Charles X

I. Introduction
Charles X (1757-1836), roi de France de 1824 1830.

II. Le champion des ultras

Petit-fils de Louis XV et frre cadet de Louis XVI et Louis XVIII, Charles
Philippe, comte d'Artois, fuit la France ds la prise de la Bastille, puis vit en
Italie, en Prusse et en Autriche. Durant la Rvolution franaise, il devient
l'un des chefs des migrs et cherche auprs des souverains europens un
soutien la restauration de la monarchie. Aprs la dfaite de Quiberon en
1795 (tentative de dbarquement en France), il rejoint le Royaume-Uni et y
demeure jusqu'en 1814.
Lors de la Restauration, il se heurte son frre, le roi Louis XVIII, propos
des aspects trop libraux de la Charte de 1814. Il prend alors la tte des
ultras, incarne la raction antirvolutionnaire et dirige un gouvernement
occulte, depuis le pavillon de Marsan, tandis que son frre cherche
rconcilier royalistes et bourgeoisie librale. Son radicalisme s'accentue
encore aprs l'assassinat de son second fils, le duc de Berry (1820), dont la
disparition jette le trouble et entrane la chute du gouvernement modr de
Decazes, puis l'arrive au pouvoir des ultras dirigs par Villle (dcembre
1821).

III. Une monarchie autoritaire

la mort de Louis XVIII, la raction s'accentue avec l'accession de Charles
au trne, le 27 septembre 1824. En dpit de l'adoption, dans un premier
temps, de mesures librales (abolition de la censure, amnistie des prisonniers
politiques) et de l'apaisement du climat politique d au fait mme que les
ultras gouvernent, le monarque est bientt l'instigateur d'une politique
clricale conservatrice. Trs favorable l'glise catholique et la
congrgation des Jsuites (dont l'influence sur l'universit et l'arme est
forte), il joue avec la symbolique du droit divin et se fait sacrer Reims le
29 mai 1825. La France demeure ainsi la fille ane de l'glise. Dans la
mme optique, Villle fait adopter par le Parlement une loi punissant le
sacrilge. Dj prement critiqu sur ces questions, Charles X l'est plus
encore aprs le vote de la loi d'indemnit, dite du milliard des migrs , et
du licenciement de la Garde nationale.

Conservatrice et autoritaire, la conception de la monarchie chez Charles X

branle intrinsquement la stabilit de son rgne, surtout partir de 1827,
lorsque Villle, dont l'impopularit ne cesse de crotre, cherche faire
aboutir une loi supprimant la libert de la presse. Devant son chec, Villle
dmissionne. Lui succde un phmre ministre d'apaisement, dirig par
Martignac (janvier 1828). Charles X en profite pour visiter la province avec
son ministre et rehausser sa faible cote de popularit auprs du peuple. Mais
jusqu' sa dmission, en aot 1829, Martignac est systmatiquement
contrari par l'interventionnisme royal, expression du conflit permanent
entre les pouvoirs excutif, lgislatif et royal. Aussi, du retour une relative
libert d'expression ne dcoule pas la libralisation attendue du rgime.

IV. Du durcissement du rgime la Rvolution de 1830

Pour contrer ses opposants, Charles X appelle Jules de Polignac pour former
le gouvernement. La dsignation d'un ministre ultra apparat comme
l'ultime maladresse du monarque, entranant un vritable suicide du rgime.
En effet, l'opposition de la Chambre Polignac se manifeste avec force. Le
18 mars 1830, l'adresse de 221 dputs souligne cette dfiance.
Apparemment inconscient de la monte en puissance de l'opposition,
Charles X prononce la dissolution, choix aussitt sanctionn par une
crasante victoire des libraux aux lections. Le roi maintient malgr tout
Polignac aux affaires. Plus encore, celui-ci revient sur certains points
symboliques de la Constitution avec les ordonnances de Saint-Cloud
(25 juillet 1830) : suspension du rgime libral de la presse, modification de
la loi lectorale dans un sens restrictif et diminution du nombre des dputs,
nouvelle dissolution. Ces mesures s'assimilent un coup de force, surtout
chez les journalistes de l'opposition, qu'ils soient rpublicains ou orlanistes
libraux.
Dans un contexte tendu avec une conomie fatigue, une bourse en crise
et des lites inquites , l'inconscience de Charles X finit par cristalliser
l'ensemble des mcontentements dans une vaste rbellion antidynastique.
Ses succs en politique extrieure intervention ayant permis
l'indpendance grecque et la prise d'Alger ne peuvent endiguer le
mouvement de fond qui dstabilise dfinitivement son pouvoir. Alert par
les journaux de l'opposition librale et rpublicaine, puis entran par la
grve des ouvriers typographes, le peuple de Paris ragit violemment aux
ordonnances de Saint-Cloud. Les barricades s'rigent dans Paris. Les
journes rvolutionnaires des 27-29 juillet 1830, passes la postrit sous
l'expression Trois Glorieuses , entranent de durs combats (1 000 morts,

5 000 blesss) et la chute des Bourbons.

Contre toute logique, Charles X tente en vain de maintenir la dynastie sur le
trne, abdiquant en faveur du fils posthume du duc de Berry, le comte Henri
de Chambord (aot). La manuvre choue et le trne passe la famille
d'Orlans en la personne de Louis-Philippe (voir Rvolution de juillet 1830).
Exil au Royaume-Uni puis en Tchcoslovaquie, Charles X meurt en 1836
Goritz, emport par le cholra.

Famille des Bourbons migrs

Cette illustration de 1807 montre le comte d'Artois (futur Charles X) aux

cts de son frre, le comte de Provence (assis), et de sa famille. Alors que le
comte de Provence est considr par la communaut des migrs en exil
comme le seul dirigeant lgitime du royaume de France - ils l'appellent
d'ailleurs dj Louis XVIII -, le comte d'Artois n'est encore qu'un prince de
sang.

Grard, Charles X en habits de sacre

Revtu des habits du sacre qu'il reoit Reims le 29 mai 1825 - renouant
ainsi avec la tradition de l'Ancien Rgime -, Charles X succde sur le trne
son frre Louis XVIII, mort le 16 septembre 1824. Le nouveau souverain
accentue la politique ractionnaire de la Restauration.
Franois Grard, Charles X en habits de sacre, 1825. Muse du Prado,
Madrid.

Lecomte, le Combat de la porte Saint-Denis