Étant resté tôt sans père, le petit Simon grandissait sous la supervision de sa mère et d’un tuteur, d’un

avocat connu. L’enfant était agité, taciturne et montrait des signes d’une maturité prématurée. Comme
tous les enfants nobles à Caracas, le petit Simon Bolivar avait des moines comme premiers maîtres, les
gens d’un savoir pas trop grand et d’anciennes méthodes pédagogiques, mais à l’âge d’onze ans on lui
donna Simon Rodriguez comme instituteur, un original doué, qui aurait une considérable influence sur le
caractère et la vie du futur Libérateur. Dans sa jeunesse, Rodriguez avait voyagé dans la plus grande
partie de l’Europe. Il était fasciné par de « nouvelles idées », il adorait Jean-Jacques Rousseau et
regardait Émile comme un évangile. Dans l’enfant doué qui lui avait été confié, Rodriguez voulut réaliser
l’idéal pédagogique de son grand maître. L’enfant négligé jusqu’à alors avançait sous la garde du
nouveau instituteur. À l’âge de treize ans le garçon était exceptionnellement développé spirituellement
et physiquement, mais alors il arriva que le gouvernement arrêtât Rodriguez comme un libéral
proéminent sous le soupçon qu’il fût impliqué dans un complot.