Mdiums et Voyants de jadis

George Ivanovitch Gurdjieff

(1872-1949)

eorge Ivanovitch Gurdjieff (1872 (?)-1949) fut lun des plus clbres occultistes
de notre temps. N Alexandropol, en Armnie, il sinitia trs jeune lhermtisme et devint, au fil des ans, un des mages les plus en vue de la bonne socit occidentale. Il eut de nombreux disciples et lves, tant auPrieur son manoir
dAvon prs de Fontainebleau puis rue des Colonels-Renard Paris.
Gurdjieff a exerc une grande influence considre comme bnfique par les uns et
malfique par dautres, sur des tres aussi divers que Peter Demianovith Ouspensky qui le
fit connatre par son livre Fragments dun enseignement inconnu, Margaret Anderson,

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Ren Barjavel, Peter Brook, Ren Daumal, Jane Heap,
Aldous Huxley, Katherine Mansfield, C.Stanley Nott,
lditeur A.R. Orage, Louis Pauwels, Jean-Franois Revel,
Denis Saurat, Paul Srant, larchitecte Franck Lloyd Wright,
et de nombreux autres, qui demeurrent plus ou moins
longtemps sous son charme. Des traces de son
enseignement se retrouvent dans les uvres de J.B. Priestley,
P.L. Travers, D.H. Lawrence et George Bernard Shaw.
La doctrine quil enseigna et dveloppa consistait dans
lexigence pour liniti dapprofondir la recherche de la
connaissance de soi travers ltude des 3 corps de
Gurdjieff
lhomme, requrant la participation simultane de la pense,
du sentiment et du corps pour atteindre la 4e voie.
On lui doit lintroduction en Occident de la figure sotrique de lennagramme,
ainsi que la formulation des mthodes de manipulation mentale utilises aujourdhui
encore dans toutes les armes du monde par les forces spciales pratiquant la guerre
psychologique et par les spcialistes de la propagande ou de la publicit.
Ennagramme

Ce quil a dit :
Vous ne vous rendez pas compte de votre situation. Vous tes en prison. Il ny a pour
vous quun espoir, si vous tes sens : celui de vous chapper.
Je vous demande de ne rien croire que vous ne puissiez vrifier pour vous-mme.

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Lhomme est une machine. Tel quil est, un
homme ne peut pas produire une seule pense ni
une seule action. Tout ce quil dit, fait, pense,
ressent, tout cela arrive.
Dautres formules plus cyniques ont t
rapportes par ses intimes ou par lui-mme:
Jai considr mes adeptes comme des
moutons juste bons tre dvors, comme des
Gurdjieff et son pouse (1912)
volailles plumer ! Javais besoin de rats pour
mes expriences, et je men servi comme des cobayes de laboratoire ! (C.Stanley Nott).
Lesprit humain est une mcanique, une machine que lon peut rgler ou drgler
sa guise. Ainsi je considre mes disciples comme autant de machines que je manipule
ma convenance. (Conversation avec le Dr Bouchet)
... Aprs quoi je commencerai une vie
nouvelle, en me servant des facults que je
possde pour la seule satisfaction de mon
gosme personnel. Un plan sbauche dj
dans ma folle cervelle pour mes futures activits. Je me vois organiser un nouvel institut
avec de nombreuses succursales, non plus
cette fois pour le dveloppement harmonique
de lhomme, mais pour lapprentissage de
moyens indits dauto satisfaction... Et vous
6, rue Colonels-Renard
pouvez me croire, une affaire comme celle-l,
marchera toujours comme sur des roulettes. (Gurdjieff in Rencontres avec des hommes
remarquables).
Des compagnons de route comme Louis Pauwels ou Jean-Franois Revel ont dcrit
leurs expriences auprs du Matre parfois dans des termes trs durs :
Je pense que ceux qui ont eu, comme moi, la chance dchapper Gurdjieff et
assez de srieux pour dresser un vrai bilan de leur sjour chez lui, se considrent, juste
titre, comme jamais endommags mais aussi initis aux faiblesses et aux pouvoirs
essentiels de la nature humaine.
Condamnation contre-balance par une certaine reconnaissance
trs ambigu. Mais sa mise en garde est sans quivoque :
Je dis que, pour certains crivains, lexprience Gurdjieff,
qui est la grande tentation, a ouvert et risque douvrir encore, les
chemins de la maladie, du lit dhpital et du cimetire. (Louis
Pauwels)

Tmoignages :

Jean-Franois Revel, dans ses Mmoires sous titrs : Le

Voleur dans la maison vide, (ditions Plon, 1983), crit :

Louis Pauwels

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Livre cinquime - Influences nfastes

Ce peut tre en 1946 ou en 1947. Ce fut, dans la ralit, maintes fois, au cours de
ces deux annes. Vers sept heures du soir, je descends pied du mtro toile jusqu la
rue dArmaill, je prends gauche la courte rue des Colonels-Renard (dont je nai
jamais eu la curiosit de chercher savoir combien ni qui diable ils taient). Je sonne
la porte de lappartement du premier tage dun triste
immeuble de cette rue troite et sombre. On mouvre aussitt,
car les disciples stationnent, nombreux dj, dans lantichambre. Cest jour de sance chez Gurdjieff.
La mre suprieure qui remplit auprs de lui les fonctions de
directeur de cabinet, de fond de pouvoir, de sergent recruteur,
dinterprte (veuve dun Russe blanc, vieux compagnon de
Jean-Franois Revel
Gurdjieff, elle parle russe), dintendante des finances et dexgte consolateur auprs des aptres dus, Mme de
Salzmann, fait asseoir par terre en tailleur la vingtaine
dinitis prsents, dans un salon dpourvu de tout memuble,
sauf la propre chaise de la veuve et le large fauteuil o va
trner le matre. Sortant de lombre aprs avoir parcouru un
tortueux couloir, au fond duquel une pice qui lui sert la
fois dalcve, de cellier, de cuisine, de bureau et de confessionnal pour ses audiences prives, parat un sexagnaire
rond, court sur pattes, au crne lisse, dont le masque
gorgien trou dyeux immenses est barr dune paisse et
large moustache aux longues pointes. Il ouvre la runion tantt sur un ton jovial, tantt de mchante humeur. Il passe
dailleurs plusieurs reprises de la gat ironique la colre
dvastatrice. Bien entendu, Mme de Salzmann saura nous expliquer ensuite que ce sont
l des rles quil joue pour notre bien. Un matre spirituel de cette envergure, dj
parvenu panouir en lui le troisime corps, quelque chose dans le genre de lme
immortelle, ne saurait prouver aucune humeur. Il se sert de son tre de chair, le
premier corps, comme dune marionnette, pour produire sur
son interlocuteur ou son auditoire leffet dsir par lui. Les
disciples ont le droit, au cours de ces runions, de lui poser des
questions les concernant personnellement, sur les progrs
quils croient avoir faits ou les difficults auxquelles ils se
heurtent dans la travail, dans sa qute spirituelle. Les participants aux sances de questions connaissent dj les lignes
gnrales de lenseignement. On dit deux : il est dans lenseignement. Mme de Salzmann tient elle-mme des runions
didactiques dans son appartement de la rue Vaneau
ladresse mme o habite, un autre tage, Andr Gide ! Le
plus souvent, lenseignement consiste en la simple lecture
Mme de Salzmann
voix haute du texte sacr, louvrage de Gurdjieff, Rcits de

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Belzbuth son petit fils, qui a
du reste t publi depuis, ce
dont je me rjouis car la nullit
en est ainsi apparue au grand
jour.
A nos questions, le Gorgien
rpond dans un sabir francorusse digne de langlo-russe de
Misha Auer, le prince exil
devenu serveur de restaurant
Le Prieur prs de Fontainebleau
dans
le
film
burlesque
Hellzapopin. Il ne connat des verbes que linfinitif, ignore les articles, les prpositions
et les conjonctions de coordination ou de subordination. Par exemple, quand (en consultation prive, bien sr) il veut entraner une femme dans lantre du fond du couloir pour
coucher avec elle, il dit : Vous venir avec moi dans chambre ; moi donner vous trs
grosse plassir. En change de ses conseils spirituels, aux femmes dsirables il demande
leur premier corps, aux autres de largent, ainsi quaux hommes.
Mme de Salzmann, rassurante confidente, explique tous que ces exigences sont
dnues de tout gosme et dictes par le seul souci de nous faire avancer dans le
travail. De mme, cest encore Mme de Salzmann qui est l pour traduire, quand
Gurdjieff se lance dans une rponse trop subtile pour son pitre franais et passe donc
au russe. Avoir suscit une rponse en russe signifie, pour le disciple, un degr de
sollicitude suprieur de la part du matre et donc davancement marqu chez lui-mme.
A la sance de questions et rponses succdait un dner, auquel Gurdjieff invitait tous
ses sujets prsents, comme le fait un chef dtat, cest--dire avec leur propre argent,
sentend, puisque nous lui versions tous, via Mme de Salzmann, une cotisation mensuelle
proportionnelle nos facults contributives, comme le dit la Constitution de 1791.
Le banquier, le fils de famille nanti, la femme
du monde pouse dun potentat de la finance,
outre leur forte contribution rgulire, se
voyaient de temps autre taxer en vue dune
urgence. En change ils obtenaient de plus
frquentes entrevues en tte tte avec le matre
et lassurance que leurs dispositions pour la
spiritualit, leurs progrs dans le travail
dpassaient le niveau commun, l encore
proportion de leurs facults contributives. Le
don spcial impos aux jolies femmes, don de soi
plutt que de sous, lun nexcluant pas lautre,
tait gnrateur dune ascension acclre vers
le deuxime ou le troisime corps.
Les dners se droulaient dans une salle
manger attenante au salon des exercices
Runion avec des adeptes
spirituels et trop exigu pour que nous puissions

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tous nous asseoir autour de la longue table ovale, dautant
que le canap sur lequel sinstallait Gurdjieff, flanqu de
femmes et de riches, en occupait tout un ct. Sur une chaise ou debout, nous dgustions une savoureuse cuisine
russo-gorgienne, consistant surtout de bortsch la viande trs relev, quavait confectionn et conserv au chaud
dans des marmites norvgiennes une ribambelle dmigres russes: cousines, nices, belles-surs, qui
gravitaient avec une silencieuse et active servilit autour
Gurdjieff aux USA
du chef de la tribu.
Le monarque, environn de sa cour, portait les toasts la sant de diverses
catgories didiots - tous les humains qui ne suivaient pas son enseignement. Toasts
nombreux, et Gurdjieff veillait ce que nous finissions la soire ivres. Avec un il
infaillible de vieil alcoolique, il reprait les petits verres que certains emplissaient
subrepticement deau, dont la couleur blanche, croyaient ces nafs, se confondait avec
celle de la vodka. La diffrence, cest que leau offre sa surface un mnisque, et pas la
vodka. Dcelant cette imperceptible convexit, un Gurdjieff courrouc exigeait que le
coupable ingurgitt sans dlai deux vodkas coup sur coup la
sant de tous les idiots buveurs deau.
La substance proprement dite de lenseignement de Georges
Ivanovitch Gurdjieff - Ghiorghivantch pour les familiers - rassemblait en un pot-pourri trivial des traits emprunts au vieux fonds
universel des doctrines de conqute de la sagesse et de
lillumination spirituelle. Ses principales sources se situaient en
Orient, parce que cest lOrient qui plat en Occident, comme le
montre par ailleurs, avant et juste aprs la guerre, le succs des
uvres de Ren Gunon, qui ne sduisirent pas seulement de
vieilles rombires crdules, puisque le persifleur Jean Paulhan et
mme un intransigeant rationaliste comme Etiemble men parlrent, plus tard, avec un
vident intrt.
Tout comme Andr Breton, et avec encore plus de
ferveur, ce qui ne saurait tonner, vu le soubassement antiintellectualiste du surralisme. Gurdjieff, pour sa part,
amadouait avec cynisme des occidentaux tenus par lui
pour des dgnrs, qui avaient rpudi la tradition,
part dheureuses exceptions comme les Rose-Croix. Il les
invitait renouer avec cette tradition o brillaient les
prestiges lointains du Tao-Te King, du yoga, du
bouddhisme tibtain, surtout du bouddhisme zen japonais,
dans lequel les rapports nigmatiques et brutaux du matre
et des disciples avaient tout pour lui convenir.
Quant moi, je navais aucun mal remarquer les
analogies que comportaient ces thmes - recherche dune
Gurdjieff New-York
matrise de soi et dun dtachement du monde conduisant

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une illumination suprieure - avec certains courants et auteurs de la philosophie
europenne, de Pythagore, Socrate ou Platon jusqu Spinoza en passant par les
stociens, tous philosophes imprgns eux aussi, leur manire et des degrs divers,
de religiosit. La question ntait donc pas, en ce qui me concerne, de savoir quelle
attention il fallait accorder ltude de morales, de philosophies, de religions orientales
qui faisaient somme toute partie du patrimoine de lhumanit. Elle tait de savoir
pourquoi ma curiosit avait pris la forme dun sot et dgradant engagement dans le
groupe. Cest ainsi quon nommait la petite glise. Et faire partie du groupe
signifiait suivre Ghiorghivantch, cest
dire un imposteur et un escroc, dont
laplomb esbrouffeur naurait pas d me
cacher lindigence intellectuelle. Certes,
jtais en bonne compagnie. Seule la
discrtion mempche de nommer les
gens influents ou clbres, lpoque ou
par la suite, que jai croiss rue des
Colonels-Renard. Je puis mentionner
ceux qui ont eux-mmes trait de leur
engagement dans des livres, tels Luc
Ditrich, Ren Daumal, Louis Pauwels.
Mais je ctoyai aussi dactuels ou
futurs
prsidents de grandes entreprises,
Gurdjieff et John Pentland
des hauts fonctionnaires, dminents
journalistes et directeurs de journaux, des mdecins des hpitaux et professeurs de
facult, des artistes renomms, qui se mlaient une faune moins reluisante de petits
employs bigots ou dAnglaises gteuses mais dvoues et rmunratrices. Mon
assiduit dans lsotrisme me portait ngliger mes tudes et compromettait mon
avenir. A lcole, je macheminais vers le statut dabsent permanent. []
Ce qui mintresse rtrospectivement, dans ma msaventure gurdjieffienne, cest
lexprience que je fis sur mon propre cas de laptitude des hommes se persuader de
la vrit de nimporte quelle thorie, de btir dans leur tte un attirail justificatif de
nimporte quel systm, ft-ce le plus extravagant, sans que
lintelligence et la culture puissent entraver cette intoxication idologique. Sans doute, Gurdjieff tait-il un adroit
histrion dont les artifices en vue de rduire son entourage
en esclavage affectif et de constituer autour de lui une cour
obsquieuse taient dignes des meilleurs modles politiques, artistiques ou mondains. Il svissait en France
depuis les annes vingt. Il avait alors cr Fontainebleau
une sorte de phalanstre, dans une proprit appele Le
Gurdjieff en 1947
Prieur, o il menait la vie grandes guides grce au
denier du culte, et o il avait attir, parmi ses disciples, Katherine Mansfield. La
romancire y tait morte trente-cinq ans, en 1923. Des rumeurs prtaient Gurdjieff
une part de responsabilit dans cette fin prmature.

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Car le vieux charlatan prtendait dtenir aussi des secrets mdicaux, issus dune
mystrieuse tradition, cense tre plus efficace que la plate et intellectuelle
mdecine occidentale. Katherine Mansfield sen serait remise lui pour soigner sa
tuberculose, ce qui ne pouvait de toute vidence avoir pour rsultat que den hter le
cours fatal. Quel crdit attribuer ces imputations ? Je lignore. Je puis en revanche
assurer que Gurdjieff fournissait souvent ses ouailles, dans la confidence de son gardemanger-alcve, des mdecines de sa composition enveloppes dindfinissables bouts de
papier crasseux et supposes gurir telle ou telle de leurs affections. Cette faveur
entranait, bien entendu, un don pcuniaire de la dupe. Le beau, dans cette exorbitante filouterie de notre Esculape caucasien, tient ce que son groupe comptait en
permanence des mdecins, certains mme illustres grands patrons des
hpitaux de Paris. Or, tant la foi paralyse lintelligence et la
conscience, nul dentre eux ne savisa jamais de le dnoncer
pour exercice illgal de la mdecine. Discrtion qui constituait,
si jentends un peu de droit, le dlit de non-assistance
personne en danger.
On pourrait tre tent de comparer le groupe Gurdjieff aux
sectes qui ont dfray la chronique criminelle depuis 1980. Je
dirai, pour une fois sa dcharge, que ce serait une erreur, en
raison dune diffrence capitale : Gurdjieff ne cherchait retenir
personne. Les gens venaient sils voulaient, quand ils
Katherine Mansfild
voulaient et pouvaient disparatre jamais sans quil senqut
de ce quils taient devenus.
Jean-Franois Revel rapporte sa propre exprience chez Gurdjieff dans la troisime
partie de son roman Histoire de Flore paru en 1957, en racontant les tapes successives
de linitiation de son hrone. (Extrait de : Jean-Franois Revel : Mmoires, ditions
Plon, 1983)

Souvenirs indits

Nicolas de Val, un des nombreux enfants naturels de Gurdjieff

a crit ses souvenirs sous le titre de Daddy Gurdjieff. Les faits
rapports ci-aprs, se droulent en 1937.
Le matin, Gurdjieff se contentait gnralement dun caf noir
bien fort, accompagn parfois dune biscotte et dun verre deau.
Cela ne lempchait pas dallumer ses cigarettes russes jeun. Il
tait exigeant voire pdant quant la faon de faire son lit, ce qui
me surprenait de sa part, car je jugeais ce dtail absolument
secondaire.
La coquetterie, la mode, ctait le cadet de ses soucis. Il nattachait aucune importance ce quil portait, mais changeait frquemment de sous-vtements. Sa garde-robe
se rduisait au strict minimum. Il en tait de mme pour ce qui tait des chaussures,
chaussettes, cravates, chapeaux, mouchoirs, etc. Il naimait pas beaucoup se raser et le
faisait par obligation. Je lui repassais ses pantalons de temps autre, lui recousais des
boutons, me livrant mme des petits travaux de raccommodage. Je portais le linge et

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les
chemises
dans
une
blanchisserie du quartier, car il
me laissait toute latitude quant
ces occupations domestiques.
Petit petit, je me vis assumer
chez lui les fonctions dun vritable factotum.
Cela commenait par exemple
le soir, par son automobile, une
Hotchkiss de lpoque, que je
rentrais dans un garage de la rue
Brunel. Je dcachetais son courrier, lui lisais et parfois traduisais
des lettres officielles importantes.
6; rue des Colonels-Renard
Au dbut, mon sommeil tait
troubl par des chuchotements ou
des rires de femmes qui prenaient part aux ballets roses quasi-quotidiens que G.I. semblait apprcier en connaisseur. Son potentiel sexuel me stupfiait au plus haut point.
Dans cet ordre dides, je croisais dans l'appartement, environ une fois par semaine, une
certaine Olga, au regard chafouin qui, visiblement, tait charge du recrutement des
jolies demoiselles.
Avant de m'endormir, je laissais habituellement Georges Ivanovitch une bouteille
thermos remplie de moka.
Au salon, alors que j'allais m'clipser, il m'arrivait d'apercevoir des minois fort
attirants ou encore des tableaux vivants en phase de prparation.
De plus en plus incommod et bout de patience, je pris un jour Gurdjieff l'cart,
avant sa sieste, et lui dclarai sans ambages que je dsirais passer mes nuits ailleurs
qu' la rue des Colonels Renard.
Il me lana d'abord un regard courrouc, mais ses traits se dtendirent presque
aussitt et il me gratifia d'un sourire plein d'amnit. Nous nous tions compris!
Le jour mme, je transportais mes pnates l'Htel d'Armaill, assez miteux, situ
dans la rue portant le mme nom."
Gurdjieff avait plaisir se montrer vulgaire : Vous merdit
complte tait une de ses expressions favorites. Il aimait sentourer de jeunes filles quil appelait mes gnisses, pas encore
vaches, sans ddaigner les femmes maries. Les maris
consentaient, sils voulaient rester. Selon lun de ses trs nombreux fils illgitimes, un des dirigeants actuels de la Fondation
Gurdjieff, il avait un apptit sexuel dbrid, et une de ses adeptes
tait charge de lui fournir de quoi alimenter ses ballets roses quasi
quotidiens. Gros buveur, gros mangeur, dune propret douteuse
mais aussi fabulateur, baratineur, (il avait t machand de tapis), et
faux thrapeute, Gurdjieff tait de la race des Raspoutine.

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SOURCES :

Darmon (Julien) : Provoquer les esprits, in Nouvelles Cls.

De Val (Nicolas) : Daddy Gurdjieff, Editions Georg.
Genve (Pierre) : Gurdjieff : charlatan ou gnie ? in Science et Magie, 1992.
Gurdjieff (George I.) : Rcits de Belzbuth son petit-fils, Editions du Rocher.
Rencontre avec des hommes remarquables, Ed. du Rocher.
La vie nest relle que lorsque Je suis, Editions Stock.
Ouspensky : Fragments dun enseignement inconnu.
Pauwels (Louis) : Monsieur Gurdjieff.
Revel (Jean-Franois) : Mmoires Le Voleur dans la maison vide, Editions Plon, 1980.

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