Anne GAZIER

Fiche de niveau 1.
30 juillet 2007

Institutions administratives
La discipline Institutions administratives se rattache au droit administratif ,
branche essentielle du droit public. Pour mieux comprendre son objet, il faut se pencher
sur la notion dinstitutions administratives.

1.
Institutions
administratives,
institutions politiques

institutions

judiciaires

et

Les institutions judiciaires, qui sont relatives lorganisation juridictionnelle, se

distinguent sans trop de difficult des institutions administratives mme si on peut parler
de ladministration des juridictions.
En revanche, la distinction entre institutions politiques et institutions
administratives , soulve, sur le plan scientifique, de nombreuses questions. Elle
repose, en effet, sur une distinction entre le politique et ladministratif qui est trs
discutable. Comme laffirme notamment Maurice Duverger, lide de base de cette
distinction est que le politique concerne les dcisions fondamentales, les prises de
position gnrales, les orientations densemble, et que ladministration concerne
lapplication pratique, dans le dtail, au niveau des citoyens, de ces dcisions, prises de
position et orientations . Toutefois, dans la pratique, il y a une large zone commune
entre les institutions charges du politique et celles charges de ladministratif. Ainsi, des
autorits politiques comme le Prsident de la Rpublique ou le Premier ministre
sont galement des autorits administratives. A linverse, les hauts fonctionnaires qui
officiellement, ninterviennent que dans lapplication, jouent souvent, en pratique, un rle
trs important dans la dcision. Les expressions institutions politico-administratives
et systmes politico-administratifs sont de plus en plus souvent employes pour
rendre compte de cette ralit. Mais cest le rle administratif jou par les institutions
qui nous intresse ici.

2. La notion d'administration
Une premire prcision s'impose : par ladministration , on entend ici
ladministration publique (et non l'administration des entreprises...).
L'administration peut tre envisage de deux points de vue diffrents : d'un point de vue
fonctionnel et d'un point de vue organique
2.1. L'approche fonctionnelle
L'administration, entendue au sens fonctionnel, est un ensemble d'activits.
On peut considrer, l'instar de Georges Vedel, que l'administration publique se dfinit
comme l'ensemble des activits qui tendent au maintien de l'ordre public et la
satisfaction des autres besoins d'intrt gnral . Quelques prcisions simposent :
- L'ordre public peut tre entendu dans son sens large et signifier la paix interne qui doit
exister dans la socit selon la doctrine du contrat social rsultant de la philosophie des
Lumires ; il peut galement tre entendu dans un sens plus restreint et recouvrir alors
l'objet de la police administrative en droit positif (la tranquillit publique, la scurit
publique, la salubrit publique et le respect de la dignit de la personne humaine)
- Que faut-il entendre par les "autres besoins d'intrt gnral"? La question est
autrement complexe : ces besoins varient, en effet, selon des considrations
idologiques et selon l'volution de la socit.
L'idologie librale tend en avoir une conception restrictive en estimant qu'il faut faire
chapper l'emprise de l'administration les activits industrielles et commerciales de

faon certes plus ou moins radicale. En revanche, les socialistes en ont une conception
beaucoup plus large.
Surtout, l'tendue des missions d'intrt gnral assumes par l'administration suit
l'volution de la socit. Peu nombreuses au XIXme sicle, ces missions se sont
considrablement dveloppes la suite de la crise de 1929 et de la seconde guerre
mondiale, avec le dveloppement de l'interventionnisme tatique.
2.2. L'approche organique
Selon cette approche, l'administration se prsente comme un ensemble d'institutions ou,
plus prcisment, de personnes morales aux statuts et aux rgles de fonctionnement trs
divers.
On peut adopter une conception large de cet ensemble de personnes morales ou une
conception restreinte.
- La conception large conduit considrer que l'administration comprend l'ensemble des
personnes morales ayant une mission administrative (au sens vu plus haut), qu'il s'agisse
d'organismes publics ou d'organismes de droit priv. Cette conception amne donc
inclure dans l'administration lensemble des personnes morales de droit public (soit
essentiellement l'Etat, les collectivits territoriales et les tablissements publics) et
diverses personnes prives (notamment celles qui exercent une mission de service
public).
- A linverse, la conception restreinte conduit carter les personnes prives intervenant
dans l'action administrative et ne s'attacher qu'aux seules personnes publiques.
La plupart des auteurs considrent, en combinant les notions fonctionnelle et organique
de l'administration, que la discipline Institutions administratives traite des
personnes morales de droit public exerant des fonctions administratives.
Sont ainsi tudis l'Etat (ou, plus prcisment, son administration centrale et son
administration territoriale), les collectivits territoriales ainsi que les personnes
publiques spcialises (c'est--dire essentiellement les tablissements publics et les
groupements d'intrt public).

Bibliographie
- DUVERGER (Maurice), Institutions politiques et droit constitutionnel, PUF, coll. Thmis,
1990.
- DUPUIS (Georges), GUEDON (Marie-Jos), CHRETIEN (Patrice), Droit administratif,
Sirey, Dalloz, 10me dition, 2007.