Joseph Turmel (1859-1943) est un historien des dogmes

chrétiens. De 1876 à 1880, il étudia la philosophie et la

théologie au Grand Séminaire de l’archevêché de Rennes, par
la suite il poursuivit jusqu’en 1882 ses études à la faculté de
théologie de l’université d’Angers. Il fut ordonné prêtre le
3 juin 1882 et nommé professeur au Grand Séminaire de
Rennes, chargé d’enseigner la dogmatique. Ses opinions
libérales sur l’exégèse vétéro-testamentaire lui valurent d’être
privé de sa chaire ; on lui donna alors en 1893 une place
d’aumônier dans un couvent de religieuses à Rennes et il la
garda jusqu’en 1930. Au cours de ces années de solitude il
travailla comme historien de la dogmatique et devint expert en
Patristique. À l’époque du modernisme, Turmel appartenait aux
personnes les plus en vue ; dès 1886 il avait perdu la foi
catholique selon ce qu’il a dit lui-même, mais il voulut
cependant rester dans l’Église catholique. Il commença, en
partie sous son nom mais aussi sous pseudonymes, à rédiger et
publier des articles. On essaya de lui attribuer deux d’entre eux,
contre les dogmes trinitaires et mariaux (Le dogme de la
Trinité dans les trois premiers siècles et La Sainte Vierge dans