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Le Black Mountain College fut unlieu d'expérimentation sociale, éducativ,
atistique, politique. Un college, cest--dire I @quivalent de notre premier cycle
Universitaire. Ouvert en 1933, i accuelle environ 1 200 étudiants et ferme ses
portes, apres quelques crises, en 1957.
Entre phalange, commune, entreprise autogouvernée, kibboutz il réarticule
« Tart et la vie », & sa facon, en injectant de l'art dans le quotidien et du
{quotidien dans les pratiques artistiques. Lieu de résidence et d'studes ala fois,
les étudiants et les professeurs devaient en assurer eux-mémes Ventretien
Faire la cusine, réparer les toits et repeindre les batiments, voie en construire
‘de nouveau, cultver des legumes et des fruits. sy est développe une « édu-
cation par l'expérience » dont je vais detail ici quelques aspects,
UNE EDUCATION PROGRESSISTE
En premier lev, il faut cappeler qu’au Black Mountain College, la peda
‘gogie est pensée camme une formation & la citoyennete. Rice, le fondateur,
Considére comme un auxiaie de la democrat la théorie éducative selon
laquelle 'éleve apprend autant du professeur que le professeur apprend de
environnement scolaire, selon laquelle la formation a integration sociale et
celle quivise le développement d'une individualité dstinctve sont cooxistantes
et solidaires. Léducation y est aussi loin que possible de instruction ou de
toute forme d'enrdlement des eléves, du dressage au conditionnement. Lidée
u'enseigner est apprendre 2 apprendre par sor-méme se trouve au coeur de
toutes les methodes pratiquees dans les ateliers et ailleurs, dans les champs
parfois'
(On connait bien cet etablissement pour ses enseignements artistique,
mais on y enseignalt tout aussi bien des disciplines traditionnelies comme
"histoire et la géographie, la physique et la chimie, les langues etrangeres et
la littérature, On y trouvait également des enseignements techniques et arti-
sanaux comme la ceramique et le tssage, la cusine, la maconnere, la menu
Sefie. Ces enseignements n’étaient pas hierarchises, a image de ceux des
pratiques libérales qui ont leur fin en elle-mémes par opposition a celles dant
les fins sont tenues pour uilitaies. Cette distinction entre praxis et poesis
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leurs idées pédagagiques a une critique des dispositifs sociaux destinés &
produire la dociite
HERITAGE DE JOHN DEWEY
Parmieux.John Dewey occupe une place spéciale. En effet le Black Mountain
fest une institution que John A. Rice, son fondateur, veut fonder sur les
principes éducatits de Dewey, notamment sur sa « pédagogie centiée sur
Frexpérience ». Dewey, invté d’honneur, se rend plusieurs fois au College et
fait partie de son conseil scientifique. Sa conception de 'éducation est discu-
tée au College et analysée minutieusement par Rice?
Dewey dislt que sa théorie de I'écucation n’état pas une partie de sa phi>
losophie mais ce par rapport 2 quoi sa réflexion philosophique nétait qu'un
‘moyen. Du debut a la fn de sa carrie longue de plus de soixante ans, i écrit
sur education, Son vaste public de pédagogues, quil'accueille aussi bien en
France qu’en Chine, au Mexique quren Turquie, en URSS qu’au Japon, ost
celui qui lui a été le plus fidele. Meme quand la pensée de Dewey tombe dans
Foubli, ce public persiste
LLeducation par Vexpérience qu’a pronée Dewey toute sa vie peut se com:
prendre simplement par le fait qu'apprendre est faire. Dans une certaine
mesure elle ressemble & la célebre « education des choses » de Rousseau
Ce dernier Foppose a education nresque, sorte d’endoctrinement, qui offre
Je double inconvenient de reposer sur des textes et discours sélectionnés
idéologiquement en fonction du eéle socal collectivement destine &I'leve
indépendamment de ses gouts, de sos virtuaités et de ses chovx éventuels
ultéreurs, et de procéder de l'extéieur par implantation de contenus dans
Vresprit de 'léve : « Dans ordre social, U toutes les places sont marquées,
chacun doit etre elevé pour la sienne. » Les critiques de I'école convention:
nelle, auxquelles Dewey apportera s2 voix, visent ce double processus et
rmontrent que l'un implique autre =i n'y a de canon académique, de curt
cculum établ, que pour une société qui n'éduque que pour assurer sa propre
reproduction
‘ Lacquis de notre propre expérience sur les objets qui nous affectent est
Fréducation des choses®. » Cette éducation des choses, vers laquelle le maitre
lente sans rien preserite, sans récompenser ni punif, repose sur implication
du sujet dans objet de sa connaissance. En explorant son environnement,
enfant s’explare lu-méme. En observant la nature, il développe ses sens et
ar eux toutes ses facultés : « Exercer les sens n'est pas seulement en faire
Usage, c'est apprendie a bien juger par eux, c'est apprendre, pour ans! dire,
8 sentir; car nous ne savons ni toucher, ni voir, ni entendre, que comme nous
avons appris. » Manipuler des objets, faire pousser dos plantes, pratiquer
lun méties,dessiney, sont egalement des activités assurant le développement
Sure: Sp vor Dubaan 09
{aduts de Tanlas pir Deed, Pans, Semand Col, 2011
5: Rousseau 1, Fie ou de édacanon, te Por, Garner Sammon, 2009
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Situ entre la destruction de objet et anantssement du sujet s'appliquent
également individual, et pout les mémes raisons. Que le lack Mountain
at voul consider es attitudes favorables ala echerche de Vindivdualite est
bien marque pares affirmations de Rie: « Ente le vain qui s'est rend
‘monde publc et invincible, qui ne le feta jama
8 se cemander pourqol is se sont rendus. Ceusia sont incapables de
Consider que leur soumision est dfnive, maisisnesavent pas comes
n mere ss pouraient redevenir une seconde fis des atts, ‘et pont
ces gens que le Black Mountain exste™ »
Porter sur sotméme le point de
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Black Mountain College
et ’avant-garde américaine
avant et aprés la Seconde Guerre
mondiale
Uhistoire du Black Mountain College commence en 1933 en Caroline
du Nord, aux Etats-Unis; elle s'achive en 1957. Cette histoire vaut par elle
méme, ~ plusieurs lures ui ont été consacrés, principalement en anglais*~ par
Te nombre et la varie des artistes quly ont partcipé, le inspirations qui sy
sont conjuguées ets'y sont succédé et pa es conditions ayant permis & ceux
{Quien furent les acteurs, professeurs ov étudiants,cFinventer de nouveaux
Fapporis entre les ars et les conditions orcinaires de enseignement et de la
vie, mais cette store est également inéressante au-dels delleméme, & la
{ois par les développement qui en ont excéd le seul cadre et par maniére
dont 'expenence dont ele ft le thre arenouvelé les pretques arstiques
‘qs sont aticulées avec plus ou moins de Bonheur,
‘Je diverses facons et les conditions qui drigent
aux arts et aux artistes ne sont jamais neutes
ats et de ciconstances ~ d'un anive
idées toutes faites — qui en cond.
et les conceptions
Lhistoire peut s'écrire
"attention que nous portons
elles dependent d'un ensemble dint
plan de croyances, de representations et
Flonnent [a reconnaissance, en assurent le statu, la leitimité, et fagonnent
Commune et permanente dont I Art » serait le nom
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