Pour Marx et Engels, "l'histoire de toutes les sociétés humaines jusqu'à nos jours n'est que l'histoire

de la lutte des classes". Ils identifient au cours de l'histoire trois de production : l'esclavagisme,
le féodalisme et le capitalisme. L'évolution des moyens de production change les conditions
économiques et amène au pouvoir de nouvelles classes sociales qui, à leur tour, modifient les modes
de production, etc. C'est ainsi que la bourgeoisie a renversé le régime féodal et a engendré
le prolétariat. Comme les seigneurs vis-à-vis des serfs, les bourgeois capitalistes qui détiennent les
moyens de production, dominent, exploitent et oppriment les prolétaires. De la lutte politique de ces
derniers dépend le renversement de la bourgeoisie et du capitalisme, mais aussi l'instauration de la
future société socialiste et du communisme.