Almira Skripchenko s'est d�finitivement affirm�e comme l'une des joueuses les plus

redoutables du circuit. A quelques jours de sa participation aux World Series of

Poker Europe de Londres, la championne de poker et d'�checs s'est pr�t�e au jeu des
questions-r�ponses. L'occasion d'en d�couvrir plus sur la championne fran�aise et
sa vie de joueuse de poker.

Almira, comment en es-tu arriv�e au poker ?

C'est toute une histoire. A la base j'ai d�couvert le jeu en 2003, car � cette
�poque de nombreux joueurs d'�checs fran�ais ont commenc� � migrer vers les parties
d'argent.

Bien s�r je ne connaissais rien du jeu. Lorsque je revenais d'un tournoi d'�checs,
nous avions toujours pour tradition d'aller � l'op�ra ou au th��tre pour finir la
soir�e. Et puis un jour j'ai demand� [� mes deux amis] ce qui �tait pr�vu, et ils
m'ont r�pondu � non, ce soir on va � un tournoi de poker �.

Lorsqu'on vous parle de poker, vous avez la vision un peu �pique du poker, celle
qu'on voit dans la litt�rature et au cin�ma. Mais c'�tait un tournoi, comme une
partie de sport, alors j'ai voulu y participer.

Pendant les dix minutes du trajet en taxi ils m'ont appris les r�gles, et la m�me
nuit je me retrouvais en finale. Je les ai d'ailleurs �limin�s tous les deux vu
qu'ils �taient tr�s sceptiques � propos de mes comp�tences. Bien s�r j'ai d�
apprendre de chaque main et j'ai b�n�fici� de beaucoup de chance, mais je pense que
les joueurs d'�checs sont naturellement faits pour devenir des joueurs de poker.

Pourquoi penses-tu que les joueurs d'�checs tels que vous sont faits pour le
poker ?

Parce que les �checs demandent leur lot de raisonnement strat�gique, et que celui-
ci est plus important que les maths car celles-ci peuvent �tre ma�tris�es par tout
le monde. Alors que le reste, ces comp�tences strat�giques et analytiques, vous
devez les d�velopper.
Il nous est aussi plus facile de se concentrer car les parties d'�checs durent dans
les sept heures, induisant beaucoup de calculs pour un jeu tr�s complexe. En plus
j'y joue depuis que je suis petite.

Et donc tu as fini par prendre le train du poker en route...

Oui j'avais tr�s peu jou� jusqu'en 2008, lorsque Winamax m'a offert mon contrat de
sponsoring. Mais j'ai toujours eu de bons r�sultats dans les petits tournois � 50$
ou 100$ de buy-in que j'ai jou�s � l'Aviation Club de France. J'ai aussi pris part
� un show t�l�vis� r�serv� aux stars du sport et joueurs de poker, o� j'ai finie
deuxi�me.

Et puis en 2008 Winamax m'a donc donn� l'opportunit� de jouer des gros tournois, ce
qu'une femme ne pouvait bien s�r pas faire par elle-m�me en raison de la contrainte
financi�re, � moins de d�j� jouer en cash game.

Justement, joues-tu en cash game?

Les parties d'argent ne m'int�ressent pas. Je prends juste le poker comme les
�checs, c'est-�-dire comme un sport.

Te consacres-tu maintenant encore plus au poker que ce que tu ne l'as fait pour les
�checs ?

C'est un challenge diff�rent et je dois �tre pr�te � prendre ce risque. Aux �checs
j'ai d�j� presque tout gagn�. Il me manque juste le titre de Champion du Monde, et
je vais d'ailleurs continuer d'essayer de le d�crocher, en disputant les
Championnats du Monde l'ann�e prochaine.

Le poker est un jeu o� vous devez oublier absolument tout ce que vous savez �
propos des �checs ou de ce qui a fait de vous un tr�s bon joueur d'�checs. Bien s�r
vous devez conserver certaines comp�tences, mais vous devez �galement en acqu�rir
quelques nouvelles et inclure certains facteurs dans votre prise de d�cision, des
choses auxquelles vous n'auriez m�me jamais pens�.

J'ai d� apprendre comment bluffer et comment agir, ce qui est compl�tement

contraire � ma nature. J'ai d� int�grer �norm�ment d'�l�ments. Cela m'a aussi
quelque part permis d'apprendre � mieux me conna�tre. C'est un peu comme de la
psychanalyse, parce que j'ai finalement d�couvert que j'aimais beaucoup �a.

Les �checs sont un jeu calme, et aussi tr�s rationnel. Bien s�r le poker est aussi
rationnel, mais le facteur risque au poker n'est presque jamais de mise aux �checs.
Pour moi le poker est un d�fi personnel. Je ne joue pas de cash games parce que je
ne suis pas vraiment int�ress�e pour simplement mettre de l'argent ou chercher �
trouver des joueurs plus faibles. Ce qui est important pour moi c'est la
performance.

Si vous jouez bien, m�me si la variance est �lev�e, � la fin vous progressez et
ma�trisez de mieux en mieux les choses. Et � la fin vous serez toujours r�compens�
pour votre performance. Mais cela vient en suivant.

Combien de tournois as-tu jou�s durant les WSOP 2009 ?

Je n'ai jou� que six petits tournois, et dans deux d'entre eux j'�tais compl�tement
sous le coup du jet lag, alors je dormais.

Bien qu'en ayant fait une table finale, tu as quitt� Vegas avant le Main Event
cette ann�e ?

J'ai senti que j'avais besoin de plus d'entra�nement pour jouer le Main Event.
Entra�nement physique je veux dire. Avant Barcelone, je faisais deux heures de
sport quotidiennes en ao�t, j'ai m�me laiss� tomber mes tournois d'�checs parce que
je voulais �tre fin pr�te.

M�me aux �checs, une grosse diff�rence se fait au niveau de l'endurance physique.
Apr�s dix heures de jeu votre potentiel d�cisionnel se d�t�riore. En tant que
joueuse d'�checs et joueuse de poker, je sais que j'ai besoin de m'entra�ner et
�galement de regarder ce que je mange, en faisant notamment attention au sucre.
Tout �a est tr�s difficile, mais j'essaie de faire du mieux que je peux.