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Note pour une allocution de

Monsieur Stphane Bergeron

Dput de Verchres
et porte-parole de lopposition officielle en matire daffaires municipales

DTERMINATION, CONCERTATION ET CONFIANCE;

TROIS FACTEURS ESSENTIELS POUR TOUTE RFORME DANS LE MONDE MUNICIPAL

Prononce dans le cadre de louverture du Congrs annuel de lOrdre des valuateurs agrs du Qubec

La Malbaie, Qubec Le vendredi 23 mars 2012

Le texte prononc fait foi.

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Madame Lise Lapointe, mairesse de La Malbaie; Madame Francine Fortin, prsidente de l'Ordre des valuateurs agrs du Qubec; Madame Cline Viau, secrtaire gnrale de lOrdre;
Monsieur Marc Vaillancourt, prsident du Groupe Eximmo, principal partenaire financier du Congrs;

Madame Julie Tremblay, du bureau de la dpute de Charlevoix, madame Pauline Marois; Mesdames les valuatrices et messieurs les valuateurs; Chers partenaires du monde municipal; Dans un premier temps, vous me permettrez de vous transmettre les salutations les plus chaleureuses de la part de la dpute de Charlevoix et chef de lopposition officielle, madame Pauline Marois, qui est fire que lOrdre des valuateurs agrs du Qubec ait choisi sa magnifique circonscription, en ce lieu enchanteur entre tous, pour tenir ses assises. Elle regrette de ne pouvoir tre des vtres, mais vous comprendrez que des vnements antrieurement inscrits son agenda et auxquels elle na pu se soustraire font en sorte quelle ne peut malheureusement pas se trouver parmi nous aujourdhui. Cest donc moi quincombe lagrable tche de vous accueillir, en son nom, dans la circonscription de Charlevoix, quelle reprsente avec fiert lAssemble nationale et de vous y souhaiter la bienvenue. Cest un grand plaisir, pour moi, de vous rencontrer, vous qui tes responsables, entre autres, de lapplication et du respect dune partie importante de nos lois municipales, celle portant sur la fiscalit, et plus particulirement sur lvaluation foncire. Cest galement un plaisir parce quil sagit de ma toute premire participation officielle un vnement dune telle envergure, depuis ma nomination, le 21 dcembre dernier, au poste de porte-parole de lopposition officielle en matire daffaires municipales. Et ma prsence ici est dautant plus opportune que jai dcid de placer la probit et le respect scrupuleux de nos lois au cur de mes proccupations titre de porte-parole en matire daffaires municipales. Jimagine quil sagit dun rflexe que jai dvelopp avec une acuit toute particulire dans le cadre de mes prcdentes fonctions titre de porte-parole en matire de scurit publique! Dans le cadre de mes nouvelles fonctions, jentends tout mettre en uvre pour que le ministre se comporte avec les acteurs du monde municipal conformment ce qui est prvu par la Loi, plutt que de faon arbitraire. En dautres termes, jentends minspirer de lattitude dont fait preuve tout bon valuateur foncier lgard dun propritaire. Car il ne faut pas hsiter le dire et le rpter; par le professionnalisme et lindpendance qui vous caractrisent, vous constituez un modle parmi les nombreuses professions qui font la fiert du Qubec moderne. Et ce nest pas un hasard. Cest le fruit dun patient travail queffectue votre Ordre depuis 1969, soit depuis quil a t fond pour regrouper les valuateurs municipaux, les valuateurs en expropriation et les valuateurs du milieu des affaires et de lexpertise prive. Cette volont de regrouper tous les champs de pratique illustre bien que votre profession tait en phase avec le Qubec de la Rvolution tranquille, grce laquelle il avait entrepris un processus de modernisation acclre.

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Dailleurs, tout au long de son histoire, lOrdre des valuateurs agrs du Qubec a t associ de grandes rformes qui ont profondment transform la socit qubcoise. Vous ne serez pas surpris de mentendre vous dire que, de ces rformes importantes, celles touchant le monde municipal retiennent tout particulirement mon attention. Afin dillustrer de quelle faon ma formation politique entend aborder certaines de ces rformes, au cours des prochaines annes, permettez-moi de mattarder deux rformes auxquelles vous avez contribu de faon trs significative par le pass. La premire de ces rformes, cest celle qui a men ladoption, par le gouvernement Lvesque, de la Loi sur la fiscalit municipale, en dcembre 1979. Vous le savez sans doute mieux que moi, cette Loi est venue actualiser le principe dquit fiscale et prciser les critres qui doivent tre pris en considration dans lestimation de la valeur relle dun immeuble. Ces critres ont t proposs par le gouvernement dalors, parce quils faisaient consensus. Or, un tel consensus na pas merg du jour au lendemain, par gnration spontane. Il a t le rsultat de plus dun an de consultations, de prparation et de travail impliquant le ministre des Affaires municipales, lUnion des municipalits, lUnion des conseils de comt, des lgistes, le prsident du Bureau de rvision de lvaluation foncire et, bien sr, de nombreux valuateurs municipaux. Grce ce processus de concertation et la dtermination du gouvernement, cette rforme sest avre un franc succs non seulement sur un plan technique, mais galement sur un plan politique. Car il ne faut pas oublier que la rforme de la fiscalit municipale, la fin des annes soixantedix, sinscrivait dans le cadre dune vaste ambition consistant accrotre lautonomie des municipalits, avec lesquelles le gouvernement se comportait enfin comme avec des partenaires dignes de confiance. Cest dailleurs pourquoi un autre aspect de cette rforme visait confier une plus grande part de lassiette fiscale aux municipalits, principalement sur la base de la richesse foncire. De manire comparable, quoiqu une chelle plus modeste, la rforme de la fin des annes quatre-vingt-dix, qui a touch les valuateurs fonciers, sinscrivait dans le cadre dun projet aux ambitions plus vastes. Je parle ici de la cration du Tribunal administratif du Qubec, qui a notamment remplac le Bureau de rvision de lvaluation foncire. Et je parle aussi, et surtout, de lamendement qui a alors t apport la Loi sur la fiscalit municipale, de telle sorte de prvoir un processus de rvision de lvaluation foncire par lvaluateur. Outre que cela tait logique, dans la mesure o le Tribunal administratif du Qubec a gnralement pour fonction de rviser les dcisions prises par une autre instance, et non dagir titre de recours de premire instance, cet amendement prsentait aussi lavantage de faciliter laccs des petits propritaires au processus de rvision de lvaluation foncire, et ce, dans un cadre non judiciaire. En ce sens, cette rforme sinscrivait dans la foule de toutes celles qui allaient survenir sous les gouvernements Bouchard et Landry, dans le but de daccrotre laccs la Justice. Et il ny a pas que sur le fond que cette rforme ressemblait dautres mises en uvre au cours de la mme poque, puisque dans sa forme elle a t marque par la dtermination dont le Parti Qubcois a toujours fait preuve dans la mise en uvre de ses politiques, mais aussi par la volont de concertation et par la confiance quil a toujours entretenu lendroit des diffrents acteurs sur le terrain et, dans le cas qui nous intresse plus particulirement, lendroit des valuateurs municipaux.

Dtermination, concertation et confiance; voil les matres mots qui ont guid notre action dans la mise en uvre de ces rformes qui ont affect directement votre travail. Ce sont ces mmes matres mots que nous avons en tte lheure o nous devons nouveau envisager des rformes en profondeur de la fiscalit municipale, notamment pour faire face la problmatique des hausses importantes et ingales de valeurs foncires. Vous connaissez le problme aussi bien que moi, probablement mme davantage; depuis une dizaine dannes, la valeur foncire de certaines proprits augmente de manire drastique. Et comme cette hausse affecte certaines zones plus que dautres, les municipalits ne peuvent solutionner le problme simplement en diminuant leur taux de taxe. Concrtement, cela fait en sorte que des propritaires qui ont des revenus fixes - pensons aux retraits - parviennent de plus en plus difficilement payer leurs comptes de taxes, au point o ils doivent souvent se rsigner vendre leurs proprits et dmnager, ce qui ne manque pas daccentuer le problme. Sans compter que, de faon gnrale, les hausses de taxes foncires sajoutent la multitude des hausses de taxes et de tarifs imposes par le gouvernement Charest une classe moyenne qui nen peut tout simplement plus de payer. Certaines solutions sont dj prvues dans notre corpus lgislatif et rglementaire, mais dix ans de hausses ininterrompues ont prouv que ces solutions ne suffisent pas. Dautres solutions doivent donc tre envisages et mises en oeuvre. Cest pourquoi le Parti Qubcois a dpos, en 2008, un projet de loi visant permettre aux municipalits de reporter les augmentations de taxes occasionnes par les variations ingales et imprvisibles de la valeur foncire des proprits au moment de leur vente. Puis, en 2010, nous avons fait adopter une motion lAssemble nationale pour forcer le gouvernement dposer un projet de loi visant rsoudre ce problme. Cest dans ce contexte quen 2011, le gouvernement a d dposer le projet de loi 4. Ce projet de loi permettrait aux municipalits locales de verser un crdit d'impt foncier aux propritaires faible revenu qui habitent la mme proprit depuis au moins 15 ans. Plus prcisment, la mesure viendrait ddommager les propritaires de longue date dont la rsidence aurait connu une hausse de valeur excdant de plus de 7,5% la hausse moyenne des valeurs rsidentielles de leur municipalit. En raison de ces critres trs restrictifs, peine 50 000 propritaires seraient susceptibles de profiter du crdit, soit moins de 3% de l'ensemble des 1,8 millions de propritaires de maisons et de condos. Aussi, ce projet de loi nous apparat totalement inacceptable. Dabord, il napporte aucune solution pour 97% des propritaires, alors que le problme des hausses de taxes foncires est gnralis. Pire encore, ce projet de loi aggraverait la situation de ces 97% de propritaires, puisque ce sont eux qui paieraient pour le crdit dimpt foncier accord aux 3% susceptibles de bnficier de cet avantage. Comme vous le savez, en effet, dans le domaine de la fiscalit, rien ne se cre, rien ne se perd, tout se transfre! Or, contrairement au gouvernement actuel, le Parti Qubcois croit quil ne faut pas transfrer davantage de charges fiscales vers la classe moyenne. Au contraire, nous croyons quil faut allger le fardeau fiscal de la classe moyenne, notamment en demandant aux mieux nantis de contribuer davantage leffort collectif.

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Cest l tout le sens de notre proposition visant abolir ce quon appelle la taxe sant, une taxe totalement inquitable, parce quelle slve 400 dollars par famille, et ce, peu importe que le revenu du mnage soit de 30 000 ou de 300 000 dollars. Lorsque les Qubcoises et Qubcois nous accorderont de nouveau leur confiance, nous allons donc abolir cette taxe et la remplacer par des ponctions affectant les contribuables disposant de trs hauts revenus. La mme philosophie fiscale favorable la classe moyenne guide notre rflexion en matire de taxes foncires. Cest pourquoi nous avons privilgi, pour solutionner ce problme, le report de taxes, qui prsente lavantage de ne pas alourdir indment le fardeau fiscal courant des propritaires de la classe moyenne. Par contre, nous sommes bien conscients du fait que cette solution ne conviendrait pas tous les propritaires. Des sondages rvlent, en effet, que les ans sont moins favorables cette proposition, le report de taxes tant considr par cette clientle comme une forme dendettement. Dans ce contexte, nous devons envisager dautres solutions, qui pourraient se substituer, sajouter ou se conjuguer celle du report de taxes foncires. Llargissement du programme gouvernemental de remboursement de limpt foncier en est une qui mrite dtre tudie. Toutefois, en raison de ltat des finances publiques, cet largissement devrait forcment tre cibl. Par exemple, il pourrait viser prioritairement ou exclusivement les propritaires de plus de 65 ans, et ainsi tre complmentaire linstauration dun programme de report. Une autre solution envisageable serait de rendre possible, voire obligatoire, lapplication de taux de taxe variant selon les secteurs gographiques dune municipalit. Cela ferait en sorte que les hausses de taxes pourraient tre rparties moins ingalement entre les propritaires. Je ne suis pas sans savoir que cette solution constituerait un changement majeur du rgime actuel dvaluation et de taxation foncire, et quelle prsente sans doute certaines difficults techniques au niveau de son application, sans compter un changement de culture important, puisque cette proposition implique que toutes et tous ne paieraient pas pour des services quivalents au mme taux. Des associations de propritaires accentuent galement la pression en faveur dune augmentation du taux de taxe foncire plafonn laugmentation de lindice des prix la consommation. Je me doute bien quil sagit-l dune proposition qui doit susciter beaucoup dinquitude dans vos rangs. Au cours des prochaines semaines ma formation politique entend prciser ses intentions au sujet de la problmatique des hausses de taxes foncires. Dans cette perspective, nous avons lintention de nous pencher attentivement sur toutes ces hypothses. Cest pour cette raison que je compte menqurir de votre expertise et de vos suggestions en la matire. Mais ne nous faisons pas dillusion. Le problme est si srieux et la pression quexercent lgitimement les associations de propritaires sur les lus est telle, que nous ne pourrons pas nous contenter de demi solutions, et encore moins de procrastiner en attendant que le march immobilier se stabilise, comme le fait prsentement le gouvernement. Car plus le gouvernement attend, plus le problme saggrave, plus la pression des groupes favorables au plafonnement des valeurs foncires sexerce.

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Je vous le dis franchement et en toute amiti: les gens qui croient que le systme actuel est tout fait fonctionnel et quil peut donc tre maintenu tel quel ont tout intrt mettre de lavant des suggestions audacieuses sils veulent viter linstauration de changements qui pourraient leur tre prjudiciables. Si le gouvernement stait donn la peine dcouter les dolances dont nous lui faisions part et quil avait consenti faire adopter notre projet de loi sur le programme de report, nous nen serions probablement pas l aujourdhui. Le fait est, cependant, que nous en sommes bel et bien l. Je vous invite donc contribuer la rflexion pour quensemble et avec les associations de propritaires, nous puissions trouver la ou les meilleures solutions possibles. Car nous avons la ferme intention de rgler ce problme, et ce, dans une dynamique de concertation avec les acteurs sur le terrain, commencer par les valuateurs, les propritaires et les autorits municipales. Daucuns me rpondront que des discussions ont lieu depuis plusieurs annes sans quun consensus nait encore merg. Cest vrai. Mais il manquait un ingrdient essentiel la rsolution du problme: la dtermination gouvernementale. Jamais le gouvernement libral na srieusement eu lintention de sattaquer au problme. Comme dhabitude, il sest content de quelques consultations et dun rapport rapidement tablett. Et quand il a finalement t contraint par notre motion de dposer un projet de loi, il ne la jamais appel pour tude. Lorsque les Qubcoises et Qubcois nous accorderont de nouveau leur confiance, un gouvernement du Parti Qubcois abordera la problmatique des hausses de taxes foncires avec la ferme intention dy apporter une solution. Nous nous pencherons galement sur certaines des mesures mises de lavant par lactuel gouvernement libral, notamment en matire dexploration et dexploitation minire, gazire et ptrolire, non seulement dans le but que ces oprations sinscrivent dans un cadre plus responsable et gnrateur de richesses pour les Qubcoises et Qubcois, mais aussi pour en attnuer les effets possibles sur lvaluation foncire. Et comme pour nos rformes du pass, celle qui touchera lvaluation foncire sinscrira dans un cadre plus vaste; celui de la rforme de la fiscalit municipale en gnral. Nous connaissons toutes et tous le problme: les municipalits ont hrit dobligations et de responsabilits sans obtenir le financement ncessaire pour sen acquitter convenablement. Du coup, elles doivent favoriser la construction rsidentielle, et trop souvent ltalement urbain, afin daugmenter leurs revenus. La premire chose faire, pour rgler ce problme, cest de cesser le pelletage de factures du gouvernement dans la cour des municipalits. Dans le cadre du projet de loi sur loccupation du territoire prsentement ltude, aprs avoir talonn le ministre pendant des heures en commission parlementaire, mes collgues et moi avons russi faire adopter un amendement qui vise rendre impossible le pelletage de factures vers les municipalits. Le texte finalement accept par le gouvernement nest pas aussi clair que celui que nous avions propos lorigine, mais il sagit assurment dun pas dans la bonne direction. Un gouvernement du Parti Qubcois irait encore plus loin et rendrait clairement illgales toutes formes de pelletages de factures vers les municipalits.

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La deuxime chose faire, dans le but de rformer en profondeur la fiscalit municipale, sera de mettre sur la table et dtudier avec toutes les parties concernes des solutions audacieuses, comme loctroi dune part du fruit de taxes de vente aux municipalits. Il faudra faire preuve daudace. Dabord, parce que les municipalits ont dj besoin de nouvelles sources de revenus, mais surtout parce quavec la loi-cadre et la politique de dcentralisation quun gouvernement du Parti Qubcois ferait adopter, ce besoin deviendrait une ncessit laquelle nous rpondrions coup sr. videmment, cette rforme de la fiscalit municipale et cette dcentralisation ne se raliseront pas aisment. Nous croyons cependant quelles sont ncessaires et ralisables. Nous avons confiance en ces acteurs sur le terrain que sont les citoyennes et citoyens, les lus et fonctionnaires municipaux. Nous voulons les mettre dans le coup et entreprendre cette rforme en concertation avec eux. Finalement, nous avons la dtermination de la mener terme. Concertation, a veut dire se parler, mais a veut aussi dire faire des compromis. Par exemple, les lus municipaux seront sans doute ravis de nous entendre leur parler dune dcentralisation module en fonction des attentes et de la capacit de chaque municipalit, et, surtout, accompagne des ressources correspondantes. La dcentralisation ne pourra toutefois pas se raliser sans tenir compte du contexte politique ambiant, soit celui dune mfiance et dun cynisme endmique envers les lus de tous les paliers. Cest pourquoi le processus de dcentralisation que nous proposerons devra assurment saccompagner dun renforcement de la Loi sur la dontologie et lthique en matire municipale. Depuis ladoption de cette Loi, il y a plus dun an, les plaintes donnant lieu des enqutes sont excessivement rares. Les associations demploys et de cadres municipaux lavaient prdit; en labsence de protection pour les employs qui dnoncent des cas de malversations, cette Loi est condamne linefficacit. Un gouvernement du Parti Qubcois modifierait cette Loi, de manire protger les employs, les cadres et les officiers municipaux qui dnoncent des malversations. Et ce nest l quun exemple parmi tant dautres du type de gouvernance que nous proposerons aux Qubcoises et Qubcois lors de la prochaine chance lectorale. Je pourrais multiplier les exemples, mais je vais me contenter dun seul autre. Comme le proposent depuis longtemps les communauts concernes, nous avons lintention de favoriser notre industrie forestire, notamment par lutilisation accrue du bois dans la construction dimmeubles sur tout le territoire du Qubec. Prparez-vous vous spcialiser dans lvaluation des immeubles en bois, car nous prparons l une vritable petite rvolution! Bref, plutt que dalterner entre inaction et confrontation comme le fait le gouvernement actuel, un gouvernement du Parti Qubcois rformerait en profondeur le Qubec, et ce, de concert avec les Qubcoises et Qubcois, et non pas malgr ou contre eux. Dans une socit dmocratique avance, le dialogue social est incontournable. Pour nous, gouverner ce nest pas imposer des dcisions, forcer les gens descendre dans les rues. Pour nous, gouverner cest dcider, mais seulement aprs avoir entrepris et men terme une consultation, un dialogue, avec tous les groupes concerns; associations de citoyens, de gens daffaires et de travailleurs, ordres professionnels et experts.

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Voil la vision du Qubec que je voulais partager avec vous aujourdhui. Voil la vision du Qubec que je souhaite que nous partagions bientt avec lensemble des Qubcoises et Qubcois. Je vous remercie de votre attention! Bonne fin de journe et bon congrs toutes et tous!