondaoce et des oommodites de Ia vie, un repos dont eUes avaient indispensablement besoin.

Des Ie lendemain de la hataille des Pyramides, et landis qu'il elait encore a.Giseh, Bonaparte s'etait occupe d'organiser l'administration du pays. Deja, a son depart d' Alexandrie, il avait nomme M. Poussielgne administrateur general des finances et revenue en nature de I'Egypte. II avait ordonne pour chaque province la formation d'une commission de trois membres et d'un agent special charges: t· de reconualtre et de mettre !.IOUS Ie seelle et en sequeslre les proprietes mobilieres et immobilieres des mameluks; !" de sorveiller et activer la perception des contributions ordinaires et extraordinaires.

A Giseb. il ordonna l'etablissement d'un grand divan, representant une assemblee populaire , pour s'occuper de l'administration locale et juger les diR'e.rends entre tous les Egyptiens; a ee grand divan devaient ressortir aulant de divans partiels etablis dans toutes Ies provinces de I'Egypte.

II pla~ en outre aupres de ehaeune des commissions franeaises un agent cophte charge de servir de guide, de donner tous les renseignemenls et de transmetire en ambe les ordres destines aux cbeiks des villages.

II confirma dans leurs fonctions tons les officiers civils qui n'avaient pas ahandonne leur posle, et confia les places des emigres a eenx qui lui furent presentes par Ie grand divan, compose lni-meme de tous les

LES FRAN~IS EN tGYPTE. 77

notables de l'Egypte, que lui firent eonnaitre MM. Venture, Magallon et Baudeuf (f).

Le !5 juillet, lendemain de son entree au Caire, Bonaparte installa Ie divan particulier de cette ville. Le m~me jour les mosquees etaient rouvertes, et les cadis Be remettaient a rendre la justice comme a l' ordinaire, les Cophles it perce voir les imp&ts, les eontribuables a payer. Entin, des les premiers jours du mois d'aout, Ie Caire avait compIeteruent repris son aspect

habituel. .,.

Bonaparte mobilisa alors de petites colonnes qui se repandirent aux environs du Caire pour reprimer les incursions des Arabes. En efl'et, il etait impossible aux Fran!tllis de s'aventurer hors des murs sans s'exposer a elre assassines; on ne pouvait pas meme se hasarder isoiement a aUer a Boulak., qui n'est qu'un faubourg du Caire, eloigne de deux kilometres au plus. J' etais pour mon compte tres-contrarie des difficultCs qu'offrail la moindre excursion au dehors, ce qui m'empechait d'eller etudier sur place les anciens monuments que je n'avais aper!;us que dims notre route d' Alexandrie au iAUre; mais, bon gre mal gre, it rue falIut attendre que la tranquilliw rul retablie , ou que Ies hasards de Ia guerre me fournissent l' occasion de satisfaire rna .curiosite.

Bonaparte travaillait avec une incroyable activite it

(t) II. Venture avait ~ quaranle ans l Conatantinople. au CaiN' et dansd'antres villes d'Orieont; c'4tait Ie premier orientaliste d'Euro}ll'. C'~tait 1ni que Bonaparte chargeait de la tradoctton de sea proclamations et de Sf'S d~~hes adresllOOs BUX mnsulmans. 11 est probable qu'il entrai I aussi poor beaucoup dans la rMaction. afI..n de donner l eee documents la forme convenable aux i~8 de ceux a qni ilB 6taient adresst\s. - II. lIapllon avail t\~ longtemps consul de France a Alexandrie. - II. Baudeuf avalt t\tt\ Ie cllef d'one importante maillOU de commerce franllail! t\tablie au Caire depni s un grand nombre Il'anuees.

78 LES FRANc;AI~ EN mYPTE.

amener la sou mission complete de I'Egypte. En m~1I1t' temps qu'il etablissail les colonnes mobiles dont je viens de parler, il meltail ses meilleun lieutenants Ii la tete de diyisions plus fortes, et chargeait Ies uns de redeseendre Ie Nil pour aehever I'occupation du Delta, qu'ou avait trarerse , mais non encore couquis; les aulres de remonter Ie fleuye pour aller prendre ponession de l'Egypte moyenne. Chacun de ces generaux, munis Ii eet eltet des instmctions les plus minutieuses, devait repeler dans tout Ie pays ce qui avail etC fait it Alexandrie et au Caire, notammenl saisir toutes les proprietes des mameluks el substituer partout les Fran~is it. Ieurs droits, se concilier les cheiks a. force de respect, gagner les Cophtes en leur faisant esperer une amelioration de leur sort, el viser toujours, en leur laissant la perception des imp()ts, Ii foumir aux besoins de I'armee.

U fallait enfin , pour assurer la conqu~te de l'Egyple, en tinir avec Mourad-Bey el Ibrahim-Bey. Desaix rut porte avec sa division a. l'entree de la haute Egypte pour y contenir provisoiremenl Ie premier, puis I'en chasser des que 10 Nil serait redevenu navigable par I'abaissement de ses eaux. Quanl it Ibrahim, qui Be tenail a Belheis; a. hnilon dixlieues du Caire, paraissant toujours mediler quelque retour oltensif, Bona-. parte se reserva Iui-meme d'aller debatTasser de ee voisinage inquietant la capitale de sa conquete. Le 8 aout il prit une dizaine de mille hommes, donl il parfagea le eommandement entre les generaux Leclerc, Murat, Dugna et Heynier, el quittale Caire.

Je De tis point partie de celte expedition, et je protitai du repos de quelques jours qui me Cut donne pour visiter Ie Caire, De pouvant eneore , par les raison!

LES FnAN~1S EN EGYPT£.

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que j'ai dites, tenter d'excursions en dehors de la ville.

Qnoique par son etendue, sen' importance, ses monuments et sa population, Ie Caire offre au voyageur un aspect certainement pins curieux et plus interessaiIt que celui d' Alexandrie dans son etat actuel, la vue d' Alexandrie, sans parler de ses rnines et de ses souvenirs historiques, mais eonsideree simplemeot eomme ville tnrque, avait prodnit sur moi une impression bien pins vive et bien plus exlraordinaire que ceDe du Caire. Cela se eoneoit facilement. Je m'etais bien attendu it ne pas tronver la magnifique et opulente cite des Ptolemees; mais jamais je ne m' etais figure ces maisons a fenelres grillees, ces costumes etranges, ces Arabes en guenilles, ces chameaux, ees troupes de chiens degotitants, ees femmes hideuses tenant dans leurs dents le coin d'un voile de grosse toile bleue pour nons cacher leurs figures basanees.

Le voyageur par terre, en quitlant ion pays, rencontre des usages, des mamrs, des costumes differents; mais il est amene par degres a cette transition. A quelques lieues de sa ville natale, il entend un langage modifie, les coutumes ne sont deja plus les memes ; en fin , avant d'arriver au terme de son voyage, il est habitue aux changements et se forme nne idee assez juste de ce qu'il va voir.

Les sensations du voyageur par mer sont d'autant plus Cortes qn'il y a plus de difference entre son pays et celui oil il aborde. II en a In l'histoire, i1 a Iu les descriptions des voyageurs qni Pont precede; it a TU lee dessins des sites, des costumes; mais tout ce qui s'otTre a ses yeux ne repond point aox idees qu'il s'etait faites.

Tel est reaet que produisit sur moi et sur la plupart

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us FRAN(1\IS EN tGyPTE.

de mes r..ompagnons 18 vue d' Alexandrie et de I'Egypte. La realite n'avait aueune ressemblanee avec loul ce que nous nous etions imagine; Ie desenchantement fut complel, et la tristesse s'empara d'un grand nombre d'entre nous, qui, a peine debarques, regrellaient deja leur patrie.

Mais quand nous alTivames au Caire, nous etions deja familiarises avec Ie pays; l'aspect de cette ville, quoique tres- pilloresque, nous causa donc peu de surprise. Do resle elle ressemble aux autres villes de l'Orient, par l'architeeture de ses edifices ainsi que par I'irregularite de ses rues etroitesj norr-seulement les bazars el les mosquees , mais encore l'interieur des maisons presentent le lype pur de l'architeeture arabe.

Dans les rues, oil ron touche presque du coude les deux murailles, des anes gaiopenl, des chameaux s 'avancenl it la file, charges de moeUons ou portanl des poutres placees en travers, de maniere it intercepter loute la largeur de la rue. II y a dans plusienrs quartiers une cohue lumnllueuse, un pele-mele eteurdissaut , comparables it l'encomhremenl de certaines rues de Paris et de Londres.

Un grandnombre de maisons soot baties en pierre au lieu de I'elre en bois, comme dans 18 plupart des villes d'Orient. Ce qui produit un channanl efl'el, ce sout les moucharabieh. espece de balcons garnis d'un treillage de bois travaille avec nne elegance et une coquetterie remarquables.

A notre entree IlU Caire, toutes ~ rues etaient Iermees par des portes qni ne s'otivraient que dans Ie jonr. C'titait pour tIC garantir des incursions des Arabes Bedouins, qui avaient l'audace de veoir exereer leur brigandage jusqu'au milieu de la ville. Une pareille

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precaution soffit pour faire juger de la faiblesse ou de l'incurie d'un gouvernement. Le general en chef fit detruire toutes ces portes, sous pretexte qu'il n'en avail pas besoin pour defendre la ville contre les incursions des Arahes; mais un motif plus puissant Ie determinait : en cas de revolte , ces portes auraient fait de chaque rue autant de petites forteresses isolees , qu'il aurait fallo emporter de vive force. On eut a s'applaudir de cette prfovoyance du general dans la revolte qui eclata deux mois apres,

On compte au Caire environ quatre cents mosquees; mais In plupart tombaient en ruine. Je profitai du droit que nous donnait la conquete pour visiter les principales, ce qui n'etait permis a aucun chretien avant I'arrivee des Francais, La plus aneienne et la plus remarquablc par son architecture est la mosquee d' AOlrou, batie en 620 de I'ere ehretienne. C'est I'architecture musulmane a son etat primitif. On peut y eludier le type original de cette architecture, type reproduit dans les autres mosquees du Caire, et de plus en plus modifie en Espagne et en Sicile. La mosquee d' Amrou presente l'aspect d'un grand cloltre dont les cOtes ont plusieurs ran gees de colonnes et entourent un espace decouvert; au milieu est une fontaine pour les ablutions. Du reste , un temple sans toit convient parfaitement it un pays OU le ciel est presque toujours serein.

La mosquee EI-Azhar, Iondee en 968, ressemble it une grande bOtellerie. Outre les lieux destines aux prieres , il y a plusieurs endroits ou les ulemas donnent leurs leeons sur les lois et commentent Ie Coran. gn trouve dans I'interieur de cet edifice des quartiersappeIes rowS's. ou peuvent loger les etraogers. On y remarque ceux des Syriens, des Persans, des Kurdes,

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LES t'RANCAIS EN EGYPT£.

des Nubiens, des Tures, des Indiens, des habitanls de I'Hedjaz, de Bagdad, etc. II ya aussi des logements destines aux aveugles, sorte d'infirmite tres-commune en Egyple. Tons les hOtes de cette mosquee y viennent pour s'instmire , et ee o'est qu'a condition qu'ils se Iivreront a I'etude qne I'entree leur en est ouverte, lis sont entretenus anx frais de la mosquee, Cbaque romig a son naglter ou directeur, charge de I" surveillance et dependant d'un directeur principal. 00 distribue tous Ies jours trente -huit quintaux de pain, ainsi que de l'huile pour l'eelairege. A la fin de chaque mois on pourvoit aux besoins des etudiauts par une Iegere retribution en numeraire, Pour couvrir ees depenses, la mesquee emploie les revenus des immeubles qui lui appartieoneot, et qui provieonenl de legs pieux appeles ouaurs. Si ees revenus sont iosuffisants, Ie gouvcroemeot y supplee.

Les tomheaux des caliCes oecupaient I'emplacemenl de ce qu'on appelle aujourd'hui Ie hazar de KhanKhalid; mais iis sont tons detruits, it I' exception de celui d'El-Saled (Saladin) Eyoub. Ce mooarque etait Ie septieme de la dynastie des Ayoubiles; il mourut eo t 250, ou 6t 7 de I'hegire, comme l'indique I'inseriplion placee au-dessus de la porte. Ce futpendant Ie regne de ce calife que saint Louis enlreprit sa malheureuse expedition contre I'Egypte. Quant aux tomheaux ~itues en dehors des murs, it I' est de la ville, et que Ies Enropeens designent aussi par Ie nom de tombes des CaUres, ils sont d'une date beaucoup plus roomie: ils renferment les deponilles des rois mameluks qui regnerent depuis t 382 jusqu'a l'invnsion des Tures sous 8elim .", eo t 5t7.

Un des curieux monuments du Caire est la citadelle

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bdtie par Boha-ed-Dyn , grand vizir de Salah-ed-Dyn (Saladin), dans Ie xtr sieele de notre ere. Cette forteresse fut elevCe it I'extremite de la croupe septentrionale du mont Mokaltan, pour assorer la soumission de la ville et renfermer Ie palais du souverain. Elle a garde le nom qui lui fut donne alors , de K alnlHl-Gebel (forteresse de la montagne). Un pnits immense y fut creuse dans le roc vif, it une profondeur extraordinaire, et un magnifique palais y fut eleve pour servir de demeure habituelle au souverain. Le palais n'existe plus, el it n'en reste que des debris connus sous Ie nom de divan tie Y QUSSOU( (Joseph). Le puits suhsiste toujours et sert encore it l'usage auquel il a ere destine: on l'appelle egalement puits de Youssouf ou de Joseph. Youssouf etait le Wlm particulier do sultan, dout Salah-ed-Dyn (Ie salut de la religion) n'etait que Ie titre honori6que.

Ces deux noms ont induit en erreur plusieurs voyageors modernes qui ont voulu voir dans I'auteur de ces deux monuments le patriarche Joseph. Ces memes voyageurs ont aussi regarde comme l'ouvrage du ministre de Pharaon les vastes enclos appeles (h'f!llierS tie Joseph, que le meme vizir fit egalernent construire il Foslalt (Ie Vieux-Caire) pour y recevoir les contributions en nature que payaient annuellement les diverses provinces de I'Egypte.

Sur la plate-forme de 18 citadelle on jouit d'un COUl) d'eeil magni6que: la vue embrasse toute la ville et une grande partie de la vallee du Nil, et elle s'etend jusqu'aux Pyramides et it la pointe du Delta.

Toute la population s'agglomere dans les hazars, espece de m~rches toujours ouverts. C'est lit que se rencon tre la foule des etrangers de tous les pays, et que les feUahs des provinces voisines viennent journelle-

LES FRAN~1S EN EGYPT£.

ment vendre leurs dearees. Cette foule habiluelle donne un surcroit de quinze it vingt mille individus. Dans Ie reste de la ville, la population esl elair-semee : on Toil des rues desertes el des maisons en roine.

La population du Caire s'elevait, avanl notre arrivee, environ a deux cent cinquante mille ames. Le depart des mameloks du pacha avec loules leurs suites l'avail diminuee de plus de quarante mille ames. Les Arabes forment la majeure partie des habitants; les Cophles en representent environ un vingtieme , et les Juifs un cinquantieme.

Les difl'erentes industries sont distribnees au Caire dans des quartiers speciaux, comme elles I'etaient au moyen age dans les villes de la France ou de l' Allemagne. Peu de temps apres ootre arrivee, d~ooYriel'!' frao~s, des spCculateurs it la suite de I'armee formerent des ateliers et des boutiques de tool geore, sans s'astreindre a I'ordre etabli pour les diverses industries. Ainsi, hientOt 00 reocootra dans les rues des restaurateurs fran~s, d I'inslar de Paris, plus approvisionnes sur la carte que dans leur garde-manger; des bottiers, des chapeliers, des boorreliers, des fahricants de meubles a la Iraneaise , qui nous mirent a portee de nous fournir de lits, de tables, de chaises, doni oous avions troUTe les maisons entierement depourmes a ootre arrivee,

Je n'avais pas encore eu Ie temps de visiter lout ce que Ie Caire renferme de eurieux, quand on annonea Ie retour de Bonaparte. II avait poursuivi IhrahimBey jusqu'a Salahieh, demier village de l'Egypte du cole de la Syrie, et apres un combat sanglant il I'avait force it se refugier dans Ie desert el a aller demander un asile au pacha de Saint-Jean-d'Acre. Bonaparte,

LES FRAN~AIS EN tGYPTE.

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avant de quitter Salahieh, resol\ll de former dans ce village d'irnportanls magasins de vivres, et d'y faire construire une forteresse pour mettre ces magasins a l'abri d'une attaque de vive force. Le general Reynier fut charge de veiller a la construction de eette forteresse, et en outre d'organiser it la franeaise Ia province de Charquieh, dont Salahieh fait partie, et dont il elait nomme gouverneur. Dugua fut envoye en la meme qualire dans celIe de Man80urab. Ces dispositions prises, Bonaparte, avec Ie reste de I'armee , se mit en route pour Ie Caire J Ie t 4 aout t 798.

Ainsi des succes continuels avaient signaIe notre sejour en Egypte depuis notre debarquement a Alexandrie jusqu'au combat de Salahieh. Le resultat de ces vietoires avait ere l'occupation de la eapitale de l'Egypte, qui entrainait neeessairement la conqnete du pays. Des deux seuls hommes qui pouvaient offrir qoelque resistance it nos armees, run venait d'etre erpulse du pays; l'autre, Mourad, Ie plus brave, etait condamne a l'inaction et reduit a se tenir sur la defensive. Toos ces avanlages s'etaient accomplis dans l'espace de six sernaines au plus. Rien ne semblait devoir desormais s'opposer a la pacification et it I'organisation paisible de notre conquete J quand tout it coup la nouvelle du plus epouvantable revers vint nous frapper de stupeur et compromettre tous nos succes : la Ootle fran~se venait d'etre presque entierement detruite it Ahoukir par la flotte anglaise, sous les ordres de Nelson.

L'amiral francais Broers, averti de I'approche de la flotte ennemie, prefera Ie combat Ie moins avantageux en s'embossant dans une rade foraiue , dont la elite ne lui assurait qu'une faible protection. Sa ligne, mal decrite , trop eloignoo de la terre, laissait en outre de

86 LES FILL\c;.uS EN EG YPTE.

trop grclllds intervalles entre les vaisseaux. S'il restart sous voiles, ses chances etaient plus avantageuses; s'il savait tirer parti de sa position, sa Dotte elait invincible, ou hien il eut orrert Ie premier exemple d'une flotte embossee, et bien defendoe par des batteries de terre, qui voit rompre sa tigne. L'ennemi, fort des mauvaises dispositions de Brueys, commence I'attaque ; tandis que cinq de ses batiments passent entre la terre et la ligne fran.:aise, deox autres coupent la ligne vers Ie centre, et six la prolongent en dehors. Des lors la division du milieu et celle de droite, mises entre deux feox, soutiennent un combat inegal , que l'arrieregarde poumt seule reiablir; mais cette division de gauche, oil Ie contre-amiral Villeneuve a son pavilIon, reste immobile sur ses ancres. Deux vaisseauxseulement parvinrent a s' ecbapper. La Dotte anglaise, tresmaltraitee elle-meme; ne fut en etat d'appareiller que quinze jours apres l'action. Le devouement des Fran.:ais fut digne d'eux; mais que peut l'inWpidite mal dirigee contre une tactique superienre l

Les details de eette malhenreuse joumee nous glaeerent Ie eeeur. L'avenir, qui depnis la prise du Caire nous avait pam si brillant, s'obscurcit tout a coup. Comment finirait eeue expedition, et quels secours pouvious-nous attendre desormais de notre marine! Comment vivre en Egypte, sans nouvelles de France , separes peut-etre pour jamais de lout ce qui nous etait cher! Exiles it cinq cents lieues de notre patrie, nous allions eire reduits a trainer notre miserable existence au milieu d'un peuple dont les moeurs differaient tant des noires, toujours en etat de guerre, et ne voyant plus d'evenements heureux qui pussent jamais nous ramener sur Ies hords cheris de la France. Telles Curent

LES FRAN«;.·US EN EGYPTE.

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les cruelles reOexions qui nous accablerent a la reception de cette aO'reuse nouvelle, et augmenterenlles ravages de la nostalgie, qui sevissait deja parmi nous.

L'arrivee de Bonaparte releva un peu Ie moral de I'armee, que ce coup avait Crappee d'une maniere inattendue. C'etait a quelque distance du village de 88la-

, hieh, et au moment on il se mettail en route le t 4 aout, qu'il avail reeu un aide-de-camp de Kleber porteur d'un message contenant Ie rapport do desastre d' Ahoukir. Pendant la lecture de ce rapport il ne laissa percer sur son visage aueune des sensations douloureuses doni son esprit etait assailli. Le rapport Iu, il prit a part l'envoye de Kleber et lui demanda quelques details de vive voix, puis se rapprochant des officicrs de son etatmajor, illeur dit d'un ton calme: « Nons n'avons plus « de flotte .... eh bien! il nous Caut mourir ici , ou en « sortir grands comme les anciens!» 11 communique it tous ceux qui l' enlourent, sans precautions oratoires , la desastreuse nouvelle qu'il vient de recevoir; puis, pour detourner les somhres idees que deja il voyait se peindre dans tous les regards, il developpa la pensee qu'il venait d'exprimer succinctement. « Eh bien! leur « dit-il, nons voila dans l' obligation de Caire de grandes « choses, nous les Cerons; de fonder un grand empire, « nous le fonderons .. Des mers dont nous ne sommes « pas maitres nous separent de Ia patrie; mais aucune u mer ne no us separe ni de l'ACrique ni de l'Asie. « Nous sommes nomhreux, nons ne manquerons pas « d'hommes pour recruler nos cadres. Nous ne man« querons pas de munitions de guerre, nous en avons « beaucoup; au hesoin Champy et Conte nous en « Cahriqueront.» Cella assurance du general en chef, son ascendant sur les troupes, I'autorite de sa parole,

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LES nlANftAIS EN EGYPTE.

rendirent aux officiers et aox soldats la confiaoce dans l'avenir. On repritla route du Caire, sinon gaiement, du moins avec une resignation calme, bien differentc du desespoir OU nous avait plonges eet afFreox evenement.

Son retour au milieu de nons, ses paroles que nous repeterent eeux qui I'avaient aeeompagne, dissiperent en partie nos alarmes. Au bont de quelques jours l' ordre elait retabli, I'esperanee etait revenue; mais il s'agissait de consolider eet etat de choses. II fallait d'abord acbever de detruire la funeste impression que l'an,eantissement de notre armee name avait produite sur les habitants de l'Egypte, et, dans ee but, remedier aulant que possible aox consequences immediates de la desastrense jonrnee d'Aboukir, c'est-a-dire recomposer une petite escadre de gnerre; il fallait ensuite s'eeeuper activement de l'organisation administrative du pays, et, tout en poursuivantla conqu~te du sol, gagner Ie ceeur des indigenes. L'activite de Bonaparte pourvut a toutes les exigences de eette tache.

A peine rentre au Caire, il ecrivit au contre-amiral Gaoteaume de prendre leeommandement des debrisde la flotte, II y avait encore dans le port d' Alexandrie deux vaisseaux de soirante - qualorze, quatre fregates et un asses grand nombre de petits bAtiments de guerre. Ganleaume eut ordre de faire armer et approvisionner ces divers batiments, et de remplir au plus tOt les vides que presentaient l'elal-major et l'equipage de ehacun d'eux a l'aide des marins en assez grand nombre echappes au desastre d'Aboukir. En meme temps il faisait conslruire sur les channel'S du Caire trois chaloupes eanonnieree a fond pial, portant chaeune une piece de vingt-quatre et quatre pieces de quatre, ne tirant que

LES FRA!'t'lAIS EN EG YPTE.

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deux pieds d'eau. Uoe etait destinee pour le lac de Bourlos, et Ies deux autres pour le lac de Meosaleh. Chaeune de res chaloupes pouvait porter jusqu'a deux cents hommes. Des que ces embarcations furent coostruites et envoyees a leur destin!ltion, res deux lacs fureot entierement maitrises.

En meme temps aussi l'administration s'organisait dans toule la basse Egypte. Des remontes nombreuses arrivaient dans Ie depOt central du Caire; les contribulions se percevaient regulierement; une commission etait etablie pour recevoir les reclamations des habitants sur les vexations qu'ils pouvaient eprouver ; des mesures severes etaient prises contre les dilapidateurs, etc., etc.

Au milieu de res preoccupations Bonaparte ne negligeait aueune occasion de montrer aux Egyptiens leplus

. profond respect pour les anciens usages. Une de ces occasions s' otTrit deux jours apres son retour de Salabieh. C'etait la fete annuelle du Nil, rune des plus gran des fetes nationales de I'Egypte. Elle a lieu au Caire le jour ou, Ie Nil alant atteint sa plus grande hauteur, on coupe la digue par ou l' eau du fleuve s'introduit dans un large caoal qui traverse la ville, et qui l'arrose pendant tout le temps que dure l'inondation. Cette operation de la rupture de la digue est precedee d'une proelamation annoneant la hauteur que les eaux ont atteinte it l'echelle du mekias ou nilometre ; et lorsqu'on espere une inondation qui ne soit ni trop peu ni trop abondante, la joie devient generale , car on doit compter sur une excellente recolte, Cette fete remonle it la plus haute antiqaite , et elle etait prohablement toule religieuse it l' epoque ou le Nil, le bienfaiteur de l'Egyple , etait compte au nombre des principales divinites d'un pays ou, comme on sait , les dieux etaient multiplies it

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LES FRAN~AIS EN EGYPTE.

l'in6ni. Aujoord'hui celte rete a un caractere plul civil que religieu!., et eUe est presidee par Ie souverain 011 son representant.

Malgre lea graves lOueiS "qoi Ie preoccupaient alOI'S, Bonaparte voulut Jrisider a Ia fete qui. 18 preparail et eo augmenter la pompe par Ia participation de I'armee,

Le 18, des Ie malin, lea troupes Cran~8e1 prirent lea armes, et nnrent lie ranger BUr Ie hord du canal. :\ecompagnc de IOn tHat-major J du kyaya do paeba, du diYllll et d'une nomhreu88 populatiou, Bonaparte lie lranaporta au petit chAteau eleve it l'entree du CIlIIai. Au signal qu'il donna, un cheik annon~ l'ele-tion it laquelle Ie Nil etait parvenu. Par un hearem hasard, I'eievation du Oeuve 88 troma ~tre de vingt-cinq pieds, c'est-il-dire une des plos Cavorablea qo'on eut obtenues depuis un liecle. La roole 88 limt it des tranlPOrts d'allegrel88, et dans les aetiens de gnices qu'elle ad.resse au Ciel elle conrond lee nOIDl de Mahomet et de Bonaparte, comme si Ia presence de celui qu'elle avail surnomme Ie suikm Ke6ir (t) (Ie grand sultan], te (avori de la victoire, n 'ewt pas elranger a eette raveur du Ciel. A un second signal, la digue est rompue, Ie Oeuve Be precipite dans Ie canal, et loute l'artillerie Cran!t8ise tonne pour porter au loin l'aononee de eet heureux evenement. Ce fut alors un curienx spectacle que de voir lee hommes et lea enfaols Be plonger dans les eaux du Nil, comme si des proprietes partieulierement bien-

(I) Un grand oombre d'mvains f'raorais oot tradoit ee mot de /tebi,. par ig"efI8. de fen. Ce mot o'ajamais signifM que gm"d, et 00 Ie troove encore dans nne foole de ooms propres de lieux , de ri'rieres • en Espagne et en Algmie. Ainsi, un des principaux fleuves d'Espagne a 1116 nomme par Ies Arabes Ouad-lil-Kibi,'. Ie grand fleuve, d'oi! I'on a fait Ie nom de Guadalqoivir, qu'j} porte encore aujourd'bui,

LES FRANctAlS EN tGYPTF..

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Iaisantes elaient attachees au bainde ce jour-Is; puis des femmes y jewrent des cheveox et des pieces d' etoffes, et, suivanti? couto me , une f10ttille de barques s'elan~ vers Ie canal pour ebtenir le prix destine a -eelle qui poorra y penetrer la premiere. Bonaparte voulut decemer lui-meme ce prix; il v.oulot encore revetir luimeme d'une pelisse blanche Ie nakib-redjah, f.onctionnaire qui preside a la distributi.on des eaur , et d'une pelisse noire Ie m.ollab charge de veiller a la conservation du ",eIciaI ou nilometre, 11 fit ensuite distribuer de copieusea aumones; le soir la ville fut illuminee , et la nuit s'ecoula dans les festios.

Deux jours aprea, le iO a.out, on ceMbra la fete de la naissance de Mahomet avec plus de pompa encore que la fete du Nil. Les maisens des principaux Fran!;llis Iureut illuminees eomme celles des musulmsns. Bonaparte et son cortege allerent presenter solennellement leurs felicitations au cheik El-Bekri, chef de la famille recoooue la premiere parmi les descendants du prophete , et qui avait eM Ie matin elu nakib-el-tUcheraf ou chef des cheiks du Caire. Bonaparte, pour lui donner en quelque sorte I'investiture de celte haute dignite, voulot de ses propres mains le revetir d'une pelisse d'honneur; et non-seulement il accepta avec tous les officiers qui I'aceompagnaient un magnifique repas it. l' orientale que ce personnage leur offrit, mais encore il poussa pour sa part la con descendance aux moeurs locales jusqu'a manger avec ses doigts,

Tootes ces concessions que Bonaparte faisait aux idees religieuses et aux coutumes du peuple vaincu , afln de gagner sa con fiance et sou affection, etaient [ugees diversement et parmi nous et parmi les musulmans em-memes. Parmi les Francais, ceux qui avaieut

92 LES FRANftAIS EN tGYrTE.

abaodonno lout principe religieul, et qui profeuaient sur cetle matiere une complete indifference (et malheureul!ement c'ewt Ie plnl grand nombre j, regardaien t lea aetes de dMerence de Bonaparte pour Ie mabometisme comme de Ia haute oomedie a laquelle ill .'ano- , ciaient graTement, Ie re.enaat d'en rire interieurement. D'aulret, qui avaient COOIe"e lea principes de la . (oi danllaquelle ib avaient otC oleYill (leur ~ etait tres-restreint, mais il J en avait), jugeaient plOI severement cette moduile d'un general victori8OX .'OOllllnl

it f'eindre des Mntiments religieul cootraires a sa conscience. Quant aox musulmans, malgri leun proIeIlalioDl, matgre leurs demoustrationsles plOI brnyantes,

ils n'otaient po dupes de cetle I118M"arade, eemme la soite I'a bien pronTO. Lea chefl do culte, lea austercs sectateun de l'illarnisme, loin de regarder eemme 00 bienwt Ia protection qoe Ie jeune general accordllit aOI mOlulmans, ne voolaient J voir qo 'une bonle pour (,UI, et trailaient de profanation inmltante Ie role que Bonaparte s'attrlbuait quelquefois dans lea ceremonies religieuses. Ainli Ie bot principal qu'il s'etait propose etail loin d't\tre alleint.

Si les moyens qu'il employa pour gagner lea esprits de la moltitude, et flatter momentaDt!ment les prejuges du pays, peuvent donner lieu it une josle critique, il n'est personnequi n'applaudisse aox efl'orts qu'il fit pour repandre Ie bienfait des lumieres sur celle contree , en chasser la barbarie, et lui rendre une partie de cette civilisation qui jadis J avaitjete tant d'eclat. C'est dans ee but, et aussi dans l'intert\t general des seienceset des arts, que Bonaparte decreta. Ie ! I aotit, lendemain de Ia fete du prophete, Ia fondation du celebre Institut d'Egypte.

LES FnANf;.A.1S EN tarP'l'£. 93

L'lnstitut d'Egypte, dansla pensee de son fondaleur, devait , d'une part, travailler it introduire sur les bords du Nil tous les progrea de la civilisation modeme; il devai t, de I' autre, rechercher, elndier, publier tous les fails et documents propres a eelaircir I'histoire des premiers Egyptiens ou a constaler la somme de leurs connaissances.

L'IDlditut d'Egypte se composa de quaranle-huit membres, et Cut, comme I'etait alors eelui de III mere patrie, divi"; en quatre classes ou sections: to Sciences mathematiques; ~ sciences physiques; 30 economie politique; 4- litterature et beaux-arts. Les principaux titulaires Curent pris dansla commission scientifique ct artistique organisee avant Ie depart de France, les autres parmi les officiers du genie, d'artillerie et d'etat-major.

La elasse des sciences mathematiques compta au nombre de sea membres : AndrOOssi, Bonaparte, Costas, Fourier, Girard, Laneret, Lepere, Leroi, Malus, Monge, Nouet, Quesnot, Say ;

Celie de physique et d'histoire naturelle : Berthollet, Champ)', Conte, Delille, Descostils, Desgenettes, Dolomieu, Dubois, G&::' "OJ-Saint-Hilaire, Laney, Savigny; Celie d' economie politique : Bourienne, Cafl'arelliDuCalga, Comncez, Desaix, Kleber, Gloutier, Ponssielgue, Reynier, Sulkowski, Sacy, Tallien;

Entin celie de litterature et beaux-arts: Denon, Dutertre , Norry, Parseval- Grandmaison, Redoute, Rigel, Venture, et un p~lre grec nomme dom Raphael.

L'Institut d'Egypte fut dote de revenue eonsiderables, et installe dans un des principaux palais du Caire, laisses vacants par la fuite des beys. La grande salle du harem, au moyen de quelques changements, devint Ie lieu des seances. D'autres salles reenrent les presses d'impri-

911 LES FRAN(:AlS EN t:cyPTE.

merie, la bibli Jtbeque et les nombreuses machines, Ies nombreux instruments de pbysique, d'astronomie, de chimie, apportei de France. D'aulres salles encore se remplirent mccessivement des curiOlites du regne animal, du n..'>gne vegetal el du regne mineral que presenfilit le paYlI. Enfin, derriere Ie palais etait un vaste jardin qui donnait sur la campagne; on Ie transromUl en un jardin botanique, et l'on J eleva un observatoire.

Des Ie i4 amit, 11nlltilul tint sa premiere seance cl s'oecupa de la formation de sen bureau. Monge rut elu Ilresident, Bonaparte vice - president, et F onrier seeretaire,

A partir de cc jour les seances de l'lnstitut eurenl lieu tous let! einq jonn, et furent publiques. De plut', Bertbollet 6t plusieun roil par deeade , au laboratoire de chimie, des experiences amquelles chacun rut egalement libre d'assister. Les habitants du Caire vinrent en ronle it ees Il8scmbleeil, quand ils rureot eonvaincus qu'on n'y lmitait d'aucnne affaire religieuse.

Bonaparte presenta it I'loltitut une serie de questions rormant Ie programme des premiers travaux dont ce corps savant aumit a s'occuper. ees questions etaient toutes d'ioleret local et lendaient a I'amelioration dn sort des habitants du pays et de eelui de I'armee,

Plus lard, e'est-a-dire lonque la conqu~te du sol rut it peu pres achevee ,et que les eommunieatious entre les diverses provinces devinrent plus Caciles, les memhres de I'lnstitnt passerent it un autre ordre de lmvaux. Parmi les ingenieurs, les uns s'oecnperent de lever une carte detaillee de l'Egypte, les 80lres d'en faire une descriplion exacle; d'autres etudierent la serie de travauJ. it executer pour rendre Ie Nil navigable en toute saison, D'autres, apres qu'on eut retrouve les vestiges de ce

u.s FRAN(:AIS EN tGYPTE.

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fameux canal de Suez, par lequel la mer Rouge communiquait avec la Medilerranee, determinerent Ie nivellement et le trace d'un canal nouveau. Les astronomes filcrent Ia position gOOgraphique des pri~CipaUI points dll pays, et IUrtoot celie des aneieae monuments, dans Ie but de reaecorder la geographie ancienne avec III geographie modeme. Les naluralisles dresserent des tableaux de wutes les productions des trois regnes , el noterent toutes les observations physiques, goologiques, meteorologiques. Les antiquaires, CouiDant au besoin Ie sol, entreprirent la recherche et l'ezamen de toutes les mines qui pouvaient foumir de nouveaux renseignements a l'histoire. De leur c6te, les peintres et les dessinateurs recucillirent sur leurs toiles et leurs albums tout ce qui pouvait donner une idee des coutumes et des arts. C'est ainsi que pendaot toute In duree de I'expedition nos savants assoeierent leurs efforts a eem des soldats; Ie zele et la constance des uns devaieot meme porter de meilleurs fruits que I'Mroisme des autres,

CHAPITRE V

~luatiOD de perre de Ia Turqaie cootre Ia FI'UICe. - ... 01...., du Grand S£igneur.- Les Aopais Ie ftpuadeD&eo tgyple.- MYOIk's dallll I. __ t,n.te. - Efb11 de Booapute ponr maioleoir 1:1 traoquillilli au Caire. - II«.ooteolement oocasioDoo par r~ment des t1tres de propri6U. - Uvoile du Caire. - Pillqe de Ia maiMln du g600ral CafIlIreIIi. - IIuNcre de deux i~N. - .\Uaqne de Ia maillOa de l'1uIituL - 11m da ~ Dupuis. - llalacre d'un coovoi de bIeII6a. - lIort de Salkowiki. - Batteries .;tablies par Ie ~ral Dommartin. - Bouparle ordonne une attaque g~OOraIe cootre lei inIurtJU. - Bowbardement de Ia ruoequ6e. - Orage. - LeI iUlll .... Ie IODIDetteUt. - R.;cabliMement de rordre. - SuppUce dell prillt:ipaUS 1000000teon de Ia ~voile. - DiIIoIutiou .Iu grand divan. - Enets de l'iDlarrectiOD du Caire. - La domlDatiOD des .'raopi& ~. - Calme r&hIi danllflI proVineeL - Systeffie de fortlllcatious du Caire. - eration de divers ~iaemellts indliltriele et d'utill~ publiquc. - Exeunion aus environs du Caire. - L'Ile de lloudah. - Le MriilU on ~tre. - Coone lOr la liaiHe du d&ert. - "abe aus Pyramides. - Sakkarab. - LeI ArabeB dn d~ - Retour au Caire. - Vililte au Pyramides. - Description de Ia pynunide de CbOOpa. - Vilile daDs I'inWrieur. - Le Ipbim.Sa descriptioo. - Cryptes. - Rnines d'UBiopoIiL - ObMilque. - J08epb ec Putlpbar. - Souvenin de Ia fuite en tgypte. - Uo diner chez UII riche habitant du Caire. - Ode arabe lOr Ia cooqoote de rtgyple par les Frau~. - Utt';rature et po6IIie des Arabes.

Bonaparte etait parvenu, comme nous I'avons dit, it ranimer 1a con fiance de l'armee et illui Caire presque oublier les Funeslcs consequences do desastre· d' Aboukir; il s'etaiten m~me tempsefforce, par tous les moyens que sa politi que pouvait lui suggerer, de gagner l'aO'eclion des Egyptiens, et de leur persuader que ce fatal evenement n'avait en rien diminue sa force et ses moyens d'action. Le peuple d'Egypte est bon, et il se serait peut-~tre laisse Iaeilement gagner anx protestations dn general en chef, s'il n'eut ere pousse a la revolte par une influence etrangere.D'ailleurs il avail