SIMITHU actuellement CHEMTOU

Ce site est peu connu, il mrite cependant une visite approfondie. Un muse y a t rcemment -amnag, dont une grande partie est consacre au marbre (formation, extraction, utilisation ...) exploit dans l'Antiquit dans les carrires que l'on peut voir tout prs. Ce n'est pas le seul intrt de ce site, o l'on peut faire l'ascension de la colline sacre , toute proche et dcouvrir, mi-pente, des reliefs rupestres ddis Saturne (voir ci-aprs). Depuis le sommet on embrasse tout le site et notamment la caserne bagne, o dormaient les esclaves qui travaillaient dans les carrires jouxtant la colline. Non loin on voit aussi un thtre et les bazinas (tombeaux numides circulaires). Le site qui s'tend sur plus de 80 hectares, constitue un ensemble d'un intrt majeur. De fondation numide, au dbut du V' sicle av. J.-C., Simithus devient colonie romaine sous le rgne d'Octave Auguste. Les tmoignages archologiques de la priode numide sont les tombes dcouvertes sous le dallage de la place du nymphe, et qui sont de diffrents types : tombes auges, tombes circulaires ou bazinas, tombeaux quadrangulaires. les vestiges d'un sanctuaire qui se trouve au sommet de la colline sacre et qui a la forme d'un autel monumental. On peut voir au muse quelques lments de cet autel au dcor gyptisant et datant du rgne de Micipsa (148-114 av. J.-C.), le successeur de Massinissa : sur l'architrave, un disque solaire flanqu de deux serpents couronns de fleurs de lotus et une frise de cuirasses et de boucliers (rappelant un monument du site de Dion en Grce.) Ce sanctuaire a t difi avec le marbre extrait des carrires locales et largement utilis dans tout le bassin mditerranen pendant l'empire romain.

Chemtou