Les conomistes classiques DAdam Smith Ricardo, de Stuart Mill Karl Marx.

x. Si pour les conomistes classiques de la fin du XVIIIme et du XIXme, lconomie relve bien dune discipline scientifique, ils ne la sparent gnralement pas totalement des autres aspects de la ralit sociale, se distinguant ainsi des conomistes no-classiques. Les questions poses lpoque restent trs modernes. Quels sont les facteurs favorables la croissance ? La misre ouvrire peut-elle tre rduite ? Faut-il aider les plus dmunis ? Quelles sont les consquences de la croissance conomique ? Do provient le chmage ? Principaux conomistes de la priode classique Ecole classique : A. Smith, D. Ricardo, T. R Malthus et J-B. Say Courant rformiste : J.S Mill, S. Sismondi, F. List, C.H. de Saint-Simon Courant socialiste : C. Fourier, K. Marx, P.J Proudhon, R. Owen. I. Des premiers conomistes aux classiques : Pendant longtemps, le pense conomique est reste dpendante de la morale. Dans lAntiquit Platon et Aristote sintressent aux problmes de la maison. Au Moyen-ge, St Thomas dAquin dans La somme thologique (1266) dtermine quelles sont les pratiques conomiques justes selon la religion chrtienne. Renaissance marque rupture, lexpansion du protestantisme comme le montre Weber favorise le dveloppement du capitalisme. Profit et intrt ne sont plus condamns mais valoriss. A. Les mercantilistes : A partir du XVIme sicle, les mercantilistes influencent la conduite des politiques conomiques. Ils cherchent savoir comment les pays peuvent senrichir. 1/ Le mercantilisme espagnol : Lobsession des mtaux prcieux Ce qui intresse les aventuriers espagnols, ce ne sont pas les pays abondamment approvisionns en matires premires mais rgions o il y a beaucoup dor et dargent. Les erreurs des mercantilistes espagnols Ils confondent richesse et dtention dor et dargent. Au niveau national, possession de monnaie nest pas gale capacit dacquisition. 2/ Le mercantilisme franais : Jean Bodin et lanalyse de linflation Jean Bodin met en vidence une relation entre quantit de monnaie en circulation et niveau des prix. Cest la premire tentative dexplication montariste de linflation. Protectionnisme et politique industrielle Au XVIIIme les mercantilistes voyaient dans le dveloppement des manufactures la source essentielle de lenrichissement. Antoine de Monchrestien dans Trait dconomie politique (1615) prconise donc une aide de lEtat lindustrie nationale par la mise en place dune politique protectionniste efficace et une intervention directe dans la vie des affaires pour assurer haute qualit des produits nationaux. Cette politique est concrtise par Colbert ministre de Louis XIV (ex de la manufacture des Gobelins). 3/ Le mercantilisme anglais : La recherche dun excdent de la BC Le mercantilisme anglais est qualifi de commercial. Donc instauration de droits levs pour marchandises extrieures et substitution par produits nationaux comptitifs et de haute qualit. Favoriser abondance monnaie et faible taux dintrt pour favoriser le commerce. La fable des abeilles Clbre fable de Mandeville (1705) Chaque partie tant pleine de vice, le tout tait cependant un paradis . Annonce pense librale classique, travers la recherche de lintrt individuel, on aboutit lintrt gnral. Conso prconise et frugalit critique.

Tous les mercantilistes sont daccord sur le fait que lEtat doit intervenir pour augmenter les richesses nationales. B. Les physiocrates : Franois Quesnay et lcole physiocratique : Le courant se dveloppe en France sous la conduite de Quesnay (1694-1774). Il publie le Tableau conomique en 1758. Autres physiocrates : Dupont de Nemours, Mirabeau, labb Baudeau Do vient le surplus ? Les physiocrates considrent que seule la terre est productive. Ils mettent laccent sur le fait que la richesse repose sur la production de biens et non pas sur la possession dor et dargent. La dfense de la proprit prive et de lagriculture : Les mcanismes conomiques rsultent dun fonctionnement spontan de lactivit conomique, dun ordre naturel essentiel et gnral . Le tableau conomique : Cest une approche globale de lactivit conomique. Dans le tableau Quesnay cheche mettre en vidence les inter relations conomiques entre les diffrents participants la vie conomique : la classe productive (exploitants agricoles) : fait renatre par la culture du territoire les richesses naturelles de la nation. la classe des propritaires terriens : classe subsiste par rente ou produit net de la culture. la classe strile (artisans, manufacturiers, marchands) : leurs dpenses sont pays par les 2 autres classes. II. Lcole classique : Ecole franaise Ecole anglaise

A. Adam Smith (1723-1790) : Avec Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776), Smith est le premier reprsentant du libralisme conomique. Mais il est avant tout un philosophe, et il publie au pralable la Thorie des sentiments moraux (1759). Dans cet uvre, il montre que la sympathie pour autrui et le jugement des autres exercent une influence essentielle sur les actes humains. Question centrale chez Smith est celle de lorigine de la croissance conomique. La division du travail est llment essentiel donc il faut une co de march La main invisible du march assure la meilleure allocation possible des ressources disponibles Thorie des avantages absolus Do vient la croissance conomique ? Smith distingue travail productif et improductif : Louvrier ajoute de la valeur la valeur du matriau quil travaille, le roi, les militaires, les ecclsiastiques, les penseurs, ne produisent pas de valeur. Degr de richesse dune nation dpend de 2 facteurs : Habilit et intelligence des travailleurs Part respective des travailleurs productifs et improductifs. Or lhabilit des travailleurs augmente avec division du travail : Toujours la mme tche On vite perte de temps de passer dune tche une autre Favorable invention nouvelle machines car permet certains individus de se consacrer entirement la recherche. Mais il existe 2 limites la division du travail Dimension du march : plus la march est grand, plus il y a commerce Cots sociaux : si on fait toujours mme opration alors on ne dveloppe pas intelligence. La main invisible Chacun investit le plus prs possible de chez lui donc dveloppement conomique nationale. Les capitaux sorientent spontanment vars les secteurs forte valeur ajoute. Il est conduit par une main invisible remplir une fin qui nentre nullement dans ses intentions . Donc critique du protectionnisme et apologie du libre-change. La thorie des changes absolus Chaque pays a intrt se spcialiser car trouve avantage dans lchange. Limites au libre-change : Quand lindpendance nationale est menace Quand lindustrie intrieure est pnalise par rapport aux concurrents trangers par une forte fiscalit Quand lemploi est menac. Le rle de lEtat Pour Smith, lEtat doit tre uniquement un Etat gendarme, dfense des droits de proprit, dfense publique et production des biens collectifs. Le problme de la valeur et des prix Diffrenciation valeur dusage et valeur dchange. La valeur dusage cest lutilit dun bien, la valeur dchange cest la valeur relative chaque bien sur le march. Smith souligne le paradoxe de la valeur , certains biens sont trs utiles et peu cher (leau par ex) et dautres sont inutiles et trs cher (le diamant par ex). Pour Smith, le travail est la mesure relle de la valeur changeable de toute marchandise . Distinction prix rel : valeur de chaque marchandise et prix nominal : quantit dargent quil faut pour cder ce bien contre un autre bien donn. Ainsi, la valeur de lor et de largent variant, le prix nominal peut changer sans quil y ait changement du prix rel. Donc, la valeur travail est difficile mesurer donc vritable prix, celui du march qui est marchand, dbattu . Dans les socits avant accumulation du capital, changes en fonction de la valeur travail des marchandises, dans les socits industrialises, prix des marchandises constitu des salaires du travail, des profits et de la rente. Distinction prix naturel : ce que vaut vraiment la marchandise et prix de march : confrontation offre et demande. Thorie de la gravitation des prix de march autour du prix naturel.

Lanalyse de la rpartition Salaires, profits et rentes sont trois sources primitives de revenus. Les salaires : cest parce quil y a eu appropriation prive des moyens de production que le travailleur ne rcolte pas lensemble du produit de son activit. Conflits dintrts et les employeurs sont presque toujours gagnants car moins nombreux et plus riches donc plus organiss. Donc le salaire se fixe au niveau du minimum de subsistance. Les profits : la concurrence tend faire diminuer les profits. B. David Ricardo (1772-1823) : IL publie en 1817, Des principes de lconomie politique et de limpt et il entretient une riche correspondance avec Malthus et Say. La thorie des avantages comparatifs Ricardo va montrer que mme en labsence davantages absolus, les pays ont intrt se spcialiser condition quils dtiennent un avantage comparatif dans la production dun bien. Cette thorie a t affine par des travaux plus rcents de Heckscher, Ohlin et Samuelson (HOS). Cette thorie nest valable que dans le cadre de lhypothses suivante : Rigidit des facteurs de production entre les pays, les individus ne veulent pas travailler dans un autre pays ni y placer des capitaux. Le dveloppement des FMN aujourdhui remet en cause cette thorie. La thorie de la rpartition et de la croissance La rente : La rente cest ce quon paie aux propritaires terriens pour exploiter la terre. Au fur et mesure que lon met des terres en culture, elles sont de moins en moins fertiles. La rente, cest la quantit de travail ncessaire pour produire sur la terre la moins fertile. Sur cette terre la moins fertile, rente = 0, donc au fur et mesure que la fertilit augmente la rente augmente, cest un diffrentiel vis vis de la rente infrieure. La rente nexiste que grce la diffrence de fertilit des terres. La rente tend augmenter en priode de croissance co car besoins plus levs et mise en culture de terres de moins en moins productives. Les salaires : Le prix naturel cest le salaire de subsistance, cest dire assez pour que louvrier puisse vivre et entretenir sa descendance qui assure sa reproduction. Donc le salaire dpend du prix des biens ncessaires louvrier et sa famille. Ce salaire peut tre diffrent selon les priodes, cest un min sociologique. Le prix courant cest le salaire qui se fixe en fonction du jeu de loffre et de la demande sur le march du travail. Il tend se rapprocher du prix naturel mme si la croissance peut tre favorable aux salaris car dans ces priodes, le salaire se fixe un prix courant supp au prix naturel. Les profits : Ricardo part du principe que chaque entrepreneur essaie de placer son capital de la manire la plus avantageuse. Donc terme galisation des taux de profit. Implicitement, hypothse dinformation parfaite reprise par co no-class. Pour Ricardo, plus salaires sont levs, plus profits sont bas. Or, salaires dpendent prix des biens en particulier prix du bl donc dpendent de la rente. Donc indirectement, plus rente leve, plus profits bas. Ricardo est contre les Corn Laws vots en 1815. Comme avec la croissance rente augmente, terme profits de plus en plus bas et tat stationnaire. La thorie de la valeur et des prix Valeur changeable des biens double : Le travail ncessaire pour acqurir marchandises Le degr de raret des biens. Donc deux sortes de biens, ceux dont la raret est la valeur (par ex uvres dart) et ceux quil nomme marchandise qui dsigne lensemble des biens reproductibles en grande quantit par lindustrie. Pour Ricardo, travail incorpor et non pas command au sens de Smith, cest dire quantit de travail ncessaire pour produire un bien + quantit de travail pour produire les outils qui entrent dans la fabrication de ce bien.

C. Jean-Baptiste Say : Il publie en 1803, Trait dco pol. Le prix, un indicateur de lutilit des biens Valeur dchange : le prix

Valeur dusage : lutilit pour satisfaire lacheteur de ce bien. Le prix est une indication de lutilit que les hommes reconnaissent dans une chose . La seule limite min au prix cest le cot de production. Say a une conception large de la richesse, la production tant une cration dutilit. Produits matriels et immatriels Produits matriels : susceptibles dtre conservs Produits immatriels : services qui ont pour caractristique dtre consomms en me^me temps que produits. Say rejette la distinction de Smith entre activit productive et improductive. Une remise en cause de lanalyse de la rpartition de Ricardo Say va proposer une tude diffrente de la rpartition o toute perception de revenu est une juste contrepartie de la participation de chacun lactivit productive. Le propritaire foncier peroit le profit du fonds de terre Les apporteurs de capitaux le profit de capital Et les salaris le profit de lindustrie . Toutes les catgories sont de mme nature et toutes ont pour contrepartie une valeur produite. Personne ne rcolte l o il na pas sem . La loi des dbouchs Cest la production qui ouvre des dbouchs aux produits. Lacte productif cr des richesses distribues sous forme de salaires, rentes et profits, qui servent par la suite acheter les produits sur le march. Ainsi, les sommes distribues lors de la production sont gales aux sommes demandes pour consommer. Comme la demande tend toujours correspondre loffre, alors seules les crises sectorielles sont possibles et se rsorbent par le libre jeu du march. Cette thse sera reprise par les neo-class qui tentent de montrer quil existe un quilibre gnral sur tous les marchs. Critiques formules par Malthus et Sismondi la mme poque puis par Keynes qui montre que lhypothse sousjacente est celle de la monnaie voile et quelle nest pas forcment avre. D. Thomas-Robert Malthus (1766-1834) : Il publie en 1798 Essai sur le principe de population et en 1820 Principes dco pol. La loi de la population La pauvret procde du dcalage existant entre le taux de croissance des biens de subsistance et celui, sans entrave, de la population. Les biens alimentaires croissent en progression arithmtique : 1, 2, 3, 4, 5, et la population en progression gomtrique : 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, Ainsi, la population croit plus vite que la production de biens alimentaires donc cration de pauvret. Lexpansion de la population peut tre freine par : La misre, le vice et lattitude des individus qui les conduit ne pas se marier avant de pouvoir subvenir aux besoins de leurs enfants. Malthus hostile au dveloppement du vice est partisan du mariage tardif pour viter hausse trop importante de la population. La pauvret nest pas le rsultat des mcanismes de march mais la consquence naturelle dune loi qui simpose tout systme. Malthus est partisan de la suppression de la loi sur les pauvres , lassistance aux plus dmunis permet aux pauvres dassurer la subsistance dun plus grand nombre denfants et donc la croissance dmo sacclre. De plus, si la masse de biens disponibles reste constante, la pousse dmo et laugmentation de la demande engendrent une hausse des prix des biens alimentaires et une baisse des salaires rels. Donc les lois sur les pauvres tendent aggraver la situation courante des pauvres . Malthus est galement contre les politiques de rduction des ingalits car si il ny a plus de pauvret il ny a plus de frein lexpansion dmo et terme la pnurie sinstalle. Il dfend par contre laide aux agriculteurs pour dvelopper production de biens alimentaires. La loi de Malthus a t contredite par les faits. Elle reposait implicitement sur labsence de gains de productivit et sur la progression gomtrique de la population. Or, ces deux hypothses ne sont pas vrifies. La validit de cette loi reste pose pour les PVD. La question du rle de la demande effective Malthus sinterroge sur les causes de la croissance. Il va centrer son argumentation sur les motivations qui poussent les entreprises accumuler. Malthus saccorde avec Say sur le fait que ce qui pousse les entrepreneurs produire cest lexistence de dbouchs. L o sa pense diffre cest lorsque Say affirme quil ne peut y avoir dinsuffisance gnrale de la demande. Pour Malthus, la demande peut stablir un niveau trop faible pour assurer lcoulement sur le march

des marchandises. Plusieurs arguments cette thorie : Que la demande effective existe ds la dcision de production. Un revenu nengendre pas ncessairement une demande effective de mme montant. La production doit correspondre aux gots des consommateurs. Donc Malthus donne un rle primordial la demande effective qui pour lui est une demande faite par ceux qui ont les moyens et la volont den donner un prix suffisant avant mme le dbut de la production . Facteurs favorables laugmentation de la demande effective : Intervention de lEtat si elle reste modre et temporaire. Favoriser lemploi des travailleurs improductifs qui consomment plus de biens matriels quils nen produisent. Occuper les ouvriers des travaux publics pour donner salaires supp. E. Augustin Cournot (1801-1877) : Il publie en 1851, Essai sur le fondement de nos connaissances et sur les caractristiques de la critique philosophique, puis en 1863 Principes de la thorie des richesses et en 1877 Revue sommaire des doctrines conomiques. Cournot ouvre la voie ltude de lconomie pure Lconomie politique doit tre aborde comme une vritable science qui a pour objet essentiel les lois sous lempire desquelles se forment et circulent les produits de lindustrie humaine, dans des socits assez nombreuses pour que les individualits seffacent, et quil ny ait plus considrer que des masses soumises une sorte de mcanisme, fort analogue celui qui gouverne les grands phnomnes du monde physique . Dfenseur de lutilisation des maths. Sattache dcrire le fonctionnement de diverses catgories fictives de marchs, dfinies partir dun ensemble dhypothses restrictives. Vritable prcurseur des conomistes no-classiques. III. Des conomistes rformistes Karl Marx : Les conomistes rformistes et socialistes Les rformistes : J.S Mill (1806-1873) F. List (1789-1846) S. Sismondi (1773-1842) Les conomistes socialistes : C.H de Saint-Simon (1760-1825) R. Owen (1771-1858) K. Marx (1818-1883) J. Proudhon (1809-1865) C. Fourier (1772-1837) A. John Stuart Mill : Il est le fils an de James Mill (1773-1836) qui tait lami intime de Ricardo. Sa vie est relate dans ses Mmoires publies en 1873. Il forme la socit utilitaire qui runit tous les 15 jours de 1822 1823 des jeunes gens daccord sur les principes fondamentaux reconnaissant lutilit pour critrium de lthique et de la politique . Il publie en 1848 ses Principes dco pol. Mill peut tre qualifi de rformiste. Sil dfend la proprit prive et lco concurrentielle, il est conscient des ingalits sociales de son poque et refuse dassimiler le progrs co au progrs social. Le progrs ne peut se rduire la croissance co La croissance des biens disponibles doit saccompagner dune meilleure distribution des richesses. Mill dnonce le faux idal de la socit humaine qui rside dans laccumulation toujours plus grande des richesses et quil faut combattre. Il faut attacher moins dimportance au simple accroissement de la production et assurer un vritable progrs dans les domaines cos et social. Le progrs passe par une meilleure distribution des richesses Lessentiel est dassurer une vie dcente chacun. Mill est favorable la mise en place dune lgislation approprie sur les droits de succession et les donations qui pourrait rduire les disparits de patrimoine. Mill sera aussi laptre de la participation des salaris aux rsultas de lentreprise.

Le progrs social implique une modification des rapports sociaux Mill est partisan dune socit assise sur des rapports galitaires entre ouvriers et patrons, hommes et femmes, il condamne les relations humaines fondes sur la dpendance. Le progrs social implique une association dintrts entre groupes sociaux rige sur des rapports dindpendance. Plusieurs facteurs peuvent jouer de faon favorable cette association dintrts : Lamlioration du niveau dinstruction Une mobilit sociale accrue Une participation des ouvriers aux rsultats de lentreprise En ce qui concerne les femmes, Mill affirme que lassujettissement des femmes implique une sous-utilisation des capacits fminines ce qui constitue une perte sche pour lco du pays. Lintervention de lEtat Si Mill est convaincu que le laissez-faire doit tre la rgle gnrale, lEtat ne peut avoir un rle limit ses fonctions dEtat gendarme. Lintervention de lEtat peut tre ncessaire quand : Lindividu nest pas toujours le meilleur juge de ses intrts Le consommateur nest pas toujours bon juge ni de ses besoins rels, ni de la qualit de la marchandise Les conditions de la concurrence ne sont pas toujours remplies sur les marchs rels Les mcanismes de march ne peuvent spontanment conduire une amlioration des conditions de travail La concurrence ne peut pas rsoudre le problme de la pauvret B. Simonde de Sismondi (1773-1842) : Il publie en 1819 Nouveaux principes dco pol. Sismondi apparat rformiste car il dnonce les effets pervers du capitalisme sur les plans co et social. Une dnonciation des effets pervers du capitalisme Une abondance de biens mal distribus nassure pas laisance de tous. Lemploi est ncessaire louvrier pour sa survie alors que lemployeur ne recherche quun profit supp. Lingalit de fait dans la ngociation aboutit usurper une partie des richesses cres par les ouvriers. Une contestation de la loi des dbouchs Il met laccent sur le fait que, dans sa dmonstration, Say ne tient pas compte des dlais. A partir dune surproduction sectorielle, les dsquilibres cos et les dsordres sociaux peuvent stendre et se prolonger par le jeu des mcanismes qui conduisent une dpression gnralise. Un cercle vicieux senclenche qui peut mener une crise gnrale de surproduction. Des propositions pour rduire les cots sociaux de lindustrialisation Lassistance de laide publique aux travailleurs face au chmage, la maladie ou la vieillesse. Un partage des responsabilits au sein de lentreprise Une meilleure distribution du patrimoine. C. Karl Marx (1818-1883) : Marx a crit de nombreux ouvrages : Misre de la philosophie en 1846 Le manifeste du parti communiste en 1847 Le Capital dont le livre I parat en 1867 Lanalyse de Marx prsente des points communs avec les travaux de lcole classique anglaise, en particulier avec ceux de Ricardo. En revanche, elle soppose trs nettement au courant classique franais reprsent par Say. Marx adopte une approche systmique Il intgre les approches socio, historiques et cos. Il adopte en particulier une conception matrialiste de lhistoire. Les rapports sociaux sont dtermins par les conditions et les rapports de production. Quand aux rapports de force, ils jouent un rle central dans lanalyse de Marx. Marx adhre la thorie de la valeur travail Marx admet que les biens peuvent trouver leur valeur changeable dans deux sources : la raret et le travail. Marx pense comme Ricardo quil faut prendre en compte la quantit de travail incorpore dans les biens dquipements, les matires premires. Marx estime galement que en situation concurrentielle, les prix de march tendent se fixer un niveau qui correspond la valeur travail incorpore, le prix naturel.

Cependant, Marx souligne que cest la quantit de travail socialement ncessaire la fabrication des biens qui doit tre prise en compte ; cest dire celle que ncessite lhabilit moyenne dun ouvrier qui utilise les techniques de production de son temps. Marx distingue aussi travail complexe et travail simple dans la mesure o une heure de travail dune personne qualifie nest pas quivalente une heure de travail dun ouvrier non qualifi. Il faut tenir compte du temps de formation qui est diffrent dans les deux cas. Lanalyse de la rpartition Marx fait une distinction entre travail et force de travail. Ce que vend louvrier cest sa force de travail et sa rmunration tend stablir un niveau qui correspond aux dpenses socialement ncessaires pour assurer son entretien et son renouvellement. Cest une marchandise comme une autre dont la valeur est dtermine par la quantit de travail social que demande sa production. Donc ce que louvrier vend ce nest pas directement son travail mais sa force de travail dont il cde au capitaliste la disposition momentane. Ainsi, la valeur de la force de travail est dtermine par la valeur des objets de premire ncessit quil faut pour produire, dvelopper, conserver et perptuer la force de travail. Donc, la diffrence entre la quantit de travail effectue par louvrier pour lentreprise et la quantit de travail ncessaire sa survie et lducation de ses enfants et que paye lentrepreneur sous forme de salaire constitue la plus-value que sapproprie le capitaliste. Une condamnation radicale du capitalisme Lapproche en terme dexploitation nest pas propre Marx mais il est le seul lpoque montrer que celle-ci provient de caractristiques intrinsques du capitalisme, elle ne peut donc disparatre quavec le systme mme qui lengendre. Lapparition de crises de surproduction est inluctable et rsulte des contradictions internes du systme. Le renouvellement priodique des crises doit conduire leffondrement du systme. Cette analyse de la pense de Marx a pour objectif de montrer quels sont les liens avec la pense classique. Cependant, on peut penser linverse de cette prsentation que Marx est totalement et radicalement loign de la pense classique et que ce sont ces critiques du capitalisme qui constituent lessentiel de son uvre. Mais il apparat vident quil sest inspir des thories de ses prdcesseurs, en particulier de celles de Ricardo, pour dcortiquer plus avant le systme de production capitaliste.

Fiche ralise par Galle Blanc, IUFM de Paris, SES

Adam Smith (1723-1790) La main invisible Valeur travail Dfense de la division du travail Thomas Malthus Loi de la population Conteste loi des dbouchs : rle de la demande effective. David Ricardo Thorie de la valeur travail Loi des cots comparatifs Thorie de la rente Adhre la loi des dbouchs Jean-Baptiste Say Rejet de la valeur travail, adhre au principe de la valeur utilit Conteste lanalyse ricardienne de la rente Loi des dbouchs