Certaines structures sont au contact de l’atmosphère : il s’agit, par exemple, des piles et tabliers de

ponts, des silos ou des réservoirs. D’autres sont au contact avec le sol et éventuellement de l’eau : il
s’agit, par exemple, de canalisations ou de pieux pour fondations. Enfin certaines structures sont au
contact à la fois du sol et de l’eau ou de l’atmosphère et de l’eau. Il s’agit, par exemple, de culées de
ponts, de quais (fluviaux ou maritimes), de tunnels ou de murs de soutènement.

Les milieux naturels que sont l’atmosphère, les sols ou les eaux, peuvent également contenir des
produits qui sont agressifs vis-à-vis du béton armé, par exemple, des engrais ou des sels de
déverglaçage.

Il convient aussi de remarquer que le béton lui-même peut être dégradé de diverses façons. Mais, le
processus de corrosion des armatures dépend en fait assez peu de son origine.