Komáromi Réka

2017.03.31.

Psyché

La belle et la bête

Quelque part dans un royaume lointain, un roi et une reine avaient trois filles.
Toutes trois étaient fort belles. Si les charmes des aînées inspiraient des aimants des
louanges, la beauté de la cadette, Psyché défiait le langage commun. Même les
dieux lorsqu’ils la croisaient ne pouvaient s'empêcher de la comparer á la plus
sublime des déesses , Aphrodite. Les deux soeurs avaient trouvé des maris et pas
n’importe lesquels, de nobles princes. Curieusement Psyché, elle restait célibataire.
On venait l’admirer, on la contemplait mais jamais personne n’osait lui demander sa
main. Ils se murmuraient que ses soupirants étaient effrayés par sa beauté plus
qu’humaine.

Pendant ce temps, là-haut sur l’Olympe, celle que tous les dieux avaient
sacrée déesse de la beauté, Aphrodite fulminait. Ce spectacle était pour elle une
offense, un sacrilège. Sur terre ses adorateurs la délaissaient croyant avoir trouvé en
Psyché une deuxième divinité. Pour Aphrodite, il devenait urgent de se débarrasser
de cette rivale. D'un claquement de doigt, Aphrodite convoque Éros, le dieu de
l’amour. Éros est un dieu de petite naissance, il n’appartient pas comme Aphrodite,
Apollon ou Athéna aux douze grands dieux de l’Olympe. Il n’est pas non plus de la
famille directe de Zeus. Il fut conçu le jour où Aphrodite fit son entrée officielle sur
l’Olympe. Ce jour-là un grand banquet fut donné. Zeus invita toutes les divinités y
compris les dieux très anciens, devenus marginaux. Parmis ces dieux se trouvait
Poros, dieu de la richesse et de l’abondance. Plus que les autres convives, Poros
s’empiffra des mets délicieux servis á l’honneur de l’Aphrodite. Puis, repu, il s’étendit
á l’ombre d’un grand chêne et s’endormit. A ce moment-là Pénia, déesse de la
pauvreté fit son entrée. Elle venait mendier sa part á la fin du repas comme
l'autorisait sa nature divine. Mais lorsqu'elle vit Poros, si gras, si opulent, elle songea
qu’elle pourrait en s’unissant á lui échapper au sort misérable dont l’avait affublé le
destin. Elle se glissa alors près de lui. C'est ainsi que quelques mois plus tard, Éros
naquit des amours de Poros et de Pénia. Le désir et donc l’enfant de la richesse et
de la pauvreté, de l’abondance et du manque.

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Aphrodite a fait d'Éros le messager de l’amour. Aphrodite inspire la passion

amoureuse. Éros au service de la déesse est chargé de former les couples. Une
flèche en or pour embraser les coeurs, une flèche en plomb pour rendre ses victimes
á jamais insensibles á l’amour.

Ce matin-là Aphrodite ordonne á Éros d’inspirer á Psyché un amour

désespérant, fou, démesuré, mais pour le plus méprisable, pour le plus laid des
mortels qui soit; un monstre précise-t-elle, un être hideux. Éros obéit. Il part, armé de
son arc et de ses flèches. Lorsqu’il arrive près de Psyché, elle dort. Éros s'arrête net,
ébloui. Jamais il n’a vu un être d’une telle beauté . Psyché est parfaite. Il comprend
mieux la jalousie d’Aphrodite. Dans son émotion, il trébuche, il tombe et il se blesse
avec l’une de ses flèches, celle en or. Et voici Éros fou amoureux de sa proie. Il
remonte sur l’Olympe où il tourne en rond. Il s’étiole, se consume tout en se gardant
bien de révéler á Aphrodite le mal dont il souffre , elle en deviendrait folle de rage.
De son côté Psyché n’est guère mieux lotie, elle aussi souffre mais pour d’autres
raisons. Elle pleure, se désespère de voir le temps qui passe et toujours personne
dans sa vie.

Désemparé, son père se rend á Delph, le sanctuaire consacré á Apollon, et il

interroge l’oracle : comment trouver un mari á sa fille? Á Delph l’oracle est rendu par
la Pythie, une prêtresse qui transmette aux mortels les intentions des dieux. Et ce
jour-là l’un des dieux á moins que ce ne fut une déesse, souffle á la Pythie cette
réponse effrayante : « Psyché doit être vêtue comme pour un mariage, puis
abandonnée au sommet d’une colline où son futur époux, un monstre terrible viendra
prendre possession d’elle. » Le roi est effondré. Pas un instant il n’imaginait
abandonner son enfant, encore moins la livrer á une créature horrible. Aucun père ne
pourrait l’accepter.

Pourtant convaincu qu’il doit obéir aux ordres des dieux, il conduit la jeune fille
parée comme pour une noce mais accompagnée d'un cortège funèbre jusqu’au
sommet d’une colline. Après un dernier baiser, le père et la mère, éplorés, se retirent
dans leur palais. Voici Psyché abandonnée. Soudain elle sent un souffle. Elle est
soulevée de terre, elle s'élève lentement dans les airs, traverse les nuages puis elle
est déposée délicatement au creux d’une vallée sur un tapis de verdure. Elle est à
peine remise de ses émotions qu’une autre surprise l’attend.

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Komáromi Réka

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Là, devant elle se dresse un superbe palais, tout d’or et de marbre, entouré
d’un jardin aux arbres magnifiques. Le lieux est désert, mais les portes ornées de
pierres précieuses s’ouvrent d’elle-mêmes. Tandis que des voix inconnues, douces,
accueillantes l’invitent á visiter sa nouvelle demeure.Étrangement Psyché n’éprouve
aucune peur, elle se met á parcourir le palais. Elle va d'étonnement en étonnement,
de merveille en merveille. Le soir encore toute éblouie, elle rejoint une magnifique
chambre apprêtée á son intention et elle s’endort.

Tout á coup, au milieu de la nuit, elle sent une présence. Quelqu’un marche
dans l’obscurité. Ce n’est peut-être que le monstre promis par l’oracle. Prise de
panique, Psyché écarte les draps, prête á fuir. C'est alors qu'une voix á l’accent
rassurant lui murmure : «Ne crains rien ! Je suis ton époux, je ne veux que ton
bonheur. Fais-moi confiance ! Mais surtout ne cherche jamais á voir mon visage.
Car sinon tu me perdrais pour toujours.» Psyché surprise, émue, promet de
respecter cet étrange pacte. Ce monstre qu’il aurait dû la terroriser, la rassure. La
silouette se glisse dans son lit, la prend doucement dans ses bras, la couvre des
baisers. Bouleversée, Psyché s’abandonne.

Au matin lorsqu'elle se réveille, le lit est désert. Psyché est seule, elle le sera
durant toute la journée et tous les jours qui suivront et chaque soir á la nuit tombée,
son époux viendra la rejoindre. Comme elle s'y était engagée, elle ne cherche pas á
voir son visage. Étrangement elle se surprend á aimer de plus en plus leurs étreintes.

Mais le temps passe, et les questions commencent á la tourmenter. Psyché

souffre de solitude. Ses parents et ses soeurs lui manquent. Combien de temps
pourrait-t-elle vivre ainsi ? Dans cet immense palais, habitées par des voix
désincarnées et un époux invisible. Une nuit elle implore la permission de s’absenter,
guère longtemps, quelques jours. Son mystérieux époux commence par refuser,
Psyché insiste, supplie et son amant finit par céder. Mais Il faut promettre qu’elle ne
répondra á aucune des questions qu’on lui poserait á son sujet. La jeune fille promet.

Et lá voilá d'un souffle ramenée sur la colline, où elle avait été exposée et de
là elle n’a aucun mal á retourner chez elle. En voyant réapparaître leur fille qu’ils
croyaient perdue á jamais, les parents de Psyché sont fous de joie. On fête son
retour, on s’émerveille de la savoir saine et sauve, ses soeurs aussi semblent ravies.

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Mais á partir du moment où elle leur décrit le palais magique, les innombrables
présents dont son amant la comble la jalousie l'emporte. Á coup des questions
perfides, les deux soeurs parviennent á faire avouer á Psyché la vérité. Non, elle n’a
jamais vu le visage de son époux.

Alors elles s'en donnent á coeur joie. « Il doit s’agir d’un être de cauchemar,
puisqu'il refuse de se montrer! » Elles décrivent á Psyché un horrible serpent dont la
gueule s’ouvre comme un gouffre immense, nul doute qu’un soir il la dévorera.
Psyché est tellement impressionnée par tous qu’elle entend que le doute peu á peu
prend possession d’elle. Elle veut savoir.

Á son retour au palais elle attend comme tous les soirs la visite de son époux.
Le voilá, il vient s’allonger près d’elle, leur étreinte consommée, il s'endort. Alors
Psyché se lève , allume une bougie et éclaire le visage de l’inconnu. Et là, stupeur.
Sous ses yeux sommeille le plus beau jeune homme que l'on puisse imaginer. Mais
plus stupéfiant encore, ce monstre abominable n’est d’autre que le dieu Éros. Psyché
frissonne, sa main tremble, et une goutte de cire tombe sur l’épaule du dormeur. Il
s’éveille. Un regard, un geste á peine et furieux d’avoir été trahi il disparaît. Il l’avait
avertie.

Psyché bondit hors de la chambre, arpente les couloirs, fouille chaque pièce,
scrute le moindre recoin, même les voix si bienveillantes á son égard se sont tues.
Les ténèbres se sont emparés du palais. Lorsque le jour se lève, Psyché,
désespérée s’en va au hasard. Arrivée au bord d’un rivière elle reste un moment sur
la berge, éclate en sanglot. Elle n’a pas perdu un homme, elle a perdu l’amour. C’est
le pire châtiment qui soit.

Á bout de force, décidée en finir, Psyché, se jette dans les flaux. Mais á peine
a-t-elle plongée que la rivière compatissante, la rejette et la dépose sur la berge.
Devant elle apparaît soudain une étrange créature : mi-homme, mi-bouc. C’est le
dieu Pan, le dieu des bergers et des pâturages. Habituellement, Pan se plaît á faire
peur aux voyageurs qui s’égarent dans les bois, mais là manifestement il éprouve de
la peine pour la jeune fille, une peine sincère. Si elle se bat, si elle surmonte tous les
obstacles, alors elle finira certainement par reconquérir l’amour d’Éros. Psychée se
laisse convaincre par les paroles de Pan et elle entame sa quête.

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Elle va de temple en temple, partout elle prie, elle supplie qu’on lui rend son
amour. Mais les dieux se méfient de la colère d’Aphrodite. D’ailleurs la déesse veille,
et sa vengeance reste á assouvir. Aphrodite considère toujours Psyché comme sa
rivale. Elle surgit devant elle, les voilá face á face, la déesse et la mortelle. Aphrodite
déclare á Psyché qu’á partir de cet instant, elle sera son esclave. Rien ne lui sera
épargné.

Elle lui indique un rocher qui se dresse au sommet d’une montagne escarpée.
Là jaillit une source dont les eaux noirâtres se répandent dans les marais du Styx, le
fleuve des Enfers. Aphrodite remet une fiole á Psyché et la somme de se rendre á la
source, d'emplir la fiole de son eau et de la lui rapporter. Psyché s’exécute. Elle
commence á gravir la montagne, la cime semble inaccessible. Les rochers rugueux
et glissants sont peuplés de dragons féroces. Autour d’elle des voix s’élèvent pour la
mettre en garde, pour lui conseiller de renoncer á son entreprise. Mais elle refuse,
elle s'obstine, elle pense aux mots du dieux Pan, qui lui a recommandé de surmonter
tous les obstacles si elle veut reconquérir l’amour d’Éros.

C’est alors qu’un aigle surgit. C’est l’aigle de Zeus, le roi des dieux. Ému, lui
aussi par son accablement, il s’empare de la fiole, va lui-mėme la remplir aux eaux
du Styx, puis il la remet á Psyché. Aphrodite enrage : après Pan, Zeus. Elle se
demande si Éros n’est pas en train d'ameuter tous les dieux de l’Olympe pour aider
son amante, mais c’est impossible.

Pour le punir d’avoir séduit Psyché, Aphrodite a enfermé Éros á double tour
dans une chambre de son palais. La fureur d’Aphrodite est á son comble. Elle remet
á sa rivale un étui cerclé d’or et elle lui ordonne de se rendre aux Enfers. Psyché
manque défaillir. Les Enfers, le royaume des ombres. Aucun mortel ne peut s’y
rendre sous peine d’être dévoré par son terrible gardien Cerbère, un monstrueux
chien à trois têtes. Sur ce monde enténébré règne un couple redoutable, Hadès et
son épouse Perséphone. C’est justement elle, précise Aphrodite, que Psyché doit
aller trouver. Elle lui remettra l’étui avec ses mots : « Aphrodite implore un peu de
votre beauté ».

Psyché terrorisée et persuadée de ne pas pouvoir y parvenir. Elle décide de

se libérer des tourments qu'Aphrodite lui impose. Elle va mettre fin ses jours. Elle

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monte alors au sommet d’une tour. Elle est prête á se jeter dans le vide mais soudain
la tour s’adresse á elle. La tour lui parle . Elle la persuade de rester en vie, elle lui
indique même comment accomplir sa mission.

Á Cerbère elle offrira un gâteau trempé dans du vin drogué. A Charon, le

passeur quelques pièces pour qu’il lui fasse franchir le Styx . Mais surtout, conclu la
tour, qu’elle n’ouvre jamais l'étui que lui a confié Aphrodite, et qu’elle refuse tout
aliment que lui proposerait Perséphone car quiconque vient á goûter la nourriture
des morts est condamné á vivre en enfer pour l’éternité.

Psyché acquiesce et descend vers les abysses. Comme prévu elle paye son
dû á Charon et elle piège Cerbère. La voie est libre. Bientôt une immense salle se
tient devant elle. Installée sur son trône au côté d’Hadès Perséphone lui fait signe
d’avancer. Psyché obéit. Elle lui délivre le message d’Aphrodite. Contre toute attente
au lieu de châtier l’intruse, la reine des Ténèbres est flattée. Ainsi, la plus magnifique
de toutes les divinités considère qu’elle, Perséphone, est plus belle encore? D’un
geste elle souffle dans l’étui que lui donne Psyché y déposant ainsi une parcelle de
sa beauté.

Sur le chemin du retour alors que la partie est gagnée, Psyché est prise d’un
désir irrésistible. Et si la beauté de Perséphone précisément lui permettait de
reconquérir son amour perdu? Psyché ouvre l’étui et á ce moment-lá un vertige
s’empare d’elle. Elle tombe dans un profond sommeil, un sommeil sans fin. Psyché
est morte.

Éros a tout vu. Il n'y tient plus. Il s’évade du palais d’Aphrodite. Il monte sur
l’Olympe et se rend auprès de Zeus. Devant le dieu des dieux il s’agenouille et
implore son pardon. Oui, il a désobéi á Aphrodite en succombant au charme d’une
mortelle qui plus est la rivale de la déesse. Mais Psyché, dit-il, a suffisamment
souffert. Éros estime qu’elle a largement mérité l'immortalité, et il souhait l’épouser
selon l’ordre divin. Éros plaide sa cause avec tant d'habileté que Zeus se laisse
fléchir. Il accord son pardon et promet d'accueillir Psyché parmis les immortels sur
l’Olympe.

Éros retrouve alors sa bien-aimée, il se penche lentement sur elle dépose un

baiser sur ses lèvres. Psyché se réveille. Éros la soulève il l'emmène chez les dieux

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où Zeus l'accueille comme il s'y était engagé. Aphrodite aussi est présente. Elle a
compris que son combat est vain, qu'il lui sera impossible de séparer les deux
amants. Face á cette puissance infinie, Aphrodite rend les armes. Alors en présence
de toutes les divinités Psyché est invitée á consommer le nectar de l’immortalité,
l'ambroisie. Depuis ce jour on dit que l'âme qui erre sur terre á la recherche de
l’amour idéale ne trouvera de réconciliation avec le corps que dans l’haut de là. Tout
comme Psyché ne retrouve Éros qu'après sa mort, sur l’Olympe où elle siège
désormais parmis les dieux.