BIBLIOTHQUE DE PHILOSOPHIE SPIRITUALISTE MODERNE

ET DES SCIENCES PSYCHIQUES

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INSTRUCTION PRATIQUE
SUR LES

MANIFESTATIONS SPIRITES
CONTENANT
L'expos complet des conditions ncessaires pour communiquer avec les Esprits
et les moyens de dvelopper la facult mdiatrice chez les mdiums
PAR

ALLAN KARDEC
NOUVELLE EDITION
Conforme la DEUXIME DITION de 1923.

UNION SPIRITE FRANAISE ET FRANCOPHONE

INSTRUCTION PRATIQUE
SUR LES

MANIFESTATIONS SPIRITES
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INTRODUCTION.
Beaucoup de personnes nous ont demand de leur indiquer les
conditions remplir et la manire de s'y prendre pour tre mdium. La
solution de cette question est plus complique qu'elle ne le parat au
premier abord, parce qu'elle repose sur des connaissances prliminaires
d'une certaine tendue ; pour faire des expriences de physique et de
chimie, il faut d'abord connatre la physique et la chimie. Les rponses
que nous avons faites ces personnes ne pouvaient comprendre des
dveloppements incompatibles avec les bornes d'une correspondance ; le
temps matriel ne nous et, d'ailleurs, pas permis de satisfaire toutes
les demandes ; c'est ce qui nous a dtermin publier cette instruction,
ncessairement plus complte que tout ce que nous pourrions crire
directement.
On se tromperait si l'on croyait trouver dans cet ouvrage une recette
universelle et infaillible pour former des mdiums. Bien que chacun
renferme en soi-mme le germe des qualits ncessaires pour le devenir,
ces qualits n'existent qu' des degrs trs diffrents, et leur
dveloppement tient des causes qu'il ne dpend de personne de faire
natre volont. Les rgles de la posie, de la peinture et de la musique
ne font ni des potes, ni des musiciens de ceux qui n'en ont pas le gnie :
elles guident dans l'emploi des facults naturelles. Il en est de mme de
notre travail ; son objet est d'indiquer les moyens de dvelopper la
facult mdiatrice autant que le permettent les dispositions de chacun, et
surtout d'en diriger l'emploi d'une manire utile lorsque la facult existe.
Mais l n'est point le but unique que nous nous sommes propos. A ct
des mdiums proprement dits, il y a la foule qui s'accrot tous les jours
des personnes qui s'occupent des manifestations spirites ; les guider dans
leurs observations ; leur signaler les cueils qu'elles peuvent et doivent
ncessairement rencontrer dans une chose si nouvelle ; les initier la
manire de s'entretenir avec les Esprits ; leur indiquer les moyens d'avoir
de bonnes communications, tel est le cercle que nous devons embrasser
sous peine de faire une chose incomplte. On ne sera donc point surpris
de trouver dans notre travail des renseignements qui, au premier abord,
pourraient y paratre trangers : l'exprience en montrera l'utilit. Aprs

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l'avoir tudi avec soin, on comprendra mieux les faits dont on sera
tmoin ; le langage de certains Esprits paratra moins trange. Comme
instruction pratique, il ne s'adresse donc pas exclusivement aux
mdiums, mais tous ceux qui sont mme de voir et d'observer les
phnomnes spirites.
La science spirite repose ncessairement sur l'existence des Esprits et
leur intervention dans le monde corporel. C'est aujourd'hui un fait acquis
pour un si grand nombre, qu'une dmonstration deviendrait superflue.
Notre but tant de guider les personnes qui dsirent s'occuper de
manifestations, nous les supposons suffisamment difies sur ce point et
sur les vrits fondamentales qui en dcoulent pour qu'il soit inutile
d'entrer dans aucune explication ce sujet. C'est pourquoi nous ne les
discuterons pas et ne chercherons point tablir de controverse ni
rfuter les objections. Nous ne nous adressons qu'aux gens convaincus
ou disposs, de bonne foi, le devenir ; quant ceux qui ont tout
apprendre, ils ne trouveront pas ici certaines dmonstrations qu'ils
pourraient peut-tre dsirer, parce que nous considrons le point de
dpart comme admis. A ceux qui contestent ce point de dpart, nous
dirons : Voyez et observez quand l'occasion s'en prsentera. Si, malgr
les faits et les raisonnements, vous persistez dans votre incrdulit, nous
regarderions comme du temps perdu celui que nous passerions vouloir
vous tirer d'une erreur dans laquelle vous vous complaisez sans doute ;
nous respectons votre opinion, veuillez respecter la ntre ; c'est tout ce
que nous vous demandons.
Nous commencerons cette instruction par l'expos des principes
gnraux de la doctrine. Bien qu'il puisse paratre plus rationnel de
commencer par la pratique, nous croyons que ce n'est pas ici le cas ; il y
a une conviction morale que le raisonnement seul peut donner ; ceux
donc qui auront acquis les notions premires par l'tude de la thorie
comprendront mieux la ncessit de certains prceptes recommands
dans la pratique, et y apporteront des dispositions plus favorables. En
ramenant les indcis sur le terrain de la ralit, nous esprons dtruire les
prjugs qui peuvent nuire au rsultat que l'on cherche, pargner des
essais inutiles, parce qu'ils sont mal dirigs ou dirigs vers l'impossible,
combattre enfin les ides superstitieuses qui ont toujours leur source
dans la notion fausse ou incomplte des choses.
Les manifestations spirites sont la source d'une foule d'ides nouvelles
qui n'ont pu trouver leur reprsentation dans la langue usuelle ; on les a
exprimes par analogie, ainsi que cela arrive au dbut de toute science ;
de l l'ambigut des mots, source d'intarissables discussions. Avec des
mots clairement dfinis et un mot pour chaque chose, on se comprend
plus aisment ; si l'on discute, c'est alors sur le fond et non plus sur la

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forme. C'est en vue d'atteindre ce but et de mettre de l'ordre dans ces

ides nouvelles et encore confuses que nous donnons en premier lieu sur
tous les mots qui se rattachent, par un lien direct ou indirect, la
doctrine, des explications assez compltes, quoique succinctes, pour
fixer les ides. La science spirite doit avoir son vocabulaire comme
toutes les autres sciences. Pour comprendre une science, il faut d'abord
en comprendre la langue ; c'est la premire chose que nous
recommandons ceux qui veulent faire du spiritisme une tude srieuse.
Quelle que puisse tre ultrieurement leur opinion personnelle sur les
divers points de la doctrine, ils pourront les discuter en connaissance de
cause. La forme alphabtique permettra en outre de recourir plus
aisment aux dfinitions et aux renseignements qui sont comme la clef
de vote de l'difice, et qui serviront rfuter en peu de mots certaines
critiques et prvenir une foule de questions.
La spcialit de l'objet que nous nous sommes propos indique les
limites naturelles de cet ouvrage. La science spirite touchant tous les
points de la mtaphysique et de la morale, et mme, on peut le dire, la
plupart des connaissances humaines, ce n'est point dans un cadre aussi
restreint que nous pouvions aborder toutes les questions ni discuter
toutes les objections. Nous renvoyons, pour les dveloppements
complmentaires, au Livre des Esprits et la Revue Spirite. On trouvera
dans le premier l'expos complet et mthodique de la doctrine, telle
qu'elle a t dicte par les Esprits eux-mmes, et dans la seconde, outre
la relation et l'apprciation des faits, une varit de sujets que comporte
seule la forme priodique. La collection de cette revue formera le
rpertoire le plus complet sur la matire, au triple point de vue
historique, dogmatique et critique.

VOCABULAIRE SPIRITE.
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AME (du lat. anima ; gr. anemos, souffle, respiration). Selon les uns,
c'est le principe de la vie matrielle ; selon d'autres, c'est le principe de
l'intelligence sans individualit aprs la mort ; selon les diverses
doctrines religieuses, c'est un tre immatriel, distinct, dont le corps n'est
que l'enveloppe, qui survit au corps et conserve son individualit aprs la
mort.
Cette diversit d'acceptions donnes un mme mot est une source
perptuelle de controverses qui n'auraient pas lieu si chaque ide avait sa
reprsentation nettement dfinie. Pour viter toute mprise sur le sens
que nous attachons ce mot, nous appellerons :
Ame spirite, ou simplement me, l'tre immatriel, distinct et
individuel, uni au corps qui lui sert d'enveloppe temporaire ; c'est--dire
l'esprit l'tat d'incarnation, et qui n'appartient qu' l'espce humaine
seule ;
Principe vital : le principe gnral de la vie matrielle commun tous
les tres organiques : hommes, animaux et plantes ; et me vitale, le
principe vital individualis dans un tre quelconque ;
Principe intellectuel : le principe gnral de l'intelligence commun aux
hommes et aux animaux ; et me intellectuelle ce mme principe
individualis.
AME UNIVERSELLE : nom que certains philosophes donnent au
principe gnral de la vie et de l'intelligence. (Voy. Tout universel.)
ANGE (du lat. anglus ; gr. aggelos, messager). Selon l'ide vulgaire,
les anges sont des tres intermdiaires entre l'homme et la divinit par
leur nature et leur puissance, et pouvant se manifester soit par des
avertissements occultes, soit d'une manire visible. Ils n'ont point t
crs parfaits, puisque la perfection suppose l'infaillibilit, et que
certains d'entre eux se sont rvolts contre Dieu. On dit les bons et les
mauvais anges, l'ange des tnbres. Cependant l'ide la plus gnrale
attache ce mot est celle de la bont et de la suprme vertu.
Selon la doctrine spirite, les anges ne sont point des tres part et
d'une nature spciale ; ce sont les Esprits du premier ordre, c'est--dire
ceux qui sont arrivs l'tat de purs Esprits aprs avoir subi toutes les
preuves.
Notre monde n'est pas de toute ternit, et, longtemps avant qu'il
existt, des Esprits avaient atteint ce suprme degr ; les hommes alors
ont pu croire qu'il en avait toujours t de mme.
APPARITION : phnomne par lequel les tres du monde incorporel se
manifestent la vue.

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Apparition vaporeuse ou thre : celle qui est impalpable et

insaisissable, et n'offre aucune rsistance au toucher.
Apparition tangible ou strotite : celle qui est palpable et prsente la
consistance d'un corps solide.
L'apparition diffre de la vision en ce qu'elle a lieu dans l'tat de veille
par les organes visuels, et alors que l'homme a la pleine conscience de
ses relations avec le monde extrieur. La vision a lieu dans l'tat de
sommeil ou d'extase ; elle a galement lieu l'tat de veille, par l'effet de
la seconde vue. L'apparition nous arrive par les yeux du corps ; elle se
produit au lieu mme o nous nous trouvons ; la vision a pour objet des
choses absentes ou loignes, perues par l'me dans son tat
d'mancipation, et alors que les facults sensitives sont plus ou moins
suspendues. (Voy. Lucidit, Clairvoyance.)
ARCHANGE : ange d'un ordre suprieur (Voy. Ange). Le mot ange est
un terme gnrique qui s'applique tous les purs Esprits. Si l'on admet
pour ceux-ci diffrents degrs d'lvation, on peut les dsigner par les
mots archanges et sraphins pour se servir des termes connus.
ATHE, ATHISME (du gr. atheos, fait de a, privatif, et de thos, Dieu :
sans Dieu ; qui ne croit pas Dieu). L'athisme est la ngation absolue
de la divinit. Quiconque croit l'existence d'un tre suprme, quels que
soient les attributs qu'il lui suppose et le culte qu'il lui rend, n'est pas
athe. Toute religion repose ncessairement sur la croyance en une
divinit ; cette croyance peut tre plus ou moins claire, plus ou moins
conforme la vrit ; mais une religion athe serait un non-sens.
L'athisme absolu a peu de proslytes, car le sentiment de la divinit
existe dans le cur de l'homme en l'absence de tout enseignement.
L'athisme et le spiritualisme sont incompatibles.
CIEL, dans le sens de sjour des bienheureux. (Voy. Paradis.)
CLAIRVOYANCE : proprit inhrente l'me et qui donne certaines
personnes la facult de voir sans le secours des organes de la vision.
(Voy. Lucidit.)
CLASSIFICATION DES ESPRITS. (Voy. Echelle spirite.)
COMMUNICATION SPIRITE : manifestation intelligente des Esprits ayant
pour objet un change suivi de penses entre eux et les hommes. On les
distingue en :
Communications frivoles, celles qui se rapportent des sujets futiles et
sans importance ;
Communications grossires, celles qui se traduisent par des
expressions qui choquent les biensances ;
Communications srieuses, celles qui excluent la frivolit, quel qu'en
soit l'objet ;
Communications instructives, celles qui ont pour objet principal un

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enseignement donn par les Esprits sur les sciences, la morale, la

philosophie, etc.
(Pour les modes de communications, Voy. Smatologie, Typtologie,
Psychographie, Pneumatographie, Psychophonie, Pneumatophonie,
Tlgraphie humaine.)
CRISIAQUE, celui qui est dans un tat momentan de crise produit par
l'action magntique. Cette qualification se donne plus particulirement
ceux chez lesquels cet tat est spontan et accompagn d'une certaine
surexcitation nerveuse. Les crisiaques jouissent, en gnral, de la
lucidit somnambulique ou de la seconde vue.
DEISTE, celui qui croit en Dieu sans admettre de culte extrieur. C'est
tort que l'on confond quelquefois le disme avec l'athisme. (Voy.
Athe.)
DMON (du lat. Dmo, fait du gr. damn, gnie, sort, destine,
mnes). Dmones, tant en grec qu'en latin, se dit de tous les tres
incorporels, bons ou mauvais, et que l'on suppose avoir des
connaissances et un pouvoir suprieurs l'homme. Dans les langues
modernes, ce mot est gnralement pris en mauvaise part, et son
acception est restreinte aux gnies malfaisants. Selon la croyance
vulgaire, les dmons sont des tres essentiellement mauvais par leur
nature. Les Esprits nous enseignent que Dieu, tant souverainement juste
et bon, n'a pu crer des tres vous au mal et malheureux pour l'ternit.
Selon eux, il n'y a pas de dmons dans l'acception absolue et restreinte
de ce mot ; il n'y a que des Esprits imparfaits qui tous peuvent
s'amliorer par leurs efforts et leur volont. Les Esprits de la neuvime
classe seraient les vritables dmons, si ce mot n'impliquait pas l'ide
d'une nature perptuellement mauvaise.
DMON FAMILIER. (Voy. Esprit familier.)
DMONOLOGIE, DMONOGRAPHIE, trait de la nature et de l'influence
des dmons.
DMONOMANCIE (du gr. damn et mantia, divination). Prtendue
connaissance de l'avenir par l'inspiration des dmons.
DMONOMANIEi varit de l'alination mentale qui consiste se croire
possd du dmon.
DIABLE (du gr. diabolos, dlateur, accusateur, mdisant,
calomniateur). Selon la croyance vulgaire, c'est un tre rel, un ange
rebelle, chef de tous les dmons, et qui a un pouvoir assez tendu pour
lutter contre Dieu mme. Il connat nos plus secrtes penses, souffle
toutes les mauvaises passions et prend toutes les formes pour nous
induire au mal. D'aprs la doctrine des Esprits sur les dmons, le diable
est la personnification du mal ; c'est un tre allgorique rsumant en lui
toutes les mauvaises passions des Esprits imparfaits. De mme que les

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Anciens donnaient leurs divinits allgoriques des attributs spciaux :

au Temps, une faux, un sablier, des ailes et la figure d'un vieillard ; la
Fortune, un bandeau sur les yeux et une roue sous un pied, etc., de mme
le diable a d tre reprsent sous les traits caractristiques de la
bassesse des inclinations. Les cornes et la queue sont les emblmes de la
bestialit, c'est dire de la brutalit des passions animales.
DIEU, intelligence suprme, cause premire de toutes choses. Il est
ternel, immuable, immatriel, unique, tout-puissant, souverainement
juste et bon, et infini dans toutes ses perfections,
DRYADES. (Voy. Hamadryades.)
ECHELLE SPIRITE, tableau des diffrents ordres d'Esprits indiquant les
degrs qu'ils ont parcourir pour arriver la perfection. Elle comprend
trois ordres principaux : les Esprits imparfaits, les bons Esprits, les purs
Esprits, subdiviss en neuf classes caractrises par la progression des
sentiments moraux et des ides intellectuelles.
Les Esprits nous enseignent eux-mmes qu'ils appartiennent
diffrentes catgories, selon le degr de leur puration, mais ils nous
disent aussi que ces catgories ne constituent point des espces
distinctes, et que tous les Esprits sont appels les parcourir
successivement. (Voy. les dveloppements relatifs au caractre de
chaque classe d'Esprits dans le chapitre spcial.)
EMANCIPATION DE L'AME, tat particulier de la vie humaine pendant
lequel l'me, se dgageant de ses liens matriels, recouvre quelques-unes
de ses facults d'Esprit et entre plus facilement en communication avec
les tres incorporels. Cet tat se manifeste principalement par le
phnomne des rves, de la somniloquie, de la double vue, du
somnambulisme naturel ou magntique, et de l'extase. (Voy. ces mots.)
ENFER (du lat. inferna, fait d'infernus, infrieur, qui est en bas, audessous ; sous entendu locus, lieu ; lieu infrieur), ainsi nomm parce
que les Anciens le croyaient plac dans les entrailles de la terre. Au
pluriel, il ne se dit gure que dans le langage potique ou en parlant des
lieux souterrains o, selon les Paens, les mes allaient aprs la mort. Les
Enfers comprenaient deux parties : les Champs-Elyses, sjour enchant
des hommes de bien, et le Tartare, lieu o les mchants subissaient le
chtiment de leurs crimes par le feu et des tortures ternelles.
La croyance relative la position souterraine des Esprits a survcu au
paganisme. Selon l'Eglise catholique : Jsus est descendu aux Enfers o
les mes des justes attendaient sa venue dans les Limbes. Les mes des
mchants seront prcipites dans les Enfers. La signification de ce mot
est aujourd'hui restreinte au sjour des rprouvs ; mais le progrs des
sciences gologiques et astronomiques ayant clair sur la structure du
globe terrestre et sa vritable position dans l'espace, l'Enfer fut exil de

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son sein, et aujourd'hui aucune place dtermine ne lui est assigne.

Dans l'tat d'ignorance, l'homme est incapable de saisir les
abstractions et d'embrasser les gnralits ; il ne conoit rien qui ne soit
localis et circonscrit ; il matrialise les choses immatrielles ; il rabaisse
mme la majest divine. Mais mesure que le progrs de la science
positive vient l'clairer, il reconnat son erreur ; ses ides, de mesquines
et rtrcies qu'elles taient, grandissent, et l'horizon de l'infini se droule
ses yeux. C'est ainsi que, selon la doctrine spirite, les peines d'outretombe, ne pouvant tre que morales, sont inhrentes la nature impure et
imparfaite des Esprits infrieurs ; il n'y a pas d'enfer localis dans le sens
vulgaire attach ce mot ; chacun le porte en soi-mme par les
souffrances qu'il endure et qui n'en sont pas moins cuisantes pour n'tre
pas physiques ; l'Enfer est partout o il y a des Esprits imparfaits. (Voy.
Paradis, Feu ternel, Peines ternelles.)
PREUVES, vicissitudes de la vie corporelle par lesquelles les Esprits
s'purent suivant la manire dont ils les subissent. Selon la doctrine
spirite, l'Esprit dgag du corps, reconnaissant son imperfection, choisit
lui-mme, par un acte de son libre arbitre, le genre d'preuves qu'il croit
le plus propre son avancement, et qu'il subira dans une nouvelle
existence. S'il choisit une preuve au-dessus de ses forces, il succombe,
et son avancement est retard.
ERRATICIT, tat des Esprits errants, c'est--dire non incarns pendant
les intervalles de leurs diverses existences corporelles. L'erraticit n'est
point un signe absolu d'infriorit pour les Esprits. Il y a des Esprits
errants de toutes les classes, sauf ceux du premier ordre ou purs Esprits
qui, n'ayant plus d'incarnation subir, ne peuvent tre considrs comme
errants. Les Esprits errants sont heureux ou malheureux selon le degr de
leur puration. C'est dans cet tat que l'Esprit, alors qu'il a dpouill le
voile matriel du corps, reconnat ses existences antrieures et les fautes
qui l'loignent de la perfection et du bonheur infini ; c'est alors aussi
qu'il choisit de nouvelles preuves afin d'avancer plus vite.
ESPRIT (du lat. spiritus, fait de spirare, souffler). Dans le sens spcial
de la doctrine spirite, les Esprits sont les tres intelligents de la cration
et qui peuplent l'univers en dehors du monde corporel.
La nature intime des Esprits nous est inconnue ; eux-mmes ne
peuvent la dfinir, soit par ignorance, soit par l'insuffisance de notre
langage. Nous sommes cet gard comme les aveugles de naissance
pour la lumire. Selon ce qu'ils nous disent, l'Esprit n'est point matriel
dans le sens vulgaire du mot ; il n'est point non plus immatriel dans le
sens absolu, car l'Esprit est quelque chose et l'immatrialit absolue
serait le nant. L'Esprit est donc form d'une substance, mais dont la
matire grossire qui affecte nos sens ne peut nous donner une ide. On

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peut le comparer une flamme ou tincelle dont l'clat varie selon le

degr de son puration. Il peut affecter toutes sortes de formes au moyen
du prisprit dont il est entour. (Voy. Prisprit.)
ESPRIT LMENTAIRE, Esprit considr en lui-mme et abstraction
faite de son prisprit ou enveloppe semi-matrielle.
ESPRIT FAMILIER, Esprit qui s'attache une personne ou une famille,
soit pour la protger, s'il est bon, soit pour lui nuire, s'il est mauvais.
L'Esprit familier n'a pas besoin d'tre voqu ; il est toujours prsent, et
rpond instantanment l'appel qui lui est fait. Souvent il manifeste sa
prsence par des signes sensibles.
ESPRITS FRAPPEURS, ceux qui rvlent leur prsence par des coups
frapps. Ils appartiennent aux classes infrieures.
EVOCATION (Voy. Invocation.)
EXPIATION, peine que subissent les Esprits en punition des fautes
commises pendant la vie corporelle. L'expiation, comme souffrance
morale, a lieu l'tat errant ; comme souffrance physique, elle a lieu
l'tat corporel. Les vicissitudes et les tourments de la vie corporelle sont
la fois des preuves pour l'avenir et une expiation pour le pass.
EXTASE (du gr. ekstasis, renversement d'esprit ; fait de existmi,
frapper d'tonnement) ; paroxysme de l'mancipation de l'me pendant la
vie corporelle, d'o rsulte la suspension momentane des facults
perceptives et sensitives des organes. Dans cet tat, l'me ne tient plus au
corps que par de faibles liens qu'elle cherche rompre ; elle appartient
plus au monde des Esprits qu'elle entrevoit qu'au monde matriel.
L'extase est quelquefois naturelle et spontane ; elle peut aussi tre
provoque par l'action magntique, et, dans ce cas, c'est un degr
suprieur de somnambulisme.
FARFADETS (du lat. fadus, fada, fe) ; esprits follets ; sorte de lutins,
plus malins que mchants, appartenant la classe des Esprits lgers.
(Voy. Lutin.)
FATALIT (du lat. fatalitas, fait de fatum, destine), destine
invitable. Doctrine qui suppose tous les vnements de la vie et, par
extension, tous nos actes, arrts d'avance et soumis une loi laquelle
nous ne pouvons nous soustraire. Il y a deux sortes de fatalits : l'une
provenant des causes extrieures qui nous atteignent et ragissent sur
nous, et que l'on peut appeler ractive, externe, fatalit ventuelle ;
l'autre qui a sa source en nous-mmes et dtermine toutes nos actions :
c'est la fatalit personnelle. La fatalit, dans le sens absolu du mot, fait
de l'homme une machine, sans initiative ni libre arbitre, et, par
consquent, sans responsabilit : c'est la ngation de toute morale.
Selon la doctrine spirite, l'Esprit choisissant sa nouvelle existence et le
genre d'preuve qu'il doit subir, fait en cela acte de libert. Les

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vnements de la vie sont la consquence de ce choix et en rapport avec

la position sociale de l'existence ; si l'Esprit doit renatre dans une
condition servile, le milieu dans lequel il se trouvera amnera des
vnements tout autres que s'il doit tre riche et puissant ; mais, quelle
que soit cette condition, il conserve son libre arbitre dans tous les actes
de sa volont, et n'est point fatalement entran faire telle ou telle
chose, ni subir tel ou tel accident. Par le genre de lutte qu'il a choisi, il
a chance d'tre port certains actes ou de rencontrer certains obstacles,
mais il n'est pas dit que cela aura lieu infailliblement et qu'il ne puisse
d'ailleurs l'viter par sa prudence et par sa volont ; c'est pour cela que
Dieu lui a donn le jugement. Il en est ainsi comme d'un homme qui,
pour arriver un but, aurait trois routes choisir : par la montagne, par
la plaine ou par mer. Dans la premire il a chance de rencontrer des
pierres et des prcipices, dans la seconde des marais, dans la troisime
d'essuyer des temptes ; mais il n'est pas dit qu'il heurtera une pierre,
qu'il s'enfoncera dans les marais ou qu'il fera naufrage un endroit plutt
qu' un autre. Le choix mme de la route n'est point fatal dans le sens
absolu du mot ; l'homme, par instinct, prendra celle o il devra
rencontrer l'preuve choisie ; s'il doit lutter contre les flots, son instinct
ne le portera pas prendre la route de la montagne.
Selon le genre d'preuves choisi par l'Esprit, l'homme est expos
certaines vicissitudes ; par suite mme de ces vicissitudes il est soumis
des entranements auxquels il dpend de lui de se soustraire. Celui qui
commet un crime n'est point fatalement port l'accomplir ; il a choisi
une vie de lutte qui peut l'y exciter ; s'il cde la tentation, c'est par la
faiblesse de sa volont. Ainsi le libre arbitre existe pour l'Esprit l'tat
errant dans le choix qu'il fait des preuves auxquelles il se soumet, et
l'tat d'incarnation dans les actes de la vie corporelle. Il n'y a de fatal que
l'instant de la mort ; car le genre de mort est encore une suite de la nature
des preuves choisies.
Tel est le rsum de la doctrine des Esprits sur la fatalit.
FES (du latin fata).
Selon la croyance vulgaire, les fes sont des tres semi-matriels
dous d'un pouvoir surhumain ; elles sont bonnes ou mauvaises,
protectrices ou malfaisantes ; elles peuvent volont se rendre visibles
ou invisibles, et prendre toutes sortes de formes. Les fes ont, dans le
Moyen Age et chez les peuples modernes, succd aux divinits
subalternes des Anciens. Si on dgage leur histoire du merveilleux que
leur prte l'imagination des potes et la crdulit populaire, on y retrouve
toutes les manifestations spirites dont nous sommes tmoins et qui se
sont produites toutes les poques : c'est incontestablement aux faits de
ce genre que cette croyance doit son origine. Dans les fes qui sont

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censes prsider la naissance d'un enfant et le suivre dans le cours de

sa vie, on reconnat sans peine les Esprits ou gnies familiers. Leurs
inclinations plus ou moins bonnes, et qui sont toujours le reflet des
passions humaines, les placent naturellement dans la catgorie des
Esprits infrieurs ou peu avancs. (Voy. Polythisme.)
FEU TERNEL. L'ide du feu ternel, comme chtiment, remonte la
plus haute antiquit, et vient de la croyance des Anciens qui plaaient les
Enfers dans les entrailles de la terre, dont le feu central leur tait rvl
par les phnomnes gologiques. Lorsque l'homme eut acquis sur la
nature de l'me des notions plus leves, il comprit qu'un tre immatriel
ne pouvait subir les atteintes d'un feu matriel ; mais le feu n'en resta pas
moins comme l'emblme du plus cruel supplice, et l'on ne trouva pas de
figure plus nergique pour peindre les souffrances morales de l'me ;
c'est dans ce sens que l'entend aujourd'hui la haute thologie ; et c'est
dans ce sens galement qu'on dit : brler d'amour, tre consum par la
jalousie, l'ambition, etc.
FLUIDIQUE, oppos solide ; qualification donne aux Esprits par
quelques crivains pour caractriser leur nature thre ; on dit : les
Esprits fluidiques. Nous croyons cette expression impropre ; elle
prsente d'ailleurs une sorte de plonasme peu prs comme si l'on
disait de l'air gazeux ; le mot Esprit dit tout ; il renferme en lui-mme sa
propre dfinition ; il rveille ncessairement l'ide d'une chose
incorporelle ; un Esprit qui ne serait pas fluidique ne serait pas un Esprit.
Ce mot a un autre inconvnient, c'est d'assimiler la nature des Esprits
nos fluides matriels ; il rappelle trop l'ide de laboratoire.
FRAPPEUR. (Voy. Esprit.)
GNIE (du lat. genius, form du grec gin, engendrer, produire) ; c'est
dans ce sens qu'on dit d'un homme capable de crer ou d'inventer des
choses extraordinaires que c'est un homme de gnie. Dans le langage
spirite, gnie est synonyme d'Esprit. On dit indiffremment : Esprit
familier et gnie familier, bon et mauvais Esprit, bon et mauvais gnie.
Le mot Esprit renferme un sens plus vague et moins circonscrit ; le gnie
est une sorte de personnification de l'Esprit ; on se le figure sous une
forme dtermine plus ou moins semblable la forme humaine, mais
vaporeuse et impalpable, tantt visible, tantt invisible. Les gnies sont
les Esprits dans leurs rapports avec les hommes, agissant sur eux par un
pouvoir occulte suprieur.
Gnie familier. (Voy. Esprit familier.)
GNOMES (du gr. gnmon, connaisseur, habile, fait de gnosko,
connatre) : gnies intelligents que l'on suppose habiter l'intrieur de la
terre. Par les qualits qu'on leur attribue, ils appartiennent l'ordre des
esprits imparfaits et la classe des Esprits lgers.

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HALLUCINATION (du lat. hallucinare, errer). Erreur, illusion d'une

personne qui croit avoir des perceptions qu'elle n'a pas rellement.
(Acad.) - Les phnomnes spirites qui proviennent de l'mancipation de
l'me prouvent que ce que l'on qualifie d'hallucination est souvent une
perception relle analogue celle de la double vue du somnambulisme
ou de l'extase, provoque par un tat anormal, un effet des facults de
l'me dgage des liens corporels. Sans doute, il y a quelquefois une
vritable hallucination dans le sens attach ce mot ; mais l'ignorance et
le peu d'attention que l'on a prt jusqu' prsent ces sortes de
phnomnes ont fait regarder comme une illusion ce qui souvent est une
vision relle. Quand on ne sait comment expliquer un fait
psychologique, on trouve tout simple de le qualifier d'hallucination.
HAMADRYADE (du gr. ama, ensemble, et drs, chne. Dryade, de
drs, chne), nymphe des bois, selon la mythologie paenne. Les dryades
taient des nymphes immortelles qui prsidaient aux arbres en gnral, et
qui pouvaient errer en libert autour de ceux qui leur taient
particulirement consacrs. L'hamadryade n'tait point immortelle ; elle
naissait et mourait avec l'arbre dont la garde lui tait confie et qu'elle ne
pouvait jamais quitter. Il n'est pas douteux aujourd'hui que l'ide des
dryades et des hamadryadesii tire son origine des manifestations
analogues celles dont nous sommes tmoins. Les Anciens, qui
potisaient tout, ont divinis les intelligences occultes qui se manifestent
dans la substance mme des corps ; pour nous, ce ne sont que des Esprits
frappeurs.
IDES INNES : ides ou connaissances non acquises et que l'on semble
apporter en naissant. On a longtemps discut sur les ides innes dont
certains philosophes ont combattu l'existence, prtendant que toutes sont
acquises. S'il en tait ainsi, comment expliquer certaines prdispositions
naturelles qui se rvlent souvent ds le plus bas ge et en dehors de tout
enseignement ? Les phnomnes spirites jettent un grand jour sur cette
question. L'exprience ne laisse aucun doute aujourd'hui sur ces sortes
d'ides qui trouvent leur explication dans la succession des existences.
Les connaissances acquises par l'esprit dans les existences antrieures se
refltent dans les existences postrieures par ce que l'on nomme ides
innes.
ILLUMIN : qualification donne certains individus qui se prtendent
clairs de Dieu d'une manire particulire et que l'on regarde
gnralement comme des visionnaires ou des cerveaux drangs ; on
dit : La secte des illumins. On a confondu sous cette dnomination tous
ceux qui reoivent des communications intelligentes et spontanes de la
part des Esprits. Si dans le nombre il s'est trouv des hommes surexcits
par une imagination exalte, on sait aujourd'hui la part qu'il convient de

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faire la ralit.
INCARNATION : tat des Esprits qui revtent une enveloppe corporelle.
On dit : Esprit incarn par opposition Esprit errant. Les Esprits sont
errants dans l'intervalle de leurs diffrentes incarnations. L'incarnation
peut avoir lieu sur la terre ou dans un autre monde.
INSTINCT : sorte d'intelligence rudimentaire qui dirige les tres vivants
dans leurs actions, l'insu de leur volont et dans l'intrt de leur
conservation. L'instinct devient intelligence quand il y a dlibration. Par
l'instinct on agit sans raisonner ; par l'intelligence on raisonne avant
d'agir. Chez l'homme on confond trs souvent les ides instinctives avec
les ides intuitives. Ces dernires sont celles qu'il a puises, soit l'tat
d'esprit, soit dans les existences antrieures, et dont il conserve un vague
souvenir.
INTELLIGENCE, facult de concevoir, de comprendre et de raisonner. Il
serait injuste de refuser aux animaux une sorte d'intelligence et de croire
qu'ils ne font que suivre machinalement l'impulsion aveugle de l'instinct.
L'observation dmontre que dans beaucoup de cas ils agissent de propos
dlibr et selon les circonstances ; mais cette intelligence, quelque
admirable qu'elle soit, est toujours limite la satisfaction des besoins
matriels, tandis que celle de l'homme lui permet de s'lever au-dessus
de la condition de l'humanit. La ligne de dmarcation entre les animaux
et l'homme est trace par la connaissance qu'il est donn ce dernier
d'avoir de l'Etre Suprme. (Voy. Instinct.)
INTUITION. (Voy. Instinct, ides innes.)
INVISIBLE, nom sous lequel certaines personnes dsignent les Esprits
dans leurs manifestations. Cette dnomination ne nous semble pas
heureuse, d'abord parce que, si l'invisibilit est pour nous l'tat normal
des Esprits, on sait qu'elle n'est pas absolue, puisqu'ils peuvent nous
apparatre ; secondement, cette qualification n'a rien qui caractrise
essentiellement les Esprits ; elle s'applique galement tous les corps
inertes qui n'affectent pas le sens de la vue. Le mot Esprit a par luimme une signification qui rveille l'ide d'un tre intelligent et
incorporel. Remarquons encore qu'en parlant d'un Esprit dtermin, de
celui de Fnelon par exemple, on dira : C'est l'Esprit de Fnelon qui a dit
telle chose, et non c'est l'invisible de Fnelon. Il est toujours
prjudiciable la clart et la puret du langage de dtourner les mots
de leur acception propre.
INVOCATION (du lat. in, dans, et vocare, appeler). EVOCATION (du lat.
vocare, et e ou ex, de, hors de). Ces deux mots ne sont point de parfaits
synonymes, quoique ayant la mme racine, vocare : appeler ; c'est une
erreur de les employer l'un pour l'autre. Evoquer, c'est appeler, faire
venir soi, faire apparatre par des crmonies magiques, des

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enchantements. Evoquer des mes, des Esprits, des ombres. Les

ncromanciens prtendaient voquer les mes des morts. (Acad.) Chez
les Anciens, voquer, c'tait faire sortir les mes des Enfers pour les faire
venir soi.
Invoquer, c'est appeler dans soi ou son secours une puissance
suprieure ou surnaturelle. On invoque Dieu par la prire. Dans la
religion catholique on invoque les Saints. Toute prire est une
invocation. L'invocation est dans la pense ; l'vocation est un acte.
Dans l'invocation l'tre auquel on s'adresse vous entend ; dans
l'vocation il sort du lieu o il tait pour venir vous et manifester sa
prsence. L'invocation ne s'adresse qu'aux tres que l'on suppose assez
levs pour nous assister ; on voque les Esprits infrieurs aussi bien que
les Esprits suprieurs. Moise dfendit, sous peine de la vie, d'voquer
les mes des morts, pratique sacrilge en usage chez les Chananens. Le
22 chapitre du II livre des Rois parle de l'vocation de l'ombre de
Samuel par la Pythonisse.
L'art des vocations, comme on le voit, remonte la plus haute
antiquit ; on le retrouve toutes les poques et chez tous les peuples.
Jadis l'vocation tait accompagne de pratiques mystiques, soit qu'on
les crt ncessaires, soit, ce qui est plus probable, pour se donner le
prestige d'un pouvoir suprieur. Aujourd'hui on sait que le pouvoir
d'voquer n'est point un privilge, qu'il appartient tout le monde, et que
toutes les crmonies magiques et cabalistiques n'taient qu'un vain
apparat.
Selon les Anciens, toutes les mes voques, ou taient errantes ou
venaient des Enfers, qui comprenaient, comme on le sait, les ChampsElyses aussi bien que le Tartare ; il ne s'y joignait aucune mauvaise
interprtation. Dans le langage moderne, la signification du mot enfer
ayant t restreinte au sjour des rprouvs, il s'en est suivi qu' l'ide
d'vocation s'est attache, pour certaines personnes, celle de mauvais
Esprits ou de dmons ; mais cette croyance tombe mesure que l'on
acquiert une connaissance plus approfondie des faits ; aussi est-elle la
moins rpandue parmi tous ceux qui croient la ralit des
manifestations spirites ; elle ne saurait prvaloir devant l'exprience et
un raisonnement exempt de prjugs.
LARES. (Voy. Mnes, Pnates.)
LIBRE ARBITRE, libert morale de l'homme ; facult qu'il a de se guider
selon sa volont dans l'accomplissement de ses actes. Les Esprits nous
enseignent que l'altration des facults mentales, par une cause
accidentelle ou naturelle, est le seul cas o l'homme soit priv de son
libre arbitre ; hors cela il est toujours le matre de faire ou de ne pas
faire. Il jouit de cette libert l'tat d'Esprit, et c'est en vertu de cette

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facult qu'il choisit librement l'existence et les preuves qu'il croit

propres son avancement ; il la conserve l'tat corporel, afin de
pouvoir lutter contre ces mmes preuves. Les Esprits qui enseignent
cette doctrine ne peuvent tre de mauvais esprits. (Voy. Fatalit.)
LUCIDIT, clairvoyance, facult de voir sans le secours des organes de
la vue. C'est une facult inhrente la nature mme de l'me ou de
l'Esprit, et qui rside dans tout son tre ; voil pourquoi, dans tous les
cas o il y a mancipation de l'me, l'homme a des perceptions
indpendantes des sens. Dans l'tat corporel normal, la facult de voir est
borne par les organes matriels ; dgage de cet obstacle, elle n'est plus
circonscrite ; elle s'tend partout o l'me exerce son action ; telle est la
cause de la vue distance dont jouissent certains somnambules. Ils se
voient l'endroit mme qu'ils observent, ft-il mille lieues, parce que,
si le corps n'y est pas, l'me y est en ralit. On peut donc dire que le
somnambule voit par la lumire de l'me.
Le mot clairvoyance est plus gnral ; lucidit se dit plus
particulirement de la clairvoyance somnambulique. Un somnambule est
plus ou moins lucide, selon que l'mancipation de l'me est plus ou
moins complte.
LUTIN, du vieux mot luicter, lutter, selon quelques-uns, d'o l'on a fait
successivement luicton, luiton, luits, et finalement lutin. Selon d'autres,
luicton serait mis pour nuicton, driv de nuict, la nuit, parce que les
lutins, suivant la croyance vulgaire, viennent principalement la nuit pour
tourmenter les vivants.
On peut comprendre sous cette dnomination certains esprits lgers,
plutt espigles et malins que mchants ; ils se plaisent faire prouver
de petites vexations et de petites contrarits ; ils sont ignorants,
menteurs et moqueurs ; ce sont les enfants terribles du monde spirite.
Leur langage est souvent spirituel, mordant et satirique, rarement
grossier ; ils se plaisent aux facties et sympathisent avec les personnes
d'un caractre lger ; ce serait perdre son temps et s'exposer de
ridicules mcomptes que de leur adresser des questions srieuses.
MAGIE, MAGICIEN (du gr. magos, sage, savant, form de mageia,
connaissance profonde de la nature, d'o l'on a fait mage, prtre, savant
et philosophe chez les anciens Perses). La magie, dans l'origine, tait la
science des savants ; tous ceux qui connaissaient l'astrologie, qui se
flattaient de prdire l'avenir, qui faisaient des choses extraordinaires et
incomprhensibles pour le vulgaire, taient des mages ou savants que,
plus tard, on appela magiciens. L'abus et le charlatanisme ont
dconsidr la magie ; mais tous les phnomnes que nous reproduisons
aujourd'hui par le magntisme, le somnambulisme et le spiritisme
prouvent que la magie n'tait pas un art purement chimrique, et que

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parmi beaucoup d'absurdits il y avait assurment des choses trs relles.

La vulgarisation de ces phnomnes a pour effet de dtruire le prestige
de ceux qui les opraient jadis sous le voile du secret, et abusaient de la
crdulit en s'attribuant un prtendu pouvoir surnaturel. Grce cette
vulgarisation, nous savons aujourd'hui qu'il n'y a rien de surnaturel en ce
monde, et que certaines choses ne nous paraissent droger aux lois de la
nature que parce que nous n'en connaissons pas la cause.
MAGNTISME ANIMAL (du gr. et du lat. magnes, aimant), ainsi nomm
par analogie avec le magntisme minral. L'exprience ayant dmontr
que cette analogie n'existe pas, ou n'est qu'apparente, cette dnomination
n'est pas exacte, mais comme elle est consacre par un usage universel,
et que d'ailleurs l'pithte qu'on y ajoute ne permet pas d'quivoque, il y
aurait plus d'inconvnient que d'utilit changer ce nom. Quelques
personnes y substituent le mot mesmrisme, mais, jusqu' prsent, il n'a
pas encore prvalu.
Le magntisme animal peut tre ainsi dfini : action rciproque de
deux tres vivants par l'intermdiaire d'un agent spcial appel fluide
magntique.
MAGNTISEUR, MAGNTISTE, ce dernier mot est employ par
quelques personnes pour dsigner les adeptes du magntisme, ceux qui
croient ses effets. Le magntiseur est le praticien, celui qui exerce ; le
magntiste est le thoricien. On peut tre magntiste sans tre
magntiseur, mais on ne peut tre magntiseur sans tre magntiste.
Cette distinction nous parat utile et logique.
MANES (du lat. manere, rester, selon les uns ; de manes, manium, fait
de manus, bon, selon d'autres). Dans la mythologie romaine et trusque,
les mnes taient les mes ou les ombres des morts. Les Anciens avaient
un grand respect pour les mnes de leurs anctres qu'ils croyaient apaiser
par des sacrifices. Ils se les figuraient sous leur forme humaine, mais
vaporeuse et invisible, errant autour de leurs tombeaux ou de leurs
habitations et visitant leurs familles. Qui ne reconnatrait dans ces mnes
les Esprits sous l'enveloppe semi-matrielle du prisprit, et qui nous
disent eux-mmes tre parmi nous sous la forme qu'ils avaient de leur
vivant ? (Voy. Pnates.)
MANIFESTATION, acte par lequel un Esprit rvle sa prsence. Les
manifestations sont :
Occultes, quand elles n'ont rien d'ostensible et que l'Esprit se borne
agir sur la pense ;
Patentes, quand elles sont apprciables par les sens ;
Physiques, quand elles se traduisent par des phnomnes matriels,
tels que les bruits, le mouvement et le dplacement des objets ;
Intelligentes, quand elles rvlent une pense. (Voy. communication) ;

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Spontanes, quand elles sont indpendantes de la volont et ont lieu

sans qu'aucun Esprit soit appel ;
Provoques ; quand elles sont l'effet de la volont, du dsir ou d'une
vocation dtermine ;
Apparentes, quand l'Esprit se produit la vue. (Voy. Apparition.)
MATRIALISME : systme de ceux qui pensent que tout est matire
chez l'homme, et qu'ainsi rien ne survit en lui aprs la destruction du
corps. Il nous semble inutile de rfuter cette opinion, qui d'ailleurs est
personnelle certains individus et n'est nulle part rige en doctrine. Si
l'on peut dmontrer l'existence de l'me par le raisonnement, les
manifestations spirites en sont la preuve patente ; par elles nous assistons
en quelque sorte toutes les pripties de la vie d'outre-tombe. Le
matrialisme, qui n'est fond que sur une ngation, ne peut tenir contre
l'vidence des faits ; c'est pourquoi la doctrine spirite en a souvent
triomph chez ceux mmes qui avaient rsist tous les autres
arguments. Sa vulgarisation est le moyen le plus puissant pour extirper
cette plaie des socits civilises.
MDIUMS (du lat. medium, milieu intermdiaire) : personnes
accessibles l'influence des Esprits, et plus ou moins doues de la
facult de recevoir et de transmettre leurs communications. Pour les
Esprits, le mdium est un intermdiaire ; c'est un agent ou un instrument
plus ou moins commode, selon la nature ou le degr de la facult
mdiatrice. Cette facult tient une disposition organique spciale
susceptible de dveloppement. On distingue plusieurs varits de
mdiums. Selon leur aptitude particulire pour tel ou tel mode de
transmission, ou tel ou tel genre de communication.
MDIUMS A INFLUENCE PHYSIQUE : ceux qui ont la puissance de
provoquer des manifestations ostensibles. Ils comprennent les varits
suivantes :
Mdiums moteurs, ceux qui provoquent le mouvement et le
dplacement des objets ;
Mdiums typteurs, ceux qui provoquent les bruits et les coups
frapps ;
Mdiums appariteurs, ceux qui provoquent des apparitions (Voy.
Apparition.)
Parmi les mdiums influence physique, on distingue :
Les Mdiums naturels, ceux qui produisent les phnomnes
spontanment et sans aucune participation de leur volont ;
Les Mdiums facultatifs, ceux qui ont la puissance de les provoquer
par l'acte de la volont.
MDIUMS A INFLUENCES MORALES, ceux qui sont plus spcialement
propres recevoir et transmettre les communications intelligentes ; on

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les distingue selon leur aptitude spciale :

Mdiums crivains ou psychographes, ceux qui ont la facult d'crire
eux-mmes sous l'influence des Esprits. (Voy. Psychographie.)
Mdiums pneumatographes, ceux qui ont la facult d'obtenir l'criture
directe des Esprits. (Voy. Pneumatographie.)
Mdiums dessinateurs, ceux qui dessinent sous l'influence des
Esprits ;
Mdiums musiciens, ceux qui excutent, composent ou crivent de la
musique sous l'influence des Esprits ;
Mdiums parlants : ils transmettent par la parole ce que les mdiums
crivains transmettent par l'criture ;
Mdiums communicateurs, personnes qui ont le pouvoir de dvelopper
chez les autres, par leur volont, la facult d'crire, qu'elles soient ou non
elles-mmes mdiums crivains ;
Mdiums inspirs, personnes qui, soit dans l'tat normal, soit dans
l'tat d'extase, reoivent, par la pense, des communications occultes,
trangres leurs ides prconues ;
Mdiums pressentiments, personnes qui, dans certaines
circonstances, ont une vague intuition des choses futures ;
Mdiums voyants, personnes qui ont la facult de seconde vue, ou
celle de voir les Esprits. (Voy. Vue.)
Mdiums sensitifs ou impressibles, personnes susceptibles de ressentir
la prsence des Esprits par une vague impression dont elles ne peuvent
se rendre compte. Cette varit n'a pas de caractre bien tranch ; tous
les mdiums sont ncessairement impressibles ; l'impressionnabilit est
ainsi plutt une qualit gnrale que spciale ; c'est la facult
rudimentaire indispensable au dveloppement de toutes les autres ; elle
diffre de l'impressionnabilit purement physique et nerveuse avec
laquelle il ne faut pas la confondre.
Remarque. Quelques personnes disent au pluriel des media, comme on
dit des errata. Nous ne voyons aucun avantage multiplier sans
ncessit les exceptions dj si nombreuses de notre langue. Tous les
grammairiens sont aujourd'hui d'accord pour donner la plupart des
mots trangers passs dans le langage usuel le signe franais du pluriel.
Plusieurs mots terminaison latine sont d'ailleurs dans ce cas, on dit des
musums, des factums, des pensums, des mmorandums, etc., pourquoi
ne dirait-on pas des mdiums ? Il y aurait dire des media une sorte
d'affectation pdantesque.
MTEMPSYCHOSE (du grec meta, changement, en, dans, et psuk,
me) : transmigration de l'me d'un corps dans un autre. Le dogme de
la mtempsycose est d'origine indienne. De l'Inde, cette croyance passa
en Egypte, d'o, plus tard, Pythagore l'importa dans la Grce. Les

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disciples de ce philosophe enseignent que l'Esprit, quand il est affranchi

des liens du corps, va dans l'empire des morts attendre, dans un tat
intermdiaire d'une dure plus ou moins longue, puis ensuite animer
d'autres corps d'hommes ou d'animaux, jusqu' ce que le temps de sa
purification et de son retour la source de vie soit accompli. Le dogme
de la mtempsycose, comme on le voit, est bas sur l'individualit et
l'immortalit de l'me ; on y retrouve la doctrine des Esprits sur la
rincarnation ; cet tat intermdiaire d'une dure plus ou moins longue
entre les diffrentes existences n'est autre chose que l'tat errant dans
lequel se trouvent les Esprits entre deux incarnations. Mais il y a entre la
mtempsycose indienne et la doctrine de la rincarnation, telle qu'elle
nous est enseigne aujourd'hui, une diffrence capitale : c'est d'abord que
la premire admet la transmigration de l'me dans le corps des animaux,
ce qui serait une dgradation ; secondement, que cette transmigration ne
s'opre que sur la terre. Les Esprits nous disent, au contraire, que la
rincarnation est un progrs incessant, que l'homme est une cration
part dont l'me n'a rien de commun avec le principe vital des animaux,
que les diffrentes existences peuvent s'accomplir, soit sur la terre, soit,
par une loi progressive, dans un monde d'un ordre suprieur, et cela,
comme le dit Pythagore, jusqu' ce que le temps de la purification soit
accompli .
MONDE CORPOREL : ensemble des tres intelligents ayant un corps
matriel.
MONDE SPIRITE OU MONDE DES ESPRITS : ensemble des tres
intelligents dpouills de leur enveloppe corporelle. Le monde spirite est
le monde normal, primitif, prexistant et survivant tout. L'tat corporel
n'est, pour les Esprits, que transitoire et passager. Ils changent
d'enveloppe comme nous changeons de vtement ; ils quittent celle qui
est use, comme nous quittons un vieil habit.
MORT, anantissement des forces vitales du corps par l'puisement des
organes. Le corps tant priv du principe de la vie organique, l'me s'en
dgage et entre dans le monde des Esprits.
MYTHOLOGIE (du gr. muthos, fable, et logos, discours) : histoire
fabuleuse des divinits paennes. On comprend galement sous ce nom
l'histoire de tous les tres extra-humains qui, sous diverses
dnominations, ont succd aux dieux paens dans le Moyen Age ; c'est
ainsi qu'on a la mythologie scandinave, teutonique, celtique, cossaise,
irlandaise, etc.
NCROMANCIE (du gr. nekros, mort, et mantia, divination) : art
d'voquer les mes des morts pour en obtenir des rvlations. Par
extension, ce mot a t appliqu tous les moyens de divination, et l'on
qualifie de ncromancien quiconque fait profession de dire l'avenir. Cela

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tient sans doute ce que la ncromancie, dans la vritable acception du

mot, a d tre un des premiers moyens employs dans ce but ; en second
lieu que, selon la croyance vulgaire, les mes des morts devaient tre les
principaux agents dans les autres moyens de divination, tels que la
chiromancie, divination par l'inspection de la main, la cartomancie, etc.
L'abus et le charlatanisme ont discrdit la ncromancie comme la
magie.
NOCTAMBULE, NOCTAMBULISME (du lat. nox, noctis, la nuit, et
ambulare, marcher, se promener) ; celui qui marche ou se promne
pendant la nuit en dormant ; synonyme de somnambule. Ce dernier mot
est prfrable, attendu que noctambule, noctambulisme n'impliquent
nullement l'ide de sommeil.
ORACLE (du lat. os, oris, la bouche), rponse des dieux, selon les
croyances paennes, aux questions qui leur taient adresses ; ainsi
nomm parce que les rponses taient gnralement transmises par la
bouche des Pythonisses. (Voy. ce mot.) Par extension, oracle se disait
la fois de la rponse, de la personne qui la prononait, ainsi que des
divers moyens employs pour connatre l'avenir. Tout phnomne
extraordinaire, propre frapper l'imagination, tait cens l'expression de
la volont des dieux et devenait un oracle. Les prtres paens, qui ne
ngligeaient aucune occasion d'exploiter la crdulit, s'en faisaient les
interprtes et consacraient cet effet avec solennit des temples o les
fidles venaient verser leurs offrandes dans le chimrique espoir de
connatre l'avenir. La croyance aux oracles a videmment sa source dans
les communications spirites que le charlatanisme, la cupidit et l'amour
de la domination avaient entours de prestiges, et que nous voyons
aujourd'hui dans toute leur simplicit.
PARADIS : sjour des Bienheureux. Les Anciens le plaaient dans la
partie des Enfers appele Champs-Elyses (Voy. Enfer) ; les peuples
modernes, dans les rgions leves de l'espace. Ce mot est synonyme de
ciel, pris dans la mme acception, avec cette diffrence qu'au mot ciel se
rattache une ide de batitude infinie, tandis que celui de paradis est
plus circonscrit et rappelle des jouissances un peu plus matrielles. On
dit encore monter au ciel, descendre en enfer. Ces opinions sont fondes
sur cette croyance primitive, fruit de l'ignorance, que l'univers est form
de sphres concentriques dont la terre occupe le centre ; c'est dans ces
sphres appeles ciels que l'on a plac la demeure des justes ; de l
l'expression de 5, de 6 ciel pour dsigner les divers degrs de
batitude. Mais depuis lors la science a port son regard investigateur
jusque dans les profondeurs thrennes ; elle nous montre l'espace
universel sans limites, parsem d'un nombre infini de globes, parmi
lesquels circule le ntre auquel aucune place de distinction n'est

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assigne, et sans qu'il y ait pour lui ni haut ni bas. Le savant, ne voyant
partout que l'espace infini et des mondes innombrables, l o on lui avait
indiqu le ciel ; ne trouvant dans les entrailles de la terre, au lieu de
l'Enfer, que les couches gologiques sur lesquelles sa formation est
inscrite en caractres irrfragables, il s'est pris douter du Ciel et de
l'Enfer, et de l au doute absolu il n'y avait qu'un pas.
La doctrine enseigne par les Esprits suprieurs est d'accord avec la
science ; elle n'a plus rien qui blesse la raison et soit en contradiction
avec les connaissances exactes. Elle nous montre le sjour des Bons, non
plus dans un lieu clos, ou dans ces prtendues sphres dont l'ignorance
avait entour notre globe, mais partout o il y a de bons Esprits, dans
l'espace pour ceux qui sont errants, dans les mondes plus parfaits pour
ceux qui sont incarns ; l est le Paradis Terrestre, l sont les ChampsElyses, dont l'ide premire vient de la connaissance intuitive qui avait
t donne l'homme de cet tat de choses, et que son ignorance et ses
prjugs ont rduite de mesquines proportions. Elle nous montre les
mchants trouvant le chtiment de leurs fautes dans leur propre
imperfection, dans leurs souffrances morales, dans la prsence invitable
de leurs victimes, chtiments plus terribles que les tortures physiques
incompatibles avec la doctrine de l'immatrialit de l'me ; elle nous les
montre expiant leurs erreurs par les tribulations de nouvelles existences
corporelles qu'ils accomplissent dans des mondes imparfaits, et non dans
un lieu d'ternels supplices d'o l'esprance est jamais bannie. L est
l'Enfer. Que d'hommes nous ont dit : Si l'on nous avait enseign cela ds
notre enfance, nous n'aurions jamais dout !
L'exprience nous apprend que les Esprits non suffisamment
dmatrialiss sont encore sous l'empire des ides et des prjugs de
l'existence corporelle ; ceux qui, dans leurs communications, tiennent un
langage conforme aux ides dont l'erreur matrielle est dmontre,
prouvent par cela mme leur ignorance et leur infriorit. (Paradis, du
gr. paradeizos, jardin, verger.)
PEINES TERNELLES. Les Esprits suprieurs nous enseignent que le
bien seul est ternel, parce qu'il est l'essence de Dieu et que le mal aura
une fin. Par une consquence de ce principe ils combattent la doctrine de
l'ternit des peines comme contraire l'ide que Dieu nous donne de sa
justice et de sa bont. Mais la lumire ne se fait pour les Esprits qu'en
raison de leur lvation ; dans les rangs infrieurs leurs ides sont encore
obscurcies par la matire ; l'avenir pour eux est couvert d'un voile ; ils ne
voient que le prsent. Ils sont dans la position d'un homme qui gravit une
montagne ; au fond de la valle la brume et les dtours de la route
limitent sa vue ; il lui faut arriver au sommet pour dcouvrir tout
l'horizon, juger du chemin qu'il a fait et de celui qui lui reste faire. Les

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Esprits imparfaits n'apercevant pas le terme de leurs souffrances, croient

souffrir toujours, et cette pense mme est un chtiment pour eux. Si
donc certains Esprits nous parlent de peines ternelles, c'est qu'ils y
croient eux-mmes par suite de leur infriorit.
PNATES (du lat. penitus, intrieur, qui est dedans ; form de penus,
lieu retir, cach). Dieux domestiques des Anciens, ainsi nomms parce
qu'on les mettait dans l'endroit le plus retir de la maison. - LARES (du
nom de la nymphe Lara, parce qu'on les croyait enfants de cette nymphe
et de Mercure). C'taient, ainsi que les pnates, des dieux ou gnies
domestiques, avec cette diffrence que les pnates taient, dans l'origine,
les mnes des anctres dont on gardait les images dans un lieu secret,
l'abri de la profanation. Les lares, gnies bienfaisants, protecteurs des
familles et des maisons, taient regards comme hrditaires, parce
qu'une fois attachs une famille ils continuaient en protger les
descendants. Non seulement chaque famille, chaque maison avait ses
lares particuliers, mais il y en avait aussi pour les villes, les villages, les
rues, les difices publics, etc., qui taient placs sous l'invocation de tels
ou tels lares, comme ils le sont chez les chrtiens sous celle de tel ou tel
saint patron.
Les lares et les pnates, dont on peut dire que le culte tait universel,
quoique sous des noms diffrents, n'taient autres que les Esprits
familiers dont l'existence nous est rvle aujourd'hui ; mais les Anciens
en faisaient des dieux auxquels la superstition levait des autels, tandis
que, pour nous, ce sont simplement des Esprits qui ont anim des
hommes comme nous, quelquefois nos parents et nos amis, et qui
s'attachent nous par sympathie. (Voy. Polythisme.)
PRISPRIT (de peri, autour, et spiritus, esprit). Enveloppe semimatrielle de l'Esprit aprs sa sparation d'avec le corps. L'Esprit la puise
dans le monde o il se trouve et en change en passant de l'un l'autre ;
elle est plus ou moins subtile ou grossire suivant la nature de chaque
globe. Le prisprit peut prendre toutes les formes au gr de l'Esprit ;
ordinairement il affecte l'image que celui-ci avait dans sa dernire
existence corporelle.
Quoique d'une nature thre, la substance du prisprit est susceptible
de certaines modifications qui la rendent perceptible notre vue ; c'est ce
qui a lieu dans les apparitions. Elle peut mme par son union avec le
fluide de certaines personnes devenir temporairement tangible, c'est-dire offrir au toucher la rsistance d'un corps solide, ainsi qu'on le voit
dans les apparitions strotites ou palpables.
La nature intime du prisprit n'est pas encore connue ; mais on
pourrait supposer que la matire des corps est compose d'une partie
solide et grossire et d'une partie subtile et thre ; que la premire

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seule subit la dcomposition produite par la mort, tandis que la seconde

persiste et suit l'esprit. L'Esprit aurait ainsi une double enveloppe ; la
mort ne le dpouillerait que de la plus grossire ; la seconde, qui
constitue le prisprit, conserverait l'empreinte et la forme de la premire
dont elle est comme l'ombre ; mais sa nature essentiellement vaporeuse
permettrait l'esprit de modifier cette forme son gr, de la rendre
visible ou invisible, palpable ou impalpable.
Le prisprit est l'esprit ce que le prisperme est au germe du fruit.
L'amande, dpouille de son enveloppe ligneuse, renferme le germe sous
l'enveloppe dlicate du prisperme.
PNEUMATOGRAPHIE (du gr. pneuma, air, souffle, vent, esprit, et
grapho, j'cris) : criture directe des Esprits sans le secours de la main
d'un mdium. (Voy. Psychographie.)
PNEUMATOPHONIE (de pneuma, et de phon, son ou voix) :
communication verbale et directe des Esprits sans le secours des organes
de la voix. Son ou voix qu'ils font entendre dans le vague de l'air et qui
semble retentir nos oreilles. (Voy. Psychophonie.)
Remarque. Nous n'employons pas le mot pneumatologie, parce qu'il a
dj une acception scientifique dtermine, et, en second lieu, parce que
ce mot serait impropre quand il ne s'agit que de sons vagues non
articuls.
POLYTHISME (du gr. polus, plusieurs, et thos, Dieu). Religion qui
admet plusieurs dieux. Chez les peuples anciens le mot dieu rveillait
l'ide de puissance ; pour eux, toute puissance suprieure au vulgaire
tait un dieu ; les hommes mme qui avaient fait de grandes choses
devenaient des dieux pour eux. Les Esprits se manifestant par des effets
qui leur semblaient surnaturels taient leurs yeux autant de divinits
parmi lesquelles il est impossible de ne pas reconnatre nos Esprits de
tous les degrs, depuis les Esprits frappeurs jusqu'aux Esprits suprieurs.
Dans les dieux forme humaine, se transportant travers l'espace,
changeant de forme et se rendant visibles ou invisibles volont, on
reconnat toutes les proprits du prisprit. Aux passions qu'on leur
prtait, nous reconnaissons les Esprits non encore dmatrialiss. Dans
les mnes, les lares et les pnates, nous reconnaissons nos Esprits
familiers, nos gnies tutlaires. La connaissance des manifestations
spirites est donc la source du polythisme ; mais, ds la plus haute
antiquit, les hommes clairs avaient jug ces prtendus dieux leur
juste valeur et reconnu en eux les cratures d'un Dieu suprme,
souverain matre du monde. Le christianisme, en confirmant la doctrine
de l'unit de Dieu et en clairant les hommes par la sublime morale de
l'vangile, a marqu une re nouvelle dans la marche progressive de
l'humanit. Cependant comme les Esprits n'ont pas cess de se

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manifester, au lieu de dieux, les hommes en ont fait des gnies et des
fes.
POSSD. Selon l'ide attache ce mot, le possd est celui en qui le
dmon est venu se loger. Le dmon le possde, signifie le dmon s'est
empar de son corps. (Voy. Dmon.) En prenant le dmon, non dans son
acception vulgaire, mais dans le sens de mauvais Esprits, Esprit impur,
Esprit malfaisant, Esprit imparfait, il s'agirait de savoir si un Esprit de
cette nature ou tout autre peut lire domicile dans le corps d'un homme
conjointement avec celui qui y est incarn, ou en se substituant lui. On
pourrait demander ce que devient, dans ce dernier cas, l'me ainsi
expulse. La doctrine spirite dit que l'Esprit uni au corps ne peut en tre
spar dfinitivement que par la mort ; qu'un autre Esprit ne peut se
mettre sa place ni s'unir au corps simultanment avec lui ; mais elle dit
aussi qu'un Esprit imparfait peut s'attacher l'Esprit incarn, le matriser,
dominer sa pense, le contraindre, s'il n'a pas la force de lui rsister,
faire telle ou telle chose, agir dans tel ou tel sens ; il l'treint pour ainsi
dire sous son influence. Ainsi, il n'y a pas possession dans le sens absolu
du mot, il y a subjugation ; il ne s'agit point de dloger un mauvais
Esprit, mais, pour nous servir d'une comparaison matrielle, de lui faire
lcher prise, ce que l'on peut toujours quand on le veut srieusement ;
mais il y a des gens qui se complaisent dans une dpendance qui flatte
leurs gots et leurs dsirs.
La superstition vulgaire attribue la possession du dmon certaines
maladies qui n'ont d'autre cause qu'une altration des organes. Cette
croyance tait trs rpandue chez les Juifs ; pour eux, gurir ces maladies
c'tait chasser les dmons. Quelle que soit la cause de la maladie, pourvu
que la gurison ait lieu, cela n'te rien de la puissance de celui qui
l'opre. Jsus et ses disciples pouvaient donc dire qu'ils chassaient les
dmons pour se servir du langage usuel. En parlant autrement ils
n'auraient pas t compris, et peut-tre mme pas crus. Une chose peut
tre vraie ou fausse selon le sens qu'on attache aux mots. Les plus
grandes vrits peuvent paratre absurdes quand on ne regarde que la
forme.
PRIRE. La prire est une invocation et, dans certains cas, une
vocation par laquelle on appelle soi tel ou tel Esprit. Quand elle est
adresse Dieu, il nous envoie ses messagers, les Bons Esprits. La prire
ne peut dtourner les dcrets de la Providence ; mais par elle les Bons
Esprits peuvent venir notre aide, soit pour nous donner la force morale
qui nous manque, soit pour nous suggrer les penses ncessaires : de l
vient le soulagement que l'on prouve quand on a pri avec ferveur. De
l vient aussi le soulagement qu'prouvent les Esprits souffrants quand
on prie pour eux ; eux-mmes demandent ces prires sous la forme qui

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leur est la plus familire et qui est le plus en rapport avec les ides qu'ils
ont conserves de leur existence corporelle ; mais la raison, d'accord en
cela avec les Esprits, nous dit que la prire des lvres est une vaine
formule quand le coeur n'y a point part.
PSYCHOGRAPHIE (du gr psuk, papillon, me, et graph, j'cris) :
transmission de la pense des Esprits au moyen de l'criture par les
mains d'un mdium. Dans le mdium crivain la main est l'instrument,
mais son me, ou l'esprit incarn en lui, est l'intermdiaire ou l'interprte
de l'Esprit tranger qui se communique ; dans la pneumatographie, c'est
l'Esprit tranger lui-mme qui crit sans intermdiaire. (Voy.
Pneumatographie.)
Psychographie immdiate ou directe, quand le mdium crit lui-mme
en tenant le crayon comme pour l'criture ordinaire.
Psychographie mdiate ou indirecte, quand le crayon est adapt un
objet quelconque qui sert en quelque sorte d'appendice la main, comme
une corbeille, une planchette, etc.
PSYCHOLOGIE, dissertation sur l'me ; science qui traite de la nature de
l'me. Ce mot serait au mdium parlant ce que la psychographie est au
mdium crivain, c'est--dire la transmission de la pense des Esprits par
la voix d'un mdium ; mais comme il a dj une acception consacre et
bien dfinie, il ne convient pas de lui en donner une autre. (Voy.
Psychophonie.)
PSYCHOPHONIE (du gr. psuk, me, et phon, son ou voix) :
transmission de la pense des Esprits par la voix d'un mdium parlant.
PURET ABSOLUE : tat des Esprits du premier ordre ou purs Esprits ;
ceux qui ont parcouru tous les degrs de l'chelle et qui n'ont plus
d'incarnation subir.
PURGATOIRE (du lat. purgatorium, fait de purgare, purger ; rac. purus,
pur, que l'on drive du gr. pyr, pyros, feu, ancien emblme de la
purification), lieu d'expiation temporaire, selon l'glise catholique, pour
les mes qui ont encore se purifier de quelques souillures. L'glise ne
dfinit point d'une manire prcise le lieu o se trouve le Purgatoire ;
elle le place partout, dans l'espace, peut-tre ct de nous. Elle ne
s'explique pas plus clairement sur la nature des peines que l'on y endure ;
ce sont des souffrances plus morales que physiques ; il y a cependant du
feu, mais la haute thologie reconnat que ce mot doit tre pris au figur
et comme emblme de la purification. L'enseignement des Esprits est
beaucoup plus explicite ce sujet ; ils rejettent, il est vrai, le dogme de
l'ternit des peines (Voy. Enfer, Peines ternelles), mais ils admettent
une expiation temporaire, plus ou moins longue, qui n'est autre, sauf le
nom, que le purgatoire. Cette expiation a lieu par les souffrances morales
de l'me l'tat errant ; les Esprits errants sont partout : dans l'espace,

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ct de nous, ainsi que le dit l'glise. L'glise admet au purgatoire

certaines peines physiques ; la doctrine spirite dit que l'Esprit s'pure, se
purge de ses impurets dans ses existences corporelles ; les souffrances
et les tribulations de la vie sont les expiations et les preuves par
lesquelles il s'lve ; d'o il rsulte qu'ici-bas nous sommes en plein
purgatoire. Ce que la doctrine catholique laisse dans le vague, les Esprits
le prcisent, le font toucher au doigt et l'il. Les Esprits qui souffrent
peuvent donc dire qu'ils sont au purgatoire, pour se servir de notre
langage. Si, en raison de leur infriorit morale, il ne leur est pas donn
de voir le terme de leurs souffrances, ils diront qu'ils sont en Enfer.
(Voy. Enfer.)
L'Eglise admet l'efficacit des prires pour les mes du purgatoire ; les
Esprits nous disent que par la prire on appelle les bons Esprits qui
donnent aux faibles la force morale qui leur manque pour supporter leurs
preuves. Les Esprits souffrants peuvent donc demander des prires sans
qu'il y ait, en cela, contradiction avec la doctrine spirite ; or, d'aprs ce
que nous savons des diffrents degrs des Esprits, nous comprenons
qu'ils peuvent les demander selon la forme qui leur tait familire de leur
vivant. (Voy. Prire.)
L'Eglise n'admet qu'une existence corporelle aprs laquelle le sort de
l'homme est irrvocablement fix pour l'ternit. Les Esprits nous disent
qu'une seule existence dont la dure, souvent abrge par les accidents,
n'est qu'un point dans l'ternit, ne suffit pas l'me pour se purifier
compltement, et que Dieu, dans sa justice, ne condamne point sans
rmission celui de qui il n'a souvent pas dpendu d'tre suffisamment
clair sur le bien pour le pratiquer ; leur doctrine laisse l'me la
facult d'accomplir dans une srie d'existences ce qu'elle n'a pu
accomplir dans une seule : l est la principale diffrence ; mais si l'on
scrutait avec soin tous les principes dogmatiques, et si l'on faisait
toujours la part de ce qui doit tre pris au figur, beaucoup de
contradictions apparentes disparatraient sans doute.
PYTHIE, PYTHONISSE, prtresse d'Apollon Pythien, Delphes, ainsi
nomm du serpent Python qu'Appollon avait tu. La Pythie rendait les
oracles, mais comme ils n'taient pas toujours intelligibles, les prtres se
chargeaient de les interprter selon les circonstances. (Voy. Sibylle.)
RINCARNATION : retour de l'Esprit la vie corporelle.
La rincarnation peut avoir lieu immdiatement aprs la mort, ou aprs
un laps de temps plus ou moins long pendant lequel l'Esprit est errant.
Elle peut avoir lieu sur cette terre ou dans d'autres sphres, mais toujours
dans un corps humain, et jamais dans celui d'un animal. La rincarnation
est progressive ou stationnaire ; elle n'est jamais rtrograde. Dans ses
nouvelles existences corporelles l'Esprit peut dchoir comme position

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sociale, mais non comme Esprit ; c'est--dire que de matre il peut

devenir serviteur, de prince artisan, de riche misrable, tout en
progressant toujours en science et en moralit ; ainsi le sclrat peut
devenir homme de bien, mais l'homme de bien ne peut devenir sclrat.
Les Esprits imparfaits, qui sont encore sous l'influence de la matire,
n'ont pas toujours sur la rincarnation des ides compltes ; la manire
dont ils l'expliquent se ressent de leur ignorance et des prjugs
terrestres, peu prs comme ferait un paysan qui l'on demanderait si
c'est la terre ou le soleil qui tourne. Ils n'ont de leurs existences
antrieures qu'un souvenir confus, et l'avenir est pour eux dans le vague.
(On sait que le souvenir des existences passes s'lucide mesure que
l'Esprit s'pure.) Quelques-uns parlent encore des sphres concentriques
qui entourent la terre et dans lesquelles l'Esprit s'levant graduellement
parvient au septime ciel, qui est pour eux l'apoge de la perfection.
Mais au milieu mme de la diversit des expressions et de la bizarrerie
des figures, une observation attentive fait aisment reconnatre une
pense dominante, celle des preuves successives que l'Esprit doit subir,
et des divers degrs qu'il doit parcourir pour arriver la perfection et la
suprme flicit. Souvent les choses ne nous paraissent contradictoires
que faute d'en avoir sond le sens intime
RVES : effet de l'mancipation de l'me pendant le sommeil. Quand
les sens sont engourdis, les liens qui unissent le corps et l'me se
relchent ; celle-ci, devenue plus libre, recouvre en partie ses facults
d'Esprit et entre plus facilement en communication avec les tres du
monde incorporel. Le souvenir qu'elle conserve au rveil de ce qu'elle a
vu dans d'autres lieux et dans d'autres mondes, ou dans ses existences
passes, constitue le rve proprement dit. Ce souvenir n'tant que partiel,
presque toujours incomplet et ml aux souvenirs de la veille, il en
rsulte, dans la suite des faits, des solutions de continuit qui en rompent
la liaison et produisent ces ensembles bizarres qui paraissent n'avoir pas
de sens, peu prs comme serait un rcit dont on aurait tronqu et l
des fragments de lignes ou de phrases.
SATAN (de l'hbreu chaitn, adversaire, ennemi de Dieu) : le chef des
dmons. Ce mot est synonyme de diable, avec cette diffrence que ce
dernier mot appartient plus que le premier au langage familier. En
second lieu, selon l'ide attache ce mot, Satan est un tre unique : le
gnie du mal, le rival de Dieu ; diable est un terme plus gnrique qui
s'applique tous les dmons ; il n'y a qu'un Satan, il y a plusieurs
diables. Selon la doctrine spirite, Satan n'est point un tre distinct ; car
Dieu n'a point de rival qui puisse lutter avec lui de puissance
puissance ; c'est la personnification allgorique du mal et de tous les
mauvais Esprits. (Voy. Diable, Dmon.)

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SMATOLOGIE (du gr. sema, semato, signe, et logos, discours) ;

transmission de la pense des Esprits au moyen de signes, tels que les
coups frapps, le mouvement des objets, etc. (Voy. Typtologie.)
SRAPHIN. (Voy. Anges.)
SIBYLLES (du gr. olien sios, employ pour thos, Dieu, et de loul,
conseil ; conseil divin) : prophtesses qui rendaient des oracles et que les
Anciens croyaient inspires par la Divinit. En faisant la part du
charlatanisme et du prestige dont les entouraient ceux qui les
exploitaient, on reconnat dans les sibylles et les pythonisses toutes les
facults des somnambules, des extatiques et de certains mdiums.
SOMNAMBULISME (du lat. somnus, sommeil, et ambulare, marcher, se
promener), tat d'mancipation de l'me plus complet que dans le rve.
(Voy. Rve.)
Le rve est un somnambulisme imparfait. Dans le somnambulisme la
lucidit de l'me, c'est--dire la facult de voir, qui est un des attributs de
sa nature, est plus dveloppe ; elle voit les choses avec plus de
prcision et de nettet ; le corps peut agir sous l'impulsion de la volont
de l'me.
L'oubli absolu au moment du rveil est un des signes caractristiques
du vrai somnambulisme, parce que l'indpendance de l'me et du corps
est plus complte que dans le rve.
SOMNAMBULISME NATUREL : celui qui est spontan et se produit sans
provocation et sans l'influence d'aucun agent extrieur.
SOMNAMBULISME MAGNTIQUE ou artificiel, celui qui est provoqu
par l'action qu'une personne exerce sur une autre au moyen du fluide
magntique qu'elle dverse sur elle.
SOMMEIL NATUREL : suspension momentane de la vie de relation ;
engourdissement des sens pendant lequel sont interrompues les relations
de l'me avec le monde extrieur au moyen des organes.
SOMMEIL MAGNTIQUE. Le fluide magntique agissant sur le systme
nerveux produit chez certaines personnes un effet que l'on a compar au
sommeil naturel, mais qui en diffre essentiellement sous plusieurs
rapports. La principale diffrence consiste en ce que, dans cet tat, la
pense est entirement libre, que l'individu a une parfaite conscience de
lui-mme, et que le corps peut agir comme dans l'tat normal, ce qui tient
ce que la cause physiologique du sommeil magntique n'est pas la
mme que celle du sommeil naturel ; mais le sommeil naturel est un tat
transitoire qui prcde toujours le sommeil magntique ; le passage de
l'un l'autre est un vritable rveil de l'me. C'est pourquoi ceux que l'on
met pour la premire fois en somnambulisme magntique rpondent
presque toujours non cette question : Dormez-vous ? Et, en effet,
puisqu'ils voient et pensent librement, pour eux ce n'est pas dormir dans

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le sens vulgaire du mot.

SOMNILOQUIE (du lat. somnus, sommeil, et loqui, parler) ; tat
d'mancipation de l'me intermdiaire entre le rve et le somnambulisme
naturel. Ceux qui parlent en rvant sont somniloques.
SORCIERS (du lat. sors, sortis, sort), s'est dit primitivement des
individus qui sont censs jeter des sorts, et, par extension, de tous ceux
qui l'on attribue un pouvoir surnaturel. Les phnomnes tranges qui se
produisent sous l'influence de certains mdiums prouvent que le pouvoir
attribu aux sorciers repose sur une ralit, mais dont le charlatanisme a
abus comme il abuse de tout. Si dans notre sicle clair il y a encore
des personnes qui attribuent ces phnomnes au dmon, plus forte
raison devait-on le croire dans les temps d'ignorance ; il en est rsult
que les individus qui possdaient, mme leur insu, quelques-unes des
facults de nos mdiums taient condamns au feu.
SPHRE, mot par lequel certains esprits dsignent les diffrents degrs
de l'chelle spirite. Ils disent que l'on est parvenu dans la cinquime ou
la sixime sphre, comme d'autres disent dans le cinquime et le sixime
ciel. Par la manire dont ils s'expriment, on pourrait croire que la terre
est un point central entour de sphres concentriques dans lesquelles
s'accomplissent successivement les diffrents degrs de perfection ; il en
est mme qui parlent encore de la sphre du feu, de la sphre des toiles,
etc. Comme les plus simples notions astronomiques suffisent pour
montrer l'absurdit d'une pareille thorie, elle ne peut provenir ou que
d'une fausse interprtation des termes, ou d'Esprits trs arrirs encore
imbus des systmes de Ptolme et de Tycho-Brah. Si un homme que
vous croyez savant soutient une chose videmment absurde, vous doutez
de son savoir ; il doit en tre de mme des Esprits ; c'est par l'exprience
qu'on apprend les connatre. Ces expressions sont donc vicieuses,
mme prises au figur, parce qu'elles peuvent induire en erreur sur le
vritable sens dans lequel on doit entendre la progression des Esprits.
(Voy. Rincarnation.)
SPIRITISME : doctrine fonde sur la croyance l'existence des Esprits
et leur communication avec les hommes.
Spirite : ce qui a rapport au spiritisme.
Spiritiste : celui qui adopte la doctrine spirite.
SPIRITUALISME : croyance l'existence d'une me spirituelle,
immatrielle qui conserve son individualit aprs la mort, abstraction
faite de la croyance aux Esprits ; c'est l'oppos du matrialisme. (Voy.
Matrialisme, Spiritisme.) Quiconque croit que tout en nous n'est pas
matire est spiritualiste, mais il ne s'ensuit pas pour cela qu'il admette la
doctrine des Esprits. Tout spiritiste est ncessairement spiritualiste, mais
on peut tre spiritualiste sans tre spiritiste ; le matrialiste n'est ni l'un

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ni l'autre. Comme ce sont deux ides essentiellement distinctes, il tait

ncessaire de les distinguer par des mots diffrents pour viter toute
quivoque. Pour ceux mmes qui regardent le spiritisme comme une ide
chimrique, il est encore ncessaire de le dsigner par un mot spcial ; il
en faut pour les ides fausses comme pour les ides vraies, afin de
s'entendre.
STROTITE (du gr. stros, solide) : qualit des apparitions qui
acquirent les proprits de la matire rsistante et tangible ; se dit par
opposition aux apparitions vaporeuses ou thres qui sont impalpables.
L'apparition strotite prsente temporairement la vue et au toucher les
proprits d'un corps vivant.
SUPERSTITION. Quelque absurde que soit une ide superstitieuse, elle
repose presque toujours sur un fait rel, mais que l'ignorance a dnatur,
exagr ou faussement interprt. Ce serait une erreur de croire que
vulgariser la connaissance des manifestations spirites, c'est propager les
superstitions. De deux choses l'une : ou ces phnomnes sont une
chimre, ou ils sont rels ; dans le premier cas on aurait raison de les
combattre ; mais s'ils existent, ainsi que le dmontre l'exprience, rien ne
les empchera de se produire. Comme il y aurait purilit s'attaquer
des faits positifs, ce qu'il faut combattre, ce ne sont point les faits, mais
la fausse interprtation que peut leur donner l'ignorance. Sans doute,
dans les sicles reculs, ils ont t la source d'une foule de superstitions,
comme tous les phnomnes naturels dont la cause tait inconnue ; le
progrs des sciences positives fait peu peu disparatre les unes ; la
science spirite, mieux connue, fera disparatre les autres.
Les adversaires du spiritisme s'appuient sur le danger que prsentent
ces phnomnes pour la raison. Toutes les causes qui peuvent effrayer
les imaginations faibles peuvent produire la folie ; ce qu'il faut, avant
tout, c'est gurir du mal de la peur ; or le moyen d'y arriver n'est pas
d'exagrer le danger, en faisant croire que toutes ces manifestations sont
l'uvre du diable. Ceux qui propagent cette croyance en vue de
discrditer la chose, manquent compltement leur but d'abord parce
qu'assigner une cause quelconque aux phnomnes spirites, c'est en
reconnatre l'existence ; secondement, en voulant persuader que le diable
en est le seul agent, on affecte dangereusement le moral de certains
individus. Comme on n'empchera pas les manifestations de se produire,
mme chez ceux qui ne voudront pas s'en occuper, ils ne verront partout
autour d'eux que des diables et des dmons, jusque dans les effets les
plus simples qu'ils prendront pour des manifestations ; il y a bien l de
quoi troubler le cerveau. Accrditer cette crainte, c'est propager le mal de
la peur, au lieu de le gurir ; l est le vritable danger ; l est la
superstition.

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SYLPHES, SYLPHIDES. Selon la mythologie du Moyen Age, les sylphes

taient les gnies de l'air, comme les gnomes taient ceux de la terre et
les ondines ceux des eaux. On les reprsentait sous une forme humaine
semi-vaporeuse, avec des traits gracieux ; des ailes transparentes taient
l'emblme de la rapidit avec laquelle ils parcourent l'espace ; on leur
attribuait le pouvoir de se rendre visibles ou invisibles volont ; leur
caractre tait doux et bienveillant. Vous ne vous doutez pas de la
multitude de sylphes lgers que vous avez vos ordres ; continuellement
occups recueillir vos penses, peine vous prononcez un mot qu'ils
s'en emparent et le vont rpter tout autour de vous. Leur lgret est si
grande qu'ils parcourent mille pas en une seconde ; ce sont les sylphes de
Paracelse et de Gabalis. (A. Martin.)
La croyance aux sylphes a sa source vidente dans les manifestations
spirites. Ce sont des Esprits d'un ordre infrieur, lgers, mais
bienveillants.
TLGRAPHIE HUMAINE : communication distance entre deux
personnes vivantes, qui s'voquent rciproquement. Cette vocation
provoque l'mancipation de l'me, ou de l'Esprit incarn qui vient se
manifester et peut communiquer sa pense par l'criture ou tout autre
moyen. Les Esprits nous disent que la tlgraphie humanisera un jour un
moyen usuel de communication, quand les hommes seront plus moraux,
moins gostes et moins attachs aux choses matrielles ; en attendant
elle n'est le privilge que des mes d'lite.
THAUMATURGE (du gr. thauma, thaumatos, merveille, et ergon,
ouvrage) : faiseur de miracles : saint Grgoire Thaumaturge. Il se dit
quelquefois, par drision, de ceux qui, tort ou raison, se flattent
d'avoir la puissance de produire des phnomnes en dehors des lois de la
nature ; c'est dans ce sens que certaines personnes qualifient
Swedenborg de thaumaturge.
TOUT (le) universel, le grand tout. Selon l'opinion de certains
philosophes, il y a une me universelle dont chacun de nous possde une
parcelle ; la mort, toutes ces mes particulires retournent la source
gnrale sans conserver leur individualit, comme les gouttes de pluie se
confondent dans les eaux de l'Ocan. Cette source commune est pour
eux le grand tout, le tout universel. Cette doctrine serait tout aussi
dsesprante que le matrialisme, car, sans individualit aprs la mort, ce
serait absolument comme si l'on n'existait pas. Le spiritisme est la preuve
patente du contraire. Mais l'ide du grand tout n'implique pas
ncessairement celle de la fusion des tres en un seul. Un soldat qui
retourne son rgiment rentre dans un tout collectif et n'en conserve pas
moins son individualit. Il en est de mme des mes qui rentrent dans le
monde des Esprits qui pour elles est galement un tout collectif : le tout

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universel. C'est dans ce sens que doit tre entendue cette expression dans
le langage de certains Esprits.
TRANSMIGRATION. (Voy. Rincarnation, Mtempsycose.)
TYPTOLOGIE (du gr. typto, coup, et logos, discours) : communication
intelligente des Esprits au moyen de coups frapps.
Typtologie par mouvement, lorsque les coups sont frapps par un objet
quelconque qui se meut, comme, par exemple, une table qui frappe avec
ses pieds par un mouvement de bascule.
Typtologie intime ou passive, lorsque les coups se font entendre dans
la substance mme d'un objet compltement immobile.
Typtologie alphabtique, lorsque les coups frapps dsignent les
lettres de l'alphabet dont la runion forme les mots et les phrases. Elle
peut tre produite par les deux moyens ci-dessus.
La typtologie est un moyen de communication trs imparfait en raison
de sa lenteur qui ne permet pas des dveloppements aussi tendus que
ceux que l'on peut obtenir par la psychographie ou la psychophonie.
(Voy. ces mots.)
VISION. (Voy. Apparition.)
VISIONNAIRE : qui croit faussement avoir des visions, des rvlations ;
au fig. : qui a des ides folles et chimriques. (Acad.) Ce mot
conviendrait parfaitement pour dsigner les personnes doues de la
seconde vue, et qui ont des visions relles, s'il n'tait pas consacr de la
prendre en mauvaise part. Cependant la ncessit d'un mot spcial pour
dsigner ces personnes est vidente. (Voy. Voyant.)
VOYANT, VOYANTE : celui ou celle qui est dou de la seconde vue.
Quelques personnes dsignent sous ce nom les somnambules
magntiques pour en mieux caractriser la lucidit. Ce mot, dans cette
dernire acception, ne vaut gure mieux que celui d'invisible donn aux
Esprits ; il a l'inconvnient de n'tre point spcial l'tat
somnambulique. Quand on a un terme pour rendre une ide, il est
superflu d'en crer un autre. Il faut se garder surtout de dtourner les
mots de l'acception consacre.
VUE (seconde) : effet de l'mancipation de l'me qui se manifeste
l'tat de veille ; facult de voir les choses absentes comme si elles taient
prsentes. Ceux qui en sont dous ne voient pas par les yeux, mais par
l'me qui peroit l'image des objets partout o elle se transporte, et
comme par une sorte de mirage. Cette facult n'est point permanente ;
certaines personnes la possdent leur insu ; elle leur semble un effet
naturel, et produit ce qu'on appelle des visions.

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TABLEAU SYNOPTIQUE
DE LA NOMENCLATURE SPIRITE SPCIALE
(Voyez l'explication et la dfinition de chacun de ces mots dans le
Vocabulaire spirite).
DOCTRINE

MANIFESTATIONS SPIRITES

Spiritisme.
Spiritiste.
Spirite.
Spiritualisme.
Spiritualiste.

Occultes.
Patentes.
Physiques.
Intelligentes.
Apparentes.

ESPRITS

Spontanes.
Provoques.

Nature intime des Esprits

COMMUNICATIONS

Esprit lmentaire.
Prisprit.

Communication frivole.
Communication grossire.
Communication srieuse.
Communication instructive.

Etats des Esprits

Incarnation.
Erraticit.
Puret absolue.

Modes de communication

chelle spirite, ou diffrents ordres d'Esprits

1 ordre
2 ordre
Bons
Esprits.
3 ordre
Esprits
imparfaits

Vaporeuses ou thres
Tangibles ou strotites

1clas. Purs Esprits.

2- Esprits suprieurs.
3- Esprits sages.
4- Esprits savants.
5- Esprits bienveillants.
6- Esprits neutres.
7- Esprits faux savants.
8- Esprits lgers.
9- Esprits impurs.

MANCIPATION DE L'AME
ou de l'Esprit incarn
Rve.
Somniloquie.
Somnambulisme naturel.
Somnambulisme artificiel ou magntique.
Extase.
Vision ou seconde vue.

Smatologie.
Typtologie

Par mouvement.
Intime.
Alphabtique.
Psychographie Directe
Indirecte.
Pneumatographie.
Pneumatophonie.
Psychophonie.
Tlgraphie humaine.

MDIUMS
ou Agents des manifestations
Mdiums
Naturels.
Facultatifs.
Mdiums
- moteurs.
influences - typteurs.
physiques
- apparitions.
- crivains ou psychographes.
- pneumatographes.
- dessinateurs.
Mdiums
- musiciens.
influences - parlants.
morales
- voyants.
- formateurs.
- inspirs.
- pressentiments.
- sensitifs ou impressibles.

___________________

- 35 -

CHAPITRE PREMIER
CHELLE SPIRITE.
De tous les principes fondamentaux de la doctrine spirite, un des plus
importants est sans contredit celui qui tablit les diffrents ordres
d'Esprits. Au dbut des manifestations on s'est figur qu'un tre, par cela
mme qu'il est Esprit, devait avoir la science infuse et la suprme
sagesse, et bien des gens se sont crus en possession d'un moyen
infaillible de divination ; cette erreur a donn lieu bien des mcomptes.
L'exprience a bientt fait connatre que le monde invisible est loin de
ne renfermer que des Esprits suprieurs ; eux-mmes nous apprennent
qu'ils ne sont gaux ni en savoir ni en moralit, et que leur lvation
dpend du degr de perfection auquel ils sont parvenus ; ils ont trac les
caractres distinctifs de ces diffrents degrs qui constituent ce que nous
appelons l'Echelle spirite. Ds lors, la diversit et les contradictions de
leur langage furent expliques, et l'on comprit que, parmi les Esprits
comme parmi les hommes, pour savoir une chose, il ne faut pas
s'adresser au premier venu.
Cette chelle nous donne ainsi la clef d'une foule de phnomnes et
d'anomalies apparentes dont il serait difficile, sinon impossible, de se
rendre compte sans cela. Elle nous intresse en outre personnellement,
puisque nous appartenons par notre me au monde spirite dans lequel
nous rentrons en quittant la vie corporelle, et qu'elle nous montre ainsi la
route suivre pour arriver la perfection et au bien suprme.
Au point de vue de la science pratique, elle nous donne le moyen de
juger les Esprits qui se prsentent dans les manifestations, et d'apprcier
le degr de confiance que leur langage doit nous inspirer. Cette tude
demande une observation attentive et soutenue ; il faut du temps et de
l'exprience pour apprendre connatre les hommes, il n'en faut pas
moins pour apprendre connatre les Esprits.
L'chelle spirite comprend trois ordres principaux indiqus par les
Esprits et parfaitement caractriss. Comme ces ordres prsentent
chacun diffrentes nuances, nous les avons subdiviss en plusieurs
classes dsignes par le caractre dominant des Esprits qui en font partie.
Cette classification, du reste, n'a rien d'absolu ; chaque catgorie n'offre
un caractre tranch que dans son ensemble, mais d'un degr l'autre la
nuance s'efface comme dans les rgnes de la nature, comme dans les
couleurs de l'arc-en-ciel, ou bien encore comme dans les diffrentes
priodes de la vie. De vingt quarante ans, l'homme prouve un
changement notable ; vingt ans, c'est un jeune homme ; quarante,

- 36 -

c'est un homme fait ; mais, entre ces deux phases de la vie, il serait
impossible d'tablir une ligne de dmarcation, et de dire o finit l'une et
o commence l'autre. Il en est de mme entre les degrs de l'chelle
spirite. Nous ferons observer, en outre, que les Esprits n'appartiennent
pas toujours exclusivement telle ou telle classe ; leur progrs ne
s'accomplissant que graduellement et souvent plus dans un sens que dans
un autre, ils peuvent runir les caractres de plusieurs catgories, ce qu'il
est ais de reconnatre leur langage et leurs actes.
Nous commenons l'chelle par les ordres infrieurs, parce que c'est le
point de dpart des Esprits qui s'lvent graduellement des derniers
rangs aux premiers.
TROISIEME ORDRE. - ESPRITS IMPARFAITS.
Caractres gnraux. - Prdominance de la matire sur l'esprit.
Propension au mal. Ignorance, orgueil, gosme, et toutes les mauvaises
passions qui en sont la suite.
Ils ont l'intuition de Dieu, mais ils ne le comprennent pas.
Tous ne sont pas essentiellement mauvais ; chez quelques-uns il y a
plus de lgret, d'inconsquence et de malice que de vritable
mchancet. Les uns ne font ni bien ni mal ; mais par cela seul qu'ils ne
font point de bien, ils dnotent leur infriorit. D'autres, au contraire, se
plaisent au mal, et sont satisfaits quand ils trouvent l'occasion de le faire.
Ils peuvent allier l'intelligence la mchancet ou la malice ; mais quel
que soit leur dveloppement intellectuel, leurs ides sont peu leves et
leurs sentiments plus ou moins abjects.
Leurs connaissances sur les choses du monde spirite sont bornes, et le
peu qu'ils en savent se confond avec les ides et les prjugs de la vie
corporelle. Ils ne peuvent nous en donner que des notions fausses et
incompltes ; mais l'observateur attentif trouve souvent dans leurs
communications, mme imparfaites, la confirmation des grandes vrits
enseignes par les Esprits suprieurs.
Leur caractre se rvle par leur langage. Tout Esprit qui, dans ses
communications, trahit une mauvaise pense, peut tre rang dans le
troisime ordre ; par consquent, toute mauvaise pense qui nous est
suggre nous vient d'un Esprit de cet ordre.
Ils voient le bonheur des bons, et cette vue est pour eux un tourment
incessant, car ils prouvent toutes les angoisses que peuvent produire
l'envie et la jalousie.
Ils conservent le souvenir et la perception des souffrances de la vie
corporelle, et cette impression est souvent plus pnible que la ralit. Ils
souffrent donc vritablement et des maux qu'ils ont endurs et de ceux
qu'ils ont fait endurer aux autres ; et comme ils souffrent longtemps, ils

- 37 -

croient souffrir toujours ; Dieu, pour les punir, veut qu'ils le croient
ainsi.
On peut les diviser en quatre groupes principaux.
Neuvime classe. ESPRITS IMPURS. - Ils sont enclins au mal et en font
l'objet de leurs proccupations. Comme Esprits, ils donnent des conseils
perfides, soufflent la discorde et la dfiance, et prennent tous les
masques pour mieux tromper. Ils s'attachent aux caractres assez faibles
pour cder leurs suggestions, afin de les pousser leur perte, satisfaits
de pouvoir retarder leur avancement en les faisant succomber dans les
preuves qu'ils subissent.
Dans les manifestations on les reconnat leur langage ; la trivialit et
la grossiret des expressions, chez les Esprits comme chez les hommes,
est toujours un indice d'infriorit morale, sinon intellectuelle. Leurs
communications dclent la bassesse de leurs inclinations, et s'ils veulent
faire prendre le change en parlant d'une manire sense, ils ne peuvent
longtemps soutenir leur rle et finissent toujours par trahir leur origine.
Certains peuples en ont fait des divinits malfaisantes ; d'autres les
dsignent sous les noms de dmons, mauvais gnies, Esprits du mal.
Les tres vivants qu'ils animent, quand ils sont incarns, sont enclins
tous les vices qu'engendrent les passions viles et dgradantes : la
sensualit, la cruaut, la fourberie, l'hypocrisie, la cupidit, l'envie,
l'avarice sordide. Ils font le mal pour le plaisir de le faire, le plus souvent
sans motif, et, par haine du bien, ils choisissent presque toujours leurs
victimes parmi les honntes gens. Ce sont des flaux pour l'humanit,
quelque rang de la socit qu'ils appartiennent, et le vernis de la
civilisation ne les garantit pas de l'opprobre et de l'ignominie.
Huitime classe. ESPRITS LGERS. - Ils sont ignorants, malins,
inconsquents et moqueurs. Ils se mlent de tout, rpondent tout, sans
se soucier de la vrit. Ils se plaisent causer de petites peines et de
petites joies, faire des tracasseries, induire malicieusement en erreur
par des mystifications et des espigleries. A cette classe appartiennent
les Esprits vulgairement dsigns sous les noms de follets, lutins,
gnomes, farfadets. Ils sont sous la dpendance des Esprits suprieurs,
qui les emploient souvent comme nous le faisons des serviteurs et des
manuvres.
Ils paraissent, plus que d'autres, attachs la matire, et semblent tre
les agents principaux des vicissitudes des lments du globe, soit qu'ils
habitent l'air, l'eau, le feu, les corps durs ou les entrailles de la terre. Ils
manifestent leur prsence par des effets sensibles, tels que les coups, le
mouvement et le dplacement anormal des corps solides, l'agitation de
l'air, etc. ce qui leur a fait donner le nom d'Esprits frappeurs ou
perturbateurs. On reconnat que ces phnomnes ne sont point dus une

- 38 -

cause fortuite et naturelle, quand ils ont un caractre intentionnel et

intelligent. Tous les Esprits peuvent produire ces phnomnes, mais les
Esprits levs les laissent, en gnral, dans les attributions des Esprits
infrieurs plus aptes aux choses matrielles qu'aux choses intelligentes.
Dans leurs communications avec les hommes, leur langage est
quelquefois spirituel et factieux, mais presque toujours sans
profondeur ; ils saisissent les travers et les ridicules qu'ils expriment en
traits mordants et satiriques. S'ils empruntent des noms supposs, c'est
plus souvent par malice que par mchancet.
Septime classe. ESPRITS FAUX SAVANTS. - Leurs connaissances sont
assez tendues, mais ils croient savoir plus qu'ils ne savent en ralit.
Ayant accompli quelques progrs divers points de vue, leur langage a
un caractre srieux qui peut donner le change sur leurs capacits et
leurs lumires ; mais ce n'est le plus souvent qu'un reflet des prjugs et
des ides systmatiques de la vie terrestre ; c'est un mlange de quelques
vrits ct des erreurs les plus absurdes au milieu desquelles percent
la prsomption, l'orgueil, la jalousie et l'enttement dont ils n'ont pu se
dpouiller.
Sixime classe. ESPRITS NEUTRES. - Ils ne sont ni assez bons pour faire
le bien, ni assez mauvais pour faire le mal ; ils penchent autant vers l'un
que vers l'autre, et ne s'lvent pas au-dessus de la condition vulgaire de
l'humanit, tant pour le moral que pour l'intelligence. Ils tiennent aux
choses de ce monde, dont ils regrettent les joies grossires.
SECOND ORDRE. - BONS ESPRITS.
Caractres gnraux. - Prdominance de l'Esprit sur la matire ; dsir
du bien. Leurs qualits et leur pouvoir pour faire le bien sont en raison
du degr auquel ils sont parvenus : les uns ont la science, les autres la
sagesse et la bont ; les plus avancs runissent le savoir aux qualits
morales. N'tant point encore compltement dmatrialiss, ils
conservent plus ou moins, selon leur rang, les traces de l'existence
corporelle, soit dans la forme du langage, soit dans leurs habitudes o
l'on retrouve mme quelques-unes de leurs manies, autrement ils seraient
Esprits parfaits.
Ils comprennent Dieu et l'infini, et jouissent dj de la flicit des
bons. Ils sont heureux du bien qu'ils font et du mal qu'ils empchent.
L'amour qui les unit est pour eux la source d'un bonheur ineffable que
n'altrent ni l'envie, ni les regrets, ni les remords, ni aucune des
mauvaises passions qui font le tourment des Esprits imparfaits, mais tous
ont encore des preuves subir jusqu' ce qu'ils aient atteint la
perfection absolue.
Comme Esprits, ils suscitent de bonnes penses, dtournent les

- 39 -

hommes de la voie du mal, protgent dans la vie ceux qui s'en rendent
dignes, et neutralisent l'influence des Esprits imparfaits chez ceux qui ne
se complaisent pas la subir.
Ceux en qui ils sont incarns sont bons et bienveillants pour leurs
semblables ; ils ne sont mus ni par l'orgueil ni par l'gosme, ni par
l'ambition ; ils n'prouvent ni haine, ni rancune, ni envie, ni jalousie et
font le bien pour le bien.
A cet ordre appartiennent les Esprits dsigns dans les croyances
vulgaires sous les noms de bons gnies, gnies protecteurs, Esprits du
bien. Dans les temps de superstition et d'ignorance on en a fait des
divinits bienfaisantes.
On peut galement les diviser en quatre groupes principaux.
Cinquime classe. ESPRITS BIENVEILLANTS. - Leur qualit dominante
est la bont ; ils se plaisent rendre service aux hommes et les
protger, mais leur savoir est born : leur progrs s'est plus accompli
dans le sens moral que dans le sens intellectuel.
Quatrime classe. ESPRITS SAVANTS. - Ce qui les distingue
spcialement, c'est l'tendue de leurs connaissances. Ils se proccupent
moins des questions morales que des questions scientifiques pour
lesquelles ils ont plus d'aptitude ; mais ils n'envisagent la science qu'au
point de vue de l'utilit, et n'y mlent aucune des passions qui sont le
propre des Esprits imparfaits.
Troisime classe. ESPRITS SAGES. - Les qualits morales de l'ordre le
plus lev forment leur caractre distinctif. Sans avoir des connaissances
illimites, ils sont dous d'une capacit intellectuelle qui leur donne un
jugement sain sur les hommes et sur les choses.
Deuxime classe. ESPRITS SUPRIEURS. - Ils runissent la science, la
sagesse et la bont. Leur langage ne respire que la bienveillance ; il est
constamment digne, lev, souvent sublime. Leur supriorit les rend,
plus que les autres, aptes nous donner les notions les plus justes sur les
choses du monde incorporel dans les limites de ce qu'il est permis
l'homme de connatre. Ils se communiquent volontiers ceux qui
cherchent la vrit de bonne foi, et dont l'me est assez dgage des liens
terrestres pour la comprendre ; mais ils s'loignent de ceux qu'anime la
seule curiosit ou que l'influence de la matire dtourne de la pratique du
bien.
Lorsque, par exception, ils s'incarnent sur la terre, c'est pour y
accomplir une mission de progrs, et ils nous offrent alors le type de la
perfection laquelle l'humanit peut aspirer ici-bas.
PREMIER ORDRE. - PURS ESPRITS.
Caractres gnraux. - Influence de la matire nulle. Supriorit

- 40 -

intellectuelle et morale absolue par rapport aux Esprits des autres ordres.
Premire classe. Classe unique. - Ils ont parcouru tous les degrs de
l'chelle et dpouill toutes les impurets de la matire. Ayant atteint la
somme de perfection dont est susceptible la crature, ils n'ont plus
subir ni preuves, ni expiations. N'tant plus sujets la rincarnation
dans des corps prissables, c'est pour eux la vie ternelle qu'ils
accomplissent dans le sein de Dieu.
Ils jouissent d'un bonheur inaltrable, parce qu'ils ne sont sujets ni aux
besoins, ni aux vicissitudes de la vie matrielle ; mais ce bonheur n'est
point celui d'une oisivet monotone passe dans une contemplation
perptuelle. Ils sont les messagers et les ministres de Dieu dont ils
excutent les ordres pour le maintien de l'harmonie universelle. Ils
commandent tous les Esprits qui leur sont infrieurs, les aident se
perfectionner et leur assignent leur mission. Assister les hommes dans
leur dtresse, les exciter au bien ou l'expiation des fautes qui les
loignent de la flicit suprme, est pour eux une douce occupation. On
les dsigne quelquefois sous les noms d'anges, archanges ou sraphins.
Les hommes peuvent entrer en communication avec eux, mais bien
prsomptueux serait celui qui prtendrait les avoir constamment ses
ordres.
C'est tort que certaines personnes les dsignent sous le nom d'Esprits
incrs. Des Esprits incrs seraient de toute ternit, comme Dieu ; ou
si, dans l'univers, des tres pouvaient exister sans la volont de Dieu,
Dieu n'aurait pas la toute-puissance. Des Esprits se sont servis de cette
expression, mais non dans ce sens ; ils ont entendu par-l des Esprits qui
ne seront plus incarns, et qui, ce point de vue, ne seront plus crs
comme hommes. Le terme est impropre, parce qu'il donne lieu une
fausse interprtation ; c'est l l'inconvnient de s'attacher la lettre sans
scruter la pense. (Voy. Ange.)

- 41 -

CHAPITRE II
DES MANIFESTATIONS SPIRITES.
Action occulte.
Les Esprits agissent souvent notre insu sur notre pense ; ils nous
sollicitent faire telle ou telle chose ; nous croyons agir de notre propre
mouvement, et nous n'avons fait que cder une suggestion trangre.
Il ne faudrait pas en infrer que nous sommes sans initiative, loin de
l : l'Esprit incarn a toujours son libre arbitre ; il ne fait, en dfinitive,
que ce qu'il veut, et souvent suit son impulsion personnelle. Pour se
rendre compte de la manire dont se passent les choses, il faut se
reprsenter notre me dgage de ses liens par l'mancipation, ce qui a
toujours lieu pendant le sommeil, qu'il y ait rve ou non ; toutes les fois
qu'il y a engourdissement des sens, et quelquefois mme pendant la
veille. Elle entre alors en communication avec les autres Esprits, comme
quelqu'un qui sortirait de chez soi pour aller chez des voisins (qu'on
veuille bien nous passer cette comparaison familire). Il s'tablit alors
entre eux une sorte de conversation, ou, pour parler plus exactement, un
change de penses. L'influence de l'Esprit tranger n'est point une
contrainte, mais une sorte de conseil qu'il donne notre me, conseil qui
peut tre plus ou moins sage, selon la nature de l'Esprit, et que l'me est
libre de suivre ou de rejeter, mais qu'elle peut mieux apprcier lorsqu'elle
n'est plus sous l'empire des ides que suscite la vie de relation ; c'est
pourquoi, dit-on, la nuit porte conseil.
Il n'est pas toujours facile de distinguer la pense suggre de la
pense personnelle, parce que souvent elles se confondent ; cependant il
y a prsomption qu'elle nous vient d'une source trangre quand elle est
spontane, qu'elle surgit en nous comme une inspiration et qu'elle est en
opposition avec notre manire de voir. Notre jugement et notre
conscience nous font connatre si elle est bonne ou mauvaise.
Manifestations patentes.
Les manifestations patentes diffrent des manifestations occultes en ce
qu'elles sont apprciables nos sens ; elles constituent, proprement
parler, tous les phnomnes spirites qui se prsentent nous sous des
formes varies.
Manifestations physiques.
On nomme ainsi les manifestations qui se bornent des phnomnes
matriels, tels que les bruits, le mouvement et le dplacement des objets.

- 42 -

Elles ne comportent, le plus souvent, aucun sens direct ; leur but est
d'appeler notre attention sur quelque chose et de nous convaincre de la
prsence d'une puissance suprieure l'homme. Pour beaucoup de
personnes, ces sortes de manifestations ne sont qu'un objet de curiosit ;
pour l'observateur, c'est au moins la rvlation d'une force inconnue,
digne en tout tat de cause d'une tude srieuse.
Les plus simples effets de ce genre sont les coups frapps sans cause
ostensible connue, et le mouvement circulaire d'une table ou d'un objet
quelconque avec ou sans l'imposition des mains ; mais ils peuvent
acqurir des proportions bien autrement tranges : les coups se font
quelquefois entendre de tous les cts et avec une intensit qui dgnre
en vritable tapage ; les meubles sont dplacs, renverss, enlevs du
sol ; les objets transports d'un endroit un autre la vue de tout le
monde, les rideaux tirs, les couvertures des lits arrachs, les sonnettes
agites. On comprend que lorsque de tels phnomnes se produisent,
certaines personnes aient pu leur attribuer une origine diabolique. Une
tude attentive a fait justice de cette croyance superstitieuse. Nous y
reviendrons plus tard.
Manifestations intelligentes.
Si les phnomnes dont nous venons de parler se fussent borns des
effets matriels, nul doute qu'on et pu les attribuer une cause
purement physique, l'action de quelque fluide dont les proprits nous
sont encore inconnues. Il n'en fut plus de mme quand ils donnrent des
signes incontestables d'intelligence ; or, si tout effet a une cause, tout
effet intelligent doit avoir une cause intelligente. Il est ais de
reconnatre dans un objet qui s'agite un mouvement simplement
mcanique d'un mouvement intentionnel. Si cet objet, par le bruit ou le
mouvement, fait un signal, il est vident qu'il y a intervention d'une
intelligence. La raison nous disant que ce n'est pas l'objet matriel luimme qui est intelligent, nous en concluons qu'il est m par une cause
intelligente trangre ; tel est le cas des phnomnes qui nous occupent.
Si les manifestations purement physiques dont nous venons de parler
sont de nature captiver notre intrt, plus forte raison lorsqu'elles
nous rvlent la prsence d'une intelligence occulte, car alors ce n'est
plus simplement un corps inerte que l'on a devant soi, mais un tre
capable de nous comprendre et avec lequel nous pouvons faire un
change de penses. On conoit, ds lors, que le mode d'exprimentation
doit tre tout autre que s'il s'agissait d'un phnomne essentiellement
matriel, et que nos procds de laboratoire sont impuissants pour rendre
compte de faits qui appartiennent l'ordre intellectuel. Il ne peut plus
tre ici question d'analyses ni de calculs mathmatiques des forces ; or,

- 43 -

c'est prcisment l l'erreur dans laquelle sont tombs la plupart des

savants ; ils se sont crus en prsence d'un de ces phnomnes que la
science reproduit volont et sur lequel on peut oprer comme sur un sel
ou un gaz ; cela n'te rien leur savoir ; nous disons seulement qu'ils se
sont tromps en croyant pouvoir mettre les Esprits dans une cornue,
comme de l'esprit de vin, et que les phnomnes spirites ne sont pas plus
du ressort des sciences exactes que les questions de thologie ou de
mtaphysique.
Manifestations apparentes.
Les manifestations apparentes les plus ordinaires ont lieu dans le
sommeil, par les rves : ce sont les visions. Les rves n'ont jamais t
expliqus par la science ; elle croit avoir tout dit en les attribuant un
effet de l'imagination ; mais elle ne nous dit pas ce que c'est que
l'imagination, ni comment elle produit ces images si claires et si nettes
qui nous apparaissent quelquefois ; c'est expliquer une chose qui n'est
pas connue, par une autre qui ne l'est pas davantage ; la question reste
donc tout entire. C'est, dit-on, un souvenir des proccupations de la
veille ; mais en admettant mme cette solution, qui n'en est pas une, il
resterait encore savoir quel est ce miroir magique qui conserve ainsi
l'empreinte des choses ; comment expliquer surtout ces visions de choses
relles que l'on n'a jamais vues l'tat de veille et auxquelles mme on
n'a jamais pens ? Le spiritisme seul pouvait nous donner la clef de ce
phnomne bizarre qui passe inaperu cause de sa vulgarit mme,
comme toutes les merveilles de la nature que nous foulons sous nos
pieds1. Il ne peut entrer dans notre cadre d'examiner toutes les
particularits que peuvent prsenter les rves ; nous nous rsumons en
disant qu'ils peuvent tre : une vision actuelle des choses prsentes ou
absentes ; une vision rtrospective du pass, et, dans quelques cas
exceptionnels, un pressentiment de l'avenir. Ce sont souvent aussi des
tableaux allgoriques que des Esprits font passer sous nos yeux pour
nous donner d'utiles avertissements et de salutaires conseils, si ce sont de
bons Esprits, ou pour nous induire en erreur et flatter nos passions, si ce
sont des Esprits imparfaits.
Les personnes que nous voyons en songe sont donc de vritables
visions ; si nous rvons plus souvent celles qui proccupent notre
pense, c'est que la pense est un mode d'vocation, et que par elle nous
appelons nous l'Esprit de ces personnes, qu'elles soient mortes ou
vivantes.
Nous croirions faire injure au bon sens de nos lecteurs en rfutant tout
1

Voyez le mot rve dans le vocabulaire.

- 44 -

ce qu'il y a d'absurde et de ridicule dans ce qu'on nomme vulgairement

l'interprtation des songes.
Les apparitions proprement dites ont lieu l'tat de veille et alors
qu'on jouit de la plnitude et de l'entire libert de ses facults. C'est sans
contredit le genre de manifestation le plus propre exciter la curiosit,
mais c'est aussi le moins facile obtenir. Les Esprits peuvent se
manifester ostensiblement de diffrentes manires ; quelquefois c'est
sous forme de flammes lgres ou de lueurs plus ou moins brillantes qui
n'ont aucune analogie, ni par leur aspect, ni par les circonstances dans
lesquelles elles se produisent, avec les feux follets et d'autres
phnomnes physiques dont la cause est parfaitement dmontre.
D'autres fois, ils prennent les traits d'une personne connue ou inconnue,
sur l'individualit de laquelle on peut se faire illusion selon les ides
dont on est imbu. C'est alors une image vaporeuse, thre, qui ne
rencontre aucun obstacle dans les corps solides. Les faits de ce genre
sont nombreux ; mais avant de les attribuer l'imagination ou la
supercherie, il faut tenir compte des circonstances dans lesquelles ils se
sont produits, de la position et surtout du caractre du narrateur.
Dans certains cas, l'apparition devient tangible, c'est dire qu'elle
acquiert momentanment, et sous l'empire de certaines circonstances, les
proprits de la matire solide. Ce n'est plus alors par les yeux qu'on en
contacte la ralit, mais par le toucher. Si l'on pouvait attribuer
l'illusion ou une sorte de fascination l'apparition simplement visuelle,
le doute n'est plus permis quand on peut la toucher, la saisir, la palper ;
quand elle-mme vous saisit et vous treint2.
Manifestations spontanes.
La plupart des phnomnes dont nous venons de parler,
principalement ceux qui appartiennent au genre des manifestations
physiques et apparentes, peuvent se produire spontanment, c'est--dire
sans que la volont y ait aucune part. Dans d'autres circonstances, ils
peuvent tre provoqus par la volont de personnes dites mdiums,
doues cet effet d'un pouvoir spcial.
Les manifestations spontanes ne sont ni rares ni nouvelles ; il y a peu
de chronique locale qui ne renferme quelque histoire de ce genre. La
peur a sans doute exagr les faits qui ont d prendre des proportions
gigantesquement ridicules en passant de bouche en bouche ; la
superstition aidant, les maisons o ils se sont passs ont t rputes
hantes par le diable, et de l tous les contes merveilleux ou terribles de
2

Voyez dans la Revue spirite des mois de mars, avril et mai 1858, le rcit et l'explication des
manifestations de ce genre. (Voyez aussi les travaux les plus rcents des crivains spirites et
leur trs abondante documentation. - N. de l'E.)

- 45 -

revenants. De son ct, la fourberie n'a pas laiss chapper une si belle
occasion d'exploiter la crdulit, et cela souvent au profit d'intrts
personnels. On conoit, du reste, l'impression que les faits de ce genre,
mme rduits la ralit, peuvent faire sur des caractres faibles et
prdisposs par l'ducation aux ides superstitieuses. Le plus sr moyen
de prvenir les inconvnients qu'ils pourraient avoir, puisqu'on ne saurait
les empcher, c'est de faire connatre la vrit. Les choses les plus
simples deviennent effrayantes quand la cause en est inconnue ; quand
on sera familiaris avec les Esprits, et que ceux auxquels ils se
manifestent ne croiront plus avoir une lgion de dmons leurs trousses,
ils n'en auront plus peur.
Les manifestations spontanes se produisent trs rarement dans les
endroits isols ; c'est presque toujours dans des maisons habites qu'elles
ont lieu, et par le fait de la prsence de certaines personnes qui exercent
une influence leur insu ; ces personnes sont de vritables mdiums qui
s'ignorent eux-mmes et que nous appelons pour cette raison mdiums
naturels ; ils sont aux autres mdiums ce que les somnambules naturels
sont aux somnambules magntiques, et tout aussi curieux observer ;
c'est pourquoi nous engageons les personnes qui s'occupent des
phnomnes spirites recueillir tous les faits de ce genre qui viendront
leur connaissance, mais surtout en constater avec soin la ralit, pour
viter d'tre dupes de l'illusion ou de la fraude, ce qu'elles viteront par
une observation attentive.
On doit se tenir en garde non seulement contre des rcits qui peuvent
tre tout au moins entachs d'exagration, mais contre ses propres
impressions, et ne pas attribuer une origine occulte tout ce que l'on ne
comprend pas. Une infinit de causes trs simples et trs naturelles
peuvent produire des effets tranges au premier abord, et ce serait une
vritable superstition de voir partout des Esprits occups renverser des
meubles, briser la vaisselle, susciter enfin les mille et une tracasseries de
mnage qu'il est plus rationnel de mettre sur le compte de la maladresse.
Ce qu'il faut faire en pareil cas, c'est chercher la cause, et il y a cent
parier contre un qu'on en dcouvrira une bien simple l o l'on croyait
avoir affaire quelque Esprit perturbateur. Quand un phnomne
inexpliqu se produit, la premire pense que l'on doit avoir, c'est qu'il
est d une cause matrielle, parce que c'est la plus probable, et
n'admettre l'intervention des Esprits qu' bon escient. Celui, par
exemple, qui, sans tre approch de personne, recevrait un soufflet ou
des coups de bton sur le dos, comme cela s'est vu, ne saurait douter de
la prsence d'un tre invisible.
De toutes les manifestations spirites, les plus simples et les plus
frquentes sont les bruits et les coups frapps ; c'est ici surtout qu'il faut

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craindre l'illusion, car une foule de causes naturelles peuvent en

produire : le vent qui siffle ou qui agite un objet, un corps que l'on remue
soi-mme sans s'en apercevoir, un effet acoustique, un animal cach, un
insecte, etc., voire mme les espigleries des mauvais plaisants. Les
bruits spirites ont d'ailleurs un caractre particulier, tout en affectant un
timbre et une intensit trs varis, qui les rend aisment reconnaissables
et ne permet pas de les confondre avec le craquement du bois qui joue, le
ptillement du feu, ou le tic-tac monotone d'une pendule ; ce sont des
coups frapps tantt sourds, faibles et lgers ; tantt clairs, distincts,
quelquefois bruyants, qui changent de place et se rptent sans avoir une
rgularit mcanique. De tous ces moyens de contrle, le plus efficace,
celui qui ne peut laisser de doute sur leur origine, c'est l'obissance la
volont. Si les coups se font entendre dans l'endroit dsign ; s'ils
rpondent la pense par leur nombre ou leur intensit, on ne peut
mconnatre en eux une cause intelligente ; mais le dfaut d'obissance
n'est pas toujours une preuve contraire.
Admettons maintenant que, par une constatation minutieuse, on
acquire la certitude que les bruits ou tous autres effets sont des
manifestations relles, est-il rationnel de s'en effrayer ? Non,
assurment ; car, dans aucun cas, il ne saurait y avoir le moindre danger ;
les personnes auxquelles on persuade que c'est le diable peuvent seules
en tre affectes d'une manire fcheuse, comme les enfants auxquels on
fait peur du loup-garou ou de Croquemitaine. Ces manifestations
acquirent dans certaines circonstances, il faut en convenir, des
proportions et une persistance dsagrables dont on a le dsir bien
naturel de se dbarrasser. Une explication est ncessaire ce sujet.
Nous avons dit que les manifestations physiques ont pour but
d'appeler notre attention sur quelque chose, et de nous convaincre de la
prsence d'une puissance suprieure l'homme. Nous avons dit aussi que
les Esprits levs ne s'occupent pas de ces sortes de manifestations ; ils
se servent des Esprits infrieurs pour les produire, comme nous nous
servons de serviteurs pour la grosse besogne, et cela dans le but que
nous venons d'indiquer. Ce but une fois atteint, la manifestation
matrielle cesse, parce qu'elle n'est plus ncessaire. Un ou deux
exemples feront mieux comprendre la chose. Au dbut de mes tudes sur
le spiritisme, tant un soir occup d'un travail sur cette matire, des
coups se firent entendre autour de moi pendant quatre heures
conscutives ; c'tait la premire fois que pareille chose m'arrivait ; je
constatai qu'ils n'avaient aucune cause accidentelle, mais dans le moment
je n'en pus savoir davantage. J'avais cette poque occasion de voir
frquemment un excellent mdium crivain. Ds le lendemain,
j'interrogeai l'Esprit qui se communiquait par son intermdiaire sur la

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cause de ces coups. C'est, me fut-il rpondu, ton Esprit familier qui
voulait te parler. - Et que voulait-il me dire ? Rp. Tu peux le lui
demander toi-mme, car il est l. - Ayant donc interrog cet Esprit, il se
fit connatre sous un nom allgorique (j'ai su depuis, par d'autres Esprits,
que c'est celui d'un illustre philosophe de l'antiquit) ; il me signala des
erreurs dans mon travail, en m'indiquant les lignes o elles se
trouvaient ; me donna d'utiles et sages conseils, et ajouta qu'il serait
toujours avec moi et viendrait mon appel toutes les fois que je voudrais
l'interroger. Depuis lors, en effet, cet Esprit ne m'a jamais quitt. Il m'a
donn maintes preuves d'une grande supriorit, et son intervention
bienveillante et efficace a t manifeste pour moi dans les affaires de la
vie matrielle, comme en ce qui touche aux choses mtaphysiques. Mais
ds notre premier entretien les coups ont cess. Que voulait-il en effet ?
Entrer en communication rgulire avec moi ; pour cela il fallait
m'avertir ; ce n'est sans doute pas lui en personne qui est venu frapper
chez moi, il en avait probablement charg un missaire ses ordres.
L'avertissement donn, puis expliqu, les relations rgulires tablies, les
coups devenaient inutiles, c'est pourquoi ils ont cess. On ne bat plus le
tambour pour rveiller les soldats une fois qu'ils sont debout.
Un fait peu trs semblable est arriv un de nos amis. Depuis
quelque temps sa chambre retentissait de bruits divers qui devenaient
trs fatigants. L'occasion s'tant prsente d'interroger l'Esprit de son
pre par un mdium crivain, il sut ce qu'on lui voulait, fit ce qui lui fut
recommand, et depuis lors il n'a plus rien entendu. Il est remarquer
que les personnes qui ont avec les Esprits un moyen rgulier et facile de
communication ont beaucoup plus rarement des manifestations de ce
genre, et cela se conoit.
Les Esprits qui se manifestent ainsi peuvent galement agir pour leur
compte personnel. Ce sont souvent des Esprits souffrants qui demandent
une assistance morale (Voy. Prire dans le Vocabulaire). Lorsqu'ils
peuvent traduire leur pense d'une manire plus intelligible, ils
demandent cette assistance selon la forme qui leur tait familire de leur
vivant, ou qui est dans les ides et les habitudes de ceux auxquels ils
s'adressent, car peu importe cette forme, pourvu que l'intention parte du
cur.
En rsum, le moyen de faire cesser des manifestations importunes,
c'est de chercher entrer en communication intelligente avec l'Esprit qui
vient nous troubler, afin de savoir qui il est et ce qu'il veut ; son dsir
satisfait, il nous laisse en repos. C'est comme quelqu'un qui frappe une
porte jusqu' ce qu'on lui ait ouvert. Mais que faire, dira-t-on, si on n'a
pas de mdium ? - Que fait un malade qui n'a pas de mdecin ? Il s'en
passe. - Ici nous avons une autre ressource. Le malade ne peut se faire

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mdecin, mais sur dix personnes, il y en a neuf qui peuvent tre

mdiums crivains ; c'est donc de chercher le devenir soi-mme si l'on
n'en trouve pas parmi les siens. A dfaut de mdium crivain on peut
encore interroger directement l'Esprit qui frappe, et qui peut vous
rpondre par le mme moyen, c'est--dire par des coups de convention.
Nous reviendrons sur ce sujet dans les chapitres suivants.
____________

CHAPITRE III
COMMUNICATIONS SPIRITES.
Toute manifestation qui rvle une intention ou une volont est, par
cela mme, comme nous l'avons dit, intelligente quelque degr que ce
soit. C'est donc une qualification gnrique qui distingue ces sortes de
manifestations de celles qui sont purement matrielles. Lorsque le
dveloppement de cette intelligence permet un change rciproque et
suivi de penses, on obtient des communications rgulires dont le
caractre permet de juger l'Esprit qui se manifeste ; elles seront, selon
leur nature et leur objet, frivoles, grossires, srieuses ou instructives.
(Voy. l'article Communication dans le Vocabulaire.) Cette distinction est
ici d'une grande importance, car c'est par-l que les Esprits nous rvlent
leur supriorit ou leur infriorit. On connat les hommes leur
langage ; il en est de mme des Esprits ; or, quiconque est bien pntr
des qualits distinctives de chacune des classes de l'chelle spirite,
pourra sans peine assigner tout Esprit qui se prsente le rang qui lui
convient, ainsi que le degr d'estime et de confiance qu'il mrite ; si
l'exprience ne venait appuyer ce principe, le simple bon sens suffirait
pour le dmontrer. Nous posons donc comme rgle invariable et sans
exception, que le langage des Esprits est toujours en raison du degr de
leur lvation. Celui des Esprits rellement suprieurs est constamment
grave, digne, noble ; il est sublime quand le sujet l'exige ; non seulement
ils ne disent que de bonnes choses, mais ils les disent en termes qui
excluent de la manire la plus absolue toute trivialit ; quelque bonnes
que soient ces choses, si elles sont ternies par une seule expression qui
sente la bassesse, c'est un signe indubitable d'infriorit, plus forte
raison si l'ensemble de la communication blesse les convenances par sa
grossiret. Le langage dcle toujours son origine, soit par la pense
qu'il traduit, soit par sa forme, et alors mme qu'un Esprit voudrait nous
donner le change sur sa prtendue supriorit, il suffit de converser
quelque temps avec lui pour voir le bout de l'oreille. Le fait suivant s'est

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maintes fois reproduit dans le cours de nos longues et nombreuses

tudes. Nous nous entretenons avec un Esprit dont le caractre et le
langage nous sont connus ; un autre Esprit, plus ou moins lev, se
trouve prsent, et, sans qu'on le lui demande, se mle la conversation.
Or, avant qu'il ait dit son nom, la diffrence de style est si patente que
chacun se dit l'instant : ce n'est plus un tel qui parle. On ne jugerait pas
autrement parmi les hommes ; il suffit pour cela de les entendre sans les
voir. Supposez que dans une pice contigu celle o vous tes soient
plusieurs individus que vous ne connaissez pas et que vous ne pouvez
voir ; leur conservation vous jugerez tout de suite si ce sont des rustres
ou des gens de bonne compagnie, des ignorants ou des savants, des
malfaiteurs ou des honntes gens.
La bont et la bienveillance sont encore des attributs essentiels des
Esprits purs ; ils sont sans haine ni pour les hommes ni pour les autres
Esprits ; ils plaignent les faiblesses, ils critiquent les erreurs, mais
toujours avec modration, sans fiel et sans animosit. Voil pour le
moral. Nous pouvons galement les juger par la nature de leur
intelligence. Un Esprit peut tre bon, bienveillant, n'enseigner que le
bien et avoir des connaissances bornes, parce que chez lui le
dveloppement est encore incomplet. Nous ne parlons pas des Esprits
notoirement infrieurs ; ceux-l ce serait perdre son temps que de
demander des explications sur certaines choses ; autant vaudrait
demander un colier ce qu'il pense d'Aristote ou du systme de
l'univers. Mais il en est qui, quelques gards, paraissent clairs, tandis
que sur d'autres questions ils accusent une ignorance absolue par les
hrsies scientifiques les plus absurdes. Tel raisonnera trs sensment
sur un point, qui draisonnera sur un autre. C'est encore comme parmi
nous : un astronome est savant en ce qui concerne les astres, et peut tre
fort ignorant en architecture, en musique, en peinture, en agriculture, etc.
Tout ceci dnote videmment un dveloppement imparfait, ce qui ne
veut pas dire, pour cela, que ce soit un mauvais Esprit.
Pour juger les Esprits, comme pour juger les hommes, il faut d'abord
savoir se juger soi-mme. Il y a malheureusement beaucoup de gens qui
prennent leur opinion personnelle pour mesure exclusive du bon et du
mauvais, du vrai et du faux ; tout ce qui contredit leur manire de voir,
leurs ides, le systme qu'ils ont conu ou adopt, est mauvais leurs
yeux. De tels gens manquent videmment de la premire qualit pour
une saine apprciation : la rectitude du jugement ; mais ils ne s'en
doutent pas ; c'est le dfaut sur lequel on se fait le plus illusion.
On croit gnralement qu'en interrogeant l'Esprit d'un homme qui a t
savant dans une spcialit sur la terre, on obtiendra plus srement la
vrit ; cela est logique, et pourtant n'est pas toujours vrai. L'exprience

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dmontre que les savants, aussi bien que les autres hommes, ceux surtout
qui ont quitt la terre depuis peu, sont encore sous l'empire des prjugs
de la vie corporelle ; ils ne se dfont pas immdiatement de l'esprit de
systme. Il peut donc se faire que sous l'influence des ides qu'ils ont
caresses de leur vivant, et dont ils se sont fait un titre de gloire, ils
voient moins clair que nous ne pensons. Nous ne donnons point ce
principe comme une rgle, tant s'en faut ; nous disons seulement que
cela se voit, et que, par consquent, leur science humaine n'est pas
toujours une preuve de leur infaillibilit comme Esprit. Ceux qui, comme
cela arrive souvent, condamnent l'tat d'Esprit les doctrines qu'ils
avaient soutenues comme hommes, donnent toujours par-l une preuve
d'lvation. Rgle gnrale : L'Esprit est d'autant moins parfait qu'il est
moins dgag de la matire. Toutes les fois donc que l'on reconnat en
lui la persistance des ides fausses qui l'ont proccup pendant sa vie,
qu'elles appartiennent l'ordre physique ou l'ordre moral, c'est un signe
infaillible qu'il n'est point compltement dmatrialis.
La tnacit des ides terrestres est d'autant plus grande que la mort est
plus rcente. A l'instant de la mort, l'me est toujours dans un tat de
trouble pendant lequel elle se reconnat peine ; c'est un rveil qui n'est
pas complet : Je ne sais o je suis ; tout est confus pour moi, telle est
leur rponse constante ; quelques-uns se plaignent d'tre drangs si tt ;
d'autres disent crment de les laisser tranquilles, et, suivant leur
caractre, ils expriment cette pense en termes plus ou moins urbains.
Beaucoup ne croient pas tre morts, principalement les supplicis, les
suicids et, en gnral, ceux qui ont pri de mort violente ; ils voient leur
corps ; ils savent que ce corps leur appartient, et ils ne comprennent pas
qu'ils en soient spars ; cela les tonne ; il leur faut quelque temps pour
se rendre compte de leur nouvelle situation. L'vocation ne peut donc
tre faite ce moment que comme objet d'tudes psychologiques, mais
ce n'est pas le cas de leur demander des renseignements.
Cet tat de confusion, qu'on peut comparer l'tat transitoire du
sommeil la veille, persiste plus ou moins longtemps. Nous en avons vu
qui taient compltement dgags au bout de trois ou quatre jours,
d'autres qui ne l'taient pas encore aprs plusieurs mois. On suit avec
intrt leur marche progressive, on assiste en quelque sorte au rveil de
l'me ; les questions qu'on leur adresse, si elles sont faites avec mesure,
prudence, circonspection et bienveillance, les aident mme se
dbrouiller. S'ils souffrent et que l'on compatisse leur douleur, cela les
soulage. Lorsque la mort est naturelle, c'est--dire lorsqu'elle arrive par
l'extinction graduelle des forces vitales, l'me est dj en partie dlie
avant la cessation complte de la vie organique, et se reconnat plus
promptement. Il en est de mme des hommes, qui, pendant leur vie, se

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sont levs par la pense au-dessus des choses matrielles ; ds ce

monde, ils appartiennent en quelque sorte au monde des Esprits ; le
passage de l'un l'autre se fait rapidement et le trouble est de courte
dure.
L'me une fois dgage des restes de ses langes corporels se trouve
dans son tat normal d'Esprit : c'est alors seulement qu'on peut la juger,
parce qu'elle se montre vritablement ce qu'elle est ; ses qualits et ses
dfauts, ses imperfections, ses prjugs, ses prventions, ses ides
fausses, mesquines ou ridicules, persistent sans modification pendant
toute la dure de sa vie errante, ft-elle de mille ans ; il lui faut traverser
une nouvelle tamine de la vie corporelle pour y laisser quelques-unes
de ses impurets et s'lever de quelques degrs de plus. Nous en avons
vu qui, aprs 200 ans de vie errante, avaient encore les manies et les
petitesses qu'on leur connaissait de leur vivant, tandis que d'autres
dploient presque immdiatement une grande supriorit.
A propos de l'tat de transition que nous venons de dcrire, nous
avons parl d'Esprits souffrants. On demandera naturellement si ce
moment est douloureux. Il n'entre pas dans notre cadre de traiter la
question de la souffrance des Esprits, ni surtout d'examiner la nature de
cette souffrance ; cette question trouvera sa place dans la Revue. Nous
nous bornerons donc dire que pour l'homme de bien, pour celui qui
s'endort dans la paix d'une conscience pure et ne craint aucun regard
scrutateur, le rveil est toujours calme, doux et paisible ; pour celui dont
la conscience est charge de mfaits, pour l'homme matriel qui a mis
toutes ses joies dans la satisfaction de son corps, pour celui qui a msus
des faveurs que la Providence lui avait accordes, il est terrible. Oui, ces
Esprits souffrent l'instant o ils ont quitt la vie ; ils souffrent
beaucoup, et cette souffrance peut durer aussi longtemps que leur vie
errante ; cette souffrance, pour n'tre que morale, n'en est que plus
poignante, parce qu'il ne leur est pas toujours donn d'en voir le terme ;
ils souffrent jusqu' ce qu'un rayon d'espoir vienne luire leurs yeux, et
cette esprance, nous pouvons la faire natre en conversant avec eux ; de
bonnes paroles, des tmoignages de sympathie sont pour eux un
soulagement auquel peuvent concourir les bons Esprits que nous
appelons notre aide pour seconder nos intentions. Un suicid voqu
peu de temps aprs sa mort nous dpeignait ses tortures. Combien cela
durera-t-il, lui demanda-t-on ? - Je n'en sais rien, et c'est ce qui me
dsespre. Un esprit suprieur qui tait prsent dit alors spontanment :
Cela durera jusqu'au terme naturel de la vie qu'il a volontairement
interrompue. - Merci ! dit l'autre, de ce que celui qui est l vient de
m'apprendre.
Nous terminerons ce chapitre par une remarque essentielle. Le tableau

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que nous venons de tracer n'est point le rsultat d'une thorie, ni d'un
systme philosophique plus ou moins ingnieux. Tout ce que nous avons
dit, nous le tenons des Esprits eux-mmes ; ce sont eux que nous avons
interrogs, et qui nous ont souvent rpondu d'une manire contraire
nos convictions premires. Nous avons fait pour les Esprits ce que
l'anatomiste fait pour le corps humain, nous avons port le scalpel de
l'investigation sur d'innombrables sujets ; nous ne nous sommes point
content de les faire parler, nous avons sond tous les replis de leur
existence, autant du moins qu'il peut nous tre donn de le faire ; nous
les avons suivis depuis l'instant o ils exhalent le dernier soupir de la vie
corporelle, jusqu'au moment o ils y rentrent ; nous avons tudi leur
langage, leurs murs, leurs habitudes, leurs penses et leurs sentiments,
comme le mdecin coute les pulsations d'un malade, et dans cette
clinique morale o toutes les phases de la vie spirite ont pass sous nos
yeux, nous avons observ et compar ; nous avons vu d'un ct des
plaies hideuses, mais de l'autre, aussi de bien grands sujets de
consolation. Encore une fois ce n'est point nous qui avons imagin toutes
ces choses, ce sont les Esprits qui se sont peints par eux-mmes. Or,
pour quiconque veut entrer en rapport avec eux, il importe de les bien
connatre, afin d'tre mme d'apprcier leur situation et de mieux
comprendre leur langage, qui sans cela pourrait quelquefois paratre
contradictoire ; c'est pourquoi nous nous sommes un peu longuement
tendu sur ce chapitre.
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CHAPITRE IV
DIFFRENTS MODES DE
COMMUNICATION.
Les Esprits peuvent se communiquer nous par diffrents moyens.
Nous les avons dfinis dans le Vocabulaire ; nous donnerons ici sur
chacun les dveloppements ncessaires la pratique.
Smatologie et Typtologie.
On s'est primitivement servi d'une table pour ce moyen de
correspondance, uniquement parce que c'est un objet commode par la
facilit qu'on a de se placer autour, et que c'est le premier sur lequel on
ait produit les mouvements qui ont donn lieu l'expression burlesque
de la danse des tables ; mais il importe de savoir qu'une table n'a pas plus

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d'influence cet gard que tout autre objet mobile quelconque. Nous
allons prendre le phnomne son point le plus simple.
Si une personne pose l'extrmit de ses doigts sur le bord d'un objet
circulaire, mobile, tel qu'une coupe, un plat, une assiette, un chapeau, un
verre, etc., et que, dans cette situation, elle concentre sa volont sur cet
objet pour le faire mouvoir, il pourra arriver que cet objet s'agite d'un
mouvement rotatoire, d'abord lent, puis de plus en plus rapide, au point
d'avoir de la peine le suivre. L'objet tournera soit droite, soit
gauche, selon la direction indique par la personne verbalement ou
mentalement. La communication fluidique une fois tablie entre la
personne et l'objet, celle ci peut produire le mouvement sans contact, en
n'agissant que par la pense. Nous avons dit que cela peut arriver, parce
qu'en effet il n'y a pas certitude absolue de russite. Certaines personnes
sont doues cet gard d'une puissance telle que le mouvement se
produit au bout de quelques secondes ; d'autres ne l'obtiennent qu'aprs
cinq ou dix minutes ; d'autres enfin n'obtiennent rien du tout. En dehors
de l'exprience il n'y a pas de diagnostic qui puisse faire reconnatre
l'aptitude produire ce phnomne ; la force physique n'y est pour rien :
les personnes frles et dlicates obtiennent souvent plus que des hommes
vigoureux. C'est un essai que chacun peut faire sans aucun danger,
quoiqu'il en rsulte parfois une assez grande fatigue musculaire et une
sorte d'agitation fbrile.
Si la personne est doue d'une puissance suffisante, elle pourra elle
seule faire tourner une table lgre ; quelquefois mme agir sur une table
lourde et massive ; mais il faut pour cela une puissance exceptionnelle.
Pour oprer plus srement sur une table d'un certain poids, on se met
plusieurs l'entour ; le nombre est indiffrent ; il n'est point non plus
ncessaire d'alterner les sexes, ni d'tablir un contact entre les doigts des
assistants ; il suffit de poser l'extrmit des doigts sur le bord de la table
plat, soit comme sur les touches d'un piano ; tout cela ne tire aucune
consquence. Il est, par contre, d'autres conditions essentielles plus
difficiles remplir, c'est la concentration de la pense de tout le monde
en vue d'obtenir un mouvement dans un sens ou dans un autre, un
recueillement et un silence absolus, et surtout une grande patience. Le
mouvement s'opre quelquefois en cinq ou dix minutes, mais il faut
souvent se rsigner attendre une demi-heure et plus. Si aprs une heure
on n'a rien obtenu, il est inutile de continuer.
Nous devons ajouter que certaines personnes sont antipathiques ce
phnomne, et que leur influence ngative peut s'exercer par le fait de
leur seule prsence ; d'autres sont compltement neutres. En gnral,
moins les spectateurs sont nombreux, mieux cela vaut, soit parce qu'il y
a moins de chance d'y trouver des antipathies, soit parce que le silence et

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le recueillement sont plus faciles.

Le phnomne est toujours provoqu par l'effet de l'aptitude spciale
de quelques-unes des personnes agissantes dont la puissance se trouve
multiplie par le nombre. Lorsque la puissance est assez grande, la table
ne se borne pas tourner ; elle s'agite, se soulve, se dresse sur un pied,
se balance comme un navire, et finit mme par se dtacher du sol sans
point d'appui.
Une chose remarquable, c'est que, quelle que soit l'inclination de la
table, les objets qui sont dessus s'y maintiennent, et qu'une lampe mme
ne court aucun risque. Un fait non moins singulier, c'est qu'tant
incline, et portant sur un seul pied, elle peut offrir une rsistance telle
que le poids d'une personne ne suffise pas pour l'abaisser.
Lorsqu'on est arriv produire un mouvement nergique, le contact
des mains n'est plus ncessaire ; on peut s'carter de la table, et elle se
dirige droite, gauche, en avant, en arrire, vers telle personne
dsigne, se lve sur un pied ou sur un autre, selon le commandement
qui lui est adress.
Jusque-l ces phnomnes n'ont aucun caractre essentiellement
intelligent ; ils n'en sont pas pour cela moins curieux observer, comme
produit d'une force inconnue. Ils sont d'ailleurs de nature convaincre
certaines personnes qui ne le seraient pas par des preuves
philosophiques. C'est le premier pas dans la science spirite qui nous
conduit tout naturellement aux moyens de communication.
Le plus simple de tous ces moyens est, comme chez l'homme priv de
la parole ou de l'criture, le langage des signes. Un Esprit peut
communiquer sa pense par le mouvement d'un objet quelconque. Nous
connaissons quelqu'un qui s'entretient avec son Esprit familier, celui
d'une personne qu'il a beaucoup affectionne, au moyen du premier objet
venu : une rgle, un couteau papier placs sur son bureau ; il pose ses
doigts dessus et aprs avoir voqu cet Esprit, la rgle se meut droite
ou gauche pour dire oui ou non selon la convention, indique des
nombres, etc. Le mme rsultat est obtenu avec une table ou un
guridon ; les doigts tant placs sur le bord, que l'on soit seul ou
plusieurs, et un Esprit ayant t appel, s'il est prsent et s'il juge
propos de se rvler, la table se lve, s'abaisse, s'agite, et par ses
mouvements de droite et de gauche, ou de bascule, elle rpond
affirmativement ou ngativement. Par ses trpignements, elle exprime de
la joie, de l'impatience, de la colre mme ; quelquefois elle se renverse
violemment ou se prcipite sur l'un des assistants comme si elle et t
pousse par une main invisible, et dans ce mouvement on reconnat
l'expression d'un sentiment d'affection ou d'antipathie. Un de nos amis
tait un soir dans son salon occup de manifestations de ce genre ; il

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reoit une lettre ; pendant qu'il la lit, le guridon s'avance vers lui,
s'approche de la lettre, et cela spontanment, sans l'influence de
personne. La lecture termine, il va poser la lettre sur une table l'autre
bout du salon ; le guridon le suit et va se prcipiter sur la lettre. Il en
conclut la prsence d'un Esprit nouveau venu, sympathique l'auteur
de la lettre et qui voulait se communiquer lui. L'ayant interrog au
moyen de son guridon, il fut confirm dans ses prvisions. C'est l ce
que nous appelons smatologie ou langage des signes.
La typtologie ou langage par coups frapps offre plus de prcision. On
l'obtient par deux modes trs diffrents. Le premier, que nous appelons
typtologie par mouvement, consiste dans les coups frapps par la table
elle-mme avec un de ses pieds. Les coups peuvent rpondre par oui ou
par non, selon le nombre de coups convenu pour exprimer l'un ou l'autre.
Les rponses sont, comme on le conoit, trs incompltes, sujettes des
mprises et peu convaincantes pour les novices, parce qu'on peut
toujours les attribuer au hasard.
La typtologie intime est produite d'une tout autre manire. Ce n'est
plus la table qui frappe ; elle reste compltement immobile, mais les
coups retentissent dans la substance mme du bois, de la pierre ou de
tout autre corps, et souvent avec assez de force pour tre entendus d'une
pice voisine. Si l'on applique l'oreille ou la main contre une partie
quelconque de la table, on la sent vibrer depuis les pieds jusqu' la
surface. Ce phnomne s'obtient en s'y prenant de la mme manire que
pour la faire mouvoir, avec cette diffrence que le mouvement pur et
simple peut avoir lieu sans vocation, tandis que, pour les coups, il faut
presque toujours faire appel un Esprit.
On reconnat dans ces coups l'intervention d'une intelligence, en ce
qu'ils obissent la pense. Ainsi, selon le dsir exprim verbalement ou
mentalement, ils changent de place, se font entendre vers telle ou telle
personne dsigne, font le tour de la table, frappent fortement ou
faiblement, imitent l'cho, le bruit de la scie, du marteau, du tambour,
des feux de peloton, battent le rythme d'un air dsign, indiquent l'heure,
le nombre des personnes prsentes, etc., ou bien ils quittent la table et
vont se faire entendre contre la muraille ou contre la porte, l'endroit
convenu ; ils rpondent enfin par oui et par non aux questions qu'on leur
adresse. Ces expriences sont plutt un objet de curiosit qu'elles ne
comportent des communications srieuses. Les Esprits qui se
manifestent ainsi sont, en gnral, d'un ordre infrieur. Les Esprits
srieux ne se prtent pas plus aux tours de force que, chez nous, les
hommes graves aux jongleries des saltimbanques. Quand on les
interroge ce sujet, ils rpondent par cette question : Est-ce que, chez
vous, ce sont les hommes suprieurs qui font danser les ours ?

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La typtologie alphabtique nous offre un moyen de correspondance

plus facile et plus complet. Elle consiste dans la dsignation des lettres
de l'alphabet par un nombre de coups correspondant au rang de chaque
lettre, et, de cette manire, on forme des mots et des phrases. Toutefois,
ce moyen, par sa lenteur, a le grand inconvnient de ne pas se prter
des dveloppements d'une certaine tendue. On l'abrge pourtant dans
une foule de cas ; il suffit souvent de connatre les premires lettres d'un
mot pour en deviner la fin, et alors on ne laisse pas achever ; dans le
doute, on demande si c'est le mot que l'on suppose, et l'Esprit rpond oui
ou non par le signe conventionnel.
La typtologie alphabtique peut s'obtenir par les deux moyens que
nous venons d'indiquer : les coups frapps par la table, et ceux qui se
font entendre dans la substance d'un corps dur. Pour les communications
un peu srieuses, nous prfrons le premier pour deux raisons : l'une
c'est qu'il est en quelque sorte plus maniable et dans l'aptitude d'un plus
grand nombre de personnes ; l'autre tient la nature des Esprits. Dans la
typtologie intime, les Esprits qui se manifestent sont gnralement ceux
que l'on appelle frappeurs : Esprits lgers, parfois trs amusants, mais
toujours ignorants. Ils peuvent tre les agents d'Esprits srieux, selon les
circonstances, mais ils agissent le plus souvent spontanment et pour
leur propre compte ; tandis que l'exprience prouve que les Esprits des
autres ordres se communiquent plus volontiers par le mouvement.
En tout tat de cause, la typtologie alphabtique est un mode de
communication dont les Esprits suprieurs se servent regret, et
seulement faute de mieux ; ils aiment ce qui se prtent la rapidit de la
pense, et, cause de cette lenteur qui les impatiente, ils abrgent leurs
rponses. Ils trouvent dj notre langage trop lent, plus forte raison
quand le moyen ajoute cette lenteur.
Psychographie.
La science spirite a progress comme toutes les autres, et plus
rapidement que les autres ; car quelques annes peine nous sparent de
ces moyens primitifs et incomplets qu'on appelait trivialement les tables
parlantes, et l'on en est dj pouvoir communiquer avec les Esprits
aussi facilement et aussi rapidement que les hommes le font entre eux, et
cela par les mmes moyens : l'criture et la parole. L'criture a surtout
l'avantage d'accuser plus matriellement l'intervention d'une puissance
occulte et de laisser des traces que l'on peut conserver, comme nous le
faisons pour notre propre correspondance. Le premier moyen employ
est celui des planchettes ou des corbeilles munies d'un crayon ; ce sont
les Esprits eux-mmes qui l'ont indiqu. Voici quelle en est la
disposition.

- 57 -

Nous avons dit, au commencement de ce chapitre, qu'une personne,

doue d'une aptitude spciale, peut imprimer un mouvement de rotation
un objet quelconque ; prenons, par exemple, une petite corbeille de 15
20 centimtres de diamtre (qu'elle soit en bois ou en osier, peu
importe, la substance est indiffrente). Si maintenant travers le fond de
cette corbeille on fait passer un crayon solidement assujetti, la pointe en
dehors et en bas, et qu'on maintienne le tout en quilibre sur la pointe du
crayon, plac lui-mme sur une feuille de papier, en posant les doigts sur
la corbeille, celle-ci prendra son mouvement ; mais au lieu de tourner
comme une toupie, elle promnera le crayon en sens divers sur le papier,
de manire former soit des traits insignifiants, soit des caractres
d'criture. Si un Esprit est voqu, et qu'il veuille se communiquer, il
rpondra, non plus par oui et par non, mais par des mots et des phrases
compltes. Dans cette disposition le crayon, arriv l'extrmit de la
ligne, ne revient pas sur lui-mme pour en commencer une autre ; il
continue circulairement, de telle sorte que la ligne d'criture forme une
spirale et qu'il faut retourner plusieurs fois le papier pour lire ce qui est
crit. L'criture ainsi obtenue n'est pas toujours trs lisible, les mots
n'tant point spars ; mais le mdium, par une sorte d'intuition, la
dchiffre aisment. Par systme d'conomie, on peut substituer l'ardoise
et le crayon d'ardoise au papier et au crayon ordinaire. Nous dsignerons
cette corbeille sous le nom de corbeille-toupie.
Plusieurs autres dispositions ont t imagines pour atteindre le mme
but. La plus commode est celle que nous appellerons corbeille bec, et
qui consiste adapter sur la corbeille une tige de bois incline, faisant
saillie de 10 15 centimtres d'un ct, dans la position du mt de
beaupr d'un navire. Par un trou pratiqu l'extrmit de cette tige, ou
du bec, on fait passer un crayon assez long pour que la pointe repose sur
le papier. Le mdium ayant les doigts sur la corbeille, tout l'appareil
s'agite et le crayon crit comme dans le cas ci-dessus, avec cette
diffrence que l'criture est, en gnral, plus lisible, les mots spars, et
que les lignes ne sont plus en spirale, mais se suivent comme dans
l'criture ordinaire, le crayon se transportant de lui-mme d'une ligne
l'autre. On obtient ainsi des dissertations de plusieurs pages, aussi
rapidement que si l'on crivait avec la main.
L'intelligence qui agit se manifeste souvent par d'autres signes non
quivoques. Arriv la fin de la page, le crayon fait spontanment un
mouvement pour la retourner ; veut-il se reporter un passage prcdent,
dans la mme page ou dans une autre, il le cherche avec la pointe du
crayon, comme on le ferait avec les yeux, puis le souligne. L'Esprit veutil enfin s'adresser l'un des assistants, le bout de la tige de bois se dirige
vers lui. Pour abrger, il exprime souvent les mots oui et non par les

- 58 -

signes d'affirmation et de ngation que nous faisons avec la tte. De tous

les procds employs, c'est celui qui donne l'criture la plus varie,
selon l'Esprit qui se manifeste, et souvent une criture conforme celle
qu'il avait de son vivant, s'il a quitt la terre depuis peu.
Au lieu de corbeille, quelques personnes se servent d'une sorte de
petite table faite exprs de 12 15 centimtres de long sur 5 6 de
hauteur, trois pieds, dont l'un porte le crayon. D'autres se servent
simplement d'une planchette sans pieds ; sur l'un des bords est un trou
pour mettre le crayon ; place pour crire, elle se trouve incline et
s'appuie par un de ses cts sur le papier. On conoit, du reste, que
toutes les dispositions n'ont rien d'absolu ; la plus commode est la
meilleure.
Avec tous ces appareils, il faut presque toujours tre deux ; mais il
n'est pas ncessaire que la seconde personne soit doue de la facult
mdiatrice : elle sert uniquement maintenir l'quilibre et diminuer la
fatigue du mdium.
Nous appelons psychographie indirecte l'criture ainsi obtenue,
opposition la psychographie directe ou criture obtenue par la main
mme du mdium. Pour comprendre ce dernier procd, il faut se rendre
compte de ce qui se passe dans cette opration. L'Esprit tranger qui se
communique agit sur le mdium ; celui-ci, sous cette influence, dirige
machinalement son bras et sa main pour crire, sans avoir (c'est du
moins le cas le plus ordinaire) la moindre conscience de ce qu'il crit ; la
main agit sur la corbeille, et la corbeille sur le crayon. Ainsi ce n'est
point la corbeille qui devient intelligente ; c'est un instrument dirig par
une intelligence ; ce n'est, en ralit, qu'un porte-crayon, un appendice
de la main, un intermdiaire inerte entre la main et le crayon ; supprimez
cet intermdiaire, et placez le crayon dans la main, vous aurez le mme
rsultat, avec un mcanisme beaucoup plus simple puisque le mdium
crit comme il le fait dans les conditions normales ; ainsi toute personne
qui crit l'aide d'une corbeille, planchette ou autre objet, peut crire
directement. De tous les moyens de communication, c'est, sans contredit,
le plus simple, le plus facile et le plus commode, parce qu'il n'exige
aucune prparation et qu'il se prte, comme l'criture courante, aux
dveloppements les plus tendus. Nous y reviendrons en parlant des
mdiums.
La pneumatographie est l'criture directe des Esprits. Lorsque ce
phnomne parut pour la premire fois (du moins de notre temps ; car
rien ne prouve qu'il ne ft connu dans l'antiquit et le Moyen Age,
comme tous les autres genres de manifestations), il excita des doutes
bien naturels ; mais aujourd'hui c'est un fait acquis. Quelqu'un trs digne
de foi nous a affirm qu'un chanoine de ses parents, de concert avec

- 59 -

l'abb Faria, obtenait ce genre d'criture, Paris, ds l'anne 1804. M. le

baron de Guldenstube vient de publier sur ce sujet un ouvrage trs
intressant, accompagn de nombreux autographes de cette criture.
C'est en quelque sorte lui qui l'a mise en vidence, et beaucoup d'autres
personnes, d'aprs lui, ont obtenu les mmes rsultats. On a d'abord
plac une feuille de papier et un crayon sur le tombeau, sous la statue ou
le portrait d'un personnage quelconque, et le lendemain, souvent
quelques heures aprs, sur le papier se trouvait inscrit un nom, une
sentence, quelquefois des signes inintelligibles. Il est vident que ni le
tombeau, ni la statue, ni le portrait n'avaient d'influence par eux-mmes ;
c'tait simplement un moyen d'vocation par la pense. Maintenant on se
contente de mettre le papier, avec ou sans crayon, dans un tiroir ou dans
une bote qu'on peut fermer clef, en prenant toutes les prcautions
ncessaires pour viter toute supercherie, et l'on obtient le mme rsultat
en voquant l'Esprit.
Ce phnomne est sans contredit l'un des plus extraordinaires que
prsentent les manifestations spirites, et l'un de ceux qui attestent d'une
manire premptoire l'intervention d'une intelligence occulte ; mais il ne
saurait remplacer la psychographie (jusqu' prsent du moins) pour les
dveloppements que comportent certains sujets. On obtient bien ainsi
l'expression d'une pense spontane, mais il nous semble se prter
difficilement aux entretiens et l'change rapide des ides que comporte
l'autre moyen. Ce mode est d'ailleurs d'une obtention plus rare, tandis
que les mdiums crivains sont trs nombreux.
Au premier abord il parat difficile de se rendre compte d'un fait aussi
anormal. Il ne peut entrer dans notre plan de la dvelopper ici, parce qu'il
faudrait pour cela remonter la source d'autres phnomnes dont il est la
consquence. On en trouvera l'explication complte dans la Revue
spirite, et l'on verra que, par une dduction logique, on y arrive comme
un rsultat tout naturel.
Les Esprits nous transmettent enfin leur pense par la voix de certains
mdiums dous cet effet d'une facult spciale ; c'est ce que nous
appelons psychophonie. Ce moyen a tous les avantages de la
psychographie pour la rapidit et l'tendue des dveloppements. Il plat
beaucoup aux Esprits suprieurs, mais il a peut-tre, pour les personnes
qui doutent, l'inconvnient de ne pas accuser d'une manire assez
vidente l'intervention d'une intelligence trangre. Il convient surtout
ceux qui, dj suffisamment difis sur la ralit des faits, s'en servent
pour le complment de leurs tudes et n'ont pas besoin d'accrotre leur
conviction.
Nous venons d'esquisser les diffrents moyens de communication
directe avec les Esprits ; nous les avons dsigns par des noms

- 60 -

caractristiques qui en embrassent toutes les varits et mme toutes les

nuances, et permettent ainsi de mieux s'entendre qu'avec des priphrases
qui n'ont rien de fixe ni de mthodique. Au dbut des manifestations,
alors qu'on avait ce sujet des ides moins prcises, plusieurs crits ont
t publis avec cette dsignation :
Communications d'une corbeille, par une planchette, par les tables
parlantes, etc. On comprend aujourd'hui tout ce que ces expressions ont
d'insuffisant ou d'erron, abstraction faite de leur caractre peu srieux.
En effet, comme nous venons de le voir, les tables, planchettes et
corbeilles ne sont que des instruments inertes qui ne peuvent rien
communiquer par eux-mmes ; c'est ici prendre l'effet pour la cause,
l'instrument pour le principe ; autant vaudrait pour un auteur mettre sur
le titre de son ouvrage qu'il l'a crit avec une plume mtallique ou une
plume d'oie. Ces instruments d'ailleurs ne sont point absolus ; nous
connaissons quelqu'un qui, au lieu de la corbeille-toupie que nous avons
dcrite, se servait d'un entonnoir au goulot duquel il passait le crayon.
On aurait donc pu avoir les communications d'un entonnoir, et tout aussi
bien celles d'une casserole ou d'un saladier. Si elles ont lieu au moyen de
coups, et que ces coups soient frapps par une chaise ou un bton, ce
n'est plus une table parlante, mais une chaise ou un bton parlant. Ce
qu'il importe de connatre, ce n'est pas la nature de l'instrument, mais le
mode d'obtention. Si la communication a lieu par l'criture, que le portecrayon soit tout ce que l'on voudra, c'est pour nous de la psychographie ;
si c'est par les coups, c'est de la typtologie. Le spiritisme prenant les
proportions d'une science, il lui faut un langage scientifique.
____________

CHAPITRE V
DES MDIUMS.
Toute personne qui ressent un degr quelconque l'influence des
Esprits est, par cela mme, mdium. Cette facult est inhrente
l'homme, et par consquent n'est point un privilge exclusif ; aussi en
est-il peu chez lesquels on n'en trouve quelques rudiments. On peut donc
dire que tout le monde, peu de chose prs, est mdium ; toutefois, dans
l'usage, cette qualification ne s'applique qu' ceux chez lesquels la
facult mdiatrice est nettement caractrise, et se traduit par des effets
patents d'une certaine intensit, ce qui dpend alors d'une organisation
plus ou moins sensitive. Il est en outre remarquer que cette facult ne
se rvle pas chez tous de la mme manire ; les mdiums ont

- 61 -

gnralement une aptitude spciale pour tel ou tel ordre de phnomnes,

ce qui en fait autant de varits qu'il y a de sortes de manifestations.
(Voy. Mdium dans le Vocab.) Nous allons entrer dans quelques dtails
sur celles qui peuvent donner lieu des remarques essentielles.
Mdiums influence physique.
Mdiums naturels et Mdiums facultatifs.
Les mdiums l'influence physique sont ceux qui ont une aptitude
plus spciale pour la production des phnomnes matriels. C'est dans
cette classe que l'on rencontre principalement les Mdiums naturels,
ceux dont l'influence s'exerce leur insu. Ils n'ont aucune conscience de
leur pouvoir et souvent ce qui se passe d'anormal autour d'eux ne leur
semble nullement extraordinaire ; cela fait partie d'eux-mmes,
absolument comme les personnes doues de la seconde vue et qui ne s'en
doutent pas. Ces sujets sont trs dignes d'observation, et l'on ne doit pas
ngliger de recueillir et d'tudier les faits de ce genre qui peuvent venir
notre connaissance ; ils se manifestent tout ge, et souvent chez de trs
jeunes enfants.
Cette facult n'est point, par elle-mme, l'indice d'un tat
pathologique, car elle n'est pas incompatible avec une sant parfaite. Si
celui qui la possde est souffrant, cela tient une cause trangre ; aussi
les moyens thrapeutiques sont-ils impuissants pour la faire cesser. Elle
peut, dans certains cas, tre conscutive d'une certaine faiblesse
organique, mais elle n'est jamais cause efficiente. On ne saurait donc
raisonnablement en concevoir aucune inquitude au point de vue
hyginique ; elle ne pourrait avoir d'inconvnient que si le sujet, devenu
mdium facultatif, en faisait un usage abusif, parce qu'alors il y aurait
chez lui mission trop abondante de fluide vital, et, par suite,
affaiblissement des organes.
Il faut se garder surtout d'aucune exprimentation physique, toujours
nuisible aux organisations sensitives, car l est le danger : il pourrait en
rsulter de graves dsordres dans l'conomie. La raison se rvolte l'ide
des tortures morales et corporelles auxquelles on a quelquefois soumis
des tres faibles et dlicats en vue de s'assurer s'il n'y avait pas
supercherie de leur part ; faire de telles preuves, c'est jouer avec la vie.
L'observateur de bonne foi n'a pas besoin de l'emploi de ces moyens ;
celui qui est familiaris avec ces sortes de phnomnes sait d'ailleurs
qu'ils appartiennent plus l'ordre moral qu' l'ordre physique, et qu'on en
chercherait vainement la solution dans nos sciences exactes.
Par cela mme que ces phnomnes tiennent l'ordre moral, on doit
viter avec un soin non moins scrupuleux tout ce qui peut surexciter
l'imagination. On sait les accidents que peut occasionner la peur, et l'on

- 62 -

serait moins imprudent si l'on connaissait tous les cas de folie et

d'pilepsie qui ont leur source dans les contes de Loups-garous et de
Croquemitaine ; que sera-ce donc si l'on persuade que c'est le diable !
Ceux qui accrditent de telles ides ne savent pas la responsabilit qu'ils
assument : ils peuvent tuer. Or, le danger n'est pas pour le sujet seul, il
est aussi pour ceux qui l'entourent et qui peuvent tre effrays par la
pense que leur maison est un repaire de dmons. C'est cette croyance
funeste qui a caus tant d'actes d'atrocit dans les temps d'ignorance.
Avec un peu plus de discernement cependant, on aurait d songer qu'en
brlant le corps censment possd du diable, on ne brlait pas le diable.
Puisqu'on voulait se dfaire du diable, c'est lui qu'il fallait tuer ; la
doctrine spirite, en nous clairant sur la vritable cause de tous ces
phnomnes, lui donne le coup de grce. Loin donc de faire natre cette
pense, on doit, et c'est un devoir de moralit et d'humanit, la combattre
si elle existe.
Ce qu'il faut faire quand une facult semblable se dveloppe
spontanment chez un individu, c'est de laisser le phnomne suivre son
cours naturel : la nature est plus prudente que les hommes ; la
Providence, d'ailleurs, a ses vues, et, le plus petit peut tre l'instrument
des plus grands desseins. Mais, il faut en convenir, ce phnomne
acquiert quelquefois des proportions fatigantes et importunes pour tout
le monde ; or, voici dans tous les cas ce qu'il faut faire3. En partant de ce
principe que les manifestations physiques spontanes ont pour but
d'appeler notre attention sur quelque chose, il faut chercher connatre
ce but, et pour cela il faut interroger l'Etre invisible qui veut se
communiquer. Nous avons donn ce sujet une explication dans le
chapitre des manifestations. Il peut vouloir quelque chose pour lui-mme
ou pour la personne par laquelle il se manifeste ; dans l'un et l'autre cas il

Un des faits les plus extraordinaires de cette nature, par la varit et l'tranget des
phnomnes, est sans contredit celui qui eut lieu, en 1852, dans le Palatinat (Bavire
Rhnane), Bergzabern, prs de Wissembourg. Il est d'autant plus remarquable qu'il runit
peu prs, et chez le mme sujet, tous les genres de manifestations spontanes : tapage
branler la maison, bouleversement des meubles, objets lancs au loin par une main invisible,
visions et apparitions, somnambulisme, extase, catalepsie, attraction lectrique, cris et sons
ariens, instruments jouant sans contact, communications intelligentes, etc. ; et, ce qui n'est
pas d'une mdiocre importance, la constatation de ces faits, pendant prs de deux ans, par
d'innombrables tmoins oculaires dignes de foi par leur savoir et leur position sociale. Le rcit
authentique en a t publi, cette poque, dans plusieurs journaux allemands, et notamment
dans une brochure aujourd'hui puise et trs rare. On trouvera la traduction complte de cette
brochure dans la Revue spirite de 1858, avec les commentaires et explications ncessaires.
C'est, notre connaissance, la seule publication franaise qui en ait t faite. Outre l'intrt
saisissant qui se rattache ces phnomnes, ils sont minemment instructifs au point de vue
de l'tude pratique du spiritisme.

- 63 -

est probable, comme nous l'avons dj dit, que s'il est satisfait il cessera
ses visites. Voici, du reste, un autre moyen fond, comme le prcdent,
sur l'observation des faits.
Les Etres invisibles qui rvlent leur prsence par des effets sensibles
sont en gnral des Esprits d'un ordre infrieur et que l'on peut dominer
par l'ascendant moral ; c'est cet ascendant qu'il faut chercher acqurir.
Loin de se montrer soumis leurs caprices, il faut leur opposer la
volont et les contraindre d'obir, ce qui n'empche pas de condescendre
toutes les demandes justes et lgitimes qu'ils pourraient faire. Tout
dpend d'ailleurs de la nature de l'Esprit qui se communique ; il peut tre
infrieur, mais bienveillant et venir avec une bonne intention ; c'est ce
dont il faut s'assurer, et ce que l'on reconnatra aisment la nature de
ses communications ; mais n'allez pas lui demander s'il est un bon
Esprit ; quel qu'il soit, la rponse est certaine ; autant vaudrait demander
un fripon s'il est honnte homme.
Pour obtenir cet ascendant, il faut faire passer le sujet de l'tat de
mdium naturel celui de mdium facultatif. Il se produit alors un effet
analogue celui qui a lieu dans le somnambulisme. On sait que le
somnambulisme naturel cesse gnralement quand il est remplac par le
somnambulisme magntique. On n'arrte point la facult mancipatrice
de l'me, on lui donne un autre cours. Il en est de mme de la facult
mdiatrice. A cet effet, au lieu d'entraver les phnomnes, ce quoi on
russit rarement, et ce qui n'est pas toujours sans danger, il faut exciter le
mdium les reproduire sa volont en s'imposant l'Esprit ; par ce
moyen il parvient le matriser, et d'un dominateur quelquefois
tyrannique, il en fait un tre subordonn et souvent trs docile. Un fait
digne de remarque, et justifi par l'exprience, c'est qu'en pareil cas un
enfant a autant et souvent plus d'autorit qu'un adulte, preuve nouvelle,
l'appui de ce point capital de la doctrine, que l'Esprit n'est enfant que par
le corps, et qu'il a par lui-mme un dveloppement ncessairement
antrieur son incarnation actuelle, dveloppement qui peut lui donner
l'ascendant sur des Esprits qui lui sont infrieurs.
Mdiums facultatifs.
Les mdiums facultatifs sont ceux qui ont la conscience de leur
pouvoir et qui produisent des phnomnes spirites par l'acte de leur
volont. Cette facult, bien qu'inhrente l'espce humaine, comme nous
l'avons dj dit, est loin d'exister chez tous au mme degr ; mais s'il est
peu de personnes chez lesquelles elle soit absolument nulle, celles qui
sont aptes produire les grands effets, tels que la suspension des corps
dans l'espace, la translation arienne et surtout les apparitions, sont plus
rares encore. Les effets les plus simples sont ceux de la rotation d'un

- 64 -

objet, des coups frapps par le soulvement de cet objet ou dans sa

substance mme. Sans attacher une importance capitale ces
phnomnes, nous engageons ne pas les ngliger ; ils peuvent donner
lieu des observations intressantes, et aider la conviction4. Mais il est
remarquer que la facult de produire des effets matriels existe
rarement chez ceux qui ont des moyens plus parfaits de communication,
tels que, par exemple, l'criture ou la parole. Gnralement elle diminue
dans un sens, mesure qu'elle se dveloppe dans un autre.
Mdiums crivains ou psychographes.
De tous les moyens de communication, l'criture est le plus simple, le
plus commode, et surtout le plus complet. C'est vers celui-l que doivent
tendre tous les efforts, car il permet d'tablir avec les Esprits des
relations aussi suivies et aussi rgulires que celles qui existent entre
nous. On doit s'y attacher d'autant plus que c'est celui par lequel les
Esprits rvlent le mieux leur nature et le degr de leur perfection ou de
leur infriorit. Par la facilit qu'ils ont de s'exprimer, ils nous font
connatre leurs penses intimes et nous mettent ainsi mme de les juger
et de les apprcier leur valeur.
La facult d'crire, pour un mdium, est, en outre, celle qui est le plus
susceptible de se dvelopper par l'exercice. Dans le chapitre des modes
de communication, nous avons expliqu les diffrentes manires
d'obtenir l'criture ; nous avons vu que la corbeille et la planchette ne
jouent que le rle d'appendice de la main : c'est un porte-crayon plus
allong, voil tout ; on russirait tout aussi bien en mettant le crayon au
bout d'un bton. Ces appareils ont l'avantage de donner une criture plus
caractrise que celle obtenue avec la main, mais ils ont l'inconvnient
d'exiger presque toujours la coopration d'une personne, ce qui peut tre
incommode ; c'est pourquoi nous engageons s'adonner de prfrence
l'criture immdiate. Le procd est des plus simples ; il consiste tout
uniment prendre un crayon et du papier et se mettre dans la position
d'une personne qui crit, sans autre prparation ; mais, pour russir,
plusieurs recommandations sont indispensables.
Comme, en dfinitive, c'est par l'influence d'un Esprit que l'on crit,
cet Esprit ne viendra pas si on ne l'appelle pas. Il est donc ncessaire d'en
voquer un par la pense et de le prier, au nom de Dieu, de vouloir bien
se communiquer. Il n'y a point ici de formule sacramentelle ; quiconque
prtendrait en donner une peut hardiment tre tax de jonglerie : la
pense est tout, la forme n'est rien. Il n'est pas moins ncessaire d'en
appeler un qui soit sympathique, et cela par deux raisons : l'une, qu'il
4

On en trouvera l'explication thorique dans la Revue spirite, numros de mai et juin 1858.

- 65 -

viendra plus volontiers s'il nous affectionne ; la seconde, qu'en raison de

cette affection il sera plus dispos seconder nos efforts pour se
communiquer nous ; ce sera donc de prfrence un parent ou un ami ;
mais il peut arriver que ce parent ou cet ami soit dans une position ne
pouvoir se rendre notre appel, ou qu'il n'ait pas assez de puissance pour
nous faire crire ; c'est pourquoi il est toujours utile d'y joindre
l'vocation de son Esprit familier, quel qu'il soit, sans qu'il soit besoin de
savoir son nom, parce que celui-l est toujours avec nous ; alors, de deux
choses l'une, ou c'est lui qui rpond, ou bien il va chercher l'autre, et,
dans tous les cas, il prte son appui.
Une chose nglige par presque tous les commenants, c'est de faire
une question ; il est vident que l'Esprit voqu ne peut rpondre si on ne
lui demande rien. Il pourrait sans doute dire spontanment quelque
chose, comme cela arrive chaque instant avec les mdiums forms ;
mais avec celui qui en est ses dbuts, l'Esprit a une premire difficult
mcanique vaincre ; il faut donc la simplifier autant que possible, c'est
l'effet que produit une question amenant une rponse prcise. On aura
soin, pour commencer, de formuler la question de telle manire que la
rponse soit simplement oui ou non ; plus tard, cette prcaution devient
inutile. La nature de la question n'est pas indiffrente ; il n'est pas
ncessaire qu'elle ait par elle-mme une importance relle ; au contraire,
plus elle est simple, mieux cela vaut ; il ne s'agit au dbut que d'un
rapport tablir ; l'essentiel est qu'elle ne soit pas futile, qu'elle n'ait
point trait des choses d'intrt priv, et surtout qu'elle soit l'expression
d'un sentiment bienveillant et sympathique pour l'Esprit auquel on
s'adresse.
Une chose non moins ncessaire, c'est le calme et le recueillement
joints un dsir ardent et une ferme volont de russir ; et par volont
nous n'entendons pas ici une volont phmre qui agit par saccade et
qui est chaque minute interrompue par d'autres proccupations ; mais
une volont patiente, persvrante, soutenue par la prire que l'on
adresse l'Esprit voqu. Le recueillement est favoris par la solitude, le
silence et l'loignement de tout ce qui peut causer des distractions. Il ne
reste plus alors qu'une chose faire, c'est d'attendre sans se rebuter, et de
renouveler tous les jours ses tentatives pendant dix minutes ou un quart
d'heure au plus chaque fois, et cela pendant quinze jours, un mois, deux
mois et plus s'il le faut ; c'est pourquoi nous avons dit qu'il fallait une
volont patiente et persvrante ; c'est pourquoi aussi les Esprits
consults sur l'aptitude de telle ou telle personne disent presque
toujours : avec la volont vous russirez . Il est donc possible qu'on
russisse la premire fois, comme il est possible aussi qu'il faille attendre
plus ou moins longtemps ; mais, dans tous les cas, si au bout de trois

- 66 -

mois, on n'obtenait absolument rien, il serait peu prs inutile de

continuer.
Il est remarquer que lorsqu'on interroge les Esprits sur la question de
savoir si l'on est ou non mdium, ils rpondent presque toujours
affirmativement, ce qui n'empche pas les essais d'tre souvent
infructueux. Ceci s'explique naturellement. On fait l'Esprit une
question gnrale, il rpond d'une manire gnrale ; or, comme on le
sait, rien n'est plus lastique que la facult mdiatrice, puisqu'elle peut se
prsenter sous les formes les plus varies et des degrs trs diffrents.
On peut donc tre mdium sans s'en apercevoir et dans un sens qui n'est
pas celui auquel on pense. A cette question vague : Suis-je mdium ?
l'Esprit peut rpondre oui ; cette autre plus prcise : Suis-je mdium
crivain ? il peut rpondre non. Il faut tenir compte aussi de la nature de
l'Esprit que l'on interroge ; il y en a de si lgers et de si ignorants, qu'ils
rpondent tort et travers, comme de vritables tourdis.
Un moyen qui russit assez gnralement, soit pour activer le rsultat,
soit mme pour faire crire une personne qui, sans cela, n'y serait pas
parvenue, consiste employer comme auxiliaire momentan un bon
mdium crivain ou autre dj form. S'il pose sa main ou ses doigts sur
la main qui doit crire, il est rare que celle-ci ne le fasse pas
immdiatement ; on comprend ce qui se passe en cette circonstance : la
main qui tient le crayon devient en quelque sorte un appendice de la
main du mdium, comme le serait une corbeille ou une planchette ; mais
cela n'empche pas cet exercice d'tre fort utile, quand on peut
l'employer, en ce que, souvent et rgulirement rpt, il aide
surmonter l'obstacle matriel et provoque le dveloppement de la facult.
Il suffit encore quelquefois de magntiser fortement le bras et la main de
celui qui veut crire ; souvent mme le magntiseur se borne poser sa
main sur l'paule, et nous en avons vu crire promptement sous cette
influence. Le mme effet peut galement se produire sans aucun contact
et par le fait seul de la volont ; dans ce cas, il faut exciter les efforts de
l'Esprit en l'encourageant de la voix. On conoit sans peine que la
confiance du magntiseur en sa propre puissance doit jouer ici un grand
rle, et qu'un magntiseur incrdule aurait peu, sinon point d'action.
La puissance qui permet de dvelopper chez les autres la facult
d'crire constitue une varit de mdiums que nous appelons mdiums
formateurs ; et ce qui paratra peut-tre trange, c'est qu'elle existe chez
des personnes qui n'crivent pas elles-mmes. Leur concours est souvent
utile aux commenants, mme l'gard de ceux qui ont une aptitude
naturelle ; il est une foule de petites prcautions que l'on nglige trop
souvent au dtriment de la rapidit des progrs, et qu'un guide
expriment fait observer, soit pour la disposition matrielle, soit,

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surtout, pour la nature des premires questions et la manire de les

poser. Son rle est celui d'un professeur dont on se passe ds qu'on est
assez habile5.
La foi chez l'apprenti mdium n'est pas une condition de rigueur ; elle
seconde les efforts, sans contredit, mais elle n'est pas indispensable ; le
dsir et la bonne volont suffisent. On a vu des personnes parfaitement
incrdules tre tout tonnes d'crire malgr elles, tandis que des
croyants sincres n'y peuvent parvenir ; ce qui prouve que cette facult
tient une disposition organique.
Comme disposition matrielle nous recommandons d'viter tout ce qui
peut gner le libre mouvement de la main ; il est mme prfrable que
celle-ci ne repose pas du tout sur le papier. La pointe du crayon doit
appuyer suffisamment pour tracer, mais pas assez pour prouver de la
rsistance. Toutes ces prcautions deviennent inutiles une fois que l'on
est parvenu crire couramment, car alors nul obstacle ne saurait
l'arrter : ce ne sont que les prliminaires de l'colier.
Le premier indice d'une disposition crire est une sorte de
frmissement dans le bras et dans la main ; peu peu la main est
entrane par une impulsion qu'elle ne peut matriser. Souvent elle ne
trace d'abord que des traits insignifiants ; puis les caractres se dessinent
de plus en plus nettement et l'criture finit par acqurir la rapidit de
l'criture courante. Dans tous les cas il faut abandonner la main son
mouvement naturel et n'apporter ni rsistance ni propulsion.
L'criture est quelquefois trs lisible, les mots et les lettres
parfaitement dtachs ; mais avec certains mdiums, elle est difficile
dchiffrer pour tout autre que celui qui crit : il faut en acqurir
l'habitude. Elle est assez gnralement forme grands traits ; quelques
mots remplissent parfois une page entire ; les Esprits sont peu
conomes de papier. Lorsqu'un mot ou une phrase est trop peu lisible, on
prie l'Esprit de vouloir bien recommencer, ce qu'il fait gnralement
volontiers. Quand l'criture est habituellement illisible, mme pour le
mdium, celui-ci parvient toujours en obtenir une plus correcte par des
exercices frquents et soutenus, en y apportant une forte volont, et en
priant avec ardeur l'Esprit d'tre plus intelligible. Si l'on tient conserver
les rponses, il est bon de les transcrire immdiatement, ainsi que les
questions, pendant qu'on les a dans la mmoire, parce que plus tard cela
deviendrait souvent impossible. Certains Esprits, avant de commencer
une rponse, font excuter la main diverses volutions et tracent une
5

Nous nous ferons un plaisir de donner personnellement, et sans intrt, toutes les fois que cela
nous sera possible, les conseils de notre exprience aux personnes qui dsireraient se former
comme mdiums crivains, lorsqu'elles auront acquis pralablement la connaissance thorique
de la science spirite, et cela afin de ne point avoir leur en enseigner les lments.

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foule de traits insignifiants ; ils disent que c'est pour se mettre en train,
dlier la main, ou tablir le rapport ; ce sont parfois des emblmes, des
allgories dont ils donnent ensuite l'explication. Ils adoptent souvent des
signes conventionnels pour exprimer certaines ides, qui passent en
usage dans les runions habituelles. Pour marquer qu'une question leur
dplat et qu'ils n'y veulent pas rpondre, ils feront, par exemple, une
longue barre ou quelque chose d'quivalent.
Lorsque l'Esprit a fini ce qu'il avait dire, ou qu'il ne veut plus
rpondre, la main reste immobile, et le mdium, quelles que soient sa
puissance et sa volont, ne peut obtenir un mot de plus ; c'est signe que
l'Esprit est parti. Au contraire, tant que celui-ci n'a pas achev, le crayon
marche sans qu'il soit possible la main de s'arrter. Veut-il dire
spontanment quelque chose, la main saisit convulsivement le crayon et
se met crire sans pouvoir s'y opposer.
Telles sont les explications les plus essentielles que nous ayons
donner touchant le dveloppement de la psychographie ; l'exprience
fera connatre dans la pratique certains dtails qu'il serait inutile de
rapporter ici, et pour lesquels on se guidera d'aprs les principes
gnraux. Que beaucoup essaient, et l'on ne trouvera presque pas de
famille qui n'ait un mdium crivain parmi quelqu'un de ses membres,
ft-ce mme un enfant.
Quiconque a reu le don d'crire avec facilit sous l'influence des
Esprits possde une facult prcieuse, car il devient l'interprte entre le
monde visible et le monde invisible ; c'est souvent une mission qu'il a
reue pour le bien, mais dont il ne doit point tirer vanit, car cette facult
peut lui tre retire s'il en fait un mauvais emploi, ou mme tourner
contre lui, en ce sens qu'il crira de mauvaises choses et n'aura que de
mauvais Esprits sa disposition. Celui qui, malgr ses efforts et sa
persvrance, ne parvient pas la possder, n'en doit rien conclure de
dfavorable contre lui-mme : c'est que son organisation physique ne s'y
prte pas, mais il n'est point dshrit pour cela des communications
spirites ; s'il ne les reoit pas directement, il peut les obtenir tout aussi
belles et tout aussi bonnes par un intermdiaire. Il peut d'ailleurs avoir en
compensation d'autres facults non moins utiles. La privation d'un sens
est presque toujours compense par un autre sens plus dvelopp.
____________

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CHAPITRE VI
RLE ET INFLUENCE DU MDIUM
DANS LES MANIFESTATIONS.
Pour comprendre le rle du mdium dans les manifestations, il faut se
rendre compte de la manire dont s'opre la transmission de la pense
des Esprits. Nous parlons ici des mdiums crivains.
L'Esprit a, comme nous l'avons dit, une enveloppe semi-matrielle que
nous nommons prisprit. Le fluide condens, pour ainsi dire, autour de
l'Esprit pour former cette enveloppe, est l'intermdiaire par lequel il agit
sur les corps ; c'est l'agent de sa puissance matrielle, et c'est par lui qu'il
produit les phnomnes physiques
Si l'on examine certains effets qui se produisent dans les mouvements
de la table, de la corbeille ou de la planchette qui crit, on ne peut douter
d'une action exerce directement par l'Esprit sur ces objets. La corbeille
s'agite parfois avec tant de violence qu'elle chappe des mains du
mdium ; quelquefois mme elle se dirige vers certaines personnes du
cercle pour les frapper ; d'autres fois ses mouvements tmoignent d'un
sentiment affectueux. La mme chose a lieu lorsque le crayon est plac
dans la main ; souvent il est lanc au loin avec force, ou bien la main,
comme la corbeille, s'agite convulsivement et frappe la table avec colre,
alors mme que le mdium est dans le plus grand calme, et s'tonne de
n'tre pas matre de lui. Disons, en passant, que ces effets dnotent
gnralement la prsence d'Esprits imparfaits ; les Esprits rellement
suprieurs sont constamment calmes, dignes et bienveillants ; s'ils ne
sont pas couts convenablement, ils se retirent, et d'autres prennent leur
place. L'Esprit peut donc exprimer directement sa pense par le
mouvement d'un objet dont la main du mdium n'est que le point
d'appui ; il le peut mme sans que cet objet soit en contact avec le
mdium.
La transmission de la pense a aussi lieu par l'intermdiaire de l'Esprit
du mdium, ou mieux de son me, puisque nous dsignons sous ce nom
l'Esprit incarn. L'Esprit tranger, dans ce cas, n'agit pas sur la main pour
la faire crire, pas plus que sur la corbeille ; il ne la tient pas, il ne la
guide pas ; il agit sur l'me avec laquelle il s'identifie. L'me, sous cette
impulsion, dirige la main au moyen du fluide qui compose son propre
prisprit ; la main dirige la corbeille, et la corbeille dirige le crayon.
Remarquons ici, chose importante savoir, que l'Esprit tranger ne se
substitue point l'me, car il ne saurait la dplacer : il la domine son

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insu, il lui imprime sa volont. Quand nous disons son insu, nous
voulons parler de l'me agissant extrieurement par les organes du
corps ; mais l'me en tant qu'Esprit, mme incarn, peut parfaitement
avoir conscience de l'action exerce sur elle par un Esprit tranger. Le
rle de l'me, en cette circonstance, est quelquefois entirement passif, et
alors le mdium n'a nulle conscience de ce qu'il crit ou de ce qu'il dit, si
c'est un mdium parlant ; mais quelquefois la passivit n'est pas absolue,
alors il en a une conscience plus ou moins vague, quoique sa main soit
entrane par un mouvement machinal et que sa volont y reste
trangre.
S'il en est ainsi, dira-t-on, rien ne prouve que ce soit plutt un Esprit
tranger qui crit que celui du mdium. C'est ici le cas de relever une
erreur partage par quelques personnes. Nous dirons donc qu'il peut
arriver que l'me du mdium se communique comme le ferait un Esprit
tranger ; et cela se conoit aisment. Puisque l'on peut voquer l'Esprit
de personnes vivantes, absentes ou prsentes, et que cet Esprit se
communique par l'criture ou la parole du mdium, pourquoi l'Esprit
incarn dans le mdium ne se communiquerait-il pas galement ? Les
faits prouvent qu'en certaines circonstances il en est ainsi, comme dans
le somnambulisme, par exemple. S'ensuit-il de l que la communication
faite par l'me du mdium ait moins de valeur ? Nullement. L'Esprit
incarn dans le mdium peut tre plus lev que certains Esprits
trangers, et ds lors donner de meilleures communications : c'est nous
de juger ; dans ce cas, il parle comme Esprit dgag de la matire, et non
comme homme. La question est de savoir si ce n'est pas toujours l'Esprit
du mdium qui met ses propres penses, ainsi quelques-uns le
prtendent. Cette opinion absolue est un systme qui ne peut avoir sa
source que dans une observation incomplte ; aussi est-il toujours
dangereux de se faire des thories sur les choses que l'on n'a pas
approfondies, ou dont on n'a pu voir qu'une face. Il est sans doute des
cas o l'intervention d'un Esprit tranger n'est pas incontestable, mais il
suffit qu'en quelques-uns elle soit manifeste pour en conclure qu'un
Esprit, autre que celui du mdium, peut se communiquer. Or, cette
intervention trangre ne saurait tre douteuse quand, par exemple, une
personne qui ne sait ni lire ni crire, crit nanmoins comme mdium ;
quand un mdium crit ou parle une langue qu'il ne connat pas ; quand
enfin, ce qui est le cas le plus ordinaire, il n'a aucune conscience de ce
qu'il crit, que les penses qu'il exprime sont contraires sa manire de
voir, en dehors de ses connaissances ou hors de la porte de son
intelligence. L'exprience donne sur ce dernier fait des preuves si
nombreuses et si palpables que le doute n'est plus permis pour quiconque
a beaucoup observ et surtout bien observ.

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Quel que soit donc le mode d'action de l'Esprit tranger pour la

production de l'criture, ou pour l'expression de la pense par la parole,
le mdium n'est toujours qu'un instrument, mais un instrument plus ou
moins commode. Ceci nous donne lieu de faire une remarque importante
qui rpondra cette question naturelle : pourquoi tous les mdiums
n'crivent-ils pas dans toutes les langues qui leur sont inconnues ?
L'Esprit tranger comprend sans doute toutes les langues, puisque les
langues sont l'expression de la pense et que l'Esprit comprend par la
pense ; mais pour rendre cette pense, il faut un instrument : cet
instrument est le mdium. L'me du mdium qui reoit la communication
trangre ne peut la transmettre que par les organes de son corps ; or ces
organes ne peuvent avoir pour une langue inconnue la flexibilit qu'ils
ont pour celle qui leur est familire. Un mdium qui ne sait que le
franais pourra bien, accidentellement, donner une rponse en anglais,
par exemple, s'il plat l'Esprit de le faire ; mais les Esprits qui trouvent
dj le langage humain trop lent, eu gard la rapidit de la pense,
puisqu'ils l'abrgent autant qu'ils peuvent, s'impatientent de la rsistance
mcanique qu'ils prouvent ; voil pourquoi ils ne le font pas toujours.
C'est aussi la raison pour laquelle un mdium novice, qui crit
pniblement et avec lenteur, mme dans sa propre langue, n'obtient, en
gnral, que des rponses brves et sans dveloppement ; aussi les
Esprits recommandent-ils de ne faire, par son intermdiaire, que des
questions simples. Pour celles d'une haute porte, il faut un mdium
form, qui n'offre aucune difficult mcanique l'Esprit. Nous ne
prendrions pas pour lecteur un colier qui pelle. Un bon ouvrier n'aime
pas se servir de mauvais outils. Ajoutons une autre considration d'une
grande gravit en ce qui concerne les langues trangres. Les essais de
ce genre sont toujours faits dans un but de curiosit et d'exprimentation.
Or, rien n'est plus antipathique aux Esprits que les preuves auxquelles
on essaie de les soumettre. Les Esprits suprieurs ne s'y prtent jamais et
quittent ds que l'on veut entrer dans cette voie. Autant ils se
complaisent aux choses utiles et srieuses, autant ils rpugnent
s'occuper des choses futiles et sans but. C'est, diront les incrdules, pour
nous convaincre, et ce but est utile puisqu'il peut gagner des adeptes la
cause des Esprits. A cela les Esprits rpondent : Notre cause n'a pas
besoin de ceux qui ont assez d'orgueil pour se croire indispensables ;
nous appelons nous ceux que nous voulons, et ce sont souvent les plus
petits et les plus humbles. Jsus a-t-il fait les miracles que lui
demandaient les Scribes, et de quels hommes s'est-il servi pour
rvolutionner le monde ? Si vous voulez vous convaincre, vous avez
d'autres moyens que des tours de force ; commencez d'abord par vous
soumettre : il n'est pas dans l'ordre que l'colier impose sa volont son

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matre.
Il rsulte de l qu' quelques exceptions prs, le mdium rend la
pense des Esprits par les moyens mcaniques qui sont sa disposition,
et que l'expression de cette pense peut, et doit mme, le plus souvent, se
ressentir de l'imperfection de ces moyens ; ainsi l'homme inculte, le
paysan, pourra dire les plus belles choses, exprimer les penses les plus
leves, les plus philosophiques, en parlant comme un paysan ; pour les
Esprits, la pense est tout, la forme n'est rien. Ceci rpond l'objection
de certains critiques, au sujet des incorrections de style et d'orthographe
qu'on peut avoir leur reprocher et qui peuvent venir du mdium aussi
bien que de l'Esprit. Il y a de la futilit s'attacher de pareilles choses.
Si le mdium, au point de vue de l'excution, n'est qu'un instrument, il
exerce sous un autre rapport une trs grande influence. Puisque, pour se
communiquer, l'Esprit tranger s'identifie avec celui du mdium, cette
identification ne peut avoir lieu qu'autant qu'il y a entre eux sympathie,
et, si l'on peut dire, affinit. L'me exerce sur l'Esprit tranger une sorte
d'attraction ou de rpulsion selon le degr de leur similitude ou de leur
dissemblance ; or, les bons ont de l'affinit pour les bons et les mauvais
pour les mauvais ; d'o il suit que les qualits morales du mdium ont
une influence capitale sur la nature des Esprits qui se communiquent par
son intermdiaire. S'il est vicieux, les Esprits infrieurs viennent se
grouper autour de lui et sont toujours prts prendre la place des bons
Esprits que l'on a appels. Les qualits qui attirent les bons Esprits sont :
la bont, la bienveillance, la simplicit du cur, l'amour du prochain et
le dtachement des choses matrielles ; les dfauts qui les repoussent
sont : l'gosme, l'envie, la jalousie, la haine, la cupidit, la sensualit et
toutes les passions par lesquelles l'homme s'attache la matire. Un
mdium par excellence serait donc celui qui, la facilit d'excution,
joindrait au plus haut degr les qualits morales.
L'influence de l'Esprit du mdium peut encore s'exercer d'une autre
manire. S'il est hostile l'Esprit tranger qui se communique, il peut
tre pour lui un interprte infidle, altrer ou travestir sa pense, ou la
rendre par des termes impropres. Il en est de mme parmi nous lorsqu'on
charge un homme de mauvaise foi d'une mission de confiance.
La facult mdiatrice, quelque degr qu'elle soit porte, ne suffit
donc pas pour avoir de bonnes communications ; il faut avant tout, et de
condition expresse, un mdium sympathique aux bons Esprits. La
rpulsion de ceux-ci pour les mdiums infrieurs au point de vue moral
se conoit aisment. Prenons-nous pour les confidents de nos penses les
gens que nous n'estimons pas ?
Certaines personnes sont vraiment mal partages sous le rapport des
communications ; il en est qui n'en reoivent ou n'en transmettent

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d'habitude que de triviales ou grossires pour ne rien dire de plus. Elles

doivent le dplorer comme un indice certain de la nature des Esprits qui
se groupent autour d'elles, car ce ne sont assurment pas des Esprits
suprieurs qui tiennent un pareil langage ; elles ne sauraient donc faire
trop d'efforts pour se dbarrasser d'acolytes si peu recommandables,
moins qu'elles ne trouvent du charme ces sortes de conversations ;
nous les engageons, dans tous les cas, viter d'en faire parade, car cela
pourrait donner une ide peu flatteuse des sympathies qu'elles
rencontrent dans le monde des Esprits. Nous complterons ce que nous
avons dire des mdiums mesure que l'exigera la suite de nos
instructions.
Maintenant est-il absolument impossible d'avoir de bonnes
communications par des mdiums imparfaits ? C'est ce que nous verrons
dans le chapitre suivant.
____________

CHAPITRE VII
INFLUENCE DU MILIEU SUR LES
MANIFESTATIONS.
Ce serait une grave erreur de croire qu'il faut tre mdium pour attirer
soi les tres du monde invisible. L'espace en est peupl ; nous en avons
sans cesse autour de nous, nos cts, qui nous voient, nous observent,
se mlent nos runions, qui nous suivent ou nous fuient selon que nous
les attirons ou les repoussons. La facult mdiatrice n'est rien pour cela ;
elle n'est qu'un moyen de communication. D'aprs ce que nous avons vu
sur les causes de sympathie ou d'antipathie des Esprits, on comprendra
aisment que nous devons tre entours de ceux qui ont de l'affinit pour
notre propre Esprit selon qu'il est lev ou dgrad. Considrons
maintenant l'tat moral de notre globe, et l'on comprendra quel est le
genre d'Esprits qui doit dominer parmi les Esprits errants. Si nous
prenons chaque peuple en particulier, nous pourrons juger, par le
caractre dominant des habitants, par leurs proccupations, leurs
sentiments plus ou moins moraux et humanitaires, des ordres d'Esprits
qui s'y donnent de prfrence rendez-vous. Les Esprits ne sont autre
chose que nos mes dgages de nos corps, et qui emportent avec elles le
reflet de nos qualits et de nos imperfections ; ils sont bons ou mauvais
selon ce que nous avons t, l'exception de ceux qui, ayant laiss au
fond de l'alambic terrestre leurs impurets, se sont levs au-dessus de la

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tourbe des Esprits imparfaits. Le monde spirite n'est donc, en ralit,

qu'un extrait quintessence du monde corporel et qui en emporte les
bonnes et les mauvaises odeurs.
Partant de ce principe, supposons une runion d'hommes lgers,
inconsquents, occups de leurs plaisirs : quels seront les Esprits qui s'y
trouveront de prfrence ? Ce ne seront pas assurment des Esprits
suprieurs, pas plus que nos savants et nos philosophes n'iraient y passer
leur temps. Ainsi, toutes les fois que des hommes s'assemblent, ils ont
avec eux une assemble occulte qui sympathise avec leurs qualits ou
leurs travers, et cela abstraction faite de toute pense d'vocation.
Admettons maintenant qu'ils aient la possibilit de s'entretenir avec les
tres du monde invisible par un interprte, c'est--dire par un mdium ;
quels sont ceux qui vont rpondre leur appel ? Evidemment ceux qui
sont l, tout prts, et qui ne cherchent qu'une occasion de se
communiquer. Si dans une assemble futile on appelle un Esprit
suprieur, il pourra venir, et mme faire entendre quelques paroles
raisonnables, comme un bon pasteur vient au milieu de ses brebis
gares ; mais du moment qu'il ne se voit ni compris ni cout, il s'en va,
comme vous le feriez vous-mme sa place, et les autres ont leurs
coudes franches.
Il ne suffit pas toujours qu'une assemble soit srieuse pour avoir des
communications d'un ordre lev ; il y a des gens qui ne rient jamais et
dont le cur n'en est pas plus pur ; or c'est le cur surtout qui attire les
bons Esprits. Aucune condition morale n'exclut les communications
spirites ; mais si l'on est dans de mauvaises conditions, on cause avec ses
pareils, qui ne se font pas faute de nous tromper, et souvent caressent
nos prjugs.
Pour n'tre pas d'un ordre suprieur, un Esprit n'est pas toujours
mauvais pour cela : il n'est souvent que lger. Si vous vous amusez de
ses facties, il s'en donnera cur joie, et vous rendrait des points pour
le sel des pigrammes qui portent rarement faux, et sous une forme
joviale donnent souvent de piquantes leons. Ce sont les vaudevillistes
du monde spirite, comme les Esprits suprieurs en sont les savants et les
philosophes.
On voit par-l l'norme influence du milieu sur la nature des
manifestations intelligentes ; mais cette influence ne s'exerce point
comme l'ont prtendu quelques personnes, alors qu'on ne connaissait pas
encore le monde des Esprits comme on le connat aujourd'hui, et avant
que des expriences plus concluantes ne soient venues claircir les
doutes. Lorsque des communications concordent avec l'opinion des
assistants, ce n'est point parce que cette opinion se rflchit dans l'Esprit
du mdium comme dans un miroir, c'est parce que vous avez avec vous

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des Esprits qui vous sont sympathiques, pour le bien comme pour le mal,
et qui abondent dans votre sens ; et ce qui le prouve, c'est que si vous
avez la force d'attirer vous d'autres Esprits que ceux qui vous
entourent, ce mme mdium va vous tenir un langage tout diffrent, et
vous dire les choses les plus loignes de votre pense et de vos
convictions. En rsum, les conditions du milieu seront d'autant
meilleures qu'il y aura plus d'homognit pour le bien, plus de
sentiments purs et levs, plus de dsir sincre de s'instruire sans arrirepense.
Dans ce milieu, trois lments peuvent influencer tour tour ou
simultanment : l'ensemble des assistants par les Esprits qu'ils attirent, le
mdium par la nature de son propre Esprit qui sert d'interprte, et celui
qui interroge. Celui-ci peut, lui seul, dominer toutes les autres
influences, et, nonobstant toutes les conditions dfavorables de
l'entourage, il peut quelquefois obtenir de grandes choses par son
ascendant, si le but qu'il se propose est utile ; les Esprits suprieurs
viennent son appel, et pour lui ; les autres se taisent comme des
coliers devant leurs matres.
L'influence du milieu fait comprendre que moins on est nombreux
dans les runions, mieux cela vaut, parce qu'il est plus facile d'obtenir
l'homognit. Les petits comits intimes sont toujours plus favorables
aux belles communications ; cependant on conoit que si cent personnes
runies sont suffisamment recueillies et attentives, elles obtiendront plus
que dix qui seraient distraites et bruyantes. Ce qu'il faut surtout entre les
assistants, c'est une communion de pense ; si cette communion est en
vue du bien, les bons Esprits viennent facilement et volontiers. On ne
saurait donc apporter trop de circonspection dans les lments nouveaux
que l'on introduit dans les runions ; il y a des gens qui portent le trouble
avec eux partout o ils se trouvent. Les plus fcheux, dans ce cas, ne
sont pas les ignorants sur la matire, ni mme ceux qui ne croient pas : la
conviction ne s'acquiert que par l'exprience, et il y a des gens qui
veulent s'clairer de bonne foi. Ceux surtout dont il faut se prserver
sont les gens systme prconu, les incrdules quand mme qui
doutent de tout, mme de l'vidence ; les orgueilleux qui prtendent
avoir seuls la lumire infuse, veulent partout imposer leur opinion, et
regardent avec ddain quiconque ne pense pas comme eux. Ne vous
laissez pas prendre leur prtendu dsir de s'clairer ; il en est plus d'un
qui serait bien fch d'tre forc de convenir qu'il s'est tromp ; gardezvous surtout de ces proreurs insipides qui veulent toujours avoir le
dernier mot : les Esprits n'aiment pas les paroles inutiles.
____________

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CHAPITRE VIII
DES RAPPORTS AVEC LES ESPRITS.
La manire de se mettre en rapport avec les Esprits n'est pas un des
points les moins utiles. Si l'on considre la distance qui spare les deux
extrmits de l'chelle, on concevra sans peine la ncessit de certains
mnagements, selon le rang des Esprits et leurs habitudes. Il ne suffit
donc pas d'tre soi-mme dans de bonnes conditions, il faut connatre la
marche la plus favorable pour atteindre plus srement le but. Nous
aurons ainsi examiner celle qu'il convient de suivre pour les runions,
les vocations, le langage tenir avec les Esprits, la nature des questions
qu'on peut leur adresser.
Des runions.
Il est entendu que nous supposons ces runions un but srieux.
Quant celles o l'on fait de la chose un objet d'amusement et de
curiosit, nous les livrons elles-mmes ; libre aux assistants d'y
demander la bonne aventure et d'y parler de leurs petits secrets, ils sont
assurs d'avance d'en avoir pour leur argent. Nous ferons, toutefois,
remarquer que ces runions frivoles ont un grave inconvnient, c'est que
certaines personnes peuvent prendre au srieux ce qui n'est presque
toujours qu'une plaisanterie de la part des Esprits lgers qui s'amusent
aux dpens de ceux qui les coutent. Quant ceux qui n'ont jamais rien
vu, ce n'est pas l qu'ils doivent aller prendre leurs premires leons, ni
puiser des convictions ; ils pourraient s'abuser trangement sur la nature
des tres qui composent le monde spirite, peu prs comme celui qui
jugerait tout le peuple d'une grande ville par ses faubourgs.
D'aprs tout ce que nous avons dit, on conoit que le silence et le
recueillement sont des conditions de premier ordre ; mais ce qui n'est pas
moins ncessaire, c'est la rgularit des runions. Dans toutes il y a
toujours des Esprits qu'on pourrait appeler des habitus, et nous
n'entendons pas par-l ces Esprits qui se trouvent partout et se mlent de
tout ; ce sont, soit des Esprits familiers, soit ceux que l'on interroge le
plus souvent. Il ne faut pas croire que ces Esprits n'ont autre chose
faire que de nous couter ; ils ont leurs occupations et peuvent d'ailleurs
se trouver dans des conditions dfavorables pour tre voqus. Quand
les runions ont lieu jours et heures fixes, ils se disposent en
consquence, et il est rare qu'ils y manquent. Il en est mme qui poussent
la ponctualit l'excs ; ils se formalisent d'un quart d'heure de retard, et
s'ils s'assignent eux-mmes le moment d'un entretien, on les appellerait

- 77 -

en vain quelques minutes plus tt. En dehors des heures consacres, ils
peuvent sans doute venir, et ils viennent mme volontiers si le but est
utile ; mais rien n'est plus nuisible aux bonnes communications que de
les appeler tort et travers, quand la fantaisie nous en prend, et surtout
sans motif srieux ; comme ils ne sont pas tenus de se soumettre nos
caprices, ils pourraient bien ne pas se dranger, et c'est alors, surtout,
que d'autres peuvent prendre leur place et leur nom.
Il n'y a point d'heure cabalistique pour les vocations ; le choix en est
donc compltement indiffrent ; celles o les occupations temporelles
laissent le plus de calme et de loisir sont les meilleures. Les Esprits qui
prescriraient pour une chose quelconque les heures de prdilection
consacres aux tres infernaux par les contes fantastiques seraient, n'en
pas douter, des Esprits mystificateurs. Il en est de mme l'gard des
jours auxquels la superstition attache une influence imaginaire.
Rien ne s'opposerait non plus ce que les runions fussent
journalires ; mais il y aurait un inconvnient leur trop grande
frquence. Si les Esprits blment l'attachement exagr aux choses de ce
monde, ils recommandent aussi de ne pas ngliger les devoirs que nous
impose notre position sociale ; cela fait partie de nos preuves. Notre
propre Esprit, d'ailleurs, a besoin pour la sant du corps de n'tre pas
constamment tendu vers un mme objet, et surtout vers les choses
abstraites ; il y apporte plus d'attention quand il n'en est pas fatigu. Les
runions hebdomadaires ou bi-hebdomadaires sont suffisantes ; elles se
font avec plus de solennit et de recueillement quand elles ne sont pas
trop rapproches. Nous parlons des sances o l'on s'occupe d'un travail
rgulier et non de celles qu'un mdium commenant consacre aux
exercices ncessaires pour se dvelopper ; celles-ci ne sont point,
proprement parler, des sances, ce sont plutt des leons qui donneront
des rsultats d'autant plus prompts qu'elles seront plus multiplies ; mais
une fois la facult dveloppe, il est essentiel de n'en pas faire abus, par
les motifs que nous venons de donner. La satisfaction que la possession
de cette facult procure certains commenants excite chez quelquesuns un enthousiasme qu'il est trs important de modrer. Ils doivent
songer qu'elle leur est donne pour le bien et non pour satisfaire une
vaine curiosit. Quand nous disons le bien, nous entendons celui de leur
semblable, et non pas seulement le leur propre. Autant un mdium qui
veut entretenir avec des Esprits des rapports srieux doit viter de se
prter la curiosit des amis ou connaissances qui viendraient l'assaillir
de leurs questions oiseuses, autant il se doit de donner un concours
empress et dsintress quand il s'agit de choses utiles ; agir autrement
serait de l'gosme, et l'gosme est une tare.

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Du local.
Il n'y a point non plus de lieux fatidiques pour les communications
spirites ; on doit mme viter ceux qui, par leur nature, seraient propres
frapper l'imagination. Les bons Esprits viennent partout o un cur pur
les appelle pour le bien, et les mauvais n'ont de prdilection que l o ils
trouvent des sympathies. Les lieux de spulture ont plus d'influence sur
notre pense que sur les Esprits, et l'exprience dmontre que ceux-ci
viennent tout aussi bien dans la chambre la plus vulgaire et sans appareil
diabolique, que vers leurs tombeaux ou dans les chapelles en ruines, en
plein jour qu'au clair de lune.
Si le choix du local est indiffrent, il est utile de n'en pas changer sans
ncessit. Le fluide vital, dont chaque Esprit errant ou incarn est, en
quelque sorte, un foyer, rayonne autour de lui par la pense. On conoit
donc que, dans un local habituel, il doit y avoir une effluve de ce fluide
qui y forme, pour ainsi dire, une atmosphre morale avec laquelle les
Esprits s'identifient. Un endroit mme qui serait exclusivement consacr
ces sortes d'entretien, qui ne serait point, si nous pouvons nous
exprimer ainsi, profan par des proccupations vulgaires, serait encore
prfrable, car ce serait un vritable sanctuaire d'o les mauvais Esprits
seraient exclus, les lments de l'atmosphre morale y tant moins
mlangs que dans un lieu banal.
La disposition matrielle la meilleure est celle qui est la plus commode
et qui peut occasionner le moins de drangement et de distraction. Dans
les objets qui servent la dcoration, tout ce qui peut lever la pense et
rappeler le sujet dont on s'occupe est utile ; mais que l'on sache bien que
toute disposition ou ornementation qui sent le grimoire est absurde ;
nous disons mme dangereuse par les ides superstitieuses que cela doit
ncessairement entretenir. Nous rptons ici ce que nous avons dit plus
haut au sujet des heures : les Esprits qui pourraient recommander des
choses de ce genre ou des pratiques mystiques quelconques sont des
Esprits infrieurs qui s'amusent de la crdulit, ou qui, peut-tre euxmmes, sont sous l'empire des ides qu'ils avaient de leur vivant. Nous
l'avons dit, et nous ne saurions trop le rpter : pour les Esprits
suprieurs la pense est tout, la forme n'est rien ; c'est par de bonnes
penses qu'on les attire et non par de vaines formules ; ceux qui
attachent de l'importance aux choses matrielles prouvent par cela mme
qu'ils sont encore sous l'influence de la matire. Si, dans un temps,
l'vocation tait entoure de mystres et de symboles, c'est qu'on voulait
se cacher du vulgaire et se donner un prestige aux yeux des ignorants ;
aujourd'hui la lumire est faite pour tout le monde, et c'est en vain qu'on
voudrait la couvrir d'un boisseau.
Tout ce que nous avons dit des runions o l'on s'occupe de

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communications spirites s'applique naturellement aux communications

individuelles ; c'est pourquoi nous n'en ferons pas une mention spciale.
Il en sera de mme de tout ce qui nous reste examiner. Nous avons pris
pour type les runions, parce qu'elles renferment des conditions plus
complexes dont chacun pourra faire l'application aux cas particuliers.
Nous ajouterons mme que les runions, quand elles ont lieu dans de
bonnes conditions, ont un avantage en ce que plusieurs personnes unies
par une pense commune ont plus de force pour attirer les bons Esprits
qui aiment se trouver dans un milieu sympathique o ils peuvent
rpandre la lumire par leur enseignement. Il est pourtant des
circonstances o ils prfrent, et prescrivent mme, les communications
isoles ; ce qu'il y a de mieux faire dans ce cas, c'est de se conformer
leur dsir.
Des vocations.
Quelques personnes pensent que l'on doit s'abstenir, quand il s'agit
surtout d'enseignements gnraux, d'voquer tel ou tel Esprit, et qu'il est
prfrable d'attendre celui qui veut bien se communiquer. Elles se
fondent sur cette opinion qu'en appelant un Esprit dtermin, on n'est pas
certain que ce soit lui qui se prsente, tandis que celui qui vient
spontanment et de son propre mouvement prouve mieux son identit,
puisqu'il annonce ainsi le dsir qu'il a de s'entretenir avec nous. A notre
avis, c'est l une erreur ; premirement, parce qu'il y a toujours autour de
nous des Esprits, le plus souvent de bas tage, qui ne demandent pas
mieux que de se communiquer ; en second lieu, et par cette dernire
raison mme, en n'en appelant aucun en particulier, c'est ouvrir la porte
tous ceux qui veulent entrer. Dans une assemble, ne donner la parole
personne, c'est la laisser tout le monde, et l'on sait ce qui en rsulte.
L'appel direct fait un Esprit dtermin est un lien entre lui et nous ;
nous l'appelons par notre dsir et nous opposons ainsi une sorte de
barrire aux intrus qui peuvent tout aussi bien nous induire en erreur sur
leur identit. Sans un appel direct, un Esprit n'aurait souvent aucun motif
de venir nous, si ce n'est notre Esprit familier. L'exprience, d'ailleurs,
prouve qu'en tout tat de cause, l'vocation est prfrable. Quant la
question identit, nous en parlerons tout l'heure.
Cette rgle, pourtant, n'est point absolue. Dans les runions rgulires,
dans celles surtout o l'on s'occupe d'un travail suivi, il y a toujours,
comme nous l'avons dit, des Esprits habitus qui se trouvent au rendezvous sans qu'on les appelle, par cela mme qu'en raison de la rgularit
des sances ils sont prvenus ; ils prennent souvent spontanment la
parole pour prescrire ce que l'on doit faire, ou pour dvelopper un sujet
d'entretien, et alors on les reconnat aisment, soit la forme de leur

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langage qui est toujours identique, soit leur criture, soit certaines
habitudes qui leur sont familires, soit enfin leurs noms qu'ils
indiquent, tantt en commenant, tantt en finissant.
Quant aux Esprits trangers, la manire de les voquer est des plus
simples : il n'y a point de formule sacramentelle ou mystique ; il suffit de
le faire au nom de Dieu dans les termes suivants ou autres quivalents :
Je prie Dieu tout-puissant de permettre l'Esprit de (le dsigner avec
quelques prcisions), de se communiquer nous ; ou bien : Au nom de
Dieu tout-puissant, je prie l'Esprit de de vouloir bien se communiquer
nous. S'il peut venir, on obtient gnralement pour rponse : Oui ; ou :
Je suis l ; ou bien encore : Que me veux-tu ?
On est souvent surpris de la promptitude avec laquelle un Esprit
voqu se prsente, mme pour la premire fois : on dirait qu'il a t
prvenu ; c'est, en effet, ce qui a lieu lorsqu'on se proccupe d'avance de
son vocation. Cette proccupation est une sorte d'vocation anticipe, et
comme nous avons toujours nos Esprits familiers ou d'autres qui
s'identifient avec notre pense, ils prparent les voies de telle sorte que,
si rien ne s'y oppose, l'Esprit que l'on veut appeler est dj prsent. Dans
le cas contraire, c'est l'Esprit familier du mdium, ou celui de
l'interrogateur ou l'un des habitus qui va le chercher, et pour cela il ne
lui faut pas beaucoup de temps. Si l'Esprit voqu ne peut venir
instantanment, le messager (le mercure, si l'on veut) assigne un dlai,
quelquefois de cinq minutes, un quart d'heure, une heure et mme
plusieurs jours ; lorsqu'il est arriv, il dit : Il est l, et alors on peut
commencer les questions qu'on veut lui adresser.
Quand nous disons de faire l'vocation au nom de Dieu, nous
entendons que notre recommandation doit tre prise au srieux et non
la lgre ; ceux qui n'y verraient qu'une formule sans consquence feront
mieux de s'abstenir.
Esprits que l'on peut voquer.
On peut voquer tous les Esprits quelque degr de l'chelle qu'ils
appartiennent : les bons comme les mauvais, ceux qui ont quitt la vie
depuis peu, comme ceux qui ont vcu dans les temps les plus reculs, les
hommes illustres comme les plus obscurs, nos parents, nos amis, comme
ceux qui nous sont indiffrents ; mais il n'est pas dit qu'ils veuillent ou
puissent toujours se rendre notre appel ; indpendamment de leur
volont personnelle ou de la permission qui peut leur tre refuse par
une puissance suprieure, ils peuvent en tre empchs par des motifs
qu'il ne nous est pas toujours donn de pntrer.
Parmi les causes qui peuvent s'opposer la manifestation d'un Esprit,
les unes lui sont personnelles et les autres lui sont trangres. Il faut

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placer parmi les premires ses occupations ou les missions qu'il

accomplit et dont il ne peut pas se dtourner pour cder nos dsirs ;
dans ce cas, la visite n'est qu'ajourne.
Il y a encore sa propre situation. Bien que l'tat d'incarnation ne soit
pas un obstacle absolu, ce peut tre un empchement certains moments
donns, surtout quand elle a lieu dans les mondes infrieurs et quand
l'Esprit lui-mme est peu dmatrialis. Dans les mondes suprieurs,
dans ceux o les liens de l'Esprit et de la matire sont trs faibles, la
manifestation est presque aussi facile que dans l'tat errant, et dans tous
les cas plus facile que dans ceux o la matire corporelle est plus
compacte.
Les causes trangres tiennent principalement la nature du mdium,
celle de la personne qui voque, au milieu dans lequel se fait
l'vocation, et enfin au but que l'on se propose. Certains mdiums
reoivent plus particulirement des communications de leurs Esprits
familiers, qui peuvent tre plus ou moins levs ; d'autres sont aptes
servir d'intermdiaires tous les Esprits ; cela dpend de la sympathie ou
de l'antipathie, de l'attraction ou de la rpulsion que l'Esprit personnel du
mdium exerce sur l'Esprit tranger qui peut le prendre pour interprte
avec plaisir ou avec rpugnance. Cela dpend encore, abstraction faite
des qualits intimes du mdium, du dveloppement de la facult
mdiatrice. Les Esprits viennent plus volontiers et surtout sont plus
explicites avec un mdium qui ne leur offre aucun obstacle matriel.
Toutes choses gales d'ailleurs quant aux conditions morales, plus un
mdium a de facilit pour crire ou pour s'exprimer, plus ses relations
avec le monde spirite se gnralisent.
Il faut encore tenir compte de la facilit que doit donner l'habitude de
communiquer avec tel ou tel Esprit ; avec le temps, l'Esprit tranger
s'identifie avec celui du mdium, et aussi avec celui qui l'appelle. La
question de sympathie part, il s'tablit entre eux des rapports semimatriels qui rendent les communications plus promptes ; c'est pourquoi
un premier entretien n'est pas toujours aussi satisfaisant qu'on pourrait le
dsirer, et c'est aussi pourquoi les Esprits eux-mmes demandent souvent
tre rappels. L'Esprit qui vient d'habitude est comme chez lui : il est
familiaris avec ses auditeurs et ses interprtes ; il parle et agit plus
librement.
En rsum, de ce que nous venons de dire, il rsulte : que la facilit
d'voquer tout Esprit quelconque n'implique pas pour l'Esprit l'obligation
d'tre nos ordres ; qu'il peut venir un moment et non un autre, avec
tel mdium ou tel vocateur qui lui plat et non avec tel autre, dire ce
qu'il veut sans pouvoir tre contraint de dire ce qu'il ne veut pas, s'en
aller quand cela lui convient, enfin, que par des causes dpendantes ou

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non de sa volont, aprs s'tre montr assidu pendant quelque temps, il

peut tout coup cesser de venir.
De la possibilit d'voquer les Esprits incarns rsulte celle d'voquer
l'Esprit d'une personne vivante. Il rpond alors comme Esprit et non
comme homme, et souvent ses ides ne sont plus les mmes. Ces sortes
d'vocations demandent de la prudence, car il est des circonstances o
elles pourraient avoir de l'inconvnient. L'mancipation de l'me, comme
on le sait, a presque toujours lieu pendant le sommeil ; or, l'vocation le
provoque si la personne ne dort pas, ou tout au moins produit un
engourdissement et une suspension momentane des facults sensitives.
Il y aurait donc danger si, ce moment, la personne se trouvait dans une
position avoir besoin de toute sa connaissance. Il y en aurait encore si
elle tait trs malade, car le mal pourrait tre aggrav. Le danger, du
reste, est attnu en ce sens que l'Esprit connat les besoins de son corps
et s'y conforme, en ne restant pas au-del du temps ncessaire ; ainsi, par
exemple, lorsqu'il voit que son corps va se rveiller, il le dit et annonce
qu'il va tre forc de se retirer. Les Esprits pouvant tre rincarns sur la
terre, il arrive souvent que nous voquons des personnes vivantes notre
insu ; nous-mmes pouvons l'tre sans nous en douter ; mais alors les
circonstances ne sont plus les mmes, et il ne saurait rien en rsulter de
fcheux.
On peut s'tonner de voir l'Esprit des hommes les plus illustres, de
ceux auxquels on aurait peine os parler de leur vivant, se rendre
l'appel des hommes les plus vulgaires ; cela ne peut surprendre que ceux
qui ne connaissent pas la nature du monde spirite ; quiconque a tudi ce
monde, sait que le rang que l'on a occup sur la terre n'y donne aucune
suprmatie, et que l le puissant peut tre au-dessous de celui qui a t
son serviteur ; tel est le sens de cette parole de Jsus : Les grands
seront abaisss et les petits levs , et de cette autre : Quiconque
s'abaisse sera lev, et quiconque s'lve sera abaiss. Un Esprit peut
donc ne point occuper parmi ses pareils le rang que nous lui supposons ;
mais s'il est vritablement suprieur, il doit avoir dpouill tout orgueil
et toute vanit, et ds lors il regarde le cur et non l'habit.
Langage tenir avec les Esprits.
Le degr de supriorit ou d'infriorit des Esprits indique
naturellement le ton qu'il convient de prendre avec eux. Il est vident
que plus ils sont levs, plus ils ont de droits notre respect, nos
gards et notre soumission. Nous ne devons donc pas leur tmoigner
moins de dfrence que nous ne l'eussions fait de leur vivant, mais par
d'autres motifs ; sur la terre nous eussions considr leur rang et leur
position sociale, dans le monde des Esprits notre respect ne s'adresse

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qu' la supriorit morale. Leur lvation mme les met au-dessus des
purilits de nos formes adulatrices. Ce n'est pas par des mots qu'on peut
capter leur bienveillance, c'est par la sincrit des sentiments. Il serait
donc ridicule de leur donner les titres que nos usages consacrent la
distinction des rangs, et qui, de leur vivant, eussent pu flatter leur
vanit ; s'ils sont rellement suprieurs, non seulement ils n'y tiennent
pas, mais cela leur dplat. Une bonne pense leur est plus agrable que
les pithtes les plus louangeuses ; s'il en tait autrement, il ne seraient
pas au-dessus de l'humanit. L'Esprit d'un vnrable ecclsiastique, qui
fut sur la terre un prince de l'Eglise, homme de bien, pratiquant la loi de
Jsus, rpondit un jour quelqu'un qui l'voquait en lui donnant le titre
de Monseigneur : Tu devrais dire au moins ex-Monseigneur, car ici il
n'y a de Seigneur que Dieu ; sache bien que j'en vois qui, sur la terre, se
mettaient mes genoux, et devant lesquels je m'incline moi-mme.
Quant la question de savoir si l'on doit ou non tutoyer les Esprits,
elle est fort peu importante. Le respect est dans la pense et non dans les
mots ; tout dpend de l'intention qu'on y attache, les usages n'tant pas
les mmes cet gard dans toutes les langues. On peut donc tutoyer ou
non les Esprits selon leur rang ou le degr de familiarit qui existe entre
eux et nous, comme nous le ferions vis--vis de nos semblables.
Si les Esprits ne se paient pas de mots, il aiment, en revanche, qu'on
leur sache gr de leur condescendance, soit venir, soit nous rpondre.
On doit donc les en remercier, comme on doit remercier aussi ceux qui
s'attachent nous et nous protgent ; c'est le moyen de les engager
continuer. Ce serait une grave erreur de croire que la forme imprative
peut avoir sur eux quelque influence : c'est un moyen infaillible
d'loigner les bons Esprits. On les prie, mais on ne leur commande pas,
car ils ne sont pas nos ordres, et tout ce qui trahit l'orgueil les repousse.
Les Esprits familiers eux-mmes abandonnent ceux qui les dlaissent et
se montrent ingrats envers eux.
Sans tre au premier rang, les Esprits n'en mritent pas moins nos
gards lorsque, surtout, ils nous rvlent une supriorit relative. Quant
aux Esprits infrieurs, leur caractre nous trace le langage qu'il convient
de tenir avec eux. Dans le nombre il y en a qui, quoique inoffensifs et
mme bienveillants, sont lgers, ignorants, tourdis ; les traiter l'gard
des Esprits srieux, ainsi que le font certaines personnes, autant vaudrait
se mettre genoux devant un colier ou devant un ne affubl d'un
bonnet de docteur. Le ton de la familiarit ne saurait tre dplac avec
eux, et ils ne s'en formalisent pas ; ils s'y prtent, au contraire, volontiers.
Parmi les Esprits infrieurs il y en a qui sont malheureux. Quelles que
puissent tre les fautes qu'ils expient, leurs souffrances sont des titres
d'autant plus grands notre commisration que personne ne peut se

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flatter d'chapper cette parole du Christ : Que celui qui est sans pch
lui jette la premire pierre. La bienveillance que nous leur tmoignons
est un soulagement pour eux ; dfaut de sympathie ils doivent trouver
l'indulgence que nous voudrions que l'on et pour nous
Les Esprits qui rvlent leur infriorit par le cynisme de leur langage,
leurs mensonges, la bassesse de leurs sentiments, la perfidie de leurs
conseils, sont assurment moins dignes de notre intrt que ceux dont les
paroles attestent le repentir ; nous leur devons au moins la piti que nous
accordons aux plus grands criminels, et le moyen de les rduire au
silence, c'est de se montrer suprieur eux : ils ne s'abandonnent qu'avec
les gens dont ils croient n'avoir rien craindre. C'est ici le cas de parler
avec autorit pour loigner, ce quoi on parvient toujours par une ferme
volont, en les sommant, au nom de Dieu et avec le secours des bons
Esprits. Ils s'inclinent devant la supriorit morale, comme le coupable
devant son juge
En rsum, autant il serait irrvrencieux de traiter d'gal avec les
Esprits suprieurs, autant il serait ridicule d'avoir une mme dfrence
pour tous sans exception. Ayons de la vnration pour ceux qui le
mritent, de la reconnaissance pour ceux qui nous protgent et nous
assistent, pour tous les autres une bienveillance dont nous aurons peuttre un jour besoin nous-mmes. En pntrant dans le monde incorporel,
nous avons appris le connatre, et cette connaissance doit nous rgler
dans nos rapports avec ceux qui l'habitent. Les Anciens, dans leur
ignorance, leur ont lev des autels ; pour nous ce ne sont que des
cratures plus ou moins parfaites, et nous n'levons des autels qu' Dieu.
(Voy. Polythisme dans le Voc.)
Des questions adresser aux Esprits.
Si l'on s'est bien pntr des principes que nous avons dvelopp
jusqu' prsent, on comprendra sans peine l'importance, au point de vue
pratique, du sujet que nous allons traiter ; il en est la consquence et
l'application, et l'on pourrait, jusqu' un certain point, en prvoir la
conclusion par la connaissance que l'chelle spirite nous donne du
caractre des Esprits selon le rang qu'ils occupent. Cette chelle nous
donne la mesure de ce que nous pouvons leur demander et de ce que l'on
doit en attendre. Un tranger qui viendrait dans notre pays avec la
croyance que tous les hommes y sont gaux en science et en moralit y
trouverait bien des anomalies ; mais tout s'expliquera pour lui du
moment qu'il aura compris que chacun parle et crit selon ses aptitudes ;
il en est de mme du monde spirite. Ds lors que nous voyons les Esprits
si distancs les uns des autres sous tous les rapports, nous comprenons
sans peine que tous ne sont pas aptes rsoudre toutes les difficults et

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qu'une question mal adresse peut exposer plus d'un mcompte.

Ce principe pos, convient-il d'adresser des questions aux Esprits ?
Quelques personnes pensent qu'on doit s'en abstenir et qu'il faut leur
laisser l'initiative de ce qu'ils veulent dire. Elle se fondent sur ce que
l'Esprit parlant spontanment, parle plus librement, qu'il ne dit que ce
qu'il veut, et que l'on est ainsi plus certain d'avoir l'expression de sa
propre pense. Elles pensent mme qu'il est plus respectueux d'attendre
l'enseignement qu'il juge propos de donner. L'exprience contredit
cette thorie, comme tant d'autres nes au dbut des manifestations. La
connaissance des diffrentes catgories d'Esprits trace la limite du
respect qui leur est d et prouve qu' moins d'tre certain de n'avoir
affaire qu' des tres suprieurs, leur enseignement spontan ne serait
pas toujours trs difiant. Mais cette considration part, et en
supposant l'Esprit assez lev pour ne dire que de bonnes choses, son
enseignement serait souvent trs born, s'il n'tait aliment par des
questions. Nous avons maintes fois vu des sances languissantes ou
nulles, faute d'un sujet d'entretien dtermin. Or, comme en dfinitive les
Esprits ne rpondent qu'autant que cela leur convient, en s'y prenant
convenablement on ne fait aucune violence leur libre arbitre. Euxmmes provoquent souvent les questions en disant : Que veux-tu ?
Interroge et je te rpondrai. Souvent aussi ils nous questionnent euxmmes, non pour s'instruire, mais pour nous mettre l'preuve ou nous
faire rendre plus clairement notre pense. Se rduire en leur prsence
un rle purement passif serait un excs de soumission qu'ils ne
demandent pas ; ce qu'ils veulent, c'est l'attention et le recueillement.
Lorsqu'ils prennent spontanment la parole sans attendre les questions,
ainsi que nous l'avons dit plus haut en parlant des vocations, c'est alors
le cas de ne point les dtourner et de suivre la ligne qu'ils tracent. Mais
comme cela n'a pas toujours lieu, il est bon d'avoir par-devers soi un
sujet tout prpar dfaut de l'initiative des Esprits. Rgle gnrale :
quand un Esprit parle, il ne faut pas l'interrompre ; et quand il manifeste
par un signe quelconque l'intention de parler, il faut attendre, et ne parler
soi-mme que lorsqu'on est certain qu'il n'a rien dire.
Si, en principe, les questions ne dplaisent pas aux Esprits, il en est
dans le nombre qui leur sont souverainement antipathiques et dont il faut
s'abstenir compltement, sous peine ou de n'avoir point de rponse, ou
d'en avoir de mauvaises. Quand nous disons que des questions sont
antipathiques, nous voulons parler des Esprits levs ; les Esprits
infrieurs ne sont pas si scrupuleux ; on peut leur demander tout ce qu'on
veut sans les froisser, mme les choses les plus saugrenues, et ils
rpondent tout, mais comme ils le disent eux-mmes : A sotte
question, sotte rponse , et bien fou serait celui qui les prendrait au

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srieux.
Les Esprits peuvent s'abstenir de rpondre par plusieurs motifs : 1 la
question peut leur dplaire ; 2 ils n'ont pas toujours les connaissances
ncessaires ; 3 il est des choses qu'il leur est dfendu de rvler. Si donc
ils ne satisfont pas une demande, c'est qu'ils ne le veulent pas, ne le
peuvent pas ou ne le doivent pas. Quel qu'en soit le motif, une rgle
invariable, c'est que toutes les fois qu'un Esprit refuse catgoriquement
de rpondre on ne doit jamais insister, autrement la rponse est donne
par un de ces esprits lgers toujours prts se mler de tout et qui
s'inquitent fort peu de la vrit. Si le refus n'est pas absolu, on peut
prier l'Esprit de condescendre notre dsir ; il le fait quelquefois, mais il
ne cde jamais l'exigence. Cette rgle ne s'applique pas aux
dveloppements que l'on peut et que l'on doit mme demander sur un
point qui ne serait pas suffisamment explicite. Quand un Esprit veut
clore un entretien, il l'indique gnralement par un mot, tel que : adieu,
assez pour aujourd'hui, - il est trop tard, - une autre fois, etc. Ce mot
est presque toujours sans appel ; l'immobilit du crayon est une preuve
que l'Esprit est parti, et alors il ne faut pas insister.
Deux points essentiels sont considrer dans les questions : le fond et
la forme. Pour la forme elles doivent, quoique sans phrasologie
ridicule, tmoigner des gards et de la considration que l'on doit
l'Esprit qui se communique s'il est suprieur, et de notre bienveillance
s'il est notre gal ou notre infrieur. Sous un autre point de vue, elles
doivent tre claires, prcises et sans ambigut ; il faut viter celles qui
ont un sens complexe : mieux vaut en faire deux si cela est ncessaire.
Lorsqu'un sujet requiert une srie de questions, il importe qu'elles soient
classes avec ordre, qu'elles s'enchanent et se suivent mthodiquement ;
c'est pourquoi il est toujours utile de les prparer d'avance, ce qui, du
reste, comme nous l'avons dit, est une sorte d'vocation anticipe qui
prpare les voies ; en les mditant tte repose, on les formule et on les
classe mieux, et l'on obtient des rponses plus satisfaisantes. Cela
n'empche pas, dans le cours de l'entretien, d'ajouter les questions
complmentaires auxquelles on n'aurait pas song, ou qui peuvent tre
suggres par les rponses, mais le cadre est toujours trac, et c'est
l'essentiel ; ce que l'on doit viter, c'est de passer brusquement d'un objet
un autre par des questions sans suite et jetes la traverse du sujet
principal. Il arrive souvent aussi que quelques-unes des questions
prpares d'avance, en prvision de certaines rponses, deviennent
inutiles, et dans ce cas on passe outre. Un fait qui se prsente aussi trs
frquemment, c'est que souvent la rponse devance la question, et qu'
peine les premiers mots de celle-ci sont prononcs, l'Esprit rpond sans
la laisser achever. Quelquefois mme, il rpond une pense exprime

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voix basse par quelqu'un des assistants, sans qu'il y ait de question pose
et l'insu du mdium. Si l'on n'avait pas chaque instant la preuve
manifeste de la neutralit absolue de ce dernier, des faits de ce genre ne
pourraient laisser aucun doute cet gard.
Sous le rapport du fond, les questions mritent une attention
particulire selon leur objet. Les questions frivoles, de pure curiosit et
d'preuves, sont de celles qui dplaisent aux Esprits srieux ; elles les
loignent, ou ils n'y rpondent pas ; les Esprits lgers s'en amusent.
Les questions d'preuve sont ordinairement faites par ceux qui n'ont
pas encore une conviction acquise et qui cherchent ainsi s'assurer de
l'existence des Esprits, de leur perspicacit et de leur identit ; cela est
sans doute trs naturel de leur part, mais ils manquent compltement leur
but, et leur insistance cet gard tient leur ignorance mme des bases
sur lesquelles repose la science spirite, bases toutes diffrentes de celles
des sciences exprimentales. Ceux donc qui veulent s'en instruire
doivent se rsigner suivre une tout autre marche et mettre de ct les
procds de nos coles. S'ils croient ne pouvoir le faire qu'en
exprimentant leur manire, ils feront mieux de s'abstenir. Que dirait
un professeur qui un lve prtendrait imposer sa mthode, qui
voudrait lui prescrire d'agir de telle ou telle faon et de faire les
expriences sa guise ? Encore une fois la science spirite a ses
principes ; ceux qui veulent la connatre doivent s'y conformer ; sinon ils
ne peuvent se dire aptes la juger. Ces principes sont les suivants en ce
qui concerne les questions d'preuves :
1 Les Esprits ne sont point des machines que l'on fait mouvoir son
gr ; ce sont des tres intelligents qui ne font et ne disent que ce qu'ils
veulent, et que nous ne pouvons assujettir nos caprices ;
2 Les preuves que nous dsirons avoir de leur existence, de leur
perspicacit et de leur identit, ils les donnent eux-mmes spontanment
et de leur plein gr en maintes occasions ; mais ils les donnent quand ils
veulent et de la manire qu'ils veulent ; c'est nous d'attendre, de voir,
d'observer, et ces preuves ne nous manqueront pas : il faut les saisir au
passage ; si nous voulons les provoquer, c'est alors qu'elles nous
chappent, et en cela les Esprits nous prouvent leur indpendance et leur
libre arbitre.
Ce principe est, du reste, celui qui rgit toutes les sciences
d'observation. Que fait le naturaliste qui tudie les murs d'un insecte,
par exemple ? Il le suit dans toutes les manifestations de son intelligence
ou de son instinct ; il observe ce qui se passe, mais il attend que les
phnomnes se prsentent ; il ne songe ni les provoquer ni en
dtourner le cours ; il sait d'ailleurs que, s'il le faisait, il ne les aurait plus
dans leur simplicit naturelle. Il en est de mme l'gard des

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observations spirites.
D'aprs ce que nous savons maintenant, on comprend qu'il ne suffit
pas qu'un Esprit soit srieux pour rsoudre ex professo toute question
srieuse ; il ne suffit mme pas, comme nous l'avons vu, qu'il ait t
savant sur la terre pour rsoudre une question de science, puisqu'il peut
tre encore imbu des prjugs terrestres ; il faut qu'il soit ou
suffisamment lev, ou que son dveloppement, comme Esprit, se soit
accompli dans le cercle des ides qu'on veut lui soumettre,
dveloppement quelquefois tout autre que ce que nous avons pu
observer en lui de son vivant ; mais il arrive souvent aussi que d'autres
Esprits plus levs viennent en aide celui qu'on interroge, et supplent
son insuffisance ; cela arrive surtout lorsque l'intention de
l'interrogateur est bonne, pure et sans arrire-pense. En somme, la
premire chose faire, quand on s'adresse un Esprit pour la premire
fois, c'est d'apprendre le connatre, afin de juger la nature des questions
qu'on peut lui adresser avec plus de certitude.
Les Esprits attachent en gnral peu d'importance aux questions
d'intrts purement matriels, celles qui concernent les choses de la vie
prive. On se tromperait donc si l'on croyait trouver en eux des guides
infaillibles que l'on peut consulter chaque instant sur la marche ou le
rsultat de ses affaires. Nous le rptons encore, les Esprits lgers
rpondent tout ; ils prdiront mme, si l'on veut, la hausse ou la baisse
de la bourse, diront si le mari qu'on attend sera brun ou blond, etc., tant
mieux si le hasard les fait tomber juste.
Nous ne rangeons pas au nombre des questions frivoles toutes celles
qui ont un caractre personnel ; le bon sens doit nous les faire apprcier.
Mais les Esprits qui peuvent le mieux nous guider sous ce rapport sont
nos familiers, ceux qui sont chargs de veiller sur nous, et qui, par
l'habitude qu'ils ont de nous suivre, sont identifis avec nos besoins ;
ceux-l, sans contredit, connaissent nos affaires mieux que nous-mmes ;
c'est donc eux qu'il faut s'adresser pour ces sortes de choses, et encore
faut-il le faire avec calme, recueillement, par un appel srieux leur
bienveillance et non la lgre ; mais le demander brle-pourpoint et
au premier Esprit venu, autant vaudrait s'adresser au premier individu
que l'on rencontre sur son chemin.
Nos Esprits familiers peuvent donc nous clairer, et en maintes
circonstances ils le font d'une manire efficace ; mais leur assistance
n'est pas toujours patente et matrielle ; elle est le plus souvent occulte ;
ils nous aident par une foule d'avertissements indirects qu'ils provoquent,
et dont malheureusement nous ne tenons pas toujours compte, d'o il
rsulte que nous ne devons souvent nous en prendre qu' nous-mmes de
nos tribulations. Lorsqu'on les interroge, ils peuvent, dans certains cas,

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nous donner des conseils positifs, mais, en gnral, ils se bornent nous
montrer le chemin, en nous recommandant de ne pas nous heurter, et ils
ont pour cela un double motif. Premirement, les tribulations de la vie, si
elles ne sont pas le rsultat de nos propres fautes, font partie des
preuves que nous devons subir ; ils peuvent nous aider les supporter
avec courage et rsignation, mais il ne leur appartient pas de les
dtourner. Secondement, s'ils nous guident par la main pour viter tous
les cueils, que ferions-nous de notre libre arbitre ? Nous serions comme
des enfants tenus la lisire jusqu' l'ge adulte. Ils nous disent : Voil
la route, suis le bon sentier ; je t'inspirerai ce que tu as de mieux faire,
mais sers-toi de ton jugement, comme l'enfant se sert de ses jambes pour
marcher .
Les Esprits peuvent-ils dire l'avenir ? Telle est la question que tout
novice ne manque pas de faire ; nous n'en dirons qu'un mot. La
Providence a t sage en nous cachant l'avenir ; que de tourments cette
ignorance ne nous pargne-t-elle pas ! sans compter que si nous le
connaissions, nous nous abandonnerions en aveugles notre destine, en
abdiquant toute initiative. Les Esprits eux-mmes ne le connaissent qu'en
raison de leur lvation, et voil pourquoi les Esprits infrieurs qui
souffrent croient souffrir toujours ; quand ils le savent, ils ne doivent
point le rvler. Ils peuvent cependant quelquefois soulever un coin du
voile qui le couvre ; mais alors ils le font spontanment, parce qu'ils le
jugent utile ; ce n'est jamais notre sollicitation, Il en est de mme de
notre pass. Insister sur ce point, comme sur les autres, quand ils
refusent de rpondre, c'est se faire le jouet des Esprits mystificateurs
Nous ne pourrions, sans reproduire ici ce que renferme le Livre des
Esprits, passer en revue toutes les varits de questions qu'il est possible
de faire. Nous y renvoyons donc pour le dveloppement de toutes celles
qui concernent l'avenir, les existences antrieures, les dcouvertes, les
trsors cachs, les sciences, la mdecine, etc.
Mdiums payants.
Nous ne connaissons point encore de mdiums crivains donnant des
consultations tant la sance ; cela viendra peut-tre, c'est pourquoi
quelques mots ce sujet nous paraissent utiles. Nous dirons d'abord que
rien ne prterait plus au charlatanisme et la jonglerie qu'un pareil
mtier. Si l'on a vu de faux somnambules, on verrait bien plus encore de
faux mdiums, et cette raison seule serait un sujet fond de dfiance. Le
dsintressement, au contraire, est la rponse la plus premptoire que
l'on puisse opposer ceux qui ne voient dans les faits qu'une habile
manuvre. Il n'y a pas de charlatanisme dsintress ; quel serait donc le
but des personnes qui useraient de supercherie sans profit ? plus forte

- 90 -

raison quand leur honorabilit notoire les met au-dessus du soupon. Si

le gain qu'un mdium retirerait de sa facult peut tre un sujet de
suspicion, ce ne serait point une preuve que cette suspicion soit fonde ;
il pourrait donc avoir une aptitude relle et agir de trs bonne foi, tout en
se faisant rtribuer ; voyons si, dans ce cas, on peut raisonnablement en
attendre un rsultat satisfaisant.
Si l'on a bien compris ce que nous avons dit des conditions ncessaires
pour servir d'interprte aux bons Esprits, des causes nombreuses qui
peuvent les loigner, des circonstances indpendantes de leur volont
qui sont souvent un obstacle leur venue ; enfin de toutes les conditions
morales qui peuvent exercer une influence sur la nature des
communications, comment pourrait-on supposer qu'un Esprit tant soit
peu lev ft, chaque heure du jour, aux ordres d'un marchand de
consultations et soumis ses exigences pour satisfaire la curiosit du
premier venu ? On sait l'aversion des Esprits pour tout ce qui sent la
cupidit et l'gosme, le peu de cas qu'ils font des choses matrielles, et
l'on voudrait qu'ils aidassent trafiquer de leur prsence ! Cela rpugne
la pense, et il faudrait bien peu connatre la nature du monde spirite
pour croire qu'il en pt tre ainsi. Mais comme les Esprits lgers sont
moins scrupuleux et ne cherchent que les occasions de s'amuser nos
dpens, il en rsulte que si l'on n'est pas mystifi par un faux mdium, on
a toute chance de l'tre par quelques-uns d'entre eux. Ces seules
rflexions donnent la mesure du degr de confiance que l'on devrait
accorder des communications de ce genre. Du reste, quoi serviraient
aujourd'hui des mdiums payants, puisque, si l'on n'a pas soi-mme cette
facult, on peut la trouver dans sa famille, parmi ses amis ou ses
connaissances ?
L'inconvnient que nous venons de signaler n'est plus le mme quand
il s'agit de manifestations purement physiques. La nature des Esprits qui
se communiquent dans ces circonstances le fait aisment comprendre ;
toutefois, comme la facult des mdiums influence physique n'est pas
toujours leur disposition, elle ferait souvent dfaut celui qui devrait
l'avoir point nomm pour satisfaire aux exigences du public. La facult
mdiatrice, mme dans cette limite, n'a point t donne pour en faire
parade sur des trteaux, et quiconque prtendrait avoir ses ordres des
Esprits, fussent-ils mme du rang le plus infime, pour les faire agir la
minute, peut bon droit tre suspect de charlatanisme et de
prestidigitation plus ou moins habile. Qu'on se le tienne pour dit, toutes
les fois qu'on verra des annonces de prtendues sances de spiritisme ou
de spiritualisme tant la place.
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CHAPITRE IX
SUJETS DE L'TUDE.
Lorsqu'on a voqu ses parents et ses amis, quelques personnages
clbres, pour comparer leurs opinions d'outre-tombe avec celles qu'ils
ont eues de leur vivant, on est souvent embarrass pour alimenter les
entretiens, moins de tomber dans les banalits et les futilits. Il peut
donc tre utile d'indiquer la source o l'on peut puiser des sujets
d'observation, pour ainsi dire illimits.
Le monde spirite, comme on l'a vu, prsente autant de varits, au
point de vue intellectuel et moral, que l'humanit ; nous devons mme
dire beaucoup plus, puisque, quelle que soit la distance qui spare les
hommes sur la terre, depuis le premier chelon jusqu'au dernier, il y a
des Esprits en de et au-del de ces limites. Pour connatre un peuple, il
faut le voir de la base au sommet, l'tudier dans toutes les phases de la
vie, sonder ses penses, fouiller dans ses habitudes intimes, en un mot,
en faire pour ainsi dire la dissection morale. Ce n'est qu'en multipliant
les observations qu'on peut saisir les analogies et les anomalies, et
asseoir un jugement par la comparaison. Qui pourrait compter les
volumes crits sur l'ethnographie, l'anthropologie et l'tude du cur
humain ? et pourtant on est encore loin d'avoir tout dit. Ce que l'on a fait
pour l'homme, on peut le faire pour les Esprits, et c'est le seul moyen
d'apprendre connatre ce monde, qui nous intresse d'autant plus que la
mort laquelle nous sommes tous soumis nous y conduit par la force
mme des choses. Or, ce monde se rvle nous par les manifestations
intelligentes des Esprits ; nous pouvons donc en interroger les habitants
de toutes les classes, non plus seulement sur des gnralits, mais sur des
particularits de leur existence d'outre-tombe, et juger par-l de ce qui
nous attend nous-mmes suivant notre conduite ici-bas. Jusqu' prsent
le sort qui nous tait rserv n'tait pour nous que l'objet d'un
enseignement thorique : les manifestations spirites nous le montrent
nu, nous le font toucher au doigt et l'il par les exemples les plus
saisissants, et dont la ralit ne saurait tre rvoque en doute par
quiconque y porte un regard scrutateur. C'est cette ralit que nous
voulons donner les moyens de constater par la direction des tudes.
Si l'vocation des hommes illustres, des Esprits suprieurs, est
minemment utile par l'enseignement qu'ils nous donnent, celle des
Esprits vulgaires ne l'est pas moins, bien qu'ils soient incapables de
rsoudre les questions d'une haute porte ; par leur infriorit ils se
peignent eux-mmes, et moins la distance qui les spare de nous est

- 92 -

grande, plus nous y trouvons de rapports avec notre propre situation. Il

est donc du plus haut intrt, au double point de vue psychologique et
moral, d'tudier la position de ceux qui ont t nos contemporains, qui
ont suivi la route de la vie cte cte avec nous, dont nous connaissons
le caractre, les aptitudes, les vertus et les vices, fussent-ils les hommes
les plus obscurs ; nous les comprenons mieux, parce qu'ils sont notre
niveau ; ils nous offrent souvent des traits caractristiques du plus haut
intrt, et nous ajouterons que c'est dans ce cercle, en quelque sorte
intime, que l'identit des Esprits se rvle surtout de la manire la moins
contestable. C'est, comme on le voit, une mine inpuisable
d'observations, en ne prenant mme que les hommes dont la vie prsente
quelque particularit sous le rapport du genre de mort, de l'ge, des
bonnes ou mauvaises qualits, de la position heureuse ou malheureuse
sur la terre, des habitudes, de l'tat mental, etc.
Avec les Esprits levs, le cadre des tudes s'largit ; outre les
questions psychologiques qui ont une limite, on peut leur proposer une
foule de problmes moraux qui s'tendent l'infini sur toutes les
positions de la vie, sur la meilleure conduite tenir dans telle ou telle
circonstance donne, sur nos devoirs rciproques, etc. La valeur de
l'instruction que l'on reoit sur un sujet quelconque, moral, historique,
philosophique ou scientifique, dpend entirement de l'tat de l'Esprit
que l'on interroge ; c'est nous de juger.
Outre les questions proprement dites, on peut solliciter de la part des
Esprits suprieurs des dissertations sur des sujets donns ou choisis par
eux dans une srie qu'on leur prsente. On peut ainsi prendre pour texte
les qualits, les vices et les travers de la socit, comme l'avarice,
l'orgueil, la paresse, la jalousie, la haine, la colre, la charit, la
modestie, etc. Des Esprits un peu moins levs, mais intelligents,
peuvent traiter d'une manire heureuse des sujets moins srieux, mais qui
n'en sont pas moins intressants ; d'autres enfin peuvent, selon leur
aptitude et la facilit d'excution que leur prsente le mdium, dicter des
ouvrages de longue haleine.
La manire de poser les questions et de les coordonner est, comme on
vient de le voir, une chose essentielle. On en trouvera de nombreuses
applications dans les articles publis dans la Revue spirite, sous le titre
d'Entretiens familiers d'outre-tombe. On peut les prendre pour types de
la marche suivre dans les rapports que l'on veut tablir soi-mme avec
les Esprits.
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CHAPITRE X
CONSEILS AUX NOVICES.
La connaissance de la science spirite repose sur une conviction morale
et une conviction matrielle ; la premire s'acquiert par le raisonnement,
la seconde par l'observation des faits. Pour le novice, il serait logique de
voir d'abord et de raisonner ensuite ; malheureusement il ne peut
toujours en tre ainsi. Il serait impossible de faire un cours pratique de
spiritisme comme on fait un cours de physique ou de chimie ; les
phnomnes qui sont du ressort de ces deux sciences peuvent se
reproduire volont : on peut donc les faire passer par gradation sous les
yeux de l'lve, en procdant du simple au compos. Il n'en est point de
mme des phnomnes spirites : on ne les manuvre pas comme une
machine lectrique ; il faut les prendre comme ils se prsentent, car il ne
dpend pas de nous de leur assigner un ordre mthodique. Il en rsulte
que souvent ils sont ou inintelligibles ou peu concluants pour les
commenants ; ils peuvent tonner sans convaincre.
On peut obvier cet inconvnient en suivant une marche contraire,
c'est--dire en commenant par la thorie, et c'est celle que nous
conseillons toute personne qui veut srieusement s'clairer. Par l'tude
des principes de la science, principes parfaitement comprhensibles sans
exprimentation pratique, on acquiert une premire conviction morale
qui n'a plus besoin que d'tre corrobore par des faits ; or, comme dans
cette tude prliminaire tous les faits ont t passs en revue et
comments, il en rsulte que lorsqu'on les voit on les comprend, quel que
soit l'ordre dans lequel les circonstances permettent de les observer.
Nous avons cherch runir dans nos trois publications tous les
lments ncessaires cet effet, en envisageant la science sous toutes ses
faces, et en donnant sur les divers points les explications que comporte
l'tat actuel des choses. Une lecture attentive de ces ouvrages sera donc
une premire initiation qui permettra d'attendre les faits ou donnera les
moyens de les provoquer avec connaissance de cause si rien ne s'y
oppose, et cela sans s'garer dans des essais qui peuvent tre infructueux
faute d'avoir t dirigs dans les limites du possible. Dans cette
Instruction pratique on trouvera tous les principes fondamentaux
ncessaires aux commenants ; dans la Revue spirite, outre des
dveloppements tendus, une varit considrable de faits et
d'application ; enfin dans le Livre des Esprits, l'enseignement mme des
Esprits sur toutes les questions de mtaphysique et de morale qui se
rattachent la doctrine spirite.

- 94 -

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CHAPITRE XI
INFLUENCE DU SPIRITISME.
Les adversaires du spiritisme ont d'abord employ contre lui l'arme du
ridicule, et ils ont, sans faon, tax de folie tous ses partisans ; cette
arme, non seulement s'mousse, mais commence devenir ridicule ellemme, tant s'augmente le nombre de ces prtendus fous dans tous les
pays, et parce qu'il faudrait envoyer aux Petites-Maisons les hommes les
plus minents par leur savoir et leur position sociale. Ils ont alors chang
de batterie, et prenant un ton plus srieux, ils se sont apitoys sur le sort
rserv l'humanit par cette doctrine dont ils ont exalt les dangers,
sans songer que proclamer le danger d'une chose c'est en constater la
ralit. Si le spiritisme est une chimre, quoi bon tant de peine ? C'est
combattre des moulins vent ; laissez le tranquille et il mourra de sa
belle mort. Mais voil qu'au lieu de mourir, il se propage avec une
incroyable rapidit, et que les adeptes se multiplient sur tous les points
du globe, tel point que si cela continue il y aura bientt plus de fous
que de gens senss. Or, qui a contribu ce rsultat ? Ce sont les
adversaires eux-mmes qui ont fait de la propagande sans le vouloir ;
leurs diatribes ont produit l'effet du fruit dfendu. Chacun s'est dit :
puisqu'on s'acharne tant aprs ce monstre, c'est donc qu'il y a un
monstre : raisonnement trs logique ; et, la curiosit aidant, on a voulu
voir, ne ft-ce qu' travers les doigts, en se bouchant les yeux ; c'est ainsi
qu'on y a fait penser beaucoup de gens qui sans cela n'en eussent peut
tre point entendu parler, ou tout au moins ne s'en seraient pas occups.
Si le spiritisme est une ralit, c'est qu'il est dans la nature, car ce n'est
pas une thorie, une opinion, un systme : ce sont des faits. S'il est
dangereux, il faut lui donner une direction. On ne supprime pas un
fleuve, on en dirige le cours. Voyons donc en quelques mots quels sont
ces prtendus dangers.
Il peut, dit-on, produire une fcheuse impression sur les facults
mentales. Nous nous sommes suffisamment expliqu dans le cours de cet
ouvrage sur la vritable source de ce danger qui vient prcisment de
ceux qui croient le combattre en inoculant dans les cerveaux faibles
l'ide du diable ou du dmon. L'exaltation, il est vrai, peut aussi venir
dans un sens oppos ; mais toute ide de spiritisme part, ne voit-on
aucun cerveau drang par une fausse apprciation des choses les plus
saintes ? Les journaux ont dernirement rapport le fait d'une jeune fille

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de campagne qui, prenant la lettre cette parole de l'vangile : Si ta

main est une cause de scandale, coupe ta main, se dtacha le poignet
coups de hache ; faut-il en conclure que l'vangile est dangereux ? Et
cette mre qui tue ses enfants pour les faire entrer plus vite en paradis,
prouve-t-elle que l'ide du paradis soit dangereuse ?
A l'appui de ce grief contre le spiritisme, on cite des chiffres, et l'on
dit, par exemple, qu'aux Etats-Unis dans une seule contre, on compte
quatre mille cas de folie cause par ces ides. Nous demanderons d'abord
ceux qui avancent des faits de ce genre quelle source ils les ont
puiss, et si la statistique qu'ils tablissent est bien authentique ? Nous la
croyons tire de quelques-uns des journaux du pays, qui comme tous les
adversaires, croyant avoir le monopole du bon sens, traitent de cerveaux
fls tous ceux qui croient aux manifestations des Esprits ; il n'est pas
tonnant qu'avec un pareil systme on en ait trouv quatre mille ; ce
chiffre mme nous semble bien modeste, car c'est par centaines de mille
qu'on les compte aujourd'hui. Btissez donc des Petites-Maisons pour
tout ce monde-l ! Mais assez sur ce sujet qui ne mrite pas un examen
srieux. Voyons une accusation beaucoup plus grave.
Le spiritisme, disent certaines personnes, ruine la religion. On a bien
raison de dire que rien n'est plus dangereux qu'un ami maladroit. Ces
personnes ne songent pas qu'en disant cela elles attaquent elles-mmes la
religion dans sa base fondamentale : son ternit. Comment ! une
religion tablie par Dieu mme serait compromise par quelques Esprits
frappeurs ! Vous croyez donc la puissance de ces Esprits qui, d'autres
fois, selon vous, ne sont que des chimres ! Soyez donc au moins
d'accord avec vous-mmes. Si ces Esprits sont des mythes, qu'avez-vous
craindre ? S'ils existent, de deux choses l'une : ou vous les croyez bien
puissants, ou vous croyez la religion bien faible ; choisissez. Mais, direzvous, nous ne craignons pas les Esprits, nous n'y croyons pas ; nous ne
craignons pas les fausses doctrines de ceux qui les prconisent, soit ;
mais, selon vous, ceux qui croient aux Esprits sont des fous ; alors vous
avez donc peur que des fous n'branlent l'glise ! Choisissez encore.
Quant nous, nous dirons que ceux qui tiennent ce langage n'ont pas la
foi ; car ce n'est pas avoir foi en la puissance de Dieu de croire
vulnrable par d'aussi faibles causes une religion dont Jsus a dit : Les
portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle .
Voyons cependant en quoi la doctrine est contraire aux principes
religieux. Qu'enseignent ces Esprits si dangereux ? Ils disent ceci :
Aimez Dieu par-dessus toutes choses et votre prochain comme vousmme. Aimez-vous les uns les autres comme des frres. Pardonnez vos
ennemis ; oubliez les injures ; faites autrui ce que vous voudriez qu'on
ft pour vous. Ne vous contentez pas de ne pas faire le mal, faites le

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bien ; supportez avec patience et rsignation les peines de la vie ;

bannissez de votre cur l'gosme, l'orgueil, l'envie, la haine, la
jalousie . Ils disent encore : Dieu vous donne les biens de la terre pour
en faire un bon usage et non pour en jouir, comme des avares ; la
sensualit vous abaisse au niveau de la brute . Mais Jsus aussi a dit
tout cela ; leur morale est donc celle de l'vangile. Enseignent-ils le
dogme de la fatalit ? Non ; ils proclament que l'homme est libre de
toutes ses actions et responsable de ses uvres. Disent-ils que peu
importe la conduite ici-bas, la destine est la mme aprs la mort ?
Nullement, ils reconnaissent les peines et les rcompenses futures ; ils
font plus, ils les rendent patentes, car ce sont les tres eux-mmes qui
sont heureux ou malheureux, qui viennent nous dpeindre leurs
souffrances et leurs joies. Il est vrai qu'ils ne les expliquent pas
exactement comme on le fait parmi nous ; qu'ils n'admettent pas un feu
matriel pour brler ternellement des mes immatrielles ; mais
qu'importe la forme, si le fond existe ! moins que l'on ne prtende que
la forme doit l'emporter sur le fond, le sens figur sur le sens propre. Les
croyances religieuses ne se sont-elles pas modifies sur maints passages
des Ecritures, notamment sur les six jours de la cration qu'on sait trs
bien n'tre plus six fois vingt-quatre heures, mais peut-tre six fois cent
mille ans ; sur l'anciennet du globe terrestre, sur le mouvement de la
terre autour du soleil ? Ce qui tait jadis regard comme une hrsie
digne du feu terrestre et cleste, et comme le renversement de la religion,
n'est-il pas admis par l'glise depuis que la science positive est venue
dmontrer non l'erreur du texte, mais la fausse interprtation qu'on lui
avait donne ? Il en est de mme de l'enfer qu'elle ne place plus dans les
lieux bas de la terre depuis qu'on y a port un regard investigateur ; la
haute thologie admet parfaitement l'existence d'un feu moral ; elle
n'assigne plus un lieu dtermin au purgatoire depuis qu'on a sond les
profondeurs de l'espace, et pense qu'il pourrait bien tre partout, mme
nos cts ; et la religion n'en a pas souffert ; loin de l, elle a gagn ne
pas se roidir contre l'vidence des faits. Il ne faut pas la juger par ce que
l'on enseigne encore dans les coles de village o des doctrines
suprieures ne seraient pas comprises. Le haut clerg est plus clair que
ne le croit gnralement le monde, et il a prouv en maintes occasions
qu'il sait au besoin sortir des vieilles ornires de la tradition et des
prjugs ; mais il y a des gens qui veulent tre plus religieux que la
religion et qui la rabaissent par la petitesse de leurs vues ; pour eux la
forme est tout, et passe mme avant la morale de l'vangile qu'ils
pratiquent fort peu : voil ceux qui lui font le plus de tort. En quoi donc
la doctrine spirite serait-elle pernicieuse ? Elle explique ce qui avait t
inexpliqu ; elle dmontre la possibilit de ce qu'on avait cru

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impossible ; elle prouve l'utilit de la prire ; seulement elle dit que la

prire du cur est seule efficace et que celle des lvres est un vain
simulacre ; qui oserait soutenir le contraire ? La non-ternit des peines !
la rincarnation ! Voil donc la grande pierre d'achoppement ; mais si
jamais ces faits deviennent aussi patents et aussi vulgaires que le
mouvement de la terre autour du soleil, il faudra bien se rendre
l'vidence, comme on l'a fait pour le reste, et peut-tre en cherchant bien
ds prsent, serait-il moins difficile de s'accorder qu'on ne croit. Qu'on
ne se hte donc pas de prononcer un jugement qui pourrait tre trop
prcipit, et profitons des leons de l'histoire.
Le plus grand ennemi de la religion, c'est le matrialisme, et celui-l
n'a pas de plus rude adversaire que la doctrine spirite. Le SPIRITISME a
dj ramen au SPIRITUALISME de nombreux matrialistes obstins
qui jusqu'alors avaient rsist tous les arguments thologiques ; c'est
que le spiritisme fait plus que d'argumenter, il rend les choses patentes.
C'est donc le plus puissant auxiliaire des ides religieuses, parce qu'il
donne l'homme la conviction de sa destine future, et ce titre il doit
tre accueilli comme un bienfait pour l'humanit. Il a ranim dans plus
d'un cur la foi en la Providence, fait natre l'esprance la place du
doute ; il a fait plus : il a arrach plus d'une victime au suicide, rtabli la
paix et la concorde dans les familles, calm des haines, amorti des
passions brutales, dsarm la vengeance et mis la rsignation dans l'me
du souffrant. Est-il subversif de l'ordre social et de la morale publique ?
Une doctrine qui condamne la haine et l'gosme, qui prche le
dsintressement, l'amour du prochain sans exception de sectes ni de
castes, ne peut exciter les passions hostiles, et il serait dsirer pour le
repos du monde et le bonheur du genre humain que tous les hommes
comprissent et pratiquassent de tels principes : ils n'auraient rien
redouter les uns des autres.
Voil o conduit la folie du spiritisme chez ceux qui, approfondissant
ces mystres, voient dans les manifestations autre chose que des tables
qui tournent ou des dmons qui frappent.
FIN.

TABLE DES MATIERES.

INTRODUCTION...................................................................... 2
VOCABULAIRE SPIRITE........................................................ 5
TABLEAU SYNOPTIQUE DE LA NOMENCLATURE SPIRITE SPCIALE .34

CHAPITRE PREMIER - CHELLE SPIRITE........................ 35

TROISIEME ORDRE. - ESPRITS IMPARFAITS. ...........................................36
SECOND ORDRE. - BONS ESPRITS. ..............................................................38
PREMIER ORDRE. - PURS ESPRITS. .............................................................39

CHAPITRE II - DES MANIFESTATIONS SPIRITES........... 41

Action occulte......................................................................................................41
Manifestations patentes. ......................................................................................41
Manifestations physiques. ...................................................................................41
Manifestations intelligentes. ...............................................................................42
Manifestations apparentes. ..................................................................................43
Manifestations spontanes...................................................................................44

CHAPITRE III - COMMUNICATIONS SPIRITES................ 48

CHAPITRE IV - DIFFRENTS MODES DE
COMMUNICATION. .............................................................. 52
Smatologie et Typtologie...................................................................................52
Psychographie......................................................................................................56

CHAPITRE V - DES MDIUMS............................................ 60

Mdiums influence physique............................................................................61
Mdiums naturels et Mdiums facultatifs. ..........................................................61
Mdiums facultatifs. ............................................................................................63
Mdiums crivains ou psychographes. ...............................................................64

- 99 -

CHAPITRE VI - RLE ET INFLUENCE DU MDIUM DANS

LES MANIFESTATIONS........................................................69
CHAPITRE VII - INFLUENCE DU MILIEU SUR LES
MANIFESTATIONS. ...............................................................73
CHAPITRE VIII - DES RAPPORTS AVEC LES ESPRITS. ..76
Des runions. ....................................................................................................... 76
Du local. .............................................................................................................. 78
Des vocations..................................................................................................... 79
Esprits que l'on peut voquer. ............................................................................. 80
Langage tenir avec les Esprits.......................................................................... 82
Des questions adresser aux Esprits. ................................................................. 84
Mdiums payants................................................................................................. 89

CHAPITRE IX - SUJETS DE L'TUDE. ................................91

CHAPITRE X - CONSEILS AUX NOVICES. ........................93
CHAPITRE XI - INFLUENCE DU SPIRITISME. ..................94
TABLE DES MATIERES. .......................................................98