Les rayons X ont été découverts en 1895 par le physicien Allemand Wilhelm Röntgen, qui leur donna le nom habituel de l'inconnue en mathématiques, X. Comme tous les rayonnements, les RX peuvent être absorbés par la matière qu’ils traversent, on dit qu’ils sont atténués. Cette propriété est très importante car elle est à la base de l’imagerie médicale utilisant les RX. Dans ce domaine, des images diagnostiques sont obtenus au moyen de rayons x. Les techniques d’imagerie qui utilisent les rayons x sont • La radiographie Par ex la radiographie conventionnelle, la mammographie et la panoramique dentaire. • Fluoroscopie ou radioscopie utilise les rayons x pour produire sur un écran une image mobile de l’interieur du corps en temps réel. • Tomodensitométrie (CT) utilise les rayons x qui tourne autour du patient et qui permet d’obtenir des images en coupes transversales du corps humain. Ces images donnent beaucoup plus d’informations qu’une simple radiographie mais exposent à des doses de rayonnements beaucoup plus élevées (50 à 100 fois plus environ). • L’osteodensitometrie elle détermine la masse de calcium dans les os selon l’absorption des rayons x. • La radiothérapie externe on utilise l’accélérateur linéaire (LINAC) c’est l’appareil le plus souvent utilisé pour administrer cette radiothérapie . Il émet des rayons X de haute énergie vers une partie particulière du corps, pour détruire les cellules cancéreuses en bloquant leur capacité à se multiplier.