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En informatique théorique plus précisément en théorie des langages, l'algorithme de Thompson est un algorithme
qui, étant donné une expression régulière, crée un automate fini qui reconnaît le langage décrit par cette
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expression. Il est nommé ainsi d'après Ken Thompson qui l'a décrit en 1968 .
Contexte
Le théorème de Kleene affirme que l'ensemble des langages rationnels sur un alphabet est exactement
l'ensemble des langages sur reconnaissables par automate fini. Il existe des algorithmes pour passer de l'un à
l'autre. L'algorithme de Thompson permet d'aller de l'expression à l'automate, tout comme la construction de
Glushkov. L'algorithme de McNaughton et Yamada permet d'aller dans l'autre sens.
Description
L'algorithme consiste à construire l'automate petit à petit, en utilisant des constructions pour l'union, l'étoile et la
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concaténation. Ces constructions font apparaître des epsilon transitions qui sont ensuite éliminées (La méthode
d'élimination des epsilon transitions est détaillée dans l'article « Epsilon transition »). À chaque expression
rationnelle s est associé un automate fini N(s). Cet automate est construit par induction sur la structure de
l'expression.
Cas de base
Expression rationnelle Automate associé
Expression ε
Union (s+t)
Concaténation s.t
Etoile de Kleene s*
N(s) et N(t) étant les automates associés aux expressions s et t, l'automate pour l'union des deux expressions (s+t)
branche depuis l'état initial q soit dans N(s) soit dans N(t). Pour une concaténation s.t, on place les automates N(s)
et N(t) en séquence. Pour l'étoile de Kleene, s*, on construit un automate qui boucle sur l'automate N(s).
Exemple
Considérons par exemple le langage défini par l'expression rationnelle . Le tableau suivant montre
les étapes de construction d'un automate reconnaissant ce langage avec l'algorithme de Thompson.
Automates
Étape 4.
En appliquant un post-traitement pour supprimer les epsilon transitions, on obtient un automate avec moins d'états
reconnaissant le même langage :
Automate sans epsilon transitions.
Complexité
Taille de l'automate
On peut donner une majoration de la taille de l’automate en fonction de la taille de l'expression. La taille |e| d'une
l'expression e est mesurée par le nombre de symboles qui y figurent, à l'exception des parenthèses. Donc
en d'autres termes, le nombre d'états est au plus deux fois la taille de l'expression.
Pour le nombre de transitions, un argument encore plus simple s'applique : de chaque état sortent au plus deux
flèches, donc le nombre de transitions est au plus le double du nombre d'états.
Dès la première présentation de l’algorithme, utilisé dans des commandes comme grep, l'automate est implémenté
par un tableau qui, pour chaque état, contient deux informations : soit ce sont deux numéros d'états, et alors les
transitions correspondantes sont des epsilon transitions, soit c'est une lettre et un état, et dans ce cas c'est une
transition par une lettre. Cette représentation est très compacte.
Complexité en temps
En supposant connus les automates finis N(s) et N(t) associés à deux expressions régulières s et t, la construction
de l'automate associé à l'union (s+t) ou la concaténation (s.t) s'effectue en temps constant (c'est-à-dire qui ne
dépend pas de la taille des expressions régulières, ni des automates). De même pour la construction de l'automate
associé à l'étoile de Kleene (s*).
Pour la suppression des epsilon-transitions, la complexité est celle du calcul d'une fermeture transitive [C'est-à-dire ?]
(voir l'article « Epsilon transition » ).
Notes et références
1. Thompson 1968.
2. Jacques Désarménien, « Chapitre 1 : Automates finis (http://www-igm.univ-mlv.fr/~desar/Cours/auto
mates/ch1.pdf) », sur Institut d'électronique et d'informatique Gaspard-Monge.
Bibliographie
(en) Ken Thompson, « Regular expression search algorithm », Comm. Assoc. Comput. Mach.,
vol. 11,1968, p. 419–422
(en) Robert McNaughton et Hisao Yamada, « Regular expressions and state graphs for
automata », IRE Trans. Electronic Computers, vol. EC-9, no 1,janvier 1960, p. 39-47
(DOI 10.1109/TEC.1960.5221603 (https://dx.doi.org/10.1109/TEC.1960.5221603))
Liens externes
Matthew Naylor, « Animation of Thompson construction (https://www.cs.york.ac.uk/fp/lsa/lectures/
REToC.pdf) », sur université de York
Jean-Baptiste Priez, « Algorithme de Thompson (http://blog.kerios.fr/cours/m2-ita/automate/algorit
hme-de-thompson/) » , sur Blog Kérios (consulté le 25 janvier 2016)