Anatomie Cornée

Anatomie de la corne
C. Allouch-Nahmias, P. Goldschmit, V. Borderie, O. Touzeau, T. Gaujoux, L. Laroche,

I. Goemaere, J. Rault
La corne, enchsse dans la sclrotique, reprsente la face antrieure du globe oculaire. Elle est
compose de cinq couches tissulaires diffrentes : lpithlium, la couche de Bowman, le stroma, la
membrane de Descemet et lendothlium. Lpithlium, indissociable du lm lacrymal, assure le rle de
barrire protectrice de lil. Lagencement des bres de collagnes du stroma est responsable de la
transparence cornenne. Les proprits biomcaniques de la corne sont essentiellement dues aux
proprits de la couche de Bowman et du stroma. Lendothlium rgule lhydratation cornenne, sa
transparence, son paisseur. Grce une puissance dioptrique + 43,5 D, la corne assure les deux tiers du
pouvoir rfractif de lil.
2011 Elsevier Masson SAS. Tous droits rservs.
Mots cls : Rfraction ; Transparence ; Collagne ; Endothlium ; Surface oculaire
Plan
Introduction 1
Forme 2
Fonctionnalit de la corne 2
Diffusion 3
Rexion 3
Rfraction 3
Aberration de sphricit 4
Aberrations chromatiques 4
Film lacrymal 4
pithlium cornen 4
Cellules supercielles 5
Cellules intermdiaires 6
Cellules basales 7
Membrane basale de lpithlium 7
Limbe 7
Structure 7
Ultrastructure 7
Fonction 8
Couche de Bowman 9
Ultrastructure 9
Stroma 9
Lamelles de collagne 10
Substance fondamentale 10
Kratocytes ou brocytes 12
Membrane de Descemet 12
Ultrastructure 12
Endothlium 12
Ultrastucture 13
Innervation de la corne 14
Nutrition de la corne 15
Conclusion 15
Introduction
La corne est une structure transparente, avasculaire, forme
de plusieurs types cellulaires dorigine embryologique diffrente.
Elle est enchsse comme un verre de montre, dont elle rappelle
la forme, dans la partie antrieure de la sclrotique. Elle constitue
la partie antrieure du globe oculaire. Sa face antrieure est lisse
et convexe, elle est expose lenvironnement externe par
lintermdiaire du film lacrymal. Elle est protge par les
paupires qui la recouvrent partiellement ou totalement. Sa face
postrieure concave est baigne par lhumeur aqueuse et forme
la paroi antrieure de la chambre antrieure de lil. En pri-
phrie se trouve le limbe, tissu trs vascularis, rservoir en
cellules haute capacit prolifrative.
La corne se compose davant en arrire de cinq couches
successives :
lpithlium associ au film lacrymal ;
la couche de Bowman ;
le stroma ;
la membrane de Descemet ;
lendothlium.
Lil est un capteur externe qui recueille lui seul 80 % des
informations qui nous parviennent du monde extrieur
(Fig. 1 3). La corne, traverse par les rayons lumineux qui
convergent sur la rtine, reprsente les deux tiers du pouvoir
rfractif de lil. Ses proprits optiques dpendent de son
anatomie savoir sa forme, sa courbure (puissance), son
paisseur (transparence), de la rgularit de la surface oculaire,
et de la composition de chaque couche. La lumire est transfor-
me en nergie chimique et lectrique au niveau de la rtine
puis transmise au cerveau par lintermdiaire du nerf optique.
Linformation est analyse et interprte dans le cortex visuel.
Lpithlium cornen joue entre autres un rle de protection
et de dfense, il agit comme une barrire mcanique grce des
jonctions intercellulaires trs solides (gap junctions et desmo-
somes). Grce aux scrtions de la conjonctive et du film
lacrymal, la corne est protge contre des agents potentielle-
ment pathognes.
21-003-A-10
1 Ophtalmologie
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Cest le collagne qui donne la corne sa consistance et
maintient la structure de ces composants plus profonds.
Lagencement rgulier des fibres de collagne au niveau du
stroma assure la transparence cornenne.
Celle-ci est maintenue constante par un taux dhydratation
cornen stable, rgl en permanence par une pompe endoth-
liale. Une lgre augmentation de lpaisseur cornenne
saccompagne dune perte de la transparence et donc dune
diminution de la qualit visuelle (Fig. 4).
Forme
La corne est convexe et irrgulirement asphrique. Elle apparat
ovode, grand axe horizontal et mesure 11 mm 12 mm
horizontalement et 9 mm 10 mm verticalement. Son diamtre
est variable selon les individus, le sexe (plus grand chez
lhomme) et lge (taille dfinitive atteinte vers 6 ans).
La courbure de la corne, dfinie par son rayon de courbure,
varie : 7,8 mm horizontalement, 7,7 mm verticalement la face
antrieure de la corne, alors quau niveau interne, elle est de
6,6 mm en vertical et de 6,2 en horizontal.
Sa forme est prolate : le rayon de courbure de la surface
cornenne antrieure nest pas constant, il est infrieur au
centre par rapport la priphrie (plus bomb au centre qu la
priphrie).
La variation du rayon de courbure de la surface cornenne
antrieure est diffrente selon les diffrents hmi-mridiens. La
topographie cornenne permet dtudier ces spcificits (toricit
cornenne). La corne est asymtriquement asphrique : asphro-
torique. La portion nasale tant plus plate que la portion
temporale
[1]
.
Dans la zone des 3 mm centraux, le rayon de courbure varie
entre 7,5 mm et 8 mm. cet endroit, la courbure est presque
sphrique.
Lpaisseur de la corne varie de 550 m environ en son
centre pour augmenter en priphrie jusquau maximum de
700 m. Elle est mesure par la pachymtrie (optique ou ultra-
sonique). Cest un bon indicateur indirect de la transparence
cornenne et donc de la fonction de la pompe endothliale.
Fonctionnalit de la corne
La corne transmet la lumire dans les longueurs donde
comprises entre 400 nm et 650 nm
[2]
(Fig. 5). Dans un milieu
transparent et homogne, un rayon lumineux se propage en
ligne droite, sous la forme dune onde lectromagntique
caractrise par son amplitude ou intensit lumineuse, et par sa
longueur donde. Dans sa propagation, le rayon lumineux
traverse plusieurs dioptres : la corne, lhumeur aqueuse de la
chambre antrieure, le cristallin et le vitr. Le systme optique
de lil peut tre assimil un ensemble de quatre dioptres
sphriques centrs sur un mme axe de rvolution
[3]
(Fig. 6).
Un dioptre sphrique dfinit un ensemble de deux milieux
transparents homognes dindices n1, n2, spars par une
surface sphrique de rayon R. La puissance du dioptre est gale
la diffrence des indices de rfraction diviss par le rayon de
courbure exprim en mtres : D = (n2 n1)/R. La corne
reprsente, elle seule, les deux tiers du pouvoir rfractif de lil.
Elle a une puissance dioptrique de 43 dioptries (D). Elle se
dcompose en un dioptre cornen antrieur de 49 D et un
dioptre cornen postrieur de 6 D. La puissance du cristallin
tant de 22 D au repos (Fig. 7).
En passant dun milieu un autre, la trajectoire du faisceau
lumineux se dvie selon les lois de Descartes
[4]
(Fig. 8).
Le dplacement du faisceau lumineux entrane diffrents
phnomnes : la diffusion, la rflexion et la rfraction.
1
9
10
11
12
13
14
15
2
3
4
5
6
7
8
Figure 1. Localisation de la corne dans lil. 1. Corps ciliaire ; 2. canal
de Schlemm ; 3. iris ; 4. corne ; 5. papille ; 6. cristallin ; 7. chambre
antrieure ; 8. conjonctive bulbaire ; 9. chorode ; 10. rtine ; 11. fova ;
12. pupille ; 13. nerf optique ; 14. vitr ; 15. sclrotique.
Figure 2. Photographie en microscopie lectronique : embryon de
10,5 semaines ; ple postrieur 1/4 avec vue du nerf optique. Vue
gnrale 60.
Figure 3. Photographie en microscopie lectronique : embryon de
8 semaines ; demi-globe, ple antrieur. Vue gnrale 200.
21-003-A-10 Anatomie de la corne
2 Ophtalmologie
Diffusion
Cest linteraction des rayons avec la matire. Ngligeable
dans des conditions physiologiques, elle augmente en cas
ddme cornen, de cicatrisation imparfaite (haze), etc. Une
corne humaine dessche transmet 88,5 % de la lumire
incidente, la perte dune partie de la lumire transmise est
principalement due au phnomne de diffusion. Celui-ci est
ngligeable dans une corne normale.
Rexion
La lumire incidente est renvoye symtriquement par
rapport la corne (rayon rflchi). Langle dincidence est gal
langle de rflexion.
La qualit de la rflexion est surtout lie la rgularit de la
surface et la qualit du film lacrymal.
Rfraction
La rfraction est observe quand les rayons lumineux traver-
sent un milieu vers un autre. Les ondes qui se propagent en
traversant un systme sont ralenties en fonction de la nature du
milieu. Lindice de rfraction n caractrise ce ralentissement.
Lindice relatif de rfraction n dun milieu rfringent est le
rapport de la vitesse de propagation de la lumire dans lair, sur
la vitesse de propagation de la lumire dans ce milieu. titre
dexemple, lindice relatif de leau est de 1,33, celui de lhumeur
aqueuse de 1,336 et celui du verre minral courant est de 1,52.
La vitesse de la lumire varie galement suivant la longueur
donde, plus faible en lumire bleue et plus leve en lumire
rouge.
La transparence des structures cornennes sexplique par la
rgularit des cellules, le paralllisme des fibres de collagne,
labsence de vaisseaux et un tat dhydratation stable (paisseur
stable). Selon la thorie de Maurice
[5]
, la disposition rgulire
du collagne, spare par des intervalles constants de 450 ,
bien infrieures la longueur donde de la lumire, permet la
traverse de cette dernire sans interaction. En effet, la lumire
ne subit pas dinterfrence travers une fente infrieure la
moiti de la longueur donde.
A
B
Figure 4. Photographie en microscopie optique coloration hmatoxi-
line, osine, safran : corne entire (A, B).
UV
nm 400 430 480 540 580 600 650 > 650
Violet Indigo Bleu Vert Jaune Orange Rouge IR
Rayon Rayon X Ultraviolet Visible Infrarouge Micro-ondes Radio
0,1 nm 0,1 m 0,4 m 0.7 m mm m km
(nm)
Violet Rouge
Figure 5. Spectre du visible (chelle arbitraire). IR : infrarouge.
n = 1 n = 1,33 n = 1,33
n = 1,4
Corne
Cristallin
Figure 6. Systme optique de lil qui est assimil 4 dioptres sphri-
ques centrs sur le mme axe de rsolution (Y. Legrand). Le dioptre
cornen antrieur, 7,8 mm de rayon, est plac entre lair et un milieu
dindice 1,33 (lm lacrymal en avant de la corne). Cest un dioptre
convergent qui assure la part la plus importante de la rfraction de lil
(42 D). Les deux interfaces air/lm lacrymal et lm lacrymal/corne sont
souvent confondus dans le dioptre cornen antrieur. Le dioptre cornen
postrieur est ngligeable, car il spare deux milieux dindices trs voisins :
la corne et lhumeur aqueuse. Le dioptre cristallinien antrieur est situ
3,6 mm du prcdent, il a un rayon de 10,2 mm au repos (cest--dire
quand le sujet regarde linni). Il est plac entre lhumeur aqueuse et la
substance cristallinienne dindice moyen de 1,4. Le dioptre cristallinien
postrieur est situ 4 mm du prcdent, il est de 6 mm de rayon ltat
de repos. Il spare le cristallin du vitr, de mme indice que la corne et
lhumeur aqueuse. La puissance du dioptre cristallinien est de 22 D. Elle est
variable en fonction de laccommodation.
Corne Rtine
Le myope focalise en avant de la rtine
Lhypermtrope focalise en arrire de la rtine
Figure 7. Emmtropie (systme stigmate), myopie et hypermtropie.
Anatomie de la corne 21-003-A-10
3 Ophtalmologie
Dans un systme optique parfait, chaque point objet
correspond un point image : le systme est stigmate. Lorsque les
rayons incidents ne sont plus parallles laxe optique (au-del
des 3 mm centraux), des aberrations gomtriques apparaissent.
Aberration de sphricit
Le pouvoir de rfraction est plus grand en priphrie dune
lentille sphrique. Le foyer image des rgions priphriques est
plus proche de la lentille que limage des rayons centraux.
Lensemble dessine une figure appele caustique (Fig. 9).
2 mm de laxe optique, la puissance augmente de 1,5 D.
Laplatissement priphrique de la corne, le diaphragme entre
autres permettent de limiter les effets des aberrations de
sphricit.
Aberrations chromatiques
Les rayons dune lumire polychromatique sont ralentis lors
de la traverse dun milieu rfringent et ils sont dvis de
faons diffrentes selon leur longueur donde. Les courtes
longueurs donde : violet, bleu, vert, du spectre visible sont plus
rfrangibles que les longueurs dondes leves. Chez lemm-
trope, le jaune concide avec la rtine, le rouge est en arrire.
Cette dcomposition de la lumire est la base du test duo-
chrome qui permet de vrifier la sphre qui corrige la rfraction
subjective dun sujet. Le sujet myope lira mieux sur un fond
dcran rouge alors que lhypermtrope lira mieux sur du vert.
Film lacrymal
La surface cornenne est recouverte par un film lacrymal qui
protge la corne de la dshydratation et maintient la rgularit
de la surface pithliale. Le film lacrymal participe au pouvoir
rfractif de lil en formant une premire interface traverse par
les rayons lumineux : linterface air/film lacrymal
[3]
.
Il a une paisseur de 7 m, son volume est de 6,5 0,3 l.
Plus de 98 % du volume du film lacrymal est reprsent par
leau, cependant, le film lacrymal renferme de nombreuses
molcules biologiques comme des lectrolytes, du glucose, des
immunoglobulines, de la lactoferrine, des lysozymes, de lalbu-
mine, et surtout de loxygne. Il renferme aussi des substances
actives comme lhistamine, les prostaglandines, des facteurs de
croissance et des cytokines. Le film lacrymal a donc un rle
lubrifiant et stabilisateur de la corne. Il est source directe de
nutriments et de facteurs rgulant la migration et la prolifra-
tion des cellules pithliales. Il contribue la dfense et la
protection de lil grce son effet antimicrobien et
bactriostatique.
Lors de traumatismes, dagressions cornennes par des virus
ou des bactries (kratoconjonctivites, etc.), le film lacrymal est
le vecteur des cellules inflammatoires issues des paupires ou de
la conjonctive bulbaire.
Il est compos de trois couches (Tableau 1) :
une couche lipidique, superficielle qui est en contact avec lair
(0,1 m). Elle est secrte par les glandes de Zeiss et de
Mbomius prsentes au niveau de la marge palpbrale. Elle a
pour fonction de limiter lvaporation des larmes, de favoriser
ltalement du film lacrymal en assurant sa stabilit, de lisser
le dioptre cornen pour une bonne qualit visuelle et pour
protger et lubrifier la corne ;
une couche intermdiaire aqueuse, scrte par les glandes
lacrymales. Cest la couche la plus paisse du film lacrymal.
Elle est constitue deau (98 %) de mucines, dlectrolytes, de
facteurs de croissance, de protine anti-inflammatoire et
dimmunoglobulines. Elle assure des fonctions de protection
et de nutrition de la corne ;
une couche profonde mucineuse, riche en mucus scrte par les
cellules caliciformes conjonctivales. Elle rend hydrophile la
surface oculaire, permet ladhsion du film lacrymal et
participe sa stabilit.
Les cellules apicales de lpithlium conjonctival sont en
relation avec le mucus par lintermdiaire du glycocalyx
(Fig. 10).
Le syndrome de lil sec inclut des cas de dficit en film
lacrymal par dficience de lune de ces trois couches constituti-
ves. Le test de Schirmer mesure la scrtion de larmes, le break
up time (BUT) (temps de rupture du film lacrymal) mesure la
stabilit du film lacrymal sur la corne. Lorsque le film lacrymal
est dfaillant, une kratite peut apparatre, elle est alors mise en
vidence grce au test de la fluorescine ou des colorants
vitaux (rose Bengale, vert de lissamine).
En microscopie confocale, le film lacrymal apparat sous
forme de franges arciformes hyperrflectives ou de moindre
rflectivit. Ces images correspondent aux interfrences entre les
lipides et les protines constituant du film lacrymal.
pithlium cornen
Lpithlium cornen est une structure tissulaire en conti-
nuit avec lpithlium conjonctival. Il est indissociable du film
Rayon rfract
Milieu 1 :
indice de rfraction
Milieu 2 :
indice de rfraction
Rayon incident Rayon rflchi '
Absorption
Figure 8. Lois de Descartes. Rexion : le rayon incident, le rayon
rchi et la normale appartiennent au mme plan : le plan dincidence.
Langle de rexion a est gal langle dincidence a. Rfraction : le rayon
incident, le rayon rfract et la normale appartiennent au mme plan : le
plan dincidence. Il y a un rapport constant entre les sinus des angles
dincidence et de rfraction. Sin a1/sin a2 = n2/n1 ; n2 (1 tant lindice
relatif du milieu 2 par rapport au milieu 1). Cest--dire n sin a = constante,
cest linvariant de Descartes.
Caustique
Figure 9. Aberration de sphricit (effet caustique).
4 Ophtalmologie
lacrymal, il partage avec celui-ci son rle optique et mtaboli-
que. Son paisseur est de 30 m 50 m, soit 10 % de lpais-
seur cornenne totale
[6-8]
.
Lpithlium cornen a un renouvellement plus rapide que
lpiderme. Il est rgul par divers facteurs :
lge, qui le diminue ;
le nycthmre (le turnover est maximal pendant la nuit) ;
le clignement palpbral (laugmente) ;
linnervation pithliale (rle trophique) ;
les facteurs de croissance : le facteur de croissance des cellules
pithliales (epithelial growth factor EGF), le facteur de
croissance des fibroblastes b (fibroblast growth factor bFGF)
augmente la prolifration pithliale, le transforming growth
factor (TGF) b1 la diminue. Ces facteurs sont scrts par les
kratocytes, lpithlium et la glande lacrymale. Il existe donc
une rgulation autocrine, paracrine et rgionale de la prolif-
ration pithliale
[9]
.
Lpithlium est pavimenteux stratifi, non kratinis. Il
comprend cinq sept assises de cellules dans sa partie centrale
et huit dix dans sa partie priphrique. Il existe trois types de
cellules pithliales : les cellules superficielles, les cellules
intermdiaires et les cellules basales. Les cellules basales reposent
sur la membrane basale
[10]
(Fig. 11).
Cellules supercielles
Les cellules superficielles sont les plus diffrencies, poly-
gonales aplaties, elles sont de tailles ingales et forment une
mosaque irrgulire.
Elles se rpartissent en deux ou trois couches. Leur noyau trs
allong, devient, dans les couches superficielles, un amas de
mottes chromatiniennes, les mitochondries sont rares. Ces
cellules sont destines desquamer
[11]
. Les cellules superficielles
sont unies entre elles par des complexes jonctionnels, destins
Tableau 1.
Origine, composition et rle du lm lacrymal.
Film lacrymal Origine Composition Fonction
Couche lipidique Glandes de Meibomius
Glandes de Zeiss
Cholestrol Lubrification
Prvention de lvaporation
Stabilisation
Couche aqueuse Glande de Meibomius
Glandes de Zeiss
Eau, lectrolytes
Protines
Cytokines
Facteurs de croissance
Glucose et vitamine
Lubrification
Antimicrobien
Bactriostatique
Supplmentation en oxygne,
en nutriments
Nettoyage mcanique
Rgulation des fonctions cellulaires
Couche mucineuse Cellules caliciformes conjonctivales
Cellules pithliales cornennes
Sulfomucine
Cyalomucine
Diminution de la tension de surface
Stabilisation de la couche aqueuse
Figure 10. Photographie en microscopie lectronique : glycocalyx et
pithlium cornen 200.
A
B
line, osine, safran : pithlium cornen (A, B).
5 Ophtalmologie
disparatre pour permettre la desquamation. Les desmosomes
assurent une bonne cohsion entre les cellules, elles se situent
sur les membranes latrales et basales. Les tight junctions
assurent la cohsion cellulaire, elles sont tanches et rendent le
passage des diffrentes molcules impossible alors que les gap
junctions facilitent les changes intercellulaires, elles se situent
aussi bien sur les membranes basales et latrales (Fig. 12, 13).
Ultrastructure
Le cytoplasme de ces cellules comprend trois structures
caractristiques : des protines contractiles, des granules de
glycogne et un appareil de Golgi trs dvelopp avec de
grandes vsicules qui fusionnent avec la membrane cytoplasmi-
que pour librer leur contenu dans lespace intercellulaire. La
membrane cytoplasmique est hrisse de nombreuses micro-
villosits dont la hauteur est trs variable. Ce sont elles qui
assurent lancrage du film lacrymal et les changes avec celui-ci.
Cellules intermdiaires
Les cellules intermdiaires de lpithlium cornen sont des
cellules de transition entre les cellules superficielles et basales.
Elles se disposent en deux ou trois assises cellulaires au centre
de la corne et cinq six en priphrie.
Elles sont polygonales avec une face antrieure convexe et
une face postrieure concave, leur noyau est allong dans le
sens de la cellule.
Ultrastructure
Ces cellules contiennent de nombreuses vsicules, un appareil
de Golgi trs dvelopp, leur cytoplasme est riche en microtu-
bules et en filaments de kratine : les tonofilaments. Ceux-ci
sont connects aux desmosomes. Les desmosomes unissent les
cellules intermdiaires entre elles ou les cellules intermdiaires
aux cellules basales ou superficielles. Il existe aussi des gap
junctions sur les faces latrales des cellules intermdiaires.
A
B
C D
Figure 12. Photographie en microscopie lectronique : cellules de lpithlium cornen.
A. 50.
B. 220.
C. 1 300.
D. 2 400.
6 Ophtalmologie
Cellules basales
Les cellules basales de lpithlium forment une unique
couche, elles reposent directement sur la membrane basale.
Cest la couche germinative de lpithlium. Les cellules filles
se diffrentient et migrent vers la surface pithliale.
Les cellules sont cylindriques rgulires, font 18 m de haut
pour 10 m de large et ont un aspect turgescent ple apical
globuleux cytoplasme clair chromophobe. Leur noyau ovale
est perpendiculaire la membrane basale, il est pauvre en
chromatine, trs volumineux, marqu dencoches qui lui
donnent un aspect crnel
[12, 13]
. Ces cellules sont si hautes que
cette couche unicellulaire reprsente plus du tiers de lpaisseur
de lpithlium.
Ultrastructure
Leur cytoplasme est riche en glycogne et en organites
cellulaires. Les mitochondries sont petites, irrgulires et se
disposent tout autour du noyau et dans la partie infrieure de
la cellule. Lappareil de Golgi, situ au-dessus du noyau est
parfois en contact avec le rticulum endoplasmique. Le cyto-
plasme est riche en filament dactine impliqu dans la migra-
tion cellulaire. Il contient aussi des microtubules et des
filaments de kratine qui sont connects entre eux par linter-
mdiaire des desmosomes et des hmi-desmosomes. Les kratines
3 et 12 sont caractristiques de lpithlium cornen et sont de
bons marqueurs de la diffrentiation pithliale de la corne.
Au sein de lpithlium cornen se trouvent aussi des lym-
phocytes, des cellules de Langherans prsentatrices dantignes
et des mlanocytes. Ces cellules non pithliales sont essentiel-
lement prsentes la priphrie de lpithlium, dans la rgion
limbique.
Membrane basale de lpithlium
La membrane basale de lpithlium est synthtise par les
cellules pithliales et spare la couche de Bowman de
lpithlium.
Cest une membrane semi-permable qui participe au trans-
fert des informations et au maintien de larchitecture
cornenne.
Elle mesure environ 80 et peut tre plus paisse en cas de
vieillissement ou de pathologies diverses (diabte, dystrophies,
etc.).
Ultrastructure
Cette membrane est compose de la lamina lucida, au contact
des cellules pithliales et de la lamina densa dirige vers le
stroma.
Elle est constitue de collagne IV et de protoglycanes
hparanes sulfates associs des protines. Celles-ci compren-
nent la lamina et la fibronectine.
Microscopie confocale
Lpithlium est compos de cellules polygonales aplaties, avec
juxtaposition irrgulire de cellules brillantes ou sombres. Les
cellules pithliales basales trs rgulires, en nid-dabeilles ,
sont de taille, de forme et de rflectivit homogne
[13-15]
(Fig. 14, 15).
Limbe
Structure
Le limbe est un anneau qui fait la jonction entre la priphrie
cornenne transparente et la sclre opaque. Il reprsente la zone
charnire de plusieurs tissus : luve, la conjonctive, la sclroti-
que et la corne priphrique. Il a la forme dun anneau
elliptique grand axe horizontal avec une tranche de section
sagittale qui est quadrangulaire et des cts rpondant aux faces
interne, externe et aux bords antrieur et postrieur du
limbe
[14]
.
La face antrieure est recouverte par lpithlium conjonctival
qui se continue en avant par lpithlium cornen. Lexpansion
antrieure de la capsule de Tenon fusionne avec la conjonctive
sur une largeur de 1 mm 2 mm, approximativement 2 mm
en arrire de linsertion de la conjonctive sur la corne.
La face interne est limite par lperon sclral en arrire et la
ligne de Schwalbe en avant. Elle possde les lments du
systme excrtoire de lhumeur aqueuse, le trabculum et le
canal de Schlemm.
Le bord postrieur rpond la ligne perpendiculaire la surface
du globe qui passe par lperon sclral.
Le bord antrieur du limbe marque la sparation entre la
corne et la sclrotique. Les limites sont diffrentes selon
quelles sont dfinies par les anatomistes ou les chirurgiens.
Pour les chirurgiens, le limbe reprsente la zone dincision de
la chirurgie de la cataracte et du glaucome. Ce limbe chirurgical
est reprsent par la limite antrieure de lespace dcollable
entre la sclre et la conjonctive alors que le limbe anatomique est
dlimit par la runion de la terminaison de la membrane de
Descemet et la couche de Bowman en avant et lperon sclral en
arrire. Le limbe chirurgical se situe en arrire (environ 0,5 mm)
de la limite antrieure du limbe anatomique.
Ultrastructure
Au niveau du limbe, une lente transition entre lpithlium
cornen pavimenteux pluristratifi et lpithlium conjonctival
de type cylindrique deux assises est observe. Cette transition
se fait en assurant la continuit des membranes basales et
prsente donc une irrgularit de lpaisseur, ce qui explique
laspect vallonn visible sur les coupes histologiques.
Les cellules basales de la priphrie cornenne, du limbe et de
la conjonctive prsentent de nombreuses analogies fonctionnel-
les. Cependant, au niveau du limbe, leur taille diminue, le
nombre de mitochondries augmente et leur surface basale voit
leur nombre de digitations augmenter pour accrotre leur
pouvoir adhsif et leur pouvoir dchange.
Le plan sous-pithlial nexiste que dans les deux tiers
externes du limbe. Il est form par la fusion dlments
conjonctifs provenant du chorion conjonctival, de la capsule de
tenon et de lpisclre.
Figure 13. Photographie en microscopie lectronique : coupe de la
corne ; pithlium cornen 10 000.
7 Ophtalmologie
Plus en profondeur, la transition entre le stroma cornen bien
organis et un tissu sclral plus dstructur est observe. ce
niveau, les fibres de collagne changent dorientation et perdent
leurs caractristiques particulires au stroma : orientation,
uniformit de calibre et despacement. Le nombre de cellules
augmente : fibroblastes, macrophages lymphocytes, plasmocytes,
mlanocytes, cellules de Langerhans
[16]
.
La membrane de Descemet disparat, lendothlium cellules
aplaties du trabculum sclral fait suite aux cellules de lendo-
thlium cornen.
Dans la couche basale de lpithlium limbique se situent les
cellules souches limbiques qui constituent la seule source de
rgnration de lpithlium cornen. Les cellules filles prove-
nant de ces cellules prolifratrices se dplacent de faon
centripte partir du limbe, adoptant les caractristiques de
cellules amplificatrices transitoires. Quand, aprs plusieurs cycles
de division cellulaire, leur contact diminue avec la membrane
basale, elles se dirigent en surface, perdent leur capacit de
prolifration et se diffrencient, amorant lexpression des
kratines K3 et K12 avant de desquamer. Lexistence des cellules
prolifratrices limbiques a t dmontre par labsence dexpres-
sion de la paire de cytokratines K3/K12 (cytokratines caract-
ristiques de lpithlium cornen), la scrtion de sous-types de
collagne IV (a1 et a2) diffrents de ceux scrts par les cellules
basales pithliales cornennes (a3, a4, a5 et a6), une rponse
mitotique beaucoup plus importante dans la couche basale
pithliale limbique que dans la couche basale pithliale
cornenne et un cycle cellulaire lent.
Fonction
Tout dysfonctionnement du limbe retentit sur lhomostasie
oculaire.
A
B
C
Figure 14. Photographie en Heidelberg Retina Tomograph (HRT) : pithlium cornen.
A. Cellules supercielles qui desquament (2 m).
B, C. Cellules pithliales.
Figure 15. Photographie en Heidelberg Retina Tomograph (HRT) :
dystrophie de Cogan avec rosion cornenne (dchirure de lpithlium
cornen 17 m).
8 Ophtalmologie
En effet, le limbe contient tous les lments cellulaires et
humoraux de linflammation et est ainsi le site de prdilection
des pathologies immunologiques oculaires. Il est le rservoir de
polynuclaires neutrophiles et osinophiles, de lymphocytes, de
mastocytes. Il est riche en mdiateurs, en immunoglobulines A,
G et M et en constituants des voies principales et alternes du
complment. Il contient des cellules de Langerhans (cellules
dendritiques) possdant leur surface des antignes dhisto-
compatibilit de classe II, Ia/HLA-DR, et dont le rle de prsen-
tation de lantigne est essentiel.
Les cellules prolifratrices prcurseurs des cellules pithliales
cornennes au niveau de la conjonctive limbique ont la capacit
de rparer la surface pithliale cornenne. En cas de destruc-
tion de ces cellules, par brlure oculaire par exemple, on
observe un syndrome dinsuffisance en cellules souches limbi-
que caractris par un envahissement de la surface cornenne
par un pithlium diffrenciation conjonctivale (contenant
des cellules caliciformes). La migration des cellules conjonctiva-
les vers la corne est suivie dune invasion vasculaire, dun
pannus et dune perte de la transparence cornenne. Ces
altrations dgradent lacuit visuelle et peuvent tre traites en
remplaant ces cellules par des cellules limbiques provenant soit
de lil controlatral sain (autogreffe), soit de celui dun
donneur apparent ou tranger (allogreffe)
[17-20]
.
Enfin, le limbe est le lieu de la rsorption de lhumeur
aqueuse, il est au cur de la rgulation de la pression
intraoculaire.
Couche de Bowman
Cest une couche compose de fibres de collagnes rparties
dans la substance fondamentale. Elle mesure de 8 m 10 m
dpaisseur et est situe entre la membrane basale de lpith-
lium et le stroma. Elle est acellulaire, except quelques expan-
sions des cellules de Schwann entourant des terminaisons
nerveuses qui rejoignent lpithlium (Fig. 16, 17).
Ultrastructure
La substance fondamentale est constitue de mucoprotines.
Les fibres sont des fibres de collagne de type I, V, VI, III, VII
qui ont une striation transversale et mesurent de 20 nm
30 nm de diamtre et 240 nm 270 nm de long. La priodicit
nest pas bien nette
[8]
.
La surface de cette couche est rgulire, sa face postrieure est
moins bien dfinie et se confond avec la partie antrieure du
stroma. Cette couche est synthtise par les cellules basales de
lpithlium au cours de la vie embryonnaire et nest pas
rgnre au cours de la vie. Toute blessure de celle-ci est
dfinitive et entrane des opacits.
Des ruptures de la couche de Bowman peuvent sobserver dans
le kratocne et se traduisent par des opacits linaires.
La destruction de la couche de Bowman lors de la photokra-
tectomie rfractive de surface peut participer lapparition dun
voile sous-pithlial encore appel haze cornen.
En microscopie confocale, cette membrane est acellulaire, de
densit moyenne sur lchelle des gris, immdiatement sous-
jacente la couche pithliale basale
[21]
.
Des images linaires hyperrflectives peuvent tre observes,
ce sont les plexus nerveux sous-pithliaux (Fig. 18).
Stroma
Le stroma mesure environ 500 m dpaisseur et constitue
lui seul environ 90 % de lpaisseur cornenne. Il est compos
Figure 16. Photographie en microscopie lectronique : jonction entre
lpithlium cornen et la couche de Bowman 10 000.
Figure 17. Photographie en microscopie lectronique : membrane de
Bowman 10 000.
Figure 18. Photographie en Heidelberg Retina Tomograph (HRT).
Nerfs.
9 Ophtalmologie
de lamelles de collagne entre lesquelles sintercalent des
fibrocytes cornens (ou kratocytes ou stromacytes), et de la
substance fondamentale. On retrouve galement des cellules de
Schwann, des lymphocytes B et T, des cellules mononucles et
des cellules de Langerhans. Il est avasculaire
[22-26]
.
La majorit des caractristiques de la corne comme sa
solidit, la stabilit de sa forme et sa transparence sont large-
ment attribuables aux proprits anatomiques, biochimiques et
biomcaniques du stroma cornen (Fig. 19 21).
Lamelles de collagne
Le stroma cornen est compos denviron 200 250 lamelles
de collagne empiles les unes sur les autres. Les lamelles de
collagne sont parallles entre elles, et parallles la surface
cornenne. Chaque lamelle mesure 2 m dpaisseur et 9 m
260 m de largeur, toujours plus importante au centre quen
priphrie. Les lamelles sont parallles les unes aux autres et
parallles la surface de la corne. Lorganisation lamellaire du
stroma produit une force de tension uniforme rsistant la
pression intraoculaire et maintenant une courbure cornenne
approprie aux fonctions optiques et biomcanique de lil.
Chaque lamelle est elle-mme compose de fibrilles de
collagne. Celles-ci sont donc toujours dans un mme plan et
ne semblent pas changer de direction sauf au niveau du tiers
antrieur du stroma. Les faisceaux conjonctifs demeurent
nanmoins indpendants et leur direction variable conduit
des entrecroisements typiques, ralisant un vritable cannage.
Certains faisceaux iraient de limbe limbe, dautres se dispose-
raient de faon radiaire, angulaire, bifurqueraient ou
trifurqueraient
[26-28]
.
Chacune de ces fibrilles de collagne est llment de base
unitaire du stroma cornen. Elles rsultent de lassemblage de
protofibrilles parallles entre elles et surtout parfaitement
quidistantes entre elles, assurant la transparence de la corne.
En effet, Les kratocytes synthtisent une chaine pro-a du
collagne, trois molcules sont hydroxyles, glycosyles et
assembles pour former la structure en triple hlice du procol-
lagne. Les molcules de procollagne sont scrtes dans le
milieu extracellulaire puis les propeptides sont clivs pour
former les molcules de collagne matures. Les molcules de
collagne sont assembles en fibrilles dun diamtre de 27 nm
35 nm, mais quelques fibrilles peuvent mesurer 60 nm
70 nm. Ces fibrilles sont ensuite assembles en fibres de
collagne parfaitement quidistantes. Lagencement en quin-
conce cre en microscopie lectronique laspect de macroprio-
dicit de 64 nm. Cette priodicit transversale est
caractristique. Elles sont principalement constitues de colla-
gne de type I. Les collagnes de type III, V et VI sont gale-
ment prsents dans le stroma en plus petite quantit
[27]
(Fig. 22).
Substance fondamentale
La substance fondamentale occupe tout lespace compris
entre les fibres de collagne. Elle assure la cohsion des fibres de
collagne et est responsable de leur espacement strictement
ordonn, ce qui joue un rle fondamental dans la transparence
cornenne.
Elle est riche en mucopolysaccharides et en eau. La plupart
des chanes polyssacharidiques sont lies des protines
formant alors une unit fonctionnelle appele protoglycane.
Les principaux protoglycanes cornens sont constitus de
line, osine, safran : stroma cornen.
A
B
C
Figure 20. Photographie en microscopie lectronique : stroma cornen, embryon de 15 semaines.
A. 720.
B. 1600 (en bas de la photographie on aperoit lendothlium).
C. 2 000.
10 Ophtalmologie
glycosaminoglycanes (GAG). Chez lhomme, approximative-
ment 60 % des GAG sont des kratanes sulfates et les 40 %
restant sont les chondrotine-4-sulfates et les chondrotine-6-
sulfates. Les GAG joueraient un rle dans la transparence
cornenne par la rgulation de la structure du collagne, de la
fibrillogense et de lhydratation stromale. Les GAG joueraient
galement un rle dans la rponse inflammatoire par la modu-
lation de la migration cellulaire.
En microscopie confocale, le stroma antrieur est identifi grce
la prsence de noyaux cellulaires des kratocytes qui sont
hyper-rflectifs, allongs (800 cellules par mm
2
). Le stroma
moyen contient aussi des kratocytes brillants, en densit plus
faible, et de forme plus arrondie. Le stroma postrieur comporte
des kratocytes dont la forme devient fusiforme
[21, 28-30]
(Fig. 23).
Dans le kratocne, les proprits biomcaniques de la corne
sont modifies. Elles peuvent tre tudies grce locular
response analyzer (ORA) (corneal hysteresis [CH] et corneal
resistance factor [CRF] dautant plus diminues que le kratocne
est volu : asymtrie entre les deux yeux, CRF infrieur au
CH)
[31]
.
A
B
Figure 23. Photographie en Heidelberg Retina Tomograph (HRT) :
stroma.
A. Superciel 121 m.
B. Profond 191 m.
A
B
Figure 21. Photographie en microscopie lectronique : stroma.
A. 2 000.
B. 4 000 avec un stromacyte visible.
Figure 22. Photographie en microscopie lectronique : bres de colla-
gne 50 000.
11 Ophtalmologie
Dans certaines formes de kratocne on propose un crosslin-
king cornen pour stopper lvolution de la dformation de la
corne et augmenter sa rigidit. Cette technique consiste
photopolymriser la corne par des rayons ultraviolets potenti-
aliss par un catalyseur : la riboflavine (vitamine B
12
). On cre
ainsi des liaisons supplmentaires entre les fibres de collagne
de manire augmenter la force mcanique des tissus.
Kratocytes ou brocytes
Les kratocytes occupent environ 2 % 3 % du volume
stromal total (Fig. 21B). Il sagit de cellules de type conjonctif.
Ce sont des cellules plates toiles, disposes paralllement la
surface de la corne et aux lamelles de collagne. Elles poss-
dent un noyau aplati, allong qui occupe la plus grande partie
du cytoplasme. Le cytoplasme granuleux est assez pauvre en
rticulum endoplasmique, en appareil de Golgi et en mito-
chondries. Les kratocytes possdent de longues expansions
cytoplasmiques irradiant dans de multiples directions et entrant
en contact avec les expansions des kratocytes adjacents par
lintermdiaire de jonctions gap et tight.
La forme et la fonction des kratocytes sont rgules par le
milieu extracellulaire. Leurs proprits fondamentales sont la
biosynthse de la matrice extracellulaire (des mucopolysaccha-
rides et du collagne) qui est dtaille ci-dessous. Lors de
traumatismes, les kratocytes sactivent, ont la facult de migrer,
ils peuvent alors se transformer en fibroblastes et sont respon-
sables des phnomnes de cicatrisation
[11, 25, 26]
.
Membrane de Descemet
Cest une membrane trs rsistante, amorphe, lastique, elle
spare le stroma de lendothlium cornen (Fig. 24 26). Elle
est permable leau. Elle mesure environ 10 m, son paisseur
augmente avec lge et dans certaines pathologies. La membrane
de Descemet est une membrane collagnique acellulaire entre le
stroma postrieur et la monocouche endothliale. Elle est
forme de collagnes IV et VIII et contient de la fibronectine,
de la laminine type 1 et des protoglycanes hparane, derma-
tane et kratane sulfates. Elle est secrte par lendothlium. Elle
est peu extensible, elle se colore avec les colorants du collagne
comme le stroma cornen, elle ne prend pas les colorants du
tissu lastique, en revanche, elle est fortement periodic acid shiff
(PAS) positive
[32, 33]
.
Ultrastructure
On peut la diviser en deux feuillets, lun antrieur et lautre
postrieur :
le feuillet antrieur est au contact du stroma, il mesure peu
prs 3 m dpaisseur. Son paisseur est fixe tout au long de
la vie ; il correspond la portion secrte par les cellules
embryonnaires partir du 4
e
mois de la gestation
[32]
. Il est
constitu majoritairement de collagne de type VIII ;
le feuillet postrieur, sous-endothlial, granuleux, est secrt
par les cellules endothliales aprs la naissance, ce qui
explique laugmentation de son paisseur avec lge. Il est
constitu majoritairement de collagne de type IV.
En microscopie lectronique, le feuillet antrieur a une structure
en bande verticales. Les fibrilles de collagne sont organises en
lamelles compactes et baignent dans une matrice glycoproti-
que. Dans une lamelle, les fibrilles sentrecroisent et laligne-
ment vertical de ces croisements cre une striation sur les
coupes verticales. Ces croisements sont relis entre eux par des
microfilaments de collagne. Lespace entre chaque striation est
de 100 m 110 m. Les fibres de cette partie de la membrane
de Descemet sentrecroisent avec les fibres de la partie profonde
du stroma (Fig. 25).
Le feuillet postrieur contient aussi des fibrilles plus irrguli-
res et plus petites qui donnent un aspect granuleux et sans
priodicit. Il ny a pas de vritable structure dancrage de cette
partie lendothlium, ce qui explique que lendothlium soit
facilement dtachable du stroma.
Les verrucosits hyalines de Hassale-Henle sont dcrites chez les
personnes ges de plus de 20 ans la priphrie de la corne.
Elles augmentent avec lge, elles font saillie en chambre
antrieure. Elles sont constitues dun matriel granulaire
rappelant la membrane de Descemet et parcourues par des
structures stries longue priodicit de 100 , voquant du
collagne
[8]
.
Endothlium
Il sagit de la couche la plus postrieure de la corne ; elle est
en contact avec lhumeur aqueuse en arrire et la membrane de
Descemet en avant (Fig. 26, 27).
le stroma et la membrane de Descemet.
Figure 25. Photographie en microscopie lectronique : coupe passant
par stroma puis Descemet puis endothlium 3 000.
12 Ophtalmologie
ltat normal, la corne maintient une paisseur relative-
ment constante et demeure transparente ; elle doit lutter en
permanence contre limbibition hydrique, cest ltat de dtur-
gescence
[33, 34]
.
Laction de lpithlium dans la dturgescence est minime, il
rduit lvaporation et diminue labsorption des fluides partir
des larmes. Lendothlium, en revanche, joue un rle trs
important. Aprs destruction de lendothlium cornen et de la
membrane de Descemet, lpaisseur de la corne peut tre
multiplie par cinq. Lendothlium fonctionne comme une
pompe active grce la pompe Na+/K+ ATPase. Cette dernire
expulse le Na+ dans lhumeur aqueuse et libre le K+ dans la
cellule endothliale, ce qui cre un gradient osmotique assurant
la dturgescence du stroma puisque leau suit les mouvements
de lion sodium.
Les mouvements ioniques gnrent aussi une diffrence de
potentiel denviron 500 mV entre les milieux intra- et extra-
cellulaire endothlial. Les mouvements de lion bicarbonate
(HCO3-) sont responsables de la polarisation ngative de la face
postrieure de lendothlium, ce qui intervient aussi dans le
phnomne de dturgescence.
Lendothlium est form dune monocouche de cellules
uniformes hexagonales plates, rgulires. Cette rgularit en
nid-dabeilles est caractristique. Les cellules mesurent
environ 5 m 6 m de hauteur et 15 m 20 m de largeur.
Il existe de nombreuses interdigitations vers la membrane de
Descemet, elles assurent la cohsion intercellulaire. La densit
cellulaire normale chez un jeune est de 3 500 cellules/mm
2
. Elle
est facile dterminer grce la microscopie spculaire. Une
diminution du nombre de cellules est irrversible
[12, 34]
(Fig. 28,
29).
Ultrastucture
Ces cellules se composent dun volumineux noyau, ovale,
centrocellulaire de 5 m environ, occupant la plus grande partie
de la cellule. Le noyau comporte de nombreux pores dans la
membrane nuclaire. En priphrie et au niveau des corpuscules
de Hassale-Henl, les cellules deviennent plus irrgulires et plus
plates et le noyau est djet en arrire et fait alors saillie dans
la chambre antrieure.
A
B
lendothlium et la Descemet (une cellule endothliale) (A, B).
line, osine, safran : endothlium.
Figure 28. Photographie en microscopie lectronique : endothlium
(cadavre) 2 200.
13 Ophtalmologie
Le cytoplasme clair comprend de nombreuses vacuoles et de
fins granules. Il occupe la partie apicale de la cellule, ou
terminal web . Il est parcouru dune fine structure filamen-
teuse en rapport avec les moyens dunion intercellulaires. Ces
cellules sont responsables dune forte activit mtabolique
comme en tmoigne un cytoplasme riche en organites cellulai-
res, un grand nombre de mitochondries, un appareil de Golgi
volumineux, la prsence dun rticulum endoplasmique lisse et
granuleux ainsi que de nombreux ribosomes.
Les tudes histo-immunochimiques mettent en vidence
les principaux GAG cornens (chondrotine-6-sulfate et
chondrotine-4-sulfate, dermatane sulfate, et hparane sulfate)
au sein du cytoplasme. On retrouve galement quelques pig-
ments et de lacide hyaluronique.
La membrane plasmique comprend une face basale en
rapport avec la membrane de Descemet, une face apicale en
rapport avec lhumeur aqueuse et une face latrale o sigent les
mcanismes jonctionnels intercellulaires.
La face basale est le sige de nombreux phnomnes de
pinocytose. Les cellules ont un contour trs sinueux pour
augmenter leur surface dchange avec les cellules adjacentes.
La face apicale est en contact avec lhumeur aqueuse, elle
prsente de 20 30 microvillosits par cellules qui augmentent
la surface de contact avec celle-ci. Il existe des prolongements
marginaux intriqus avec les microvillosits qui viennent
oblitrer les espaces intercellulaires. Ces cellules prsentent des
jonctions intercellulaires apicales situes sous les prolongements
marginaux, elles crent une barrire discontinue permettant le
passage de petites molcules de la chambre antrieure vers les
espaces intercellulaires. Ces jonctions sont en rapport avec la
structure filamenteuse du terminal web . Enfin, elles prsen-
tent des structures cilies qui sassocient aux lments
prcdents.
La face latrale est le lieu de rsidence de la majorit des
jonctions intercellulaires (zonulae occludens ou tight junction et
maculae occludens ou gap junction).
Les cellules endothliales prsentent de nombreuses interdi-
gitations et contiennent de nombreuses jonctions complexes :
des zonas occludens, macula occludens, et macula adherens .
Les gaps junctions permettent le transfert de petites molcules et
dlectrolytes dune cellule endothliale lautre. Ces cellules
interconnectes se comportent comme une barrire face
lhumeur aqueuse.
La dystrophie de Fuchs est une dystrophie cornenne due la
perte progressive de cellules endothliales dont le premier signe
clinique est la cornea guttata dcrite par Vogt. la lampe
fente fort grossissement, on observe de fines opacits arron-
dies sombres dans lendothlium. Ces anomalies sont des
gouttelettes mieux vues en microscopie spculaire et en HRT
(Fig. 30). Elles correspondent des excroissances de la mem-
brane de Descemet, avec accumulation de fibres de collagne.
On observe aussi une augmentation du coefficient de variabilit
ainsi quune variation de la forme de ces cellules (poly-
mgatisme).
La dcompensation cornenne survient en dessous de 300
500 cellules/mm
2
, elle se manifeste par un dme stromal
postrieur au dbut puis total et diffus. Trs rapidement, le
patient souffre dulcrations rcidivantes. On peut proposer une
greffe de membrane amniotique le temps de sursoir une greffe
transfixiante ou au mieux une greffe lamellaire postrieure.
La mesure de lpaisseur cornenne par pachymtrie est un
indicateur prcieux de lintgrit physiologique de lendo-
thlium.
En microscopie confocale, lendothlium apparat comme un
rseau rgulier de cellules hexagonales de densit homogne sur
lchelle des gris. Lorsquil y a une cornea guttata, on peut
observer des images rondes hyporflctives correspondant aux
gouttes en microscopie spculaire (Fig. 28, 29).
Innervation de la corne
La corne est trs richement innerve, elle reprsente un des
tissus les plus sensibles de lorganisme. Elle est 40 fois plus
innerve que la pulpe dentaire. Le stroma antrieur, la mem-
brane de Descemet et lendothlium sont dnus de toute
innervation sensitive.
Linnervation sensitive de la corne dpend de la branche
ophtalmique affrente du ganglion trigmin par lintermdiaire
des nerfs ciliaires longs et courts. Ceux-ci pntrent la sclroti-
que au niveau du ple postrieur. Ils gagnent le plexus ciliaire
dans la suprachorode. De ce plexus partent des rameaux qui
pntrent dans la sclrotique un peu en arrire du limbe et se
dirigent, darrire en avant, lunion de son tiers postrieur et
de ces deux tiers antrieurs. Ces nerfs sont renforcs par
quelques rameaux venus de lpisclre et de la conjonctive, ce
sont les nerfs ciliaires antrieurs de Boucheron. Au niveau du
limbe, il existe environ 80 nerfs cornens anastomoss entre eux
par des rameaux horizontaux, qui ralisent un plexus pricor-
nen. Ainsi, chaque nerf cornen est en rapport avec plusieurs
nerfs ciliaires. Au niveau des lames, chaque filet nerveux se
subdivise en une multitude de filaments trs fins (moins de
1 m) qui sinsinuent entre les lamelles et perdent leur gaine de
Schwann. Un rseau de fibres nerveuses est condens sous la
couche de Bowman, o se constitue un vritable plexus. Il est
lorigine des rameaux direction verticale qui perforent la
Figure 29. Photographie en Heidelberg Retina Tomograph (HRT). En-
dothlium cornen.
Figure 30. Photographie en Heidelberg Retina Tomograph (HRT). Cor-
nea guttata.
14 Ophtalmologie
couche de Bowman. Les rameaux qui en sont issus perdent leur
gaine de Schwann et sinsinuent entre les cellules pithliales.
ct de ce rseau principal existe un rseau accessoire n des
nerfs conjonctivaux et pisclraux. Ces rameaux pntrent au
niveau du limbe et accompagnent les vaisseaux. Ils forment,
la priphrie de la corne, un plexus annulaire large sigeant
sous la couche de Bowman : le plexus de Ranvier. Ce plexus
change des rameaux avec les nerfs cornens profonds et envoie
des branches lpithlium.
Linnervation sympathique dpend du ganglion cervical
suprieur. Il existerait aussi des fibres parasympathiques au
niveau des nerfs ciliaires courts prenant le relais, au niveau du
ganglion ciliaire, des fibres prganglionnaires du nerf III.
Nutrition de la corne
La corne est avasculaire, elle reoit son apport nutritif du
limbe, des larmes et de lhumeur aqueuse. La vascularisation
limbique assure la nutrition de la priphrie de la corne. Les
changes se font avec les larmes travers les cellules pithliales
qui ralisent une barrire impermable aux substances hydroso-
lubles, permable aux substances liposolubles. La voie transen-
dothliale assure le passage des lments partir de lhumeur
aqueuse selon un mode passif (sans dnergie) ou selon un
mode actif qui lutte contre le gradient osmotique (utilisant de
lnergie). Ce mode actif est surtout utilis pour apporter du
glucose la corne.
La vascularisation du limbe dessert la priphrie de la corne,
lpisclre et la sclre limbique, la conjonctive, et lextrmit
antrieure de luve. Elle dpend des artres ciliaires antrieures
qui mergent de la sclre au niveau des insertions des muscles
droits horizontaux. De ces artres naissent des artrioles
cornennes priphriques terminales, des artrioles rcurrentes
conjonctivales et un plexus artriel anastomotique pisclral
circulaire do partent des artrioles perforantes pour le muscle
ciliaire et luve. Le systme veineux limbique comprend des
veinules conjonctivales, tnoniennes, cornennes et pisclrales
priphriques et des plexus intrasclraux. Ce sang se dverse
dans le systme veineux orbitaire. Les canaux collecteurs,
drainant le canal de Schlemm, sabouchent individuellement
la surface de lpisclre ou fusionnent avec les veines pisclra-
les. Les vaisseaux lymphatiques sorganisent aussi en plexus
limbiques qui se dversent dans les lymphatiques palpbraux
avant de gagner les aires ganglionnaires rgionales et les organes
rticuloendothliaux centraux (Fig. 31).
Conclusion
La corne est un tissu complexe form de cinq couches
tissulaires diffrentes. Elle est unique par son architecture
complexe (forme, paisseur), sa transparence et ses proprits
biomcaniques et de dfense contre les agents pathognes
extrieurs. Ses proprits lui confrent sa fonctionnalit essen-
tielle : la vision.
Remerciements : je remercie les docteurs S. Liotet, Y. Meslier et madame
J. Rault pour les photos en microscopie lectronique.
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C. Allouch-Nahmias, MD, PhD (allouch@quinze-vingts.fr).
Service du Pr Laroche, Centre hospitalier national dophtalmologie des Quinze-Vingts, 28, rue de Charenton, 75012 Paris, France.
P. Goldschmit, MD, PhD.
Service du Dr Chaumeil, Laboratoire du Centre hospitalier national dophtalmologie des Quinze-Vingts, 28, rue de Charenton, 75012 Paris, France.
V. Borderie, MD, PhD.
O. Touzeau, MD, PhD.
T. Gaujoux, MD.
L. Laroche, MD, Chef de service.
I. Goemaere, Orthoptiste.
Service du Pr Laroche, Centre hospitalier national dophtalmologie des Quinze-Vingts, 28, rue de Charenton, 75012 Paris, France.
J. Rault, Technicienne de laboratoire.
Service du Dr Chaumeil, Laboratoire du Centre hospitalier national dophtalmologie des Quinze-Vingts, 28, rue de Charenton, 75012 Paris, France.
Toute rfrence cet article doit porter la mention : Allouch-Nahmias C., Goldschmit P., Borderie V., Touzeau O., Gaujoux T., Laroche L., Goemaere I., Rault
J. Anatomie de la corne. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Ophtalmologie, 21-003-A-10, 2011.
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