Chamfort Pensees Et Maximes

''^.
K^
GHAMFORT
PARIS.
IMPRIMERIE DE
J.
CLAYE
HOE SAINT-BENOIT,
COLLECTION HETZEL
CHAMFORT
PENSEES
MAXIMES ANECDOTES
DIALOGUES
PRCDS DE L'HISTOIRE DE CHAMFORT

PAR
P.-J.
STAHL
NOCV.EME EDITION
REVUE ET AUGMENTE," CONTENANT
DES PENSES
COMPLETEMENT INEDITES
A
ET SUIVIE
DES LETTRES DE MIRABEAl'
CHAMFORT
PARIS
MICHKL LVV FRRES, DITEURS
BUB VIVIBKKB,
2
BIS
f^
rr'
GHAMFORT
CHAMFOR
Do
la situation
Dlsgrces de lu notoridte.
et des
de l'iiomme de lettre en temps de rvolution. De la nature des rapports de crivains
grands seigneurs au xviiie sifccle. pon ct de ces rapports. Hle politique de Chanifort entre les partis extrmes.
La situation do
lettres est dillicile
,M'ands
riioniino ((ui est n avec la vocation des
en temps de rvolution. Outre que ces

leur profit tout l'intrt
lui
mouvements absorbent
ils
public,
crent l'crivain des devoirs et
opposent
des obstacles d'un ordre particulier.

S'il
se confine dans les lettres,
s'il
oublie d'tre de son
temps, de vivre de sa vie, de soutTrir et de palpiter avec

lui, s'il
vient bout de s'abstraire dans
l'art et
d'y
demeu-
rer sans tre atteint, sans tre touch jamais par l'motion
publique, on
lui fait
un reproche mrit de
la
cet
gosme.
Les curs dvous que

avec colre ce que
assez froide pour
la flte
lutte entrane se
demandent
|ieut tre celui
dont
la
respiration est
lui
permettre de jouer solitairement de

lo
ou du flageolet quand
est en feu,
canon gronde, quand
le
monde
tent
:
quand
les destines les
de l'humanit s'agiles
et,
se rappelant
que
grands potes de tous
GHAMFORT.
temps ont toujours t
la
voix
mme
de leur poque, que
Dante, Ptrarque et tant d'autres saignaient quand saignait leur pays, ils se rpondent non sans raison que celuil
ne mrite que
chanson.
si,
le
mpris, et n'est point un vritable
artiste
dont l'heure solennelle des rvolutions ne passionne
pas
la
Que
sicle
ne doit pas s'accomplir
au contraire, comprenant que la fortune de son et passer devant lui comme
devant un spectateur indiffrent, l'homme de lettres se met marcher avec ou contre son temps, selon que sa
conscience
lui conseille
de prcipiter ou de retarder sa
si
marche, soyez sr que,

dans
le
gnreusement
qu'il se jette
mouvement, ce mouvement
et
l'accueillera
avec plus pr-
de dfiance
C'est
de froideur qu'aucun autre.
un
artiste,
se diront
homme
les
gens qui ont
la
tention d'tre des politiques purs, c'est--dire de n'tre
propres rien qu' s'occuper des afiaires des autres,
prenons garde
cet
qui sait chanter ne prendra

la
pas nos airs tout

tion
faits, et
-peut-tre va-t-il avoir
prten-
de nous faire chanter les siens... Le gros public dira autre chose Quelle bizarre ide a donc pass jiar la tte de M. A***? Comprend-on qu'un homme qui a fait de la prose et des vers a\'ec succs, dont les drames et les comdies nous ont fait tant pleurer et tant rire, dont les romans sont si amusants quand on les lit au coin d'un bon feu, fasse la folie de s'occuper
:
des affaires de l'tat!
Et chacun de dire M. A*** ce

:
qu'on disait
plutt
Racontez-nous M. Galland un de ces contes que vous racontez si bien. La vrit est que, pour le plus grand nombre, l'homme
autrei'ois
de
lettres est rest
quelque chose
comme
ce qu'taient les
trouvres et les troubadours de l'ancien temps, c'est-dire des joueurs de cithole ou de mandore, des mntriers
CHAMKOllT.
bons marquer
les
K'mps des divers exercices auxquels

ii
se livrent les autres, mais peu propres
y prendre part.
Je ne charge gure
L'esprit
le tiibleau, si
:
je le charge.
humaia
est ainsi fait
ceux nu^mes qui trou-
vent tout naturel qu'un marcliatid de souliers ou de cannelle,

(le
quun
herboriste ou un meunier, (pi'un fabricant

et clai-
mrinos ou un soldat aspirent conduire

s'tonnent ingnument (pi'un
rer leur pays,

lettres,
homme
les
de
les
dont
ait
la la
mission est d'tudier et de connatre
hommes,
devoii-s.
mme
ambition
et se croie
mmes
(pii la
faute?
lettres,
Esl-ê celle de l'homme de

fession ?
ou
celle
de
la
pro-
La
faute, selon nous, n'est ni l'un ni l'autre.
L'homme
et la profession
en valent d'autres, pour
le
moins; et je
public n'a
dirais (pie la faute en est au public, qui prjuge souvent
au
lieu
djuger,
s'il
n'tait
convenu que
le
jamais
tort.
la
Disons donc que

Et en
faute lient plutt, cependant, la
profession qu' l'homme.

effet, cette
noble profession,
la
plus belle,
la
plus
prilleuse, la plus
grande de toutes, pour qui

profession
sait la
com-
prendre
et
l'honorer, cette
a sur toutes les
autres un grand dstnantage.
Sur ce
IHM'du
tlu^tre
la
qu'on appelle
le
monde, au
lieu d't'^tre
dans
foule
comme
le
spectateur, et de pouvoir
jouir jamais
commode de
qu'il existe,
du bnfice de l'obscurit et de l'impunit l'incognito, l'homme de lettivs, pour peu est en vue comme un acteur. Qu'il le veuille
en scne,
il
ou non, de
il
est
a[)partient
il
la
vie pul^lique,
il
n'y a jwint pour lui de vie prive,

la notorit.
Il
a toutes les disgrces
n'a
aucun des avantages de l'anonvme,
GHAUFORT.
aucun des privilges, aucun des mrites du commis une faute, s'il a mis une erreur,
sottise, ou,
silence. S'il
s'il
fait
une
et,
ce qui pis est,

tout cela a
s'il l'a
dite,
s'il l'a
tant
homme,
lui arriver,
crite, chacun connat
cette sottise, les chos la rptent, la publicit s'en

elle est
empare,
imprime,
le
elle
reste.
Une
sottise
imprime n'a
jamais t perdue.
Cependant,
ngociant,
s'il
le rentier,
s'il
plus heureux, peut
pcher son aise;
a un dfaut,
en a mille,
s'il
est
un
triple sot, le
il
monde
abuse!
l'ignore, bnfice norme, dont

Il
naturellement
peut tre tout ce qu'il veut,

est discret, et sait le cacher
mme un homme
dans son monde.
fluit
d'esprit
s'il
On
le lui
pardonnera
comme uneûper-
peu coteuse. Aucun

et,
le
la
parti pris fcheux ne le spare
de ses destines;
il
jour o, sa fortune tant faite,
sent que
politique le rclame, tous les prjugs sont
lui. Il a, d'ailleurs, en sa faveur un capital acquis, que n'a pas d'ordinaire l'homme de lettres, qui ne peut avoir que l'indpendance de l'esprit. Il a la plus pr-
pour
cieuse des indpendances, celle qui

les autres,
fait
croire toutes
l'indpendance d'argent. Indpendance
men-
teuse bien souvent!
Le riche ne dpend-il pas de ses cus, si le pauvre dpend de sa pauvret? et qui pourrait dire quel est le plus esclave des deux? et o sont les pires prjugs, de ceux de l'homme riche et de ceux de l'homme
qui ne
l'est
pas ?
socit,
Dans l'ancienne
o
il
dans
celle
o Chamfort
est n,
a vcu d'abord, et qu'il a vue et aide mourir en
partie, la situation de
l'homme de
l'est
lettres tait pire, re-
connaissons-le, qu'elle ne
de nos jours; et quand on
pense que ce sont les

dantes,
la
lettres, cette
socit d'alors n'ayant pas
poque surtout dpenmme admis que

,
leur travail pt constituer une proprit
les lettres
qui
CHA.MFORT.
vivaient
do bo vouloir de quelques grands seigneurs, d

plus iiaules,
bon
plaisir dos rois, je dis les lettres les
<iuand on pense, dis-je, que ce sont ces servantes, ces
mercenaires sublimes qui ont affranchi

des entrailles
le
monde
la
et tir
la
mmes de
leur servitude la libert de
pense, on est oblig de reconnatre que
plume
est
pourtant une arme gloricasc et puissante entre toutes.

Hlas! elles ont tout affranchi, hormis elles-mmes. Ce
qu'on opprime a\ant tout aux heures mauvaises, ce sont

ces lettres,
le salut
de l'humanit.
Dans nos socits fondes sur la proprit, pour ne iâr1er que d'une des iniquits que subissent les lettres, on
n'a point voulu admettre encore
raire ft
que la proprit littune vritable proprit ^. On a eu raison peut-tre. A notre poque o l'argent
souvent
le
c'est
jwuvoir, et presque la noblesse, convien-
que le banquier opulent ft pauvre ct du descendant de Molire, de Corneille, de Racine, et que la I)roprit des Contes de fes de Perrault rapportt plus ses possesseurs que telle usine clbre? Chamfort est n dans un temps o l'homme qui naissait avec du talent devait reconnatre avant tout qu'il ne pouvait donner carrire ce talent que s'il parvenait lui trouver un protecteur. On a fait un reproche Chamfort de cette ncessit du temps, qu'il subit comme les plus fiers. Ce reproche est un non-sens son adresse, aussi bien qu' l'adresse de presque tous les autres, et j'imagine que les crivains
drait-il
1. 11 y a un moyen pratique d'une grande slmpUcitt! pour assurer i l'homme de lettres pendant sa rie, ou h ses ht^rlticrs aprbs sa mort, le
fruit, la proprl(iti5 matcricllc
de ses uvres, tout en garantissant h la

/je
sociott'
le
droit de proprit morale qu'elle a le de%'oir de garder sur

:
toute uvre qui a vu le jour. (Voir la brochure intitule public payant, publie par Hetzel, Bruxelles.)
doinaie
CHAMFORT.
qui, plus i'aise dans notre socit
moderne,
font cette
critique saugrenue de nos aeux littraires, n'eussent pas
agi autrement qu'eux,

rains. Je
ti
s'ils
avaient t leurs contempo-
ne suis pas de ceux qui jugent d|)lorable l'amiet
de Voltaire
celle-l; je
du grand Frdric, pour ne parler que

la libert d'esprit
de
ne vois pas en quoi
de
ce grand
et je vois
l
homme
a t gne sur les marches de ce trne,

la
qu'au contraire
place tait bonne en ce tempsle
pour imposer au monde

nous a mises
la
respect des ides nouvelles.

le pass,
S'il est facile
de condamner ainsi
avec
les
armes
qu'il
main,
il
n'est pas
le
gnreux d'ougain de ses lales
blier
que ces armes, sa conqute, sont
beurs obstins. Si nos grands-pres, refusant
pensions
de quelques grands seigneurs, avaient trouv plus digne de faire la corve que d'crire dans ces conditions d'apparente servitude, il est croire, d'une part, que la noblesse, qui les payait
pour tre claire
et qui
changeait
son argent contre leurs lumires, ft reste dans ses tnbres, et, de l'autre, que bon
nombre de ceux
qui je
rponds ne sauraient pas l'orthographe.
Quand l'heure d'une rvolution a sonn, quand ponr une socit partage en deux camps le moment suprme de la lutte est venu, c'en est fait du parti de l'avenir, s'il ne voit que des ennemis dans le camp du pass. Il triom[)hera peut-tre dans un jour de surprise ou de violence, mais son triomphe sera phmre. On ne fonde rien dans l'ordre des faits comme dans l'ordre des ides, sans le consentement de ceux mmes qu'on a contre soi. Il ne suffit pas de vaincre l'ennemi, si l'on ne doit pas parvenir en outre le convaincre. La vraie conqute de l'avenir, c'est, en mme temps que la soumission des adhrents du pass, leur con\ersioii, leur
,
conviction change.
GflAMFORT
Nos JMTOS
l'avaient a(lniir;il)l(Mm'nt coiiipris, cl
il
a pout-
lre t providentiel (pie philosophes et crivains fussent,
avant 89, les
commensaux
ncessaires des nobles et des
grands sei^rneurs. C'est
ainsi,
en
effet, qu'ils
trouvrent
de j!;cncrcu\, d'indispensables com|)lices dans les rangs nn'^mes de cette noblesse (jui semblait avoir tout perdre dans une transformai ion
des privilgis de
tat..
sociale.
Cette cohal)itation oblige des privilgis de l'esprit et

la
naissance eut encore un autre rsul-
On
vit
que, dans les deux camps, on pouvait valoir

et,
si
queUpie chose,
lutte
le
combat ne put tre

il
vit, si la
cependant
fut terrible,
y eut, l'honneur de l'hu([u'elle
manit, des protestations contre ce
eut d'excessif.
Quelques hommes (courageux se j(Hrent

d'une rive
l'autre,
comme un
pont
essayant do les tenir unies, et si,

ils
emports par
le torrent,
la
disparurent victimes de leurs

le(.'on
courageux
ell'orts,
double
de leur vie
et
de leur
mort ne doit pas tre |)ordue ce])endant

Chamfort a t un de ces hommes.
ardent et convaincu de
la
|)our l'aNcnir.
Ami
il
sincre,
ami
la
Rvolution,
se mit rsolu-
ment son service

liljprt
et lui siicrifia tout,
hormis pourtant
de son esprit et de sa parole. Cotte restriction ne fut pas du got d'une poque qui,
la
ayant tout ronvei^ser, ne pouvait pas fonder

par
la
libert
libert
mme
et
qui croyait avoir
le
droit de
de-
mander
ses amis tous les genres d'abdiciition.
On
oublia
les services
de Chamfort ds qu'on vit
qu'il prtendait
les raisonner.
La doctrine de l'obissance |)assive n'est pas une dcouverte moderne; elle a t de tout temps
l'usage des pouvoirs contests et des partis extrmes.
C'est i)eut-tre
si,
uue question, au point de vue pratique, que deux armes sont aux mains, il y a opportunit se jeter au milieu de la mle pour rede savoir
alors
I.
CHAMFORT.
commander
arrter des
la
mesure au
parti qui va
triompher ou pour
reprsailles qui,
peu
utiles
;
dans
le
prsent,
restent toujours la charge de l'avenir
ce n'en est pas
une au point de vue de
la
morale.
j'y consens,
la
Ce
rle
de modrateur, un peu prmatur,

fut celui
la
mais intrpide,
violence est
les
de Chamfort. La preuve que

les
pente des esprits faibles, c'est que, dans

dfaillances clatent plus
cataclysmes politiques,
particulirement aux extrmits des opinions que dans

leur milieu. Chamfort devait prouver, contrairement
l'opinion
le besoin de modration un gage de fermet et de constance dans la dfaite. Dans sa hte du bien, il crut que le fleuve dbord des ides nouvelles, aprs avoir emport les choses, pouvait et devait ngliger les hommes. Il pensa
la
des multitudes, que
dans
victoire est
qu'aprs cette grande inondation ncessaire,

allait
son cours
pouvoir devenir bientt rgulier et que ses eaux devaient tre promptement navigables. Il paya du sacrifice volontaire
de sa vie cette belle

lui
illusion et refusa
h-
roquement de
survivre.
Comme
tous ceux qui ne servent pas aveuglment
parti et qui,
au
lieu
de
le
mener, se donnent
la
un miss^n
purement platonique de
Chamfort a d tre
par tous.
le conseiller
et a t,
ou de le critiquer, un moment donn, calomni
Il y a, dans toutes les rvolutions, des gens excessifs. Malheureusement, il semble que, dans toutes les rvolu-
tions
aussi,
ces gens-l doivent
fatalement avoir leur
heure. La chimre des partis extrmes tant de possder
des remdes tous
les
maux,
les
nations,
crdules que certains malades qui,- lorsque
non moins le danger
augmente, s'adressent des empiriques;
les nations,
im-
patientes des lenteurs des traitements rguliers, s'aban-
CBAMFOHT.
Oonnoiit (iuol(iiioiois eux.
claiiio i)as la
Mallieur alors qui ne pro!
loutc-puissanco do hnirs panaces

s'il
Cliamforl, esprit positif, esprit clair

tre de ces derniers.
Il
en
fut,
devait
s'en expliqua nettement, et,
comme
chacun de ses mots

Il
portait coup,
on
le jeta
aux Madelon-
nettes pour le rduire au silence.
va sans dire (pie, d'un autre ct, les fanatiques du
pass, peu touchs par sa sagesse, qu'ils savaient
inca-
pable d'un retour vers eux, furent implacables, eux aussi,

et se gardrent bien
gique
qu'il avait
do donn
lui
pardonner
le
concours nerdonner, par sa
et qu'il entendait
rsistance
mmo
si
ses excs, la grande cause
del
Rvolution.
Elle est
prs de nous encore
la
Rvolution, quoi
qu'on
ait fait
pour l'loigner;
il
est si clair qu'elle est
en
jiermanence, assise sur les ruines du pass et se riant des

efforts tents
l'quit n'est encore

l'ont servie.
pour relever ces ruines, que le jour de venu ni pour elle, ni pour ceux qui
Aussi Chamfort a-t-il,

tous
les
mme
de nos
joui*s,
contre
lui
ennemis de
cette
Rvolution,
qui
savent bien, eux, o sont ses vrais amis, et cette fraction
de
l'opinion rvolutionnaire qui se proclame
navement
avance, parce que, pour tre plus sre sans doute de ne jamais atteindre le but, elle a grand soin de donner
penser qu'elle
le
dpassera.
HAMFORT.
II
Biographie de Cliamfort.
succs au coUe'ge
Ses de'buts littraires. Portrait de Chamfort par Slis. Cliamfort fait les sermons d'un jeune abb. Il devient rdacteur du Journal encyclopdique. Ses succs acadmiques et ses succs dans le
Critiques de
Craon.
Lettre
Sa naissance. Sa jeunesse. Ses Kponse de Cliamfort au principal des Grassins. monde. Jugement de Voltaire sur Chamfort. Grimm et de Diderot. Opinion de la princesse de
de mademoiselle de L'Espinassc. correspondance de Chamfort.
Fragment de
Sbastien-Roch-Nicolas Chamfort est n en

les
74
dans
environs de Clermont en Auvergne.

tait jolie et
Sa mre, qui
le
d'honorable condition, mais
pauvre, remplissait dans une riche et noble famille du pays
modeste emjjloi de dame, disons

Elle perdit cet emploi, son
le
mot, de demoiselle
de compagnie.
unique ressource, aussitt

l'enfant
qu'on s'aperut qu'elle
allait
devenir mre.
La malheureuse femme, quand vint au monde

dont
la
naissance
lui
cotait
si
cher, n'eut pas
mme
la
consolation de pouvoir placer le nouveau-n dans les bras
de son pre.
Le nom du pre de Chamfort

prsum, cependant, que ce de
la famille
qui congdia
la
demeur inconnu. On un des membres mmes mre ds que sa foute dev int
est
fut
visible.
fort,
Pas un mot, dans tout ce qui est rest de

fait
Cham-
ne
allusion ce mystre, cette douleur de sa

est croire
naissance.
Il
que,
s'il
il
reut jamais \ei confi-
dences de sa mre ce
faire
sujet,
ddaigna
comme
elle
de
un pas vers l'homme qui
avait dclin son gard
CHAMKORT.
les
13
devoirs de
,
la
patornitc',
et
([uo,
jiiir
iino
dlicatesse
louable
il
iviileiina
|iieusemcnt dans son

lo
me
ce que
dut avoir de cruel jwur son cur

orifîne.
mallieur de son
Tout son amour se concentra sur sa mre,

bientt
ii
qu'il consola
force
de dvouement
et
de tendn^sse.
Un
crili{|iie
la
distiniû, qui ne y<Ue pas les fifûres qui
ont touch
Hvolution et qui a t dur pour Chamfort

lui
principalement,
fils,
donne ce tmoignage
lui
qu'il
fut
bon
et que, jusqu' quatre-vingt-cinq ans
Jiire, elle
trouva en
que vcut sa un coeur tendre, dvou et toupouvait l'tre lui-mme.

lui
joui-s
respectueux, encore bien qu'elle ft cet i\ge aussi

((u'il
vive et aussi impatiente
Ce
faire
serait offenser la
mmoire de Cluimfort que de

si
un mrite d'un sentiment
naturel.
Mais
il
faut
reconnatre, cependant, qu'il y a des positions qui ne sont
pas faites pour adoucir les caractres, et qui peuvent
assombrir
fort
l'esprit le
mieux tremp. La position do Chamla
son entre dans
vie tait
de
celles-l, et les cri-
tiques qui lui ont reproch sa misanthropie n'auraient pas
oublitH" qu'elle avait la fois sa raison et
son excuse.
le
Chamfort ne porta pendant longtemps que

Nicolas.
lantes.
nom de
d'une
Ds
l'enfance,
il
annonait des dispositions brill'offre

,
Ces dis|)ositions valurent sa mre
dend-bourse au collge des Grassins. Ce collge ainsi que cela se pratique encore de nos jours, avait en province des corre.sjjondants dont
son
[yrofit
la
mission tait de recruter
les
enfants qui [Mjuvaient plus tard lui faire
honneur.
Les progrs de Chamfort furent rapides.

tant le prix
ft,
Il
obtint, en
rhtorique, tous les prix au grand concoui-s, hormis pour-
ne
fit
de posie latine. Ce succs, si grand qu'il que mettre ses matres en apptit. Ils trouv-
CIIAMFORT.
rent qu'il ne suffisait pas l'acquitter envers
le
collge,
M. Arsne Houssaye, un des biographes de Chamfort, on lui signifia que, s'il ne voulait pas, l'anne
et,
dit
suivante, doubler sa rhtorique afin d'obtenir tous les prix,

il
fallait
renoncer sa bourse, son seul bien.
Il
se rsigna
en pensant sa mre.
les
la
seconde tentative,
il
remporta
cinq prix.
L'an pass, dit-il, je manquai
le
prix des vers lal'ai
tins,
parce que j'avais imit Virgile. Je

j'ai
remport cette
parat qu'il
anne, parce que

avait
imit Buchanan.
Il
dans sa composition une certaine description du

et
canon
de
la
canonnade qui ravit
d'aise ses juges et
en-
leva tous les suffrages, l'exception
du
Ils
sien.
Ces succs
le
dsignrent ds lors l'attention des gens

eurent, en outre
la littrature.
de
lettres et
effet
des gens du monde.
pour
de dterminer son got pour

la
Le
profit
lui
principal des Grassins,
dsirant faire tourner au
de
religion les brillantes facults de son lve,

s'il
promit,
voulait se faire abb,
une abbaye; mais

;
Chamfort refusa.
Je ne serai jamais prtre, dit-il
c'est
un costume et non un tat. Ce fut cette poque qu'il

fort. Il
fallait
il
se baptisa
du nom de Cham-
venir,
vivre et faire vivre sa mre. Pour y parentreprit de faire des ducations mais ces posi;
tions dpendantes taient incompatibles avec son caractre

et sa nature.
Il
avait, ses dbuts, dit
un de
lui,
ses
cama-
rades, Slis, traducteur de Perse, la figure la plus char-
mante. Enfant de l'amour, beau

et
comme
plein de feu
de gaiet, imptueux
lui valait
et malin,
studieux et espigle, sa
bonne mine
le
des succs qui, pour
me
servir de
l'expression pudique de M. Sainte-Beuve, drangeaient
bon ordre domestique.
Aprs
la
seconde preuve,
il
vit bien qu'il fallait
songer autre chose. Le hasard
lui
GHAMFORT.
apporta alors une ressource assez originale.
18
Un jeune
l'abbe
il
prdiciteur de ses amis se trouvait fort ompch d'avoir

(lbitor
un sermon par semaine
ii
la
cour.
Comme
avait plus d'ariônt et de

fut
mmoire que
d'inspiration,
coiwenu que Cliamfort serait son pourvoyeur, c'est-dire (pi'il fer.iit ses sermons pour lui. Je ne sais pas si
les
sermons fabriqus
cette occasion parCliamfort furent
tous bons; toujours est-il qu'ils n'taient pas chers.

-
Cet change de l)ons ofTices dura entre les deux amis
pendant prs d'une anne.

ce qu'il
fallait
un
louis pice, c'tait tout
Chamfort et sa
mre pour ne pas mourir
de faim.
Cette
fabrication
considrable do sermons anonymes

Il
une
fois
termine, Chamfort eut besoin de distraction.
se laissa enlever par

les lettres, et taire.
un riche Lijôois qui croyait aimer qui l'emmena a\ec lui en qualit de secr
Vie errante est chose enivrante,
clit
un de
il
nos potes. Chamfort avait eu cette illusion au dpart;

fut
bientt dsabus et de son
Ligeois et des voyages

la
et ne rapporta
de Cologne
et
de Spa que de l'ennui et
pauvret.
Aprs ces diverses tentatives, Chamfort se recueillit. Il comprit, dit M. Tissot, que l'illustration tait la
seule chose qui pt efliicer
lui
le
malheur de sa naissance
et
lui
donner dans
Il
la
socit la place
que
les
prjugs
la
refusaient.
se prcipita donc avec ardeur dans
car-
rire littraire.
Il
se
fit
il
attacher la rdaction du Journal ennjchp-
dique;
participa la rdaction
du Vocabulaire
franais,
et vcut
pendant deux ans du produit de divers travaux

les lettres
littraires.
Tout ce qui dbutait dans pour

les prix
concourait alors
de l'Acadmie franaise.
16
CHAMFORT.
Si aujourd'hui la comptition de ces prix est le plus souvent aljandonne des mdiocrits exerces au genre
de
travail particulier qui

,
conduit aux succs acadmi-
ques
cela tient surtout ce
que l'Acadmie, en impo-
sant aux concurrents des sujets dtermins,
comme un
obtenir
pdant son lve, renonce par cela

jamais des travaux originaux,
libre carrire
et se
mme
condamne ne receSi elle et laiss
voir que des amplifications d'colier.
aux crivains, en se contentant de couronner les meilleurs ouvrages clos spontanment de leur cerveau, en dehors de tout programme, elle et, t utile
peut-tre et n'et pas t rduite, ds lors, pour avoir
de l'importance,
il
tcher d'tre un corps politique.

tait inflexible.
Chamfort
Il
tait
de cet avis. Mais l'usage
concourut. Le prix de posie, remport, en 1764, par

fds,
son pitre d'un pre son

fils,
sur la naissance d'un petitla
et le succs de sa
comdie
Jeune Indienne,
le
mirent
repr-
en vidence.
Le Marchand de Smijrne
senter
toire
li
,
petite pice qu'il

l, et
fit
quelque temps de
qui est reste au rper sa rputation
du Thtre-Franais, ajouta encore
naissante.
Il
et
est curieux de voir quelle rception firent ce jeune beau dbutant, son entre dans la rpublique des
lettres, les citoyens
de cette rpublique que

la
la
nature de
leur esprit portait plus particulirement

Voltaire,
critique.
remarquant ses dbuts,
dit
il
Voil
un jeune
homme
y a cent ans. Voltaire, sans doute, avait vu autre chose de lui que
faisait
qui crira
comme on
ses vers.
laiss
En
efTet,
Chamfort, prosateur excellent, n'a rien
dire
fait
justifie cette grande opinion. Il faut que sa gnration n'tait pas plus forte que lui en de posie, et qu'il fut encore un des meilleurs parmi
en vers qui
cil
A M KO UT.
les
pots d'un temps qui n'en eut gure que de
m^
diocros.
Apic? ce ju^'cmont do Voltaiiv. nous placerons celui que Griinm, {[u\ n'avait pas rindulf^cntc impartialit du gnie, porUi, de son ct, sur ce nouveau venu.
Il
va sans dire qu'oblig d'enregistrer
le
succs,
il
s'ef-
fora d'y nilor des pines.
M.
(le (-liiin)iorl
est jeune, d'une, jolie figure,
ayant
l'lgance recherche de son ;^ge et de son mtier. Je

le
ne
connais pas dailleui-s;
mais,
s'il
fidiait
deviner son
caractre d'aprs sa petite comdie, je parierais qu'il est

j)etit-matrc,
petits
airs,
;
bon
enliinl
au fond, mais vain, jwtri de

et confiant
il
de petites manires, ignorant de vingt
proportion
en un mot, de cette pte mle dont
r-
sulte des enfants
vingt-<'inq ans, assez dplai-
sants,
l'ge
S'il
mais qui mrissent cependant, et deviennent,
de
tiente quarante ans, des
hommes de
mrite.
ne ressemble pas ce portrait, je lui demande pardon mais j'ai vu tous ces traits dans son Marchand de
;
Smyrne.
n'en
ait
Pour du talent, du vrai

ne tient pas plus que
la
talent,
je crains qu'il
pas; du moins, son Marchand
naimonce
rien
du
tout, et
Jeune Indienne ne promet-
tait autrefois.
Ce jugement
ceux que
la
n'est,
du
reste,
que
la
paraphrase de celui
n'est jws
de son ami Diderot. L'esprit de Chamfort

accueillir. Vif,
de
bienveillance de ses rivaux doit tout d'abord
emport, agressif,
il
avait
pour ennemis
l'un lui
naturels tous ceux qui craignaient de ne l'avoir pas pour
ami. Quant ce qui est de
la
fatuit
lui
que
sup-
pose, et que l'autre, plus libral,
accorde tout d'abord,

ncessaire
on
s'oxpli(jue ce i"eproche. C'tait l'accusiUion

les
contre
succs de
Ihomme et
de sa jolie
figure, plutt
que
contre ceux de l'crivain.
M. Chamfort,
disait Diderot,
CHAMFORT.
est
un jeune pote d'une

,
figure trs-aimable
(encore la
figure), avec assez de talent, les plus belles apparences
de modestie
C'est
et
la
suffisance
la
mieux conditionne.
fait sortir
un
petit ballon
dont une piqre d'pingle
un vent
violent.
En
dont
dpit des critiques, ou cause des critiques

le
mmes
public a quelquefois l'esprit de ne prendre que

lui
ce qui
convient, ces divers triomphes firent recherl'attrait
cher Chamfort. Sa belle mine et

conversation, fconde en
fait
prestigieux de sa
saillies, le
mirent bientt tout
la mode. L'amour avait ses

le
liberts
dans ce temps-l. Ce
les
n'tait
pas
dieu svre et un peu morose qu'on a essay d'en

Il
faire
de nos jours.
parat
que
grandes dames d'alors
avaient du got pour les lettres et pour les littrateurs.

Elles absorbaient les loisirs
du jeune
laurat.
L'une
d'elles,
madame
la
princesse de Craon, rsumait ainsi, pour l'di-
fication d'une
de ses amies, en quelques mots assez nets,

lui
la
:
nature des qualits de Chamfort et l'tendue de ses succs
Vous ne voyez en
Il
qu'un Adonis,
parat, dit cette
un Hercule. occasion M. Houssaye, qui nous

et c'est
empruntons volontiers quelques dtails sur cette phase de la vie de Chamfort, il parat que Hercule-Chamfort fut
soumis de trop rudes travaux
,
comme
son ancien
car,
au bout de quelques annes, nous le trouvons, pour ses pchs, aux eaux de Spa et aux eaux de Barges, partout o Cupidon
Il
s'tait
mis au rgime
il""" fauteuil
et buvait
de
l'eau.
revint Paris, rsolu faire pnitence.
En
il
effet,
ajoute l'historien
du
de l'Acadmie,
con-
courut une seconde
fois la
moins heureux qu'

fut battu par
le
pour un prix acadmique; mais, premire, il n'obtint pas mme une

lettres,
mention. Son discours en vers, intitul l'Homme de

Pole de
La Harpe.
GHAMFORT.
Qui connat le Pote de La Harpe aujourd'hui? L'Homme lettres de Chamfort n'est oerlos \)i\A plus ignor! La gloire acadmique est-elle donc, elle aussi, une vanit?
Mademoiselle de L'Espinassc crivait, aprs le retour do M. de Chamfort est arriv; je
:
de
Chamfort (octobre 1773)

l'ai
Il
vu, et nous lirons ces jours-ci son Hlarje de Im Fontaine.
revient des eaux en bonne sant; beaucoup plus riche

et
de gloire
de richesse,
et
en fonds de quatre amies qui
l'aiment, chacune d'elles,
comme
quatre
ce sont meset la
dames de Grammont, de Ranc, d'Amblimont,

tesse
com-
de Choiseul.
Cet assortiment
est
presque aussi
bigarr que l'habit d'Arlequin; mais cela n'en est que

plus piquant, plus agrable et plus charmant. Aussi, je
vous rponds que M. de Chamfort

bien content, et
deste.
il
est
un jeune homme
fait
bien
son mioiiv pour tre
mo-
C'est aprs avoir fait ce
voyage qui eut une heureuse

crivit
influence sur Chamfort,

J'ai
([u'il
un de
ses
amis
toute sorte de raisons d'tre enchant de

Il
mon
de
voyage de Barges,
semble
qu'il de\ait tre la fin
toutes les contradictions
que
j'ai
prouves, et que toutes
les circonstances se sont runies
pour dissiper ce fonds

prouves de tout
si
de mlancolie qui se rej^-oduisait trop souvent. Le retour de
ma
sant,
le
les
bonts que
si
j'ai
le
monde,
bonlieur
indpendant du mrite, mais

l'intrt tous
com-
mode
je
les
et si
doux, d'inspirer de
ceux dont
me
suis occup; quelques avantages rels et positifs;

les
esprances les mieux fondes et

plus svre;
le
plus avoues par

tait
la raison la
bonheur public (Turgot
ministre) et celui de quehpies personnes qui je ne suis
ciens amis; le
lesou\enir tendre de mes ancharme d'une amiti nouvelle, mais solide, avec un des hommes les plus vertueux du royaume, plein
pas inconnu
ni indiffrent
:
20
CHAMFOIIT.
de talent et de simplicit, M. Dupaty une autre non moins prcieuse, avec une femme aimable trouve ici et qui a pris pour moi tous les senti;
d'esprit,
liaison,
que j'ai ments d'une sur; des gens dont

haiter
la
je devais le plus sou-
connaissance et qui
m^
montrent
la
crainte
obligeante de perdre la mienne; enfin, la runion des
qui
sentiments les plus chers et les plus dsirables, voil ce fait depuis trois mois mon bonheur. Il semble que
mon mauvais gnie ait lch prise, et je vis depuis trois mois sous la baguette de la fe bienfaisante. vous croirez que je vis environn D'aprs ce dtail de tout ce que j'ai trouv d'aimable ici, sous un beau ciel et dans une socit charmante. Non, je vis sous une douche
,
brlante ou dans une bouilloire cache au fond d'un cachot.
Tout ce que
je distinguais est parti
de Barges.
Il
un temps excrable et le brouillard ne laisse point souponner que les Pyrnes soient sur ma tte. Mais je n'en suis pas moins heureux; j'avais besoin de revenir
fait
sur des sentiments agrables dont

prcipitation; je les recueille avec
prise
;
j'ai joui avec trop de une joie mle de sur;
mes
ides sont faciles et douces
tous les
mouvebeau
ments de mon cur sont des

temps,
et le ciel est d'azur.
plaisirs; voil le vrai
C'est propos de ce passage de la correspondance de
Chamfort, qu'il a eu
le
soin malheureux de
mutiler en
:
retranchant son second alina, que M. Sainte-Beuve dit Les douces paroles ne sont pas si frquentes sous la
plume de Chamfort,
tent pas
si
et les sentiments indulgents n'habi-
volontiers son cur, qu'on doive ngliger de
les relever
quand on
les rencontre.
En
vrit, quel est le plus aigre
de Chamfort ou de son de constater

le
critique, aigre alors
mme
qu'il est oblig
contraire de l'aigreur dans l'crivain qu'il analyse?
CHAMPORT.
Nous
si
21
verri)ns (l'autro
[)art
si
les
douces paroles sont

(-lianifort, et s'il
rares,
en
elTct,
sous
la
plume de
et
t bien difficile,
un
esprit aussi sagace
que
celui
do
M. Sainte-Beuve, de trouver, dans ce qu'a fort, de (pioi rformer un arrOt (jue rien ne
laiss
Cham-
justifie.
III
Madame Hchctius.
Clmbniinn
,
contemiioniin.
xviiie sicle.
Clianifoit
SI.
La socit du et Cliamfort. Suinte-Beiive et un autre critique
loge de La Succs de Mit.ilaplm et Nouvelles couronues acadmi<iues. Le jirince de Condii et Cliamfort. Marie-Antoinette. Zninyir. Lettres de Chamfort.
Kontuliie et de Molire par Cliamfort.
La chose laquelle Chamfort sacrifia le moins dans tout La fortune fera ce le cours de sa \ ie, c'est la fortune. (]u"elle voudra, disait-il, jamais je ne lui accorderai, dans
l'ordre des biens de lliumanit,
que
la
(luatrimc ou
([u'elle
la
cinquime
e.4
place. Si elle exige la
premire,
aille
elle ne manquera pas d'asile. presque superflu de dire qu'avec de pareils principes, Chamfort tait le plus souvent court d'argent. Pourquoi, lui disait-on alors, n'tes-vous encore arriv
d'un autre ct,

Il
jamais cru
Parce que je n'ai rien, au milieu de tant de sots? le monde aussi bote qu'il est, rpondit-il.
des infriorits
moins paradoxal qu'il n'en a l'air. Une de l'homme d'esprit ses dbuts dans la c'est qu'il vie, c'est qu'il prMe de son esprit aux autres, sa force; il joue le jeu avec tous, et tombe les suppose de
Ce
petit
mot
est
le
plus Souvent victime d'une maladresse,
quand ce
n'est
pas d'une tricherie.
Madame
Ilelvtius, qui avait Svres, dit
encore
CHAMFORT.
M. A. Houssaye, un hpital littraire, y logea Chamfort pendant quelques saisons. Il y serait rest plus longtemps, sans l'amiti de Chabanon. Chabanon avait une pension de douze cents livres sur le Mercure. Il aimait beaucoup Chamfort il le fora accepter ses douze cents livres. La rpublique des lettres peut crire aussi ce mot fraternit,
: :
sur plus d'un de ses monuments.

fuser, mais le sensible
Chamfort voulait re-
amiti n'entendait pas tre
Chabanon s'offensa du refus. Son mconnue. Les deux amis
furent tout prs de se battre. Heureusement, on s'embrassa.

C'est vraisemblablement de cette priode de la vie de
Chamfort que datent

lui
les
penses qui nous sont restes de
sur l'amour, sur les femmes et sur l'amiti, ainsi que
tout ce qui, dans ses caractres, dans ses
maximes
et
dans
ses anecdotes, lui a t inspir par la connaissance appro-
fondie qu'il avait de la socit de son temps.
svre,
M. Sainte-Beuve trouve que Chamfort est un juge trop un juge cruel de cette socit. Si les penses de
,
nous serions Chamfort avaient perdu de leur justesse Malheuheureux d'tre de l'avis de M. Sainte-Beuve.
reusement,
il
semble qu'au
lieu
de perdre,
elles
aient
gagn en
ture
vrit, vieillir.
La
plupart ont l'air d'avoir
t crites hier
pour
la
leon d'aujourd'hui. Hlas! la nasi vite.
humaine ne change pas
D'ailleurs,
qualifie le
voulez-vous savoir comment M. Sainte-Beuve

il
monde dont
semble ne prendre
la
dfense
que pour chercher noise Chamfort? Il est pour lui plus dur que Chamfort lui-mme La plupart des maximes de Chamfort, relatives la socit, ne s'appliquent, dit-il, qu'au trs-grand monde dans lequel il vivait, la socit des grands. Elles deviennent fausses ds que l'on consi:
dre un
monde moins
factice, plus voisin
de
la famille et
les
sentiments naturels ne sont pas abolis.
GHAMFORT.
23
Nous ne dcmandorions pas mieux que dfaire, avec M. SaiiUe-Beuve, une rserve en faveur de ce qui n'tait
pas
la socit des
grands r|)Oque de Cluunfort

pas moins faux en ce
mais son
concerne
objection n'en
celui-ci
:
|K)rttM'ait
(|ui
I"
parce cpie Chamforl n'avait pas d'autre inten-
que celle de peindre cette socit des grands (que M. Sainte-Beuve n'arrange pas mieux que lui) et qu'on ne peut pas reprocher un liomme d'avoir
tion, sans doute,
fait
exactement ce
qu'il a
voulu
faire, s'il
ne
l'a
pas mal
fait; 2"
parce que, au temps o Chamforfcrivait, c'estla
-dire avant
Rvolution,
il
et t
difficile
de chercher
peindre une
socit des petits,
qui n'tait pas encore con-
stitue, puisque la socit des grands avait la prtention,
trop bien fonde, de reprsenter toute

3 parce
la
socit franaise
que
la
socit qu'il tait utile de peindre et d'a-
vertir de son danger, c'tait cette socit des grands qui
marchait l'abme
toute
la
(le
mot
;
tait vrai alors)
en entranant
France avec
elle
4 enfin, parce que,
quand une
vrit est vraie, elle est vraie pour toutes les classes de la socit, et qu'il
y a
profit faire
Chamfort
()Our tout le
dans les maximes de monde, pour M. Sainte-Beuve et

les plus
pour nous,
comme pour
grands de
la terre.
Chamfort a parl des femmes, de l'amour

la
et
le
du mariage
faon de Molire, de
La Bruyre,
et
dans
mme sen-
timent.
M. Sainte-Beuve, faisant allusion aux sarcasmes de

Chamfort contre
le
mariage, dit
Il
n'avait
vu
le
mariage
Soit,
que dans
lire
le
grand monde
d'alors, o
il
tait si dcri.
la
oublions George Dandin, Sganarello,

;
moiti de
Mo-
que Chamfort a crit du mariage n'est que la constatation du fiiit mme dnonc par M. Sainte-Beuve, Scivoir, que le mariage tait alors si dcri dans le
niais ce
grand monde...
24
CHAMFORT.
Puisque M. Sainte-Beuve est de
l'avis
deCiiamfort,
qu'est-ce que
la
la
querelle qu'il lui
fait, et
quelle est
donc
violence de son parti pris contre cet crivain, pour
qu'il aille, afin

lui,
de
lui faire pice,

la
jusqu' soutenir contre

cette socit
au dtriment de
il
socit
d'en haut,
d'en bas dont
n'est pas
d'ordinaire l'avocat, et
que
Chamfort, d'ailleurs, ne met nulle part en cause ?

N'est-ce pas
le
cas d'appliquer M. Saint-Beuve et

la
tous ceux qui, son exemple, reprochent Chamfort
rudesse de ses leons
ces mots de Chamfort

le
En
on
France
on
laisse
en repos ceux qui mettent

le
feu
perscute ceux qui sonnent
tocsin ?
Le Chamfort que M. Sainte-Beuve attaque,

neur de tocsin, en
nieux,
le
effet.
c'est le
son-
Ce
n'est pas l'observateur ing-
moraliste pntrant qui redit sa faon ce que
dix autres, Rabelais, Montaigne, Charron, Molire, La

la leur, se conque d'autres ont commenc; c'est le penseur hardi qui, se dgageant de l'observation minutieuse de la fraction du monde qu'il a sous les yeux, jette au milieu des folies de son temps des De quoi s'agit-il? D'un ])ropositions comme celle-ci
Bruyre, La Rochefoucauld, avaient dit

tentant d'ajouter sa
pierre
l'difice
procs entre vingt-quatre millions d'hommes et sept cent

mille privilgis
vrits
(
Lettre M. de Vaudreuil
:
ou des
comme
celle-l
En rsum,
la
socit n'est
:
jamais compose que de deux grandes classes
ceux qui
ont plus de dners que d'apptit, ceux qui ont plus d'apptit
que de dners.
Ces vrits et cent autres de ce genre, Chamfort

tort
eut-il
de forcer son poque

rveille;
les
entendre ? Non, car, plus

d'tre secoue,
(ju'une autre, cette
poque avait besoin
claire,
non, car
cette
terrible
question:
L'ingalit
des dners et l'galit des apptits,
est
,,
CHAMPOllT.
reste le
|)Our
;;:.
problme des tmps modernes. Le socialisme

(iav;inf;i},'o
on avoir dit
sur cotto inqiiitjinto qnes-
lion, n'a cortos |)as v\6 plus clair iiue (-liainfort. Or,
nous
ne p(Misons pas (pie re soit

pareille matire. Oi va-t-on
.Mais quoi!
il
la
clart qu'il faille fuir en

les
a\ec
il
tnbres?
semble
comme
le
faut
,
de
faire le dlicat
(levant la vrit.
;
On
tolre
mal
et l'on dcrie le re-
mde on voudrait bien voir tomber le mend)r( malade, maison repousse le scalpel du cliinirgi(!n; on consentirait
bien
ii
gurir, mais
il
faut (pie
la
potion soit sucre

Lii su.scepfibilit
est-elle
amre, haro sur
le
mc'decin!
de
M. Sainte-Beuve est de
l'imite.
si
bon got,
qu'il faut bien
qu'on
lia trouve Chamfort un peu dur; un critique,
abondant dans son sens, aprs avoir essiiy d'tablir le manque absolu de bont de (iliainfort, proclamera, nous
nous trompons, d(>clamera que

je vous prie, qui transforme
la m<"liaiicetti
humaine
a peu de secrets pour ce cynique. Pourquoi ce cynique
tique injuste et
sincres
fort)
(pii
donne
l'auteur
un loge mrit en une crides Coups de plume
(un titre que. mrif(>raient les penses de Chamdes airs de pruderie qui ne sont pas, je suppose, Et aprs ce cynique,
ceux
qu'il affecte le plus volontiers ?
Cynique pourrait n'tre qu'un mot ('chapp l'inattention de la plume pour arrondir une
tout n'est pas dit.
phrase. Mais
le rest^ de cette phrase Il ne louche jamais une vertu quelconque sans la manpier d'un stigmate de
:
safa^'on!
c'est
une vritable calomnie
littraire,
la
une
sorte de diffamiition posthume. C'est bien
peine d'a\oir
vcu et d'tre mort

(le la
comme
Chamfort, pour tre dcri

n'est paS
:
sorte
Ce qui nous tonne, ce

ait f
le
que
cette
phrase contre ChamforI
crite
tout st'crit dans
un temps
comme
le
la
ntre,
papier souffre tout; c'est
<prelle lait t par
plume
qui, ailleui-s, avait crit cette 2
CHAMFORT.
Se crer une clbrit de critique en niant de parti pris un grand crivain et en le visant toujours la tte et au cur me parait un procd d'une moralit
autre phrase
:
bien suspecte.
Mais revenons
la
vie de Chamfort. J'ai oubli de dire
que dj
il
avait pris sa revanche contre

lui
La Harpe,
et que,
vaincu par
en posie,
il
l'avait
vaincu en prose.
L'acadmie de Marseille avait mis au concours l'loge
de La Fontaine. Les amis de La Harpe, qui avait trait ce sujet, avaient persuad M. Necke;- de joindre un prix de
deux mille
livres
au prix propos par cette acadmie.
Ils
que leur protg aurait cette double rcompense. Ils avaient compt sans le talent et aussi un peu sans la malice de Chamfort. Le sujet tait de son
se croyaient assurs
got.
Il
concourut et eut
le
prix et l'argent destins
La Harpe. Dj, un loge de Molire, que Chamfort avait crit en 1769, avait t couronn par l'acadmie de Paris. Ces deux loges purent tre regards alors avec raison comme ce que Chamfort avait fait de mieux, puisque le
recueil de ses penses et
n'tait
de ses portraits
son vrai
titre,
pas publi et ne
le fut
pas de son vivant.
La tragdie
qu'on pouvait
tait alors
en grand honneur.
On
n'tait
pas un crivain srieux, tant qu'on n'avait pas prouv ce

faire sur les
fit
pas de Racine, de Corneille et

sa tragdie
de Voltaire. Chamfort
donc
comme
tout le
monde. Mustapha et Zangir eut du succs. Ce qu'on en peut dire de mieux, c'est que c'tait une uvre mdiocre, et que la valeur de Chamfort n'est pas l, 3 coup sr.
Chamfort
prit de
tiiit
arriv la cour par
madame
il
la
duchesse
de Grammont,
qu'il avait rencontre
Chanteloup, pros'tait arrt
M.
le
duc de Clwiseul, o
et
en
revenant de Bareges. Mustapha

tainebleau.
Zangir fut jou Fon-
Appel par Marie-Antoinette dans sa loge
CHAMFORT.
aprs
la
reprsentation, et sollicit de raconter toutes les

flatteiisos
choses
que
le
roi
et la reine,
:
dont l'motion
Je ne sjiurais ni
Il
avait t visible, lui avaient adresses

les oublier, ni les rpter, dit
Chamfort.
parat
que
le
petit
ballon n'tait pas aussi
facile
crever que l'avait
avanc Diderot.
Le
roi
donna
l'autour de
le
la
nouvelle traidio douze

lui
cents livres de pension, et

d'tre le secrtaire
prince de Cond
offrit
de ses commandements. Chamfort,

les accepta.
la
qui n'avait pas sollicit ces faveurs, rmunration habituelle
des travaux littraires en ce temps-l,

il
Mais
ne tarda pas
Il
reg;rettcr
de n'avoir pas refus

s'vertua
faire
dernire.
qu'il
ne fut pas plutt tabli au palais Bourbon,

Il
il
eut l'ide d'en sortir.

le
le
sans
y russit aprs une notable dpense d'ptres en vers et en prose o il redemandait au prince sa libert. Chamfort entra l'Acadmie en 1781. Il succdait
blesser
prince do Cond, et
Saint-Palaye. Nous citerons ici quelques frairments de la correspondance intime de Chamfort. Elles feront connatre
la
marche de son
esprit,
ses
incertitudes, qui
taient celles de son temps, ses contradictions, qui furent
cette poque celles de tout ce qui pensait, et o l'on
retrouvera l'image fidle

tait sa fin et
du malaise d'une
socit qui sen-
qui n'avait encore que des aspirations vagues
vers l'avenir.
Ma
vie est
un
tissu
de contrastes<pparents avec mes
principes. Je n'aime point les princes, et je suis attach
un prince
on
me
connat des
;
maximes
j'aime
la
rpublicaines,
et je vis avec des
gens de cour
pauvret, et je
^^
|H[
n'ai que des riches pour amis; je fuis les honneurs, et les honneurs sont venus moi les lettres sont ma seule consolation, et je ne vois pas de beaux esprits j'ai voulu
; ;
CHAMFORT.
tre de l'Acadmie, et je n'y vais jamais; je crois
illusions sont le luxe ncessaire
illusions
;
que
les
de
la vie, et je vis
sans
je crois
que
les
passions nous sont plus utiles
que
11
la
raison, et j'ai dtruit
mes
passions.
dit ailleurs
J'ai
aim
la gloire, je
l'avoue
mais
c'tait
la
dans un
ge o l'exprience ne m'avait point appris

leur des
vraie va-
choses
je
croyais qu'elle pouvait exister
pure
accompagne de quelque repos; o je pensais qu'elle tait une source de jouissances chres au cur et non une lutte ternelle de vanit... Le temps et la rflexion m'ont clair je ne suis pas de ceux qui peuvent se proposer de la poussire et du bruit pour objet et pour
et
;
fruit
de leurs travaux.
Cette vie agite, cette vie frivole

elle lui
du monde
lui
le ftitigue
Il
prend plus qu'elle ne peut

lettre
j'ai
:
donner.
conclut
ainsi,
dans une autre
J'ai
trs-peu, mais
autant et plus que quantit de

;
gens de mrite. Aussi je ne demande rien
mais
il
faut
que vous
Il
me
la
laissiez
moi-mme.
n'est
pas juste que je porte, en

pauvret et
le
mme
temps,
le la
poids de
fortune
;
poids des devoirs attachs

:
une sant dlicate et la vue basse je n'ai gagn jusqu' prsent dans le mqnde que des boues, des rhumes, des fluxions et des indigestions, sans compter le risque d'tre cras vingt fois par hiver. Il est temps
j'ai
que
cela finisse, et,
si
cela n'est pas termin telle
po-
que, je pars.
L'indpendance,
la
sant,
le
libre
emploi de
mon
temps, l'usage,
voil ce qu'il
mme
l'usage liintasque de
mes
livres,
suffit.
me
faut, si
ce n'est point ce qui
me
GHAMPORT.
Il
raronto encore (juo, touchant par an pirs de (piatre

il
mille livres, ses

liaisons
se
considrerait connne riche, mais (|uo

le
dans
{^rand
monde
n'avaient pas tanl

vritable
lui faire
regarder cette fortuiio
comme une
d-
tresse,
faire
et (jue, forc (l'oj>ter

la
de
littrature
il
grces avilissjintes,
celui
de un mtier ou celui de solliciter de- a\ait o|)t pour un troisime parti,

partis, celui
ent deux
de
il
la
retraite.
Sii
Puis
fin,
tourne
mlancolie contre lui-mme.
la
on se lasse do
soi, dit-il
la
avec un sourire o
l'esprit
So
montre jusque dans
tristesse.
alors, c'tait la fatigue et,
par suite,
n'tait
Le mal de Chamfort le vide de son cur.

loin.
Heureusement,
le
remde
pas
IV
Regrets
r.etvaltc
Madame ***. h Autcuil et ii Vaudoulcurs. de Chamfort. Il perd sa mbre. De ce
entendre par la niLsanthropic de Chanjfort. Ce que doit tre un moraliste. Opinion de Balzac et de Clmmfort. De Vamiti. JI. de Vaudreuil, II. Sainte-Ueuvc.
Sa mort.
qw'il
faut
Il
se retira d'tibord Auteuil.

la lettre
Dans
l'abb
IV de sa correspondance,
lettre adres-ê
Roman, Chamfort raconte bientt sa liaison avec Un tre dont le pareil une femme dont il parle ainsi
:
n'existe pas dans sa perfection relative moi.
six
vcut deux ans avec elle. Pendant ces deux annes, mois passs la campagne, Vaudouleurs, prs d'tamj>es, lui semblent les plus heureux moments de sa
Il
vie. C'est le seul
temps de
ma
vie
que
je
compte pour
4
quelque chose,
dit-il
(piehpie part. L'amour, qui n'avait
30
fait
CHAMFORT.
que
l'effleurer jusque-l, l'avait enfin
touche srieu-
sement. Cet amour tonna quelques dames de son temps.
Chamfort avait eu choisir entre les plus jeunes et les plus jolies, et il parat que celle qui avait fix son choix avait presque pass l'ge d'tre aime, sinon d'aimer.
C'tait,
du
reste,
une femme trs-distingue,

esprit,
s'il
l'gale
de
Chamfort
comme
faut en croire
ce que quel-
ques-uns ont
dit d'elle. Qu'elle et
ou n'et pas effective-
ment aime
que
toutes les perfections, qu'importe?

est toujours parfaite.
La femme qu'on L'amour ne cherche pas les

il
perfections relles, dit Chamfort quelque part;

celles qu'il cre,
il
n'aime
ressemble ces rois qui ne reconcette liaison fut lgitime et

qu'il aimait. L'auteur
naissent de grandeurs que celles qu'ils ont faites.
M. Houssaye
reuses
dit
que
que
Chamfort pousa
vant
le rcit
celle
des
Amou-
du temps pass n'ayant pas l'habitude de reculer dede simples histoires d'amour, nous devons
l'en croire sur parole,
quand
il
marie deux amants.

elle tint la
Quoi
qu'il
la
en
ait t
de cette union,
premire
cur.de Chamfort. Elle raviva son me. Malheureusement pour lui elle ne devait pas durer. Son amie tomba malade un jour, et une mort tervie et dans le
,
place dans
rible, une mort soudaine la lui enleva. Chamfort fut longtemps inconsolable. Il dut quitter sa chre retraite Un
:
ami vint m'arracher de ce sjour charmant devenu horrible pour moi, dit-il. Il voyagea et put faire cette cruelle preuve qu'il n'y a ce chagrin, rien de plus fidle qu'un chagrin srieux quelques efforts que ft Chamfort pour le concentrer,
:
clata dans quelques lettres qui, certes, n'taient pas plus
destines h
la
publicit
que tant d'autres choses char-
mantes qu'on a pu runir de Chamfort, aprs sa mort. les Je ne puis plus vivre, dit-il un de ses amis
;
GHAMPORT.
larmes coulent, et
c'est,
at
depuis qu'elle n'est plus,
le
mo-
ment
jieine
le
moins malhcuroux.
tflrd,
Et un peu plus
dans une autre
lettre,
quand sa
de
la
commence
parler, c'est--dire cette |iriodo
douleur o
les reijrets,
en perdant do leur amertume, semdouceur,

oij
blent }i:agner quekiue
la
douleur devient
ressent. Je ne
j'ai
chre, en quelque sorte, au
cur qui
la
finirais pas, crivait-il, si je
vous parlais de ce que
une source ternelle de souvenirs tendres et douloureux. Ce n'est qu'aprs six mois que ce qu'ils ont
pertlu. C'est
d'aimable a pris
pnible.
Il
le
dessus sur ce qu'ils ont d'amer
et
de
n'y a pas deux mois
que mon me
est
par-
venue h se soulever un peu

elle.
et soulever
mon cur
avec
J'ai
omis de dire
qu'il avait perdu, qu'il avait pleur sa

qu'il parle
mre. C'est d'un autre ton

attendue
si
de cette preuve.
:
Il
n'a pas t surpris par le couj^ qui le frappe

tflit
;
la
blessure
mais,
la
faon dont
il
en parle, on sent
que,
j)rpar qu'il ft la recevoir, elle a travers sa
jKtitrine.
croire
Vous devez que tous
croire,
les
crit-il
son ami, vous devez
maux
runis ont fondu sur

Il
ma
tte.
Hlas! vous ne vous tromperiez pas beaucoup.
mois et demi que j'ai eu le Ce n'est pas vous qui me direz que quatre-vingt-cinq ans taient un Age qui devait me prparer ce malheur. A Dieu ne plaise que je prtende faire de Chamfort, de ce cur bien tremp, un lgiaque; mais, en vrit, quand je lis ces fragments qui attestent sa sensibilit, qui prouvent que son i\me connaissait foutes les douceurs
humaines,
et
y a deux malheur de perdre ma mre.
que,
si
discrte qu'il
la
voult, elle rsonnait
sous chacune d'elles, ds que ses sanglots ne pouvaient
tre entendus que d'un ami,
je
me demande
ce qui a pu
32
CHAMFORT.
la
donner M. Sainte-Beuve
nier
vain.
le
malheureuse assurance de
et
cur de
:
cet honnte
homme
de ce grand cri-
On
a dit
thrope!
Les penses de Chamfort sont d'un misanMais toutes les penses srieuses sont d'un mi-
santhrope, ce compte. Voir clair, tre un observateur
profond, et tre gai et crire en rose, cela ne va gure
ensemble, j'imagine. La misanthropie ne cache rien qu'un
cur
bless.
Le secret du
mots
caractiê
de Chamfort est tout
entier dans ces
qu'il rptait souvent, dit
Rderer
Tout homme qui, quarante ans, n'a jamais aim les hommes. Ce
n'est pas misanthrope,
n'est pas
manquer de
les vices
cur que de
que d'en
voir avec douleur et colre

les
de l'humanit, que de
souffrir
considrer
mme comme des
flaux et
comme on
souffre d'une
le fait
maladie, que
d'en parler la fois

satiriste qui
et c'est
de Chamfort
en
mon-
veut corriger et en moraliste qui veut inlittrature, a dit Balzac (un
struire.
Pour moraliser en
vrai penseur, lui aussi), le procd a toujours t de

trer la plaie.
Le vritable ennemi des hommes ne les vite pas; il reste au milieu d'eux pour rire de leurs fautes. Il se garderait bien d'tre amer, il n'est qu'impertinent. Rivarol, en ce sens, mriterait bien plutt les reproches que M. Sainte-Beuve adresse Chamfort. Mais
M. Sainte-Beuve
les raisons
n'a pas,
pour tre dur envers Rivarol,
qui
le
poussent contre Chamfort.
Voulez-vous savoir ce que doit tre un moraliste, demandez-le Chamfort lui-mme; il vous le dira, avec la libert de langage admise de son temps, bien mieux que
ses critiques.
Il
dit-il
y a deux classes de moralistes et de politiques, ceux qui n'ont vu la nature humaine que du ct
ridicule, et c'est le plus
odieux ou
grand nombre, Lucien,
GHAMFORT.
Montaigne, La Bruyre, La Rocliefoucauld, Swjft, Mandevillo,
Holvtius, etc., ceux qui no l'ont viio que

:
du
lioau
et
ct et dans ses perfections
tels
sont Shafteshury
.quelques autres. Les premiers ne connaissent
|>as le palais
dont
ils
n'ont vu
que
les latrines; les
seconds sont des
enthousiastes qui dtournent leurs yeux loin de ce qui les

offense, et qui n'en existe pas moins. Est in medio veriim
Tout, dans
laquelle
l'ont
la
vie
de Chamfort, dnient
tort peut-tro
l'acousiition
rpii
nous avons
de rpondre, deux
el
[wrte contre lui ne savent-ils pas, aussi bien

il
que
nous, que non-seulement
fut lx)n
fils
amant ou mari
tin
tendre et dvou, mais encore qu'il fut

fidle
excellent et
et
ami
])our tous
ceux que son cur distingua

et
qu'il parla
de ses amis
de ses amitis,
comme
il
serait
bon que <]uelques

coutez-le
cri\ ains
de nos jours eussent
le
cou-
rage de parler des leurs?

:
L'amiti extrme et dlicate est souvent blesse
du
repli
d'une rose.
le
Dans certaines amitis passionnes, on a

des passions, et l'aveu de
ch.
Il
la
raison par-dessus
bonheur le marles
la
n'y a
que
l'amiti entire qui
dveloppe toutes
qualits de l'me et de l'esprit de certaines personnes;
socit ordinaire ne leur laisse dployer (pte quelques
agrments.
Une me
fire et
honnte,
(pii
connu
les
pas?ions
ibrtes, les fuit, les craint,
ddaigne
les galanteries,
comme
l'me qui a senti l'amiti ddaigne les liaisons

et les petits intrts.
Il
communes
crit
un ami
Il s'agit d'an\iti
ce mot dit tout
dans votre langue et dans

Ailleurs, propos
la
miiMine.
de sa
liaison
avec M. de Vaudreuil
34
CHAMFORT.
Ma liaison
qu
il
avec M.
le
comte de Vaudreuil
est
devenue
telle,
ci.
n'y a pas
moyen de penser
quitter ce pays-
C'est l'amiti la plus parfaite et la plus tendre qui se

:
puisse imaginer. Je ne saurais vous en crire les dtails
mais je pose en
l
fait
il
que, hors l'Angleterre,
oii
ces choses-
sont simples,
n'y a presque personne en Europe

si
digne d'entendre ce qui a pu rapprocher par des liens

forts
plus,
un homme de lettres isol, cherchant et un homme de la cour, jouissant de
h l'tre encore
la plus
grande
et
fortune et
mme
de
la
plus grande faveur.
Tout cela
est pourtant,
en croire M. Sainte-Beuve
impitoyable, d'un
ses adhrents, d'un

n'a rien d'Iiumain.
homme
homme
qui
Aprs
fort.
la
triste- fin
de son amour, on ne trouve plus
trace d'aucun autre lien de ce genre dans la vie de
Cham-
Dans ce monde lger o tout se juge sur

ts,
les probabili-
les
apparences suffisent pour

fait
la
multiplication des
faits,
on a bientt
d'un
homme ou
d'une femme un
cur
et les
fragile et inconstiint.
Chamfort a crit, sur l'amour femmes, une phrase qui nous a fait penser qu'il
avait t
moins prodigue de lui-mme qu'on ne

:
l'a
bien
voulu dire
a peu, qui
J'ai
me
une femme comme il y en prserve des femmes comme il y en a beaudans

l'esprit
coup.
J'ai
bien des obligations celle-l.
Quoi
qu'il
en
soit,
Chamfort avait cach son deuil

song certaines critiques,
il
l'tranger. S'il avait
et
mieux
montrer peut-tre! Il faut Mais celui qui avait eu cette belle pense qu'un honnte homme ait l'estime publique sans y avoir
fait
de
le
pens,
et,
pour
ainsi dire,
malgr
lui
celui-l
attendait
l'opinion et se serait bien gard de l'aider.
Chamfort avait voyag en Hollande avec
le
comte de
CHAPORT.
Narbonne. Le temps avait pass;
il
SS
fallait,
non oublier,
donner ses
mais revenir. Lo comte de Vaudreuil ne voulut pas l'abantristesses il le lo}i;ea dans son htel.
:
comte de Vaudreuil est devenue une vritable tendresse, dit Cliamfort, et a beaucoup contribu soulager une {>artie de mes peines il m'a forc accepter un logement chez lui et a su me le rendre aiL'amiti de M.
le
;
mable.
La correspondance de Cliamfort avec M. de N'audreuil montre qu'il n'tait point en reste avec lui. La plus entire libert y rgne d'un bout l'autre. La discussion des abus du temps y tient une place importante. Rien de banal, rien de strile dans ces changes d'ides entre deux
esprits
galement sincres qui font de mutuels
efTorLs poiu"
se
convaincre et se rencontrer. C'est dans une de ses
lettres
J'ai
M. de Vaudreuil
ni hardiment
tpic (cliamfort raconte ce qui suit
un mot attribu M.
le
comte
Ce mouvement, machinal chez moi, a t l'effet les marques de bont que vous m'avez attires de sii part. On suppose que le prince a dit un notiible dont l'avis tait favorable au peuple
d'Artois.
de
ma
reconnaissance pour
Est-ce que vous voulez nous enroturer? Je ne crois point
ce mot; mais,

s'il
a t dit,
le
notable pouvait rpondre
Non, monseigneur; mais je veux anoblir les Franais, en leur donnant une patrie. On ne peut anoblir les Bourbons, mais on peut encore les illustrer en leur donnant
pour sujets des citoyens manqu. C'est bien M.
et c'est ce qui leur a toujours

le
plus intress, c'est bien lui qui jwut dire,
comte d'Artois qui y est le la vue de ses

de cette
enfants
Posteri, posleri, vestra res agitur. C'est
poque que tout en dpendra (13 dcembre 1788).
36
CHAMFORT.
Dsintressement Prise de la Bastille. clate. IJivarol et Cliamfort. ilarmontel. Rderer. de Cliamfort. Lettres de Mirabeau a Cliamfort. Rponse d'injustes critiques. Cliamfort peint par Mirabeau et Chateaubriand.
La Rvolution
grande
Cependant l'orage commenait gronder. L'heure de lutte avait sonn. La Rvolution clata.
la
Les plus indiffrents, dit M. Houssaye, se jetaient avec
le flux rgnrateur oii la libert humaine venait d'tre trempe, comme Achille dansleStyx. Chamfort s'y jeta perdument, heureux de se trouver jeune en face de la libert, cette matresse idale que nous avons tou5 adore en pleine jeunesse. Nous nous garderons bien de ddaigner cet hommage de M. Houssaye la libert, et de repousser ce souvenir de sa jeunesse. M. Houssaye a raison oui, tout ce qui est jeune adore la libert, et c'est l sa force; quiconque
enthousiasme dans
ouvre
les
yeux s'prend
d'elle,
se
fait
son chevalier
il
et
rougit en secret de ne plus
l'tre, le
jour o
a perdu le
droit de porter ses couleurs.
Mais o M. Houssaye se trompe, c'est quand il dit que Chamfort se jeta perdument dans la Rvolution. La Rvolution tait un fait prvu, attendu jwr Chamfort. Il n'y eut pas dans l'accueil qu'il lui fit le plaisir imptueux mais tourdi de la surprise; il la reut comme un hte dont on a plus d'une
longtemps dsir, mais qu'on s'est prpar recevoir fois annonc l'arrive.
Lisez ce qu'il crit une de ses amies
:
et
Vous me paraissez bien apitoye sur le dcs de notre ami, feu le Despotisme vous savez que cette mort
;
GHAMPORf!:
m'a trs-iH'U surpris. C^t avec bien <hi plaisir que je reois do votre main mon brevet do prophteC
Sa chute, pour a\pir t trop soudaine, npus mettra

l'emlwrras
dans
quelque 'temps
'"
mpiis
nous nous
eii
tirerons.
Je voulais,
ce.-;
dernieqs jonrs, aller cau.soravoc vous,

jiiis
et rcapituler les tn>iit(>
([iie
nous venons de \i\ro on

trois
trois
semaines.
Ces trente ans (pie (Miaintort venait do vivre en semaines ont t vcus par tous ceux qui la main dans le feu d'une rvokition.
olit
mis un jour
f
;
-
Chamfort avaitdonc pressenti

sita-t-il pas.
Il
Ta
Rvolution
aussi n'h-
entra
Dj
velles.
il
appartenait de
se
un des premiers la Baetille. cur et d'esprit aux ides nouelles
Il
donna
corps et biens. L'Iiomme du
lettres
nu^me, sacrifice mritoire pour une nature artiste

celle
le
(Je
comme
devant
tres
,
(>hamf()i:t,
:
l'
homme
de
lettres s'elFaa
citoyen
Lor<^que ijpus touchons des dsas-
crivaitrU, tt n'est pas le moment de Rrcndre la Je craincfrais de plume de Swift ou de Rabelais. faire du mal, tlisait-il ailleurs, par l'excs (Je mon dsir de
faire
1(>
bien.
i.
On
a reproch
Chamfori, dit Kdcrer, d'avoir t
ingrat envers des amis qui l'avaient oblig pendant leur

puissance,' el l'on s'qst4'0nd sur'son ardeur a poursuivre
les
abus dont
ils
avaient. La belle raison

,
la
prouve que
Chamfort ne
en taient
fut point ingrat
c'est qu'il resta attach
il l'avait t quand ils que Chamfort n'oublia alors que lui-mme. Rcfcdorer ajoute Si Chamfort no jiassait rien aux, autres, il ne se passiiit rien non plus lui-mme .il se dchana contre les pensions jusqu' ce qu'il n'et plus d^ pension contre l' Acadmie, dont les
ces amis dpoulHs d'abu^

rO\V^lus.
comme
est
La vrit
38
CHAMFORT.
jetons taient sa seule ressource, jusqu' ce qu'il n'y et
plus d'Acadmie. Son intrt n'a donc t pour rien dans

sa conduite; disons plus,
il
en
fut toujours l'ennemi.
Chamfort eut non-seulement des amis qu'il aimait, mais il en eut qui l'aimaient et surent le dfendre. Ce que nous citons de Rderer est emprunt un trale voit,
On
vail sur
Chamfort
qu'il a publi
dans
le
Journal de Paris,
et
et oi, sous la
forme de dialogue entre un ami

il
un en-
nemi de Chamfort,
tout ce
rpond ses accusateurs.

,
Si la rc'est
ponse transige avec l'accusation quelquefois
que Chamfort avait
crit n'tait pas encore
que connu
de Rcederer.
Voici
un fragment de
la loi
la
correspondance de Chamfort
:
propos de
qui supprimait les pensions
J'entends crier
mes
oreilles, tandis
que je vous
:
cris
Suppression de toutes
les
pensions de France; et je dis
Sup-
prime tout ce que tu voudras, je ne changerai ni de maximes, ni de sentiments. Les hommes marchaient sur leur tte, et ils marchent
sur les pieds; je suis content
fauts,
:
ils
auront toujours des d-
des vices
mme
mais
ils
n'auront que ceux de leur
nature, et non les difformits monstrueuses qui

saient
compoun gouvernement monstrueux. Dans une autre lettre propos des prix de vertu il
(
disait
dans
le
mme
sentiment
Rendez
la vertu cet
hommage de
elle;
croire
que
le
pauvre aussi peut tre pay par

le riche,
qu'il
a,
comme
il
peut,
comme
une conscience opulente et solvable; qu'enfin le riche, placer une bonne action entre
le
ciel et lui.
Nous empruntons
trise
:
Rderer une anecdote qui

les
le
carac-
Le lendemain du jour o
pensions furent
lui et
supprimes, dit Rderer, nous fmes,
moi, voir
CIIAMFOllT.
Marinontcl
la
39
le
fiimpagno.
Nous
fcnimc
faisait
siirtout,
gmissant de
c'tait
la \)orio
trouvmes, et sa quo le (UVret lui

qu'ils
:
prouver; et
pour leurs enfants
g-
iiiissjiient.
(lit-il,
Ciiamfort en prit
petit
mon
un sur ses genoux Viens, ami! lu vaudras mieux que nous;

(pi'il
([ueKpie jour, tu pleureras en apprenant
eut
la
hn-
blesse de pleurer sur
toi
dans
l'ide (pu? tu serais
moins
riche
le
que
lui.
Cliamfort |)erdait lui-miMue sa fortune
par
dcret de
la veille.
ii
On
a oppose souvent Rivarol

d(
(lliamfort.
Ils
dilVrent
heaiu'oup avec un faux air
parent. Cbanifort est
un
homme
(resj)rit
qui ne se sert de son esprit (pie pour
arriver plus vivement au bon sens. Rivarol est un

d'esprit qui veut, avant tout,
et reluise, et
tise
honuue
que son
esprit brille, tonne
qui ne
a
s'est
jamais retenu do dire une sotson got. Si

le
quand
le
il
pu
l'habiller
l'esprit
qui
contient
plus de raison est
meilleur, et cela ne
me
parait pas contestable, je prfre celui
de Cliamfort.
Rivarol disait un jour Cliamfort

la fois la
Rpublique
et
les arts. Il faut
On ne peut aimer un Louis XIY
pour enfanter des Molire et des Racine. Oui, dit Cliamfort, vous tes de ceux qui {wrdonnent tout le mal
qu'ont
fait les
prtres en considrant que, sans les prtres,

la
nous n'aurions pas
comdie de
Tartufe.
Vcul-on avoir une ide du peu de justesse du jugement de Rivarol? voici le portrait qu'il fit de Cliamfort C'est
:
une branche
.M.
de muguet ente sur des pavots.
L,
Sainte-Beuve Lui-mme est oblig de l'abandonner.
Co
tpie Rivarol prenait
pour du muguet,
;
dit-il,
avait l'or-
gueil <lu cdre.
Soit
va pour
le
cdre,
y compris son
ait
orgueil
sien
si
nous ne croyons pas que Cliamfort

il
plac
le
haut, mais
avait
le
droit d'en avoir, sinon d'en
montrer.
CHAMFOR.
C'est
un rude jouteur que Chamfprt
il
st
homme
se dfendre
mme
aprs sa mort, car
il
a laiss des armes
pour battre ceux qui s'avisent de Beuve s'tonne que l'homme qui a
l'attaquer.
dit ce joli
:
M. Sainte-
mot qu'a du applaudir plus d'un public franais Le public! le public! combien faut-il de sots pour faire un public? accorde tout au peuple.
Et d'abord,
si le
public et
il
le
peuple ne font qu'un pour
M. Sainte-Beuve,
a d, de certains jours, en penser
plus de mal que Chamfort.
peuple ? Le voici
Mais veut-on savoir ce que Chamfort rclamait pour le Permettre un peuple de dfendre
:
son argent et
lui ravir le droit
d'influer sur les lois qui
doivent dcider de son honneur et de sa vie, c'est une

drision, c'est
l'avis
une
insulte. Qu'est-ce qui
n'est pas
de
de Chamfort
?
n'ait
M. Sainte-Beuve s'tonne que Chamfort
pas vcu
comme un rpublicain avant la Rpublique. C'est absolument comme si on reprochait M. Sainte-Beuve de n'avoir
pas devanc l'Empire.
On demandait
Chamfort pour
la
Rderer ce
qu'avait, en
somme,
:
fait
Rvolution. Voici ce qu'il rpondit

c'tait
Chamfort imprimait sans cesse, mais

de ses amis.
Il
dans l'esil
prit
n'a rien laiss d'crit; mais
n'aura
;
rien dit qui ne le soit
un
jour.
On
le
citera
longtemps
on rptera dans plus d'un bon

qui sont l'abrg ou
le
livre des paroles

livre...
de
le
lui,
germe d'un bon
Ne
crai-
gnons pas de
intrts.
le dire,
on n'estime pas sa valeur
ser-
vice qu'une phrase nergique peut rendre aux plus grands

Il
est des vrits importantes qui
ne servent
elles
rien
parce qu'elles sont noyes dans de volumineux
crits,
ou errantes
et confuses
dans l'entendement
:
sont
comme un
mtal prcieux en dissolution
en cet
GHAMFORT.
tat,
il
41
n'est d'aucun usage;

le
on ne peut
utilo,
il
mmo
apprcier
sa valeur. Pour
rondro
faut (|uo l'artiste le

iin|)rim(>,
motte on lingot, raflino, l'ossaye

reconnatre.
et lui
sous
le
balanoior, des caractres auxquels tous les veux puissent

le
Il
en est de nu^me de
la
la
pense.
11
faut,
pour entrer dans

lancier de
circulation, qu'elle passe sous le baqu'elle

les
l'homme loquent,
soit
marque d'une
empreinte frappante pour tous

aloi.
yeux, et garante de son
Chanifort n'a cess de frapper ce genre de monnaie,
et souvent
il a frapp de la monnaie d'or; il ne la distrilui-mme au public, mais ses amis se chargeaient volontiers do ce soin; et certes il est rest plus de
buait pas
choses de
lui,
qui n'a rien
crit,
que de
tant d'crits
pu-
blis depuis cinq ans et chargs
de tant de mots.
Rderer et pu ajouter qu'un esprit comme Chamfort en fcondait bien d'autres, et, pour n'en citer qu'un il
,
eiU pu citer un des plus grands, sinon

lion
le
plus grand,
parmi ceux qui influrent sur les destines de la RvoluMirabeau, dont Chamfort a t, en vingt circon:
stances
graves,
la
l'inspirateur
:
et
le
collaborateur.
la
En
veut-on
preuve
c'est
Mirabeau qui
donnera avec une
franchise qui honore et Chamfort et lui-mme.

Ce n'est pas , dit Mirabeau au milieu des dangers qu'on peut suivre une route dtermine. Oh! si je vous
,
avais connu,
il
ravins j'aurais vits

n'est point
y dix ans, combien de prcipices et de Il n'est point de jour, et surtout il

!
de circonstance un peu srieuse o je ne me surprenne dire Chamfort froncerait le sourcil ne

:
faisons pas,
n'crivons pas cela
ou bien
Chamfort
sera content, car et
Chamfort est de
la
trempe de mon me
lire la
de
mon
esprit.
Le discours que Mirabeau devait
tribune sur
es acadmies tait de Chamfort. Ce discours concluait h
42
CHAMFORT.
Il fit
leur anantissement.
jeter les hauts cris
miciens de son temps,
que dis-je
le
aux acadaux acadmiciens

la
de tous
qu'il a
les
temps. M. Tissot
dplore dans
notice
donne sur Chamfort au

M. de Jouy, dans
celle
Dictionnaire de la converqu'il
sation
celle
a publie dans
la
Galerie historique des contemporains , et, enfin,
M. Saintelittraires
Beuve, dans
et laquelle
Il
qui figure dans ses Causeries
nous donnons toute
l'attention qu'elle mrite.
fort contre
nous a paru curieux de savoir si ces griefs de Chaml'Acadmie taient de ceux qu'on peut appr-
cier encore notre poque.
Qu'on en juge
dit-il
,
voir la
croirait
composition de l'Acadmie franaise,

qu'elle a pris
on
:
pour devise ce vers de Lucrce
Ccrtare ingcnio, contendcre nobilitatc.
Nous comprenons
la
colre
des acadmiciens,
le
re-
proche de Chamfort n'a pas
vieilli.
M. Sainte-Beuve, trop modeste pour Chamfort,

qu'il n'ose
dit
rappeler les loges de Mirabeau,
il
les
crain-
drait exagrs.
Nous craignons
lire
;
si
peu de tomber
de Chamfort,
dans
la
le
mme
pch cet gard, que nous ajouterons
lettre
qu'on vient de
deux
portraits
tracs de
la lettre
main de matre
l'un
est
de Mirabeau
comme
Quand
qui prcde, l'autre est de Chateaubriand.
nous aurons mis ces deux pices en regard avec les critiques auxquelles nous rpondons, nous craindrons moins
de voir celles-ci emporter
la
balance.
fort
lui
La sant de Chamfort tait Malgr vos souffrances,

<x
compromise.
crivait Mirabeau, vous
tes
un
des tres
les
plus vivaces qui existent; la tnuit de

dlicatesse de vos traits et la douceur
votre cjiarpente,
la
rsigne et
mme un
peu
triste
de votre physionomie
CUAMPORT.
lorsqu'elle est
43
tte
calme
et
que votre
ou votre me ne
et induiront tou-
sont point en
mouvement, alarmeront
lame
(jui
jours en erreur vos amis sur votre force. Chez vous, loin
que ce
soit la
use
la
le
fourreau, c'est l'Ame,
la
vis ijnea,
qui ontrelient
machine.
qui
Comment
son feu in-
trieur ne le consume-t-il pas ? se dit-on.

le
Eh! comment
consumerait-il? c'est
lui
le fait
vivre. Donnez-lui
une autre Ame,

l'poquo o
la
et sa frle existence va se dissoudre.
Voici maintenant Chamfort peint par Chateaubriand,

|)assion politique n'avait
encore rien
tt^
CJiatoaubriand de l'impartialit de ses

l'axait pas
jugements
et ne
engage dans
tait
les
extraordinaires contradictions
sti
qui ont depuis alllig
les
amis de
taille
mmoire.
la
Chamfort
d'une
au-dessus de
mdiocre,
un peu courb, d'une

l'clair ([uand
il
figure pAle, d'un teint maladif.

le
Smi
il bleu, souvent froid et couvert dans

venait s'animer.
repos, lanait
Des narines un peu
ouvertes donnaient sa physionomie l'expressiou de ia

sensibilit et
de l'nergie. Sa voix
tait flexible, ses
mo-
dulations suivaient les
mouvements de son me; mais,
dans
les
derniers temps de
mon
S(\jour Paris, elle avait
pris de l'asprit, et
rieux des factions.
on y dmMait l'accont agit et impJe me suis toujours tonn qu'un de connaissanc<> des hommes el
homme
(pii
avait
tant
pu pouser si chaudement une cause quelconque. tonnement lgitime une poque o l'intelligence semble n'avoir pu conduire qu'au scepticisme un grand nombre de ceux qui s'taient faits les chefs de l'esprit i)ublic
de 1815 1848.
CHAMFORT.
YI
Mot de Balzac sur Ciiamfort, Les paroles sont quelquefois des actes et les mots des volumes. Sieyfes. Barrre. Pache. La fraternit ou. la mort. Hrault de Schelles. Arrestation de Chamfort. Horreur 4e Chamtort pour la prison.
Le temps est un crible cTans les mains de la postrit. Les gros bagages ne sont donc pas ceux qu'elle recueille
le
plus volontiers/ Mais, hritire conome, elle ne laisse

enregistre avec reconnaissance tout ce qui
si
riei perdre,, et
lui
parvient, ne ft-e qu'un mot,"
ce
mot
est
digne de
est tel
grossir son trsor. Elle sait que, de
mme
qu'il
diamant qui vaut une fortune, il est tel mot qui peut constituer une uvre complte et imprissable, aux yeux des gens de got. Ceux de ce genre que Chamfort a laisss sont en tel nombre, qu'ils pourraient, ce compte, constituer toute
une bibOothque.
il
Ba'zac nous disait,

fort et
va
longtemps, propos de
Cham:
de Rivarol,
qu'il citait toujours
avec admiration
Ces gens-l mettaient des livres dans un bon mot, tandis

si
qu'aujourd'hui c'est peine
on trouve un bon mot dans

frappa, et ce fut lui qui
un livre. Ce jugement de Balzac nous

pour
la
premire
fois
fixa notre
attention sur les
deux
noms de Chamfort
de Rivarol. La plupart des mots de Chaitifort

et
pendant
la
priode
politique de sa vie, peuvent tre considrs

actes, et ses
contemporains
les lui
comptrent
comme des comme tels.
Chacun
coute.
fit
son profit de ce qui sortait de cette bouche

qui donna Sieys
Ce
fut lui
le titre et,
par cens-
,,
CUAMFORT.
,
45
quent l'ide de sa fameuse brochure qui fut plus qu'un vnemeiU Qu'est-ce que le tiers tat? Tout.
:
Qu'est-il? Uien.
Ce fui lui qui donna pour devise nos soldats, outrant en pa}s oiuioini cette devise toute d'humanit vis--vis de l'trantrer Guerre aux chteaux paix aux chaumires, devise qu'on a retourne depuis, sans que Ciiam,
:
fort
en puisse tre accus, disons-le en passant, au

guerre civile.
fut lui qui
le
profit
de
la
Ce
rpondit ceux qui

:
lui disaient
le
Vous
prches
dsordre
Quand Dieu
cra
monde,
le
mou-
vement du chaos dut faire trouver le chaos plus dsordonn que lorsqu'il roposiiit dans un dsordre paisible;
et
il
ceux qui
lui
disaient
Rformez, ynais ne dtruisez pas

les
:
Vous voudriez qu'on nettoyt un plumeau et Marmontel

;
curies d'Augias avec
Vous voudriez qu'on

le reste, rien
:
vous
fit
des rvolutions
ii
l'eau
:
de rose.
Voici un do ses discours

voil le des[)Otisme.
Moi, tout;
Et en voici un autre
c'est
Moi, c'est un autre
un
autre,
moi
voil la dmocratie.
:
Et encore
la faire.
Il
y a en France sept millions d'hommes
qui demandent l'aumne et douze millions hors d'tat de
La noblesse
est
un intermdiaire entre
le
le
roi et le
et les
peuple
comme
:
le
chien de chasse entre
chasseur
livres.
Et enfin
Il
liiut
comme Bacon
humain.
disait qu'il faut
recommencer la socit humaine recommencer l'entendement
Mais ce fut
lui
qui, voyant la Rvolution prendre
un
caractre qui rvoltait sa raison, et son
cur
plus encore
que sa
raison, disait
3.
46
CHAMFOIIT.
Prenons garde! nous ne sommes que des Franais,
et
nous voulons tre des Romains.
Grands
et petits,
le fiacre
on a beau
et
faire,
il
faut toujours se
dire
comme
:
aux courtisanes dans
Javelle
Vous autres
les
la
le Moulin de nous autres, nous ne pouvons
nous passer
Il
uns des autres.
semble que
les
plupart des dputs l'Assemble
nationale n'aient dtruit les prjugs que pour les prendre,
comme
proprier
les
gens qui n'abattent un difice que pour dcombres.

l'
s'ap'*'
Entendant dplorer
chefs-d'uvre de
la
indiffrence
,
du public pour
il
les
scne tragique
fait
l'expliqua par ces
mots
La tragdie ne
de Barrre,
plus d'effet depuis qu'elle court
les rues.
Il
dit
la
naissance de son pouvoir

:
C'est
un brave homme que ce Barrre il vient toujours au secours du plus fort et de Paclie, un des amis de celui-ci C'est un ange que votre Pache; mais, sa place, je rendrais mes comptes.
; :
Il
traduisait ces
mots
la
fratemil ou la mort, qu'il
s'indignait de voir accoler sur les
monuments
publics,
par ceux-ci
ci
:
Sois
mon
frre
ou
je te tue,
ou par ceuxde
La
fraternit
de ces gens-l
est celle d'tocle et
Polynice.
Si bien
qu'un jour, Hrault de Schelles
lui
ayant de-
mand
d'crire contre la libert de la presse et Chamfort

le faire, il
ayant refus avec indignation de
fut
conduit
aux Madelonnettes par

blic.
l'ordre
du Comit de
salut
pula
Nous avons, dans

serait pas le
le
courant de cette tude, laiss
place aux faits toutes les fois que nous l'avons
pu
;
ce ne
car,
moment d'abandonner
ce systme
partir de cette arrestation
de Chamfort, rien ne pourrait
CUAMPORT.
sous
49
galer la saisissante loquence de ceux qui vont passer

les yeux du loctour. Le sjour do la prison fut odieux k Chamforl. Le mois qu'il y passii, lui parut uu sicle. Il en sortit vieilli. Ce
n'est pas la vie, ce n'est pas la mort, disait-il
il
n'y a pas
les fer-
de milieu,
il
me
faut ouvrir les
il
yeux sur
le ciel
ou
mer dans le tombeau. Rendu la libert,
jura qu'il ne retomberait jamais
vivant aux mains de ses perscuteurs.
VII
Secomlc arrestation.
de Chiiinfort.
Dernlbrcs paroles Chamfort. de cette scbne par un tmoin oculaire. M. Arsbnc Iloussaye. Tortrait littraire de Chamfort.
K(5cit
Suicide de
Il
tint parole.
A
pour
de
quelque temps de
l'arrter.
Il
l,
on se prsenta une seconde

il
fois
Son
parti tait pris,

aloi^s
n'essaya pas
mme
bi-
fuir.
demeurait
,
la Bibliothque nationale
dont Roland
bliothcaire.
Il
ministre de l'intrieur, l'avait
nomm
s'enferme, dit M. Tissot [Dictionnaire de la convet'"
sation),
dans son aibinet, charge un pistolet et se
le tire
sur
le front.
La
balle lui fracasse le
haut du nez et
lui
enil
fonce l'il droit. tonn de vivre et rsolu mourir,
s'arme d'un rasoir, essaje de se couper

le
la
gorge, se
taille
sein, se
porte plusieurs coups au cur, s'ouvre les
veines et
les jarrets; enfin,
vaincu par
la
douleur,
il
pousse
un
a
cri et
tombe.
On
entre,
on
le
trouve baign dans son sang. Des gens
48
GHAMFORT.
et
de Fart
les
des officiers civils sont appels, et, tandis que
premiers prparent l'appareil, ncessaire ses blesil
sures,
dicte d'une voix ferme

:
aux seconds,
la
dclara-
tion suivante
Moi
Sbastien-Boch-Nicolas Chamfort,
.dcfere avoir voulu mourir en

d'tre
homme
libre plutt
que
reconduit en esclave dans une maison d'arrt;
si par violence on s'obstinait m'y traner, dans l'tat o je suis il me reste assez de force pour achever ce que j'ai cemmenC. Jamais' on ne me lera rentrer vivant dans une prison.
dclare que
Ces paroles,
Plutarque
,
et d'autres qui
vont suivre, seraient dans
y seraient admires. Nous en avons tous traduit du grec et du latin qui ne mritaient pas auqu'elles
tant d'tre cites et de passer d'un ge l'autre.
Un ami de Chamfort nous

cette scne.
a laiss un rcit palpitant de
peu de temps aprs je n'oublierai jamais ce spectacle. Sa tte et son cou taient envelopps des
J'arrivai
;
linges sanglants;
son oreiller,
ses draps taient aussi
tachs de sang-. Le peu qu'on apercevait de son visage en

tait
encore couvert.
Il
parlait avec
moins de violence,
et
commenait sentir
lui,

sa faiblesse. Je restai deJjout prs de
muet de
saisissement, d'admiration ei de douleur.
Mon ami, me dit-il en me tendant la main, voil comme on chappe ces gens-l. Ils prtendent que je me suis mahqu^ mais je, sens que la balle est reste dans ma lte; ils n'iront pas l'y chercher. Tout ce
ce caractre d'-nergie et de simplicit.
il
qu'il disait avait
Aprs un moment da silence,

millien:
reprit d'un air tout fait

lui tait
calme, et mme' de ce ton ironique qui
assez fad'tre
Que voutez-vos!
la
voil ce. que c'est
que
maladroit de
se tuer.
main
il
Alors
on ne russit rien, pas se mit raconter comment il

:
mme
s'tait
CHAMFORT.
perfor l'il et le bas
49
du
front,
au
lieu
de s'enfoncer
le
crne, puis charcut

lafr la poitrine

'(
le
cou, au lieu de se le coup-^r, et 6aii
sans parvenir
se percer le cur.
Enet,
fin,
ajouta-l-il,
je
me
;
suis
j'ai
souvenu de Snque,
l(>s
en l'honneur de Snque.
voulu m'ouvrir
i\
veines;
mais
il
Uiil riche, lui
il
avait tout
;
souhait,
un hain un mal
dans
la
bien chaud, enfin toutes ses aises
moi, je suis un })auvre
diable, je n'ai rien

u
de tout
cela. Je
;
me
plus
suis fait
balle
horrible, et
nie voil encore
mais
j'ai la
liHe, c'est l le principal.
Un peu
,
tt,
un peu plus
tard,
voil tout.
ne parvint pas mourir de ses horribles blessures. Ce qui n'est pas moins trange, c'est qu'on le laissa sous le coup d'un mandat d'amener,
Chamfort, chose incroyable
et qu'il fut
condamn payer un cu par jour un gendarme charg de le garder vue jusqu' entire gurison,
le cas o il et pu gurir. Ses amis vinrent son chevet et lui reprochrent d'avoir voulu mourir Du moins, rpondit-il, je ne risquais jmis
pour
d'tre jet la voirie
du Panthon.
C'tait
ainsi qu'il
appelait cette spulture depuis l'apothose de Marat,

sa fiert rpublicaine n'avait
que
fli-
pu coudoyer sans dgot.

ont ferm les yeux, se
Colchen, un des amis qui

citait qu'il
lui
et chapp ses propres coups, quelques

:
jours aprs sa tentative; Chamfort lui rpondit
Ah
mon
ment
ami, les horreurs que je vois
me
donnent tout mo-
l'envie de recommencer. M. Houssaye, dont le scepticisme n'a de i)arli pris violent contre personne, rencontre, par une contradiction
la
trange avec
conclusion injuste de
la
biographie qu'il
a consacre Chamfort dans ses Portraits
rencontre, dis-je, l'occasion de ce
du xviii* sicle. drame mouvant, un
lan de chaleur dont nous lui savons gr.
Chamfort
50
dit-il,
CHAMFORT.
survcut toutes ces tortures de l'me et du corps.
ressemblait-il pas alors l'humanit,
Ne
sastres ont frappe, qui a
que tant de drpandu sur tous les chemins
son sang et ses larmes, qui, toute sillonne de blessures,
marche toujours en avant, pousse par le matre invisible ? Il succomba pourtant tant de douleurs. Ah mon ami, dit-il Sieys en expirant, je m'en vais enfin de ce monde, o il faut que le cur se brise ou
!
se
bronze.
le
Chamfort mourut
13 avril 1794, l'ge de 55 ans.
CONCLUSION
Celle de Des diffdrcntes tudes qui ont t faites de Chamfovt. M. Sainte-Beuve. Quelques mots sur M. Sainte-Beuve et sur la nature de son talent. Son attitude ses erreurs et ses injustices Intrt que nous a paru o'.frir la en ce qui touche Chamfort.
figure de Chamfort.
11
pourrait appeler
y a deux hommes dans Chamfort. L'un, celui qu'on le littrateur, existe peine pour nous.
la
Ses comdies, sa tragdie, ses vers, ses tableaux de
Rvolution, ses loges acadmiques, mritaient peu de

survivre aux circonstances qui les ont vus natre; tout
cela
n'est
que d'un homme
trs-intelligent,
le
pris
des
lettres,
cherchant et trouvant
succs
dans
les sentiers battus,
mais qui,
du pass dans son effort pour ne

la suite
point sortir des cadres convenus, en arrive ne pas

laisser
lit.
mme
souponner ce
qu'il
y a en
lui
de vritable origina
L'autre, au contraire, le moraliste, le satirique, le

le
philosophe,
politique, l'auteur enfin des
maximes
et
penses, des portraits, des caractres et anecdotes, est
CHAWFORT.
bon droit immortel. Sa personnalit
se dtacho en saillies
est- si
vive, qu'elle
plus
vigoureuses au milieu des
clatantes figures de son po{|ue, et qu'elle se fait sa place
en
d[>il
des opposants dans
les
meilleurs rangs de notre
littrature.
Chose bizarre,
fut
role.
le
vrai Cliamlort, celui qui restera, ne
vraiment connu do ses contemporains que par sa pafut
La porte de son uvre, qui ne
de son vivant que

titre
son uvre parle, est celle qui constitue son vrai
aux yeux de
fit
la
postrit.
Ds
qu'elle fut imprime, elle
oublier l'autre, son
uvre
crite.
il
Chamfort en avait
qu'on en
l'loge
le
pressentiment;
faisiiit
bon marla fin
ch de son bagage acadmique et s'impatientait

ft
devant
lui.
M. Sainte-Beuve dit qu'on retrouva sa mort bon nombre des mots qui forment aujourd'hui le recueil des
penses de Chamfort, crits soigneusement sur de petits
papiers; et
le
soin que prend Chamfort, pass matre en

le
improvisations brillantes, de fixer sur
papier quelques-
uns des souvenirs de ses conversations, amne un sourire

qu'on pourrait trouver
na'if
sur
les lvres
de l'auteur juslitt-
tement apprci des dix gros volumes de Causeries

raires
au milieu desquelles nous avons surpris ce sourire.

et
Nous trouvons, nous, que bons mots, penses

series
caut
lui
mritaient qu'on
les
gardt, et
le
si
nous regretperdu de
tons une chose, c'est que
soin de Chamfort ait
incomplet.
Il
est certain, en effet, qu'il s'est
plus de choses qu'il n'en est venu jusqu' nous.

qu'il existe
On
assure
des manuscrits indits de Chamfort, et que mains qui les retiennent, abusant du droit de fait que leur donne la possession inexplique de ces papiers, refusent
les
de s'ouvrir
cl
de leur laisser voir
le
jour. Les biographes
52
CHAMFORT.
et le fltrissent
de Chamfort signalent cet acte coupable

justement.
Quoi
qu'il
en
soit,
ce qui nous reste de Chamfort
suffit
son renom. Sa place, dans notre littrature, vient
imm;
diatement aprs
les
moralistes du xvii" sicle.

il
Comme
il
crivain moraliste,
est
presque toujours leur gal
La Bruyre. Il a le bien vis de La Rochefoucauld il est plus concis qu'eux encore. Il possde au suprme degr, et tout naturellement ce que le premier ne cherchait pas et ce que le second cherchait toujours, le trait. Il est pass matre dans l'art de tout dire en peu de mots, sans jamais tre obscur. S'il a de
parle la belle langue de
; ,
moins que
phrase et
les
le
prosateurs du grand sicle l'ampleur de la

la
calme de
a,
pense que peut seul donner
le
repos de l'esprit, repos impossible l'poque o vivait
Chamfort,
il
en revanche, l'accent rsolu
et
vigoureux
de son temps.
Ses enfants immdiats sont Rivarol
et
en plus d'un point

Il
Beaumarchais.
jietits-enfants
Ils
furent aussi ses adversaires.

d'esprit
le
a pour
beaucoup des gens

dans ses Gupes^
de notre poque. de rencontrer

le
Al[)lionse Karr,
la
rappelle souvent; c'est

et
mme
manire de serrer l'anecdote

l'ironie.
bon sens par

Si tout le
monde ne
s'est
pas encore entendu sur
la
place qui lui est due, c'est, nous l'avons dit, parce
justice n'a pas encore t faite
que par notre temps au temps
que Chamfort reprsente. Mais cette place, quoi qu'il arrive, restera marque dans cette glorieuse phalange
d'esprits gaulois qui sont les vrais reprsentants de l'esprit
franais depuis Rabelais
Montaigne
et Voltaire
et
dont
quejflues
noms de
notre temps grossiront encore la
liste.
Plusieurs notices ont t assez
rcemment
crites sur
la
Chamfort. Celle de M. Houssaye, qui n'est pas
mieux
CHAMFOUT.
coordonne,
ni' la plus
le
53
la
loiiiquo, est la plus curieuse,

faits, la jilus
plus pleine sous

celle
nipporl des
intressante;
de M. Sainte-Beuve
pris,
n'est autre (lu'un habile rqui-
sitoire contre le rpublicain
Chamfort.
malgr nous, du travail de M. SainteBeuve sur Chamfort, quelque humeur contre l'auteur de
ce travail. M. Sainte-Beuve, critique aimable, ingnieux,
dlicat,
fin
Nous avons
et
suave, qui a toutes ses qualits dans ces

et teiTqires,
nuances douces
semble depuis queUiues

et sa nature.
annes avoir pris tAche de chimger sa voix
Son
y prira, et son talent lui-mme, s'il n'tjiit sauv par son pass, y laisserait quelque chose. M. SainteBeuve, cet ancien chercheur d(> perles gares, ce lapiautorit
daire rtrospectif, ce remonteur habile des joyaux oublis
de notre
vieille littrature, cpii

lui plat,
semble n pour ne
parl(>r
que de ce qui
aux uvres
richesse,
dont
les critiques
sont en quelque
sorte de l'orfvrerie littraire, dont les ciselures ajoutes

qu'il affectionne
en font quelquefois toute
la
son travail
surpassant
souvent
sa
matire;
M. Sainte-Beuve, qui a dterr, avec une patience et un got infatigables, tant de reliques dans le cimetire du pass, iM. Sainte-Beuve semble avoir pris en haine tout
ce qui touche son temps.
II
est implacable particulire,
ment pour ce
lion.
ou de loin tient la RvoluSa voix, ds que cette grande poque est en cause,
qui, de pn's
et
il
devient aigre et criarde.
doute
et
se
Il veut n'tre que svre, sans montre mchant. C'est alors la passion
non plus
lui
bouche.
qui ne
On
le got, qui semble parler par sa un acteur qui a voulu prendre les rles conviennent pas, un tnor s'efTorant de chanla
raison ni
dirait
ter les basses-failles et qui s'puise,
dans cet
effort
contre
nature, au dtriment de son
renom
et
des auditeurs accou-
tums
l'applaudir. Ses qualits
mmes deviennent
des
54
CHAMFORT.
la
dfauts, ses plus fines broderies, ses variations les plus
savantes ne sont plus que de
manire dans
le travail
malencontreux de cet organe qui se surmne, de cette

voix dlicate qui veut toute force se grossir.
frapper,
il il
Il
veut
l
gratigne et ne laisse que des dchirures

;
o
fin
a prtendu porter de grands coups
tel
encore un
graveur brchant son burin sur

n'admire-t-il donc
l'orteil
d'une statue de
bronze, en haine du bronze sans doute. M. Sainte-Beuve
que
les statues d'albtre,
que
les figu-
rines de stuc et les groupes en biscuit?
Quand M. Sainte-Beuve manque

il
d'quit et de mesure,
Il
est
deux
fois
coupable.
Il
l'est
envers lui-mme.
les critiques
l'est
envers ses nombreux lecteurs et
de seconde
main, qui, dans leur travail

ter
htif, plutt
que de remonIl
aux sources
s'en rapportent lui sans contrle.
rpond, en
effet,
non-seulement de ses jugements, mais

tire et
encore des inductions qu'on en
des exagrations
que d'autres se permettent sa

toyens de
cette
suite.
Chamfort est une

fiers ci-
des plus nobles figures littraires, un des plus
rpublique des lettres que M. Saintesa haine d'hier
Beuve devrait bien mettre part dans
ou
d'avant-hier contre les rpubliques; j'en veux M. Sainte-
Beuve de s'tre donn le tort de le mconnatre, parce que son tort s'est bientt aggrav du tort de sa clientle. En effet, il lui convient, par un non-sens inexplicable,
car on peut
tirer
de sa notice
mme
la rfutation
de toutes
ses accusations contre Chamfort,

faire,
il
lui
convient de
de ce caractre antique et hroque, mais fminin aussi par beaucoup de cts, un homme dur, sec et impitoyable; d'autres iront plus loin,
et,
sur sa
ils
recommanda-
tion, soit paresse, soit confiance,
transformeront ce
moraliste sincre, ce philosophe contrist, dont tout ce
qu'on a pu dire de pis de son temps,
c'est qu'il dtestait
CUMFORT
Ips lionimi's, parce qu'ils ne s'aimaient
pas:
ils le
triuist'or-
meront, dovinez on
losquo,
(iiioi? lin cliat-lif^To! dj'finition hiir-
coup
sr, pi'0|)OS d'un
homme qui
a travers les
rvolutions sans qu'on puisse
nommer une do ses victimes,

et
qui n'a sacrifi cpio lui-mi^mo ses convictions,
auquel
on ne peut
re|)rocIi('r (jue ra(liuinil>le
faute de sa mort.
:
M. Sainte-Beuve, disant de (Miamlort

tera attacii quantit de
Son nom reset

le
mots concis, aigus, vibrants
pittoresques qui se fixent bon gr, mal gr, dans

venir, ajoute
:
sou-
Mfiez-vous pourtant! je crains qu'il
un pou d'arsenic au fond. Un autre, s'omparant de cet arsenic do renchrissant un autre M. Sainte-Beuve, comme fait un bijoutier d'une pierre
n'y
ait
toujours
,
qu'il croit
pouvoir s'approprier,
la
condition d'en re-
nouveler
est
la
monture, dira
Chaque pense de Chamfort

joli
un grain de poison dans un

de
suite.
chaton de bague,
?
et
ainsi
finira ce
crescendo
Cependant, concilions ce toujours do M. Sainte-Beuve,

et SOS suites,
il
avec cet aveu
qu'il
(iiit,
sans bonne grce
est vrai,
dans un autre endroit,
qu'il
y a un fond do
grAce
probit et de dignit dans l'aigreur de Chamfort.
No
voil-t-il
pas un fond trangement garni

:
M. Sainte-Beuve
De
la
probit, do l'arsenic et de la di-
gnit, tout cela ensemble!
une certaine motion, dont nous nous de nous dfendre que nous avons entrepris de remettre en lumire la figure de Chamforl. Nous avons mis sous les yeux du public tout ce qu'eft ont
Ce
n'est pas Siuis
serions bien gard
dit,
soit
en bien,
son sujet.
soit
en mal,
les
gens qui ont pris
la
piirolo
Nous avons
public juge
tAch d'exposer avec
im-
partialit le
pour
et le contre, s<ms
le
;
cacher cojwndant nos
sympathies.
Que
ses jugements seuls sont
sans appel.
CHAMFOftT.
On
sait aujourd'hui que
la
vie prive n'est
la
place
d'honneur que dans les temps absolument calmes et tran Chacun chez soi, chacun quilles. Le mot de M. Dupin
:
pour
une des impits politiques qui ont fait la honte de notre temps. Il fait partie de cet athisme en matire de patriotisme que l'on fit apprendre la France,
soi,
est
de 1830 1848,
et qui
l'avait affaiblie ce point,
que,
mise en demeure un jour de rgler ses destines, elle a flchi sous sa tche. L'exclamation admirative de Marmontel,
crivant trs-faussement
:
propos de d'Alembert et
mes que celles qui ne sont inquites que des mouvements de l'cliptique ou que des murs et des arts des Chinois, est un salaire qui ne
de Mairan
Quelles
gure que les natures la fois ingnieuses et corrompues qui passent devant leur sicle comme ces gens dont parle l'vangile, lesquels avaient des yeux pour
satisferait
et des oreilles pour ne pas entendre. La disd'Archimde cherchant son problme pendant qu'on saccageait son pays n'a d'autre valeur que celle d'un phnomne scientifique. On ne s'tonnera donc point
ne pas voir
traction
que
la
l'tude de cette figure saisissante,
la littrature et
politique ont leur part, nous ait paru de nature in-
tresser notre
autre.
poque agite
et
nous
ait attir plus
qu'une
Nous ne sommes
de
la patrie, tait
plus au temps. Dieu merci
diffrence en matire politique, qui n'est autre
o l'inque l'oubli
!
prche
comme une
!
vertu.
L'oubli de
la
patrie,
une vertu
s'crire?
D'o un pareil blasP.-J. Stahl.
phme
a-t-il jamais
pu
Bruielles, 4 octobre 1856
PREMIRE PARTIE
MAXIMES ET PENSES
MAXIMES ET PENSES
Sun LA PHILOSOPHIE ET LA MORALE.
I.
C'est
la
une
belle allgorie,
dans
la
Bible,
que cet
la niorl.
arbre de
science du bien et
du mal qui produit
Cet emblme ne veut-il pas dire que, lorsqu'on a pntre

le fond des choses, la perte des illusions amne la mort de l'me, c'est--dire un dsintressement complet sur
tout ce qui touche et occupe les autres

II.
hommes ?
prcisment
L'me,
le
lorsqu'elle est
:
malade,
fait
comme
corps
elle
se tourmente et s'agite en tous
sens, mais elle finit par trouver

s'arrte enfin sur le genre
un peu de calme;
elle
de sentiments
et d'ides le plus
ncessaire son repos.
m. Il en est du bonheur comme des montres les moins compliques sont celles qui se drangent le moins.
:
IV.
Il
est trs-diflicile
Le bonheur, disait M..., n'est pas chose a|se. de le trouver en nous, et impossible do
le
trouver ailleurs.
V.
Quand on
soutient
que
Il
les
gens
les
moins sensi-
bles sont, tout prendre, les plus heureux, je

pelle le
me
rap-
proverbe italien
vaut mieux tre assis que
60
MAXIMES ET PENSEES.
;
debout, tre couch qu'assis
mais
il
vaut mieux tre
mort que tout

VI.
Il
cela.
faut convenir que, pour tre

il
heureux en vivant
dans
VII.
le
monde,
y a des cts de son me quil faut
entirement paralyser.
On
croit le sourd
malheureux dans
la
socit.
N'est-ce pas un jugement prononc par l'amour-propre de

la socit,
qui dit
Cet homme-l n'est-il pas trop
plaindre de n'entendre pas ce que nous disons ?

VIII.
Un homme
Ils
d'esprit prtendait, devant des mil-
lionnaires, qu'on pouvait tre heureux avec
deux mille
il
ccus de rente.
soutinrent
le
contraire avec aigreur, et
mme
avec emportement.
ce
Au
sortir
de chez eux,
la
cher-
chait la cause
cette aigreur
lui. Il la
de
part de gens qui
avaient de l'amiti pour
trouva enfin. C'est que,
par
l,
il
leur faisait entrevoir qu'il n'tait pas dans leur
dpendance.
IX.
Celui qui
veut trop faire dpendre son bonheur

le
de sa raison, qui
ainsi
dire,
ses jouissances,
soumet l'examen, qui chicane, pour et n'admet que des plaisirs
dlicats, finit par n'en plus avoir. C'est
un homme
qui,
force de faire carder son matelas, le voit diminuer, et finit
par coucher sur

X.
la
dure.
est
La calomnie
comme
il
la
gupe qui vous imporsans quoi,

elle
tune, et contre laquelle
ne faut faire aucun mouvement,

la
moins qu'on ne soit sr de
tuer
revient
la charge, plus furieuse que jamais.

XI.
J'aime mieux que l'on calomnie
mon
silence
que
mes
paroles.
XII.
On compte
le
environ cent cinquante millions d'mes

;
en Europe,
double en Afrique, plus du triple en Asie

les terres australes
en admettant que l'Amrique et
n'en
contiendraient que la moiti de ce que donne notre hmi-
PHILOSOPHIE ET MORALE.
sphre, on peutassuror
(ju'il
meurt tous
les jours,
sur notre
qui n'au-
globe, plus do eent mille liommes.

rait
Un homme
vcu que trente ans aurait chapp environ mille

fois cette ()Ouvantal)le destruction.
quatre cents
XIII.
Le premiers sujets de chagrin m'ont servi de
cuirasse contre les autres.

XIV.
fuir
les
Quand on veut
trteaux; car,
viter d'tre cliarlatan
il
faut
y monte, on est bien forc d'lre charlatan; sans quoi, l'assendile vous jette des
si l'on
pierres.
XV.
Au
le
thtre,
et le
on vise
l'efTet;
mais ce qui dis-
tingue
bon
effet
mauvais pote,
c'est
que
Il
le
premier
veut faire
le
par des nio\ ens raisonnables, et que pour

les
second tous
moyens
sont excellents.
en est de
cola
comme
des honntes gens et des fn|)ons. qui veulent

:
galement
faire fortune
,
les
premiers n'emploient que

autres
toutes
des moyens honntes
et
les
sortes do
moyens.
XVI.
Je conseillerais
quelqu'un
qui
veut obtenir
une grce d'un ministre de l'aborder d'un air triste, plutt que d'un air riant. On n'aime pas voir plus heureux que soi. xvii. Quand ou veut devenir philosophe, il ne huit
pas se rebuter des premires dcouvertes afUigeantes qu'on fait dans la connaissance dos hommes. Il faut, pour
les
connatre, triompher du mcontontoment qu'ils don-
nent,
comme
l'anatomiste triomphe de
,
la
nature, de ses
hal).ile
i organes et de son dgoit

f,
pour se rondi'o
dans
son
ail
C t'st une remarque trs-fine et trs-judicieuse que quelque importuns, quelque insup|>ortables que nous soient les dfauts des gens avec qui nou? vivons nous ne laissons pas d'en prendre une partie
de
M...,
,
:
xvm.
62
MAXIMES ET PENSEES.
de ces dfauts trangers notre caractre
prservatif contre eux.
tre la victime
n'est pas
mme un
Il
XIX.
faudrait pouvoir unir les contraires,
l'amour
le
de
la
vertu avec l'indiffrence pour l'opinion publique,

la
got du travail avec l'indiffrence pour

XX.
gloire, et le
soin de sa sant avec l'indiffrence pour la vie.
Ma
vie entire est
un
tissu
de contrastes appa-
rents avec
mes
principes. Je n'aime point les princes, et
je suis attach
une princesse
et
connat des
maximes
rpublicaines, et plusieurs de
un prince; on me mes
la
amis sont revtus de dcorations monarchiques; j'aime

les
pauvret volontaire, et je vis avec des gens riches; je fuis
honneurs
et
quelques-uns sont venus moi
les
lettres
sont presque
ma
seule consolation, et je ne vois

j'ai
point de beaux esprits;

et
voulu tre de l'Acadmie,

et je vis
ne vais point l'Acadmie. Ajoutez que je crois les
illusions ncessaires
l'homme,
les
sans illusions;
que
je crois les passions plus utiles
que
,
la raison, et je
ne
sais plus ce
que
c'est
que
passions
etc.
XXI.
XXII.
La conviction
Il
est la conscience
de
l'esprit.
a certains dfauts qui prservent de quel:
ques vices pidmiques de peste,

tagion.
les
comme on
voit,
dans un temps
la
malades de fivre quarte chappera

le, priv
con-
x\iu.
Robinson dans son
de tout
et forc
aux plus pnibles travaux pour assurer

journalire, supporte la vie, et
sa subsistance
mme
gote, de son aveu,

qu'il soit
plusieurs
moments de bonheur. Supposez

le
dans
une
le
enchante, pourvue de tout ce qui est agrable

peut-tre
la vie,
dsuvrement
lui et-il
rendu
l'exis-
tence insupportable.
XXIV.
Lgislateurs, ne dcrtez pas

salaire ces
la
divinit de l'or,
en
le
donnant ])our
mouvements sublimes,
PHILOSOPHIE ET MOllALE.
ces grands sacrifices qui
03
semblent mettre l'homme en

Autour.
il
commcroo avec son

XXV.
{'terncl
Dans les navets d'un enfant bien iir. y a quelquefois une philosophie bien aimable. XXVI. On croit communment que l'art de [)laire est un grand moyen do faire fortune .savoir s'enmiyer est un
:
art (|ui russit bien davantai,'e.
Le
talent
de
faire fortune,
,
comme
xxvii.
celui
de russir au[)rs des femmes
se
rduit
presque cet art-l.
Souvent une opinion, une coutume commence

la
, paratre absurde dans
premire jeunesse,
la
et,
en avan-
ant dans
la vie,
on en trouve
raison
absurde.
En
faudrait-il conclure
moins que certaines coutumes

:
elle parat
sont moins ridicules?
On
serait port {)onser quchpiefois
qu'elles ont t tiiblies par des gens qui avaient lu le

livre entier
de
la vie, et qu'elles
ont t juges par des

lu
gens qui, malgr leur esprit, n'en ont

pages.
que quelques
peu
xwiii.
L'enttement
le
rc|)rsentc le caractre,
prs conuiie
temprament reprsente Xamour.

:
XXIX. Peu de philosophie mne h mpriser l'rudition beaucoup do philosophie mne l'estimer.
XXX.
Il
ment
ai)|)Iicable
y a des hommes chez qui tout) n'est qu'un
Xesprit (cet instrutalent
par lequel
ils
semblent domins, qu'ils ne gouvernent pas, et qui
n'est
point aux ordres de leur raison. XXXI. L'esprit n'est souvent au cur que ce que
bibliothque d'un chAteau est
XXXII.
S'il tait |x)ssible
la gn'ice, la
la
la
personne du matre.
qu'une personne sans esprit
pt sentir
cit
it
finesse, l'tendue et les diffrentes

la
qualits de l'esprit d'autrui. et montrer qu'elle le sent,
dune
telle
personne, quand
mme
elle
ne produi-
rien d'elle-mme, serait encore trs-recherche.
Mmo
64
MAXIMES ET PENSEES.
la
rsultat de
mme
supposition l'gard des qualits de
l'me.
xxxni.
On
fausse son esprit, sa conscience, sa raison,
comme on
XXXIV.
gte son estomac.
L'estime vaut mieux que
la clbrit
la
consi-
dration vaut
mieux que
la
renomme,
et l'honneur vaut
mieux que
XXXV.
ci, et
la gloire.
Ce
n'est pas tout d'tre aim,

l'tre
il
faut tre appr-
on ne peut
que par ce
qui'
nous ressemble.
De
vient que l'amour n'existe pas, ou
du moins ne dure
pas, entre des tres dont l'un est trop infrieur l'autre;
et ce n'est point l l'effet
de
il
la
vanit, c'est celui d'un
juste amour-propre dont
serait
absurde
et impossible
de vouloir dpouiller la nature humaine. La vanit n'appartient qu' la nature faible ou
corrompue mais l'amour;
propre, bien connu, appartient
la
nature bien ordonne.

le
XXXVI.
Il
il
sage
mme
y a plus de fous que de sages, et dans y a plus de folie que de sagesse.

trois
xxxvii.
sottises.
Les
quarts des folies ne sont que des
xxxviii.
La fortune
est
souvent
comme
les
femmes
elles
riches et dpensires, qui ruinent les maisons o
ont apport une riche dot.
XXXIX.
L'habilet est la ruse ce
que
la dextrit est
la frlouterie.
XL.
On
est
heureux ou malheureux par une foule de
choses qui ne paraissent, pas, qu'on ne dit point et qu'on
ne peut dire.
XLi.
Pour
les
hommes vraiment
le
honntes,
et qui
ont de certains principes, les
commandements de Dieu
frontispice
ont t mis en abrg sur
de l'abbaye de
sicle a
Thlme
XL!!.
Fais ce que tu voudras,
C'est
une vrit
reconnue que notre
ruILOSOPHIE ET MORALE.
remis ks mots
liU'S
65
IcMir
|)laco;
(\non bannissant
les
suhtiil
scolasti([ues, dialeoliciennes, nu'Ut|)liysi(iues,
est
revenu au simi)lc et au vrai, en physique, en morale et en politique. Pour ne parler que de morale, on sent combien ce mot,
V honneur,
renferme d'ides complexes et
mtapliysi(]ues. Notre sicle en a senti les inconvnients;

et,
pour ramener
il
tout
de mots,
a tabli
au simple, jwur prvenir tout abus que Vhonneur restait dans son int-
grit tout
tice.
homme
qui n'avait point t repris de jus-
tait une source d'quivoques et do contestations; prsent, rien de pli;3 clair. Un homme a-t-il t mis au carcan, n'y a-t-il pas t mis? voil
Autrefois, ce
mot
l'tat
de
la
question. C'est une simple question do fait,

les registres
:
qui s'claircit facilement par
du
greffe.
homme
n'a
pas t mis au carcan
c'est
un
Un homme
d'honneur, qui peut prtendre tout, aux places du ministre, etc.;

il
entre dans les corps, dans les acadmies,
dans
les
cours souveraines.
On
la
sent
combien
devient
la
nettet et
la prciision
pargnent de querelles et de discussions, et
combien
facile.
le
commerce de
vie
commode
et
XLiii.
Les ides des
hommes
j'ai
sont
comme
les cartes
vu autrefois regarder comme dangereuses et trop hardies sont maintenant devenues communes et presque tri\iales, et ont descendu
et autres jeux.
Des ides que
jusqu' des
hommes peu dignes d'elles. Quelques-unes nous donnons le nom d'audacieuses seront vues comme faibles et communes par nos descendants.
de
celles qui
XLiv.
les stiges
La nature a voulu que
les illusions fussent
pour
comme pour
J'ai lu,
les fous,
afin
que
les
premiers ne
fussent pas trop
XLV.
tains
malheureux par leur propre sagesse. dans je ne sais quel voyageur, que cerI
sauvages do
Afrique croient
l'immortalit do
MAXIMES ET PENSEES.
rame. Sans prtendre expliquer ce qu'elle devient, ils la croient errante aprs la mort dans les broussailles qui environnent leurs bourgades, et la cherchent plu,
,
sieurs matines de suite.
Ne
,
la
trouvant pas
ils
aban-
donnent cette recherche

meilleur
XLvi.
faire.
et
n'y pensent plus. C'est

fait et
peu prs ce que nos philosophes ont

L'incertitude devient
avaient de
un tourment
si elle
dont, notre
me
se dchire par
une erreur,
le
ne
le
peut par une
vrit.
XLvii.
L'indcence,
:
dfaut de pudeur sont absurdes

la
dans tout systme dans

celle
dans
philosophie qui jouit,
comme
celle qui s'abstient.
XLViii.
La plus perdue de toutes o Ton n'a pas ri

'
les
journes est
aprs
xLix.
Il
)
n'est pas vrai
(ce qu'a dit Rousseau

;
Plutarque
vrai
que plus on pense, moins on sent mais il est que plus on juge moins on aime. Peu d'hommes
,
vous mettent dans

L.
Il
le
cas de faire exception cette rgle.

lesquelles la morale reste
y a des questions sur
muette
et
ne peut rien dcider. C'est ce que l'aropage
donna bien entendre dans une cause dlicate et embarrassante dont le jugement lui fut renvoy. Le tribunal ordonna, sans rien prononcer, que les deux parties eussent comparatre de nouveau dans cent ans. Il est plus facile de lgaliser certaines choses que Li.
de
les lgitimer.
LU.
la vie ce
Les maximes gnrales sont dans la conduite de que les routines sont dans les arts.
1. J'ai
connu un critique
de socit
dans
les tlictres
lequel jouait volontiers les grotesques qui trouvait que cette petite plirase de
sa frocit.
Clianifort tait
uu indice certain de
P.-J. S.
PUILOSaPIIIE ET MOHAtE.
LUI.
tions.
67
Los
mchnnts
de
plaisir
font quoiquefois do
s'il
bonnes ac-
On
dirait qu'ils voulont voir
est
vrai
que
cela
fasse autant
que
le
prtendent les honntes

rputation ne donlo
gens.
Liv.
En
Franco,
le
mrite et
la
nent pas plus do droit aux places que

sire ne
chapeau do ro-
donne
C'est
une villageoise
lo
droit d'lro prsente
la
cour.
une remarque excellente d'Aristote, dans que toute mtaphore fonde sur l'analogie doit tre galement juste dans le sens renvei-s. Ainsi, l'on a dit de la vieillesse qu'elle est l'hiver de la vie; renversez la mtaphore et vous la trouverez galement juste, en disiuit que l'hiver est la vieillesse de l'anne.
LV.
sa lihtorique,
LVi.
Je dirais volontiers des mtaphysiciens ce que

:
Scaliger disait des Basques
On
dit qu'ils s'entendent;
mais
je n'en crois rien.
Lvii.
Jouis et fais jouir, sans faire de mal ni toi

;
I)ersonne
voil, je crois, toute la morale.

les
LVin,
fait
Les moralistes, ainsi que
philosophes qui ont
des systmes en physique ou en mtaphysique, ont
trop gnralis, ont trop multipli les maximes.

vient,
Que detnulier,
par exemple,
le
mot de Tacite
Neque
amissd pudiciti, alia abnuerit, aprs l'exemple de tant de
femmes qu'une
faiblesse n'a pas
plusieurs vertus? J'ai vu
madame do
nesse peu diffrente de celle
empches de pratiquer L..., aprs une jeude Iânon Lescaut, avoir,

tiiblir
dans
l'ge
mr, une passion digne d'Hlose. Mais ces

dans
les
exemples sont d'une morale dangereuse

livres.
Il
faut
seulement
les
observer, afin de n'tre pas
duix de la charlatanerie des moralistes.

Lix.
Ce que j'admire dans
les
anciens i)hilosophes,
leurs crits
:
'c'est le dsir
de conformer leurs
murs
MAXIMES ET PENSEES.
remarque dans Platon Thophraste et La morale pratique tait si bien la partie essentielle de leur philosophie, que plusieurs furent misa tels que Xnola tte des coles sans avoir rien crit crate, Polmon, Leucippe, etc. Socrate, sans avojr donn un seul ouvrage et sans avoir tudi aucune autre science que la morale, n'en fut pas moins le premier philosophe
c'est ce
que
l'on
plusieurs autres.
de son
LX.
sicle.
En apprenant
;
connatre les
maux de
la nature,
on mprise la mort en apprenant connatre ceux de la socit, on mprise la vie. Lxi. La nature parat se servir des hommes pour ses
desseins, sans se soucier des instruments qu'elle emploie,
peu prs Lxu.
comme
les tyrans,
qui se dfont de ceux dont

raison le mal
ils
se sont servis.
Pour parvenir pardonner
la
qu'elle fait la plupart des
sidrer ce que ce serait

C'tait
hommes, on a besoin de conque l'homme sans sa raison.
un mal ncessaire.
Il y a parier que toute ide publique, toute convention reue est une sottise; car elle a convenu au
LXiii.
plus grand nombre.

LXiv.
Quand
les
princes sortent de leurs misrables
tiquettes, ce n'est jamais

rite,
en faveur
dun homme
les
de
m-
mais d'une
c'est
fille
ou d'un bouffon. Quand

espce.
femmes
s'affichent,
ce n'est presque jamais pour
un honnte
homme,
le
pour une
En
tout, lorsque l'on brise
joug de l'opinion,
Lxv.
c'est
rarement pour s'lever au-desest
sus, mais presque toujours pour descendre au-dessous.

Il
y a des sicles o l'opinion publique
la
plus mauvaise des opinions.

Lxvi.
Il
y a deux
classes
la
de moralistes
et
de politi-
ques
ceux qui n'ont vu
nature humaine que du ct
PHILOSOPHIE ET MO-RALE.
odieux ou
ridicule, et c'est le plus
Lji
60
grand nombre
Lucien,
Montaigne,
Bruyre, La Rochefoucauld, Swift, Mande-
ville, llelvtius, etc.;
ceux qui ne
:
l'ont
vue que du beau

le
ct et dans ses i)erfections
tels
sont Shaftesbury et
<|uelques autres. Les premiers ne connaissent pas

lais
pa-
dont
ils
n'ont vu
(pii
que
les latrines;
les
seconds sont
des enthousiastes qui

les oflense, et
dtournent leurs yeux loin de ce
qui n'en existe pas moins. Est in medio
ver uni.
Lxvii.
On
souhaite
la
paresse d'un mchant et
le si-
lence d'un sot.

Lxviii.
La pauvret met
'
le
crime au rabais.
et
LXix.
La })ense console de tout

fait
remdie
ii
tout. Si
quelquefois elle vous
du mal, demandez-lui
et elle
le
remde
du mal
Lxx.
qu'elle
vous a
fiiit,
vous
le
donnera.
est d'allier, son gard, le
La meilleure philosophie, relativement au monde, sarcasme de la aiet avec
l'indulgence
du mpris.
plaisir peut
Lxxi.
Le
s'appuyer sur
l'illusion;
mais
le
bonheur repose sur la vrit. Il n'y a qu'elle qui puisse nous donner celui dont la nature humaine est susceptible. L'homme heureux par l'illusion a sa fortune en
agiotage
:
l'homme heureux par
la vrit
sa fortune en
fonds de terre et en bonnes constitutions.

Lxxii.
la
mesure que
la
philosophie
fait
des progrs,
pour tablir l'empire des prjugs. Voyez la faveur que le gouvernement donne aux ides de gentilhommerie. Cela est venu au point qu'il n'y
sottise redouble ses efforts
a plus
lit,
que doux
filles; le
tals
pour
les
femmes
femmes de quaune
le vice.
ou
reste n'est rien. Nulle vertu n'lve

elle
femme au-dessus de son tat;

jug, est ILXxin. un
bienfaiteur
n'en sort que par
Quiconque a dtruit un prjug, un seul pr-
du genre humain.
MAXIMES ET PENSEES.
Lxxiv.
Quelqu'un
disait
:
que
la
Providence
tait le
le
nom de baptme du
Lxxv.
licat
hasard
quelque dvot dira que

Providence.
hasard est un sobriquet de

Plus les
la
murs
s'altrent, plus
,
on devient d-
sur les dcences. Par cette raison

ils
plus les
la
hommes
peinture
deviennent vicieux, plus

des vertus.
Lxxvi.
applaudissent
Je ne conois pas de sagesse sans dfiance.

le
L'criture a dit que

la crainte
commencement de
,
la
sagesse tait
de Dieu
moi
j'ai
je crois
que
c'est la crainte
des
hommes.
Lxxvii.
Ce que
Les
appris, je ne
le sais plus.
Le peu
les
que
je sais encore^ je
lois
l'ai
devin.
secret et
Lxxvin.
du
du dpt sont
mmes.
Lxxix.
si elle
La
sottise
no serait pas tout

l'esprit.
fait la sottise,
ne craignait pas
Le vice ne
la vertu.
serait pas tout
fait le vice, s'il
ne hassait pas
Lxxx.
Lxxxi.
Il
va
des sottises bien habilles,
comme
il
y a
des sots trs-bien vtus.
Les stociens sont des espces d'inspirs qui

la
portent dans
tiques.
morale l'exaltation
et
l'enthousiasme po-
Lxxxii.
Le temps diminue chez nous
l'intensit
;
des
plaisirs absolus,
il
comme
parlent les mtaphysiciens
mais
les
parat qu'il accrot les plaisirs relatifs; et je

c'est
l'artifice
souponne
lier
que
qui
par lequel
la
nature a su
hommes
la
la vie, aprs la perte des objets ou des plaisirs

le
rendaient
11
plus agrable.
il
Lxxxiii.
y a deux choses auxquelles

injustices des
abstrait, tout
faut se faire,
:
sous peine de trouver )a vie insupportable

injures
ce sont les
du temps et les Lxxxiv. Lo systme
hommes.
erst
bien, parat
peut-
l'IlILOSOPHIE ET MORALE.
i^lre
plus vraiscmblablo, et surtout plus clair, aprs lo

la fable dt> la
discours do Garo dans

<|u'aprs la locturo
CitwiiUe
et
Gland,
do Loibniz
et de
Pope
lui-rnOine.
Lxxxv. 11 y a des hommes qui les illusions sur les choses qui les intressent sont aussi ncessaires que la
vie.
Onelqucfois,
cependant,
Hs ont des aperus qui

ils
feraient croire qii'ils sont i)rs de la vrit, mais
s'en
loignent bien vite, et ressemblent aux enfants qui courent aprs un masque, et qui s'enfuient
si le
masque vient
on
la
se retourner.
Lxxxvi.
On
laisse entrevoir
offre de face la vrit son gal de profd son matre.
Lxxxvii.
L'homme peut
La vertu,
la
aspirer la vertu
il
ne peut sou-
raisonnablement prtendre de trouver
la vrit.
Lxwviii.
comme
place
le
la
sant, n'est pas le
verain bien. Elle est
du bien
plutt (jue le bien
mme.
ne
l'e^t
Il
est plus sur

la
que
vice rend malheureux, qu'il

le
que
la
vertu donne
le
bonheur. La raison [wuv
huiuelle
vertu est
plus dsirable, c'est parce qu'elle
de plus oppos au vice. Lo ridicule est une forme extrieure qu'il est possible d'anantir; mais le vice, plus inhrent notre Ame, est un Prte qui, aprs avoir pris plusieurs formes,
est ce qu'il y a
Lxxxix.
finit
toujours par tre le vice.
xc.
fovit
\
La vie contemplative
est
souvent misrable.
Il
agir davantage, penser moins, et ne \)&s se regarder
ivre.
xc?.
Vivre est une maladie dont
le
sommeil nous sou:
lage toutes les seize heures: c'est un

le
]>alliatif
la
mort est
diruit,
remde.
xcir..
Ce que
de
les
Voltaire a le plus
la
compltement
il
('.est
la
croyance sur
parole des prtres; et

les
l'a
dtruite
force
montrer sous toutes
formes, odieux ou
72
MAXIMES ET PENSES.
en tournant en drision de toutes
la
ridicules, et
les
ma-
nires les objets de la croyance. Or,

tait le plus
crdulit religieuse
formidable appui du despotisme, puisqu'elle
consacrait galement les rois et les prtres, et que ceuxci,
parlant au 'nom de Dieu, assuraient au peuple que les
rois taient institus
par Dieu
et
n'avaient rendre compte
qu' Dieu. Le sacerdoce tait donc le premier rempart
du
pouvoir absolu,
et Voltaire l'a renvers.
Sans ce premier
pas dcisif et indispensable, on ne

xciii.
faisait rien.
la
L'esprit
suprieur consiste juger

ils
marche
aller
du commun des
et jusqu'ol
esprits, voir jusqu'oij

les
peuvent
on peut
mener. C'est ce que Voltaire enles hardiesses des Lettres per-
tendait merveille. Le scepticisme de Bayle, la libert de
penser sous
sanes, firent
la
Rgence, et
comprendre Voltaire que l'on pouvait tout dire successivement en se mettant la porte de tous. C'est ce qu'il fit pendant soixante ans en gagnant toujours du terrain. xciv. La cour, en gnral, a toujours craint et ha Voltaire mme dans le temps o il y fut appel et honor par la faveur passagre que lui accorda madame de Pompadour. On calculait moins la puissance de ses crits qu'on
,
n'tait bless
de son indpendance, des

de sa fortune
saillies qu'il se
permettait,
do sa supriorit qui clipsait tout,
mme
dans
la socit,
mme
qui
le
le
mettait au-
dessus de rcspce d'asservissement o
besoin des grces
rduisait la plupart des gens de lettres.
l'gard de l'in-
fluence qu'il exerait sur l'opinion, et des consquences

qu'elle pouvait avoir
un
jour, la cour n'en savait pas assez
pour voir
diesse
siti'
si
loin
on
n'tait
gure frajjp que de

l'exemple, de
la
la
har-
du moment, du danger de
la libert la
nces-
de rprimer
de penser; mais, en gnral,

cour
et
la
et
sauf quelques exceptions,
grand monde
PHILOSOPHIE ET MORALE.
ont toujours cru
73
quo
l'tat
dos choses o
ils
viv.niont (Hait
la
indestructilile, ot colt scurit a
dur jus(iu a
convo-
cation dos tats gnraux, qui a
commenc
faire
un peu
ouvrir les yeux.
Pour ce qui
et
est
de Rousseau, ses ouvrages politiques,

le
particulirement
Contrat social,
faits
qui est son chef-
d'uvre en ce genre, taient

et n'inspiraient la
pour peu de lecteurs, de plus

fort et
cour aucune alarme. C'tait sans nulle

crit
comparaison ce qu'on avait

c'est cela
de plus
prit pas
hardi sur les principes de l'ordre social et politique, et
mme
qui
fit
que
le
gouvernement n'y
garde.
On
ne regardait cette thorie que
comme une
sp-
culation citu.se, qui ne pouvait pas avoir plus de cons-
quences que l'enthousiasme de libert

royaut, pousss
si loin
et le
mpris de
la
dans
le
les
pices de Corneille, et
applaudis
la
cour par
plus absolu des rois, Louis XIV.
Tout cela paraissait tre d'un autre

rapport avec
le
monde
il
et sans nul
ntre! Les gens bien instruite peuvent se

le Contrat social parut,
fit
souvenir que, quand

(l(>
trs-peu
sensation et n'attira nullement les regards de ce

fit
mme
que
fut
gouvernement qui
dvor
la
tant de bruit
pour r/im7e;
c'est
V Emile, qui avait l'intrt et le
charme d'un roman,
premire lecture. Les prtres, attaqus dans
la Confession
le
du
vicaire savoyard
jetrent les hauts cris
parlement, qui poursuivait alors les jsuites, crut de
sa politiqui'
de ne pas paratre moins de

la
vif
que
le
cierge
sur
les
intrts
religion, et le ministre laissa le
parlement svir contre l'auteur qui avait eu l'imprudence
de mettre son
qu'on
lui
nom
le
la tte de l'ouvrage, et c'tait ce

le plus.
reprochait
La cour
d'ailleurs, et le
duc
la
de Choiseul tout
premier, se souciait fort peu de

retir,
lui
personne et des crits de Rousseau, pauvre,

toui"s,
sans
sans crdit, et affectait de ne voir en
qu'une
74
JfcAXAlES
ET PENSEES.
talent.
tte paradoxes,
une espce de fou qui avait du

le ton, et les
Les femmes, qui donnaient

le
jeunes gens, qui
recevaient d'elles, n'adoraient dans Rousseau que l'au-
teur des lettres passionnes de Julie et de Saint-Preux.
Le philosophe,
volution
apprci.
le lgislateur, n'tait
connu que d'un
petit
nombre de penseurs;
Il
et
il
est trs-vrai qu'il fallait la

il
R-
pour que, sous ce point de vue,
lt bien
n'a pas le plus contribu la faire;
mais nul
il
n'en a autant profit quand
elle a t faite; alors
s'est
trouv
le
premier architecte de
le
l'difice btir, alors ses

le
ouvrages ont t
brviaire l'usage de tout
monde,
parce qu'il tait plus connu et infiniment plus loquent
que
la
les crivains trangers
qui
lui
avaient servi de
mo^
fait
dles et de guides.
En deux
mots. Voltaire surtout a
Rvolution, parce qu'il a crit pour tous; Rousseau sur-
tout a fait la Constitution, parce qu'il a crit pour les
penseurs.
SIR L'HOMME ET LA SOCIT.

Les corps (parlements, acadmies,
ils
I.
assembles)
ont beau se dgrader,

et
se soutiennent par leur masse,

le ridicule
on ne peut rien contre eux. Le dshonneur,
glissent sur eux,

glier,
II.
comme
les balles
de
fusil
sur un san-
sur
un
crocodile.
Qu'imjwrte de paratre avoir moins de faiblesses

et
qu'un autre,
donner aux hommes moins de prises sur y en

ait
vous?
11
Il
suffit qu'il
une, et qu'elle soit
comme.
faudrait tre
un
Achille sans talon, et c'est ce qui
mo
la
parait inqwssible.
m.
Si
l'on avait
dit
Adam,
le
lendemain de
SUR L'HOMME ET LA SOCIT.

mort
d'AI)oI, quo, diins ([iiclcuios siclcs,
il
75
y aurait des
endroits o, dans l'enceinte de quatre lieues carres,

se trouveraient runis et amoncels sept ou huit cent
mille
hommes,
aurail-il cru
jamais vivre ensemble? ne se serait-il pas
que ces multitudes pussent fait une ide
encore plus affreuse de ce qui s'y commet de crimes et
de monstruosits? C'est
la
rflexion qu'il faut faire pour
se consoler des abus attachs ces tonnantes runions
d'hommes.
IV.
le
Les Anglais sont

sur un
lieu
le
seul
peu[le qui
ait
trouv
moyen de
V.
limiter la puissance d'un

|)etit
homme
dont
la
liiure est
cu.
les
Au
do vouloir corriger de ceux qui
hommes do
il
cer-
tains travers insupportables la socit,
aurait fallu
corriger
VI.
Il
la faiblesse
les soufi'rent,
lui
n'y a pas
d'homme
qui puisse tre,

Il
tout
x'id, aussi
mprisable qu'un corps.
n'y a point de corps

le
qui puisse tre aussi mprisable que
public.
:
La socit est compose do deux grandes classes ceux qui ont plus de dners que d'apptit, et ceux qui ont plus d'apptit que de dners. Les gens qui croient aimer un prince, dans l'invin.
vu.
stant
ils
viennent d'en tre bien

veulent tre
le
traits,
le
me
rappel-
lent les enfants qui
prtres
lendemain
d'une belle procession, ou soldats

laquelle
IX.
ils
lendemain d'une revue
ont assist.
les
En parcourant
mmoires
et
monuments du
la
sicle
de Louis XIV, on trouve,
mme
dans
mauvaise
compagnie de ce temps-l, cpuMque chose la bonne d'aujourd'hui.

X.
la
(pii
manque
Cet
homme
:
n'est
il
pas propn; avoir jamais de
considration
la
faut qu'il fasse fortune, et vive avec
de
canaille.
76
XI.
fait
tir,
MAXIMES ET PENSES.
sur l'eau
et l'on
Les conversations ressemblent aux voyages qu'on on s'carte de la terre sans presque le sen:
ne s'aperoit qu'on a quitt
le
bord que quand
on
est dj bien loin.

XII.
la socit
Voulez-vous voir quel point chaque tat de corrompt les hommes? Examinez ce qu'ils sont
en ont prouv plus longtemps l'influence
quand
ils
Yoyez ce que c'est qu'un vieux courtisan, un vieux prtre, un vieux juge, un vieux procureur, un vieux chirurgien, etc.
c'est--dire dans la vieillesse.
xm.
Les
hommes qu'on
pas;
les
ne connat qu' moiti, on ne
les connat
choses qu'on ne sait qu'aux trois
quarts, on ne les sait pas

suffisent
du
tout.
Ces deux rflexions
pour
Il
faire
apprcier presque tous les discours

le
qui se tiennent dans

XIV.
monde.
y a de certains hommes dont la vertu brille davantage dans la condition prive qu'elle ne le ferait dans
une fonction publique. Le cadre les dparerait. Plus un diamant est beau, plus il faut que la monture soit lgre.
Plus le chaton est riche, moins le diamant est en vidence. XV. Une des raisons pour lesquelles les corps et les
faire autre chose que des que, dans une dlibration publique, la meilleure chose qu'il y ait dire pour ou contre l'affaire ou la personne dont il s'agit ne peut presque jamais se
assembles ne peuvent gure

sottises, c'est
dire tout haut sans de grands dangers ou d'extrmes in-
convnients.
XVI.
Le public ne
croit point la puret de certains

;
sentiments et de certaines vertus
et, en gnral, le public ne peut gure s'lever qu' des ides basses. XVII. Le malheur de l'humanit, considre dans l'-
tat social, c'est
que, quoiqu'on morale

dfinition
et
en politique on
est ce qui nuit,
puisse donner
comme
que
le
mal

on ne peut pas dire que
sert
le
77
bien est ce qui sert, car ce qui
un moment
Les
|>out niliro
lonj^tompsou toujours.
disent
xvii.
naturalistes
la
que
dans toutes
les
espces animales,
dpnration
commence par
les fe-
melles. Les |>liilosophes peuvent appliquer au moral cette
observation, dans
la
socit civilise.
MX.
le
Kn
France, on laisse en repos ceux qui mettent

le tocsin.
feu, et
on perscute ceux qui sonnent

jxû
XX.
Les fripons ont toujours un peu besoin de leur

prs
honneur,
comme
les
espions de
|)olice,
qui
sont pays moins cher quand
ils
voient moins bonne
com-
pagnie.
XXI.
Les gens faibles sont

Ils
les
troupes lgres do l'ar-
me des mchants.
ils
font plus
de mal que l'arme
mme
infestent et
XXII.
Il
ils
ravagent.
n'est pas rare
de voir des mes
faibles qui,
parla frquentation avec des mes d'une tremjie plus vi-
goureuse, veulent s'lever au-dessus de leur caractre.

Cela produit des dispiirates aussi plaisantes que les prtentions d'un sot l'esprit.
trent
xxm. Dans comme
les
grandes choses,
les
hommes
so
monles
il
leur convient
de se montrer; dans
ils
petites, ils so
montrent
comme
sont.
XX IV. En voyant ce qui se passe dans le monde, l'homme le plus misanthrope finirait par s'gayer, et
Heraclite par mourir de rire.
XXV.
Il
fiiut
convenir qu'il est impossible de vivre
dans
die.
la comCe qui distingue riionnte homme du fripon, c'est de ne la jouer que dans les cas forcs et pour chapper au i)ril au lieu que l'autre va au-devant dos occale
;
monde sans jouer de temps en temps
sions.
XXVI.
M...,
pour i)eindre d'un seul mot
la raret
des
78
MAXIMES ET
est
ENSES.
la socit,
honntes gens, mdisait que, dans
l'honnte
homme
xxvii.
une varit de l'espce humaine.
L'importance sans mrite obtient des gards
sans estime.
xxviii.
Quand
les
sots
sortent de place, soit qu'ils
aient t ministres ou premiers
commis
ils
conservent
une morgue ou une importance

XXIX.
ridicule.
La plupart des
institutions sociales paraissent
avoir pour objet de maintenir l'homme dans une mdiocrit d'ides et
de sentiments qui
le
rendent plus propre

multitude
gouverner et tre gouvern.
XXX.
C'est
une chose remarquable que
la
des tiquettes dans une nation aussi vive et aussi gaie
que
la
ntre.
On
peut s'tonner aussi de
l'esprit
pdan;
tesque et de
la
gra^'it
des corps et des compagnies
il
semble que
XXXI.
le lgislateur ait la
cherch mettre un contre-
poids qui arrtt
lgret
il
du Franais.
En
France,
n'y a plus de public ni de nation,
par
la
raison
que de
le
la
charpie n'est pas du linge.

la
xxxa.
socit
,
M...,
m'ayant dvelopp ses principes sur
sur
gouvernement
qui me remarque, et
hommes
je lui en
et les choses,
fis la
Il
manire de voir les sembla triste et affligeante,

,
sa
j'ajoutai qu'il
effet
il
devait tre
malheureux.
me
rpondit qu'en
l'avait t assez
longtemps, mais que ces mmes ides n'avaient plus rien d'effrayant pour lui. Je ressemble continua-t-il
,
aux Spartiates, qui

neux, dont
il
l'on
donnait pour
lit
des joncs piles
ne leur
tait
permis de briser
pines
lit
(ju'avec leur corps, opration aprs laquelle leur

paraissait, trs-support<ible.
leur
xxxiii.
public, tels
Les magistrats chargs de
veiller sur l'ordre
que
le
lieutenant criminel, le lieutenant civil,

et tant d'autres, finissent
le lieutenant
de police,
presque
SUR L'HOMME ET LA SONT.

toujours par avoir uno opinion horrible do
croient connatro les Iiommes et n'en connaissent
rebut.
X9
la socit. lis
que
lo
On
ne jujê [ws d'une
ville
par ses gouts. La

le
[)lu-
part de ces maiîstrats
me
rappellent toujours
collge,
les
correcteurs ont une cal)ane auprs des couiniodits,
et n'en sortent (pie ])our
donner
le fouet.
Chaque sicle emprunte sa force et son caractre d'un petit nombre d'hommes que l'on peut appeler les matres du genre humain, et qui n'ont que le gjiie et
XXXIV.
la
pense pour
XXXV.
Il
le
gouverner.
le
y a dans lesquelles un honnte

XXXVI.
l(^
monde
bien peu de choses sur
homme
puisse rcposiM- airrable-
ment son me ou sa pense.

M..., qui, aprs avoir
la
connu
la
It^
monde,
le
prit
parti
de
solitude, disait,
pour ses raisons, qu'aprs

socit dans
avoir examin les conventions de

port qu'il y a de
rap-
l'homme de <[ualit l'homme vulgaire, il avait trouv que c'tait un march d'imbcile et de dupe. i'ai ressembl, ajoutait-il, un grand joueur
il
d'checs, qui se lasse de jouer avec des gens auxcpiels

faut
donner
tte, et
dame. On joue diviiuMiient, on se casse on finit par gagner un petit cu.

la
la
xxxviK
Je n'ai vu dans
le
monde,
disiiit M...,
que
dos
des dners sans digestion, des soupers sans

conversations sans confiance, des liaisons
et des coucheries siuis
plaisir,
siins
amiti,
amour.
il
xxxviii.
Je demandais M. N... pourquoi
n'allait
plus dans
le
monde.
Il
me
rpondit
C'est
plus les femmes, et que je connais les
que je n'aime hommes.

le
xxxix.
M... prtend
que
la
le
monde
plus choisi est
entirement conforme
description qui lui fut faite

j'i"sonne (jui y logeait.
d'un mauvais
11
lieu par
une jeune
il
la
rencontre au Vauxhall;
s'approche d'elle, et
lui
MAXIMES ET PENSES.
demande en quel endroit on
lui confier
pourrait
la
voir seule pour
quelques petits secrets.
Monsieur, dit- elle,
je
demeure chez madame... C'est un lieu trs-honnte, il ne va que des gens comme il faut, la plupart en carrosse; une porte cochre, un joli salon o il y a des glaces et un beau lustre. On y soupe quelquefois et on
o
vaisselle plate. Comment donc, mademoivcu en bonne compagnie, et je n'ai rien vu de mieux que cela. Ni moi non plus, qui ai pourtant est servi
selle
I
en
j'ai
habit presque toutes ces sortes de maisons.
M... reprenait toutes les circonstances, et faisait voir qu'il n'y
en avait pas une qui ne s'appliqut au monde

est.
tel
qu'il
XL.
Telle est
la
misrable condition des
hommes,
qu'il leur faut chercher,
dans
la
socit, des consolations
aux maux de la nature; et, dans la nature, des consolations aux maux de la socit. Combien d'hommes n'ont
trouv, ni dans l'une, ni dans l'autre, des distractions
leurs peines
XI.I.
!
Le monde et la socit ressemblent une bibliothque o au premier coup d'il, tout parat en rgle, parce que les livres y sont placs suivant le format et la
,
grandeur des volumes, mais o, dans
le
fond, tout est en
dsordre, parce que rien n'y est rang suivant l'ordre
des sciences, des matires ni dos auteurs.

XLii.
Les
hommes deviennent
les
petits
en se rassemse
blant
ce sont
diables
de
Milton, obligs de
le
rendre pygmes pour entrer dans
Pandmonium.
XLiii. Paris, singulier pays, o il faut trente sous pour diner; quatre francs pour prendre l'air; cent louis pour avoit'le superflu dans le ncessaire, et quatre cents
louis
pour n'avoir que
le
ncessaire dans
la
le
superflu.
XLiv.
On
pourrait appliquer
ville
de Paris
les
Snn X'HOMWE BT LA SOCIT.

propres termes de sainte Thrse, pour dfinir L'endroit o il pue et o l'on n'aim point.
XLV.
les
81
l'enfer
Paris, ville d'amusements, de plaisirs, etc., o
quatre cinquimes des habitants meurent de chagrin.
XLvi.
la socit
On peut
considrer l'difice mtaphysique do

difice matriel qui serait
comme un
compos
de diiTrentes niches, ou coinpartiments, d'une grandeur plus ou moins considrable. Les places avec leurs |)rrogatives, leurs droits, etc., forment ces divers compirti-
ments, ces diffrentes niches. Elles sont durables, et
les
hommes
fait
passent.
Ceux qui
c'est
les
occu|H'nt
sont
tantt
grands, tantt petits, et aucun ou prescpje aucun n'est
un gant, courl) ou accroupi un nain sous une arcade rarement la niche est faite pour la stature. Autour do l'difice circule un foule d'hommes de diffrentes tailles. Ils attendent tous qu'il y ait une niche de vide, afin de s'y placer, quelle qu'elle soit. Chacun fait valoir ses droits, c'est--dire sa naissance, ou ses protections, pour y tre
pour sa place. L,
;
dans sa niche
l,
c'est
admis.
On
sitllerait celui
la
qui, pour avoir
la
prfrence,
la
ferait valoir
proportion qui existe entre

et
niche et
l'homme, entre l'instrument
ltui.
Les concurrents
cette
mme
s'abstiennent
d'objecter
leur advers;iire
disproportion.
XLvii.
La postrit,
c'est
disjt
M. de
B..., n'est
:
\viA
autre
chose qu'un public qui succde un autre
r,
vous
voyez ce que
xi.vMi.
l'pivpu'
que
le
public d' i)rsent.
elles
Les prtentions sont une source de jieines, et du bonheur de la vie conmience au moment finissent. Une femme est-elle encore jolie au mosa beaut bais.se, ses prtentions la rendent
:
ment o
ou
est
ridicule ou malheureuse
dix ans aprs,
i)lus
laide et
plus vieille, elle est calme et tranquille.
Un homme
5.
81
MAXIMES ET PENSES.
l'on
il
il
dans l'ge o
des femmes; des affronts
et
il
:
peut russir et ne pas russir auprs
s'expose des inconvnients, et
mme
devient nul
ds
le
lors,
plus d'incertitude,
les
est tranquille.
En
tout,
mal vient de ce que

:
ides ne sont pas fixes et arrtes
il
vaut mieux tre
moins
ducs
et tre ce
qu'on est incontestablement. L'tat des
et
des pairs, bien constat, vaut mieux que celui

la
des princes trangers, qui ont lutter sans cesse pour
prminence. Si Chapelain et pris

seillait
le parti
:
que Que
lui
con-
Boileau, parle fameux hmistiche
n'crit -il
en prose ?i\ se ft pargn bien des tourments, et se ft
peut-tre
XLix.
se doit
fait un nom autrement que par le ridicule. Un homme sage en mme temps qu'honnte
lui-mme de joindre,
la
la
puret qui
satisfait sa
conscience,
L.
prudence qui devine

qu'un
et prvient la calomnie.
Est-il bien sr
homme
qui aurait une raison
parfaitement droite, un sens moral parfaitement exquis,
pt vivre avec quelqu'un? Par vivre, je n'entends pas se trouver ensemble sans se battre j'entends se plaire en:
semble, s'aimer, commercer avec plaisir.

Li.
Je
demandais M... pourquoi aucun des

lui
; ;
])iai:
sirs
ne paraissait avoir prise sur
il
me
rpondit
Ce n'est pas que j'y sois insensible mais il n'y en pas un qui ne m'ait paru surpay. La gloire expose la calomnie
;
la
plaisirs,
considration demande des soins continuels; les du mouvement, de la fatigue corporelle. Ii so:
cit entrane mille inconvnients
tout est vu, revu et
jug. Le
monde ne m'a
rien offert de tel qu'en descendant
en
moi-mme
est rsult
je n'aie trouv encore mieux chez moi. Il de ces expriences ritres cent foia, que,
sans tre apathique ni indiffrent, je suis devenu
comme
im-
immobile, et que
la
ma
position actuelle
sa bont
me
parat toujours
meilleure, parce
que
mme
rsulte de son
DR L'HOMME ET
mobilit et s'accrot avec
elle.
LA.T
SOCIT.
83
peines;
la
volupl sans
lo
amour
est
L'amour est une source de est un plaisir do (jucljug encore plus que
suite
le
ques mmutes;
ts; tenir
mariage
reste; l'honneur d'lre |)re
amne une
de calami-
maison
est le mtier
d'un aubergiste. Les mis-
rables motifs qui font
que
l'on recherche
un homme ou
qu'on
le
considre sont transparents et no peuvent tromsot, ni flatter (pi'un

le
per qu'un
homme
ridiculement vain.
la
J'en ai conclu (pie
repos, l'amiti et
pense taient
(pii
Jes seuls biens qui convinssent un

l'ge
homme
a pass
4e
la folie.
LU.
Avoir ou n'avoir point de

;
repulatioii
est
une
est
chose bien indiffrente
mais en avoir une mauvaise
un malheur
([u'il
faut tcher d'viter.
LUI. 11 y a ({ueUpiefois entre deux hommes de fausses ressemblances de caractre qui les ra[)prochenl et (jui les
unissent pour quelque temps. Mais

degrs, et
l'un
ils
la
mprise cesse [r
sont tout tonns de se trouver trs-carts

repousss, on quelque sorte, par tous
de
l'autre, et
leui-s
points de contact.
Liv.
il
Dans
l'ordre naturel
comme
dans l'ordre
social,
ne faut pas vouloir tre plus qu'on ne peut.

Lv-
L'intervalle qui spare la destruction d'un ridile
cule de la naissance des autres est
prix de la victoire
qu'on remporte sur eux.

Lvi.
La socit
n'est pas,
la
comme on
lo
croit d'ordi-
naire, le
dveloppement do
nature, mais bien sa dconi-
l>osrtion et sa refonte entire. C'est
un second
difice, bti
avec
les
dcomi)res du premier.
On en
retrouve les d-
bris avec
un
{)laisir
ml de surprise. (Vest celui (pi"oc(pii
casionne l'expression nave d'un sentiment naturel
chappe dans
vantage,
si
la
socit
il
arrive
mme
il
({d'il
i)lait
da-
la
iK'rsonne kuiuelle
chappe est
dun
MAXIMES ET PENSEES.
rang plus lev, c'est--dire plus loin de
,
la
nature.
Il
charme dans un roi parce qu'un roi est dans l'extrmit oppose. C'est un dbris d'ancienne architecture dorique ou corinthienne, dans un difice grossier et moderne.
Lvii.
On
ne peut vivre dans
la
socit aprs l'ge des
passions. Elle n'est tolrable que dans l'poque o l'on
se sert de son estomac pour s'amuser, et de sa personne
pour tuer
Lviii.
le
temps.
la socit, quand la raison n'en nuds, quand le sentiment n'y jette pas d'intrt, quand elle n'est pas un change de penses agrables et de vraie bienveillance? Une foire, un tripot, une auberge, un bois, un mauvais lieu et des petites-
Qu'est-ce que
les
forme pas
maisons
Lix.
c'est tout ce qu'elle est tour

la
,
tour pour la
plupart de ceux qui
composent.
la
En
grand
gnral
si
socit n'tait pas
une compotonner
sition factice, tout sentiment simple et vrai ne produirait
pas
le
il
effet qu'il
il
produit
il
plairait sans
mais
LX.
tonne et
plat.
Notre surprise est
la satire
de
la
socit, et notre plaisir est
un hommage
le
la
nature.
L'homme
qui se rend aimable pour une socit,

seul qui joue le rle d'un
parce qu'il s'y plat, est
honnte homme.
LXi.
Ce qui
se
dit
dans
les
les cercles,
dans
les salons,
dans
les soupers,
dans
assembles publiques, dans
les
livres,
mme
mot
la
ceux qui ont pour objet de
faire connatre la
socit, tout cela est faux cela le

italien
ou
insuffisant.
On peut
latin
dire sur
per
la predica,
ou
le
mot
ad popu-
luin phaleras.
Ce qui
est vrai, ce (|ui est instructif, c'est
ce que
conscience d'un honnte
homme,
qui a beau:
coup vu et bien vu, dit son ami au coin du feu (pielques-unes de ces conversations-l m'ont plus instruit que
tous les livres et
le
commerce
ordinaire de
la
socit.

C'est qu'pllos
85
me
mettaient mieux sur
In
voie, et
me
fai-
saient rflchir davantage.

LXii.
M... (lisait (lu'iin esprit Siige, pntrant et qui

la
verrait
socit telle qu'elle est, ne trouverait |)artoiit

Il
que de l'amertunie.
le
faut
absolument
dirijs'er
s<i
vue vers
ct plaisant, et s'accoutumer ne regarder
l'homme
que comme un fwntin, et la socit comme la planche sur laquelle il saute. Ds lors, tout change; l'esprit des diffrents tats, la vanit particulire chacun d'eux, ses
difTrenles nuances dans
etc.,
les individus, les
friponneries,
tout devient divertissiuit, et on conserve sa sant.

Il
Lxm.
ne faut pas ne
:
siivoir vivre
le
qu'avec ceux qui
peuvent nous apprcier

faut no placer le fond
ce serait
besoin d'un
amourmais
il
propre trop dlicat et trop
difficile
contenter;
de
sii
vie habituelle qu'avec ceux
qid peuvent sentir ce que nous
valons.
Le philosophe
mme
dalise,
ne blme point ce genre d'amour-propre.
lAiv.
Un
sot qui a
un moment
d'esprit tonne et scan-
comme
la
des chevaux de fiacre au galop.

les
L\v.
Pourquoi
hommes
sont-ils si sots,
si
subju-
coutume ou \m\v la crainte do faire un testament; en un mot, si imbciles, qu'aprs eux ils laissent aller leurs biens ceux qui rient de leur mort plutt
gus par
qu' ceux qui
Lxvi.
la
pleurent ?
ils
Les gens sages, quand

la
font
une
sottise, re-
mettent
sagesse une autre
fois.
lAvii. Des qviaiits trop suprieures rendent souvent un hoiuuu^ moins propre la socit. Ou ne va |>as au niarclie avec des lingots; on y va avec de l'argent ou de
la
petite
monnaie.
C'est
Lxviii.
un grand malheur de
peixlrej par notre
caractre, les droits que nos talents nous donnent sur Ja

socit.
Maximes et penses.
Lxix.
Il
faut
Bacon
main.
Lxx.
disait qu'il faut
recommencer la socit humaine, comme recommencer l'entendement hu-
Les coutumes les plus absurdes, les tiquettes les

la
plus ridicules, sont, en France et ailleurs, sous

tion de ce
protec-
mot
C'est l'usage. C'est
prcisment ce
mme
mot que rpondent les Hottentots, quand les Europens leur demandent pourquoi ils mangent des sauterelles,
pourquoi
Ils
ils
dvorent
:
la
vermine dont
ils
sont couverts.
disent aussi
C'est l'usage.
Lxxt.
Celui qui ne sait point recourir propos la
plaisanterie, et qui
manque de
souplesse dans l'esprit se

la
trouve trs -souvent plac entre
ncessit d'tre faux
ou d'tre pdant
nte
et
alternative fcheuse laquelle
un honla
homme
la
Il
se soustrait, pour l'ordinaire, par de
grce
de
gaiet.
Lxxii.
celle
en est de
la
valeur des
hommes comme de
des diamants, qui, une certaine mesure de gros-
seur, de puret
qu
de perfection ont un prix fixe et marmais qui, par del cette mesure, restent sans prix et
, ,
ne trouvent point jd'acheteurs.

Lxxiii.
si-able,
Yain veut dire vide

qu'on ne peut gure
ainsi la vanit est
lui dire pis
si mique son nom.
Elle se
donne elle-mme pour ce
qu'elle est.
Lxxiv.
Un
seul
homme
vit
il
peut quelquefois avoir raison
contre tous les peuples et contre tous les sicles.
Lxxv.
L'homme
souvent avec lui-mme, et

avec
les
il
besoin de vertu;
vit
autres, et
il
a besoin
d'honneur.
Lxxvr.
Il
ne faut pas regarder Burrhus

Il
comme un
homme
ver4ûeux absolument.
et
ne
l'est
qu'en opposition
les
avec Narcisse. Snque
Burrhus sont
honntes gens
d'un sicle o n'y en avait pas.
SUR LIIOMMB ET LA SOCIETE.

Lxwii.
vertus.
87
La Franco, pays o
et
il
est souvent
util de
montrer ses vices,
toujours dangereux de montrer ses
Lxxvm.
que
tu
N'as-tu pas honte de vouloir

disiiit
juirler
mieux
qui
ne peux?
Snqu
l'un
de ses
fils,
ne pouvait trouver l'exorde d'une harangue
qu'il avait
commence. On
{)0uri"ait
dire de
mme
ceux qui
:
adop-
tent dos principes plus forts (jue leur caractre
N'as-tu
pas de honte de vouloir tre philosophe plus que tu no

peux.
Lxxix.
En voyant
la
quelquefois les
friponneries des
petits et les
brigandages des
socit
tent de regarder
hommes en place, on esl comme un l)ois rempli do

les
voleurs
dont
les i)lus
dangereux sont
archers prpo-
ss pour arrter les autres.
SUR
L.\
POLITIQUI';
1-A
LE DESPOTISME ET
LIBEUTI?.
I.
Le caractre naturel du Franais

(t
quaUts du singe
est comiws des du chien couchant. Drle et gam-
badant
comme
lui
;
le
singe, et dans le fond trs-malfaisant
comme
il
est,
comme
le
chien
le
le
chasse, n bas,
caressant, lchant son matre qui
frappe, se laissant
mettre
dlie
II.
la
chane, puis bondissant do joie

aller
i
quand on
le
pour
la
chasse.
presfjue toujoui"s
Le bonheur des grands et des riches dpend d'eux-mmes. Celui de la multitude

;
dpend de ceux qui la gouvernent dans d'hommes le bonheur consiste surtout ne
cette classe
|as souffrir.
m.
11
y a des choses indevinables
\)o\ir
un jeune
MAXIMES ET PENSEES.
homme
IV.
bien n.
Comment
se dfierait-on, vingt ans

le
d'un espion de police qui a
cordon rouge ?
L'assemble nationale de 1789 a donn au peuple
franais
une constitution plus

d'lever
la
forte
que
cette
lui.
II
faut
qu'elle se hte
nation
hauteur par
faire
une bonne ducation publique. Les lgislateurs doivent comme ces mdecins habiles qui traitant un ma,
lade puis, font passer les restaurants l'aide des sto-
machiques.
V.
gler les
Les thologiens, toujours fidles au projet d'aveuhomrpes; les suppts des gouvernements, tou-
jours fidles celui de les opprimer, supposent gratuite-
ment que
manuels
droits
la
grande majorit des

supposent que
hommes
est
condamne
la stupidit qu'entranent les travaux mcaniques et

;
ils
les artisans
ne peuvent s'le-
ver aux connaissances ncessaires pour faire valoir les
d'hommes
et
de citoyens. Ne dirait-on pas que ces

les
connaissances sont bien compliques? Supposez qu'on

et employ, pour clairer
dernires classes,
le
quart
du temps
et
des soins qu'on a mis
les abrutir;
suppo-
sez qu'au lieu de mettre dans leurs mains
un catchisme
on en et
fait
de mtaphysique absurde
et inintelligible,
un qui et contenu
les
premiers principes des droits des

seraient parvenus en suivant
hommes
serait
et
de leurs devoirs fonds sur leurs droits, on

ils
tonn du terme o
cette route, trace
dans un bon ouvrage lmentaire. Sup-
posez qu'au lieu de leur prcher cette doctrine de patience,
de souffrance, d'abngation de soi-mme et d'avi,
lissement
si
commode aux
la
usurpateurs, on leur et
et le
prch
]>our
celle
:
de connatre leurs droits
devoir de
les
dfendre
la
on et vu que
nature, qui a form les

le
hommes
socit, leur a
donn tout
bon sens ncessaire
j)our former
une socit raisonnable.
SUR LA POLITIQUE.
VI.
89
Presque toute
l'histoire
n'est qu'une suite dlhor-
reurs. Si les tyrans la dtestent tandis qu'ils
vivent,
il
semble
la
(juc leurs successeurs soutirent
qu'on transmette
postrit les crimes de leurs devanciers,
pour
faire
effet,
diversion k l'horreur qu'ils inspirent eux-mmes.

il
En
ne reste gure, pour consoler
les peuples,
que de leur
apprendre que leurs anctres ont t aussi malheureux,
ou plus malheureux.
vil.
Moi,
tout; le reste,
rien
voil
le
despotisme,
;
l'aristocratie et leurs partisans.
Moi, c'est un autre
un
autre, c'est
sans.
moi
voil le
rgime populaire et ses partila
Aprs
avec
cela, dcidez.
viii.
N'est-ce pas une merveille que

la
socit sub-
siste
convention tacite d'exclure du partage do

puissances
ses droits les dix-neuf vingtimes de la socit ?

IX.
Trois
gouvernent
le
les
hommes
le
fer, l'or et
l'opinion; et,
quand
il
despotisme a lui-mme
dtruit cette dernire,

autres.
X.
Il
ne tarde pas perdre les deux
est
malheureux pour
les
hommes, heureux peutles
tre pour les tyrans,
que
ou
les
pauvres,
malheureux,
n'aient pas l'instinct

re|)roduit point
XI.
la fiert
de
l'lphant, qui ne se
dans la servitude. La force pourra-t-elle, arme de
la
verge du
despotisme, rtablir l'iiannonie [wlitique, et changer l'esprit gnral d'un peuple ? L'histoire attesta partout l'in-
sufiisance de ce
moyen. Non
il
n'y a
que
le
gnie qui
puisse, sans convulsion, sans douleur, rapprocher, runir

les
membres spars du corps
politique.
XII.
On
civil
[xnit
dire qu'il
n'y eut plus de gouverne-
ment
Rome
apn>s
la
mort de Tibrius Gracchus;

la
et Scipion Nasica,
en parlant du snat jK)ur employer

la
violence contre-le tribun, apprit aux Romains que
force
MAXIMES ET PENSES.
seule donnerait des lois dans le forum. C'est lui qui avait
rvl avant Sylla ce mystre funeste.
XHi.
La vraie Turquie d'Europe,

que la France
et la
c'tait la
:
Franco.
On
trouve dans vingt crivains anglais

Turquie.
Les pays despo-
tiques, tels
XIV.
Un homme
d'esprit
me
gouvernement de Franco
XV.
n'y a d'histoire
:
tait
disait un jour que le une monarchie absolue,
tempre par des chansons.

Il
digne
d'attention
que
celle
des peuples libres
l'histoire
des peuples soumis au des-
potisme n'est qu'un recueil d'anecdotes.

XVI.
les
C'est
une maxime rpandue

les
et
accrdite par
oppresseurs de toute espce que
nations vieilles et
corrompues ne peuvent revenir faite que pour les nations neuves

la
la libert; qu'elle n'est
et vierges;
ils
et
comme
ntre n'est ni neuve ni vierge,
en concluaient (pie
libres. Ainsi le
nous tions des insenss de vouloir tre

les
prix des soins qu'avait pris le despotisme de corrompre
murs
:
devait tre la perptuit du despotisme. Cet

laissait
argument ne
esprits
pas
il
que d'branler d'assez bons

s'en
est trouv
les
si
heureusement,
de meilleurs.
Ceux-ci ont dit aux nations que

leur tenir lieu de virginit
;
lumires pouvaient
que
au courage de conlumires requises
qurir
la
libert
elles joignaient
les
pour crer un ordre

les
social qui ft natre et
encouraget
vertus et non pas les vices, elles arriveraient, vierges

,
ou non
XVII.
au but de toute socit
[)olitique
le
bonheur de
tous ou du moins de l'immense majorit.
L'Amrique septentrionale est l'endroit de l'unidroits de l'homme sont le mieux conous. Les Amricains sont les dignes descendants de ces fameux
vers
oti les
rpublicains qui se sont expatris pour fuir

C'est l
la
tyrannie.
que se sont forms des hommes dignes de corn-
SUR LA POLITIQUE.
battre ot de vaincre les Anglais mines, l'poque
ceux-ci avaient recouvr leur libert, et taient parvenus

se former le plus beau
gouvernement qui
fut jamais.
La rvolution de l'Amrique sera utile l'Angleterre mme, en lu forant faire un examen nouveau de sa
constitution et en bannir les abus.
Ou'arrivera-t-il?
Les Anglais, chasss du continent de l'Amricpie septentrionale se jetteront sur les les et sur les possessions
,
franaises et espagnoles, leur donneront leur gouverne-
ment qui
ont pour
est fond sur l'amour naturel

la
libert, et (pii
augmente
cet
que les hommes amour mme. Il
se formera dans ces les espagnoles ou fi-anaises, et surtout
dans
le
continent de l'Amrique espagnole, alors

;
devenue anglaise
dont
la
il
se formera de nouvelles constitutions
libert sera le principe et la base. Ainsi les
An-
glais auront
eu
la gloire
seuls peuples libres

l)arler,
unique d'avoir form presque les de l'univers, les seuls, ii proprement

,
dignes du
nom d'hommes
puisqu'ils seront les
seuls qui aient su connatre et conserver les droits des
hommes. Mais combien d'annes ne

rer cette rvolution
!
faut-il pas
pour op-
purg de Franais et d'Espagnols ces terres immenses, o il ne pourrait se

Il
faut avoir
former que des eschues, y avoir trans[)lant des Anglais, pour y porter les premiers germes de la libert. Ces
germes se dvelopperont, et, produisait des veaux opreront la rvolution qui chassera eux'-mmes des deux Amriques et de toutes
,
fruits
les
nou-
Anglais
les les.
et les
xviii.
On
ne cesse d'crire sur l'ducation,
ou-
vrages crits sur cette matire ont produit pieUpu's ides

heureuses, quelques mthodes utiles, ont
foit,
en un mot,
quelque bien
l'utilit
partiel.
Mais quelle peut tre, en grand,

qu'on ne fera pas marcher de
ii
de ces
crits, tant
front les rformes relatives
la lgislation,
la religion,
MAXIMES ET PENSEES.
l'opinion publique? L'ducation n'ayant d'autre objet que de conformer la raison de l'enfance la raison publique relativement ces trois objets, quelle instruction
donner
tant
que ces
trois objets
se combattent ?
En
la
for-
mant la
raison de l'enfance, que faites-vous que de
pr-
parer voir plus tt l'absurdit des opinions et des murs consacres par le sceau de l'autorit sacre, publique ou
lgislative; par consquent, lui en inspirer le
mpris?
XIX.
L'Anglais respecte
la loi et
repousse ou mprise
l'autorit et
l'autorit.
Le Franais, au contraire, respecte

enseigner faire
le la
mprise
laquelle
la loi. Il faut lui
contraire; et
peut-tre
chose est-elle impossible, vu l'ignorance dans

tient la
on
nation,
ignorance qu'il ne faut pas
contester en jugeant d'aprs les lumires rpandues dans

les capitales.
XX.
L'gosme
le
plus complet,
arm^ du despotisme
le
le
plus absolu, c'est Louis

XXI.
XIV
y
et son rgne.
ait
Qu'importe
s'il
qu'il
sur
trne
un Tibre
d'affaires,
ou un Titus,
XXII.
et
a des Sjan pour ministres?
Les ministres ne sont que des gens

si
ne sont
importants que parce que
la terre
du gen-
tilhomme leur matre est trs-considrable. xxin. Pourquoi arrive-t-il qu'en France un ministre reste plac aprs cent mauvaises oprations, et pourquoi
est-il
chass pour
la
seule l)onne qu'il ait faite ?
XXIV.
Un
ministre, en faisant faire ses matres des

fait
fautes et des sottises nuisibles au public, ne
souvent-
que
s'affermir dans sa place
on
dirait qu'il se lie
davan-
tage avec eux par les liens de cette espce de complicit.
XXV.
et
Lorsque
l'on considre
que
le
produit du travail
des lumires de trente ou quarante sicles a t de
livrer trois cent millions
d'hommes rpandus sur

la
le
globe
une trentaine de despotes,
plupart ignorants et im-
SUR LA POLITQnE.
bciles, dont
93
chacun
est
gouvern par
sclrats, quelquefois stupidos,
trois ou quatre que penser de l'humanit,
et qu'attendre d'elle l'avenir?
XXVI.
Un
citoyen de Virginie, possesseur de cinquante
acres de terre fertile, paye quarante-deux sous de notre
ces, de
monnaie pour jouir en paix, sous des lois justes et doula protection du gouvernement, de la sret de
la
sa personne et de sa proprit, de ligieuse,
libert civile et re-
du
droit de voter
et,
aux lections,
d'tre
membre
de
du congrs,
franais,
tailles,
par consquent lgislateur, etc. Tel paysan

est cras
de l'Auvergne ou du Limousin,
de vingtimes, de corves de toute espce, pour tre insult par le caprice d'un subdlgu, emprisonn
arbitrairement, etc., et transmettre
Ji
une famille dpouil-
le cet hrit<ige d'infortune et d'avilissement.
xxvn.
contre
Tout ce
(|ui sort
de
la
classe
le
du peuple s'arme
le
lui {)Our
l'opprimer, depuis
milicien,
ngociant
devenu secrtaire du roi, le prdicateur sorti d'un village pour prcher la soumission au pouvoir arbitraire, l'historiographe fils d'un bourgeois, etc. Ce sont les soldats do
Cadmus
xxvm.
les
premiers arms se tournent contre leurs

les maux du peuple, vous diminuez vous gurissez ses maladies avec du
frres, et se prcipitent sur eux.
Diminuez
sa frocit;
comme
bouillon.
XXIX.
Les pauvres sont
les
ngres de l'Europe.
XXX.
C'est ime vrit incontestable qu'il y a en France

;
sept millions dhommes qui demandent l'aumne et douze millions hors d'tat de la leur faire. XXXI. Le peuple seul dispose des surnoms donns aux
rois; lui seul fait leur
il
renomme aprs
leur mort,
comme
fait
leur puissance dans leur vie.
XXXII.
Dans l'ancien rgime, un philosophe crivait
MAXIMES ET PENSES.
Ua de ces hommes que la naissance ou des circonstances favorables appelaient aux places,
des vrits hardies.
lisait
ces vrits, les affaiblissait, les modifiait, en pre-
nait
un vingtime, passait pour un homme inquitant, mais pour un homme d'esprit. Il temprait son zle et
:
parvenait tout
le
philosophe tait mis

c'est le
la
Bastille.
Dans
le
rgime nouveau,
philosophe qui parvient
tout; ses ides lui servent, non plus se faire enfer-
mer, non plus dboucher l'esprit d'un sot, le placer, mais parvenir lui-mme aux places. Jugez comme la foule de ceux qu'il carte peut s'accoutumer ce nouvel ordre de choses
!
le grand nombre des dputs l'assemble nationale de 1789, et tous les prjugs dont ils
XXXIII.
En voyant
on et dit qu'ils ne les avaient dtruits que pour les prendre comme ces gens qui abattent un difice pour s'approprier les dcombres.
taient remplis,
;
xxxiv.
Le public
est
gouvern
droit est de dire des sottises,

est d'en faire.
comme il comme celui
raisonne. Son
des ministres
XXXV.
Le rgent
prit plus d'une fois le parti
du peu-
ple contre ses ministres et ses confidents les plus intimes.
Qu'on juge de leur surprise, lorsqu'au moment d'un tumulte populaire, la veille de la banqueroute de Law, il
repoussa
le
conseil violent de rprimer la sdition par la

:
force militaire
s'il
se soulve
il
Le peuple a raison il est bien bon de

:
dit le
prince
tant de
souffrir
la
choses.
U ajouta que,
s'il
tait
n dans
classe
la
du
peuple,
et voulu se distinguer en prenant

le
dfense
des Franais outrags par
gouvernement, mais que,

il
dans
la
sienne, en cas de rvolte ou de guerre civile,
se mettrait la t6te
peuple l'exigeait,
du peuple contre pour sauver le roi.
ses ministres,
si le
SUP LA POtTIODE.
\\\\i.
vcnu'nl
<lii
95
Dans
l'insUinl
Hieii cra le
le
monde,
le rtiou-
chaos dut faire Irouver

h)rs(|u"il
chaos
JjIus
dsor-
donn
(|iie
reposai! dans
un dsordre
paisible.
C'est ainsi que, chez nons, l'embarras d'une socit qui
so rorganise doit paratre l'excs
du dsordre.
Tacite, et. crit l'his-
xxxvn.
toire
Si
un
historien,
rois,
tel
que
de nos meilleurs
en faisant un relev exact de

plus
la
tous les actes tyrannicjues, de tous les abus d'autorit,
dont
la
plupart sont ensevelis dans l'obscurit

il
la
])rofonde,
mme
y a peu de rgnes qui nous inspirassent horreur qiie celui de Tibre.
xxxvni.
on en
De
mille traits
si les
que
j'ai
entendu raconter,
le talent
je
conclurais que,
(|uets,
singes avaient
dos j>erro-
ferait volontiers
il
des ministres.
sottise ])ublique, je
xxxix.
Quand
se fait
quehpie
songe un petit nombre d'trangei-s qui peuvent se

trouver Paris, et je suis prt m'afiliger, car j'aime
toujours
xt,.
ma
jxitrie.
Les rois et
les prtres,
en proscrivant
la
la
doc-
trine
du
suici<lp,
Ils
ont voulu assurer
dure de notre
esclavage.
veulent nous tenir enferms dans un ca:
chot sans issue
semblables ce sclrat qui, dans
Fe
Hante,
le
murer la porte de la prison o tait enferm malheureux Ugolin. xi,i. On suppose que le comte d'Artois a dit un
fait
:
notable dont l'avis avait t favorable au peuple
Est-
ce que vous voulez nous enroturer? w Je ne crois i>oint
ce mot
mais, sll a t dit, le notable pouvait r|K)ndn^
Non, monseigneur; mais je veux anoblir les Franais, en leur doimant une patrie. On ne peut anoblir les Bourbons, mais on peut encore
les illustrer,
en leur doimaut
pour sujets des citoyens; et
c'est ce qui leur a toujours
manqu,
96
MAXIMES ET PENSEES.
XLii.
Ce qui
fait l'intrt
secret qui attache
si fort
la lecture
de Tacite,
c'est le contraste continuel et
tou-
jours nouveau de l'ancienne libert rpublicaine avec les

vils esclaves
que peint l'auteur;

etc.,
c'est la
comparaison des
de leurs
l'effet
anciens Scaurus, Scipion,
avec
les lchets
descendants; en un mot, ce qui contribue

Tacite, c'est Tite-Live.
XLiii.
de
On gouverne
les
hommes avec
la
tte
on ne
joue pas aux checs avec un bon cur.

XLiv.
M. de Fleuri, procureur gnral,

:
disait
de-
vant quelques gens de lettres

conversations o
fruit
11
n'y a que depuis ces
derniers temps que j'entends parler du peuple dans les

.
il
s'agit
du gouvernement.
dans
C'est
un
de
le
la
philosophie nouvelle. Est-ce que l'on ignore

n'est qu'adventice
la constitution ?
(
que
tiers
Cela
veut dire, en d'autres termes, que vingt-trois millions neuf cent mille
accessoire
hommes ne
la
sont qu'un hasard et qu'un
dans
totalit
de
vingt- quatre
millions
d'hommes.)
XLV. La prtention la plus inique et la plus absurde en matire d'intrt, qui serait condamne avec mpris,
comme
insoutenable, dans une socit d'honntes

la
gens choisis pour arbitres, faites-en

cs en justice rgle
:
matire d'un pro-
tout procs peut se perdre ou se
gagner, et
il
n'y a pas plus parier pour que contre.

,
De
mme,
toute opinion, toute assertion
quelque^ ridicule
qu'elle soit, faites-en la matire d'un dbat entre des partis

diffrents
:
dans un corps, dans une assemble,

des suffrages.
elle
peut
emporter
la pluralit
SUR LA NOBLESSE.
SUR LA NOBLESSE
LES GRANDS, LKS niCIIES ET LES GENS DU MONDE.
I.
L'aisance
du pauvre
fait
partie de l'opulence
du
riche.
II.
Un
philosophe disait
a t
Je ne sais pas
comment
un Franais qui
roi,
une
fois
dans l'antichambre du
puisse tre
iir.
ou dans l'il-de-buf, peut dire de qui que ce C'est un grand seigneur.

:
Quand on veut
pUiire
dans
le
monde,
il
faut se
rsoudre se hiisser a[)prendre beaucoup de choses qu'on

sait
par des gens qui
les ignorent.
IV.
c'est
Nous naissons dans nos curs
les
sujets
du
les
grand
titres
homme
qu'il
prend
de sa puis-
sance.
V.
On
a,
dans
le
monde,
le
t des mauvaises
:
murs
tout ce qui choque
bon got
c'est
une rforme qui
date des dix dernires annes.

VI.
Vous rencontrez le baron de Bretouil il vous entretient de ses bonnes fortunes, de ses amours grossires, etc. il finit pa vous montrer le portrait de la
:
reine au milieu d'une rose garnie de diamants.
On
voit,
par l'exemple de Breteuil, qu'on peut ballotter

les
dans ses poches

C'est
portraits
en diamants de douze ou
sot.
:
quinze souverains, et n'tre qu'un
un sot, c'est bientt dit voil comme vous tes extrme en tout. A quoi cela se rduit-il? Il prend sa place pour sa personne, son importance pour du
un
sot, c'est
mrite,
ii
ef
son crdit pour une vertu. Tout
le
monde
n'est-
pas
comme
cela?
a-t-il l
de quoi tant crier?

6
vu.
Qu'est-ce qu'un
cardinal? C'est un prtre ha-
MAXIMES ET PENSEES.
bille
de rouge, qui a cent mille cus du

lui
roi,
pour se
rTio-
quer de
VIII.
au
nom du
:
pape.
Clbrit
l'avantage d'tre connu de ceux que
vous ne connaissez pas.

IX.
La clbrit
Il
est le
chtiment du mrite et
la
punition du talent.
X. est
ais
valeur prcise de
de rduire des termes simples la celui qui se fait conla clbrit

:
natre par quelque talent

la
ou quelque vertu se dnonce bienveillance inactive de quelques honntes gens, et

malveillance de tous les
les
l'active
hommes
deux
manie
malhonntes.
forces.
Comptez
XI.
deux
classes, et pesez les
Quoi!
fait
cette
mallveureuse
de
clbrit,
qui ne
tisan,
que des malheureux, trouve encore un parun protecteur! Avez -vous oubli qu'elle exige
de bassesses
le
presque autant de misres, de sottises,
mme que
XII.
Il
la
fortune?
,
semble que
d'aprs les ides reues dans
monde et la dcence sociale, il faut qu'un prtre, un cur croie un pou pour n'tre pas hypocrite, ne soit pas sur
de son fait pour n'tre pas intolrant. Le grand vicaire peut sourire h un propos contre la religion, l'voque rire
tout
XIII.
fait, le
Grand un jour avec l'ide de tout crer en Russie; M. de Voltaire avoue lui-mme que son pre Alexi^
On
croit
cardinal y joindre son mot. comnmnment que Pierre le
se rveilla
forma
le
dessein d'y transporter les arts.

qu'il faut attendre.
U
!
y a dans tout
une maturit
arrive dans le
XIV.
Heureux l'homme qui

le
moment de
cour,
cette maturit
A
le
la
tout, est courtisan
prince
du
sang,
chapelain de semaine, le chirurgien de quartier,

sont has
l'apothicaire.
XV.
Plusieurs
courtisans
sans
profit, et
SOR LA NOBLESSE.
pour
jcr,
le plaisir
de
l'tre.
Ce sont dos lzards qui,

|)Or(lre
ramphy-
n'ont gagn
que do
folies
leur queue,
XVI.
Ouo!(|ucs
qu'aient crites certains

il
sionoinisles de
nos jours,
\)vn[
est certain
que
l'iiabiUide
de nos penses
jihysiononiie.
la
dterminer
ipielcpies traits
de notre
Nombre de
courtisans ont l'il faux, par
mme
XVII.
raison que la plupart des tailleurs sont cagneux.
Les courtisans
.sont
des pauvres enrichis
i)ar
la
mendicit.
xvin.
pas un
On donne
cu
,
des repas de dix louis ou de \ingt
des gens en fa\eur de diacun desquels on ne donnerait

|)etit
i)0ur qu'ils fissent
Une bonne digestion
de ce
XIX.
mme
dner de vingt louis.

le
Autrefois
ce
trsor royal s'appelait Xpargne.
On
l'a
a rougi de
nom, qui
semblait une contre-vrit
depuis qu'on a prodigu

tout
les trsors
de
l'tat,
et
on
simplement
ai)pel le trsor royal.

il
XX.
On
n'imagine pas combien
faut d'esprit
pour
n'tre jamais ridicule.
XXI.
Les courtisans et ceux qui vivaient des abus

(pii
monstrueux
on a dtruit,
XXII.
cra.saient la
France sont sans cesse
(Vuv qu'on pouvait rformer les abus Siins dtruire

lis
comme
auraient bien voulu qu'on nettoyt l-
table d'Augias avec
un plumeau.
les
Les favoris,
en
hommes en
]>lace
mettent (juelmrite;
qui
quefois de l'intrt s'attacher des
hommes de
mais
ils
exigent un
avilissement
prliminaire
ceux qui ont quelipie pudeur. J'ai vu des, hommes dont un favori ou un ministre aurait eu bon march, aussi indigns de cette disposition qu'auri'iwusse loin d'eux tous
raient
i)u
l'tre
disiiit
:
des
hommes dune
mais
jiour
vertu parfaite. L'un
doux me
non
jK)ur
Los grands veulent qu'on se dgrade,
un
bienfait,
une esprance.
Ils
pr-
100
MAXIMES ET PENSES.
lot,
tendent vous acheter, non par un
mais par un
billet
de
loterie
et je sais
des fripons, en apparence bien traile fait
ts par eux, qui
dans
n'en ont pas tir meilleur

les
parti
que ne monde.
xxiii. Si
l'auraient fait
plus honntes gens
du
les vrits
cruelles
les
fcheuses dcoula
vertes, les secrets
de
la socit,
qui composent
science
homme du monde parvenu l'ge avaient t connus de ce mme homme

d'un
de quarante ans,
l'ge de vingt,
tomb dans le dsespoir, ou il se serait corrompu par lui-mme, par projet. xxiv. Qu'est-ce que c'est qu'un fat sans fatuit ? Otez les ailes un papillon, c'est une chenille. XXV. Rien de si difficile fciire tomber qu'une ide triviale ou un proverbe accrdit. Louis XV a fait banqueroute en dtail trois ou quatre fois, et on n'en jure pas moins foi de gentilhomme. Celle de M. Gumene n'y
ou
il
ft
russira pas mieux.
XXVI.
Les gens du monde ne sont pas plus
tt attrou-
ps, qu'ils se croient
en
socit.
les
xxvn.
par
la
En voyant ou en prouvant
peines atta-
ches aux sentiments extrmes, en amour, en amiti, soit
la vie,
mort de ce qu'on aime, soit par les accidents de on est tent de croire que la dissipation et la frine sont pas de
si
volit
grandes
les
sottises, et
que
la
vie ne
vaut gure que ce qu'en font

xxviii.
gens du monde.
les
Les grands seigneurs et
beaux esprits,,
deux
classes qui se recherchent
mutuellement, veulent
les
unir deux espces d'hommes dont
uns font un peu
de poussire
XXIX.
et les autres
un peu de
avre
bruit.
C'est
une
fut
chose
qu'au
moment o
il
M. de Guibert
nomm gouverneur
des Invalides,
soldats
se
trouva aux Invalides six
cents prtendus
qui
SUR LA N0BLES8.
jamais assist aucun
101
n'taient point blesss et qui, presque tous, n'avaient

sij;e, aucune bataille, niaif' (pii, en rcompense, avaient t cochers ou laquais de grands
seigneurs ou do gens en place. Quel texte et quelle

tire rflexions
I
ma-
XXX.
On
(pie
ne se doute pas, au premier coup

l'ait
d'oeil,
du mal
l'ambition de mriter cet loge

lel
si
comne
mun
sais
Monsieur un
qu'il
est
trs-aimable.
Il
arri\e, je
comment,
ciance, de fiiiblesse,
y a un genre de facilit, d'insoude draison, qui plait beaucoup,
quand ces qualits se trouvent mles avec de l'esprit; (pio l'homme dont on fait ce qu'on veut, qui appartient au moment, est plus agrable que celui (pii a de la suite, du caractre, des principes, qui n'oublie pas son ami malade ou absent, qui sait quitter une [rtie de plaisir j)our
lui
rendre service,
celle
etc.
Ce semit une
liste
ennuyeuse
rfliTlii
que
sent.
l'art
des dfauts, des torts et des travers qui plailes
Aussi,
gens du monde, qui ont
sur
do plaire plus qu'on ne

la
croit et qu'ils ne croient
euxla
mmes, ont
aimable.
XXXI.
Il
[ilupart
do ces dfauts, et cela vient de

:
ncessit de faire dire de soi
Monsieur un
tel
est trs-
caractre, et
y a, entre l'homme d'esprit mchant |>ar Ihomme d'esprit bon et honnte, la diffet
rence qui se trouve entre un assiissin
un honune du
\ivenl
monde qui
XXXI!.
fait
bien des armes.

(pii
La plupart des hommes

si
dans
le
monde
yeux.
y vivent
lourdimont, pensent
si
peu, qu'ils ne
connaissent pas ce
monde
qu'ils ont
toujours sous les
Us ne
par
le
la
commissent pas,
disait
plaisiunment
M. de
savent
B...,
|>iis
raison qui fait tpie les hannetons ne
l'histoire naturelle.
11
xxxm.
y a une profonde insensibilit aux vertusqui

6.
102,
MAXIMES ET PENSEES.
et scandalise
surprend
beaucoup plus que
le
vice.
Ceux
que
la
bassesse publique appelle grands seigneurs, ou

la
grands, les bomnies en place, paraissent, pour
plupart,
dous de cette insensibilit odieuse. Cela ne \ iendrait-il pas de l'ide vague et peu dveloppe dans leur tte, que
les
hommes dous de
ces vertus ne sont pas propres

Ils les
tre
des instruments d'intrigue?
ngligent, ces
hommes, comme inutiles eux-mmes et aux autres dans un pays o, sans l'intrigue, la fausset et la ruse, on
n'arrive rien
!
dustrie
est l'impt que l'indu pauvre met sur la vanit du riche. XXXV. M... disait que le grand monde est un mauvais lieu que l'on avoue. La nature, pour faire un homme vertueux ou xxxvi.
xxxiv.
Le changement de modes
un homme de gnie, ne va pas consulter Chrin. La plupart des nobles rappellent leurs anctres, xxxYii. j)eu prs comme un cicrone d'Italie rappelle Cicron. xxxviii. La noblesse, disent les nobles, est un intermdiaire entre
le roi et le
peuple... Oui,
comme
le
chien
de chasse
livres.
est
un intermdiaire
titre le
entre le chasseur et les
XXXIX.
aise, c'est
Le
plus respectable de
la
noblesse fran-
de descendre immdiatement do quelques-uns
de ces trente mille

fondaient
lui
hommes
casqus, cuirasss, brassar-
ds, cuissardes, qui, sur de grands chevaux bards de

fer,
nus,
sont les anctres de
aux pieds huit ou neuf millions d'hommes la nation actuelle. Voil un
droit bien avr l'amour et au respect de leurs descen-
dants! et, pour achever de rendre cette noblesse respectable, elle se recrute et se
rgnre par l'adoption de ces

la
hommes
qui ont accru leur fortune on dpouillant
ca-
bane du pauvre hors d'tat de payer
les impositions.
Mi-
Sl'RLA. NOBLESSE.
srables institutions humaines, qui, le mpris et l'horreur, exigent qu'on
les rvre
!
103
faites
jwur inspirer
qu'on
leS respecte el
XL.
la
]>lais<MiU'ne
le
La rputation de savoir bien manier l'arme de fionno l'homme d'un rang Infrieur,
dans
monde
ol
dans
la
meilleure comivignic, celle sorte

militaires ont ix)ur
rj^)e.
de considration que
les
ceux qui
manient sui>rieurement
J'ai
entendu dire
un
homme
il
d'esprit
Otez
la
plais;mterie son empire, et
je quille
demain
i)lus
la socit.
C'est
une sorte de duel o
n'y a pas do s;mg vers, et qui,
comme
l'autre,
rend
les
hommes
la
mesurs
et plus polis.
de
une rgle excellente adopter sur l'art de plaisanterie, que le plaisant et le railleur doivent Mre garants du succs do leur plaisanterie l'gard de la persoime plaisante, et que, quand
C'est
raillerie et
xn.
celle-ci se fche, l'autre a tort. xLii.
Vous demandez comment on

les
fait
fortune.
le
Voyez
il
ce qui se passe au parterre d'un spectacle,
jour o
y a foule; comme premiers reculent,

avant. Cette
a |>ass
uns restent en arrire,

les
comme
les
comme
derniers sont ports en
image
le
est si juste,
que
le
Il
mot qui l'exprime
diws
langage du peuple.
fds,
appelle faire fortune
se pousser.
Mon
mon neveu
se poussera.
Les hon-
ntes gens disent s'avancer^ avancer, arriver, termes adoucis qui cartent l'ide acces-soire
de force, de vioIence,de
les princes et
grossiret, mais qui laissent subsister l'ide princifwle.
XLin.
Les gens qui lvent
qui pr-
tendent leur doi\ner une bonne ducation, aprs s'tre
soumis
il
leui-s
formalits et
ii
leurs avilissiuitesctiquettes,-
ressemblent des matres d'arithmtique qui voudraient
former de grands calculateurs

leui^s
aprs avoir accord
lves que trois et trois font huit.
104
MA.XIMES ET PENSEES.
Veut-on avoir
les
la
XLiv.
preuve de
la parfaite inutilit
de tous
livres
de morale, de sermons,
le
etc.,
il
n'y a
qu' jeter les yeux sur

taire.
prjug de
la
noblesse hrdi-
a-t-il un travers contre lequel les philosophes,
les
orateurs, les potes, aient lanc plus de traits sati-
riques, qui ait plus exerc les esprits de toute espce,
qui ait
fait
natre plus de sarcasmes? cela a-t-il fait
tomcar-
ber
les prsentations, la fantaisie

fait
de monter dans
la
les
rosses? cela a-t-il

XLV.
moins
supprimer
place de Cherin?
Cette impossibilit d'arriver aux grandes places,
que
d'tre
gentilhomme,
est
une des absurdits

Il
les plus funestes
dans presque tous
les pays.
me
semble
voir des nes dfendre
les carrousels et les tournois
aux
chevaux.
XLVi.
La ncessit d'tre gentilhomme, pour
tre ca-
pitaine de vaisseau, est tout aussi raisonnable

d'tre secrtaire
que
celle
du
XL vu. Il me mires, l'homme n riche ne doit jamais connatre, aussi bien que le pauvre, la nature, le cur humain et la socit. C'est
pour tre matelot ou mousse. semble qu' galit d'esprit et de luroi
que, dans
le
moment o
l'autre plaait
une
jouissance, le second se consolait par une rflexion.
XLvni.
le
Le plus riche des hommes,
c'est
Uconome;
plus pauvre, c'est l'avare.
Supposez vingt hommes, mme honntes, qui XLix. tous connaissent et estiment un homme d'un mrite reconnu, Dorilas, par exemple; louez, vantez ses talents et
ses vertus
;
que tous conviennent de ses vertus

:
et
de ses
qu'il
talents; l'un des assistants ajoute

soit si
C'est
dommage
Que dites- vous! repeu favoris de la fortune. un autre c'est que sa modestie l'oblige vivre prend sans luxe. Savez-vous qu'il a vingt-cinq mille livres de Soyez-en sr, j'en ai la preuve. Vraiment! rente?
;
SUR LA NOBLESSE.
Qu'alors cet
l'accupil
105
homme
la
,
de mrite paraisse, et
la
qu'il
compare
froide,
de
socit et
manire plus ou moins

il
quoique dlslinsûe
dans cette socit
tien a t le
dont
:
tait
reu
prcdemment.
il
C'est ce qu'il a fait

il
il
a compar, et
a fjmi.
Mais
s'est
trouv un
mme
fait
son gard.
homme dont le mainUn sur vingt, dit notre
philosophe, je suis content.

L.
un hydropique, qui le guque celui qui lui donne un tonneau de vin. Appliquez cela aux richesses. Li. Grands et petits, on a beau faire, il faut toujours se dire comme le fiacre aux courtisanes dans le }foulin de Javelle Vous autres et nous autres, nous ne pouvons nous passer les uns des autres. Les gens du monde et de la cour donnent aux LU. hommes et aux choses une valeur conventionnelle dont
Celui-l
la soif,
plus pour
rit
de
ils
s'tonnent de se trouver les dupes.
Ils
ressemblent
des calculateurs qui, en faisant un compte, donneraient
aux
chiffres
une valeur variable

tout
et arbitraire, et qui,
en-
suite,
dans l'addition, leur rendant leur valeur

surpris
relle et
rgle, seraient
de
ne pas trouver leur

sert habilement
fait
compte.
LUI.
La vanit des gens du monde se
de
la
vanit des gens de lettres. Ceux-ci ont
plus
d'une rputation qui a men de grandes places. D'abord,
de part
et d'autre, ce n'est
que du vent; mais
les intri-
gants adroits enflent de ce vent les voiles do leur fortune.
06
MAXIMES ET PENSES.
SUR LA SCIENCE
LES BEALX-AUTS ET LES B ELLES -LETTR ES.
1.
voir la composition de l'Acadmie franaise, on
croirait qu'elle a pris
pour devise ce vers de Lucrce
Certare ingenio, contenderc nobilitate.
M.
L'Acadmie franaise
lui
est
comme
l'Opra,
:
qui se
soutient par des choses trangres lui
les
pensions
qu'on exige pour

la
des Opras-Comiques de province,

etc.
permission d'aller du parterre au foyer,

les
De mme,
:
l'Acadmie se soutient par tous

procure. Elle ressemble
la
avantages qu'elle
Cidalise de Gresset
Ayez -la, c'est d'abord ce que vous lui devez; Et vous l'estimerez aprs si vous pouvez.
,
ii.
L'Acadmie
liste,
n'a point fait grands

les a
ceux qui hono-
rent sa
mais
reus grands et les a rapetisses
quelquefois.
IV.
M. Soulavie a cru devoir revenir aux lieux comrebattus contre les acadmies.
J'ai
muns
dit et assez t-
moign que, jiour mon compte, il m'tait trs-indiffrent que les acadmies fussent conserves ou supprimes. Mais en mme temps je distingue les poques o l'Acadmie franaise, en particulier, a mrit le reproche d'adulation, et je trouve que ces poques sont celles o le
mme
reproche ])ouvait s'adresser toute

faits
la
France. Je
prouverai, par des
})ublics et incontestables, qu'
partir de la publication de Y Encyclopdie,
non-seulement
l'Acadmie franaise n'a pas montr, en gnral, un es-
SUU LA SCIENCE.
prit adulatour,
mais
(lu'clh? a,
au rontrairo, conlribu,
l'ospril
d'une inaui're tros-marquoe, au [)rogrs de

blic qui
pules
commenait
et libre
se former, de cet esprit pliiloso-
phiquc
qui consistait rappeler sans cesse
droits naturels des peuples, les principes
du gouvernearbitraire,
elle
ment
fut,
lgal, et inspirer la haine
du pouvoir
et l'amour
de
la
libert;
que, pendant vingt ans,
sous ce rapport, oonstaininent en butte aux invectives

les barbouilleurs,
la
de tous
rimailleurs, pi"chailleurs aux

qu'elle fut, pendant tout ce
gages de
cour
et
du clerg;
temps, publiquement note Versailles commei un foyer
de
rvolte,
'irrliyion
elle
d'indpendance; qu'on
la le
employa
dlation
souvent contre
secrte, et,
s'il
l'arme empoisoiuio de
faut citer des faits, je dirai

et l'avocat gnral
la
que
la
marchal
de Richelieu
Sguier
diffamaient
;
habituellement, l'un
cour, l'autre au parlement
qu'ils
empchrent l'impression du discours de Thomas, en rponse celui de rarchevque de Toulouse qu'ils firent
;
annuler, par Louis
XV,
l'lection
giqites; qu'ils firent siip|)rimer,
du traducteur des Gorpar arrt du conseil, loge

si
de Fnelon
celier
qu'enfin l'animosit alla

le
loin,
que
le
chan-
Maupeou annona
[x>ut
projet de dissoudre l'Acadmie.
On
penser aujourd'hui do l'Acadmie ce qu'on

;
voudra, et en faire ce qu'on jugera proj)os

faut pas
la
mais
il
ne
calomnier
il
faut rendre justice et ce qu'elle
dit pas
ce qu'elle a souffert; et quand M. Soulavio ne un mot de ces faits constats, quand il se tait absolument sur un tal de choses qui a dure jusqu' la mort de Louis XV, j'ai le droit de lui dire que, s'il n'est pas
fait et
instruit
s'il
de ces
faits, c'est
une ignorance honteuse,
et que,
les dissimule, c'est

il
une lAchel plus honteuse encore.
Quand
exprime que
Constant inople n'a pas d'expres-
sions turques plus viles, plus rampantes, plus heureuses
MAXIMES ET PENSEES.
que celles qu'il a recueillies de amas trange de compliments et de harangues acadmiques, je lui rpondrai d'abord qu'il aurait pu, du
en tournures orientales
cet
,
moins, en lisant ces harangues, apprendre parler franais
un peu mieux
qu'il
ne
le fait
que
Constantinople, qui a
des expirassions et des expressions heureuses en tournures,
forme un jargon ridicule que les tournures orientales, attribues aux loges acadmiques, sont une autre espce d'ineptie, qui prouve seulement qu'il ne connat pas plus
;
le style
oriental
que
le
style
franais
que
le
mauvais
got d'un grand nombre de ces loges, relev et senti
longtemps avant
avec
qu'il
en parlt,
n'a rien de
il
commun
les tournures orientales.
Quand
ajoute
la
mie a perfectionn
la structure
les
physique de
que l'Acadlangue, mais
qu'elle a dnatur, avili
moralits de cette langue, je lui
rpondrai qu' l'exemple de ces crivains qui, de leur

vie, n'ont rien tudi ni rien su,
il
entasse au hasard une

;
foule d'expressions qu'il n'entend pas
que
si la
structure
physique d'une langue pouvait signifier quelque chose, ce

serait l'alphabet matriel et l'articulation, et
qu'assurment
;
l'Acadmie n'a rien perfectionn de tout cela que les moralits d'une langue sont une expression absolument inintelligible.
Quand
il
s'avise encore de joindre ce style

le
d'un mauvais colier

le
ton d'un matre, de prononcer
que
cardinal de Retz, Rousseau et Raynal sont les seuls
langage de
il
qui se soient montrs capables de parler vritablement le la libert, je lui rpondrai encore que d'abord
associe trs-gauchement Rousseau et Raynal
un
que
homme
le
qui
n'a rien
de
commun
avec eux que

fort loigne
le
talent
;
d'crire,
quoique dans un degr
d'eux
langage du cardinal de Retz n'est point du tout le langage de la libert, mais presque partout celui d'un politique machiavcliste, et quelquefois, mais rarement, celui
SUR LA SCIENCE.
do Salluslo
;
109
que c'est lo dernier excs de la pi('som[)tion, surtout dans un auteur aussi inconnu que M. Soulavie, de rayer, de son autorit, Fnelon, Massilion, La Bruyre, Voltaire, Montesquieu, Thomas, etc. (sans parler des vivants), du nombre des crivains dignes de /JoHer le langage de
la libert;
que
cette confiance arrogante,
que des
crivains de sa trempe prennent pour une noble audace

et
autre chose que
pour des inspirations de notre nouvelle libert, n'est le dlire de l'ignorance et de l'amourle
propre, et ne peut inspirer que
mpris et
la piti.
Enfin,
quand
il
afTirme
orientales
que ces tournures et ces bassesses qui dominent dans nos ouvrages ont oblige
tout orateur de les conserver dans les discours oratoires

dirai nettement que que je le dfie notamment de me citer dans les loges de Thomas et (puisqu'il ne s'agit pas ici de talent) dans les miens, qui sont bien dos je
lui
publiquement prononcs,
cela est faux, de toute fausset;
discours oratoires publiquement prononcs,
un
seul
exemple
je
de ces tournures
et
de ces bassesses orientales; et,
comme
puis, au contraire, attester quiconque les a lus,
que ces
l'autre, que des sentiments chers tout ami de l'humanit, de la libert et des lois, j'ai le droit de dire h M. Soulavie, en face du public, qu'il est un calomniateur. On peut trouver tout simi)le qu'un obscur et inepte
ouvrages ne respirent, d'un bout
compilateur, qui n'est rien et ne peut jamais tre rien dans

les lettres, les outrage avec cette fureur insense; mais on doit trouver aussi trs-naturel et trs-juste que l'honneur des lettres soit cher un homme qui leur a consacr
Sii
vie, qui les iionore par
son tmoignage aprs qu'elles
l'ont
la
honor par
l'usiige qu'il
en a
fait; et
que, tandis cpie
voix des liommes instruits et celle de nos lgislateurs

les
ont solennellement reconnu
services que les lettres
MAXIMES ET PENSEES.
ont rendus,
l'objet
i
ne
souffre pas qu'elles soient
impunment
des injures grossires et des calomnies absurdes
qu'il est arriv,
do quelques intrus qui s'rigent en littrateurs, parce par hasard, qu'ils savaient lire au mola
ment de
V.
Rvolution.
dit
Quelqu'un a
c'tait pirater
au del de
que de prendre sur les anciens, la ligne, mais que de piller les
au coin des rues.
le
modernes,
VI.
c'tait filouter
Croirait
le
-on que
la
despotisme a des partisans,
sous
les
rapport de
ncessit
d'encouragement pour
beaux-arts ?
sicle
de Louis
On ne XIV a
saurait croire
multipli le
le
combien l'tat du nombre de ceux qui

de belles cole
pensent ainsi. Selon eux,
dernier terme de toute socit

,
humaine
qu'ont
tres,
VII.
est d'avoir
de belles tragdies
mdies, etc. Ce sont des gens qui pardonnent tout

fait les prtres,
mal
pr-
en considrant que, sans

la
les
nous n'aurions pas
comdie de
,
Tartufe.
On
dit et
on rpte
la
aprs avoir lu quelque
ouvrage qui respire
vertu
C'est
dommage que
les
auteurs ne se peignent pas dans leurs crits, et qu'on ne

puisse pas conclure d'un pareil ouvrage que l'auteur est
ce qu'il parat tre.
Il
est vrai
,
autorisent cette pense
mais
j'ai
que beaucoup d'exemples remarqu qu'on fait
souvent cette rflexion pour se dispenser d'honorer les vertus dont on trouve l'image dans les crits d'un hon-
homme. vm. Un auteur homme de got est, parmi ce blas, ce qu'une jeune femme est au milieu d'un
nte
public
cercle
de vieux
IX.
libertins.
le
En voyant Bacon, dans
commencement du
la
xvr
sicle,
indiquer l'esprit humain
marche
qui
lui
qu'il doit
suivre pour reconstruire l'difice des sciences, on cesse
presque d'admirer
les
grands
hommes
ont suc-
SUB LA SCIENCE.
cd, tels que Boyie, Locke, etc.
II
III
leur distribue le ter-
rain qu'ils ont dfricher ou conqurir. C'est Csar,
matre du
monde aprs
la
bataille
de Pharsale, donnant
des royaumes et des provinces ses partisans ou ses

favoris.
X.
En
fait
il'aulres choses,
de beaux -arts, et mme en beaucoup on ne sait bien que ce que Ion n'a point
appris.
XI.
Spron-Sproni explique trs-bien comment un
auteur qui s'nonce trs-clairement pour lui-mme est

quol<]uefois obscur
l'autour va de
la
pour son lecteur

pense.
C'est, dit-il,
que
i)ense l'expression, et
la
que
le
lecteur
va de l'expression
XII.
La perfection d'une comdie de caractre consisterait dis|)oser l'intrigue de faon que cette intrigue ne pt servir aucune autre pice. Peut-tre n'y a-t-il
au thAtre que
preuve.
xiii.
celle
de Tartufe qui pt supporter cette
En
France, tout
le
monde
:
parat avoir de l'es-
prit, et la raison
suite
suffit
tout y est une de contradictions, la plus lgre attention possible pour les faire remarquer, et rapprocher deux choses
fait
en est simple
comme
contradictoires; cela
des contrastes tout naturels, qui

l'air
donnent celui qui s'en avise
d'un
homme
qui a
beaucoup
d'esprit.
Raconter
c'est
faire
des grotesques.
Un simple
l'historien,
XIV.
Il
nouvelliste devient un bon plaisant, comme un jour, aura l'air d'un auteur satirique. y a une certaine nergie ardente, mre ou
compagne
ncessaire de
.
telle esptH-e
de talents, laquelle,
les
pour l'ordinaire
tr.s-beaux
condamne ceux qui

,
possdent au
malheur, non pas d'tre sans morale
de n'avoir pas de
mouvements, mais de
se livrer
frquemment
des carts qui supposeraient l'absence de toute morale.
112
MAXIMES ET PENSEES.
une pret dvorante dont
ils
C'est
ne sont pas matres et
qui les rend trs -odieux
On
s'afflige,
en songeant que
la jalousie,
Pope
et
Swift en Angleterre, Voltaire et Rousseau en
France, jugs non par la haine, non par
mais
par l'quit, par
la
bienveillance, sur la foi des faits attests
ou avous par leurs amis et par leurs admirateurs, seraient atteints et convaincus d'actions trs- condamnables, de
sentiments quelquefois trs-pervers.
XV.
XVI.
altitudo!
Le gnie ne prserve pas des carts du gnie.

Les conomistes sont des chirurgiens qui ont
un
excellent scalpel et
le
un
bistouri brch, oprant

le vif.
merveille sur
XVII.
mort
et
martyrisant
Le repos d'un crivain qui a fait de bons ouvrages est plus respect du public que la fcondit active
d'un auteur qui multiplie
ainsi
les
ouvrages mdiocres. C'est
que le silence d'un homme connu pour bien parler impose beaucoup plus que le bavardage d'un homme qui ne parle pas mal. xvni. Quand La Fontaine est mauvais, c'est qu'il est nglig quand Lamotte l'est, c'est qu'il est recherch. XIX. Le gnie est un phnomne que l'ducation, le
;
climat ni
le
gouvernement ne peuvent expliquer.

la
XX.
Quand
vertu ne peut plus habiter

le
le sicle
que
des meurtres ont souill,

crits et la rend l'univers.
gnie
la
reoit dans ses
XXI.
Qu'est-ce que c'est qu'un
homme
de
lettres
qui
n'est pas rehauss par son caractre, par le mrite
de ses
lui
amis, et par un peu d'aisance ? Si ce dernier avantage
manque au
besoin du
sir
point qu'il soit hors d'tat de vivre convenala socit oi
blement dans
son mrite l'appelle

parti n'est-il pas
qu'a-t-il
monde
Son seul
il
de se choi-
une
retraite
puisse cultiver en paix son me, son

la
caractre et sa raison ? Faut-il qu'il porte le poids de
SUR LA SCIENCE.
113
socit sans recueillir un seul des avantages qu'elle procure aux autres classes de citoyens? Plus d'un homme
de
lettres, forc
qu'il et
heur
do prendre ce parti y a trouv le boncherch ailleurs vainement. C'est celui-l

,
lui refusant tout, on lui a tout donn. Dans combien d'occasions ne peut-on pas rpter le mot de Thmistocle Hlas nous prissions si nous n'eus-
qui peut dire qu'en
sions pri
XXII.
Les gens de
les
lettres
aiment ceux qu'ils amusent,

qu'ils tonnent.
comme
xxiii.
l'tat
voyageurs aiment ceux
Si l'on veut se faire
une ide juste de ce qu'tait

la
des gens de lettres en France avant

le livre
:
Rvolution,
il
faut parcourir
do Pierre Manuel,
la Police dvoile,
au chapitre
de
lettres,
intitul
les
de la Police sur la
les
librairie,
sur
les
yens
sur
censeurs royaux, sur
nouvelles la main,
sur
les
comdiens.
On
a quelque peine comprendre
com-
ment
Il
la
raison a pu se faire jour travers tant 4'obstacles.
faut voir nos meilleurs crivains rduits flatter
lieutenant
de police
caresser
un un censeur, tromper
un ministre et tous ses agents. Voltaire mit peut-tre plus de temps intriguer pour faire reprsenter Mahomet, et prvenir les dangers que pouvaient attirer sur lui
l'impression et
la
publication de son ouvrage, qu'il n'en
mit
la
le
composer.
Un de
messieurs fut trs-scandlis

;
premire reprsentation de cette comdie c'est ainsi qu'on dsignait Mahomet dans la grande chambre. Aussitt
cette
comdie
est
dnonce par M. Joly de Fleury.

le
Voil Voltaire entre le parlement,
cardinal de Fleury,
M. de Maurepas, le lieutenant de police Marville, et se moquant d'eux tous, comme de raison. On convient que la
pice sera retire
du
thtre, et qu'elle ne sera point livre
l'impression. Par malheur. Voltaire se laisse drober son
manuscrit
il
se plaint
de ce vol au lieutenant de
police,
114
MAXIMES ET PENSEES.
avait pris soin
crit au ardinal pour obtenir qu'on prvienne l'impres-
sion
il
que
cela ft impossible.
Il
crit
aux
ministres, pour se plaindre de ce contre-temps qu'ils
avaient prvu, et l'auteur de Mahomet en est quitte pour
quelques compliments pistolaires,
en dpit du parle-
ment
toujours furieux contre cette comdie de Mahomet,

pice soit de dessiller les yeux, et
toute propre, disaient messieurs, produire des Ravaillac,
quoique
est
l'objet
de
la
d'arracher les poignards aux Ravaillac.

Il
heureux que Voltaire

faire jouer
ait joint
ses talents celui

et
de parvenir
ses tragdies,
de se
tirer
ensuite des embarras qu'elles lui causaient. Si quelques

moralistes svres lui reprochaient trop
durement
cette
souplesse flexible et cette habilet en intrigue, nous r-
pondrions pour
Franais,
il
lui
que, dans son dessein de dniaiser les
sacrifiait ce
grand but plusieurs considra-
tions d'un ordre infrieur; qu'en faveur de cette intention
philosophique,
il
se donnait l'absolution de ces petites pecil
cadilles en morale; qu'enfin

et,
tait
naturellement espigle,
qu'aprs tout, les plus honntes gens d'alors succom-
baient la tentation de se
moquer du gouvernement. Ce
l'tre, si
gouvernement
XXIV.
et
tait si
tonn de
inquiet, si
peu
sr de sa force, qu'il avait peur de tout.

Plusieurs gens de lettres croient aimer
la vanit.
la gloire
naiment que
frentes et
mme
Ce sont deux choses bien difopposes car l'une est une petite pas;
sion, l'autre en est

la gloire, la
une grande.
Il
a,
entre la vanit et
fat et
diffrence qu'il y a entre
un
les
un amant.
XXV.
J'observe que les
hommes
plus extraordi-
naires et qui ont fait des rvolutions, lesquelles semblent

tre le produit de leur seul gnie,
ont t seconds par par l'esprit de leur
les circonstances les plus favorables et
temps.
On
sait toutes les tentatives faites
avant
le
grand
SUR LA SCIENCE.
voyage do Vasco de
qu'il
itS
Gama aux
Indes occidentales.
On
n'ignore pas que plusieurs navigateurs taient persuads
y avait de grandes
les
l'ouest, avant que
lui-mme entre
avec qui
par pour
il
lies,' et, sans doute, un continent Colomb l'et dcouvert, et il avait mains les |>apiers d'un clbre pilote
avait t en liaison. Philippe avait tout pr-
la
guerre de Perse, avant sa mort. Plusieurs
sectes d'hrtiques, dchans contre les
abus de
la
com-
munion romaine, prcdrent Luther

Viclef.
et Calvin, et
mme
les
XXVI.
Ce no sont point des hommes qui forment

C'est aprs l'Age des passions
grands hommes.
xxvii.
que
les
grands
c'est
hommes
XXVIII.
ont produit leurs chefs-d'uvre;
comme
aprs les ruptions des volcans que

Il
la terre est
plus fertile.
rgne dans
la littrature
une sorte de con-
vention qui assigne les rangs d'aprs la distance reconnue

entre les diffrents genres, peu prs
comme
l'ordre civil
marque
les places
dans
la
socit d'aprs la diffrence des
conditions; mais qu'importe de quel ordre soient les ou-
vrages, quand
XXIX.
ils
offrent des beauts
du premier ordre?
d'esprit pour avoir
On
n'est point
un homme
beaucoup d'ides, comme on n'est pas un bon gnral pour avoir beaucoup do soldats.
XXX.
Un
journal sans malice est
un vaisseau dmt,
rarement jaloux des
o\i->
qui les corsjiires
mmes
refusent
le salut.
XXXI.
Les gens de
lettres sont
rputations
quelquefois exagres qu'ont certains

la
vrages de gens de
cour
ils
regardent ces succs

la
comme
les
honntes femmes regardent
fortune des
filles.
xxxii.
Un
est
auteur clbre a dit que tout ouvrage drafaite
matique
une exprience
sur
le
cur humain.
fait
xxxiii.
Les ouvrages qu'un auteur
avec plaisir
116
MAXIMES ET PENSEES.
;
sont souvent les meilleurs

sont les plus beaux.
comme
les enfants
de l'amour
XXXIV.
Il
y a des
livres
prit ne saurait faire sans
un
que l'homme qui a le plus d'escarrosse de remise, c'est--
dire sans aller consulter les
hommes,
les choses, les
bi-
bliothques, les manuscrits, etc.
XXXV.
Les maximes,
les
axiomes sont, ainsi que
les
abrgs, l'ouvrage des gens d'esprit, qui ont travaill, ce
semble, l'usage des esprits mdiocres et paresseux. Le
paresseux s'accommode d'une

faire
la
maxime
fait
qui
le
dispense de
l'auteur de
lui-mme
les
observations qui ont

il
men
maxime au
au
rsultat dont
part son lecteur. Le
paresseux et l'homme mdiocre se croient dispenss d'aller
del, et
donnent
la
maxime une
l'auteur,
moins qu'il ne soit
gnralit que lui-mme mdiocre, ce

lui
qui
arrive
quelquefois,
saisit
n'a
pas prtendu
donner.
L'homme suprieur
blances
,
d'un coup toutes les ressemla
les diffrences
qui font que
maxime
est plus
ou moins applicable
tout.
tel
ou
tel
cas, ou ne l'est pas
du
XXXVI.
Les mdecins et
le
commun
des
voient pas plus clair les uns que les autres dans les
ladies et dans l'intrieur
hommes ne ma-
des aveugles; mais

d'affaire.
les
du corps humain. Ce sont tous mdecins sont des quinze-vingts
qui connaissent mieux les rues, et qui se tirent mieux

XXXVII. Les Mmoires que les gens en place ou les gens de lettres mme ceux qui ont pass pour les plus
,
modestes, laissent pour servir
l'histoire
de leur vie,
trahissent leur vanit secrte, et rappellent l'histoire de
ce saint qui avait laiss cent mille cus pour servir sa

canonisation.
XXXVIII.
Il
est presque impossible
qu'un philosophe,
SUR LA SCIEiXGE.
qu'un poolo ne soient pas misantliropes
socit, tude qui afflige
:
117
1* parce
que
leur got et leur talent les portent l'observation de la
constamment
le
cur
I),
parce
la
que, leur talent
n'tiint
presque jamais rcompens par

s'il
socit (heureux
fliction
mme
n'est pas puni
ce sujet d'af-
ne
fait
xxxix.
S'il
l'homme de la rflchie de Molire pourrait lui tenir lieu de tous les livres de morale et du commerce de ses semblables. XL. On a rpt que si Molire donnait ses ouvrages
de nos jours,
la
que redoubler leur penchant la mlancolie. existait un tre isol, qui ne connt ni nature, ni l'homme de la socit, la lecture
plupart ne russiraient point.
On
a dit
une chose absurde. Comment peindrait-il des murs qui

n'existent plus?
XLi.
Il
peindrait les ntres.

le
La trempe vigoureuse du gnie de Molire

scne. L'un est
;
mit
sans effort au-dessus de deux genres qui ont depuis oc-
cup
la
le
comique attendrissant, trop
admir, trop dcri

perfection,
genre infrieur qui n'est pas sans

est
beaut, mais qui, se proposant de tracer des modles de
manque souvent do vraisemblance,

l'art
et
peut-tre sorti des bornes de
en voulant
les reculer.
L'autre est ce genre plus faible encore, qui, substituant

l'imitation claire
de
la
nature, cette vrit toujours
intressante, seul but de tous les beaux-arts,

lion purile,
une
vrit minutieuse, fait de la scne
une imitaun
miroir o se rptent froidement et sans choix les dtails

les
plus frivoles.
Pour tre un grand homme dans les lettres, ou du moins oprer une rvolution sensible, il faut, comme
XLii.
dans l'ordre politique, trouver tout prpar et natre

propos.
XLMi.
glises,
J'ai
le
vu
cl
Anvers, dans une des principales
tombeau du clbre imprimeur Plantin, orn
m
sa
MAXIMES ET PENSES.
et consacrs
de tableaux superbes, ouvrages de Rubens,
mmoire. Je
me
suis rappel, cette vue,
que
les
Etienne (Henri et Robert), qui, par leur rudition grecque

et latine, ont
rendu
les plus
grands services aux

vieillesse misrable,
lettres,
et que mourut l'hpital, aprs avoir contribu presque autant qu'eux aux progrs de la littrature. Je me suis rappel qu'Andr Duchne,
tranrent
en
France une
leur
Charles Etienne,
successeur,
qu'on peut regarder

fut chass
comme
la
le
pre de l'histoire de France,
de Paris par
misre, et rduit se rfugier
dans une petite ferme

en tombant du haut
qu'il avait
en Champagne
il
se tua
foin.
d'une charrette charge de
Adrien de Valois, crateur de l'histoire mtallique, n'eut gure une meilleure destine. Samson, le pre de la
gographie,
allait,
soixante et dix ans, faire des leons

le
pied pour vivre. Tout

ryer,
monde
et
sait la destine
des
Du-
Tristan,
Maynard,
de tant d'autres. Corneille
manquait de bouillon sa dernire maladie. La Fontaine n'tait gure mieux. Si Racine, Boileau, Molire et Quinault eurent
un
sort plus heureux, c'est

roi
que leurs
talents
taient consacrs au
plus particulirement.
et
L'abb
Delonguerue, qui rapporte

anecdotes sur
le triste sort
:
rapproche plusieurs de ces
des
hommes de
liste si
lettres illustres
en France, ajoute
C'est ainsi qu'on en a toujours us
dans ce misrable pays. Cette

lettres
clbre des gens de
que
le roi voulait
pensionner, et qui fut prsente
Colbert, tait l'ouvrage de Chapelain, Perrault, Tallemant,
l'abb Gallais, qui omirent ceux de leurs confrres qu'ils

hassaient; tandis qu'ils
y placrent
de se
les
noms de
plusieurs
savants trangers, sachant trs-bien que

nistre seraient plus flatts
le roi et le
mi-
faire louer
quatre cents
lieues de Paris.
Xf.iv.
Le peintre donne une Ame une
flgure. et le
SUR LA SCIENCE.
et une ide. que la mdecine, a beaucoup de drogues, trs-peu de bon remdes, et presque point de spcifiques. XLVi. Si l'on examinait avec soin l'assemblage de qualits rares de l'esprit et de l'me qu'il faut pour juger,
pote prte une figure

XLv.
un sentiment
La philosophie,
ainsi
sentir et apprcier les bons vers;
le
tact,
la
dlicatesse
etc.,
des orgafles, de
l'oreille et
de l'intelligence,
les
on se
convaincrait que,
malgr
prtentions de
toutes les
classes de la socit juger les ouvrages d'agrment, les
potes ont dans

les
le
fait
encore moins de vrais juges que

le
gomtres. Alors, les potes, comptant
public pour
que des connaisseurs, feraient l'gard de leurs ouvrages ce que le fameux mathmaticien Viete faisait l'gard des siens, dans un temps o l'tude des mathmatiques tait moins rpandue qu'aujourd'hui. Il n'en tirait qu'un petit nombre d'exemplaires qu'il faisait distribuer ceux qui pouvaient l'entendre et jouir de son livre ou s'en aider. Quant aux autres, il n'y
rien, et ne s'occupant
pensait pas.
Mais Yiete
tait riche, et la
plupart des
potes sont pauvres. Puis
un gomtre
s'il
a peut-tre
il
moins
de vanit qu'un pote, ou,

culer mieux.
XLVii.
en a autant,
doit la cal-
Les gens de
lettres,
surtout les potes, sont
comme
les
paons, qui on jette mesquinement quelques
graines dans leur loge, et qu'on en tire quelquefois pour

les voir taler leur
queue; tandis que
les coqs, les poules,
les
la
canards et
les
dindons se promnent librement dans

les gens de lettres non par leurs places. Plutt ce qu'Us ont t semble tre leur devise.
basse-cour, et remplissent leur jabot tout leur aise.

XLviii.
La postrit ne considre
que par
xi.ix.
leurs ouvrages, et
qu'Us ont fait que ce
De nos
jours,
un
peintre
fait
votre portrait en
120
MAXIMES ET PENSEES.
un autre vous apprend peindre eu trois un troisime vous enseigne l'anglais en quatre leveut vous apprendre huit langues, avec des
les
sept minutes; jours;

ons.
On
gravures qui reprsentent
choses et leurs
noms aula vie
dessous en huit langues
enfin, si
on pouvait mettre en-
semble
les plaisirs
les
sentiments et les ides de
entire, et les runir dans l'espace
de vingt-quatre heures,
on
le ferait;
:
on vous
ferait avaler cette pilule, et
on vous
dirait
L.
Allez-vous-en.
La plupart des livres d' prsent ont l'air d'avoir en un jour avec des livres lus la veille. Li. La plupart des faiseurs de recueils de vers ou de bons mots ressemblent ceux qui mangent des cerises
t faits
ou des hutres, choisissant d'abord les meilleures, et fmissant par tout manger. LU. On a observ que les crivains en physique, histoire naturelle, physiologie, chimie, taient ordinairement
des
hommes d'un
caractre doux, gal, et en gnral heules crivains
reux; qu'au contraire,

gislation,
de politique, de l-
de morale, taient d'une humeur triste, mlancolique, etc. Rien de plus simple les uns tudient
:
mme
la
nature; les autres la socit; les uns contemplent l'oules autres arrtent leurs
vrage du grand tre;
regards
sur l'ouvrage de l'homme.

diffrents.
Les rsultats doivent tre
Lin.
le
Ce qui
fait le
succs de quantit d'ouvrages est

la
rapport qui se trouve entre
mdiocrit des ides de
l'auteur et la mdiocrit des ides

Liv.
du
public.
les
Le thtre renforce
les
murs ou
change.
Il
faut
de ncessit
qu'il corrige le ridicule
ou
qu'il le
pro-
page.
Lv.
ral
On
l'a vu en France oprer tour tour ces deux effets. Le thtre tragique a le grand inconvnient mo-
de mettre trop d'importimce
la
vie et la mort.
SUR LA SCIENCE.
L'i.
121
Le
travail
du
pote, et souvent de l'homme de

;
lettres,
lui est
bien peu fructueux lui-mme

il
et,
de
la
part
le
du
te
public,
se trouve plac entre le grand merci et
va
promener. Sa fortune se rduit jouir de lui-mme
et
du temps.
Lvn. Les vers ajoutent de l'esprit la pense de l'homme qui en a quelquefois assez peu; et c'est ce qu'on appelle talent. Souvent ils tent de l'esprit la pense de celui qui a beaucoup d'esprit, et c'est la meilleure preuve
de l'absence du talent pour
les vers.
SUR LES SENTIMENTS

ET LES PASSIONS.
L'ambitieux qui a
I.
manqu son
objet, et qui vit

la
dans
le
dsespoir,
me
rappelle Lxion
mis sur
roue pour avoir
embrass un nuage.
II.
L'ambition prend aux petites mes plus facilement
qu'aux grandes,
paille,
III.
comme
le
feu prend plus aisment la

palais.
aux chaumires qu'aux
Ce que
le
les potes,
les orateurs,
mme
quelques
philosophes nous disent sur
l'amour do
la gloire,
on
nous
disait
au collge pour nous encourager avoir

les
des prix. Ce que l'on dit aux enfants pour

c'est ce
engager
prfrer une tartelette les louanges de leurs bonnes
qu'on rpte aux
hommes pour
leur faire prfrer
un intrt personnel les loges de leurs contemporains
ou de
IV.
la postrit.
L'amour de
la gloire,
une vertu
trange vertu,
les vices
;
que
celle qui se fait aider
par l'action de tous
qui reoit pour stimulants l'orgueil, l'ambition, l'envie,

vanit, quelquefois l'avarice
la
mme
Titus serait-il Titus,
MAXIMES ET PENSES.
s'il
avait eu pour ministres Sjan, Narcisse et Tigellin?

J'ai
V.
vu des hommes
trahir leur conscience pour

:
complaire un
homme
qui a un mortier ou une simarre
tonnez-vous ensuite de ceux qui l'changent pour le mortier, ou pour la simarre mme! Tous galement vils,
et les premiers absurdes plus
VI.
VII.
que
les autres.
Amour,
folie
aimable; ambition, sottise srieuse.

flatter l'intrt
:
Il faut, disait M...,
ou effrayer
r amour-propre des
hommes
ce sont des singes qui ne
sautent que pour des noix, ou bien dans la crainte
du
les
coup de
VIII.
fouet.
On
dit qu'il faut s'efforcer
de retrancher tous
jours de nos besoins. C'est surtout aux besoins de l'amourpropre qu'il faut appliquer cette maxime ce sont les plus
:
tyranniques, et qu'on doit

IX.
la
le
plus combattre.
C'est l'amour maternel que la nature a confi conservation de tous les tres; et, pour assurer aux
elle l'a
mres leur rcompense,
mise dans
les plaisirs, et
mme
dans
les
peines attaches ce dlicieux sentiment.
Si l'on veut se faire une ide de l'amour-propre X. des femmes dans leur jeunesse, qu'on en juge par celui
qui leur reste aprs qu'elles ont pass l'ge de plaire.

XI.
Les femmes ont des
fantaisies,
des engouements,
quelquefois des gots; elles peuvent
mme
s'lever jus-
qu'aux passions
ce dentelles sont
le
c'est l'attachement. Elles sont faites
moins susceptibles, pour commercer avec
nos faiblesses, avec notre

son.
Il
folie,
existe entre elles et les
mais non avec notre raihommes des sympathies
d'piderme, et trs-peu de sympathies d'esprit, d'me et de caractre. C'est ce qui est prouv par le peu de cas
qu'elles font d'un
celles qui sont
XII.
Il
homme
de quarante ans; je dis
mme
peu prs de cet ge.
a des
hommes
qui ont besoin de primer, de
SOR LES SENTIMEI^tS.

s'lever au-dessus des autres, quelque prix
tre.
123
que ce puisse
Tout Ipurpsf
gal,
pourvu
qu'ils soient on vidence;
sur des trteaux de charlatan, sur un thAtre, sur un trne,
sur un chafaud,
ils
seront toujours bien,
s'ils
attirent les
yeux.
XIII.
Un
le bienfait
bienfaiteur dlicat doit songer qu'il y a dans une partie matrielle dont il faut drober l'ide
Il
celui qui est l'objet de sa bienfaisance.

ainsi dire,
faut,
pour
le
que
cette ide se perde et s'enveloppe

le
dans
sentiment qui a produit
bienfait;
comme,
entre deux
amants,
l'ide,
do
la
jouissance s'enveloppe et s'ennoblit
dans
charme de l'amour qui l'a fait natre. XIV. La plupart des bienfaiteurs qui prtendent tre cachs a|)rs avoir fait du bien s'enfuient comme laGalale
te
de Virgile
El se cupit ante videri.
XV.
Un homme
il
sans lvation ne saurait avoir de

la
bont;
XVI.
ne peut avoir que de

Il
bonhomie.
parait qu'il y a dans le cerveau des
femmes
une case de moins, et dans leur cur une fibre de plus que chez les hommes. Il fallait une organisation particulire
pour
les
rendre capables de supporter, soigner, ca-
resser des enfimts.

XVII.
Un
acte de vertu,
le
un
est,
sacrifice
ou de ses intrts
noble
;
ou de soi-mme est
propre d'un
besoin d'une
me
l'amour-
cur gnreux
en quelque
sorte, l'gosme
d'un grand caractre.

XVIII.
la
M. Th...
me
disait
un jour qu'en
d'elle,
gnral, dans
socit, lorsqu'on avait fait (piolque action honnte et
courageuse par un motif digne

noble,
prtt,
il
c'est--dire trs-
fallait
que
celui qui avait fait cette action lui

l'envie,
pour adoucir
L'esprance
quelque motif moins honnte
et plus vulgaire.
XIX.
n'e^t
qu'un
charlatan
qui
nous
MAXIMES ET PENSEES.
trompe sans cesse;
et,
pour moi,
le
bonheur
n'a
com-
menc que lorsque je l'ai eu perdue. Je mettrais volontiers sur la porte du paradis le vers que Dante a mis sur
celle
de
l'enfer
Lasciate ogni speranza, voi ch'intrate.
XX.
XXI.
La gnrosit
n'est
que
la piti
des mes nobles.
N'est-ce pas une chose plaisante de considrer
la gloire de plusieurs grands hommes soit d'avoir employ leur vie entire combattre des prjugs ou des
que
sottises qui font piti, et qui semblaient
ne devoir jamais
entrer dans une tte
exemple, est
les subtilits
humaine ? La gloire de Boyle, par d'avoir montr ce qu'il y a d'absurde dans

,
philosophiques et scolastiques
qui feraient
lever les paules
un paysan du Gatinais dou d'un grand
sens naturel; celle de Locke, d'avoir prouv qu'on ne doit

point parler sans s'entendre, ni croire entendre ce qu'on
n'entend pas
celle
de plusieurs philosophes, d'avoir com-
pos de gros livres contre des ides superstitieuses qui

fifir, avec mpris, un sauvage du Canada; celle de Montesquieu, et de quelques auteurs avant lui, d'avoir
feraient
(en respectant
une foule de prjugs misrables)

gouverns pour
les
laiss
entrevoir que les gouvernants sont faits pour les gouverns, et
non
les
gouvernants. Si
le
rve
des philosophes qui croient au perfectionnement de

cit s'accomplit,
fallu tant, d'efforts
la
so-
que dira la postrit de voir qu'il ait pour arriver des rsultats si simples
les
et
si
naturels ?
XXII.
ils
Peut-tre, un jour,
hommes
parviendront-
se faire une autre ide de la gloire ;

!
et,
dans ce
cas,
combien de hros dgrads

XXIII.
On
partage avec plaisir l'amiti de ses amis
pour des personnes auxquelles on s'intresse peu soi-
SUB LES SENTIMENTS.
iSS
la
mme
de
la
mais
la
haine,
mmo
l'on
celle
qui est
plus juste, a
peine so faire respecter.
XXIV.
sions de
Le moment o
la
perd
les illusions,
les
pas-
jeunesse,
le
lais.se
souvent des regrets; mais
quelquefois on hait
prestige qui nous a tromps. C'est

le
Arraide qui brle et dtruit

chante.
palais
oij
elle
fut
en-
XXV.
le
On
se souviendra longtemps de la manire dont

fit
marchal de Richelieu
cesser dans son
camp
l'habi-
tude de s'enivrer.
Je dclare, dit-il, que ceux d'entre
vous qui s'enivreront dsormais, n'auront pas l'honneur

de monter
XXVI.
Il
l'assaut. C'tiiit connatre les Franais.
faut tre juste avant d'tre gnreux,
comme
le
on a des chemises avant d'avoir des dentelles.

xxvii.
Comment
se fait-il que, sous
le
depotisme
plus affreux, on puisse se rsoudre se reproduire ? C'est

lois plus douces, mais plus impque celles des tyrans; c'est que l'enfant sourit sa mre sous Domitien comme sous Titus. xxviii. La pire de toutes les msalliances est celle du cur.
que
la
nature a ses
rieuses
XXIX.
et
Celui qui est juste au milieu entre notre ennemi nous nous parat tre plus voisin de notre ennemi
:
c'est
un
effet
des
lois
de l'optique,
parat
tes.
comme
celui par
lequel le jet d'eau d'un bassin

l'autre
moins loign de
de tous
les
bord que de celui o vous
XXX.
'
La fausse modestie
Il
est le plus dcent
mensonges.
XXXI.
pris
tous les
y a un genre d'orgueil dans lequel sont comcommandements de Dieu, et un genre de

et
il
vanit qui contient les sept pchs capitaux. XXXII.

l'autre
Quand un homme une passion violente,
une femme ont
l'un
pour
me
semble toujours que,
126
MAXIMES ET PENSEES.
un mari,
etc., les
quels que soient les obstacles qui les sparent,
des parents,
deux amants sont
l'un l'autre, de
par
la nature; qu'ils
s'appartiennent de droit divin, malgr
les lois et les
conventions humaines.
les
XXXIII.
Toutes
passions sont exagratrices, et elles
ne sont des passions que parce qu'elles exagrent.

XXXIV.
Le philosophe qui veut teindre ses passions,

M... touffe plutt ses passions qu'il ne sait les
Il
ressemble au chimiste qui voudrait teindre son feu.
XXXV.
conduire.
me
disait l-dessus
Je ressemble
un
homme
qui, tant cheval, et ne sachant pas gouverner

la
sa bte qui l'emporte,
tue d'un coup de pistolet et se
prcipite avec
elle.
XXXVI.
La nature, en
faisant natre la fois la raison
semble avoir voulu, par le second prsent, aider l'homme s'tourdir sur le mal qu'elle lui a fait par le premier, et, en ne le laissant vivre que peu d'annes
et les passions,
aprs
la
perte de ses passions, semble prendre piti de
lui,
en
le
dlivrant bientt d'une vie qui le rduit sa raison
pour toute ressource.

xxxvii.
J'ai dtruit
mes
passions, peu prs
comme
le
un homme
verner.
xxxviii.
les
violent tue son cheval,
ne pouvant
goudans
les
Le grand malheur des passions

qu'elles font
n'est pas
tourments qu'elles causent, mais dans
les fautes,
turpitudes
commettre,
,
et
elles
qui dgradent
auraient trop
point heu-
l'homme. Sans ces inconvnients

d'avantage sur
la froide
raison, qui ne rend
reux. Les passions font vivre l'homme, la sagesse le fait
seulement durer.
xxxix.
misrables,
Une me honnte ne
quand mme
le
se moquerait pas des
elle
serait assure d'tre tou-
jours dans
bonheur.
SUIT LES
XL,
rat
SENTIMENTS.
de
la socit,
27
L'homme,
clans l'tat actuel
me
pa-
|)liis
corroin|>u par sa raison (pie par ses passions. Les

ici
passions (j'entends
celles qui appartiennent
l'homme
primitif) ont conserv,
dans l'ordre
social, le
peu de na-
ture qu'on y retrouve encore.
XM.
Notre raison nous rend quelquefois aussi malet
heureux que nos passions;
on peut dire de l'homme,
quand
XLii.
il
est
dans ce cas, que c'est un malade empoisonn

nature est cette force
par son mdecin.
Le premier des dons de
la
de raison qui vous lve au-dessus de vos propres passions et de vos faiblesses, et qui vous
qualits
xLiii.
le fait
gouverner vos
mmes, vos
J'ai
talents et vos vertus.
souvent remarqu, dans mes lectures, que

fait
premier mouvement de ceux qui ont
quelque action
hroque, qui se sont livrs quoique impression gnreuse, qui ont sauv des infortuns, couru quelque grand
risque
et
procur quelque grand avantage, soit au public,

dis-je,
soit des particuliers; j'ai,
remarqu que leur

la
[)remier
mouvement
les
a t de refuser
s'est
rcompense qu'on
le
leur en offrait.
Ce sentiment
trouv dans
la
cur des
hommes
plus
indigents et de
dernire classe du
peuple. Quel est donc cet instinct moral qui apprend
l'homme sans ducation que

est dans le
la
cur de
celui qui les a faites?

les te.
rcompense de ces actions Il semble qu'en
nous
les
payant on nous
XLiv.
Quand on
a t bien tourment, bien fatigu
par sa propre sensibilit, on s'aperoit qu'il faut vivre au

jour
le
jour, oublier beaucoup,

qu'elle s'coule.
enfin ponger la
vie,
mesure
XLv.
En
fait
de sentiments, ce qui peut tre valu

fait
n'a pas de valeur.
XLvi.
Sentir
penser; on en convient assez ais-
128
MAXIMES ET PENSES.
:
ment
cela n'est gure
on convient moins que penser fasse sentir; mais moins vrai.
XLvii. La fable de Tantale n'a presque jamais servi d'emblme qu' l'avarice mais elle est, pour le moins,
;
autant celui de l'ambition, de l'amour de
la
gloire,
de
presque toutes
XLViii.
je
les passions.
Lorsque
la
mon cur a
besoin d'attendrissement,
me
rappelle la perte des amis
femmes que
j'envoie
que je n'ai plus, des mort m'a ravies; j'habite leur cercueil,
errer autour des leurs. Hlas! je pos-
mon me
sde trois tombeaux.

XLix. C'est souvent le mobile de la vanit qui a engag l'homme montrer toute l'nergie de son me. Du
bois ajout
un
acier pointu fait un dard
deux plumes
d'offi-
ajoutes au bois font une flche.

L.
Combien de
la postrit
militaires distingus,
combien
ciers
gnraux sont morts sans avoir transmis leurs

:
noms
en cela moins heureux que Buc-
phale, et
mme que
le
dogue espagnol
Brcillo, qui
d-
vorait les Indiens de Saint-Domingue, et qui avait la
paye de
trois soldats
SUR LA DIGNIT DU CARACTRE

ET l'amour de la RETRAITE.
I.
De nos
jours,
ceux qui aiment

la
la
nature sont ac-
cuss d'tre romanesques.

II.
L'intrt
,
d'argent est
grande preuve des pela
tits
caractres
mais ce n'est encore que

il
plus petite
pour
les caractres distingus; et
ya
loin
de l'homme
qui mprise l'argent celui qui est vritablement honnte.
SUR LA DIGNIT DU CARACTRE.
tf
Quiconque n'a pas de caractre n'est pas un iif^ homme c'est une chose. IV. La fortune, pour arriver moi passera par les conditions que lui impose mon caractre.
: ,
V.
On
s'effraye desjpartis violents;

fortes,
mais
ils
convien-
nent aux mes
et les caractres
vigoureux se re-
posent dans l'extrme.

VI.
Quand un homme
les
s'est lev
par son caractre
au point de mriter qu'on devine quelle sera sa conduite dans toutes

seulement
occasions qui intressent l'honntetc, nonles fripons,
mais
les
il
demi-honntes gens
le
dcrient et l'vitent avec soin;
y a plus, les gens honntes, persuads que, par un effet de ses principes, ils le
ils
trouveront dans les rencontres o

se permettent de
io
auront besoin de
lui,
ngliger, pour s'assurer de ceux sur
lesquels
VII.
ils
ont des doutes.
Tout
le
homme
qui se connat des sentiments lefaire traiter
comme il convient, de que de sa position. VIII. Tel homme a t craint {wur ses t<dents, ha I>our SCS vertus, et n'a rassur que par son caractre. Mais combien de temps s'est pass avant que justice se fit
vs a
droit,
pour se
partir de son caractre plutt
IX.
Presque
tous les
hommes
sont
esclaves par
la
la
raison
que
les Spartiates
donnaient de
la
servitude des
Perses, faute de savoir prononcer
syllabe non. Savoir
prononcer ce mot
X.
a,
et savoir vivre seul sont les
deux seuls
moyens de consen'ersa
Il
libert et
son caractre.
tres dans l'histoire
on ne peut le nier, quelques grands caracmoderne et on ne i>eut comprendre

;
:
comment
cs;
XI.
ils
y semblent comme dplay sont comme des cariatides dans un entre-sol. La considration de l'homme le plus clbre tient
ils
se sont forms
ils
au soin
qu'il a
de ne pas se prodiguer.
MAXIMES ET PENSEES.
XII.
ceux qui font des dettes.

dett vit
Les Hollandais n'ont aucune commisration de Ils pensent que tout homme en-
aux dpens de ses concitoyens,

s'il
s'il
est pauvre,
de ses hritiers,
xin.
Si
est riche.
il
sa lanterne ft
XIV.
le
Il
Diogne vivait de nos jours, une lanterne sourde.
faudrait
que
n'y a personne qui ait plus d'ennemis dans

droit, fier et sensille, dispos
les
monde qu'un homme

personnes et
les prendre
laisser les
choses pour ce qu'elles sont
plutt
qu
Il
pour ce qu'elles ne sont pas.

l'conomie
XV.
faut regarder
comme un moyen
condition plus
d'tre toujours indpendant des
hommes,
ncessaire qu'on ne croit pour conserver son honntet.

XVI.
On
se fche souvent contre les gens de lettres
qui se retirent du
a la socit, dont
monde; on veut
qu'ils
prennent intrt
;
ils
ne tirent presque point d'avantages
on veut
XVII.
les forcer d'assister
ternellement au tirage d'une
loterie oii ils n'ont point
de billet. Le monde endurcit le cur la plupart des hommes; mais ceux qui sont moins susceptibles d'insensibilit
sont obligs de se crer une sorte d'endurcisse-
pour n'tre dupes ni des hommes, ni des femmes. Le sentiment qu'un honnte homme emporte,
ment
factice
aprs s'tre livr quelques jours
la socit, est
ordinai-
rement pnible
c'est
et triste
le
seul avantage qu'il produise,
de
faire trouver la retraite aimable.

Il
XVIII.
faut
qu'un honnte
homme
ait l'estime
publilui.
q.ue sans
y avoir pens, et, pour ainsi dire, malgr Celui qui l'a cherche donne sa mesure.
XIX.
Un
pliilosophe regarde ce qu'on appelle

les
un
o
tat
dans
le
monde comme
Tartares regardent les

:
villes,
c'est--dire
comme une
prison
c'est
un
cercle
les
ii
ides se resserrent, se concentrent, en tant l'me et
SUR LA DIGNIT OU CARACTRK.

l'esprit leur
131
tendue et leur dveloppement.

le
Un homme
qui a im grand tat dans
grande
est dans
et
plus orne
;
celui
une prison plus qui n'y a qu'un |)etit tat

a
monde
un cachot l'homme siins tat est le seul homme libre, pourvu qu'il soit dans l'aisance, ou du moins qu'il n'ait aucun besoin des hommes. XX. La gloire met souvent un honnc'^te homme aux
que
la
m(!^mes prouves
fortune; c'est--dire que l'une et

le laisser
l'autre l'obligent, avant faire
do
parvenir jusqu'
elles,
ou soufTrirdes choses indignes de son caractre. L'homme intrpidement vertueux les repousse alors galement l'une et l'autre, et s'enveIoj)pe ou dans l'obscurit
ou dans l'infortune,
xxi.
et
souvent dans l'une et dans
l'autre.
le
L'homme
doit,
s'il
le
plus modeste, en
vivant dans
un maintien trs-assur et une certaine aisance, qui empochent qu'on ne prenne quelque avantage sur lui. II faut, dans ce cas, parer sa modestie de sa fiert.
est pauvre, avoir
monde,
XXII.
Il
On
dit
quelquefois d'un
la socit.
homme
qui vit seul
n'aime pas
C'est souvent
comme
le soir
si
on
le
disait
d'un
homme
qu'il
n'aime pas la promenade, sous
prtexte qu'il ne se
la fort
promne pas volontiers
dans
de Bondy.
L'honnte
xxm.
sions,
est
homme, dtromp de toutes les illul'homme par excellence. Pour peu qu'il ait
d'esprit,
sa socit est trs-aimable. Il ne siiurait tre pdant, ne mettant dim{)ortance rien. Il est indulgent parce qu'il se souvient qu'il a eu des illusions, comme ceux qui en sont encore occups. C'est un effet de son
insouciance, d'tre sr, dans
le
mettre ni rodiU^s,
son gard,
gai
il
ni
tracas.êries.
commerce, de ne se perSi on se les permet

Il
les
oublie ou les ddaigne.

qu'il
est
doit tre plus

tat
qu'un autre, parce
constamment en
132
MAXIMES ET PENSEES.
d'pigrammes contre son prochain. Il est dans le vrai, et rit des faux pas de ceux qui marchent ttons dans le faux. C'est un homme qui, d'un endroit clair, voit dans
une chambre obscure les gestes ridicules de ceux qui s'y promnent au hasard. Il brise en riant les faux poids et les fausses mesures qu'on applique aux hommes et aux
choses.
Lorsque Montaigne a dit propos de la granPuisque nous ne pouvons y atteindre, vengeonsnous-en en mdire, il a dit une chose plaisante, souvent vraie, mais scandaleuse, et qui donne des armes
XXIV.
:
deur
aux
sage
sots
que
la
fortune a favoriss. Souvent c'est par pe;
mais un vrai un honnte homme pourraient la har comme la barrire qui spare des mes faites pour se rapprocher.
titesse
qu'on hait l'ingalit des conditions
et
Il
est
soient refuss
tel
peu d'hommes d'un caractre distingu qui ne se aux sentiments que leur inspirait tel ou homme d'un rang suprieur qui n'aient repouss, en
;
eux-mmes, telle ou telle amiti qui pouvait tre pour eux une source de douceurs et de consolations. Chacun d'eux, au lieu de rpter le mot de Montaigne, peut dire Je hais la grandeur, qui m'a fait fuir ce que
s'affligeant
:
j'aimais, ou ce
XXV.
que j'aurais aim. La nature ne m'a point

:
dit
Ne
sois
point
crie:
pauvre; encore moins

Sois indpendant
!
Sois riche; mais elle
me
y a un genre d'indulgence pour ses ennemis parat une sottise plutt que de la bont ou de la qui grandeur d'me. M. de C... me parat ridicule par la
XXVI.
Il
sienne.
Tu Il me parat ressembler Arlequin, qui dit me donnes un soufflet eh bien! je ne suis point encore
:
fch.
Il
faut avoir l'esprit de har ses ennemis.
xxvn.
Un homme
qui s'obstine no laisser ployer ni
SUR LA DIGNIT DU CAIACTRE.

sa raison, ni sa probit,
le
133
ou du moins
sa dlicatesse sous
poids d'aucune des conventions absurdes ou malhonla

il
ntes de
sions o
socit
qui no flchit jamais dans les occafinit
a intrt do flchir,
infailliblement par
rester sins appui,

trait
n'ayant d'autre ami qu'un tre absla
qu'on appelle
vertu, qui vous laisse mourir de
faim.
xxviii.
On
a trouv le moi de
Mde sublime; mais

les
celui qui ne peut pas le dire

la
dans tous
accidents de
vie est bien peu de chose,
ou plutt
la
n'est rien.
la
XXIX.
En
renonant au monde
le
et
fortune, j'ai
la
trouv
et,
le
bonheur,
gagne,
y a des
calme,
sant,
mme
richesse;
en dpit du proverbe, je m'aperois que

n
qui quitte
la {rtie la
XXX.
cier
Il
moments o
qu'il
le
monde
parat s'appr(pi'il
lui-mme ce
c'est
vaut. J'ai
souvent dml
et
il
estimait ceux qui n'en faisaient aucun cas;
arrive
lui
souvent que
une recommandation auprs de

naf,
que
de
le
mpriser souverainement, pourvu que ce mpris

sans
aff'ectation,
soit vrai, sincre,
sans jactance.
XXXI.
Ceu.\ qui rai)portcnt tout l'opinion ressemblent
ces comdiens qui
jouent mal
pour tre applaudis,

:
quand
le
got du public est mauvais
quelques-uns autait
raient le
moyen de bien
jouer,
si le
got du public
le
bon. L'honnte sans songer

XXXII.
l'honnte
et qu'il
homme
joue son rle
mieux
qu'il peut,
la galerie.
L'opinion publique
est
une juridiction que
homme
ne doit jamais reconnatre parfaitement

caractre dans
ne doit jamais dcliner.
XXXIII.
On anantit son propre
la
crainte
d'attirer les regards et l'attention, et

la nullit,
on se prcipite dans
pour chapper au danger d'tre peint.

l'eu
xxxiv.
de pereonncs peuvent aimer un philoso8
MAXIMES ET PENSEES.
phe. C'est presque un ennemi public qu'un
homme
et
et
qui,
le
dans
chose
les diffrentes
prtentions des
hommes,
dans
mensonge des
:
choses, dit chaque
homme
chaque
t'apprcie
tite
que pour ce que tu es; je ne que ce que tu vaux. Et ce n'est pas une peentreprise de se faire aimer et estimer avec l'annonce
Je ne te prends
de ce ferme propos.
XXXV.
vigoureux
Il
et intrpide
y a peu d'hommes qui se permettent un usage de leur raison, et osent l'appliquer
tous les objets dans toute sa force. Le temps est venu
o il faut l'appliquer ainsi tous les objets de la morale, de la politique et de la socit aux rois, aux ministres, aux grands, aux philosophes; aux principes des sciences, sans quoi, on restera dans la mdes beaux-arts, etc.
;
diocrit.
xxxvi.
Il
y a une sorte de
la
plaisir attach
au courage
qui se met au-dessus de

c'est
fortune. Mpriser l'argent,
il y a du ragot. y a bien peu d'hommes grand caractre qui n'aient quelque chose de romanesque dans la tte ou dans le cur. L'homme qui en est entirement dpourvu,
dtrner un roi
Il
xxxvir.
quelque honntet, quelque esprit qu'il puisse avoir, est, l'gard du grand caractre, ce qu'un artiste, d'ailleurs
trs-habile,
mais qui n'aspire point au beau
idal, est
l'gard de l'artiste,
homme
de gnie, qui
solitaire,
s'est
rendu ce
de sens,
si
beau idal familier.

xxxviii.
Les penses d'un
homme
et ft-il d'ailleurs
mdiocre, seraient bien peu de chose,
elles
ne valaient pas ce qui se dit et se fait dans le monde. On est plus heureux dans la solitude que dans xxxix.
le
litude,
monde. Cela ne viendrait-il pas de ce que, dans la soon pense aux choses, et que, dans le monde, on
aux hommes?
est forc de penser
SUR L'AMITIE.
135
SUR
L'AMITIi:.
I.
Les nouveaux amis que nous faisons aprs un cer-
et par lesquels nous clicrchons remplaar ceux que nous avons perdus, sont nos anciens amis ce que les yeux de verre, les dents jwstiches et les jambes
tain ge,
de bois sont aux vritables yeux, aux dents naturelles et
aux jambes de chair

II.
et d'os.
le
Je conserve pour M. de la B...
sentiment qu'un
le
honnte
homme
prouve en passant devant
tombeau
d'un ami.
III.
Dans
le
monde,
disait M...,
vous avez
trois sortes
d'amis: vos amis qui vous aiment, vos amis qui ne se

soucient pas de vous, et vos amis qui vous hassent.
IV.
La plupart des amitis sont hrisses de
si
et
de
mats, et aboutissent de simples liaisons, qui subsistent
force de soits-entendus.
V.
M...
:
me
disait
J'ai
renonc l'amiti de deux
hommes
l'autre,
l'un, parce qu'il
ne m'a jamais parl de
lui;
parce qu'il ne m'a jamais parl de moi.
VI. Dans de certiiines amitis passionnes, on a bonheur des passions et l'aveu do la raison par-dessus
le
le
march.
VII.
L'amiti extrme et dlicate est souvent blesse
du
repli
VIII.
d'une rose.
Il
y a peu de vices qui empchent un que peuvent le trop grandes qualits.

d'avoir beaucoup d'amis, autant
IX.
hommo
faire
de
On
fait
quelquefois dans
dit
ment bien trange. On
le monde un raisonneun homme, en voulant reu-
136
MAXIMES ET PENSEES.
ser son tmoignage en faveur d'un autre
votre ami.
Eh! morbleu!
la
c'est
homme C'est mon ami, parce que le

:
bien que j'en dis est vrai, parce qu'il est

peins.
tel
Vous prenez
cause pour
l'effet, et l'effet
que je pour
le la
cause. Pourquoi supposez-vous que j'en dis

qu'il est
;
du bien parce
tt qu'il est
X.
mon ami et pourquoi ne supposez-vous pas plumon ami parce qu'il y a du bien en dire ? En gnral, malheur l'homme qui, mme dans
J'ai
l'amiti la plus intime, laisse dcouvrir son faible et sa
prise
vu
les plus
intimes amis faire des blessures

ils
l'amour-propre de ceux dont

XI.
Il
avaient surpris le secret.
n'y a que l'amiti entire qui dveloppe toutes
les qualits
de l'me et de
l'esprit
de certaines personnes.
La
socit ordinaire ne leur laisse dployer
que quelques
agrments. Ce sont de beaux fruits qui n'arrivent leur

maturit qu'au
soleil, et qui,
dans
la
serre chaude, n'eus-
sent produit que quelques feuilles agrables et inutiles.

XII. Les femmes ne donnent l'amiti que ce qu'elles empruntent l'amour.
XIII.
Les jeunes femmes ont un malheur qui leur est

rois, celui
commun avec les

heureusement,
les rois
de n'avoir point d'amis
mais,
elles
:
ne sentent pas ce malheur plus que

la
eux-mmes
grandeur des uns

le
et la vanit
des
autres leur en drobent

XIV.
sentiment.
si
La] concorde des frres est
rare,
que
la
Fable
ne
cite
que deux
frres
amis
et elle
suppose qu'ils ne se
la terre
voyaient jamais, puisqu'ils passaient tour tour de
aux champs lyses, ce qui ne

sujet de dispute et de rupture.
laissait
pas d'loigner tout
XV.
Qui est-ce qui
n'a
que des
liaisons entirement
honorables ? Qui est-ce qui ne voit pas quelqu'un dont

il
demande pardon
s'est
ses amis ? Quelle est
la
femme qui
la visite
ne
pas vue force d'expliquer
la socit
SUR L'AMITI.
de
telle
137
ou
telle
femme qu'on a
t surpris
de voir chez
afflige
elle?
XVI.
Le
rle
de l'homme prvoyant est
triste
il
ses amis, en leur annonant les malheurs auxquels les
expose leur imprudence.
On no
le
croit pas; et,

lui
quand
savent
ces malheurs sont arrivs, ces
mmes amis
mauvais gr du mal
qu'il a prdit, et leur
amour-propre
pas humilis
baisse les yeux devant l'ami qui devait tre leur consolateur, et qu'ils auraient choisi s'ils n'taient
en sa prsence.
SUR LES FEMMES ET LE MARIAGE.

I.
L'amour
:
le
plus honnte ouvre l'mo aux petites
passions
le
mariage ouvre votre me aux petites pas-
sions de votre femme, l'ambition, la vanit, etc.
que
L'amour plat plus que le mariage, par la raison romans sont plus amusants que l'histoire. III. En amour, il suffit de se plaire par ses qualits aimables et par ses agrments mais en mariage pour
n.
les
; ,
tre
heureux,
il
faut s'aimer,
ou du moins se convenir
Il
par ses dfauts.

IV.
On
proposait
la
un
clibataire de se marier.
r-
pondit par de
plaisanterie; et,
:
comme
il
y avait mis
beaucoup
rait pas.
ment
V.
elle
on lui dit Votre femme ne s'ennuieSur quoi, il rpondit Si elle tait jolie, sres'amuserait tout comme une autre.
d'esprit,
:
Los fomnies font cause

qui,
commune
elles sont lies
par un esprit de corps, par une espce de confdi-ation

tacite,
comme
les ligues secrtes
d'un tat, prouve
peut-tre
la
faiblesse
du
parti
qui se croit oblig d'y
avoir recours.
MAXIMES ET PENSEES.
VI.
M...
me
dit
un jour plaisamment, propos des

:
femmes et de femmes ou de
VII.
Il
leurs dfauts
les connatre
:
e
il
II
faut choisir d'aimer les
n'y a pas de milieu.
est plaisant
:
que
le
mot
connatre une
cela,
femme
veuille dire
coucher avec une femme, et

approchantes de
nature
dans plu-
sieurs langues anciennes, dans les

ples, les plus
la
murs les plus simcomme si on ne

;
connaissait point une
femme sans
cela. Si les patriarches
avaient
fait
cette dcouverte,
ils
taient plus avancs
qu'on ne
VIII.
croit.
son
La femme qui s'estime plus pour les qualits de me ou de son esprit que pour sa beaut est supesprit ou
celle
rieure son sexe. Celle qui s'estime plus pour sa beaut
que pour son
pour
les qualits
de son me est
de son sexe. Mais
qui s'estime plus pour sa nais-
sance ou pour son rang que pour sa beaut est hors de
son sexe, et au-dessous de son sexe.

IX.
Le divorce est
il
si
naturel,
que, dans plusieurs
maisons,
X.
couche toutes
les nuits entre
deux poux.
M...
me
disait qu'il s'tait

les
toujours bien trouv

:
des maximes suivantes sur

bien du sexe en gnral
se taire sur les autres
et ne jamais laisser
; ;
femmes
Parler toujours
louer celles qui sont aimables;

;
ne s'y fier jamais, les voir peu dpendre son bonheur d'une femme,
quelquefois, pour vous
telle
quelle qu'elle soit.

XI.
On vous
chez
si
dit
engagera
-
aller
telle
ou
femme
!
Elle
est
trs
aimable ;
:
mais,
Elle
je ne
veux pas l'aimer

,
Il
vaudrait mieux dire
est
tres-aimante
parce qu' y a plus de gens qui
veulent tre aims que de gens qui veulent aimer eux-
mmes.
XII.
Je n'aime point, disait M..., ces

Il
peccables, au-dessus de toute faiblesse.
me
femmes imsemble que

je vois sur leur porto le vers
l'enfer
:
139
du Dante sur
la
porte de
Voi ch'intrale, lasciate ogni speransa

C'est la devise des
XII.
damns.
indiffrence pour
M...,
qui on reprochait son

:
les
femmes,
ne n'ai
il \j
disait
Je puis dire sur elles ce que

:
madame
de
je
C... disait sur les enfants
comme
il
un fds dont pu accoucher. J'ai dans l'espril une femme en a peu, (jui me prserve des femmes comme
J'ai
dans la
tte
y en a beaucoup femme-l.
XIV.
j'ai
bien des obligations cette
Les femmes d'un tat mitoyen, qui ont l'espla
rance ou
manie
d'tre quelque chose dans le

la
monde,
:
n'ont ni
le
bonheur de
nature, ni celui de l'opinion
ce
sont les plus malheureuses cratures que j'aie connues.

les hommes, femmes rien. XVI. On demande pourquoi les femmes affichent les hommes; on en donne plusieurs raisons dont la plupart sont offensantes pour les hommes. La vritable, c'est
XV.
La socit, qui rapetisse beaucoup
rduit les
qu'elles ne
peuvent jouir de leur empire sur eux que par

proposait
ce moyen.
XVII.
Il
On
un mariage M...;
j'ai
il
repondit
folie,
y a deux choses que
toujours aimes la
ce
sont les
sion,
il
femmes
faut
et le clibat. J'ai
la
perdu
ma
premire pasqu'en plu-
xvix.
que je conserve J'ai remarqu, en
seconde.
lisant rKcrifure.
sieurs passages, lorsqu'il s'agit de reprochera l'humanit,
des fureurs ou des crimes, l'auteur dit
Les enfants des
hommes:
il
et,
quand
il
s'agit
de sottises ou de faiblesses,
dit
Les enfants des femmes.
XIX.
Pre.que toutes les femmes, soit de Versailles, soit
MAXIMES ET PENSEE*.
de Paris, quand ces dernires sont d'un tat un peu considrable, ne sont autre chose que des bourgeoises de qualit, des madame Naquart, prsentes ou non prsentes.
XX.
Celui qui n'a pas
nat point les
femmes,
la
me
vu beaucoup de filles ne condisait gravement un homme,

le
grand admirateur de
XXI.
filles
sienne, qui
trompait.
Je
me
souviens d'avoir vu un
homme
quitter les
d'Opra, parce qu'il y avait vu, disait-il, autant de fausset que dans les honntes femmes.
XXII.
Il
semble que
les
la
nature, en donnant aux
hommes
ait
un got pour
les vices
femmes, entirement indestructible,

le
devin que, sans cette prcaution,
mpris qu'inspirent
propagation de l'es-
de leur sexe, principalement leur vanit, serait

et la
un grand obstacle au maintien

pce humaine.
XXIII.
Les femmes font avec
les
hommes une
guerre
o ceux-ci ont un grand avantage, parce filles de leur ct.

XXV.
qu'ils ont les
M. de
B...
prtendait qu'on ne dit point une

;
femme
qu'on
trois heures ce qu'on lui dit six
six , ce
lui dit neuf,
minuit, etc.
Il
Il
ajoutait
que le plein
midi a une sorte de svrit.

conversation avec
qu'elle avait
ajoutait
madame
de...
le
tait
chang en cramoisi
que son ton de chang depuis meuble de son cabila
net, qui tait bleu.
XXIV.
L'hymen vient aprs l'amour, comme

flamme.
fume
aprs
la
XXVI.
Une
laide imprieuse, et qui veut plaire, est

lui fasse la charit.
un
pauvre qui commande qu'on

xxvii.
On marie
les
femmes avant
qu'elles soient rien

n'est
et qu'elles puissent rien tre.
Un mari
qu'une espce
de manuvre qui tracasse
le
corps de sa femme, bauche
son esprit et dgrossit son me.

XXVIII.
L'tat
Ul
le
de mari
a cela
de fcheux, que
mari
qui a
le
plus d'esprit peut tre de trop partout,
mme
femme
chez
lui,
ennuyeux sans ouvrir
la
bouche, et ridicule en
disant la chose la plus simple. tre aim de sa
sauve une partie de ces travers.

disait sa
De
vient que M...,
femme
3Ia
chre amie, aidez-moi n'tre
pas ridicule.
XXIX.
ait
Qu'un homme
il
d'esprit, disait
en riant M.
de...,
des doutes sur sa matresse, cela se conoit; mais sur
sa
femme,
XXX.
faut tre bien bte
Une des meilleures

c'est
raisons qu'on puisse avoir
de ne se marier jamais,
qu'on n'est pas tout
fait la
dupe d'une femme tant qu'elle n'est point la vtre. XXXI. Je demandais ii M... quelle tait sa raison de refuser un mariage avantageux. Je ne veux point me marier, dit-il, dans la crainte d'avoir un fils qui me ressemble. Comme j'tais surpris, vu que c'est un trs Oui, dit-il, un fils qui, tant pauvre honnte homme
:
comme
moi, ne sache ni mentir, ni
flatter, ni
ramper, et
ait subir les
mmes preuves que

fait
moi.
xxxii.
En
il
de mariage,
il
n'y a de reu que ce qui
est sens, et
n'y a d'intressant que ce qui est fou.
Le
les
reste est
xxxiii.
un vil calcul. Le mariage

Le mariage
;
tel
qu'il
se pratique chez
grands, est une indcence convenue.
XXXIV.
et le clibat ont tous
deux des in-
convnients
il
faut prfrer celui dont les inconvnients
ne sont pas sans remde.

XXXV.
Nous avons vu des hommes rputs honntes,

,
des socits considrables
applaudir au
bonheur de
mademoiselle..., jeune personne belle, spirituelle, vertueuse, qui obtenait l'avantage de devenir l'pouse de
M,.. f vieillard malsain, repoussant,
malhonnte, imb~
<42
MAXIMES ET PENSES.
elle,
mais riche. Si quelque chose caractrise un sicle infme, c'est un pareil sujet de triomphe, c'est le ridicule d'une telle joie, c'est ce renversement de toutes les ides
XXXVI.
morales et naturelles.
Quelque mal qu'un

il
homme
puisse penser des
femmes,
n'y a pas de
femme qui
n'en pense encore plus
mal que
lui.
Avez-vous jamais connu une femme qui, voyant un de ses amis assidu auprs d'une autre femme, ait suppos que cette autre femme lui ft cruelle ? On voit
par
l l'opinion qu'elles
XXXVII.
ont les unes des autres. Tirez vos
conclusions.
XXXVIII.
Le mot
sur
la
le
plus raisonnable et le plus mesur
qui
ait t dit
:
question du clibat et du mariage est

parti
celui-ci
tiras.
Quelque
que tu prennes, tu
t'en
repen-
Fontenelle se repentit, dans ses dernires annes,
de ne s'tre pas mari. Il oubliait quatre-vingt-quinze ans passs dans l'insouciance. XXXIX. Il y a telle fille qui trouve se vendre, et ne
trouverait pas se donner.
le commerce des femmes si piquant, y a toujours une foule de sous-entendus, et que les sous-entendus qui, entre hommes, sont gnants, ou du moins insipides, sont agrables d'un homme une femme.
XL,
Ce qui rend
c'est qu'il
SUR L'AMOUR ET LA GALANTERIE.

I.
II
y a
telle
femme
qui s'est rendue malheureuse
pour
la vie,
qui s'est perdue et dshonore pour un amant
qu'elle a cess d'aimer parce qu'il a
mal t sa poudre,
l'envers.
ou mal coup un de
ses ongles,
ou mis son bas
s
II,
IJ 11
L'A
M U L'
Il
ET
il
I.
(;
I.
ANT
V.
1).
Peut-tre faut-
avoir sonti
l'amour pour bien
connatre l'amiti.
m.
IV.
L'amour
est
comme
les
maladies pidmiqucs
plus on les craint, plus on y est expos.
L'amour, dans des

,
murs
;
simples,
n'est
comlui
pos que de lui-mme

s'offense
ne peut tre juiy que par

mais, dans des
de ce qui
n'est pas lui
murs
laisse
lui
raffines, c'est--dire
corrompues, ce sentiment
entrer dans sa composition une foule d'accessoires qui sont trangers

cit, calculs
:
rapports de |K)sition, convenances de soet
d'amour-propre, intrt de vanit
nombre
d'autres combinaisons qui vont

dicule.
mme jusqu'
le
rendre ri-
En France, c'est, pour l'ordinaire, un aniusement, un jeu de commerce qui ne ruine et n'enrichit personne. v. L'amour, tel qu'il existe dans la socit, n'est que l'change do deux fantaisies et le contiict de deux pidermes.
VI.
Le moment
:
oii
j'ai
renonc l'amour, disait
M..., le voici
c'est lorsque les
femmes ont commenc

quand
j'tais
dire
M..., je l'aime
beaucoup, je l'aime de tout
mon
un
cur,
jeune
vu.
etc. Autrefois, ajoutait-il,

:
jeune,
elles
disaient
M..., je l'estime infiniment,
c'est
homme bien honnte. En amour, tout est vrai
tout est faux
et c'est
la
seule chose sur lacpielle on ne puisse pas dire une ab-
surdit.
viii. Un homme de tiualif se marie sjins aimer sa femme; prend une fille d'Opra qu'il quitte en disant: prend une femme honnte C'est comme ma femme
;
pour varier,
et quitte celle-ci
en
disjint
C'est
comme
plaisir
une
telle; ainsi
de suite.
disait
IX.
L'amour,
M...,
devrait n'tre
je vois
le
que des nies
dlicates.
Quand
des
hommes
gros-
il4
MAXIMES ET PENSES.
mler d'amour, je suis tent de dire
:
siers se
De quoi
vous mlez-vous?
cette canaille.
X.
Il
Du
jeu, de la table, de l'ambition
semble que l'amour ne cherche pas

;
les
per-
fections relles
on
dirait qu'il les craint.
II
n'aime que
celles qu'il cre, qu'il
suppose
il
ressemble ces rois
qui ne reconnaissent de grandeurs que celles qu'ils ont

faites.
XI.
L'amour
est
un sentiment qui, pour

lui.
,
paratre
honnte, a besoin de n'tre compos que de lui-mme,
de ne vivre et de ne subsister que par

XII.
L'amour
est
un commerce orageux
qui
finit
toujours par une banqueroute, et c'est la personne qui
on
fait
banqueroute qui est dshonore.

M...
XIII.
me
disait
C'est faute
de pouvoir placer
que j'ai pris le parti de traiter l'amour comme tout le monde. Cette ressource a t mon pis aller, comme un homme qui, voulant aller au spectacle, et n'ayant pas trouv de place Iphignie, s'en va aux Vavrai,
rits
un sentiment
amusantes.
XIV.
Otez l'amour-propre de l'amour,

fois
il
en reste trop
peu de chose. Une

XV.
purg de vanit,
M...
c'est
un conva-
lescent affaibli, qui peut peine se traner.
On demandait
la
pourquoi
la
nature avait
rendu l'amour indpendant de notre raison.

il,
C'est, dit-
parce que
;
nature ne songe qu'au maintien de l'esla
pce
et,
pour
perptuer, elle n'a que faire do notre
sottise.
Qu'tant ivre, je m'adresse une servante de

fille,
cabaret ou une bien rempli que
le
but de
la
nature peut tre aussi
si
de soins
au
lieu
vante, do
la fille
consulter que
la
deux ans que ma raison me sauverait de la seret de Clarisse mme peut-tre. A no raison, quel est l'homme qui voudrait
j'eusse obtenu Clarisse aprs
SUR L'AMOUR ET LA GALANTERIE.

tre pre et se prparer tant
nir? Quelle fommo, pour une

nutes, se donnerait
de soucis pour un long ave(^pilopsio do quelques mi-
nature, en nous drolwnt h notre raison, assure
une maladie d'une anne entire? La mieux

elle
son empire; et voil pourquoi

son palefrenier.
XVI.
a mis de niveau sur ce
point Znobie et sa fdle de basse-cour, Marc-Aurle et
Un homme amoureux
amoureux sont
est
un homme qui veut

presque
tre plus aimable qu'il ne peut; et voil pourquoi
tous les
ridicules.
:
XVII. On dit communment La plus belle femme du monde ne peut donner que ce qu'elle a ce qui est trs-faux elle donne prcisment ce qu'on croit recevoir, puis(|u'en ce genre c'est l'imagination qui fait le prix de
;
:
ce qu'on reoit.
xviii.
Le commerce des hommes avec

les
les
femmes
:
resc'est
semble celui que

XIX.
Europens font dans l'Inde
un commerce guerrier.
Je suis honteux de l'opinion que vous avez de
n'ai
moi. Je
pas toujours t aussi Cladon que vous
voyez. Si je vous comptais trois ou quatre traits de
me ma
jeunesse, vous verriez que cela n'est pas trop honnte, et
que cela appartient

XX.
Il
la
meilleure compagnie.
me
semble, diasit M. de.,

qu'
la
propos des fadispute au
veurs
dos femmes,
vrit cela se
concours, mais que cela ne se donne ni au sentiment, ni
au mrite.
XXI.
On demandait
Il
un homme qui
s'il si
faisait
profes-
sion d'estimer beaucoup les femmes,
en avait eu beaula
coup.
rpondit
Pas
aut;uit
que
je les mprisius.
XXII.
Le temps a
fait
succder dans
galanterie le
piquant du scandale au piquant du nnstre.

XXIII.
On
dit,
en politique, que
les
sages ne font point
146
MAXIMES ET PENSEES.
:
de conqutes
XXIV.
cela peut aussi s'appliquer la galanterie.

fire et honnte,
Une me
qui a connu les pas;
sions fortes, les fuit, les craint, ddaigne la galanterie
comme
XXV.
l'me qui a senti l'amiti ddaigne les liaisons

et les petits intrts.
communes
Un homme amoureux, sonnable, me parat ressembler

XXVI.
L'infidlit est
qui plaint l'homme rai
un homme qui
lit
des
contes de fes, et qui raille ceux qui lisent l'histoire.
un got n avec nous. L'homme que celui d'carter les maladies. L'objet quitt n'a t que prvenu, voil tout. Quelques mois de plus ou de moins sont la seule
n'a pas plus le pouvoir d'tre constant
diffrence entre l'infidle et l'abandonn. XXVII.
L'amant trop aim de sa matresse semble
l'ai-
mer moins, et vice versa. En serait-il des sentiments du cur comme des bienfaits ? Quand on n'espre plus pouvoir les payer, on
XXVIII.
tombe dans l'ingratitude. Pour qu'une liaison d'homme femme soit vraiment intressante, il faut qu'il y ait entre eux jouissance, mmoire ou dsir. XXIX. Qu'est-ce que c'est qu'une matresse? Une femme prs de laquelle on ne se souvient plus de ce qu'on sait par cur, c'est--dire de tous les dfauts de
son sexe.
XXX.
L'abb Fraguier perdit un procs qui avait dur
vingt ans.
lui
On
lui faisait
remarquer toutes
les soirs
les
peines que
avait causes
!
un procs
gagn tous
qu'il avait fini
par perdre.
Oh
dit-il, je l'ai
pendant vingt ans.
Ce mot
Il
est trs-philosophique, et
peut s'appliquer tout.

coquette
:
explique
comment on aime
la
elle
vous
liiit
gagner votre procs pendant six mois, pour un jour o elle vous le fait perdre.
XXXI.
Madame
de... a t rejoindre son
amant en An-
SI a L'AMOUR ET
gleterre,
I.A
GALANTERIE.
C47
pour
faire
preuve d'une grande tendresse, quoi-
qu'elle n'en et gure.
prsent, les scandales se donnent
par respect humain.

XXXII.
Une femme
le
d'esprit m'a dit
un jour un mot qui

:
c'est que toute femme, en prenant un amant, tient plus de compte de la manire dont les autres femmes voient cet homme que de
pourrait bien (Hre
secret de son sexe
la
manire dont
xxxiii.
J'ai
elle le voit
elle-mme.
vu, dans le
monde, quelques hommes

le
et
quelques femmes qui ne demandent pas l'change du sentiment contre

le
sentiment, mais du procd contre
pro-
cd, et qui abandonneraient ce dernier march,

vait conduire l'autre.
s'il
pou-
xxxiv.
possible,
Soyez aussi aimable, aussi honnte
qu'il est
aimez
la
femme
la
plus parfaite qui se puisse

le
imaginer; vous n'en serez pas moins dans
cas de lui
pardonner ou votre prdcesseur, ou votre successeur.
REFELXIONS ET PHECEPTES
SUR L'ART DRAMATIQUE.

I.
Tout
est action
au thtre,
et les plus
s'ils
beaux dis-
cours
(les
mme
Tout
y seraient insupportables,
est art
n'taient
que
discours.
II.
du ct de
celui qui arrange
une ac-
1.
Nous avons
extrait des
bauches de Cliamfort sur

Il
l'art
dramatique
sont vraies
les
prceptes et les rflexions qui vont suivre.

,
est
remarquable com,
bien ces maximes
crites
au point de vue do
l'art t1i.1tral
par elles-mmes. Rien ne prouve mieux, d'une part, combien Oharafort avait l'esprit juste et exact, et, de l'autre, quel accord presque parfait
existe entre la vrit
dans
l'art et la vrit naturelle.
P. J. St.
HS
tion thtrale,
voit.
III.
MAXIMES ET PENSEES.
mais rien ne doit
le
paratre celui qui la
L'amiti, sans tre une passion
comme
l'amour,
si
;
l'ambition, etc., a produit, dans certaines mes, de
de gnrosit, de renoncement soi-mme ce sentiment est si doux, si sublime, si consolant pour l'humanit, qu'il a plusieurs fois rempli la scne avec
grands
effets
succs.
L'galit parfaite semble tre ncessaire entre les IV. amis on est fch de voir, dans Andromaque, Pylade si fort au-dessous d'Oreste.
;
V.
L'amour, dans une me froce, ne peut jamais tre

lieu
qu'une passion grossire, qui rvolte au

VI.
de toucher.
L'amour parat tre beaucoup plus sa place dans la comdie que dans la tragdie, et personne ne la lui a jamais conteste. Il ne parat pas jouer un grand rle dans les pices d'Aristophane, parce que l'auteur, occup faire sans cesse la satire du gouvernement et de ses concitoyens, ne s'est point occup peindre les symptmes et
les ridicules
de cette passion.
Mais, quand les potes furent forcs de se retrancher
dans
et
les
bornes d'une censure gnrale,

les pices
Il
il
parat
que
l'amour entra pour beaucoup dans

des potes de
la
de Mnandre
et
comdie nouvelle.
est le principal
,
ressort de celles de Plante et de Trence
on trouve
chez eux des peintures trs-savantes de cette passion.

Nulle autre passion, en
la
effet,
ne parat plus favorable
comdie. La finesse,
la
vivacit des sentiments qu'elle
inspire, les brouilleries, les

les jalousies, etc., tout
raccommodements,
la
les dpits,
concourt
rendre extrmement
comique.
Tantt c'est un amant qui
fait
ce qu'il ne croit pas
faire,
ou qui
dit le contraire
de ce
qu'il
veut dire
qui est do-
SUR L'ART DRAMATlOUE.

min
{)ar
U9
ou qui
dcouvre co
quette, la
un sontinuMit qu'il prend
(ju'il
croit iuoir vaincu,
iirand soin de cacher.
Le racconiinodeinent de deux amants dans In Mre comme scne peu prs dans le Dpit amoureux,
le Tartufe,
dans
dans
le
Bourgeois gentilhomme
toutes ces
scnes qui ne sont que des dveloppements de l'ode d'Horace Donec gratus eram
tibi,
toutes ces scnes sont des
modles en ce genre.
Racine, avant qu'il eiH perfectionn l'ide qu'il avait de
la
vraie tragdie, avait dvelopp, dans Andromaque, quelil
ques-uns do ces mouvements; mais

qu'il devait les
comprit bientt
abandonner Molire.
comdie,
il
Dans
la vraie
faut observer
de tourner tou-
jours les scnes d'amants en gaiet. Cette attention est

d'autant plus ncessaire que ces scnes sont devenues des
lieux communs, que le spectateur ne daigne couter que quand l'auteur dveloppe, d'une manire comique, les
replis
du cur humain dans
la
passion qui lui est la plus
chre.
On
a cru longtemps, d'aprs quelques ariettes des op-
ras de Quinault, et d'aprs les ouvrages de presque tous
ses successeurs,
que l'amour, sur

la
la
scne lyrique, ne
la
devait tre que de
simple galanterie. Mais, aprs

lui
mort de ce pote, on
vu.
a reiulu justice,
comme
Ra-
cine, sur l'usage qu'il avait fait de l'amour.
Cette passion est devenue, surtout parmi les

:
mo-
dernes, l'me de tous les thtres

opras, elle s'est empare de tout.
tragdies, comdies,
Voyons par quels de-
giTS
elle
la
y est parvenue,
la
et
examinons-la successivement
et la tragdie lyrique.
jxis
dans
tragdie,
comdie
Les anciens n'ont presque

tragdies.
mis d'amour dans leurs

pice
Phkhe
est presque la seule
de
l'anti-
quit o l'amour joue
un grand
rle et soit
vraiment thA-
MAXIMES ET PENSEES.
tral;
dans
Alceste
il
est plutt
un devoir qu'une
faire entrer
passion.
Les Grecs ne se sont jamais aviss de

en Tauride; de plus,
les rles
l'amour
dans des sujets aussi terribles quOEdipe,

ils
Electre, Jphignie
n'avaient point de comdiennes;
de femmes taient jous par des

il
hommes mas-
qus, et
me
semble que l'amour et t ridicule dans

n'occupa gure que
scne co-
leur bouche.
Chez
mique.
les
Il
Romains,
il
la
que la Didon de Virgile n'ait point appris aux potes combien l'amour pourrait devenir terrible et thtral; peut-tre l'tait-il dans la Mde d'Ovide,
est tonnant
si
l'on
en juge par son grand succs, et surtout par

trait cette passion
la
manire dont l'auteur a
dans plusieurs
endroits de ses Mtamorphoses. L'pisode de Myrrha et de
Cynre
est
un modle que Racine

la
a imit dans Phdre, et
surtout dans
confidence de Phdre QEnone. Le peu

les
d'amour qui se trouve dans

froid et dclamatoire.
pices de Snque est
Le Cid espagnol
l
fut la
premire pice, parmi

la
les
;
moc'est
dernes, o l'amour fut digne de
scne tragique
que Corneille apprit le grand art de l'opposer au devoir, un nouveau genre de tragdie. Mais ce grand homme ayant depuis contract l'habitude de le faire entrer dans des intrigues peu dramatiques, oii mme il ne tenait que le second rang, il devint languissant et froid. Enfin Racine parut; et Hermione, Roxane, Phdre, nous
et cra
apprirent
comment
il
fallait traiter
l'amour.
Les grands
effets qu'il produisit
au thtre
firent croire
qu'une pice ne pouvait s'y soutenir sans
lui.
Corneille, dans ses discours sur l'art dramatique,
mande de ne donner
cder
la
l'amour que
'
la
seconde place,
recomet de
premire aux autres passions. Fontenelle, intfit
ress tendre les principes de son oncle,
de cet usage
<!U
:
un prcepte dans sa Potique. Racine n'avait rien crit on crut Fontenello, appuy du grand nom de son oncle. Ds lors, on no vit plus, sur la scno tragique, que de fades romans dialogues; et des auteurs qui semblaient
n'avoir pas besoin de cette ressource le firent entrer dans
des sujets o
il
tait
absolument tranger.
voir dans Zare,
doit tre
qu'il doit
Enfin, Voltaire, aprs avoir, malgr lui, pay le tribu
au got de son sicle dans OEdipe,

Alzire, Adlade, etc.,
terrible,
fit
que l'amour, au thtre, passionn, accompagn de remords, et

la
surtout avoir
Il
premire place.
ou que l'amour conduise aux malheurs et aux crimes, pour faire voir combien il est dangereux, ou que la vertu en triomphe, pour montrer qu'il n'est pas invinfaut,
cible
sans cela, ce n'est plus qu'un
amour d'glogue ou
la
de comdie.
Si
vous tes forc de ne
lui
donner que
seconde place,
rendre int-
alors imitez Racine dans
l'art difficile
de
le
ressant par les dveloppements dlicats
par des nuances

soutenu.
fines, et
du cur humain, surtout par un style correct et

il
Pour que l'amour
soit intressant,
faut
que
lui
le
spec-
tateur le suppose au comble,
que ce sentiment subsiste

pas n devant
depuis longtemps, qu'il ne
soit
comme
dans
tres,
les
pices de La Grange-Chancel et de quelques au-
vu
le
o des princesses deviennent amoureuses pour avoir hros un moment il faut que l'on n'aime pas une
;
femme uniquement pour
sa beaut
On
a remarqu qu'on ne s'intresse jamais sur

est sr qu'il sera rebut.
la
scne
un amant, lorsqu'on
Pourquoi
Oreste intresse-t-il dans Andromaque ? C'est que Racine

a eu le grand art de faire esprer qu'Oreste serait aim.
Un
araant toujours rebut par sa matresse fest toujours
MAXIJVIES ET PENSEES.
par
le
spectateur,
moins
qu'il
ne respire
la
fureur de
la
vengeance.
On ne
s'intresse jamais
non plus aux amants
fidles,
sans succs et sans espoir, qui,

Brnice, disent
:
comme Antiochus
dans
Je pars fidle encor quand je n'espre plus.
C'tait
et
une ide prise dans

xvi" sicle.
la
galanterie ridicule
du xv*
du
VIII.
Une scne d'amants
contents doit passer fort
vite; et
une scne d'amants malheureux, qui appuient sur

faire
toutes les circonstances de leur malheur, peut tre assez
longue sans ennuyer. La curiosit n'a plus rien avec des gens heureux
;
elle les
abandonne, moins qu'elle
n'ait lieu de prvoir qu'ils retomberont bientt dans le malheur; alors ce contraste diversifie trs-agrablement
le spectacle
qu'on
offre
l'esprit, et les passions qui agi-
tent le cur.
IX. Au thtre, il faut toujours prendre les caractres dans un degr lev; rien de mdiocre, ni vertus ni vices.
Ce qui
X. Si
fait les
grandes vertus, ce sont

pouvait tre
les
grands obsta-
cles qu'elles surmontent.
quelque chose
au-dessous des
caractres bas et mprisables, ce seraient les caractres

faibles et indc's.
XI.
Les caractres doivent tre
la fois
naturels et
attachants.
On
veut rencontrer l'homme partout, et on ne
s'intresse point des portraits chimriques.

XII.
Un
des grands secrets de
l'art
dramatique, c'est
de
faire sans cesse contraster les caractres
avec
les si-
tuations.
xiii.
Comme
nous sommes plus sensibles au mal qu'au

bien, nous hassons
l'autre, et
153
boaucoup pins
l'un
nous souhaitons moins vivement
que nous n'aimons d'(>tre heureux
que nous n'apprhendons d'tre misrables. XIV. Le cur humain aime dans autrui ses sentiments
et ses faiblesses.
XV.
On
a beau dire;
l'tre.
la
vue des misrables ne nous

de
la
console point de
Nous voulons de xvi. quand nous sommes hors

xvn.
l'ordre et
d'intrt.
la
raison partout,
On
Il
peut dfinir ainsi
comdie
l'art
de
faire
servir la malignit
xviii.
humaine
le
la correction des
murs.
qu'il
faut des
coups de matre pour exposer heuthtre, au

lieu
reusement un sujet sur
n'est
besoin que d'une belle simplicit, qui toutefois est rare,
pour commencer un ix)me pique.

XIX.
Un homme ne peut
soutenir longtemps une viole
lente agitation
La violence d'une tempte est
prsage
de sa fm.
XX.
Les sottises des grands sont presque toujours des
malheurs publics.
XXI.
Au
thtre,
ne commettez jamais de
grands
crimes que (juand de grandes passions en diminueront

l'atrocit.
XXII.
Au
thtre, toute scne qui
ne donne pas envie
de voir
xxui.
les autres
ne vaut rien.
la vie,
Les grands intrts au thtre se rduisent
tre en pril do perdre
ou l'honneur, ou
la libert,
ou un trne, ou un ami, ou sa matresse. XXIV. Les grands intrts sont tout ce qui remue
tement
XXV.
Il
for-
les
hommes,
et
il
y a des moments o
thtre
la
vie n'est
pas leur plus grande passion.
Nous jwrtons au
une raison
et
un cur.
9.
faut satisfaire l'une et l'autre. Si
les acteurs agissent
MAXIMES ET PENSEES.
par vertu,
passion et
remplis.
la
voil notre
sensibilit exerce;
mais,
si
la
vertu sont d'accord, voil tous nos besoins
XXVI.
On
sent une espce de joie la vue d'une hla
rone en qui
passion et
le
devoir ne sont qu'un
mme
sentiment.
xxvii.
se fortifie
Lorsqu'on s'apprivoise avec
l'ide
des maux, on
soi-mme contre eux,
et
on se porte plus vive-
ment
les
soulager en autrui par l'espoir du retour.
xxviii.
La musique est une langue. Imaginez un peuple
d'inspirs et d'enthousiastes qui, avec nos passions et nos
principes, nous seraient cependant suprieurs par la sensibilit et la dlicatesse
des sens, par

;
la mobilit, la finesse
et la perfection des
organes
un
tel
peuple chanterait au
lieu
la musique. une langue qu'on ne saurait parler sans gnie, mais qu'on ne saurait entendre non
de parler; sa tengue naturelle serait
xxix.
La musique
est
plus sans
exercs.
un got
dlicat,
sans des organes exquis et
XXX.
La langue du musicien a sur
celle
du pote
l'avan-
tage qu'une langue universelle a sur un idiome particulier.
XXXI.
Une
le
passion bien imite trouve aussi aisment
entre dans
cur humain qu'une
passion vraie, parce
qu'elle va trouver les
mmes
ressorts
pour
les branler,
avec cette diffrence remarquable, qui sans doute a frapp

Eschyle, que les passions feintes nous procurent un plaisir,
au
lieu
que
les
passions vritables ne nous donnent

et
qu'une satisfaction lgre

tume.
XXXII.
noye d'une grande amer-
Que
la
passion du hros tragique paraisse dans

;
tous ses discours et dans toutes ses actions

soit
mais
qu'il
ne
jamais discoureur d'amour.
SDR L'ART DRAMATIQUE.

XXXIII.
homme
d'une manire plus soudaine que
Les passions so communiquent d'homme la flamme d'une

fai-
maison embrase ne s'attache aux difices voisins. XXXIV. Les personnages en qui nous voyons nos
blesses ont
plus de droits sur nos

les autres.
curs
et sont plus
proches de nous que
XXXV.
XXXVI.
Notre amour- propre voit avec
plaisir
sur
scne nos dfauts unis de grandes qualits.
mmes,
la
La piti n'est qu'un secret repli sur nousvue des maux d'autrui dont nous pouvons
tre galement les victimes.
XXXVII.
Ce
n'est plus par l'ordre invitable
du destin
que
par
le
crime
et le
malheur arrivent sur notre

la
tlitre, c'est
la
volont de l'homme que
passion gare et
emspec-
porte.
elle
La terreur
rflchie se joint la terreur directe, et

le
devient plus morale et plus fructueuse pour
tateur.
La terreur
c'est
est,
pour ainsi dire,
le
comble de
la piti;
par l'une qu'il faut aller l'autre. Les malheurs les
plus pouvantables
serai
tomberont sur un
homme que
j'en
peu touch,
si
vous ne
et
me
de
l'avez pas
montr d'abord
digne de
XXXIX.
ma
compassion
ma
piti.
XXXVIII.
Les vices ont aussi leur perfection.
Le thtre n'est pas ennemi de ce qui
est vi-
cieux, mais do ce qui est bas et petit.
SECONDE PARTIE
CARACTRES ET ANECDOTES
C'est en vain
que
la philosophie
semble
qu'elle
ddaigner
les dtails
anccdotiqucs ou du
le
moins rclame contre

trouve s'y arrter.
taire
plaisir
Un
intrt involon-
nous
attache
malgr
nous ces
contrastes de la grandeur des choses et de

la petitesse
des personnes.
l'acadmie de soissons et voltaiue.

M. de Voltaire, passant par Soissons, reut la vides dputs do l'acadmie de Soissons, qui disaient
cette
site
que
acadmie
tait la
fille
ane de l'Acadmie franla

fille
aise. Oui,
messieurs, rpondit-il,
fait
ane,
fille
sage,
fille
honnte, qui n'a jamais
parler d'elle.
ACADMIE ET MARIAGE.
On
disait M...,
acadmicien:
Il
Vous vous matant plaisant
rierez quelque jour.
rpondit
J'ai
l'Aciidmie, et j'en suis; j'ai toujours peur qu'il ne m'arrive la
mme
chose pour
le
mariage.
ACCORD APPARENT.
On
parlait
de
la
dispute sur
la la
prfrence qu'on
devait donner, pour les inscriptions,
langue latine ou
J53
CARACTERES ET ANECDOTES.
langue franaise.
peut-il y avoir une disVous avez bien raison, dit M. T... ? Sans doute, reprit M. B..., c'est la langue latine, n'est-il pas vrai? Point du tout, dit M. T..., c'est
la
Comment
pute sur cela, dit M. B...?
la
langue franaise.
DE l'accueil qu'on FAIT A UNE BONNE ACTION.

J'appelle
un honnte homme
le
celui qui le rcit
d'une bonne action rafrachit

celui qui cherche chicane
sang, et
une bonne
action. C'est
un malhonnte un
mot de M. de Mairan.
ADMINISTRATION, JUSTICE ET CUISINE
Un
sait
:
certain Marchand, avocat,
homme
d'esprit, di-
On
court les risques du dgot en voyant
com-
ment
l'administration, la justice et la cuisine se prpa-
rent.
AFFAIRE ET POEME.
Un homme de
une
affaire
lettres
menait de front un pome
et
d'o dpendait sa fortune.
On
lui
demandait
comment allait son pome. comment va mon affaire.
Demandez-moi
affaire
plutt, dit-il,
Je ne ressemble pas mal ce

criminelle, laissait
gentilhomme qui, ayant une

avant de savoir
si
crotre sa barbe, ne voulant pas, disait-il, la faire faire
sa tte lui appartiendrait.

si je vivrai.
Avant
d'tre
immortel, je veux savoir
AFFECTATION DE VERTU.
Une femme
ne voulait plus,
parlait
emphatiquement de sa vertu
entendre parler d'amour.
:
et
disait-elle,
Un
homme
d'esprit dit l-dessus
quoi bon cette forfan-
terie? ne peut-on pas trouver
iM
un amant sans dire tout
cela?
LE CHANCELIER D'AGUESSEAt ET L'ABB PRVOST.
M.
le
chancelier d'Aguesseau ne donna jamais de

l'
privilge pour
impression d'aucun roman nouveau, et
n'accordait
mme
de permission
11
tacite
que sous des conla
ditions expresses.
no donna l'abb Prvost
permis-
sion d'imprimer les premiers volumes de Clveland, que
sous
la
condition que Clveland se ferait catholique au der-
nier volume.
D'ALEMBERT et le BOMIEl'R DE MADAME DENIS.

M. d'Alembert eut occasion de voir madame Denis
le
lendemain de son mariage avec M.

si elle
Du
Vivier.
On
lui
!
demanda
dit-il, je
avait l'air d'tre heureuse.

faire
Heureuse
vous en rponds, heureuse
mal au cur.
AMABILIT DE M. DE...
Comment trouvez-vous M.
de...?
Je le trouve
trs-aimable; je ne l'aime point du tout.

le
L'accent dont
diffrence de
dernier mot fut dit, marquait trs-bien

et
la
l'homme aimable
de l'homme digne d'tre aim.
LE PREMIE^R AMANT.
M. de La Rcynire devait pouser mademoiselle de

Jarinthe, jeune et aimable.
Il
revenait de
la voir,
enchant
du bonheur qui
son beau-frre
:
l'attendait, et disait
M. de Malesherbes, Ne pensez-vous pas, en effet, que mon
bonheur sera parfait?

stances.
jx^nd
Comment
Cela dpend de quelques circonque voulez-vous dire? Cela dqu'elle aura.
du premier amant
IGO
CAilAGTUES ET ANECDOTES.
UN AMANT BIEN PLEUR.
La jeune madame de M..., tant quitte par le viNoailles, tait au dsespoir et disait J'aurai vraisemblablement beaucoup d'amants; mais je n'en aimerai aucun autant que j'aime le vicomte de Noailles.
comte de
:
UN AMI DU GRAND COND.
Cond.
la
Le marquis de Villequier tait des amis du grand Au moment o ce prince fut arrt par ordre de cour, le marquis de Villequier, capitaine des gardes,"
chez
tait
nouvelle.
perdu.
mation,
madame de Motteville, loi-squ'on annona cette Ah! mon Dieul s'cria le marquis, je suis Madame de Motteville, surprise de cette excla:
lui dit
Je savais bien que vous tiez des amis
de M.
le
prince; mais j'ignorais que vous fussiez son ami
Comment dit le marquis de Villequier, ne voyez-vous pas que cette excution me regardait et, puisqu'on ne m'a point employ, n'est-il pas clair qu'on n'a
ce point.
!
nulle confiance en
lui
moi?
rpondt
Il
Madame de Motteville, indigne, me semble que, n'ayant point donn
lieu la
cour de souponner votre
fidlit,
vous de\ricz
n'avoir point Cette inquitude, et jouir tranquillement

plaisir
du
de n'avoir point mis votre ami en prison. Villequier fut honteux du premier mouvement qui avait trahi
la
bassesse de son me.
l'ami de m. de la popelinire.
M. de La Popelinire
les
lui
se dchaussait
un soir devant
ses complaisants, et se chaulfait les pieds;

lchait.
un
petit chien
Pendant ce temps-l,
la
socit parlait
GARACTUKS et anecdotes.
d'amiti, d'amis
:
(61
Un
ami, dit M. do La Popelinire mon
trant son chion, le voil.
DEtX AMIS INTIMKS.

M. de B.
C.
et
d'tre cits pour modles.

:
M. de C. sont intimes amis, au point M. de B. disait un jour M. de
Ne
t'est-il
point arriv de trouver, parmi les
que
tu as eues,
quelque tourdie qui

elle, si
renoncerais moi pour
tu
femmes demand si tu m'aimais mieux qu'elle?

t'ait
Oui, rpondit celui-ci.

la
Qui
donc?
Madame
de
M... C'tait
maltresse de son ami.
AMITI ET ANTIPATHIE.
M. de
B... voyait
madame de
L... tous les jours; le

il
bruit courut qu'il
allait l'pouser.
Sur quoi,
dit l'un
de ses amis
Il
a peu
d'hommes
qu'elle n'poust pas

il
plus volontiers que moi, et rciproquement;
serait bien
trange que, dans quinze ans d'amiti, nous n'eussions pas vu combien nous
sommes antipathiques l'un
l'autre.
l'amiti PEIT DONNEn.
Je repousse, disait M..., les bienfaits de la pro-
tection; je pourrais peut-tre recevoir et honorer

l'estime;
ceux de
)^
mais
je
ne chris que ceux de
l'amiti.
AMOUR DE
Un
pour
I.A
RETRAITE.
philosophe qui l'on reprochait son extrme
amour
faire
la retraite,
rpondit
;
Dans
le
monde, tout tend

tout tend
me
faire
descendre
u
dans
la solitude,
me
monter,
,,
162
AMOCR DE LA
VIE.
tant
La nature, en nous accablant de

et
de misres,
la vie,
en nous donnant un attachement invincible pour
semble en avoir agi avec l'homme

qui mettrait
le feu
comme un
le
incendiaire
notre maison aprs avoir pos des

Il
sentinelles notre porte.
faut
que
danger
soit bien
grand pour nous obliger sauter par
la fentre.
AMOUR ET GOISME DE LOUIS

Le jour de
la
XV.
mort de madame de Chteauroux mais ce qui est extraordinaire, c'est le mot par lequel il le tmoigna
Louis
XV
paraissait accabl de chagrin
tre malheureux pendant quatre-vingt-dix ans! car je suis
sr que je vivrai jusque-l. Je
l'ai
ou raconter par
madame
:
de Luxembourg, qui l'entendit elle-mme,
et elle ajoutait
Je n'ai racont ce trait

trait mritait
que depuis
la
mort de Louis XV.

le
Ce
pourtant d'tre su, pour
singulier
m-
lange qu'il contient d'amour et d'gosme.
AMOUR PAYABLE
A VUE.
M. de L... me disajt, relativement au plaisir des femmes, que, lorsqu'on cesse de pouvoir tre prodigue, il
faut devenir avare, et qu'en ce
genre, celui qui cesse
d'tre riche
commence
tre pauvre. Pour moi, dit-il,
aussitt que j'ai t oblig de distinguer entre la lettre de change payable vue et la lettre payable chance j'ai quitt la banque.
LES DEUX AMOURS-PROPRES DE M...

M..., qui on* offrait
une place dont quelques fonc:
tions blessaient sa dlicatesse, rpondit
Cette place ne
CARACTRES ET ANECDOTES.
con\
ioiit ni
103
l'amour-propre que je
me
permets, ni celui
que
je
mo commande.
UN SOT AMMAL.
L'Iiommo, disait M..., est un sot animal,
si
j'en
juge par moi.
L'ANTIMACIUAVEL du roi de PRUSSE.

Voltaire disait, propos de Y Antimachiavel
du
roi
de
Prusse
tres.
Il
crache au plat pour en dgoter
les
au-
M, d'argenson a
i,\
bataille de raucoux.
la bataille
M. d'Argenson, apprenant
derrire l'endroit o
il
de Raucoux
qu'un valet d'arme avait t bless d'un coup de canon

tait
lui-mme avec
le roi, disait
Ce drle-l ne nous
fera
pas l'honneur d'en mourir.
AVEC ET NON POUR L'ARGEiNT.
On
offrait M...
il
une place lucrative qui ne

:
lui
con-
venait pas;
rpondit
Je sais qu'on vit avec de l'ar-
gent; mais je sais aussi qu'il ne faut pas vivre pour de

l'argent.
M. d'arcenson et l'amant de sa femme,
M. d'Argenson
tait
disait
M.
:
le
comte de Sbourg, qui

Il
l'amant de sa
femme
vous conviendraient galement

Bastille et celui des Invalides
;
le
si
je
y a deux places qui gouvernement de la vous donne la Bastille,

envoy;
si
tout
le
monde
dira
que
je
vous y
ai
je
vous
donne
les Invalides,
on croira que
c'est
ma femme.
LES ARMES DACHILLE.
M... disait qu'il
lents
avait tels ou tels principes excel-
pour
tel
ou
les
tel
caractre ferme et vigoureux, et qui
ne vaudraient rien pour des caractres d'un ordre infrieur.
Ce sont
armes d'Achille qui ne peuvent convenir
qu'
lui, et
sous lesquelles Patrocle lui-mme est opprim.
l'abb ARNAUD ET MADAME DU BARRY.

L'abb Arnaud avait tenu autrefois sur ses genoux une
petite
fille,
devenue depuis madame du Barry. Un jour,
elle lui dit qu'elle voulait lui faire
du bien
elle
ajouta
Donnez-moi un mmoire.
!
Un mmoire!
Arnaud.
lui dit-il;
il
est tout fait
le voici
je suis l'abb
ARTICLES DE FOI ET PILULES.

J'ai
discutaient des articles de
entendu un dvot, parlant contre des gens qui foi, dire navement: Messieurs,
en est de cela
un
si
vrai chrtien n'examine point ce qu'on lui ordonne de

il
croire. Tenez,
comme
d'une pilule amre

l'avaler.
vous
la
mchez, jamais vous ne pourrez
ATHE ET CROYANT.
Les athes sont meilleure compagnie pour moi
disait
M.
D...,
d'un athe, toutes
que ceux qui croient en Dieu. A la vue les demi-preuves de l'existence de Dieu
me
les
viennent l'esprit; et, la vue d'un croyant, toutes demi-preuves contre son existence se prsentent moi
foule.
en
AVANTAGES DU VEUVAGE.
M. de
L...,
pour dtourner madame de
B...,
lui
veuve
dit
:
depuis quelque temps, de l'ide du mariage,
CARACTERES ET AN KCDOTES.
165
Savez-vous que
d'un
c'est
une bien
belle chose
de porterie
nom
homme
qui no peut plus faire do sottises!

L A V A N T - I) K n N E R
I
M... avait, pour exprimer le mpris, une formule

favorite
:
C'est
ravant-dernicr des hommes.

lui
ravanl-dornier?
domandiiit-on.
presse.
Pourquoi Pour ne dcourager
personne
car
il
va
AVETVin KT PASS.
On demandait
trop au pass.
madame de
Rocliefort
dil-cllc,
si
il
elle aurait
envie de connatre l'avenir:
Non,
ressemble
AVEUX DE MADAME DESPABBS
LOUIS XV.
Louis
Madame Desparbs couchant une nuit avec Tu as couch avec tous mes lui dit Tu as eu le duc de Choiseul. Ah sire.
le roi
!
prit!
est puissant! Le marchal de Richelieu. a tant d'es Manville. a une belle jambe! A
:
XV,
sujets.
Il
si
Il
Il
si
la
bonne heure; mais

cela.
le
il
duc d'Aumont, qui
n'a rien
do tout
Ah!
Un
sire,
est si attach Votre Majest!
BON AVIS d'un vieillard.

îeillard,
quelle injustice,
me trouvant trop sensible me dit Mon cher enfant,

:
je ne sais
il
faut
ap-
prendre de
la
vie souffrir la vie.
BON AVOCAT ET BON AMI.
On
fllles
accusait un jeune
Il
homme
l
de
la
cour d'aimer
les
avec fureur.
y avait
plusieurs
femmes hon-
166
ses amis, qui tait prsent, rpondit
ntes et considrables, avec qui cela pouvait le brouiller.
Un de
tion
!
Exagra-
mchancet
il
a aussi des femmes.
LE DUC D'AYEX et LOUIS XV.

Louis
XV
demandait au duc d'Ayen (depuis mala
rchal de Noailles)
naie
le
s'il avait envoy sa vaisselle duc rpondit que non. Moi, dit le
monj'ai
roi,
,
envoy
la
mienne.
le
Ah
sire,
dit
M. d'Ayen
il
quand
Jsus-Christ mourut
ressusciterait le
vendredi saint,
savait bien qu'il
dimanche.
M. DE B... ET LA PERCHE.
Madame
de...
disait
de M. B...
Il
est honnte,
mais mdiocre
et
d'un caractre pineux
c'est
comme la
perche, blanche, saine, mais insipide et pleine d'artes.
M. DE B... ET LE PUBLIC.
M. de
blic;
il
L... parlait
son ami M. de
B...,
homme
le
trs-
respectable, et cependant trs-peu

lui
mnag par
pu-
avouait les bruits et les faux jugements qui

:
couraient sur son compte. Celui-ci rpondit froidement

C'est
bien une bte et un coquin
comme
!
le
public
actuel juger
un caractre de ma trempe
M. DE B..., GNES ET LA CORSE.

M..., jeune
homme, me demandait pourquoi madame

son
de
B... avait refus
hommage
:
qu'il lui offrait,
pour
courir aprs celui de M. de L..., qui semblait se refuser ses avances. Je lui dis
Mon
cher ami. Gnes,
riche et puissante, a offert sa souverainet plusieurs rois,
CARAGTIIES ET ANECDOTES.
qui l'ont refuse, et on a
fait la
167
guerre pour
la
Corse, qui
ne produit que des chtaignes, mais qui tait fire et in-
dpendante,
)>
BALLET DE MAXIMES.
Un
le
plaisant, ayant
Qu'il
vu excuter en
ballet,
l'Opra,
faire
fameux
les
mourt de Corneille, pria Noverre de
danser
Maximes do La Rochefoucauld.
ItANQl'EnOUTE SRMSSIME.
Le marquis de M. de Gumne,
la
Villotto
appelait
la
banqueroute de
srnissime banqueroute.
BANQl'EBOUTES ROYALES.
la foi pudu cardinal do Lomnie inclusivement. M. D... appliquait aux frquentes banqueroutes do nos rois ces deux vers de Ra-
On compte
cinquante -six violations de
blique, depuis Henri IV jusqu'au ministre
cine
Et d'au trDe
si
saint la moiti n'est fonde
Que
sur la
foi
promise, et rarement garde.
LA BASTILLE BIEN CACHE.
fallait
M. de Malesherbes disiiit M. do Maurepas qu'il engager le roi aller voir la Bastille. Il faut bien
de Maurepas;
il
s'en garder, lui rpondit iM.
no voudrait
plus y faire mettre personne.
LA BASTILLE DSIRE.
Un homme
le
;
trs-pauvre, qui avait

:
fait
un
livre contre
gouvernement, disait
Morbleu
la Bastille
n'arrive
point et voil qu'il faut tout l'heure payer
mon
terme.
168
BEAUT d'HELVTIUS.
M. Helvtius dans sa jeunesse Un soir qu'il tait assis dans
tait
le
beau
comme
l'Amour.
quille,
foyer et fort tran-
quoique auprs de mademoiselle Gaussin, un c
lbre financier vint dire l'oreille de cette actrice, assez
haut pour que Helvtius l'entendt
Mademoiselle, vous
serait-il agrable d'accepter six cents louis
en change de
quelques complaisances?
Monsieur,
si
rpondit-elle assez
haut pour tre entendue aussi, et en montrant Helvtius,

je
vous en donnerai deux cents
vous voulez venir de-
main matin chez moi avec
cette figure-l.
BNFICES NETS DU MARIAGE.

demandais M... s'il se marierait. Il me rponPourquoi faire? Pour payer au roi de France la capitation et les trois vingtimes aprs ma moft?
Je
dit
LES BEUGERIES DE FLORIAN.
M. de
ries
Th...,
pour exprimer
:
l'insipidit
des berges'il
de M. de Florian, disait
Je les
aimerais assez
mettait des loups.
LE BEURRE DE l'eNKANT JSUS.
Le cur de Saint -Sulpice tant all voir madame Mazarin pendant sa dernire maladie pour lui faire de quelques petites exhortations, elle lui dit en l'apercevant
:
monsieur le cur, je suis enchante de vous voir Ah j'ai vous dire que le beurre de lEnfant-Jsus n'est plus c'est vous d'y mettre ordre, beaucoup prs si bon
!
puisque
glise.
TEnfant-Jsus est une
dpendance de
votre
CAHACTBi;S ET ANECDOTES.
BIENFAITEUn ET OBLIo.
169
On
clisiiit
faiteur, le iiassiiit. Je
un homme que M..., autrefois son biendemande, rpondit-il, la |)ermismoi

le
sion d'avoir un peu d'incrdulit h cet gard. J'espre qu'il
ne
me
forcera pas changer en respect pour

j'aie
seul
sentiment que
besoin do
lui
conserver.
LE BIEN
MAL
FAIT.
il
Aprs
les
le
crime et
le
mal
faits dessein,
faut mettre
mauvais
effets
des bonnes intentions,
les
bonnes acle
tions nuisibles la socit publique,
comme
les
bien
fait
la
aux mchants,
les sottises
de
la
bonhomie,
la
abus de
philosophie applique mal propos,
maladresse en ser-
vant ses amis, les fausses applications des
maximes
utiles
ou honntes,
LE
etc.
MARCHAL
l)
BIRON INSOLVABLE.
Le marchal de Biron eut une maladie trs-dangeil voulut se confesser, et dit devant plusieurs de Ce que je dois Dieu, ce que je dois au roi, SOS amis ((> que je dois l'tat... Un de ses amis l'interrompit Tais-toi, dit-il, tu mourras insolvable.
reuse;
:
LOBD BOLINCBROKE ET
LOl'IS XIV.
Le lord Bolingbrokc donna Louis XIV mille preuves

do sensibilit pendant une maladie trs-dangereuse. Le
roi
tonn
lui dit
J'en suis d'autant plus touch, que,

les rois.
vous autres Anglais, vous n'aimez pas

dit Bolingbroke,
Sire,
nous ressemblons aux maris qui, n'aimant
pas leurs femmes, n'en sont que plus empresss plaire

celles de leurs voisins.
40
BONHEUR DES MORTS ET DES VIVANTS.
M... disait qu'il fallait qu'un philosophe
comment
souffrir
par avoir
le
bonheur des morts,
celui
de ne pas
et d'tre tranquille; puis celui des vivants,
de penser,
sentir et s'amuser,
BONHOMIE d'un MISANTHROPE.

J'ai connu un misanthrope, qui avait des instants de Je ne serais pas bonhomie, dans lesquels il disait tonn qu'il y et quelque honnte homme cach dans
:
quelque coin
et
que personne ne connaisse.
LA BONNE AUX CINQ DOIGTS.

C'est
un
fait
avr que Madame,
fille
du
et,
roi, jouant
avec une de ses bonnes, regarda sa main,

:
aprs avoir
compt ses doigts Comment! dit 1 enfant avec surprise, vous avez cinq doigts aussi, comme moi? Et elle recompta pour s'en assurer.
BONNE HUMEUR
DE M.
DE GALONNE.
prit
M. de Galonn, au moment o il fut renvoy, apqu'on offrait sa place M. de Fourqueux, mais que
celui-ci balanait l'accepter.

dit l'ex-ministre
rait
:
Je voudrais qu'il la prit,
il
tait
dans mes plans.
ami de M. de Turgot, il entreCela est vrai, dit Dupont, lequel

,
ami de M. de Fourqueux et il s'offrit pour aller l'engager accepter la place. M. de Calonne l'y envoie.
tait fort
Dupont revient une heure

toire!
aprs, criant
Victoire! vic-
nous
le
tenons,
il
accepte.
M. de Calonne pensa
crever de rire.
L'NB BOTINE'
OECVRE.
Va mars 1782, j'ai fait, disait une bonne uvre d'une espce assez rare j'ai consol un homme honmMe, plein do vertus, riche de cent
Aujourd'hui,
M.
de...,
mille livres de rente, d'un trs-grand

d'esprit,
nom, de beaucoup
;
d'une trs-bonne sant,
etc.
et,
moi, je suis
pauvre, obscur et malade.
BON SENS DANS LA MDIOCRIT.
Un homme
secourir
d'une fortune mdiocre se chargea de

avait t inutilement
un malheureux qui
la
recom-
mand
bienfaisimce d'un grand seigneur et d'un ferlui
mier gnral. Je
appris ces deux circonstances charla
ges de dtails qui aggravaient

Il
faute de ces derniers.
me
rpondit tranquillement
Comment voudriez-vous
que
les riches
que
de
le
monde
subsistt,
si les
pauvres n'taient pas contingligent

qu'ils font?
nuellement occups
faire,
faire le bien
le
ou rparer
mal
BOIRDALOUE
ROUEN.
Un
prdicateur disait
il
prchait Rouen,
Sims quittaient
Quand) le pre Bourdaloue y causait bien du dsordre les artileurs boutiques, les mdecins leurs ma:
lades, etc. J'y prchai l'anne d'aprs, j'y

l'ordre.
remis tout dans
M. DE BRETEIIL ET LA
MARQUISE DE CRQUI.
disait
Madame de Crqui me
Ce n'est un sot.
du baron de
le
Breteuil
,
morbleu
pas une bte que
baron
c'est
M. DE BROGLIE ET LES VERS DE VOLTAIRE.
disait
M. de Broglie, qui n'admire que le mrite un jour Ce Voltaire qu'on vante tant
:
militaire,
,
et
:
dont
je fais
peu de
cas,
il
a pourtant fait
fut roi fut
un beau vers
Le premier qui
un soldat heureux.
BRUIT, VENT ET FUMEE.

disait N..., m'importunent, tant au moral qu'au physique, au sens figur comme au sens propre le bruit, le vent et la fume.
:
Trois choses,
BUREAU d'esprit.
Madame...,
L...
:
tenant
un bureau
d'esprit, disait
il
de
Je n'en fais pas grand cas;
ne vient pas chez
moi.
cachots en ESPAGNE.
On
gne.
disait
et qui voyait tout
de M..., qui se crait des chimres tristes en noir Il fait des cachots en Espa:
cadeaux de la VIERGE.
Un catholique de Breslau vola, dans une glise de sa communion des petits curs d'or et autres offrandes.
,
Traduit en justice,
le
il
dit qu'il les tient
de
la
Vierge.
On
condamne. La sentence est envoye au roi de Prusse pour la signer, suivant l'usage. Le roi ordonne une assemble de thologiens pour dcider s'il est rigoureusement
impossible que
petits prsents.
la
Vierge fasse un dvot catholique de

chose n'est pas rigoureuse-
Les thologiens de cette communion, bien

la
embarrasss, dcident que
ment impossible. Alors lo roi t'crit iu bas de la sentence du coupable Je fais grce au nomm N..., mais je lui dfends, sous peine de la vie, de recevoir dsormais au:
cune espce do cadeau de
la
Vierge ni des saints.
CAF ET TRAVAIL DE VOLTAIRE.
Un homme
travail et
disait
M. de Voltaire
qu'il abusait
du
r-
du
caf, et qu'il se tuait. Je suis
n tu,
pondit-il.
LA CAFETIRE DU MARQUIS DE CHOIS EU L-L A-B AU M E.
Le marquis de Choiseul-la-Baume, neveu de l'voque de Chlons, dvot et grand jansniste, tant trsjeune, devint triste tout coup. Son oncle, l'vque, lui en demanda la raison il lui dit qu'il avait vu une cafe:
tire qu'il voudrait bien avoir,
mais
qu'il
en dsesprait.
oncle
:
Elle est donc bien chre?

cinq
louis.
Oui,
l'ai,
mon
il
vingt-
L'oncle les donna condition qu'il verrait
cette cafetire.
Quelques jours aprs,
en demanda des
nouvelles son neveu.
Je
mon
de
oncle, et la journe
l'ayez vue.
de demain ne se passera pas sans que vous
la lui
montra, en
effet,
au
sortir
la
grand' messe. Ce
n'tait point
un vase verser du
Bussi.
caf, c'tait
une
jolie
le
cafetire, c'est--dire limonadire,
connue depuis sous

la
nom
do
madame do
On
conoit
colre
du
vieil
vque jansniste. l\ CALEMBOUR.
Un
entrepreneur de spectacles ayant pri M.
de
Villars d'ter l'entre gratis
aux pages,
lui dit
Monsei
gneur, observez que plusieurs pages font un volume.

10.
WE LA CALOMNIE GRATUITE.
Je proposerais volontiers, disait M. D..., je proposerais
aux calomniateurs
et
aux mchants,
:
le trait
que
voici. Je dirais
aux premiers
Je
veux bien que
l'on
me
calomnie, pourvu que, par une action ou indiffrente ou
mme louable, j'aie fourni le fond de la calomnie; pourvu que son travail ne soit que la broderie du canevas; pourvu qu'on n'invente pas les faits en mme temps que les circonstances; en un mot, pourvu que la calomnie ne
du fond et de la forme. Je aux mchants Je trouve simple qu'on me nuise, pourvu que celui qui me nuit y ait quelque intrt personnel en un mot, qu'on ne me fasse pas du mal grafasse pas les frais la fois et
dirais
tuitement,
comme
il
arrive.
LE CARACTRE DE M...
J'ai
bien examin M..., et son caractre m'a paru

:
piquant
trs-aimable et nulle envie de plaire,
si
ce n'est
ses amis ou ceux qu'il estime; en rcompense une
grande crainte de dplaire. Ce sentiment est juste, et accorde ce qu'on doit l'amiti et ce qu'on doit
cit.
la
so-
On
peut faire plus de bien que

:
lui
nul ne fera
moins de mal. On sera plus empress

portun.
jamais moins im-
On
caressera davantage
on ne choquera jamais
moins.
LE CARACTRE DE N.
..
Ne me vantez point le caractre de N... c'est un homme dur, inbranlable, appuy sur une philosophie froide, comme une statue de bronze sur du marbre.
:
GARACTIVES ET ANECDOTES
CAnACTRE INCOnniCIBLE DE M...
175
Les amis de M... voulaient plier son caractre

leurs fantaisies, et,
qu'il tait
le
trouvant toujours
11
le
:
mme,
Si
disaient
n'tais
incorrigible.
il
leur rpondit
je
pas incorrigible,
y a bien longtemps que je serais cor-
rompu.
LES CARPES DE
MADAME DE MAINTENOX.
madame de Caylus
se
Madame de
Maiiitonon et
la
promenaient autour de
pice d'eau do Mari y.
L'eau
les
tait trs-transparente, et
on y voyait des carpes dont

le fit
:
mouvements
quer
taient lents, et qui paraissaient aussi tristes
qu'elles taient maigres.
Madame do Caylus madame de Maintenon qui rpondit

;
remarsont
Elles
comme moi
elles regrettent leur
bourbe.
LES CARTES DU ROI DE PRUSSE.
Le
la
roi
de Prusse a plus d'une

tel
fois
fait
tel
lever des
tel
plans gographiques trs-dfectueux de

carte indiquait
ou
pays;
l'tait
marais impraticable qui ne

tel
point, et
plan.
que
les
ennemis croyaient
sur
la foi
du faux
LA CASSETTE DE LOUIS XV ET LEBEL.

Louis
XV
ayant refus vingt-cinq mille francs de sa
cassette Lebcl, son valet de
chambre, pour
la
dpense
de ses
je
petits appartements, et lui disant

:
de s'adresser au
trsor royal, Lebel lui rpondit
au refus
et
l
Pourquoi m'exposeraisaux tracasseries de ces gens-l, tandis que
vous avez
plusieurs millions?
Le
roi
lui
rpondit
176
me
dessaisir
;
Je n'aime point
il
faut toujours avoir
de
quoi vivre.
(Anecdote conte
par
Lebel
M. Buscher.)
CLBRIT LITTRAIRE.
Au
ton qui rgne depuis dix ans dans
la littra-
ture, disait M..., la clbrit littraire
me
parat
une esautant
pce de diffamation qui n'a pas encore tout
fait
de mauvais
effets
que
le
carcan
mais cela viendra.
LE CLIBAT.
On
attribuait la philosophie
le
moderne
le tort
d'avoir
multipli
nombre des
clibataires; sur quoi, M... dit:

les philo-
Tant qu'on ne
me
prouvera pas que ce sont

les
sophes qui se sont cotises pour faire
fonds de
made-
moiselle Bertin, et pour lever sa boutique, je croirai que
ce clibat pourrait bien avoir
une autre cause.
CE QUE j'aime en VOUS.
Madame de C...
Ah! madame,
suis perdu.
disait
M.
B...
si
dit-il avec feu,
J'aime en vous... vous savez quoi, je
CE qu'on oserait.
On
mais je
disait
M...,
qui n'tait plus jeune
Vous
;
n'tes plus capable d'aimer.
Je
ne
l'ose plus, dit-il
me
dis encore quelquefois
en voyant une
jolie
femme
Combien
je l'aimerais, si j'tais plus aimable!
CE qu'on voit sur LE PONT NEUF.
On connat le proverbe On no passe jamais sur pont Neuf sans y voir un moine, un cheval blanc et une catin. Deux femmes de la cour, passant sur le pont Neuf,
:
le
CARACTliUES ET ANECDOTES.
virent en deux minutes
un mcino
et
des deux, poussant l'autre du coude,

catin,
un cheval blanc une lui dit Pour la

;
:
vous
et moi,
nous n'en sommes pas en peine.

A
CHACUN NUIT
Je demandais k
talent,
TOUS.
plein d'esprit et de
la
M.
R...,
homme
pourquoi
il
no
il
s'tait
nullement montr dans

C'est
rvolution de i789;
trente ans,
j'ai
me
que
rpondit:
que, depuis
trouv les
un,
hommes
si
mchants en partido bon
culier et pris
un
je n'ai os esprer rien
d'eux, en public et pris collectivement.
UNE CHANSON RE MASSII.LON.

Massillon tait fort galant.
Il
devint amoureux de
madame de
Simiane, pelite-fille de
le
madame de
Svign.
Cette (lame aimait beaucoup

lui plaire qu'il
stylo soign, et ce fut
pour
mit tant de soin composer ses Synodes^ un

Il
de ses meilleurs ouvrages.

tre rentr neuf heures;
logeait l'Oratoire et devait
madame de Simiane
lui.
soupait
sept par complaisance pour
Ce
fut l'un
de ces soudont
j'ai
pers tte
tte, qu'il
fit
une chanson
:
trs-jolie,
retenu
la
moiti d'un couplet
Aimons-nous tendrement, Elvire Ceci n'est qu'une chanson Pour qui voudrait en thdire; Mais, pour nous, c'est tout de bon.
:
LE PRINCE DE CHAROLAIS ET M. DE BRISSAC.
M.
le
prince
de Charolais,
ayant surpris M. de
I
Brissac chez sa matresse, lui dit: Sortez
M. de Bris-
sac lui rpondit
dit
: :
Monseigneur, vos anctres auraient
Sortons.
LE CHNE ET LE ROSEAU.
Au
physique, disait M...,
homme
d'une sant dle
licate et
d'un caractre trs-fort, je suis
roseau qui
rompt pas; au moral, je suis, au contraire, le chne qui rompt et qui ne plie point. Homo interior lotus
plie et ne
net-vus,
dit
Van-Helmont.
LE CHEVAL DU VOLEUR.
Il
est
d'usage en Angleterre que les voleurs dteet srs d'tre
nus en prison,
qu'ils possdent,
rir.
pour en
faire
condamns, vendent tout ce bonne chre avant de mouchevaux qu'on

pour
la
C'est ordinairement leurs
est le plus
empress d'acheter, parce

cellents.
qu'ils sont
plupart ex-
Un
d'eux, qui
un
lord
demandait
le sien,
pre-
nant
lui
le
:
lord pour quelqu'un qui voulait faire le mtier,

;
dit Je ne veux pas vous tromper mon cheval quoique bon coureur, a un trs-grand dfaut c'est qu'il
:
recule
quand
il
est
auprs de
la
portire.
LES CHEVEUX DE LA DUCHESSE DE FRONSAC.
eu d'amants
La duchesse de Fronsac, jeune et jolie, n'avait point et l'on s'en tonnait une autre femme, vou;
lant rappeler qu'elle tait rousse et
que
cette raison avait
pu contribuer
dit
:
la
maintenir dans sa tranquille sagesse,

sa force est
Elle est
comme Samson,
dans ses che-
veux.
LES CHEVEUX DE M. DE FRISE.
D'Arnaud, entrant chez M.
le
comte de Frise,
le vit
sa toilette ayant les paules couvertes de ses beaux
cheveux.
79
Ah! monsieur, dit-il, voil vraiment des cheveux de gnie. Vous trouvez? dit le comte. Si vous voulez, je me les ferai couper pour vous en faire une per-
ruque.
LES CHIENS DE SAINT-MALO ET LES SlISSES DU ROI.
Des dputs de
Bretagne
souprent chez
M. de
Choiseul; un d'eux, d'une mine trs-grave, ne di^pas un
mot. Le duc de Grammont, qui avait t frapp de sa

figure, dit
au chevalier de Court, colonel des Suisses
Je voudrais bien savoir de quelle couleur sont les pa-
roles de cet
homme.
Le chevalier
ville
lui
adressa
la
parole.
Monsieur, de quelle
tes-vous?
De Saint-Malo.
la
De Saint-Malo! par
le
quelle bizarrerie
ville est-elle
garde par des chiens?

rpondit
Quelle
le
bizarrerie y a-t-il l?
roi est
grave personnage;
bien gard par
des Suisses.
H. DK
CHOISEUL ET LE JSUITE NEUVILLE.

Belle-Isle,
Le marchal de
moire pour
le roi,
voyant que M. de Choifit
seul prenait trop d'ascendant,
faire contre lui

Il
par
le
jsuite Neuville.
un mmourut stins
port
avoir prsent ce mmoire, et
le portefeuille fut
M.
lui.
le
duc de Choiseul, qui y trouva le mmoire fait contre Il fit l'impossible pour reconnatre l'criture, mais
Il
inutilement.
n'y songeait plus, lors(iu'un jsuite consi-
drable
lui
fit
demander
lui
la
permission de
lui lire
l'loge
qu'on
faisait
de
dans l'oraison funbre du marchal do

le
Belle-Isle,
compose par
pre Neuville. La lecture se
fit
sur
le
manuscrit de l'auteur, et M. de Choiseul reconnut
alors l'criture.
faire dire
La seule vengeance
qu'il
en
tira,
ce fut de
le
au pre Neuville
qu'il russissjiit
mieux dans
genre de l'oraison funbre que dans celui des mmoires au
roi.
LE DUC DE CHOISEUL ET LES MAITRES DE POSTE.
Quand
le
duc de Choiseul
il
tait
content d'un matre

les
de poste par lequel

fants taient jolis,
avait t bien
lui disait
:
men, ou dont
en-
il
est-ce poste ou poste et
Combien paye-t-on? demie, de votre demeure tel
endroit?
Poste,
monseigneur.
sormais poste et demie.

tait faite.
Eh bien, il y aurgt dLa fortune du matre de poste
LE DUC DE CHOISEUL, SES LETTRES
ET M. DE CALONINE,
Le duc de Choiseul avait grande envie de ravoir M. de Calonne dans l'affaire de M. de La Clialotais mais il tait dangereux de manifester ce dsir. Cela produisit une scne violente entre lui et M. de Calonne, qui tirait ces lettres d'un portefeuille, bien numrotes, les parcourait, et disait chaque fois En voil une bonne brler, ou telle autre plaisanterie M. de Choiseul dissimulant toujours l'importance qu'il y mettait, et M. do Calonne se divertissant de son embarras, et lui disant Si je ne fais pas une chose dangereuse pour moi, cela m'te tout le piquant de la scne.
les lettres qu'il avait crites
; : ; :
Mais ce
qu'il
guillon, l'ayant su, crivit
y eut de plus singulier, c'est que M. d'Ai Je sais. M. de Calonne

:
Monsieur, que vous avez brl

seul, relatives l'affaire
les lettres
de M. de Choi-
de M. de La Clialotais; je vous
prie de garder toutes les miennes.
CHRISTINE DE SIEllE ET NAIDK.
Christine,
le
181
reine
de Sude, avait appel sa cour
clbre Naud, qui avait com{)os un livre trs-savant
sur les ditrrentes danses grecques, et Meibomius, rudit

all(Mnand, auteur
du
recueil et
de
la
la
traduction de sept
auteurs grecs qui ont crit sur
musique. Bourdelot, son
premier mdecin, espce de favori et plaisant de profession,
donna
la
reine l'ide d'engager ces

air
deux savants,
et l'aulre le
l'un chanter
un
de musique ancienne,
danser. Elle y russit, et cette farce couvrit de ridicule

les
prit la plaisanterie
deux savants qui en avaient t les auteurs. Naud en patience; mais le savant en s s'emporta et poussa la colre jusqu' meurtrir de coups de
le
poing
visjige
de Bourdelot,
et,
aprs cette quipe,

la
il
se ScUiva
de
la
cour, et
l.E
mme
quitta
Sude.
CLERG DE FONTEXEI.LE.
fait
Kontenelle avait
un opra o
il
y avait un
chur
de prtres qui
voulut
le
scandalisii les dvots; l'archevcpie
de Paris
faire
supprimer: Je ne
clerg, dit Fontenelle; qu'il ne se
me mle point de son mle pas du mien.
LA PETITE
CLOCHETTE
li
COMTE DE CHAROT.
La marchale de Luxembourg, arrivant l'glise un peu trop tard, demanda o en tait la messe, et dans cet instant la sonnette du lever-Dieu sonna. Le comte de Chabot lui dit en bgayant Madame la marchale,
:
J'entcnda la petite clochette,
Lo
petit
mouton
n'est pas loin.
>>
LCe sont deux \ers d'un o|)ra-comique.
182
LE
COCHER
roi
Dlj
KOI DE PRUSSE.
le
Le cocher du
cher, c'est
de Prusse l'ayant renvers,
roi
entra dans une colre pouvantable.
Eh
bien, dit le co-
un malheur;
et vous,
n'avez-vous jamais perdu
une
bataille?
COCHER ou AMBASSADEUR DU ROI DE PRUSSE.

Le
chez
roi
de Prusse causant avec d'Alembert,
il
entra
le roi
un de
ses gens
du
service domestique,
homme
de
la
plus belle figure qu'on pt voir; d'Alembert en parut

C'est,
frapp.
il
dit le roi, le plus bel
homme
j'ai
de mes tats:
a t quelque temps
mon
cocher, et
une tentation
bien violente de l'envoyer ambassadeur en Russie.
LE
COCHON DE VOLTAIRE.
se
M. de
Voltaire
trouvant avec
madame
la
dului
chesse de Chaulnos, celle-ci, parmi les loges qu'elle
donna, insista principalement sur l'harmonie de sa prose.
Tout d'un coup, voil M. de Voltaire qui se jette ses pieds. Ah madame, je vis avec un cochon qui n'a pas d'organe, qui ne sait, ce que c'est qu'harmonie, me!
sure, etc.
(lu
Le cochon dont
il
parlait,
c'tait
madame
Chastelet, son Emilie.
COMDIENNES AU THEATRE ET COMDIENNES A LA VILLE.

Notre sicle a produit huit grandes comdiennes la socit. Les quatre pre: :
quatre du thtre et quatre de
mires sont
mademoiselle d'Augeville, mademoiselle l)u-
mnil, mademoiselle Clairon et
madame
Saint-IIuberli
les
1H3
quatro autres sont
madainn do Mont..., madame de
Gcnl...,
madame
N... et
madame
d'Angiv...
COMF.niK SANS CltO.
Luxembourg,
le
crieur qui appelait les gens et

la
:
le.s
carrosses au sortir de
Comdie,
disiiit,
lorsqu'elle fui
ici,
il
transporte au Carrousel
n'y a point d'cho.
La Comdie sera mal
COMME
M...
sjition
I.K
nOI KST SKRVI.
me
racontait,
Il
avec indignation, une malver-
de vivricrs.
en cota,
me
dit-il, la vie cin(|

;
hommes, qui moururent exactement de faim inoiisieur, vom me le roi est servi !
mille
et
voil,
COMMKMC'est
M. U'.\I(;L1I,L0.\ DEVINT MIMSTIIK.
un fait certain et connu des amis de M. d'Aique le roi ne l'a jamais nomm ministre des affaires trangres; ce fut madame du Barry qui lui dit: Il faut (jue tout ceci finisse, et je veux que vous alliez demain malin remercier le roi de vous avoir nomm la
guillon,
l>lare. Hlle dit
au
roi
M. d'Aiguillon
la
ira
dMuain vou^.
remercier de sa nomination
place de secrtaire d'tat
des affaires trangres.

lon n'osit [s y aller;
il
Le
roi
ne
dit mot.
M. d'Aiguilordonna;
madame du Barry
le lui
alla.
Le
roi
ne
lui dit rien, et
M. d'Aiguillon entra en
fonctions sur-le-champ.
r.OMMENT M. DE M
C'est
nEPAS
DE\I.\T
MIMSTKE.
M.
(le
un fait connu (|ue la lettre du i-oi, envoye a Maurepas, a\ail t crite pour M. de Macluiult. On
184
fit
sait quel intrt particulier
changer cette disposition

c'est
mais ce qu'on ne
t offerte.
sait point,
la
que M. de Maurepas
lui; la fin
escamota, pour ainsi dire,
place qu'on croit qui lui avait
Le
roi
ne voulait que causer avec

:
de
la
conversation, M. de Maurepas lui dit
Je dvelop-
perai
mes ides demain au
conseil.
il
On
assure aussi que,

:
dans cette
Majest
mme
fait
conversation,
avait dit au roi
Votre
le roi,
me
ce n'est
donc premier ministre? point du tout mon intention.
Non, dit J'entends,

je lui
dit
M. de Maurepas, Votre Majest veut que

s'en passer.
apprenne
LA MAUVAISE COMPAGNIE
DU CHEVALIER DE MONTBAREY.
sais quelle ville
Le chevalier de Montbarey avait vcu dans je ne de province, et, son retour, ses amis le
plaignaient de la mauvaise socit qu'il avait eue.
C'est
ce qui vous trompe, rpondit-il

cette ville
lente.
la
la
bonne compagnie de
mauvaise y
est excel-
est
comme
partout, et
COMPLAISANT d'uN MIMSTRE,
ministre.
Un jeune homme avait offens le complaisant dun Un ami, tmoin de la scne, lui dit, aprs le
:
dpart de l'offens
offens le ministre
Apprenez
qu'il vaudrait
mieux avoir
dans sa
mme que l'homme
qui
le sert
garde- robe.
CONFESSION DE DIDEROT.
V
Diderot, g de soixante-deux ans et amoureux do

toutes les femmes, disait
souvent moi-mnie
un de ses amis Je me dis Vieux fou! vieux gueux! quand

:
ridicule?
185
cesseras-tu donc do t'exposor l'affront d'un refus ou d'un
CONFESSION d'une JEl'NE
KII.I.E.
Une
demanda
fille,
otjuit confesse, dit
Je m'accuse d'avoir
estim un jeune
le pt^re.
homme.
Estim!
combien de
fois?
CONG UE M. DE SENEVOI.
M. de Senevoi. Un jour un soldat arrive, et lui demande sa protection auprs de M. de Senevoi, son code... vivait avec
Madame
qu'elle avait son
mari sa
toilette,
lonel,
auquel
il
demandait un cong. Madame

tout le
de...
se
fche contre cet impertinent, dit qu'elle ne connat M. de
Senevoi que
comme
M.
de... retient le soldat, et lui dit

et, si
monde; en un mot, refuse. Va demander ton

:
cong en mon nom,

je lui ferai
Senevoi te
le refuse, dis-lui (jue
donner
le sien.
BON CONSEIL DE MADEMOISELLE QL'INAII.T A M. DE OHAULNES.
M. deChaulnesavait
il
fait
peindre sa
{)eindre
il
femme onHbe;
pour
ne savait comment se
faire
faire
pen-
dant. Mademoiselle Quinault, qui

ras, lui dit
:
contait son
embar-
Faites-vous peindre en hbt.
CONSEILS DE M. DE TIRENNE A CN ENFANT.

M. de Turenne, voyant un enfant passer derrire un de faon pouvoir tre estropi par une ruade,
:
clieval,
l'appela et lui dit
Mon
bel enfant, ne {ssez jamais der-
rire
un cheval stms
laisser entre lui et
vous
l'intervalle
186
que vous ne puissiez en
tre bless. Je
faire
ncessaire pour
vous promets que cela ne vous fera pas

venez-vous que
c'est
une demil'a dit.
lieue de plus dans le cours de votre vie entire; et sou-
M. de Turenne qui vous

\s ID KRA1
:
On
j'en ai
disait M...
Il
Vous aimez beaucoup
la
:
con-
sidration.
rpondit ce mot qui
me
frappa
Non,
des
pour moi; ce qui m'attire quelquefois
celle
autres.
CONSTANCE DE M. DE BISSI.
M. de
Bissi,
voulant quitter
la i)rsidente
d'Aligre,
elle disait
trouva sur sa chemine une lettre dans laquelle
lait le
un homme avec qui elle tait en intrigue qu'elle voumnager M. de Bissi et s'arranger pour qu'il la quitliit
premier. Elle avait
Bissi ne
fit
mme
laiss cette lettre dessein.

rien, et la
Mais M. de
semblant de
garda six
mois, en l'importunant de ses assiduits.
LES DEUX COQUETTES.
Madame de
et
il
L...
est
coquette avec illusion, en se

B... l'est
les
trompant elle-mme.
ne faut pas
LE
la
Madame de
sans illusion,
fait.
chercher parmi
dupes qu'elle
1.
CORDON
BI.Ei;
DE M. DE BO U I, A I N M
1,1
ER
M. de Boulainvilliers,
et fier
homme
il
sans esprit, trs-vain,
d'un cordon bleu par charge, disait un

avait achet
homme,
en mettant ce cordon, pour lequel
une place
mais je
de cinquante mille cus

d'avoir
Ne
seriez-vous pas bien aise

dit l'autre;
un
pareil
ornement?
Non,
voudrais avoir ce qu'il vous cote.
I.E
CORPS
Di;
MARl'.ClIAL DE I.KVIS.
sa
L'vAquo d'Arras, recevant dans

cercueil
cathdrale
la
le le
corps du mam'lial do Lvis, dit en mettant

:
main sur
Je le |)0ssde enfin, cet
homme
vertueux.
UN CORPS SAINT.
Le baron de
vait faire (pudique
\a\
Ilouze, ayant renchi quelques serlui
vices au [wpe Gani;anelli, ce pape
dciuanda
s'il
pou-
chose
(jui lui ft ai;n'al)l('.
La Houze, rus Gascon,

siiint.
le
pria de lui faire
Le baron de donner uncorp-;

la piirt
Le pape
fut trs-surpris
Il
de cette demande de
qu'il
d'un Franais.
lui
fit
donner ce
demandait. Le
denres, y
baron, qui avait une petite terre dans les Pyrnes, d'un
revenu trs-mince, sans dbouch \xmr

|)orter
l(>s
fit
son saint,
le
fil
accrditer. L(>s chalands accouru-
rent, l(S miracles arrivrent,

pla, les
un
villaiê
d'auprs se peuet les
denres aui:mentr(>nt de prix,
revenus du
baron triplrent.
CORRKSPONDANCE AVEC
La marchale de
(1780), est une mystique
prit prs.
I,A
VIERCIE.
Noaillos,
actuellement
vivante
l'es-
comme madame Guyon,
monte au point d'crire la Vierge. Sa lettre fut mise dans le tronc de Saint-Roch, et la rponse cette lettre fut faite par un prtre de cette jKiroisse. Ce manf!;e dura longtenq)s; le prtre fut d'>couSa
tle
s'tait
vert et inquit,
mais on assoupit cette

i;
affaire.
I.
E CnAPA
D DE M.
DE
I.
A S S A Y.
qu'\
M. de Lassay,
homme
de
trs-doux, mais
avait
une irrande
connais.snice
la socit<^, disdt qu'il
faudrait
avaler
un crapaud tous
le le
les matins,
pour ne plus rien trou-
ver de dgotant
la
reste de la journe,
quand on devait
passer dans
monde.
LA CROIX DE SAI.\T-L01IS DE l'OPRA.
Le duc de La
Yallire,
voyant l'Opra
d'elle, et lui
la
petite
Lacour sans diamants, s'approche
demande
diamants
long-
comment
sont
il
cela se fait. C'est, lui dit-elle,
que
les
la
croix de Saint-Louis de notre tat. Sur ce mot,

d'elle. Il
devint amoureux fou

le
a vcu avec
elle
temps. Elle
sirent
mmes moyens qui rusmadame du Barry prs de Louis XV. Elle lui tait
subjuguait par les
le
son cordon bleu,

toi
mettait terre, et lui disait
Mets-
genoux l-dessus, vieille ducaille.
CRUCHE SANS ANSE.

M... disait d'un sot sur lequel
C'est
il
n'y a pas de prise:
une cruche sans anse.
CYNISME DU COMTE D'ARGENSON.

Le comte d'Argenson,
nemis ont beau
ici
homme
d'esprit,
:
mais d
:
prav, et se jouant de sa propre honte, disait

faire, ils
Mes enil
ne
me
culbuteront pas
n'y a
personne plus valet que moi.
LES DAMNS DE LA FONTAINE.
La Fontaine, entendant plaindre

ns au milieu de
l'enfer, dit
:
le sort
des
dam-
Je
coutument,
l'eau.
et qu' la fin ils sont
me flatte qu'ils s'y acl comme le poisson dans
I.'ABB
DANGEAU.
l'Acadmie franaise,
et
L'abb Dangeau, de
puriste, travaillait
grand
une grammaire
ne parlait d'autre
chose.
iieurs
Un
de
la
jour, on se lamentiiit devant lui sur les
mal-
dernire campagne 'c'tait pendant les der-
nires annes de Louis XIV). Tout cela n'empche pas,

dit-il,
que
je n'aie
dans
ma
casselfe
deux mille verbes
franais bien conjugus.
LK DANSKin DE
MAOAMK DE MAIHEPAS.
Madame de .Maurepas avait de Tamiti pour le comte Lowendahl (fils du marchal), et celui-ci, son retour de Saint-Domingue, bien fatigu du voyage, descendit chez elle. Ah! vous voil, cher comte dit-elle. Vous
!
arrivez bien propos
il
vous nous tes

de
faire
ncessjiire.
nous manque un danseur, el Celui-ci n'eut que le temps

dansa.
une courte
toilette et
OAinEUVAI. ET I.EKAIN.
Avant que mademoiselle Clairon et tabli le costume au Thtre-Franais, on ne connaissait pour le

thtre tragique qu'un seid habit qu'on appelait l'habit
la
romaine, et avec lequel on jouait les pices grecques,

le
amricaines, esjwgnoles, etc. Lekain fut
premier se
soumettre au costume, et se
fit
faire
un habit grec pour
ouer Oreste d'Andromaque. Dauberval arrive dans la loge de Lekain, au moment que le tailleur de la comdie aj)portait l'habit d'Oreste. La nouveaut de cet habit frapfw
Dauberval. qui demanda ce que
c'tait.
Cela s'appell(>
qu'il est Ix'au!
un habit
la grecque, dit Lekain.
Ah
11.
190
le
reprend Dauberval;
premier habit
la
romaine dont
j'aurai besoin, je le ferai faire la grecque.
DCADENCE DU DUC
Le duc
chorchait
la
DE...
de..., qui avait autrefois
de
l'esprit,
qui ro-
conversation dos honntes gens, s'est mis,
cinquante ans,
mener
la
vie d'un courtisan ordinaire.

lui
Ce mtier
femmes.
et la vie
de Versailles
conviennent dans
la
dcadence de son
esprit,
comme le jeu convient aux
vieilles
On
litude;
faisait la
il
guerre M... sur son got pour

:
la
so-
rpondit
C'est que je suis plus accoutum
mes
dfauts qu' ceux d'autrui.
MADAME DU DEFFANT ET MASSILLON. Madame Du

Deffant, tant petite
fille
et au couvent,
y prchait l'irrligion ses petites camarades. L'abb fit venir Massillon, qui la petite exposa ses raisons. Massillon se retira, en disant
:
Elle est charmante. L'abbesse,
qui mettait de l'importance tout cela,
demanda
Il
l'vrflchit
que quel
livre
et
il
il
fallait faire lire
cette enfant.
une minute,
repondit
Un catchisme de
cinq sous.
On ne
put on tirer autre chose.
DISME ET CHRISTIANISME.
M... disait
:
Je no
me
soucierais pas d'tre chr
tien, mais jo ne serais pas fch de croire en Dieu.
DEI.IM.E ET SES
Quol(iu'un, ayant entendu
O R CI Q U E S.
la
traduction dos Geor-
giqttes
:
de Yabh Delille, lui dit Cela est excellent; je ne douto pas que vous n'ayez le premier bnfice qui sera
la
noniiiiation
do
Vii-jîie.
DEMISSION DK
M.
M.
l)V.
MALUKl-AS.
,
do Maurepas et M. do Saint- Florentin
tous
deux ministres dans le temps do madame de Pompadour, firent un jour, par plaisanterie, la rptition du comf)li-
ment de renvoi
l'autre.
qu'ils prvoyaient
que
l'un ferait
un jour
Ouinze jours aprs celte factie, M. de Maurepas entre un jour chez M. de Saint-Florentin, prend un air
triste et i^navo, et vient lui
demander
la
s<i
dmission. M. de
lorsqu'il fut
Saint-Florentin paraissait en tre

rassur par
dupe,
un
clat
de
le
rire
de M. de Maurepas. Trois selui, et, se rap{x-
maines aprs, arriva

lant le
le
tour de celui-ci, mais srieuse-
ment. M. do Saint-Florentin entre chez
commencement do
il
la
harangue de M. de Maurepas,
c'tait
jour de sa factie,
rpta ses propres mots. M. de
Maurepas crut d'abord que

vois bien que vous ne
une
:
plaisjinterie,
mais
voyant que l'autre parlait tout de bon
Allons, dit-il, je
;
me
persiflez pas
vous tes un
honnte
homme;
je vais
vous donner
CLA
ma
I
dmission.
l?iE
PETITE DEMOISELLE
la
H VO Y A \ TE.
tait jalouse, et
Une jeune personne dont

qui les treize ans de sa
disiiit
fille
mre
dplaisaient infiniment,
lui
me
un jour
J'ai
toujours envie de
demander par-
don d'tre ne.
MADAME PEMS ET
On
dont
faisait
ZARE.
la
compliment madame Denis do

de jouer
Za'i're
:
faon
elle venait
Il
faudrait, dit-elle, tre
belle et jeune.
Ah!
madame,
la
reprit le
complimenteur
navement, vous tes bien
preuve du contraire.
LA DENT d'un AVARE.
Un
avare souffrait beaucoup d'un mal de dent; on
lui conseillait
de
la faire
arracher
la
Ah
dit-il,
je vois
bien qu'il faudra que j'en fasse

I,E
dpense.
BR
S
DERNIER DE MADAME
A R D.
Madame
point
la voir.
Brisard, clbre par ses galanteries, tant
Plombires, plusieurs
femmes de
la
cour ne voulaient
La duchesse de Gisors
dvote, les amis de
tait
du nombre;
Brisard
les
et,
comme
prirent
elle tait
madame
com-
que
si
madame de
Gisors
Ils
la recevait,
autres
n'en feraient aucune difficult.

gociation et russirent.
entre}>rirent cette n-
Comme madame
Gisors
Brisard tait ai-
mable,
elle plut
bientt la dvote, et elles en vinrent
l'intimit.
Un
jour,
madame de
lui
fit
entendre
que, tout en concevant trs-bien qu'on et une faiblesse,

elle
ne comprenait pas qu'une femme vnt multiplier

certain point le
un
l
nombre de
ses amants. Hlas! lui dit

j'ai
madame
Brisard, c'est qu' chaque fois
cru que celui-
serait le dernier.
DERNIERS MOMENTS DU DUC D'AUMONT.
Madame de
d'Aumont.
et, le
H...
me
racontait la
mort de M.
le
duc
Cela a tourn bien court, disait-elle; deux

lui avait
jours auparavant, M. Bouvard
permis de manger,
la
jour
mme
de sa mort, deux heures avant

il
rci-
dive de sa paralysie,
il
tait
il
comme
trente ans,
comme
avait t toute sa vie;
avait
avait dit:
Brossez ce fauteuil... Voyons
demand son perroquet, mes deux bro-
deriea nouvelles...
l'ordinaire.
i93
onfin,
toute
sji
\{'U\ sos
ides
comme
DESPOTE ET MEDECIN.
Je hais
si
fort le
le
despotisme, disait M..., que je
ne puis souffrir
mot ordonnance du mtkleoin.

FII.S
LES DETTES DU
DE
le
M.
DE
SA
\T- J T M E\.
M. de Saint-Julien,
fils
pre,
ayant onlonn son

la
do
lui
donner
la
liste
do ses dettes, celui-ci mit
tAte
de son bilan soixante mille livres pour une charge de
conseiller au parlement de Bordeaux.
Le pre indign crut que c'tait une raillerie, et lui en fit des reproches amers. Le fils soutint qu'il avait pay cette charge. C'tait, ditil,
lorsque je
fis
connaissance avec
madame
Tilaurier.
Elle souhaitait d'avoir
une charge de conseiller au parle,
elle n'aurait
ment de Bordeaux pour son mari eu d'amiti pour moi
et jamais, sans cela,

;
j'ai
pay
la
place, et
vous voyez,
sant.
mon
pre, qu'il n'y a pas de quoi tre en co-
lre cont e moi, et
que
je ne suis
[ws un mauvais plai-
DEUX r.nANDS
nKitnis.
On
disputait chez
:
madame de Luxembourg
sur ce
vers de l'abb Delille
Et ces deux grands dbris se consolaient entre eux
On annonce
nire
:
le
bailli
de Breteuil et
madame de La Rey-
Le vers
est bon, dit la marchale.
DIDEROT CONCILIATEl'R.
Diderot tait li avec un mauvais sujet qui, par je ne sais quelle mauvaise action rcente, venait de jterdre
19t
l'oncle,
l'amiti d'un oncle, riche chanoine, qui voulait le priver
de sa succession. Diderot va voir

essaye de remuer
tique. L'oncle
prend un
air
grave et philosophique, proche en faveur du neyeu, et

la
passion et de prendre
la parole, et lui
Il
le
ton path-
prend
conte deux ou trois
indignits de son neveu.
a fait pis
que tout
cela, re-
prend Diderot.
messe;
l'en a
Et quoi
? dit l'oncle.
Il
a voulu vous
assassiner un jour dans la sacristie, au sortir de vot-e

et
c'est
l'arrive de
deux ou
trois
personnes qui
;
une
Cela n'est pas Diderot; calomnie.

empoch.
Soit, dit
il
vrai, s'cria l'oncle
c'est
mais, quand cela se-
rait vrai,
faudrait encore pardonner la vrit de son re-
pentir, sa position et
aux malheurs qui l'attendent
si
vous
l'abandonnez.
DIEU ET LE SECOND DKLUGE.

D...,
la
misanthrope plaisant,
:
me
disait,
propos de
mchancet des hommes
Il
n'y a que l'inutilit du
premier dluge qui empche Dieu d'en envoyer un second.
DIEU GENTILHOMME.
M. de
Brissac, ivre de gentilhommerie, dsigne sou:
vent Dieu par cette phrase
Le gentilhomme d'en haut.
DIEU INGRAT ENVERS LOUIS XIV.

Louis XIV, aprs
venait d'apprendre
tout ce
le
la
bataille
de Ramillies, dont
:
il
dtail,
dit
Dieu a donc oubli
que
j'ai fait
pour lui?
(Anecdote conte M. de
Voltaire par
un vieux duc de Brancas.) DINER DU ROI DE POLOGNE.
Le
roi
de Pologne Stanislas avanait Ions
les
jours
195
:
l'heurp de son dner. M. de La Galaisire lui dit ce sujet

Sire,
si
vous continuez, vous
finirez
par dlncM'
la veille.
DISCOtnS DK RCEPTIOV.
M...,
qui avait une collection des discours de
r-
ception l'Acadmie fnun'aise,

jette les
tifice,
me
disiiil
Lors(jue j'y
yeux,
il
me semble voir des
carcasses do feu d'ar-
aprs
la S<iint-Jean.
niSPllTK A i/acadmie.
Un jour que
l'on
ne s'entendait pas dans une dis:
pute l'Acadmie, M. de Mairan dit
Messieurs,
si
nqus
ne parlions que quatre
la fois!
DISTIQIJK
TnOP LONG.
un distique: Excellent,
Un
pole consultait C... sur
r|)ondit-il, sauf les longueurs.
DIX-HIIT A\S
I>E
BASTILLE BIEN MRITS.

l'attentat
Quinze jours avant

de Lyon,
son qu'un
et tant
de Damiens, un ngopetite ville six lieues
ciant provenal, passant dans

ii
une
la
l'auberge, entendit dire dans une
chambre qui
n'tait spare
de
alla
sienne que par une cloile roi.
nomm Damiens
il
devait assassiner
Ce
ngociant venait Paris;
se prsenter chez M. Ber-
ryer, ne le trouva point, lui crivit ce qu'il avait entenilu,
retourna voir M. Berryer, et lui dit qui
il
tiut.
Il
reprtit
l'at-
pour sa province
t(Mitat fie
comme
il
tait
en route, arriva
Damiens. M. Berryer, qui cx)mprit que
nle
gociant conterait son histoire, et que cette ngligence

perdrait, lui, Berryer. envoie
un exempt de
|)olice et
des
196
CARACTEaES ET ANECDOTES.
la
gardes sur
route de
Lyon on
;
saisit
l'homme, on
le bil-
lonne, on l'amne Paris, on le

rest
pendant dix-huit ans.

le
met la Bastille, o il est M. de Malesherbes, qui en
dlivra plusieurs prisonniers en 1775, conta cette histoire
dans
premier moment de son indignation.

BONNF.n ET r.ECEVOIB.
On
agitait
dans une socit
la
question
Lequel
tait plus agrable
de donner ou de recevoir?
;
Les uns
prtendaient que c'tait de donner

l'amiti tait parfaite, le plaisir
d'autres, que,
quand
on de-
de recevoir
tait peut-tre
aussi dlicat et plus
vif.
:
Un homme
d'esprit, qui
manda son
deux
donner;
il
avis, dit
plaisirs est le
Je ne demanderai pas lequel des plus vif, mais je prfrerais celui de

il
m'a sembl qu'au moins

vu que
tait le plus
du-
rable, et j'ai toujours
c'tait celui
des deux dont
on se souvenait plus longtemps.

DOIJLEL'R
PERDUE AU JEU.
Une femme
ad honores vint
avec un jeune
elle le
venait de perdre son mari. Son confesseur

la
voir le lendemain et la trouva jouant
homme
trs-bien mis. Monsieur, lui ditsi
voyant confondu,
tt,
vous tiez venu une demiles
heure plus
vous m'auriez trouve

jou
yeux baigns de
larmes; mais
lai perdue.
j'ai
ma
doiileur contre monsieur, et je
MADAME DU BARUV
ET
MADAME DE BEAUVAU.
la fantaisie
fit
Madame du
de voir
le Val,
Barry, tant Luciennes, eut
maison de M. de Beauvau. Elle
de-
ne dplairait pas madame de Beauvau. Madame de Beauvau crut plai.sant de s'y
mander
celui-ci si cela
trouver et d'en faire les honneurs.
s tait pass
197
On
parla de ce qui
se plaignit
sous Louis
XV. Madame du Darry

faire voir
de ditrrontes choses qui semblaient

sait sa
qu'on has-
personne.
Point du tout, dit
madame de Beausi
vau, nous n'en voulions qu' votre place. ApK's cet aveu
naf,
sait
on demanda
madame du
Barry
Louis
XV
ne di-
pas beaucoup de mal d'elle 'madame de Beauvau) et
de
madame de Grammont.
Oh
quel mal, de moi, par exemple?
beaucoup. Eh bien, De vous, madame, que

!
vous tiez hautaine, intrigante; que vous meniez votre

mari par
liAta
le
nez. M. de
Beauvau
tait prsont
on se
de changer de conversation.
DUBREt'IL ET PEHMEJA.
M. Dubreuil, pendant
sait
la
:
maladie dont
il
mourut, di-
son ami M. Pehmja
Mon
Il
ami, pourquoi tant
de monde dans
loi
;
ma chambre?
ne devrait y avoir que
ma
maladie est contagieuse.
M. Dubuc disait que

qu'il n'y a
les
femmes sont
si
dcries,
mme
plus d'homnus bonnes fortunes.
LES CINQ MILLE nVCATS DE LA CABRIELLI.
La
Gabrielli, clbre chanteuse, ayant
demand cinq
deux mois
ce
cîs,
mille ducats l'impratrice, |x>ur chanter
Ptersbourg, l'impratrice rpondit: Je ne paye sur ce

pied-l aucun de
la Gabrielli,
mes feld-marchaux.
En
dit
Votre Majest n'a qu' faire chanter ses feld
marchaux.
L'impratrice paya les cinq mille ducats.
DUCLOS ET l'ABBK D'OMVET.
Duclos, qui disait sans cesse des injures l'abb
d'Olivet, disait
de
lui
C'est
un
si
il
grand coquin, que,
malgr
les
durets dont je l'accable,
ne
me hait
pas plus
qu'un autre.
DUCLOS ET LE PKDICATEliR DE VERSAILLES.

Duclos disait
proche Versailles
:
un homme ennuy d'un sermon
mon
et
jusqu'au bout?
le scandaliser.
de
Pourquoi avez-vous entendu ce serJ'ai
craint de dranger l'auditoire
d'entendre ce sermon,
point.
Ma foi, reprit Duclos, plutt que je me serais converti au premier
MADEMOISELLE DUTH,
SA
DOULELR ET SA HARPE.
Mademoiselle Duth, ayant perdu un de ses amants,

et cette
la
aventure ayant
fait
du
bruit,
un homme qui
lui dit
alla
voir la trouva jouant de la harpe, et

:
avec sur-
prise
Eh! mon Dieu!
je
!
dans
la dsolation.
Ah
me
A
m'attendais vous trouver

ton pathtique,
dit-elle d'un
c'est hier qu'il fallait
voir!
CHECS
VI^GT-OLATRE SOIS.
Je joue aux checs vingt-quatre sous, dans un

le
salon o
passe-dix est cent louis, disait un gnral

difficile et ingrate, tandis
employ dans une guerre

d'autres faisaient des
que
campagnes
faciles et brillantes.
CHELLE DES CONDITIONS DE

M. de B.
est
M.
DE
B.
un de ces
sots qui regardent de
bonne
foi l'clielle
Ii)9
des conditions
comme
celle
du mrite
qui
le
plus navomont du
momh no
conroit pas qu'un honnto
homme non
que
sait
lui.
dcon'' ou au-dessous de lui soit plus estim Le rencontro-t-il dans une de ces maisons o l'on encore honorer le mrite, M. de B. ouvre de {grands
il
yeux, montix un tonnoinont stupido;
croit
loterie
:
que cet
il
homme
pelle
vient de gagner
cher
mon
un
tel
un quaterne quand la socit

la
la
l'ap-
la
plus distingue
J'ai
vient de
le traiter
avec
plus grande considration.
vu plusieurs de ces scnes dignes du pinceau de La Bruyre.
l'cume de l'en vie.

M...,
qui venait de publier

russi,
t<iit
un ouvrage qui avait

publier un second,
il
beaucoup
sollicit
den
dont ses amis faisaient grand cas.

laisser l'envie
l(>
Non, dit-il, temps dessuyer son cmne.

DE... ET DI
faut
L'CI
MOIRE
Dt;
COMTE
et
le
MARQIIS DE...
Le comte
je rpondis
de...
marquis
de...
me
de
d(Mnandant
f)rincipes.
quelle diffrence je faisais entre eux en

:
fait
La diffrence
qu'il y a entre
vous est (juc
l'un lcherait l'cumoire, et
que
l'autre l'avalerait.
LES C.IS DE SI\ I.IVUES DE l'ABB TEIIBAV.
On
lui
la
disjiit
Louis
nommait,
allait
XV qu'un de ses gardes, qu'on mourir .sur-le-champ, pour avoir fait

livres.
mauvaise plaisanterie d'avaler un cu de six
Ah bon Dieu
!
dit le roi,
qu'on
aille
chercher Andouillet,
Lamartinin^ Lassone.
ne sont
jM)int
l
Sire, dit le
qu'il faut.
les
gens
Sire, c'est l'ablM Terrav.
L'abl) Terrav! comment?
Et
duc de Nmulles, ce qui donc ?
200
Il
arrivera, il mettra sur ce gros cu un premier dixime, un second dixime, un premier vingtime, un second ving-
time
le
gros cu sera rduit trente-six sous,

il
comme
fait
les ntres;
s'en ira par les voies ordinaires et voil le
malade guri.
de
la
Cette plaisanterie fut

;
la
seule qui ait
peine l'abb Terray

:
c'est la seule
dont
il
et con-
serv le souvenir
il
le dit
lui-mme au marquis de Ses-
maisons.
BONNE DITION DE LA BIBLE.
On
,
parlait l'abb Terrasson d'une certaine dition
de
la Bible,
on
la
vantait beaucoup.
Oui,
dit-il, le
scan-
dale
du
texte
est conserv
dans toute sa puret.
MADAME D'EGMONT ET DU GUESCLIN.
On
d'Egmont, un
annona, dans une maison o soupait madame homme qui s'appelait Duguesclin. A ce nom,
;
son imagination s'allume
elle
fait
mettre cet
homme
:
table h ct d'elle, lui fait mille politesses, et enfin lui offre
du plat qu'elle a devant elle (c'taient des truffes) Madame, rpond le sot, il n'en faut pas ct de vous.
A
le
ce ton, dit-elle en contant cette histoire,
j'eus grand re-
gret
mes
honntets. Je
fis
comme
c'tait
ce dauphin qui, dans

le
naufrage d'un vaisseau, crut sauver un homme, et
rejeta la
mer en voyant que
un
singe.
LA COMTESSE d'eGMONT ET M. DE FRONSAC.
La comtesse d'Egmont, ayant trouv un homme du premier mrite mettre la tte de l'ducation de M. de Chinon, son neveu, n'osa pas le prsenter en son nom.
Elle tait
pour M. de Fronsac, son

le
frre,
un pei-sonnage
elle.
trop grave. Elle pria
pote Bernard de passer chez
Il
iOI
alla; elle le
mit au
fait.
Bernard
lui dit:
Madame,
l'auteur de l'Art d'aimer n'est pas

[);)sant;
mais
je le
un personnage bien .msuis encore un i)eu trop pour cette oc-
casion
serait
vous dire que mademoiselle Arnould un passe-port beaucoup meilleur auprs de monsieur E\ bien, dit madame d'Kgmonl en riant, votre frre... arrangez le souper chez mademoiselle Arnould. Le souper
:
je pourrais
s'arrangea. Bernard y pro|)Osa l'abb Lijpdatit pour prcepteur il fut agr. C'est celui qui a depuis achev l'du:
cation
du duc d'Enghien.
GOISME ET POLITESSE.
Une mre, aprs un

disiii'
trait
d'enttement de son
fds,
que
les enfonts taient trs-gostes.
Oui, dit M...,
en attendant
qu'ils soient \w\is.
LOGE DE LA GOUTTE.
Ouelipi'un
cpii
disiiit
que
la
la
goutte est
le
la
seule maladie
donne de
la
considration dans
monde.
Je
le
crois
bien, rpondit M..., c'est

lanterie.
croix de Saint-Louis de
la
ga-
LOGE DE LA POLTRONNERIE PAR LORD ROCIIESTER.

Le lord
l'loge
Rocli(ster avait
ftiit
de
la
poltronnerie.
Il
tait
dans une pice de vers dans un caf; arrive un

st^
homme qui
avait ix?u des coups de l)Aton sans
plaindre
milord Uochester, aprs beaucoup de compliments,

Monsieur,
i(i
lui dit:
si
vous tiez
homme
le
recevoir des coups de

les
blon
patiemment, que ne
disiez-vous? je vous
aurais donns, moi, pour
me
lemelta en crdit.
EMPLOI DU TEMPS ET LE KOI DE PRUSSE.

roi
Le
fait la
de Prusse, qui ne laisse pas d'avoir employ
son temps, dit qu'il n'y a peut-tre pas

moiti de ce qu'il aurait pu faire.
d'homme qui
ait
MES EMNEMIS.
Mes ennemis ne peuvent

ils
rien contre moi,
disait
M...; car
ni celle
ne peuvent m'ter
faire.
la fiicult
de bien penser,
de bien
l'ennui d'un mari.
Vous
chre amie,
q,u'un, et,
billez, disait
une femme son mari.

le
5Ia
lui dit celui-ci,
mari
et la
femme, ne sont
quand
je suis seul, je m'ennuie.
MADEMOISELLE d'ENTRAGLES ET
BA
SOM PI ERR E.
la
Mademoiselle d'Entragues, pique de Bassompierre refusait de l'pouser, lui dit

:
faon dont
tes le
le
plus sot
homme
de
la
cour.
Vous
Vous
voyez bien
con-
traire, rpondit-il.
ENVIE d'tre DIFFAM.
La manire dont
B...,
je
vois distribuer rloij;e et
le
blme, disait M. de
donnerait au plus honnte
homme
l'envie d'tre diffam.
PIGRAMME SIR LE
M. de
R...
VIF.
trois
venait de
lire
dans une socit
ou
quatre pigrammes sur autant de personnes dont aucune
n'tait vivante.
lui
'203
On
so tourna vers
M.
de...,
comme pour
il
demander
vit, je
s'il
n'en avait pas quelques-unes dont
put
rjraler l'assemble.
Moi!
dit-il
navement: tout mon
monde
ne puis vous rien dire.
Enn Kt ns
de sainte Genevive.
la
On
faisait
une procession avec

la
chsse de sainte
Genevive, pour obtenir do
scheresse.
A
:
peine
la |)ro-
cession fut-elle en route, qu'il
commena
pleuvoir. Sur
Lii
quoi l'vque do Castres dit plaisimmient
sainte
s(^
trompe;
elle croit
qu'on
lui
demande de lapiuie.
ESPAGNOL ET PORTIGAIS.
Mylord Tyrauley
pagnol ce qu
Portugais.
Il
il
disait (ju'aprs avoir t

({u'il
un Es-
avait de bon, ce
disait cela tant
un ambassadeur en Portugal.
en
restait tiiit
ESPION PATHIOTE.
Je
me
promenais un jour avec un do mes amis,
qui fut sidu [wr un
homme
d'assez mauvaise mine. Je lui
demandai ce
(jue c'tait
que cet
homme
il
me
rpondit
que
c'tiiit
un homme qui
faisait
pour sa patrie ce que

de mettre
firutus n'aurait [ws fait ^wur la sienne. Je le priai

cette grande ide
tait
mon
niveau. J'appris
que son homme
un espion de
police.
ESPniT DE
11
M.
DE
I.A17. LN.
a plu
lui
moment
madame
la
duchesse de Gramlui dit
mont de dire que M. do Liancourt
avait aut<int d'esprit (fuo

:
M. de Lauzun. M. de Crcpii rencontre celui-ci, et
Tu
(Unes aujourd'hui chez moi.
.Mon
ami, cela m'est
impossible. faut Comment? Liancourt
Il
le
et,
d'ailleurs, tu
:
y es intress.
y dne
te le
on
lui
donne ton es-
prit;
il
ne s'en sert point;
il
rendra.
l'espuit en l'air.
Quelqu'un ayant
chard sur
le ballon,
lu
une
le
lettre trs-sotte
de M. Blan:
dans
Journal de Paris
Avec
cet
esprit-l, dit-il, ce
l'air.
M. Blanchard doit bien s'ennuyer en
NI ESPRIT,
FICELLE
A BERNE.
le
On condamna en mme temps le livre de l'Esprit et pome de la Pucelle. Us furent tous deux dfendus en
:
Un magistrat de Berne, aprs une grande recherche de ces deux ouvrages, crivit au snat Nous n'avons trouv dans tout le canton, ni Esprit ni Pucelle.
Suisse.
LE
COMTE d'ESTAING ET LA REINE.

le
Quand M.
de
la
comte d'Estaing, aprs sa campagne

faire sa
Grenade, vint
fois,
il
cour
la
reine pour la pre-
mire
arriva port sur ses bquilles, et

officiers blesss
accompagn
reine ne sut
de plusieurs
lui dire
comme
lui
la
autre chose, sinon:
M.
le
comte avez-vous t
content du petit Laborde?
ESTIME DIFFICILE.
J'estime le plus
;
que
je
s<iis
puis,
disait M...,
et ce-
pendant j'estime peu
je ne
comment
cela se fait.
TAT PERDU.
C'est
bien
mal
fait,
distUt
M...,
d'avoir
laiss
CARACTRES ET ANECDOTES.'
tomber
le
tOh
cocuage, c'est--dire de s'tre arrang pour que

le
ce ne soit plus rien. Autrefois, c'tait un tat dans
monde, comme de nos jours n'est plus rien du tout.

I.'TOII.K l)E M.
celui
de jouer.
prsent, ce
I)K
CHOISEtL.
l'on parlait
Le duc de Choiseul, qui
de son
:
toile,
Elle
que
l'est
l'on regardait
comme
sans exemple, rpondit

le
pour
le
:
mal autant que pour

j'ai
bien.
Conmient?
:
Le voici
toujours trs-bien trait les

elle
en a une que je nglige;
filles il y devient reine de France, ou

;
peu prs. J'ai trait merveille tous les inspecteurs

leur ai prodigu l'or et les honneurs
:
je
mement
nistre
y en a un extrmpris que je traite lgrement il devient miil

;
de
la
guerre; c'est M. de Monteynard. Les ambasj'ai fait
sadeurs, on sait ce que
hormis un seul
lourd,
mais
les
il
pour eux sans exception, y en a un qui a le travail lent et

c'est
que tous
il
autres mprisent, qu'ils ne veulent

:
plus voira cause d'un ridicule mariage
M. de Ver-
gennes; et
devient ministre des affaires trangres. Con-
venez que
j'ai
des raisons de dire qm)
mon
toile est aussi
extraordinaire en mal qu'en bien.
TONNEMENT DE
M. de Castries, dans
qui
le
M.
DE CASTRIES.
la
temps de
(luercllo
de Di-
derot et de Rousseau, dit avec imjwitience M. de R...,
me
l'a
rpt
Cela est incroyable

tat,
on ne parle que
cela.
de ces gens-l, gens sans

logs dans
qui n'ont point de maison,
un grenier
on ne s'accoutume point
TRANGER BIEN AVIS.
Un pape
causant avec
un tranger de toutes
les;
merveilles de
vu, hors
l'Italie,
celui-ci dit
gauchement
J'ai
tout
un
conclave, que je voudrais bien voir.
l'vque de dol et son crucifix.
On
a tenu
sait le
roi,
discours fanatique que l'vque de Dol

Il
au
au sujet du rappel des protestants.

avait parl au
J'ai
parla
au
nom du
clerg. L'vque de Saint-Pol lui ayant

il
:
de-
mand pourquoi
sans les consulter
consult,
nom de ses confrres dit-il, mon crucifix.

il
En
ce cas, rpliqua l'vque de Saint-Pol,
fallait
rpter
exactement ce que votre crucifix vous avait rpondu.

LES
F...
ET LES
15...
DE DUCLOS A l'ACADMIE.
de prononcer sans cesse,
des b...; l'abb du Resnel,
Duclos avait l'habitude
en pleine Acadmie, des

serpent sans venin,
f...,
qui, cause de sa longue figure, tait appel

lui dit
:
un grand
se trou-
Monsieur, sachez qu'on no
doit prononcer dans l'Acadmie
que des mots qui
vent dans
le
Dictionnaire.
LE FASTE DES (iOUVERNELUS DE PROVINCE.
On demandait
dit-il,
neurs de province avaient plus de
que
les
un ministre pourquoi les gouverfaste que le roi C'est, comdiens de campagne chargent plus que
ceux de Paris.
FAITES DE
M...
IIG IME.
me
disiiit,
propos des fautes de rgime qu'il
commet sans
cesse, des plaisirs qu'il se

la
permet
et qui
lem-
pchent seuls de recouvrer

porterais merveille.
sant
Sans moi, je
me
CA&AGTRS,ET ANECSGTBa.
KKMMK DK
%07
COm
KT
HOMME
la
I)
nOBE.
Madame do
Crqui, iwriant
duchesso do Cliaul-
nes do son mariago avec M. de Giac, aprs les suites dsa<;r'ablos([ii'ilaeii(>s, lui dit ([uello aurait
les provoir,
Madame, lui dit madame de Giac, apprenez qu'une femme de la cour n'est
et insista sur
la
distance des jês.
jamais
vieille, et
qu'un liomme de robe est toujours vieux.

M.
I>
l.A
h'EMME UE
tait,
VERGENNES.
sait,
Le feu
roi
comme
;
on
en correspondance
comte de Broglie. Il s'agissciit de nommer un ambassideur en Sude le comte de Broglie propos; M. de Vergennos, alors retir dans ses terres, son i-etour
secrte avec le
deConstantinople;
tait. Il tait
le roi
ne voulait pas;
roi
le
comte
insiset le
l(>
dans l'usage d'crire au

rjwnse ct. Sur
le
:
mi-marge,
roi mettitit la
la
dernire lettre
roi
crivit
Je n'approuve point
choix de M. de Vergensoit, qu'il
nes; c'est vous qui m'y forcez

(lfonds qu'il
parte; mais je
lui.
amne
sa vilaine
femme avec
la
(Anecroi
dote conte par Favier, qui avait vu
rponse du
dans
les
mains du comte de Broglie.)

I.
MME y
' I
I.
ME
s'il
il
KA l
!)
R A
T.
Je demandais M.
le
de...
se marierait.
Je ne
crois jws,
(piil
femme
l'vite
me dis;iit-il. Et me faudrait, je ne
|)jis.
ajouta on riant
la
La
cliorcho {>oint, je ne
mmo
LES FEMMES.
M...
(|u elles
disiiit
Les femmes
n'ont
(\o
bon que cp
ont do meilleur.
208
LES FEMMES DE QUARANTE ANS.
M...,
connu par son usage du monde, me

l'avait le plus
disait,
que ce qui
et couter
form, c'tait d'avoir su cou-
cher, dans l'occasion, avec des
femmes de quarante
ans,
des vieillards de quatre-vingts.
LA FENTRE DE
MADAME DE BRIONNE.
le
Madame de Brionne rompit avec

voulait faire renvoyer.
lente,
cardinal de
le
Ro-
han, l'occasion du duc de Choiseul, que
cardinal
Il y eut entre eux une scne vioque madame de Brionne termina en menaant de le
faire jeter
par
la
fentre
si
Je puis bien descendre, dit-il.
par o je suis mont
souvent.
FESTINS MEURTRIERS.
N...
disait qu'il s'tonnait
toujours de ces festins

le
meurtriers qu'on se donne dans
vrait entre parents qui hritent les
monde. Cela se conceuns des autres; mais,
entre amis qui n'hritent pas, quel peut en tre l'objet?
FIERT DE SATAN.
J'ai vu, disait M...,
peu de
fierts
dont
j'aie
content.
celle
Ce que
je connais de
le
mieux en ce genre,
c'est
de Satan dans
Paradis perdu.
FILLES ET REINES.
M. de..., qui avait vcu avec des princesses d'Allemagne, me disait: Croyez-vous que M. de L... ait ma-
dame de
S...?
il
Je lui rpondis
Il
n'en a pas
mme
la
prtention;
se
donne pour ce
qu'il est,
pour un
libertin,
un
hommo.,
09
homme qui aime les filles par-dessus tout. mo rpondit-il, n'en soyez pas la dupe;
Jeune
avec
c'est
cela qu'on a des reines.
LE FLEUVE D'OIBLI.
M.
de...,
que des
clia<;rins
:
amers empiVluiipiit de
le
ro|)rendre sa s<mt,
me
disait
Qu'on me montre
tleuve
d'Oubli, et je trouverai la fontaine de Jouvence.
KOI
Dl^
GENTILHOMME.
ne sais quoi
lui
M.
de... promettait je
M. de
dit
foi
:
L...,
et jurait foi
de jentilhomme. Celui-ci
Si cela
vous est gal, ne pourriez-vous pas dire
d'honnte
homme?
FONTENEI.LE ET LA COLLECTE DE l'ACADMIE.
On
faisait
une qute
six francs
l'Acadmie
franaise;
d'or.
il
manquait un cu do
pas contribu;
la
ou un louis
fut
Un des
membres, connu par son avarice,

il
souponn de n'avoir
le crois.
:
soutint qu'il avait mis; celui qui faisait

l'ai
collecte dit
Je ne
la
pas vu, mais je
M. de
vu,
Fontenelle termina
discussion en di.sant
Je
l'ai
moi, mais je ne
le crois pas.
FONTENELLE ET L'VENTAIL.
Fontenelle, g de quatre-vingts ans, s'empressa de
relever l'ventail d'une
femme jeune
et belle,
mais mal
leve, qui reut sa politesse
ddaigneusement. Ali!
madame,
lui
dit-il,
vous prodiguez bien vos rigueurs.
M.
210
FONTEXEI.I.E KT LE GATEAU DES ROIS.
Autrefois, on tirait le gteau des rois avant le repas.
M. de Fontenelle
fut roi, et,
comme
il
il
ngligeait de servir
lui,
:
d'un excellent plat qu'il avait devant

roi oublie ses sujets.
on
lui dit
Le
A quoi
!
rpondit
Voil
comme
nous sommes, nous autres
FONTENELLE MOURANT.
On demandait
ment
va.
cela
va-t-il ?
Cela
M. de Fontenelle mourant
ne va pas,
dit-il;
Com-
cela s'en
FONTENELLE ET LA MORT.
Une femme, ge de quatre-vingt-dix ans, disait M. de Fontenelle, g de quatre-vingt-quinze La mort nous a oublis. Chut! lui rpondit M. de Fontenelle
:
en mettant
le
doigt sur sa bouche.
LA FORTUNE DU PARADIS.
M. de... demandait l'voque de... une maison do campagne o il n'allait jamais. Celui-ci lui rpondit: Ne savez-vous pas qu'il faut toujours avoir un endroit o l'on n'aille point, et o l'on croie que l'on serait heureux si on y allait? M. de..., aprs un instant de silence, r[X)ndit Cela est vrai, et c'est ce qui a fait la fortune du paradis.
:
LA FORTUNE ET LA LOIRE.
Ce
n'est pas,
me
disait
vulgaire,
toi
que
celui qui dit la
M. de M..., un homme trsFortune Je ne veux de

:
qu'
telle
condition; tu subiras
le
l'imposer;
et
qui dit
la
Gloire:
joug que je veux Tu n'es qu'une (ille
211
qui je veux bien faire quolqm's raroi^sos, mais qiu je repousserai si lu en risques avec moi de trop familires
et
qui ne
me
conviennent pas.
C'tait
lui-mme
qu'il
peignait; et
tel est,
en
effet,
son
caract<'^ro.
FOtl
KT NON SOT.
:
qu'elle
J'ai cru (lisiut, propos de madame do... me demandait un fou,et j'tiiis prs de le lui donner; mais elle me demandait un sot, et je le lui ai refus net.
M...
KRANCHISK DK
I.A
DUCHESSE DE
I.A
VA
1,1.1 fcll E.
un
trs-joli jardin
M. de Barlianon, qui avait t trs-beau, pos.sdait que madame la duchesse de La Vallire

Le
prc^priUiire, alors trs-vieux et tr.^-goutteux,
alla voir.
lui dit qu'il avait t
amoureux
de La Vallire
lui
rpondit: Hlas!
jwrliez-vous? vous m'auriez
Madame mon Dieu, que ne eue comme les autres.

d'elle la folie.
FUIPONS ET HONNTES GENS.
Ce qui rend
L...,
le
monde
dsagrable,
me
disait ^F.
(I(>
ce sont les fripons, et puis les honntes gens; de
sorte que,
les
pour que tout

le
ft passable,
Il
il
faudrait anantir
uns
et corriger les autres.

"
faudrait dtruire l'enfer
et
recomposer
paradis.
LE r.ABON DE I.Onn HAUII.TON.

Miloi-d llamilton,
personnage trs-singulier, tant ivre

sans savoir ce qu'il avait
et lui dit
:
dans une htellerie d'Angleterre, avait tu un garon d'auberge et

tait rentrt^
fait.
L'au-
bergiste arrive tout efTrav
Miloi-d.
savez-vous
212
que vous avez tu ce garon?

balbutiant
:
Le lord
lui
rpondit en
Mettez-le sur
la carte.
VN GAZETIER CIRCONSPECT.
Un
gazetier mit dans sa gazette
Les uns disent
le
cardinal Mazarin mort, les autres vivant; moi, je ne crois

ni l'un ni l'autre.
GNROSIT DE
M.
I)
GALONNE,
Le vicomte de Saint-Priest, intendant de Languedoc

pendant quelque temps, voulut se
lez-vous faire de dix-mille livres?
porter
la
retirer, et
M. de Calonne une pension de dix mille
livres.
demanda Que vou;
dit celui-ci
et
il
fit
pension vingt mille. Elle est du petit nombre
de
celles qui ont t respectes, l'poque du retranchement des pensions par l'archevque de Toulouse, qui avait
fait
plusieurs parties de
filles
avec
le
vicomte de Saint-
Priest.
LES GENS DU COMTE d'ARTOIS.
Le comte d'Artois,
et
le
jour de ses noces, prt se
mettre table, et environn de tous ses grands officiens
de ceux de madame la comtesse d'Artois, dit sa femme, de faon que plusieurs personnes l'entendirent Tout ce monde que vous voyez, ce sont nos gens. Ce mot a
:
couru, mais c'est
le
millime; et cent mille autres pareils

la
n'empcheront jamais
valet.
noblesse franaise de briguei- en
foule des emplois o l'on fait
exactement
la
fonction de
GOGRAPHIE DE LA COUR.
On
faisait
entendre un
Tl
homme
d'esprit qu'il ne con:
naissait pas bien la cour.
rpondit
On
peut tre trs-
jamais quitt sa chambre.
213
bon gographe sans tre sorti de chez soi. D'Anville n'avait
GOI T DE
M...
Dans ma jounossc mt^me, me

ii
disciit
M..., j'aimais
j'ai
intresser, j'aimais assez ixu
sduire, et
toujours
dtest de corrompre.
LA COtTTE ET LES BATARDS ES PRINCES.

M...
disiiit
que
la jôutte
ressemlilait
aux btards dos
princes, qu'on baptise le phis tard qu'on peut.
I.K
COLVERNEUR DU
DliC
DE CHARTRES.
Le roi nomma M. de Navailles gouverneur de M. le duc de Chartres, depuis rgent; M. de Navailles mourut au bout de huit jours le roi nomma M. d'Estrades pour lui succder; il mourut au bout du mme terme: sur quoi On ne peut pas lever un louvei-neur Benserade dit
: :
pour M.
le
duc de Chartres.
LA GRACE.
M...
me
disiut
que madame de
pour
faire
C...,
qui
rtio d'lre
la
dvote, n'y parviendrait jamais, jwrce que, outre

tise
sot-
de croire,
il
fallait,
son s<dut, un fonds de
btise quotidienne qui lui

c'est ce fonds, ajoutait-il,
manquerait trop souvent.

qu'on appelle
la
Et
grce.
GREC ou ROMAIN.
M.
l'espce
de...,
qui voyait
la
source de
la
djradation de
secte nazavaloir quel-
humaine dans l'tablissement de la renne et dans la fodalit, disait que, pour
CARACTERES ET ANECDOTES
que chose, il fallait se dfranciser et devenir Grec ou Romain par l'me.
I.K
se dbaptiser, et re-
COMTE nE GRAMMONT ET
Ce
fut le
I-
LIVRE d'HAMII,TO\.
quinze cents livres
comte de Grammont lui-mme qui vendit le manuscrit des mmoires oi il est si
clairement trait de fripon. Fontanelle, censeur d l'ouvrage, refusait de l'approuver, par gard pour le comte.
Celui-ci s'en plaignit au chancelier, qui Fontenelle dit
les raisons
de son refus. Le comte, ne voulant pas perdre

le
les
quinze cents livres, fora Fontenelle d'approuver
livre d'Hamilton.
OBSrTK DE I.'VQUE d'AL'TLN.
On disait de l'avant-dernicr voque d'Autun, monstrueusement gros, qu'il avait t cr et mis au monde pour faire voir jusqu'o peut aller la peau humaine.
HARII.ETK nE
MADAME OE
G...
bilet
Madame de G..., disait iM..., a trop d'esprit et d'hapour tre jamais mprise autant que beaucoup de
femmes moins mprisables.

1,'HABIT DE
I,A
CAI.PRENDK,
On demandait
(Un de
ses
ce bel habit qu'il portait.
La Calprende quelle tait l'toffe de C'est du Sylvandre, dit-il.

russi.)
romans qui avait
1,'habitude de sortir.
soires chez
Un homme allait, depuis trente ans, passer toutes les madame de... Il perdit sa femme: on crui
qu'il (>|)ous(M'ait l'autro, ot
on o
l'y
encouragi'ait.
Il
rofasa
Jo
IIP
saurais plus,
dil-il,
aflcr passtM"
mes
soires.
M.
HK IIARI.AY ET SES CON SEI l.l.E n S.
Un
dit
:
jour que quelques conseiHers parlaient un peu
trop haut l'audience, M. do Harlay, premier prsident,
Si ces
messieurs qui causent ne faisaient pas plus
de bruit que ces messieurs qui dorment, cela accommoderait fort ces messieurs qui coutent.
MADAME UEI.VTILS ET KONTENEI.LE.

3f.
de Fontenelle, ^ de quatre-vinj^-dix-sept ans,
venant de dire
madame
Helvtius, jeune, belle et nou-
vellement marie, mille choses aimables et };alantes, passa
devant
elle
pour se mettre
tiible,
no l'ayant pas ajMrue.

le
Voyez,
lui dit
madame
:
Helvtius,
cas que je dois faire
de vos galanteries
garder.
vous passez devant moi sans

dit le vieillard,
si
me
re-
l,K
Madame,
je vous eusse re-
garde, je n'aurais pas pass.
PlUNCK HENRI ET 1,'ABB RAVNAL.

le
L'abb Raynal, dnant Neuchtel avec

Henri, s'empara de
prince
le la
prince
conversiition et ne
laiss;i |H)inl
au
moment de
fit
|)lacer
un mol. Celui-ci,
|K)ur obtenir
audience,
bait
tour.
semblant de croire que quelque chose tomet
du plancher,
profita
du
silence pour jwrler son
IIEMU
f
IV
ET LOIIS MV.
roi
:
Henri IV
fut
un grand
Louis
\IV
fut le roi
la |X)rle
d'un beau rgne.

ordinaire.
Ce mot de Voisenon passe
216
HEIREUX EFFET D'uNE LETTRE DE SAINT JRME.

M...,
ayant lu
la lettre
de saint Jrme o
la
il
peint
avec
la
:
plus grande nergie
violence de ses passions,
La force de ses tentations disait que sa pnitence ne me fait peur.
me
fait
plus d'envie
HIBOU DE MINERVE.
On
disait
de
J.-J.
Rousseau
Cest un hibou.
et,
Oui, dit
je sors
quelqu'un, mais c'est celui de Minerve;
quand
du Devin du
village, j'ajouterais
dnich par
les Grces.
LES HISTOIRES DE DUCLOS

ET
MADAME DE ROCHEFORT.
Duclos disait un jour
madame de
Rochefort et
madame de Mirepoix que

un peu trop
les
les courtisanes
devenaient b-
gueules, et ne voulaient plus entendre le moindre conte

vif. Elles taient, disait-il,
plus timores que

enfile
fort gaie, puis
une histoire une autre encore plus forte; enfin, une troisime qui commenait encore plus vivement madame Prenez donc garde, de Rochefort l'arrte et lui dit
femmes honntes;
et l-dessus
il
Duclos
vous
nous croyez
aussi
par
trop
honntes
femmes.
LES BONNES HISTOIRES DE
MADAME DELUCHET.
C'tait l'usage, chez madame Deluchet, que l'on achett une bonne histoire celui qui la faisait... Combien en Tant. Il arriva que madame Deluchet voulez- vous? demandant sa femme do chambre l'emploi de cent cus, celle-ci parvint rendre ce compte, l'exception de trente-
tl7
six livres, lorsque tout coup elle s'cria: Ah! madame, et cette histoire pour laquelle vous m'avez sonne, que vous avez achete M. Coqueley, et que j'ai paye
trente-six livres
Vy
UOMMK DE LETTRES
lettres,
ET
t N
DUC.
Un homme de
qui un jrand seigneur faisait

:
sentir la supriorit de son ranp, lui dit
Monsieur
le
duo, je n'ignore pas ce que je dois savoir; mais je sais

aussi qu'il est plus ais d'tre au-dessus de
moi qu'
ct.
UN
HOMME EMPRESS.
de M... qu'il
tait
Madame du
D... disait
aux
petits
soins pour dplaire.
UN
HOMME MALHEUREUX.
tout fait nez.
On dit d'un homme

sur
le
malheureux
Il
tombe
dos et se casse
IN
le
HOMME
QUI SE CONNAIT.
Ce
M.
jour-l, je fus trs-aimable, point brutal,

S...,
me
disiiit
qui
tait,
en
etfet, l'un et l'autre.
UN
HOMME TROP MODESTE.

la
L'abb Delaville voulait engager entrer dans

rii're
car-
fwlitique M. de...,
homme modeste
et honnte, qui
doutiiit
de sa capacit
et qui ê refusait ses invitations.
Eh
monsieur,
lui dit l'abb,
ouvrez YAlnianach royal
UN
.M.
HOMME VIOLENT.
violent, qui
de...,
homme
on reprochait
43
qittl-
218
torts,
ques
entra en fureur et dit qu'il irait vivre dans une
chaumire.
vos amis.
Un de
ses
amis
lui
rpondit tranquillement
Je vois que vous aimez
mieux garder vos dfauts que
HONNTET DE
Le marchal de Noailles
tragdie nouvelle.
la loge
M.
DE NOAILLES.
disait
:
beaucoup de mal d'une
On
Moi
lui dit
Mais M. d'Aumont, dans
duquel vous l'avez entendue, prtend qu'elle vous
a fait pleurer.
dit le marchal, point
du
tout
mais,
j'ai
comme
il
pleurait
cru qu'il tait
lui-mme ds la premire scne, honnte de prendre part sa douleur.

L...
HONNTET ET SINCRIT DE MADAME DE
A
disait
:
propos d'une
fille
qui avait
fait
un mariage avec un
homme jusqu'alors
rput assez honnte,
madame de
L...
Si j'tais
;
une
catin, je serais
encore une fort
honnte femme
car je ne voudrais point prendre pour

serait capable
amant un homme qui
de m'pouser.
l'honneur d'un rohan.
On demandait
que
elle
une duchesse de Rohan quelle
jx)-
comptait accoucher:
Je
me
flatte,
dit-elle,
tait
d'avoir cet honneur dans deux mois.
L'honneur
d'accoucher d'un Rohan.
LES HUITRES DE
M.
DE BUKION.
flatteurs et
M. de Buflon s'environne de
le
de sots qui
louent sans pudeur.
Un homme
dit
avait dn chez lui avec
l'abb Leblanc, M. de Juvigny et

cette force.
deux autres hommes do

qu'il avait vu,
Le
soir,
il
souper
dans
le
cur do
enfin
le
219
Paris, quatre hutres attaclies

le
un
rocher.
il
On
chercha loujtemps
mol.
sens do celto nigme, dont
donna
IDE
I)
'
SOT.
Il
Un
\
sot disait
ide.
au milieu d'une conversation
me
icnt
une
Un
plaisant dit: J'en suis bien sur-
pris.
L'II.
L s
I.
ION.
L'illusion, disait M...,
ne
fait d'effet
sur moi, relaticelui d'un verre

les rapports
vement aux personnes sur un pastel. Il adoucit

ni les pro|K)rtions.
qui; j'aime,
les traits
que
sans changer
iM
pour AN
r.
Le cho\alier de Narbonne, accost par un important

dont
la
:
familiarit lui dplaisait, et qui lui dit en l'abor-
dant
Bonjour,
:
pondit
Bonjour,
mon ami! comment te portes-tu? mon ami! comment t'a|)pelles-tu?

I.A
IMI'LDKXCE DE
K(Mi
DUCHKSSE d'ORLKANS.
tait fort prise
il
madame
la
duchesse d'Orlans
de son mari dans

\
les
commencements de son mariage;

le
avait peu de rduits dans
Palais-Royal
(jui
n'en ous-
MMit t tuioins.
visite la
Un
jour,
les
deux poux
(jui tait
allrent faire
duchesse douairire,
malade. Pendant
et la
le
la convei-siition, elle
s'eiulonnit, et le
duc
jeune dupied
chesse trouvrent plai.sint do se divertir sur
du
:
lit
Il
de
la
malade. Klle s'en

tiiit resserve,
a[)er(.'ut,
et dit
ii
sa lielle-fille
vous
madame, de tre rougir du mariage!
INDEX DE LA PHILOSOPHIE.
Il
est temps, disait M...,
son index,
comme
l'inquisition
que la philosophie ait aussi de Rome et de Madrid. 11
faut qu'elle fasse
une
liste
des livres qu'elle proscrit, et
que celle de sa Dans les livres mmes qu'elle approuve en gnral, combien d'ides particulires ne condamnerait elle pas
cette proscription sera plus considrable
rivale.
comme
contraires
la
morale, et
mme
DE
au bon sens!
INDULGENCE DE
M. de
peu qui
lui
M.
R...
R... tait autrefois

il il
moins dur
lui.
et
moins dnile
grant qu'aujourd'hui;
a us toute son indulgence; et

le
en
reste,
garde pour
INSTRUIT ET GENTILHOMME.
M. de Sgur ayant publi une ordonnance qui oblique des
et,
geait ne recevoir dans le corps de l'artillerie
gentilshommes,
dûne autre part, cette fonction n'ad-
mettant que des gens instruits,

sante
:
c'est
il arriva une chose plaique l'abb Bossut, examinateur des lves,
ne donna d'attestation qu' des roturiers, et Cherin, qu'

des* gentilshommes. Sur une Centaine d'lves,
il
n'y en
eut que quatre ou cinq qui remplirent
les
deux conditions.
INSTRUMENT SANS MANCHE.

L'abb Beaudeau disait de M. Turgot que
c'tait
un
instrument d'une trempe excellente, mais qui n'avait pas
de manche.
INTRPIDIT ET NAVET d'uN AMRICAIN.
Un
Amricain, ayant vu six Anglais spare de leur
hlosser doux, do dsjirmer los autres, et de les
jinrai Wasliiniiton.
221
troupe, eut l'audace inconcevable do leur courir sus, d'en
Le
irnral lui
amoner au demanda comment il
avait pu faire pour se rendre matre do six

sitt
ai
hommes
Ausles
que
je les ai vus. dit-il. j'ai
couru sur eux, et je
environns.
INUTILITS NCESSAIKES.
M.
de...
disiiit
qu'il
ne
fallait
rien dire, dans les
sances publiques de l'Acadmie franaise, par del ce

qui est impos par les statuts; et
disant
:
il
motivait son avis en

le
En
fait d'inutilits,
il
ne faut que
ncessaire.
l'italienne, l'anglaise et la franaise.

M...
me disait
J'ai
vu des femmes de tous

elle
les
pays:
il
l'Italienne
(>st
ne croit tre aime de son amant que quand

;
capable de commettre un crime pour

folie, et la
l'Anglaise,
une
Franaise, une sottise.
LES italiens de nOME.

Duclos
Home.
disiiil,
pour ne pas profaner
le
:
nom de RoUn
Italien
main, en parlant des Romains modernes

LE ROI JACQUES.
de
Le
roi
Jacques, retir Saint-Germain, et vivant des
libralits
de Louis XIV, venait Paris j>our gurir
les
crouelles, qu'il ne touchait qu'en qualit de roi
de Fmnce.
LA JALOUSIE DE M. BARTIIE REMISE
SA PLACE.
M.
sa
de...,
ayant aperu que M. Barthe tait jaloux (de
femme),
lui dit;
Vous, jaloux! mais savez-vous bien
222
c'est
une prtention? C'est bien de l'honneur que faites. Je m'explique. N'est pas cocu qui veut: savez-vous que, pour l'tre, il faut savoir tenir une mai-
que
vous vous
son, tre poli, sociable, honnte?

rir toutes ces qualits, et
Commencez par acqu-
puis les honntes gens verront
ce qu'ils auront faire pour vous. Tel que vous tes, qui
pourrait vous faire cocu?
Une espce! Quand

ferai
il
sera temps
de vous effrayer, je vous en
mon
compliment.
JALOUSIE DU MARQUIS DE CHATELUX. Le marquis de Chatelux, amoureux comme vingt vu sa femme occupe, pendant tout un dner,
d'humbles reproches;
le
ans, ayant
d'un tranger, jeune et beau, l'aborda au sortir de table,

et lui adressa
lui dit
:
marquis de Genlis
a donn.
Passez, passez,
bonhomme, on vous
LES JAMBES ET LA TTE DU
MARCHAL DE VILLARS.
adonn au
vin,
Le marchal de
l'arme dans
la
Yillars fut
mme
dans
sa viieillesse. Allant en Italie, pour se mettre la tte de
guerre de 1734,
il
alla faire sa
cour au
roi
de Sardaigne, tellement pris de vin,

soutenir, et qu'il
qu'il
n pouvait se
il
tomba
la
terre.
tte, et
il
Dans
dit
cet tat,
n'avait
voil
pourtant pas perdu
au
roi
Me
port tout naturellement aux pieds de Votre Majest.
LE JEU DE LOUIS \V.
il
duc de Choiseul tait du jeu de Louis XY, quand M. de Chauvelin, qui en tait aussi, dit au roi qu'il ne pouvait le continuer, parce que le duc en tait de moiti. Le roi dit M. de Chauvelin Demandez-lui s'il veut continuer. M. de Chauvelin crivit Clianteloup; M. de Choiseul accepta.' Au bout du mois, le roi
M.
le
fut exil.
(lomanda
si lo
: :
183
(lliauvelin
j'en suis
parfafje dos gains tait fait Oui, dit M. de M. do Choisoul gagne trois mille louis. Ah! bien aiso, dit le roi; mandoz-le lui bien vite.
JEUNESSE ET PENSE.
'
Que peuvent pour moi,
disait M..., les
grands et
les
princes? Peuvent-ils
ma
pense, dont
me rendre ma jeunesse ou l'usage me console de tout?
m'ter
LES JUSTIFICATIONS PUBLIQUES.

M...
me
disait
que ceux qui entrent jwr

le
crit
dans de
longues justifications devant
public
lui
paraissaient res-
sembler aux chiens qui courent et jappent aprs une chaise

lie
poste.
I.AIDEUn DU
COMTE DE MIRABEAU.
d'esprit,
Le comte de Mirabeau, trs-laid de figure, mais plein ayant t mis en cause pour un prtendu rapt
fut
de stnluclion,
il,
lui-mme son avocat.

:
Messieurs, dit-
je suis accus de sduction
[)Our toute rponse et
pour
toute dfense, je
grelfe.
demande que mon
portrait soit
:
mis au
le
Le commissaire n'entendait pas
Bto. dit
juge, regarde donc la figure de Monsieur!
I.\ME\TATIONS d'uN JOUEUR.

Sablire, venait d'tre arau dsesp'oir, et disait Beaumarchais, qui \oulait l'empcher de se tuer: Moi, arrt pour deux
rt.
Il
Un joueur fameux, nomm

tait
cents louis! aliiindonn

les ai
{)ar
tous
mes amis!
C'est
moi qui
forms, qui leur ai appris friponner. Sans moi,

D..., N...
(ils
(pie seraient B...,
vivent tous)? Enfin.
monsieur, jugez de l'excs de
vivre, je suis espion de police!
mon
avilissement
pour
LE DUC DE LAUZUN ET M. DE GALONNE.
Le duc de Lauzun
disait
J'ai
souvent de vives disni l'un ni l'autre
putes avec M. de Galonn; mais,
comme
nous n'avons de caractre, c'est qui se dpchera de cder; et celui de nous deux qui trouve la plus jolie tournure pour battre en
mier.
retraite est celui qui se retire le pre-
LE CARDINAL AQUAVIVA.
Pendant la guerre de 1745, l'empereur Franois r*" ayant t couronn Francfort, une partie du peuple,
voue
la faction
autrichienne, s'avisa d'aller sous les
ambassadeurs de France et d'Espagne, alors ennemies de l'Autriche, tmoignant sa joie par des cris de Vive l'empereur! L'ambassadeur de France jeta de l'arfentres des
gent cette populace, qui cria

tira.
Vive la France
le palais
et se re-
Mais
il
en fut autrement devant
du cardina
Aquaviva, protecteur d'Espagne. Celui-ci, se croyant brav, ouvre sa fentre, et vingt coups de fusil, partis Ja fois, jettent terre autant de morts ou de blesss. Le peuple veut incendier le palais, et y brler Aquaviva. Mais
celui-ci s'tait assur de plus de mille braves dont
vrit la place.
il
cou-
Quatre pices de canon, charges cartou-
ches, en imposent au peuple. Qui croirait que le pape, avec l'autorit absolue et un corps de troupes, n'ait jamais song faire au peuple quelque justice du cardinal? Voil
de terribles
tant
effets
de
la
prepotenza.
Ce
n'est pas tout
ce
cardinal Aquaviva eut, dans les derniers jours de sa vie,
de remords de ses violences,

;
qu'il
voulut en faire pufait
bliquement amende honorable
on en a
nôins; mais
le sacriv-collgo
S25
no voulut jamiiis
le
permettre, pour l'honla
neur de
et
la
pourpre. Ainsi, dans
capitale
chrtien, l'expression
.sa
du remords,
cette vertu
du monde du pcheur,
seule ressource, fut interdite
un prtre trop peu

ceux qui se por-
chti par ses remords; et ce triomphe de l'orgueil sur
une
tent
religion d'humilit fut l'ouvrage de
pour successeurs do
siins
.ses
premiers aptres. La religion
durera
doute, mais
la
prejmtenza ne peut pas durer.
BK1.1.E
I.KON A l\
OliCljn.
M.
de..., fort
adonn au
.M...,
jeu, perdit en
un
seul
coup
Il
de ds son revenu d'une anne;
c'tait mille cus.

sii
les
envoya demander
la lettre
son ami, qui connaissait

Il
pas-
sion pour le jeu, et qui voulait l'en gurir.
lui
envoya
de change suivante
qu'il lui
Je prie M..., banquier, de

la
donner M... ce
demandera,
concurrence de
ma
son
fortune.
ett'et.
Cette le^'on terrible et gnreuse produisit
BKl.l.K I.KON
ET BELLE FTE DONNES PAR IN ANGLAIS.

Naples avait donn une
Un
fte
aiiibassildeur anglais
charmante, mais qui n'avait pas cote bien cher.
On
le sut, et
on
en
partit
de
pour dnigrer sa
Il
fte,
qui avait
d'abord beaucoup russi.

glais, et
s'en
les
vengea en vritable Anguines ne cotaient jws

fte.
homme
il
s;i
qui
grand'chose.
annonva une autre

revanche, et que
On
crut (pie c'tait

superlx.
pour pa'ndrc
la fte serait
On
accourt; grande aflUience. Point d'apprts. Kniin, on
apporU^ un
rchaud l'esprit-de-vin.
On
s'attendait
qiiehpie miracle.
et
Messieurs, dit-il, ce sont les dpenses,

fte (jue
non l'agrment d'une

'et
il
vous cherchez
il
regardez
la
bien
entrouvre son habit dont
montre
dou-
bliire), c'est
un tableau du Dominicain qui vaut cinq mille

:
guines
mais ce n'est pas tout
voyez ces dix

et les
billets, ils
sont de mille guines chacun, payables vue sur
d'Amsterdam.
fte
Il
en
fait
un rouleau,
rchaud allum.
ne vous
Je ne doute pas,
la banque met sur le Messieurs, que cette
satisfasse, et
!
que vous ne vous
retiriez tous
contents de moi. Adieu
messieurs,
la fte est finie.
LES I.ETTRKS ET LES FEMMES.
On
tres
fort
disait un jeune homme de redemander ses letune femme d'environ quarante ans, dont il avait t
amoureux.
Vraisemblablement
elle
:
ne
les a plus,
dit-il.
Si
fait, lui
rpondit quelqu'un
les
femmes com
mencent vers
trente ans garder les lettres d'amour.
LE MDECIN LEVRET ET LE BAIIPHIN.
On
la
appela
la
cour
le
le
clbre Levret, pour accoucher

lui dit
:
feue dauphine. M.
dauphin
de
Vous
tes bien
la
content, monsieur Levret,
d'accoucher
la
madame
dau-
phine
cela va vous faire
rputation.
Si ma rpu-
tation n'tait pas faite, dit tranquillement l'accoucheur, je
ne serais pas
ici.
LIAISONS.
N... disait qu'il fallait toujours
d'une femme et d'un

corps; si celle
ou d'un
homme
examiner si la liaison d'me me, ou de corps d'un particulier et d'un homme en place de la cour est de sentiment sentiment,
homme
est
ou de position position,
etc.
LIRE EN GROS.
M... disait
un jeune homme qui ne
s'apercevait pas
qu'il tait
227
alm
d'iiiio
femmo
quo
Vous Ates oncore bien
jounc, vous no savo/,
lire
les
gros caractres.
LISTE DES
Alli;S.
M..., qu'on voulait fairo j)arlor sur diffrents
publics ou particuliers, rj)ndit froidement

jours j'accrois
la liste
abus Tous les
des choses dont je ne parle plus. Le

la
plus philosophe est celui dont
liste est la
plus longue.
LITTRATURE d'uN C0INTR0LKU1\ GNRAL.

M. d'Ormesson, tant contrleur gnral,
disait
de-
vant vingt personnes, qu'il avait longtemps cherch quoi pouvaient avoir t utiles des gens comme Corneille, Boileau, la
Fontaine, et qu'il ne l'avait jamais pu trouver.
Cela passait; car, quand on est contrleur gnral, tout

passe.
M.
Pelletier
:
avec douceur
Je sais
le
de Morfontaine, son beau-pre, lui dit que c'est votre faon do penser
;
mais ayez pour moi
mnagement de ne pas
le dire.
Je
voudrais bien obtenir que vous ne vous vantassiez point de ce qui vous manque. Vous occupez la place d'un homme
qui s'enfermait souvent avec Racine et Boileau, qui les
menait souvent sa maison de campagne, apprenant l'arrive de plusieurs vques

:
et disait,
en
Qu'on leur
montre
le
chteau, les jardins, tout, except moi.
LOUIS XIV ET BARON.
On
Prusse.
faisait
Il
l'loge
de Louis
XIV
devant
le
roi
de
lui
contestait toutes ses vertus et ses talents.

faisait
Au moins
Votre Majest accordera qu'il bien que Baron,
bien
le
roi.
Pas
si
dit le roi
de Prusse avec
humeur.
228
LOUIS XIV ET COYPEL.
Louis XIV, voulant envoyer en Espagne un portrait du duc de Bourgogne, le fit faire par Coypel, et, voulant en retenir un pour lui-mme, chargea Coypel d'en faire faire une copie. Les deux tableaux furent exposs en mme temps dans la galerie il tait impossible de les distinguer. Louis XIV, prvoyant qu'il allait se trouver dans
:
cet envbarras,
prit
dcent que je
quel ct est
et
si
me
le
Coypel part et lui dit trompe en cette occasion
Il
n'est pas
dites-moi de
tableau original. Coypel le lui indiqua,

:
Louis XIV, repassant, dit
La copie
et l'original son
semblables, qu'on pourrait s'y mprendre; cependant,

est l'ori-
on peut voir avec un peu d'attention que celui-ci

ginal.
LOUIS XV ET CAHUSAC.
L'abb de Canaye disait que Louis XV aurait d faire une pension Cahusac. Et pourquoi? C'est que Calusac l'empche d'tre l'homme de son royaume le plus
mpris.
LOUIS XV ET LA MUSIQUE.
Le
roi,
quelque temps aprs

le
terminer avant
nuyait, et dit
le
:
la mort de Louis XV, fit temps ordinaire un concert qui l'en
Voil assez de musique.
Les concertants
surent, et l'un
!
d'eux dit l'autre:
Mon
ami, qup|
rgne se pri^re
LOIIS
XV MOURANT.
Pendant
les
la
dernire maladie de Louis
XV, qui ds
Lorry,
le dtail
premiers jours se prsenta
comme
nwrtelle,
qui fut
mand avec Bordeu,
em})loya, dans
des
conseils qu'il donnait
,
ce mot, r[)tait tout

il
Le roi, choqu do bas et d'une voix mourante // faut !

le
mot H
faut.
faut!
LA LUNETTE DE M. DE VAUDREl'IL.
M... disait M. do VaudixHiil, dont l'osprit est droit
et juste,
mais encore
livr
,
quelques illusions
Vous
n'avez pas de taie dans l'il

sire sur votre lunette.
;>
mais
il
y a un peu de pous-
UNE MAITRESSE HEFUSE PAR LOUIS XV.
tresse Louis
le roi
Le marchal do Richelieu, ayant propos pour maXV une grande dame (j'ai oublii> laquelle),
n'en voulut pas, disant qu'elle coterait trop cher
renvoyer.
MANOELVnE IIADILE DE L'VQCE D'AUTUX.
Un bon
trait
de prtre de cour,
tiuil
c'est la ruse
dont
s'avisa l'vquo d'Autun, Montazet, depuis
archevque de
Lyon. Sachant bien
reprother, et qu'il tait facile

i|ue
y avait de bounes frasques lui de le peixlre auprs de l'vil
de Mirepoix,
le
thatin Boyer,
|)leine
crivit contre luiet facile *
mme
bonue;
lettres
une
lettre
anonyme
Il
de calomnies
convaincre d'absurdit.
il
l'adressa
l'vque de Narlui, et fit
entra ensuite en explication avec
voir
les
l'atrocit
de ses ennemis prtendus. Arrivrent ensuite
anonymes
crites en effet par eux, et contenant les

;
inculpations relles
sultiit
ces lettres furent mprises. Le r-
des premires avait

secondes.
I.i;
men
le
thatin l'incrdidit
sur
les
M\ni CONVAINCU.
M.
(le F..., (pii
avait vu sa
femme
plusieurs amants,
et qui avait toujours joui
de temps en temps de ses droits
d'poux, s'avisa un soir de vouloir en profiter. Sa femme s'y refuse. Eh quoi lui dit-elle, ne savez-vous pas que
!
je suis
en
affaire
avec M...?
Belle raison! dit-il, ne
m'avez-vous pas
S..., N..., B...,
mes droits, quand vous aviez L..., T...? Oh! quelle diffrence! tait-ce
laiss
:
de l'amour que j'avais pour eux! Rien, pures fantaisies; mais avec M..., c'est un sentiment c'est la vie et la
mort.
Ah
je
ne savais pas cela
n'en parlons plus.
Et, en effet, tout fut dit.

cette histoire, s'cria:
M. de
R...,
qui entendait conter
d'avoir
lesses
!
amen
le
Mon Dieu! que je vous remercie mariage produire de pareilles gentil-
LE MARI DE
MADAME DE CHAL'LNES
ET LES SACREMENTS.
et s-
On
dit la
duchesse de Chaulnes, mourante

:
pare de son mari
Les sacrements sont
l.
moment...
Est-il
M. duc de Chaulnes voudrait vous revoir. l? Oui. Qu'il attende entrera avec
le
:
Un
petit
il
les
sacrements.
MARIAGE ET CLIBAT.
M... disait de mademoiselle..., qui n'tait point vnale, n'coutait
son choix
que son* cur et restait fidle l'objet de une personne charmante, et qui vit le plus honntement qu'il est possible hors du mariage et du
:
C'est
clibat.
MARIAGES TEMPORAIRES.
M. de
bail
L... disait
qu'on aurait d appliquer au
maun
la
riage la police relative aux maisons, qu'on loue par
pour
trois, six et
neuf ans, avec pouvoir d'acheter
maison,
si elle
vous convient.
CARACTRES Et ANECDOTES.
S31
Madamo do
dit,
B...,
no iwiivant, malgrt' son grand cr1)...,
rien fairo
pour M. de
l'a
son amant,
d'amants,
homme
il
par
trop mdiocre,
(le
jwus.
En
fait
n'est pas
ceux que
l'on
montre; en
fait
de maris, on montre
tout.
MARI
SIISCEPTIIII.K.
In mari
(les droits
le
disait sa
il
femme
Madame,
cet
homme
sur vous,
vous a manqu devant moi; je ne

maltraite
soufl'rirai
;
pas. Qu'il vous
quand vous
tes
;eule
mais, en
I.K
ma
prsence, c'est
me manquer
MAUr.IROIV.
moi-
mme.
MAUMITON DE
M.
I>E
C'est M. de
rible,
que
le
j'ai
Maugiron qui a conftmis cette action horentendu conter, et qui me parut une fable.
son cuisinier fut pris
:
Eteint l'arme,
on vint
lui
dire
Je suis trs-conlent de
J'ai
comme maraudeur; mon cui-
un mauvais marmitmi. Il donne une lettre pour le grand prvt. Le malheureux y va, est saisi, proteste de son insinier, rpondit-il;
fait
mais
venir ce dernier,
lui
nocence, et est pendu.
MARMOIMTKL ET BOINDIN \V CAF PROCOPE.

Marmontel dans sa jeunesse recherchait beaucoup
vi(>u\
le
Hoindin, clbre par son esprit et son incrdulit.

:
Le vieillard lui dit Trouvez-vous au caf l'rocope. Mais nous ne pourrons pas parler de matires philosophiques.
Si
argot.
fait,
en convenant d'une langue particulire,

ils
dun
Alors,
,
firent
leur dictionnaire. L'me

la libert,
s'appelait Margot
la religion,
JavoUe;
Jeanneton
232
M.
de l'tre. Les voil disputant et s'en-
et le Pre ternel,
tendant trs-bien.
Un homme en
la
habit noir, avec une
mauvaise mine, se mlant

din
:
conversation, dit Boinc'tait
Monsieur, oserai-je vous demander ce que
que ce M. de l'tre qui s'est si souvent mal conduit et Monsieur, reprit Boindin, dont vous tes si mcontent? c'tait un espion de police. On peut juger de l'clat i\o rire, cet homme tant lui-mme du mtier.
M.
DE MARVILLE ET LA POLICE.
disait qu'il
M. de Marville
nte
homme
la police
que
le
ne pouvait y avoir d'honlieutenant de police tout

FER.
fer est
au plus.
LE
Il
MASQLE DE
parat certain
que l'homme au masque de

:
un
frre
de Louis
mystre absurde.
XIV sans cette explication, c'est un H parat certain non-seulement que

elle
:
Mazarin eut
qu'il tait
la
la
reine, mais, ce qui est plus inconcevable,
mari avec
sans cela,
comment expliquer
affaire,
il
lettre qu'il
lui crivit
de Cologne, lorsque, apprenant
qu'elle avait pris parti sur

Il
une grande
lui
mande
vous convient bien, madame,

la reine,
etc. ?
Les vieux cour-
tisans racontent, d'aiiêurs, que, quelques jours avant la
mort de
il
y eut une scne de tendresse, de

fils;
larmes, d'explications entre la reine et son
et l'on est
faite
la
fond croire que c'est dans cette scne que fut

confidence de
la
mre au
fils.
LES MASQUES.
La diffrence
et
qu'il
y a de vous moi,
dit tous les
ai laiss
me
disait
:
M..., c'est
que vous avez
masques
Je
vous connais;
moi, je leur
l'esprance de
me
tromper. Voil pourquoi
le
233
monde
m'est plus favorable
qu' vous. C'est un bal dont vous avez dtruit l'intrt
pour
les autres et
l'amusomenf pour vous-m^me.

A
I.'ABBK
MAl'BY CANDIDAT
1,'ACADKMIE.
l'abb de
L'abb Maury tchant de
faire conter
Beaumont, vieux
et
et paralytique, les dtails

lui
de sa jeunes.<o
de sa vie
L'abb,
dit celui-ci,
vous
me
prenez
mesure!
indiquant qu'il cherchait des matriaux pour
son loge l'Acadmie.

I.A
MKDAll.I.E DK LOTIS XIII
ET D f CARDINAL DE RICHELIEU.
Il
dit avoir possde, et

daille
une mdaille que M. le prince de Cond m*a que je lui ai vu regretter. Cette mreprsente, d'un ct, Louis XIII, avec les mots orexiste
:
Rex Frcmc. et Nav., et, de l'autre, le cardinal de Richelieu, avec ces mots l'entour Nil sine concilio.
dinaires
:
LE MDECIN ARM.
Un mdecin de
lage prochain.
Il
village allait visiter
un malade au
vil-
prit
avec
lui
un
fusil
le
pour chasser en
rencontra, et lui
}K'ur
chemin
et se
il
dsennuyer.
Un paysan
demanda ofi allait. de le manquer?
Voir un malade.
Avez-vous
LE MDECIN DE M. DE SILLY.
M. Lorri, mdecin, racontit que

solence de Bordeu, lequel lui avait dit
vient de vos besoins
:
madame de
:
Sully,
tant indispose, l'avait appel et lui avait cont
une in-
Votre maladie
temps,
il
se
un homme et, en mme prsenta dans un tat peu dcent. Lorri

voil
excusa son confrre, et dit
lanteries respectueuses.
Il
madame de
:
Sully force ga-
ajoutait
qu'il
Je ne sais ce qui
certain,
c'est
est arriv depuis;
mais ce
y a de
qu'aprs m'avoir rappel une
fois, elle reprit
Bordeu.
LA
MMOIRE DE
fait,
M.
DE TRESSAN.
M. de Tressan avait M.
le
en 1738, des couplets contre
alla
duc de Nivernais, et sollicita l'Acadmie on 1780. Il chez M. de Nivernais, qui le reut merveille, lui parla
ses derniers ouvrages, et le renvoyait
du succs de
en voiture,
flicite
il
combl
d'esprances, lorsque, voyant M. de Tressan prt remonter

lui dit
:
Adieu, monsieur
le
comte, je vous
de n'avoir pas plus de mmoire.

LE
MNAGE
A TROIS DE M. DE NESLE ET DE M. DE SOUBISE.
Madame de
Nesle avait M. de Soubise. M. de Nesle,

elle
qui mprisait sa femme, eut un jour une dispute avec
en prsence de son amant;
il
lui dit:
Madame, on
sait
bien que je vous passe tout; je dois pourtant vous dire que vous avez des fantaisies trop dgradantes et que je ne vous passerai pas telle est colle que vous avez pour
:
ai vue sortir Aprs quelques menaces, il sortit, et la laissa avec M. de Soubise, qui la souffleta, quoi qu'elle pt dire. Le mari alla ensuite conter cet exploit, ajoutant que l'histoire du perruquier tait fausse, se mo-
le
perruquier de mes gens, avec lequel je vous
et rentrer
chez vous.
quant de M. de Soubise, qui

qui avait t souflote.
l'avait crue, et
de sa femme,
MPRISE.
Je
me refuse,
disait M....
aux avances de M. de
B...,
parce que j'estime assez peu
il
235
les qualits
pour lesquelles
pour les-
me
recherche, et que,
il
s'il sa\'ait
les qualits
quelles je m'estime,
me
fermerait sa porte.
LA MER ET LES ANGLAIS.

Milorti
loin
il
Hervey, voyageant en
Italie et se
trouvant non
de
la
mer, traversa une lagune dans l'eau de laquelle

:
trempa son doigt
Ah! ah!
dit-il, l'eau est sale; ceci
est nous.
I.K
MRITE DL DUC
DE...
Je crois, disait M... sur le duc de..., que son
nom
est son plus
grand mrite,
et qu'il a toutes les vertus qui
se font dans
une parcheminerie.
MRITES GRADUS DE i/ABB MALRY.

L'abb Maury, tant pauvTe, avait enseign
le latin
un vieux conseiller de grand'chambre, qui voulait entendre les InslUutes de Justinien. Quelques annes se passent, et
il
rencontre ce conseiller, tonn de

l'abb,
le voir. dans
une maison honnte. Ah!

lestement
;
vous voil!
lui
dit-il
par quel hasard vous trouvez-vous dans cette
maison-ci?
Oh!
bez.
Je m'y trouve comme vous vous y trouve/.

la
ce n'est pas
mme
chose.
Vous
(^tes
donc mieux
dans vos affaires? Avez-vous fait quelque chose dans votre mtier de prtre? Je suis grand vicaire de M. de Lom-
Diable!
c'est
quelque chose! Et combien cela
vaut-il?
le
IMilIe francs.
:
('/(st
bien peu!
Kl
il
reprend,
ton leste et lger
Mais
j'ai
un
|)rieur
de mille cus.
Mille cus! Kt
j'ai
bonne
la
afl'ain*
(avec l'air de la considration).
fait
n>ncontre du matre de cette mai.son-i'i
chez M.
le
cardinal de Rohan.
Peste! vous allez chez
236
le
Rohan?
!
cardinal de
Oui,
il
m'a
fait
Une
avoir une abbaye.

l'abb, faites-
abbaye
Ah
cela pos,
monsieur
moi l'honneur de venir dner chez moi.
UNE MESSE POUR HUIT SOUS.

L'abb Raynal, jeune et pauvre, accepta une messe
dire tous les jours pour vingt sous;
il
quand
la
il
fut plus riche,
la
:
cda l'abb de La Porte, en retenant huit sous descelui-ci,
sus
devenu moins gueux,

si
sous-loua l'abb
la
Dinouart, en retenant quatre sous dessus, outre
portion
de l'abb Raynal
nouart.
bien que cette pauvre messe, greve
de deux pensions, ne valait que huit sous l'abb Di
MILTON ET SA FEMME.
Milton, aprs le rtablissement de Charles
II,
tait
dans
le
cas de reprendre une place trs-lucrative qu'il

sa
avait perdue;
femme
l'y
exhortait;
il
lui
rpondit:
Vous tes femme, et vous voulez avoir un carrosse; moi, je veux vivre et mourir en honnte homme.
MINISTRES ET MALABES.
Les ministres en place s'avisent quelquefois, lorsque, ils ont de l'esprit, de parler du temps o ils
par hasard,
ne seront plus rien.
On en
est
communment
la
dupe, et
n'est,
l'on s'imagine qu'ils croient ce qu'ils disent.
Ce
de
leur part, qu'un trait d'esprit. Ils sont
comme
les
malades
qui parlent souvent de leur mort, et qui n'y croient pas,
comme on
peut
le
voir par d'autres mots qui leur chappent.

IV.
LES TROIS MINISTRES DE HENRI

Henri IV s'y prit singulirement pour
liiire
connatre
37
un
ainbassjid(Mir d'Espaj^ne le
caractre do ses trois

Il fit
miaj>-
nistres. \ illcMoi. lo prsident
Jeannin et Sully.
peler d'abord Villeroi
Voyez-vous
cette poutre (jui

la
menace ruine?
tte;
il
Sans
doute, dit Villeroi sans lever

je vais
faut
11
la faire
raccommoder,
le
donner des or:
dres.
appela ensuite
prsident Jeannin
Il
faudra
s'en assurer,
dit celui-ci.
:
On
fait
venir Sully, qui re:
garde
Kh! sire, la poutre y pensez-vous? dil-il poutre durera plus que vous et moi.
cette
MinABEAt ET
Dans
M.
DE CAI.ONNE.
le temps o jwrut le livre de Mirabeau sur l'agiodans lequel M. de Galonn est trs-maltrait, on diSciit pourtant, cause d'un pa.ssige contre M. Necker, que le livre tait pay par M. de Galonn, et que le mal qu'on y disait de lui n'avait d'autre objet que de masquer
tage,
la
collusion.
LA MITRE ET LE SOLFELET DE M. DE LtYNES.
On
l)0ur
sait
que M. de Luynes, ayant quitt
le
service
un
soutllet qu'il avait reu sans
en tirer vengeance,
qu'il
fut fait bientl aprs
archevque de Sens. Un jour
avait oftici pontilicalement,
un mauvais mitre, et, l'cartiuil des deux cts dit-il, comme celte mitre ressemble un
:
plaisant prit sa
G'est singulier,
soufflet.
MOSE ET LES ALLIMETTES.

M...
(le
la
pro|)Os des six mille

la
ans de Mose,
disait,
en
considrant
lenteur des progrs des arts et l'tat actuel

:
civilisation
11
Que
veut-il qu'on fasse de ses six
mille ans?
le
en a
fallu
plus que cela pour savoir battre

les
briquet et iwur inventer
allumettes.
ns
MOLIERE ET LES FINANCIERS.
C'est
une chose remarquable que Molire, qui n'par-
gnait rien, n'a pas lanc

finance.
un
seul trait contre les gens de
et les auteurs comiques du temps eurent l-dessus des ordres de Colbert.
On
dit
que Molire
l'abb de MOLIRE ET SON VOLEUR.

L'abb de Molire
cartes;
tait
un homme simple
le
et pauvre,
tranger tout, hors ses travaux sur

il
systme de Deslit,
n'avait point de valet, et travaillait dans son
faute de bois, sa culotte sur sa tte par-dessus son bonnet,

les
entend frapper sa porte

regardant point
gent.
deux cts {)endant droite et gauche. Un matin, il Qui va l? Ouvrez... Il tire un cordon et la porte s'ouvre. L'abb de Molire, ne
:
Qui tes-vous? Donnez-moi de l'ar De l'argent? Oui, de l'argent. Ah j'entends, vous tes un voleur? Voleur ou non, me faut de l'ar:
il
gent.
Vraiment,
oui,
il
vous en faut?
le
Eh
!
bien! cher-
chez l-dedans...
Il
tend
cou, et prsente un des cts
de
la culotte
d'argent.
le
voleur
fouille.
;
Eh
il
bien
il
n'y a point
clef.
Vraiment, non
bien! cette clef...?
Cette
mais
y a
ma
Eh
clef,
prenez-la.
Je
la tiens.
Allez-vous-en ce secrtaire; ouvrez...

la clef
Le voleur
met mes
Le
un
tiroir.
Pas celui-l, dit l'abb, ce sont

!
papiers...
Ventrebleu
finirez
-vous? ce sont mes

l'argent.
papiers!
voil.
l'autre tiroir,
vous trouverez de
Eh bien!
prenez...
Fermez donc
le tiroir...
Le voleur s'enfuit. Monsieur le voleur, fermez donc la porte. Morbleu! il laisse la porte ouverte !... Quel chien de voleur! il faut qno je me lve par le froid qu'il fait!
maudit voleur!
23
la
L'abb saute en pied, va fermer

son travail.
porte,
et revient se remettre
HON'SEIUNEUR MONTAZET ET
DU CARDINAI.
I>E
I.A
S(KLR
TENCIN.
alla
Oiiand rarchcv^que de Lyon, MonUizet,
prendre
possession de son sioj;e, une vieille clianoinesso de...,
sur du
cardinal de Tencin, lui
fit
compliment de ses
autres de l'enfant
succs auprcis des femmes,

qu'il avait
et ajouta
:
et entre
eu de
madame de
Hlazarin.
Le prlat
nia tout
Madame, vous sa\('z que la adomnic no vous a pas mcna^'e vous-mme; mon histoire avec madame de Mazarin n'est pas plus vraie que celle qu'on vous prte avec M. le cardinal. En ce cas, dit la chanoinesse tran-
quillement, l'enfant est de vous.
I.K
MONT KT\A
I.
'a
Bb
IlECUl'EnO.
Le clianuimbli
vait,
K(v upcro, clbre physicien, ayant

le
puleui-s
une savante dissertation sur
mont Etna, o
la
il
prou-
d'aprs les dates des ruptions et
nature de
laves,
que
le
monde ne pouvait pas

la
avoir moins de qua-
torze mille ans;
cour
lui
fit
dire de se taire, et
Il
que
|X)ur
l'arche sainte avait aussi ses ruptions.

dit. C'est
lier
se
le tint
lui-mme qui a cont

Tremblaye.
cette anecdote
au cheva-
de
la
madame de montmoiun
Madame de Montmorin
le
et son eils.
disait k son fils Vous entrez monde; je n'ai (pi'un conseil vous donner c'est dtre amoureux do toutes les fonunes.
:
dans
il
240
LA MORT DU ROI.
Un
la
courtisan disait
roi,
la
mort de Louis XIV
Aprs
mort du
on peut tout croire.

J.-J.
UN MOT DE
J.-J.
ROUSSEAU.
Rousseau passe pour avoir eu

et
madame
la
comtesse
de Boufflers,
l'avoir
mme
(qu'on
me
passe ce terme) pour
contre l'autre.
manque, ce qui leur donna beaucoup d'humeur l'un Un jour, on disait devant eux que l'amour du genre humain teignait l'amour de la patrie. Pour moi, dit-elle, je sais, par mon exemple, et je sens que
cela n'est pas vrai
:
je suis trs-bonne Franaise, et je
m'intresse pas moins au bonheur de tous les peuples.
ne
Oui, je vous entends, dit Rousseau, vous tes Franaise par

votre buste, et cosmopolite du reste de votre personne.
UN MOT d'arlequin.
Il y a une farce italienne vO Arlequin dit, propos dos travers de chaque sexe, que nous serions tous par-
faits, si
nous n'tions
ni
hommes
ni
femmes.
UN MOT DE FOX.
emprunt des sommes immenses diffrents que la succession d'un de ses oncles payerait toutes ses dettes. Cet oncle se maria et eut un C'est le Messie fils; la naissance de l'enfant. Fox dit (jue cet enfant il vient au monde pour la destruction des
Fox
avait
juifs,
et se
flattiiit
juifs.
JOLI
MOT DE LOUIS
XV.
Louis en
XV
se
fit
travaillant, causait
peindre par Latour. Le peintre, tout avec le roi, qui [)araissait le trouver
bon. Latour, encourage et naturellement indiscret, poussa
la
M
:
tmrit jusqu' lui dire
A.u fait, siro, vous n'avez
point do marine.
Le
roi
r|)ondit
1
schement
Que
dites-vous
l ?
Et Vernet, donc
1)E
MOT DE MADAMK
MAINTENON SUR LES VQIKS.
Louis \IV, so plaignant chez madîme de Maintenon du chagrin que lui causait la division des viNques Si l'on iwuvait, disait-il, ramener les neuf opposants, on viEh terait un schisme; mais cela ne sera pas facile. bien! sire, dit en riant madame la duchesse, que ne ditesvous aux quarante de revenir l'avis des neuf, ils ne vous
:
refuseront pas.
MOT d'un abb

L'abb de
la
a un portier.
Galaisire tait fort li avec M. Orri,

il
avant qu'il ft contrleur gnral. Quand

cette place, son portier,
fut
nomm
devenu
suisse, semblait ne pas le
reconnatre.
Mon ami,
lui dit l'abb

tt,
de
la
Galaisire,
l'est
vous tes insolent beaucoup trop

pas encore.
votre matre ne
MOT d'un COLRTISAN.
Un
courtisan disait
Ne
se brouille pas avec
moi
qui veut.
MOT D'DNE jeune fille SUR LA MORT.

Pourquoi donc, disait mademoiselle de..., ge de douze ans, pourquoi cette phrase Aj)pren(lro mourir? je vois qu'on y russit trs-bien ds la premire fois.
:
MOT d'un major de PLACE.

Je ne vois jamais jouer les pices de..., et le {wi! de
m
monde
rive,
il
qu'il
a,
sans
me
rappeler
le
mot d'un major de

Il
place qui avait indiqu l'exercice pour telle heure.
ar-
ne voit qu'un trompette

!
Parlez-donc, messieurs
les b...
d'o vient donc est-ce que vous n'tes qu'un?
MOUSQUETAIRE INTELLIGENT.
pre,
Madame de Prie, matresse du rgent, dirige par son un traitant nomm, je crois, Pleneuf, avait fait un
le
accaparement de bl qui avait mis

et enfin caus
peuple au dsespoir,
un soulvement. Une compagnie de mousle
quetaires reut l'ordre d'aller apaiser

chef,
tumulte, et leur
M. d'Avejan, avait ordre, dans ses instructions, de c'est ainsi qu'on dsignait le peuple tirer sur la canaille en France. Cet honnte homme se fit une peine de faire
:
feu sur ses concitoyens, et voici
comme
:
il
s'y prit
pour
d'une
remplir sa commission.
salve de mousqueterie,
Il fit
faire tous les apprts
et,
avant de dire
Tirez!
il
s'avana
vers
la foule,
tenant d'une main son chapeau, et de l'autre

:
l'ordre de la cour
Messieurs, dit-il,
;
mes ordres portent

de
de
tirer sur la canaille
je prie tous les honntes gens

faire feu.
se retirer avant
et disparut*.
que j'ordonne de
Tout
s'enfuit
MOYEN DE CHASSER UN MINISTRE.
On
avisait dans
une socit aux moyens de dplacer
un mauvais ministre, dshonor par vingt turpitudes. Un de SCS ennemis connus dit tout coup Ne pourrait-on
:
pas
lui faire faire
quelque opration raisonnable, quelque

le l'aii'e
chose d'iumnte, pour
chasser?
1.
On
;i
fait,
lort, dans une oraisoa lunljic roccnte, les honneurs

et sjiirituol
mot la fois touchant morini y a quelque temps.

(le
ce
un garde national de
Paris
CARACTRES ET ANECDOTES:
MOYEN d'tre
N... disait
24J
l'ami de m. bauthk.
:
M. Barthe
Depuis dix ans que je

inipossil)l(> d'tro
vous connais,
j'ai
toujours cru qu'il tait
y en aurait un moyen. Et lequel? (]elui de faire une iwrfaite ahniialion de soi, et d'adorer sans cesse votre gosme.
il
votro ami; mais je
me
suis tromp;
MUSES, FEMMES OU MAITRESSES.

Le fameux Ben-Jolinson
avaient, pris les
et
disait que tous ceux qui Muses pour femmes taient morts de faim,
les
que ceux qui
avaient prises pour maltn>sses s'en
taient fort bien trouvs. Cela revient assez bien ce (juc

j'ai
ou dire Diderot, qu'un
homme
de
lettres sens
pou-
vait tre l'amant
d'une femme qui
fait
un
livre,
mais ne
le mari que de celle qui sait faire une chemise. c'est de n'tre ni l'amant de y a mieux que tout cela celle qui fait un livre, ni le mari d'aucune.
devait tre
Il
NAIVKT DE
L'abb Delille devait
la
l/.V
BB
bEI.II.I.K.
lire
des vers l'Acadmie j>our

il
rception d'un de ses amis. Sur quoi
disait:
Je vou-
drais bien qu'on ne le st pas d'avance, mius je crains
bien de
le
dire tout le
monde.
NAVET DE MADAME DE
NOAII.I.ES.
L'abb do Fleury avait t amoureux de madame la marchale de Noailles, qui le traita avec mpris. Il devint premier ministre; elle eut besoin de lui, et il lui rappela
ses riiueuis.
Ah!
monseijneur.
lui
dit
navement
la
marchale, qui l'aurait pu prvoir!
244
NAVETE DE VOLTAIRE.
M. Poissonnier,
le
et,
mdecin, aprs son retour de
Russie, alla Ferney,
comme
de faux
il
parlait
M. de Voltaire
de tout ce
l
:
qu'il avait dit
et
d'exagr sur ce pays-
Mon
ami, rpondit navement Voltaire, au lieu de

ils
s'amuser contredire,
m'ont doijn de bonnes
pelisses,
et je suis trs-frileux.
navet cossaise.
Pendant la guerre d'Amrique, un cossais disait un Franais, en lui montrant quelques prisonniers am Vous vous tes battu pour votre matre; moi, ricains pour le mien mais ces gens-ci, pour qui se battent-ils? Ce trait vaut bien celui du roi de Pegu, qui pensa mourir de rire en apprenant que les Vnitiens n'avaient pas de
: ;
roi.
navet et indiscrtion.
Je venais de raconter
la
une
histoire galante de
madame
M... re-
prsidente de..., et je ne l'avais pas
nomme.
prit
navement
<f
Cette prsidente de Dernire, dont vous
venez de parlez...
rire.
Toute
la
socit partit d'un clat de
navet et vrit.
Un jeune homme
sensible, et portant l'honntet dans
l'amour, tait bafou par des libertins qui se moquaient de

sa tournure sentimentale.
Il
leur rpondit avec navet
Est-ce
ma
faute, moi, si j'aime
mieux
les
femmes que
j'aime que les
femmes que
je
n'aime pas?
NATIHK ET
SOCl^.T.
:
24S
On
la
disait qiio M...

il
do SOS auus,
socit,
ost
Oui, dit un ('tait pou sociable choqu do plusieurs choses qui, dans la
choquent
nature.
LES NEIICHATRI.OIS ET
l,E
ROI
DE PUISSE.
M..., faisant sa cour au prince Henri, NeuchAtel,

lui dit
Il
que
les
Neuchtelois adoraient
le
roi
de Prusse. aiment un
est fort simple, dit le prince,
que
les sujets
matre qui est trois cents lieues d'eux.
M
dame
mari.
la
PRE
IMI
MARI.
l'insulte faite
le
Le duc de Chartres', apprenant

d'Artois, dit

ma-
duchesse de Bourbon, sa sur, par M.

:
comte
On
egt bien
heureux de
n'tre ni pre ni
LES NOBLES AU PROC.
Au
Prou,
il
n'tait
permis qu'aux nobles d'tudier.
Lts ntres pensent difforoniment.

LA NOBLESSE DE SAVOIE.
On
avait dit
un
roi
de Sardaifê que
par jo no
la
noblesse de
Savoie tait trs-pauvre.

aitpivnant
Un jour,
plusieurs !j;enilsliommes,
siiis
f.'ala
quo
le roi
pass;iit
((uollo ville,
vinrent
lui faire
fit
leur cour en habits do

([u'ils
nia4;nifiques.
Le
roi leur
enlendro
n'taient pas aussi [uuivros
qu'on
le disait.
Sire, rpondirent-ils, nous avons appris

duc d'Orlans devint
,
Qui
fut plus tard
roi dos Franais
et
mourut
diius l'exil.
u.
CARA.CTERES ET ANECDOTES.
de Votre Majest; nous avons fait tout ce que nous devions, mais nous devons tout ce que nous avons
l'arrive
fait.
LES OEUFS d'un flOMME PERSONNEL.
Quelqu'un
brlerait votre
1,'OEUF
disait
d'un
homme
trs-personnel
Il
maison pour se
DE CANE DE
faire cuire
deux ufs.
MADAME GEOFFRIN.
madame de
uf de
la
Madame
baut, sa
fille
Geoffrin disait de
:
Ferl-Im-
Quand
je la considre, je suis tonne
comme une
poule qui a couv un
cane.
OPINION DU PRINCE DE CONTI SUR LES PRINCES.
Le prince de Conti actuel, s'affligeait de ce que le comte d'Artois venait d'acqurir une terre auprs de ses cantons de chasses on lui fit entendre que les limites
:
taient bien marques, qu'il n'y avait rien craindre pour

lui, etc.
en
lui
disant
Le prince de Conti interrompt le harangueur Vous ne savez pas ce que c'est que les
:
princes!
OPINION PUBLIQUE.
M..., voyant,
dans ces derniers temps, jusqu' quel

le
point l'opinion publique influait sur les grandes affaires,
sur les places, sur

L...,
choix des ministres, disait M. de
en faveur d'un
homme
qu'il voulait voir arriver
Faites-nous, en sa faveur,
un peu d'opinion publique.
OPINION SUR LES FEMMES.
Un
philosophe
me
disait
qu'aprs avoir examin

il
l'ordre civil et politique des socits,
n'tudiait plus
que
les
847 les
sauvages dans
les
livres des voyageurs, et
en-
fants dans la vie ordinaire.
OnOUEII. DES JI^SUITF.S.

M... iimo qu'on \ô qu'il est mclianl. jiou prs
comme
la
les jsuites
l>s
n'taiiMil
pas fchs qu'on dit qu'ils

qui veut rgner par
assassinaient
crainte sur
rois. C'est l'orgueil
la faiblesse.
Olinr.I
DES HOMMES.
Je demandais M... pourquoi, en se

l'obscurit,
il
condamnant
faire
se drobait au bien qu'on pouvait lui faire.
Les hommes,
me
dit-il,
no peuvent rien
pour moi
qui vaille leur oubli.
LE PARADIS DE DIICI.OS.
Duclos parlait un jour du paradis, que chacun se

sa manire.
fait
Madame do
Rochofort
le
lui
:
dit:
Pour vous,
Duclos, voici do quoi composer
vtre
du
pain,
du
vin.
du fromage
et la
premire venue.
LE
PARDON DES RIENFAITS.

M. de Dieu a
recom-
Je pressais M. de L... d'oublier les torts de

B...,
qui lavait autrefois oblig;
il
me
il
rpondit
recommand le pardon dos injures; mand celui des bienfaits.

LES PARENTS DE
M.
n'a point
DE NO AIL LES.
Le marchal de Noailles avait un proc^>s au parlement avec un do ses fermiers. Huit ou neuf conseillei-s se rcusrent, disant tous
;
En
qualit de parent de
M. de Noail-
248
les...
;
et ils l'taient
en
effet
au huifantime degr.
Il
Un
conseiller
nomm M.
Hurson, trouvant cette vanit ridi-
cule, se leva, disant:
Je
me
rcuse aussi.
Le premier
rpondit
:
prsident lui
demanda en
quelle qualit.
Comme
parent du fermier.
PARIS DES DUCS DE CHOISEUL ET DE PRASLIN.
Le duc de Choiseul et le duc de Praslin avaient eu une dispute pour savoir lequel tait le plus bte, du roi ou de M. de la Vrillire le duc de Praslin soutenait que c'tait M. de la Vrillire; l'autre, en fidle sujet, pariait pour le roi. Un jour, au conseil, le roi dit une grosse btise. Eh bien monsieur de Praslin, dit le duc de Choi: !
seul,
qu'en pensez-vous?
PARLER BIEN NE SUFFIT
PAS.
Quand madame de
F.
a dit joliment une chose bien

fait;
pense, elle croit avoir tout
de faon que,
si
une de
fallait
ses amies faisait sa place ce qu'elle a dit qu'il

faire, cela ferait elles
sait d'elle
deux une philosophe. M. de... diQuand elle a dit une jolie chose sur l'm-
tique, elle est toute surprise de n'tre point purge.
PARTAGE DE
I.A
POLOGNE.
Un vque de Saint-Brieuc, dans son oraison funbre de Marie-Thrse, se tira d'affaire fort simplement sur le La France, dit-il, n'ayant rien partage de la Pologne
:
dit sur ce partage, je prendrai le parti
de
faire
comme
la
France, et de n'en rien dire non plus.
LE PARTICULIER DE LA DUCHESSE DU MAINE.
Madame
la
duchesse du Maine, dont
la
sant
allait
CARACTRES T ANECDOTES.
mal, grondait son mdecin et lui disait
rlo
:
249
la
tait-ce
peine
m'imposer tant do privations

particulier?
et
de
me
!
faire vivre
en
mon
rante personnes
Mais Votre Altesse a maintenant quaau chteau Eh bien ne savez-vous

!
pas que quarante ou cinquante personnes sont

culier d'une princesse?
le
parti-
LES PASSIONS DE
M...
M... touffe plutt ses passions qu'il ne sait les con-
duire.
Il
me
disait l-dessus
Je ressemble
un homme
qui, tant cheval, et ne sachant pas gouverner sa bto
qui l'emporte,
la
tue d'un coup de pistolet et se |)rcipite
avec
elle.
PAUVRES nois.
On venait de citer quelques traits de la gourmandise de plusieurs souverains. Que voulez-vous, dit le bonhomme M. de Brequigny, que voulez-vous que fas.sent
ces pauvres rois?
Il
faut bien qu'ils
mangent!
PEHMjA ET DUBUEUIL.
On demandait
Pehmja quelle
de rente.
tait sa
fortune?
Quinze cents
livres
C'est bien
peu.
Oh!
reprit Pehmja, Dubreuil est riche.
I.E
PNITENT ET SON CONFESSEUR.

la
Le cardinal de
ladie dont
il
Roche-Aymon, malade de
sa faon de jienser.
la
ma-
mourut, se confessa je ne sais quel prtre,

lui
sur lequel on
demanda
;
J'en suis
trs-content, dit-il
il
parle de l'enfer
comme un
ange.
PERDRE TERRE AVEC LES FEMMES.
Une femme
dit-il, si
disait M... qu'elle le souponnait
de
n'avoir jamais perdu terre avec les femmes. Jamais, lui
ce n'est dans le ciel.
En
effet,
son amour s'ac-
croissait toujours par la jouissance, aprs avoir
commenc
assez tranquillement.
UN BON PRE ET QUATRE BONS FILS.
Un paysan
ses quatre
l'autre.
:
partagea
le
peu de biens
qu'il avait entre
fils,
et alla vivre tantt chez l'un, tantt chez
On lui dit, son retour d'un voyage chez ses enEh bien comment vous ont-ils reu ? comment vous ont-ils trait? Ils m'ont trait, dit-il, comme leur
fants
enfant.
tel
Ce mot parat sublime dans
la
bouche d'un pre
que
celui-ci.
PERROQUET ET NOTABLE.
Dans
le
temps de l'assemble des notables, un
homme
voulait faire parler le perroquet de
madame
de...
le
Ne
vous ftuiguez pas,
lui dit-elle,
il
n'ouvre jamais
bec.
Comment avez-vous un perroquet qui ne dit mot? Ayez-en un qui dise au moins Vive le roi! Dieu m'en prserve, dit-elle, un perroquet disant Vive le roi! je ne l'aurais plus on en aurait fait un notable.
:
PERRUQUE ET CHEVELURE.
On
il il
engageait M. de... quitter une place dont

sret contre des
le
titre seul faisait sa
hommes
puissants;
rpondit
On peut couper Samson

lui conseiller
sa chevelure,
mais
ne faut pas
de prendre perruque.
CARACTRES ET ANêCDOT^S.
L\ PERSONNALITE DES FAUTES.
tSi
Dans une dispute sur

famantes qui fltrissent
le
prjug relatif aux peines in-
la
famille
du coupable,
et des
faille
M... dit:
C'est bien assez

il
de voir des honneurs
rcompenses
n'y a pas do vertu, sans qu'il,

il
voir encore un
chtiment o
n'y a pas de crime.
PETITE AIDE FAIT GHANU BIEN.
Une femme
avait
un procs au parlement de Dijon.
Elle vint Paris, sollicita M. le garde des sceaux (1784)
de vouloir bien crire, en sa faveur, un mot qui lui ferait gagner un procs trs-juste le garde des sceaux la refusa.
;
La comtesse de Talleyrand prenait intrt cette femme;

elle
en parla au garde des sceaux

lit
nouveau
:
refus.
Ma-
dame de Talleyrand en
parler par la reine
autre refus.
Madame de
caressait
Talleyrand se souvint que le garde des sceaux beaucoup l'abb de Prigord, son fils; elle lit
:
crire iwr lui
refus trs-bien tourn. Cette
femme, dsla
espre, rsolut de faire une tentative, et d'aller Versailles.
Le lendemain,
la
elle part;
l'incommodit de
voile
ture publique l'engage descendre Svres, et faire

reste
de
roule pied.
Un homme
lui ofi're
;
de
la
mener
par un chemin plus agrable et qui abrge

et lui
elle accepte,
conte son histoire. Cet
homme
lui dit
Vous aurez
demain ce que vous demandez.

confondue. Klle va chez
encore, veut partir.
sailles,
le
lille le
regai-de, et reste
garde des sceaux, est refuse

l'engage coucher a Verlui
L'homme
et,
le
lendemain malin,
apporte
le
papier
qu'elle demandait. C'tait le
commis d'un commis, nomm
M.
fttienne.
PEUR DES DUELS.
On
disait d'un
escrimeur adroit, mais poltron,
sj)iri:
tuel et galant
auprs des femmes, mais impuissant

le fleuret et la fleurette,
Il
manie trs-bien
fait
mais
le
duel
lui
peur.
M.
DE PEZAY ET M. NECKER.
La
finesse et la
mesure sont peut-tre

le
les qualits les

le
plus usuelles et qui donnent
plus d'avantages dans
mots qui valent mieux que des saillies. On louait excessivement dans une socit le ministre de M. Necker; quelqu'un qui, apparemment, ne l'aimait pas, demanda Monsieur, combien de temps
font dire des
:
monde. Elles
est-il rest
en place depuis
la
mort de M. de Pezay ?
enthousiasme.
Ce
mot, en rappelant que M. Necker tait l'ouvrage de ce

dernier,
fit
tomber
l'instant tout cet
PHILOSOPHIE.
Je sais
saurai bien
rait
me suffire, disait M..., et dans l'occasion, je me passer de moi, voulant dire qu'il mour-
sans chagrin.
UN PHILOSOPHE ET LA SOCIT.
Un
philosophe, retir
du monde, m'crivait une

si
;
lettre
:
pleine de vertu et de raison. Elle finissait par ces mots
Adieu,
mon ami
conservez,
la
vous pouvez,
les intrts les senti-
qui vous attachent
socit
mais cultivez
ments qui vous en sparent.
PIERRE
'r
A SPITHEAD.
Le czar Pierre I", tant Spithead, voulut savoir ce
qup
dit
c'tait
Il
253
que
lo
cliAtiment de
la
mat(lots.
:
ne se trouva pour
lors
cale qu'on inflige aux aucun coupable; Pierre
Qu'on prenne un do mes gens.

la
Prince,
et,
lui
r-
pondit-on, vos gens sont en Angleterre,

quent, sous
protection des
lois.
par cons-
LA PIERRE
PHILOSOPHALE DE MADAME D'PRMML.
dame Tilaurier.
philosophale.
M. d'prmnil vivait depuis longtemps avec maCelle-ci voulait l'pouser. Elle se servit de
Cagliostro, qui faisait esprer la dcouverte de la pierre
et la superstition
que Cagliostro mlait le fanatisme aux sottises de l'alchimie. D'ftprmonil se plaignant de ce que cette pierre pliilosopliaie n'arrivait pas, et une certaine formule n'ayant point eu d'etTet, Casait
On
gliostro lui
fit
entendre que cela venait de ce qu'il vivait
dans un commerce criminel avec

faut,
madame
Tilaurier.
Il
pour russir, que vous soyez en harmonie avec les puissances invisibles et avec leur chef, l'tre suprme.
pousez ou quittez madame Tilaurier.
Celle-ci
il
redoubla
de coquetterie; d'prmnil pousa, et
n'y eut
que
sa
femme qui trouva
la
pierre philosophale.
LA PLACE ET LA FEMME.
la
permission de se marier;
:
M. d'Invau, tant contrleur gnral, demanda au roi le roi, instruit du nom de la
demoiselle, lui dit

ci lui
Vous
n'tes pas assez riche.
Celui-
parla de sa place,
comme
d'une chose qui supplait

peut s'en
aller, et
la
la
richesse.
Oh!
dit le roi, la place
femme
reste.
PLAIRE.
On demandait
aimable dans
la
M...
Qu'est-ce qui rend

:
le
plus
socit?
Il
rpondit
C'est de plaire.
43
254
PLEURER ET SOIPER.
Une femme
dit-elle,
tait
;
une reprsentation de Mrope, et

tait surpris. Je pleurerais bien,
ville.
ne pleurait point on en
mais
je dois
souper en
POSIE ET HONNET DE NUIT.

M...
force
disiiit,
propos de
l'utilit
:
de
la retraite et
de
la
Malheur au pote qui se fait friser tous les jours! Pour faire de bonne besogue, il faut tre en bonnet de nuit, et pouvoir faire le tour de sa
que
l'esprit
y acquiert
tte
avec sa main.
>>
LA POSIE ET M. DE VERGENCES.
M. de Vergennes n'aimait point les gens de lettres, et on remarqua qu'aucun crivain distingu n'avait fait des vers sur la paix de 1783; sur quoi, quelqu'un disait Il
:
y en a deux raisons;
prte pas
la
il
ne donne rien aux potes et ne
posie.
LA POLICE ET LA PESTE.
11
faut
que ce qu'on appelle

les
la police soit
une chose
puisque
bien terrible, disait plaisamment

les
madame
de...,
Anglais aiment mieux

les
voleurs et les assassins, et
que
Turcs aiment mieux
la peste.
PORTIER TROP DLICAT.
Un malheureux
refusrent de payer
portier qui les enfants de son matre
un
legs de mille livres, qu'il pouvait

dit
:
rclamer par justice,
me
Voulez-vous, monsieur,
que
j'aille
plaider contre les enfants d'un
homme que
j'ai
servi
SSS
vingt-cinq ans, et que jo sors

Il
quinze?
se faisait, de leur injustice
cux-m^mes depuis mme, une raison
d'tre gnreux leur gard.
i'outrait de
madame de nemouks par vendome.
avait a
disait de madame de Nemours, qui un long nez courb sur des lvres vermeilles Elle Pair d'un perroquet (pii mango une cerise.
:
M. de Vendme
PORTRAIT DE MADAME LAMOTTE.
Un marchand
cher
le le
d'estampes voulait
(le
25 juin) vendre
portrait do
madame Lamotte
(fouette et
marque
21), et donnait pour raison que l'estampe tait avant
la lettre.
PORTRAIT DE
M... est un
M...
homme
mobile, dont l'me est ouverte
toutes les impressions, dpendant de ce qu'il voit, de ce

(juil entend,
ayant une larme prte jwur
la
belle action
(ju'on lui raconte, et
un sourire
elle.
|)our le ridicule
qu'un
sot essaye
de jeter sur
PORTRAIT DE
M.
d'PINA PAR DIDEROT.
Diderot quel homme tait M. d'piun homme, dit-il, qui a mang deux millions sans dire un bon mol cl sans faire vinc bonne action.
nay.
On demandait
C'est
PORT-ROYAI. ET RACINE.
C'est
critij !!*
Une chose curieuse

Racine.
Il
(pie l'histoire
de l'ort-Royal de l'hre
est plaisiuitde voir l'auteur

la
parler des grands des.seins de Dieu sur
mre Agns.
256
CARACTERES ET ANECDOTES,
LA POSTRIT DE M. THOMAS.
M. Thomas
Il
me
disait
un jour
j'ai
Je n'ai pas besoin

la postrit.
de mes contemporains; mais

aimait beaucoup
la gloire.
besoin de
Beau rsultat de philoso
phie, lui dis-jo, de pouvoir se passer des vivants, pour
avoir besoin de ceux qui ne sont pas ns!
POURQUOI L'ANGLETERRE EST UN BON PAYS.

M. do
C...,
parlant un jour du gouvernement d'An-
gleterre et de ses avantages, dans
trouvaient quelques voques, quelques abbs
une assemble o se un d'eux,

;
:
nomm
peu que
l'abb de Seguerand, lui dit

je sais
Monsieur, sur
le
de ce pays-l,
je
ne suis nullement tent
d'y vivre, et je sens
que
je
m'y trouverais trs-mal.

le
Monsieur l'abb,
lui
rpondit navement M. de C..., c'est
parce que vous y seriez mal que
pays est excellent.
POURQUOI l'on est PLUS HONNTE EN FRANCE AVANT qu'aprs TRENTE ANS.
Savez-vous pourquoi, me
la
disait
M.
de...,
on est
plus honnte, en France, dans
jeunesse et jusqu' trente
ans que pass ct ge? C'est que ce n'est qu'aprs cet ge
qu'on
s'est
dtromp; que, chez nous,

;
il
faut tre
enclume
ou marteau
gmit
la
que
l'on voit
clairement que les
maux dont
nation sont irrmdiables. Jusqu'alors on avait

le
ressembl au chien qui dfend
dner de son matre

fait
contre les autres chiens; aprs cette poque, on

le
comme
mme
chien, qui en prend sa part avec les autres.
POURQUOI ME MARIERAIS-JE?
Je proposais
M. de
L...
un mariage qui semblait
avantag;eux.
Il
Kl
mo
rpondit
Pourquoi
n'tre pas cocu, ce
Le mioux qui puisse m'arriver, on que j'obtiendrai encore plus srement
me marierais-je? me mariant, est de
en ne
me mariant
pas.
POURQL'OI M.
I....
n'crivait PAS.
On
rien
dit-il,
reprochait M. L...,
homme de
lettres,
de ne plus
dfendu de
donner au public.
Que voulez-vous qu'on imprime,

Lige est
dans un pays o YAlmanach de temps en temps.
POUSSIRE ET BOUE.
On
Il
disait d'un courtisan lger,

la
mais non corrompu

;
a pris de
poussire dans
la
le
tourbillon
mais
il
n'a
pas pris de tache dans
boue.
I.A
UN PRDICATEtR DE
LIGUE.
Un
prdicateur de
:
la
Ligue avait pris pour texte de

fcecis,
son sermon
sait ainsi
:
Eripe nos, Domine, luto
qu'il tradui
Seigneur, dbourbonnez-vous!
PRSENT DE LOUIS XV
A M. D'TIOLES.
Quelque temps avant que Louis
XV
ft
arrang avec
madame de Pompadour,
Le
roi eut la
elle courait
aprs lui aux chasses.
complaisance d'envoyer M. d'tiols une

fit
ramure de
cerf. Celui-ci la
mettre dans sa iwr

le roi
salle
man
ger, avec ces
mots
Prsent
fait
M. d'lioles.
PRIRE d'un clibataire.
Un
clibataire qu'on pressait

:
de se marier rpondit
prserver des femmes
plaisamment
aussi bien
Je prie Dieu de
me
que
je
me
prserverai du mariage.
253
PROBLME DE M A U P ERTU
I
S.
Maupertuis, tendu dans son fauteuil et billant, dit

'
un jour Je voudrais, dans ce moment-ci, rsoudre un beau problme qui ne ft pas difficile. Ce mot le peint
:
tout entier.
PRODIGALIT DU ROI STANISLAS.

Le
roi Stanislas venait
;
d'accorder des pensions plu:
M. de Tressan lui dit Sire, Votre Majest ne fera-t-elle rien pour la fomille de Damions, qui est dans la plus profonde misre?
sieurs ex-jsuites
PROFESSION DE FOI AUDACIEUSE DE

Le baron de
en 1788, blmait
le qualifiait
M.
DE BRETEUIL.
Breteuil, aprs son dpart

la
du ministre,
Il
conduite de l'archevque de Sens.

et disait
:
de despote,
Moi, je veux que
la
puissance royale ne dgnre point en despotisme, et je
veux
qu'elle se renferme
dans
Il
les limites oi elle tait res-
serre sous Louis XIV.

faire acte
croyait, en tenant ce discours,
de citoyen,
et risquer
de se perdre
la
cour.
PROGRS DE LA NOBLESSE.
M...,
il
Pour juger de ce que c'est que la noblesse, disait suffit d'observer que M. le prince de Turenne, acest plus noble
tuellement vivant, est plus noble que M. de Turenne, et
que le marquis de Laval de Montmorency.
que
le
conntable
LES PROGRS D'UNE CURE.
On
disait Delon,
mdecin mesmriste
Eh
bien,
M. de
faite
259
B... est
mort, malgr
la
promesse que vous aviez

rpondit-il, t absent,
la
de
le gurir.
Vous avez,
les
vous n'avez pas suivi

guri.
progrs de
cure
il
est
mort
PROJET DE COUR PLNIRE.
Du temps do M. de
(i(>puis.
(t
Macliault,
on prsenta au
roi le
projet d'une cour plnire, telle qu'on a voulu l'excuter
Tout
fut rgl entre le roi,
madame de Pompadour
les ministres.
On
dicta au roi les rponses qu'il ferait au

fut
premier prsident; tout
expliqu dans un mmoire
dans lequel on
ici, le
disait
Ici, le roi
;
prendra un air svre;

fera tel geste, etc.
du roi s'adoucira Le mmoire existe.

front
ici, le roi
PRUDENCE DE L'ADB DE SAINT- PIERRE.

Quand
chose,
il
l'abb
:
de Saint-Pierre approuvait quelque

Ceci est bon pour moi, quant prla
disait
sent. Rien
ne peint mieux
varit des
jugements hu-
mains, et
la
mobilit du jugement de chaque
homme.
LE PUBLIC ET LES
FEMMES DE LA HALLE.
respect que mrite
le
Un homme
Oui,
parlait
du
public.
dit M..., le respect qu'il obtient

le
de
la
prudence.
Tout
monde mprise
de
les
harengres; cependant, qui
oserait risquer
les offenser
en traversant
H...
la
halle?
LE PUBLIC ET
On
ment
sots
:
rfutait je
lui
ne sais quelle opinion de M... sur un
ouvrage, en
parlant
du
public, qui en jugeiiit autredit-il;
Le public, le public, pour faire un public?
combien
faut-il
de
260
PURISME DE
M.
BEACZE.
Madame Beauze
L'Allemand
tait
riste, lui dit
couchait avec un matre de langue
allemande. M. Beauze les surprit au retour de l'Acadmie.

dit la
femme
Quand
je
vous disais
qu'il
temps que
:
m'en aille. M. Beauze, toujours puQue je m'en allasse, monsieur.

je
PURISME DU PRINCE DE BEAUVAU.

du prince de Beauvau, grand puriste: dans ses promenades du matin, et que je passe dans l'ombre de son cheval (il se promne souvent cheval pour sa sant), j'ai remarqu que je ne fais pas une faute de franais de toute la journe.
M... disait
Quand
je le rencontre
PYRAME ET BAUCIS.
Madame de..., ge de soixante-cinq ans, ayant pous M..., g de vingt-deux, quelqu'un dit que c'tait le mariage de Pyrame et de Baucis.
QUESTION PINEUSE.
faisait une question pineuse M..., qui rponCe sont de ces choses que je sais merveille quand on ne m'en parle pas, et que j'oublie quand on me les demande.
On
dit
QUI PERD GAGNE.

M... disait:
Je ne
sais
pourquoi
madame de
j'ai
L...
dsire tant
que
j'aille
chez
elle; car,
quand
t quel-
que temps sans y aller, je la mprise moins. rait dire cela du monde en gnral.
On pour-
QUITTER ET TROMPER.
M... disait de madartie
la
Sftt
princesse de...
C'est
une
pas
fommo
de
la
qu'il faut
absolument tromper; car

qu'on quitte. DE
elle n'est
classe
de
celles
M.
n...
ni
EN JIO K.
U...
:
M. de
L...
me
disit
de M. de
II
C'est l'entrept
du venin de toute
crapauds, et
le
la socit.
le
rassemble
comme
les
darde
comme
les vipres.
RCLAMATION DU COMTE D'ORSAY.

M. le comte d'Orsay, fils d'un fermier gnral^ et connu par sa manie d'tre homme de qualit, se trouva avec M. de Choiseul-Gounier chez le prvt des marchands. Celui-ci venait chez ce magistrat pour faire di-
minuer
sji
capitation, considrablement
augmente
l'autre
y venait porter ses plaintes de ce qu'on avait diminu la sienne, et croyait que cette diminution supposait quelque
atteinte porte ses titres
de noblesse.
RCONCILIATION UTILE.
M... disait
:
On m'a
;
dit
du mal de M.
de...; j'aurais
cru cela
il
y a six mois
mais nous sommes rconcilis.
LES REDITES.
Une
ide qui se montre de.ix fois dans

disiiit
un ouvrage,
l'etFet
surtout peu de distance,
M...,
me
fait
de
ces gens qui, aprs avoir pris cong, rentrent pour re-
prendre leur pe ou leur chapeau.
1H.
262
LES TROIS REFUS DE FONTENELLK.
Fontenelle avait t refus trois fois de l'Acadmie,
et le racontait souvent.
Il
ajoutait
J'ai fait
cette histoire
tous ceux que j'ai vus s'affliger d'un refus de l'Acadmie,

et je n'ai consol personne.
LE RGENT ET DUBOIS AU BAL MASQU.
Le rgent voulait aller au bal, et n'y tre pas reJ'en sais un moyen, dit l'abb Dubois. Et, dans le bal, il lui donna des coups de pied dans le derconnu
:
rire.
Le rgent, qui
les
trouva trop
!
forts,
lui
dit
L'abb, tu
me
dguises trop
LE RGENT ET LE PRSIDENT DARON.
Le rgent envoya demander au prsident Daron la dmission de sa place de premier prsident du parlement de Bordeaux. Celui-ci rpondit qu'on ne pouvait lui ter
sa place sans lui faire son procs.
la lettre,
Le rgent, ayant reu

renvoya
le
mit au bas
Qu'
cela ne tienne, et la
pour rponse. Le prsident, connaissant

il
prince auquel
avait affaire,
envoya sa dmission.
RGNES TROP LONGS.
A
mal en
tique
il
propos des choses de ce bas monde, qui vont de

pis, M... disait: J'ai lu
quelque part qu'en poliles
n'y avait rien de
si
malheureux pour
peuples
est
que
les
;
rgnes trop longs. J'entends dire que Dieu

tout est dit.
ternel
REMARQUE
'
i:
MISANTHROPE.
Je disais M. B..., misanthrope plaisant, qui m'avait
prsent un jeune
863
ami
n'a
homme de sa connaissance aucun usage du monde, ne sait rien de

il
Votre
rien.
Oui, dit-il; et
est dj triste
comme
s'il
savait tout.
LA M.
le
RENOMME KT LE DUC DE CHABOT.

fait
duc de Chabot ayant

lui
peindre une
:
Renomme
sur son carrosse, on
appliqua ces vers
Votre prudence est endormie
De
loger niagniflquement Et de traiter superbement Votre plus cruelle ennemie.
KEPAUTIE u'AROfET AU RGENT.

M.
le
rgent avait promis de faire quelque chose du

faire
jeune Arouet, c'est--dire d'en

le placer.
un important
au
et
de
Le jeune pote
oi
il
attendit le prince
tait suivi
:
sortir
du
pas
conseil,
au moment
de quatre secrtaires
Arouet, je ne
t'ai
d'tat.
Le prince
le vit et lui dit
oubli, et je te destine le dpartement des niaiseries.
Monseigneur, dit
le
jeune Arouet, j'aurais trop de rivaux

rire.
en voil quatre.
Le prince pensa touffer de

A
RPONSE
LORD HARLBOROUGH.
amis
Lord Marlborough tant la tranche avec un de ses et un de ses neveux, un coup de canon fit sauter la cervelle cet ami et en couvrit le visage du jeune homme,
qui recula avec
effroi.
Marlborough
lui dit
intrpidement
Eh quoi
monsieur, vous paraissez tonn?
Oui,
dit
le jeune homme on s' essuyant homme qui a autant de cervelle
la figure, je le suis
i-estt
qu'un
expos gratuitement
un danger
si inutile.
264
RPONSE
A
UNE QUESTION EMBARRASSANTE.

d'un
J'tais table ct
la
homme qui me demanda

n'tait
si
femme
ne
qu'il avait
devant
lui
pas
la
femme de
fit
celui qui tait ct d'elle. J'avais

ci
remarqu que celui-
lui avait
paS dit un mot; c'est ce qui

:
me
rpon-
dre
mon
voisin
Monsieur, ou
il
ne
la
connat pas, ou
c'est sa
femme.
BONNE RPONSE
Le vicomte de
lui disant
:
UN SOT.
S...
aborda un jour M. de Vaines, en

monsieur, que, dans une maison
Est-il vrai,
l'on avait
eu
la
bont de
me
trouver de
l'esprit,
\ous
lui
avez dit que je n'en avais pas du tout?

rpondit
:
M. de Vaines
Monsieur,
;
il
n'y a pas
un
seul
mot de
vrai
dans tout cela

aviez pas.
je n'ai jamais t
l'esprit, et je n'ai
dans une maison o l'on

jamais dit que vous n'en
vous trouvt de
RPONSE DE l'VQUE D'AGDE

M. de Sourches,
Voil la
UN FAT.
petit fat, hideux, le teint noir, et

:
ressemblant un hibou, dit un jour en se retirant
premire
fois,
depuis deux ans, que je vais
coucher chez moi.
L'vque d'Agde, se retournant et

lui dit
voyant cette figure,
en
le
regardant
Monsieur
perche, apparemment.
RPONSE DE
M.
DE LACZUN.
On demandait
sa
femme
(qu'il n'avait pas

:
lui crivait
Lauzun ce qu'il rpondrait vue depuis dix ans), si elle Je viens de dcouvrir que je suis grosse.
M. de
Il
65
rflchit, et rpondit
Je lui crirais
Je suis
charm
;
d'apprendre que
le ciel ait enfin

j'irai
bni notre union
soi-
gnez votre sant;
vous
faire
ma
cour ce
A
soir.
JOtlE RPONSE DE
MADAME DE BnOGLIE
SON MAHI.
Le marchal de Broglic avait pous la fille d'un npropoisait, en prsence il eut doux fillos. On lui do madame do Broglie, do faire ontror l'une dans un chagociant;
pitre.
l'entre
t-elle.
Je me suis ferm, dit-il, en pousant madame, Et de l'hpital, ajoutde tous les chapitres...
RPONSE DE Rtl.HIRE.
Rulhire disait un jour C...
:
Je n'ai jamais fait

finira-t-ello?
qu'une mchancet dans
ma
vie.
Quand
demanda
G...
RPONSE DE TDRGOT
L'abb
lo vit lisant
A DEI.ILLE.
le
Delille, entrant
dans
cabinet de M. Turgot,
un manuscrit:
c'tait celui
des Mois de M. Rou:
chor. L'abb Delille s'en douta, et dit en plaisantant
Odeur do vers
se sentait
la"
ronde.'
Vous tes trop parfum,

les
lui dit
M. Turgot, pour sentir
odeurs.
RPONSE d'un soldat AU ROI DE PRUSSE.

Le
de
la
au visage,
de Prusse, voyant un de ses soldats balafr dit Dans quel cabaret t'a-t-on quip sorte ? Dans un cabaret o vous avez pay votre
roi
lui
:
cot, KoUin, dit le soldat.
Le
roi,
qui avait t battu
Kollin, trouva
cependant
le
mot
excellent.
266
RPONSE d'un VECF.
Un homme
tait
en deuil de
la tte
aux pieds
gran-
des pleureuses, perruque noire, figure allonge.
Un de ses
donc
;
amis l'aborde tristement que vous avez perdu?

c'est
Moi!
Eh bon Dieu
!
qui. est-ce
dit-il, je n'ai rien
perdu
que
je suis veuf.
RPONSE PREMPTOIRE DE L'ABB

M. l'vque de
fuse.
L... tant
DE...
djeuner,
il
lui vint
en vid-
site l'abb de...; l'vque le prie
de djeuner, l'abb rej'ai
Le
prlat insiste
Monseigneur, dit l'abb,
jeun deux
fois, et d'ailleurs, c'est
aujourd'hui jene.
LE REPRSENTANT DE GENVE ET LE REPRSENTANT
DU ROI.
Dans une dispute que

eurent avec
le
les
reprsentants de Genve
chevalier de Bouteville, l'un d'eux s'chauf:
fant, le chevalier lui dit
Savez-vous que je suis
le
rer-
prsentant du roi
mon
matre?
le
Savez-vous,
lui
pondit
le
Genevois, que je suis
reprsentant de
mes
gaux?
RETOUR D'ALLEMAGNE.
M... disait, son retour d'Allemagne
:
Je ne sache
pas de chose quoi j'eusse t moins propre qu' tre un
Allemand.
RETOUR DE VERSAILLES.
La
C'est
raret d'un sentiment vrai fait
quefois dans les rues, regarder
que je m'arrte quelun chien ronger un os

:
sait
au retour de Versailles, Marly, Fontainebleau, diM. de..., que je suis le plus curieux de ce specUicle.
LES RVOLUTIONS DK VF.RTOT.
L'abb de Vertot changea d'tat trs-souvent.
jH'Iait
S67
On
a|)-
cola les rvolutions
do l'abb do Vertot.
LES MALHEUREUX RICHES.
Dans
le
temps qu'on
tablit plusieurs
impts qui por-
taient sur les riches,
un
millionnaire, se trouvant parmi
des gens riches qui se plaignaient du malheur des temps,

dit
:
Qui est-ce qui
est
heureux dans ces temps-ci ?
Quelques misrables.
LES ROCHERS EN OR DE
H.
DE COLBERT.
la
Colbert disait, propos de l'industrie de
nation,
le lais-
que
le
Franais changerait les rochers en or,
si
on
sait faire.
LE ROI DE CENT MILLE HOMMES.

IM...
me
disait
Je ne regarde le roi de France
que
il
comme
le
roi
d'environ cent mille

la
hommes auxquels
les dpouilles
partage et sacrifie
sueur,
le
sang et
de
vingt-quatre millions neuf cent mille hommes, dans des

proportions dtermines par les ides fodales, militaires,
antimorales et antipolitiques qui avilissent l'Europe depuis

vingt sicles.
LE ROI DE PRUSSE ET LE GNRAL QUINTl'S.
On
Quintus
sait quelle familiarit le roi
de Prusse permettait
lui.
quelques-uns de ceux qui vivaient avec

Icilius tait celui qui
roi
Le gnral
plus librelui
en
profit<iit le
ment. Le
de Prusse, avant
la bataille
de Rosbach,
268
s'il la
dit que,
perdait,
la
!
il
se rendrait Venise,
lui
il
vi:
vrait
en exerant
mdecine. Quintus
rpondit
Toujours assassin
LE ROI DE PRLSSE ET LE ROI DE FRANCE.
Le
roi
de Prusse demandait d'Alembert
s'il
avait
vu
le roi
de France.
Oui, sire, dit celui-ci, en
lui
pr-
sentant
mon
discours de rception l'Acadmie franaise.

le roi
Eh bien, reprit ne m'a pas parl,

Il
de Prusse, que vous
a-t-il dit?
sire.
A qui donc
parle-t-il ?
poursuivit Frdric.
LE ROI DE PRUSSE ET L'UNIFORME.

Plusieurs officiers franais tant alls Berlin, l'un
d'eux parut devant
le roi
sans uniforme et en bas blancs.
Le
roi
s'approcha de lui et lui
demanda son nom.

oii l'on
Le
marquis de Beaucourt.
pagne.
Ah
De quel rgiment? De Chamse

f...
oui, ce
rgiment
de
l'ordre.
Et
il
parla ensuite
aux
officiers qui taient
en uniforme et
en
bottes.
ROI ET BANQUIER.
Un banquier
anglais,
nomm
Ser ou Sair, fut accus

III,
d'avoir fait une conspiration pour enlever le roi Georges

et le transporter Philadelphie.
il
Amen
devant ses juges,
leur dit
Je sais trs-bien ce qu'un roi peut faire

faire
d'un banquier; mais j'ignore ce qu'un banquier peut

d'un
roi.
LE ROI SE PORTE BIEN.
Dans
aprs
la
les
malheurs de
la fin
du rgne de Louis XIV,
perte des batailles de Turin, d'Oudenarde, de
gons dp
la
269
Malplaquct, do Ramillies, d'Hochstelt, los plus honntes
cour disaient
Au
moins,
le roi
se porte bien,
c'est le principal.
LES ROMANS SELON M. DE

Je causais
V...
un jour avec M. de
la
V..., qui parat vivre
sans illusions dans un ge o l'on en est encore susceptible.
Je lui tmoignais
Il
surprise qu'on avait de son in:
diffrence.
me
rpondit gravement
On ne peut
pas
tre et avoir t. J'ai t
dans
mon
temps, tout
comme
un
autre, l'amant d'une
quette, le passe-temps d'une
femme galante, le jouet d'une cofemme frivole, l'instrument
d'une intrigante. Que peut-on tre de plus?

d'une
L'ami
!
femme
sensible.
Ah
nous voil dans
les
romans
LE FAUX nou.
M... dbitait souvent des
maximes de
lui
:
rou, en fait
d'amour; mais, dans

les passions.
le
fond,
il
tait sensible, et fait

Il fait
pour
Aussi quelqu'un disait de
semrebu-
blant d'tre malhonnte, an que les

tant pas.
J.-J.
femmes ne
le
ROUSSEAU ET LE COURTISAN.
tant, Fontainebleau, la reprsenVillage,
J.-J.
Rousseau
tation
de son Devin de
:
un courtisan
l'aborda, et lui
dit poliment
fasse
s'il
Monsieur, permettez-vous que je vous
mon compliment?
Oui,
monsieur, dit Rousseau,

:
Le courtisan s'en alla. On dit Rousseau Mais y songez-vous? quelle rponse vous venez de faire Fort bonne, dit Rousseau; connaissez-vous rien de
est bien.
I
pire qu'un
compliment mal
fait?
270
J.-J,
ROUSSEAU JOUEUR D'CHECS.

gagn plusieurs
On
fait
disait J.-J. Rousseau, qui avait
parties d'checs au prince de Conti, qu'il ne lui avait pas
sa cour, et qu'il fallait lui en laisser gagner quelques:
unes
Comment!
dit-il, je lui
donne
la tour.
LE POETE ROY ET VOLTAIRE.

Voltaire disait
du pote Roy, qui
avait t souvent
:
repris de justice, et qui sortait de Saint-Lazare
C'est
un homme qui
assez chti.
a de l'esprit, mais ce n'est pas
un auteur
l'abb
s...
ET l'abb ptiot.
administra
le
Ce
fut l'abb S... qui
viatique l'abb
une maladie trs-dangereuse, et il raconte qu'en voyant la manire trs -prononce dont celui-ci reut ce que vous savez, il se dit lui-mme S'il en
Ptiot dans
:
revient, ce sera
mon
ami.
sage prcaution de
m.
de roquemont.
tait trs-galante,
M. de Roquemont, dont
pour prvenir
et s'en allait
les
la
femme
la
si
couchait une fois par mois dans
chambre de madame,
elle
;
mauvais propos
:
devenait grosse,
en disant
Me
voil net
arrive qui plante!
LA MARQUISE DE SAINT-PIERRE ET RICHELIEU.
La marquise de Saint-Pierre tait dans une sociU? disait que M. de Richelieu avait eu beaucoup de femmes sans en avoir jamais aim une. Sans aimer! c'est
o on
bientt dit, reprit-elle; moi, je sais
une femme pour
la-
quelle
il
S71
est
revenu de trois cents

porto sur
lieues. Ici, elle raet,
conte l'histoire en troisime pei"sonne,

narration
:
gagne par
sjj
Il la
le
lit
avec une violence in-
croyable, et nous y
sommes
rests trois joui"s.
LE SALUT DE
MADAME
DE PAR
BEBE.
M.
tiens
le
rgent disait
madame de
Parabre, dvote,
qui, jwur lui

:
plaire, tenait
quelques discours peu clir
Tu
as beau faire, tu seras siuive.
LE SALIT DE VOLTAIRE.
M. de
jours, disait
Voltaire, voyant la religion
tomber tous
;
les
une
fois
Cela est pourtant (iicheux
car de
quoi nous moquerons-nous?

Cabre, consolez-vous
;
Oh!
!
lui dit
M. Sabatierde
les occ<isions
ne vous manqueront
pas plus que les moyens.
Ah
monsieur, reprit dou-
loureusement M. de Voltaire, hors de l'glise point de

salut.
Dl
LES QUATRE SALUTS MDECIN DE MADAME DU DEFFANT.

la
D'Alembert, jouissant dj de
tion, se trouvait
plus grande rputa-
chez
madame Du
Deflant,
o taient M.
le
prsident Hnault et M. de Pont de Veyie. Arrive
un m-
decin
nomm
:
Fournier, qui, en entrant, dit

j'ai
madame Du
:
Deffant
Madame,
j'ai
:
bien l'honneur de vous prsenter
mon trs-humble
respect;
M.
le
prsident Hnault
Monsieur,
bien l'honneur de vous siduer;
h M. de
Pont de VeyIe
Monsieur, je suis votre trs-humble

:
serviteur; et d'Alembert
s A NT. -FROID
Bonjour, monsieur.
d'iN PORTEUR D'eAU.

criait
Pendant un sige, un porteur d'eau
dans
la
272
ville
:
six sous la voie d'eau

:
Une bombe
le
vient et
!
emporte un de ses seaux
douze sous
seau d'eau
s'crie le porteur sans s'tonner.
A QUOI TIENT LA SANT.
Un homme dont
de temps,
et qui
C'est
que
je
la sant s'tait rtablie en assez peu on en demandait la raison, rpondit compte avec moi, au lieu qu'auparavant je
:
comptais sur moi.
SAURIN ET l'honntet DE
J'ai
M.
DE FONCEMAGNE.
sa vieillesse
vu M. de Foncemagne jouir dans

je
d'une grande considration. Cependant, ayant eu occasion
de souponner un moment sa droiture, M. Saurin

s'il
demandai
connu particulirement. Il me rpondit qu'oui. J'insistai pour savoir s'il n'avait jamais rien eu contre lui. M. Saurin, aprs un moment de rl'avait
flexion,
me
rpondit
Il
y a longtemps
qu'il est
honnte
homme.
LE
MARCHAL DE SAXE ET
A LA
M. DE THYANGE BATAILLE DE ROCOUX.
A la bataille de Rocoux ou de Lavvfeld, le jeune M. de Thyange eut son cheval tu sous lui, et lui-mme fut jet
fort loin
;
cependant,
:
il
n'en fut point bless. Le marchal
de Saxe
lui dit
Petit
le
Oui,
monsieur
marchal
Thyange, tu as eu une belle peur? dit celui - ci', j'ai craint

,
que vous ne
fussiez bless.
M.
DE
SCHWALOW-POMPADOUR.
cien
Dans une socit oi se trouvait M. de Schvsalow, anamant de l'impratrice Elisabeth, on voulait savoir
quelques
lantdil
:
273
devez
l.
la
Le tailli de ChabrilM. de St'hwalow, dites-nous cette histoire; vous savoir, vous qui tiez le Pompadour de rx> pavstraits relatifs la Russie.
si;r
le secret.
M. de
ci avait
C... avait
reu un bienfait de M. d'A...; celuile secret. Il fut
recommand
ils
gard. Plusieurs an-
nes aprs,
secret
se brouillrent; alors
M. de
C... rvla le
du
bienfait qu'il avait reu.
M.
T..., leur
ami comson bien-
mun,
fait
instruit,
demanda
l'ai
M. de
C... la
:
raison de cette
J'ai tu
apparente bizarrerie. Celui-ci rpondit

tant
que
je
aim. Je parle, parce que je ne l'aime
plus. C'tait alors son secret; prsent, c'est le mien.
LE SECRET DE DIDEROT.
Diderot, voulant faire un ouvrage qui pouvait
comle
promettre son repos, confiait son secret un ami qui,

connaissant bien,
lui dit
:
Mais,
vous-mme, me gardcce fut Diderot qui

le
rez-vous bien
trahit.
le
secret ?
En
M.
effet,
LE SECRET DE
DE CHOISEDL.
On
simple
:
s'tonnait de voir le
aussi longtemps cx)ntre
madame du
il
duc de Choiseul se soutenir Barrv-. Son secret tait

il
au moment o
paraissait le plus chanceler,
se procurait une audience ou
un
travail
avec
le roi, et lui
demandait ses ordres relativement cinq ou six millions d'conomie qu'il avait faite dans le dpartement de la
guerre, observant qu'il n'tait pas convenable de les en-
voyer au trsor royal. Le

lait dire, et lui
roi
:
entendait ce que cela vouParlez Berlin

;
rpondait
tels effets
donnez-lui
trois millions
en
je
vous
fais
prsent du reste.
Le
roi partageait ainsi avec le ministre, et, n'tant pas
lui
offrt
sr que son successeur
les
mmes
facilits,
gardait M. de Choiseul malgr les intrigues de
madame
du Barry.
SEMER DES RONCES.

M... avait
montr beaucoup d'insolence

;
et
de vanit
son pre-
aprs une espce de succs au thtre
c'tait
mier ouvrage.
les ronces
Un de ses amis
toi
;
lui dit
Mon
ami, tu smes
devant
tu les trouveras en repassant.
LE SEXE DU STYLE.
Marivaux
connaissait les
disait
que le style a un femmes une phrase.

LE SIGE DE M A H ON.
sexe, et qu'on re-
disait, au sujet du sige de Mahon duc de Grillon J'ai pris Mahon par une tourderie et, dans ce genre, M. de Grillon parat en savoir plus que moi.
M. de Richelieu
le
par M.
;
M.
DE SILHOUETTE ET LE PRINCE DE CONTI.
Silhouette. Louis
Le prince de Conti pensait et parlait mal de M. de XV lui dit un jour On songe pour:
tant le faire contrleur gnral.
Je le sais, dit
le
prince;
jest
et, s'il
arrive cette place, je supplie Votre

le secret.
MaSillui
de
me
garder
Le
roi,
quand M. de
je
houette fut
ajouta
:
nomm, en
apprit
la
la
nouvelle au prince, et
Je n'oublie point
promesse que
vous
ai faite,
d'autant plus que vous avez une affaire qui doit se rap-
porter au conseil.
flers.)
[Anecdote conte par
madame
de Bouf-
SlNCinE DR i.'kcluse.
L'cliiso, celui (lui a t la tte
satUes, racontait que, tout
275
des Varits
il
amu-
jeune et sans fortune,

place de dentiste
le roi
arrivait
Lunville, o
las,
il
obtint
le
la
du
roi
Stanis-
prcisment
jour o
perdit sa dernire dent.
SINGlLAniTS AMOliREUSBS.
C'est
une chose bien extraordinaire que deux auteurs
pntrs et pangyristes, l'un en vers, l'autre en prose, de l'amour immoral et libertin, Crbillon et Bernard, soient
morts pris pssionnment de deux

est plus tonnant, c'est de voir
filles.
Si
quelque chose
lamour sentimental possder madame de Voyer jusqu'au dernier moment, et la

jwssionner pour
le
vicomte de Noaillas;
tiindis
que, de
son ct, M. de Voyer a laiss deux cassettes pleines do lettres cladoniques copies deux fois de sa main. Cela
rappelle les poltrons, qui chantenl pour dguiser leur
peur.
SlXTE-QllNT PAYANT SES DETTES DE CORDELIEn.

Sixte-Quint, tant pape,
manda
Rome un
somme
jacobin
de Milan,
et le tana
comme mauvais
administrateur de
d'argent
sa maison, en lui rappelant une certaine

qu'il avait prte
quinze ans auparavant un certain cor:
delier.
sujet qui
Le coujjable dit m'a escroqu.

;
Cela est vrai,
c" tait
un mauvais
C'est moi, dit
le
pape, qui suis
ce cordelier
et
voil votre argent, mais n'y retoml)ez plus,

)'
ne
pi"tez
jamais des gens de cette robe.
SOI.lTAinE ET NON MISANTHROPE.
On
accusiit M... d'tre misanthroi)e. Moi, dit-il, je
276
le suis
fait
ne
pas; mais
j'ai
bien pens
l'tre, et j'ai
fait
vraiment
bien
d'y mettre ordre.
pcher?
Je me suis
L...,
Qu'avez-vous
pour l'em-
fait solitaire.
UN AMI DE LA SOLITUDE. M. de
connu pour misanthrope,

le voir.
me
:
disait
un
jour, propos de son got pour la solitude
Il
faut dia-
blement aimer quelqu'un pour

LE SOMMEIL DE
MADAME
LA DAUPHINS.
Louis XIV,
dormait, ou
:
ayant vu
faisait
Madame la princesse de Conti, fille de madame la dauphine de Bavire qui

semblant de dormir,
la
dit,
aprs l'avoir considre
Madame
dauphine est encore plus laide en dormant
que
lorsqu'elle veille.
Madame
la
dauphine prnant
lui
la
:
parole sans faire le moindre
mouvement,
rpondit
Madame,
tout le
monde
n'est pas enfant
de l'amour.
LE SOULIER DE
MADAME DE MONTPENSIER.
Montpensier, ayant t
On
assure que
madame de
quelquefois oblige, pendant l'absence de ses dames, de

se faire remettre
lui
un
soulier par quelqu'un de ses pages,
demandait
s'il
n'avait pas eu quelque tentation.
Le
le
page rpondait qu'oui. La princesse, trop honnte pour

profiter
de cet aveu,
lui
donnait quelques louis pour

fille
mettre en tat d'aller chez quelque
perdre
la
tentation
dont
elle tait la
cause.
M.
SOUPEK CHEZ
DE CONFLANS.
flans.
Des jeunes gens de la cour soupaient chez M. de ConOn dbute par une chanson libre, mais sans excs
d'indcence; M. de Fronsac sur-le-champ se met chanter
des couplets abominables qui tonnrent
joyeuse. M. de Conflans interrompt
:
877
la
mme
a dix
et la
bande
le silence
universel
bouteilles
Que diable! Fronsac, il y en disant de vin de Champagne entre cette chanson
premire.
LES SOUPERS DE MARLY.
Le marchal de Duras, mcontent d'un de

lui
ses
fils,
dit: Misrable!
le roi.
si
tu continues, je te ferai souper

le
avec
fois
C'est
il
que
jeune
homme
avait soupe
deux
Marly, o
s'tait
ennuy
prir.
LES SOIPERS DE M. DE LA
REYMRE.
la
M. de La Reynire, oblig de choisir entre
place
d'administrateur des postes et celle de fermier gnral
aprs avoir possd ces deu\ places, dans lesquelles
il
avait t maintenu par le crdit des grands seigneurs qui
soupaient chez
lui
lui, se plaignit
eux de
l'alternative
qu'on
proposiut et qui diminuait de beaucoup son revenu.

lui dit
Un d'eux
navement:
Eh! mon Dieu,

et
cela ne fait
pas une grande diffrence dans votre fortune. C'est un

million mettre fonds perdu
;
nous n'en viendrons
pas moins souper chez vous.
STAINVILLE ET VAUBECOURT.
M.
tle
Stainville,
lieutenant gnral, venait de faire
enfermer sa femme. M. de Vaubecourt, marchal de camp,

sollicitait
un ordre pour
faire
enfermer
le
la
sienne.
Il
venait
d'obtenir l'ordre, et sortait de chez
ministre avec un air
triomphant. M. de Stainville, qui crut qu'il venait d'tre

nonuTi lieutcnant gnral,
lui
dit
devant beaucoup de
monde
Je vous flicite, vous tes srement des ntres.
16
STANISLAS ET l'aBBK PORQIET.
Le
lui
roi,
roi
de Pologne, Stanislas, avait des bonts pour
l'abb Porquet, et n'avait encore rien fait pour lui. L'abb
en
il
faisait l'observation
Mais,
mon
cher abb, dit
le
y a beaucoup de votre faute; vous tenez des discours trs-libres on prtend que vous ne croyez pas en Dieu; il faut vous modrer tchez d'y croire; je vous donne un an pour cela.
; :
LE ROI STANISLAS ET M. DE B A S SOM PIE RRE.
Madame de Bassompierre
Stanislas, tait la matresse
vivant
la
cour du roi
connue de M. de La Galaisire,
chancelier du roi de Pologne. Le roi alla

et prit
un jour chez
elle,
avec
elle
des liberts qui ne russirent pas.
Je
me tais,
dit Stanislas;
mon
chancelier vous dira le reste.
SURVIVANCE D'lNE POLPE.

M. de
pendant
B...,
mademoiselle de
vivance de
G...,
g de cinquante ans, venait d'pouser ge de treize ans. On disait de lui,

mariage, qu'il demandait
la
qu'il sollicitait ce
la
sur-
poupe de
cette demoiselle.
LA TABLE DE M. DE LA REYNIRE.
M... disait de M. de
La Reynire, chez qui tout
le
i
monde va pour sa table, et qu'on trouve trs-ennuyeux On le mange, mais orl ne le digre paSi
TALENT PISTOLAIRE
D
L'
DAUPlIIN^ LVE DE BOSSl'ET
Jamais Bossuet ne put apprendre au grand dauphiii

crire une lettre;
Ce prince
tait trs-indolent.
On
ra^
conte que ses billets h
saient tous par ces
seil.
279
finis-
madame
:
la
comtesse de Roure
mots
Le roi
me fait mander pour

un des
de
le
con-
Le jour que cette comtesse

s'il
fut exile,
courtisiuis
lui
le
demanda
n'tiiit
pas bien afllig. Sans doute, dit
dauphin, mais cependant
me
voil dlivr
la
nces-
sit d'crire le petit billet.
MADAME DE TAI.MONT ET
HICHEI.IEl.
de s'occuper
Madame de-Talmont, voyant M. de Richelieu, au lieu d'elle, faire sa cour madame de Brionne,
mais qui n'avait pas
lui
la
fort belle feiiune,
rputation d'avoir
le
beaucoup
d'esprit,
n'tes {xiint aveuile,
marchal, vous mais je vous crois un peu sourd.

dit
:
Monsieur
TANT
PIS,
TANT MIEUX.
lo
On
reprochait M. de... d'tre
mdecin Tant-Pis.
Cela vient, rpondit-il, de ce que
j'ai
vu enterrer tous
les
malades du mdecin Tant-Mienx.

n'a point
l\
Au
moins,
si
les
miens meuriMit, on
me
reprocher d'tre un
sot.
TMRIT DU MARCHAI. DE BROGI.IE.

Le marchal de Broglie
et ne voulant pas se
affrontiint
un danger
inutile
retirer,
tous ses amis faisiiient de
vains efforts pour

l'un d'entre eux,
l'oreille
:
lui en faire sentir la ncessit. Enfin, M. de Jaucourt, s'ai)proclm, et lui dit
tu, c'est
Monsieur le marchal, songez que, si vous tes M. do Routhe qui commandera. C'tait le plus
M. do Broglie, frapp du
retira.
sot des lieutenants gnraux.
danger que courait l'arme, se

LE
TEMPLE DE GNIDE ET MADAME DU DE K FAN T.

distingue pas aisment l'intention de l'auteur
On ne
280
le
dans
Temple de Gnide, et
il
mme
quelque obscurit
dans
les dtails; c'est
pour cela que madame

de
la galanterie.
Du
Deffant
l'appelait VApocalypse
MADAME DE TENCIN. Madame de Tencin

saient
disait que les gens d'esprit faibeaucoup de fautes en conduite, parce qu'ils ne
le
croyaient jamais
monde
assez bte, aussi bte qu'il
l'est.
MADAME DE TENCIN JUGE PAU L'ABB TRUBLET.

Madame de Tencin, avec des manires douces, tait une femme sans principes et capable de tout exactement. Un jour, on louait sa douceur Oui, dit l'abb Trublet, si elle et eu intrt de vous empoisonner, elle et choisi
:
le
poison
le
plus doux.
MESDAMES DE TESS ET DE CHAMPAGNE APRS LA MORT DE DUBREUIL.
Madame
M. Dubreuil
:
la
comtesse de Tess disait aprs
la
mort de
Il tait
trop inflexible, trop inabordable
aux prsents,
et j'avais
que
je songeais lui
en
faire.
un accs de fivre toutes les fois Et moi aussi, lui rpondit
madame de Champagne,
livres sur sa tte
:
qui avait plac trente-six mille
voil pourquoi j'ai mieux aim me donner tout de suite une bonne maladie que d'avoir tous ces petits accs de fivre dont vous parlez.
TOUJOURS AIM.
Le vieux d'Arnoncourt avait fait un contrat de douze fille, pour tout le temps qu'il
lui
cents livres de rente une
en serait aim. Elle se spara de avec un jeune
tourdiment, et se
lia
homme
qui, ayant
vu ce
contrat, se mit en
tte
28i
de
le
faire revivre. Elle
rclama en consquence
\o^
quartiers chus depuis le dernier payement, en lui faisant

signifier,
sur papier timbr, qu'elle l'aimait toujours.
TOLJOlJnS NOVICK.
L'homme
arrive novice chaque ge de
la vie.
TOURNEBnOCIIli POLITIQUE.
M..., Provenal, qui a des ides plaisantes,
me
disait,
k propos do rois ot
mmo
de ministres, que.
la
machine
tant bien monte, le choix des uns et des autres tait indiffrent.
Ce
sont, disait-il, des chiens
dans un tourne-
broche:
il
sufft qu'ils
remuent
cela,
les pattes
ait
pour que tout

l'infelliiiience
le
aille bien.
Que
le
chien soit beau, qu'il

la
do
ou du nez, ou rien de tout
broche tourne, et
souper sera toujours peu prs bon.
TnACASSIER EN BIEN.
On
disait d'un certain

le
homme
qui reptait diff-
rentes personnes
bien qu'elles distiient l'une de l'autre,
qu'il tait tracassier
on bien.
1,'ANO I.ETERBE.
I.E
TRAIT DE COMMERCE AVEC
Paris
M. Harris, fameux ngociant de Londres, se trouvant dans le cours de l'anne 1786, l'poque de la
:
signature du trait de commerce, disait dos Franais
que la France n'y perdra un million sterling par an que pendant les vingt-cinq ou trente premires
Je crois
annes,
gale.
mais
qu'ensuite
la
l)alance
sera
parfaitement
46.
282
PETITS TRAITES DE D ALEMBERT.
Un homme
d'esprit ayant lu les petits
traits
do
sur
:
M. d'Alembert sur l'locution oratoire, sur l'ode, on lui demanda ce qu'il en pensait. Tout le monde ne peut pas tre sec.
LE TRAVAIL EN ESPAGNE.
la posie,
Il
rpondit
Un
Franais avait t admis voir
le
cabinet du roi
:
d'Espagne. Arriv devant son fauteuil et son bureau

C'est donc
ici,
dit-il,
!
que ce grand
conducteur
:
roi
travaille.
Comment,
Majest!
travaille
dit le
!
quelle insolence
ce grand roi travailler

Il
Vous venez ici pour insulter Sa s'engagea une querelle o le Franais eut
beaucoup de peine faire entendre l'Espagnol qu'on n'avait pas eu l'intention d'offenser la majest de son
matre.
LE
TREMBLEMENT DE TERRE DE LISBONNE

ET LE ROI DE PORTUGAL.
Le
roi et la reine
aller voir
un combat de taureaux,
;
de Portugal taient Belem, pour le jour du tremblement

:
de terre de Lisbonne c'est ce qui les sauva et une chose avre, et qui m'a t garantie par plusieurs Franais l'normit alors en Portugal, c'est que le roi n'a jamais su du dsastre. On lui parla d'abord de quelques maisons
tombes, ensuite de quelques glises; et, n'tant jamais revenu Lisbonne, on peut dire qu'il est le seul homme de l'Europe qui ne se soit pas fait une vritable ide du dsastre arriv une lieue de lui.
LE DOCTKUR TRONCHIN.
IM
Un homme tait abandonn des mdecins; on demanda M. Tronchin s'il fallait lui donner le viatique.
Cela est bien collant,
rpondit-il.
TUILES ET CHAUME. M. do Choiseul-Gouflier, voulant

des incendies,
ils le
faire,
ses
frais,
couvrir de tuiles les maisons de ses paysans exposes
remercirent de sa bont,
et le
pri-
rent de laisser leurs maisons
comme
elles taient, disant
que,
si
leurs maisons taient couvertes

les
de
tuiles
au
lieu
de chaume,
M.
subdlgus augmenteraient leurs
tailles.
DE TDRENNE AU DBUT D'uNE BATAILLE.

*
M. de Turenne dnant chez M. de Lamoignon, celuici lui
demanda si son intrpidit n'tait pas branle au commencement d'une bataille. Oui, dit M. de Turenne,
;
j'prouve une grande agitation
plusieurs ofliciers subalternes et
mais il y a dans l'arme un grand nombre de sol-
dats qui n'en prouvent aucune.
TURGOT DISGRACI.
M. Turgot, qu'un de ses amis ne voyait plus depuis
longtemps, dit cet ami en
je suis ministre,
le
retrouvant
Depuis que
vous m'avez disgraci.
LE MEILLEUR DES TYRANS.
La comtesse do Boufllers
qu'il tait le meilleur
disidt ;iu prince
de Conti
des tyrans.
284
UNION ASSORTIE.
Malgr toutes les plaisanteries qu'on rebat sur le mariage, disait M..., je ne vois pas ce qu'on peut dire
contre un
homme
de soixante ans qui pouse une femme
de cinquante-cinq.
IJNIVEnSAI.IT DE VOLTAIRE.
D'Alembert se trouva chez Voltaire avec un clbre

professeur de droit Genve. Celui-ci, admirant l'universalit
de Voltaire,
le
dit
d'Alembert
Il
n'y a qu'en droit
public que je
trouve un peu faible.

le
Et moi,
dit
d'Alembert, je ne
trie.
trouve un peu faible qu'en gom-
DE l'utilit de jurer. M. de Galonn, voulant introduire des femmes dans la clef n'entrait point dans la seril
son cabinet, trouva que

rure;
lcha
un
d'impatience,
j'ai
et,
sentant sa faute
Pardon, mesdames, dit-il;

vie, et j'ai
bien
fait
des affaires dans
ma
vu
qu'il n'y a
qu'un mot qui serve.
En
effet, la clef
entra tout de suite.
UTILIT DE l'esprit.
Un homme
sait
:
qui avait refus d'avoir

l'esprit,
s'il
madame
S...,
di-
quoi sert
de...?
ne sert n'avoir point
madame
UTILIT DES femmes.

M..., qui aimait
beaucoup
les
femmes,
me
disait
la
que
se-
leur
commerce
lui tait
ncessaire pour tem|x'Ter
vrit
285
de ses penses et occuper

J'ai, disait-il,
la
sensibilit
de son
me.
dans
du Tacite dans
la tte et
du Tibulle
le
cur.
CTILIT DU GOUVERNEMENT.
M... disait, propos
de
sottises ministrielles et ririrait plus
dicules
Sans
le
gouvernement, on ne
en
France.
LA VAISSELLE DU DUC D'AYEN.
Dans
le
temps
qu'il
tinguait la longueur
y avait des jansnistes, on les disdu collet de leur manteau. L'archeplusieurs enfants; mais, chaque
il
vque de Lyon avait

d'un |)ouce
le collet
fait
quipe de cette espce,
avait soin de faire allonger

le collet s'al-
de son manteau. Enfin,
longea tellement, qu'il a pass quelque temps pour jansniste et a t suspect la cour.
VANIT DE LE TELLI E R-LO U VOI S.
On se souvient encore de la ridicule et excessive vade l'archevque de Reims, Le Tellier-Louvois, sur son rang et sur sa naissance. On sait combien, de son
nit
temps,
elle tait
clbre dans toute

elle se
la
France. Voici une

le
des occasions o
montra tout entire

de
la
plus puis-
samment. Le duc
lait
d'A..., absent
cour depuis pluBerri, alIl
sieurs annes, revenu de son
gouvernement de
Versailles. Sa voiture versa et se rompit.

froid trs-aigu.
la
faisait
un
On
dit
lui
Il
dit qu'il fallait

vit
pour
remettre en tat.
:
un
relais et
deux heures demanda pour
qui c'tait
on
lui
que
c'tait
Reims, qui allaita Versailles

devant
lui,
aussi.
pour l'archevque do Il envoya ses gens

il
n'en rservant qu'un, auquel
recommanda
286
de ne point paratre sans son ordre. L'archevque arrive. attelait, le duc charge un des gens de l'archevque de lui demander une place pour un honnte
Pendant qu'on
homme
damn
dont
la
voiture vient de se briser, et qui est con-
attendre
deux heures
qu'elle soit
rtablie.
Le
domestique va et
dit l'archevque.
le crois,
fait la
commission.
Est-ce quelqu'un
;
homme est-ce? comme il faut? Je

Quel
monseigneur il a un air bien honnte. Qu'appelles-tu honnte? Est-il bien mis? Monseigneur, simplement, mais bien.
je l'imagine.
A-t-il
il
des
gens?
Monseigneur,
et
Va-t'en
le savoir.
Le domestique va
revient.
sailles.
Monseigneur,
c'est
s'il
Ah
envoys devant Verquelque chose. Mais ce n'est pas tout.

les a
Demande-lui
vient.
est
gentilhomme.
il
Le laquais va
Oui, monseigneur,
est
gentilhomme.
et re-
la
nous verrons ce que c'est. Le duc arrive, salue. L'archevque fait un signe de tte, se range peine pour faire une petite place dans sa voiqu'il vienne, et
bonne heure
ture. Il voit une croix de Saint-Louis. Monsieur, dit-il au duc, je suis fch de vous avoir fait attendre; mais je ne pouvais donner une place dans ma voiture un homme
de rien vous en conviendrez. Je sais que vous tes gentilhomme. Vous avez servi, ce que je vois? Oui, mon:
seigneur.
Et vous
les
allez Versailles?
gneur.
Oui, monsei-
Dans
bureaux apparemment?
les
Non;
je
n'ai rien faire
dans
bureaux. Je vais remercier...
Qui? M. de Louvois?
roi
!
Non,
faire
;
monseigneur,
et,
le roi.
Le
Ici,
l'archevque se recule
roi vient
donc de vous Non, monseigneur
toujours.
un homme
pace
qu'il
) Le quelque grce toute rcente? c'est une longue histoire. Contez C'est qu'il y a deux ans, j'ai mari ma fille peu riche. [L'archevque reprend un peu de l'es-
fait
un peu de
place.
a cd dans
la iH)iture)
mais d'un trs-grand nom.
(L'archevque recde la place.) Le
987
:
duc continue
Sa Ma-
jest avait bien voulu s'intresser ce mariage... [L'ar-
chevque fait beaucoup de place
et avait mme promis premier gouvernement qui vaquerait. ()minent donc? Un jwtit gouvernement sans doute! De (juelle ville? Ce n'est pas d'une ville, monseigneur,
)
mon gendre
le
c'est
d'une province. D'une province, monsieur! crie larchevque en reculant dans l'angle de sii voiture; d'une
province
!
Oui,
et
Lequel donc?
faire passer
Le
il va y en avoir un do vacant. mien, celui (\e Berri, que je veux
mon gendre. Quoi! monsieur... vous tes gouverneur du...? Vous tHes donc le duc de...? Et il veut descendre de sa voilure. Mais, monsieur le duc,
!
ne parliez-vous mais cela est incroyable mais quoi m'exposez-vous! Pardon de vous avoir fait attendre... Ce maraud de laquais qui ne me dit pas... Je suis bien heureux encore d'avoir cru, sur votre parole, que vous tiez gentilhomme tant de gens le disent sans l'tre! Et puis
([ue
! :
ce d'Hozier est un fripon.

confus.
Ah! monsieur
le
Remettez-vous, monseigneur. Pardonnez votre

il
duc, je suis
laquais;
nte
s'est content
de vous dire que
j'tais
un hon-
homme; pardonnez
d'Hozier, qui vous exposait
recevoir dans votre voiture un vieux militaire non titr; et
pardonnez-moi aussi de n'avoir pas commenc par
faire
mes preuves pour monter dans votre
carrosse.
YAMT
M. de Fronsttc
trait l'artiste
bE
M. t)E
tRONSACi
alla voir
une mapjwmondc que mon-
qui l'avait imagine. Cet
homme, ne
le
con-
naissant pas et lui voyant itnd croix dc Saint-Louis, ne

l'appelait (pie le chevalier.
La vanit de M. de Fronsac^
bless dc ne pas tre appel duc, lui

loire
fit inventer Une his^ dont un des interlocuteurs, un de ses gens, l'appe^
lait
monseigneur. M. de Genlis
:
l'arrte ce
mot, et
lui
te
dit
Qu'est-ce que tu dis-l? monseigneur! on va
prendre pour un vque.
VANIT DES PETITS.

Les grands vendent toujours leur socit
des
petits.
la
vanit
l'abb vatri solliciteur.
On
ne
pressait l'abb Vatri
de
solliciter
une place vail
cante au Collge Royal.

sollicita point.
Nous verrons
fut
cela, dit-il; et
La place
lui.
de l'abb court chez

tes!
donne un autre. Un ami Eh bien, voil comme vous

solliciter la place, elle est
donne.
Elle donne? demander. tes-vous fou ?

est
vous n'avez point voulu
reprit-il.
Eh
bien, je vais la
!
Parbleu
~non
j'avais
la
cent concurrents, je n'en ai plus qu'un.

place, et l'obtint.
M.
Il
demanda
DE VAUDREUIL ET C...
confiance en ses amis.

sait-il, et
M, de Vaudreuil se plaignait C... de son peu de Vous n'tes point riche, lui divous oubliez notre amiti.
dettes.
Je
vous promets,
rpondit C..., de vous emprunter vingt-cinq louis quand
vous aurez pay vos
VENGEANCE DIFFICILE.
Le feu prince de Conti, ayant t trs-maltrait de
paroles de Louis
XV, conta
lui
cette scne dsagrable son

il
ami
le
lord Tirconnel, qui

dit
demandait
:
conseil. Celui-ci,
aprs avoir rv,
navement
Monseigneur,
il
ne serait pas impossible do vous venger,
'"argent et
si
289
vous aviez de
de
la
considration.
M.
RR VERGENNBS ET
M.
nR BRETRUIL.
lui
Un des
pourquoi
il
parents de M. de Vergennos
demandait
succder.
avait laiss arriver au ministre de Paris, le

le
baron de Breteuil, qui tait dans
cas de
lui
C'est que, dit-il, c'est

le
un homme
qui, ayant toujours

ici
;
vcu dans
qu'il
pays tranger, n'est pas connu
c'est
une rputation usurpe; que quantit de gens le croient digne du ministre il faut les dtrompt^r, le mettre en vidence, et faire voir ce que c'est que le baron
a
:
de Breteuil.
VEnSAII.I.ES DPINr.
Un homme
en descendant,
d'esprit dnissait Versailles,

il
un pays o,
faut toujours paratre monter, c'est--
dire s'ho'norerde frquenter ce qu'on mprise.

I.A
VELVE DU MAI.ABAn.
(pronlre
(in
M. Lemierro a mieux dit qu'il ne voulait, en disant sii Veuve dn Malabar, joue en 1770, et sa Veuve
il
Malabar, joue en 1781,
y avait
la
diffrence d'une
le
falourde vme voie de bois. C'est en effet

Ibctionn ([ui a
fait le
bcher per-
succs de
la
pice.
LE VIAGER DE COLL.
Coll avait plac
une somme d'argent considrable,

lui avait
fonds perdus et dix pour cent, chez un financier qui,

la
seconde anne, no
Monsieur,
lui dit
jws encore donn un sou.
Coll dans
une
visite qu'il
lui
fit,
(|uand je place
mon
argent en viager, c'est pour tre jxiy
do
mou
vivant.
47
90
LE BON ET LE MAUVAIS VIN.
Un homme
louer.
buvait table d'excellent vin, sans
le
Le matre de la maison lui en fit servir de trsmdiocre. Voil de bon vin! dit le buveur silencieux. C'est du vin dix sous, dit le matre, et l'autre est un
vin des dieux.

l'ai-jo
Je
:
le
sais, reprit le
convive; aussi ne
pas lou
c'est celui-ci qui a besoin
de recomman-
dation.
VICES ET VICIEUX.
On
disait
au satirique anglais Donne

les vicieux.
Tonnez sur
dit-il,
les vices,
mais mnagez
les cartes, et
Comment,
condamner
pardonner aux escrocs ?
VIEUX CARDINAL ET JEUNE ABB.

L'abb Maury, allant chez
le
cardinal de La Roclie-
Aymon,
Il
le
rencontra revenant de l'assemble du clerg.
lui
trouva de l'humeur et lui en
demanda
les
:
raisons.
J'en ai de bien bonnes, dit le vieux cardinal
on m'a
s'est
engag prsider cette assemble du clerg, o tout

pass on ne saurait plus mal.
Il
n'y a pas jusfju' ces jeu-
nes gens du clerg, cet abb de La Luzerne, qui ne veulent pas se payer de mauvaises raisons.
VISITE DE M...
M...
me
disait
Toutes
les fois
que
je vais chez
:
quelqu'un, c'est une prfrence que je

je
ne suis
donne sur moi pas assez dsuvr pour y tre conduit par un
lui
autre motif.
VOCATION DCIDE.
Un homme,
pris des
charmes de
l'tat
de prtrise.
GARA.GTRES ET ANECDOTES.
disait
:
29t
Quand
je devrais tre
damn,
il
faut
que
je
me
fasse prtre.
LE VOLEin DE DIDEROT.
l)i(l(M'ot,
s'tanl
aperu qu'un
le
homme
qui
il
prenait
quelque intrt avait
vice de voler et l'avait vol luiprofita
mme,
du
lui conseilla
de quitter ce pays-ci. L'autre

entend
conseil, et Diderot n'en entendit plus parler

il
pendant
dix ans. Aprs dix ans, un jour,

nette avec violence.
Il
tirer sa son-
va ouvrir lui-mme, reconnat son

il
homme,
vous
!
et,
d'un air tonn,

:
s'crie
Ah
ah! c'est
ne ft
Celui-ci lui rpond

avait dml
Ma
foi,
il
ne s'en est gure

qu'il
fallu. Il
que Diderot s'tonnait
pas pendu.
VOLTAIRE
M. de
per,
fit
POTSDAM.
Voltaire, tiint
Potsdam, un soir aprs sou-
un
portrait d'un bon roi en contraste avec celui

et, s
d'un tyran,
chauffant jwr degrs,
il
fit
une descripttiit
tion jK>uvantable des
malheurs dont l'humanit
ac-
cable sous un roi despotique, conqurant, etc. Le roi de

Prusse,
mu,
laisse
tomber quelques larmes.

il
Voyez,
voyez! s'cria M. de Voltaire,
pleure, le tiiire!
VOI.TAinE ET VArCANSON.
M. de Vaucanson
attentions d'un
fiU prsent.
s'tait
trouv l'objet principal des
prince tranger, quoique M. de Voltaire

et
Embarrass
il
honteux que ce prince n'et

lui dit
:
rien dit Voltaire,
s'approcha de ce dernier et
dire
telle
Le
[irince vient
de
me
chose
un compliment que c'Je recon
trs- flatteur jwur Voltaire). Celui-ci vit bien

tait
une
politesse de
Vaucanson, et
lui dit
nais tout votre talent dans la manire dont vous faites
parler le prince.
M,
DE XIMENES BIEN JUGE.

:
homme
bte!
M. d'Autrep disait de M. de Ximens C'est un qui aime mieux la pluie que le beau temps, et
:
qui, entendant chanter le rossignol, dit
Ah!
la
vilaine
FRAGMENTS INDITS
AMOUREUX PRIS AU DEPOURVU.
Un homme,
dit
:
attaquant une
s'il
femme
s<ins tre prt, lui
Madame,
vous
tait gal
d'avoir encore un
quart d'heure de vertu ?
UNE ANGLAISE BIEN KPRISE.

M. de
PI...,
tant en Angleterre, voulait engager uik^
jeune Anglaise ne pas pouser un homme trop infrieur elle dans tous les sens du mot. La jeune personne couta
tout ce qu'on lui dit, et, d'un air fort tranquille
:
Que
voulez-vous
dit-elle,
en arrivant,
A P P K T.
I
il
change
l'air
de
ma
chambre.
Un homme disait
plus faim.
table
J'ai
beau manger, je nai
1.
Ces fragments sont dus l'obligeance de M. Feuillet de Conch<'>,

(b'
qui a bien voulu mettre notre disposition le manuscrit original
Chamfort.
ARMIDE ET RE.XArD. Uno fommo
d'osprit,
293
voyant l'Opra une Armidc

:
difforme et un Renaud fort laid, dit
Voil des amants
qui ne paraissent pas s'tre choisis, mais s'tre rests
quand
tout le
monde
a eu fait son choix.
BIENFAITEURS MALADROITS.
La plupart des bienfaiteurs ressemblent ces gla ville et
nraux maladroits qui prennent

citadelle.
qui laissent
la
dlANGEMENT CAPITAL.
Un honimo engag dans un
vait lui faire coui)er le
procs criminel qui de-
cou rencontra aprs plusieurs an-
nes un de ses amis qui, dans

cs, avait entrepris
celui-ci
vus, ne
je
me
le commencement du proun long voyage. Le premier dit Depuis le temps que nous ne nous sommes trouvez-vous pas chang^ Oui, dit l'autre,
vous trouve grandi de
la tte.
CHANSON d'hercule.
II y a une chanson qui roule sur Hercule vainqueur des cinquante pucelles. Le couplet finit par ces mots
:
Comme
lui
je les aurai
les trouverai.
Lorsque je
LA CHAPELLE DE M. BRESSARR.
M. Bressard,
flatter
vie,
le
pre, crivait sa
femme
Ma
chre amie, notre chapelle avance, et nous pouvons nous

d'y tre enterrs l'un
et l'autre, si
Dieu nous prte
294
LES COMPILATELRS.
Il
y a des gens qui mettent leurs
livres
dans leur bi-
bliothque, mais M...
met
sa bibliothque dans ses livres.

faits.)
(Dit d'un faiseur de livres
CONSULTATION.
M. D...
L... vint conter
qu'on avait eu pour
lui, et ajoutait
ma
place?
Celui-ci,
un procd horrible Que feriez-vous homme devenu indiffrent force

M.
D...
:
d'avoir souffert des injustices, et goste par misanthropie, lui rpondit
froidement
Moi, monsieur, dans ces
cas-l, je soigne
mon
estomac, et je tiens
ma
langue ver-
meille.
COQUETTERIE DE LA DUCHESSE d'oLONNE.
Un amant de
il
la
duchesse d'Olonne,
la
voyant
:
faire
!
des coquetteries son mari, sortit en disant
Parbleu
faut tre bien coquine! celui-l est trop fort.
CORRUPTION DES VIEILLARDS.

Les vieillards, dans pus que
la
les capitales, sont plus

l
corrom-
les
jeunes gens. C'est
que
la
pourriture vient
suite de la maturit.
MADAME CRAMER ET MADAME TRONCHIN.

On demandait madame Cramer, de retour de Genve Que fait madame Tronchin (personne trs-laide)? Madame Tronchin fait
Paris, aprs quelques aimes
:
peur,
rpondit-(>ll(\
LE CUnK INDULGENT.
195
Un cur de campagne
dit
au prne ses paroissiens

le
^Fossieurs,
priez Dieu
pour
possesseur de ce ch
iciiu,
mort Paris de ses blessures.
(Il
avait t rou.)
DESPOTISME.
Dfinition d'un
gouvernement despotique
Un
ordre
do choses o
le
suprieur est
vil, et l'infrieur avili.
DIED ET LE ROI.
Les ministres ont amen
i-oj'ale,
la
destruction de l'autorit
le
comme
la
le
prtre celle de la religion. Dieu et
roi
ont port
peine des sottises de leurs valets.

t'N
DOCTEUR INGNU.
furieux contre
livre excrable,
le Systtne
Un docteur de Sorbonne,
(h la nature, disait
ble
; :
C'est
un
abomina-
c'est l'athisme
dmontr.
ENTRE LES DEUX.
Un homme
vous trompez,
deux.
d'esprit, s'apercevant qu'il tait persifl

:
par deux mauvais plaisants, leur dit

je
Messieurs, vous
ne suis
ni
sot
ni
bte, je suis entre
UNE FEMME BIEN REGRETTE.
fois
Un homme connu pour
avoir ferm les yeux sur les

tir parti plusieurs
dsordres de sa femme, et qui en avait
pour sa fortune, montrait
le
:
plus grand chagrin sur
sa
mort
et
me
dit
gravement
Je puis dire ce que
disait la mort de Marie-Thrse premier chagrin qu'elle m'ait jamais donn.
Louis
XIV
voil le
FOLIE ET SAGESSE.
M... tait passionn et se croyait sage. J'tais folle,
mais je m'en doutais,

plus prs que
lui
et,
sous ce point de vue, j'tais
de
la
sagesse.
GNROSIT DES HRITIERS.
Un mdecin
payent bien.
disait
kc
II
n'y a que les hritiers qui
HEUREUX LES AVEUGLES.

Le roi de Prusse avait fait lever des casernes qui bouchent le jour une glise catholique. On lui fit des
reprsentations pour cela.
ces paroles au bas
:
Il
renvoya
la
requte, avec
Beati qui non viderunt
et
crediderunt.
IMPERTINENCE DE M. DE CHAROLAIS.
M.
le
comte de Charolais avait

ni
t quatre ans sans
payer sa maison
mme
ses premiers officiers.
Un M. de
lui Si
Laval et un M. de Choiseul, qui taient du nombre,

prsentrent un jour leurs gens, en
lui
disant
Votre
Altesse ne nous paye pas, qu'elle nous dise au moins
comment nous pourrons

fit
satisfaire ces gens-ci.

et,
;
Le
prince"
appeler son trsorier,
montrant M. de Laval
Choiseul, et leur livre

dit-il,
M. de Qu'on paye ces messieurs, a

et
INGNflT DU DAIPHIN.
M.
1p
297
dauphin, frre du
roi (Louis
XVIi. aimait pasfut
sionnment sa premire femme, qui
tait rousse et qui

Il
avait le dsagrment attach cette couleur.
long-
temps sansaimor
cette
la
seconde dauphine, et en donnait pour

pas
la
raison qu'elle ne sentait
femme.
Il
croyait
que
odeur
tait celle
du sexe.
JALOl'SIF. MAI,
PLACE,
M. D... avait refus

son mari
et
le prit
les
avances d'une jolie femme;

s'il
en haine,
comme
:
les
et acceptes,
!
on
riait
de M.
D..., qui disait

il
Morbleu
s'il
savait
du moins combien
est plaisant
LEON DONNE
Unejolie
UN AMANT.
et avait
femme dont l'amant tait maussade,

lui
dos manires conjugales,

(|Me,
dit
Monsieur, apprenez
le
quand vous
les avec
mon mari dans
monde,
il
est dcent
que vous soyez plus aimable que

I.ECTLUES DEMANDES.
lui.
M..., qui
on demandait frquemment
la lecture
do
ses vers, et qui s'en impatientait, disait qu'en
commen-
ant cette lecture

latan
il
se rapj)elait toujours ce qu'un chardisait son singe,
du Pont-Neuf
:
en commenant ses
n'est pas (juestion
jeux
ici
Allons,
mon
Il
cher Bertrand,
il
de s'amuser.
nous faut divertir l'honorable compa47.
gnie.
298
LE LIERRE ET LE COURTISAN.
On
C'est
disait
de M...
qu'il
tenait
d'autant plus
un
lui.
grand seigneur
qu'il avait plus fait
de bassesses pour
comme
le lierre
qui s'attache en rampant.
UN MALADE IMAGINAIRE.
Un malade
disait
son
ami
qui ne voulait pas recevoir les sacrements Je vais faire semblant de ne pas
:
mourir.
MANUVRES DES LAIDES.

Une femme laide, qui d& jeunes et jolies femmes,
dans une discussion
dessous
:
se pare
fait,
pour se trouver avec en son genre, ce que font

craignent d'avoir
l'tat
le la
les
gens qui
ils
Il
s'efforcent
s'agissait
de changer habilement
de
question.
de savoir quelle
tait la plus belle.
La laide veut qu'on demande quelle
est la plus riche.
MARIAGE DE D'AUBIGN.
Pardonnez-leur, car
texte
ils
ne savent ce qu'ils font fut
lo
que
prit le prdicateur
g de soixante et
dix-sept.
au mariage de d'Aubign, dix ans, et d'une jeune personne de
MLANCOLIE.
Il
y a une mlancolie qui
tient la
grandeur de
l'es-
prit.
LES MESSES DE M. DE VILLARS.

Histoire de
M. de
Viliars, qui, le
jour de Nol, en-
tend trois messes, et se persuade que les deux dernires
sont pour
lui. Il
'
299
:
envoie trois louis au prtre, qui rpond
Je dis
la
messe pour
mon
plaisir.
MOINES KT PHILOSOPHES.
Il
sieurs
en est des philosophes comme des moines, dont phile sont malf^r eux, et enragent toute leur vie.
petit
Quelques autres prennent patience; un

lytes, tandis
nombre
enfin
est heureux, se tait et ne cherche point faire des pros-
que ceux qui sont dsesprs de leur enganovices.
gement, cherchent racoler des
UN MOT DE M....
M... disait plaisamment Paris
homme contribue comme Pope dit que

el les
faire vivre
les
les
que chaque honnte espions de police,
potes nourrissent les critiques
journalistes.
navet d'un juge.
Un homme
avait
disait
navement un de ses amis

trois
II
Nous
y en
avons, ce matin,
condamn
hommes
mort.
deux qui
le
mritaient bien.
PAROLE d'un riche.
Un homme fort riche disait en On a beau ne leur rien donner,
parlant des pauvres
ces drles-l
deman-
dent toujours.
ses courtisans.
Plus d'un prince pourrait dire cela de
PROVERBES.
CM manga
Il
Il
facili,
caga diavoH.
pastor romano non vttole pecora sensa lana.
nest vertu que pauvret ne gte.
300
Ce
n'est pas la faute
du chat quand
il
prend
le
dner
de
la
servante.
PUISSANCE SPIRITUELLE.
On
dit la puissance spirituelle, disait M...,
par op-
position la puissance bte. Spirituelle, parce qu'elle a
eu
l'esprit
de s'emparer de
l'autorit.
RAJEUNISSEMENT.
M.
de...,
amoureux passionn, aprs avoir vcu plule
sieurs annes dans l'indiffrence, disait ses amis, qui

plaisantaient sur sa vieillesse prmature
:
Vous prenez
mal votre temps;
j'tais
bien vieux
il
y a quelques an-
nes, mais je suis bien jeune prsent.
RECONNAISSANCE.
Il
une sorte de reconnaissance basse.
REVIREMENT BIEN JUSTIFI.
A
qu'il
l'poque de l'assemble des notables (1787), lors-
fut
question du pouvoir qu'il
fallait
accorder aux
intendants dans les assembles provinciales, un certain
personnage important leur

parla
tait
trs-favorable.
ui. Celui-ci
On en
promit
lui
un homme
d'esprit li avec
il
de
le faire
changer d'opinion et
il
y
il
russit.
On
:
de-
manda comment
s'y tait pris
rpondit
Je n'ai
point insist sur les abus tyranniques de l'influence des
intendants; mais vous savez qu'il est trs-entt de noblesse, et je lui

ai
dit
que de
fort
taient obligs de les appeler monseigneur.

cela tait
bons gentilshommes II a senti que

notre avis.
norme,
et c'est ce qui l'a
amen
CARAGTRES ET ANECDOTES.
SENSIBILIT d'une PETITK
FII.I.E.
30t
Une petite fille de six ans disait sa mre Il y a Qui sontdeux choses qui m'ont fait bien de la peine. elles, mon enfant? Ce pauvre Abel tu par son frre, lui qui tait si beau et si bon Je crois le voir encore
:
dans cette estamjx^ do

est bien fcheux.
la
grande
bible.
la
Oh
oui, cela
t'a
Mais quelle est

et
seconde chose qui
afflige?
C'est dans Fanfan
Colas,
quand Fanfan re-
fuse Colas une portion de sa tarte. Dis-moi,

tarte tait-elle vritable?
maman,
la
DE
I.A
TENTATION.
Quand
j'ai
une
tentation, disait M..., savez-vous

la
ce que j'en fais?
Non. Je
garde.
TTE ET CABOCHE.
On
louait je ne sais quel prsident d'avoir

:
une bonne
j'ai
caboche. Queliju'un rjwndit
C'est
le
terme que
entendu employer cent

dire qu'il avait
fois,
mais jamais personne n'a os
une bonne
tte.
TRAIT DE SINCRIT ACADMIQUE.

Lorsque M. le duc de Richelieu fut reu de l'Acadon loua beaucoup son discours. On lui diun jour dans une grande assemble que le ton en
franaise,
parfait, plein
mie
Siiit
tait
de
lettres crivaient
de grce et de facilit, que les gens plus correctement peut-tre, mais
non pas avec cet agrment.

dites.
Je vous remercie, messieurs,
dit le jeune duc, et je suis

Il
ne
me
reste plus qu'il vous apprendre
charm de ce que vous me que mon
302
lui ferai
discours est de M. Roy, et je
mon compliment de
ce qu'il possde
le
bon ton de
la cour.
l'abb tbublet.
On demandait
mettait faire
l'abb Trublet
livre;
il
combien de temps
:
il
un
rpondit
C'est
selon le
monde qu'on
voit.
VICES NCESSAIRES DANS LE MONDE.
On
tul
rait
:
pourrait faire un petit chapitre qui serait intila
Des vices ncessaires de
bonne compagnie.
On pour-
y ajouter celui des
qualits mdiocres.
LE VOISIN IMPOnTLN.
Un
reine.
provincial, la
messe du
roi, pressait
tions son voisin. Quelle est cette
Celle-ci ?
comtesse d'Artois.
sailles,
Madame. Cette autre?

:
dame?
de quesC'est la
Celle-l, l ?
La
L'habitant de Ver-
impatient, lui rpondit
C'est la feue reine.
VOYAGE EN ITALIE.
Une
l'Italie
:
petite
fille
disait M..., auteur d'un livre sur

fait
Monsieur, vous avez
un
livre sur l'Italie?
Oui, mademoiselle. Y avez-vous ment. Est-ce avant ou aprs votre

avez
fait
t?
Certaine-
voyage que vous
votre livre?
DIALOGUES
LES AMIES.
Madame de... Qui osf-ce qui vient vers nous? Madame de C... C'est madame de Ber... Madame de... Est-ce que vous la connaissez? Madame de C... Comment! vous ne vous souvenez
donc pas du mal que nous en avons
dit hier?
BIENFAlTEin INTELLIGENT.
A.
B.
Vous avez beaucoup vous
Pensez-vous que, lorsque je

le faire
plaindre de son in-
gratitude.
fais
du
bien, je n'aie
pas l'esprit de
pour moi?
CE QUE
FEMME VEUT.
j'ai
A.
B.
Croiricz-vous
que
vu madame
c'tait
de... pleurer
son ami en prsence de quinze personnes?
Quand je vous disais que

IL y A
une femme qui
russirait tout ce qu'elle voudrait entreprendre!
COMMENCEMENT
A TOUT.
A.
B.
Je ferais du mal volontiers. Mais ne vous en a jamais faut bien que quelqu'un commence. A.
lui
il
fait.
DIALOGUES.
CONTRE LE MARIAGE,
Vous marierez-vous? Non. A. Pourquoi

A.
B.
?
B.
Parce que Parce que
je serais chagrin.
A.
B.
Pourquoi?
je serais jaloux.
Et pourquoi seriez-vous jaloux? B. Parce que je serais cocu. A. Qui vous a dit que vous seriez cocu? B. Je serais cocu parce que je mriterais. mriteriez-vous? A. Et pourquoi B. Parce que je me serais mari.
A.
le le
DEUX COURTISANS.
A.
B.
y a longtemps que vous n'avez vu M. Turgot? Oui. A. Depuis sa disgrce, par exemple? rapB. Je crois peur que ma prsence ne
11
le
j'ai
lui
pelle l'heureux
temps o nous nous rencontrions tous
les
jours chez
le roi.
1/
EFFET DU HASARD.
A.
le
Pouvez-vous Par
le
me
faire le plaisir
fait
portrait
en vers que vous avez
de
de me montrer madame de... ?

je
l'ai
B.
plus grand hasard
du monde,
le
sur
moi.
A.
C'est
pour
cela
que
je
vous
demande.
LES ENFANTS DE MADAME...

A.
Madame..., jeune encore, avait pous un
lui fit
homme
de soixante et dix-huit ans, qui
cinq enfants.
DIALOGUES.
B.
305
lui.
l'ai
A.
n'taient peut-^tre pas de Je crois qu'ils en taient, je

Ils
et
jug au peu
d'amour que leur mre avait pour eux.
POUX INCONSOI.\B!.E.
Le Matre.
je m'aperois
Coquin, depuis que

que
ta
tu te grises tous les jours.
femme est morte, Tu ne t'eni-
vrais auparavant
que deux ou trois fois par semaine. Je veux que tu te remaries ds demain. Le Valet. Ah monsieur, laissez quelques jours
ma
douleur!
ESPRANCE.
A.
B.
Je vous parle de M. de connais A. Que me dites-vous l? Je vous B. Je croyais connatre.

L...
Je ne
le
jws,
ai
vus
trs-lis.
lo
A.
B.
Vous avez
le
se fait
trop mauvaise opinion des hommes; beaucoup de bien.
il
P.
Oui, diable ne peut pas tre partout. Et que en ces lieux? D. espre. C'est un tat cour.
fait-il,
Il
la
EXPLICATION LACONIQUE.
Madame.
dit.
Je
lui ai confi
notre amour. Je lui ai tout
B.
Comment avez-vous tourn cela?

J'ai
Madame.
prononc votre nom.
LE mari qui ne sait RIEN.
M. DE
dus
;
B...
Ah!
ma
chre amie, nous
sommes
pcr-
votre mari sait tout!
306
DIALOGUES.
L...
Madame de
M. DE
B...
Comment? Quelque
~
Une
indiscrtion,
lettre
surprise?
Point du tout.
Madame de
M. DE
M. de
B...
L...
une mchancet
de quelqu'un de nos amis?
Madame de
b...
Non. Eh bien, Votre mari

L...
quoi? qu'est-ce?
est
venu ce matin m'em-
prunter cinquante louis.
Madame de
M. de
b...
L...
Les lui avez-vous prts? Sur-le-champ.
Madame de
sait plus rien.
L...
Oh bien!
il
n'y a pas de mal
il
ne
MYOPE ET PRESBYTE.
Dtournez voil M. de L... N'ayez pas peur, a vue basse. A. Vous me plaisir Moi,
A.
B.
la tte,
il
la
!
et je
j'ai la vue longue vous jure que nous ne nous rencontrerons jamais.
faites
LE NOEtD ET l'iNTRIGUE,
On dit que vous voulez pouser madame... Non; quel trange propos! A. Pourquoi pas? B. Le nud est trop pour l'intrigue.
A.
B.
fort
UNE OPINION MLRIE.
Damon.
Vous me paraissez bien

je pense d'elles.
revenu des femmes,

je
bien dsintress leur gard.
Clitandre.
dirais ce
Si bien que, pour peu de chose,
vous
que Damon.
Dites-le moi.
DIALOGUES,
Clitandrk.
307
Un moment.
Je vais attendre encore
(|ueiques annes.
PLACE HONNTE.
La place est honnte. Vous voulez dire lucrative. A. Honm^te ou lucrative, tout un.
A.
B.
c'est
Pl.lS Ot
MOINS JEINE.
Cl.
Artmise.
Madame, n'avoz-vous jamais t jeune? Jamais tant que vous, madame.

LE ROI DE PRISSE ET d'ARGET.
Le Roi.
Allons
d'Arget, divertis-moi. Conte-moi

:
rliquette du roi de France
commence
|)ar
son lever.
fait,
(Alors d'Arget entre dans
le dtail
de ce qui se
d-
nombre
Le
roi
les officiel"?,
les valets
de chambre, leurs fonc-
tions, etc.)
Roi, en clatant de
je ferais
rire.
Ah grand Dieu
!
si j'tais
de France,
un autre
roi
pour
faire toutes ces
choses-l
ma
place.
SAtMON ET CONSEILLER.
Le Le Le Le
et
Je n'ai pu acheter ce saumon. Doctkur de Sorbonne. Pourquoi?
Cuisinier.
Cuisinier.
Un
conseiller le marchandait.
va m'acheter
Docteur de Sorbonne. le saumon et le
Prends ces cent cus.
conseiller.
LETTRES
MIRABEAU
CHAMFORT
LETTRE
\.
Paris, 2-/juin 178.
Jo ne ni'accoiitunio pas aisment l'idcp d'iro rduit
causer par crit avec vous,
mon ami;
votre socit est
si
douce, votre conversation
si
sduisante, et votre amiti
si
confiante, qu'il est inijwssililo qu'une corres|)ondance en
moindre charme. L'union des mes ne veut Eh! qui pourrait exprimer c qu'un seul regard fait entendre? Quoi qu'il en
remplace
le
point do rserve; les lettres en exigent.
soit, je
ne suis pas l'enfant gt du
sort, et je dois tro

le
habitu aux contrarits. Ainsi, je n'ai presque pas

droit de
me
plaindre do celle-ci, dont vous ne [wuvez
d'ailleurs resstMitir
que
la
moiti, puisque, dans votre belle

et trs-cher. Or,
solitude,
je
vous avez un ami trs-aimable

ainsi je
vous aime pour vous, quoique je jouisse de notre amiti

ne
pour moi;
me
permettrai pas
mme
de presser
votre retour.
Ne vous
attendez pas (jue je vous donne de grandes
LETTRES DE MIRABEAU
nouvelles de ce pays, o vous avez coup sr de meil-
que moi. Voici cependant un lazzi' parce que je le tiens de la premire main. Un grand abb que vous connaissez peuttre, frre de Sabatier de Castres, que vous connaissez srement, tait avant-hier aux Varits-Amusantes, devant
leurs correspondants
je
que
vous
fais passer,
un
trs-petit
homme,
qui
lui
fait la
prire usite en paici
reil cas.
Monsieur, a rpondu l'abb, chacun est
pour
Mais, monsieur, je ne puis pas vous nuire, et vous me privez du spectacle. Monsieur, j'en suis fch, je garde ma place. Je
son argent, et je garde
ma
place.
et
vou.;
assure, monsieur, qu'il est de votre intrt d'tre plus
complaisant.
dire?
Comment, monsieur! que voulez-vous vous arrivera quelque Que je suis persuad
qu'il
si
chose de dsagrable,
vous ne dfrez pas
Comment, monsieur!
garde, monsieur! mais
place,
vous
si
ma prire. me menacez? Dieu m'en vous ne me cdez pas votre
vous vous en repentirez.
Parbleu
!
voil
une mane rusil
nire nouvelle de prier les gens

sira pas.
et certes elle
Monsieur,
si
faites
bien vos rflexions; car
vous arrivera mal,

dit
vous ne passez derrire moi.
le petit iiommc Voyez-vous ce grand abb? C'est l'abb Oui, l'abb Miolan, le grand Miolan. L'abb Miolan ? Messieurs, voyez-vous constructeur de ballons brls.
Monsieur, laissez-moi en repos... Alors, son voisin

:
l'abb
Miolan*? L'abb
co temps-l:V
,
Miolan!
Toute
la salle
rpte
1.
En
on s'occupait beaucoup des
l)allons,
nouvellement
,
dcouverts par Montgollicr.
Un
annona un qui devait s'lever

rendit pas l'argent.
I,'
nomm l'abb MioLin ou du Luxembourg. On s'y rendit en foule

physicien
,
les billets d'entre cotaient 6 francs
l'eiprionce manqua, et l'on no

fit
autour s'enfuit et
bien
car le peuple n'enten-
dait pas raillerie et voulait le mettre en pices. C'tait donc,
peu de
jours aprs, jouer un tour .sanglant A un autre abb, que de l'appeler

lie
ce
nom
dans un lieu publici
.Jf,
A CUAMFORT.
en cho
:
3fl
L'abb Miolan
;
et les battements
de mains
le
et les hues
fuit,
et les
miau, miau, miau. Le grand abb s'en-
trop heureux de n'tre pas cras... Certainement
petit
poli.
homme
n'tait pas bte, et le
grand abb n'est j)as

l'objet,
J'attends avec
une impatience proportionne

que
la
j'ai
la situation et l'opinion
de l'homme
et
du
sujet
trait
la
par un
tel
homme,
traduction que vous savez.
No
ngligez pas, je vous en prie; vos futures moissons y sont fortement intresses. Il y a bien loin entre savoir
que dos principes sont utiles, et possder l'art de les faire adopter aux autres hommes. Cet art demande de grandes prparations et des circonstances auxiliaires. Une impatience qui a
mme
quelque chose de louable entrane

yeux, et
siins
les
gens de bien promulguer

ds l'instant o
les vrits qui les frappent,
elles s'offrent leurs
avoir
le
rflchi si elles s'y sont prsentes
dans l'enchanement
plus propre forcer
le
consentement de tous
faut
les es|)rits.
Rien ne diffre plus de l'ordre do gnration des ides,
que
celui
de leur perquisition.
faut
Il
que
les sciences
soient dj compltes, avant qu'on puisse faire des
m-
"thodes;
il
que
les vrits
morales soient familires
avant d'tre usuelles. Les langues existiiient depuis une
longue suite de sicles, quand on est paiTcnu rdiger

les
plus facile.
grammaires qui nous en rendent aujourd'hui l'tude Il faut que des livres de morale et de poliliqu(>
tel
ex professa aient cern et dchauss

la
prjug, a\ant (pie
comdie puisse
l'extirper
en
le
vouant au ridicule.
lour votre propre inti-t, d^H^chez-vous donc, mon ami; mais que diable vous parl-je de votre intrt, tandis
que vous
sur
la
s<ivez
que
le
brochure! Vale
el
mnage meurt de faim me ama.
et spcule
312
LETTRES DE MIRABEAU
LETTRE
Payis,
-23
juin 1784.
Je ne vous crirai pas longtemps aujourd'hui,

1
mon
aiui,
parce que
j'ai la fivre et j'ai
pass une nuit trs-agite
et trs-douloureuse; 2 parce qu'ayant
dmnag
hier,
au
milieu des angoisses de
la
plus cruelle pnurie, je n'ai pas

;
t dans la maison qui ncessiterait les relations 3" parce que dans le hourvari d'un dplacement je ne sais o appuyer ma main, ni presque o poser ma tte. Vous voyez que j'ai, comme M. Pinc, mes trois raisons, et qu'elles ne sont pas si gaies. Je ne vous aurais point du
, ,
tout crit, si je n'eusse pris l'engagement de griffonner chaque jour; ce qui ne laisse pas de me donner du remords car ce que je vous envoie ne vaut pas srement le port; mais ma lettre d'hier, qui tait plus substantielle, vous sera parvenue contre-signe et parafe. Ainsi voil
,
compensation.
crivez-moi dsormais rue de
la
Roquette, maison de
la reine.
M. d'Hricourt, prs
celle
du jardinier de
A calil
culer les seules distances de
mes gens
d'affiiires,
est
impossible que je reste

tier
ici.
Jugez ce que parat ce quar-
tre
aux yeux de mon amiti pour vous! J'aimerais autant en 'Sibrie. Mais je ne prendrai aucun arrangement
que je ne sache o vous passerez l'hiver; car les mprises, en fait de dmnagements, sont trs-chres. S'il est possible, dans ce beau Rosny, que le plus dsintress des surintendants qu'ait eu la France n'a pas
ddaign de porter une valeur de plusieurs millions, de
A CHAMFORT.
elle,
313
penser h l'indigence, et de former des plans utiles pour

rvez quelque grande entreprise de librairie, que
,
vous puissiez proposer Panckouke pour moi

m'assure
la libert
et qui
fois
d'envoyer chercher dix douze
par an douze quinze louis; certainement, je ne serai ni

aussi indiscret, ni aussi paresseux, ni probablement aussi
stupido que La Harpe. Si Panckouke n'avait pas
fait cette
btc d'dition in-li des Mmoires de l'Acadmie des insCinplions (format ridicule pour tout ouvrage d'rudition,
collection fastidieuse et pres(]ue d'aucun usage, tant qu'il
n'y aura ni ordre ni choix), je proposerais

travail sur cet
1er
un excellent
pour
\)ar-
amas
indigeste, et
tel
|>eu prs,
modestement, que Dieu a d le faire sur le chaos. Rvez, mon ami, cela ou toute autre chose. Les chteaux en Espagne de l'amiti valent bien ceux de l'ambition. Vale et
me ama.
LETTRE
111.
Samedi.
J'ai
reu votre -terrible paquet,

le plaisir qu'il
mon ami
ressenti
et
au milieu
:
do tout
l'une
deux iKines de voir que certain attachement vous tenait plus

m'a
fait, j'ai
profondment au cur que je ne l'avais encore cru, l'autixi que vous travailliez trop et (pie vos yeux et votre poitrine doivent en soufl'rir. Quant au premier point, ce n'est pas que je m'en tonne, ni que j'aie de tristes pressentiments. Je ne m'en tonne point; tout homme fier et sensible s'opinitre, surtout quand sa raison lui dit que russir
c'est travaillT plus encore
lui
;
pour a
qu'il
aime que
|)our
la
et cela seul peut-tre le
rcnd capable de sup^)orter
LETTRES DE MIRABEAU
ridicule concurrence d'un comptiteur indigne. Je n'ai
point de sinistres prsages; car aussi longtemps qu'il
me
sera dmontr q\Aspasie n'est pas dpourvue de toute

noblesse, de toute dlicatesse, de toute raison
crois
(
et je lui
une assez
forte dose
de tout
cela), je
ne pourrai pas
croire la victoire de Thersite sur Achille.
Vous savez
l'preuve que je crois dcisive et mortelle pour le pauvre

saint (je no le
nomme
la
avez bien marqu
pas autrement elle-mme). Vous nuance dans votre joli conte; mais
tir
vous n'en avez pas assez
de parti
en ce genre,
comme
amener l'vnement. Avec tout cela, mon ami, je vous aime trop pour ne pas craindre de voir la moindre parcelle de votre bonheur abandonne au hasard et l'inconstance de ce sexe. Vous avez trop de raison pour tre trs-romanesque; vous
en beaucoup d'autres, prophtiser,
c'est
avez l'imagination trop ardente et
le
cur
trop essentiel-
lement bon pour ne
l'tre
pas un peu. Aussi dout-jc que
femmes Quant mes observations personnelles, je runis le tmoignage unanime de toute l'antiquit, qui, je crois, a pouss infiniment plus loin que nous la science de l'observation et la connaissance du cur humain. Je me sens bien fort. Or, vous savez ce qu'ils pensaient des femmes, de ce sexe qui pourtant a eu de leur temps des prodiges, parce que la proprit d'un
votre philosophie vous serve aussi bien pour les
que sur tout autre
sujet.
miroir est de tout rendre en surface. Je ne vous parlerai

pas des invectives que, trs-srieuscment et dans toute
la
pompe
la
tragique, dans la morale des churs, et non dans
coupe du dialogue dramatique, Euripide, qu'on a si le Racine de la Grce, leur lanait en plein thtre; ce qui prouve tout au moins qu'il ne heurplaisamment appel
tait
pas l'opinion universelle du temps; car vous savez

ce
comment
mme
pote fut reu, lorsque, avec tous les
A CHAMFORT.
palliatifs
315
de son
art,
il
osa faire dire Hippolyte
Ma
lansûp a fait serment,

je
mon cur
ne
l'a
point
fait.
Mais
vous prierai de
lire
ce que tous les moralistes do l'an-
tiquit
en ont
dit, lorsciu'ils
ont daign en parler (ce qui
est assez rare), et (ce qui est bien plus fort) de
vous rap-
peler ce
qu'ils
que
les
institutions
:
des lgislateurs prouvent
en ont pens
je vous prierai
de vous rappeler ces
propres mots d'un censeur romain (Mtellus Numidicus),

qui
commence
:
ainsi
une harangue solennelle en plein
snat
Si sine uxoro possenius, Quirites, esse onincs, e molesti
carcmus; sed quoniain

satis
it
natura tradidit, ut nec
cum
illis
commode, nec
sine
illis
ptuas potius
qum
voluptati
uUo modo vivi possit, consuleudum '.
saluti per-
mon ami!
ces gens-l taient plus profonds ipie

ils
nous; et cependant
ne croyaient pas du
tout,
comme
que l'ducation des femmes bien dirige pt influer sur le bonheur social, ni qu'elle pt assurer la stabilit des lgislations, comme nous l'anous feignons de
le
croire,
vons tant
dit.
Ils
regardaient ces tres-l

et plaisir; et ce
comme
des
machines enfants
grce dans
n'est
assurment
la
pas qu'ils n'eussent du feu dans l'imagination et de

l'esprit.
Qu'est-ce donc,
si
ce n'est
la
con-
viction ferme
et
absolue que ces tres sans caractre
chappaient tout ordre, toute combinaison ?
Ce pourrait bien
tre
do
la
nourriture trop forte pour
vous en cet insUint,

1.
mon
ami, que cette philosophie sfemmes, nous serions dlivrs nous a faits tels quo
nous passer
;\
Si nous pouvions tous exister sans

;
de co sujet de chnfjrin
mais puisque
la nature
elles, ni
nous no pouvons
ni vivre contents
soit,
il
avec
d'elles
de
quelque faon que co
vaut mieux pourvoir
ce qui nous est
perJKtuellenient ni^cessaire qu' nos plaisira.
LETTRES DE MIRABEAU
vre
;
ou plutt vous rirez de ce que

les
le
plus faible des
hommes avec
et
femmes,
celui qui les a tant idoltres,

le
dont
le
moral, moins que
physique,
s'il
est possible,
ne peut se passer d'une compagne, ose vous crire avec

cette austrit. Mais ce n'est pas sur votre sentiment
j'cris
:
que
vous savez bien que
je
l'ai
dfendu contre vous,

;
que je n'aime pas que vous l'appeliez une faiblesse une thse philosophique que je me crois en tat de soutenir dans toute la persuasion de mon esprit et la sincrit de mon cur, et que j'abandonne vos mdiet
c'est
tations.
Vous avez trs-bien

vingt-cinq louis
d'aprs
le
;
fait
et je trouve
de ne demander pour moi que mme que c'est beaucoup,

Il
bilan de votre aimable ami.
ne
me
parat
pas sage que je ne donne point de reu
car sans rver
empoisonneurs et assassins, comme mon larve d'hier, je me sens trs-mortel mais quant au porteur de la somme, je me conformerai aux instructions que vous me donnez, en vous priant de recevoir une note de ma main qui me tranquillise sur les vnements. Veuillez me mander aussi
;
si
je dois le savoir vis--vis
du prteur,
Il
et
si
l'hommage
qu'il
de
ma
reconnaissance
lui
dplairait.
me
semble
vous connat trop pour douter que vous ne m'ayez

celui dont j'tais l'oblig;
nomm
car je
le
suis enfin, quoique
tout soit accord votre mdiation. Dites-moi donc ce
que
je dois faire et dire, car
il
n'est pas en
moi
d'tre
la
ingrat; mais je ne voudrais pas dplaire ni dpasser
mesure par reconnaissance. Bonsoir, mon trs-cher ami

votre sant
;
travaillez,
et
mais mnagez
aimez-moi.
marchez, digrez, esprez
P. S.
Au
reste,
mon
ami,
j'ai
pens
comme vous
<juo
A GHAMPORT.
nous pourrions un
fort jolis
317
jour, et chaque belle saison, faire de

:
romans ensemble
lettres aussi
;
ainsi je garde l'historiette
je farde vos
{gardez
les
miennes
si
vous
voulez, nous les ferons copier quelque jour ensemble et
en alternant.
Il
se
trouve dans les lettres une foule de

le
choses d'autant mieux dites, qu'elles
sont avec libert,
qu'on
Jie
retrouve plus, et (ju'on est
fch d'avoir per-
dues. Et puis,
comme monument
?
d'amiti, n'est-ce pas
une assez douce chose
LETTRE
J'ai
j'ai
IV.
reu votre lettre du vendredi,
mon
cher ami, et
bni votre e;rifronnnge

le
mme
le
qui m'a valu quatre pa-
ges de l'ami
et le plus
plus cher,
plus profondment estimable,

j'aie
sympathique moi que
rencontr de
ma
que vous m'y montrez, et que vous avez su rendre contagieux pour un des hommes de mrite que vous aimez et que vous prisez le plus, a vers la consolation dans un cur navr ])ar tant de cts, qu'il ne peut
vie. L'intrt
tre
que bien
la
souffrant, puisqu'il
ne se paralyse pas. V-
ritablement
je
persuasion intime dont je suis pntr que
vaux mieux que mes perscuteurs et mes ennemis, et que dans les tres crs rien ne vaut mieux que mon ami le plus cher, me r(>nd du sommeil, du bien-tre et
mme
mal
des jouissances.
N'ayez pas peur,

fait;
il
mon
ami, que ce que vous ferez soit

finir; et d'ailleurs,
n'est pas
en vous de ne pas
jMur
tel
une me aussi neuve
et aussi forte
que
la
vtre,
un
ex-
sujet est d'inspiration, surtout lorst]ue
l'crivain
lui seul et
pose une thorie qui n'est presque qu'
dont
18.
318
la
LETTRES DE MIRABEAU
pratique a compos et dirig sa vie. C'est cependant
une chose curieuse et remarquable que la philosophie et la libert s' levant du sein de Paris, pour avertir le nouveau monde des dangers de de
loin les fers qui
la
servitude, et lui montrer
menacent sa postrit '. Jamais l'loquence ne dfendit une plus belle cause peut-tre ce sont les peuples corrompus qui seuls peuvent donner des lu;
mires aux peuples naissants
instruits par les
maux,
ils
peuvent enseigner du moins
les viter; et la servitude

la libert.
mme
peut tre utile en devenant l'cole de
LETTRE
V.
Paris, ce jeudi.
J'ai
lu
avec un grand intrt, et je garderai prcieuse-
ment,
hier.
mon bon et cher ami, la lettre que j'ai reue de vous Un rsum si nergique de la conduite sans exemtes faits l'appui
tte et
ple laquelle vous a pouss la nature, et des principes
que vous vous

instinct, est,
pour une
de cet heureux et noble une me leve, le germe
de la plus importante thorie de libert et mme d'indpendance laquelle l'homme puisse atteindre; et pour les hommes forts, la pratique en ce genre doit suivre de
bien prs
la thorie.
Je ne connais rien de plus imposant
que
les caractres
que vous avez esquisss en peu de

mais j'y vois aussi
la
mots, et rien de plus respectable qu'une vie dont on peut

se rendre
un
tel
compte
consolation
1.
Ceci a rapport
l'crit
sur l'ordre de Cincinnatus, l'un de ceux
qui contriburent le plus la rputation de Mirabeau, et dont les mor-
ceaux
les plus brillants sont
do Chanifort.
A CHAMFORT.
des honntes gens et
l)los.
la
condamnation des hommes
fai-
Voust^tosln prcuvo vivante qu'il n'est jws vrai qu'il

briser; qu'on peut atteindre la plus haute
faille f)lierou
considration, sans
et ses lois;
un
resj)ect superstitieux
pour
le
monde
com-
qu'on
|)eut
arrivera rind|)endance philosoavoir jamais abaiss ou
phicjue et pratique, sans
prim
la fiert
d'un
i,'rand
sentiment ou d'une pense
heureuse; qu'on peut prendre sa place, en dpit des
hom-
mes
et
des choses, sans autres mnagements que ceux
dus par l'espce humaine l'espce humaine, par la tolrance de la vertu atix prjugs des faibles, et que, si le sentier qu'il fout prendre pour arriver au but est plus escarp, il est aussi de beaucoup le plus court. Grces
vous soient rendues,
tais
mon
ami, pour avoir pens que j'!
digne de vous entendre
Il
est certain
que
la
rapidit
des progrs de notre amiti, qui n'a jamais t

stalionnaire, n'a pas
mme
d vous donner mauvaise ide de mon Ame, et qu'elle m'a mis bien avec moi-mme. Ce n'est pas sans doute que je me sois lev une philosophie pratique aussi haute. J'ai quitt trop tard mes langes et mon berceau. Les conventions humaines m'ont trop longtemps garrott; et lorsque les liens ont t un peu
desserrs (car pour briss,
ils
ne
le
furent jamais), je
me
l'o-
suis trouv encore tellement

pinion,*
chamarr des livres de

la
que
les tres
environnants se sont galement op-
|)oss ce
que
je
fusse
l'homme de
nature, au
tel
mo-
ment o
j'aurais
la
conu qu'on peut rester
au milieu
mme
j'avais
de
socit. D'ailleurs, j'avais t trop passionn;

la
donn trop de gages

si
fortune; et ce n'est pas
au milieu des orages qu'on

mine. Mais
j'eusse eu le
ix'ut suivre
une route dter-
bonheur de vous connatre il y a dix ans, combien mi marche et t plus ferme! combien de pr<'ipices et de ravines j'aurais vits com!
320
LETTRES DE MIRABEAU
le
bien
peu que
je valais se ft dvelopp! et
que de d-
fauts acquis j'aurais contracts

suis,
de moins!... Tel que je
mon
ami, je ne suis point indigne de quelque es-
time, puisque je sais, non pas vous aimer (car c'est chose
trop facile pour tre mritoire), mais vous apprcier, et
qu' votre avis je suis un des
hommes
qui vous
ait le
beauoup gagn dans votre commerce, il est peu de jours, et surtout il j'y gagnerai davantage n'est point de circonstance un peu srieuse, o je ne me
mieux devin.
J'ai
surprenne dire
faisons pas,
Chamfort froncerait
le sourcil.
Ne
n'crivons pas cela;
ou
Chamfort sera
content
et alors la
jouissance est double et centuple.

qu'il faut dire
combien est douce, une amiti qui, devenue pense habituelle ce point, fait voir dans la censure une loi irrfragable, et dans l'approbation un trsor sans prix. Tel vous tes pour moi. Je ne vous offrirai, jamais un change digne de vous (si vous ne vouliez commercer qu'avec vos semblables, vous seriez bien solitaire) mais
Ce
n'est
pas
vous
consolante, encourageante,
que l'abandon d'une confiance profonde, d'un dvouement complet, d'une me ardente, sensible et qui n'est pas sans noblesse, peut avoir d'attachement pour un
tout ce
homme
qui sait bien
le
prix des talents et des penses,
mais qui
sait leur prfrer

la
un sentiment,
la seule
chose
incalculable
:
raison
mme
lorsqu'elle est chauffe d'un

;
bon cur vous le trouverez en moi et si j'ai eu le malheur de vous connatre si tard, ce sera du moins pour toujours que nous nous serons aims. J'espre, mon ami, que vous serez consol de ce que
votre lettre a t remise
;
car je n'en
ai
point t fch,
quand
suite,
elle
d'avance,
me l'a lue; et peut-tre si je l'eusse ouverte comme vous m'en avez donn la permission en-
ne l'aurai-je pas remise. L'aberration des comtes
A CBAMKORT.
n'est pas plus difficile calculer
321
le
que
mouvement du
li
cur, de
l'esprit,
surtout de l'amour-propre des femmes.

je n'ai peut-tHro fait
Vous remarquez que
qu'un plo-
nasme, au lieu d'un crescendo : car plus je les vois, plus je me persuade que l'amour-propre est peu prs l'uni-
que
prit,
clef
tre ne se
de ce qu'on appelle leur caractre or, le caraccompose que des habitudes de l'me et de l'es:
mlangs,
il
est vrai, des doses ingales; et j'ai
beaucoup de peine croire que le sexe, duquel les hommes tels que vous et M. Thomas disent: Il est impossible de leconnaitre,
ne doive toute son impntrabilit au dfaut presN'allez pas
que absolu de caractre.

vent
la
me
citer d'exceptions;
car les exceptions, qu'encore faudrait-il dbattre, prourgle, bien loin
de
la
dtruire. Je dis qu'encore
faudrait-il dbattre les exceptions; et en effet,
dans notre
une certaine force de tte, sans quelque force de caractre; dans celui-l, voyez comme l'analogie est fautive! Je lisais hier, dans votre recueil philosophique, un morceau sur le bonheur de masexe, on n'a gnralement pas
dame du
Chastelet,
Il
que
a,
je ne connaissais pas, et qui vaut
d'tre connu.
dans ce morceau, des choses charet
notamment deux pages sur l'imqui sduiraient coup sr quiconque ne connatrait pas son histoire. Vous la savez mieux que moi vous savez qu'elle n'tait pas mme tendre, et qu'elle fut trs-galante. Qu'tait-ce donc que cette femme, qui avait infiniment plus de force de tte, et mme de vritable esprit, que tout le reste de son sexe
mantes sur l'amour,
mutabilit de son
me en amour,
;
ensemble;
et qui traait
avoir dessin cette phrase dlicieuse

toutes les facults de son
Il
une thorie o l'me seule semble Il faut employer

:
me
jouir de ce bonheur...
le
faut quitter
les
la
vie
quand on
perd, et tre bien sur
que
annes de Nestor ne
sont rien au prix
d'im
322
LETTRES DE MIRABEAU
telle jouissance... Il est juste
;
quart d'heure d'une

tel
qu'un
bonheur
tre
soit
rare
s'il
tait
,
commun
du moins
il
vaudrait
mieux
homme
le
qu'tre Dieu
tel
que nous
la
pouvons nous
reprsenter
Qu'tait-ce que
femme femme
aiment
leur
qui, trouvant et exprimant cela, n'tait qu'aune

galante, et se donnait
tant, qu'ils
pour un de ces tres qui

la
aiment pour deux, que

le
chaleur de
cur supple
qui anantit
ce qui
heur, ou plutt pour

bilit
le
manque rellement leur bonseul cur qui et cette immuta-
pouvoir des temps? Expliquez-moi
cela,
mon ami
et
souvenez-vous que cette
mme femme
le
avait mis, la place
du
portrait de
l'homme
plus extra-
ordinaire de son sicle qui semblait avoir subjugu son
me, et dans une bote que cet homme lui avait donne, le portrait d'un fat chose aussi impossible une me
:
aimante,
hison et
mme
le
dtrompe ou change, qu' nous
la
tra-
parjure.
N'allez pas croire,

vrit
mon bon
ami, que cet accs de s-
me
vienne d'un mcontentement.
Mes rflexions sur les femmes sont donc une abstraction purement philosophique, et si bien une abstraction, que c'est la premire chose que j'oublie dans mon commerce avec elles; en un mot, un apart de raison dont personne ne m'a donn l'exemple un aussi haut point que vous. Au reste, mon mnage est fort triste aujourd'hui. Le
petit
chien qu'on avait eu

les
la
faiblesse d'acheter,
sans
marchands de chiens arrachent ces pauvres petites et frles machines leur mre ds le premier moment, et tarissent les sources de la vie pour rapetisser les formes (emblme trs-frappant des manipulations politiques), ce petit chien est mort: et l'on a pleur;
et l'on est
penser que tous
honteuse d'avoir pleur, et
triste d'avoir
em-
A CUAHFORT.
ployo
(11'
3t3 fragile.
l'argent
une acquisition aussi

pour cette
Pour moi,
|)arcc
je suis tolrant,
mme
faiblesse,
que
cette petite bte avait
vou un trs-grand attachement

:
mon
amie, et que tout ce qui est attacli attache
raison
assez forte, ce
me
semble, [)our un
homme
sage de ne
sensibilit
Nous n'avons pas trop de et l'on frmit quand on |)ense que le plus lionnto homme du monde peut tre pouss s'gorger avec un autre homme pour un chien.
point s'habituer aux animaux.
pour nos semblables;
Bonjour,
mon bon ami
je
vous aime avec une extrme
tendresse. Je travaille, et cela ne vient pas mal; je vous
en souhaite autant; mais c'est une chose lr.s-j)nible que de (;hanger l'ordonnance de son ouvrage sans le refaire ;
cl je serais bien ft\ch
\ i\t
;
que
cette contrarit-J
vous arriet
car vous enverriez promener votre besogne. Vale
me ama.
P. S. Je fermais
ma
lettre,
lorsque
j'ai
reû un
billet
du
en
secrtaire de l'abb Royer, qui
me
prvient qu'il vient do
lemetlre son patron l'extrait de
mes deux
recjuctes
cassation, etc., et -que je pourrai voir
mon
rapporteur
dimanche prochain midi. Vous jugez bien que je dsirais voir le secrtaire avant que l'extrait ft livr; mais
(pie,
pour
le
voir efficacement,
il
fallait
quelques
louis.
vSachez,
mon
ami,
si
cela est encore utile et par consil
ipient ncessaire, le
comment
(jui
faut s'y prendre et le
com-
bien; et avertissez ceux

moi, qu'il est
veulent bien prendre intrt
temps de
iK)rler les
grands coups. Rponse
trs-prompte ce postscript utu.
324
LETTRES DE MIRABEAU
LETTRE
VI.
Lundi.
Je ne vous entretiendrai pas plus longtemps aujourd'hui
de cette sirne,
comme vous
l'appelez; car nous ferons

;
demain, cet gard, une main fond et mon procs, ou plutt mes procs et mes courses ne me laissent pas respirer. C'est
ainsi je n'ai pas
de mercredi en huit que je serai rapport grand temps perdre et pour comble
:
;
de contrarit, l'incident que m'a suscit mon pre au parlement, et qui, en termes de palais, est videmment un coup mont, me fait perdre un temps incroyable, attendu
que
les
gens qu'il
me
force voir sont disperss

le
aux
quatre coins de Paris. Mais

sion de
plus press, c'est l'admisle
ma
requte.
Une
seule voix, je vous
rpte,
cher; que votre aimable et prcieux ami s'ingnie avec sa circonspection et son adresse ordinaires il aura aisment devin que M. Bignon, qui est mort, ne sigera
mon
pas; et mieux ou plutt que moi,
il
saura qui a remplac
M. d'Aguesseau. Vous tes bien aimable de m' avoir sacrifi Navarre; mais vous le seriez davantage de pousser votre besogne, 1 parce que vous tes digne de mettre la gloire rgner chez vous; 2 parce que la besogne presse, et tellement qu'il m'a fallu entrer en explications avec F...^, pour
expliquer
le
relard.
Ne vous Pez pas sur
le
temps
qu'il
me
1.
Franklin. C'est toujours do l'crit sur l'ordre de Cincinnatus qu'il
s'agit.
A CIIAMKOKT.
iiiitii iilui
;
(iu- si
j'avais le manuscrit
i|iio
.M.
riioinas* a
ird
poiw y
faire ses notes, tout serait refondu,
attendu
<|Ui^ les
inoirciuix do rapport, el
c'est
mme
les
soudures, sont
[irts.
Sans doute,
un ouvrag(> nouveau; mais ce

qu'il s'elernise, surtout
iM'st pas
une raison pour
depuis
i|u"on
en parle, car lattenle remplir est toujours une
pcnihie de-stine.
Au
reste, je
vous avertis que je

la
me sauve
sur
la lettre;
voyez
si,
pour
premire
fois,
vous voulez
avoir induit en erreur
ir.uKpiillisez-vous; je
xDus-muie,
>ant
et je
siUis
un ami. Eh! mon cher paresseux, connais mieux votre taU'Ut (jue (juoi je n'aurais pas tiuit de scuriU.
Mais un point sur lequel je n'en saurais avoir, c'est votre

;
(le travail, si
vous interdis, de par l'amour, toute espce cette agitation que vous appelez la fivre, et
ipii
n'est ({u'un
mouvement
tt,
ii
nerval, sans quoi je vous en

fois.
aurais parl plus
revenait seulement encore une
Je serai demain mardi,
cinq heures du soir,
l'htel
si
de Vaudreuil
nous causerons, nous nous promnerons
vos jambes ont besoin de recouvrer
du niouvement, ou
nous resterons, nous prendrons des glaces aux Tuileries,
ou vous viendrez en prendre ici. En un mot, nous ferons ic (lue vous voudrez suffit que je serai al xtio comttiando.
:
Li-nruK vil.
Manli.
Mon
1)011
l'rigord, je
ma
<
lettre
ncessit de |Hirler M. l'abb de prli de l'attendrtM-hez lui; car deviendrait la mort de Turenne. Je ne sais o
la
ami. dans
prends
le
ect
me mnera,
:
ni,
par consquent,
si
je |K)urrai
vous
voir ce malin
or, cette a[)rs-midi, je suis oblig
de cou-
-19
326
rir.
LETTRES
Jl)E
MIRABEAU
M. Lefebvre d'Ammcoiut ayant jug propos de in< gagner hier mon procs contre l'Ami des hommes, c'est
un
triste sujet
de
;
flicitalion
contre son pre

contre
lui,
mais,
que celui du gain d'un procs quand on a le malheur de plaider

gagner ce qu'on
s'est
encore
faut-ii
cru
le
droit
de disputer.
litre
Au
reste, je
me
console d'autant plus juste

c'tait
de cette extrmit, que
mon
pre qui
tiiit
l'agresseur, et qu'il n'a jamais voulu arbitrer. Adieu,
mon
cher ami; ce
soir,
ou demain malin.
LiTTi:K Mil.
I
(iiidr<'s,
20 aot 118
I.
)n
l)i
u!
mon
ami,
mon
'.'iirr
ami
que j
>
suis inquiet
diins ce
qu'il est cruel
pour moi de vous avoir quitt
moet
si
ment, de n'lre pas votre garde-malade, de ne pas savoir,

aussitt
que ma pens \ comment votre pouls

si
b:it,
vous souffrez, ou
toutes celles
vous tes soulag!
rapport tant de peines
Mon Henriette a dans mon sein, en me racontant
que votre
tat lui avait faites, et tant d'atten-
drissemenl, en
tes
l
me
parlant de vos louchants adieux! Vous

bri'ilanl, agit,
sous mes yeux,
tourment, sans(jue
je puisse dtourner
\otre fivre.
sais; et
s'il
un moment ma pense de votre lit et de Ce n'est pas que v.)tre tat sait alarmai\t. je le
de
la Bastille
l'et t, tous les chevalets
expo-
ma vue ne m'auraient pas fait partir. Mais vous souffrez! Kh! mon Dieu, n'est-ce donc rien de souffrir? ('/est presque tout, dans un passage si court et si incertain. Mon
ss
ami
vous ne pouvez pas crire
je ne vcmix pas
que vous
criviez, a
moins que ce ne soient deux

vue de vos caractres
:
lignes (}ui
me
rasW...
sur,'nt par la
mais suppliez M.
A
ili'
il
i:
H A.M
FOUT
oflicc
(>l
iem|lii',
110
eu votic nom, cet
ce dtnoir d
il
iiini
me
rofiiscra point vcllo consoltion;
me
a le
rendra
la
justice
(le
croire (]ue je payerais, et de i;rand cur,

il
le
inO-me tribut son amiti pour vous; mais
bonheur
de vous
frardor,
hn
et
ne m'en doit-il pas plus de com-
passion et de contplaisance, moi qui vous ai quitt dans
un moment
('tre,
si
critique |X)ur tous deux,
moi qui, peut-
hlas! ne vous embrasserai pas de loni,'temps, et (pii

fait
m'tais
une
si
douce habitude de ne
itenser, (h> n'obi\\io,
server, de ne sentir (piavec vous, de n'agir
sous vos
me avec mon meilleur et presque mon unique ami? O mon cher et digne Chamtort!
yeux, de n'avoir qu'une
combien
les bonnes gens sont des tres d'habitude! et combien vous ave^ peu de besoin de cet attrait d'habitude,
pour tre ncessain
ceux dont vous avez daign vous

qu'en vous perdant, je perds
ravi
laisser connatre! Je sens
une partie de mes
forces.
On m'a
mes
flches.
mon
ami
recouvrez votre simt; et qtie votre amiti, vos consupporter une situation
solations, vos conseils, vos lettres, versent
mon cur, m'apprennent
du baume dans si noules .senti-
velle. (|uoique dj [)r()uve, l'honorer, reud>ellir, et
me
rendent entin capable
d'ti-e
digne de tous
ments que vous m'a\ez montrs.

C'est
t>t
de
cette ville souveraine, qui. Iwtie de bri(|ues.

la
sans lgance ni noblesse dans ses difices, montre
liimisc et son port superbe, el
semble dire
rru'oseriez-
vous
me comparer? Oue
leurs tributs!
hte, les
l'esprit
l'Ocan,
c'est
que
les n, ondes
ville
apporje
tent ici
(cris la
nouveaux,
vous yeux distraits par une foule d'obj-ts occup de mille soins pnibles au prle
de celte
que
sent et dans l'avenir, mais
cur
et l'imagination |)leins
de vous.
Notre \o\ ge
fcrail
un roman; \ous
siivez
une partie
LETTRES DEMIRABEAU
(bs inconvnients qui ont prcd notre dpart
;
vous
aurez prouv sans doute Paris

t accueillis dans la route; et
le
temi>s dont nous avons
vous ne vous ferez jamais
d'ide de notre passage, qu'aprs avoir essuy

pte.
une temdeux fois au moment de prir une fois par la seule force du vent et de la mer qui crasait notre frle paquebot; et une fois l'entre de l'Adder, c'est--dire presque au port; en revirant de bord, un faux
Nous avons
coup de timon et un cble cach sous une vague terrible nous ont mis au moment de chavirer on avait, sur le pont, de l'eau au-dessus du genou. Le capitaine, l'un des
;
plus intrpides marins de ce genre, s'est cru perdu, et ne

voulait pas, disaif-il, survivre son vaisseau. Heureuse-
ment,
ma
pauvre amie
l'effet
tait
dans cet horrible
tat appel
mal de mer, dont

tout et sur tout,
tira le
si
moral est de rendre insouciant de
ce n'est sur l'espoir que la

le
mer englou-
supplice et
supplici. J'ai
vomi
le
sang, moi qui
n'ai
jamais t malade sur mer, et mes nerfs ne sont pas
encore remis.
Aussitt dbarqus, nous avons pris la poste dans la compagnie d'un Irlandais que je croirais honnte homme, si je n'avais toujours pens que c'est l que s'arrte la
toute-puissance divine; d'une

libert d'enlever sa famille,
Fran(."<iise qu'il
avait pris
la
du
droit qu'a tout Irlandais

et
de s'approprier une riche hritire;

glais,
d'un ministre an;
homme
doux, modr et
fort instruit
pris la poste, dis-je, et ce n'est pas par magnificence
nous avons mais

;
tous les lgants de l'Angleterre et la partie brillante

la
di'
cour tant Brightemistone, parce que le prince diGalles y prend les eaux, il n'y a pas une seule diligence o
l'on puisse
trouver place.
Au
reste, les postes,
qui sont
excellentes, et fournissent par obligation des voitures comparables nos voitures de matre, sont peine aussi
A CHAMPORT.
(lircs
qu'on France, quoique plus longue^ et

Il
trois fois
plus ni|)i(lom(MU franchies.

nire
(le
suit cejw^ndant
de cette macr
voyaiêr que, malj^rt' les talents conorniciues et
l'industrie hibernoise
de notre compagnon que

la
j'ai
inarciial-gnral des logis de
caravane, notre voyage
nous a cot trois

d'autant que
le
fois
ce qu'il devait nous coter. Et
paeiuchot ne parlait qu' trois jours de dis-
lance de celui de noire arrive, et que les dificulls pour

le jisse-;port
devenaient inquitantes,
j'ai frt
un navire.
Si je ne craignais
de divulguer des
S(^crets
qui peuvent,
dans
la foule,
servir quelques honntes gens
comme
ils
nous ont servi, je vous dmontirrais combien ces sublimes

formalits de notre
inquisition,
a|)pele amiraut,
sont
inutiles toute autre chose qu'il faire
aux huissiers visihMits:

lglementidre!
dJLMie n'-sultat
gagner de l'argent do toute li-trisliilion

avec
meilleure
vie;
et
Nous avons dine
ii
Hi iL;hleiiil>lone.
la
viande de boucherie ([ue
j'aie
mange de ma
la
comme
la
le
seul acte
de toucher un plancher anglais brle

le
bourse, surtout dans
voisinage de
les
cour (car
l'or
est la
mandragore de toutes
le
cours), nous avons t
coucher Lewis. N'tes-vous pas scandalis qu'un bourg

anglais porte
nom d'un de
le
nos rois? Depuis,
et
ds
Lewis, no\is avons parcouru

lope, par
et
la
plus beau pays de l'Knla
varit des sites et de

la
\('rdure,
la
beaut
l'opulence de
campagne,
la
propret et l'lgance
;
rurale de
c'est
rer.
chaque proprit. C'est un attrait pour les yeux un charme pour l'Ame, qu'il est impossible d'exagla
Les a|)proches de Londres sont entre autres d'une

Hollande
beaut champi'^tre dont
mme
ne m'a point
fourni de modles; j'y comparerais plutt quel([ues valles
de
la Sui.sst;
car (et cette observation trs-remar-
quable
saisit l'instant
des yeux exercs
ce peuple do-
li:ti',i:s
de Mirabeau
au sein de son
minateur est avant tout

le; et voil
ot surtout agricole
si
ce qui
a sauv
lon2;temps de ses propres
dlires. Je sentais
saisie,
mon me
fortement et profondment
en parcourant
es
:
contres plantureuses et prossi
pres; et je
me
disais
Pourquoi donc cette motion

France,
la
nouvelle?
(les
chteau\, ((in|)ars aux ntres, sont des

la
guinguettes. Plusieurs cantons de
mme
de ses
provinces les plus mdiocres, et toute

je viens
la
Normandie que
nature,
de traverser, sont assurment plus beaux, de par que toutes ces cam[)agnes. On trouve et l,
difices,
mais partout dans notre pays, de beaux

traces des plus prodigieux efforts de
des ou-
vrages fastueux, de grands travaux publics, de grandes
l'homme
et
cepen-
dant ceci m'enchant:! bien plus que
le reste
ne m'tonne.
(Test que ceci est la nature amliore et non force; c'est que ces routes troite.^, mais excellentes, ne me rappellent les corvoveurs que |)iur gmir sur les lieux oi ils sont connus; c'est que (''Ile admirable culture m'annonce le
respect de
la
pro{)rit('; c'est
universelle est
que toute
tant de
cette
que ce soin, cette proprit un symptme parlant de bien-tre; c'est richesse rurale est dans la nature, et ne
dcle pas l'excessive ingalit des fortun"s, source de
maux, comme les difices somptueux entours de c'est que toit me dit ici que le peuple est (pielque chose, qu'ici chaque homme a le dveloppement et le libre exercice de ses facults, et qu'ainsi je suis dans
chaumires;
un autre ordre de choses.

Kt prenez garde,
mon
ami, que c'est
si
bien
l la
vraie
cause de
l'effet
sur lequel je raisonnais, qu'arriv Lon-
dres, et cette superbe

rien, parre
Tamise
lui est
(qu'il
ne faut comparer
fois fran-
que
rien
ne
comparable) une
chie, rien ne m'a plus tonn ni

n'est les trottoirs (pii faisaient
mme
fait plaisir, si
le
ce
tombera genoux
bon La
A r.llAMKO!!
r.
3.T
Gondamine, ef
s*
crier: Boni soit Dieul voici
un
reste
|)ays
l'on
s'occupe dos gens de pied.

iTies<^|uin.
:
Tout
le
m'a
paru ordinaire et presque

(()miiie('(t apatlii(pi( llaiiiMi
Je dirais volontiers
C(>
sont des nies droite,
(les
rues
li
iraiiche et
villes
ci
sont de intime,
un clicmin au milieu. Toute-i les si cependant vous accordez celle-
l'avantaj^'e
de cette admirable propret qui s'tend
tout, qui embellit tout, qui a

l'esprit et
un
attrait
presque
jral
pour
ville
pour
l'il, et
des dimensions dont aucune
ancienne ne
(lu
Siuirait jouir:
du
reste, effrayante obstruction

inlViin"
corps politiipie; cioupK
au moral: homm(>s
entasss et inicts de leur haleine; lutte ternelle des
corrupteurs et des corrompus, des prwiipues et des

rables,
mis<''-
de la canaille titre et de la canaille populace('est mieux ou plus mal que Paris ou que Babylone. comme vous viydrez, j'y prends |)eii d'intrt. Not</
|)Ourtanl
que
j'ai
p(>u
vu encore,
et
que Londres
vill(>
m'oflrira
cerlainemiMit
|)lus cpte
toute autre irrande

et
de compre-
merce un foyer d'activit
d'mulation qui ne peut pas

la
ne point intresser. .Mais je vous rends compte de
mier impression quia loujoui-s un ijrand fonds de vrit.
\us avons eu en
l>(>iq)le
vo\;i?ê
iU^s
ijentlemen. (londtien
ici
le
de sens!
Ils
le
sobriquet des voleurs est
le
mot
fois
ireiililhomme!
ont ob-;erv et lt deux ou

ii
trois
notre petite troupe; j'tais dcid
ne leur accorder rien,
parce que je suis loin d'avoir trop d'arjênt; j'avais mis

les
dames en avant,
bon
ef
seules dans une cbais(\ trois
hommes
dans
celle qui suivait, et
taille tait si
un cheval. Notre ordre de banotre contenance arnK'e si simplement

nous ont
laiss pas.ser.
liere et ostensible, (pi'ils
J'empiterais sur les droits de
mon
Henriette, qui veut
vous crire, quand

convalescence,
si
elle
pourra vous remercier de votn*

l'air
je
vous parlais des Anglaises, dont
332
LETTRES DE MIRABEAU
infiniment au premier coup d'oeil
si
froid et ricaneur et les tailles embotes et guindes n'ont
pas paru
lui plaire
pour
moi, j'en appelle, et je ne renoncerai pas
aisment
ma
longue passion pour

Anglaise!
les Anglaises, d'autant

:
qu'en voyant
passer Henriette, on s'arrte et l'on dit
Oh
la belle
Aussi est-elle
fort
contente des hommes. Pour
moi, je prtends, et
l'on assure,
que
j'ai
dj
l'air
aussi
breton que Jacques Rosbiff.
Au
la
reste,
nos dames n'ont pas toujours t aussi bien
traites; elles ont essuy aujourd'hui
un orage
trs-vif:
beaut du temps
les avait invites aller
pied de leur
aubor2;e leur loiêment, car nous
sommes
dj glts et
la franaise,
chrement gtes on nous
elles taient
pares fort
et surtout Henriette. a suivis;
On
on a
murmur; on s'est attroup; lanc un certain Aristophane de

a
cabaret, qui s'est mis chanter devant nous, avec les
gestes les plus dmonstratifs et les expressions les plus

libres,
des cantiques trs-peu spirituels qui ont
fort dila
verti le peuple.
Mon
amie, accoutume aux lubies de

riait; la
canaille
d'Amsterdam,
tait
Parisienne avait une vraie
colre de Parisienne et regretUiit les halles.
Pour moi, mon

dt\j
flegme
imperturbable
le
mais cependant j'avais peur

:
de
me
fcher et
dnoment mincjuitait
plusieurs
Anglais bien mis, en passant cheval avaient distribu
quelques coups de fouet au Gilles, et, s'arrtant, nous

avaient supplis de ne pas prendre
tion
;
la
populace pour
la
na-
puis
ils
nous donnaient des conseils que malheu-
fendu
reusement nous n'entendions pas. Enfin, un Franais a la foule, donn de l'argent, et fait montre d'loquence
il
anglaise; puis, nous dposant dans une boutique,
a t
nous chercher un carrosse qui a mis

sante au fond, et dont
ration
fin
cette scne plai-
mon amie
a eu la charmante rpa-
que
je
vous
ai
dite au parc Saint-Jamos,
une
fois
A CHAMPORT.
qu'elle a ou siibslitiK"
333
un
|'tit
chapeau
nos
immenses
panaches.
Avec qneltiue
(|up
prcipitation
que
ceci soit bauch,
mon
cher ami, vous verrez ([ue je veux
me
nourrir de l'espoir
vous i^fes en tal de me lire, de m'eiiU>iuire et presque de me ivpondre. L'ide de mon ami, malade loin de
moi, m'est trop importune.
Si
par hasard votre convalescence tait prmature

le dsire,
et
hAtive autant (pie je
ou
si
vous croyiez pouvoir
charger de
che, vous
porte.
la
nij;ociation (pie voici le l)on
ahh de Laro-
m'imLe vieillard a rpondu celle de mes lettres dont vous m'avez paru trs-content le billet malhonnte que
le feriez le
plus
t(')t
possible, parce (pie cela
voici
((
Je vous renvoie, monsieur,

l'ail
la
t(')t
lettre (jue
si
vous m'avez
confie; je l'aurais
lit
plus
je n'tais retenu au
:
par une livre trs- forte et un violent mal de tte

pris l'mtique; j'ai t siiigri trois fois, et
j'ai
mes
maux
la
subsistent encore dans toute leur vigueur.
On
que
n'est |)oint
du tout de
l'avis
de votre ami; on
croit
dernire forme que vous avez donne
est la meilleure, qu'il peut tre sans

le
ii votre ouvrage danger publi dans
nouveau monde; pour celui-ci,
c'est
ii
vous d'en
fait
juger; mais on aurait dsir que vous n'eussiez

dclar que
part personne qu'on en avait connaissance; et on m'a

la
trop grande communication que vous en
avez
faite
>l(^s
ne permettait absolument plus qu'on s'en

ra[)ports avec
mlt.
3L Paris ne sont pas,
comme
suis
vous imaginez, de simples liaisons de socit;

l'ami inliuie de toute la famille de
sji
et je
fe
nme. Ooyezp.s
vous, monsieur, qu'il soit bien permis, qu'il ne soit
mme
rprhensible de mettre, Siins prouve bien exila.
LETTRES DE MIRABEAU

dente, dans
le
cur d'un homme mort depuis longen

faire la satire la plus cruelle? Je
temps, les motifs les plus condamnables, pour, d'aprs

tat de discuter si le bonheur du genre humain dpend d'une vrit qui ne peut tre solidement dmontre que par une diatribe
cette supposition,

ne suis point en ce
moment en
sur M. Duverney
mais
je ne cooprerai
en rien ce qui
peut affliger mes amis. Recevez, monsieur, l'assurance
de
mon
sincre attachement.
23
aot 1784.
Je rpondrai, et je rpondrai honntenoent
mais vous
de
voyez
comme
je suis
pay d'avoir raison,
et surtout
ma
loyale
communication de
l'excellente lettre
ni
la
:
de Cla-
vire. xMais ce n'est ni le
moment
situation de se
le
fcher. Voici ce qui presse et importe

est
lui
docteur Price
;
ami intime de Franklin que Franklin recommande l'ouvrage, ou au moins l'auteur. Alors je
Londres
;
il
est
tirerai parti
sir, et
d'un livre
j'ai le
utile,
entrepris pour leur faire plai-
dont
plus grand besoin.
Ne
ngligez pas cela,
je
vous en
Adieu,
le
il
prie.
mon
trs-cher ami. Donnez-moi ou faites-moi
donner
plus tt possible de vos nouvelles; et aimez-moi
comme
m'est impossible de ne pas vous aimer.
Kir
Ri']
IX.
Londres, 13 octobre HSI.
Je reois,
a fait palpiter
mon trs-cher ami. une lettre dont mon cur, comme celle d'une
la
l'criture
matresse
lorsque javais vingt ans; car

le
ferm?t du caractre et
nombre
(les
pages m'ont appris en un instant que vous
A CHAMPORT.
vous
fK)rli(v. mi(>ii\;
(juo
votro ainitio pour moi tait
vous avioz plus do forces; que la inmc; que vous ressentiez

;
toujours
le
la
besoin de causer avec, moi

paitie
la
enfin
quo
et
j'avais
recouvr
(le ijoter
|)lus relle
de ce
(pi'il
nj'est
permis
I
de honlieur.
je
veux dire,
fait
le
charme
assu-
rance de Notre amiti. Cette rapidit de sentiment qui.
dans une seule motion,

mille jouisscinces, est
trouver mille certitudes et
ture ait faits
un des plus grands dons que la naaux curs aimants; etc'ost assez p<mr com-
penser tous
les
maux
(pu produit la
stnsibilit.
tre sensible jouit avec

l'objet
abandon
et,
lorsqu'il souffre
le
Car un dans
aim,
qui
il
a encore
pour se consoler
sentiment
mme
le fait souffrir.
Grces vous soient rendues, cher ami, de m'avoir

de peine sur vous
doutasse,
il
tir
et
sur votre
ne
me
il
faut
(^st
que
fler
nin que j'en mon cd'urpour tre sr

aflrectk>n; et res-
du
v(")tre.
Mais
si
doux de s'entendre rpter qu'on

besoin d'tre soigne
est ainui
[)ecte le
de l'homme du monde (ju'on aime, esliuie

plus!
lit
puis, l'me a
comme
le corps. C'est J siins doute un des plus grands mcomptes de la \anit humaine; mais il est trop vrai que l'amiti a lêsoin de culture, et que la sant de l'c^spril et du coMir est subordonne au rgime et l'habitude. Le tableau ([ue vous me faites de ce que vous avez souffert m'a vraiment navr, et surtout par l'ide que je n'ai pas t votre garde; mais la rflexion soulage un peu mon imagination, en ce que la cruelle preuve que vous
venez de subir est une dmonstration

tes
irrsistible (pie
vous
t<'>-
un des
tres les plus vi\aces (]ui
existent. Or.
la
niiit
la
de votre charpente,
et
la delicates,>;e
de vos
Iniits, et
douceur rsigne
point en
uK^me un
ju'u triste
de voir' ph\-
sionomie. laquelle est calme ds que votre tte ou voiie
Ame H" sont
tnot|v.>.,if.-,t
alarmeront "t indMirii'
LETTRES DE MIRABEAU
toujours en erreur vos amis sur votre force. Pour moi, vous m'avez prouv, non pas tout fait qu'on ne meurt que de btise, mais que les forces vitales sont toujours
proportionnes
la
verbial la lame use
le
trempe de lame. Ainsi, l'axiome profourreau n'est pas vrai pour l'espce
le
humaine. Comment son feu intrieur ne
consume-t-il
pas? se dit-on. Eh! comment le consumerait-il? c'est lui qui le fait vivre. Donnez-lui une autre me, et sa frle
existence va se dissoudre. Hlas!
raison
sit
!
mon
ami, Tacite et vous, aurez donc toujours

lgret et de perver-
c'est
un trange compos de
que l'homme, qu'il faut cependant servir et qu'on voudrait aimer l'homme qui calcule les astres, qui soumet les lments, qui dfie et combat toute la puissance de la nature, qui peut tout except conduire lui et ses sembla:
blf^s,
qui a tout trouv hors

l'autorit,
la
la
libert et la paix, qui a su

la
donner
qui a su l'endurer, et qui n'a su ni
diriger ni
seconder, qui sait ramper et ne sait pas obir,
qui sait se rvolter et ne sait pas se dfendre, qui sait
aimer
et
ne
sait
pas s'attacher, qui a tous les contraires
en bien
comme
en mal, dans
le
cur
il
et
dans
l'esprit.
:
Votre mot est charmant.

Mille fois
ils
On
a dit,
va
longtemps
Mais Et je
m'ont tout promis; en fourbes abonde. jie hais rien tant au monde Que la phipart de mes amis.
le sicle
Mais
c'est l
l'pigramme chagrine d'un
homme
dont
l'esprit aigri
n'est jamais averti par son
cur. La vtre
appartient
et qui
gencx>
un philosophe qui a observ profondmenr, donne un rsultat moral avec la gaiet et l'indulsans lesquelles il n'est presque pas un bon cur. Tl
y a peu de dlicatesse se personnifier dans un sentiment
A
haineix
pt vil;
CHAMFORT.
ciui
337
au lion que votro mot,
est trop vrai,
pstia saillie ainiablodun lioiiinuMiui n'a pas l pris pour

(hipp, ot (]ui
aimo
j,rop ses
vrais amis |K)ur ne pas rire
beaucoup de ceux qui prennent ce titre. Mais j'ai |)eur qu'(>n ce genre, comme en beaucoup d'autres, il n'y faille pas resrarder de trop j)rs car on s'appauvrirait, beau:
coiq) plus
l()so[liie.
(pi'il
nesl possible d'y rsoudre

I
uk^'uio la plii-
Hou Dieu
(piels sacrilires j'ai
s irpri-,
le
dans
ces derniers temps, les personnes (pu prient
plus lo-
({uemment d'amiti! Je ne ni'accoutunierai jamais ces tiiories que fa conduite dment; mais il faut que je m'arrte, c<r ce
('e n'est
que
j'aurais
si
vous dire ne peut pas

vous dn(mcer m
s'crire,
pas que
j'avais
fait
impor-
tant, je
ne sautas.se
le foss. .Mais
ce n'est point dans votre
cur que
j'ai vons blesser; et votre tte est si sage, que vous sonderez le terrain mme sur lequel vous t^tes le |)lus habitu marcher et vous ferez bien. Il faut d'ailleurs, mon ami. une grande circonspection pour les faits; le trait infme (jue vous m'apprenez ne rensei;,'ne (pie trop, puis(ju'iu)e simple transposition de dates a fait, da:),s la bouche d'un mchant, d'une action honnt<' et
:
qui.
'qu'il n'a pu savoir que par mon bandit de laquais, non content de tout me voler, piait mes actions et mes di.scours chaque instant de la journe;, une malignit capable de compromettre un galant homme auquel
pure
je ne
me
consolerais pas de susciter, mt'^me
le
plus indil'abri, s'il
rectement, une tracasserie.

n'y est pas,
lui,
Eh
qui en sera
arm de
la
tant
de circonsp(x;tion
et
gesse? Mais, outre cette anecdote, quoiqu'il soit

pivs impossil)lo que
rer (pie les Franais
Ifi
de sapeu
ii
poste voie tout, je puisvotis assuau.ssi
de Loudn^s sont
les presses
insfHTts pi.r
poli'.e (le
Paris qu'en France m(''me. Les c;inailles avenici
turii-es
qui salissent
sont les espions
les
33H
LETTRES DE MIRAItEAU
le
plus corrompus qui existent, et leurs complices
sont
aussi; car qui dit complice en ce genre, dit espion.
La
complicit est un des
moyens de l'espionnage;
et les
gou-
vernements qui ont recours ce misrable moyen, savent trs-bien distinguer l'homme auquel il faut en vouloir. Ils
devraient savoir aussi (pie leurs recherches en ce genre ne produisent rien qu'une ressource assure la canaille infecte qui se
voue cette infme profession.

la
Au
reste,
il
a aussi dos Anglais vendus

vil
police de Paris; tmoin le
entrepreneur du Courrier de l'Europe, tout aussi mpri-
sable
que
le
rdacteur. Celui-ci, aprs avoir t libelliste
ordurier, est devenu espion gag, aussi infme dans ses

dlations qu'il tait mprisable avant ce joli mtier. C'est
de toute cette canaille que W... a t la victime; elle craint de n'tre pas paye si elle n'accuse pas, de sorte qu'elle
accuse tort et travers.
Vous
tes inquiet
de
mon
sort,
mon
cher ami, et moi,
je ne suis pas trs-rassur, surtout sur celui de
mon
aia|)-
mable compagne.
J'ai
cependant quelques projets qui

;
paremment me
sur
ils
feront vivre
mais on se trompe beaucoup
la
gnrosit des Anglais.
Accoutums
tout calculer,
la
calculent aussi les talents et l'amiti;
plupart de
leurs grands crivains sont, presque
faim
morts de jugez de quiconque n'est pas de leur nation! Une

la lettre, ici, c'est l'esprit
des premires choses qui frappent

dre, de mthode, de calcul.
d'or-
de chaque chose;
d'es{)rit
et
peut y dire le pourquoi cela doit peser, surtout dans l'esprit
On
d'un Franais; mais, tous ses inconvnients, ce genre

exclut pros(fue ncessairement les grands
ils
mouveil
ments de sensibilit; coup trop calomni,

est
appartiennent
ici
au peuple, beauClavire a rai-
mme
dans ce pays, o cependant
quelque chose. En gnral,

j'ai
mon ami,
son: et
t oblig
de m'en convaincre, moi qui cris
A CHAMKdItT
contre l'nrislocnitic.
330
On
n((l(r(M\(lni jimiais liicn le [M'uplc,

ii
quand on
s<.>
laisst'ni aller
(incline dplaisir contre
Isii
qnand
ront
le
les
mots do
canaille,
de populace, de
i,'oiijat,
reslp-
dictionnaire du dicnseur.
Un
})lus
profond examen
de ce qui suggre ce
plus
nomhri'usf ni
pitliles agite la tle et le
cur;
on voit bientt que celte populace, cette

si
si
canaille, n'est
vile
(pion l'iniaginait. Ces grosl'air
sirets dont elle all'uhie les |)anaclies, les plumets,

franais, tout ce (jue
sires.
Il
vous voudrez, ne sont pas
si
gros-
faut aussi faire le procs
ceux qui inventent,

la
qui portent, qui accrditent ces purilits, titres presque
uniques par lesquels on se distingue de

est bruyante, elle est
oreilles
canaille. Elle
et
incommode; mais aux yeux

et silencieux
aux
de qui? Et ces graves
dportements
de
il
la
canaille instruite, bien vtue, sintitulant gens
comme
faut, feront-ils
Il
mieux
le
faudrait,
et sagace
mon ami, il comme la vtre vit
bonheur de la terre? faudrait qu'une tte pensante

l'Angleterre compare tout
ce qu'on voit ailleurs, et i)est les dsJigrni'uts qu'on
exagre chez vous, contre
les
maux
rels
dont
il
est
d-
fendu de parler. Uien de parfait ne saurait sortir de la main de l'homme; mais il va du moins mauvais, et beau-
coup moins mauvais, en Angleterre que partout ailleurs, o des esclaves, les fers aux pieds et aux mains, se moquent des dangers que courent les voltigeurs. Il semble
qu'on
ait
voulu consoler jusqu'ici

la
les autres nations,
en
l'e
leur parlant des dfauts de
constitution anglaise, de
qu'on appelle ses

tinent leurs
ab:is.
On
a fait
comme ceux
qui per-
gmissements sur de lgers

la sensibilit,
si le
liens
des esautres
claves chargs de lourdes chanes; on abuse de ce que les
premiers laissent toute
tandis
|MMit
que
les
tent tout sentiment. Enfin,

cIk'Z les Bretons, ce sera
mieux
les
trouver place
quand
autres nations euro-
LETTRES DE MIRABEAU
pennes seront arrives leur niveau. Le philosophe doit donc tendre cette rvolution, avant que de dsirer l'autre. Une meute, une sdition Londres fait plus de bien an cur de l'honnte homme, que toute cette imbcile
subordination dont on se vante ailleurs. Si l'on approfondissait, si
l'on
comparait,
ferait
si
l'on cherchait les corrlatifs

les
il
en politique, on
pas,
sur l'Angleterre et
la
Anglais un
ouvrage qui aurait de
signifiance; mais
ne faudrait
comme l'illustre Linguet, qui, tout ainsi que Malebranche voyait tout en Dieu, voit tout en Linguet, rechercher les fourchettes deux fourchons et le manque de serviettes... Un magistrat d'une des socits les plus libres de la terre flicitait l'autre jour une connaissance moi
qui a quitt l'Irlande, de n'tre plus parmi ces Hibernois
qui emplument et coupent des jarrets. C'est un bon homme parlant admirablement libert, pourvu qu'on laisse faire
la
le
magistrature
et voil
comme on
les
est partout.
Ds que
Il
peuple tente de se faire justice, c'est une horreur.
faut
cependant remarquer que

cette
emplumeurs
et cou[>eurs
de
et
i)aru en Amrique, manie a disparu, quoique la cause rprimante soit trs-peu de chose; mais les causes pour lesquelles il fallait emplumer, etc., etc., ont disparu. Il faut remarquer aussi que l'art d'ter la raison, pour ensuite argumenter
jarrets,
pour cause politique, ont
que
de
bli,
la folie,
est l'art des coupables

les
gouvernants
cela ta-
qu'importe de dtailler
irrit les nerfs
convulsions de l'infortun
dont on a
Mais,
tenir
par un breuvage?...
il
mon ami,
les
dans
beaucoup bavarder; car gnralits. Mais je ne puis pas

voil
faut
nous
me
,
refuser
au plaisir de
misre et
drai
frotter la tte la plus lectrique
que
ici
j'aie jaet,
si
mais connue. Je ne perdrai pas mon temps

le
la
malheur ne font
})as
justice
de moi, je rpon-
peut-tre
mes ennemis
et
mes prtendus amis
A CHAMFORT
presque aussi coupables que mes ennemis, mais de la seule manire qui me convienne dsormais, [km- de bons et
d'utiles ouvrajios, tous portant
mon nom;
car,
ds
pas
le
presera
mier, j'annonce que tout ce qui ne
le |)orlera
me
faussement attribu, afin qu'on n'essjiye pas de m'im|)ut('r

les viles
anonymits qui pullulent

psis
ici.
Quoi
cpiil arrive,
vous n'aurez
rougir de moi, soyez-en bien assur;
mais quand vous presserai-je contre

vrit ce qu'il m'est impossible
mon cur? C'est en

}?ard. j'os<>
de dire; cet
peine fixer l'avenir.
Je vous
crot
et je
ai
dj crit,
mon
cher ami, sur

:
le brillant
sur-
de fortune qui vous est arriv ne suis

|>as
j'en tais en colre,

;
encore trs-calme cet gard
mais je
:
veux vous croire dûliinonn, comme vous dites c'est cependant une drision, si vous ne devez commencer
toucher que dans trois ans, moins qu'on ne vous en
donne neuf d'avanc(>. Madame de N... vous tH'rira le premier courrier. Aujourd'hui, il est trop tard, et ses beaux yeux souifrent la lumire; elle vous prie de l'aimer, et
(le
m'crire souvent; car elle prtend que je suis trscom[)aij;nie,

il
mauvaise
quand vous ne m'crivez
pas.
Adieu,
cher et bon ami;
y a lonj^temps que votre complte a
compens toutes
les p(>rtes et toutes les

le
mprises de
mon
cur. Conservez-moi
serai pas tout fait
vtre
et,
quoi qu'on fasse, je ne
malheureux. Choyez votre convalesr cence avec votre raison, et non pas avec votre tt'te: caressez les Muses; (ju'elles vous comblent lonpt'Mups de toutes leurs fiweurs; et
quand vous serez dsensorcel,
toujours vous auront-elles valu plus de jouissiuices que

d'or, ni
tait
mme do gloire, en juger par celle qu'il vous donn de mriter, et par less<uls dispensjiteurs dont
l'attendtr. Vale et
vous puissiez
me ama.
^42
/'.
LETTRES E MIRABEAU
.S.
Plusieurs articles de votre lettre ne sont pas rpondus, parce qu'une de mes lettres, qui a crois la vtre,
la
fait
d'avance.
li:ttrk
X.
10
novembre
1784.
Je viens de recevoir votre lettre tendre et sa<re.

lon et
mon
cher ami;
et j'ai
prouv
le
doul)le plaisir d'ap-
prendre de vous d'heureuses nouvelles, et de trouver, dans l'accent et l'expression de vos craintes, une vive empreinte de votre amiti, et c'est
l,
sans doute, une grande
jouissance pour moi

la
mais
la
circonstance en a redoubl
saveur. Je suis triste et malheureux; ma douce et charmante compagne est malade, et malade de lanirueiir; elle est son onzime accs de fivre. Heureusement les accs sont intermittents, et lai.ss^nt deux jours de passables; mais l'extrme faiblesse, l'agacement des nerfs, les acci-
dents de
femme qui en
ont rsult, l'ont jete dans un(>
situation trc-fcheuse, quoique, au fond,
peu inquitante;
de cet chec.
d'un autre ct,
ma bourse
n'avait
et
que
faire
Toute
visite
de mdecin rput
peut-on en choisir un
louis Londres; c'est
autre pour son amie?} cote
un
achfêr cher l'inquitude. Enfin,
mes ressources sont

[)as
leur terme; et non-seulement je n'ai point encore obtenu

le
pain de
la loi,
mais je n'obtiens
mme
de rponse
de m(>s gens
d'affaires.
il
cessamment
Paris,
Heureusement Target retourne inet se charge de mettre un terme

cliarg(M'
cette indcision cruelle.
On
projette de
d'un
grand ouvrage, qui

l'enti-e-
r.i"a-^>ur('rait le
n(''ces>aire
pour ItuigtMups: mais
A CHAMFOirr.
prise en est encore fort incertaine.
aussi,
iH
Changuyon me propose
il
de Hollande, do
la
bosognt^; mais
Faut le tpinps
lo
do
la faire.
Tout cola conihin,
mon
ami, dessinez
pre-
mier
Irait
d'une situation dont votre imaj^'ination ne saura

laire
que trop
france de
un tahloau Le
;
fort triste,
mais qui pourtant
n'est pas dt^sespr.
jrand, le vrai mal, c'est la souf-
mon amie
et votre lettre
en a tempe: l'ameret
tume. Jugez ce que votre amiti est

bonheur. Hlas!
|)eut
|M)ur notre
mon
ami,
il
n'en est (pi'un de vrai, -est
d'aimer et d'tre aim. Sans ce charme, je ne pourrais

le fardeau de la vie... Mais songeons que j'cris de Londivs, et dans le mois de novembre. Ne nous occupons pas de ces idt>s. Je veux cependant vous dire, et seulement dans des
dj plus sup|K)rter
vues
littraires
que
j'ai
rencontres, k ce sujet, dans
le
Snnjnx de Bergerac, imprim en I63S, et ddi au duc
d'Arpajon, o, par parenthse, l'on profes.se tout haut

l'athisme avec approbation et privilge du roi, j'y ai
trouv, dis-je, ces vers qui m'ont bien tonn
:
Kt puis, mourir n'est rien, r'pst achever de natre.
Un Au
esclave liior
nialliuur de
mourut pour
l;i
divertir son nia'tro;
vi<'
on
n'est point encliain,
Rt l'Ame est dans la main du plus inf(rtnn.
En
vrit,
mon
ami. on ne
ferait
aujoiud'hui rien de
Il
plus beau (pu^ ces deux derniers vers.

trouve,
il
est vrai
qu'im en
ii
ct,
de cette
forc(\
le
Terrent ianus
demande
(>t
Sjanus
ntis
s'il
ne craint pas
:
tonnerre des dieux:
Sja-
rpond
Il
no tombe jamais ou
liivor
sur
la
torro;
.faurai s^x nio's au
moins pour
m<> mocpior dos dioux.
Non. mon ami, je ne suis point enthousiaste de l'An-
LETTRES DE MIRABEAU
gleterre; et j'en sais maintenant assez
si la
pour vous dire que,

l'Anglais est
la terre,
le
constitution est
la
la
meilleure connue, l'administration

si
en est
plus mauvaise possible; et que

social le plus libre qu'il
l'homme
ait
sur
peuple anglais est un des moins libres qui existent. Je

crois davantage,
parlant,
mon ami
je crois qu'individuellement
et
nous valons mieux qu'eux,

le
que
le
terroir
du
par
vin l'emporte sur celui
du charbon de
terre,
mme
son influence sur
moral. Sans penser, avec M. Laura-
guais, que les Anglais n'aient de fruits
mrs que
les
pommes
cuites et de poli
que
l'acier, je crois qu'ils n'ont
pas de quoi justifier leur orgueil froce. Mais qu'est-ce
donc que la libert, puisque le peu qui s'en trouve dans une ou deux bonnes lois, place au premier rang un peuple
si
peu favoris de
puisque
la
nature? Que ne peut pas une con-
stitution,
celle-ci,
quoique incomplte
et,
dfec-
tueuse, sauve et sauvera quelque temps encore

le
le
peuple
plus corrompu de
la
terre de sa propre corruption?
Quelle n'est pas l'influence d'un petit
nombre de donnes
favorables l'espce humaine, puisque ce peuple ignorant,

superstitieux, entt (car
il
est tout cela), cupide, et trsla
voisin de la
foi
punique, vaut mieux que
plupart des
peuples connus, parce qu'il a quelque libert civile? Cela

est admirable, rflchi sur la
mon
ami, pour l'homme qui pense et qui a
nature des choses, et problme insoluble
|)our tous les autres.
Au
reste,
ne croyez pas que
l'on
con-
naisse ce pays; plus je vois, et plus je m'assure qu'on ne

sait ce
qu'on a vu. Je vous dfie de vous

tantt exalte, avec
faire
une ide
de
la ridiculit
des prjugs accrdits sur l'Angleterre,

la
tantt calomnie,
plus absurde
ignorance,
.le fais,
pour vous
et
pour moi, des notes qui
NOUS seront
choses
:
utiles et qui
vous convaincront de ces deux
l'une. qu(>. le plus lger
mensonge mne
les
vova-
OHAMFRT,
34S
l'autre,
geurs des rsultats d'une fausset incalculable;

qu'il est
une quantit norme de choses que nous autres,
Franais, faisons en les louant, c'est--dire qui n'existent
que dans nos loges. Cette observation m'a t confirme aujourd'hui dans un dtail peu imi)ortant, niais qui vous expliiiuera bien ce que je veux dire. Tout le inonde a entendu parler de la fameuse pitaphe Wren, dans la chapelle souterraine de Sainl-I'aul de Londres: Si monumentum quris, circumspice ; mais personne n'a dit que ces quatre mots taient noys dans dix ou douze lignes de trs-mauvais latin, o l'on n'a eu garde d'oublier re7es
aureatus et toutes les sottises imaginables.
a,
De mme,
il
dans l'pitaphe de Newton
Sibi gralulentur wortales taie
lantumqite extitisse humani generis decus: cela est bien, mais
prcd de onze lignes, dans lesquelles on
lit
pompeu-
commentaire sur l'.Vpocalypse, etc. Au reste, ceci me rapjK'lle une anecdote, prcieuse pour ceux qui, comme vous et moi. sont l'afft du charlatanisme humain. Voltaire a crit [Wrtout qu'il y
sement Veques aureatus.
le
avait Montjxillier
belle inscription
:
une statue do Louis XIV, avec

Louis
cette
ici
XIV
aprs sa mort.
Il
n'y a
que
tout
trois
petits inconvnients, c'est
que
;
1 l'inscription
est en latin; 2 qu'elle est fort
longue
3" qu'elle raconte
uniment
le fait
comme
par
il
s'est pass, savoir

ville,
que
vie
la
statue a t dcrte
la
pendant
la
de
Louis XIV,
vere.
il
et
pose depuis sa mort.
Supei-stili
decre-
Ex oculis siMato posuerr.

:
Kf puis Voltaire nse dire
tout propos
Et voil justement
comme on
(.Vrit l'histoire.
Mais un
rifi,
fait plus important que j'ai compltement vque je vous prie de garder pour vous, parce que
LiBTTRSS Dli
j'aurai bientt occasion
MIRABEAU
est trop
de l'encadrer, mais qui
prcieux pour que je ne vous l'apprenne pas, c'est celuici

:
Vous
la
lisez
dans
le
,
livre
de
:
l'Esjjrit^
k
la note 'dit. in-8
1778)
tome Dans ce pays

la
II,
pag. 138,
(la
Turquie],
magnanimit ne triomphe point de
vengeance; on
ne verra point en Turquie ce qu'on a vu,

annes, en Angleterre.
par
les
il y a quelques Le prince Edouard, poursuivi
troupes du roi, trouve un asile dans

ce seigneur
est
la
maison
d'un
seigneur;
accus d'avoir
donn
;
retraite
au prtendant.
On
:
le
cite
devant
les
juges
il
s'y prsente et leur dit
Souffrez qu'avant de subir
l'interrogatoire, je
si le
vous demande lequel d'entre vous,
prtendant se ft rfugi dans sa maison, et t

vil et
assez
assez lche pour le livrer?
cette
ques-
tion, le tribunal se tait, se lve et
renvoie l'accus.
Ce
fait
me
paraissait absurde
le
nul tribunal sur la terre,

ni le
qui n'est pas
souverain, n'a
le droit,
pouvoir de
hasard
juger ainsi. Enfin, j'arrive en Angleterre; et

fait
le
me
rencontrer lady Margaret Macdonald, qui a vcu en 1763

of
Edimbourg avec M. Macdonald

31. c'liiit
Kingborough,
le
hros
du roman de
seigneur;
vre;
il
Helvlius. M. Macdonald n'tait point un
demeurait dans
le
un gentilhomme, cultivateur assez paulile de Sky, prs du chteau de

chevalier Alexandre Macdonald,
le et
son proche i)arent,
propritaire en grande partie de cette
chef de
la
clan
.Macdonald, une des tribus cossaises les plus attaches au
prtendant. Les otticiers du dtachement

|)rlendant
la
qute du
que
;t
l'on savait tre
dans
la
l'Ile
de Sky, taient
la sidie, et la
dans
la salle
manger du chteau avec lady Margaret. Un

porte de
elle
paysan montagnard se [)rsente
remet milady un
billet
non cachet;
reconnat
main du prtendant qui
lui
demande une
bouteille de vin,
A
une chemise
line
nc'^tres
t'.UA.Ml UllT.
347
et
une
[laire
de souliers. Ce uiallieuieux
tiiil
prince, iicciibl de lassitud.',
alors assis sur
une
>I-
un
de
u)ilie
du ehteau,
et l'on f)ouvail le voir
dos le:
la salle.
Lady Margart>t ne
so troubla point
qiiilt<i
elle
prtexta (pieNpies (Jtails do famille,

et
les oflicievs.
courut avec
:
le
paysan montagnard chez Macdonald of

le
Kinihoraujfh
Si
prince entre chez vous,
lui dit
Mactout.
donald, ou
t'tes
si
vous
(>t
l'assistez
en
la
moindre chose, vous
perdue, vous
votre famille. Je
me charge de
Adieu.
lui prit
la,
main
et partit.
.Macdonald, avec des diiru;ults infinies, parvint sauver

le
prtendant, qu'il habilla en femme, etc. Ce prince gagna
los montignes, et se rendit
heureusement
ii
bord d'un des

suiv-
vaisseaux que
la
France avait envoys en croisire
ies ctes occidentales

Hi(>nt()t
d'Kcosse. pour faciliter son vasion.
aprs. .Macdonald fut arrt et mis on prison dans
le ch;itt>au
d llimbourg, o
il
resta
quelque temps avant

il
ipi'on lui ft son procs.
Pour toute dfense,
dit ses
juges
Ce que j'ai fait pour le prince Edouard, je l'aurais fait pour le prince de dalles, s'il !*e fut trouv dans les mmes circonstances. Le tribunal ne .<e lut point, connue dit Helvtius; mais il condanma .Macdonald tre
:
pendu.
(pie
Lii
sentence
(jui lui fut
prononctie portait en outre

les entrailles et le
lui,
encore vi\ant, aurait
cur
arrachs pour tre jets dans un brasier allum au pied
de
l'chal'aud. ensuite
l'a
tte
la
coupe,
etc. C'est le
supplice
le su)it
ofdinaire des liaitres

point
:
d(>
patrie. .Macdonald
ne
le
duc de Cumberland
la
reprsentai
que
cette
ex(it
cution alinerait sans retour
clan .Macdoiuild.
On
lui
un un pris innier dans le chAteau d'dimlxiurg... Mais combien cela est diffrent! combien cela est vrai, simple, b-au. grand! combien Macdonald et la nature perdaient au recil
le tenir
grce jwr jiolifique, et l'on se contenLi de
LETTRES DE MIRABEAU
(rHclvtius!
cela est
crit.
la
a su son erreur, et il a rpondu Ma foi imprim; et cela est encore beau comme je l'ai Quand ceux qui crivent la morale, la philosophie,
Il
:
politique, l'histoire, sauront-ils qu'ils ne sont
que de
vils
saltimbanques, lorsqu'ils ne se regardent pas

!
comme
des magistrats
L'ouvrage ({ue
l'on
me
propose,
il
mon
cher ami, est une
entreprise considrable;
ne
s'agit pas
moins que de
mettre et de tenir ces messieurs au courant de toutes les

ides saines d'conomie politique, qu'Us ont traites jusqu'ici
de vaine mtaphysique. L'ouvrage paratrait en an;
glais et en franais
le
plus ou
le
moins de succs n'im-
porterait qu'
ma
conscience et
mon amour-propre,
j'ai
car
j'aurais une rtribution fixe par mois; mais
cru de-
voir leur observer que cet ouvrage n'tant point de nature
piquer
la
malignit, parce que je ne dois ni ne veux

et
parler
que des choses,

j'ai
encore avec circonspection, je
leur conseillais d'adopter
Consult sur cela,
un plan qui veillt la curiosit. dit que le plus grand service, selon
moi, rendre aux lettres aujourd'hui, tait d'abrger, et
de guider un choix dans l'immensit des mensonges, des

erreurs et des vrits imprimes; qu'en consquence, un
conservateur qui donnerait en tout genre des analyses, et
non pas des extraits des bons
livres; qui tirerait
du fumier
des ouvrages priodiques les paillettes qui peuvent y tre tombes, et qui deviendrait le dpt de morceaux dtachs qui, par leur brivet, c'est--dire par un de leurs
plus grands mrites dus, serait
mmes, sont bientt oublis et perun ouvrage trs-prcieux, et qui, fait avec
peu prs sr d'un succs d'estime n)oins
crois
scrupule, sans complaisance, sans ngligence, sans prcipitation, serait
rapide que les succs d'clat, mais durable et toujours

croissant.
On
dlibre sur cette ide; je
la
bonne
A ClIAMI-'OUT.
et si elle l'est, faites
349
car cllo
(ju'il
des vux pour qu'elle soit accepte; mo vaudrait ciniiuaiite louis |)ar mois, ot c'est plus no me i'aut, iixîie ici. il est vrai que ce revenu se-
rait
(ju'il
achet par un travail excessif ot dsagrable, on ce

m'terait
le
temps
ncessiiire
le
pour
la
culture de
mes
|)r()pres
penses; mais je
regarderais
fortune
d'tudes
finir, loi-sque la
comme un coui's voudra mo renrlre inmieux

(|ue
dpendant. Des lionnnes

cl
(|ui
valaient
moi ont
condamns des galres

m'irriler, je
aussi mauvaises; et
quand
je
:
me sens prt
la
me rappelle cet apologue

de
arabe
Je m'tais toujours plaint des outrages du sort et de
duret des
hommes;
un
je n'avais point
acliet(>r.
souliers, et je
nian(]uais d'argent
pour en
J'allai la
mos(pie
de
l)an\as, je vis
homme
qui n'avait point de jambes.
Je louai Dieu, et je no m(> plaignis plus de man(|uer do

souliers.
Si je n'avais pas
une couqagne de mon
sort,
s<i
une com-
[)agne aimable, douce, bonne, (^>ndre,

infailliblement
que
beaut aurait
rendue riche,
si
ses excellentes qualits

elle
morales ne s'y taient pas op[)Oses; qui souffre pour

(>t
pour moi, en pensant que j'ignoro toujours

suit,
les res-
sources du mois qui
moi dont
le
cûr ne
fut januiis
ferme l'infortune, cet apologue

sojihe.
me
rendrait trs-philo-
[)ites-moi,
mon
ami,
si,
une
fois
embarqu dans
cette
besogne, je puis conq)ter du moins sur vos indications,

soit
soit
pour
les
anciens livres qui mritent d'tre analyss,

(littraires)
pour un choix de pices fugitives
dont je
voudrais que cet ouvrage ft

l)uis
le djM')t, et
pour
leiiuol je
ne
avoir un aussi bon guide que voti-e got exquis et

si
voire incorriq)tible conscience. Dites-moi aussi
vous
croyez que je puisse compter sur des st)uscriptcurs en
France; dites-moi surtout, avec votre franchist* et votre
20
TTKES DE MIRABEAU
sagacit ordinaires, ce que vous pensez de l'ide et
plan.
(iC
du
que vous
me
dites de votre sant et de votre genre
un trs-grand plaisir, mais me donne d(^ bien vifs regrets. Combien j'aurais vcu avec vous cet hiver! combien j'aurais pass d'heures dlicieuses, et culde vie
me
fait
tiv
c'est
mon me et ma pense! car, ne vous y trompez pas, mon esprit qui acquiert ici; mon me est veuve, philosophiquement parlant, et ma pense avorte, faute
l'veille.
d'un ami qui l'entende ou qui

foule de rapports
;
Je combine une
nouveaux et certainement il rsultera, de ces rapprochements et de ces combinaisons, de bonnes choses, surtout quand je les aurai mries auprs de vous, dans la serre chaude de votre amiti et de vos talents. Mais aujourd'hui je ne fais qu'amasser; je ne dispose point. Je n'ai jamais si bien senti combien vous tiez ncessaire pour m'encourager et
sieurs bons ouvrages,
me
:
guider. Je ferai
ici
plu-
un entre autres qui
sera une grande
vengeance
offerte l'humanit
ce sera l'histoire d'un des
plus horribles crimes
du
les
xviii" sicle,
dont
le
hasard m'a
envoy
taills
;
les
matriaux
plus curieux et les mieux d-
phie, je ne l'entreprendrai jamais qu'auprs

tes
la
mais un grand ouvrage de morale ou de philosode vous, qui
trempe de
mon me
et
de
mon
esprit.
Allons donc, je serai content de vos amis, puisque vous

le
voulez mais qu'ils s'arrangent pour que vous ayez douze

;
mille livres de rente,
ou
je ne rponds pas des rechutes.
Bonjour,
mon ami
;
car en voil bien long, et
ma
pauvre
petite se rveille
remarquez,
s'il
vous
plat, qu'elle est
trop excuse de son silence, elle vous aime de tout son
cur
fois.
et
Je ne vous dirai pas
vous regrette trs-vivement. Adieu, encore une si vous aimez des anecdotes
:
caractristi(}ues
de ce pays pour augmenter votre immense
CHAMPORT.
.1
rpertoire, crivez-moi souvent, car je
vous en enverrai
crivez-moi sou('(irajre.
toujours eu r[)onse. Mais je vous dirai

vent. CMr cela ino cnnsolo
et
soutient
mon
/'.
S.
Nous
(^tes
sCirenienl tonne de ce
le
que
lex
r.
..'
ne
(iiruient pas encore; mais vous
saurez que
j'ai
:
Prie, intitul
quand vous ti-aduit la suite un |)ainpldet du docteur Obsenathnii ou llie impoiiance o/' tlie ameseniz
|)lus,
riran rvolution,
and
the ineans of
making
it
benefl ta Ihe
WorM
(cela n'est {ws excellent,
mais on m'en a beaucoup

fait
[>ri), et fait
un discours
|)as
et
des notes sur cet ouvrao,

loin
dont vous ne serez
mcontent, pour avoir t
de vous.
LiiriiiK \i.
lomlres, Hatton-street in Holhom, 30 dt-rombre HSI.
Je ne voulais ni vous jjronder.
mon
ami.
ni
interprter
\olre silence d'une manire qui pt aflliger
mon cur;
mais
ei
de vous : car votre constitution dbile temprament ign se conserveront longtemps l'un par l'autre; mais ils se heurteront souvent; et la vie est biiMi quelque chose mais ne jws souffrir est beaucoup l)!iis. du moins selon moi, Me voil rassur. jus<|u'ij un
j'tais inquiet
votre
certain point pourtant; car je sais
que vous
pttyez cher
(pielques semaines de travail forc; et je n'aime pas assez

la
littrature,
quoique j'en sois
idolAtre,
lirer
(Ml
de l'enrichir vos dpens,
et d'autant
pour pouvoir dmoins que tt

.Mais
lard les trsors de votre gnie lui arriveront, l'ourquoi
donc se hter, au risque de ruiner votre Simte?

1.
vous
Ij-*
(jni-in)wli,
("e.st-.-diro
rcrit sur Torilre de CincinnaU.
LETTRES DE MIRABEAU
m'auriez
fait
bien plaisir de
me
rcapituler la rception
de mes
lettres,
ou du moins de
;
me
les signaler
par quel-
ques
traits
dtachs
car j'en ai quatre ou cinq au moins
sans rponse; et vous ne

entretiens
me
parlez
que de
celle
o je vous
n'y avait
je suppose
du
Conservateur.
Au
reste,
comme
il
dans
les autres
aucun motif de suppression,

la libert
qu'elles sont arrives
bon port. Car j'entends bien pour-
de la presse; en dpit des cent une raisons que j'en pourrais donner, je trouve qu'on peut rsumer cette question dans un argument trscourt. Quel mal y aurait-il qu'il n'y et pas tel, tel, tel,
mille et
tel et tel
quoi l'on gne
livre? Et cela, jusque et inclusivement la Bible,

il
et sans
que toute puissance vient do Dieu, que la poudre canon, le plus utile de tous les livres ceux qui n'en veulent point, serait encore dans le cerveau du Pre ternel, si Adam ne nous et pas transmis la facult de faire des livres? Qu'avez-vous ro pourtant
et dit
gard
. ce
pondre
cela,
hein? Mais pourquoi gnerait-on

Il
le
com-
du tout les mmes consquences car quel homme, moins d'tre insens, ne sait pas qu'il crit sous les yeux vigilants de tous les sages et
merce des
;
lettres?
n'a pas
gnreux gouvernements, qui rgissent l'univers,

ils
comm/
disent? Donc,
si
ce n'tait pas une trs-agrable et
expdiente occasion de gagner et faire gagner beaucoup

d'argent beaucoup d'honntes gens, l'interception des
lettres serait
une chose
le
fort inutile
procd part, cjuc

gai
j,
pourtant tout
monde ne trouve pas galment
et
d'autant plus inutile qu'il n'est pas une correspondance
d'ambassadeurs qui ne se fasse par courriers. Mais
le ciel
me
la
dfende de gloser sur une
si
belle institution!
Vous
voil bien affairs, messieurs les distributeurs
de
gloire!
que
l'esprit saint
il
vous illumine! Mais miracle
[KHir miracle,
devrait bien
com nencer par
les
candi-
A CHAMPORT.
dats, avant
353
de passor aux tMecteurs.
Au
reste,
savez-vous
pourquoi je jwrle de ceci ? Vous ne vous douteriez pas en

cent mille ans((iie je fusse solliciteur d'une place l'Aca-
dmie;
je le suis pourtant, ou
peu
pr">s:
mais rassurez-
vous, ce n'est pas de moi, et indpeiulammcnt du bras de
mer, ce ne sera jamais de moi dont
il
sera question.
Vous
me
dites qu'au
nombre des aspirants

:
se trouve Target; je
;
sais,
mon
cela se rduit ceci cela est vrai;

pirants,
cher ami, tout ce qu'il y a dire contre lin et il a peu ou point de titres littraires;
nul,
mais peu d'honunes, et moins que ce ne soit Gart drais pas nuire assurment, mais qui
aussi capable d'en avoir. Je ne sais
Lettres
si
parmi
les
as-
( qui je ne
voules
a son poste), n'est
vous connaissez
d'un
homme un homme,
le
meilleur des crits po-
lmiques qui parurent au temps de Maupeou; cela est de

lui.
Une
Vous devez connatre ce qu'il a crit sur la censure. lipe.nous sur irande partie du morceau iutitul Vomrage prcdent, impriui la suite de l'ouvrage de
:
Price dans
\m
instiint.
mes Cincinnati est de lui En un mot, je vous suis

,
et cela fut jet en
garant qu'il a une

la
vaste littrature, des connaissances trs-nettes, et
tMe
pleine de choses et de bonnes choses. Par exemple, non-
seulement il est au courant de toutes les ides siiines en conomie politique, mais il en a redress plusieurs; nonseulement il est au courant de toutes nos ides philosophiques, mais il a donn plusieurs beaucoup d'nergie et d'extension. Le patriciat a reu de lui de rudes coups de knout dans le procs des Quiessat, etc., etc. De plus (et si nous ne traitions qu'entre nous, j'aurais commenc par l], c'est un parfaitement honnte homme, bon, chaud,
sensible, pur, incornq)tible; et l'on
vous
le
offi-e
de plats coil
quins. Enlin, et ceci passera dans votre cur,
est
il
mon
ami particulier
il
est
digne
d'ti-e
vtre
et
ma
20.
3ot
1;ETTRE.-
LE MIRABEAU
rendu un service important que je ne lui ai pas mme demand, ni indiqu, avec toute sorte de chaleur et une grce
charmante.
Je sais bien,
mon
ami, que tout cela, quoique trs-somais, en conscience, croyez-
nore votre me, ne vous ferait pas faire ce que vous ne

croiriez pas devoir faire;
vous devoir quelque

o sont
les
dose
en ceci
? oii est le plus

le
digne?
donnes pour dterminer

l,
plus digne? et le
plus digne ft-il
votre voix
le
fera-t-elle lire?
Que
va-t-on vous proposer? Quelques canailles titres, ou
quelques bamboches
littraires. Target a fait bien mieux que de mauvais ou de mdiocres ouvrages il n'en a point fait il a consacr sa vie une profession embrasse malgr lui, et qu'il n'en a pas moins remplie avec une rare dignit, avec un grand zle, avec tout l'clat dont l'loquence du mur mitoyen est susceptible. L'honneur qu'on lui ferait, car enfin c'en est un dans sa position, rare mme et
:
par consquent assez dsirable

rait exciterait
l'honneur qu'on
lui
fe-
en
lui le
dsir et
la
volont de dployer ses

d'ailleurs
il
forces
et le choix
de
]'
Acadmie, o
faut
de
tous les genres, peut nous valoir quelques bons ouvrages,
au
lieu
de consultations obscures ou de plaidoyers phet puis,
mres;
es{)rits,
\'.n
maintenant que
la
la
peste est sur les beaux
n'y a-t-il pas de
place pour tout le

;
monde?
la
voil bien long,
mon ami
mais
c'est
que
chose
mo
(le
tient
au cur;
et
vous savez
si
vous recevriez un refus
moi.
Que Target doive

titre
votre voix votre amiti pour
moi, et je vous suis garant que je vous aurai acquis un ami
digne de ce
par sa morale, et
il
mme
par ses talents.

autre, parler
Les miens (car
me
faut bien,
comme un
de mes
talents)
viennent de faire un tour de force dont je
ne puis rien vou; dire autre chose, sinon qu'un livre singulier et rempli de recherches aura
t fait et
imprim
AGHAMFORT.
en im mois,
fort
ici
l'on
im|trinio
la
moiti moins vilo

lo
qu'(n Franco. Or,
dans colle occasion,
tomps importait
;
lairairo, ot l'alFaire
m'imporUiit fort moi
outre
quelle est jrande et
belle,
mon
Couxeiraleur est accro-
ch, parce qu'on veut qu'un libniire franais entre dans

la
moiti des frais de l'dition franaise (vous voyez que
vous vous tes trop
lit de me flicit(^r), de sorte que, la maladiede mon amie m'ayant ruin, j'UiisauxexpHlients.
Me
voil
sauv pour une couple de mois. Vous trouverezvotre hte consign avec honneur; vers
le
l le
nom de
milieu du mois prochain, cela vous parviendra.
On nous annonce
ces
:
ici
un grand ouvrage en
les
trois
volumes
de notre
de Necker, avec son avis sur l'administration des finanil
est, dit-on,
entre
mains do notre
lo
roi.
reine,
de Monsieur,
et Siins
doute de M.
dauphin, plus de
M. deCastries; dix-huit mille exemplaires sont prts pour

porter toute
la terre la
preuve que
la
France a perdu un
bon serviteur
moi, outre
et
que
le
serviteur en est bien fch.
Quant
talents
que
je sais quoi
m'en tenir sur ses

le
linanciers et ses oprations ministrielles, je suis occup
on ce
moment d'une tude

qu'il a fait
qui no
montre pas en beau.
L'abandon
lui tait facile
de
la
de sa patrie, dans un temps o il sauver et de la mettre pour toujours

elle s'est
hors des dangers o

d'oriMllo.
abme, est un vilain bout

le
par lequel
il
m'est impossible de ne pas
juger.
TuriTot
il
n'otiiit
pas (ou(>vois beaucoup prs; et cependant

lui
et tenu honneur de sauver une taupiniri o on
aurait dit
que
la
libert tait
en danger,
le
et
il
n'et pas
marchand ses peines. Au

de son pore
(je
reste,
glorieux avait honte

les dtails)
;
vous en dirai (pioique jour

si
chorclioz l-dossous,
vous pouvez, un grand homme...
Cela n'ompclio pas que l'ouvrage sur les finances ne puiss<'

tre bon; ipiand on sait bien ses (piatro K'gles. qu'on
|)<>ut
356
LETTRES DE MIRABEAU
le
conjuguer
Bonsoir,
pas,
il
verbe avoir, et qu'on est laborieux, on est un
aigle en finance.
mon ami;
si
mon
Conservateur ne s'accroche
je retournerai
ici,
y a beaucoup parier
que
s'il
en France,
car je ne veux pas mourir de faim

pri de cette triste maladie,
o Rousseau aurait n'et eu que ses talents
donner pour hypothque son boucher et son boulan-
moi que le parlement a remis dlibrer sur ma demande en courant et arrrages de pension alimentaire, aprs le compte de tutelle rendu par mon pre. Il faut avec ces messieurs
ger; et en France pourtant,
il
est bien difficile que,
prsent, on
me
refuse
du
pain. Notez, je vous prie,
vi\ re
par provision sans provision. Adieu, encore une

:
fois
crivez-moi plus souvent

Cincinnati
donnez-moi des nouvelles des

et
que vous devez avoir depuis longtemps,

le
n'oubliez pas
tient
combien au cur.
principal objet de cette lettre
me
LKTTH..
C'est
XIl.
certain
M. Leveillard que je dois, mon cher ami, d'tre que vous vivez, et que, laible encore, vous vous portez mieux. C'est lui que je dois de savoir les progrs
ridiculement longs de votre fortune, qui ne font pas
ins votre
si
loge que
la
honte de vos amis
mais
enfin,
je n'ai pas su par
vous un mot de ce qui vous intresse. Je l'ai demand enfin Leveillard, qui, malade lui-mme, mais sensible ma peine, ma rpondu courrier par courrier, et
m'a laiss
le
regret de ne m'tre pas plus tt adress
lui.
S'il est vrai que vous m'aimiez, mon cher Chamforl. je vous prie d'occuper un moment votre imagination de ce
A CHAkFOin
la mienne, qui no manque pas d'activit, a d soufde votre silence opinitre, que je vous ai quatre fois sup[)li de rompre, ne fl-ceque |)ar un mot de votre la-
que
frir
quais,
si
M. H... ne voulait pas
me
faire le siicrifice
de
qiieiques minutes. Je ne sais pas ce

et j'en tais
que
je n'ai pas cru,
venu
ce point ([ue je
no permettais point
ma
com|)agne de prononcer votre nom; j'prouvais trop

tous
d'an<oisses et d'inquitudes;
mes
efforts taient di-
rigs
il
me
distraire de vous. J'avais renonc
vous crire
vous m'-
jusqu'il ce
que
je susse votre sort. Maintenant,

les raisons
crirez et je saurai
de votre silence, ou vous
serez trs-importun.
Dupont avait de trop bonnes raisons pour ne pas me il a perdu sa femme, l'une des plus raisonnables et des plus estimables mres de famille que je conrpondre;
nusse
;
elle avait les
vertus domestiques de
les
le
totis les
genres;
et si ce
cx^lles
ne sont pas
plus rares, certainement ce sont
qui contribuent
plus au bonheur de tut ce qui a

le
des rapjiorts avec nous. D'ailleurs, Dupont, jet dans

torrent des afiaires, ayant
tte, et
beaucoup de par del dans la de mobilit dans le cur, avait plus de besoin
qu'un autre
rieur
:
dune compagne
donc une perte
et
qui s'occupt de son int-
c'est
une trs-grande perte
tpiil
vient de faire; et je dois trouver tout simple qu'il n'ait
pas eu
le
temps de penser mes inquitudes; mais vous

ville,
la
qui en tiez l'objet, vous qui saviez que je n'en manquais
pas dans cette grande et ruineuse
et
qu'au moins
me
fallait-il
tre tran([uille sur le sort, je ne
sant et l'atta-
chement de mes amis,

vous
faire
vous connais qu'un moyen de
pardonner, c'est de \ous bien porter, dtre
heureux et de
Je suis
si
me
le dire.
fch contre vous,

ni
que
je
ne vous dirai pas

j'ai faites
un mot de ce pays-ci,
des courses que
et qui
LETTRES DE MIRABEAU
SOUS peu produiront peut-tre quelque chose; mais,
je
comme
veux croire que vous m'aimez encore, je vous dirai un mot de nous. Notre sant est bonne; ma compagne est ce que vous l'avez vue, belle, douce, bonne, gale, courageuse, pntre de ce charme de
tout supporter, et
la
sensibilit qui
fait
mme
les
moi, je trouve
note, je fais
ici
pture
maux qu'elle mon activit;
produit. Pour
j'apprends, je
beaucoup de choses; mais, au milieu des marques de bienvoi lance et de considration que je reois, je ne laisse pas que d'tre fort inquiet sur l'avenir; la littrature franaise tant
si si si
trangre
timides,
ici,
la
main-d'uvre
chre, et les libraires
que
le
meilleur
moyen
d'y mourir de faim, c'est d'y tre

franais.
mme un
bon crivain
Au
reste,
on y imprime
les Cincinnati, qui
rapporteront peu de chose, mais qui du moins ne

teront rien, et qu'un
traduits,
me ne coa
homme
de beaucoup de talent
bien
de sorte que
l'dition anglaise paratra
presque
aussitt
cet gard,
que la franaise. Mais jugez, parce qui se passe du peu de ressources qu'offre la typographie
anglaise.
la poste,
Deux libraires de Paris, inutiles nommer par mais dont un riche et solide, m'ont crit pour
prendre quinze cents exemplaires c.nquante sous, pourvu qu'on les leur rendt telle ville frontire; on a grand'peine dcider
sur quelques
le
libraire anglais tirer
quinze cents
jales
l'dition fran.iise, et, si l'ouvrage n'avait pas produit ici,
hommes
ne
accr dites, un trs-grand
effet,
mais
libraire
l'et
im()rim pour son compte;
Fianais accoutums au pays conoivent peine cet ef-
ne le conois pas moi-mme, depuis que je sais que Emsloy a refus d'imprimer le manuscrit des Confessions de J.-J. Rousseau, de peur que ldition ne lui restt. D'un autre ct, depui? que je suis Londres, maigre me-; continuelles instances, je n'ai pas reu un mot de
fort, et je
A CUA.\1
iili 1.
mus i)n)cur('urs, et j'ignoro encore s'il existe en France un moyen de faire payer par un j^re une [)ensi()n alimonfairo son
(ils.
Avec
cit.
tout cela, m"ii ;mi.
aimez-moi, crivez-moi,
et
je ne regretterai feutre
en France que vous et votre soles trs;)rs(lont
Bonjour,
surchar};e
blier
mon
clier
paresseux; que
V(hh
la
munificiMia* royale ne vous fassent pas oules autres
vos vrais amis;
sont aimables et brillants

vou-;
mais voil tout:
et nous,
nous
aimons.
LKTTUK Mil.
Vomircdi, 4
tV-vri!r
H.S,").
Mon ami,
(llmi,
je
ne vous aurais pas encore crit aujour-
non pas parce que vous tes en arrire avec moi,

(|ue je suis triste et
mais parce
et trop
malheureux, entre autres
nombreux sujets, de (absence de ma douce compagne que vous aurez embrasse avant de lire cette lettre;
vous aurais pas
crit, dis-je,
je ne
quoique
je
vous doive
si
des remerciements pour \otre conduite envers Target,
un devoir de reconnaissance ne mexcilait pas en ce mo-
ment
secouer
mon
spleen et vaincre
ma
mlancoriipio
paresse.
Je ne vous ai jamais reconnnand pei-sonne en France,
mon bon ami,
pas
mme nmi
piirce
que
j'ai
toujoui-s
trouv que cette discrtion tait un de\oir troit de dlicatesse et d'honntet envers un
personnel et
sure,
le
hasiird
homme (|uo son mrite des circonstances ont mis en me-
mmo intime, avec les grands, sans qu'il ait jamais \oulu compromettre son indpendance, traliquer de leur
LETTRES DE MIRABEAU
amiti, mettre en
sa situation;
un mot, en manire quelconque

lorsqu'il s'aa;it
profit,
mais
d'un tranger,
homme
ne peut
de mrite, recommander au dehors,
comme on
souponner en aucune faon

de celui qui
s'y intresse,
les intentions et les motifs
hospitalires honorent les
comme ces sortes de dfrences hommes en place et peuvent

ne vous tes point interdit
leur tre utiles
comme vous
de conseiller des actions honntes, et que c'est mme la seule part que vous vous soyez rserve dans les af'aires de ce monde, je peux me permettre d'tre plus hardi.
Aprs
M.
cette longue prface, voici ce dont
il
s'agit
William Manning, beau-frre de M. Vaughan, homme d'un trs-grand mrite, l'un des plus vrais philanthropes qu'il y ait en Euro|)e, est certainement l'Anglais
le
plus dgag des prjugs

t
j'ai
moraux qui existe, auquel recommand par M. Franklin, et qui m'a rendu
;
toutes sortes de bons offices
M. William Manning,
fils
d'un des plus riches et des plus estims planteurs des
les
britanniques, part pour les Antilles, appel par de trs iM. le comte comte d'Arrt Tabago (je ne sais si ce nom d'Arrt est bien crit) vous avez des relations personnelles avec la maison de Damas; et vous n'en auriez pas, que votre immense considration,
grandes
affaires.
la
H dsire
d'tre
recommand
le
de Damas
Martinique, et M.
qui vous met de pair avec tout
le
monde,
force de vous
mettre au-dessus, vous en donnerait aisment; mais je
me
rappelle
que vous en avez
d'ailleurs, nulle
recomman-
dation, soit en Angleterre, soit
aux
les,
ne peut tre plus
honorable et plus efficace que celle du marquis de Vaudreuil,
que
l'estime univereelle
de ce peuple-ci, connaistracasseries
seur en hommes, doit bien
ddommager des
de
(our; et
personne ne peut, plus aisment que vous,
faire crire
un mol de ce bord.
A CHAMFORT.
Rendez-moi ce
service,
361
car je n'aurai pout-i^tro jamais do
mon bon ami; je dis ce service, ma vie uno autre occa-
sion de faire quelque ciiose d'agral)le {wur l'iiomino de
ce pays-ci qui a t
le
plus empress m'tre utile, et
qui no l'aurait pas (H davantiige aprs une connaissance

(le
i)Iusieurs annes.
Je ne vous parlerai pas de moi, je n'en ai pas

les horribles tracasseries
le
courage;
que
j'ai
il
essuyes depuis quelque

faut trancher le mot, sa
tenips, la duret
frocit, qui
de
mon
[tre,
incidente maintenant sur le pain qu'il est
forc
me
doimer, et qui met toute son adresse et tous
ses efforts pour

il
me faire mourir de faim (car apparemment de me rendre voleur de grand cheniin; le dpart rcent de mon amie, qui m'a rellement mutil, et qui me prive de la seule consolation qui me reste sur la terre, au moment o j'ai le plus lourd
n'a pas encore espr
;
fardeau
l'anxitt
porter;
toutes
ces circonstances
runies et
d'une situation qui n'a point d'gale
me
ren-
draient
tro[)
amer de
retracer des dtiiils qui vous navre-
raient le
cur,
blessures.
sa
et, loin de me soulager, tirailleraient mes Mon amie vous dira tout cela, maisellesera l; et
la
physionomie anglique, sa pntrante douceur,

la
sle
duction magique qui l'entoure et
pntre, adouciront
et
chagrin (|ue vous causera infailliblement son rcit;

je
moi,
(pie
vous dchirerais plutt ([ue je ne vous atlcMidriiais; outre vous ne m'entendriez pas, sans un volume de fasti-
dieuses explications qui
me
tueraient, loi-scûe vous seriez
au courant. Nous recommencerons causer, et vous ne ngligerez plus la corresjxmdance d'un ami malheureux,
qui met tant de prix au moindre souvenir de vous, et auquel
il
reste
si
peu de jouissance.
Je n'ai certainement pas besoin de vous
recommander
succs de ses
de
faire
pour
mon
aimable amie, et pour
le
362
LETTRES DE MIRABEAU
lui
dmarches, tout ce qui sera en vous, c'est--dire de

prodiguer vos consolations
sensible et gnreux
travaille;
:
et
vos conseils; vous tes bon,
ailleurs, c'est
pour moi qu'elle
toute
la
vous jure, mon ami, je vous jure, dans sincrit de mon me, que je ne la vaux pas, et
mais
je
que
la
cette
me
est d'un ordre suprieur,
pur
la
tendresse,
dlicatesse et la bont. Si le
Paris, avertissez-le
lui est
de
l'arrive
comte d'Entraigues est de mon amie et comme

;
un ardent
lui
et adroit solliciteur,
qu'il travaille
concertez-vous tous
affaires.
deux avec
pour
mes
Au
reste,
mon
cher ami, un grand point serait de m'obtcnir sret

;
pour rentrer en France

ici, si l'on
car
il
est impossible
que
je vivo
litt-
ne m'y mnage pas quelques ressources

effarouche tous
jo ne
les libraires
si
raires, et
la
mon nom
si
soumis
je fonde
censure; mais
m'y soumets, moi,
mon
pain sur un travail qui ne puisse effaroucher perle
sonne, pourquoi donc
mme gouvernement
ici
qui encoul'es-
rage, qui fait vivre, qui soudoie
des insectes de
pce
la
plus vile et
la
plus venimeuse, ne
me
laisserait-il
pas vivre, moi ?
lui suis-je
donc plus dsagrable ou plus

ami, conseillez, dirigez, conso-
suspect que Linguet, etc., etc. ?
Quoi
lez
qu'il
en
soit,
mon
et
ma
pauvre amie,
nous retrouver tous
trois.
mnagez-moi la possibilit de Parlez-moi donc de vous.
Croyez-vous qu'un choix de comdies anglaises russt

en France, cest--dire qu'un libraire voult l'acheter?
un travail qui ne peut se faire qu'ici un march fixe, afin de ne pas consumer il importerait que les lettres fusinutilement du temps
Remarquez que
mais
c'est
je voudrais
sent
ici le
plus tt possible.
A CHAHPORT.
363
LKTTHE
XIV.
Paris,
1" janvier
1788.
J'irai
vous porter co matin,

(idlc, affectueux,
mon
cher Chanifort,
et
les
vux
d'un ami
dvou,
qui n'aspire aux
jouissances d'une fortune indpendante que pour prouver

vous et
un
il
trs petit
nombre d'autres
mortels,
que
si
jusqu'alors
ne jouiasait pas assez du charme de leur so-
cit, c'est qu'il
ne jouissait pas de lui-mme,
et que,
talents,
pour disposer de son me, do ses principes, de ses

il
s'tait
vu oblig d'immoler son temps
et ses gots
per-
sonnels.
Je passerai donc chez vous, moti ami
mais
comme
que
vous pourriez tro en course pour vous prie, par ce

billet,
les
devoirs du jour, je
si
de
me
prvenir
la
lettre
vous destinez
paratra vendredi
la
consolation de M. Crutti sera prte

le
assez tt pour pouvoir trouver place dans

;
il
faudrait pour cela
que
je l'eusse
numro qui mer-
credi soir au plus tard.
Ma
la
question a pour motif,
mon
cher Chamfort, d'abord

i\
ncessit de pourvoir d'avance

le
nos mlanines, ensuite
dsir de faire ce (pie vous

ii
m'avez persuad, tre quitable et dcent, assez
temps
pour que
la sensibilit
cissement, et
de M. Crutti en reoive un adounon un double choc, ce qui arrive toujours

renouveles.
dans
les querelles
Bonjour,
mon
trs-bon ami. L. C. D. M.
364
LETTRES DE MIRABEAU
LETTRE
XV.
5 octobre 1790.
Je suis vivement press,
mon
cher Chamfort, de faire
excuter
le joli
projet dont je vous ai parl, celui de rej'appelle des vignettes littraires et philo:
cueillir ce
que
sophiques pour un catalogue raisonn

je
il faut donc que que je vous prie de vous en occuper assez vous-mme pour vous y attacher. Il serait ncessaire, mon bon ami, que je susse quels sont, parmi les grands noms, vos lus, vos favoris puis-je compter que les potes grecs et latins seront de ce nombre ? Si vous y
m'en occupe,
et
joigniez nos grands matres franais, je serais bien riche;

et si
vous aviez
teurs de
faire
le c(Turage d'aller jusqu' l'lite des aummoires et des moralistes, je le serais jusqu' envie. Un mot sur cela, mon bon ami, comme aussi
sur notre dessein de nous runir pour nous prparer

rire
civiquement sur
et
les
acadmies.
Vale
me ama.
LETTRE
XVI.
Mprcredi.
Je ne voulais vous remercier, mon ami, qu'au moment o je pourrais vous dire quelque chose sur les infmes papiers dont on a cru payer votre prose et vos vers, tandis qu'on les et certainement refuss la mre de vos talents,
je
est qu'il faut vite et vite
veux dire votre me. Le rsultat de mes informations que vous alliez en personne chez
A OHAMFORT.
Camus, lequel a
la
3fi5
fait
mettre dans tous les papiers publics
plus brutale injonction,
nommment aux membres de

[)ensi<)ns.
Il
rassemble nationale, de s'abstenir de toute recommandation
auprs du comit des
faut donc,
si
mon
on
les
ami, que je
mo
rserve pour dfendre les vtres,
attaque; et c'est ce que je ferai certes avec l'amiti que je
vous dois
et l'nergie
fout, allez trouver

(
que vous me connaissez mais, avant Camus, et tenez-moi averti de son ac;
ueil.
Bonjour,
mon
brave ami, on va copier votre excel-
lente Lucianide
Vale
et
vous laui-ez demain ou aprs-demain. me ama.

Dis
1.
C'est--dire votre diatribe dans le genre do Iinion
r'i>si
If
>urs
sur les acadmies.
TABLE DES iMATIRES
HISTOIRE DE CHAMFORT
SA VIE ET SES CEUVRES
PAR
P.-J.
STAHL
P*Be.
I.
de l'homme de lettres en temps de rvolution. De la nature des rapports des Disgrces de la notorit. Bon ct de crivains et des grands seigneurs au xviii sicle.
De
la situation
ces rapports.
Rle politique de Charafort entre
les partis ex-
trmes
H. Biographie
succs an collge.
Ses Sa jennesse. Sa naissance. do Chamfort. Rponse de Chamfort an principal des GrasPortrait de Chamfort parSlis. Ses dbuts littraires. sins. Il devient rChamfort fait les sermons d'un jeune abb. Ses succs acadmiques et dacteur du Jowiuil fncydopdlint.
ses succs dans le

fort.
monde. Jugement de Voltaire sur Cham Critiques de Grimm et de Diderot. Opinion de la prin-
cesse de Craou.
Lettre
de mademoiselle de L'Espinasse.
Fragment de correspondance de Chamfort
t*
III.
Madame
Helvtius.
Chabanon
>f.
et Chamfort.
La socit
du xvin
sicle.
Chamfort,
Sainte-Beuve et un autre cri-
tique contemporain.
loge de
La Fontaine
et
de Molire par
TABLE DES MATIERES.

Gliamfort.
Nouvelles couronnes acadmiques.
Mustapha et Zangir. Gond et Cliauifort.

IV.
Succs de
Marie-Antoinette.
Lettres de Ghamfort

Il
Le prince de
21
Retraite Antenil et Vaudoulenrs.
Madame
mort.
Regrets de Chainfort.
perd sa mre.
faut entendre par la misanthropie de Ghamfort.

tre
un moraliste.
Opinion de
Vaiidreiiil,
***. Sa De ce qn'il Ge que doit
Balzac et de Ghamfort.
De
29
l'amiti.
M. de
M. Sainte-Beuve
Bastille.
V.
La Rvolution
Ghamfort.
briand
clate.
ment de Ghamfort.
Prise de la Rderer.
Dsintresse
Rivarol et
Lettres de Mi-
Marmontel.
Rponse d'injustes
critiques.
rabeau Ghamfort.
Ghamfort peint par Mirabeau et Chateau Les paroles
36
VI.
Mot de Balzac
actes
et les
sur Ghamfort.
sont quelquefois
des
Pache.
mots des volumes. La fraternit ou la mort.
Sieys.
Barfere.
44
Hrault de Schelles.
Arrestation de Ghamfort.
Horreur de Ghamfort pour
la prison.
VII.
Seconde arrestation.
de Ghamfort.
roles
laire.
Suicide de Ghamfort. Dernires pa Rcit de cette scne par un tmoin ocude Ghamfort.
47
faites
M. Arsne Houssaye. Portrait littraire
VIII.
Des diffrentes tudes qui ont t

nature de
de Ghamfort.
Celle
de M. Sainte-Beuve.
la
Quelques mots sur M. Sainte-Beuve et son talent. Son attitude, ses erreurs et ses inGhamfort
justices en ce qui touche

offrir la figure
Intrt que nous a paru
de Ghamfort
50
. .
. ..
TABLE D^ MATISHES.
369
PREHICBE P&BTIE
MAXIMES ET PENSES
srn LA PBaosoPBiE et la morale
I.
Allgorie du bien et du mal
59
XXXIV. Estime et clbrit.
..
64
64
t>4
II.
59 Aine 59, 60 iii-vi. Bonheur 60 VII. Bonheur des sourds VIII. Bonheur d'un '.iiimine d'es60 prit 60 IX. Bonheur et raison 60 .\. Calomnie XI. La Calomnie et le silence. 60 XII. Cent mille morts par jour. 60 XIII. Chagrin 6( XIV. Charlatanisme 61
.
XXXV. tre aim ne
suffit
pas.
XXXVI. Kolie et sagesse XXXVII. Folies et sottises

xxxviii. Fortune
xxxix. Habilet et ruse

XL.
xLi.
XLii.
xi.iii.
Heur
et malheur Honntet
Honneur suivant
Ides avances
la loi
XLiv. Illusions
xi.v.
les
64 64 64 64 64 64 6S 65
XV. Choix des moyens

XVI.
61
Immortalitdel'mechez sauvages
65
66
Comment
il
faut aborder
61 61
6<
XLvi. Incertitude
xLvii. Indcence
un ministre
Connnissance de l'homme XVIII. Contagion des dfauts
XVII.
XIX. Contraires
XX. Contrastes
XXI. Conviction
xxii. Dfauts
xxiii
.
62 6 6 62
62
62
l'or
Journe perdue xLix. Le Jugenient Jugement renvoy. I,.

xi.viii.
Li.
Lgalit et lgitimit ....
66 66 66 66 60 66 67 67
67 67 67 67 67 88
ui. Maximes gnrales
Dsn vrement.
XXIV. Divinit de
Mchants Liv. Le Mrite en France. Lv. Mtaphores

LUI.
i.vi.
XXV. Enfants XXVI Ennui XXVII. L'Ensemble

.
63
63
(il
Mtaphysiciens Lvii. Morale

Lviit. Moralistes trop absolus.
faut ju-
ger sur)
XXVIII.
63
63
|
Lix.
Enttement
Morale pratique des philosophes de l'antiquit ....

la vie
XXIX. rudition
63
I.X.
XXX. Esprit
.XXXI. Esprit et c(Pur
63 63
).
.
La Mort et Lxi. La Nature

Lxii. Ncessit
et les tyrans..
XXXII. Esprit (manque d'

xxxiii. Esprit fauss
63
de la raison. Lxni-Lxv. Opinion publique.
64
Lxvi. Optimistes et pessimistes
68 68 8 68
84.
. . .
. . .
370
TABLE DES MATIERES.

Lxxx. Sots et sottises Lxxxi. Stociens
Lxxxii.
Lxvn. Paresse et silence . Lxviii. Pauvret LXix. Pense remde tons

,
Temps
les
maiii Lxx. La Philosophie et le

les
Lxxxui. Le Temps et
hom-
monde
mes
Lxxxiv. Tout
est bien
Lxxi. Plaisir et bonheur Lxxii-Lxxiii. Prjugs Lxxiv. Providence et hasard.
Lxxv. Pruderie
Lxxvi. Sagesse et dfiance Lxxvji. Savoir
Lxxviii. Secret
.
.
Lxxxv-Lxxxvi. Vrit Lxxxvn.- Vrit et vertu Lxxxvin, Vertu Lxxxix. Vice

xc. Vie contemplative xci. La Vie et la mort
Lxxix. Sottise
SUR l'homme et la socit

I.
Acadmies
et assembles..
n. Tout Achille a son talon..
Agglomrations d'hommes IV. Les Anglais et les eaui. V. Ce qu'il faut corriger VI. Ce qu'on appelle le public. VII. Classes de la socit aime les VIII. Comment on
III.
.
74 74 74 73 75 75
73 75
XXVIII. Importance des sots..
78
XXIX. Institutions sociales ... XXX. Lgret des Franais.. XXXI. Linge et charpie XXXII. Le Lit des Spartiates. XXXIII. Magistrats de police
78 78 78 78
78
mauvais juges XXXIV. Matres du genre hu-
princes
IX.
Compagnie (mauvaise)
X. Considration et fortune
XI.
75 75
76 76 76 76 76
Conversation XII. Corruption xm. Demi-science du mou'le. XIV. Diamant et vertu XV. Discussions publiques
XVI.
XVIII.
main xxxv-xxxix. Le Monde XL. La Nature et la socit. xLi. Ordre apparent dans le
xLii.
79 79
80
monde Pandmonium
80 80
XLiii-XLV. Paris
80,81
81
..
XLvi. Les Places et ceux qui

les
Esprit public
76
76 77 77 77 77
occupent
XVII. tat social
Femelle XIX. Le Feu et le tocsin .... XX. Fripon xxi-xxn. Gens faibles XXIII. Grandes et petites choses
xLvii. Postrit et public. xLviii. Prtention
81
81
xLix. Prudence
82
77
77
fri-
XXIV. Heraclite et notre inonde
XXV. Honnte homme et pon XXVI. Honntes gens XXVII. Importance
77 77 78
Raison absolue Le Repos, l'amiti et pense LU. Rputation LUI. Ressemblance Liv. Rester sa place Lv. Ridicules
L.
Li.
8
la
82 83 83 83 83
Lvi-LXii. Socit
Lxiii. Socits
83,85
qu'on doit re-
. . .
TABLE DES MATIRES.

chercher Lxiv. Le Sot et le cheval de Uacre Lxv. Sots mme aprs leor mort Lxvi. Sottises lies geus sages.
Lxvii. Supriorit
Lxviii. Talent et caractre...
371
85
Lxxi. Utilit de l'esprit Lxxii. Valeur des hommes...
85
85 85
85
Lxxni. Vanit
I.XXIV.
Vrit
86 86 86 86
86 86 87
87
87
Lxxv. Vertu et honneur Lxxvi. Vertu relative

Lxxvii. Vices et vertus Lxxvni. Viser seulement o
l'on peut atteindre Lxxix. Voleurs
85
Lxix. Tout refaire
Lxx. Usage
88 86
SUn LA POLITIQOB, LB DESPOTISME ET LA LIBERTE

I.
Caractre des Franais de

nos jours
XIX.
La
Loi et l'autorit
9:^
XX. Louis
XIV
mne
le)
II.
Ce qui
la
fait le
bonheur de
multitude m. Ce qu'on ne devine pas vingt ans IV. Constitution de 1789 V. Education des basses classes VI. Enseisnement de l'histoire VII. tat despotique vni. Exclusions sociales
IX.
xxi-xxiv. Ministres XXV. Monde (ce qui
Le Fer,
L.i
l'or et
l'opinion
X.
XI.
XII.
Fiert de ['(ilphant. .....
Force eu politique
La Force substitue la loi xiii. La France, Turquie d'Europe
XXVI. Le Paysan franais. ... xxvn-xxx. Le Peuple et les pauvres XXXI. Le Peuple et les rois. xxxii. Philosophe XXXIII. Prjugs des dputs en 1789 xxxiv. Le Public XXXV, Le Rgent xxxvi. Rorganisation et dsordre
92 92 93
93 93 93
91 94 94
95
xxxvu. Rois
xxxviii. Singes et ministres.
Le (ouvernemeut de France XV. Histoire des peuples liXIV.
XXXIX. Sottises publiques.

XL. Suicide
xLi. Sujets
..
on citoyens
et le
95 95 95 95 95
96 96
bres
XVI. Libert.
.
xLii. Tacite et Tite-Live

XLiii.
Ta Tte
xvu. La Libert en Angleterre et en Anurii[no xvnt. Livres d'i'dncation ....
XLiv. Le
Tiers
selon
cur.... M. de
Fleury XLV. Tribunaux et 0:ioion...
95
96
VR
l.A
NOBLESSE, LES GRANDS, LES RICUES ET LES GENS DU MONDE

97 97 97
IV.
I.
Aisance du pauvre
Autorit des grands
hom97
II.
Antichambre du
roi
III.
.irtdeplairedanslemonde.
mes V. Bon got
97
..
372
VI. Breteuil
(le
TABLE DES MATIRES.

baron de) et
xxxii.
Hommes du monde
et
ses portraits
VII.
Cardinal
vii-xi. Clbrit..
XII.
Ce qu'on appelle tolrance

les prtres
chez
XIII.
Chaque temps XIV. Cour
chose
en
son
98
hannetons xxxni. Insensibilit des hommes haut placs xxxiv. Modes XXXV. Grand Monde xxxvi. La Nature et Chrin.. xxxvii. Les Nobles et leurs
anctres
xxxviii.
cliiens
loj
)()(
(
02
02
102
98
9i
;,
^02
les
xv-xvii. Courtisans
XVIII. Dners intresss
99
99 99
99 99 99
La Noblesse et de chasse
io2 i02 J03

.
XIX.
Epargne
et trsor royal
XXII.
XX. Esprit et ridicule XXI. table d'Augias Exigence des hommes haut placs
XXIII.
xxxix. Origines de la noblesse en France

xi,-XLi. riaisanterie..
xLii. Se pousser et
XLiii.
avancer
103
103
Exprience XXIV. Fat XXV. Foi de gentilhomme... xxvi-xxvii. Gens du monde..

XXVIII.
iOO
100 100 100 100
Prcepteurs des princes. xLiv. Prjug.s
J04 104
XLv-xLvi. Privilges absurdes de la noblesse.

xLvii-xLviii. Riches et pauvres
104
XXIX. M.
fau.x
Grands seigneurs beaux esprits de Guibert et

invalides
et
xLix. Richesse de Dorilas.,., L. Richesses

Solidarit universelle LU. Valeur de convention ... LUI. Vanit rciproque desgens
Li.
104 105
105 105
les
100
101
Homme aimable zxxi. Homme d'esprit mchant

XXX.
et
de
lOi
lettres et
des gens du
105
homme
d'esprit
bon
monde
SCR LA SCIE.\CE, LES BEA0X-ART5 ET LES BELLES-LETTRES
i-iii.
IV. Les
Acadmie franaise Acadmies

le
.. ..
106
XIX. Gnie
112
1
1
106
XX, Gnie et vertu

xxi-xxiii.
v.
VI.
Anciens et modernes
Les Arts et
110
110
Gens de
lettres.
112-113
despotisme.
XXIV.
La Gloire
et la vanit
vii-viu. Auteurs
IX.
X.
110
110
III
Bacon et Csar Beaux-Arts
dans les lettres XXV. Les Grandes choses ne

s'improvisent pas xxvi-xxvii. Grands hommes.. xxviii. Hirarchie littraire. XXIX. Ides XXX. Journal sans malice .... XXXI. Littrature des gens de cour XXXII. Littrature dramatique
114
114 115
115
XI. Clart et obscurit

XII.
111
...
Comdie de caractre
Ul
111
xni.
Comment
tout le
monde
112 112
112
115
115
a de l'esprit
xiv-xy. carts du gnie. 111, XVI. Economistes XVII. Fcondit littraire xviii. La Fontaine etLamotbe.
H5
115
112
xxxm.
Livres
(les nipillpiir^'
115
..
TABLE DES MATIERES.

XXXIV. Livres et carrosses XXXV. Maximes et axiomes..
\xvi. Mdecins \xvii. .Mmoires des gens de
lettres
373
119
les
116 116
116
XLVii. Potes et paons

XLViii.
La Postrit pour
crivains
110
xLix-L. Prcipitation et com119-120 pilation

116
117
XXXVIII. Misanthropie des cri-
vains
wKix-xi.i. Molire \i,n. Natre propos.

xi.iii.
Recueil de vers et de bons mots LU. Savants et politiques....

Li.
120
120 120 120

120
131
117 117 118
LUI. Succs littyiireB

Liv.
Pauvret des crivains.
Th.Hre
\Liv. Peintre et pote
LV. Thtre tragique

LVi. Travail
Philosophes et mdecins. xi.vi. Potes et gomtres. .

xi,v.
.
119
dn pote
119
Lvn. Les Vers
Sin LES SENTIMENTS ET LES PASSIONS

I.
II.
L'Ambitieux Ambition iii-iv. Amour de

V
VI.
121
121
la gloire....
121
XXIV. Illusions et passions... XXV. Ivrognerie... XXVI. Justice et gnrosit...

xxvit. Maternit
XXVIII. .Msalhance
..
12h
125
125 125
125
Amour
dignits
des
places
et
des
122
122
Amour
et ambition
vu-vui. Amour-propre
IX.
maternel Amoai-propre fminin....
Amour
122 122
122
XXIX. Milieu XXX. Fausse Modestie XXXI. Orgueil et vanit xxxii-xxxviii. Passions..
125
125
125
Attachement
Besoin
(le
122 122
123 123
..
nii.
primer
XXXIX. Pit xL-XLii. Haison et passions

xLiii.
125-126 126
.
127
\iii-xiv. Bienfaiteur
Rcompense
127
127
127
XV. Bont et
XVI.
XVII.
XVIII.
IX. X.
bonhomie Cerveau des femmes.

Dsintressement
xLiv. Sensibilit...
123 123
123
XLV. Sentiments XLvi. Sentir et penser

XLVII. Tantale
XLviii.
127
Envie Esprance
128
Gnrosit
123 124 124

124
Tombeaux
la gloire
128
12S 1 is
XLix. Vanit
L
.
xi-xxii. Gloire
Vanit de
xiu.
Haine
Sin LA DIGNIT DE r..\RACTKRE ET L'AMOLIV DE LA RETRAITE
I.
Amour
Argent
de
la
nature
12S 128 129

1
xin. Uiogne.
XIV. Droiture
13o
130 1 30
II.
iii-x.
XI.
XII.
Caractres
Considration
29
XV. conomie et indpendance. XVI. Klolgnement des gens de

lettres
Dettes en Hollande
130
pour
le
monde
3o
.. .
374
TABLE DES MATIERES.

130 130 130
13f
xvn. Endurcissement ....... XVIII. Estime publique XIX. tat dans le monde
XX. Gloire (ses preuves) ...
xxvii. Inflexibilit
132
.
Moi le) de Mde xxix-xxx. Monde

xxviii.
i
133
133 133
xxxi-xxxii. Opinion publique.
Homme modeste Homme qui vit seul.. xxiii. Honnte homme dsilXXI.
XXII.
.
131
131
lusionn
131
xxxni. Peur d'tre vu xxxiv. Philosophe .XXXV. Raison xxxvi. lichesse

XXXVII. Romanesque et idal, xxxviii-xxxix. Solitude
133 133 134 134 134 134
XXIV. Ingalit dSB conditions
XXV. Indpendance XXVI. Indulgence
132 132 132
SUR L'AMITIE
i-iii.
Amis....
135
point d'Amis
XIV. Fraternit
136 136
iv-xi. Amiti
XII.
135-136
136
Amiti des femmes XIII. Les jeunes femmes n'ont
XV. Liaisons
XVI. Prvoyance
136 137
SUR LES FEMMES ET LE MARIAGE

Amour et mariage Comment les femmes
i-m.
IV.
137
s'a-
xxn. Got indestructible pour

les
femmes
Guerre des femmes.
..
.
140
1-iO
imisent
V. Confdration des
vi-vii.
137
XXIII.
femmes. Connatre et aimer les
137
XXIV. r.'Hcure des femmes.
140 140 140
XXV.
138
138
Hymen
femmes
viii.
XXVI. Laideur
xxvii-xxix. Maris
Dfinition de la
femme
140,141
141 141
.
IX.
Divorce
133
X. Exprience des
XI.
femmes
138
Femme aimable XII. Femme impeccable XIII. La Femme qu'on rve...

Femmes XVII. Les Femmes et xviii. Les Femmes
xiv-xvi.
ture
le
138
138
139
xxx-xxxii. Mariage xxxiii. Mariage des grands. xxxiv. Mariage et clibat ... XXXV. Mariage rvoltant xxxvi - XXXVII. Opinion des
141
141
139
clibat.
femmes sur
XXXVIII.
nelle
les
femmes
142
142
139
Repentir de Foute-
et l'cri-
139
prsente et non 139
140 140
XIX.
Femme
prsente
XXXIX. Se vendre et se donner XL. Le Sous-Eutendu et les
142
XX. Filles et femmes

XXI. Filles d'Opra
femmes
U2
TABLE DES MATIERES.
376
SDR l'amour et
Amant H Amour 143, 144 *** xm. L'.Vraour de M. 144 XIV. Amour et amour-propre. 144
I.
l.K
bAI.ANTERIE
XXV.
IIomnK-
amourcni
et
n-ui.
homme
raisonnable
146 146
146 146
XXVI. Infidlit xxvii. Inquitude des amants.

XXVIII. Liaison
XV. L'Amour inJpeadant de

la raison
144 145 145 145 145 145 145

14S, 140
XVI.
Amoureux xvn.Ceqne donne une femme. XVIII. Commerce guerrier....

Compagnie (bonne).... XX. Faveurs des femmes
XXIX. One Matresse XXX. Procs et coquette

XXXI. Scandale et respect hu-
146 146
146 147
main
x.xxii.
XIX. XXI.
Secret des femmes.
..
XXXIII. Sentiment et procd.
147
Femmes
XXXIV. Successeur et prdcesseur
xxii-xxiv. Galanterie..
147
SUR l'art dramatiqcb

i-n. Action dramatique
iii-iv.
147 148
14S 143
14'J
que
XXVII. Malheur
153,154
154
154
L'Amiti dans le drame. V. L'Amour au thtre VI. L'Amour dans la comdie. VII. L'Amour dans la tragdie. viu. Scnes d'Amour ix-xii. Caractres dramatiques
xiii-xvi.
XVII.
XVIII.
xxviii-xxx. .Musique
xx.xi.
Passion
154
154
xxxii. La Passion au thtre.

xxxiii. Passions
loi
l'
155
Cur humain..
,154, 153
l
Comdie
;i3
Drame et poiê XIX. tat violent

XX. Grands
XXI. L'Horrible dans le drame. XXII -XXVI. Intrt dramati-
153
I
:J3
153 153
xxxiv-xxxv. Personnages dramatiques xxxvi. Piti xxxvii. LaTerreurcomraelment dramatique xxxviii-xxxix. Les Vices au point de me de l'art
155 155
155 55
376
TABLE DES MATIRES.
DEnZIME PARTIE
CARACTRES ET ANECDOTES
L'Acadmie
Voltaire
de
Soissons
et
Articles de foi et pilules
164 164
ib7
)
Acadmie et mariage Accord apiârent De l'Accueil qu'on fait une

lionue action
57
Athe et croyant Avantages du veuvage

L'Avant-dernier
157 158
5S
64 465
1 1
Avenir
et pass
65
Aveux de madame Desparbs

Louis
Administration, justice et cuisine

i
XV
Affaire et
pome
158
158
Affectation de vertu
D'Asiiesseaii et l'abb Prvost.
159
159
159 159 ICO
D'Alembert
et le
bonheur de
madame Denis AmabilitedcM.de

Le premier Auiaiit Un Amant bien pleur
Bon Avis d'un vieillard Bon Avocat et bon ami Le duc d'Ayeu et Louis XV. M. de B... et la perche M. de B... et le public M. de B. Gnes et la Corse. Ballet de maximes
.
16b 165
168 166 166
166
166 167 167
1
Un Ami du grand Cond

L'Ami de M. deLaPopelinire. Deux Amis intimes. Amiti et antipathie L'Amiti peut donner
160 160
161
161 161
Banqueroute srnissime Banqueroutes royales La Bastille bien cache La Bastille dsire Beaut d'Helvtius Bnfices nets du mariage
67 167
1
67
168
...
168 168
Amour de la retraite Amour de la vie Amour et gosiuede LouisXV Amour payable vue
Les deu Amours-propres de
161
102
162
162
M*** Un sot Animal

L'Anti- Machiavel du roi de Prusse D'Ai'genson la bataille de
162 163
163
163
Rauconi D'Argensou
et
l'amant de sa
163
.
Les Bergeries de Florian Le Beurre de l'Enfant-Jsus.. Bienfaiteur et oblig Le Bien mal fait Le niaichal de Biron insolvable Bolingbiocke et Louis XIV.. Bonheur des morts et des vivants Bonhomie d'un misanthrope.. La Bonne aux cinq doigts .... Bonne humeur de M. de Galonn
.
168
169 169
160
16"
170 17o
ITu
17(1
femme
Avec
et non pnur l'Argent. Les Arnica d'Achille
.
Une Bonne uvre

Bon sens dans la mdiocrit Bourdaloue Rouen M. de Breteuil et la marquise
.
171
171
163
164
171
L'abb d'Aru.iu>l du Barry
cl
mailamc
164
de Crqui
171
. .
...
TABLE DES MATIRES.

*M.
377
1
de Dioglie et
vent
cl
les
v^rs de
IT*
i;2
Voltaire
Biiiit.
Le Cocher dn roi de Prusse. Cocher ou ambassadeur du roi

.
82
fiim.
de Prusse
182
182
et co-
Bureau
l^l^;prit
172
172
Carliols eu sp^jiie
('adpaiu
(1p la
Vierge
172
172 173
Caf
Je Voltaire ... La Cafetire liii marquis de

et travail
Le Cochon de Voltaire Comdiennes au thiUre mdiennes la ville Comdie jâns cho
182
Comme
173
174 174
le roi est
servi
183 183
183
183
Chi>isoMl-la-Baniiie
Comment Comment
.M.
d'Aiguillon de-
Un Calembour
De la Calomnie f.Tatiiite Le Caractre de M**' Le Caractre de M*** Caractre iitcorri;;ilile de M... LesCartesde madame de Maintenon
Les Cartes du roi de Prusse. . La Cassette de Louis XV et Lebel
vint mini.stre
.M.
de Maurepas de-
vint ministre
174 175
La mauvaise Compagnie du chevalier de Montbarey 1S4

Complai.sant d'un ministre.. Confession de Diderot
184 184
185 185
175
175 175 176 176 176 176
Confession d'une jeune

Couf-'
fille
Clbrit littraire
Le Clibat Ce que j'aime en vous Ce qu'on oserait Ce qu'on voit sur le
de M. de Senevoi .... Bon Con.'eil de mademoiselle Quinaull M. de Chaulnes. Conseil de .M. de Tiirenne un enfant
Considration Constance de M. de Bissi ... Le.s deux Coquettes Le Cordon bleu de M. de Boulainviiliers
185 185
185
186
peut
176
1 .
Neuf Chacun nuit tons Une Chanson de Massillon.

Le prince de Charolais
Brissac
et
186
186 187
77
177
177
178
M. de
Le Chne et le roseau Le Cheval du voleur Les Cheveui de la duchesse de Fronsac. I*s Cheveux de M. de Frise... Les Chiens de Saiut-iMalo et
les suisses
178
Le Corps du marchal de Lvis. Un Corps saint Correspondance aveclaVierge. Le Oapaud de M. Lassey La Croix de Saint- Louis de
l'Opra
187 187
187
188
IM
178 179
du
roi
M. de Choiseul
Neuville
et le jsuite
179 180 ISO

181 181
Cruche sans anse Cynisme du comte d'Argensoa Les Damns de La Fontaine. L'abb Dangean Le Danseur de madame de
Slaurepas
188
188
188 189
18>J
M. de Choiseul
et les matres de poste .M. de Choiseul, ses lettres et M. de Calonne Christine de Sude et Naudet. Le Clerg de Foutenelle
Dauberval et Lekain Dcadence du duc de

Dfauts
189
19<i
1
9<i
Madame Du
lon
Deffant et Massil-
mo
l'.w
l
La
petite Clochette
du comte
ISi
Disme et christianisme
Delille et ses Gtortjiqws
de Chabot
..
378
TABLE DES MATIRES.

191 191
Dmission de M. de Maurepas. Une petite Demoiselle clairvoyante Madame Denis et Zare La Dent d'un avare Le Dernier de madame Brisard Derniers moments du duc
Madame d'Egmont
Fronsac
et
M. de
200
201 201
191
192 192
1
gosme et politesse loge de la goutte... loge de la poltronnerie L'Emploi du temps et le

Prusse
201
roi
de
..
d'Aumont
Despote et mdecin Les Dettes du flls de M. de
Saint-Julien
92
Mes Ennemis
L'Ennui d'un mari Mesdemoiselles d'Entragues et Bassompierre
202 202
20?.
193
193
Deu grands dbris

Diderot conciliateur
193 193 194

1 .
Euvie d'tre diffam
pigramme sur
le vif
Dieu et le second dluge Dien gentilhomme Dieu ingrat envers Louis XIV Dner du roi de Pologne Discours de rception Dispute l'Acadmie
Distique trop long
9i
19-i
194
195
195
195
Di-huit ans de Bastille bien
mrits
195 196 196

196
Donner
et recevoir
Douleur perdue au jeu Madame du Barry et madame
deBeauveau
Dubreuil et Pehmja
Erreur de sainte Genevive.. Espagnol et l'ortugais Espion patriote Esprit de M. de Lauzun L'Esprit en l'air Ni Esprit ni pucelles Berne. Le couile d'Estaing et la reine. Estime dillicile tat perdu L'toile de M. de Ghoiseul. tonnement de M. de Castries. tranger bien avis L'vque de Dol et son cru.
202 202 202 203 203 203 203 204 204 204 204 204 205 205 205 206
206 206 206
207 207 207 207 208 208 208 208 208 209 209
197
cifix
M. Dubuc
Les ciuq .mille Ducats de la
Gabrielli
197
197
198
198
,
Duclos et l'abb d'Olivet Duclos et le prdicateur de

Versailles...
Les F... et les B... de Duclos l'Acadmie Le Faste des gouverneurs de province Fautes de rgime Femme de cour et homme de
robe
Mademoiselle Diith sa douleur et sa harpe checs vingt-quatre sous.. conditions de chelle des
198
La Femme de M deVergennes.
.
198 198
M. de B L'cume de
l'envie
199
L'cumoire du comte de... et du marquis de Les cHS de six livres de l'abb Terray Bonne dition de la Bible. Madame d'Egraout et Du.
199
199
La Femme qu'il me faudrait. Les Femmes Les Femmes de quarante ans. La Fentre- de madame de Brionne Festins meurtriers Fiert de Satan
Filles et reines
200 200
guesclin
Le Fleuve d'oubli Foi de gentilhomme Fontenelle et la collecte de
.. .
. .
TABLE SES MATIERES.

l'Acadmie
Fontenelle et l'vAntail Fontenelle et le gteau
rois
379
217 217
209 200
des 210
Un Un Un Un
Homme Homme Homme Homme
malheureut
qui se connat.
trop modeste
violent
.
Fontenelle mourant Fontenelle et la mort.
La Fortune du paradis La Fortune et la gloire
210 2t 110 210

211
211
Honntet de M. de Noailles Honntet et sincrit de madame de 1

L'iloiiueurd'iin Itohan
I.es
217 217 218

218
218
218
Fonetnonsot
Franchise de la dncliesse de
lluiires
de M. de BuSba.
Ide d'un sot

L'Illusion
LaVallire Fripons et honntes gens .... Le Garon de lord Hainilton.

Gazetier circonspect Gnrosit de M. de Galonn.
211
211
Un Important
Impudence de
d'Orlans
la
219 219 S19

dnchesse
219 220 220 220 220 d'un 220
221
et
la
Un
Les Gens du comte d'Artois.. Gographie de la cour Goiit de La Gontte et les btards des
212 212 212 212 213

213
Index de
la
philosophie
Indulgence de M. de
Instruit et
Intrpidit
gentilhomme
et
Instrument sans luaucbe

navet
princes
Amricain
Inutilit ncessaire
Le
Gonverneur
du duc
de
213 213 2i3
Chartres
L'Italienne,
l'Anglaise
LaGrce
Grec ou Romain Le comte de Grammont et le livre d'Hamillon Sa Grosseur l'vcque d'Aulun. Habilet de madame de G L'Habit de La Calprende ... L'Habitude de sortir.. M. de Harlay et ses conseillers Madame Helvtins et Fontenelle
Franaise Les Italiens de
221
Rome
re-
221
221 221
2U
214
Le roi Jacques La Jalousie de M. Barthe

ini.se
sa place
214 514 214 215 215
Jalousie du marquis de Ckatelui

1
222
222 222 223 223 223 223
Les Jambes et la tte du marchal de Villars Le Jeu de Louis XV Jeunesse et pense Les Justifications publiques... Laideur du comte de Mirabeau Lamentati(ms d'un joueur. . .
Le prince Henri et l'abb Raynal
Henri IV et Louis XIV Heureni effet d'une lettre de
215 2t5
216 216
Le duc de Lauzun
et
M. de Ga224 224 225 225 226

226
22fi
Jrme Hibon de .Minerve

saint
de Duclos et madame de Rochefort Les bonnes Histoires de madame Ueluchet
Les
Hi.Ntoires
lonn Le cardinal Aquaviva Belle Leron un joueur

Belle Leon el belle fte don-
216 216 217 217
nes par nu Anglais
(In
Homme
de lettres et un
Les Lettres et les femmes.. Le mdecin Levret et le dau.
duc
Un Homme
empress
phin yaisons
. .
.. .
380
Lire
TABLE DES MATIERES.

en gros
226 227 227 227 228
.
Liste des abus
Littrature d'un contrleur g-
nral
et M. de Galonn. La Mitre et le soufflet deM.de Luynes Mose et les allumettes
Mirabeau
237
237 237 238
Louis XI V et Baron Louis XIV et Gnype.l
Louis Louis Louis
musique XV mourant LaLunette de M. deVaudreuil.

et la
XV XV
et Cahiisac
228
Molire et les financiers L'abb de Molire et son voleur
238
228 228
229
229 229 229 230 230 230
231
Monseigneur Montazet et la sur du cardinal de Tencia. Le Mont Etna et l'abb Recupero

,
239
239
Une
Matresse Louis XV
refuse
par
Madame
fils
de Montmorin et son
Manuvres
habiles de l'vque d'Autun Le Mari convaincu Le Mari de madame deChaul-
nes et les sacrements Mariage et clibat. Mariages temporaires. . .... Maris Mari susceptible Le Marmiton de M. de Maugiron Marmontel et Boindin au caf Procope M. de Marville et la police... Le Masque de fer Les Masques L'abb Maury, candidat l'Acadmie La Mdaille de Louis XIII et du cardinal de Richelieu.. Le Mdecin arm Le Mdecin de M. de Sully... La Mmoire de M. de Tressan. Le Mnage trois de M. de Nesle et de M. de Soubise. Mpris La Mer et les Anglais Le Mrite du duc de Mrites gradus de l'abb
231
231
23
La Mort du roi Un Mol de J.-J. Rousseau . Un Mot d'Arlequin Un Mot de Fox Joli Mot de Louis XV Mot de madame de Maintenon sur les vques Mot d'un abb un portier.. Mot d'un courtisan Mot d'une jeune fille sur la
.
239 240 240 240 240 240

241 241
241
mort
1
241
Mot d'un major de
place
241
232 232 232

233
233
233
Mousquetaire intelligent Moyen de chasser un ministre Moyen d'tre l'amide M.Barthe
242
242 243 243

243 243 244 244
233 234
234 234 23b

23b
Maury
Une Messe pour
huit sous ....
Milton et sa femme Ministres et malades LestroisMinistresdelIenrilV.
23b 236 236 236 236
Muses, femmes ou matresses. Navet de l'abb Delille Navet de madame deNoailles Navet d e Voltaire Navet cossaise. . Navet et indiscrtion Navet et vrit Nature et socit Les Neuchtelois et le roi de Prusse Ni pre ni mari Les Nobles au Prou La Noblesse de Savoie Les ufs d'un homme per.'
244 244 245

245 245 245 245 246
sonnel L'CEuf de cane de

Geoffrin
madame
24fi
. .
TABLE DES MATIRES.

Opinion du prince de Conti sur
les
381
princes
9-t6
Opinion publique Opinion sur les feiniiios

Orgueil des jsuites Oubli des hommes
246
24<>
Le Paradis Je Uuclos Le Pardon des bienfaits Les Parents de M. de Noailles Paris des ducs de Clioisenl et dePraslin Parler bien ne suffit pas Partage de la Pologne Le Particulier de la duchesse du Maine Les Passions de M Pauvres rois Pehmja et Dubreuil
247 47 247
247 247 248 248 248
Fort-Hoyal et Racine La Postrit de M. Thomas. Pourquoi l'Angleterre est un lion pays Pourquoi l'on est plus honnte en France avant qu'aprs trente ans
l'ounpioi
255 256 256
256
25fi
me
marierais-je?...
Pourquoi M. L. n'crivait pas. Poiissii'ie et boue Un Prdicateur de la Ligue Prsent de Louis XV M.d'.
257 257
257
tiolles
Prire d'nn clibataire
Le Pnitent et son confesseur. Perdre terre avec les femmes. Un bon Pre et quatre bons
fils
248 249 249 249 249 250
Problme de Maupertuis. ...

Prodigalit
du
roi Stanislas. ..
257 257 258 258 258 258 258 259 259

259 259 260 260
260 260 26U
261
261
Profession de
foi
andaciense de
....
M. de Breteuil
Progrs de la noblesse Les Progrs d'une cure Projet de cour plnire
Perroquet et notable Perruque et chevelure La Personnalit des fautes... Petite aide fait grand bien ...
250 250 250

251 251
Prudence de l'abb de SaintPierre
Peur des dnels M. de Pezay et M. Necker

Philosophie Un Philosophe et la socit. Pierre l" .\ Spithead
.
252
2a2 252 252
'252
Le Public et les femmes de la Halle Le Public et Purisme de M. Beauue Purisme du prince de Beauvean Pyrame et Baucis Question pineuse Qui perd gagne
La Pierre phiosophale dame d'prmenil La Place et la femme

Plaire
et
ma253 253 253 254 254 254 254 254
Quitter et tromper
M. de
R... bien jug Rclamation du comte d'Orsay
26
Rconciliation utile
261
261
Pleurer et souper
Posie et bonnet de nuit de Vergennes. La Posie et La Police et la peste
Les Redites
Les trois Refus de Fontenelle. Le Rgent et Dubois au bal
262
262
masqu
Le Rgent ron
et le prsident
Portier trop dlicat
Bi262 262 262 263 263
Portrait de madame de Nemours par Vendme Portrait de madame Lamotte. Portrait de M Portrait de M. d'pinay par
255 255 255
Rgnes trop longs Remarque d'un misanthrope La Renomme et le duc de Chabot

Repartie d'Aronet an rgent
.
Diderot
255
. .
. .
382
TABLE DES MATIERES.

.
Rponse lord Marlborough Rponse une question embarrassante
263
264 264
264 264
de madame DuDeffant. ... Sang-froid d'un porteur d'eau. La Sant, quoi elle tient
Saurin et l'honntet de M. de
271
271
272 272
Bonne Rponse un sot Rponse de l'vque d'Agde >mfat Rponse de M. de Laiiziin Jolie Rponse de madame de
.
Foncemagne
Le marchal de Saie et M. de Thyange la bataille de
Broglie son mari
Rponse de Rullire Rponse de Turgot Uelille.. Rponse d'un soldat au roi de

Prusse
26S 265 26S 266 266

266
Rauconi M. de Schv?alow-Pompadour.
Sur
le
Secret
Le Secret de Diderot
Rponse d'un veuf Rponse premptoire de l'abb

de
Le Reprsentant de Genve le reprsentant du roi Retour d'Allemagne Retour de Versailles
et
Les Rvolutions de Ycrtot . Les malheureu Riches Les Rochers en or de M. de Colbert Le Roi de cent mille hommes. Le Roi de Prusse et le gnral Quiutus Le Roi de Prusse et le roi de France Le Roi de Prusse et l'uniforme. Roi et banquier Le Roi se porte bien Les Romans selon M. de V
.
266 266 266 267

2i''7
Le Secret de M. de Choiseul. Semer des ronces Le Sexe du style Le Sige de Jtf ahon M. de Silhouette et le prince de Gonti..,. Sincure de l'cluse
Singularits amoureuses
272 272 273 273 273 274 274 274 274 275 275 275 275 276 276
276 276 277
277 277 278
Sixte-Quint payant ses dettes
de cordelier
Solitaire et
non misanthrope
la Solitude
Un ami
267 267
de
Le
267
Le faux Rou J.-J. Rousseau et le courtisan. J.-J. Rousseau joueur d'checs Le pote Roy et Voltaire. ... "et l'abb Petiot L'abb S Sage prcaution de M. de Ro.
. .
268 26S 268 268 269 269 69 270 270 270

270
Sommeil de madame la dauphine Le Soulier de madame de Montpensier Souper chez M. de Conflans.. Les Soupers de Marly Les Soupers de M. de La Reynire
Stainville et
Vaubecourt
.
.
Stanislas et l'abb Porquet. Stanislas et Bassompierre..
278
278 278
Survivance d'une poupe ....
LaTabledeM. deLaReynire.
Talent pistolaire du dauphin lve de Bossuet Madame de Talmont et Richelieu
278
quemont Le marquis de Saint-Pierre

Richelieu
et
Tant
270
mieux Tmrit du marchal de Bropis, tant
279 279 279

279 280
Le Saint de
madame
de Para271
glie
bre Le Salut de Voltaire Les quatre Saluts du mdecin
Le Temple de Guide et ma-
271
dame Du Deffant Madame de Tencin
..
TABLE DES MATIRES.

Madame
l'al.l.
388
c Tencio juge par Tiublct Mesdames de Tess et de
Utilit de l'esprit
280
Utilit des Utilit
femmes
284 284
28!i
Champagne de Dubrml
aprs la mort
2S0
280
281
281 281
281
Toujours aim Toujours novice Tournebroche politique Tracassier en bien Le Trait de commerce avec
l'AnptetPrre
Petits Traits de d'Alembert..
du goiivi'rnement La Vaisselle du duc d'Ajen.. Vanit de Lelellier-Louvois. Vanit de M de Fronsac ....

.
t8.>
Vanit des petits L'abb Vatri solliciteur
M.dc Vaudreuilet C
Vengeance dillicile M. de Vergennes et M. de Breteuil
285 287 288 288 288 288
Travail en Espagne. Le Tremblement de terre de Lisbonne et le roi de PortuT.e
282 282
Versailles dni
La Veuve du Malabar
282 283 283
283 283 283 284 284 284
gal
Le docteur Tronchin
Tuiles et
taille
chaumes
Le Viager do Coll Le bon et le mauvais Vin.... Vices et vicieux Vieui cardinal et jeune abb
.
Tureiiue au dbut d'une ba-
VisitesdeM
Vocation dcide Le Voleur de Diderot Voltaire Potsdaui
Voltaire et Vaucauson
289 289 289 289 290 290 290 290 290

291
Tnrgot disgraci Le meillenr des Tyrans Union assortie Universalit de Voltaire ....
291
....
M. de Ximens bien jug
292 292
De
l'Utilit
de jurer
FRAGMENTS
Ainoureui pris au dpourvu.
292 292 2y2 293 293 293 293 293 294
INIDITS
Despotisme
Une Anglaise bien

Apptit
prise ....
Dieuetleroi
Un Docteur ingnu
Entre
les
..
Armide
et
Renaud
deux
regrette.
.
Bienfaiteurs maladroits
Une Femme bien

Folie et sagesse
Ghaugement capital Chanson d'Hercule La Chapelle de M. Bressard..

Les Coiupilateurs
Consultation
Gnrosit des hritiers....
..
Heureux
lais
aveugles Impertinence de M. de Cbaroles
29S 295 295 295 295 296 296 296 296

297 297 297 297 298 298
t94
de
la
Coquetterie
duchesse
294 294
i94
29>
d'Olonne Corruption des vieillards
Ingnuit du dauphin Jalousie mal place
Lcron donne un amant...

Lectures demandes
Madame Cramer
Tronchin Le Cur indulgent
et
madame
Le Lierre et le courtisan Un Malade imaginaire
384
TABLE DES MATIERES.

laides
Manuvres des
Mlancolie Les Messes de
Mariage de d'Aiibign
M. de
Villars
Moines Mot de
et philosophes
Navet d'un juge Paroles d'un riche Proverbes Puissance spirituelle Rajeun' etnent
298 298 298 298 299 299 299 299 299 300 300
Reconnaissance Revirement bien justifi Sensibilit d'une petite fille. Be la Tentation Tte et caboche Trait de sincrit acadmique. L'abb Trublet Vices ncessaires dans le
300 300
301 301 301
301 301
monde
Le Toisin importun
Voyage en
Italie
302 302 302
DIALOGUES
LesAniie.s Bienfaiteur intelligent
303 303
Explication laconique
Le Mari qui ne
sait rien
Ce que femme veut Il y a commencement tout. Contre le mariage Deux Courtisans L'Effet du hasard Les Enfants de madame ***. poux inconsolable
Esprance
303 303 304 304 304 304 30b 305
Myope
Le
et presbyte
et l'intrigue
Nud
Une Opinion mrie

Place honnte
Plus ou moins jeune Le Roi de Prusse et d'Arget...
305 305 306 306 306 307 307 307

307.
Saumon
!
et conseiller
LETTRES DE MIRABEAU A CHAMFORT

P. 309.
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J.
CLAYE,
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COLLECTIONS HETZEL
EXTSaAflTT ty A7/\lL@@[y)E
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Choii de Maximes
tires lU-s moralistes
l'esprit
de tous
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pour chaque nation,
de ses meillpurs Vrivains.

vcl.
Les Moralistes anglais

Les Moralistes italiens
1
1
Les Mohalistes allemands (sous presse)
voL voL
Les Moralistes espagnols

Les Moralistes franais modernes (sous presse) Les Moralistes orientaux Les Moralistes grecs (sous presse)
Les Moralistes latins (sous presse)
...
1
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voL voL voL voL voK
LA VIE DES ANIMAUX.

Histoire naturelle anecdotique et biographiqdk des anihaux,
par
le
docteur Jonathan Franklin.
Cet ouvrage, entirement indit, d'un savant naturaliste anglais, a t recueilli mis en ordre revu et traduit par M. Alphonse Bsquiros.
, ,
Mammifres
Oiseaux
Reptiles
2 voL
1 1
voL
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Le monde des eaux Le monde des mtamorphoses
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COLOMBEY.
Les Causes gaies
L'Esprit AU THEATRE
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Histoire anecdotique du duel (sous presse)
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DESCHANEL.
La
vie des
Comdiens (biographies, mmoires, anecet
dotes,
chroniques anciennes
modernes)
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CHAMFORT
dition
Stahl,
(dition Stalil).
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prcde de I'Histoire de Chaaifort,
par
contenant les Penses, Maximes, Anecdotes et Dia-
logues, augmente de Penses et Fragments compltement

indits, suivie des Lettres de
Mirabeau Chamfort,
la
seule
qui soit accompagne d'un Index alphabtique pour chaque
Pense, Anecdote ou Fragment.
ALPHONSE ESOUIROS.
L'Angleterre et la vie anglaise
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Gentilshommes pauvres Les Gentilshommes biches
Les
(comte de).
1
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VICTOR hJqO.
Les Enfants (recueil de tout ce que
enfants)
le
pote a dit des

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Varits littraires
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Hl^TOInE DE LA TiRQtiE , dppus ses ofigines jusqu'
nos jours
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Saint-Cyb (sous presse)
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HisTniRF KT ("nniQiE, traduit par IJsse elPctroz.
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Fi.AviE
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P.-J.
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Voyage d'un tudiant

Baden)
et ses
varies (de Paris

j
Histoire d'in
homme enrhuma
et autres histoires.
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jit.es
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PRCDS DE L'HISTOIRE DE CHAMFORT

DES LETTRES DE MIRABEAl'

de l'iiomme de lettre en temps de rvolution. De la nature des rapports de crivains

riioniino ((ui est n avec la vocation des

en temps de rvolution. Outre que ces

crent l'crivain des devoirs et

des obstacles d'un ordre particulier.

se confine dans les lettres,

oublie d'tre de son

temps, de vivre de sa vie, de soutTrir et de palpiter avec

vient bout de s'abstraire dans

Les curs dvous que

|ieut tre celui

permettre de jouer solitairement de

canon gronde, quand

les destines les

grands potes de tous

de leur poque, que

mpris, et n'est point un vritable

dont l'heure solennelle des rvolutions ne passionne

ne doit pas s'accomplir

au contraire, comprenant que la fortune de son et passer devant lui comme

marche, soyez sr que,

avec plus pr-

de froideur qu'aucun autre.

gens qui ont

tention d'tre des politiques purs, c'est--dire de n'tre

propres rien qu' s'occuper des afiaires des autres,

qui sait chanter ne prendra

pas nos airs tout

-peut-tre va-t-il avoir

des affaires de l'tat!

Et chacun de dire M. A*** ce

lettres est rest

K'mps des divers exercices auxquels

se livrent les autres, mais peu propres

est ainsi fait

ceux nu^mes qui trou-

vent tout naturel qu'un marcliatid de souliers ou de cannelle,

herboriste ou un meunier, (pi'un fabricant

mrinos ou un soldat aspirent conduire

rer leur pays,

mission est d'tudier et de connatre

Esl-^e celle de l'homme de

faute, selon nous, n'est ni l'un ni l'autre.

en valent d'autres, pour

dirais (pie la faute en est au public, qui prjuge souvent

Disons donc que

faute lient plutt, cependant, la

profession qu' l'homme.

grande de toutes, pour qui

a sur toutes les

autres un grand dstnantage.

n'y a jwint pour lui de vie prive,

a toutes les disgrces

aucun des avantages de l'anonvme,

ce qui pis est,

crite, chacun connat

cette sottise, les chos la rptent, la publicit s'en

plus heureux, peut

pcher son aise;

l'ignore, bnfice norme, dont