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Physiologie commune
L' � Animal th�orique � du zoologiste Paul Bert (1833-1886), propos� au xixe si�cle
comme mod�le fictif et p�dagogique pr�sentant les syst�mes associ�s qui
caract�risent selon lui l'organisme animal5 :
D : appareil digestif,
R : appareil respiratoire,
E : appareil excr�teur,
C : appareil circulatoire,
N : appareil nerveux.
Les fl�ches d�signent les flux de nutriments, d'oxyg�ne, d'excr�ments et/ou
d'excretas.
Comme tous les organismes vivants, les animaux ont besoin d'eau, d'un comburant qui
est exclusivement le dioxyg�ne pour ces esp�ces, et de mati�res organiques
provenant d'autres organismes car ils ne peuvent pas la produire par eux-m�mes �
partir de mol�cules ne provenant pas du vivant. On dit qu'ils sont chimio-
organotrophes. Cette nourriture r�pond � trois objectifs : fournir les substances
qui servent � cr�er d'autres cellules; produire des substances utiles � cr�er des
mol�cules et structures de l'organisme (os, poils, larmes, odeurs, etc.), et
surtout fournir de l'�nergie.
Comme pour tous les organismes vivants, l'eau est l'�l�ment dont les animaux ont le
plus de mal � se passer. En plus du fait que les cellules sont essentiellement
constitu�es d'eau, l'eau est n�cessaire � la plupart des r�actions biochimiques o�
elle sert de solvant. Mais, en outre, elle sert � l'�vacuation des d�chets azot�s
produits par le m�tabolisme des prot�ines qui doivent �tre �limin�es. Les animaux
sont, comme les autres esp�ces m�me non aquatiques, �galement confront�s aux
probl�mes li�s � l'osmor�gulation. Le besoin en eau implique d'avoir un syst�me de
r�gulation osmotique.
Les fonctions de reproduction sont �galement importantes chez les animaux qui sont
principalement sexu�s, mais certaines esp�ces comme l'hydre peuvent aussi se
reproduire d'une mani�re asexu�e (par bourgeonnement dans son cas). L'appareil de
reproduction est vital � l'esp�ce seulement, sans quoi, in�vitablement celle-ci
dispara�trait apr�s un certain temps.
Les animaux (ou m�tazoaires) sont l'un des types d'eucaryotes � s'�tre d�velopp�s
sur un mode multicellulaire, comme les plantes, certains champignons, et les algues
brunes par opposition aux unicellulaires qui regroupent les levures, d'autres
algues et champignons, des protozoaires, ainsi que les �tres vivants regroup�s au
sein des Prokaryota, compos�s des Eubacteria et Archaea.