Le système respiratoire est l’ensemble des organes permettant les échanges d’oxygène et de

gaz carbonique entre notre organisme et le milieu ambiant.

Il met en jeu le nez (principale voie d’entrée de l’air), la bouche (seconde voie pour un apport
plus important ou pallier à la congestion nasale), le pharynx (carrefour des voies digestives et
respiratoires), le larynx (ou ‘pomme d’Adam’, fermé par l’épiglotte lors de la déglutition), la trachée
(tube d’anneaux cartilagineux) qui se divise 2 bronches pénétrant dans les poumons, où elles se
ramifient en fines bronchioles jusqu’à des sacs contenant plusieurs millions d’alvéoles. C’est dans ces
sacs alvéolaires que se produisent les échanges gazeux. Les deux poumons sont enveloppés chacun
d’une fine membrane humide, la plèvre, qui leur permet de glisser dans la cage thoracique lors de la
respiration. Le poumon droit comprend 3 lobes, tandis que le poumon gauche n’en comprend que 2
de façon à abriter la partie inférieure du cœur. Ils reposent sur le diaphragme, muscle qui leur sert
de plancher mobile.

A l’inspiration, l’oxygène entre par les fosses nasales (ou la cavité buccale), où il est filtré,
réchauffé et humidifié, pour descendre dans le pharynx, puis le larynx, la trachée et les bronches
jusqu’aux poumons, qui se gonflent et, tel un piston, poussent le diaphragme vers le bas en
l’aplatissant. La cage thoracique peut ainsi se dilater dans ses trois dimensions. A l’expiration, l’air
vicié par le dioxyde de carbone repart en sens inverse, le diaphragme se relâche et reprend sa forme
convexe, les poumons se dégonflent, l’air sort par le nez ou la bouche.

L’adulte a une capacité d’inspiration de 3 à 5 litres d’air et, au repos, respire entre 12 et 14
fois par minute, et jusqu’à 25 fois lors d’activités physiques intenses.

La respiration est liée à l’effort physique, mais également aux émotions. Contrôler la
respiration permet de maîtriser ses émotions.