Contes à Ninon

La Fée Amoureuse
Introduction : « Contes à Ninon » est un recueil de contes écrits par Emile Zola et parus en 1864
lorsqu’il avait 24 ans. Dans ce recueil, il y a neuf contes (sans compter les nouveaux Contes à Ninon
parus en 1874) où tous les genres sont présents ; le fantastique, le récit réaliste, l’autobiographie, …
Emile Zola exploite tous les tons ; l’humour, l’ironie, la colère, … . J’ai décidé de vous présenter « la
fée amoureuse » le 5ème conte du recueil qui raconte l’histoire d’une jeune fille, Odette qui s’ennuie
dans son château jusqu’au jour où une fée bien particulière va faire son apparition…

I- UN CONTE CHEVALERESQUE

« La fée amoureuse », est un conte chevaleresque. Tout d’abord, le récit se passe dans le passé, on
peut le remarquer par l’adverbe « autrefois » qu’a utilisé Emile Zola pour introduire son conte. Puis,
le cadre du récit est très caractéristique du roman chevaleresque ; « sur le haut d’une montagne, un
vieux château sombre et lugubre. […] des hommes couverts de fer. ». Emile Zola utilise le champ
lexical des châteaux forts du Moyen Age ; « tourelles », « remparts », « pont-levis », « créneaux »
pour introduire ce conte, cela fait plonger directement le lecteur dans cet univers où se passe le récit.
L’histoire se base sur un des principaux thèmes du récit chevaleresque, l’attente de la venue d’un
prince par une princesse. Ici, Odette s’ennuie terriblement dans le château de son oncle jusqu’au jour
où un jeune homme charmant, Loïc, va faire apparition dans le château.

II- UN CONTE A NINON

Dans tous les contes de son recueil, Emile Zola fait référence à Ninon. Il lui parle très différemment
selon les contes, comme à son amante, son amie ou même un enfant. Dans « la fée amoureuse »,
Emile Zola lui parle comme à son amante ; « ou bien que jalouse de leur fortune, tu ne me rendes
plus mes baisers ». Emile Zola a fait ce choix sûrement car ce conte parle de deux jeunes amants. Le
fait qu’Emile Zola raconte ce conte à Ninon, son amante, fait ressentir la jeunesse de l’œuvre. Quand
Emile Zola parle à Ninon, cela fait sortir du conte, du merveilleux et retourner à la réalité, ainsi, il met
en évidence que le conte n’est absolument pas réel mais plutôt fantastique et merveilleux.

III- LA JEUNESSE DE L’ŒUVRE

Dans « la fée amoureuse » comme dans bien d’autres contes, la jeunesse est très présente. Tout
d’abord, il faut savoir que ce conte a été l’un des premiers récits du recueil à être écrits par Emile
Zola lorsqu’il avait 19 ans, quand il était un jeune adulte, comme s’il venait de rentrer dans l’âge
adulte et sortir de l’adolescence. Ces contes font retourner dans son adolescence. Puis, il s’adresse à
Ninon, sûrement son amante dans « la fée amoureuse » qui a l’air aussi très jeune. Enfin, on
remarque que les jeunes personnages du récit s’opposent à la vieillesse. Odette, est une jeune fille,
elle a seize ans, elle n’est pas adulte mais pas une enfant non plus ; « telle s’épanouissait la jeune fille
» « son cœur de seize ans », Loïs est jeune ; « un beau jeune homme ». Ils s’opposent au conte
Enguerrand « le vieux chevalier » et se cachent de lui quand ils s’aiment, ainsi la jeunesse représente
l’amour et le narrateur oppose les deux comme si dans la vieillesse on ne pouvait plus aimer « aimez-
vous mes enfants. Laissez les souvenirs à l’austère vieillesse ». 

Conclusion : « la fée amoureuse » est un récit chevaleresque, en partie grâce au cadre représenté.
Emile Zola raconte l’histoire à Ninon, qui est représentée ici comme son amante. Quand il lui parle,
cela fait une sorte de parenthèse dans le récit qui fait sortir du conte et revenir dans la réalité. Dans
tous ses contes, Emile Zola fait allusion à la jeunesse en particulier dans « la fée amoureuse » grâce à
la narration, à l’image donnée par Ninon et aux personnages qui s’opposent à la vieillesse.

Emile Zola (1840-1902) Illustration de « La fée Amoureuse »