Applications Anthropologie Chap5

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Anthropologie applique
ou anthropologie implique ?
Ethnographie, minorits et dveloppement
par Bruce Albert
La notion d' anthropologie applique a mauvaise presse
parmi les anthropologues franais, surtout lorsqu'ils travaillent
auprs de peuples minoritaires (1). La bibliographie sur ce thme
se rduit, en France, un ouvrage de Bastide (1971), qui, d'ail-
leurs, discute surtout les thses d'auteurs amricains et latino-
amricains. Je tenterai donc, tout d'abord, de cerner les rfrents
historiques et politiques de cette rticence qui, pour l'essentiel, ren-
voient la gense de l'applied anthropology anglaise et amricaine
des annes 1930-1940. Ce contrechamp anglo-saxon me permettra,
alors, de poursuivre par un bref panorama historique de l'appro-
che franaise en matire d'intervention anthropologique face aux
situations minoritaires.
Je passerai, ensuite, au cadre global dans lequel ce problme
se pose aujourd'hui, celui du dbat mondial sur les relations entre
peuples autochtones (2) et dveloppement, dbat ouvert depuis
(1) Voir l'entre anthropologie applique du Dictionnaire des sciences humai-
nes de Gresle et al. (1990 : 21) qui reprend Panoff et Perrin (1973 : 23). Cette dfiance
Uustifie) l'gard de l'anthropologie applique traditionnelle laisse place, ces
dernires annes, une amorce de rflexion sur de nouvelles formes d'application
anthropologique (Guille-Escuret, 1990). Le terme d' anthropologie applique sem-
ble mme connatre une manire de rhabilitation (Belloncle, 1993).
(2) Pour une dfinition officielle de cette notion, que nous reprenons ici, non sans
mconnatre ses ambiguts, la fois par commodit et parce qu'elle a l'agrment
88 LES APPLICATIONS DE L'ANTHROPOLOGIE
la fin des annes 1960 par les organisations non gouvernementa-
les (ONG) formes par ces peuples et les associations qui soutien-
nent leurs revendications identitaires et territoriales. Enfin, rcu-
sant l'opposition aussi convenue qu'inconsistante entre anthropo-
logie fondamentale et recherche applique (3), je terminerai ce
texte en voquant les retombes heuristiques d'une interdpendance
possible, dans l'anthropologie des minorits, entre recherche scien-
tifique et implication sociale.
Genses de l'anthropologie applique anglo-saxonne
Grande-Bretagne: la scne primitive coloniale (4)
En Angleterre, bien que des relations ponctuelles ou informel-
les entre administration des colonies et anthropologie universitaire
existent, au moins depuis le dbut du sicle, l'anthropologie appli-
que professionnelle ne prend vritablement son essor que dans
les annes 1930, paralllement la monte en puissance du fonc-
tionnalisme et de sa banalisation conceptuelle de la situation colo-
niale en termes de contact et de changement culturel . Ces
annes marquent un tournant dans la politique coloniale de
l'Empire britannique, qui commence intensifier le dveloppement
conomique et administratif de ses possessions, notamment en Afri-
que. On assiste alors au renforcement ou la cration d'instituts
de recherche coloniaux, dots de bourses de recherche ethnogra-
des organisations indignes reprsentes auprs des Nations unies (cf. Daes, 1993).
Elle dsigne, le plus souvent, une nbuleuse mondiale de peuples minoritaires de
chasseurs-collecteurs, chasseurs (ou pcheurs)-horticulteurs et pasteurs nomades.
(3) Expression employe, dans l'usage anthropologique courant, pour signifier
la fois recherche commandite , recherche finalise , application anthropolo-
gique ou parfois mme, recherche sur le changement social et le dveloppement .
On conoit mal, en cela, quel titre l'anthropologie dite applique pourrait dsigner
une branche disciplinaire spcifique. Sur l'inanit de l'opposition fondamental/appli-
qu en anthropologie, cf Izard (1982: 125):
La spcificit de la dmarche anthropologique rside moins dans la nature de son
objet (... ) que dans la mthode mise en uvre pour l'tudier. On ne saurait ds lors
distinguer entre anthropologie fondamentale et anthropologie finalise ou appli-
que . L'anthropologie est une discipline de recherche fondamentale et qui n'est en mesure
d'intervenir qu'en tant que telle, y compris dans des contextes dans lesquels des recher-
ches finalises sont en cause, sauf vouloir faire de l'anthropologue un technicien du
social, et donc supprimer l'anthropologie en tant que science.
(4) Pour ce bref aperu de l'anthropologie applique britannique coloniale, j'ai
notamment recouru Forde 1953, Kuper 1973 : ch. IV et Leclerc 1972 : 2
e
partie.
ETHNOGRAPHIE, MINORITS ET DVELOPPEMENT 89
phique, comme l'International Institute of African Languages and
Cultures (1926) et le Rhodes-Livingstone Institute (1938). L'anthro-
pologie fonctionnaliste, notamment malinowskienne (5), trouve l
un champ propice sa volont de se constituer comme savoir scien-
tifique prtention pratique et une source dcisive de financement
pour le dveloppement des tudes de terrain d'une nouvelle gn-
ration d'anthropologues.
L'investissement britannique dans les sciences sociales colonia-
les sera encore amplifi, partir de la seconde guerre mondiale,
avec la cration du British Colonial Development and Welfare
Fund, qui mettra des crdits importants disposition de la recher-
che anthropologique (6), puis la fondation du Colonial Social
Science Research Council (d'abord dirig par Firth) qui lui don-
nera galement une large part. Le financement gouvernemental de
l'anthropologie applique en Afrique aura ainsi eu, des annes 1930
aux annes 1950, un effet absolument dcisif sur le dveloppement
de l'anthropologie britannique classique.
Cette association entre administration coloniale et anthropolo-
gie universitaire ne s'est cependant pas faite sans ambigut, dbou-
chant sur la constitution d'un corps d'anthropologues opposs
l'ide d'une recherche strictement finalise et qui dfendront plu-
tt l'application indirecte de leurs recherches fondamentales. On
leur doit ainsi, comme chacun sait, bon nombre de classiques an-
thropologiques, notamment les travaux d'Evans-Pritchard, Forde,
Fortes, Gluckman, Nadel, Seligman et Schapera. Les tudes qu'ils
auront mener sur des thmes vritablement imposs seront, de
fait, assez limites (lois traditionnelles, autorit politique, tenure
foncire, migrations de main-d'uvre, conomie domestique). Ce
qui ne signifie videmment pas que leurs recherches fondamenta-
les sur les systmes politiques ou sur les changements socio-
conomiques soient compltement trangres aux besoins ethnogra-
phiques du Colonial Office (7).
Des annes 1930 au dbut des annes 1950, .les dissensions n'ont
pas manqu entre anthropologues et administrateurs britanniques
(5) Radcliffe-Brown demeurera plus rticent, par souci scientifique, devant les rela-
tions entre anthropologie et administration coloniale (cf. Guiart, 1992: 51). Il n'a
cependant pas manqu de sacrifier aux dclarations programmatiques d'usage sur
l'anthropologie applique (1930 : 3, cit par Evans-Pritchard, 1969: 145).
(6) Il permettra, entre autres, la cration, en 1950, de l'East African Institute of
Social Research de Makerere (dirig par Richards) et du West African Institute of
Social and Economie Research d'Ibadan, ainsi que le financement d'importants pro-
grammes du Rhodes-Livingstone Institute (dirig par Gluckman) et de l'International
Institute of African Languages and Cultures (dirig par Forde).
(7) Forde, 1953, donne une image prcise du continuum existant entre travaux
fondamentaux et finaliss de l'poque ainsi que de celle de leurs communes condi-
tions institutionnelles de production.
sur le rle respectif de leurs spcialits, ni les dbats entre an-
thropologues sur la vocation pratique de leur savoir. La formula-
tion de ces divergences n'a cependant jamais quitt l'espace pers-
pectif colonial (Forde, 1953: 858-61). La position minimaliste
d'Evans-Pritchard est cet gard exemplaire, qui ne croyait gure
l'utilisation directe des travaux anthropologiques et dfendait leur
indpendance scientifique, sans jamais mettre en question la nces-
sit d'administrer et d'duquer les peuples primitifs sous la
tutelle du Colonial Office (mais par l'intermdiaire de ses
chefs ), ni l'ide que le savoir des anthropologues puisse contri-
buer, en toute neutralit, une telle politique (1969 : ch. 6) (8).
L'administration coloniale indirecte est d'ailleurs un principe
soutenu, durant cette priode, par tous les anthropologues britan-
niques de premier plan (Fortes et Evans-Pritchard, 1964 : 1). Tout
en lui prtant des vertus contradictoires, d'abord protectrices (viter
la dstructuration du contact), puis intgratrices (favoriser le chan-
gement quilibr), ils lui confrent une lgitimation scientifique (la
thorisation du contact et du changement culturel ) et con-
tribuent ainsi, directement ou indirectement, sa mise en uvre
politique (1' anthropologie applique ). On trouve chez Mali-
nowski (1970) la thorisation la plus militante de ces relations entre
fonctionnalisme, practical anthropology et politique coloniale
constructive (ch. l, IV, XII) (9). Lucy Mair demeurera la seule
grande continuatrice de cette tradition la London School of Eco-
nomics, o elle sera d'abord lecturer puis reader en colonial admi-
nistration (1932-1938, 1946-1956), enseignement pudiquement rebap-
tis applied anthropology partir de 1956 et qu'elle assurera
jusqu'en 1968. Ses crits incarnent une sorte de continuit volon-
tariste et bien pensante (<< to help those who are trying to make
things better to avoid making them worse ), entre l'anthropolo-
gie applique au development under indirect rule (1936 : chap. 1
et VII) celle du dveloppement post-colonial (1957 : chap. l,
1972: chap. 16, 1984: chap 1). L'application anthropologique
anglaise (devenue anthropology in policy and practice) ne conna-
tra ensuite une certaine renaissance, en rupture avec cet hritage
colonial, qu' partir des annes 1980, dans un environnement uni-
versitaire gnralement hostile et des conditions institutionnelles pr-
caires (Brokensha, 1986).
(8) Texte d'une confrence donne Oxford en novembre 1945. Ses recherches
de terrain furent, on le sait, commandites par le gouvernement du Soudan anglo-
gyptien.
(9) Les manuscrits partir desquels a t dit cet ouvrage datent essentiellement
de l'poque du sminaire de Malinowski Yale (1941).
tats-Unis: relativisme culturel et rserves indiennes
Loin des proccupations sociologiques de l'anthropologie bri-
tannique, l'anthropologie des annes 1930-1940 aux tats-Unis est
domine par les lves de Boas, tenants d'une anthropologie cul-
turaliste dont la dimension psychologisante culmine avec l'cole
Culture et personnalit . La perspective critique de ce courant,
systmatise par Herskovits (1967), conduit, au nom du relati-
visme culturel , une mise en cause du colonialisme europen
en Afrique. Herskovits, pionnier de l'africanisme (et de l'afro-
amricanisme) amricain, s'engage, ainsi, dans une polmique con-
tre l'indirect rule en y opposant l'ide d'education for self-
government (1944) (10). Il sera, quelques annes plus tard, le rdac-
teur d'une dclaration culturaliste des droits de l'homme en forme
de manifeste anticolonial, que l'Association amricaine d'anthro-
pologie (AAA) soumet l'ONU (11).
L'anthropologie amricaine s'est dveloppe, depuis la moiti
du XIX
e
sicle, partir d'tudes sur des socits autochtones colo-
nises (Morgan et les Iroquois de l'tat de New York, Boas et les
Indiens de la cte nord-ouest, Lowie et les Indiens des plaines, Kroe-
ber et les Indiens de Californie). La toute premire initiative d'appli-
cation anthropologique gouvernementale aux tats-Unis (12) est la
fondation, la fin de la guerre de conqute (Custer meurt Little
Big Horn en 1876), du Bureau of American Ethnology de la Smith-
sonian Institution (1879), destin raliser des tudes ethnographi-
ques pour l'administration des affaires indiennes, passe du minis-
tre de la Guerre celui de l'Intrieur en 1843 (tudes qui, on le
sait, s'affranchiront compltement de cet objectif).
Il y a donc l, comme au sein de l'Empire africain de la Cou-
ronne britannique, la mise en place d'une politique d'exploration
ethnographique sur des peuples conquis et placs sous tutelle. Mais
l'cole culturaliste amricaine aura plus de difficults, malgr sa
fougue relativiste, penser l'histoire coloniale des rserves indiennes
et s'extraire de cet horizon de mconnaissance (Herskovits 1936 :
221-22). Comme si l'indpendance conquise par les colons amri-
cains sur leur mtropole avait pris effet symbolique de dcoloni-
sation, venant ainsi oblitrer, y compris dans l'esprit des anthro-
(10) Polmique avec M. Perham, disciple de Lord Lugard, gouverneur du Nige-
ria et idologue de l'indirect rule. Sur la critique culturaliste amricaine du colonia-
lisme britannique et le rle de Herskovits, cf. Leclerc (1972: 152-163).
(11) Ce Statement on Human Rights a t publi en 1947 dans l'American
Anthropologist, 49 (4) : 539-43, cf. Bidney (1962 : VII).
(12) Elle sera suivie, au dbut du sicle (1906-1910), par les tudes ethnographi-
ques pour le ministre de l'Intrieur de Jenks aux Philippines (Kennard et MacGregor,
1953).
pologues, la sujtion des vritables coloniss (13). Il faudra, aux
tats-Unis, attendre les annes 1960 pour que soit applique la
notion de colonialisme interne aux rserves indiennes (Kush-
ner, 1988: 28) et 1975 pour que soit promulgu l'Indian Self-
Determination Act.
Les limitations thoriques et politiques des thses culturalistes
sur 1' acculturation (vacuit gnrique, unilatralit, fausse neu-
tralit) (14) renvoient ce point aveugle, qui ne se distingue gure,
en tant que tel, de l'occultation du fait colonial par la thorie fonc-
tionnaliste du contact culturel (sous-tendue, il est vrai, par de
tout autres enjeux conomiques et gopolitiques). La formation his-
torique du systme des rserves s'est trouve, de cette manire, mise
entre parenthses, tandis que son impact sur les socits indien-
nes se voyait traduit en termes psychologiques et renvoy aux alas
d'un processus universel de changement culturel . Par sa rifi-
cation psychologisante des systmes de valeurs et de reprsenta-
tions, l'anthropologie culturaliste neutralisait ainsi autant l'appr-
hension des mcanismes sociaux et politiques dans lesquels s'ins-
crivaient ces systmes que l'analyse des processus qui prcipitaient
leur dsintgration. L'horizon de son relativisme se rduisait, de
cette manire, l'hypostase contradictoire d'une diffrence cultu-
relle respecte l'aune de sa rsignation aux cadres politico-
conomiques et aux figures symboliques imposes par la colonisa-
tion, un horizon de tutelle bienveillante et d'acculturation volon-
taire (15).
C'est sur ces bases, paves de bonnes intentions, qu'est ne,
dans les annes 1930-1940, la premire tentative moderne d'appli-
cation anthropologique gouvernementale aux tats-Unis (16) : du
croisement paradoxal entre l'anthropologie culturaliste et la poli-
tique indigniste du Bureau of Indian Affairs (BIA) (17). Les con-
(13) Qu'on en juge par les dbats que suscite encore aux tats-Unis la restitution
de l'histoire de la colonisation du point de vue indien et la mise en cause du colo-
nialisme historiographique de l'histoire officielle (Martin d., 1987). On trouve une
forme particulirement exacerbe de ce phnomne de dni colonial au Brsil (Gef-
fray, 1994: ch. 13).
(14) Voir Herskovits, 1938. Sur la gense de cette notion, cf. BeaIs, 1962 et, pour
un bilan critique, Bar, 1991.
(15) Voir Bastide (1971 : 19-23) sur le dilemme du relativisme culturel .
(16) Ce ne fut pas cependant la seule: le dpartement de l'Agriculture du New
Deal dveloppa galement une collaboration importante avec les anthropologues (par-
fois, d'ailleurs, en collaboration avec le BIA, comme ce fut le cas dans la rserve
navajo).
(17) Applied anthropology unit (1934-1938) sur les constitutions tribales , Tech-
nical cooperation unit (1937-1940) sur les projets agricoles et les questions conomi-
ques, Education division o, finalement, la contribution des anthropologues sera la
plus durable et tendue (programmes scolaires et matriel pdagogique, recherches
sur l'ducation et l'ajustement post-scolaire, recherches ethnopsychologiques sur l'accul-
ditions de vie critiques des peuples indiens (qui ont perdu les deux
tiers de leurs terres la suite du General Allotment Act de 1887)
et l'incurie du BIA (dnonces par le rapport Meriam de 1928)
imposent, au dbut des annes 1930, la mise en uvre d'une nou-
velle politique indigniste. C'est l'Indian New Deal, dont l'artisan
sera J. Collier, nomm la tte du BIA par Roosevelt en 1932
et qui y restera jusqu'en 1945. Cette politique d'acculturation clai-
re est instaure par l'Indian Reorganization Act de 1934 qui, en
opposition la politique d'assimilation force antrieure, prne
une sorte d'avatar administratif de la contradiction culturaliste :
un droit la diffrence (l'autonomisation des rserves) selon
les normes du modle politico-conomique libral dominant
(conseils tribaux lus au suffrage universel, projets conomiques,
assistance technique et octroi de facilits de crdit).
Le BIA a fait, durant cette priode, largement appel aux an-
thropologues pour tayer l'implantation de ses rformes (labora-
tion de constitutions tribales et de programmes de dveloppe-
ment agricole, mise en place de projets ducatifs, recherches
psychologiques sur le choc culturel et sur l'adaptation socio-
conomique des Indiens urbaniss... ). Cette intervention anthro-
pologique, souvent en butte aux pressions intgratrices de l'admi-
nistration, a t effective jusqu' la fin de la seconde guerre mon-
diale. Son apoge sera marque par le programme de recherche
ethnopsychologique sur l'acculturation et la politique indigniste
du RIA dvelopp de 1941 1946 parmi les communauts indien-
nes du Sud-Ouest, d'abord avec le Committee on Human Deve-
lopment de l'universit de Chicago puis, partir de 1944, avec
la Socit d'anthropologie applique (Indian Personality and Admi-
nistration Research).
La tentative d'institutionnalisation de l'anthropologie applique
culturaliste mene par Collier durant plus d'une dcennie prit fin
avec son mandat, en 1945. Elle se solda par un chec, sympto-
matique de son ambigut, en se voyant la fois paralyse par
la rsistance des communauts indiennes et par l'hostilit des con-
gressistes conservateurs. L'lndian New Deal sera alors remplac
par une politique d'acclration de l'intgration des Indiens, tra-
vers la suppression du statut fdral de leurs territoires (18). Il aura
cependant constitu, pour les anthropologues amricains, une des
turation, et tudes anthropologiques pour d'autres secteurs du BIA : tenure foncire,
organisation sociale, travailleurs indiens... ). On trouvera des dtails sur cette priode
de l'anthropologie applique amricaine dans Kennard et MacGregor, 1953, Spicer,
1977 et Voget, 1975 : 467-68, 724-25, 772-777.
(l8) Le mrite essentiel de l'Indian New Deal aura t de favoriser le remembre-
ment des terres indiennes et de temprer pendant une dcennie le zle assimilateur
grandes expriences d'intervention sociale fondatrices qui condui-
ront la formation de la Society for Applied Anthropology
(SFAA) en 1941. Il aura, ainsi, contribu faonner une formule
d'application anthropologique gouvernementale (19), qui se dmul-
tipliera au bnfice de l'administration militaire au cours de la
seconde guerre mondiale (20), et dont l'ambigut politique
n'entrera vraiment en crise qu'assez tardivement (21) : crise des
annes 1960 propos des recherches finances par l'arme en Am-
rique latine et en Asie du Sud-Est, dbats des annes 1970-1980
propos d'une anthropologie au service du modle de dveloppe-
ment de l'USAID (22).
Anthropologie applique et ethnification
Associe aux administrations coloniales puis aux bureaucraties
indignistes nationales, claire ou non, l'anthropologie applique
n'a gnralement constitu, pour les minorits qui en sont l'objet,
qu'un dtournement du savoir ethnographique au service de la
tutelle des tats-nations dont ils subissent l'hgmonie (23). Ceci
mme si les travaux anthropologiques directement coloniaux ont
t limits ou bien intentionns, et si certains projets d'interven-
des politiciens. On doit mettre galement son actif des avances sur le plan culturel
(ducation, arts indiens) et la cration de l'Indian Claims Commission (1946) pour
traiter des plaintes des Indiens contre le gouvernement, institution dans le cadre de
laquelle les anthropologues auront un rle d'expertise trs important (Rosen, 1977).
(19) Il faut cependant noter, dans les annes 1950, l'existence d'expriences d'appli-
cation anthropologique indpendantes, telles le Projet Fox de S. Tax et son action
anthropology (1952, 1958, 1975), qui, se dmarquant aussi bien de l'anthropologie
acadmique que de l'anthropologie applique traditionnelle , annonce les ini-
tiatives non gouvernementales des annes 1970-1980 (Polgar, 1979 ; Rubinstein, 1986,
1987 et Wright, 1988 : 370-71).
(20) Dont la War Relocation Authority charge des camps de dports nippo-
amricains durant la seconde guerre mondiale. Deux de ces camps seront, d'ailleurs,
situs sur des rserves indiennes, l'un d'entre eux (Poston, Arizona) tant administr
par le BIA de Collier (Spicer, 1977: 130).
(21) Voir cependant la critique politique de l'anthropologie applique 1' assis-
tance technique amricaine de l'aprs-guerre par Manners, 1956.
(22) Voir Copans d. (1975) sur la crise de l'anthropologie amricaine des annes
1960 ainsi que Ranc (1988) et Guichaoua et Goussault (1993 : 101-104) sur l'anthro-
pologie du dveloppement aux tats-Unis. Les ambiguts politiques de l'anthropolo-
gie applique taient gnralement perues et discutes, avant la fin des annes 1960,
en terme d'thique et de stratgie du moindre mal dans la gestion gouvernemen-
tale des minorits (Embree, 1947: 636, Polgar, 1979: 410-411).
(23) Voir Copans d. (1975) pour d'autres exemples d'anthropologie applique colo-
niale europenne que celui de la Grande-Bretagne (Portugal, Pays-Bas). Pour d'autres
exemples d'anthropologie applique indigniste que le cas amricain, voir l'indigenismo
officiel en Amrique latine (bibliographie in Rivire, 1991). On trouve une liste des
administrations charges des minorits dans une cinquantaine de pays in Goodland
(1982 : 42-48).
tion ont parfois russi attnuer, transitoirement ou localement,
l'impact des politiques gouvernementales de gestion des minorits.
De l're de l'indirect rule celle du dveloppement, ces politi-
ques recourent toujours - au moins lorsqu'elles se veulent pro-
gressistes et requirent le concours d'anthropologues - une
mme rhtorique, invoquant l'invitabilit de l'acculturation, les
vertus humanitaires du changement assist, si ce n'est mme
le droit au dveloppement et le respect du choix indigne
(Bodley, 1977, Bodley d., 1988 : 8). Ce discours de lgitimation
se construit la fois sur la mconnaissance du dispositif de suj-
tion qui le rend possible et sur l'anticipation de ses effets socaux.
Il se soutient, ainsi, au gr des enjeux conomiques, autant de la
ngation des socits qu'il prend pour objet que de la rduction
de l'anthropologie un instrument d' acculturation planifie .
Les conditions historiques de possibilit de l'anthropologie appli-
que s'enracinent dans la situation de domination politique qui per-
met un tat d'induire et d'imposer des transformations sociales
des fins d'intgration modernisatrice aux minorits qu'il
a assujetties (Bastide, 1971 : 32). Cette anthropologie tire donc
son existence et son oprationalit d'une situation de contrle o
s'occultent les racines historiques de la situation minoritaire. Son
pch originel se noue dans cette connivence avec l'ide d'un deve-
nir social sous tutelle, connivence partir de laquelle elle ne fait
que construire le travestissement et l'amnagement bureaucratique
d'un dni de souverainet et d'histoire.
L'anthropologie applique peut, ce titre, tre considre
comme un des rouages essentiel du mcanisme d'ethnification colo-
nial qui opre et administre le redcoupage des chanes de soci-
ts conquises en archipels culturels et territoriaux d' ethnies
minoritaires rifies et dpendantes (24). Ce processus de suj-
tion et de rcriture identitaire est aussi caractristique du colo-
nialisme externe que du colonialisme interne, dont les oprations
de dveloppement sont souvent le vecteur. On en trouvera un exem-
ple contemporain dans l'attitude de la Banque mondiale envers les
peuples autochtones, que sa politique d' autonomie culturelle
a explicitement pour vocation de faire passer du statut de popu-
lations tribales celui de minorits ethniques reconnues et
acceptes (Goodland, 1982 : 28, Bodley d., 1988 : 410-11). Der-
rire cette notion d' autonomie culturelle se profile une con-
ception de l'altrit encore proche de celle du culturalisme amri-
cain de l'entre-deux-guerres : celle d'une altrit docile et transi-
(24) Voir Amselle (1985) sur les notions de chane de socits et d'ethnifica-
tion coloniale et Williams (1991) sur celle d'ethnie minoritaire.
toire, qui sait se couler avec complaisance dans le moule culturel
(la folklorisation) et politico-conomique (la dpendance) de la
reconnaissance intresse que lui octroie le projet dvelop-
peur (25).
Les limites historiques de l'anthropologie applique sont fixes
par la capacit des socits minoritaires subvertir ces cadres de
l'ethnification d'tat par la formation d'une contre-ethnicit ,
forge de l'intrieur au service d'un projet d'mancipation politi-
qlle (26). En devenant, malgr sa contredpendance, le rfrent
d'une vise historique dote de fins propres, cette ethnicit rap-
proprie rsorbe l'horizon de dni partir duquel prenait effet la
tutelle politique et la mise en transcendance de l'histoire de la
socit dominante. L'anthropologie applique devient, ainsi, solu-
ble dans la reprise d'initiative des socits qui en sont l'objet.
L'mergence politique des peuples autochtones sur la scne inter-
nationale l'a, au cours de ces dernires dcennies, amplement
dmontr en imposant de dcoloniser l'application anthropo-
logique et de la repenser sur des bases entirement nouvelles (Sta-
venhagen, 1971). Mais avant de dvelopper ce point et afin d'clai-
rer l'approche qu'on peut en avoir partir de l'anthropologie fran-
aise, il me faut ouvrir ici une longue parenthse sur la gnalo-
gie d'une absence: celle de la constitution d'une anthropologie
applique institutionnelle en France.
Anthropologie, minorits et application en France
Entre la fin des annes 1920 et le dbut des annes 1930, l'an-
thropologie franaise entre tardivement dans sa phase d'institution-
nalisation professionnelle et de constitution d'une recherche sur le
terrain (27). Cette prcarit, jointe son penchant philosophique
et sa prdilection pour les reprsentations, ne contribue gure
la rapprocher d'une administration coloniale dont la tutelle directe
et la politique indigne assimilatrice avaient d'ailleurs, par
dfinition, moins de besoins ethnographiques que l'indirect rule
britannique. Le prestige exacerb de l'rudition dsintresse
(25) Voir Badiou (1993 : ch. II) sur les prsupposs du droit la diffrence .
(26) Voir Taylor (1991) et, pour un exemple brsilien, Albert (1993 a et b).
(27) L'Institut d'ethnologie de l'Universit de Paris est cr en 1925, la mission
Dakar-Djibouti mene en 1931-1933 et Griaule devient le premier titulaire d'une chaire
d'ethnologie gnrale de l'Universit franaise en 1943 (voir, sur la formation de l'eth-
nologie universitaire en France, Karady, 1982).
dans la tradition lettre en France, et la dfiance des administra-
teurs envers les universitaires, toujours suspects de libralisme
vis--vis des indignes , uvrrent galement au maintient de ces
distances (Karady, 1982: 28-29).
Les applications coloniales de l'anthropologie franaise ne
dpassrent donc gure le stade des dclarations rhtoriques, mani-
festement destines garantir l'avance institutionnelle d'un des-
sein avant tout scientifique et universitaire, compromis qu'illustre
la fondation de l'Institut d'ethnologie de l'Universit de Paris,
pierre angulaire de ce projet (idem : 33-35). Finance par une admi-
nistration coloniale en qute de prestige culturel, cette institution
se voit avant tout justifie par Lvy-Bruhl (1925) en fonction de
sa vocation pratique, l'exemple de l'anthropologie officielle du
gouvernement britannique de la Gold Coast. Le personnel colo-
nial - officiers, fonctionnaires et mdecins ethnographes - sup-
plera cette absence d'anthropologie applique en France (28) et
les ethnologues universitaires y jouiront, de ce fait, d'une plus
grande indpendance en relation au systme colonial que leurs
collgues britanniques (au moins sur le plan intellectuel) (29). Les
travaux de Griaule sur la mtaphysique dogon et Sl; dfense des
systmes de pense africains ont ainsi donn naissance une forme
de relativisme culturel, certes ptrie de paternalisme et de volon-
tarisme modernisateur, mais qu'il opposera vigoureusement, y com-
pris dans l'arne politique, aux vues assimilationistes de l'admi-
nistration coloniale (Leclerc, 1972: 163-166 et Clifford, 1988:
ch. 2). On trouve une attitude similaire, mais plus radicale encore,
chez Leenhardt en Nouvelle-Caldonie (Clifford, 1987).
C'est partir et au-del de ce courant de pense que pourront
natre, en France, aprs la seconde guerre mondiale, une anthro-
pologie politique de la situation coloniale (Balandier, 1951) (30)
et une thique d'engagement auprs des peuples coloniss (Leiris,
1950) (31) que prfigurait, par ailleurs, l'exprience de terrain des
premiers anthropologues engags l'Office de recherche scienti-
(28) Pour un bref aperu historique des relations entre ethnologues universitaires
et administrateurs coloniaux ethnographes en France, cf. Amselle, 1991.
(29) Sur les travaux ethnologiques franais avant la seconde guerre mondiale, cf.
Rivet, 1940. Voir lamin (1986 : 45-55) et Karady (1982 : 27) sur la composition des
ethnologues franais avec l'ordre colonial.
(30) Et autres articles des annes 1950 rassembls in Balandier, 1971.
(31) L'ethnographe comme avocat naturel de ses htes. Ce texte a t rdit
en 1969 dans un recueil d'articles dont l'introduction insiste sur la responsabilit de
l'ethnologue de faire sienne la cause de ceux dont il est spcialement mme de
comprendre et d'aider comprendre les revendications . Voir aussi Leiris (1981) et
la notion d' ethnographie de fraternit militante.
fique coloniale la fin des annes 1940 (dont Balandier lui-
mme) (32). Cette tradition d'cart relatif, puis de rupture, entre
recherche scientifique et administration coloniale continuera sous-
tendre implicitement, dans l'ethnologie franaise, l'opposition entre
fondamentalit et application et une aversion certaine face l'ide
d'anthropologie applique.
*
Au tournant des annes 1950-1960, les indpendances laissent
les anciennes colonies, devenues Tiers monde , aux prises avec
un ensemble de dispositifs de dpendance (l'organisation du rat-
trapage conomique) et une nouvelle rhtorique modernisatrice
(la thorie de la croissance). Ce dogme du dveloppement, d'abord
triomphant, connatra, au fil des checs des annes 1960, puis des
chocs conomiques des annes 1971-1975, divers amnagements
internes (libraux) et critiques externes (dpendantistes) qui
dboucheront sur une certaine dsaffection thorique et un pro-
cessus, ce jour ininterrompu, de ravaudages rhtoriques et tech-
nocratiques. Les socits rurales traditionnelles n'ayant gnrale-
ment d'existence, dans ce grand rcit et ses avatars, qu' travers
l'nigme de leurs blocages socioculturels .
L'anthropologie franaise en prise sur les transformations socia-
les issues de la priode coloniale en Afrique - l'anthropologie poli-
tique de Balandier, puis l'anthropologie conomique marxiste, dont
Meillassoux fut le pionnier - s'est, dans les annes 1950-1960,
inscrite en rupture, scientifique et politique, avec le discours onu-
sien sur le dveloppement (33). Les chercheurs situs dans cette
mouvance tenteront, au contraire, de mettre en vidence, dans le
contexte du paradigme dpendantiste, le rapport de domination pr-
dateur impos aux socits traditionnelles par la croissance co-
nomique et la menace qu'elle constitue pour leur reproduction.
Leurs travaux contribueront, par ailleurs, ouvrir un dbat sur
les implications politiques de l'anthropologie et sur l'engagement
(32) L'ORSC, cr en 1943 et dpendant du ministre des Colonies, est l'anctre
de l'ORSTOM (cf. Bonneuil, 1991 : ch. III, Gleizes, 1985). Balandier (1977 : ch. 2),
Condominas (1980, 1992) et Guiart (1992) Y ont t engags en 1946-1947. A noter
que fut galement cr en 1951 un Conseil suprieur des recherches sociologiques outre-
mer, associ l'ORSTOM et destin raliser des recherches finalises dans le cadre
de projets de dveloppement financs par le ministre de la France d'outre-mer. Cet
organisme compta avec la collaboration d'anthropologues parmi lesquels Bernus,
Dupire et Tardits (Gleizes, 1985 : 43-44, Goudineau, 1993 : 6, Tardits, 1993).
(33) Sur la rupture qu'introduit l'africanisme franais partir des annes 1950
et la perte d'hgmonie de l'cole britannique, cf. Copans (1974 : 97-106).
des anthropologues qui agitera la profession jusqu' la seconde
moiti des annes 1970 (34).
Ce courant sera largement reprsent parmi les chercheurs en
sciences humaines de l'RSTM (35) qui, partir des annes 1960,
consacreront de nombreux travaux de terrain l'analyse socio-
conomique des phnomnes de transition et de domination en
milieu rural, notamment en Afrique et Madagascar. A partir de
la fin des annes 1970, ces tudes entreront en rcession et
connatront des mutations diverses, en particulier en direction de
l'anthropologie historique (Waast et Schlemmer, 1992 : 140-141,
158-159 ; Rey, 1991 : 78-81). Leur perspective critique sur la con-
tinuit coloniale du complexe dveloppeur persistera (36).
Au dbut des annes 1980, les sciences sociales s'engageront,
l'RSTM, dans un processus de redploiement thmatique et
gographique qui sera l'occasion d'un dbat sur la position de
l'anthropologie face au dveloppement (Waast et Schlemmer, op.
cil.). Ce dbat posera le discours et la pratique des oprations
de dveloppement (gouvernementales ou non), les institutions qui
les commanditent et les situations de dveloppement (articula-
tion dveloppeurs / dvelopps ) comme objets d'une connais-
sance anthropologique fondamentale (37). Approche qu'Aug
(1972 : 208) avait dj dessine au dbut des annes 1970 et qui
fait cho l'anthropologie applique de Bastide (1971 : 193-194,
199-200), science thorique de la pratique se devant d'analy-
ser les programmes d'action et d'intervention comme des u-
vres culturelles , au mme titre que .. .l'ancienne anthropologie
analysait les systmes de parent, les institutions conomiques
(34) Sur le ton de cette priode, cf. Copans (1974) et le chapitre Impact colo-
nial des socits industrielles des actes du colloque Situation actuelle et avenir
de l'anthropologie en France , organis par G. Condominas et S. Dreyfus en avril
1977 (CNRS, 1979 : 269-292). Sur son contexte politique, cf. Rey (1991 : 74-76). Hors
de ce paysage d o ~ i n a n t , noter deux textes, diamtralement opposs dans leur pro-
pos, mais que leurs racines communes dans les annes 1950 rapprochent : Lebeuf
(1968), influenc par l'anthropologie applique amricaine, et Mtraux (1953), qui
plaide pour une contribution de l'ethnologie la coopration technique , et Panoff
et Panoff (1968 : 130-43) qui, rappelant plutt Lvi-Strauss (1958), dfendent l'anth-
ropologie d'avoir justifier de son utilit et brossent un tableau affligeant de l'anth-
ropologie applique au dveloppement. On notera galement l'anachronisme du rap-
port Soustelle sur l'tat de l'anthropologie franaise qui, au-del de ses dclara-
tions humanistes, cautionne encore 1' anthropologie de sauvetage et l'anthropolo-
gie applique gouvernementale (1975 : 65-67).
(35) Les sciences humaines ne se sont dveloppes vritablement l'ORSTOM
qu'aprs la dcolonisation, cf Waast et Schlemmer, 1992: 139-140.
(36) Voir Weber (1978), 1983 et Chauveau, 1985. Ce qui n'a pas exclu la ralisa-
tion de recherches finalises, souvent plus riches d'enseignements anthropologiques
que de porte pratique, cf. par exemple Dozon, 1983.
(37) Sur ce renversement de perspective, cf. par exemple Bar, 1987, Dozon, 1986
et Olivier de Sardan, 1991.
et politiques, les processus spontans de changements, exactement
avec les mmes mthodes et les mmes techniques d'approche
(op. cit. : 200, 207).
Les participants ce dbat, refusant le simple dsengagement
acadmique ou la charge des constats d'chec (38), rexami-
neront galement le statut de l'expertise anthropologique au sein
des oprations de dveloppement, non sans souligner les impasses
de son instrumentalisation politique au service' des pouvoirs dve-
loppeurs (39). Ils envisageront enfin, au-del de la prcarit et des
ambiguts de l'intervention anthropologique comme aide la dci-
sion au bnfice des populations dvelopper (40), une dif-
fusion et une application du savoir anthropologique en prise avec
la capacit d'initiative des socits investies par le dveloppement
et tourne vers la restitution de leur demande relle, hors de ce
cadre impos (41).
*
L'autre grand ple de l'anthropologie franaise, l'amricanisme
structuraliste, contribuera galement - cette fois presque par dfi-
nition - maintenir les anthropologues hexagonaux distance
de l'anthropologie applique et du complexe dveloppeur . Lvi-
Strauss exprimera sa rticence face ce mode d'intervention, ds
1954, dans un article destin l'UNESCO (1958 : 415-18). Il n'y
considre l'application anthropologique envisageable qu'au sein de
la socit qui l'a produite (assistance aux immigrs, tudes des mar-
ginalits, formation des cadres expatris), tout en dplorant que
l'anthropologie ait prouver ainsi son utilit pour obtenir une
reconnaissance que ses conqutes thoriques devraient suffir lui
faire valoir . Dans une note ajoute en 1957, il accentuera encore
ce retrait en se dfendant de vouloir faire de l'anthropologue un
auxiliaire de l'ordre social et en confessant le peu d'intrt et
de crdit scientifique qu'il accorde cet aspect de la discipline.
Lvi-Strauss a, par ailleurs, donn son sentiment sur l'idolo-
(38) Comme le rappellent justement Bonnaf et al. (1985 : 34), les raisons qui
motivent le refus d'intervenir dans un projet (condamnation de son idologie sous-
jacente et crainte de ses effets pervers) sont aussi celles qui convainquent de l'inac-
ceptabilit du laisser faire .
(39) Comme caution intellectuelle et morale (diagnostic pralable pro forma) ;
comme intervention de rapetassage (suivi-valuation correctif) ou comme opration
de sauvetage (tudes ex-post) dans des ralisations lances sans consultation.
(40) Meilleure prise en compte des savoirs et des logiques sociales locales, tudes
des interactions dvelopps/dveloppeurs, valuation des oprations de dveloppement
du point de vue de leurs destinataires...
(41) Sur tous ces points, cf. Bonnaf et al., 1985, Dozon, 1991, Geffray, 1987.

gie du dveloppement dans une communication de 1961 une table
ronde du Conseil international des sciences sociales. Il y rappela,
en rfrence au chapitre du Capital sur l'accumulation primitive,
l'effet fondateur de la conqute des Amriques sur l'expansion pr-
dat r i ce du capi t al i s me eur open et s a pr oduct i on du
sous-dveloppement (42) :
Le rapport d'tranget entre les socits dites sous-dveloppes,
et la civilisation mcanique, consiste surtout dans le fait qu'en elles,
cette civilisation mcanique retrouve son propre produit, ou, plus
prcisment, la contrepartie des destructions qu'elle a commises dans
leur sein pour instaurer sa propre ralit... En s'attaquant aux pro-
blmes de l'industrialisation des pays sous-dvelopps, la civilisa-
tion occidentale y rencontre d'abord l'image dforme, et comme
fige par les sicles, des destructions qu'il lui a fallu oprer pour
exister . (1973: 368-369).
Il est intressant d'opposer ici la position de Lvi-Strauss sur
la recherche finalise celle d'un autre amricaniste, Mtraux,
qui, la mme poque, trs influenc par le pragmatisme de
l'anthropologie applique amricaine, militait en faveur d'une
intervention des anthropologues au sein des projets d' assistance
technique onusiens. Rle qu'il concevait sous le jour d'une
mdiation culturelle destine limiter les effets pervers des
changements sociaux imposs par le dveloppement conomique
(1951a, 1953) :
The task which the technical assistance and fundamental edu-
cation services propose to allot to anthropologists... amounts to gui-
ding the transition from one form of culture to another in order
to avert the disastrous consequences that many countries of the
world have suffered from such changes in the past (...) The main
function of these experts would consist of explaining to foreign
technicians the nature of the culture amid which they are working
and in acting as spokesmen and interpreters of scientific and indus-
trial civilization to the members of that culture (1953 : 883, 886).
Mtraux, lui-mme attach aux Nations unies ds 1946, fut con-
seiller et membre permanent du dpartement des sciences sociales
de l'UNESCO de 1947 1962. Il y mettra sur pied d'importants
projets d'anthropologie applique en Amazonie, en Hati et dans
les Andes (Mtraux, 1951b, 1953), sans se priver, pour autant, de
(42) Voir Amin (1993) et Wolf (1982). Lvi-Strauss critique galement dans ce texte
l'euphmisation de la situation coloniale par la thorie malinowskienne du change-
ment culturel en des termes proches de ceux de Balandier (1971 : 38).
dnoncer vigoureusement le sort dramatique des Indiens du Brsil
(1961).
L'intrt de Mtraux pour l'application anthropologique n'aura
aucune postrit dans l'amricanisme franais, pas plus, d'ailleurs,
que les prises de positions de Lvi-Strauss sur le sous-dvelop-
pement, demeures hors champ de son anthropologie. C'est fina-
lement, au cours des dcennies suivantes, le souvenir no-
rousseauiste de Tristes tropiques qui, aux marges de l'anthropo-
logie structurale, soutiendra la critique amricaniste de la mondia-
lisation conomique, ... ce monstrueux et incomprhensible
cataclysme que fut, pour une si large et si innocente fraction de
l'humanit, le dveloppement de la civilisation occidentale...
(Lvi-Strauss, 1955 : 375). C'est ainsi que les tudes amazonistes
issues de (et en rvolte contre) l'enseignement de Lvi-Strauss
dboucheront, au dbut des annes 1970, sur un mouvement cul-
turaliste de dnonciation de l'Occident ethnocidaire, dont Jaulin
sera la figure emblmatique (1970 ; d. 1972a et b, d. 1974).
*
L'anthropologie conomique africaniste et l'amricanisme tro-
pical franais, courants dominants de la discipline dans ce dbat,
se sont donc plus orients vers l'implication anthropologique
que vers l'anthropologie applique, envisageant moins l'utilit
sociale de leur intervention du ct du complexe dveloppeur
que de celui des peuples qu'il affecte. Toutefois, ces deux anthro-
pologies s'opposent trs nettement quant au style et au degr de
leur retrait face au dveloppement. La premire, malgr sa dis-
tanciation critique, ne rejette ainsi pas totalement l'ide de con-
tribuer ses oprations, tandis que la seconde, souvent aveugle
au changement social, s'emploie les dnoncer avec vigueur. Il
est permis de penser que cette divergence est imputable, au-del
des diffrences d'approche, aux spcificits des socits auxquel-
les ces anthropologies se sont attaches de faon privilgie, et au
type de prise qu'ont sur elles les oprations de dveloppement. On
trouve ainsi surtout, d'un ct, des socits d'agriculteurs, deve-
nues paysannat majoritaire des tats qui les englobent, et, de
l'autre, des petites socits de chasseurs-horticulteurs (ou, parfois,
de chasseurs-collecteurs) situes en marge des conomies nationa-
les; d'un ct des socits lignagres dont les structures sociales
et conomiques rendent la capacit de travail de leurs membres
accessibles l'emprise du march et, de l'autre, des socits que
leur absence de sujtion domestique du travail ne rendent dve-
loppables (hier colonisables) que dans la dliquescence sociale
(Geffray, 1993 : 23-25). A cette vulnrabilit sociologique venant
s'ajouter la vulnrabilit biologique de populations isoles des vec-
teurs pathognes europens, comme c'est le cas, archtypal, des
peuples des Amriques (Crosby, 1986: chap. 9).
Ces spcificits et la disparit de leur abordage ont t la source
d'une incomprhension et d'un antagonisme durables entre afri-
canisme et amricanisme tropical au sein de l'anthropologie fran-
aise (Amselle d., 1979). La recherche amazoniste a cependant
connu, en France et ailleurs, partir de la seconde moiti des
annes 1970, des transformations qui commencent rendre ses tra-
vaux plus intelligibles au regard de l'exprience et des proccupa-
tions africanistes (43). Son penchant rifier les socits qu'elle
tudie comme des isolats exotiques histoire dgnrative (con-
tact et dculturation) est en voie de disparition. Le cadre histori-
que et sociologique de ses analyses s'est largi, et il s'ouvre de
plus en plus aux phnomnes de transformation sociale et politi-
que. Cette mutation s'est, d'ailleurs, largement opre en prise avec
celle des socits indiennes elles-mmes qui, durant cette priode,
ont commenc s'organiser pour dfendre leurs droits territoriaux
et culturels, mergeant ainsi comme sujets politiques sur la scne
publique des tats-nations, et ceci avec d'autant plus de dynamisme
que beaucoup d'entre elles connaissent un notable regain dmo-
graphique (la renaissance des Kayapo du Brsil, dcrite par Tur-
ner, 1991, est, cet gard, exemplaire). On a donc l affaire
un vritable processus de dcolonisation interne dont on peut
attendre qu'il constitue, terme, un horizon de redfinition tho-
rique aussi dcisif que les remises en perspective de l'africanisme
des annes 1950-1960 (avec une toile de fond historique et socio-
logique qui n'en demeure pas moins, l'vidence, trs diff-
rente (44)).
Cette transformation des tudes amricanistes a, galement, con-
duit au dveloppement d'une nouvelle conception de l'intervention
anthropologique. On est ainsi pass de la dnonciation gnrique
et du fatalisme culturaliste, quelque peu incantatoires, une appro-
che plus politique et pragmatique de la dfense des droits des mino-
rits face aux politiques de dveloppement nationales et interna-
tionales (ONU, 1989 et 1992). A la fin des annes 1970, un Groupe
d'information sur les Amrindiens a d'abord t cr au sein de
(43) Voir, par exemple, au tournant des annes 1970-1980, des tudes comme Des-
cola (1981) ou Turner (1979). Voir galement Descola et Taylor (1993) et Taylor (1984)
sur les tendances de ce renouveau de l'amricanisme tropical.
(44) Voir Geffray (1993) pour une approche africaniste novatrice de ces spcifici-
ts sociologiques et historiques de l'amricanisme tropical.
la Socit des amricanistes (45), groupe qui s'est associ l'orga-
nisation internationale de dfense des peuples autochtones Survi-
val International, avant de fonder une branche franaise de cette
ONG, laquelle viendront peu peu se joindre et collaborer des
anthropologues spcialistes d'autres rgions du monde (46). Depuis
la fin des annes 1970, cette branche franaise (association loi de
1901) est parvenue cristalliser, au sein du milieu anthropologi-
que (et au-del), un large rseau o convergent informations,
rflexions et initiatives relatives la situation des peuples minori-
taires.
Hors de ce rseau, les interventions des anthropologues fran-
ais concerns, plus rpandues qu'on pourrait le penser, semblent
menes de manire individuelle et en marge des structures profes-
sionnelles, o elles n'ont, d'ailleurs, que trs peu d'chos (47).
Dpourvues de visibilit disciplinaire, elles sont le plus souvent pla-
ces dans le registre des choix thiques et politiques privs. Il est
beaucoup plus rare qu'elles soient voques dans le cadre d'une
rflexion sur les conditions de production et sur les enjeux du
savoir anthropologique. Cette trop frquente rduction des impli-
cations sociales et politiques de l'anthropologie des minorits un
dbat qui oppose, avec un objectivisme dsuet, science et engage-
ment, explique sans doute que cet aspect de l'activit des anthro-
pologues franais constitue une sorte de champ aveugle (j 'y revien-
drai). A l'cart de l'activit scientifique, et chappant donc large-
ment son analyse, ce vritable secteur informel de l'application
anthropologique, qui occupe une part, parfois importante, du tra-
vail des anthropologues concerns, demeure, toutefois, sans sta-
tut dfini au sein de la profession. Les rflexions sur ce thme
(45) Voir le Journal de la Socit des amricanistes, 1978, tome LXV: 229-242.
(46) Survival International a t fond en 1969 Londres. Il s'agit d'une associa-
tion qui relaie les initiatives politiques et pratiques des organisations dont se sont
dots les peuples autochtones et celles des ONG locales qui travaillent avec eux: cam-
pagnes d'information et de soutien (terres, citoyennet, droits de l'homme), projets
de terrain (sant, ducation, soutien juridique, presse autochtone...). Les amri-
canistes franais ont d'abord maintenu une collaboration troite mais individuelle avec
l'organisation (au comit d'honneur de laquelle figure Lvi-Strauss), avant de fonder
une association nationale. Survival International (France) publie, depuis 1985, une
revue, Ethnies, dans laquelle crivent des anthropologues spcialistes de rgions les
plus diverses (1985, 1-2: Guyane franaise; 1985, 3 : Nouvelle-Guine, Nouvelle-
Caldonie, Australie; 1986, 4-5 : Amrique centrale; 1987, 6-7 : Afrique; 1989,
8-9-10 : Pacifique; 1990, 11-12: Amazonie brsilienne; 1991, 13 : Dveloppement
et peuples autochtones; 1993, 14 : 5
e
Centenaire de la conqute; 1993, 15 : Europe
tzigane).
(47) Voir, par exemple, quelques textes, dans le Bulletin de rAssociation fran-
aise des anthropologues (Journal des anthropologues), de Juillerat (1985, 20 : 103-109),
Grenand (1989, 36 : 67-78), Bourgeot (1990, 40-41 : 135-146) et Bensa (1993, 50-54-55 :
155-160), ainsi que Dreyfus (1986) et Gasch (1993).
font, d'ailleurs, l'objet de textes aussi brefs que rares (48), et les
dbats qui l'voquent ne le font, le plus souvent, que pour dplo-
rer le manque d'intrt de l'anthropologie franaise pour ce champ
d'intervention sociale (49).
L'association entre la nbuleuse des ethnologues franais sou-
cieux d'implication en faveur des peuples minoritaires et d'une
ONG humanitaire d'origine anglaise, comme Survival Internatio-
nal, est assez symptomatique de la difficult qu'a la profession,
en France, reconnatre et penser ce type d'activit. C'est sans
doute moins le cas dans le monde anglo-saxon, o il trouve un
certain espace dans le cadre d'institutions comme la British Asso-
ciation for Social Anthropology in Policy and Practice (BASAPP)
et la Society for Applied Anthropology amricaine (SFAA) (50).
C ~ t espace demeure assez modeste, cependant, en regard de celui
qu'ouvrent aujourd'hui les ONG spcialises, trs puissantes en
Europe du Nord et aux tats-Unis (51). Ces organisations (et leurs
homologues dans les pays du Sud) recrutent ainsi de plus en plus
d'anthropologues proccups d'intervention sociale, auxquels elles
apparaissent la fois comme un dbouch professionnel accepta-
ble et comme le seul vritable lieu de rupture avec l'hritage colo-
nial et nocolonial de l'anthropologie applique gouvernementale.
Cette ombre historique ayant moins de poids en France, les
relations entre anthropologie acadmique et ONG y sont moins
perues sur le mode de l'alternative. La tendance semble mme
s'orienter, au contraire, vers une certaine synergie entre recherche
et mouvement associatif, comme l'illustre la cration de la bran-
che franaise de Survival International. C'est donc partir de ce
rapprochement, finalement moins trange qu'il n'y parat, entre
la tradition anticoloniale de l'anthropologie franaise et le prag-
matisme politique des ONG humanitaires anglo-saxonnes, que doit
tre situe la rflexion dveloppe dans la suite de cet article.
(48) Voir Morin 1981 : 19, 1982 : 40-41, 1986 ; Izard 1982 : 126-27 ; Bonnaf et
al. 1985 ; Moizo 1987 ; Bourgeot 1987 ; Gros 1989 ; Bensa 1992 ; Condominas 1992
et Schlemmer 1992. Voir, galement, la proposition de charte dontologique de
l'ouvrage dit par Gast et Panoff (1986 : 296-297).
(49) Voir les interventions du dbat Implication du chercheur de terrain avec
la socit d'accueil (Bulletin de rAssociation franaise des anthropologues, 1987,
29-30: 13-41) et celle de la table ronde thique professionnelle et exprience de
terrain (Journal des anthropologues, 1992-1993, 50-51).
(50) Voir la livraison d'automne 1993 du journal de la BASAPP (Wright et Shore
d.) et le rcent ouvrage de la responsable du Committee on Human Rights and the
Environment de la SFAA (Johnston d., 1994).
(51) Voir Beauclerk, Narby et Townsend (1988), sorte de prcis des rgles de l'inter-
vention des ONG en milieu autochtone .
Application anthropologique et stratgies minoritaires
Minorits, tats et dveloppement: 1950-1990
Le systme des Nations unies, en l'occurrence l'Organisation
internationale du travail (OIT), s'est intress, ds le dbut des
annes 1950, la situation marginale des populations aborig-
nes au sein du nouvel ordre conomique mondial en voie d'mer-
gence (52). Elle a consacr ce thme un rapport de 700 pages,
qui caractrise avant tout ces socits par :
... un net retard du dveloppement conomique par rapport au
reste de la population nationale, une conception mythique de l'orga-
nisation sociale et de l'activit conomique, l'insuffisance des pos-
sibilits offertes l'individu et la survivance de systmes anachro-
niques de relations conomiques et d'occupation de la terre, qui
empchent les aborignes de dvelopper leur capacit de produc-
tion et de consommation et contribuent les maintenir dans une
situation sociale dfavorise (BIT, 1953 : III).
Ce rapport dbouchera, quelques annes plus tard, sur la pro-
mulgation d'une convention internationale sur la protection et
l'intgration des populations indignes, tribales ou semi-tribales dans
les pays indpendants (OIT, 1957). Ce texte, tonalit forte-
ment paternaliste et assimilationiste, servira de charte la gestion
mondiale des relations entre tats et ethnies minoritaires jusqu'
sa rvision, en 1989 (53).
Les peuples autochtones - environ 250 300 millions de per-
sonnes rparties dans 70 pays - ont subi de plein fouet, durant
ces trois dcennies, toutes les oprations de dveloppement et les
politiques d'intgration modernisatrice qui se sont abattues suc-
cessivement sur le Tiers monde. Le mouvement de colonisa-
tion interne qui a pris effet dans les pays soumis cette planifi-
cation technocratique mondiale de la croissance conomique a eu
(52) L'OIT, cre en 1919, a entrepris des tudes sur les travailleurs aborig-
nes depuis 1926. Ces tudes ont notamment dbouch, dans les annes 1930, sur
une srie de conventions concernant le travail forc (1930), le recrutement (1936), les
contrats d'emploi et les sanctions pnales associe leur transgression par les tra-
vailleurs aborignes (1939) (BIT, 1953 : 651).
(53) Son article Il reconnat cependant aux peuples autochtones, pour la premire
fois, des droits individuels ou collectifs sur les terres qu'ils occupent traditionnelle-
ment. La Convention 107, rvise sous la pression des _organisations indignes et des
ONG spcialises, deviendra la Convention 169 (OIT, 1989). Sur l'volution de la
reconnaissance internationale des droits des peuples autochtones, cf Berman, 1993.

et continue avoir un impact particulirement destructeur
sur ces socits minoritaires, qu'elles soient elles-mmes la cible
des oprations de dveloppement ou que, plus habituellement, leurs
territoires et les ressources naturelles qu'ils reclent en constituent
la base conomique (espaces productifs, matires premires, res-
sources nergtiques et, plus rcemment, biotechnologiques).
Les divers aspects des mesures d'intgration et d'expropriation
des minorits menes l'ombre de la mythologie du dveloppe-
ment, ainsi que le bilan critique de leurs multiples et dsastreuses
consquences (sanitaires, cologiques, dmographiques, socio-
conomiques et politiques), ont fait l'objet d'une volumineuse lit-
trature qui s'chelonne maintenant sur au moins deux dcen-
nies (54). L'mergence d'un tel bilan, soutenue par la mobilisa-
tion politique croissante de ses victimes et des ONG qui soutien-
nent ce mouvement, a fini par inscrire la question des minorits
au chapitre des nouvelles proccupations du complexe dvelop-
peur pour les facteurs humains . La mise en chec d'un pro-
jet hydro-lectrique de la Banque mondiale par la rsistance des
Igorot de la Chico River (nord de Luzon, Philippines), inaugu-
rera, ainsi, dans les annes 1970, l'intrt de cette institution pour
les peuples autochtones (Bodley d., 1988 : ch. 17) (55).
L'anthropologie des minorits, dominante anglo-saxonne, a
d'abord accompagn ce processus avec une grande frilosit politi-
que, des tudes bien pensantes de l' anthropologie applique gou-
vernementale (Kroeber d., 1953) aux proccupations funbres
de l' anthropologie de sauvetage (avec la fondation de l'Inter-
national Committee on Urgent Anthropological Research en 1956
l'occasion du 5
e
Congrs de l'International Union of Ethnology
and Anthropological Sciences IUEAS Philadelphie) (56). Ce
(54) Voir Bodley, 1975, 1977 et Bodley d., 1988 ; Brosted et al. d., 1985 ; Bur-
ger 1987 ; Goodland 1982 ; Jackson 1984 et Johnston d., 1994, qui constituent une
bonne introduction cette littrature. Voir galement les publications des ONG comme
Survival International et International Work Group for Indigenous Affairs (IWGIA)
en Europe ou Cultural Survival aux tats-Unis. Voir, enfin, pour une rflexion sur
l'idologie du dveloppement et les peuples autochtones, Perrot d., 1991.
(55) Voir le rapport de Goodland (1982) et sa critique par Bodley d. (1988 : ch.
38). Sur les campagnes des ONG cologistes et indignistes contre les projets de la
Banque mondiale au cours des annes 1980, cf. Schwartzman, 1984 et 1987. Devant
la pousse cologiste des annes 1980, et l'occasion de l'Anne internationale des
peuples autochtones, dcrte par l'ONU, la Banque mondiale a organis, en sep-
tembre 1993, une Confrence sur les savoirs traditionnels et le dveloppement durable.
(56) Sur l'histoire des relations entre anthropologie et mouvement indigne inter-
national, cf. Wright (1988). L' anthropologie de sauvetage est reste en vogue jusque
vers la fin des annes 1960 (cf. Sturtevant, 1967: 355, ...anthropology is in danger
of losing the largest portion of its laboratory just at the time when its becomes able
to use it effectively ).
n'est qu' la fin des annes 1960, dans le sillage des tudes sur l'eth-
nicit (de Barth et Cohen, en particulier), et avec l'ouverture d'un
virulent dbat sur les responsabilits sociales et politiques de l'an-
thropologie (Copans d., 1975, 1991), que commena tre prise
en compte l'mergence politique des socits autochtones dans leurs
stratgies d'mancipation et de rsistance au dveloppement (Jor-
gensen et Lee, 1974) (57). La situation particulirement dramatique
des Indiens sud-amricains, notamment au Brsil (scandale du Ser-
vice de protection des Indiens), contribua galement beaucoup
mobiliser la profession et l'opinion publique autour de cette ques-
tion (Dostal d., 1972).
En 1968, l'IUAES crera un comit international contre le gno-
cide et l'acculturation force (dirig par Barth). La mme anne na-
tra, l'initiative d'anthropologues prsents au 38
e
Congrs inter-
national des amricanistes, la premire ONG de soutien aux mino-
rits autochtones: l'International Work Group for Indigenous
Affairs (IWGIA, Copenhague), suivie, de peu, par celle de Survi-
val International (1969, Londres) (58). Le symposium sur le con-
tact interethnique en Amrique du Sud, organis en 1971 aux Bar-
bades par le Conseil mondial des glises et l'universit de Berne,
a t galement un moment clef de ce mouvement (Dclaration des
Barbades pour la libration des Indiens, signe par dix anthropolo-
gues sud-amricains de premier plan).
Les annes 1970 verront, ensuite, une multiplication des asso-
ciations indignes qui avaient commenc se constituer dans les
annes 1960, puis leur progressive articulation supra-nationale (avec
la cration du World Council of Indigenous People en 1975). De
nouvelles ONG de soutien importantes se formeront encore, comme
Cultural Survival aux tats-Unis (1972) ou le DOCIP en Suisse
(1978), et la question des droits des minorits autochtones commen-
cera se voir dbattue au sein des instances internationales (la pre-
mire confrence des ONG concernes aura lieu en septembre 1977
aux Nations unies, Genve) (59).
(57) Voir Burger (1987 : ch. 5 et 13) sur la formation du mouvement international
en faveur des peuples autochtones.
(58) C'est dans ce contexte, mais selon sa logique propre, que s'est dvelopp le
courant anti-ethnocidaire franais reprsent au 38
e
Congrs des amricanistes de 1968
Stuttgart, puis au 3g
e
Congrs Lima en 1970. Copans (d. 1975) a prsent des
textes qui illustrent la tendance beaucoup plus politique de l'anthropologie critique am-
ricaine et de l'anthropologie sud-amricaine de cette priode (signataires de la Dclara-
tion des Barbades).
(59) Sur cette confrence, cf le Journal de la Socit des amricanistes, tome LXV :
233-237. Le Conseil conomique et social des Nations unies (ECOSOC) a cr en 1982
un groupe de travail sur les droits des peuples autochtones qui sige chaque t Genve.
En 1990, onze organisations indignes avaient le statut de consultant auprs de l'ECO-
SOC. Le DOCIP (Centre de documentation, de recherche et d'information des peuples
autochtones) publie Genve un Update qui rend compte rgulirement de ces travaux.
Cette dynamique internationale s'est d'abord construite en rf-
rence la notion de colonialisme interne et par son appui aux mou-
vements de rsistance politique des peuples autochtones (Confren-
ces des Barbades de janvier 1971 et juillet 1977) (60). Elle a ensuite
largi sa perspective critique aux relations entre territoires indig-
nes, ressources conomiques et dispositif international du dvelop-
pement (Confrence internationale des ONG sur les peuples autoch-
tones et la terre de l'ONU, Genve, 1981 et Confrence sur l'eth-
nocide et l'ethnodveloppement, de l'UNESCO, San Jose de Costa
Rica, 1981) (61). Cette mise en cause du dveloppement est, enfin,
venue se renforcer, sous l'influence des proccupations environne-
mentales et identitaires de la fin des annes 1980, par une rfrence
gnralise aux savoirs naturalistes des peuples autochtones et leurs
modles d'usage et de gestion non prdateurs des milieux natu-
rels (62).
La monte en puissance des ONG cologistes et indignis-
tes , puis la propagation de la rhtorique du dveloppement
durable et du dveloppement culturel dans les institutions
multilatrales, conduisent, aujourd'hui, les peuples autochtones
lgitimer de plus en plus leurs revendications territoriales et iden-
titaires dans les termes d'une ethnicit cologiste dont les
synthses politico-symboliques renvoient autant leurs cosmolo-
gies qu'au Zeitgeist occidental (Albert, 1993 a et b). Cette synthse
leur a permis de conqurir une audience et une force de ngocia-
tion sans commune mesure avec celles dont ils avaient pu dispo-
ser au cours de la dcennie prcdente (Confrence internatio-
nale des peuples indignes des forts tropicales, Penang 1992 et
(60) Sur la premire Confrence des Barbades, cf le Journal de la Socit des am-
ricanistes, tome LX : 291-98, sur la seconde, cf. le Journal de la Socit des amrica-
nistes, tome LXV: 231-33.
(61) Voir Davis, 1988, Narby et Davis, 1983 (bibliographie), Schirmer et al., 1988
(bibliographie), UNESCO, 1982, DOCIP, 1981.
(62) Voir Davis d. (1993) et Gray (1992). Les rfrences l'indigenous knowledge
sont devenues une figure impose de tous les programmes internationaux traitant de
dveloppement durable : World Conservation Strategy (World Resource Institute, Inter-
national Union for the Conservation of Nature et Programme des Nations unies pour
l'environnement), Agenda 21 de la Confrence sur l'environnement et le dvelop-
pement des INations unies, Convention internationale sur.la biodiversit. Une nouvelle
(1993) publication scientifique, l' Indigenous Knowledge & Development Monitor (La
Haye), fait irgulirement le point des recherches menes sur ce thme. Pour des tra-
vaux pionniers, cf. Brokensha et al., 1980, Clad 1984, Posey 1983.
La monte des mouvements sociaux base identitaire a galement provoqu la
fin des annes 1980 un autre amnagement de la rhtorique du dveloppement autour
de la notion de dveloppement culturel , avec la mise en place par l'ONU et
l'UNESCO, la fin 1992, d'une Commission mondiale de la culture et du dveloppe-
ment (cf. Guichaoua et Goussauit, 1993 : 139-142; Perrot d., 1991 : Il).
Confrence mondiale des peuples indignes sur la terre, l'environ-
nement et le dveloppement durant le Sommet de la Terre, Rio
de Janeiro, 1992).
C'est dans ce contexte de reprise d'initiative et de mon-
dialisation politico-symbolique de l'ethnicit que se posent,
aujourd'hui, les conditions et les enjeux de toute recherche ou inter-
vention anthropologique relative la situation des peuples autoch-
tones. Les paramtres de cette conjoncture constituent, ds lors,
un cadre qui permet de repenser entirement la notion d'anthro-
pologie applique.
L'intervention anthropologique non gouvernementale
Le passif de l'applied anthropology anglo-saxonne prsent au
dbut de cet article ne signifie pas, en effet, que l'on doive exclure
toute ide d'application anthropologique de la problmatique tou-
chant aux minorits. Il signifie, en revanche, que ce type d'inter-
vention ne peut tre envisag sans interroger la situation minori-
taire elle-mme, et sans tre situ au sein du champ politique qu'elle
constitue. Si l'anthropologie des minorits n'a, bien entendu, pas
l'apanage de cette rflexion sur l'origine et les fins sociales de
l'application, on comprend qu'elle s'ouvre dans ce domaine avec
une acuit particulire, le poids des responsabilits thiques de
l'anthropologue y tant l'aune des menaces que les politiques
de modernisation et de dsenclavement font peser sur la
dignit sociale et, souvent mme, sur l'existence physique des peu-
ples auprs desquels il travaille. Par thique anthropologique,
j'entends ici l'engagement lever l'impens et contrecarrer les
effets pervers de ces politiques au cur des relations et des situa-
tions sociales concrtes o se construit la pratique anthropologi-
que, et non, bien entendu, une simple adhsion gnrique l'huma-
nitarisme victimaire ambiant (Badiou, 1993).
C'est partir de cette mise en question de la dimension pr-
datrice du dveloppement, et placs face l'mergence politique
des peuples minoritaires, que les anthropologues concerns ont
rejet l'anthropologie applique gouvernementale, dominante
jusqu' la fin des annes 1960, pour une intervention anthropolo-
gique associe ce processus d'mancipation. Ils ont jou, depuis
lors, sous des formes diverses (tmoignage, mdiation, assessorat,
recherche), un rle important dans le dveloppement du mouve-
ment international en faveur des peuples autochtones.
Cette forme d'application anthropologique, oriente vers la
dfense des minorits, est dsigne, dans la littrature anglo-
saxonne, par l'expression anthropological advocacy (Paine d.,
1985, Rubinstein, 1987) (63). Ses usagers ou ses commanditaires
proviennent essentiellement du vaste rseau des ONG qui a merg
sur la scne du dveloppement dans les annes 1970-1980 (Cernea,
1988). Il s'agit non seulement d'organisations reprsentant les peu-
ples autochtones ou d'associations qui soutiennent leur mouvement,
mais galement d'associations gnralistes (cologistes, huma-
nitaires ou de dveloppement) dont les thmes d'action recoupent
la problmatique des droits minoritaires (mdecine, justice, co-
nomie sociale, etc.). L'exprience de ce type d'activit n'est certes
pas dominante dans la profession, mais elle contribue largement
y propager son thique d'implication sociale et les initiatives en
ce domaine y sont de plus en plus nombreuses.
Les interventions couvertes par la notion d'anthropological
advocacy consistent en diverses formes de rapatriement du
savoir et du savoir-faire anthropologique dans l'action sociale en
faveur des droits civiques des peuples minoritaires. Elles tournent
gnralement autour de cinq secteurs stratgiques : la terre, la sant,
la justice, l'ducation et l'conomie sociale. Ces activits peuvent
prendre des aspects trs divers, plus empiriques et techniques que
proprement anthropologiques, mais qui dpendent troitement des
connaissances et des comptences acquises par l'exprience de la
recherche fondamentale. Ce sont, par exemple, sur la base de ma
propre exprience avec les Indiens Yanomami au Brsil (64) :
- des activits de mdiation et de tmoignage : assessorat des
ONG et des reprsentants des peuples minoritaires dans leurs rela-
tions avec les institutions officielles et les agences de financement ;
expertises en justice (violations des droits de l'homme, revendica-
tions territoriales) ; activits d'information et de divulgation sur
leur situation et leurs revendications...
- de la recherche documentaire: recueil et analyse de docu-
ments sur les politiques publiques de dveloppement rgional et
sur les entreprises conomiques affectant les terres indignes ; suivi
de la lgislation indigniste et tude des paramtres politiques
et conomiques de son laboration...
- de la recherche-action: valuation de projets d'assistance
technique (sant, ducation, coopratives); investigations sur
des cas de violence ou d'invasion territoriale ; accompagnement
(63) C'est ce courant que se rfrent les anthropologues euro-amricains asso-
cis diverses ONG telles que IWGIA, Survival International ou Cultural Survival.
(64) Collaboration depuis les annes 1970 avec des ONG (brsiliennes, europen-
nes et amricaines) et communauts yanomami sur divers programmes d'intervention
(lgalisation des terres collectives, programmes sanitaires et ducatifs, actions en justice).
d'enqutes et de campagnes sanitaires; recueil et publication de
tmoignages et de revendications...
- des travaux d'ethnographie didactique: rdaction de rap-
ports destins tayer des revendications foncires (ethnohistoire,
conomie, usage des ressources et territorialit) ; laboration de
manuels techniques et de matriaux pdagogiques l'usage de pro-
grammes sanitaires et ducatifs (formation de moniteurs de sant,
alphabtisation) ...
De l'anthropologie l'application anthropologique, et vice versa
Cet inventaire, quelque peu clectique, m'amne au problme,
le plus souvent mal pos, des relations entre anthropological advo-
cacy et anthropologie (65). Deux arguments vouent gnralement,
dans ce dbat, l'intervention anthropologique aux tnbres extra-
disciplinaires. Le premier affirme qu'il ne s'agit pas l d'anthro-
pologie en tant que telle, mais plutt d'un usage oblique de con-
naissances qui en manent. Le second ajoute que, de toute manire,
l'anthropologie ne peut lgitimer, en tant que mode de connais-
sance, aucune option options qui relvent de l'thi-
que et du politique, donc des choix personnels du citoyen et non
de ceux, scientifiques, du chercheur.
Dont acte. Personne ne contestera que l'anthropological advo-
cacy constitue un savoir-faire driv de la recherche fondamentale
(d'autant plus efficace, d'ailleurs, que celle-ci est rigoureuse), ni
ne soutiendra que les formes d'application du savoir anthropolo-
gique puissent tre confondues avec celles de sa production. La
dissociation de l'anthropologue en chercheur et citoyen me parat,
par contre, plus discutable. Ainsi, si tous les choix thiques et poli-
tiques d'un anthropologue ne relvent pas de l'anthropologie, son
anthropologie est, par contre, toujours la croise d'enjeux thi-
ques et sociaux en regard desquels il doit, d'emble - et avec un
poids particulier s'agissant d'anthropologie des minorits -, situer
les marques de son travail scientifique.
La rencontre ethnographique ne consiste videmment pas,
comme le voudrait un certain anachronisme positiviste, en une
collecte de matriaux (de faits sociaux ) indpendante du
contexte historique et politique au sein duquel la socit observe
est aux prises avec celle de l'observateur et dont la relation d'obser-
(65) Voir Harstrup et Elsass (1990) et les commentaires cet article, in Current
anthropology, 1990, 31 (3) : 308-309 et 31 (4) : 387-390 ; cf. galement Gray (1987),
Maybury-Lewis (1985) et Rubinstein (1987).
vation est une dimension (Bensa, 1993). Les coordonnes de ce
champ constituent l'espace perspectif implicite des relations de
l'anthropologue avec les membres de la socit dont il est l'hte
et, qu'il les reconnaisse ou les ignore, elles n'en conditionnent pas
moins directement la forme et le contenu de son entreprise ethno-
graphique. Est-il encore besoin de souligner de quel silence histo-
rique procde la parole des Autres dans une situation ethnogra-
phique dont le dispositif d'objectivation se soutient de l'ombre
plus ou moins insidieuse de la sujtion (Zemplni, 1984 : 109-111) ?
L'anthropologue peut d'autant moins l'oublier aujourd'hui que
les peuples autochtones et leurs organisations se chargent d'inter-
roger de plus en plus explicitement les finalits ou les retombes
de la recherche anthropologique en relation leur projet politi-
que et social face aux tats qui les assujettissent. Il est ainsi dif-
ficile, lorsque la demande d'implication sociale est un paramtre
essentiel de la relation ethnographique, d'en faire une simple option
morale annexe la pratique scientifique ou de prtendre que cette
dernire le choix de s'en dispenser. C'est, au contraire, parce
qu'il est un chercheur que l'anthropologue doit assumer des res-
ponsabilits particulires en tant que citoyen (Schlemmer, 1992 :
152-53), et c'est tout aussi indissociablement en fonction de cette
implication qu'il est mme de raliser pleinement son travail de
recherche.
L'mergence des peuples autochtones comme sujets politiques
est en voie de briser le dispositif de domination qui a rendu pos-
sible aussi bien l'anthropologie applique gouvernementale que
l'intrusion et l'objectivation imposes de l'anthropologie non
engage . Cette mise mal de la structure de sujtion constitu-
tive de la relation d'enqute classique a brutalement dissip
sa fausse vidence de neutralit scientifique. Elle tend maintenant
dissoudre son non moins confortable corollaire: l'illusion de
1' engagement comme choix moral ou politique individuel, ext-
rieur au projet scientifique. On a donc affaire ici une vritable
rupture des situations et notions fondatrices de travail de ter-
rain , d' observation participante et de dialogue ethnogra-
phique dont l'enseignement de la discipline continue cependant
entretenir la fiction et la mythologie sans beaucoup d'interroga-
tion. Cette crise place aujourd'hui les anthropologues, un peu par-
tout dans le monde, devant la ncessit, aussi vidente qu'indite,
d'avoir rendre compte de leur pratique et de leurs travaux face
ceux qui constituent l'objet traditionnel (et fondateur) de leurs
tudes. Elle les met en demeure, en particulier, d'assumer la res-
ponsabilit de leur savoir face aux luttes pour la survie, la dignit
sociale et l'autodtermination dans lesquels ces peuples sont enga-
gs (66).
Cette situation, loin de tourner au procs de l'anthropologie
ou des anthropologues, s'est le plus souvent traduite par une
demande croissante d'application du savoir anthropologique de la
part des communauts et organisations autochtones, ainsi que des
ONG qui les soutiennent, sur le mode des initiatives que j'ai bri-
vement voques propos de l'anthropological advocacy. L'inter-
vention anthropologique non gouvernementale constitue, de plus
en plus, une dimension sociale et politique lmentaire du travail
de terrain dans l'ethnologie des minorits; dimension qui n'est cer-
tainement pas sans porte sur les orientations de la recherche fon-
damentale - sans pour cela qu'elle doive ncessairement s'y info-
der U'y reviendrai).
Les anthropologues spcialistes des peuples autochtones sont,
ainsi, frquemment amens dvelopper des activits de recher-
che ou de conseil la demande de leurs htes et au service de
leur projet d'autodtermination. Ceci paralllement leurs pro-
pres travaux scientifiques, qui ne se voient souvent, d'ailleurs,
accepts que dans cette mesure. Ces activits sont, en gnral, con-
duites de pair, dans le cadre d'accords pralables ngocis avec
les organisations ou communauts locales - ngociations en tout
point comparables celles qu'affrontent les anthropologues tra-
vaillant en France -, mais auxquelles ils chappaient dans les soci-
ts minoritaires exotiques, plus ou moins contraintes d'accepter leur
prsence (Althabe, 1993). Ces conditions de terrain constituent,
depuis les annes 1970, un cadre habituel de l'exercice du mtier
d'anthropologue dans de nombreux pays o les minorits autoch-
tones sont devenues des acteurs politiques importants, comme
l'Australie (Moizo, 1987 : 329-330, Baines, 1993), le Brsil (Ramos,
1990), les tats-Unis (Mauz, 1986), le Canada ou la Norvge (Cha-
lifoux, 1982, Henriksen, 1985). Elles y ont une influence souvent
marquante sur la configuration de l'anthropologie qui est faite de
ces peuples. Le cas le plus extrme (et controvers) tant la pro-
mulgation rcente, aux tats-Unis, du Native American Graves Pro-
tection & Repatriation Act, qui modifiera considrablement le futur
de l'archologie et de l'anthropologie des Indiens nord-amricains
(MoreIl, 1994).
L'anthropologie des minorits s'est, ainsi, de plus en plus orien-
te, au cours des dernires dcennies, vers un type de recherche en
(66) On trouve aussi bien une telle situation de remise en question du rle de
l'anthropologie dans la construction des situations minoritaires en France (Althabe,
1992).
partenariat dans lequel le projet historique de ces socits face aux
tats est devenu un paramtre fondamental de la recherche. Cette
mutation est d'autant plus sensible que ces peuples se trouvent sou-
vent impliqus, aujourd'hui, au niveau mondial, dans des conflits
sociaux et gopolitiques ou des enjeux cologiques et conomiques
majeurs. Le mythe fondateur du terrain malinowskien a donc vcu.
Reste pour l'anthropologie faire le deuil de son imaginaire et
tirer toutes les consquences pistmologiques de cette volu-
tion (67).
*
L'intgration de l'application sociale au titre de dimension cons-
titutive de l'anthropologie des socits minoritaires, pour tre
devenu un aspect de plus en plus habituel de la profession, n'en
pose pas moins un problme ancien, celui de l'autonomie scienti-
fique. La polarit politique de l'application anthropologique s'est
inverse - on est pass de l'applied anthropology in government
l'intervention non gouvernementale -, mais la question des ten-
sions entre vise du commanditaire et indpendance du regard scien-
tifique demeure entire. L'autonomie de la recherche fondamen-
tale, garantie de sa qualit, est aussi celle de son utilit et de son
applicabilit sociale. Elle est, d'ailleurs, ce titre, beaucoup plus
applicable que la recherche dite applique elle-mme. Or, les orga-
nisations et les responsables indignes - ou les ONG qui les sou-
tiennent, quelles qu'elles soient - attendent de l'intervention anth-
ropologique, comme tout commanditaire, des effets de lgitima-
tion de leur projet social et politique. Ds lors que ce projet tend
vers la conqute de droits fondamentaux de citoyennet constam-
ment dnis par les tats, l'anthropologue ne peut, bien entendu,
que souscrire son propos et aux actions qui en dcoulent. Mais
il ne saurait, en revanche, accepter que sa recherche se borne
ce cadre, aussi incontestable qu'il soit. Volontiers engag par la
demande d'intervention et le devoir d'implication, il ne peut, en
effet, y laisser rduire l'horizon intellectuel de sa problmatique,
sous peine de recreuser l'cart entre recherche et action dont il
cherchait, prcisment, s'affranchir.
Au contraire, cette demande sociale, ses fins et ses enjeux, les
groupes et institutions qui la formulent, sa formulation et le rle
que l'anthropologue est amen jouer dans cet espace politique,
tout cela fait partie du champ social et symbolique de l'analyse
(67) Ce dbat est trs rcent en France: cf Bensa (1993), Copans (1993), Gros
(1989), Grunais et Lombard (1992).
anthropologique. Cette rincorporation de la situation d'applica-
tion comme objet anthropologique et sa soumission un regard
critique indpendant placent cependant le chercheur en porte--faux
par rapport ceux dont il entend soutenir activement la cause et
les initiatives. Cette situation de dcalage peut alors devenir plus
dlicate, voire plus douloureuse, que celle des frictions classiques
entre chercheurs et commanditaires. Je pense ici, par exemple,
l'analyse critique qui peut - et doit - tre faite des images d'pi-
nal de l'indianit cologiste, communautaire et mtaphysique que
les ONG propagent trop souvent pour la bonne cause de la
rhabilitation de ceux qu'elles dfendent. Ceci sans voir tout
le danger politique qu'il y indexer la reconnaissance de droits
civiques sur une rification exotique dont la positivit fantasmati-
que est si manifestement contredpendante (et par l mme com-
plice) des prjugs qu'elle s'efforce de combattre. Je pense aux
dispositifs paternalistes la reproduction desquels se laissent par-
fois entraner les ONG dans le soutien politique et l'assistance tech-
nique apporte ceux qui garantissent leur lgitimit sociale et leur
existence matrielle. Je pense enfin, et surtout, l'ingalit devant
leur soutien (et leurs fonds) dans laquelle se trouvent les peuples
qui ne peuvent ou ne veulent se conformer la chirurgie esthti-
que qu'exige la ftichisation vertueuse de la culture indigne
et de l'altrit politiquement correcte (68). Paradoxalement,
c'est pourtant le maintien de 1' intriorit extrieure et de l'ins-
tabilit chronique de ce regard d'angle qui donne un intrt
intellectuel l'application anthropologique dans ce contexte, au
del de son importance thique et politique. La pratique d'une telle
anthropologie, que l'on pourrait qualifier d' anthropologie impli-
que , place le chercheur devant de nouvelles formes de terrain
et de communication ethnographiques. Il se trouve ainsi projet
du terrain local de la monographie au terrain global de la mon-
dialisation des rapports entre socits (Bensa, 1993), et de l'obser-
vation participante la participation observante (Turner, 1991,
Albert, 1993 a). Cette transformation des paramtres fondateurs
du regard ethnographique n'est pas, videmment, sans porte
heuristique (69).
Ceci est d'abord vrai sur le plan thmatique o les ralits poli-
tiques et symboliques dans lesquelles opre et qui traversent cette
(68) Voir l'article pionnier de Ramos (1994) sur les relations entre Indiens, ONG
et anthropologues au Brsil.
(69) La question des retombes scientifiques de l'intervention anthropologique est
aussi ancienne que l'anthropologie applique elle-mme. La recherche d'une imbrica-
tion entre intervention et enqute des fins heuristiques date des annes 1950 avec
l'action anthropology de S. Tax aux tats-Unis (Rubinstein, 1986).
anthropologie implique peuvent, elles-mmes, on l'a dit, se
voir constitues en objets sociaux et culturels de la recherche et
ouvrir de nouveaux champs d'investigation d'un grand intrt,
notamment pour l'anthropologie politique (discours et stratgies
des antagonismes interethniques, territorialits conflictuelles et for-
mes de redfinition identitaire, articulations sociales et symboli-
ques tat/ONG/minorits, anthropologie des politiques publiques
et des idologies humanitaires relatives aux peuples autochtones).
Ceci est galement vrai sur le plan de la construction de l'objet
o 1' anthropologie implique induit, par ailleurs, un vritable
changement de focale en relation la configuration et la tem-
poralit des espaces sociaux considrs. La fiction du cadre mono-
graphique et celle du prsent ethnographique y deviennent impos-
sibles maintenir face aux nouveaux paramtres d'un terrain
qui impose la fois un travail de part et d'autre de la frontire
interethnique et un accompagnement direct de longue dure. Les
socits autochtones sont alors simultanment apprhendes dans
ce qu'elles doivent leur englobement hirarchique par les soci-
ts nationales et dans la logique sociale et symbolique de leur auto-
production. L'analyse porte sur des rseaux sociaux et des figures
de discours entrecroiss au sein de ce qui devient un espace social
total : le dispositif sociosymbolique de l'interethnicit. Pour ce qui
est de la temporalit, on passe, de la mme faon, de l'instantan
du terrain monographique l'image anime du tout terrain inter-
ethnique et de l'architecture structurale d'une socit la dyna-
mique politique du travail qu'elle opre sur elle-mme dans l'cri-
ture de son histoire. On assiste, en somme, sous l'effet de cette
mutation du regard, une vritable potentialisation du savoir issu
de l'ethnographie classique par sa mise en jeu dans l'exprience
de l'implication sociale (et non pas, bien entendu, un dpasse-
ment de l'ethnographie au profit d'une quelconque science infuse
de l'activisme).
Ce dplacement des coordonnes de l'espace-temps ethnogra-
phique peut, par ailleurs, contribuer salutairement dstabiliser
notre conception thologique de la culture (des autres) en met-
tant mal les fondements de notre ftichisme de la totalit et de
l'intgrit identitaire (Viveiros de Castro, 1993: 370-372, 386).
Identit culturelle que l'anthropologie rifie trop souven_ comme
un corpus de rgles et de croyances dans l'adhsion desquelles on
persvre (la rsistance ), que l'on renie sans retour (1' accul-
turation ) ou dont on accommode les dbris avec une conscience
malheureuse, tour tour nave ou cynique (le syncrtisme et
1' ethnicit comme ersatz culturels et identitaires). L' anthro-
pologie implique rend aussi les ordres qui se construisent plus
visibles que ceux qui se dfont. chappant au discours de la
culture-objet et au rcit de l'entropie, elle touche aux disposi-
tifs structurants et au travail nologique que ces perspectives occul-
tent (Clifford, 1988 : 14-15). Moins rceptive la tentation exoti-
que du grand partage (Latour, 1991 : ch. 4, Lenclud, 1992),
elle suit la piste des rseaux de pratiques, de pouvoirs et de dis-
cours o se produit, en s'enchevtrant du local au global, entre
eux et nous , une dynamique historique et symbolique entre-
croise. Place au cur de processus conflictuels d'autoproduction
identitaire, elle permet, enfin, de mieux mesurer combien le poli-
tique (en tant que rapport la division instituante des sujets col-
lectifs) est une dimension premire du social et combien son inter-
rogation est essentielle au mode de connaissance et d'application
des sciences humaines (Caill, 1993).
Pour conclure, donc, le grand mrite de 1' anthropologie impli-
que est sans conteste, au del de son vidente pertinence thi-
que et politique, de contribuer dissoudre la sempiternelle oppo-
sition entre anthropologie thorique et anthropologie applique au
profit de l'ide, infiniment plus attractive et productive, d'une
recherche anthropologique fondamentale intellectuellement et socia-
lement investie dans la situation historique des socits qu'elle tu-
die et susceptible de mobiliser ses comptences en faveur de leur
conqute de l'autodtermination.
Je remercie J.-F. Bar, D. Buchillet, A. Quesnel et B. Schlemmer (ORSTOM) ainsi
.que P. Menget et P. Erikson (Paris X-Nanterre) pour leur lecture critique d'une ver-
sion antrieure de cet article. D'amicales discussions avec C. Geffray et P. Hamelin
(ORSTOM) ont galement nourri plusieurs aspects de ma rflexion. Je reste, bien
entendu, seul responsable des limitations de ce travail.

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