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AdoptËtvr et æCâpËetËmrl
École doctorale d'archéologie, ED 1 I 2
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
UFR 03 - Histoire de l'art et Archéologie
AREHET].0[ET -5
AI1IlPTIIN ET AIIAFTATIIIN
Actes de la 5"Jour;;:*$if d'archéologie
Publications de la Sorbonne
2013
MÉTAMIRPHTSES DU VIEUX DIEU
SUR LE HAUT PLATEAU IENTRAL MEXIIAIN
XIUHTEEU HTLI.HUEHUETÉIITL : AIlIPTIt]N OU AIIAPTATIIN
DU VIEUX I}IEU tlE TEOTIHUAIAN ?
- Haire Billard
RÉsumÉ
Mots clÉs
Archéologie du Bassin de Mexico, religion mésoaméricaine, iconographie,
modalité de ieprésentation, Vieux Dieu, Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl, Teotihua-
can, Tenochtitlan, Xiuhtecuhtli, Huehuetéotl'
Abstract
Taking its origins in Middle Formatiue (tzzo-soo B.C.), the old God is one
of the eaiiest gois identifed in the Mexican Central Highland. First worshiped in
Les hÉritages: ÉlÉments de la morphrgenèse c!lturelle
Teotihuacan, then neglected during the Eaily Postclassic, it seems to reappear in the
middle of the 1|tt' century A.D. with the Mexica expansion. The issue can be phrased
ll*lldar
récj
in this way: Has the old God been adopted or adaptedfrom the Teotihuacan pattern?
the paper studies two types oJ representations, the old God and xiuhtecuhtli-Hue-
huetéotl and attempts to explain the links between these two divinities, even though P$st{l{r
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they areseparedby 750 years. Iconographic and symbolic analysi, as well as the eth-
nohistoric sources provide us with data that help to understqnd why the links are at
the same time so close and so distended, although characteristic of both gods.
Keywords
Basin oJ Mexico archaeology, mesoamericon religion, iconography, reytresentation
pattern, old God, Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl, Teotihuacan, Tenochtitlan, xiuhtecuhtli,
Huehuetéotl.
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L tco- Tableau chronologique du Bassin de Mexico et de la vallée de Teotihuacan (d'après Billard, 2009, p. 8, fig. 2).
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interrogations, il nous est nécessaire d'identifier chacune des deux divinités, sel
connaître leurs particularités iconographiques mais aussi leurs symbolismes dor
et les mythes qui leur sont attachés. Ainsi, nous procèderons de façon chro- Ua
nologique en commençant notre étude par le Vieux Dieu de Teotihuacan et ..t
en l'achevant par l'analyse des Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl de Tenochtitlan. Ce Vie
n'est qu'ensuite que nous entamerons un travail de comparaison produisant
des éléments de réponses et des pistes de réflexion. lor
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Le Vieux Dieu de Teotihuacan
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Les Vieux 0ieux enpierre de Teutihuacan : caractÉristiques gr(
icunographiques et standardisation m(
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lv1Étamarphnses du Vieux 0reu sLr le Haut Flateau Ientral mexrcain
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4 | Schéma
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i synthétique de
i I'iconographie du
Vieux Dieu en pierre
I
de Teotihuacan
(d'après Bil1ard, 2009,
vo1. annexes, n" I 4,
p.t2).
dieu tr ou type bien précis de représentation. Il s'agit alors d'une sculpture en pierre,
exclusivement d'origine volcânique, qui se compose de deux éléments essen-
ique repris tiels : une figure anthropomorphe associée à un brasero (fiS. 3). Nous défi-
Dieu est-il nissons par brasero un réceptacle ou récipient caractérisé par une ouverture
rndre à ces aussi large, sinon plus large, que le diamètre maximal observé à la panse. Il
r divinités, se trouve systématiquement placé au dessus de la figure anthropomorphe,
nbolismes donnant ainsi I'image d'un personnage portant sur sa tête un large brasero.
acon chro- Lassociation d'un homme et d'un brasero, formant ce que l'on nomme un
ihuacan et .< brasero efigie >, constitue donc l'élément essentiel et caractéristique du
147
Les hÉritages: ÉlÉments de la mrrphogenÈse culturelle
t4B
MÉtamnrphcses dl Vteux 0ieu sur le Haui Plateau lentrai mexinain
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Les hÉritages: ÉlÉments de la morphogenÈse culturelle
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5 Figurine et coifi'e, période
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Classique, en céramique, Xolalpan, longr
Teotihuacan (d'après Scott, 2001,
planche 151).
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Classique, en céramique,
Teotihuacan, Musée comr
du Qrai Branly (O Musée
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MÉtamnrphases du Vieux [Jieu sli e Haut Plateau Ientrel mEXicôin
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Les hÉritages: ÉlÉments de la morphrgenÈse culturelle
Xiuhtecuhtli-HuehuetÉotl
Xi
Au milieu du vrr" siècle de notre ère, Teotihuacan
cesse d,être ra cité hégé_
monique qu'elle fut pendant l'époque classique.
Les causes, certainement a
multiples, sont encore obscures, mais les dernières tion,
hypothèses imputent cette
chute à deux facteurs principaux : ra faillite puisq
de l'économie de la cité et l,arri_
vée des populations nomades et guerrières placé,
du nord du Mexique (Manzanina,
2001, p.219)'Par la suite, ces intrusions septentrionares efigit
rrorrt r" poursuivre
avec l'arrivée de nombreux peuple, mettr
chichimèques, littérarement
.. Peuple du chien,,, (Matos Moctezuma "pp.lé, Ainsi
et Solis Olguln, ZOO 3, p. 402). La
chute des Toltèques, au xrrr" siècre, fait prace (ropt
à l'arrivee d'un nouveau peupre
chichimèque dans le Bassin de Mexico ,les Mexicas. dépôt
ce peuple va rapidement
fonder << l'empire aztèque >r. C'est au cours du centre
xv" slecle qu,apparaissent, à
Tenochtitlan, capitale mexica, des représentations les off
,.rrqo'"ro., inédites qui dans
sont appelées xuhtecuhtri-Huehuet é otr (L6p r
ez Laj an,zoos ), autrement dit
Le vieux seigneur du feu >>. c'est cette appelation Aceve
'< qui err"iiia notre intérêt.
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t52
MÉtamorphoses du Vieux 0ieu sur le Haut plateau [entral mexicain
)s objets et des
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SchÉma I : Modalité de représentation du Vieux Dieu.
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Les hÉritages: ÉlÉments de la mrrphogenÈse nulturelle
7 | Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl en basalte,
vers 1469-1481, Musée du Templo
Mayor (dessin C. Billard).
'
t54
lv1Étamorphrses du Vieux ûieu sur le Haut Flateau Ientral mexicain
:l en basalte,
n'rplo Xiuhtecuhtli-HuehuetÉotl r modalitÉ de reprÉsEntati0r,
sourEes et rÉflexivitÉ
:ésentent
'maxtlatl D'après toutes ces observations nous avons donc pu élaborer un schéma
JCS Vides illustrant la modalité de représentation existante pour les sculptures de Xiu-
lulement htecuhtli-Huehuetéotl (schÉma 2). Ce schéma récapitule les traits iconogra-
s rectan- phiques liés à cette représentation. Les critères sont constants sans qu'une
[e motifs véritable hiérarchisation soit envisageable dans l'état actuel de nos connais-
:iuhtototl sances. Ainsi nous avons organisé ce schéma en trois parties. La première fait
essus du état de la position et de la représentation du corps de la sculpture, la seconde
se com- donne la liste de I'ensemble des attributs et objets attachés à la divinité et
l rubans, enfin, la dernière, relève deux caractères iconographiques supposés exprimer
-a tortue 1a vieillesse.
carapace Toutefois, l'appellation de (Vieux seigneur du feu .< Xiuhtecuhtli-
:rgent de Huehuetéotl
") est-elle véritablement justifiée ? Revenons à la sculpture qui
nous a servi d'exemple (fiU.7) afin d'analyser cet aspect précis. La représenta-
tli (cou- tion du corps, tout d'abord, allichant des proportions correctes semble plutôt
us géné- présenter un homme en bonne forme physique et sans élément qui trahisse
; divines un âge avancé. Au contraire, on serait même tenté de penser à la l-ue de cette
r le haut sculpture qu'elle représente un jeune seigneur, voire un jeune guerrier. La
rars el1es position est, en effet, celle des seigneurs et guerriers mexicas et ajoutons que
155
Ies hÉritages: ÉlÉments de la mnrphogenÈse culturelle
Assis.lamber parellêles
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SchÉma 2 : Modalité de représentation de Xuhtecuhtli_Huehuetéotl.
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lr1Étamrrphrses du Vieux []ieu sur le Halt Plateau Ientral mexica n
La mÉmsire en hÉritage ?
157
Les hÉritages: ÉlÉments de la morphngenÈse culturelle
du Vieux Dieu et n'apparaissant pas dans le schéma, réapparaît figuré sur les en aval
sculptures de Xuhtecuhtli-Huehuetéotl. Ajoutons que f iconographie de cet centre c
élément ne varie pas, ainsi, nous observons les deux dents affleurer les lèvres saillant
de manière identique sur les deux représentations. Toutefois, puisqu'il ne vieiilesr
s'agit pas d'un critère caractéristique du Vieux Dieu, le lien iconographique fortem,
est relativement négligeable. Enfin, le dernier constat comparatif est à consi- I'instar
dérer avec beaucoup de précautions. Comme nous I'avons souligné précé- contras
demment, il se pourrait que les Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl soient aveugles. Or idées p
à I'instar des yeux absents des sculptures post-classiques, les yeux entrouverts un dier-
du Vieux Dieu suggèrent peut-être une cécité. Si ces suppositions sont cor- de jeun
rectes, nos deux entités partageraient, en tout et pour tout, deux critères ico- Àpt
nographiques portant sur les yeux et les dents. Cependant, le dernier critère aire gér
iconographique de la cécité est critique et incertain. Ainsi, les modalités de adopte
représentation sont différentes et, par corrélation, les liens iconographiques lors, cc
bien faibles entre les deux objets. alors qr
Maintenant intéressons-nous aux idées véhiculées par I'iconographie de
chacune des représentations. Le Vieux Dieu comporte un élément structurel
Ana
déterminant qui est lié aux braises et au copal et de façon plus générale, au
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feu. Les candélabres et l'aigle, qui ont quelquefois remplacé le brasero, sont
également des éléments iconographiques se rapportant au feu. En outre, les Apt
motifs géométriques, récurrents et essentiels dans la représentation du Vieux sent, qr
Dieu, seraient selon les dernières hypothèses, des symboles ignés exclusive- vision
ment liés à cette entité (Winning, 1987 ,p. 111- 1 14).Le feu occupe donc une réuni e
place primordiale et apparaît comme I'idée principale véhiculée par l'image d'y dis
du Vieux Dieu. Les rides du personnage, critère iconographique dominant et
Les
exacerbé, sont révélatrices de sa vieillesse.
fait, les
Elles posent l'idée centrale de l'âge avancé du Vieux Dieu. Ainsir pour concer
l'époque classique à Teotihuacan., les idées fondamentales comprises dans sentati
l'iconographie du Vieux Dieu sont celles de la vieillesse et du feu. et les i
La représentation de Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl combine trois thèmes ico- Dieu (
nographiques qui véhiculent chacun une idée différente. Le premier concerne I'absen
les ornements (couronne agrémentée de cercles, deux protubérances sur la sion dr
tête, pendants rectangulaires) portés par la sculpture qui, d'après les données sons ql
ethno-historiques, suggèrent que nous sommes en présence de la divinité source
Xiuhtecuhtli. Telle est la première idée exprimée iconographiquement par la que le
sculpture. La seconde, bien que déjà sous-entendue par la nature du dieu, Dar
est exprimée par le xiuhtototl otle xiuhcoatl.ll s'agit donc du feu qui est mis effet, q
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MÉtamorphrses du Vieux 0ieu sur le Haut platea! [entral mexicain
t figuré sur les en avant par la présence dominante du xiuhtototl oa xiuhcoatl surgissant au
eraphie de cet centre de sa couronne. Enfin, les derniers éléments iconographiques, les dents
:urer les lèvres saillantes et la cécité suggérée, véhiculent I'idée, quelque peu surprenante, de
s, puisqu'il ne vieillesse. En tout état de cause, bien qu'il ne s'agisse pas ici d'une vieillesse
onographique fortement marquée comme une caractéristique essentielle de la divinité à
tif est à consi- l'instar du vieux Dieu de Teotihuacan, elle est malgré tout soulignée par le
ruligné précé- contraste avec I'aspect juvénile qui domine la sculpture. Ainsi, la synthèse des
rt aveugles. Or idées portées par I'iconographie de Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl se résume en
:r entrouverts un dieu, Xiuhtecuhtli, étroitement lié au feu et où les deux concepts opposés
ions sont cor- de jeunesse et de vieillesse s'unissent dans un même personnage.
Lr critères ico-
À près de huit siècles d'écart, nous voyons se développer, dans une même
lernier critère aire géographique, deux divinités aux concepts et idées similaires mais qui
modalités de adoptent des schémas iconographiques fondamentalement divergents. Dès
nographiques lors, comment expliquer I'absence de liens iconographiques significatifs,
alors que les liens géographiques, idéels et conceptuels sont concordants ?
nographie de
ent structurel
s générale, au
Analyse et synthÈse des dunnées archÉ0lEgiques, interprÉtatives
brasero, sont et ethns-historiques
En outre, les
Après avoir étudié I'iconographie et la symbolique, il ne nous reste, à pré-
tion du Vieux
sent, que les données mythologiques et interprétatives pour compléter notre
rés exclusive-
vision des vieux Dieux et de Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl. Ainsi, nous avons
upe donc une
réuni en un tableau (tableau l) l'ensemble des données afin de les confronter et
'e parl'image
d'y distinguer d'éventuelles concordances ou discordances.
: dominant et
Les sources disponibles ne sont pas les mêmes suivant les époques. De
fait, les données ethno-historiques sont précieuses et abondantes en ce qui
. Ainsi, pour
concerne les représentations du postclassique (fig. l), alors que, pour les repré_
rrprises dans
sentations de Teotihuacan, on ne dispose que des données archéologiques
ll.
et les interprétations des chercheurs. Les incertitudes concernant le Vieux
s thèmes ico- Dieu (marquées par les points d'interrogations au tabreau r) s'expliquent par
rier concerne l'absence de données écrites de cette époque, qui limite notre compréhen-
rances sur la sion des codes iconographiques et de la mythologie de la cité. Enfin, préci-
, les données
sons qu'aucune mention de xuhtecuhtli-Huehuetéotl n'est observée dans les
le ia divinité sources ethno-historiques, ce pourquoi nous avons décidé de ne faire paraître
ement par la que le nom Xiuhtecuhtli dans notre tableau et l'analyse qui suit.
ure du dieu,
Dans un premier temps, nous observons des données qui s'opposent. En
u qui est mis
effet, que ce soit les caractéristiques des peuples à I'origine des représentations,
t5s
Les hÉritages: ÉlÉments de la morphogenÈse rulturelle
VieuxDieu Xiuhtecuhtli
D'après les dernières D'après les sources ethno-
interprétations archéologiques et historiques
iconographiques
lË0
lv1Étamrrphoses du Vieux [Jieu sur le l-laut plateau
Ientral mexjrain
IEI
Ies hÉritages: ÉlÉments de la morphogenÈse lulturelle
celui-ci réside .. dans le nombril de la terre (sahagrin , 19gT, Livre \{I, cha-
',
pitre 9). Le terme exact employé dans le texte nahuatl est tlalxicco formé à
partir de la racine xitle qui signifie nombril en nahuatl. Nous pouvons envi-
sager que cette localisation est à comprendre au premier degré. Dans ce cas,
xuhtecuhtli réside au centre de la terre et la comparaison avec les volcans
n'est ni directe, ni manifeste. Nous pouvons également comprendre ce nom
comme une localisation particulière, c'est à dire dans un volcan, voire même
une localisation spatiale, à savoir dans le xtle même., ce volcan qui a vraisem-
blablement joué un rôle dans la croissance de Teotihuacan et peut-être même
dans l'arrivée du culte du vieuxDieu dans la cité. Remarquons, enfin, que les
vieux Dieux comme les Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl sur support de pierre sont
tous sculptés dans une pierre volcanique particulièrement caractéristique, ce
qui est une manière d'incarner matériellement le dieu par ce qu'il représente,
ou son lieu de résidence. Ainsi, là encore, nous trouvons nos deux figures
divines partageant un lien symbolique, celui du volcan.
ce que nous pouvons déduire de ces observations successives c'est
qu'il semble que les concordances des rôles, attributs et définitions de
Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl avec les hypothèses d'interprétation de la figure
du vieux Dieu soient le révélateur d'un héritage que partageraient ces deux
Iableau Z
entités (marqué par les cases coloriées en gris au tableau z). Àpartir de ce subs-
trat culturel et conceptuel se superposent les particularités liées à chacune
des populations qui sont à I'origine des deux divinités (cf. cases non colo-
riées, tableau 2). Ainsi nous sommes en droit de penser que la survivance du conce'
vieux Dieu à travers Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl est bien réelle mais éclipsée, de Tec
et parfois quelque peu contrariée (association d'une image juvénile avec une les gur
fonction de patriarche des dieux) t par lapensée du peuple mexica nomade. pouvo
passé I
Malgré les sept cent cinquante ans qui séparent le vieux Dieu de .. plus
Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl et un registre iconographique bien différencié,
l'analyse des deux types de représentation nous a permis de déceler des liens
idéels étroits les unissant. Cette contradiction (opposition iconographique/
liens idéels), accessible avec l'analyse des artefacts, s'observe également à tra-
vers l'étude des données ethno-historiques et interprétatives dont nous dis-
posons. Ainsi, nous pouvons considérer que Xiuhtecuhtli-Huehuetéotl est le
témoin de la survivance, à travers la pensée mexica, du vieux Dieu qui, à par-
tir de l'adoption du fond (attribut et rôle de la divinité), aurait subi une véri-
table adaptation sur la forme (iconographie) pour apparaître conforme aux
lE2
Métamorphoses du Vieux [}ieu sur le Haut plateau Ientral mexicain
e VI, cha-
VieuxDieu Xiuhtecuhtli
r formé à
D'après les dernières
ons envi- D'après les sources ethno-
interprétations archéologiques et historiques
ns ce cas, iconographiques
s volcans Origine Peuple sédentaire Peuple nomade
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Appartenance Panthéon agraire Panthéon et mythologie
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cé1este/solaire
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Symbolique principale Feu terrestre Feu solaire
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Apparence Vieillard
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i Dieu.dûterrips ,
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(<<,mere,et pèr.e det dieux-)
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itions de Autres symboliques se
le Xtle est un volcan
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les hÉritages: ÉjÉments de la morphogenÈse culturelle
Bihliographie
l
BrRnrN K. et Pa'sronv E. (1994)
- Teotihuacan. Artfrom the City oJ the Gods, l
Londres.
À
Brrr,an-o c. (2009) -
Le vieux Dieu sur Ie Haut plateau central mexicain. vision
diachronique, mémoire de master 2, université paris 1 panthéon-Sorbonne, paris. À
DE Le FurN* Pr
8., srerwps crcnno L. et unranre M. T. (zooe) - L'art précorom-
(e
b ien en Méso amérique, Milan.
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lvlÉtamorphoses du vieux [Jieu sur re Haut prateau Ientrar
mexicain
ahuatl,
ico, la
re, Paris,
r, Albu-
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horizonte
des dieux,
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