L a France métropolitaine est riche du troisième domaine forestier de l'Union européenne,
hébergeant plusieurs dizaines de milliers d'espèces animales ou végétales, et d'une longue
tradition sylvicole, soucieuse d'aménagement équilibré entre exploitation et conservation de l'état boisé. L'extraordinaire biodiversité de ces forêts y est-elle pour autant véritablement protégée ? Le bilan dressé par cet ouvra-ge collectif est mitigé : en métro-pole, le taux de forêts bien pro-tégées pour leur biodiversité excède à peine 1 %, reléguant la France parmi les mauvais élèves de l'Europe. Seuls 300 km 2 de forêts sont aujourd'hui relative-ment vierges de tout impact humain, et près d'une centaine d'espèces forestières animales ou végétales sont menacées d'extinction. Constatant ces lacunes, le WWF-France a rassemblé, autour de son programme « Protection et restauration des forêts », des spécialistes issus de disciplines aussi variées que l'écologie, la sylviculture, l'his-toire ou les sciences humaines, pour présenter des données inédites et proposer des solu-tions concrètes aux respon-sables politiques et aux gestion-naires de forêts ou d'espaces naturels. Synthèse de cette démarche, ce Livre blanc sur la protection des forêts naturelles en France explicite les fondements scien-tifiques et les motivations sou-tenant la protection des forêts métropolitaines. Il s'achève sur quelques pistes de réflexion, orientations pour l'action et recommandations. Daniel Vallauri Coordonnateur d'une équipe de 18 auteurs, docteur en écologie forestière, il anime le programme « Protection et restauration des forêts » du WWF-France. Le WWF oeuvre depuis plus de 40 ans pour la conservation de la nature. Cette organisation indépendante et apolitique fonde ses actions sur les connaissances scientifiques disponibles et sur le dialogue et la concertation pour la mise en oeuvre de solutions concrètes et durables. Elle concentre ses activités sur la faune et la flore menacées, les océans, les eaux douces, les changements climatiques et le développement durable, ainsi que sur les régions écologiquement les plus riches de la planète (écorégions prioritaires). La forêt est l'un des six axes prioritaires, en termes de protection de la biodiversité comme de gestion durable ou de restauration des forêts dégradées. Le WWF initie ou participe à des actions pour la pro-tection des forêts notamment dans les départements du Var, de la Gironde, de la Ni