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(1998)
Les courants
de pense fministe
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Introduction :
Les courants de pense fministe
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les trois grandes traditions de pense fministe
. le fminisme libral galitaire
. le fminisme de tradition marxiste et socialiste
. le fminisme radical
- mtamorphoses actuelles
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Le prfixe no accol fminisme est utilis ici pour parler de cette seconde
phase du fminisme qui fait son apparition au milieu des annes 1960 aux Etats-Unis, et
quelques annes plus tard ailleurs en Occident. Quant la premire phase, elle schelonne, grosso modo, sur un sicle, qui se terminerait avec le dbut des annes 1960.
Mentionnons YATES, Gayle Graham. What Women Want : The Ideas of the Movement.
Cambridge, Mass. Harvard University Press, 1975 ; JAGGAR, Alison et de Paula
Rothenberg. Feminist Frameworks : Alternative Theoretical Accounts of the Relations
Between Women and Men. New-York, McGraw-Hill, 1978, 1984 et 1993 ;
EISENSTEIN, Hester. Contemporary Feminist Thought. Boston, G.K. Hall, 1984 ;
McFADDEN, Maggie. Anatomy of Difference : Toward a Classification of Feminist
Theory , Womens Studies International Forum, 7, 6, 1984 ; CASTRO,
Ginette,.Radioscopie du fminisme amricain. Paris, Presses de la Fondation nationale de
science politique, 1984 ; DESCARRIES-BELANGER, Francine et de Shirley Roy. Le
mouvement des femmes et ses courants de pense.Essai de typologie. Ottawa, Les
Documents de lICREF/CRIAW, no. 19, 1988 ; MATHIEU, Nicole-Claude. Identit
sexuelle/sexue/de sexe : trois modes de conceptualisation du rapport entre sexe et
genre , dans MATHIEU, N-C. Lanatomie politique. Catgorisations et idologies du
sexe. Paris, Ct-femmes, 1991 ; TONG, Rosemarie. Feminist Thought : A
Comprehensive Introduction. Boulder, Col. Westview Press, 1989 ; BRYSON, Valery.
Feminist Political Theory : An Introduction. London, Macmillan, 1992 ; CLOUGH,
Patricia Ticineto. Feminist Thought : Desire, Power, and Academic Discourse.
Cambridge, Mass. Blackwell, 1994, etc.
a) Au commencement taient
trois grandes tendances
BRODEUR, Violette et all. Le mouvement des femmes au Qubec. Etude des groupes
montralais et nationaux. Montral., Centre de formation populaire, 1982, p. 8. Pour sa
part, Armande Saint-Jean dans Pour en finir avec le patriarcat identifie quatre
principales familles de pense fministe . Si on met de ct sa premire catgorie, qui
regroupe celles qui refusent elles-mmes de sappeler fministes , on retrouve aussi les
trois autres courants mentionns ailleurs, soit rformiste , marxiste et radical .
Voir SAINT-JEAN, Armande. Pour en finir avec le patriarcat . Montral, Primeur, 1984,
p. 98-100.
Voir ce sujet MAYNARD, Mary. Beyond the Big Three : the Development of
Feminist Theory Into the 1990s , Womens History Review, 4, 3, 1995, p. 259-281.
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LE FMINISME
LIBRAL GALITAIRE
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a) Causes de la subordination
ou qui est lennemi principal 8 ?
b) Stratgies de changement.
Lexpression ennemi principal fait rfrence un texte fondateur du no-fminisme franais, crit en 1970 par Christine Delphy, sous le pseudonyme de : DUPONT,
Christine. Lennemi principal , Partisans, 54-55, juillet-octobre 1970, p. 157-172.
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par ces groupes) provient, sur le plan de lanalyse, des deux autres courants du
fminisme (marxiste et radical) pour qui loppression des femmes provient
dun systme , et nest pas redevable simplement des mentalits ou
valeurs individuelles rtrogrades. Voyons donc ces deux autres traditions de
pense fministe.
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LE FMINISME
DE TRADITION MARXISTE
Retour la table des matires
a) Causes de loppression
ou qui est l ennemi principal ?
Pour les marxistes fministes orthodoxes 9, cest lorganisation conomique, le capitalisme, qui explique lexploitation des deux sexes. Loppression
des femmes est en effet date historiquement : elle est ne avec lapparition de
la proprit prive. Ce fut l, selon Engels, la grande dfaite historique du
sexe fminin , qui concide avec larrive de la socit divise en classes et
lavnement du capitalisme. Outre Engels, la tradition de pense dont sinspi9
On utilisera ici cet gard lessai de : REED, Evelyn . Les femmes, caste, classe, ou
sexe opprim ? , Partisans, 57, janvier-fvrier 1971, pp. 42-50
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rent les marxistes fministes orthodoxes de la dcennie 1970 remonte notamment August Bebel, Clara Zetkin et Alexandra Kollonta 10, et est demeure
pratiquement inchange pendant un sicle (1879-1970)
Pour ces marxistes, le besoin de transmettre ses proprits par lhritage
et, pour ce faire, dtre certain de sa descendance, a rendu ncessaire linstitution du mariage monogamique. Cest ainsi que les femmes furent mises sous
le contrle des maris, dans la sphre prive de la famille, hors de la production
sociale. Cest l la cause de leur oppression.
Loppression des femmes est donc de au capitalisme. Elle est ne avec
lapparition de la proprit prive, et elle va disparatre avec le renversement
du capitalisme. L ennemi principal nest plus identifi aux prjugs ou aux
lois injustes envers les femmes, comme dans le fminisme libral, mais bien
au systme conomique et la division sexue du travail quil a instaure :
aux hommes la production sociale et le travail salari, aux femmes le travail
domestique et maternel gratuit la maison, hors de la production sociale.
Le patriarcat, que les fministes radicales dfiniront comme tant le
pouvoir des hommes dans la famille et dans toute la socit, apparat donc,
aux yeux des marxistes orthodoxes, comme un simple produit du capitalisme,
une mentalit , qui disparatra avec le renversement du capitalisme. Le
patriarcat occupe donc une place secondaire dans lexplication de loppression
des femmes, cette dernire tant lie aux formes de lexploitation capitaliste
du travail.
Le lieu o sexprime dabord lexploitation se situe dans le monde du
travail, dans lconomie. Cest ainsi que le travail gratuit des femmes sera
toujours analys dans ses rapports avec lconomie capitaliste.
b) Stratgies de changement
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La petite histoire de cette vritable guerre froide livre par les groupes marxisteslninistes lendroit des groupes fministes du Qubec peut tre retrace dans
OLEARY, Vronique et Louise TOUPIN, Qubcoises Deboutte, Tome 1 : Une anthologie de textes du Front de libration des femmes (1969-1971) et du Centre des femmes
(1972-1975), Montral, Revue-mnage, 1982, pp. 34-39.
Voir, par exemple, pour la France, le texte dj cit Lennemi principal de Christine
DUPONT, crit en 1970 ; pour lItalie, Le pouvoir des femmes et la subversion sociale
de Mariarosa DALLA COSTA et Selma JAMES, crit en 1971 et, pour le Qubec, le
journal QUEBECOISES DEBOUTTE, dit par le Centre des femmes entre les annes
1972 et 1975.
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pousait trait pour trait une vieille querelle entre le mouvement socialiste
international et le mouvement fministe, datant celle-l de la fin du XIXe
sicle 13.
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LES MTAMORPHOSES DU COURANT
MARXISTE FMINISTE
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Le ton quelque peu surann manant de ces textes tmoigne du fait quils ont t crit
en plein dans cette poque de guerre froide livre par ces orthodoxes lendroit de
toutes les fministes sans exception.
Sur cette vieille querelle, voir PICQ, Franoise Le fminisme bourgeois : une thorie
labore par les femmes socialistes avant la guerre de 14 , dans COLLECTIF, Stratgies
de femmes, Paris, Tierce, 1984, p. 391-404.
Le livre de Rene COTE, sur lhistoire de La Journe internationale des femmes
(Montral, Remue-mnage, 1984) illustre, sous forme image, les liens difficiles que les
femmes fministes et socialistes ont historiquement entretenus.
FALUDI, Susan, Backlash, la guerre froide contre les femmes. Paris, des femmes/
Antoinette Fouque, 1993.
Voir entre autres DAWN, Femmes du Sud : autres voix pour le XXIe sicle. Paris, Ctfemmes, 1992. MOHANTY, Chandra T., RUSSO, Ann, TORRES, Lourdes, Third World
Women and the Politics of Feminism, Bloomington, Ind. Indiana University Press, 1991.
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Occident, il y et, et cela depuis les dbuts des annes 70, plusieurs tentatives
de la part de nombre de fministes dallier une analyse de classe une
analyse de sexe . Bref, ce ne sont pas toutes les fministes qui ont laiss
tomber lanalyse de classe pour lui substituer lanalyse de sexe, mme si cest
limage qui peut parfois se dgager du mouvement fministe.
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Une revue d oeuvres d auteures se situant dans la mouvance des courants socialistes et
radical matrialiste est incluse notamment dans les deux articles suivants :
JUTEAU, Danielle et Nicole Laurin . Lvolution des formes de lappropriation des
femmes : des religieuses aux mres porteuses , Revue canadienne de sociologie et
danthropologie, 25, 2, mai 1988, p. 183-192
HENNESSY, Rosemary et Chrys INGRAHAM, Introduction : Reclaiming
Anticapitalist Feminism , Materialist Feminism : A Reader in Class, Difference, and
Womens Lives, New-York, Routledge, 1997, p. 1-14.
Voir HENNESSY, op.cit.
BUNCH, Charlotte, Prospects for Global Feminism , dans JAGGAR, Alison et
ROTHENBERG, Paula (eds.) Feminist Frameworks, 3e edition, New-York, McGrawHill, 1993, p,.249-252.
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les femmes sur la plante, se rapprochant ainsi des proccupations de plusieurs fministes du tiers-monde et de femmes oeuvrant dans les milieux
populaires des pays industrialiss.
b) le fminisme populaire
Par cette appellation de fminisme populaire 19, nous entendons englober le militantisme de nombre de femmes pauvres, ici comme dans le tiersmonde qui, ne se dfinissant pas ncessairement comme fministes, ont nanmoins des pratiques et une vision sapparentant la tradition fministe .
Il sagit dune fminisme dont la pratique est enracine dans le quotidien,
et dont les mobilisations sorganisent autour des conditions de survie des
familles ou des communauts. Ces mobilisations constituent des lieux extrmement importants daffirmation des femmes et de rappropriation dellesmmes. Ce type de militantisme fait rfrence ce que recouvre grosso modo
le terme anglais de grass-root activism .
Ce type de militantisme a toujours ctoy le mouvement fministe officiel , agissant le plus souvent en parallle. On peut faire remonter sa tradition
de lutte aussi loin quaux rvoltes frumentaires, lies aux meutes provoques
par les famines dans lhistoire : on retrouvait les femmes aux premiers rangs
des luttes pour le pain, rclamant du bl et du froment 20.
On trouve aujourdhui ce militantisme non seulement dans les pays du
tiers-monde, o il est trs prsent, mais aussi dans le tiers-monde des pays
industrialiss, soit chez les femmes des groupes populaires, assistes sociales,
qui vivent lappauvrissement au quotidien. La perspective de subsistance, qui
est celle de bon nombre de groupes ou de rseaux ( DAWN, 1992), sancre
dans lide que le sexisme nest quune des formes de loppression des
femmes ; le sexisme nest souvent pas vcu comme tant le premier lieu de
loppression des femmes dans le tiers-monde, et les luttes pour y mettre fin
sont donc insuffisantes pour venir bout de loppression dont elles souffrent :
pauvret due aux effets du systme conomique bas sur le profit, racisme,
exclusion, etc. Pour elles, la lutte en faveur de lgalit sexuelle doit saccompagner de changements sur dautres fronts.
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Un des messages ports par ce type danalyse et de pratiques est quil faut
largir la dfinition classique du fminisme de faon englober le plus
possible la totalit de ce qui opprime les femmes et qui forme des systmes
dinjustices inextricablement lies entre eux. Un autre message rside dans le
fait quil force reconnatre quil y a une diversit de fminismes de par le
monde, ces derniers pouvant emprunter plus dune forme, et quil faut crer
des liens entre toutes ces formes de luttes et leurs protagonistes. Cest un
appel la solidarit internationale fministe.
Il y et aussi dautres tentatives de rformer le marxisme classique en
y insufflant une perspective fministe et cela, ds les tout dbuts du cette
seconde phase du mouvement fministe. Mentionnons le courant du salaire
contre travail mnager, dont on peut aujourdhui constater les retombes
notamment dans les diverses tentatives de reconnaissance du travail invisible
des femmes sur la plante.
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LE FMINISME RADICAL :
LA GRANDE RUPTURE
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a) Causes de loppression
ou qui est l ennemi principal ?
b) Stratgies de changement
Retour la table des matires
Voir MILLET, Kate. La politique du mle. Paris, Stock, 1971. FIRESTONE, Shulamith.
La dialectique du sexe. Paris, Stock, 1972. ATKINSON, Ti-Grace. Odysse dune
amazone. Paris, Des Femmes, 1975.
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par loffensive directe contre le patriarcat ( manifestations contre la pornographie, les concours de beaut, les dploiements militaires, les mutilations
sexuelles, appuis lavortement, etc. ).
La recherche d alternatives sociales fministes et leur mise en pratique
contribua beaucoup la grande vogue du courant radical . Il tait ax sur des
solutions, des concrtisations dutopies fministes, ici et maintenant.
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LES MTAMORPHOSES
DU COURANT RADICAL
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Il faut voir ici lvolution du courant radical sur un continuum, comportant plusieurs positions thoriques schelonnant entre deux ples, selon
limportance plus ou moins grande que lon accorde la biologie ou au
social dans lexplication de loppression commune des femmes : plus on
croit que la dite diffrence fminine est sociale, plus on se situe du ct du
ple matrialiste. Plus on croit que la dite diffrence est naturelle ou
biologique , plus on se situe du ct du ple de la fmellit
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Mtamorphoses du courant radical
selon lexplication de loppression des femmes
Matrialiste ..
explication sociale --->
de la spcificit .
moins sociale --->
de la fmellit
biologique
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Voyons comment chacun se situe sur ce continuum.
Le courant radical matrialiste est issu dune critique des deux courants
marxiste et radical. Il constitue en quelque sorte une tentative de combinaison
de ces deux courants, diffrente cependant de la tentative des fministes socialistes. Plusieurs sous-courants le composent, pousant souvent les frontires
des pays. Ainsi, il y a un fminisme radical matrialiste franais 28 et
qubcois 29, et un fminisme matrialiste anglo-amricain 30 .
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...initi en France par la revue Questions fministes. L ditorial du premier numro expose
les grands axes de ce courant : Variations sur des thmes communs , Questions
fministes, 1, nov. 1977, pp. 3- 19.
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historiques et sociaux qui ont permis quun groupe social puisse tre trait
comme un btail : qui ont fait de nous - la moiti de lhumanit - des tres
domestiqus, levs en vue de la reproduction et de lentretien de lespce 35.
Le courant radical matrialiste se situe donc une extrmit ou un ple
de notre continuum : le ple de lexplication clairement sociale de loppression des femmes.
Variations sur des thmes communs , Questions fministes, op. cit. p. 18.
Les essais relevant de ce courant sont pratiquement innombrables. Mentionnons-en
quelques-uns qui ont t dterminants dans cette mtamorphose du courant radical et qui
ont t traduit en franais : RICH, Adrienne. Natre dune femme. La maternit en tant
quexprience et institution. Paris, Denol/Gonthier, 1980. EHRENREICH, Barbara et
Deirdre English. Sorcires, sages-femmes et infirmires. Une histoire des femmes et de la
mdecine, puis, des mmes auteures : Des experts et des femmes. 150 ans de conseils
prodigus aux femmes. Montral. Remue-mnage, 1976 et 1982. LEDERER, Laura (ed.)
. Lenvers de la nuit : les femmes contre la pornographie. Montral, Remue-mnage,
1983. BARRY, Kathleen. Lesclavage sexuel des femmes. Paris, Stock 1982. OBRIEN,
Mary. La dialectique de la reproduction. Montral, Remue-mnage, 1987.
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une grande partie de lespace discursif des annes 80 et qui sera au coeur
mme de la problmatique du courant de la fmellit 37.
Le courant de la fmellit . Si lon a pu caractriser la pense et
laction du fminisme radical de la spcificit par le thme de la
rappropriation de son propre corps, on pourrait dans la mme veine
caractriser la pense du courant radical de la fmellit par celui de
lidentification son propre corps. Voici comment Francine Descarries et
Shirley Roy le dcrivent :
Nomm partir du nologisme fmellit , le fminisme de la
fmellit prend son origine dans une rflexion plus mtaphorique que
matrialiste. Oeuvre de philosophes, psychanalystes,psychologues et femmes
de lettres, le courant de la fmellit propose une rflexion relative lexistence dun territoire, dun savoir, dune thique et dun pouvoir fminins. A
lencontre des galitaristes et des radicales, [elles] visent [...] la reconnaissance de la diffrence, de la fminit et du fminin comme territoire spcifique de
lexprience et du pouvoir-savoir des femmes ; un tel territoire devant tre
protg contre lemprise du pouvoir patriarcal et celui de lassujettissement
aux valeurs marchandes. Ds lors, elles revendiquent la rappropriation de la
maternit, de lacte de cration/procration, de la culture et de limaginaire
fminins au niveau des ides et de lEtre 38
On prend soin dajouter que seule labsence dun recul suffisant empche de proposer une classification des diverses tendances lintrieur de ce
courant de la fmellit , terme emprunt Colette Chiland qui le dfinissait
comme concept charnire entre le biologique et le psychologique, li
lexprience du corps 39. Le courant radical de la fmellit se situerait
donc lautre extrmit ou ple de notre continuum : le ple de lexplication
de plus en plus biologique, non pas cette fois de loppression des femmes,
mais de la diffrence fminine .
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LE RENOUVELLEMENT
DES PERSPECTIVES :
lexemple du fminisme noir
et des perspectives lesbiennes
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Les renseignements inclus dans cette brve prsentation historique de lapport des
courants lesbiens la pense fministe sont tirs de notes prises lors de deux confrences sur les courants de pense lesbiens, que Nicole Lacelle a dispenses lintrieur
de deux cours que jai donns , titre de charge de cours, lUQAM et lUniversit
de Sherbrooke sur les courants de pense fministe (FEM 5000 lUQAM lhiver
1995 et FEM 502 lUniversit de Sherbrooke lhiver 1994) . Les erreurs qui ont pu sy
glisser sont videmment de mon fait.
ABBOTT, Sidney et Barbara J. Love. Sappho Was a Ritht-On Woman : A Liberated View
of Lesbianism. New-York, Stein & Day, 1972.
Voir HALL, Ruth . Lesbianisme et pouvoir , dans COLLECTIF LINSOUMISE. Le
Foyer de linsurrection. Genve, 1977, pp. 109-117.
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courant, qui pousse plus avant lanalyse en identifiant nommment lhtrosexualit comme institution au centre des rapports de domination hommesfemmes, une institution contraignante 45 pour les femmes, car une srie de
coercitions est ncessaire pour les y maintenir.
Vers la fin des annes 1970 toujours, apparat un courant matrialiste chez
les lesbiennes. Luvre majeure est cet gard la thorie de lappropriation
de la fministe matrialiste Colette Guillaumin 46. Ces lesbiennes ont trouv
dans cette thorie un moyen de se situer lintrieur des rapports de sexes 47.
On le voit, les lesbiennes se situent non pas dans une seule catgorie
englobante, mais dans toutes les perspectives fministes : librale, marxiste,
radicale, matrialiste. Leur principal apport rside srement dans la remise en
question du caractre universel et immuable de lhtrosexualit comme
modle dorganisation des relations entre les humains. De ce fait, elles ont
contribu crer une rupture du paradigme naturaliste travers lequel furent
penss, depuis le sicle des Lumires, sexe, genre et htrosexualit 48.
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AU CONFLUENT
DAUTRES INFLUENCES
Jusquici, nous avons trait de trois traditions de pense et de leurs mtamorphoses, ainsi que de lapport de perspectives nouvelles traversant les
divers courants les composant. Rsumons notre cheminement cet gard. Si
les lacunes des grandes influences intellectuelles du fminisme occidental,
dans sa seconde phase (1970+), donnrent lieu une mtamorphose du
courant radical, ces mmes lacunes ont aussi provoqu une mtamorphose du
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a) le fminisme environnementaliste
Retour la table des matires
Appel aussi cofminisme par lcrivaine franaise Franoise DEaubonne qui lana lappellation en 1974 49, le fminisme environnementaliste devint
populaire durant la dcennie 1980 ; des dsastres cologiques et environnementaux tels ceux de Three Miles Island aux tats-Unis, de Seveso en Italie,
de Bhopal en Inde, de Greenham Common en Angleterre furent au nombre de
ses catalyseurs.
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destruction cologique vient ainsi sajouter aux divers piliers sur lesquels
repose la structure du patriarcat 54.
Fin du texte
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Selon lexpression utilise par Sheila Collin, cite par Noel Sturgeon dans Ecofeminist
Natures, op. cit. p. 190.