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Prsentation. Visibilit et invisibilit : une introduction par Olivier VOIROL

| Lavoisier | Rseaux 2005/1 - n 129-130
ISSN 0751-7971 | pages 9 36

Pour citer cet article : VOIROL O., Prsentation. Visibilit et invisibilit : une introduction , Rseaux 2005/1, n 129-130, p. 9-36.

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Visibilit et invisibilit : une introduction1 Olivier VOIROL

Les questions relatives la visibilit constituent depuis longtemps un terrain de recherche et de thorisation dans les sciences humaines et les sciences de la communication. Limage, la vision, la reprsentation, ont fait lobjet dune littrature considrable dont il est devenu aujourdhui inimaginable de prtendre faire le tour. Les termes de visibilit et dinvisibilit occupent dailleurs une place incontournable dans le vocabulaire des sciences humaines, toutes disciplines confondues. Bien sr, il y a le fait bien connu de la place privilgie des mtaphores visuelles dans le vocabulaire des sciences humaines2. Martin Jay avait dailleurs mis en vidence la place considrable du thme de la visibilit dans la philosophie sociale franaise du XXe sicle, prsence paradoxale puisquelle lest sur le mode du dnigrement. En bref, la visibilit est source de tous les dangers : Jean-Paul Sartre faisait du regard de lautre lobjectivation de soi et sa propre perte, Michel Foucault montrait les effets normalisateurs du regard disciplinaire alors que Guy Debord concevait le sujet regardant comme livr aux pires alinations. A cette brve vocation il faudrait bien sr ajouter une srie
1. Je tiens remercier particulirement Paul Beaud, Eran Dorfman, Esther GonzlezMartnez, Dominique Pasquier et Louis Qur pour leurs suggestions quant ce texte introductif dont la teneur finale nengage, il va sans dire, que moi-mme. 2. JAY, 1993.

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dauteurs ayant trait du visuel dans un sens qui ne fait que renforcer la thse de Martin Jay : Jacques Lacan, Maurice Merleau-Ponty, Roland Barthes, Jean Baudrillard, etc. Cest pourtant une conception bien moins sceptique du visuel et du regard qui fait dsormais flors dans les sciences humaines. Ainsi, au cours des dernires dcennies, des univers dinvestigation disciplinaires se sont constitus autour de cette thmatique. En tmoigne lapparition rcente avant tout dans les pays anglo-saxons il est vrai de la visual culture , qui vise rassembler sous une bannire commune les diffrentes disciplines centres sur le visuel. Les recherches sur lart, larchitecture, les mdias, les supports visuels, etc., relvent dsormais toutes de la visual culture , celle-ci privilgiant ltude des techniques voues dcupler et tendre la vision naturelle , sans ngliger les expriences visuelles de la vie quotidienne3. Si cette spcialisation disciplinaire reste spcifique lespace acadmique anglo-saxon, les tudes sur le visuel nont pas t pour autant de moindre ampleur dans le monde francophone. Mais il est vrai, on la dit, que la visibilit a t principalement tudie sous langle de la contrainte, la disciplinarisation et le contrle social par le regard, notamment dans le sillage des travaux de Michel Foucault4. Par contre, on peut constater que le regard, lactivit de voir, le fait dtre vu ou de passer inaperu, ou encore les diffrentes modalits de focalisation de lattention, sont des thmes rests relativement inexplors. Cest dire que la visibilit a finalement t peu tudie comme une pratique sociale rgle par des normes et susceptible de se muer en exigence politique autour de laquelle des acteurs individuels et collectifs entrent en confrontation. Au-del des volutions disciplinaires et des vocations rhtoriques, il se peut que lomniprsence des questions touchant la visibilit et linvisibilit tmoigne du fait quelles constituent un ressort analytique majeur dans les sciences humaines. Devant le panorama de ces usages courants fortement diffrencis, il convient peut-tre desquisser un premier balisage et dexaminer les diffrentes facettes de la question. Arrtons-nous donc, un instant, sur les usages les plus courants, dans les sciences sociales, des termes de visibilit et dinvisibilit, sans toutefois, il va de soi, prtendre parvenir ici faire le tour de la question.

3. WALKER et CHAPLIN, 1997. 4. FOUCAULT, 1963, 1975.

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La visibilit formelle Les termes de visibilit et dinvisibilit sont largement mobiliss dans les travaux de recherche sur le travail, gnralement pour rendre compte des procds dinscription et de formalisation des tches. Le travail visible est celui auquel donnent accs les diffrents dispositifs denregistrement, qui lui confrent une existence sur des supports crits, condensant et hirarchisant sous forme symbolique leffectuation pratique des tches5. La visibilit des activits se construit par consquent travers les dispositifs de formalisation du travail que constituent les procds dinscription textuelle ou graphique. Mais, linstar de toute pratique, le travail ne peut jamais tre rendu dans sa complexit effective ni tre dcrit dans son implication subjective relle pour celles et ceux qui leffectuent. Ceci suppose donc que toute mise en visibilit du travail maintienne une part dinvisible irrductible lobjectivation formelle et la mesure de la valeur. Du coup, la part invisible du travail renvoie lensemble des oprations physiques ncessaires leffectuation des tches et aux implications subjectives chappant la saisie objectivante de la mesure par codification. Christophe Dejours insiste sur cette incapacit des mthodes de mesure de saisir le travail rel des acteurs, fait deffort et dimplication subjective, ce dautant plus quil sagit dactivits impliquant une coopration intersubjective entre le salari et lusager comme cest le cas dans les services. Le travail effectif chappe ainsi aux procdures de codification et demeure invisible, il ne se voit pas et ne sobserve pas 6. Le travail est dautant plus invisible quil est assimil des dons naturels des acteurs et que son effectuation ne prsuppose pas lacquisition pralable de comptences spcifiques. Ainsi, le processus de naturalisation par lequel, le plus souvent, les femmes se voient attribuer des dons naturels typiquement fminins amne ne pas voir leffort effectif ncessaire lexcution des tches7. Ces activits ne sont pas observables car, prcisment, elles ne sont pas dfinies comme des activits. Leur mise en visibilit suppose donc le recours lenqute sociologique donnant seule laccs lexprience subjective. Dejours soutient que ce travail invisible peut tre rendu son existence manifeste par des procds spcifiques de mise jour le faisant apparatre comme un travail, cest--dire des procds qui fassent une part centrale linvestissement subjectif non immdiatement
5. LEONARD, 1998. 6. DEJOURS, 2003, p. 18. 7. MASSON, 1999.

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apparent des acteurs. Llargissement de la gamme des activits visibles par de tels procds na pas seulement une porte cognitive car il en va aussi de la fixation de la rmunration des tches reconnues comme relevant du travail salari. Ici donc, le partage du visible et de linvisible est un enjeu central dans la fixation des taux de rmunration et savre insparable des questions de justice distributive. La visibilit pratique Une autre perspective de recherche sest penche sur la production du visible dans le cadre des activits pratiques situes permettant un ajustement mutuel des acteurs. Dans le sillage de lethnomthodologie, la question de la visibilit a t aborde sous langle des dynamiques gnratrices dun ordre social permettant aux acteurs de se coordonner mutuellement8. Une place particulire a t faite aux formes de coordination dans lespace public urbain, lieu par excellence dune socialit indiffrente et silencieuse. Ainsi, la recherche en ethnomthodologie a mis jour le fait que le mouvement plusieurs dans les espaces publics urbains, espaces physiquement limits et souvent surpeupls, suppose des savoir-faire permettant de se cordonner mutuellement et de se dplacer efficacement dans des espaces limits9. Les usagers transitoires de cet espace entrent en interaction et parviennent ajuster leurs mouvements travers des oprations visuelles de coordination. Laction concerte passe ici par une capacit de percevoir laction dautrui, de lanticiper et de synchroniser son agir, de saisir son statut catgorique et de prvoir ses actes en consquence, de saisir les caractristiques gnrales dune scne par des observations rapides limites au coup dil dans un bref laps de temps. Ainsi, la coordination interactive dans les lieux publics se fait par la production permanente dun champ de visibilit procdant du coup dil.10 Lespace public urbain se prsente ds lors comme une arne daction plusieurs o la visibilit est une condition majeure de russite de la coordination. Les acteurs en mouvement doivent constamment sajuster les uns aux autres et incorporer le comportement dautrui, ce qui passe par des orientations visuelles mutuelles, allant du coup dil furtif lchange

8. GARFINKEL, 1967. 9. LEE et WATSON, 1993. Voir aussi, dans un registre un peu diffrent mais avec des outils danalyse similaires, lexcellente tude de Patricia Paperman sur les policiers dans le mtro parisien : PAPERMAN, 1992. 10. SUDNOW, 1974 ; MACBETH, 1999.

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de regards. Lorganisation sociale est donc ici insparable dun arrangement de visibilit qui rend possible lordre social. Une perspective similaire, axe sur les oprations pratiques de constitution du visible sest applique au domaine des sciences et des techniques. Ici, lanalyse porte sur les procdures dployes par les acteurs dans des situations concrtes pour constituer un univers factuel intelligible par le recours des inscriptions textuelles et graphiques11. On considre que des sries de faits parviennent tre intelligibles par le biais de micro pratiques de description et de codage inscrites dans des univers spcialiss (sciences, criminologie, mdecine, archologie, etc.). Aussi faut-il considrer quil existe des mondes de visibilit spcialiss spcifiques des diffrenciations professionnelles, qui supposent lacquisition pralable, par leurs membres, de comptences visuelles permettant de reprer les traits pertinents l o le profane reste aveugle.12 En dautres termes, lacquisition des savoir-faire professionnels passe autant par lapprentissage de connaissances et de procds pratiques que par lducation du regard. Lorganisation de lattention, les mthodes de codage, les modes de reprsentation graphique constituent le caractre intelligible des mondes vcus propres aux sphres professionnelles. Les cartes, organigrammes, plans, sont les supports matriels de la constitution dune visibilit organisatrice dune intelligibilit permettant dagir sur des ralits restes inaccessibles sans la mdiation de ces supports13. Lapport de lethnomthodologie est vritablement dterminant dans sa conception minemment pratique de la visibilit. Cette dernire est apprhende avant toute chose comme un accomplissement des membres qui rendent leurs activits descriptibles et saisissables dans le geste mme de leur effectuation. Ds lors, la visibilit nest pas rduite aux oprations formelles de la reprsentation graphique mais renvoie laction des membres dans le cours mme de son effectuation. Cest ce que souligne, dans le prsent numro, le texte dEsther Gonzlez qui analyse avec prcision une forme particulire dinteraction institutionnelle, celle entre un procureur et un suspect dans les auditions de comparution immdiate. Ce faisant, lauteure est amene reprendre le concept ethnomthodologique daccountability, qui renvoie lactivit consistant rendre visibles les
11. LATOUR, 1985. Voir aussi LYNCH, 1985. 12. GOODWIN, 1994. 13. PANESE, 1997.

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objets du rel et moduler laction dans un ajustement mutuel. Cest parce que la ralit sociale a un caractre reconnaissable et typique que les acteurs peuvent sorienter rciproquement dans le monde. Mais Esther Gonzlez considre que la littrature ethnomthodologique tend trop souvent, ds quelle se penche sur des activits impliquant la vue, superposer visibilit et accountability. Cependant, dans des situations dactions, les acteurs font beaucoup plus quobserver : ils constituent des objets communs par des pratiques ancres dans des activits en cours et ajustent ainsi leurs actions. Ce qui revient dire que les dispositifs de visibilit sont bien plus que des dispositifs de perception visuelle : ils sont le produit du fait que lactivit situe peut tre comprise et dcrite avant tout parce quelle est accomplie pratiquement. Cest l, me semble-t-il, un apport fondamental de lethnomthodologie lanalyse de la visibilit, permettant dchapper un concept uniquement centr sur le perceptif et la vue tout en insistant la fois sur le caractre pratique de la perception du sens et le caractre sens de la perception14. Cette conception pratique ouvre donc la voie une approche sociologique libre dune stricte conception perceptive-sensorielle de la visibilit et apte rendre compte des modalits pratiques par lesquelles sorganise le pourtour poreux de la visibilit. La visibilit mdiatise Les tudes sur les mdias et la communication ont galement soulev la question de la visibilit, apprhende cette fois-ci sous langle des mdiations techniques et des supports symboliques permettant lextension du spectre de ce qui peut tre vu . Si cette perspective de recherche sintresse galement aux oprations pratiques de constitution de la visibilit, elle sest cependant davantage centre sur les processus de multiplication des supports techniques permettant de voir des ralits spatialement et temporellement loignes. Les usages pratiques de ces supports et leurs impacts dans la vie ordinaire font galement lobjet dune attention particulire. Leo Braudy montre que le cinma a, depuis un sicle, considrablement largit notre champ de visibilit et transform en profondeur nos manires de voir le monde. Limage cinmatographique a tendu notre capacit de percevoir et dinterprter le monde, mais un monde dans un cadre qui inclut autant quil exclut15. Walter Benjamin
14. QUR, 2000. 15. BRAUDY, 2002.

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soulignait quant lui combien les nouvelles techniques de visualisation chamboulaient lunivers de perception16. Selon lui, lintervention de la camra a eu pour consquence de substituer la co-prsence entre public et vnements par les situations mdiatises o le public accde aux phnomnes par lentremise de techniques. La camera a bris la relation immdiate entre acteurs et public, ce qui fait la part belle lappareillage technique et au montage, qui occupent dsormais un rle central. Si Benjamin voit dans un tel processus des effets dalination et dappauvrissement de lexprience, il insiste surtout sur les potentiels indits de dploiement dun nouveau rapport au monde : les moyens de communication dcuplent notre univers de perception et daction, ils ouvrent un champ de possibilits nouvelles auparavant insouponnes. Car la camra permet notamment de percer lunivers des phnomnes et de rendre visible linvisible en dgageant des perspectives indites sur le monde des tres et des objets. Grce au gros plan, cest lespace qui slargit ; grce au ralenti, cest le mouvement qui prend de nouvelles dimensions. Pas plus que lagrandissement na pour seul rle de rendre plus clair ce qui sans cela serait rest confus grce lui, bien plutt, nous voyons en effet apparatre de nouvelles structures de la matire , pas davantage le ralenti ne met simplement en relief des formes de mouvement que nous ne connaissions dj, mais il dcouvre en elles dautres formes, parfaitement inconnues 17. Dautres analyses viennent approfondir ces premires intuitions de Benjamin, montrant que les mdias de communication permettent de crer de nouvelles formes daction et de relations, diffrentes des interactions de face--face propres la vie quotidienne18. Si le dveloppement historique des mdias ne fait bien videmment pas disparatre linteraction de face-face dans des situations de co-prsence, il permet dtendre considrablement les interactions travers le temps et lespace. Les acteurs accdent dsormais la connaissance dvnements dlocaliss de manire quasiment instantane. Acteurs et vnements deviennent visibles pour autrui en dehors des espaces immdiats dinteraction. Cette mdiatisation et cette dspacialisation croissante librent des contraintes de la co-prsence et conduisant un largissement de la visibilit. Aussi peut-on dire, dans une perspective historique, que les mdias ont contribu dplacer les frontires du visible et de linvisible, ce qui na pas t sans consquences sur des
16. BENJAMIN, 1971. 17. BENJAMIN, 1971, p. 169-171. 18. THOMPSON, 1995, 2000.

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processus sociaux plus amples comme par exemple la formation de soi ou encore la forme de la culture politique19. La visibilit sociale Une quatrime perspective de recherche recourant au vocabulaire de la visibilit et de linvisibilit porte sur les processus par lesquels des groupes sociaux, gnralement dfinis en termes de capital conomique, de genre ou de statut, bnficient ou non dune attention publique20. La collectivit laquelle on se rfre est vue dans son attention slective au profit de certaines catgories dacteurs, au dtriment dautres. Ainsi, les tudes fministes ont, de longue date, mis en vidence le fait que la visibilit des activits sociales sopre diffremment selon le genre de celles et ceux qui les exercent. Elles ont montr que, dans limmense majorit des cas, les activits des femmes sont moins remarques que celles des hommes et que les femmes sont, par consquent, rendues invisibles de manire systmatique21. Cette invisibilit sociale des femmes trouve son expression jusque dans les traces de la mmoire sociale, puisque les archives ngligent le plus souvent, ou mme occultent, leur prsence, y compris dans des situations o leur rle dterminant a pu tre avr. Socialement actives, les femmes sont le plus souvent invisibles, leur apport restant en de de ce qui est retenu et reconnu22. Cest une conception similaire de linvisibilit sociale qui est convoque dans les tudes sur les groupes exclus , selon laquelle ce qui est vu relve dun arrire-plan normatif organisant une attention slective porte sur certains groupes sociaux23. Les recherches sur les sans-abri montrent que ceux-ci font lexprience rgulire de linvisibilit par une privation de lattention dautrui. Lorsquils ne sont pas lobjet dune curiosit ngative, ils sont ignors par les passants, qui sengagent dans des rituels dvitement et de prise de distance. Ces jeux subtils dvitement du face--face impliquent une mise lcart de toute relation sociale qui se traduit, pour les sans-abri, par une remise en cause permanente du sens de soi24. A noter ici que cette privation dattention envers des individus ou des groupes sociaux exclus saccompagne souvent, lorsquon lanalyse dans ses
19. THOMPSON, 2000. 20. ARBORIO, 2001. 21. Voir par exemple : Recherches fministes, 1999. 22. DERMENJIAN, GUILHAUMOU et LAPIED, 2000. 23. DEVOS et WAGATSUMA, 1966. 24. SNOW et ANDERSON, 1993.

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modalits pratiques, de formes de mise en visibilit excessives lorsque ces acteurs apparaissent dans des situations o lon ne les attend pas. Ainsi, les regards se dtournent des sans-abri dans les situations ordinaires o ils occupent la place quon leur prsuppose mais se concentrent lexcs sur eux lorsquils apparaissent dans des situations o leur prsence est plus inattendue. Le sans-abri est par exemple invisible sur le bord du trottoir alors quil est visible lexcs dans un transport collectif25. Cette forme excessive de visibilit nest que le pendant dune invisibilit sociale plus structurelle propre un groupe ou un statut social et, loin dtre lexpression dune attention soucieuse, est bien celle dune rprobation sociale. Mais cet exemple indique galement que la visibilit sociale est tout autant tributaire dune logique des situations , cest--dire quelle doit tre envisage selon le type de rapport social et le contexte dans lequel linteraction a lieu. Le constat dress par Stphane Beaud et Michel Pialoux sur la place de la classe ouvrire dans la socit franaise contemporaine relve dune conception similaire de linvisibilit sociale mais qui insiste, cette fois-ci, sur les relais institutionnels et les formes de reprsentation permettant de faire exister un groupe social au sein de la sphre publique26. Selon Beaud et Pialoux, la classe ouvrire ne fait dsormais plus lobjet dune visibilit dans la sphre publique, elle passe inaperue quand bien mme le groupe ouvrier reste le groupe social le plus important de la socit franaise. Les relais qui prcdemment confraient au groupe une existence publique se sont effrits, tout particulirement les organes de reprsentation politique du groupe en tant que classe. Lintrt des intellectuels pour ce qui a trait au monde ouvrier, autrefois trs marqu, sest mu en dsintrt ouvertement affirm. Les professionnels de lunivers mdiatique semblent quant eux partager ce dsintrt et tendent dvaloriser les reprsentants ou les porteparole ouvriers lorsquil sagit de parler deux. Linvisibilit qui en rsulte pour ce groupe social a pour consquence que ses membres se trouvent rduits au silence et tendent se replier sur eux-mmes. Ces diffrentes recherches portant sur des situations sociales distinctes peuvent tre rapproches dans la mesure o elles recourent une conception similaire de la visibilit et de linvisibilit. A la diffrence des recherches menes sur les activits ordinaires de coordination dans des espaces publics, il ne sagit pas ici de rendre compte des oprations par lesquelles les acteurs
25. LANZARINI, 2000. 26. BEAUD et PIALOUX, 1999.

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rendent accessibles leurs activits autrui. Lintrt se porte davantage ici sur linattention dune collectivit lgard dacteurs ou de groupes sociaux. Le constat dinvisibilit sociale est ici le fruit dun travail actif de recherche sociologique sur des ralits locales restes la marge de la sphre publique. Cest le travail denqute sociologique lui-mme qui confre une visibilit ces pratiques localises partir duquel le constat de linvisibilit peut se dresser. Cest dire que le constat de linvisibilit sociale procde dj dune mise en visibilit de pratiques ou de formes de vie dont le caractre marginal se rvle alors ouvertement. Lintrt majeur de ces recherches sur linvisibilit sociale repose sur leurs prsuppositions, qui certes napparaissaient pas toujours explicitement dans les recherches mentionnes. On ne peut parler dinvisibilit dun univers social sans se rfrer, explicitement ou non, un espace de relations sociales spcifiques, que lon parvient identifier et dgager dans ses caractristiques propres qui le distinguent dautres mondes sociaux. Or, le fait que des acteurs ou des situations passent inaperus ne renvoie pas seulement la prsence ou non de canaux de communication et de reprsentation susceptibles de faire exister le groupe ailleurs que dans son contexte immdiat dexistence. Cela renvoie en outre un arrire-plan normatif implicite, qui a un fondement politique, dfinissant un moment historique donn ce qui peut tre aperu et ce qui passe inaperu. Le caractre pratique de la visibilit, lorganisation de lattention sur certaines activits ou sur certains thmes, relvent doprations de constitution du visible qui ont galement une dimension normative, morale et politique. Une conception conflictuelle Le fait que certaines activits sociales passent inaperues, comme cest notamment le cas du travail des femmes, suggre que les manires de voir engages supposent toujours une attention slective qui met en saillance certaines pratiques tout en en ngligeant dautres. Or lattention naturelle et ordinaire porte sur le monde environnant acquiert une dimension normative explicite lorsquelle est interroge et soumise la critique. Car la critique des acteurs qui font lexprience du dni dattention rvle la hirarchie implicite dfinissant ce qui vaut dtre vu selon laquelle sorganise lattention. Les critiques leves pour dnoncer linvisibilit dune situation, de certaines activits ou de certains groupes sociaux, contribuent les faire advenir comme des entits intelligibles et

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donc les rendre visibles. Ainsi, les luttes pour la visibilit qui exigent que des pratiques injustement ignores se voient attribues une attention accrue peuvent aboutir des transformations dans la hirarchie du voir . La visibilit ne renvoie ds lors plus seulement des comptences perceptives actualises dans des situations de la vie quotidienne mais un horizon de sens et de catgorisation conflictuel o se confrontent continuellement des dfinitions contradictoires de ce qui vaut dtre vu . On peut ainsi considrer quune part considrable de lexprience sociale consiste transformer le spectre de la visibilit, en y faisant entrer de nouveaux centres dattention, en promouvant ceux qui taient en second plan ou en confrant une dignit nouvelle des thmes jusque l secondaires. Et ce partage des frontires du visible nest jamais fig car les dynamiques conflictuelles se dploient de manire continue. Loin dtre une comptence perceptive et une organisation de laction fige, la visibilit apparat alors comme le fruit de luttes en continuelle recomposition et qui agissent sur les schmes implicites informant les manires de voir . Plusieurs articles, dans le prsent numro, abordent la visibilit sous cet angle conflictuel et rendent compte, de manire plus ou moins explicite, des luttes pour la visibilit . Lanalyse de John Thompson sur la nouvelle visibilit prend appui sur une thorie interactionnelle de la communication moderne qui met en vidence les principales formes dinteraction dans les socits contemporaines. A linteraction de face--face dans des contextes de co-prsence, qui suppose la prsence mutuelle des participants dans linteraction, est peu peu venue sajouter linteraction mdiatise qui se libre des contraintes de la co-prsence et fait clater le cadre spatiotemporel. La thse centrale de Thompson consiste dire que le dveloppement des mdias de communication, depuis linvention de limprimerie jusquaux technologies lectroniques les plus rcentes, a attribu une place accrue linteraction mdiatise, dont une des consquences est llargissement de lhorizon de la visibilit soit lensemble des vnements susceptibles dtre vus distance au moyen des instruments de communication moderne. Mais les consquences de cette nouvelle visibilit sont plus vastes encore puisque ce sont aussi les modes dexercice du pouvoir qui se sont profondment modifis. On sait que lapparition du gouvernant devant les populations gouvernes est une des composantes essentielles de lexercice du pouvoir. Or la monte de la visibilit mdiatise, et surtout lextension de la sphre dintervention des mdias de communication durant la seconde moiti du XXe sicle, ont

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profondment transform les modalits de lapparition publique. Non seulement la vie prive des tenants du pouvoir mais aussi leurs caractristiques personnelles, voire intimes, font dsormais lobjet dune couverture mdiatique. Si les gouvernants peuvent dsormais sappuyer sur cette visibilit accrue pour mener leurs combats politiques, ils doivent aussi compter avec une couverture de leurs faits et gestes qui peut tout moment se faire leurs dpends. Cest ce que nous apprennent les grands scandales politiques qui, au cours du XXe sicle, ont fait tomber plus dun gouvernement. John Thompson montre bien qu lheure de la multiplicit des moyens de communication, la visibilit dans le domaine public est devenue un enjeu de conflits et une composante majeure des luttes politiques et sociales. Dans le prolongement de ces considrations sur la monte de la visibilit mdiatise dans les socits modernes, lanalyse mene par Olivier Voirol cherche mettre en vidence les mdiations smantiques et organisationnelles des luttes pour la visibilit. Bien quelle soit toujours ancre dans le vcu pratique du ici et maintenant, la visibilit mdiatise nous met en position de voir des ralits travers la mdiation dun autre voir qui slectionne et organise lintelligibilit de cette relation. Les organisations mdiatiques sont devenues les principales productrices de visibilit mdiatise dans les socits contemporaines, ordonnant les manires de voir sur la base de catgories dapprciation et doprations didentification ancres dans des pratiques institutionnelles et professionnelles spcifiques. Ainsi contribuent-elles largement bien quelles ne soient certes pas les seules dfinir lordre du visible et de linvisible, qui confre une attention publique certaines pratiques tout en en condamnant simultanment dautres au silence. Nul tonnement ds lors que les luttes sociales contemporaines prennent souvent la forme de luttes pour la visibilit, qui font explicitement valoir une attente lgitime de prise en considration de certaines situations ou de certaines expriences. Or lhorizon des activits dignes dattention est en lien troit avec lhorizon des pratiques socialement reconnues. Plus les mdias modernes condamneront des groupes, des pratiques, ou des situations sociales linvisibilit et plus, peut-on du moins supposer, les luttes sociales tendront faire voir et faire valoir les pratiques mprises publiquement et en qute de surcrot dattention et de reconnaissance.

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Larticle de Susana Bleil sinscrit lui aussi dans le cadre dune rflexion sur les luttes pour la visibilit partir dune recherche sur le mouvement des sans-terre au Brsil. Si la revendication principale de ce mouvement est laccs la proprit de la terre gre au sein de coopratives, la visibilit du groupe et de ses revendications apparat nanmoins comme une dimension fondamentale, sinon constitutive, de laction collective. Diffrentes modalits daction et de manifestation font exister le groupe, que ce soit par loccupation physique de lespace ou par le recours des mises en forme symboliques faisant appel lart de la photographie. Ainsi, laction des paysans sans terre se dploie dans linteraction de face--face grce un ancrage dans des espaces localiss mais se joue galement sur une scne de visibilit plus large impliquant une srie de mdiations. Si le groupe doit dvelopper des pratiques qui le font exister dans lespace social brsilien, il doit galement se rendre visible lui-mme et refonder sans cesse une identit collective. Les rituels de mistica sinscrivent prcisment dans ce processus par lequel slabore un espace interne au mouvement o se constituent et se reconduisent des repres normatifs quant ce que les acteurs font et sont, espace qui permet au groupe de se recomposer en tant quentit collective en situation de lutte. Avec le texte de Jacques Guilhaumou, nous restons sur un terrain danalyse qui insiste sur le lien entre visibilit et politique mais en effectuant, cette fois-ci, en retour sur lhistoire. En historien de la Rvolution franaise, lauteur aborde en effet la question des formes politiques de visibilit qui adviennent au moment de lavnement de la dmocratie et qui vont de pair avec un largissement de la reconnaissance. Dans la continuit de ses travaux sur les sans 27, il montre que les questions thiques relatives lmancipation humaine soulvent des questions relatives la visibilit du mouvement social, tant en matire destime de soi que de politique de la justice. A partir des crits de Siyis sur le Tiers-Etat, lauteur montre que lopration rvolutionnaire consistait crer un cadre entirement nouveau o les populations auparavant invisibles et exclues de la reprsentation nationale pouvaient devenir visibles et occuper une place assurant ses membres dignit et reconnaissance. Lindividu auparavant invisible devait dsormais apparatre dans un espace lui permettant de faire valoir ses attentes de reconnaissance auparavant confines au silence. Et ce cadre nest autre que le Tiers-Etat, qui est le tout de la nation o chaque individu doit avoir la possibilit gale davancer vers la dignit de soi. Dignit de soi et
27. GUILHAUMOU, 1998.

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reconnaissance sociale vont ici de pair puisquil est dsormais question de la formation dun cadre qui inclut et reconnat tous les individus dans le grand ensemble de la nation. La figure du porte-parole est particulirement importante dans ce nouveau cadre dintgration qui prtend tre la nouvelle expression politique dune collectivit trs large. Car les porte-parole non seulement expriment la parole du peuple mais interviennent aussi pour mettre en vidence les torts de la socit lgard des uns, et la ncessit pour les autres de participer leur redressement . Cest donc l une rflexion sur les implications politiques dune configuration sociale en mutation rvolutionnaire qui recompose de fond en comble lordre de la visibilit et les hirarchies de la reconnaissance sociale. Larticle de Virginie Le Torrec aborde la thmatique de la visibilit politique sous langle, cette fois-ci, des institutions parlementaires tablies de la dmocratie reprsentative. A partir dune mise en perspective historique des relations des institutions parlementaires franaises et britanniques avec les mdias de communication, lauteure montre que lactivit parlementaire est traverse par une tension fondamentale entre extension et restriction de la visibilit publique de ses activits dlibratives et lgislatives. La couverture journalistique des dbats parlementaires a t rendue possible la fois par la revendication dmocratique de publicit issue du public des citoyens et par laccroissement des marges de manuvre du journalisme politique. Tout au long de cette histoire, force est de constater que la question des frontires de la visibilit sest pose de manire constante, et souvent conflictuelle. On assiste la fois un travail de clture de linstitution parlementaire et des moments de contestation des lignes de dmarcation de la visibilit, faisant elles-mmes apparatre des formes renouveles de lgitimation de la clture. Mais ces litiges se transforment aussi selon les volutions propres de lunivers journalistique, comme le montre lintroduction des mdias audiovisuels qui a fait surgir des litiges quant aux activits susceptibles dtre montres et celles que les parlementaires ne pouvaient envisager de livrer au regard public. Mais ce sont aussi les manires de rendre visible qui furent lenjeu du conflit : les activits slectionnes, les moments-cls, les prises de vue, les positions de camra, tout cela ouvrait un conflit sur ce qui pouvait tre vu et ce qui devait rester cach, bref, sur les frontires de la visibilit mdiatise des activits politiques du parlement.

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Un concept de visibilit ? Aprs cette brve tentative de survol des usages sociologiques des termes de visibilit et dinvisibilit, il est sans doute ncessaire de se pencher davantage sur les proximits que ces termes entretiennent avec des concepts solidement ancrs dans le vocabulaire courant des sciences sociales. On peut en effet constater que le terme de visibilit tend se superposer dans ses usages sociologiques courants dautres termes comme ceux de reconnaissance, de public ou publicit, ou encore dobservabilit (accountability). Par consquent, une brve clarification conceptuelle simpose. Commenons tout dabord par souligner la grande proximit smantique des termes de visibilit et de reconnaissance. Bien souvent, en effet, les deux termes se recoupent dans la littrature sociologique en particulier celle qui porte sur le genre et sur laction collective. Pourtant, rendre une pratique ou un acteur visible est-ce pour autant lui accorder une reconnaissance ? Na-t-on pas avantage distinguer plus clairement le terme de visibilit du concept de reconnaissance ? Essayons de clarifier tout dabord ce quon entend par reconnaissance. Paul Ricur considre quil y a trois grands champs smantiques du concept de reconnaissance, lun renvoyant identification, lautre lidentit et le troisime la reconnaissance mutuelle28. Or cest principalement dans cette troisime acception que lon peut inscrire la porte signifiante sans doute la plus forte du terme de reconnaissance. Cette troisime acception sinscrit dans le fil de la tradition hglienne, laquelle il est gnralement fait rfrence lorsquon parle de reconnaissance29. Le concept de reconnaissance dcrit ici une relation intersubjective de validation des attentes formules implicitement par les acteurs dans leurs rapports autrui, relation qui savre constitutive de leur sens de soi. Une telle relation prsuppose la visibilit mutuelle des acteurs et leur capacit de manifester leurs attentes face autrui. Un acteur invisible est donc demble exclu de la relation intersubjective et napparat pas comme participant linteraction30. Par consquent, la reconnaissance intersubjective ne saurait se dployer avec des acteurs ne parvenant pas apparatre comme des entits constitutives de la relation. Mais il convient de souligner que la visibilit des acteurs au sein de cet espace relationnel nimplique pas ncessairement la reconnaissance de leurs attentes puisquils peuvent potentiellement faire face au dni de reconnaissance. On ne doute
28. RICOEUR, 2004. 29. HONNETH, 2000 ; RENAULT, 2000 et 2004 ; FISCHBACH, 1999 ; LAZZERI, 2005. 30. HONNETH, 2003 et 2004.

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pas que les exigences de reconnaissance qui pourront sensuivre devront avant tout passer par leur manifestation visible ; ce qui nous amne concevoir une forme de lutte pour la visibilit troitement lie la lutte pour la reconnaissance, mais qui lui est, en un sens, antrieure. Ds lors, considrant ce niveau de la communication publique, une relative dconnexion conceptuelle semble simposer entre visibilit et reconnaissance. Mais la question se prsente sous un autre angle si on laborde dun point de vue gntique, comme le fait Axel Honneth dans ses travaux sur la reconnaissance, particulirement attachs au processus dindividuation et de socialisation. Dans le prsent numro, Honneth procde une analyse thorique du terme de visibilit en vue dlaborer une pistmologie morale la reconnaissance . Selon cette perspective, affirmer que des acteurs sont invisibles ne signifie pas quils le soient au sens perceptif du terme, car ils sont bien prsents dans lunivers visuel des sujets percevant ; mais ils sont invisibles en un sens social, car les gestes expressifs qui manifestent lexistence dun sujet pour autrui font, en loccurrence, dfaut. Etre visible signifie ds lors tre positivement insr dans un tissu de gestes expressifs, toujours propres des situations particulires de la vie sociale, grce auxquels les acteurs manifestent leur mutuelle attention. A linverse, tre invisible signifie se voir priv de ces gestes expressifs manifestant la valeur quun sujet acquiert dans le regard de lautre privation qui se manifeste, chez les personnes lses, par des sentiments dhumiliation et de non-existence. En ce sens, pour Honneth, le processus didentification par lequel un acteur devient visible pour ses partenaires dinteraction reprsente dj une forme lmentaire de reconnaissance qui prend cependant le chemin dune pleine reconnaissance si elle acquiert le sens positif dune affirmation de la valeur du sujet. Se plaant explicitement dans la perspective dune ontogense de lindividu, il montre enfin que la reconnaissance est bien constitutive : cest parce que nous avons, ds le plus jeune ge, appris comprendre la valeur des modes dengagement des personnes qui nous entourent, notamment travers les gestes et les expressions du visage, que nous sommes par la suite en mesure dadopter une posture de distanciation neutralisante vis--vis des relations de reconnaissance en apprhendant notre environnement social de manire dtache. La visibilit se prsente ainsi, selon cette perspective, comme une forme premire mais neutralise de reconnaissance mutuelle. Mais cette conclusion ne peut tre tire et applique au monde social que si nous acceptons lhypothse dune continuit entre les gestes expressifs

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socialisant de la premire enfance et les modalits dapparition et de manifestation dans lespace public plus large. On en arrive donc logiquement la thorie de lespace public, dans notre discussion sur les proximits smantiques dans la terminologie courante de la visibilit dans les sciences sociales contemporaines. On ne doutera pas de la grande proximit du terme de visibilit avec le concept despace public ou de public. Souvent en effet, les termes de visibilit et de Publicit sont utiliss indistinctement, comme sils devaient se recouper parfaitement. Or, tout semble indiquer que lon gagnerait distinguer plus fortement les deux termes. Dans la conception de Jrgen Habermas, le public renvoie au principe de Publicit (ffentlichkeit) qui suppose que les personnes formulent leur raisonnement lattention dun public de semblables conus dans leur autonomie de jugement31. Idalement, le public se constitue ds lors que les personnes prives font preuve de leur capacit opiner en prenant en compte des intrts universels et en cherchant laborer, avec les autres, des dcisions raisonnes orientes vers le consensus. Habermas met avant tout laccent sur le processus dargumentation et de dlibration et relgue au second plan les procds par lesquels les acteurs doivent se rendre visibles et se reconnatre mutuellement pour mener bien une dlibration publique. On peut cependant faire valoir que, pour que les acteurs communiquent, il faut au pralable quils se reconnaissent rciproquement le droit de participation et quils parviennent se rendre visibles pour faire entendre leurs arguments32. Par consquent, la visibilit ne saurait recouvrir compltement la Publicit puisque le dploiement dune argumentation rationnelle prsuppose antrieurement lapparition mutuelle des acteurs. Cest donc dire quun espace de discussion rationnelle nest pas envisageable si les acteurs sont invisibles et sils se dnient le droit la pleine participation la discussion en tant quacteurs dous de jugement. Si lon se penche sur une autre approche de lespace public, celle dveloppe par Hannah Arendt, on dcouvre une perspective quelque peu diffrente, qui intgre davantage la question de la ncessaire apparition des acteurs. Pareille optique savre dailleurs plus prometteuse sans doute que la thorie habermassienne de lespace public dans la perspective dune approche centre sur les questions de visibilit et dinvisibilit. Cest que, pour Arendt, lexistence dun espace public prsuppose la fois la prsence dun
31. HABERMAS, 1993. 32. VOIROL, 2003.

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monde commun partag et la capacit des diffrents acteurs dapparatre, de se rendre visibles les uns aux autres. Lapparence renvoie donc ce qui est vu et entendu de tous mais elle est aussi bien plus que cela puisquelle touche au sens mme de la ralit. Tant que les expriences prives, les penses, les activits ne sont pas arraches leur localisation immdiate pour tre transformes en objets dignes dapparition publique, elles restent inexistantes et invisibles33. Dans cette optique, la polis est le lieu de lapparence ou, davantage quun lieu, elle est un espace non localisable qui advient lorsque les personnes sassemblent par la parole et laction. Lapparence est donc forcment phmre, elle ne peut tre constitue de manire dfinitive et ne peut survivre au mouvement qui la fait advenir : elle doit donc se rejouer constamment. Cest donc davantage, pour Arendt, comme une potentialit que comme un fait tabli que lapparence doit tre apprhende, puisquelle dpend de la capacit mme des acteurs sassembler et se rendre mutuellement visibles. Etre exclu de la participation cet espace prive tout acteur de son sens mme de la ralit et lempche de ressentir sa propre consistance en se fiant au regard dautrui, bref en lui refusant la possibilit dprouver le sens de sa propre personne. Avec une telle approche du domaine public comme espace de ncessaire apparence, Hannah Arendt offre sans conteste des pistes pour analyser les consquences individuelles et collectives de linvisibilit sociale. Etienne Tassin a dailleurs soulign combien la question de la visibilit chez Arendt est foncirement ancre dans sa conception de lagir politique et de la collectivit humaine : sans scne de visibilit publique, pas daction politique, pas de public et donc pas de communaut de citoyens destinataires de laction34. On a dj eu loccasion de souligner que le courant ethnomthodologique est sans doute celui qui, dans les sciences sociales contemporaines, a dvelopp de manire la plus aboutie un concept de visibilit ancr dans des oprations pratiques, ceci autour de la notion daccountability. Par ce terme, Harold Garfinkel entendait dvelopper une approche de lordre social centre sur lide que les acteurs organisent leur action dans des interactions concertes rciproquement reconnaissables et dont ils peuvent rendre compte35. Loin de planer au-dessus de la tte des acteurs, lordre social est analys dans sa production locale, travers les actions et les interactions situes de ses
33. ARENDT, 1961, p. 258-270. 34. TASSIN, 1997, p. 316-317. 35. GARFINKEL, 1967.

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membres. Lactivit sociale est alors vue comme un phnomne observable et descriptible et la tche de lethnomthodologue est de sinterroger sur les procds par lesquels les acteurs organisent leurs activits de manire faire sens pour les autres participants linteraction36. Et lajustement mutuel des conduites individuelles dpend de cette capacit de donner forme lactivit de sorte quelle prenne sens pour dautres. Le concept daccountability permet de se focaliser sur la manire dont les actions sont accomplies pour tre identifiables ; et donc, la visibilit est ici le produit dune pratique de configuration visant faire sens socialement. Si le concept daccountability reprsente lapport spcifique de lethnomthodologie la conception de la visibilit, on peut cependant considrer quil tend se limiter aux oprations pratiques et aux noncs par lesquels les acteurs, dans des situations locales de la pratique ordinaire, rendent accessible aux autres ce quils sont en train de faire tout en confrant simultanment une intelligibilit publique leurs actes. On le sait, lapproche ethnomthodologique se destine la description minutieuse de ces activits, apprhendes dans leurs multiples manifestations et, ce titre, se rvle dun apport considrable lanalyse des phnomnes de visibilit dans les sciences sociales contemporaines. Mais peut-on pour autant se satisfaire dun concept de visibilit se superposant simplement celui daccountability ? Parvient-on rellement rendre compte des phnomnes producteurs dinvisibilit pratique et sociale et des exigences de visibilit que ces derniers font surgir chez les acteurs lss ? Il me parat opportun, tout en intgrant ses apports, de ne pas superposer le terme de visibilit au concept daccountability si lon veut prendre vritablement en considration larrire-plan normatif de la constitution de la visibilit de certains pans de la pratique collective et, inversement, de linvisibilit laquelle dautres pans sont condamns37. Des perspectives de recherche ? A lissue de ce bref parcours, on peut considrer que la visibilit renvoie lensemble des oprations pratiques menes par les acteurs pour signifier ce quil font aux yeux dautrui et recoupe simultanment lensemble des comptences permettant de voir laction dautrui. Ces comptences pratiques voir et se faire voir reposent sur des connaissances darrire-plan

36. QUR, 1986. 37. Si j'en avais le temps, j'analyserais plus en dtail les travaux d'Harvey Sacks qui, dans le champs ethnomthodologique, font une place la structure normative de la visibilit.

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normativement structures et organisant, dans des contextes spcifiques daction et dinteraction, le partage entre ce qui vaut dtre vu , ce qui est moins vu et ce qui est invisible. Toujours situs dans des situations concrtes dactions, les acteurs parviennent se rendre visibles et observer autrui non seulement dans la co-prsence physique mais galement par le truchement de multiples mdiations, linstar des supports visuels que sont les technologies de communication. La multiplication des dispositifs de mdiation fait souvent intervenir une chane complexe dacteurs et dinstitutions qui interviennent leur manire dans la constitution de la visibilit. Mais cest aussi le caractre normatif de la visibilit et les partages quil implique qui peut, sous certaines conditions, lui confrer une dimension conflictuelle en devenant lenjeu de luttes sociales, de mouvements daction collective et de luttes sociales et politiques. A partir de ces premiers constats sur la visibilit et linvisibilit, plusieurs pistes dinvestigation peuvent tre esquisses. La premire porte sur la constitution du spectre de visibilit vu dans sa dimension normative et dans les diffrentes sphres sociales daction. Ceci implique de sintresser aux processus de constitution de ce qui doit tre vu , aux procds par lesquels se dploie une valuation collective dfinissant ce quil convient de voir , aux manires de diriger lattention sur des faits saillants, des pratiques ou des acteurs spcifiques. A limage des travaux interactionnistes, les enqutes sociologiques peuvent se pencher sur les situations les plus ordinaires de la vie quotidienne, en ce quelles incorporent une organisation normative du visible. Mais une telle perspective pourrait tout autant se pencher sur les multiples dispositifs de mdiation impliquant des organisations plus vastes. Les mdias de communication, par exemple, apparatraient ainsi non seulement comme des producteurs dintelligibilit ou comme des vecteurs de domination symbolique mais aussi comme des institutions organisant lattention publique et instruisant constamment des manires de voir. On peut par exemple mentionner lensemble des procds, constants, visant orienter le regard sur des squences daction, des images ou des segments dimages. La qualification de ce qui se passe et de ce qui doit tre retenu est une opration normative de nomination qui constitue et dlimite un champ de visibilit laquelle procdent sans relche les mdias de communication. Le caractre normatif de ces oprations rside dans le tri forcment slectif, les classifications et les hirarchies quelles impliquent. Tout vnement nacquiert une existence publique qu partir du moment ou les acteurs mobilisent des schmes didentification permettant de

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le reprer comme phnomne pertinent, cest--dire aussi plus pertinent quun autre. Ds lors, un vnement peut tre interprt de manire fondamentalement diffrente selon les procds didentification mobiliss pour le rendre intelligible. Lanalyse des processus par lesquels la visibilit dune situation advient devrait rendre attentif ce quils mettent forcment lcart et rendent invisibles38. Lattention systmatique linattention et aux carts est dailleurs un angle danalyse qui rvle, souvent avec force, le caractre normatif de ce qui fait lobjet dune visibilit constante ce quune collectivit valorise et privilgie un moment donn. Une telle sociologie, penche sur linvisible, se doit alors de dtourner le regard face ce qui se donne demble comme digne dattention et chercher ce qui se trame ct des apparences les plus manifestes. Cest dans ce sens que va la proposition de Wayne Brekhus dans le prsent numro, consistant mener une sociologie de linvisibilit. Pour lui en effet, le monde social organise en permanence un marquage des aspects saillants de certains phnomnes, de certaines activits sociales ou encore de certains groupes. Une action est rendue intelligible par la saisie de certains de ces traits qui seront marqus et mis au premier plan au dtriment dautres traits qui passeront du coup inaperus. Les dimensions les plus spectaculaires , qui attirent lattention parce quelles produisent un choc dans nos attentes sont galement celles qui sont davantage marques et remarques et font lobjet dune attention systmatique. Et les sciences sociales nchappent pas ce processus puisquelles accordent elles-mmes une importance accrue aux aspects politiquement les plus saillants et ce qui apparat comme hors du commun , qui fait lobjet de la plupart des recherches, alors que les aspects les plus ordinaires de la vie sociale passent inaperus. Une sociologie de linvisible, suivant en cela certaines propositions de Garfinkel qui proposait une nouvelle manire de voir la ralit sociale et se penchant sur ce qui ne retient pas lattention (le fameux seen but unnoticed ), se doit donc daccorder une place au familier et ce qui passe dordinaire inaperu. Elle se penche sur ce qui nest pas demble thmatis par les langages institus de la communication publique et cherche saisir lordinaire, qui a disparu en quelque sorte par trop-plein dordinaire. Une sociologie de linvisible adopte donc une posture pistmologique consistant dtourner le regard des aspects les plus manifestes et prendre une multiplicit de perspectives pour observer ce que, demble, nous ne voyons pas.

38. Les travaux dAlbert Piette sur lanthropologie du dtail et les modes mineurs de ralit vont tout fait dans ce sens : PIETTE, 1994, 1996.

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Un second axe dinvestigation pourrait porter sur les exigences de visibilit formules, explicitement ou non, par des acteurs, que ce soit dans les situations les plus courantes de la vie quotidienne ou dans des situations moins ordinaires comme les mouvements daction collective. Une telle perspective revient se pencher sur les attentes de visibilit mutuelle et leur arrire-plan moral et politique. Une des attentes les plus fondamentales que tout individu formule implicitement lorsquil entre en relation avec autrui est dtre vu, regard, de rencontrer le regard de lautre, de manifester par des gestes visibles ses sentiments, de percevoir sa propre existence dans les yeux dautrui39. Le dni de ces attentes est ressenti comme une inexistence, une invisibilit sociale qui mne la dstabilisation du sens de soi pour les acteurs qui en sont victimes. Mais elle fait galement natre un sentiment de rvolte et dinjustice et peut mener, dans certaines situations, la constitution de mouvements daction collective. Lexigence de visibilit ne saurait, du coup, se rsumer une simple stratgie rhtorique de revendication car elle touche la remise en cause, pour les acteurs individuels et collectifs qui en sont victimes, lun des prsupposs les plus fondamentaux de la vie sociale. La prsence apparemment grandissante de revendications de visibilit dans les mouvements daction collective, en particulier ceux qui soulvent les questions de lexclusion , doit davantage tre mise en relation avec les transformations de linfrastructure communicationnelle des socits contemporaines, qui ont des consquences sur les modalits par lesquelles les individus ou les groupes se rendent visibles les uns aux autres.40 On la vu, limportance croissante des mdias de communication et dune visibilit dspacialise supposant la mobilisation de technologies de communication nest pas lcart de ces volutions. Un autre angle dinterrogation pourrait tre lanalyse des oprations de constitution du visible examines dans ce quelles ont de spcifique, cest-dire lensemble des procds par lesquels les acteurs se rendent visibles et viennent exister pour autrui et pour leur environnement social. Ces oprations sinscrivent forcment dans un univers normatif de la visibilit et sont portes par des exigences de visibilit qui entendent agir sur les hirarchies dfinissant ce qui vaut dtre vu . Mais elles peuvent faire lobjet dune analyse spcifique, cherchant mettre jour les pratiques effectives, les diffrentes techniques mobilises, les ajustements des ordres contraignants, ncessaires pour ne pas passer inaperu. Or il convient ici
39. HONNETH, 2003 ; DERBER, 2001. 40. THOMPSON, 1995.

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dviter le pige dans lequel la dmarche danalyse de ces oprations tombe trop souvent et qui consiste rduire ces dernires des stratgies intresses tournes vers la maximisation de lattention dautrui.41 Il ne fait certes pas de doute que, dans une culture mdiatique contamine par le marketing et la publicit, de telles stratgies existent bel et bien et contribuent configurer les modes dapparition publiques. Mais ne voir que cet aspect revient passer ct des exigences normatives leves par des individus qui font lexprience ngative de linattention et de linexistence sociale. Cest dire aussi que lanalyse des oprations pratiques par lesquelles des acteurs cherchent exister sur une scne de visibilit ne saurait tre compltement dconnecte des attentes normatives en arrire-plan de leurs activits. Un dernier angle danalyse peut prendre pour objet les tendances la rduction du spectre de la visibilit et la production de linvisibilit sociale. Si lon peut concevoir, comme on la vu, une forme de relation dont les individus ne sont pas perus comme des partenaires part entire de linteraction, dots de leur singularit et de leur autonomie de jugement, reconnus pour ce quils font, alors il faut concevoir quon a devant nous le modle dune forme dinteraction froide qui rend les participants mutuellement invisibles. On assiste une relation impliquant, non pas une reconnaissance mutuelle, mais une coordination fonctionnelle. Les acteurs se rendent, certes, mutuellement saisissables pour coordonner leurs activits mais ils naccdent pas une mutuelle visibilit. On peut alors formuler lhypothse que la progression dune conception instrumentale de la visibilit, porte notamment par la multiplication des technologies marketing et leur extension lensemble des sphres dactivit, loin de contribuer un largissement du champ de la visibilit sociale, produit une opacisation croissante des rapports sociaux. Les personnes tendent alors disparatre sous lamoncellement dune visibilit stratgique dont la finalit est de contraindre autrui lattention et de susciter son adhsion immdiate. La rduction du visible des stratgies manipulatoires tend simultanment faire disparatre les personnes et, du coup, dissoudre tout espace intersubjectif partir duquel peut slaborer une opinion publique dans le jugement et lexercice de la critique42.

41. FRANCK, 1998. 42. MONDZAIN, 2003.

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A cette instrumentalisation de la visibilit par la multiplication des techniques inspires du marketing et de la publicit, il convient dajouter un second mcanisme propre aux socits modernes : llargissement des chanes dinterdpendance et la diffrenciation fonctionnelle qui rendent les activits dune extrmit de la chane invisibles lautre extrmit43. Une des caractristiques fondamentales du processus de rationalisation repose sur une multiplication considrable des mdiations par lesquelles les individus entrent en relation les uns avec les autres de manire abstraite et non immdiatement perceptible. Les acteurs sont inter-relis par leurs activits mais travers des chanes tellement longues et complexes que leur action et leur existence deviennent invisibles. Le processus de dspacialisation et daccroissement des relations distance qui marque le dveloppement des mdias de communication saccompagne dune complexification des chanes dinteraction qui rend les acteurs invisibles les uns aux autres. A la diffrence de lchange communicationnel o les acteurs doivent se reconnatre mutuellement comme des partenaires de linteraction, lchange marchand se satisfait dune relation minimale o les acteurs ne se manifestent que comme des partenaires rduits leurs capacits fonctionnelles. Or ltablissement de modes dinteraction rduits des chanes dinteraction longues ou de lchange marchand aboutit la cration dun monde dopacit. Et comme le souligne Marie-Jos Mondzain, le commerce des paroles et des regards est sans avenir l o chacun ne se dfinit que par ce quil achte et par ce quil vend dans un commerce qui exige quil se vende lui-mme pour devenir un bon acheteur et bon vendeur du produit quil est devenu lui-mme 44.

43. ELIAS, 1991. 44. MONDZAIN, 2003, p. 248.

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