Le soufisme & le culte des saints au Maghreb

Le soufisme

Les termes sufi et tasawuf (soufisme) ne figurent ni dans le Coran ni dans la

Tradition du Prophte, car selon une phrase d'Ibn Khadum, du vivant du Prophte et
de ses Compagnons, "le soufisme tait une ralit sans nom alors qu'il est
maintenant un nom sans ralit". C'est lorsque la lumire de la prophtie s'est
loigne que les saints musulmans, hritiers des prophtes, ont d jouer un rle de
guide de plus en plus apparant dans la socit. Peut-tre le soufisme ses dbuts,
a-t-il reut au Proche-Orient l'influence des "pres du dsert" chrtiens, ou en Asie
centrale celles du bouddhisme et de l'hindouisme. Quoi qu'il en soit, les orientalistes
s'accordent dsormais donner au soufisme une origine coranique et
mohamedienne.
Le soufisme est une sublimation de la vie religieuse en Islam. Il en est le revtement
suprieur, l'espace dans lequel le croyant va pouvoir se mouvoir, une fois qu'il a
accompli tous les rituels imposs par le dogme. Le soufisme traite de l'aspect secret
de la tradition musulmane, son sotrisme. Il propose la dcouverte de soi et de
Dieu, du " Coran cach", scell dans le Livre, dans le cur de l'homme et dans
l'univers manifest. Une inimit de voie et de techniques peuvent mener cette
dcouverte. Le soufisme est fond sur une dualit simple, que l'on esquissera ici
rapidement: 1' " apparent " (l'exotrisme) et le " cach ", le " non-apparent " ou
sotrisme. L'apparent est accessible tout un chacun; il n'est qu'une scansion
distincte du souffle qui conduit l'extase. Le " cach " est doublement invisible. Il
requiert une mthodologie particulire pour se livrer. La terminologie utilise par les
auteurs est fonction du degr d'implication de ceux-ci et bien videmment de la
nature du phnomne dcrit. Intrieur/extrieur (Batn/zahir) a donn:
- La science intrieure ou encore science de l'intrieur ('ilm al-batn) : c'est
l'sotrisme.
- La science extrieure ('ilm al-zahr) : c'est l'exotrisme, l'quivalent en somme de
la thologie puisqu'elle est l'tude du dogme en lui mme.
Ce biple est sans doute le plus usit. On rappellera que l'un des beaux noms d'
Allah est prcisment Al-Batn, l'intrieur, le cach, l'intime.
"Les soufis sont ceux qui respectent le mieux la loi rvle et qui se distinguent des
autres par leur grande dvotion intrieure" a dclar feu le grand chanteur
pakistanais Nusrat Fateh ali Kahn lors d'une confrence de presse Paris en 1990.
Le chant et la danse chez les Aissawa par exemple, ne sont que des manifestation
de cette dvotion. Le primordial pour les soufis c'est leur amour de Dieu et du
prophte Mohamed. Du Pakistan au Maghreb, en passant par l'Inde, la Chine et
l'Indonsie, le mouvement soufi rassemble des millions de fidles en de nombreuses
confrries.
La majorit des grands matres ont vcu entre le IXe et XVIe sicle, apoge de la
diffusion d'un mouvement n, d'aprs certains, au IXe sicle au Moyen-Orient,
d'aprs d'autres avec le prophte Mohamed lui-mme. Les matres soufis et leurs
disciples ont lgu un corpus littraire et potique trs important. Les livres et
opuscules qui les contiennent sont, pour les adeptes, des trsors d'enseignement et,
mme pour les agnostiques, des modles de beaut lyrique. L'adepte soufi peut
tenter l'exprience de l'invisible grce aux diffrents rituels fixs par les fondateurs
des confrries (les "thariqa", voies soufies) et leurs hritiers. Il sera aid dans sa
qute, c'est l un aspect fondamental, par la "baraka", le flux bnfique du matre
transmis la ligne de guides qui lui succdent. Les tawa'if (groupes confrriques)
portent le nom de leur initiateur (" Assawa " pour Ben Assa). On entre dans les
confrries soit par tradition familiale, soit parce qu'on y est irrsistiblement attir par
une voix intrieure, une maladie, ou la rptition d'vnements malheureux.
Le soufisme est donc une sorte d'lvation des critres d'adhsion la foi et une
plus grande intriorisation du message divin. Nourris une trs grande pratique du
Rituel, les soufis offrent souvent des signes, des preuves de matrise et d'rudition
quant aux interprtations mtaphysiques du message coranique. Toutefois, seule
une infime minorit d'rudits accde effectivement au stade suprme de l'tat soufi.
Quels sont les degrs que doivent observer ceux qui postulent au titre de soufi ? Ils
sont nombreux et de complexits diverses :
- Le Morid : est l'un des premiers titres qu'acquiert le disciple soufi. Le Morid (de
l'arabe irdha, volont) est l'quivalent de Prtendant.
- Le Na' b : le Second, le Reprsentant. Sorte d'adjoint ou d'assistant. Ce terme est
utilis tant dans les domaines spirituels et religieux que dans la vie profane.
- Le Faquir : le "Pauvre-en-Dieu ", l'ascte. Celui qui cherche son accomplissement
en se dtournant des biens de ce monde.
- Le Darwch (Derviche) est le nom d'un disciple du clbre l'ordre des Mevlevi
fond Konia en Syrie par Jalal ad-Dm Rmi (1207-1273). Derviche vient du mot
arabe darwch, "fou" (sous-entendu de Dieu).
- Le Moqaddem est celui qui est en premire ligne. Il remplace le matre soufi dont il
a la confiance absolue. Titre donn un soufi de haut rang.
- "Soufre Rouge" : expression de la mystique d'Ibn Arabi dsignant un degr
d'initiation trs avanc atteint par tel ou tel soufi de grande valeur. La chronique des
soufis admet qu'Ibn 'Arabi l'aurait atteint.
Tous ces titres ou charges honorifiques sont structurs verticalement par et autour
de la prsence d'un matre soufi, chef spirituel de l'ordre. Dans les ordres
traditionnels, les
guides spirituels relvent d'un ordonnancement prcis appel isnad (chane
initiatique) qui remonte, dans certains cas, jusqu'aux compagnons du Prophte. Le
fonctionnement d'un Ordre soufi implique ncessairement une pratique originale de
la fonction mditante et partant une mthodologie pouvant y accder. L'imaginaire
d'un Ordre gravite autour du wird, ensemble de lois secrtes rserves aux initis et
portant la marque exclusive de l'Ordre. Le wird, qui varie d'une voie une autre
recouvre tout la fois credo, textes sacrs, prires internes l'Ordre et annales de
la Voie (Thariqa).
L'tymologie du mot tassawouf (soufisme) n'est pas tablie avec exactitude, mme
si plusieurs pistes sont identifies:
- Safa' (puret), en raison des postulats inhrents la dmarche qui consiste en une
purification supplmentaire (tasfiya).
- Sifa (qualit, qualification), le fait de transcender le rel par une meilleure matrise
de son potentiel. Tassawouf pourrait ainsi driver de Ittisaf " qualification ", "
perfection ".
- Suffa (le " blanc " de la mosque du Prophte), en rfrence aux soufis qui
poussent le renoncement jusqu' s'isoler du monde (inqitti)
- Souf (laine), en relation avec la bure de laine que portaient les premiers soufis,
imitant ainsi les prophtes.
Au cours de leurs rituels, les soufis font l'exprience d'tats mystiques ou entrent en
transe au moyen de prires, de psalmodies mles des exercices de respiration
("dhkr" ou "zikr"), de chants, de musiques et de danses. Le nombre de membres
des confrries est impossible valuer. Leur but tous est l'union du croyant avec
le Crateur.
Les rassemblements annuels (moussems) autour des mausoles (zawiya) des
fondateurs regroupent de quelques centaines plusieurs dizaines de milliers de
fidles. Paralllement aux pratiques rserves aux initis, de fervents cultes
populaires sont vous aux saints soufis qui l'on attribue diffrents pouvoirs de
gurison. Certaines confrries ont une influence trs locale, d'autres se sont largies
au point d'tre prsentes dans de larges aires du monde musulman. Parmi ces
dernires, la Naqchbandiyya (ne en Asie centrale) ou la Tidjaniyya (ne au
Maghreb) ne pratiquent que le dhikr (rptition du nom de Dieu l'infini). D'autres,
comme celles des Assawa ou des Chchtiyya (Pakistan, Inde), ont une "hadra" (le
rituel propre chaque confrrie) plus complexe, qui inclut des musiques et des
danses bien particulires, ainsi que des dmonstrations d'insensibilit la douleur
(flagellation, mutilation) qui frlent parfois le miraculeux. La confrrie Khalwatyya
(Egypte, Turquie, Europe, Etats-Unis) propose pour sa part un asctisme rigoureux
(longues priodes de jene, d'isolement). Enfin, les ordres htrodoxes de derviches
errants ou celui des Bektachi (Turquie, Albanie) ont des pratiques qui vont
l'encontre des principes de l'islam: non-observance des cinq prires quotidiennes,
agapes arroses de vin, dbordements sexuels, nudit, consommation de drogues.
C'est la "voie du blme", la "malamatiyva", qui beaucoup de soufis accordent dent
un grand prestige.
Pour rsumer, nous pouvons dcrire le concept du soufisme par ces quatre points
fondamentaux :
- La Thariqa : la pratique de la " voie ", mthode d'union intime et exprimentale
avec le crateur enseigne par le fondateur d'une confrrie ses disciples que
ceux-ci se doivent de respecter.
- La pratique de la l'asctisme, le dtachement, proche du bouddhisme et de son "
lcher prise ". Rompre toutes les attaches avec le monde matriel.
- La pratique du "Dhikr Allah", ("se souvenir de Dieu") la rptition du nom de
Dieu l'infini. Il s'agit d'intrioriser l'ide de Dieu, de l'Unique par des exercices de
mditation afin d'unir le "Sirr", l'lment le plus pur de l'me, avec le crateur (union
de la crature avec son crateur). L'tat d'extase est ainsi recherch ("wajd").

Le culte des saints et les confrries religieuses au Maghreb

Le culte des saints maghrbins est communment et pjorativement appel "

maraboutisme ". Ce terme que nous n'emploierons pas est une dformation du
gnrique Al-Mourabitine, dynastie de moines-guerriers vivant dans les "Ribt"
(monastres-forteresses) sous les Almoravides qui eut une grande influence au
Maghreb (1030-1151). Le culte des saints et les confrries religieuses au Maghreb
nous apparat comme tant clairement un phnomne de mtissage syncrtique
entre une culture anthropologique berbre locale et une foi religieuse extrieure
cette mme culture berbre et importe d'Orient au VIIIe sicle : l'Islam. Ce culte
des saints est l'interprtation purement maghrbine du soufisme tel qu'il est vcu et
pratiqu au Machreq et qu'il le fut auparavant en Andalousie : il se prsente donc
d'emble comme un apport la foi islamique. Un apport certes original que
l'orthodoxie islamique ne reconnat que contrainte et force, mais qui constitue le
revtement imaginaire concret, le compromis cohrent entre les anciennes pratiques
paennes des berbres et l'Islam dont l'abstraction formelle est bien souvent
inassimilable par la grande majorit des individus. Le Maghreb a su, travers le
culte des saints, modeler son interprtation, imposer sa propre vision partir de
concepts extrieurs qui lui ont t imposs (le cosmopolitisme, l'Islam). C'est
videmment un lment culturel original et cohrent. Le culte des saints au Maghreb
se constitue en un rseau informel de structures religieuses populaires ("Ribat",
sanctuaires, oratoires ; "Zawiya", maisons-mres) et de personnalits vnrs
(Cheikh, thaumaturges) charismatiques possdant diverses faveurs divines et
pouvoirs occultes ("Baraka"). Le tout forme un systme de croyances encore
aujourd'hui trs vivace.

Le Ribt
Le Ribt tait primitivement une forteresse tablie sur les frontires de l'empire
musulman (comme les Templiers dans le christianisme), en des endroits o l'on
pouvait facilement concentrer les troupes. Comme les chteaux-forts occidentaux,
ils servaient de lieux de refuge pour les habitants de la rgion en cas de danger, de
tours de garde d'o l'on pouvait avertir la population environnante en cas de danger
et grce auxquelles on pouvait appeler l'aide les garnisons des frontires et de
l'intrieur du pays. C'tait une uvre pie que de faire construire un ribt ses
propres frais ou de le fortifier. Les gens du ribt ou murbitn taient des
volontaires, de pieuses personnes qui avaient dcid de consacrer leur vie la
dfense de l'Islam. Certaines personnes entrrent dans le ribt comme dans un
monastre pour y faire leur vie, mais la plupart y restait seulement pour une priode
plus ou moins longue. Les effectifs taient renouvels plusieurs fois l'an. Dans le
ribt la vie quotidienne se partageait entre des exercices militaires et des exercices
dvotionnels. Les murbitn se prparaient au martyre par de longues prires sous
la direction d'un vnrable Cheikh (matre spirituel). Le ribt avait donc au dbut une
double fonction: religieuse et militaire. A partir du 6me/12me sicle, le
dveloppement du soufisme donne ces forteresses une nouvelle raison d'tre en
se transformant en monastres. Ils perdent donc peu peu leur caractre militaire.
Paralllement, le djihd (combat) est rinterprt dans un sens mystique: le combat
intrieur sur soi-mme.

Les Zawiya
Les Zawiya (maisons-mres, mausoles) se sont dveloppes autour de la demeure
d'un matre spirituel (Cheikh) et de ses disciples. C'est un sanctuaire comparable
la khanq proche orientale ou au tekke turc, o se transmet l'enseignement du
Cheikh. Toute Zawiya se compose d'une mosque, d'un dme "koubbh" qui
recouvre le tombeau du fondateur de l'ordre dont elle porte le nom, d'un local o l'on
lit le Coran, d'un second rserv l'tude de la thologie, d'un troisime servant
d'cole primaire aux lves/disciples qui viennent perfectionner leurs tudes, enfin
d'un autre btiment o l'on reoit les mendiants et les voyageurs. Il peut y avoir
aussi un cimetire destin aux personnes pieuses qui ont sollicit de leur vivant la
faveur de reposer auprs du matre spirituel. Le tout forme une universit religieuse
et une auberge gratuite. De ces deux points de vue, la Zawiya offre une multitude
d'analogies avec le monastre du Moyen-Age occidental. Ce sont les endroits par
excellence o se runissent les membres d'une confrrie religieuse (thariqa, ta'ifa ).
Notons que le clibat tait exceptionnel chez les soufis. Les pouses n'taient
nanmoins pas autorises vivre dans les Zawiya. Les familles rsidaient dans des
complexes rsidentiels difis alentour. Mais on connat des cas o les soufis
habitaient avec leur famille dans la Zawiya ou le Ribt. L'tude de la thologie tait
d'ailleurs, au dbut de l'Islam, largement ouverte aux femmes.
Les saints maghrbins
Le saint au Maghreb est appel Cheikh. Il est le symbole vivant de la survivance des
croyances du pass sous des modalits inspires de l'Islam. Il fait fonction
d'intercesseur entre deux mondes, celui de la mosque o se dispense le bon
savoir, la religion vraie, et celui de la Zawiya o la transmission du savoir est plus
diffuse, non codifie, plus vcue et ressentie qu'intellectualise. Tous les saints n'ont
pas, loin s'en faut, le mme prestige, la mme dvotion intrieure et la mme
audience. Certains ne furent parat-il que des charlatans ou des illumins qui
rvrent de devenir prophtes. Ils abusent de la crdulit des visiteurs. Les autres
aspirent une reconnaissance de fait en poussant leurs mules dans le champ des
luttes inter-tribales, une faon comme une autre de gagner une certaine lgitimit...
Les saints maghrbins tiennent leur savoir d'une pratique trs pointue de la science
religieuse, connaissent les fondements du droit islamique (ouol al-fiqh), matrisent
parfaitement le corpus coranique et le hadith (paroles du prophte) et s'expriment
partir d'une somme, parfois considrable, de vcu. Personnalits trs
charismatiques, leur savoir est autant le lien qu'ils amnagent avec la socit des
croyants (surtout la partie populaire de la socit) que leur lvation propre. A cet
gard, les vrais saints musulmans des rels soufis. Ils commandent aux choses
invisibles en aspirant l'union extatique avec le Crateur, tout en prchant la sainte
religion leurs disciples. Leur rle est devenu central en matire d'ducation
religieuse, d'aide humanitaire, de solidarit et mme parfois de conseil juridique ou
financier. On les consulte avant d'ouvrir un commerce, pour valuer les augures
d'une prochaine rcolte ou encore pour dcider d'un mariage. Les inquitudes de la
communaut trouvent ainsi leur solution, les inhibitions sont positivement leves et
l'horizon, de noir, redevient prometteur. Les sanctuaires les plus courus, au Maroc
par exemple, ou dans l'Ouest algrien, sont des "ples cosmiques" investis de
bndiction (baraka). Ils servent de lieux de recueillement, de dtente et de
rencontres. Lorsqu'une grande personnalit religieuse fonde une zawiya, elle
commence par lui donner des rgles strictes l'intention des disciples qui sont
amens la frquenter. Ces rgles ressemblent ne sont ni plus ni moins que la
thariqa (voie) soufie. Plusieurs confrries maghrbines, devenues importantes au
cours des sicles, ont ainsi trac des voies originales dans la perception du
religieux. Citons-en quelques-unes : la Rahmaniyh, la Qadirriya (XII sicle), la
confrrie de l'mir Abdelkader Al Jilani (XIXe sicle), la Tidjaniya (XVIIIe-XIXe
sicle), la Senoussiya (XIXe sicle), la confrrie des Darqawa (XVII-XIX sicle) et
celle des Assawa (fonde au XVII sicle), qui nous intresse ici. Chaque grand
saint fondateur a son propre moussem, une crmonie d'offrandes et de fetes qui lui
est ddie annuellement. Le moussem est l'un des rares lieux o se perptue la
mmoire d'un Islam spcifiquement maghrbin.
Origine des confrries religieuses prsentes au Maghreb