NOTE DE LECTURE

Globalisation et philosophie :
notes sur Le palais de cristal
Le sujet et lobjet donnent une mauvaise
approximation de la pense. Penser nest ni un fil tendu
entre un sujet et un objet, ni une rvolution de lun
autour de lautre. Penser se fait plutt dans le rapport du
territoire et de la terre.
Gilles Deleuze et Flix Guattari,
Quest-ce que la philosophie ?

Louvrage de Peter Sloterdijk Le palais de cristal, rcemment

1
traduit en franais , rpond au projet trs ambitieux de rcapituler
lhistoire de la globalisation terrestre, dans le but de fournir, avec
les moyens dun grand rcit dinspiration philosophique, les contours
2
dune thorie du temps prsent . Cette entreprise, que lauteur
qualifie dintempestive ou dimpossible, prsente nos yeux un
double intrt philosophique :
1. Tout dabord, en affirmant clairement la volont dcrire un
rcit philosophique de la globalisation, Sloterdijk vise
soustraire ce thme au monopole des politologues, des
sociologues et des journalistes, qui introduisent
subrepticement dans les dbats contemporains des termes
philosophiques non reconnus et non explicits, dont lusage
impropre mne des distorsions de sens et de
dangereuses constructions mythiques. La globalisation est
ainsi souvent prsente comme une prtendue nouveaut
apparue dans le monde contemporain, dordre exclusivement
conomique, sociologique et politique et sans aucun lien avec
la philosophie et son histoire. Dans cet essai dense et
argument, Sloterdijk veut au contraire dmontrer que les
diffrentes formes de globalisation qui se sont succd dans
lhistoire de la thorie et de la pratique du monde occidental
en constituent un fondement philosophique essentiel. Ignorer
cette dimension essentielle de la globalisation signifie se
condamner ne pas comprendre dans toute leur complexit
les phnomnes politiques, conomiques, sociaux et culturels
qui caractrisent le temps prsent au niveau plantaire.

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2. En deuxime lieu, ce projet sinscrit explicitement dans une

perspective qu'on pourrait dfinir, pour utiliser le langage de
Deleuze et Guattari (auteurs auxquels Sloterdijk se rfre tout
3
au long de louvrage) gophilosophique . La gophilosophie
nest pas une pure et simple ngation de lhistoire, mais une
perspective qui part du constat de limpossibilit dun rcit
historique unique et de lextraordinaire pluralit des histoires
relles, qui demande entre autres des principes dexplication
dordre spatial. Ainsi, pour Deleuze et Guattari, la
philosophie est une go-philosophie, exactement comme
4
lhistoire est une go-histoire du point de vue de Braudel .
Si lhistoricisme fait agir la ncessit travers llment
historique, y compris dans le destin qui prside au
dveloppement du concept, la gographie fait au contraire
valoir plutt la contingence, prfre le devenir lhistoire,
affirme la puissance des milieux, des ambiances, des
territoires, des frontires, des lignes de partage mouvantes.
Dans cette approche spatialise et spatialisante de la
pense, Sloterdijk affirme, ds le premier chapitre de louvrage
( Des grands rcits ), que depuis que lre du monopole de
l Histoire ou dune adulation unilatrale du temps semble
rvolue, lespace rclame de rentrer dans ses droits. Se rclamant
de Kant, qui tait dj conscient dans Quest-ce que sorienter dans
la pense ? que la raison elle-mme prend modle sur lorientation
dans lespace, Sloterdijk dfinit la philosophie comme son lieu saisi
en penses .

Trois globalisations
Sloterdijk rflchit sur la figure du globe comme un btard
gographico-philosophique . La question globalise du site
terrestre na cess de se dployer au fil de la modernisation. Dans la
cosmologie de lAntiquit occidentale, sous sa forme grecque et
hellnistique, la thse du cosmos visait reprsenter le tout de
ltant travers limage dune sphre regroupant toute chose ; la
premire globalisation a t ralise par lontologie classique comme
sphrologie.
La deuxime globalisation, dfinie par lauteur comme une
globalisation terrestre, a pris forme concrtement entre 1492 et 1945
comme lpoque laquelle le systme actuel du monde a pris ses
contours, poque accomplie par la navigation christiano-capitaliste et
le colonialisme des tats-nations europens. Si les Anciens
mesuraient un globe idalis avec des lignes et des intersections, les
Modernes ont parcouru avec des navires un globe rel. Lpoque

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contemporaine a introduit de nouveaux mdias symboliques et

techniques, en faisant circuler des avions et des signaux
lectroniques autour de latmosphre jusqu dspatialiser
progressivement le globe rel et installer, la place du globe
terrestre courb, un point presque dpourvu dextension ou un
rseau de points dintersections et de lignes qui ne reprsentent que
des ordinateurs situs nimporte quelle distance les uns des
5
autres . La disparition progressive du sentiment dtendue qui
caractrisait les Temps modernes produit aujourdhui un malaise
diffus dont il faut sefforcer de comprendre les causes.
Pour Sloterdijk, la globalisation terrestre commence avec la
modernit europenne et qui est en train de sachever aujourdhui
nest pas une histoire parmi dautres, mais la seule squence
vnementielle qui peut porter le nom d histoire ou d histoire
du monde dans un sens philosophiquement pertinent, comme
affirmation unilatrale des nations europennes en expansion sur la
plante, comme conception dun espace homogne, dun temps
homogne et de largent comme valeur universelle.

Les gographes et les marins, la carte et locan

Dans les Temps modernes, ce ne sont plus les mtaphysiciens,
mais les gographes et les marins qui sont chargs de dessiner la
nouvelle image du monde. La globalisation terrestre a mis en uvre
une catastrophe des ontologies locales , une progressive
dterritorialisation gnralise, puisque tous les pays de la vieille
Europe ont fini par devenir des sites sur une surface globalise.
Sloterdijk dfinit le site comme un point peru de lextrieur, comme
une ancienne patrie qui soffre au regard dsenchant des
explorateurs qui reviennent de leurs voyages et de leurs
dcouvertes.
Les temps modernes annoncent ainsi un nouveau message
topologique, vangile ou dysangile, bonne et mauvaise nouvelle en
mme temps : les gens sont des cratures vivantes qui existent en
marge dun corps rond irrgulier un corps qui, en tant que tout,
nest pas un utrus, ni un vase, et na pas dabri offrir o lon serait
6
en scurit.
Cette dterritorialisation sest accompagne galement du
changement de llment dominant dans limage du monde
e
moderne : au XVI sicle, on dcouvre en effet la prpondrance des
surfaces aqueuses sur la plante Terre. La globalisation nautique a
contribu librer les Europens de leurs anciens ancrages
sphriques et locaux.

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Llment aquatique est un espace lisse qui est soumis un

striage de plus en plus efficace au cours de lhistoire.
Jemprunte cette distinction entre des espaces lisses et des espaces
7
stris Deleuze et Guattari , qui leur tour (dans Mille plateaux) la
trouvent chez Pierre Boulez, qui sen servait pour diffrencier deux
espaces-temps musicaux : dans lespace stri la mesure peut tre
rgulire ou irrgulire, mais elle est toujours assignable, tandis que
dans lespace lisse on peut raliser des coupures ou des carts o
lon veut. Ces deux dimensions de lespace ne sopposent pas
simplement, mais elles nexistent que par leurs mlanges : lespace
lisse peut tre stri, alors que dans lespace stri une dimension lisse
et nomade peut toujours refaire surface.
Dans Mille plateaux, Deleuze et Guattari ( partir dune lecture
de Paul Virilio) montrent que la mer a t toujours historiquement un
exemple particulirement complexe des lignes de partage incertaines
entre le lisse et le stri. Elle a t dabord un espace lisse et
menaant o toute orientation tait impossible, une sorte de dsert
liquide. La navigation a mis des sicles abandonner les ctes ;
naviguer a signifi pendant trs longtemps suivre le littoral en vitant
le large et ses dangers de mort. Les navires ne perdaient de vue les
ctes quexceptionnellement, quand la mer les emportait au large ou
quand ils empruntaient quelques parcours reconnus et baliss.
e
Les Portugais, au dbut du XV sicle, eurent beaucoup de difficults
matriser les obstacles de la navigation hauturire dans lAtlantique,
qui tait lpoque une nouveaut absolue. Cependant, au fil des
sicles et des progrs de la navigation, la mer a fini par devenir le
paradigme mme dun striage de lespace des fins
stratgiques, militaires et commerciales. partir dune navigation qui
tait lorigine empirique et incertaine, lespace maritime a t
progressivement stri en fonction de lacquisition astronomique du
point (obtenu par des calculs partir dune observation exacte des
astres et du soleil) et de lacquisition gographique de la carte
(qui entrecroise les longitudes et les latitudes jusqu quadriller toute
la surface du globe).
8
Sloterdijk voque pour sa part les adieux lEst : avec les
dparts en direction de lOuest, les Europens ont pu commencer
gomtriser leurs comportements dans un espace topologique
globalis et faire disparatre les terrae incognitae prsentes
autrefois sur les cartes du monde. Quil sagisse du voyage de
Colomb en 1492 ou de la pntration du continent nord-amricain au
e
XIX sicle, les voyages vers lOuest ont donn limpulsion dune
ouverture de lespace et des trafics pendulaires rguliers entre
nimporte quel point des zones explores.

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Avec le caractre routinier et loptimisation des techniques

maritimes, le voyage en mer a progressivement perdu une bonne
partie de ses mystres ; plus tard, la circulation sur rails et les
transports ariens ont permis un contrle presque parfait sur les
mouvements rversibles dans des espaces stris.

Les cartes, la religion, les langues

Aprs lpope des marins aventuriers, les voyages de
dcouverte prennent la forme dexpditions qui visent transformer
linconnu en connu, et notamment recenser les lieux de la Terre qui
navaient pas encore fait auparavant lobjet de voyages, de
reproductions, de descriptions et dexploitations. La dcouverte
dsigne lacte de trouver quelque chose et la chose trouve, tout
autant que les moyens techniques et symboliques qui ont permis la
dcouverte.
Dans ce contexte, la cartographie a jou un rle essentiel dans la
globalisation ; archives et tmoignages des dcouvertes, les cartes
ont permis daffirmer le droit culturel, historique, juridique et politique
des dcouvreurs sur les nouveaux territoires et leurs habitants :
Les cartes sont par consquent notamment dans les premiers
temps de lhistoire des dcouvertes les tmoignages immdiats
9
des prtentions de la civilisation la souverainet. La carte ne se
limite jamais reproduire une ralit physique prexistante ; elle nat
du besoin de localiser, mais elle dpasse toujours la stricte
localisation pour inventer de nouvelles frontires et des lignes de
partage, pour raliser le dcompte des richesses ou montrer la
puissance conomique et militaire des territoires quelle dcrit.
En prtendant tre la reprsentation scientifique, objective et fidle
dun territoire, elle tablit artificiellement des continuits
gographiques, politiques, conomiques et culturelles, intervient pour
lgitimer des conqutes militaires et des zones dinfluence politique
et conomique.
Le facteur religieux tait aussi omniprsent dans la navigation
des premiers temps, et a transform les hommes des espaces
extrieurs en auditeurs du message chrtien, puissant levier du
pouvoir colonial europen.
Mais lpoque des grandes dcouvertes a permis galement aux
linguistes et aux ethnologues dtudier une multitude de nouvelles
langues trangres. Ces rencontres ont donn lieu deux stratgies
de pouvoir principales, souvent coexistantes :
1. Imposer la langue des matres coloniaux comme langue
dusage universel (stratgie russie trs souvent par langlais,
lespagnol et le franais).

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2. Traduire dans les langues des coloniss les discours des

nouveaux matres, pour leur assurer une plus grande capacit
de pntration dans les cultures locales.
La traduction a t ainsi un instrument essentiel de pouvoir ; en
gnral les langages europens ont russi recouvrir les langues
locales, alors que ces dernires nont pu que trs rarement absorber
les idiomes des colonisateurs. Sloterdijk nvoque pas, cependant,
tous les phnomnes de crolisation travers lesquels les langues
dominantes ont t modifies en profondeur par les langues
domines , jusqu produire des composs linguistiques
10
imprvisibles et indits .

Un monde synchronis
Dans la troisime globalisation, celle que nous vivons
actuellement, la terre se prsente selon Sloterdijk comme un corps
entour dcorces virtuelles, qui ont remplac le ciel thr.
La fluidification omniprsente a fait de toutes les villes de la plante
des villes portuaires, o linformation forme des courants dans des
ocans de donnes.
Avec les progrs de la mise en rseau du monde, qui est le
prsuppos essentiel pour fonder une thorie de lre
contemporaine, se dveloppent les symptmes dune misanthropie
universelle, comme raction violente des voisinages rels ou
distance instaurs entre les hommes. La culture et le
cosmopolitisme ne disparaissent pas pour autant, mais se
prsentent dsormais comme des mesures destines attnuer la
misanthropie. Sannonce ainsi une vraie rvolution anthropologique,
qui nous oblige compter en permanence avec lautre loign, peru
souvent comme tranger ou ennemi.
Dans les Temps modernes, les voyages unilatraux des
Europens vers les Autres ont permis dexplorer lhorizon
anthropologique des peuples et des cultures de la plante.
Lhumanit a pu ainsi se concrtiser rellement, comme le
dernier pisode de cette histoire universelle . Depuis peu, ce
concept a acquis une nouvelle complexit et une profondeur
insouponne auparavant, au fur et mesure quil prend forme
galement dans le sens inverse, travers le regard port par les
Autres sur les Occidentaux.
Comme l histoire universelle dont Deleuze et Guattari ont
retrac les tapes dans LAnti-dipe et Mille plateaux, celle
qu'voque Sloterdijk est une histoire universelle du fortuit , le
rsultat des devenirs imprvisibles de la contingence et de
limmanence.

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Le dernier globe nadmet plus aucune construction verticale

ou totalisante (supermonosphre ou centre de tous les centres) mais
ne permet de vastes constructions qu lhorizontale, travers des
assemblages, des montages intersubjectifs et interculturels, selon un
modle trs proche de celui dcrit par Deleuze et Guattari comme le
devenir rhizomatique de multiples agencements collectifs
dnonciation , qui doivent encore tre produits et invents pour que
nous puissions de nouveau naviguer sur les ocans inconnus qui
souvrent nous.

Le soi sans lieu et le lieu sans soi

Sloterdijk rsume les constats qui reviennent rgulirement dans
la littrature actuelle sur la globalisation :
1. Il faut ngocier de nouvelles formes dorganisation des
chelles intermdiaires entre le local et le global.
2. Les communauts politiques sont de plus en plus situes
au-del de ltat-nation.
3. Le monde globalis voit saccrotre le foss entre pauvres et
riches.
4. Les problmes environnementaux transformeront
ncessairement lhumanit en une communaut (mme force)
dintrts cologiques.
Tous ces thmes reconnaissent la tendance la dissipation des
conceptions traditionnelles sur les sujets et les units au niveau
social et politique, ce qui induit (dans le langage de Sloterdijk) la
ncessit dune potique politique de lespace ou dune
11
macrosphrologie . La crise de ltat-nation signifie la fin dune
structure domestique et immunitaire, relle et imaginaire la fois, qui
permettait autrefois la convergence du lieu et du soi et la cration
dune identit rgionale protge. On sait dsormais que ce lien
entre le lieu et le soi est le fruit dune invention et dune construction
et quil na rien de stable et de naturel . Dj en 1993, dans son
essai sur lhyperpolitique intitul Dans le mme bateau, Sloterdijk
avait analys le malaise affectant toute la civilisation mondiale
comme une crise de la forme politique du monde, comme un
symptme li au passage de lesprit de lre agraire
caractristique de la politique classique vers le nouveau jeu mondial
de lre industrielle, dont on na pas encore russi tablir les
rgles :
Dans la mesure o la politique, dans sa structure
classique, a reprsent lart de lappartenance
dans les villes et les grands empires de lpoque

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agraire, la mort de Dieu annonce pour elle un

mouvement critique. Les concepts spatiaux qui
taient luvre dans cette priode intermdiaire
marque par le travail du sol deviennent caduques
face un univers synchrone dont les effets sont de
plus en plus vidents. Les acteurs du nouveau jeu
mondial de lre industrielle ne se dfinissent plus
par rapport au sol et la patrie mais par des
accs aux gares, aux terminaux et toutes sortes
de possibilits de raccordement. Pour eux le
12
monde est une hyperbulle cble.
Quand on desserre lentrelacs entre les lieux et les formes du soi,
on aboutit selon Sloterdijk deux positions extrmes, celle dun soi
sans lieu et celle dun lieu sans soi. Toutes les socits ont cherch
dans le cours de leur histoire raliser des compromis entre ces
deux ples extrmes, et dans le futur toute communaut politique
devra galement rpondre au double impratif de la dtermination de
soi et du lieu.
La figure la plus proche du Soi sans lieu a t le judasme de la
diaspora, un peuple sans pays qui navait que le Livre comme patrie.
Dans sa priode dexil, le judasme a brandi constamment sous les
yeux des peuples sdentaires le scandale dun soi-peuple
existant sans lieu, en dehors dun territoire comme conteneur et dun
enracinement dans le sol. Les groupes sdentaires ont toujours, bien
au contraire, conu le sol qui les porte comme la garantie unique de
leur immunit symbolique et de leur cohsion ; cette illusion
identitaire est toujours dangereuse, puisquelle dtermine tous les
rflexes violents de dfense du pays , dont ont t galement
victimes (avec les consquences dsastreuses que lon connat) les
citoyens dIsral aprs 1948.
Cet hritage historique de lre sdentaire apparat de moins en
moins lgitime, au fur et mesure que la mobilit transnationale
relativise les liens entre les peuples et les lieux et quon assiste la
cration de communauts imaginaires qui existent en dehors des
tats-nations.
Le lieu sans soi prend forme dans les rgions inhabitables de la
Terre (monde polaire, hautes montagnes, forts vierges, dserts de
sable et ocans), qui sont dailleurs de plus en plus menacs de
disparition suite aux effets de laction humaine. Il faut galement leur
adjoindre tous les dserts artificiels produits par lhomme : lieux de
transit (gares, ports, aroports, autoroutes), centres commerciaux ou
villages de vacances, liste laquelle il faudrait ajouter les banlieues
13
des grandes mtropoles . Il sagit de lieux avec lesquels aucune
relation dhabitat, de sjour, de demeure nest plus possible pour les

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hommes qui les frquentent, ce qui produit une sensation de malaise

diffus et gnralis.
La crise des socits contemporaines drive ainsi de lrosion
progressive du lien du soi avec un territoire, tay par des symboles
partags et situ dans un contexte monoculturel et monolingue ; le
collectif national se construisait dans un hermtisme territorial
caractre immunitaire, mis dsormais dfinitivement en cause par la
14
globalisation .
La globalisation saccompagne ainsi ncessairement de
contestations : La contestation de la globalisation est aussi la
globalisation elle-mme elle fait partie de la raction immunitaire et
indispensable des organes locaux aux infections provoques par
15
lagrandissement du format du monde.
Les postmodernes sefforcent ainsi de construire de nouvelles
situations dimmunit viables, quils trouvent (selon Sloterdijk) dans
les formes de vie individualistes qui caractrisent aujourdhui les
socits avances, o les individus tendent se sparer des
groupes et de ltre-ensemble de la communaut politique, perus
autrefois comme protecteurs. Cette tendance sexprime avec le plus
de clart aux tats-Unis, o les gens pratiquent le souci de soi
biologique, psychotechnique et religiode, paralllement une
16
abstinence croissante dengagement politique . Les individus
individualiss ont renonc exprimer le monde, devenir des
grands hommes ou des hommes microcosmiques, et Sloterdijk
semble prsenter cette tendance comme irrversible et destine se
gnraliser, en tant que stade final de la culture.
On pourrait au contraire affirmer (en pariant sur lavenir politique
des humanits qui peuplent le globe) que lexistence de ces
mcanismes de raction immunitaire et auto-immunitaire qui
poussent lisolement individualiste, lhdonisme tragique du
consommateur et de lhabitant des mtropoles, quoique
incontestable, nest en rien la dernire possibilit dexistence qui
souvre nous dans le contexte de la troisime globalisation.
Si ltat-nation et les politiques quil inspirait sont en perte de
vitesse et si aucune doctrine ou parti politique ne peut plus prtendre
donner voix la totalit des aspirations dun peuple et dune nation,
le politique survit ces mutations et ne cesse de se manifester sous
de nouvelles formes. En tmoigne aujourdhui (malgr les critiques
quon peut adresser ce concept et son instrumentalisation
mdiatique), lintrt pour de nouvelles perspectives de dmocratie
participative qui pourraient dans le futur assurer une participation
accrue des citoyens aux grandes orientations politiques,
conomiques et scientifiques collectives, mais aussi les multiples

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formes dactivisme politique non-tatique, travers lesquelles des

individus et des groupes aspirent faire de la politique sans viser le
pouvoir et le gouvernement, sans vouloir incarner le destin historique
dun peuple et dune nation, toutes les formes dassociation
transversale et horizontale propos desquelles Deleuze et Guattari
parlaient de politique mineure .
Sloterdijk lui-mme voque dailleurs dans ce mme ouvrage la
ncessit de concevoir de vastes constructions horizontales, ce qui
nexclut pas ses yeux quelques constructions leves : dans cette
perspective, l individu individualis et le citoyen transform en
consommateur ne sont probablement pas il faut au moins le
souhaiter le stade final de la culture. La pense de Sloterdjik offre
de nombreux outils conceptuels en vue dune nouvelle interprtation
philosophique de lindividu, quil dveloppe dans le projet des
17
Sphres : chaque individu est toujours accord travers des
rythmes, des mlodies, des projets collectifs avec des millions
dautres, forme une dyade avec un lieu, est nich dans une sphre,
un globe ou une cume dont les dimensions et les connexions se
modifient dans le cours de lhistoire individuelle et collective :
chaque forme sociale sattache une maison du
monde spcifique, une cloche de sens sous laquelle
des cratures humaines commencent par se
collecter, se comprendre, se dfendre, sexacerber,
sortir de leurs frontires. Les hordes, les tribus et les
peuples, et plus encore les empires, sont, dans leurs
formats respectifs, des entits
psycho-sociosphrique qui samnagent, se
climatisent, se contiennent elles-mmes. chaque
instant de leur existence, ces entits sont forces de
placer au-dessus delles, avec leurs moyens
typiques, leur propre ciel smiotique partir duquel
leurs inspirations communes, qui constituent leur
18
caractre, scoulent vers elles.
Les individus insulaires engags dans les processus
postmodernes de globalisation sont affects par une pathologie
des sphres , qui les entrane dans un processus dcumisation, qui
mtamorphose en profondeur les crations de contextes et les
architectures de limmunit, et qui ne peut tre tudie qu laide
dune amorphologie politique .
La mtaphore architecturale choisie par Sloterdijk pour
reprsenter lespace protg du monde capitaliste avanc, est le
Crystal-Palace, btiment aux dimensions symboliques
incommensurables inaugur Londres en 1851 dans le cadre de la
19
premire exposition mondiale , et dtruit en 1936 par un incendie.

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Il sagissait lpoque dun vrai prodige technologique qui inaugurait

une nouvelle esthtique de limmersion qui prfigure lvolution du
monde contemporain avanc vers un espace conu comme un grand
intrieur protg. Le palais de cristal visait transposer le monde
extrieur en tant que tout dans un espace circonscrit, transfigur par
le luxe et la transparence. Image spatialise de la fin de lHistoire ,
cette invention architecturale aspire intgrer la nature et la culture
dans un intrieur largi, dans un espace interne dot de tous les
conforts et dun climat artificiel ; la vie sociale commence ainsi tre
conue comme un habitat protecteur, destin protger les
ex-citoyens devenus dsormais consommateurs des vnements
historiques, des conflits et des alas du monde extrieur.
Le monde occidental est pour Sloterdijk incarn aujourdhui dans
un grand intrieur de ce type, une serre de la dtente ddie au culte
20
joyeux du consumrisme . Ce btiment prophtique rvle ainsi que
le capitalisme a toujours t et voulu tre autre chose quun simple
rapport de production ; il sagit plutt dun projet global qui consiste
transposer la totalit de la vie, du travail, des dsirs et de
lexpression des tres dans limmanence du pouvoir dachat.
Le royaume actuel du pouvoir dachat se concrtise dans le cadre
dune ralit indoors gnralise, dans le palais capitaliste du monde
21
dcrit aussi rcemment par Negri et Hardt dans Empire . ce
propos il faut remarquer que, tout en reconnaissant ces deux
auteurs le mrite davoir trait philosophiquement la question de la
globalisation, Sloterdijk ne se confronte jamais directement leurs
22
thses, se limitant les dfinir comme des marxistes ultratardifs
ou, dans cumes, en soulignant (dailleurs juste titre) la dimension
religieuse de louvrage, qui sinscrit dans la tradition de la thologie
23
chrtienne de lhistoire . Une discussion plus approfondie des
thses exposes dans leur ouvrage aurait pourtant permis
Sloterdijk de mieux expliciter son point de vue sur la ralit concrte
des dimensions conomiques et des perspectives politiques de la
troisime globalisation, alors quil se concentre pour lessentiel sur
ses composantes civilisationnelles, culturelles et sociologiques et
quil nenvisage que trs rarement les sorties possibles de ce
cauchemar climatis.
Sloterdijk reconnat cependant que ce palais na pas vocation
inclure toute lhumanit : cette grande structure intgre de nouveaux
habitants qui en taient autrefois exclus (il suffit de penser aux pays
de lEurope de lEst, aux pays comme la Chine et lInde qui se
dveloppent trs rapidement), mais elle repousse galement
danciens membres et menace dexclusion ceux qui y sont
gographiquement inclus mais qui sont menacs de perte du pouvoir
dachat. Cette image est donc dj inadquate dcrire les temps

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prsents, puisquelle semble prsupposer une frontire bien dfinie

entre lintrieur capitaliste et son extrieur ; nous savons
effectivement (Deleuze et Guattari, Negri et Hardt lont largement
montr) que les frontires de cette construction sont poreuses et
incertaines. Il y a des zones de pauvret et de misre de plus en plus
vastes dans les enclaves de prosprit et, en mme temps, des
zones de richesse ne cessent dapparatre dans les pays les plus
pauvres ; les limites entre centre et priphrie, Nord et Sud du
monde sont en transformation constante.
Si le palais de cristal ninclut pour linstant quun tiers de
lhumanit, cest parce quil est impossible dorganiser matriellement
une intgration de tous les membres du genre humain dans les
conditions actuelles de la technique, des ressources nergtiques et
de lconomie. La persistance de ce modle illusoirement protg,
caractris par la richesse, le consumrisme et le gaspillage des
ressources naturelles, nest en effet concrtement possible que
grce la persistance de zones internes et externes de pauvret et
de sous-dveloppement qui constituent des rserves indispensables
de matires premires et de main-duvre bas prix pour les
habitants du palais de cristal. Le dveloppement conomique actuel
de la Chine, par exemple, na t possible que par lexploitation des
travailleurs pauvres en provenance des rgions rurales et arrires
du pays.
Mme si Sloterdijk ne consacre pas beaucoup danalyses la
duret conomique et sociale des rgles de fonctionnement du
monde qui permettent la survie de ce modle de socit, il reconnat
clairement que derrire lidologie de la globalisation comme ralit
universelle se cache lexistence dun continent artificiel qui flotte sur
un ocan de pauvret : Lexclusivit est inhrente au projet palais
24
de cristal en tant que tel.
Les dbats sur la globalisation prennent ainsi souvent la forme
dun monologue des zones de prosprit, alors que la majorit des
autres rgions du monde ne connaissent souvent que les effets
secondaires dfavorables de ces phnomnes et essaient plutt de
les contrecarrer ( travers des tentatives dorganisation conomique
Sud-Sud comme en Amrique Latine ou dans le cadre des forums
altermondialistes).

Surabondance et dcroissance
Sloterdijk constate un renversement profond de la pense
traditionnelle, axe sur les notions de pnurie, durgence et de
manque ; les populations de la sphre du confort sorientent
actuellement plutt vers une existence faite doptions, quil dsigne

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comme une existence de gterie et de surabondance .

Pour vaincre lennui fondamental qui caractrise la vie dans la
grande serre, apparat une agitation constante de dcharge
gnralise, de poursuite de caprices individuels et de gots
personnels. La surabondance lintrieur du palais de cristal
multiplie les facilits daccs tout ce qui existe sous forme de
marchandises, facilit due aussi aux systmes de transports
modernes fonds sur le ptrole ; dans ce contexte, une forme plus
lgre de la subjectivit (le Soi usager ) commence remplacer la
forme plus lourde des Temps modernes (le Soi cultiv ).
Cest lintroduction des nergies fossiles qui a permis la rfrence
au principe surabondance dans la civilisation du confort, et pour
Sloterdijk la course la surabondance restera la caractristique
prgnante des situations futures, mme si le cycle de lnergie fossile
arrive son terme. Les combustibles renouvelables et les
technologies solaires devraient en effet permettre lessor dune re
post-fossile qui permettra de poursuivre la consommation et le
gaspillage, tout en privilgiant plutt des flux immatriels.
Cette anticipation constitue mes yeux le point le plus faible et le
plus discutable de louvrage de Sloterdijk. Sil est vrai que les
socits avances actuelles vivent depuis longtemps dans la
surabondance et le gaspillage, Sloterdijk sous-estime ici lourdement
la porte des enjeux environnementaux et cologiques qui
e
sannoncent pour le XXI sicle, et qui ne se rsument pas la fin du
ptrole et lintroduction de nouvelles formes dnergie.
Le modle de dveloppement sans bornes que le monde
occidental a poursuivi et a cherch imposer au reste de la plante,
est entr dans une crise irrversible puisque nous prenons de plus
en plus conscience de notre dpendance lgard dun monde fini
qui implique des ressources finies. Sannonce ainsi la ncessit dun
changement de voie pour la technique, la socit et les modes de vie
au niveau mondial, qui ne permettra pas lOccident de poursuivre
en direction dune exploitation effrne des ressources plantaires.
Les modles exclusifs de la croissance et du dveloppement ont
entran une catastrophe cologique qui nous impose aujourdhui un
contrle de la croissance et de lexploitation des ressources
naturelles un niveau plantaire, le dveloppement dun vaste projet
dcologie politique qui est incompatible avec le modle de
25
surabondance prne par les socits occidentales .
Ces considrations sur une re post-fossile et les
perspectives de consommation infinie quelle serait encore
susceptible dassurer dans lavenir, contrastent par ailleurs avec les
positions exprimes par Sloterdijk dans des ouvrages prcdents, o
il a explor les fondements philosophiques dune nouvelle cologie

Horizons philosophiques o
Printemps 2007 vol. 17 n 2 135
 Manola Antonioli

politique. En 1989, dans La mobilisation infinie, il a en effet fourni les

lments dune esquisse pour le fondement dune critique de la
cintique politique , en interprtant lhistoire des Temps modernes
comme le lieu dune mobilisation infinie , de plus en plus difficile
arrter, et qui ouvre dsormais la voie une possible auto-extinction
de lhumanit : Voil qui nous procure la formule des processus de
modernisation : le progrs est mouvement vers le mouvement,
mouvement vers plus de mouvement, mouvement vers une plus
26
grande aptitude au mouvement. Sloterdijk prnait ainsi une
dmobilisation , qui pourrait constituer aujourdhui un point de
dpart philosophique en direction dune pense de la dcroissance
, telle quelle est dveloppe par de nombreux courants de la
pense cologiste. La dernire partie de louvrage laissait en outre
merger la figure de la Terre, devenue dans le cours de lhistoire de
la modernit le simple arrire-plan oubli dun procs-progrs
engag dans la logique absolue de la mobilisation :
Lindiffrence du drame pour le lieu o il se droule
est inscrite dans la logique de la mobilisation.
Cest seulement au moment o la pice menace de
ruiner le plateau quune nouvelle perception de soi-
mme simpose aux acteurs, il fallait que lhumanit
mue par lhistoire attende les imprialismes des
temps modernes, lre industrielle et la civilisation
plantaire des mdias pour que la crise de ses
fondements lui montre la vrit de sa propre
27
entreprise.
Lmergence dune pense de la durabilit (sustainability)
depuis quelques annes nous pousse enfin constater que le
processus industriel grande chelle continue de dtruire davantage
28
de rserves naturelles et humaines quil ne peut en produire .
La plante ne peut plus tre un simple thtre pour la mise en place
de la pice joue par une humanit conqurante, mais un contenu du
souci humain : Par l, toutes les prmisses du jeu historique
changent. Ce qui a t la scne devient le thme des vnements.
Ce qui servait darrire-plan sintgre au premier plan. Ce qui tait l
comme matire premire apparat comme produit. Ce qui tait la
29
scne devient la pice elle-mme.

Lincompressible
Dans le systme actuel du monde, tout est plac sous la
contrainte du mouvement, du nomadisme et de la mobilisation
permanente. La dterritorialisation, qui a t autrefois la conqute
essentielle des Temps modernes, fait partie dsormais du quotidien

Horizons philosophiques o
Printemps 2007 vol. 17 n 2 136
 Globalisation et philosophie : notes sur le Palais de cristal

et de sa banalit. La tlvision nous donne voir le spectacle dun

monde dbarrass de ses frontires, les rseaux de communication
et la rapidit des transports ont comprim lespace, nous donnant
lillusion de sa disparition. Mais on assiste dj un mouvement de
correction de ces tendances, mouvement qui vise rvaluer
lespace ignor ; la culture de la prsence commence faire valoir de
nouveau ses droits en vue dune insurrection contre le monde rtrci
et dune redcouverte de la lenteur.
Mais le retour au local ne signifie pas ncessairement un
retour une pense ractionnaire de lespace ; il sagit plutt
dun retour sur la scne de la dimension asymtrique des lieux.
Malgr les progrs de la dcontextualisation, de la compression et de
la neutralisation de lespace, ce dernier nest pas simplement
rductible une distance parcourir le plus rapidement possible,
mais constitue un ensemble discontinu de singularits.
Les discours sur la globalisation sont donc souvent hyperboliques
et sous-estiment la persistance et la ncessit dancrages dans le
local, dans les territoires et la singularit des cultures : Le localisme
nest pas de nature ractive mais doit tre compris comme
30
laffirmation de lextension-sur-le-lieu crative.
On pourrait reformuler cet loge de lasymtrie de Sloterdijk,
encore une fois, dans le langage de Deleuze et Guattari.
Contrairement ce quon affirme souvent, suite des lectures trop
htives, dterritorialisation et nomadisme dune part, territorialisation
et sdentarit de lautre, ne constituent pas dans Mille plateaux deux
ples opposs, dont lun serait toujours positif et lautre toujours
ngatif. Il sagit plutt de plusieurs lignes, plusieurs plans qui
traversent chaque individu et chaque groupe : tout territoire peut
souvrir sur son dehors, tout mouvement de dterritorialisation
implique un lien avec un territoire. Penser toujours en gographe ou
en gophilosophe, signifie aussi comprendre que toute pense
dichotomique est inadquate pour saisir la complexit du monde
actuel, o nous sommes submergs par dinnombrables informations
et sollicitations qui semblent menacer nos possibilits dintelligibilit.
Nord et Sud, simulacre et ralit, territorialisation et
dterritorialisation, enracinement et dracinement sont des
catgories qui ne peuvent jamais tre simplement opposes si on
veut penser notre re plantaire. La mondialisation entrane le repli
identitaire et communautaire, la dsacralisation du monde dtermine
paradoxalement un retour de nouvelles formes, de plus en plus
menaantes, de conflits religieux, le capitalisme triomphant doit
affronter de petites machines de guerre qui lobligent modifier ses
stratgies, lexplosion du virtuel suscite de nouvelles formes
dexprience et de cration qui essaient de compenser la perte

Horizons philosophiques o
Printemps 2007 vol. 17 n 2 137
 Manola Antonioli

dexprience qui nous menace, le dclin des formes traditionnelles

dart appelle dautres formes de production esthtique : une logique
transversale, ouverte sur la complexit des devenirs, est de plus en
plus ncessaire pour lire ces nouvelles cartes aux frontires
mouvantes.
Le territoire nest jamais une donne naturelle et immuable, ni
un systme clos sans relations avec le dehors, mais il est le fruit
dune invention collective, aux frontires entre le rel et limaginaire.
Ainsi, il peut aussi devenir aujourdhui une forme paradoxale de
rsistance face lentreprise de lissage total des espaces et des
identits, la dynamique implacable dune dterritorialisation
unilatrale et sans limites impose la plante par le capitalisme
avanc. La dterritorialisation ne doit pas tre exclusivement un
moyen deffacer la multiplicit des rythmes, des formes de
subjectivation individuelles et collectives, des enracinements
territoriaux et culturels, mais devenir au contraire un outil de
construction de formes de subjectivation qui puissent intgrer tous
ces divers lments dans la dcouverte de nouvelles voies de
singularisation.

Post-historique et post-colonial
Louvrage de Sloterdijk dfend aussi une thse forte et
provocatrice sur la fin de lhistoire , dont il propose une nouvelle
version. Pour lauteur, lpoque de la globalisation est la seule
pouvoir tre qualifie dhistoire, histoire dont le contenu est le drame
de lexploration de la Terre, et qui a abouti une situation dans
laquelle, pour la grande majorit des habitants de la plante, limage
gographique du globe terrestre dit la vrit sur leur situation.
La squence des vnements qui ont eu lieu entre 1492 et 1945
reste la seule quon puisse donc caractriser comme historique, si on
considre que lhistoire est le mythe de la naissance du systme
31
mondial . La vitalit de lhistoire et lintense activit des historiens
ne constituent en rien un dmenti de cette thse aux yeux de
Sloterdijk : la rsistance du mtier fera en sorte encore longtemps
que des historiens infatigables aient lillusion de vivre encore dans
lhistoire, et les rcits historiques ne cesseront pas de jouer une
fonction mytho-dynamique active pour les groupes et les institutions :
Rien de tout ce qui constitue une diffrence entre
le ciel et la terre ne peut ainsi chapper aux
historiens infatigables. (...) Ils crivent lhistoire de
la menstruation au Moyen ge ; ils crivent
lhistoire des projectiles, depuis le javelot de lre
glaciaire jusquau missiles intercontinentaux ; ils

Horizons philosophiques o
Printemps 2007 vol. 17 n 2 138
 Globalisation et philosophie : notes sur le Palais de cristal

crivent lhistoire du tag et celle du gangsta-rap ;

lhistoire des dix plus grandes fortunes de la terre ;
lhistoire de la copie pirate depuis louverture de la
Chine ; ils crivent aussi lhistoire de la
psychothrapie orientation corporelle dans le
Sauerland, en Rhnanie-Westphalie. Ils crivent
lhistoire des matires plastiques ; lhistoire des
contributions des intellectuels afro-carabens au
discours critique sur leurocentrisme ; ils crivent
lhistoire de la dgnrescence graisseuse des
animaux domestiques aux tats-Unis avant le
11 septembre ; lhistoire des prix Nobel et celle des
32
succdans du sucre.
La perspective politique de la priode proprement historique a t
une perspective unilatrale de domination qui sest exprime dans
les divers pisodes coloniaux qua produits lexpansion europenne
sur la plante. La pratique coloniale se fondait sur la croyance
inbranlable des grandes nations occidentales en leur droit de
conqute et de soumission des autres peuples. Aujourdhui, il faut
constater la fin de cette unilatralit qui a dur plusieurs sicles et
reconnatre que plusieurs autres pages souvrent dans la
posthistoire de la plante : lexigence dune lecture symtrique et
plurielle du monde sexprime ainsi depuis longtemps dans les
Postcolonial Studies.
Malgr ce constat, Sloterdijk (tout comme Negri et Hardt dans
Empire) observe le monde presque exclusivement de lintrieur
(encore essentiellement europen et nordamricain) du palais de
cristal, sans jamais essayer dlargir la perspective et de multiplier
les points de vue partir du regard que les cultures
non-occidentales portent sur cet espace et sur son histoire. Si on
essaye de prendre au srieux ce concept, une posthistoire implique
de multiplier les mondes et les humanits aprs la fin de
lunilatralisme.
Le rcit historique et philosophique de la globalisation expos
dans Le palais du cristal appelle un prolongement ncessaire sous la
forme dun rcit posthistorique et postcolonial, qui puisse nous
permettre daccder de nouvelles rgions du monde :

Les certitudes les plus fondes, quand il arrive que

la plonge aux certitudes rencontre un fond,disent
que nous entrons tous maintenant dans une nouvelle
rgion du monde, qui dsigne ses lieux sur toutes les
tendues donnes et imaginables, et dont seuls

Horizons philosophiques o
Printemps 2007 vol. 17 n 2 139
 Manola Antonioli

quelques-uns avaient pu prvoir au loin les errances

33
et les obscurits.

Manola Antonioli
Collge International de Philosophie, Paris

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Printemps 2007 vol. 17 n 2 140
 Globalisation et philosophie : notes sur le Palais de cristal

1
Peter Sloterdijk, Le palais de cristal. lintrieur du capitalisme plantaire, Paris,
Maren Sell diteurs, 2006.
2
Ibid., p. 11.
3
Au sujet de la perspective gophilosophique de luvre de Deleuze et Guattari, je me
permets de renvoyer mon ouvrage Gophilosophie de Deleuze et Guattari, Paris,
LHarmattan, 2004.
4
Gilles Deleuze et Flix Guattari, Quest-ce que la philosophie ?, Paris, Minuit, 1991,
p. 91.
5
Peter Sloterdijk, Le palais de cristal, op. cit., p. 25.
6
Ibid., p. 49.
7
Gilles Deleuze et Flix Guattari, Mille plateaux, Paris, Minuit, 1980, plateau 14 ( 1440
Le lisse et le stri ).
8
Peter Sloterdijk, Le palais de cristal, op. cit., premire partie, chap. 5 ( Adieux lEst,
entre dans lespace homogne ).
9
Ibid., p. 154.
10
ce sujet, je renvoie aux travaux essentiels ddouard Glissant.
11
Peter Sloterdijk, Le palais de cristal, op. cit., p. 215.
12
Peter Sloterdijk, Dans le mme bateau, Paris, Payot & Rivages, 1997, p. 57.
13
Cest lanthropologue Marc Aug qui, dans un ouvrage devenu classique, a explor les
non-lieux, espaces danonymat de plus en plus nombreux dans le monde
contemporain (Non-lieux, Paris, Seuil, 1992).
14
Pour une mise en perspective historique dtaille de cette crise, je renvoie encore une
fois Dans le mme bateau, op. cit.
15
Peter Sloterdijk, Le palais de cristal, op. cit., p. 219. Malgr ce constat essentiel,
Sloterdijk nexplore pas les formes multiples de ces contestations (mouvements
altermondialistes, manifestations religieuses, nouveaux nationalismes, etc.) ; il ne
consacre des analyses (quon ne pourra pas commenter dans les limites restreintes de
cet article) quau terrorisme (cf. premire partie, chap. 34 Le monde dense et la
dsinhibition secondaire : du terrorisme considr comme un romantisme de
lagression pure ).
Une lecture analogue de la globalisation et des ractions quelle suscite en termes
de processus immunitaires et auto-immunitaires a t dveloppe par Jacques Derrida
dans Foi et savoir (Paris, Seuil, 2000). Derrida prfre parler plutt de mondialisation
et analyse tout particulirement dans ce texte les phnomnes de retour du
religieux .
16
Ibid., p. 220.
17
Peter Sloterdijk, Bulles Sphres I, Paris, Pauvert, 2002 ; Globes Sphres II (trad.
fr. paratre en 2007 chez Maren Sell diteurs) ; cumes Sphres III, Paris,
Maren Sell diteurs, 2005.
18
Peter Sloterdijk, Bulles Sphres I, , op. cit., p. 64.
19
Le Crystal-Palace fait lobjet de longues analyses dans louvrage de Sloterdijk
cumes-Sphres III, op. cit..
20
Le mode de vie des habitants de cette serre capitaliste a t dcrit rcemment par le
philosophe et sociologue Gilles Lipovetsky dans louvrage Le bonheur paradoxal,
Paris, Gallimard, 2006.
21
Michael Hardt et Antonio Negri, Empire, Paris, Exils, 2000.
22
Peter Sloterdijk, Le palais de cristal, op. cit., p. 276.
23
Peter Sloterdijk, cumes Sphres III, op. cit., p. 730-733.
24
Ibid., p. 280. Sur les ingalits inhrentes la globalisation, je renvoie aux travaux de
Zygmunt Bauman et notamment aux ouvrages Le cot humain de la mondialisation,
Paris, Hachette, 1999 et La vie en miettes, Rodez, Le Rouergue/Chambon, 2003.
25
La bibliographie sur ces questions est dsormais extrmement nourrie ; je me limiterai
citer quelques ouvrages : Edgar Morin, Lan I de lre cologique, Paris, Tallandier,
2007 ; Serge Latouche, Le pari de la dcroissance, Paris, Fayard, 2006 et
Survivre au dveloppement, Paris, Mille et une nuits, 2004.
26
Peter Sloterdjik, La mobilisation infinie, Paris, Christian Bourgois diteur, 2000, p. 35.

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 Manola Antonioli

27
Ibid., pp. 301-302.
28
La durabilit devient un objet de rflexion pour Sloterdijk dans les dernires pages de
Dans le mme bateau, op. cit., p. 85-87.
29
Peter Sloterdijk, La mobilisation infinie, op. cit., p. 304.
30
Peter Sloterdijk, Le palais de cristal, op. cit., p. 373.
31
Ibid., p. 227.
32
Ibid., p. 239.
33
douard Glissant, Une nouvelle rgion du monde. sthtique I, Paris, Gallimard, 2006.

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