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Masse de La Terre - Wikipédia
Masse de La Terre - Wikipédia
Notations
La masse terrestre est couramment notée M⊕ ou MT, notation
composée de la lettre M majuscule de l'alphabet latin, initiale de
« masse », suivie, en indice, de ⊕, symbole astronomique de la
Terre, ou de la lettre T, initiale de « Terre ».
Définition et expression
La masse terrestre est définie comme le rapport de la constante
géocentrique de la gravitation, notée μ⊕ et valant GM⊕, par la
constante (universelle) de la gravitation, notée G[1] :
Dimension et unités
La masse terrestre a, par définition, la dimension d'une masse :
Valeur
La masse terrestre est estimée à[1] :
soit :
,
Ordre de grandeur
Article détaillé : Ordre de grandeur (masse).
Composition
La masse de la Terre comprend celle de son atmosphère, qui est
estimée à 5,148 0 × 1018 kg avec une variation annuelle, due à la
vapeur d'eau, de 1,2 à 1,5 × 1015 kg en fonction de l'utilisation des
données sur la pression de surface et la vapeur d'eau. La masse
moyenne de la vapeur d'eau est estimée à 1,27 × 1016 kg et celle
de l'air sec à environ 5,135 2 × 1018 kg[6]. L'atmosphère ne
représentant donc qu'un millionième de la masse de notre planète,
elle est bien inférieure à l'incertitude sur la masse totale de la
planète et sa prise en compte n'a donc aucune incidence sur les
calculs.
Stabilité relative
La masse de la Terre varie continuellement. Le gain de masse
résulte de la poussière interstellaire captée par la planète. On
estime sa masse à environ quarante tonnes par jour[7],[8], soit
10 000 à 20 000 tonnes par an. En un million d'années, la Terre
accrète ainsi moins d'un cent-milliardième de sa masse.
Utilisation
Article détaillé : Masse terrestre (unité).
Utilisation de pendules
.
Ne connaissant ni G ni la densité moyenne ρ de la Terre, cette
dernière relation fut de peu d'intérêt pratique pour Newton.
Toutefois, par un raisonnement heuristique, il était arrivé à la
conclusion que la densité moyenne devait être comprise entre 5 et
6 fois celle de l'eau. Voici son raisonnement : Tout ce qui est plus
léger doit flotter sur ce qui est plus lourd. En particulier, tout ce qui
est plus léger que l'eau devrait flotter à la surface des mers. La
densité moyenne de la Terre est donc supérieure à celle de l'eau.
Elle doit aussi être supérieure à celle des roches se trouvant à la
surface de la Terre, qui sont environ deux fois plus denses que
l'eau. Elle doit encore être supérieure à celle des roches qu'on
rencontre dans les mines profondes, qui sont en général environ
trois à quatre fois, et parfois même cinq fois plus denses que
l'eau. Par conséquent, la Terre devrait en moyenne être environ
cinq à six fois plus dense que si elle consistait entièrement d'eau.
Ayant ainsi une estimation de <ρ>, Newton aurait aisément pu
trouver l'ordre de grandeur de G. Il est donc étonnant qu'il se soit
si grossièrement trompé sur le temps que mettent deux sphères à
entrer en contact sous l'effet de leur attraction mutuelle.
Masse de la Terre et déviations de la verticale
Formule de Bouguer
de Bouguer devient : .
Vers la fin du xviiie siècle, John Michell ouvrit la voie à une telle
mesure directe de G au laboratoire, évitant les incertitudes
attachées aux estimations de l'effet de grandes entités
géologiques comme celles impliquées dans les expériences de
déviations de la verticale provoquées par des montagnes ou dans
les mesures de différences de la pesanteur entre le sommet et le
fond d'une mine. Michell construisit une balance de torsion afin de
mesurer directement la force d'attraction F s'exerçant entre deux
sphères pleines de masses m1 et m2. Si d désigne la distance
entre les centres de masse respectifs de ces sphères, la loi
d'attraction universelle de Newton requiert que F = G m1m2/d2. En
mesurant F, m1, m2 et d, on obtient G. L'appareil de Michell
comprenait une barre horizontale AB, de centre C, d'une longueur
de 6 pieds, suspendue à un point fixe O au moyen d'un fil vertical
OC dont la longueur est de 40 pouces (environ 102 cm). Des
sphères de plomb de 2 pouces de diamètre, donc de masse m1
valant[e](4π/3) (2 x 2,54/2)3 x 11,34 ≅ 778,4 grammes, étaient
suspendues en A et B au moyen de deux fils de fer très courts. Cet
équipage était logé dans une étroite armoire en bois. À l'extérieur
de cette armoire, Michell avait prévu la possibilité d'amener un
système composé de deux grosses boules de plomb de 8 pouces
de diamètre, chacune ayant une masse 43 fois supérieure à une
petite sphère, c'est-à-dire près de 50 kilogrammes (exactement
49,8176 kg). Ces deux grosses masses m2 se placent de part et
d'autre du plan OAB, à proximité des deux petites masses m1 de
manière que dans chaque couple (m1, m2) les masses s'attirent
chacune avec une force F = Gm1m2/d2 agissant
approximativement dans une direction horizontale,
perpendiculairement au plan OAB. Le fil OC est ainsi tordu par un
couple horizontal d'un angle ϑ, que l'on peut mesurer par exemple
à l'aide d'un système optique. Soit k la raideur en torsion du fil OC.
A l'équilibre on a donc kϑ = 2Gm1m2/d2, d'où l'on peut tirer G =
kϑd2/(2m1m2), à condition de pouvoir mesurer la raideur du fil de
torsion. Pour ce faire, on évalue le moment d'inertie de l'équipage
m1ABm1, soit I1, par rapport à l'axe OC et on mesure dans une
expérience auxiliaire la période d'oscillation de cet équipage
autour de OC lorsque le système des grosses boules de masses
m2 se trouve éloigné. Si T1 désigne cette période, on a k =
4π2I1/T12. Ainsi, la constante G est caractérisée en termes des
quantités mesurables m1, m2, L, d, ϑ, I1 et T1.
Notes et références
Notes
Références
le 28 septembre 2014).
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes