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Introduction

Qu’est-ce que la linguistique

La linguistique se définit comme une science, c’est l’étude scientifique du
langage humain. Elle se base sur l’observation des faits dans le but de les
expliquer comme un système. La linguistique se veut aussi descriptive, elle
se charge de décrire les phénomènes observés. Pour cela, elle s’oppose à
certaines considérations grammaticales qui se veulent prescriptives. La
linguistique s’occupe du langage humain naturel articulé. Le langage humain
n’est autre que la langue.
Selon André Martinet «Une langue est un instrument de communication selon
lequel l’expérience humaine s’analyse différemment dans chaque communauté
en unités douées d’un contenu sémantique et d’une expression phonique: les
monèmes. Cette expression phonique s’articule à son tour en unités distinctives
et successives: les phonèmes en nombre déterminé dans chaque langue dont la
nature et les rapports mutuels diffèrent eux aussi d’une langue à une autre»
L’intérêt de l’homme pour le langage ne date pas d’aujourd’hui. Au Ve
siècle avant JC, le langage humain trouve sa place dans les spéculations
philosophiques. On argumente à propos de la langue qui de ce fait n’est pas
décrite pour elle-même mais s’inscrit dans les débats entre naturalistes et
conventionnalistes.
 Pour les naturalistes les mots étaient naturels. Ils disent que le mot
est l’imitation d’un son ou encore le mot est l’imitation d’un bruit
émis par la source.
 Les conventionnalistes pour leur part, maintiennent qu’aucun nom
n’est fourni par la nature et que tout n’est que convention et
habitudes des utilisateurs.
Au IIe siècle avant JC, il s’est poursuivi le débat entre les analogistes et
les anomalistes. Pour les analogistes, la langue est essentiellement régulière
en témoignent le système de déclinaison en grec ou en latin et le système de
conjugaison en français. Pour les anomalistes la langue est irrégulière et ils
mettent l’accent sur les formes régulières de la langue
Ces discussions contradictoires ont contribué à systématiser la grammaire
qui est faite de règles régulières et d’exceptions.

0.1. Naissance de la linguistique

Le suisse Ferdinand de Saussure (1857-1913) est considéré comme le père
fondateur de la linguistique. Le cours de linguistique générale a été rédigé par
Charles Bally et Albert Sechehaye à partir des notes d’étudiants ayant participé
aux cours de Saussure. Il existe actuellement plusieurs écoles de linguistique
mais chacune a été plus ou moins directement influencée par les idées de
Ferdinand de Saussure.
 La linguistique moderne s’écarte de la conception philosophique et de
celle de la grammaire qui accordait plus d’importance à la langue écrite et
considérait la langue parlée comme lui étant inférieure. La linguistique
contemporaine adopte le principe selon lequel la langue parlée est fondamentale
et que l’écriture n’est qu’un moyen de représenter la parole. Quelle qu’elle soit,
l’écriture ne vient que pour donner corps à la parole.
Il existe plusieurs formes d’écriture: il y a l’écriture syllabique,
alphabétique et idéographique. Il existe des différences entre la langue écrite et
la langue parlée. Aucun système d’écriture ne représente toutes les variations de
la langue.

0.2. Quelques concepts de la linguistique

La linguistique est l’étude scientifique du langage humain. Il y a plusieurs
sortes de langage:
 le langage des couleurs
 le langage des fleurs
 le langage des abeilles
Ce qui intéresse le linguiste c’est le langage articulé parce que l’écrit n’est qu’un
substitut, du reste imparfait, du parler, un simple moyen de représenter la
parole. Il y a deux manières d’étudier une langue:
 Une approche synchronique (syn = même + xpovos = temps)
c’est l’état de la langue donnée à un moment donné. On ne se
préoccupe pas des étapes antérieures.
 Une approche diachronique (dia = à travers + xpovos = temps).
C’est une approche de plusieurs états d’une langue. L’évolution
historique de la langue est concernée par la diachronie. Elle décrit
l’évolution historique à travers le temps.
Saussure va introduire la notion de signe linguistique qui comporte deux faces:
 le signifiant: c’est l’image acoustique, l’image visuelle
 le signifié: c’est le sens, le contenu sémantique
Les éléments d’une langue peuvent avoir deux types de relation:
 Une relation syntagmatique (distribution)
 Une relation paradigmatique (commutation)
Exemple: Le chien l’a mordu (suite syntagmatique)
Le chat l’a mordu (suite syntagmatique)
Le serpent l’a mordu (suite syntagmatique)
Les éléments serpent, chat, sont en relation paradigmatique avec chien. C’est la
possibilité d’avoir un élément à la place de l’autre. Les mots serpent et chat
peuvent virtuellement entrer dans un rapport de substitution.