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ENID BLYTON
LE MYSTRE
DES GANTS VERTS
ILLUSTRATIONS DE JEANNE HIVES


HACHETTE
42
2
3
LE MYSTRE DES GANTS VERTS
par ENID BLYTON
*
QUEL est le mystrieux voleur qui, sans laisser de
traces, pntre dans tous les chteaux de la r!ion pour
y dro"er de prcieux documents# $ppartient%il & la
dan!ereuse "ande des 'ains (ertes, ainsi nomme
parce que ses mem"res portent des !ants verts#
)out & *ait par hasard, +o!er, sa s,ur -elly et son
cousin )ou*ou tom"eront sur une piste qui les conduira
& la *.te *oraine installe dans les environs, o/ ils
retrouveront avec 0oie leur ami 1ylvain et sa !uenon
(ir!inie2
Les quatre en*ants se livreront alors & une
passionnante enqu.te au cours de laquelle ils auront
a**aire & d3inquitants personna!es, en particulier au
redouta"le '2 )onnerre, le montreur d3lphants, et &
4ousta, le dresseur de chimpan5s2
6
TABLE DES MATIERES
12 Le premier 0our des vacances 7
22 )ou*ou s3amuse 13
32 Une rencontre inattendue 21
62 Le rcit de l3oncle +o"ert 28
92 -elly a une ide 36
82 )ou*ou *ait des siennes 6:
72 Les ennuis de )ou*ou 68
;2 En route pour la *.te 92
<2 Un "el aprs%midi 81
1:2 1ylvain vient diner 87
112 =lans de "ataille 77
122 La ruse de -elly ;3
132 '24ousta et ses chimpan5s ;<
162 Un "on !outer222 Qui *init mal <9
192 La visite du manoir 1:3
182 Une promenade au clair de lune 111
172 )ou*ou se distin!ue 117
1;2 Un mystrieux "illet 129
1<2 $ minuit au manoir 13:
2:2 >rayeurs nocturnes 13;
212 Le cam"riola!e 169
222 La police arrive 191
232 '2 )onnerre se *che 197
262 Le second !ant vert 186
9
292 Un visiteur inattendu 171
282 Les talents de ?0ella 1;:
272 Le mystre est clairci 1;8
2;2 La *in de l3aventure 1<3
8
CHAPITRE PREMIER
Le premier jor !e" #$%$&%e"'
B@-A@U+, p3paB Con0our, m3manB cria +o!er en se
prcipitant pour em"rasser ses parents qui achevaient leur
petit d0euner2
D ?u calmeB ?u calmeB !rommela '2 (erdier,
impatient par la "rusquerie de son *ils2 =ourquoi
descends%tu si tard# Et que *ait -elly#
D =as la moindre ide, rpliqua +o!er qui d0& se
servait un plein "ol de ca* au lait et se taillait
El3imposantes tartines2 Ae suppose qu3elle dort encore2222
D =our au0ourd3hui, c3est permis, intervint
7
'me (erdier2 F3est le premier 0our de vacances2 'ais
voyonsB +o!erB tu ne man!eras 0amais toutes ces tartinesB

1ans rpondre, le 0eune !arGon se pencha en avant,

inclina la t.te et tenta de dchi**rer quelques li!nes du
0ournal que lisait son pre2 '2 (erdier lui lanGa un re!ard
irrit2
+o!erB !ronda%t%il, pourquoi te contorsionnes%tu
ainsi# $urais%tu un torticolis#
D -on, 0e lisais seulement cet article o/2222
D Eh "ien, Ga su**itB Hl est impoli de lire le 0ournal
par%dessus l3paule de quelqu3un2 -e t3ensei!ne%t%on
pas les "onnes manires & l3cole#
D -on, p3pa2 Les pro*esseurs pensent que Ga doit se
*aire & la maison2
D Eh "ien, dit '2 (erdier, 0e vais pro*iter de ces
vacances pour te les apprendreB I
$u m.me instant, -elly pntrait dans la salle &
man!er2
E Con0our, mamanB Con0our, papaB s3cria%t%elle
!aiement2 Quelle ma!ni*ique 0ourne, pas vrai# Les
vacances de =ques commencent "ienB
D $ssieds%toi et d0eune, lui dit doucement sa mre2
@hB +o!erB tu ne lui as presque pas laiss de laitB
D Hl en reste "ien asse5 pour elle, rpliqua
moqueusement le 0eune !arGon2 ?3ailleurs, elle n3en a pas
"esoin2 Elle est trop !rosse2
D 'oi# protesta -elly indi!ne2 Fe n3est pas 2vrai,
dis, maman# I
'2 (erdier poussa un soupir d3exaspration2
;
E $ssieds%toi, -elly, et d0euneB ordonna%t%il & sa *ille2
Quand on est en retard & ta"le, on ne se *ait pas remarquer2
-ous d0eunons & huit heures
prcises, 0e te le rappelle2 Et il est d0& huit heures et
demie passes2 I
L&%dessus, ', (erdier replia son 0ournal, le dposa sur
la ta"le et quitta la pice2
E Qu3a donc papa ce matin# demanda -elly & sa mre2
=ourquoi est%il *ch contre nous#
% (otre pre n3est pas *ch contre vous, rpondit
'me (erdier2 'ais il aime que l3on soit & l3heure pour les
repas2 ?3autre part, il vient d3apprendre que son oncle
+o"ert arrive demain pour passer quelques 0ours che5 nous2
Et vous save5 que votre pre trouve ce "on vieil oncle
plutJt ennuyeux2
%FatastropheB s3cria +o!er2 @/ alle5%vous le lo!er#
)ou*ou arrive lui aussi, demain matin, et il doit prendre la
cham"re d3amisB
% Eh "ien, il parta!era ta cham"re2 A3y mettrai un
second divan2
% Ka ne me plaLt pas "eaucoup, !ro!na +o!er2 Hl ne
cessera pas de me 0ouer des toursB A3accepterais volontiers
de prendre Frac avec moi, mais )ou*ou est vraiment
impossi"le2
% Et moi, 0e pr*re que Frac ne couche pas dans ta
cham"re, rpliqua 'me (erdier2 F3est un "on chien, 0e le
sais, "ien qu3il soit compltement )on, mais la place des
chiens est dehors, dans la niche2
% 'amanB protesta -elly2 )u dis Ga chaque *ois Elue
)ou*ou vient nous voir avec FracB =ourtant lu sais trs
"ien que si tu envoies Frac dans la niche, )ou*ou le suivra
et ira dormir auprs de luiB
<
% MlasB 0e le sais trop "ien, reconnut 'me (erdier
avec un soupir2 (raiment, 0e me demande
par*ois lequel est le plus insupporta"le des deux,
d3Eric ou de son chien B
Eric, que l3on avait 0ustement surnomm E )ou*ou I,
tait le cousin des deux en*ants, et il possdait un "el
pa!neul noir appel Frac2 Fomme le 0eune !arGon tait
orphelin, il passait ses vacances che5 des parents ou des
amis, le plus souvent che5 les (erdier qui s3intressaient &
son sort et l3aimaient "ien2
E Ae suis curieuse de savoir ce que l3oncle +o"ert
pensera de )ou*ouB reprit -elly avec un petit rire2 Ae les
ima!ine mal ensem"le 1 @ncle +o"ert, si !rave, si
solennel, et )ou*ou si remuant, si *arceur,222
D Eh "ien, vous veillere5 & ce qu3ils se rencontrent le
moins souvent possi"le, dit la mre en se levant de ta"le2 Ae
vous laisse terminer votre d0euner2222 'ais quel apptit,
!rands dieux B Fomment pouve5%vous in!ur!iter des
quantits sem"la"les#
DN @hB c3est *acileB I rpliqua +o!er avec un "on
sourire2
Quand 'me (erdier eut quitt la pice, il y eut un
lon! moment de silence2 +o!er et -elly continuaient &
dvorer tartine sur tartine, et de temps & autre ils 0etaient un
re!ard 0oyeux vers la *en.tre2 ?ehors, le soleil "rillait, la
nature tait en *leur2 Les deux en*ants se sentaient tout
heureux d3.tre en*in en vacances2 =lus de devoirs, plus de
leGonsB =endant deux lon!ues semaines, ils 0ouiraient d3une
entire li"ert et ne son!eraient plus qu3& s3amuser, & *aire
de "ons repas, et & parcourir la campa!ne avec Frac
!am"adant & leurs cJts2
1:
E F3est merveilleuxB dit en*in -elly2
D @ui, patantB approuva +o!er, qui avait
devin les penses de sa s,ur2 =uis il a0outa N
E 'ais 0e me demande comment Frac s3entendra avec
'oustache B
'oustache tait leur !ros chat noir, une ".te trs
!ourmande, au poil luisant, et qui n3aimait pas .tre
dran!e dans ses aises2
E Frac risque de lui mener la vie dure, estima +o!er2
D @hB mais 'oustache le lui rendra "ien, 0e penseB
dit -elly2 MB !oin*reB laisse%moi donc un peu de
con*itureB I
+o!er lui passa le pot de con*iture, puis il reprit en
hochant la t.te N
E Ae me demande vraiment ce que l3oncle +o"ert vient
*aire ici en ce momentB ?3ha"itude, il vite soi!neusement
de venir pendant les vacances, car il redoute les en*ants
comme la peste2222
D -ellyB +o!erB $ve5%vous en*in *ini# appela 'me
(erdier du haut de l3escalier2 (ene5 m3aider & transporter
le lit d3Eric et & prparer les cham"res B
D Aamais un instant de tranquillit B soupira +o!er2
$llons, viens, -ellyB ?onnons un coup de main & maman2I
=endant une partie de la 0ourne, on *it donc des
prparati*s pour l3arrive de ces deux invits* aussi
dissem"la"les que possi"le N l3oncle +o"ert, vieux
cli"ataire un peu maniaque, qui avait horreur d toute
a!itation autour de lui, et ce )ou*ou, "ruyant et endia"l,
qui ne cessait de dire des ".tises et semait le dsordre sur
son passa!e2 =lus
11
d3une *ois, 'me (erdier eut un petit *risson
d3inquitude en son!eant qu3ils allaient tous deux se trouver
sous le m.me toit2 'ais, se disait%elle, c3tait surtout la
prsence de Frac qui risquait de mettre & une rude preuve
les ner*s du vieil oncle2 Et pourtant, Frac tait si !entil B Hl
tait si "eau, avec ses yeux d3or, et son lon! poil noir et
soyeuxB )out le monde l3adorait2 Hl n3y avait qu3un seul
ha"itant de la maison qui l3accueillerait pro"a"lement avec
le plus vi* dplaisir, et ce serait le chat 'oustache2
En*in, les deux cham"res *urent pr.tes2 Felle de
l3oncle tait claire et !aie2 -elly avait plac sur la ta"le un
!ros "ouquet de 0onquilles, dont la "elle couleur 0aune tait
assortie aux rideaux qui cachaient le lava"o2 La cham"re
de +o!er, elle, paraissait plus petite et un peu encom"re,
maintenant qu3on y avait mis un divan et un *auteuil
supplmentaires2 'me (erdier y a0outa !alement une
vieille carpette, dans un coin, pour Frac2
E @hB 'aman, & quoi "on# dit +o!er2 )u sais trs "ien
o/ couche Frac2222 1ur les pieds de )ou*ouB I
'me (erdier se contenta de soupirer2 Elle avait3
l3impression que ces vacances allaient .tre plutJt a!ites2 Et
comme on le verra par la suite, elle ne se trompait !ureB
12
CHAPITRE II
To(o ")$m"e''''
SU+ le quai de la petite !are de 'oreuil, )ou*ou
attendait le train qui devait le conduire & (erneville, o/
ha"itaient ses cousins, & une trentaine de Oilomtres de l&2
F3tait un 0eune !arGon d3une dou5aine d3annes, aux yeux
vi*s, au ne5 retrouss, et au visa!e parsem de taches de
rousseur2 Hl avait dpos sa valise & cJt de lui, et il
si**lotait, les mains aux poches, tandis que Frac, tendu &
ses pieds, levait la t.te vers lui et a!itait doucement ses
lon!ues oreilles, comme s3il prenait plaisir & couter son
0eune maLtre ador2 1oudain, le train d"oucha au dtour de
la colline
13
et *it son entre en !are avec un tel vacarme, que le
pauvre chien *ut pouvant2 Hl poussa un a"oiement de
dtresse et s3en*uit vers la salle d3attente pour se r*u!ier
sous une "anquette2 )ou*ou s3lanGa & sa poursuite2
E Hdiot de chienB cria%t%il2 Qu3est%ce qui te prend# @n
va croire que tu n3as 0amais vu de trainB $llonsB HciB I N
La locomotive poussa un si**lement strident, et Frac
s3en*onGa plus avant sous la "anquette2 )ou*ou tenta en
vain de l3en *aire sortir2
E )u vas nous *aire rater le train B hurla le 0eune
!arGon exaspr2 $llonsB (iens vite2 IN
HH parvint & tirer Frac de son re*u!e, le prit dans ses
"ras et courut vers le train2 Un employ re*ermait d0& les
portires2
E ?p.che5%vousB leur cria l3homme2 Le train partB222 I
Le pauvre )ou*ou n3eut pas le temps de choisir son
compartiment, comme il le *aisait d3ha"itude2 En e**et, il
aimait .tre seul pour pouvoir occuper & tour de rJle les
quatre coins et re!arder par les deux *en.tres2 Fette *ois, il
ouvrit la premire portire qui se prsentait, pro0eta Frac et
sa valise & l3intrieur, puis il les suivit d3un "ond,
atterrissant sur les mains et les !enoux2 La portire claqua
derrire lui et le train se mit en mouvement2
Frac s3empressa de se r*u!ier sous la "anquette2
E Hdiot de chienB !ronda )ou*ou2 )u as *ailli nous *aire
rater le trainB I
HH se redressa, s3pousseta et re!arda autour de lui dans
le compartiment2 =ar chance, il n3y avait
16
qu3un autre voya!eur2 F3tait un vieil homme &
l3a"ondante chevelure "lanche, aux yeux "leu ple et & la
courte "ar"iche, "lanche !alement2 Hl o"servait )ou*ou
avec un mcontentement visi"le2 E 'on !arGon, dit%il
schement, il n3est vraiment pas recommand de partir au
dernier moment de che5 soi pour attraper un trainB
D 'ais 0e l3attendais depuis vin!t minutesB
protesta )ou*ou indi!n2 $llons, FracB 1ors de l&B )u
vas ramasser toute la poussireB I
Frac mer!ea lentement de dessous la "anquette, la
queue entre les pattes2 Le vieil homme le re!arda avec
rpu!nance2
E Un chienB !rommela%t%il2 $ mon avis, les chiens
doivent voya!er dans le *our!on aux "a!a!es2 Fe sont des
".tes qui sentent et qui se !rattent d3une *aGon *ort
dplaisante2
D Cien sPr que les chiens sententB dit )ou*ou2 'ais
c3est une odeur a!ra"le2 Les chevaux aussi ont une odeur,
de m.me que les vaches et que2222
D -ous n3allons pas discuter des odeurs, interrompit
le vieil homme2 Ae n3aime pas l3odeur des chiens et 0e
n3aime pas la *aGon dont ils se !rattent, voil& toutB
D Frac ne se !ratte 0amais, rpliqua )ou*ou2 Quand
un chien se !ratte, c3est qu3il a des puces, et Frac n3en a pas2
Ae le tiens trs propre, 0e le
1
"rosse tous les 0ours et222 I
$u m.me instant, Frac se mit en position et
commenGa & se !ratter avec *rnsie2 )rs mcontent,
)ou*ou le repoussa l!rement du "out du pied2
E $rr.te%toiB murmura%t%il2 )u n3as pas du ce que 0e
viens de dire# I

19
Frac leva la t.te vers lui, mais continua & se !ratter2 Le
vieux monsieur prit un air d!oPt2
E =ourrie5%vous emmener votre chien & l3autre
extrmit du compartiment# demanda%t%il2 Ae ne tiens pas &
attraper ses puces2
D 'ais puisqu3il n3en a pasB
D -ous n3allons pas discuter l&%dessus, dit l3autre
schement2 ConB si vous n3loi!ne5 pas cette ".te, c3est moi
qui chan!erai de place2 'ais 0e dois constater que les
en*ants d3au0ourd3hui ne "rillent pas par leur, "onne
ducationB I
Un peu honteux, )ou*ou s3empressa d3entraLner Frac &
l3autre "out du compartiment2 1elon son ha"itude, le chien
voulut s3installer sur la "anquette & cJt de son maLtre,

18
mais )ou*ou, surprenant le re!ard dsappro"ateur du
vieux monsieur, l3o"li!ea & se coucher & ses pieds2
=ar "onheur, Frac ne tarda pas & s3endormir2 )ou*ou
tira alors de sa poche un petit roman illustr, et se plon!ea
dans une passionnante lecture2 $u "out d3un moment, le
vieux voya!eur se pencha l!rement pour voir ce que
lisait son compa!non de route2 Le titre du livre, qui s3talait
en !ros caractres sur une couverture violemment colorie,
tait N Les Espions sont partout!.
Le vieil homme parut un peu surpris par ce curieux
titre, puis il demanda N
Quel est donc le su0et de votre livre#
)ou*ou 0u!ea cette question a"surde, car le titre du
livre lui paraissait su**isamment clair2
E Ka parle d3espions, rpondit%il2 ?es types qui volent
des plans, de vieux documents et toutes sortes de trucs
sem"la"les2 I
Le vieux monsieur *it alors une tran!e remarque N
E ?es espionsB murmura%t%il2 Ae n3y avais pas encore
son!2222 @ui, ce devaient .tre des espionsB222 I
)ou*ou le re!arda avec ahurissement et commenGa & se
demander si son compa!non avait tout son "on sens2 'ais
celui%ci s3expliqua N
E F3est curieux que vous lisie5 0ustement une histoire
de vieux documents vols, dit%il2 En e**et, 0e viens d3un
endroit o/ l3on a 0ustement commis un vol dans ce !enre2
Extraordinaire, n3est%ce pas#
% Et qu3a%t%on vol exactement# demanda
)ou*ou, trs intress2
% ?es lettres de 'a5arin, de vieilles cartes de
17
la r!ion de +ouen, et toute la correspondance
chan!e entre la comtesse de 'orte*euille et sa s,ur2 Et
le plus curieux, c3est que ce vol a t commis dans une
pice hermtiquement close, aux *en.tres prot!es par des
"arreaux2 La porte n3a pas t *orce2 @n n3a rien entendu,
on n3a pas relev d3empreintes2
-aturellement, )ou*ou n3en crut pas un mot, et il
commenGa & penser que le vieil homme se moquait de lui2
E Etran!e histoire, n3est%ce pas# reprit celui%ci2 3$ vrai
dire%, trop tran!e pour moi2 A3ai immdiatement quitt le
chteau o/ cela s3est produit, et 0e n3y remettrai pas les
pieds2 Ae n3aime !ure les voleurs qui passent & travers les
murs2 Et vous# IB
Fette *ois, )ou*ou a"andonna son livre2 =uisque son
compa!non de voya!e lui racontait des "alivernes, il allait
lui rendre la sem"la"le2
E F3est vraiment curieux que vous me racontie5 Ga,
dit%il !ravement2 'oi aussi, 03ai dP m3en* *uir2 A3ai
dcouvert un complot, monsieurB222 Un som"re complotB222
D 4rands dieuxB s3cria le vieil homme alarm2 Et
quel !enre de complot#
D' Un complot pour voler la "om"e atomique2 Hls
ont essay de m3attraper, monsieur, et ils ont "ien *ailli
russirB
DQ Qui donc a essay de vous attraper#
D FhutB *it )ou*ou, en re!ardant autour de lui
comme si ces mystrieux E ils I taient aux coutes2 F3est
les E 'ains (ertes I, monsieur2 -3ave5%vous 0amais
entendu parler de cette "ande#
D -on, 0e ne crois pas2 Et qui sont ces !ens#
v
D F3est une "ande internationale, dit )ou*ou
1;
qui s3amusait de plus en plus et admirait les ressources
de son ima!ination2 Hls ont vol le secret de la "om"e
atomique222 et moi 0e les ai dcouverts par hasard2 $lors ils
m3ont *ait prisonniers et ont voulu m3o"li!er & travailler
pour eux2
D Quoi# (ous# Un en*ant#
D Hls se servent m.me des en*ants2 =our transmettre
des messa!es ou 0e ne sais trop quoi2
D 'ais c3est incroya"leB s3exclama le vieil
homme2 (ous devrie5 avertir la policeB
% Ae me suis en*ui, poursuivit )ou*ou en "aissant la
voix, mais ils sont & ma poursuite2222 Hls me Rraquent, ils
veulent & tout prix me rattraper2222
D F3est inima!ina"leB soupira le vieux monsieur en
s3pon!eant le *ront avec son mouchoir2 2)out d3a"ord, 0e
me trouve dans une maison o/ des voleurs passent & travers
les mursS et maintenant 0e voya!e avec un !arGon qui est
pourchass par les222 comment dites%vous#222 par les
'ains (ertesB @nt%ils vraiment les mains vertes#
D Hls portent des !ants verts, expliqua )ou*ou2 >aites
"ien attention, monsieur, si vous rencontre5 quelqu3un qui
porte des !ants verts2 Que ce soit un homme ou une
*emme2
DQ @ui, 0e prendrai !arde2 'ais, mon pauvre en*ant,
n3ave5%vous pas de parents pour veiller sur vous#
D -on, 0e suis orphelin, rpondit )ou*ou,
Rlisant pour la premire *ois la vrit2 Ae vais me r*u!ier &
la campa!ne che5 nies cousins, et 03espre que les 'ains
(ertes ne m3y dcouvriront pas2 Ae ne voudrais pas qu3ils
nous anantissent HonsB
% Hncroya"leB ?e nos 0ours, il se passe vraiment
1<
des choses incroya"lesB 'ais suive5 mes conseils,
mon !arGon, et prvene5 au plus tJt la police2 I
1oudain, le train commenGa & ralentir2 )ou*ou 0eta un
re!ard distrait par la portire, puis il sauta sur pied si
"rusquement qu3il *it sursauter son compa!non2
E 'ais c3est ma stationB s3cria%t%il2 MB FracB rveille%
toiB +emue%toi un peuB222 $u revoir, monsieur, 03espre que
vous attrapere5 vos mystrieux voleurs B
D $u revoir, mon !arGon2 -ous% avons eu une
conversation vraiment trs intressante2 1uive5 mes
conseils et alle5 trouver2T222 I
Fes derniers mots *urent couverts par le si**lement de
la locomotive et le claquement de la portire2 )ou*ou tait
d0& descendu, ainsi que son chien2 Le vieux monsieur se
laissa retom"er sur son si!e, compltement "erlu2
4rands dieuxB quelle histoireB =enser qu3un 0eune !arGon
comme celui%ci pouvait .tre m.l & un aussi som"re
complotB F3tait a**olantB
E $hB quelle poqueB soupira%t%il2 @n n3est plus en
scurit nulle partB I
2:
CHAPITRE III
U&e re&%o&*re i&$**e&!e'
)ou*ou se prcipita vers la sortie, mais il tr"ucha sur
Frac et s3tala de tout son lon!2 1a chute *ut accueillie par
un 0oyeux clat de rire2
E Con0our, )ou*ouB cria -elly2 ?rJle de *aGon de
descendre du trainB Con0our, FracB
Le chien s3lanGa vers la *illette et se mit & danser
autour d3elle en 0appant de 0oie2 Elle *init par le repousser2
E $llonsB du calmeB lui dit%elle2 FouchB )ou*ou, dis%
lui de rester tranquilleB +o!er aurait "ien voulu venir avec
moi, mais il a dP aller & la station suivante pour attendre
notre oncle +o"ert2 Ae ne sais pas pourquoi il n3est pas
descendu & celle%ci N
21
il doit croire que l3autre est plus proche d che5 nous2
D Quel est cet oncle# demanda )ou*ou avec
tonnement2 Ae n3ai 0amais entendu parler de lui2 Ae pense
qu3il ne va pas s0ourner che5 vous#
D Eh "ien, siB Hl vient passer quelques 0ours, et c3est
un peu contrariant, tant donn que Ga tom"e pendant nos
vacances, rpondit -elly, tandis qu3elle sortait de la !are
avec son cousin2 @hB ce n3est pas un mchant homme, mais
il est terri"lement ennuyeux2 Ausqu3& hier, maman ne savait
pas qu3il venait2 -ous avons dP te mettre dans la m.me
cham"re que +o!er2
D $hB "on, *it )ou*ou sans enthousiasme2 Ka *era
plaisir & Frac2 $ propos, 0e crois que vous ave5 un chat,
maintenant#
D @ui, un !ros chat noir, 'oustache2 Ae ne sais trop
comment il s3entendra avec Frac2222
D Eh "ien, la maison ne manquera pas d3animationB
dit )ou*ou en riant2 A3ima!ine d0& le ta"leau N le chien et le
chat qui se poursuivent, nous trois, votre oncle2222
D -otre !rand%oncle, prcisa -elly2 F3est
l3oncle de maman2 I
CientJt, ils *urent en vue de la 0olie villa des (erdier2
E )iensB dit -elly2 Frac reconnaLt la maison2222
+e!ardeB il court vers la porte2222 'on ?ieuB mais c3est
aprs 'oustache qu3il courtB +etiens%leB I
)ou*ou s3lanGa derrire son chien2 Felui%ci avait d0&
repr 'oustache, et il lui donnait la chasse & travers le
0ardin, en a"oyant avec *ureur2 Le chat se r*u!ia dans la
maisonS Frac y pntra lui aussi2

22
'me (erdier eut la surprise de voir 'oustache passer
devant elle comme une *lche, et "ondir 0usqu3au sommet
de la "i"liothque2 =uis Frac *it une entre en trom"eU
suivi par )ou*ou qui s3poumonait2
E )iensB c3est EricB dit%elle avec amusement2 Ae l3aurais
devinB )on arrive *ait tou0ours son!er & un oura!an2
Fomment vas%tu, mon petit#
D Con0our, tante 1u5anneB rpondit )ou*ou haletant2
Hci, FracB222 @hB 5utB voil& 'oustache qui *ile par la
*en.tre2B32,2 Frac va l3attraperB222
HH tourna les talons et se prcipita & la poursuite de son
chien2 $vec un soupir, 'me (erdier se rassit dans son
*auteuil2 F3en tait *ini du calme, quand arrivait )ou*ou B
Elle entendit des cris perGants, dans le 0ardin, puis soudain
un appel de -elly N
E 'amanB (oil& notre oncle qui arrive en taxi3 avec
+o!erB I
'me (erdier se releva en toute hte2 'on ?ieu B
qu3allait penser l3oncle +o"ert s3il tom"ait dans toute cette
a!itation# Elle passa sur le perron2
E +appelle immdiatement ton chienB cria%t%elle &
)ou*ou2 En*erme%le, et ya *aire un peu de toiletteB I
Un peu surpris par la svrit du ton, )ou*ou lanGa un
si**lement strident2 Frac o"it aussitJt, revint vers son
maLtre comme un "oulet de canon, et tous deux
s3en!ou**rrent dans la maison2
Hl tait tempsB L3oncle +o"ert poussait la porte du
0ardin2 -elly se recoi**a rapidement des deux mains et
s3avanGa pour lui souhaiter la "ienvenue2
E Fomme 0e suis heureux de me retrouver ici,
23
ma chre 1u5anne B dit le vieil homme & 'me
(erdier2 $hB quel calmeB Loin des voleurs, des espions2222 I
La 0eune *emme tenta de dissimuler son tonnement2
E @ui, c3est asse5 calme, dit%elle2 (ene5, oncle +o"ert,
0e vais vous conduire & votre cham"re2 (ous voudre5 sans
doute *aire un "rin de toilette2222
L3oncle +o"ert la suivit dans l3escalier2 Elle ouvrit la
porte de la cham"re, *Lt entrer son invit et dposa sa valise
dans un coin23
E )rs 0olie cham"re, dit le vieil homme2 )rs 0olie
vue !alement2222 )iensB Qu3est%ce que c3est que Ga#
E Ka I, c3tait Frac2 Hl passait le museau par la porte
entrouverte, *lairant une odeur nouvelle2 @ncle +o"ert
l3examina avec surprise2
E )rs curieux, marmonna%t%il2 ?ans mon
compartiment, il y avait un chien exactement sem"la"le &
celui%ciB
D @h B tous les cocOers noirs se ressem"lent, dit 'me
(erdier2 'aintenant, 0e vous laisse2 ?s que vous aure5
*ini, vous pourre5 descendre pour d0euner2 I
=endant ce temps, )ou*ou se repei!nait en si**lotant
devant le lava"o de +o!er2 1oudain, il s3aperGut de
l3a"sence de Frac2 Hl sortit dans le couloir et vit que son
chien s3tait allon! devant la cham"re d3amis2 $u m.me
instant, la porte s3ouvrit, et un vieux monsieur sortit en
en0am"ant prcautionneusement le chien qui ne 0u!eait pas
utile de se dran!er2
En reconnaissant son compa!non de voya!e,
26
)ou*ou se *i!ea sur place2 L3oncle +o"ert le
re!arda avec ahurissement2
E Hncroya"leB murmura%t%il, en reculant d3un pas et en
manquant de tr"ucher sur Frac2 Hncroya"leB F3est encore
vous# Que *aites%vous ici#
D Ae suis che5 mes cousins I, rpondit )ou*ou,
terri*i & l3ide que ce vieil homme dont il s3tait moqu
n3tait autre que l3oncle +o"ert2 4rands dieuxB Et s3il
racontait tout & 'me (erdier# $pprcierait%elle cette
plaisanterie de mauvais !oPt#
E (ous vous .tes donc r*u!i ici# reprit l3oncle
+o"ert2 (os cousins savent%ils pour quelle raison#
D FhutB *it )ou*ou2 =as un mot & personneB
1ouvene5%vous des 'ains (ertesB Hls vous descendront si
vous man!e5 le morceauB
D 1i 0e man!e le morceau# rpta l3oncle +o"ert, ne
comprenant pas le sens de cette expression,
D @ui, si vous vende5 la mche, si vous parle5, quoiB =as
un mot & personneB $ttention aux 'ains (ertesB
D Ae me souviendrai des 'ains (ertes, promit
lVoncle +o"ert2 'ais vous aussi, mon !arGon, soye5
prudent, trs prudentB
Et tous deux s3en!a!rent dans l3escalier2 'ais ni l3un
ni l3autre n3avait remarqu la prsence de 'me (erdier, qui
ran!eait quelque chose dans un placard & l3autre extrmit
du couloir2 Elle avait saisi cette tran!e conversation et
n3en avait naturellement pas compris un mot2
E Fomment se *ait%il que )ou*ou connaisse notre
oncle +o"ert# se demanda%t%elle2 Et qu3est%ce que cette
histoire de 'ains (ertes# .
29
CHAPITRE IV
Le r+%i* !e ,)o&%,e Ro-er*'
$=+W1 le d0euner, +o!er et ses cousins s3empressrent
de passer au 0ardin, suivis par Frac, et ils allrent s3installer
sous la tonnelle, oriente au sud, et o/ il *aisait d0& chaud,
au "rillant soleil d3avril2
E A3ai quelque chose & vous dire, commenGa
immdiatement )ou*ou2 $ propos de votre oncle2222
D Quelle *arce lui as%tu d0& 0oue# demanda +o!er2
)3es%tu servi de sa lotion capillaire pour nettoyer Frac#
D -3essaie pas d3.tre drJle, Ga ne te va pas B

28
'ais coute5 plutJt N 03ai voya! dans le m.me
compartiment que lui, et nous avons eu unes conversation
asse5 curieuse2222
1es deux cousins le re!ardrent avec tonneT%ment2
E Eh "ien, quoi# *it -elly2 =ourquoi ne l3as%tu pas dit
tout de suite# Qu3y a%t%il l& de si mystrieux# I
)ou*ou s3expliqua N
E (otre oncle m3a racont une histoire
invraisem"la"le2 Hl se serait en*ui d3un chteau parce que
des voleurs auraient pntr dans une pice
hermtiquement close pour y dro"er de vieux papiers2 Les
lettres de '2 Untel & 'lle Unetelle, et autres ".tises
sem"la"les2 Fomme 03ai pens qu3il se moquait de moi, 0e
lui ai racont & mon tour une histoire encore plus a"surde
que la sienne2
L&%dessus, il *it & ses cousins le rcit de l3ima!inaire
complot des 'ains (ertes, que l3oncle +o"ert avait sem"l
prendre au srieux2 +o!er et sa s,ur lVcoutrent avec un
amusement !randissant et *inirent par pou**er de rire2
E 'on pauvre )ou*ou, tu es vraiment le plus !rand
im"cile du mondeB dit +o!er2 Quelle ide de raconter des
".tises sem"la"les & l3oncle +o"ert#
D 'ais comment aurais%0e pu deviner que c3tait
votre oncle# demanda piteusement )ou*ou, Ae ne savais
m.me pas que vous en avie5 unB Et m.me si 0e l3avais su, 0e
ne pouvais me douter qu3il allait venir che5 vousB Ka m3a
*ait un choc, 0e vous assure, quand 0e l3ai aperGu dans le
couloir2 A3ai *ailli mourir de saisissement2

27
D Eh "ien, tu prouveras un autre choc quand il aura
racont toute l3histoire & papaB dit +o!er2 =apa n3aime pas
"eaucoup les plaisanteries de ce !enre2
D Ae le sais, dit )ou*ou qui ne sem"lait pas trs *ier
de lui2 'ais 03ai "ien recommand & votre oncle de ne pas
dire un mot2 Ae crois qu3il a aussi peur des 'ains (ertes
que de ses voleurs qui passent & travers les murs2
D 13il t3a cru sur parole, il restera muet, dit & son tour
-elly2 'ais, 0e t3en prie, )ou*ouB ne continue pas & lui *aire
peur avec ces histoiresB Hl risquerait alors d3avertir papa, et
celui%ci te passerait un savonB
D@hB 0e n3y tiens pasB assura )ou*ou2 A3en resterai l&,
c3est promis2 'ais 0e me demande si l3oncle +o"ert
racontera & vos parents son histoire de mystrieux
voleurs2I2
L3oncle +o"ert devait le, *aire le soir m.me2 $prs le
dLner, ils taient tous runis au salonS les en*ants 0ouaient
aux cartesSI 'me (erdier cousait, tandis que son mari
lisait son 0ournal2 Frac se prlassait sur le plancher2
$prs avoir lon!uement "ourr sa pipe, l3oncle +o"ert
l3alluma, puis s3adressa & sa nice N
E 'a chre 1u5anne, dit%il, c3est vraiment trs !entil
de m3avoir accueilli ainsi, & l3improviste2 'ais pour vous
dire la vrit, 0e ne savais plus de quel cJt me tourner2 A3ai
t littralement o"li! de quitter le chteau de =ontchly
o/ 0e devais passer un mois2
D =ourquoi donc# demanda 'me (erdier2 -3y tie5%
vous pas "ien#
D @hB si, trs "ien2 F3est une maison trs
2;
a!ra"le, avec tout le con*ort2 'ais il s3y passait des
choses extraordinairesB I
'me (erdier parut intri!ue2 Les en*ants chan!rent
un coup d3,il et a"andonnrent leurs cartes, pour mieux
couter2
E -ous y voil&B murmura )ou*ou2
'2 (erdier laissa retom"er son 0ournal2
E Et que s3y passait%il d3extraordinaire# demanda%t%il2
F3est pourtant une maison *ort paisi"le, qui est plutJt
considre comme une sorte de muse B
D @ui, ce chteau contient de vrita"les trsors, dit
l3oncle +o"ert2 Fomme vous le save5, il appartient & '2
Ma"ourdin, un homme qui collectionne toutes sortes de
pices rares, en particulier des vieilles lettres et des
documents historiques2
D' ?es lettres de 'a5arin, par exemple# I ne put
s3emp.cher de lancer )ou*ou, qui se souvenait de ce que lui
avait dit l3oncle +o"ert dans le train2
Hl y eut un instant de silence, au cours duquel on put
entendre le chien qui se !rattait vi!oureusement les puces2
E $rr.te%toi, FracB I murmura )ou*ou en lui lanGant
un coup de pied sous la ta"le2
Frac o"it aussitJt2
E )iensB *it '2 (erdier tout surpris, c3est "ien la
premire *ois que 03entends )ou*ou *aire une remarque
intelli!ente2 Ae n3aurais m.me pas cru qu3il connaissait le
nom de 'a5arin2
D )ou*ou a par*aitement raison, se hta de con*irmer
le vieil oncle2 Hl y avait en e**et des lettres de 'a5arin au
nom"re des documents dro"s2 'ais ce qui est tout & *ait
extraordinaire, ce
2<
sont les circonstances de ce cam"riola!e2 Les portes
taient *ermes & dou"le tour, les *en.tres prot!es par des
"arreaux, aucun autre ori*ice ne permettait de pntrer dans
la pice2 Et pourtant les voleurs y sont entrs une nuit, ont
*ait leur choix et ont disparu aussi mystrieusement2 Que
pense5%vous de cela, +ichard#
D Ae pense que c3est une histoire a"surde,
rpondit '2 (erdier2 1i les voleurs sont entrs, c3est qu3ils
avaient la cle*2
D Eh "ien, ils ne l3avaient pasB a**irma l3oncle
+o"ert2 '2Ma"ourdin conservait dans sa poche l3unique
cle*, dont il n3existe pas de dou"le2 'ieux encore N les
voleurs n3ont laiss aucune trace, aucune empreinte2
3:
D F3est qu3ils portaient des !ants, dit 'me (erdier2
D ?es !ants vertsB IS lanGa tourdiment )ou*ou2
'me (erdier re!arda son neveu avec tonnement2 Fe
matin, il tait question des 'ains (ertesI et maintenant
des 4ants (erts2222 Que si!ni*iait cela#
'ais '2 (erdier ne releva pas l3interruption de
)ou*ou2
E $ mon avis, reprit%il en s3adressant & l3oncle +o"ert,
vous ave5 eu tort de quitter le chteau2 (ous aurie5 mieux
*ait d3y rester, et de tenter de dcouvrir ces mystrieux
voleurs2 ?evant votre *uite prcipite, vos hJtes ont peut%
.tre pens que c3tait vous le coupa"le2
D Ae ne puis ima!iner une chose sem"la"leB s3cria le
vieil homme en montant sur ses !rands chevaux2 Fette
supposition est aussi ridicule qu3insultanteB
D =our ma part, 0e pense que ce sont des "ohmiens
ou des va!a"onds qui ont *ait le coup I, dit 'me (erdier
d3une voix apaisante2
'ais l3oncle +o"ert lui 0eta un re!ard irrit2
E 'a chre 1u5anne, comment pouve5%vous croire
qu3un "ohmien ou un va!a"ond ait pu se douter de la
valeur de ces vieux papiers# @r les voleurs savaient
exactement ce qu3ils cherchaient, c3est videntB
D Eh "ien, ce mystre sera clairci tJt ou tard,
!rommela '2 (erdier en reprenant son 0ournal, i les
voleurs sont aussi ha"iles que vous le dites, ils
recommenceront leur coup ailleurs2
D )rois vols ont d0& t commis dans des
31
conditions sem"la"les, rpliqua le vieil homme2 Et '2
Ma"ourdin est persuad qu3il s3a!it des m.mes
cam"rioleurs, car, chaque *ois, ils ont pu pntrer dans des
pices closes, sans laisser la moindre trace de leur passa!e2
D A3y croirai quand 0e le verraiB dit schement '2
(erdier2
-elly intervint alors2
E En a%t%on parl dans les 0ournaux# demanda%t%elle
doucement2
D @ui, 0ustement, on en a parlB rpondit
l3oncle +o"ert2 Et 03ai apport le 0ournal o/ l3on relate le
dernier de ces cam"riola!es2 +o!er, voudrais%tu aller le
chercher dans ma cham"re# I
+o!er s3lanGa dans l3escalier, suivi par Frac2 $u "out
d3une minute ou deux, on entendit tout & coup un !rand
*racas, accompa!n d3un a"oiement perGant2
E @hB mon ?ieuB +o!erB s3cria 'me (erdier2 )u ne
t3es pas *ait mal# I
+o!er *it son entre en "oitillant2 ?errire lui venait
Frac, tout honteux, la queue entre les pattes2
E HH m3a *ait d!rin!oler dans l3escalier, expliqua le
0eune !arGon2 Fompltement *ou, ce chienB222 )ene5, voil&
votre 0ournal, oncle +o"ert2 @/ parle%t%on des voleurs# I
L3oncle +o"ert retrouva rapidement l3article relatant
qu3un vol de documents anciens avait t commis la veille
au chteau de Courancy2 Les trois en*ants le lurent avec
intr.t2 =uis soudain -elly montra un autre article, situ
0uste au%dessous du premier2
E )iensB *it%elle2 @n annonce aussi qu3il y a

32
0ustement une *.te *oraine & Courancy2 Ae me demande
si 1ylvain et (ir!inie ne s3y trouvent pas2222
D 1ylvain# rpta 'me (erdier2 F3est "ien ce !arGon
dont vous m3ave5 parl, et avec qui vous ave5 eu cette
aventure pendant les !randes vacances#
D% @ui, c3est lui, dit +o!er2 Hl est trs !entil, maman2
Hl mne une drJle de vie, allant de *oire en *oire avec sa
petite !uenon (ir!inie2222 Fe qu3elle peut .tre mi!nonneB
D =eut%.tre parle%t%on de lui# reprit -elly en
parcourant l3article2 @n cite les principales attractions de la
*.te2222 4ousta et ses deux chimpan5s savants2222 >ranO
)onnerre et ses lphants2222 1tands de tir, man!es,
"alanGoires2222 -on, il n3est pas question d3un !arGon qui
prsente une !uenon dresse2 ?omma!eB
D% )erminons notre 0euB dit +o!er, se dsintressant
du 0ournal2 +este tranquille, FracB n3essaie pas de !rimper
sur mes !enouxB (a plutJt voir ton ami 'oustache N il
"rPle certainement d3envie de *aire 0ou0ou avec toiB I
33
CHAPITRE V
Ne,,. $ &e i!+e'
?EUX 0ours s3coulrent2 L3oncle +o"ert tentait de
s3ha"ituer & l3a!itation de la maison et de travailler un peu
dans sa cham"re2 'ais, un matin, il n3y tint plus2 ?epuis
une heure, il tait assourdi par les cris des en*ants qui
0ouaient dans le 0ardin et par les a"oiements de Frac2
Exaspr, le vieil homme a"andonna son travail et rsolut
d3aller *aire une promenade pour se calmer les ner*s2
MlasB ds qu3il passa dehors, chapeau sur la t.te et
canne & la main, Frac s3lanGa vers lui,
36
/ Va-t'en! 0 cria l'oncle Robert.
39
*ou de 0oie, et mani*estant par ses mimiques son dsir
de l3accompa!ner2
E )u ne viendras pas avec moiB dit rsolument l3oncle
+o"ert2 Ae ne t3aime pasB )u ne sais *aire que deux choses
que 0e n3apprcie nullement N tu a"oies et tu te !rattes sans
arr.tB (a%t3enB I
'ais Frac ne tint aucun compte de ces dsa!ra"les
paroles, et il accompa!na le vieil homme 0usqu3& la porte
du 0ardin2
E (a%t3enB cria l3oncle +o"ert2
D Ouahl. ouahL I rpondit 0oyeusement le chien2
L3oncle +o"ert entrouvrit la porte, tenta de se !lisser
dehors, mais Frac russit & le suivre2 Fette *ois, l3oncle
+o"ert se sentit !a!n par la colre2
E )ou*ouB hurla%t%il2 +appelle immdiatement ton
chienB +appelle%leB )u m3entends# I
Une *en.tre s3ouvrit au premier ta!e de la maison
d3en *ace, et une *emme apparut2
E Excuse5%moi, monsieur, dit%elle, mais 0e vous serais
reconnaissante de crier un peu moins *ort et d3emp.cher
votre chien d3a"oyer2 ?epuis plus d3une heure, vous *aites
un tel tapa!e que mon "" ne peut s3endormir2 I
>urieux, l3oncle +o"ert s3loi!na rapidement, en
*rappant ra!eusement le sol du "out de sa canne2
E (oil& que c3est moi qui emp.che "" de dormirB
!rondait%il2 F3est un peu *ortB Et Frac serait mon chienB Ae
n3en voudrais pas pour tout l3or du mondeB222 I
Et pourtant les apparences taient "ien contre ce
pauvre oncle +o"ert, car, pendant toute sa promenade,
Frac l3accompa!na *idlement, ne le quittant par*ois que
pour aller *ourrer son ne5 dans
38
quelque terrier de lapin, puis revenant sur ses talons2
$u retour, le vieil homme acheta un 0ournal et se mit &
le lire en marchant2 1oudain, il s3arr.ta en poussant une
exclamation de stupeur2 Frac leva la t.te en se demandant
ce qui arrivait & son compa!non2
E Hncroya"leB murmurait celui%ci2 Encore un
cam"riola!eB222 (ieux papiers dro"sB222 ?ans les m.mes
conditions2222 )outes portes closesB222 ExtraordinaireB222 I
HH s3empressa de re!a!ner la maison pour annoncer la
nouvelle & 'me (erdier2 Les en*ants se !rouprent autour
de lui, trs excits2
E (ous voye5# dit l3oncle +o"ert en tapotant l3article
du "out du doi!t2 @n a commis un autre volB ?es
documents de prix ont t dro"s au chteau de Fourseuil,
et les cam"rioleurs n3ont laiss aucune trace de leur
passa!e2 Ka continueB Hl y a quelque chose de "i5arre l&%
dessous B2
D Les 'ains (ertesB I sou**la +o!er en *aisant un
clin d3,il & )ou*ou2
L3oncle +o"ert se tourna "rusquement vers lui, mais
+o!er avait d0& repris un air srieux2
E =ouve5%vous me pr.ter votre 0ournal# demanda
-elly & son oncle2 'erci mille *ois, 0e vous le rendrai tout &
l3heure2222 I
$vec son *rre et son cousin, elle alla s3installer sous
la tonnelle2 )ous trois relurent l3article2
E A3ai dcouvert quelque choseB annonGa alors la
*illette2 =as vous#
D -on, dit +o!er2 Qu3est%ce donc#
D (ous rappele5%vous ce que nous avions lu dans le
premier 0ournal, celui que l3oncle +o"ert
LE MYSTRE DES GANTS VERTS 35
37
nous a montr avant%hier# @n y parlait de la *.te
*oraine2
D @ui, 0e m3en souviens, dit +o!er2 'ais il n3est pas
question de *.te *oraine dans celui%ci2
D Ae le sais2 'ais dans le 0ournal de l3autre 0our, on
annonGait que la *.te irait ensuite & FourseuilB FourseuilB
Fe nom ne vous dit rien#
D @hB 0e comprendsB s3cria +o!er2 F3est &
Fourseuil que vient d3avoir lieu ce nouveau cam"riola!eB
Ae crois deviner ce que tu penses2 F3est un *orain qui a *ait
le coup#
D F3est "ien ce que 0e crois, dit -elly2 La premire
chose & *aire, c3est de nous assurer que la *.te se trouvait &
Fourseuil au moment du cam"riola!e2
D )u vas un peu vite en "eso!ne, o"0ecta
+o!er2 F3est pro"a"lement une coYncidence2
D $ coup sPrB lanGa ironiquement )ou*ou2
-elly s3ima!ine tou0ours qu3elle a des ides
!niales2222
D )oi, laisse%nous tranquilleB cria -elly en
donnant une "ourrade & son cousin2 (a plutJt surveiller ton
chien qui est en train d3em".ter l3oncle +o"ertB I
$vec un haussement d3paules, )ou*ou quitta la
tonnelle2 -elly se retourna alors vers son *rre2
E 'on ide ne vaut peut%.tre pas !rand%chose, reprit%
elle, mais il nous *aut quand m.me vri*ier si la *.te se
trouve actuellement & Fourseuil2 =uis nous tcherons de
savoir o/ elle ira ensuite, et nous verrons si un nouveau vol
est commis & cet endroit2 1i c3est le cas, il ne pourra plus
s3a!ir d3une coYncidence2
D> @ui, c3est une "onne ide, reconnut +o!er,
3;
Fet aprs%midi nous pourrions aller & Fourseuil &
"icyclette, ce n3est qu3& une quin5aine de Oilomtres2 'ais
nous n3emmnerons pas )ou*ou2S 'oi aussi, il commence &
me *ati!uer2 I
Hls ne dirent donc rien de leur pro0et & )ou*ou2 )out de
suite aprs le d0euner, ils se !lissrentZ dehors sans se
*aire remarquer, prirent leurs "icyclettes et s3lancrent sur
la !rand%route2
Le tra0et prit plus de temps qu3ils ne l3avaient cru, mais
ils *inirent quand m.me par arriver a Fourseuil2 $ leur
!rande dception, ils n3y trouvrent pas la *.te *oraine2
E ?emandons & quelqu3un SI, dit +o!er2
Hl descendit de "icyclette puis interpella un !amin qui
passait2
E M, petitB -3y a%t%il pas la *.te & Fourseuil#
D Elle tait l&, rpondit l3en*ant, mais elle est partie
hier2 =our +icheval, 0e crois2222 I
+o!er revint vers sa s,ur, les yeux "rillants
d3excitation2
E Elle tait "ien l&B lui dit%il, et maintenant elle s3est
installe & +ichevalB 1i un nouveau vol est commis l&%"as,
nous aurons la preuve que tu avais vu 0uste2 Ka devient
passionnant, n3est%ce pas# I2
3<
CHAPITRE VI
To(o ($i* !e" "ie&&e"'
)ou*ou accueillit asse5 mal ses deux cousins $
lorsqu3ils revinrent de leur promenade2
E @u tie5%vous# leur cria%t%il2 FhameauxB (ous ave5
*ait un tour en vlo sans m3emmenerB Fe n3est pas chicB
D =uisque tu te moquais de mon ide, nous avons
0u! pr*ra"le d3a!ir sans toi, rpliqua -elly2 $llonsB
dis%nous "on0our, FracB
D' Qu3a%t%il donc# demanda +o!er en re!ardant le
chien avec surprise2 Hl a l3air tout triste2 Hl ne vient pas
!am"ader autour de nous, comme d3ha"itude2
D F3est qu3il a eu des ennuis, expliqua )ou*ou2
6:
Lui et 'oustache2 Hls ont 0ou avec la pelote de laine
de votre mre, mais sans .tre asse5 malins pour voir qu3elle
tenait au tricot qu3elle tait en train de *aire2222 Hls ont
droul des Oilomtres de *il dans le salon, le couloir,
0usque dans la cuisineB Le tricot n3existe plus2 )ante
1u5anne tait *urieuse2 Elle a donn une telle correction &
ce pauvre Frac qu3il s3est cach pendant plus d3une demi%
heure sous le canap2 'oustache, lui, a pu *iler par la
*en.tre2
D =auvre vieux FracB dit +o!er2 DQ Eh "ien, o/ .tes%
vous alls# reprit )ou*ou2 Qu3ave5%vous *ait tous deux# I[
+o!er lui raconta tout2
E Et maintenant, conclut%il, la *.te se trouve a
+icheval2 -ous n3avons plus qu3& attendre pour voir si un
nouveau vol a lieu l&%"as2 I
$ ce moment, un chien du voisina!e s3aventura dans le
0ardin, mais il se hta de "attre en retraite quand Frac se
prcipita vers lui en a"oyant avec *ureur2
E )iensB il commence & aller mieuxB I constata
)ou*ou2
+o!er et -elly rentrrent dans la maison2 Laiss seul,
)ou*ou ramassa un livre qui traLnait sur une chaise et se
diri!ea vers la tonnelle2 'ais il y trouva l3oncle +o"ert qui
*umait tranquillement sa pipe2
E @hB pardon, monsieur, murmura )ou*ou qui "attit
aussitJt en retraite2
D 'ais entre5, mon !arGonB Entre5B lui dit le vieil
homme2 Hl y a lar!ement place pour deux2 ?3ailleurs 03ai &
vous parler2222 I
Fette dernire phrase ne plut !ure & )ou*ou2

61
Quand une !rande personne annonGait qu3elle dsirait
lui parler, cela si!ni*iait !nralement qu3il allait recevoir
quelque rprimande2 Hl s3assit donc avec un soupir2
E F3est & propos de vos "andits, commenGa l3oncle
+o"ert2 Fes 'ains (ertes222 est%ce "ien le nom que vous
leur donne5# $ve5%vous de nouveau entendu parler d3eux#
@u "ien auraient%ils perdu votre trace#
)ou*ou r*lchit un instant2 Hl ne tenait pas & avouer
que toute cette histoire tait le *ruit de son ima!ination2
'ais d3autre part il 0u!eait peu prudent d3aviver les
inquitudes de l3oncle +o"ert, car celui%ci risquerait alors
de tout raconter & '2 (erdier2
E Hls doivent avoir perdu ma trace, dit%il simplement2
D (raiment# *it le vieil homme en le re!ardant d3un
,il soupGonneux2 -e pense5%vous pas plutJt qu3ils chassent
pour le moment un plus !ros !i"ier# Qu3ils sont sur une
a**aire plus importante que vous# I
)ou*ou hsita l3espace d3une second23 =uis une 3ide
soudaine lui passa par l3esprit et, sans plus r*lchir, il
rpondit N
E @ui, 0e crois que vous ave5 raison, monsieur2 Ae
pense que l3on entendra "ientJt parler d3eux du cJt de
+icheval2
D+icheval# rpta l3oncle +o"ert tout surpris2 ?u cJt
de +icheval2
D Ae ne sais pas, c3est une impression2 (oye5%vous,
monsieur, si vous connaissie5 ces "andits aussi "ien que
moi, vous pourrie5 deviner o/ ils ont l3intention d3oprer la
prochaine *ois2
62
D 4rands dieuxB soupira l3oncle +o"ert2 Ae ne sais
vraiment que penser de vousB (ous me parle5 *roidement
de ces "andits, de leur manire d3oprer222 et pourtant
vous n3.tes qu3un 0eune !arGon comme les autres, pas
trs "ien lav, et aux on!les les plus noirs que 03aie 0amais
vusB
)ou*ou se leva2
E Ae vais aller me les nettoyer I, dit%il, tout heureux de
trouver ce prtexte pour quitter le vieil homme, avant que
celle%ci ne lui ait pos d3autres questions em"arrassantes
sur les "andits ima!inaires2
E Excellente ide, dit l3oncle +o"ert2 )ant que vous y
sere5, nettoye5 aussi vos oreilles, et voye5 s3il vous est
possi"le d3atteindre votre nuque2 I
)ou*ou s3empressa de *iler2 Une *ois dans sa cham"re,
il se rcura soi!neusement les on!les, et en m.me temps il
son!eait qu3il serait "ien a!ra"le de connaLtre de vrita"les
"andits pour inspirer la terreur & des !ens aussi dplaisants
que cet oncle +o"ert2
E )ou*ouB c3est toi# appela -elly de la cham"re
voisine2 (iens voir un peuB I
HH alla la re0oindre2 -elly et +o!er taient assis sur le
lit, penchs sur une carte routire2
E Qu3est%ce qu3il y a# demanda )ou*ou2
D -ous re!ardons o/ se trouve +icheval, rpondit la
*illette, au cas o/ nous voudrions *aire un tour & la *.te2 Fe
n3est qu3& une di5aine de Oilomtres2
D @hB re!arde les on!les de )ou*ouB s3cria +o!er2
Hl se les est rcursB Quel vnement B
D )ais%toiB !rommela )ou*ou2 Ae l3ai *ait parce que
votre oncle s3est moqu de moi2222 'ais moi,
63
0e crois que 0e lui ai dit quelque chose de plutJt
stupide2222
D Ka n3a rien de nouveau, lanGa +o!er2 Et que lui as%
tu racont cette *ois#
D Eh "ien, il a recommenc & me questionner sur les
'ains (ertes2 Fomme 0e lui rpondais que 0e n3avais plus
entendu parler d3eux, il a dit d3une voix terri"lement
mprisante N E Hls doivent main%E tenant chasser un plus
!ros !i"ier que toiB $lors 03ai *ait sem"lant d3.tre au
courant2222 A3ai dit quVils pourraient peut%.tre oprer
"ientJt & +icheval2 I2
Hl y eut un moment de silence2 -elly et +o!er
re!ardaient leur cousin d3un air constern2
E )u es encore plus ".te que 0e ne le pensaisB s3cria
en*in +o!er2 1uppose que le prochain cam"riola!e ait
0ustement lieu & +icheval# Que va donc penser notre
oncle# Hl sera persuad que c3est un coup des 'ains (ertes,
et que tu es m.l & l3a**aire2 Fette *ois, tu ne pourras plus
l3emp.cher de tout raconter & papaB
D F3est vrai, reconnut hum"lement )ou*ou2
'ais 0e n3y ai pens qu3aprsB
D $hB quel im"cileB soupira -elly2 -ous
avions dcouvert une piste passionnante, et il a *allu que tu
"avardes devant l3oncle +o"ert et que tu compliques tout
avec ta stupide histoire de 'ains (ertesB
D 'ais peut%.tre n3y aura%t%il pas de cam"riola!e &
+icheval# I su!!ra )ou*ou d3une voix pleine d3espoir2
13il croyait rassurer ses cousins, le pauvre !arGon se
trompait2
E ?e mieux en mieuxB s3cria -elly2 ?is tout
66
de suite que nous nous trompons, que nous
sommes des im"ciles2222
D 'ais nonB mais nonB !mit )ou*ou2 Ae vous croisB
vous ave5 raisonB
D Le laisserons%nous ici, si nous allons & +icheval#
demanda +o!er & sa s,ur2
D -ous verrons, rpondit%elle2 'ais encore une
".tise de sa part, et nous ne lui dirons plus rien2
L&%dessus, )ou*ou s3en alla tout penaud, & la recherche
de son chien2 ?ans l3escalier, il tr"ucha sur 'oustache qui
tait allon! sur une marche, et il3 d!rin!ola en poussant
un hurlement2
Les deux en*ants se mirent & rire2
E Ka, c3est un coup de 'oustacheB dit -elly2 HH passe
son temps dans l3escalier, pour sauter sur Frac2
D Frois%tu vraiment qu3il y aura un vol &
+icheval# lui demanda +o!er en repliant la carte2
D -on, 0e n3y crois plus !ure, reconnut%elle2 F3est
une ide qui m3est passe par la t.te, mais elle est par trop
extrava!ante2 Hl n3y aura certainement rien2
D En tout cas, surveillons les 0ournauxB dit
+o!er2 Fomme ce serait palpitant s3il tait question de
+icheval B I2
69
CHAPITRE VII
Le" e&&i" !e To(o'
?EUX nouvelles 0ournes s3coulrent2 Fhaque matin,
les en*ants parcouraient avec avidit le 0ournal, quand les
!randes personnes avaient *ini de le lire, mais le nom de
+icheval n3y tait 0amais mentionn2 Le dsappointement
des trois en*ants !randissait2 Et soudain, la !rande nouvelle
clataB
Un matin, au petit d0euner, '2 (erdier venait de 0eter
distraitement les yeux sur le 0ournal, lorsqu3un article attira
son attention2 Hl le lut rapidement, puis s3adressa & l3oncle
+o"ert2
E )iensB dit%il2 Hl y a l& quelque chose qui vous
68
intressera2 -e vous .tes%vous pas occup, il y a un
certain temps de certaines lettres du X(HH sicle et de
documents appartenant & la collection +oy%>or"in#
D 'ais siB dit le vieil homme2 )rs intressantes, ces
lettres2 =ourquoi en parle%t%on dans le 0ournal#
DQ @n les a volesB I Les trois en*ants sursautrent2 E
(oles# rpta l3oncle +o"ert2 )iens, c3est curieux2 Et
o/ les a%t%on voles#
D Elles3 avaient t con*ies pour quelques
semaines & un certain '2 Fourtin qui les exposait dans la
"i"liothque, de son chteau de +icheval, rpondit '2
(erdier2
D Le chteau de +icheval# (ous ave5 "ien dit
+icheval# dit l3oncle +o"ert d3une voix "lanche2 4rands
dieuxB +ichevalB222 I
HH re!arda )ou*ou avec stupeur2 Felui%ci ne lui avait%il
pas annonc que les 'ains (ertes opreraient
prochainement & +icheval# Et voil& qu3on venait d3y
dro"er de prcieux documentsB Fela si!ni*iait donc que
ces 'ains (ertes taient !alement responsa"les des autres
vols de documents anciens, commis un peu partout ces
derniers temps B
E Fe doit .tre la m.me "ande qui a cam"riol le
chteau de =ontchlyB pensa l3oncle +o"ert2 'ais c3est
tran!e que ce )ou*ou soit m.l & l3a**aire2 Hl *aut
dcidment que 03aie une lon!ue conversation avec lui2 Et il
conviendrait d3avertir la policeB I
)ou*ou n3osait lever les yeux2 Hl trem"lait & l3ide que
l3oncle +o"ert pPt lui poser des questions
67
sur les 'ains (ertes devant tout le monde2 =ar chance,
'me (erdier s3intressa & l3a**aire et interro!ea son mari N
E -e penses%tu pas, dit%elle, qu3il s3a!it de la m.me
"ande qui a vol ces lettres au chteau de =ontchly quand
notre oncle s3y trouvait# $ +icheval, les voleurs n3ont%ils
pas opr de la m.me *aGon, sans laisser de traces#
D Austement siB rpondit '2 (erdier2 Fe cam"riola!e
est aussi mystrieux que le premier2 La porte de la
"i"liothque n3a pas t *orce, et l3on n3a pu entrer par les
*en.tres qui sont !arnies de "arreaux2 I
L3oncle +o"ert prit le 0ournal et lut attentivement
l3article2 Hl ne contenait aucune mention de la "ande des
'ains (ertes2 Et pourtant, )ou*ou lui avait "ien annonc
que les "andits opreraient prochainement & +ichevalB
Fomment avait%il pu le savoir# ?e plus en plus intri!u, le
vieil homme tourna la t.te pour lancer un coup d3,il &
)ou*ou, mais celui%ci avait *il2
$ mi%voix, il avait demand & sa tante la permission
de sortir de ta"le2 Froyant qu3il ne se sentait pas "ien, 'me
(erdier l3y avait autoris, et )ou*ou s3tait esquiv sans
"ruit2
Un peu plus tard, quand les trois en*ants se
retrouvrent sous la tonnelle, ils taient au com"le de
l3excitation2
E +o!erB s3cria )ou*ou, votre oncle n3a pas cess de
me re!arder d3un drJle d3air pendant tout le petit d0euner2
Ae devine qu3il veut me poser des tas de questions
em"arrassantes, mais 0e ne tiens pas & le rencontrerB $
aucun prixB 13il me cherche, dis%lui que tu ne sais pas o/ 0e
suis2
6;
D @hB nous ne pourrons pas dire un menson!e si nous
savons o/ tu esB rpliqua -elly2 'ais nous *erons quand
m.me de notre mieux pour te prot!er2 Ka t3a "ien avanc
d3.tre trop "avardB 'aintenant, l3oncle +o"ert va voir partout
des 'ains (ertes, aprs ce cam"riola!e & +i cheval2B
D Ae le sais, !ro!na )ou*ou2 $llonsB Frac, va te poster
dehors et monte la !arde2 )u comprends ce que cela veut
dire# )u a"oieras si tu vois quelquVun venir2 I
Frac o"it2 Hl savait *ort "ien ce que si!ni*iait '* la !arde
I2 Hl alla s3installer derrire la tonnelle, et presque aussitJt
poussa un a"oiement2 En toute hte, )ou*ou se !lissa sous le
"anc, dissimul par les 0am"es de ses cousins2
'ais ce n3tait que 'oustache qui, ayant aperGu Frac,
venait 0ouer avec lui2
E )u peux sortir, dit -elly & )ou*ou2 F3est seulement le
chat2 )ais%toi, FracB )u n3a"oieras que si tu vois des !ens,
pas des ".tes2 I
)ou*ou s3extirpa alors de sa cachette, couvert de
poussire et de toiles d3arai!nes2
E Hdiot de chienB !rommela%t%il2 +e!arde5B me voil&
propreB
D @hB ce n3est !ure pire que d3ha"itude, dit -elly en
riant2 $llons, viens te rasseoir auprs de nous2 Examinons un
peu la situation2 I
Hls discutrent lon!uement de l3a**aire2 @n avait de
nouveau dro" de prcieux documents, et cette *ois encore
les voleurs avaient pu pntrer dans une pice
hermtiquement close 'ais, chose plus importante, les
en*ants savaient maintenant que la *.te *oraine se trouvait &
proximit du lieu o/ avait t commis le cam"riola!e2 Hl ne
pouvait

6<
plus s3a!ir d3une simple coYncidence2 Hl sem"lait donc
"ien que ces vols *ussent l3,uvre de *orains2 E Et pourtant,
les deux choses vont mal ensem"le, o"0ecta +o!er pensi*2
Un *orain ne s3y connaLt !nralement pas en documents
anciens2 Ae verrais plutJt le voleur sous les traits d3un homme
cultiv, d3un homme comme222 l3oncle +o"ert, qui a tudi
ces questions2
D Ae suis de ton avis, dit )ou*ou2 $lors# Hrons%nous &
la *.te# '3emmnere5%vous cette *ois# I
+o!er chan!ea un coup d3,il avec -elly, puis tous
deux acceptrent2
$u m.me instant, Frac se mit & a"oyer avec *ureur, et
)ou*ou s3empressa de re!a!ner sa cachette, sous le "anc2
E Fette *ois, c3est l3oncle +o"ert, murmura +o!er2 -e
"ou!e pas, )ou*ouB I
L3oncle +o"ert pntra sous la tonnelle et re!arda
autour de lui2
E $hB vous voil&B s3cria%t%il2 Ae voudrais parler &
)ou*ou2
D -ous le lui dirons, rpondit +o!er2
D (otre mre m3a dit qu3il tait avec vous2 1ave5%
vous o/ il se trouve#
D @hB *it +o!er, il ne doit pas .tre "ien loin2 Quand
Frac est l&, )ou*ou n3est pas loin2 I
En entendant prononcer son nom, le chien remua la
queue2 Hl tait trs tonn de voir son maLtre tapi sous le
"anc, et il aurait aim le re0oindre2 'ais chaque *ois qu3il
s3approchait, +o!er et -elly le repoussaient du pied2
E =ense5%vous qu3il m3entendra si 0e l3appelle# demanda
l3oncle +o"ert2 Hl *aut a"solument que 0e lui parle2 F3est trs
important2
9:
D (ous pouve5 tou0ours essayer, rpondit +o!er2
D )ou*ouB )ou*ouB cria le vieil homme2 @/ .tes%
vous# Ae vous chercheB
HH n3y eut naturellement pas de rponse, mais Frac se
mit & a"oyer2
E Froye5%vous qu3il m3entende # demanda l3oncle
+o"ert2
D Euh222, *it +o!er2 13il n3est pas loin, il doit
certainement vous entendre2 'ais Ga ne *ait rien2 Ae lui
*erai la commission2
L3oncle +o"ert recommenGa & lancer des appels, mais
-elly%le *it taire en disant N
E @hB voil& la dame d3en *ace qui se met & la *en.treB
A3espre que vous n3ave5 pas rveill son "" B
D 'isricordeB AVou"liais ce ""B !rommela le vieil
homme2 Fette dame va encore me *aire des reproches2 )ant
pis2 (ous dire5 & )ou*ou que 0e le cherche2 I
Et il quitta la tonnelle2 Quelques instant plus tard,
)ou*ou mer!eait de sa cachette2
E Ceau travailB dit%il en pou**ant de rire2 (ous n3ave5
pas *ait de menson!e, *it quand m.me vous ne m3ave5 pas
trahi2 'erciB
> Ae ne crois pas que tu puisses l3viter pendant
toute la 0ourne, lui *it remarquer -elly2 Fela me sem"le
di**icile2
D =as tant que Ga, rpondit )ou*ou, souriant2 -ous
pourrions par exemple aller passer la 0ourne & +icheval,
en emportant notre pique%nique2
D Excellente ideB s3cria +o!er2 (iens, -elly nous
allons en parler & maman2 Et toi, )ou*ou, reste ici2 -ous
viendrons te prendre quand tout sera pr.t2 I
91
CHAPITRE VIII
E& ro*e por ,$ (1*e'
'$?$'E (E+?HE+ approuva aussitJt le pro0et de pique%
nique2 1ans les en*ants, la maison allait en*in connaLtre un
peu de calme, et cela ne pourrait que r0ouir l3oncle +o"ert2
E 'ais o/ est )ou*ou# demanda%t%elle2 (otre oncle le
cherche depuis un lon! moment2 )ou*ou lui aurait%il 0ou
quelque tour#
D -on, 0e ne crois pas, rpondit +o!er2 'ais que vas%
tu nous donner & man!er, maman# ?es ,u*s durs, du
0am"on, le reste de la tarte d3hier soir# I
'me (erdier passa dans la cuisine pour prparer
92
le pique%nique2 Les en*ants la suivirent2 Quelques
instants plus tard, l3oncle +o"ert apparaissait sur le seuil2
E $hB vous voil&B *it%il2 'ais o/ est donc )ou*ou#
-e l3ave5%vous pas vu#
D Hl n3est pas avec nous, rpondit +o!er2
D F3est tout de m.me curieux que 0e ne le trouve
pas B s3exclama le vieil homme avec un peu d3irritation2 Hl
est tou0ours l& quand on n3a pas "esoin de lui, et 0amais l&
quand on le chercheB En*in, tant pis, 0e renonce, car 0e
dois recevoir une visite dans 2quelques minutes2 I
?s qu3il eut quitt la cuisine, -elly *it un clin d3,il
complice & son *rre2
E EpatantB murmura%t%elle2 =endant qu3il recevra son
visiteur, nous pourrons *iler sans nous *aire remarquer2 I
Les prparati*s *urent vite *aits2 Les deux en*ants
em"allrent leur pique%nique et passrent dans le !ara!e &
"icyclettes2
E Un instantB dit +o!er2 Ae vais 0eter un coup d3,il
dans le "ureau pour voir si le visiteur est arriv2 I
HH revLnt presque aussitJt2
E @ui, il est l&B annonGa%t%il2 ?p.chons%nousB I
Hls placrent leur d0euner dans des paniers accrochs
au !uidon de leur vlo, puis *ixrent une cor"eille
o"lon!ue sur le porte%"a!a!e de )ou*ou2 F3tait pour
Frac, lorsqu3il serait *ati!u de courir & cJt d3eux2
=uis ils poussrent les trois vlos 0usqu3& la tonnelle2
=rudemment, )ou*ou passa la t.te dehors2
93
E )out va "ien# demanda%t%il2 @hB par*aitB @/ est
votre oncle#
D Hl reGoit une visite, rpondit -elly2 =ro*itons%en
pour *iler2 (ite, en selleB I
Hls en*ourchrent leurs "icyclettes et descendirent
l3alle, en passant devant la *en.tre ouverte du "ureau2
L3oncle +o"ert les aperGut et leva les "ras au ciel2
E $hB le voil&, ce )ou*ouB s3cria%t%il2 Hl s3en va 0uste
au moment o/ 0e le retrouveB I
'ais les trois en*ants avaient d0& !a!n la route et
s3loi!naient & toute vitesse2
Une heure plus tard, ils taient en vue de +icheval2 $u
passa!e, ils s3arr.trent devant le chteau o/ avait t
commis le vol2 Un !endarme montait la !arde devant la
porte2 Fela impressionna "eaucoup les en*ants qui
descendirent de "icyclette pour 0eter un coup d3,il & travers
la !rille2 =uis ils reprirent leur route, traversrent la petite
ville, et, & l3autre extrmit de celle%ci, dcouvrirent en*in
la *.te *oraine, installe dans une vaste prairie2
)out tait calme, car c3tait l3heure du d0euner2 Les
"ches des "araques et des man!es taient ra"attues2 1ur
le cJt du terrain s3ali!naient des roulottes aux couleurs
vives2 $ droite, dans un pr, plusieurs chevaux paissaient,
et un peu plus loin on apercevait deux !i!antesques
lphants, la patte attache & un ar"re2
Les trois en*ants s3assirent dans l3her"e et d"allrent
leurs provisions2 Fe *ut un pique%nique des plus russis2
\u*s durs, sand]iches au 0am"on et au pt, tarte et *ruits
*urent rapidement en!loutis et arross d3une "outeille de 0us
de *ruits2
96
Le pauvre Frac n3en eut qu3une petite part, car les
en*ants taient a**ams, et il dut se contenter des restes
ainsi que de quelques tartines2
CientJt, la *.te *oraine commenGa & s3animer2 ?es
*orains sortirent des roulottes et allrent ouvrir leurs
"araques2 1ur la route, on vit arriver par petits !roupes des
!ens de la ville2 La musique du man!e se mit & 0ouer et
l3on entendit les premiers coups de *eu dans le stand de tir2
E +e!arde5B s3cria soudain -elly2 +e!arde5 ce petit
sin!e tout ha"ill2222 Fomme il est mi!nonB222 Hl vient 2vers
nous2222 @hB il ressem"le & (ir!inieB222 I
Le petit animal se diri!eait en e**et vers eux2
Crusquement, il "ondit sur les paules de )ou*ou et se mit
& lui tirailler les cheveux2
E 'ais c3est (ir!inieB dit -elly2 (ir!inieB I
En entendant son nom, le sin!e sauta alors sur les
paules de -elly et passa ses petites pattes autour du cou
de la *illette, comme (ir!inie avait coutume de le *aire2
E 1i c3est (ir!inie, 1ylvain n3est pas loinB cria )ou*ou
au com"le de l3excitation2 (iteB $llons & sa rechercheB I
Les trois en*ants s3en!a!rent dans l3alle centrale de
la *.te *oraine et s3arr.trent devant le stand de tir, o/ un
!amin aux cheveux en "roussailles tait en train d3astiquer
les *usils2
E Fonnaisse5%vous un !arGon nomm 1ylvain# lui
demanda +o!er2
D Et comment B rpondit le !amin avec un lar!e
sourire2 '.me que c3est sa !uenon qui est sur l3paule de la
demoiselleB (ir!inie B =as vrai qu3elle est !entille# I2

99
Frac "ondissait autour de -elly, en essayant
d3atteindre (ir!inie2 Lui aussi, il l3avait reconnue2 1oudain
la !uenon sauta sur le dos du chien, comme un cavalier sur
sa monture2 'ais Frac, qui avait l3ha"itude de cette
plaisanterie, se roula par terre et se d"arrassa
promptement d3elle2
La !uenon !rimpa alors sur les paules de )ou*ou2
Elle tait vraiment trs amusante, avec sa petite chemise
rou!e et sa veste "leue aux "outons d3ar!ent2
E (ous trouvere5 1ylvain un peu plus loin, dit le
!amin2 F3est lui qui tient la "araque aux anneaux2 I
Les trois en*ants se diri!rent vers le stand indiqu et
aperGurent & l3intrieur un 0eune !arGon qui disposait sur
des planches divers lots que les spectateurs devaient
s3e**orcer de !a!ner en lanGant des anneaux2
E 1ylvainB I cria -elly2
Le 0eune !arGon se retourna2 @ui, c3tait "ien 1ylvain,
avec ses cheveux "londs, son visa!e "ron5 et ses !rands
yeux "leus2 Hl parut ravi de les voir2
E @hB c3est vous# s3cria%t%il 0oyeusement2 +o!er,
-elly, )ou*ou2222 Et FracB )ou0ours aussi *ou#222
Frac avait immdiatement reconnu 1ylvain, et il
s3lanGa vers lui en a"oyant avec all!resse, puis se mit &
lui lcher les mains2 (ir!inie "ondit !alement vers son
maLtre et se percha sur son paule en caquetant avec
animation2
E F3est patant de vous retrouverB dit 1ylvain2 'ais
comment se *ait%il que vous soye5 venus# (ous savie5 que
03tais ici#
98
D -on, "ien sPr, rpondit +o!er2 -ous venons pour
certaines raisons222 dont nous te parlerons un peu plus
tard, quand nous serons seuls2 'ais nous n3esprions pas te
trouver2
D )u aurais dP nous *aire savoir que tu tais si prs
de che5 nous, a0outa -elly sur un ton de reproche2 -ous
n3ha"itons qu3& quelques Oilomtres d3iciB
D $hB oui# *it 1ylvain, dont les connaissances
!o!raphiques devaient .tre asse5 imprcises2 En tout cas,
c3est une "onne ide d3.tre venus2 (ous .tes en vacances, 0e
suppose#
D @ui, pour quin5e 0ours, 3dit )ou*ou2 Et toi# depuis
com"ien de temps es%tu ici#
D Ka *ait deux 0ours, rpondit 1ylvain2 'ais
excuse5%moi, les amisB il *aut que 0e m3occupe de la
"araque2 Ae remplace le patron2 I
Hl remit quelques poi!nes d3anneaux & des spectateurs
et empocha l3ar!ent2
E MB (ir!inieB aide%moi un peuB cria%t%il2 'ontre ce
que tu sais *aireB
La !uenon o"it aussitJt2 Elle en*ila une dou5aine
d3anneaux sur son "ras !auche, puis commenGa & les
distri"uer, trois par trois, aux 0oueurs2 Fela *it rire toute le
monde2
E Elle est tonnanteB dit -elly2 $vec elle, tu dois
attirer les *oulesB
D @ui, Ga marche trs "ien, reconnut 1ylvain2 La
"araque n3a 0amais rapport autant d3ar!ent2 'ais ce n3est
pas moi qui encaisse les "n*ices, "ien sPr2 Ae les remets &
'2 )onnerre, le propritaire de la plupart des attractions2
% '2 )onnerre# rpta -elly2 Quel drJle d nomB

97
D @ui, et 0e n3ai 0amais vu personne qui mrite aussi
"ien son nom2
D =ourquoi# demanda +o!er2
D =arce qu3il a une voix de tonnerre, parce qu3il est
norme et qu3il a un caractre e**roya"le2 Hl paie ses
employs au%dessous du tari* et les met & la porte pour un
rien2 Le voil& 0ustement qui arrive2 +e!arde5B les lphants
sont & lui2 I
Les en*ants re!ardrent dans la direction indique par
1ylvain2 @n venait de dtacher les lphants de l3ar"re et on
les avait prpars pour promener les en*ants2 L3homme qui
les conduisait tait une espce de !ant, aux lar!es paules,
aux 0am"es comme des poteaux2 Hl temp.tait contre ses
".tes et sa voix tonitruante s3entendait sur tout le champ de
*oire2
E @ui, son nom lui va "ien, reconnut +o!er avec un
sourire2 Hl n3a pas l3air commode, ce monsieurB
D 'oi, il ne me plaLt pas "eaucoup, ce '2 )onnerre,
dit -elly2 -e serait%il pas mari par hasard avec une ?ame
Eclair# I
1ylvain clata de rire2
E -on, dit%il, il n3est pas mari2 'ais si quelquVun peut
.tre surnomm 'me Eclair, c3est la vieille 'amita222 celle
que vous voye5 l&%"as, prs de cette roulotte2 Elle a une
lan!ue si "ien pendue qu3elle *oudroie tous ceux qui osent
lui tenir t.te2 )onnerre lui%m.me s3empresse de *iler quand
elle commence & crier aprs lui2 I
La vieille 'amita tait vraiment un curieux
personna!e2 Hnstalle & cJt d3un chaudron qui cuisait sur
un *eu en plein air, elle *aisait son!er & une sorcire2 Elle
avait des cheveux d3un "lanc nei!eux, de petits yeux "runs
et vi*s, et son ne5
9;
crochu touchait presque son menton en !aloche2 E
=rpare%t%elle quelque "reuva!e ma!ique# demanda
-elly en pou**ant de rire2
D Ceaucoup de !ens le pensent, rpondit 1ylvain2
=as moi2 Fe qui est certain, c3est qu3elle *ait peur & tout le
monde2 La seule personne qui o"tienne quelque
chose d3elle, c3est +iquet, le !amin qui tient le stand de
tir2 (ous ave5 dP le voir2
D $hB oui, le !amin aux cheveux en
"roussailles, dit )ou*ou2 11 a l3air d3un petit lutin, mais
!entil2 Hl a le%m.me !enre de ti!nasse que 'amita, mais
d3une couleur di**rente, "ien sPr2
D 'amita est sa !rand%mre, expliqua 1ylvain, et il
la mne par le "out du ne52 'ais c3est "ien le seulB Quand
vous vous approche5 d3elle, elle !ronde comme un
chat en colre2
D Et les chimpan5s, o/ sont%ils# demanda
-elly2 -ous avons vu dans le 0ournal qu3il y avait deux
chimpan5s savants, Moula et ?0ella2
D Hls appartiennent & '2 4ousta, dit 1ylvain2 Lui, il
vous plairaS il est drJle et trs !entil2 Hl y a des annes qu3il
suit la *.te *oraine, et il travaille comme un *orGat pour '2
)onnerre2 'oi, 0e ne resterai pas lon!temps ici, car 03en
ai d0& asse52 I
=our les trois en*ants, cette *.te *oraine sem"lait
vraiment *ascinante, avec tous les personna!es "i5arres
qu3ils y dcouvraient N ce '2 )onnerre & la voix e**rayanteS
'amita la sorcire, +iquet aux cheveux en "roussailles,
4ousta et ses chimpan5s2222 Et par%dessus le march,
1ylvain et (ir!inieB ?e"out devant la "araque, ils
re!ardaient de tous leurs yeux en se demandant si,
9<
parmi tous ces !ens, il y avait le voleur asse5 ha"ile
pour passer & travers les portes closes2
Ausqu3& prsent, ils n3avaient pas dit un mot de l3a**aire
& 1ylvain2 Hls n3en avaient pas encore trouv l3occasion car
le pu"lic, attir par (ir!inie, ne cessait d3a**luer devant son
stand2 Hl valait mieux attendre que 1ylvain *Pt seul avec
eux2
E $lle5 donc *aire un tour & la *.te, leur dit le 0eune
!arGon2 Ae con*ierais "ien la "araque & (ir!inie, elle se
d"rouillerait trs "ien, mais si '2 )onnerre s3en apercevait
il pousserait des hurlements & nous "riser le tympan2
D EntenduB $llons *aire un tour, dit +o!er2 -ous
reviendrons un peu plus tard2 'ais quelle surprise de
t3avoir retrouv, 1ylvainB F3est la plus a!ra"le surprise de
nos vacancesB
8:
CHAPITRE I2
U& -e, $pr3"4mi!i'
LE1 trois en*ants visitrent donc la *.te, "ien dcids &
ne manquer aucune des attractions2 ?ans le courant de
l3aprs%midi ils montrent sur les man!es, les "alanGoires,
*irent une promenade & dos d3lphant, allrent voir les
chimpan5s savants et *irent "ien d3autres choses encore2
Quand ils montrent sur les chevaux de "ois, )ou*ou
interpella le !amin qui avait la char!e du man!e N
E ?is donc, petitB >ais%nous tourner le plus vite
possi"le2 )u seras chicB
D $lors, cramponne%toi "ienB rpliqua le 0eune

81
*orain en riant2 )u ne *ais pas monter ton chien#
D @h non B dit )ou*ou2 Hl aurait le mal de mer2
Fouch, FracB $ttends%nousB I
HH !rimpa sur un san!lierS +o!er et -elly avaient d0&
pris place sur des lions2 CientJt la musique commenGa &
0ouer et le man!e se mit en mouvement2
Fomme )ou*ou le lui avait demand, le !amin poussa
& *ond le moteur, et le man!e tourna "ientJt & toute allure2
Les trois en*ants durent se cramponner & leurs animaux qui
montaient et descendaient "rutalement2 -elly commenGa &
avoir mal au c,ur2 ?3autres en*ants poussrent des cris, des
parents protestrent2
Le !amin ralentit la marche2 Quand )ou*ou descendit,
il tait verdtre et ses 0am"es *la!eolaient2
E $lors, Ga t3a plu# lui demanda le 0eune *orain2
D @ui, *ameuxB dit )ou*ou2 Ae n3ai 0amais
tourn aussi vite de ma vie2222 Ka mrite qu3on te paie
dou"le tari*2222 I
'ais le man!e n3tait pas seul & avoir acclr son
allure2 La musique !alement avait 0ou deux *ois plus
vite222 et '2 )onnerre l3avait entenduB Hl a"andonna ses
lphants et accourut, rou!e de colre2
E =etit im"cileB hurla%t%il2 Qu3est%ce que tu *a"riques
l&# )u veux rendre les !ens malades# )u veux dmolir ma
machine# I2
Et E clac B I il lanGa au pauvre !arGon une !i*le
retentissante2
Foura!eusement, )ou*ou s3avanGa d3un pas2
E 'onsieur )onnerre, dit%il, c3est ma *aute2 A3ai
82
pay dou"le tari* pour que le man!e aille plus vite2 I
'2 )onnerre menaGa le petit *orain de ses deux
normes poin!s2
E Quoi# ru!it%il2 )u as *ait payer dou"le tari* & ce
0eune homme# Et tu as empoch la di**rence, pas vrai#
$llonsB donne l3ar!ent, viteB (iteB
=uis il se tourna vers )ou*ou et ses cousins2
E (oule5%vous *aire un petit tour sur mes lphants#
leur demanda%t%il d3une voix devenue trs aima"le2 @ui#
=our un dou"le tari*, 0e les *erai aller au trot2 Ka vous va#
D -on merci, rpondit )ou*ou2 @u plutJt oui2222 Ae
veux "ien monter dessus, mais & condition qu3ils
aillent au pas2 I
Hls montrent donc sur les lphants et tan!urent
d3une *aGon asse5 inquitante2 Frac re*usa cat!oriquement
d3accompa!ner son maLtreS il alla se cacher sous un ar"re et
contempla avec une crainte respectueuse ces tran!es ".tes
qui sem"laient avoir deux queues, l3une par%derrire, l3autre
par%devant2
Quand la promenade *ut termine, '2 )onnerre aida
les en*ants & descendre, puis il leur dit N
E Et maintenant, 0e vous conseille d3aller voir Cilly
)ell, dans le stand de tir2 F3est un homme trs adroit2 =i*B
pa*B presque sans viser, il a"at une pomme place sur la
t.te de +iquet2
D Fomme 4uillaume )ell, dit +o!er en riant2 Fe
Cilly )ell doit .tre son arrire%arrire%arrire%petit%*ils, 0e
suppose2 $llons donc le voir2 I
Hls se diri!rent alors vers la tente sur laquelle on
pouvait lire E CHLL^ )ELL I, en normes lettres rou!es2
+iquet se tenait dans l3entre, une
83
pomme pose en quili"re sur sa t.te2 F3tait
maintenant la vieille 'amita qui s3occupait du stand de tir
voisin2
+iquet reconnut les en*ants et les accueillit avec un
sourire2
E )iensB vous voil&# dit%il2 (ous vene5 voir comment
0e me *ais roussir les cheveux#222 Entre5B Entre5B
messieurs%dames, le spectacle commence dans un instantBI
$ l3intrieur de la tente, les en*ants aperGurent le
dnomm Cilly )ell2 F3tait un homme entirement v.tu de
cuir rou!e, qui aurait eu aussi asse5 "elle allure si son
quipement avait t moins rp2 $ssis sur une chaise, le
*usil pos en travers de ses !enoux, il attendait patiemment
qu3il y ePt asse5 de spectateurs pour commencer son
numro2
Quand la tente *ut & demi remplie, +iquet circula entre
les ran!s pour recueillir la monnaie, puis il alla se placer
devant un panneau recouvert de mtal & une extrmit de la
tente2 Cilly )ell se leva en soupirant et se diri!ea vers
l3autre extrmit2 Hl paula, visa une demi%seconde, et E
Can!B , la pomme pose sur la t.te de +iquet vola en
morceaux2
Le pu"lic applaudit2 +iquet mit une autre pomme sur
sa t.te2 Fette *ois, Cilly )ell se retourna, se pencha en
avant et tira entre ses 0am"es2 E Can!B I la seconde pomme
su"it le m.me sort2
Quand le spectacle *ut termin, +iquet revint trouver
les en*ants, tout souriant2
E HH tire "ien, pas vrai# leur dit%il2 'ais moi aussi, 0e
suis un champion2 (ous verre5 tout & l3heure2222
D -e raconte pas d3histoiresB !rommela Cilly
86
)ell qui avait entendu2 )iensB prends mon *usil et va le
nettoyer2
D @ui, p3paB I rpondit +iquet & la !rande surprise
des trois en*ants2
$insi, Cilly )ell tait le pre de +iquet, et 'amita sa
!rand%mreB Quelle intressante, *amille B
E $s%tu aussi une mre# demanda )ou*ou2
D Cen nonB 'ais Ga me su**it d3une *emme dans
la *amille , rpliqua +iquet en lanGant un clin d3,il
moqueur vers la vieille 'amita qui, voyant venir son
petit%*ils, a"andonnait le stand de tir pour re!a!ner sa
roulotte2
Les trois en*ants s3exercrent alors & la cara"ine, sans
!rand succs2 )ou*ou essaya d3a"attre la "alle de pin!%pon!
qui dansait sur un 0et d3eau2
E $llonsB donne%moi Ga, tu vas voirB I lui dit en*in
+iquet, impatient par sa maladresse2
Hl lui prit la cara"ine des mains, 0eta un re!ard autour
de lui pour s3assurer que ni son pre, ni sa !rand%mre, ni
'2 )onnerre n3taient dans les environs, puis il tira2 )rois
*ois de suite, il *it sauter la "alle2 )ou*ou poussa un
si**lement d3admiration2
E Eh "ien, maintenant, choisis un prix, dit le petit
*orain & )ou*ou2
D 'ais 0e n3ai pas atteint la "alleB protesta
)ou*ou trs surpris2
D Ka ne *ait rien2 'oi, 0e l3ai atteinte, et personne ne
le saura2 )u me plais, toiB )u es aussi *ou que ton chien2
FhoisisB
D F3est trs !entil de ta part, mais 0e ne peux pas, dit
le pauvre )ou*ou en luttant vaillamment contre la tentation2
Fe ne serait pas honn.teB
89

D $lors, tant pisB soupira +iquet un peu dGu2 (a
donc re0oindre tes amis, ils t3appellent pour monter sur les
"alanGoires2 I
$ la *in de l3aprs%midi, lorsqu3ils eurent visit toutes
les attractions de la *oire, les trois en*ants n3avaient plus un
sou en poche2 Hls vinrent "avarder un moment avec leur
ami 1ylvain qui, en partie !rce & (ir!inie, avait *ait de
trs "onnes a**aires2
E $hB il nous *aut partir, dit en*in -elly2 -ous ne
devons pas rentrer trop tard2 -e peux%tu pas venir dLner
che5 nous, 1ylvain#
D $vec le plus !rand plaisirB rpondit le 0eune
!arGon, tout heureux2 Ae peux con*ier la "araqueN & +iquet,
car 'amita doit de toute *aGon reprendre son stand pour la
soire2 A3ai d3ailleurs droit & un 0our de con!, et '2
)onnerre ne pourra rien dire2 'ais est%ce que Ga ne va pas
dran!er votre mre, si 0e viens#
D $u contraire, elle sera enchanteB dit +o!er2 -ous
lui avons tant parl de toi qu3elle dsire te connaLtre2 'ais
comment pourras%tu venir# -ous sommes & "icyclette2222
D @hB 03en emprunterai une2 (ir!inie *era le voya!e
sur mon paule ou sur le porte%"a!a!es2 I
)ou*ou rechi!nait2 Hl aurait voulu rester encore un peu
& la *.te dont l3animation !randissait2 Une 0oyeuse rumeur
montait de la *oule2 ?ans le crpuscule, les man!es et les
"araques "rillaient maintenant de tous leurs *eux2
E $llons, viensB dit +o!er en entraLnant son cousin2 -e
nous mettons pas en retard2 +appelle%toi que nous devons
raconter toute notre histoire & 1ylvain, et cela nous prendra
du tempsB I
88
CHAPITRE 2
S.,#$i& #ie&* !5&er'
EFe soir encore, il *audra que 03vite soi!neusement
l3oncle +o"ert, pour qu3il ne me pose pas de questions
em"arrassantes, dit )ou*ou & +o!er tandis qu3ils roulaient
vers la maison,
D Fe sera *acile, puisque nous avons un invit,
rpondit son cousin2 M l& B attention, im"cile B )u viens
de passer dans un trou, et tu as *ailli pro0eter Frac hors de
son panierB
D =ardon, vieux FracB I cria )ou*ou en se
retournant vers son chien2
=our rencontrer '2et 'me (erdier, 1ylvain avait *ait
un peu de toilette2 Hl portait maintenant
87
/ Ne,,. 6 O e"* To(o 7 Vo*re o&%,e #o!r$i* ,i p$r,er'0
8;
/ Ne,,. 6 O e"* To(o 7 Vo*re o&%,e #o!r$i* ,i p$r,er'0
8<
un pantalon de *lanelle et un chandail presque propres2
'alheureusement, il n3avait pu chan!er de souliers, car il
n3en possdait qu3une seule paire, en trs mauvais tat2
Les quatre en*ants arrivrent en*in & la maison,
*ati!us et a**ams2 Frac s3empressa de sauter & terre et se
prcipita vers la cuisine dans l3espoir d3y trouver quelque
chose & man!er2 'ais il tom"a sur 'oustache qui
l3accueillit *ort mal et lui !ri**a le museau2 $prs quoi, pour
chapper & son adversaire, le chat s3en*uit dans l3escalier,
pntra dans la cham"re de +o!er et se r*u!ia sur la
commode2
'ais la place tait d0& occupe par (ir!inie qui
attendait l& les !arGons2 Le chat qui, de sa vie, n3avait
0amais vu un sin!e, se hrissa, cracha de colre, et *it mine
d3en!a!er le com"at2 )erri*ie, la pauvre !uenon sauta &
terre, traversa la pice comme une *lche, passa dans le
couloir et chercha un a"ri dans la cham"re voisine, dont la
porte tait ouverte2
L3oncle +o"ert, qui tait en train de se "rosser les
cheveux, eut la surprise devoir un sin!e "ondir sur son lit2
L3instant d3aprs, 'oustache arrivait en trom"e, suivi par le
chien qui a"oyait avec *ureur2 Les trois ".tes se
poursuivirent deux ou trois *ois tout autour de la cham"re,
puis disparurent dans le couloir2
$prs avoir re*erm sa porte, l vieil homme se laissa
tom"er sur une chaise en soupirant2 Quelle maisonB Un
chien, un chat, et maintenant un sin!eB Lui qui tait venu
ici pour y trouver le calme, il voyait sa cham"re
trans*orme en mna!erie B
7:
=endant ce temps, +o!er *aisait essayer une de ses
paires de chaussures & 1ylvain2 'ais elles taient trop
troites2 +o!er se dit alors que son oncle possdait un
!rand assortiment de chaussures et qu3il consentirait peut%
.tre & en donner une vieille paire & son ami2 Hl alla *rapper &
sa porte2
E Qui est%ce, encore# !ronda le vieil homme, comme
s3il s3attendait & voir sur!ir quelque nouvel animal2
D F3est moi, +o!er, -3aurie5%vous pas une
vieille paire de chaussures & me donner# I
L3oncle +o"ert alla ouvrir et considra son neveu avec
ahurissement2
E Et qu3en *er as%tu, !rands dieux# demanda%t%il2 Elles
ne t3iraient pasB
DQ F3est pour un de mes amis qui vient dLner che5
nous, expliqua +o!er2
D $lors, quoi# Hl vient dLner sans souliers#222 @hB
misricordeB encore ce sin!eB s3cria le vieil oncle2 1i
0amais 0e dcouvre celui qui a amen ici cet animal, 0e22,
0e222 0e2222 I
+o!er s3esquiva en toute hte, sans insister2 ?ans un
placard du hall, il *init par dnicher une vieille paire de
chaussures de tennis qui appartenaient & son pre2 Elles
allaient & 1ylvain, et il les accepta avec reconnaissance2
E 'aintenant, suis%0e prsenta"le# demanda%t%il &
-elly avec un peu d3inquitude2
D F3est par*ait2 A3ai dit & maman que nous t3avions
ramen2 Hl lui tarde de te voir2 (iensB I
1ylvain ne se sentait pas trop & son aise2 HH n3avait
0amais dLn dans une "elle demeure Fomme celle%ci, et
avait peur de ne pas savoir
71
comment se tenir2 'ais ses craintes taient vaines, car
il possdait par nature de "onnes manires et une voix
a!ra"le2 Quand elle le vit s3avancer vers elle, 'me
(erdier *ut toute surprise par son allure en!a!eante, et elle
l3accueillit *ort chaleureusement2
E (ous .tes donc ce 1ylvain dont 03ai tant entendu
parlerB lui dit%elle en souriant2 Ae suis trs heureuse de vous
connaLtre en*inB I
'2 (erdier lui aussi *ut asse5 tonn% M s3attendait &
voir quelque petit !itan, sournois et rus2 $u lieu de cela, il
aperGut un !rand !arGon ro"uste, aux cheveux "londs, au
re!ard honn.te2 Hl lui serra la main2
E 1oye5 le "ienvenu ici, lui dit%il2 Les amis de +o!er
sont mes amisB
1ylvain rou!it de plaisir, et il envia ses amis d3avoir
des parents aussi charmants2
E 'aman, que penses%tu de (ir!inie# I demanda
-elly avec un peu d3inquitude, lorsqu3elle vit sa mre
re!arder pour la premire *ois dans la direction de la
!uenon2 Felle%ci s3tait perche sur le dossier d3une chaise
et attendait sa!ement qu3on la prsentt2 -elly lui avait
donn un "onnet de poupe dont elle s3tait coi**e2
'me (erdier se mit & rire2
E @hB qu3elle est drJleB s3cria%t%elle2 A3avoue que
0usqu3& prsent 0e n3aimais pas les sin!es, mais2222
% ?ois%0e la mettre dehors# demanda en hte 1ylvain2
% 'ais nonB rpondit 'me (erdier2 =uisque 0e suis
capa"le de supporter Frac et 'oustache, 0e peux "ien en
*aire autant pour un si !entil petit
72
animal2 'aYs 0e ne sais trop ce qu3en pensera votre
oncleB I
L3oncle +o"ert descendit un peu en retard pour le
dLner2 Quand il arriva en*in, 1ylvain et (ir!inie taient d0&
"ien installs dans la place, et le vieil homme n3osa rien
dire2
1ylvain tait aux an!es2 )out lui sem"lait merveilleuxN
l3excellente nourriture, la conversation des convives, les
rires, les plaisanteries222 tout, en un motB ?e son cJt, 'me
(erdier tait charme par l3aspect sympathique et les
"onnes manires du 0eune !arGon, et elle avait peine &
croire que ce 1ylvain ne *Pt qu3un pauvre petit *orain, seul
au monde et !a!nant sa vie en montrant son sin!e dans les
cirquesB
E -3ave5%vous plus vos parents# lui demanda & un
moment '2 (erdier qui, lui aussi, sem"lait prendre
"eaucoup d3intr.t & son invit2
D A3ai perdu ma mre il y a quelques annes, rpondit
1ylvain, et 0e n3ai 0amais connu mon pre2 Ae ne sais
m.me pas s3il est au courant de mon existence2 )out ce que
0e sais de lui, c3est qu3il tait comdien2 'ais 03ai eu "eau le
chercher partout, 0e ne l3ai 0amais retrouv2
D# =eut%.tre 0oue%t%il sous un autre nom que le sien#
su!!ra '2 (erdier2
D @ui, c3est pro"a"le2 ?ans ces conditions, 03ai
"ien peur que sa trace soit perdue 2& tout 0amais2
D F3est & craindre, en e**et, dit '2 (erdier2 En tout
cas, vous sem"le5 vous .tre *ort "ien tir d3a**aire tout
seul, 0e vous *liciteB I
$prs le dLner, les quatre en*ants passrent dans le
0ardin2 La nuit tait claire2 Hls allrent s3installer sous la
tonnelle aprs avoir ordonn & Frac de monter la !arde2
73
(ir!inie les accompa!na2 Elle s3tait *ort "ien tenue
pendant le repas, perche sur l3paule de )ou*ou et
!ri!notant ce qu3il lui donnait2 'aintenant, elle ne voulait
plus le quitter2 Frac, un peu 0aloux, tentait de !rimper sur
les !enoux de son maLtre, mais celui%ci l3expdia dehors2
E Eh "ien# demanda alors 1ylvain2 Que voulie5%vous
me raconter#
D F3est une lon!ue histoire, dit +o!er, qui ne savait
trop comment commencer2 Une histoire trs "i5arre, &
laquelle notre oncle se trouve m.l2 >i!ure%toi qu3il y a
quelques 0ours2222 I
Et il *it le rcit complet des vnements2 $ plusieurs
reprises, -elly et )ou*ou intervinrent pour a0outer un
dtail2
E 222Et maintenant, conclut +o!er, nous nous
76
demandons s3il n3y a pas un lien entre la *.te *oraine et
ces cam"riola!es2 Hl doit y avoir che5 vous quelqu3un qui
s3y connaLt en vieux documents, et qui or!anise les vols
quand la *.te se trouve & proximit d3un lieu o/ l3on
conserve ces prcieux papiers2
D Et nous voudrions aussi savoir comment les
voleurs arrivent & passer & travers les portes closes,
a0outa -elly2 Hl y a un mystre, l&%dessousB
D 1i c3tait la vieille 'amita# I su!!ra )ou*ou qui
avait t vivement impressionn par l3aspect de sorcire de
la vieille *emme2
Fela *it rire les autres2 1ylvain r*lchit un lon!
moment avant de rpondre N
E Ae ne vois personne, & part )onnerre, qui pourrait
s3intresser & des choses sem"la"les2 )onnerre collectionne
des statuettes d3ivoire, mais 0e n3ai 0amais entendu dire qu3il
recherche les vieux documents2 Hl n3est pas asse5 instruit
pour en reconnaLtre la valeur2
D 222 Et il ne pourrait certainement pas passer par le
trou d3une serrure I, dit -elly en son!eant & la !i!antesque
stature de l3homme2
Hl y eut un lon! silence2
E Qui dcide des dplacements de la *.te# demanda
soudain -elly2
D% Eh "ien, c3est )onnerre, 0e suppose, dit 1ylvain2 La
plupart des "araques lui appartiennent2 =ourquoi cette
question# $hB 0e comprends N tu penses que quelqu3un
connaLt les lieux o/ se trouvent des pices de valeur, et
qu3il installe la *.te dans les environs2 @ui, 0e crois que c3est
)onnerre qui dcide2
D ^ a%t%il un collectionneur parmi vous, & la

79
*.te# demanda )ou*ou, en s3amusant & tirailler la
queue de la !uenon2
D? -on, & part ?0ella, l3un des chimpan5s, qui _*ait
collection de poupes et d3animaux en peluche, rpondit
1ylvain en riant2 1i vous lui en o**re5 une, vous vous *ere5
un ami pour la vie2
D% Et l3autre chimpan5, que collectionne%t%il#
demanda -elly trs amuse2
D Les "on"ons2 'ais il ne les conserve pas
lon!tempsB '*ie5%vous de luiB 1i vous ave5 des "on"ons
dans vos poches, il vous les volera en un clin d3,il2
D Eh "ien, 1ylvain, merci pour tes rensei!nements,
reprit -elly2 'ais tout cela ne nous avance !ure2 Ae ne
vois pas qui pourrait .tre le voleur, & part )onnerre2222
D Hl y a aussi 4ousta et Cilly )ell, dit 1ylvain2 )ous
deux sont trs ha"iles, mais 0e n3ima!ine pas qu3ils puissent
s3intresser & de vieux documents2 Ae crois m.me que Cilly
)ell ne sait pas lire2
% )ant pisB soupira -elly2 $prs tout, c3est peut%.tre un
hasard que ces cam"riola!es aient eu lieu & proximit de la
*.te2 @/ doit%elle aller, aprs +icheval#
D2 FommentB 0e ne vous l3ai pas d0& dit# 'ais tout
prs d3ici, & +amilly2 F3est & environ deux Oilomtres, 0e
crois#
D @hB chicB s3cria )ou*ou2 Ka nous permettra de te
voir tous les 0ours, et en m.me temps de surveiller ce
sympathique '2 )onnerre2 Ae parie que c3est lui le
coupa"leB A3ai du *lair, moiB
78
CHAPITRE 2I
P,$&" !e -$*$i,,e'
LE1 quatre en*ants tinrent lon!uement conseil, ce soir%
l&, sous la tonnelle2 'aintenant que 1ylvain2, lui aussi,
avait l3air de parta!er les soupGons de -elly, ils taient plus
impatients que 0amais de dcouvrir la cle* du mystre2
$ leur !rande surprise, )ou*ou eut une ide
excellente, ce qui tait rare che5 lui2
E Ecoute5B leur dit%il2 Hl *audrait savoir s3il n3y a pas, &
+amilly ou aux environs, une espce de muse ou quelque
collection de documents de valeur2
D CravoB s3cria -elly2 )u n3as pas souvent des
77
inspirations, )ou*ou, mais cette *ois c3est un clair de
!nieB
D Hl a tout & *ait raison, approuva +o!er2 1i nous
connaissions l3existence d3un lieu sem"la"le, non loin de la
*.te, nous pourrions peut%.tre le surveiller2
D Et voir si )onnerre ne vient pas rJder
autour I, a0outa )ou*ou2
-elly se mit & rire2
E 13il le *ait, dit%elle, nous ne pourrions manquer de le
reprer2 Hl est si !rosB
D Et si nous l3avions vu rJder autour de la maison,
reprit )ou*ou trs excit, nous monterions la !arde
pendant la nuit pour le surprendre lorsqu3il cam"riolerait2
=ar la m.me occasion, cela nous apprendrait comment
on peut passer & travers les portes closes2
D 'ais comment *aire# demanda -elly2 Ae n3ai
0amais entendu parler d3un muse dans les environs, et
pourtant nous ha"itons ici depuis des annes2
D Hl ne s3a!it pas *orcment d3un muse, dit son *rre2
Fela peut .tre quelque collection prive, dans le !enre de
celle que l3oncle +o"ert tudiait au chteau de =ontchly2222
@hB Ga y estB Ae sais comment *aireB
D Fomment# demandrent les trois autres2
D Eh "ien, il *aut questionner l3oncle +o"ert, 3tout
simplement2 Hl le saura2 ?epuis des annes, il passe son
temps dans les archives, & tudier de vieilles chroniques,
des lettres, des documents anciens, des cartes2222 Hl pourra
nous rensei!ner2 'ais qui se char!e d3aller l3interro!er#
D =as moiB s3empressa de rpondre )ou*ou2 Hl
7;
croirait que je veux lui soutirer des rensei!nements
pour le compte des 'ains (ertesB
D $llonsB ne sois pas stupideB dit -elly2
D 1iB il le croirait, a**irma )ou*ou2 Hl a "eau .tre trs
instruit, il croit tout ce qu3on lui raconte2 Al a !o" toute
mon histoire sur la "ande des 'ains (ertes2 $ la *in, il en
avait les cheveux qui se dressaient sur sa t.te2
DQ -3exa!re pasB !rommela +o!er2 ?e toute *aGon,
nous ne t3aurions pas char! de l3interro!er2 )u ne pourrais
que tout !cher2 I2
)ou*ou n3osa plus rien dire2
E Eh "ien, c3est moi qui m3en char!erai, dclara -elly2
Ae lui prsenterai mon al"um d3auto!raphes et lui
demanderai d3y crire quelques li!nes2 Ka le *lattera2 =uis,
tout en "avardant, 03amnerai la conversation sur les
muses, les collections de documents anciens, et, sans
avoir l3air de rien, 0e l3interro!erai sur ce que nous dsirons
savoir2 Hl n3aura aucun soupGon2
+o!er approuva l3in!nieuse ide de sa s,ur, puis, se
tournant vers )ou*ou N
E Quant & toi, lui dit%il, tu vas continuer & viter notre
oncle pour qu3il ne te pose pas des questions sur le vol de
+icheval2 ?ans toute cette a**aire, tu t3es conduit comme un
im"cile, avoue%leB
D 'ais ouY, mais ouiB Fritique5%moi l soupira
)ou*ou, trs vex2 Ae n3ai pas *ini d3en entendreB222
-3emp.che que c3est moi qui ai eu la meilleure ide de
toute la soireB
D @ui, c3est exact, reconnut +o!er2 Ka rachte ta
".tise2
D Hl doit commencer & se *aire tard, *it remarquer
7<
-elly2 'aman va nous appeler d3un instant & l3autre
pour que nous allions nous coucher2222
D Eh "ien, 0e m3en vais, dit 1ylvain en se levant2
A3ai pass avec vous une trs "onne soire2 'erci mille *ois2
(iendre5%vous *aire un tour & la *oire, demain#
D +ien sPrB dit -elly2 -ous irons te voir tous les
0ours 0usqu3& la *in des vacances2 Ae suis con%lente que tu
plaises & maman, 1ylvain2 )u reviendras souvent ici,
03espre#
D Et tu plais aussi & papa, a0outa +o!er2
Consoir, mon vieux2 -ous nous reverrons
demain2 I
Hls sortirent de la tonnelle2 1ylvain alla reprendre son
vlo et ses trois amis l3accompa!nrent 0usqu3& la porte du
0ardin2
;:
E -3ou"lie pas de surveiller )onnerreB, lut
recommanda -elly2
D Fompte5 sur moiB rpondit 1ylvain en riant2 1a
roulotte est & cJt de la nJtre2 Ae ne dormirai que d3un ,il,
et 0e verrai "ien s3il sort pendant la nuit2
D% Et s3il sort, tu le suivrasB I dit encore +o!er2
1ylvain en*ourcha sa "icyclette et s3loi!na dans
l3om"re2 =resque au m.me instant, on entendit la voix de
'me (erdier qui appelait les en*ants2 Feux%ci revinrent
lentement vers la maison2
E +e!ardeB dit soudain -elly en serrant le "ras de
)ou*ou2 @ncle +o"ert est dans le couloir avec mamanB Hl%
t3attend pour te parler2
D $YeB aYeB aYeB *it )ou*ou en s3arr.tant ne*2
D (a vite te coucher, lui dit +o!er & mi%voix2 =asse
par la porte de la cuisine, *au*ile%toi dans l3escalier et mets%
toi au lit tout ha"ill, de *aGon que, si notre oncle te
cherche, tu aies l3air de dormir pro*ondment2 (iteB I
)ou*ou o"it2 1uivi par Frac, il traversa la cuisine,
!a!na sans "ruit sa cham"re, retira ses souliers sans m.me
les dlacer et s3en*onGa sous les couvertures, ne laissant
mer!er qu3un toupet de cheveux roux2
E 'ais o/ est donc )ou*ou# demanda 'me (erdier
lorsque ses en*ants pntrrent dans le couloir2 (otre oncle
voudrait lui dire deux mots2
D @hB 0e pense qu3il est d0& couch, rpondit -elly2
D ?0& couch# rpta 'me (erdier, trs tonne2 Hl
devait .tre vraiment *ati!uB
3 D @ui, nous avons *ait une lon!ue promenade &
"icyclette, expliqua +o!er2 Eh "ien, "onsoir,
;1
maman2 'oi aussi, 0e tom"e de sommeil2 $lors,
1ylvain t3a plu#
D Ceaucoup, dit sa mre2 Qu3il revienne ici aussi
souvent qu3il voudra2 Et, si Ga ne doit pas le vexer, dis%lui
qu3il peut utiliser notre salle de "ain2
D Conne ideB rpondit +o!er en riant2 $llons,
"onsoir, mamanB Consoir, mon oncleB
D Consoir, mes en*ants, dit le vieil homme2 'ais
0e vais vous accompa!ner l&%haut pour voir si )ou*ou est
endormi2 Hl *audrait a"solument que 0e lui parle2 I
'me (erdier les suivit, de plus en plus intri!ue2
=ourquoi l3oncle +o"ert tenait%il tant & parler & )ou*ou#
Quelle ".tise avait donc *aite ,1e 0eune !arGon#
Quand ils pntrrent dans la cham"re, ils virent la
tou**e de cheveux qui mer!eait Udes draps2 Frac tait
couch aux pieds de son maLtre2
E HH dort, murmura 'me (erdier2 -e le dran!e5 pas,
oncle +o"ert N il est mort de *ati!ue2 Et Frac qui est couch
sur le litB222 'ais 0e n3ose m.me pas le chasser, par crainte
de rveiller )ou*ou2222 I
1ous les couvertures, on entendit un l!er ron*lement2
E L3idiotB pensa +o!er2 Hl *aut encore qu3il *asse
l3idiotB222
DN Eh "ien, 0e lui parlerai demain, dit l3oncle +o"ert
en quittant la cham"re en compa!nie de 'me (erdier2
D Ka y est, )ou*ouB ils sont partis I, dit alors +o!er
en ra"attant les couvertures2
'ais )ou*ou ne "ou!ea pas2 Hl dormait pour de "on,
tout ha"ill2
;2
CHAPITRE 2II
L$ r"e !e Ne,,.'
MEU+EU1E'E-) pour )ou*ou, l3oncle +o"ert passa une
mauvaise nuit, et, le lendemain matin, il demanda qu3on lui
servLt son petit d0euner au lit2
E Ka m3arran!e "ien B dit )ou*ou avec satis*action2
'oi qui m3appr.tais d0& & *iler pour ne pas le rencontrerB
Et 03ai 0ustement une *aim de loupB222
HH put donc prendre place & ta"le avec les autres, et
man!ea de !rand apptit2
$prs le petit d0euner, -elly lui dit N
E Fet aprs%midi, nous retournerons & la *.te2

;3
-ous emporterons un "on !oPter et nous inviterons
1ylvain2
D ?3ici l&, a0outa +o!er, tu continueras & viter notre
oncle2 Le mieux serait que tu ailles *aire quelques courses
pour la cuisinire2 Ka te tiendrait loi!n de la maison2 I
)ou*ou n3aimait !ure *aire les commissions2 'ais,
pour une *ois, il ne rechi!na pas2
E Conne ide, dit%il2 Ae vais voir si $nna a "esoin de
quelque chose2 Ae crois qu3il *aut remplacer le rouleau de
son essoreuse2 A3irai en chercher un & +amilly2 I
HH alla aussitJt trouver $nna la cuisinire et lui
demanda si elle dsirait qu3il lui *Lt quelques courses2 La
!rosse $nna le re!arda avec tonnement2
E Qu3est%ce qui te prend# dit%elle d3un air
soupGonneux2 F3est "ien la premire *ois que tu me
proposes de *aire des commissionsB $hB 0e comprends N tu
vas peut%.tre me demander en chan!e que 0e te *asse des
merin!ues ou quelque autre !teau pour le dessert#
D @h nonB protesta )ou*ou2 Ae ne pensais pas &
Ga2222 'ais 03adore les merin!ues, et si vous voule5 "ien
m3en *aire, 0e les man!erai volontiersB
D Ae savais "ien que tu avais une ide derrire la
t.teB dit $nna en riant2 Eh "ien, tu iras m3acheter un
nouveau rouleau pour l3essoreuse2 Hl y a quin5e 0ours que
03en rclame un, et personne n3y va2
D Ae m3en char!eB Fe sera tout#
D Quelle complaisance, mon ?ieuB Eh "ien, 03en
pro*ite N tu me rapporteras une livre de *ilets de haren!sS tu
iras porter un mot che5 ma s,ur,&
;6

+amilly, pour lui *aire savoir que 03irai che5 elle
mercrediS tu passeras che5 le cordonnier pour y reprendre
mes chaussuresS tu2222
D MB 'inuteB s3cria )ou*ou un peu inquiet2* A3en
aurai pour la 0ourne entireB
D A3avais *iniB Et en chan!e, 0e te *erai des
merin!ues pour le dessert2
D Hnscrive5%moi tout Ga sur un papier, pendant que 0e
vais chercher mon vlo, dit )ou*ou2 Ae reviens dans un
instant2 I
Quand il *ut de retour, $nna lui remit la liste, sur
laquelle elle avait encore a0out deux ou trois commissions2
E $ propos, lui3 dit%elleS ton oncle +o"ert te cherche2 Hl
vient de me demander si tu tais par l&2222
'ais )ou*ou s3empressa de s3clipser, & la !rande
surprise de la cuisinire2
L3oncle +o"ert tait all trouver 'me (erdier dans le
salon2
E Ae n3arrive pas & dnicher )ou*ou, lui dit%il2 L3ave5%
vous vu par hasard# I
'me (erdier se pencha par la *en.tre pour appeler sa
*ille qui cueillait des *leurs dans le 0ardin2
E -ellyB @/ est )ou*ou# (otre oncle voudrait lui
parler2
D Hl vient de partir & "icyclette pour +amilly,
rpondit -elly2 Hl est all *aire des tas de commissions pour
$nna2 I
'me (erdier n3en crut pas ses oreilles2 E ?es
commissionsB rpta%t%elle2 1ans qu3on le lui demande# Fe
n3est pourtant pas son !enreB
D @hB il peut .tre trs servia"le, quand il le
;9
veut, dit -elly en retenant une *orte envie de rire2 Hl ne
sera pas de retour avant une ternit, 03en ai "ien peur2
D )rs ennuyeuxB trs ennuyeuxB !rommela
l3oncle +o"ert2 Fe !arGon est insaisissa"le comme une
an!uilleB F3est & croire qu3il cherche & m3viter2
D @h nonB voyonsB protesta 'me (erdier2
=ourquoi a!irait%il ainsi# I
'ais le vieil homme se !arda de rpondre & cette
question2
E 'a chre 1u5anne, dit%il, 0e ne serai pas l& pour
d0euner2 Ae dois me rendre & Louvreuil, par le train de
on5e heures, pour rendre visite & l3un de mes vieux amis2
D @hB mon oncleB s3cria -elly, pourrie5%vous
auparavant crire quelques mots dans mon al"um
d3auto!raphes# Ka me *erait tant plaisirB
D Fe n3est pas le moment, intervint 'me (erdier2
)on oncle doit prendre un train2
D 'ais 03ai "ien le tempsB dit le vieil homme, trs
*latt par cette demande2 $pporte%moi ton al"um, mon
en*ant2 A3y crirai un prover"e du xvi
<
sicle, que 03ai
dcouvert dans de vieilles archives2 I
-elly s3empressa d3aller chercher son al"um et vint le
prsenter & son oncle qui y inscrivit son vieux prover"e2
F3tait l& une excellente entre en matire pour les
questions que comptait poser -elly2
E (ous connaisse5 vraiment "ien toutes les choses
d3autre*ois, n3est%ce pas# demanda%t%elle d3un air innocent2
D oui, mon en*ant2 Fela mVa tou0ours intress,
;8
rpondit l3oncle +o"ert2 A3ai surtout tudi les archives,
les vieilles chroniques, les documents anciens2222
D Et 0e suppose que vous connaisse5 toutes les
collections du pays# I
L3oncle +o"ert tait trs *latt par l3intr.t que
mani*estait -elly2
E @h nonB dit%il2 Ae connais les plus *ameuses, et
quelques autres de moindre importance2222 'ais pas toutes,
mon en*ant, pas toutesB
D ^ en a%t%il dans les environs# =rs de
+amilly, par exemple#
Le vieil homme r*lchit un instant2
E Ae n3en vois !ure, dit%il2 Hl y a "ien celle du manoir
de 4uersainville, & cJt de +amilly, mais c3est une trs
petite collection2 '2 de 4uersainville s3intresse plus aux
animaux et aux oiseaux
;7
qu3aux documents anciens2 Hl possde une ma!ni*ique
collection d3animaux empaills qu3il a commence ds sa
0eunesse2
D Et ses documents ont%ils une !rande valeur#
demanda -elly2
D )rs certainement2 ?es 3$mricains ont voulu les
lui acheter, l3anne dernire2 F3est lui%m.me qui me l3a dit2
'ais il a re*us, car il s3a!it de lettres de ses anc.tres2 Hl ne
s3en sparerait pour rien au monde, pas plus que de ses
animaux2222 )iensB 03ai une ide N cela vous intresserait%il
de visiter sa collection d3animaux# Ae crois que '2de
4uersainville se trouve actuellement & Louvreuil, cl
puisque 03y vais ce matin, 0e pourrais lui tlphoner pour lui
demander l3autorisation2
D @h ouiB s3cria -elly, ravie2 Ka nous *erait le plus
!rand plaisirB
D Eh "ien, 0e vais essayer d3entrer en contact avec
lui2 Ae vous mnerai moi%m.me au vieux manoir, et
vous *erai visiter les collections2
1oudain l3oncle +o"ert 0eta un re!ard & sa montre et se
leva en hte2
E MB hB mais il est tempsB dit%il2 Ae vais rater mon
trainB I
;;
CHAPITRE 2III
M' Go"*$ e* "e" %8imp$&9+"'
$ 'H?H, quand )ou*ou revint de +amilly, ses deux
cousins le mirent au courant de ce qu3ils avaient appris sur
le manoir de 4uersainville2
E @hB chicB s3cria )ou*ou2 F3est un coup d veineB )u
t3es vraiment "ien d"rouille, -elly2 Fomment as%tu *ait
pour lui soutirer tout Ga#
D Fe n3tait pas di**icile, rpondit -elly2 L3oncle
+o"ert a !o" tout ce que 0e lui ai dit2
D% $hB tu vois "ien maintenant qu3il !o"e tout ce
qu3on lui raconteB Ka t3explique qu3il ait aval sans
"roncher mon histoire des 'ains (ertes2
;<
D 1i nous pouvons visiter les collections, dit alors
+o!er, et si un cam"riola!e est commis ensuite au manoir,
nous connaLtrons la disposition exacte des lieux2 $u cours
de la visite, nous dresserons le plan des salles d3exposition,
en tout cas de celle qui contient les documents2 Les voleurs
ne s3intresseront certainement pas aux animaux
empaills2I
Hls *irent un excellent d0euner, et au dessert ils eurent
le plaisir de d!uster les merin!ues qu3avait prpares
$nna pour remercier )ou*ou de sa complaisance2
E -e pourrais%tu pas aller *aire les courses tous les
matins# demanda -elly & son cousin2
D $h nonB rpliqua )ou*ou2 1i vous voule5 avoir
de nouveau des merin!ues, alle5 *aire les commissions
vous%m.mes2 'oi, 03en ai *ait asse52 'on vlo a *ailli se
"riser en deux, tant il tait char!, et ce pauvre Frac a dP
*aire tout le tra0et S E & pattes I2 1a cor"eille tait remplie
de tout ce que 03ai achet2
D Hre5%vous voir 1ylvain cet aprs%midi# leur
demanda 'me (erdier, quand ils *urent sortis de ta"le2 1i
oui, vous lui portere5 cette chemise2 Elle est trop petite
pour votre pre, mais elle ira sans doute & votre ami2
D 'erci, maman, il sera enchant, dit +o!er2 @ui,
nous irons2 $nna nous a prpar un "on !oPter2 Fe sera
"ien a!ra"le pour toi d3avoir un aprs%midi tranquille,
sans nous222 et sans notre oncleB =as vrai#
D @hB l3oncle +o"ert ne me dran!e pas, rpliqua sa
mre2 Lui, il re*erme les portesS lui, il s3essuie les pieds
avant d3entrerS lui, il ternue poliment dans son mouchoirS
lui2222
<:
D 'amanB tu exa!resB protesta -elly en
riant2 Frac est le seul de nous qui ne s3essuie pas les
pieds et n3ternue pas dans son mouchoirB
En*in, ils partirent Une *ois seule, 'me (erdier prit
un livre et alla s3tendre sur sa chaise lon!ue avec un soupir
de soula!ement2 $hB quel calme merveilleux dans la
maisonB
Quand les en*ants arrivrent & la *.te, celle%ci tait
d0& en pleine animation2 1ylvain qui les attendait
impatiemment, a!ita les "ras ds qu3ils approchrent2 Hl n3y
avait personne devant sa "araque, car, dans la tente voisine,
'2 4ousta prsentait ses deux chimpan5s, et la plupart des
!ens taient alls les voir2
Fela permit aux en*ants d3annoncer & leur ami ce qu3ils
avaient appris sur le manoir de 4uersainville2
E Ceau travailB dit 1ylvain en souriant2 ?e mon cJt,
rien de neu*2 Ae n3ai pas cess de surveiller )onnerre, mais
il n3a rien *ait de suspect% )out ce que 03ai appris, c3est que
nous partons demain pour +amilly2
D @ui, 0e le savais, dit )ou*ou2 Fe matin, 03ai vu les
a**iches sur les murs de +amilly2
D Quand nous y serons, reprit 1ylvain, ce sera plus
*acile pour vous de venir me voir2
D Et o/ est (ir!inie# demanda )ou*ou, en
s3apercevant soudain de l3a"sence de la !uenon2
D Elle est alle voir Moula et ?0ella *aire leur
numro, rpondit 1ylvain2 Les deux chimpan5s l3adorent,
et 0ouent & la poupe avec elle, surtout ?0ella, celui qui
collectionne les animaux en peluche2
D =ourrons%nous les voir nous aussi# demanda -elly2
Leur numro est%il "ientJt termin#
<1
D @ui, "ientJt, dit 1ylvain2 'ais 0e vais vous y
mener2 =ersonne ne viendra ici, avant que ce ne soit *ini &
cJt2 I
HH les conduisit vers la tente de 4ousta2 Hl *it un petit
si!ne & l3homme qui !ardait l3entre, et celui%ci leur permit
de 0eter un coup d3,il & l3intrieur2 Moula et ?0ella *aisaient
leur dernier numro2 ?0ella roulait sur une "icyclette
construite spcialement pour luiS Moula se tenait en
quili"re sur le !uidon et de temps & autre il *aisait le saut
prilleux pour retom"er au m.me endroit2
E Hls sont *orts, n3est%ce pas# I dit 1ylvain2
Moula *it un dernier saut prilleux et retom"a cette *ois
sur la t.te de ?0ella2 Felui%ci descendit
<2
de "icyclette, s3inclina devant le pu"lic et pro0eta ainsi
l3autre chimpan5 sur la piste2 )out le monde rit et
applaudit2 ?0ella s3lanGa alors vers son maLtre et l3enlaGa
de ses "ras poilus2
Les deux chimpan5s taient ha"ills en !arGonnets,
ce qui tait trs amusant2 Hls portaient tous deux un short
rou!e, un maillot ray et un petit "ret de matelot2
1urexcit par les cris et les applaudissements, Moula
*it & toute vitesse une srie de sauts prilleux tout autour de
la piste, puis il se mit & courir & quatre pattes2 1oudain
quelque chose lui tom"a sur le dos N c3tait (ir!inie qui
voulait pro*iter de l3occasion pour *aire un% peu
d3quitation2 'ais ?0ella se prcipita & son tour, il s3empara
de la !uenon et la "erGa dans ses "ras tout en poussant de
petits !ro!nements de satis*action2
E 'esdames et messieurs, la reprsentation est
termineB I cria '2 4ousta, en voyant que les spectateurs
restaient sur place pour contempler cet amusant spectacle2
Quand la tente se *ut en*in vide, 4ousta s3avanGa vers
les en*ants, portant (ir!inie dans ses "ras2
E Con0our, les !ossesB dit%il2 $lors, que pense5%vous
de mes chimpan5s#
D ?e vrais champions222 des champion!sl rpondit
)ou*ou, ne rsistant pas au dsir de *aire un calem"our2
4ousta se mit & rire2 F3tait un petit homme mince au
visa!e ple, surmont par une paisse toison de cheveux
noirs, aux yeux vi*s et "rillants2 Hl considrait les en*ants
avec sympathie2
E =uisque vous apprcie5 mes champions, leur
<3

dit%il, cela vous plairait%il de venir !oPter avec eux#
D @h oui B I dirent les en*ants d3une seule voix2 =uis
-elly se tourna vers 1ylvain2
E Et toi# lui demanda%t%elle2 =ourras%tu venir#
D Fertainement, rpondit 1ylvain2 Ae dirai &
+iquet de me remplacer2 =our l3instant, 0e dois retourner &
ma "araque2 1i tu montes sur les chevaux de "ois,
)ou*ou, ne demande pas & Ao0o de les *aire tourner & toute
vitesse, sinon Ga vous attirera des ennuis2 )onnerre vous
tient & l3,il, au0ourd3huiB I
En e**et, '2 )onnerre n3tait pas loin, et il o"servait
les trois en*ants et Frac2 Quand ils s3loi!nrent de la tente,
il leur cria de sa voix tonitruante N
E Une petite promenade sur mes lphants# @ui#
-on# I
'ais ils re*usrent2
E A3aime mieux les chevaux de "ois, !rommela
)ou*ou2 1es lphants me donnent le mal de merB I
<6
CHAPITRE 2IV
U& -o& :o;*er''' <i (i&i* m$,'
U-E MEU+E plus tard, les trois en*ants pntraient dans
la roulotte de 4ousta et s3installaient autour d3une petite
ta"le sur laquelle un succulent !oPter tait prpar2 Les
deux chimpan5s avaient d0& pris place2 Hls avaient une
serviette noue autour du cou, et se tinrent tout d3a"ord trs
"ien2
'ais (ir!inie, elle, se conduisit tout de suite comme
un en*ant mal lev2 Elle s3a!itait, ne cessait de picorer
dans les assiettes des autres et taquinait le pauvre Frac2


<9
E (ir!inieB dit svrement 1ylvain2 1i tu ne te tiens
pas mieux, 0e te donnerai & )onnerreB
D @hB laisse%la *aireB intervint )ou*ou s3amusait
"eaucoup2 Elle est si drJleB I
'ais, prenant exemple sur elle, les chimpan5s ne
tardrent pas eux aussi & s3a!iter2 Hls ra*lrent des !teaux
dans le plat, se disputrent, chan!rent quelques
"ourrades, si "ien que 4ousta, impatient, *init par *rapper
sur la ta"le2
E Un peu de tenueB cria%t%il2 F3est ainsi que vous vous
conduise5 devant des invits# I
Les deux ".tes prirent un air penaud2 Moula retira son
"ret de matelot et s3en voila la *ace, ce qui *it rire tout le
monde2
Frac tait couch sous la ta"le, le museau reposant sur
les pieds de 4ousta2 )ou*ou se sentait un peu 0aloux, car
c3tait "ien la premire *ois que son chien mani*estait tant
de sympathie & l3!ard d3un inconnu2
E 4ousta est un vrita"le ma!icien avec les ".tes, lui
expliqua 1ylvain2 Elles l3adorent2 Les lphants de
)onnerre le pr*rent m.me & leur maLtre2
D @hB )onnerre2222 CrrrB *it 4ousta en simulant un
*risson d3pouvant2
D CrrrB rpta Moula2
=uis le chimpan5 se pencha pour re!arder sous la
ta"le et poussa de petits !ro!nements pour attirer l3attention
de Frac2 Felui%ci releva la t.te et le re!arda avec
tonnement2 ?0ella se pencha lui aussi, et soudain il se
laissa !lisser & terre2 Hl 0eta les "ras autour du cou de Frac,
voulut l3o"li!er & se redresser2 Le chien a"oya et se
d"attit, mais ne mordit pas2 )ou*ou vint & son secours2
<8
E -e t3inquite pas, lui dit 1ylvain2 ?0ella adore les
chiens et les chats2 F3est une vraie "onne d3en*antsB 4ousta,
voudrie5%vous nous montrer sa collection de 0ouets# I
4ousta se leva et alla ouvrir un tiroir2 Hl contenait un
ours et un sin!e en peluche, deux petits chats en
caoutchouc et quelques poupes2 ?0ella, qui l3avait suivi,
l3aida & retirer les 0ouets du tiroir et les disposa sur la ta"le,
en veillant & ce que personne d3autre n3y toucht2
'ais d3un !este vi*, (ir!inie s3empara de l3ours, *ila
par la *en.tre et se r*u!ia sur le toit de la roulotte2 $vec
3un !rondement de colre, ?0ella s3appr.tait & la poursuivre
lorsque son maLtre l3arr.ta net2
E ?u calmeB ordonna 4ousta2 Ae n3aurais pas dP sortir
ses 0ouets devant (ir!inie2 1ylvain, pourrais%tu rcuprer
l3ours avant que Ga ne *asse des histoires#I
Le 0eune !arGon passa dehors et tenta de *aire
descendre la !uenon qui s3tait perche au sommet de la
chemine2
?0ella se mit & !mir lamenta"lement2 -elly se
souvint alors du petit chien en peluche qu3elle avait !a!n
dans une "araque *oraine2 Elle le tira de sa poche et l3o**rit
au chimpan52
$ussitJt, celui%ci cessa de !eindre2 Hl tendit la patte,
saisit le 0ouet et le dposa sur la ta"le avec prcautions2
=uis il l3examina de tous cJts en poussant de petits
!ro!nements 0oyeux2
E (oye5 comme il est contentB dit 4ousta2 ?P coup, il
ne pense plus & son ours2222 F3est trs !entil de votre part,
mademoiselle -ellyB I
?0ella reprit le petit chien entre ses pattes, puis
<7
il tourna les yeux vers son maLtre en mettant quelques
sons rauques, comme s3il lui parlait2 4ousta comprit2
E @ui, c3est pour toiB lui dit%il2 F3est pour toi, ?0ellaB
)u peux le mettre avec tes autres 0ouets2 I
1ans se *aire prier, le sin!e ramassa tous ses 0ouets et
les rapporta dans le tiroir2 $u m.me moment, 1ylvain
revenait avec l3ours2 ?0ella le reprit et alla le ran!er avec
les autres2
$prs avoir re*erm le tiroir, 4ousta tapota la t.te de
son sin!e2
E )u es un "on !arGon, lui dit%il2 'aintenant, tu vas
remercier la demoiselle pour ce "eau cadeau2 I
?0ella comprit2 Hl tendit la patte et caressa le "ras de
-elly en !loussant doucement2
E HH vous remercie, dit 4ousta2 @hB mais, re!arde5
<;
e pauvre MoulaB Hl est tout triste de n3avoir pas eu de
cadeauB I
En e**et, Moula tendait les deux mains en un%!este qui
si!ni*iait N E Et moi# +ien pour moi# I0
E Ae lui ai apport des "on"ons, dit )ou*ou2
D Et moi, des chocolats I, a0outa +o!er2 'ais tous
deux *ouillrent en vain leurs poches2
Elles taient vides2 1ylvain clata de rire en voyant
leurs mines dcon*ites2
E $ttende5 un peu, dit%il2 Ae parie que '2 4ousta va
les retrouver2
D Moula B *it 4ousta d3une voix svre2 +etourne tes
poches2 )u m3entends# (ide tes pochesB
$ contrec,ur, le chimpan5 dut s3excuter, et il
dposa sur la ta"le un paquet de "on"ons ainsi que
plusieurs chocolats2
E =etit voleurB !ronda 4ousta2 (ilain !arGonB F3est
trs mal ce que tu as *ait l& B I
)out con*us, Moula se cacha la *ace derrire son "ret,
mais en !lissant un re!ard de cJt pour o"server son
maLtreS
E +ende5%les%lui, monsieur 4ousta, supplia )ou*ou2 Hl
est si drJleB $hB comme 03aimerais possder deux
chimpan5s sem"la"les aux vJtresB F3est la premire chose
que 0e m3achterai quand 0e serai !rand2
D Ceau spectacle que ces trois sin!es se promenant
dans les ruesB I rpliqua 4ousta, qui se mit & rire en voyant
l3air indi!n de )ou*ou2
$prs le !oPter, ils quittrent la roulotte2 E )iensB dit
1ylvain2 +e!arde5 l&%"as )onnerre qui s3en va avec ses
lphants2
<<
D Hl doit les mener & +amilly, expliqua 4ousta2 -ous
irons nous y installer demain, mais, souvent,
)onnerre part un 0our avant nous avec ses ".tes2
)ou*ou tendit l3oreille, trs intress2 1i )onnerre tait
parti pour la soire, pourquoi ne pas tenter de 0eter un coup
d3,il dans sa roulotte, en*in de voir si elle ne contenait pas
quelque co**re o/ taient peut%.tre en*erms les documents
vols#
Hl ne dit rien aux autres de son pro0et, car il voulait
!arder le mrite de la dcouverte, et d3autre part les !ens
risquaient de les remarquer s3ils venaient rJder & quatre
autour de la roulotte2 Hl attendit donc que +o!er et -elly
*ussent retourns au man!e, 1ylvain & sa "araque, et il se
!lissa vers la !rande roulotte de )onnerre2
=ersonne ne l3o"servait2 Hl monta sur une roue et tenta
de re!arder par la petite *en.tre2 'ais les rideaux taient
tirs et il ne put rien voir2 Hl passa alors de l3autre cJt et
cette *ois, par l3autre *en.tre qui n3tait pas masque, il put
examiner l3intrieur2
Hl n3y vit rien d3extraordinaire N une couchette *ixe & la
paroi, une ta"le pliante, un *ourneau dans un coin, une
chaise et une petite !arde%ro"e2
'ais qu3y avait%il donc sous la couchette# )ou*ou
distin!uait quelque chose qui mer!eait d3un cJt, quelque
chose qui ressem"lait & un lon! co**re noir2 Fontenait%il les
documents vols# )ou*ou en *ut soudain presque certain2 Hl
sauta a terre et alla voir si, par hasard, la porte de la
roulotte n3tait pas *erme & cle*2 MlasB elle l3tait2 $lors
)ou*ou se pencha pour re!arder par le trou de la serrure, et
examiner si possi"le sous un autre an!le le mystrieux
co**re noir2

1::
Fe *ut & cet instant que se produisit la catastrophe2
Frac poussa un !rondement terri"leS quelquVun lanGa un cri
qui terri*ia le pauvre )ou*ou, et une norme main s3a"attit
sur la partie la plus charnue de son individu2
$vec un hurlement, )ou*ou d!rin!ola au "as des
marches de la roulotte2 Hl entrevit une !i!antesque
silhouette qui se prcipitait vers luiS alors il roula sur le
cJt, sauta sur pied et s3en*uit & toutes 0am"es2 ?errire lui
retentissait une voix tonitruante N
E $ttends un, peu, voyouB Ae vais t3apprendre & *ouiner
dans mes a**airesB $ttends un peuB222 I
F3tait )onnerreB Hl avait seulement *ait *aire un petit
tour & ses lphants, et il tait revenu 0uste au "on moment,
pour surprendre )ou*ou2
Hl se rua & sa poursuite en poussant des cris *urieux2
+o!er et -elly virent )ou*ou passer comme une *lche
devant eux, Frac sur ses talons2 Hls taient serrs de prs
par )onnerre, *ou de ra!e, qui "randissait ses poin!s
normes et ru!issait des menaces2
E HH vaut mieux *iler, murmura +o!er2 (iens, -ellyB
=assons derrire les "araques et *au*ilons%nous 0usqu3au
"out du champ de *oire2 'ais qu3a donc pu *aire cet idiot de
)ou*ou#222 $u revoir, 1ylvain, nous nous retrouverons
demain & +amilly222 esprons%leB I
1:1
Ce (* = %e* i&"*$&* <e "e pro!i"i* ,$ %$*$"*rop8e'
1:2
CHAPITRE 2V
L$ #i"i*e ! m$&oir'
=E-?$-) tout le tra0et du retour, le pauvre )ou*ou dut
su"ir les amers reproches de ses deux cousins2
E Fomme c3est malinB !rondait +o!er2 ?resser
)onnerre contre nousB Et peut%.tre m.me le mettre sur ses
!ardesB Quelle ide d3aller rJder autour de sa roulotteB
D Fette im"cillit est "ien di!ne de toiB reprenait
-elly2 'aintenant, tu as attir l3attention sur nousB $prs
Ga, 0e n3ai plus la moindre envie de retourner & la *.teB
D @hB taise5%vousB rpliqua )ou*ou, aussi irrit
1:3
contre lui%m.me que contre les autres2 Ae croyais que
)onnerre tait parti pour +amilly avec ses lphants2 $prs
tout, 0e ne *aisais rien de mal B
D +ien de mal# cria +o!er2 Ausqu3& prsent, tu n3as
*ait que des ".tisesB )u as invent cette stupide histoire des
'ains (ertesS tu as annonc3 & notre oncle qu3un vol aurai
lieu & +icheval, et maintenant tu te *ais surprendre en train
de *ouiner autour de la roulotte de )onnerre2 F3estB russiBI
=endant un moment ils roulrent en silence sur la
route2 % )ou*ou sem"lait vraiment acca"l par cette
aventure2 Hl *it une 2dernire tentative pour o"tenir le
pardon de ses cousins23
E Ae ne pouvais pas deviner N qu3il reviendrait, !ei!nit%
il2 Hl est tom" sur moi comme la *oudre2222 Et il m3a
*lanqu une claque terri"leB
D =as encore asse5 terri"le I dit schement +o!er2
Fette *ois, )ou*ou renonGais se 0usti*ier, et il n3ouvrit
plus la "ouche 0usqu3& la maison2
Quand ils arrivrent, l3oncle +o"ert n3tait pas encore
revenu de la ville2 )ou*ou en *ut heureux, car il ne serait
pas o"li! dpasser sa soire & *uir le vieil homme2 Les
trois en*ants dLnrent avec '2 et 'me (erdier, puis
)ou*ou s3en alla *aire un petit tour, seul avec Frac2
L3oncle +o"ert rentra vers neu* heures et demie du
soir2 )ou*ou tait d0& couch2 +o!er et -elly s3appr.taient
& re!a!ner leur cham"re2
E Conne 0ourne, oncle +o"ert# demanda 'me
(erdier2
D @ui, trs intressante, vraiment trs intressante,
rpondit%il en se *rottant les mains2 Et 03aiB

1:6
une "onne nouvelle pour les en*ants2 @/ sont%ils#I Hl
les trouva dans le hall, qui ran!eaient leurs a**aires avant
de monter se coucher2
E Eh "ien, mes amis, leur dit l3oncle +o"ert, 03ai pu
rencontrer '2 de 4uersainville ce matin2 Hl m3a donn
l3autorisation de vous *aire visiter ses collections de
documents anciens et d3animaux2
-ous irons demain matin au manoir, si vous le voule5
"ien2 D3@hB merciB nous en sommes enchantsB
rpondit -elly2
D Ae pensais "ien que cela vous plairait, reprit le vieil
homme2 'oi%m.me, 03en suis ravi2 Hl y a des annes que 0e
n3ai pas revu cette collection2 Fela ra*raLchira mes
souvenirs2 I
'me (erdier avait cout avec tonnement2 Quand
ses en*ants s3en!a!rent dans l3escalier, elle les suivit2
E (ous dsire5 vraiment aller voir ces vieux papiers#
demanda%t%elle & mi%voix2 Ae vous prviens que ce n3est
!ure amusant, et que ce cher oncle +o"ert vous
assommera avec ses explications2 Ae le sais, parce qu3il m3y
a traLne plus d3une *ois, quand 03tais 0eune *illeB
D -e t3inquite pas, maman, cela nous plaira, assura
-elly2 Fe sont surtout les animaux empaills que nous
dsirons voir2 Hl paraLt qu3il y a une collection trs
intressanteB
D2 $hB "onB alle5%y si Ga vous chante, dit 'me
(erdier2 En tout cas, vous *ere5 le plus !rand plaisir & notre
oncle en l3accompa!nant2
Le lendemain matin, & dix heures, l3oncle +o"ert, tout
souriant, prit place avec les en*ants dans un taxi qu3il avait
lou pour la circonstance2 Hl tait si

1:9
content d3entreprendre cette petite expdition qu3il en
ou"lia m.me de questionner )ou*ou2
CientJt, ils arrivrent devant la !rille du manoir, une
construction d3allure asse5 simple, avec une tour d3an!le2
Un !ardien vint leur ouvrir, et, sur sa demande, l3oncle
+o"ert lui prsenta le laisse5%passer dlivr par le
propritaire des lieux2
E )out est en r!le, monsieur, dit le !ardien en lui
rendant le papier2 $hB nous avons "eaucoup de visites, ce
matinB F3est le troisime laisse5%passer que 0e vri*ieB F3est
que nous avons un "eau petit museB222 (ous ne manquere5
pas de re!arder le "laireau al"inos, monsieur2 F3est moi%
m.me qui l3ai tu, il y a trente ansB '2 de 4uersainville
m3avait vivement *licit pour cette "elle prise2
D -ous le re!arderons, mon "rave hommeI, lui
promit l3oncle +o"ert, et l3auto s3en!a!ea dans l3alle pour
stopper en*in devant la porte d3entre du manoir2 Un valet
vint ouvrir et examina lui aussi le laisse5%passer2
E =ar ici, monsieur2 (euille5 me suivreB I dit%il d3une
voix pompeuse et solennelle qui rappelait un peu celle de
l3oncle +o"ert2
Le valet leur *it traverser un vaste hall dall2 =uis ils
s3en!a!rent dans un ma!ni*ique escalier de mar"re qui les
mena au second ta!e2 =ar un lon! couloir, ils se diri!rent
alors vers une aile du manoir, "tie un peu en retrait du
"timent principal2 Hls durent encore suivre un petit passa!e
voPt, dont les deux extrmits taient prot!es par de
lourdes portes que le valet ouvrit successivement, ils
d"ouchrent dans une vaste "i"liothque, et s3arr.trent
en*in devant une petite porte de ch.ne, munie de deux
verrous de sPret2
1:8
E Les collections sont "ien prot!esB *it o"server
+o!er2 ?eux portes *ermes & cle*, et une troisime avec
deux verrousB Aamais un voleur ne pourrait entrerB
D -on, monsieur, rpondit le valet en les introduisant
dans la dernire pice2 F3est que '2 de 4uersainville tient
"eaucoup & ses collections2 ?es deux cJts, vous pouve5
voir les animaux empaills, et au *ond, sur ces ta!res, les
documents et les manuscrits2 $vant que vous ne partie5, 0e
vous demanderai d3attendre que le !ardien soit venu
vri*ier la collection2 -ous sommes o"li!s d3a!ir ainsi,
messieurs, pour viter que certaines personnes n3aient la
tentation de !lisser quelques

1:7
documents de valeur dans leurs poches2 Hl y a tant de
malhonn.tes !ens, au0ourd3huiB
D (ous ave5 raison, dit l3oncle2 (ri*ie5B vri*ie5B Hl
y a eu trop de vols, ces derniers temps2
D @ui, monsieur I, rpondit le valet qui sortit de la
pice et re*erma la porte & dou"le tour2 0
E -ous sommes en*ermsB dit -elly, un peu alarme2
D F3est normal, rpondit l3oncle +o"ert2 @n le *ait
par prcaution2 Quand nous voudrons partir, nous tirerons
sur cette sonnette et l3on viendra nous dlivrer2 )iensB222 il y
a d3autres personnes iciB222
HH y avait en e**et deux autres visiteurs2 L3un tait un
vieillard qui se tenait cass en deux, au point qu3on ne
pouvait apercevoir son visa!e2 L3autre, plus 0eune, avait
une paisse "ar"e et d3normes sourcils "roussailleux2 1on
systmeN pileux sem"lait extr.mement dvelopp2
E HH a m.me des tou**es de poils qui lui sortent des
oreillesB murmura )ou*ou & -elly2
D FhutB il pourrait t3entendreB rpliqua celle%
ci2
Les deux hommes examinaient les divers papiers
exposs sur des ta!res2 Le "ar"u 0eta un coup d3,il vers
les3 nouveaux venus, puis se dsintressa d3eux, et se remit
& tourner avec soin les pa!es d3un manuscrit2
E 1uis l3oncle +o"ert et coute ses explications,
chuchota +o!er & sa s,ur2 =endant ce temps, 0e dresserai
un plan sommaire de la pice2 Ka peut tou0ours servir2222 I
?ocilement, -elly suivit son oncle 0usqu3aux ta!res
et commenGa & lui poser des questions2
1:;
)rs *latt par l3intr.t qu3elle mani*estait, le vieil
homme se lanGa dans d3intermina"les commentaires
auxquels la *illette ne comprenait pas !rand%chose2 ?e
temps & autre, elle 0etait un coup Rl3,il vers les deux
!arGons, mais ils ne s3occupaient plus d3elle2 Hls allaient et
venaient dans la vaste pice et en inspectaient tous les
recoins2
E Que *ait donc le "ar"u, l&%"as#I demanda soudain
+o!er2
)ou*ou tourna les yeux vers le visiteur "ar"u, et vit
que celui%ci tait pench sur un manuscrit et *aisait !lisser
quelque chose sur les pa!es2
E F3est une loupe, im"cileB rpliqua )ou*ou en
haussant les paules2 @n examine les vieux manuscrits & la
loupe, ne le savais%tu pas# -e sois donc pas si
soupGonneuxB I
Un peu morti*i, +o!er ne dit plus rien, mais 3il
continua & surveiller les deux visiteurs2 CientJt ceux%ci
tirrent la sonnette pour s3en aller2 Un !ardien apparut, vint
rapidement inspecter les documents pour voir si rien n3y
manquait, puis il quitta la pice avec les deux hommes et
re*erma la porte & cle*2
E 'aintenant, 0e peux me mettre & dresser mou plan,
dit +o!er, en tirant de sa poche un morceau de papier et un
crayon2
D Et n3ou"lie pas les deux premires portes
*ermes & cle*, avant la "i"liothque, lui conseilla )ou*ou2
)rs "ien, ton planB222 )u as le coup de main2222 Qu3est%ce
que c3est Ga# Les *en.tres#
D @ui2 'ais elles sont !arnies de "arreaux2 -e l3as%tu
pas remarqu# =ersonne ne peut entrer par l&2 I
+o!er complta rapidement son plan2 Hl nota
1:<
l3emplacement des animaux empaills, des ta!res o/
taient exposs les prcieux documents, des chaises, de la
petite ta"le et de la haute chemine2 )out *ut relev avec
exactitude, et quand +o!er eut achev son travail, )ou*ou
ne lui mna!ea pas ses *licitations2
Hls tournrent alors les yeux vers -elly, et la virent l&%
"as, toute ple, de"out & cJt de l3oncle +o"ert qui, sans
piti, lui lisait des pa!es d3un vieux manuscrit auquel elle
ne comprenait !outte2
E =auvre -ellyB murmura +o!er2 Elle a l3air a "out de
*orces32 -ous devrions aller la remplacer2222
D $h nonB protesta )ou*ou2 (as%y si tu veux, mais
pas moiB Ka me donnerait la nauseB
D Eh "ien, vas%y, et tche d3avoir la nauseB rpliqua
+o!er2 Ka dcidera peut%.tre notre oncle & s3en allerB I
$ ce moment, )ou*ou aperGut une pendule sur la
!rande chemine2 Les ai!uilles marquaient on5e heures et
demie2 )ou*ou s3approcha sur la pointe des pieds, allon!ea
le "ras et *it rapidement tourner les ai!uilles 0usqu3& midi et
demi2 +o!er, qui avait compris, dut se mordre les poin!s
pour ne pas clater de rire2
L&%dessus, )ou*ou se diri!ea vers l3oncle +o"ert2
E Excuse5%moi de vous interrompre, dit%il d3un air
innocent, mais save5%vous l3heure qu3il est#222 Fette horlo!e
indique midi et demi2222
D @hB mon ?ieuB comme le temps passeB
s3cria le vieil homme en s3empressant d3aller tirer la
sonnette pour appeler le !ardien2 Fomme le temps passeB
F3est inima!ina"le, vraiment2 Hnima!ina"leB I
11:
CHAPITRE 2VI
U&e prome&$!e $ %,$ir !e ,&e'
FE) aprs%midi%l&, les en*ants renoncrent & aller voir
leur ami 1ylvain, et cela pour deux raisons N '2 (erdier,
qui tait rest & la maison, leur avait demand en e**et de
l3aider & planter dans le 0ardin plusieurs petits ar"res qu3il
venait d3acheterS d3autre part, les en*ants savaient que la
*.te venait s3installer & +amilly ce m.me 0our, et ils
pensaient que 1ylvain serait trop occup pour avoir le
temps de s3entretenir avec eux2
)ou*ou avait une troisime raison de s3a"stenir de
paraLtre & la *.te N il tait encore tout secou par l3norme
claque que lui avait assene '2 )onnerre, et il 0u!eait plus
sa!e de se *aire ou"lier
111
d3un si dan!ereux personna!e2 'ais cela ne
l3emp.chait pas de mPrir des ides de ven!eance2
Fe *ut 1ylvain qui vint les voir dans la soire2 Hl
apparut soudain & la porte du 0ardin, en si**lotant !aiement,
(ir!inie perche sur son paule2
E @h B c3est toi # s3cria +o!er tout content2 Conne
ide, d3.tre venuB $s%tu d0& dLn# $nna Ae prparera
quelque chose, si tu veux2
D A3accepterai "ien un morceau de !teau, rpondit
1ylvain en souriant2
D Eh "ien, viens viteB -ous allons demander &
$nna2I
Quand ils apparurent sur le seuil de la cuisine, la vue
de (ir!inie *it pousser de hauts cris & la vieille "onne2
E Asus 'arie AosephB s3exclama%t%elle2 F3est un sin!eB
Et vous ose5 amener une ".te pareille dans ma cuisineB Et
puis quoi encoreB222 I
Elle *init pourtant par se calmer et prpara un "on
sand]ich pour 1ylvain qui mourait de *aim2 =uis elle lui
donna un !ros morceau de tarte2 (ir!inie reGut une petite
part du repas de son maLtre2
E Un sin!eB rptait $nna en hochant la tte2 -on,
vraiment, il ne manquait plus que Ga B
DQ 1i vous vene5 & la *.te de +amilly, lui dit +o!er,
vous pourre5 voir deux chimpan5s qui savent monter &
"icyclette2
D ?es chimpan5s & "icyclette# "ou!onna la
vieille "onne2 A3y croirai quand 0e le verrai, pas avantB I
1ylvain n3apportait aucune nouvelle intressante & ses
trois amis2 Hl leur dit seulement que la *.te *oraine avait
termin son installation & +amilly, et que '2 )onnerre, qui
sem"lait maintenant
112
calm, avait procd dans l3aprs%midi & la toilette
printanire de ses lphants2
E La toilette printanire# +pta -elly2 Fomment cela#
D Eh "ien, il monte sur une chelle dou"le, avec un
"idon de dtersi* et une "rosse, et il leur dcrasse l3chin2
Hl adore *aire ce travail, et cela le remet tou0ours de "onne
humeur2
D Hl m3a donn un coup terri"le, !rommela )ou*ou2
Ka me *ait encore sou**rir quand 0e m3assiedsB
D )u l3as "ien cherch, riposta -elly2 1i tu recevais
autant de coups que tu en mrites, tu ne pourrais plus 0amais
t3asseoir2
D Fe que tu peux .tre vexanteB I soupira le pauvre
)ou*ou en levant les yeux au ciel2
Un peu plus tard, quand 1ylvain voulut s3en aller, les
en*ants demandrent & 'me (erdier la
113
permission de raccompa!ner leur ami2 La nuit tait
douce, la lune "rillait au ciel2 Hls parcoururent rapidement
la distance qui les sparait de +amilly, mais quand ils
approchrent des premires "araques *oraines, ils
aperGurent soudain une haute silhouette qui se diri!eait
vers eux2 F3tait '2 )onnerre en personnel )ou*ou, qui
avait t le premier & le reconnaLtre, se 0eta derrire une
haie2 Les autres poursuivirent leur route2
E Consoir, monsieur I, dit poliment 1ylvain quand ils
croisrent le montreur d3lphants2
'2 )onnerre s3arr.ta2
E $hB FVest toi, 1ylvain# dit%il2 Quand tu seras rentr,
voudras%tu aller 0eter un coup d3,il & mes lphants#
+iquet est avec eux, mais ils sont un peu nerveux, ce soir2
D Entendu, rpondit 1ylvain2 1ere5%vous lon!temps
a"sent#
D @h nonB une petite heure seulement, dit )onnerre2
Ae vais *aire un tour sur la route2 I
?s qu3il se *ut loi!n, +o!er, tout excit, empoi!na
le "ras de 1ylvain2
E HH *aut savoir o/ il vaB murmura%t%il2 )oi, retourne &
la *.te2 'oi, 0e vais le suivre2222 @n ne sait 0amaisB I
=uis il s3adressa & )ou*ou qui avait quitt l3a"ri

de la
haie et se rapprochait d3eux2
E )oi, a0outa%t%il, tu vas ramener -elly & la maison2
(iteB pas de discussionB222 Ae dois le suivre tout de suite,
sinon 0e risque de perdre sa trace2 ConsoirB I
Et, les a"andonnant l&, il s3lanGa sur la route2
@/ donc allait )onnerre# se demandait%il2 -e
116
*aisait%il vraiment qu3une petite promenade nocturne,
comme il l3avait dit#
Un peu plus loin, & un carre*our, il l3aperGut qui
o"liquait sur sa droite2
E @h B oh B murmura +o!er2 Hl prend la direction du
manoirB Ka devient intressantB I
)onnerre marchait d3un "on pas, au milieu d la route,
haute silhouette noire sous le clair de lune, et +o!er
continua & le suivre & "onne distance, lon!eant les haies ou
s3accroupissant par*ois dans le *oss pour que l3homme ne
l3aperGPt pas s3il se retournait2
E Que va%t%il *aire par l&%"as# se demandait le 0eune
!arGon2 Hl ne va tout de m.me pas commettre un
cam"riola!e & cette heureB Hl est encore trop tJtB222 En tout
cas, si 0e le vois escalader les murs ou *aire quelque chose
de suspect, 03appelle la police2222 'ais d3o/ pourrai%0e
tlphoner#222
)onnerre marchait tou0ours, sans se retourner2 CientJt
la masse som"re du manoir se pro*ila au "out de la route2
Un haut mur entourait son parc2 1es *en.tres luisaient au
clair de lune, et +o!er tenta de reprer celle de la pice o/
se trouvait la collection de prcieux documents2 Hl lui
paraissait impossi"le qu3un homme comme )onnerre pPt
*ranchir le mur du parc, escalader la *aGade 0usqu3au second
ta!e et passer & travers les "arreaux de la *en.tre B
-aturellement, )onnerre ne tenta rien de sem"la"le2 Hl
s3arr.ta tout simplement devant la !rille, appuya ses "ras
aux "arreaux et se mit & o"server le manoir2
+o!er retint son sou**le2 Qu3allait%Yl se passer
maintenant#
119
HH *ut trs dsappoint, car il ne se passa rien du tout2
)onnerre se remit en marche, *it le tour du parc en lon!eant
le mur d3enceinte, se retrouva devant la !rille et reprit alors
le chemin par lequel il tait venu2
E Eh "ien, pensa +o!er, 03aurai *ait cette lon!ue
promenade pour rienB222 'ais il est tout de m.me possi"le
que )onnerre soit venu examiner les lieux, pour voir
comment il oprerait, une autre *ois2 Hl a dP ta"lir son
plan2 @ui, c3est GaB222 Hl compte revenir une nuit prochaine
et pntrer dans la maison2 @ui, mais comment *era%t%il
pour entrer# Ae donne ma lan!ue au chatB
Lorsqu3il se *ut assur que )onnerre re!a!nait sa
roulotte, +o!er se hta de rentrer che5 lui2 )ou*ou et -elly
qui l3attendaient avant de monter se coucher *urent un peu
dGus d3apprendre que )onnerre s3tait content de re!arder
& travers la !rille et de *aire le tour du parc2 'ais +o!er
leur expliqua ce qu3il en pensait2
E @ui, 0e crois que tu as raison, dit -elly2 Hl est venu
pour examiner les lieux et ta"lir ses plans2 'aintenant,
"onsoirB -ous en reparlerons demain2 I
118
CHAPITRE 2VII
To(o "e !i"*i&:e'
LE A@U+ suivant, vers le milieu de l3aprs%midi, ils
retournrent & la *.te2 )ou*ou, qui se souvenait encore de
sa msaventure, ne se sentait pas trs rassur, et il *it un
lon! dtour pour viter de rencontrer le redouta"le '2
)onnerre qui se tenait & l3entre du champ de *oire2 Hl
re0oi!nit ses compa!nons devant la "araque de 1ylvain2
+o!er *aisait d0& & celui%ci le rcit de sa promenade
nocturne2 1oudain il s3interrompit2
E )iensB dit%il2 'amita qui vient vers nous3B Que nous
veut%elle# I
La vieille *emme s3approchait en e**et d la
117
"araque, en re!ardant de tous cJts, d3un air irrit2
E @/ donc est +iquet# demanda%t%elle & 1ylvain de sa
voix perGante2 A3ai "esoin de lui pour tourner ma marmite2
Hl *aut que 0e *asse ma lessive, et 0e ne peux pas m3occuper
de tout & la *ois2
D Al est avec les lphants, rpondit 1ylvain2
)onnerre lui a demand de l3aider, car il y a "eaucoup de
monde au0ourd3hui2
D Et personne n3aide la pauvre 'amitaB !lapit la
vieille2 @n la laisse toute seule, *aire tout le travail l
D 1i vous voule5, 0e peux tourner votre marmite I,
proposa )ou*ou en se disant qu3il serait peut%.tre
intressant de "avarder avec 'amita2
E )oi# *it la vieille avec un petit rire moqueur2 )u ne
*ais que des ennuis, partout o/ tu passesB 'ais viens quand
m.me2 =our commencer, tu vas aller me chercher de l3eau
au ruisseau, puis tu casseras du "ois pour mon *eu2 I
Cien qu3il 0u!et qu3elle exa!rait un peu, )ou*ou ne
put plus re*user2 Al alla donc chercher plusieurs seaux d3eau
au ruisseau voisin, puis il alimenta le *eu de "ois sur lequel
cuisait une !rosse marmite dont il dut tourner le contenu
avec une lon!ue louche2
E Qu3est%ce qu3il y a dedans# demanda%t%il au "out d3un
moment2
D -e pose pas de questions si tu ne veux pas qu3on te
rponde par des menson!esB I rpliqua 'amita, qui tait
maintenant en train de laver des v.tements dans un "aquet2
)ou*ou n3insista pas2 'ais d3aprs l3odeur qui montait
de la marmite, il sem"lait que ce *Pt du

11;
lapin222 ou du poulet222 ou peut%.tre les deux & la *ois#
En tout cas, cela sentait dlicieusement "on, et )ou*ou ePt
volontiers man! une plate de cette tran!e mixture2
CientJt, tout en poursuivant son travail, la vieille
'amita se mit & "avarder, et )ou*ou l3couta, trs
intress2 Elle parla de Cilly )ell, de 4ousta, voqua des
souvenirs d3autre*ois, cita des noms de *orains qu3elle avait
"ien connus, raconta quelques anecdotes sur l3un ou sur
l3autre2222
E Et '2 )onnerre# se risqua en*in & demander )ou*ou2
Le connaisse5%vous depuis lon!temps#
D ?epuis lon!temps# !ronda 'amita2 ?epuis trop
lon!temps, ouiB $hB quel sale caractreB )ou0ours en train
de crier, de menacer2222 'ais quel merveilleux acro"ate
c3tait autre*oisB Hl *allait le voir danser sur la corde raide,
aussi & l3aise que sur un parquet de salle de "alB222
)ou*ou *ut extr.mement surpris d3apprendre cela2 Hl
ima!inait mal cet norme )onnerre voluant avec l!ret
sur la corde raide2
E Et222 il ne continue plus# demanda%t%il encore2
D Lui# *it la vieille en !loussant de rire2 4ros comme
il est devenu# F3est un lphant, maintenantB 'ais il est
tou0ours trs *ort, trs a!ile2 Fe qui !che tout che5 lui,
c3est son caractre2 +ien au monde ne lui *ait peurS rien,
sau*2222
D3 1au* vous, n3est%ce pas# complta )ou*ou avec un
sourire2 'ais dites, madameB >audra%t%il que 0e continue
encore lon!temps & tourner votre dLner# Ka sent tellement
"on que 0e meurs d3envie de lcher la cuillre2 I
Les yeux de la vieille *emme "rillrent de satis*action2
11<
E Ka te *ait envie# dit%elle2 Eh "ien, 0e t3invite & dLner,
toi et ton chien2 (ous me plaise5, tous les deux2 Fomment
s3appelle%t%il d0&# )ou*ou, n3est%ce pas# Et toi, c3est
Frac#222 Felui qui vous a donn ces noms ne s3est pas
trompB
D 'ais c3est l3inverseB protesta )ou*ou, en *aisant un
"ond en arrire pour viter le "aquet d3eau savonneuse que
'amita vidait & ses pieds2
D E Ka ne *ait rien, mon petit Frac, Ga ne *ait rienB
Hnstalle%toi l&, avec ton chien, et vous alle5 *aire le meilleur
repas de votre vie, 0e vous le promets2
Elle ne mentait pas2 )ou*ou se r!ala, et quand il
quitta 'amita, aprs l3avoir "ien remercie, il se sentait un
peu alourdi par ce succulent repas2 Lapin ou poulet# il ne
l3avait pas su, mais c3tait si "on qu3il en avait aval trois
pleines assiettes2 Quant & Frac, il sem"lait avoir !a!n
plusieurs Oilos, et il traLnait avec peine sa panse re"ondie2
$prs avoir retrouv ses compa!nons, qu3il tonna
"eaucoup par le rcit de cette invitation & dLner, )ou*ou
acheta un paquet de "on"ons pour les chimpan5s2 En
e**et, il avait aperGu 4ousta qui, les tenant par la main, leur
*aisait *aire une petites promenade sur le champ de *oire2 Hl
les re0oi!nit au moment o/ ils s3approchaient de la "araque
de 1ylvain2
Hls assistrent alors & un spectacle qui les amusa
"eaucoup2 Les deux chimpan5s saisirent les anneaux de
"ois que leur tendait (ir!inie, et ils les lancrent avec tant
d3adresse qu3& chaque coup ils encerclrent un lot2 Les
spectateurs applaudirent2 'ais les choses menacrent de se
!ter lorsque Moula tenta de s3emparer d3une petite
12:
poupe qu3il avait !a!ne2 1ylvain dut intervenir2
E Cas les pattesB ordonna%t%il2 )u n3as pas pay, tu n3as
droit & rienB I
Le chimpan5 continua & tendre les "ras vers la
poupe, en poussant des !missements plainti*s2 $pitoy,
)ou*ou voulut le consoler en lui o**rant un "on"on, mais
lorsqu3il plon!ea la main dans sa poche il s3aperGut qu3elle
tait vide2
E MoulaB cria%t%il2 )u m3as encore vol mes "on"ons B
D $hB ahB !ronda 4ousta, en menaGant le
chimpan5 du doi!t2 (ilain !arnementB (ilain voleurB
+etourne tes poches, et viteB I
Moula dut o"ir, et il retira de sa poche le sac de
"on"ons2
E =rene5%les, et vous les lui donnere5 plus tard,
proposa )ou*ou & 4ousta2
D -on, rpliqua celui%ci2 Hl sera puni2 =lus de
"on"ons, MoulaB Ka t3apprendra & voler2 I
Les en*ants restrent encore un lon! moment en
compa!nie de 4ousta et de ses ".tes2 =uis +o!er consulta
sa montre2
E @h B mais c3est l3heure de rentrer B dit%il2 )u ne peux
pas venir dLner, 1ylvain#
D A3aimerais "ien, mais ce n3est pas possi"le ce soir,
rpondit 1ylvain2 =ersonne ne peut me remplacer2
D )ant pisB dit +o!er2 $llons, viens, )ou*ou2 Hl ne
*aut pas .tre en retard pour le dLner2 I
)ou*ou *it la !rimace2
E =as question de dLner pour moiB soupira%t%il2 $prs
ce que m3a *ait man!er 'amita, 0e n3ai plus *aim pour deux
0ours2 'ais 03ai une ide, 1ylvainB
121
1i 0e te remplaGais, tu pourrais aller avec les
autres#
Dr Que dirait )onnerre# o"0ecta 1ylvain, Ae n3ose
aller lui demander la permission2
D Eh "ien, 'amita s3en char!era, dcida )ou*ou2
)onnerre a peur d3elle2 1i elle me permet de te remplacer,
0e reste2 I
)ous ensem"le, ils allrent trouver la vieille *emme
qui tait en train d3tendre son lin!e2 )ou*ou lui exposa sa
requ.te2
E 'ais "ien sPr, mon petit FracB rpondit%elle2 )oi et
ton chien )ou*ou, vous pouve5 *ort "ien !arder la "araque
pendant une heure ou deux2 Ae m3occuperai de )onnerre s3il
vient *aire des histoires, I
Quand ses cousins *urent partis en compa!nie de
1ylvain, )ou*ou s3installa *irement dans la "araque, et il
commenGa & se dmener pour attirer le pu"lic2
E $pproche5, mesdames et messieursB cria%t%il & tue%
t.te2 $pproche5B (ene5 essayer votre adresseB222 (ene5
!a!ner les plus ma!ni*iques lots N pendulettes, vases de
prix, paquets de ci!arettes, poupes, "i0oux, et mille autres
choses encoreB $pproche5B -3aye5 pas peur B $ chaque
coup )on !a!neB222 I
$muss par son "a!ou, les !ens se massrent devant
la "araque, et )ou*ou *it des a**aires d3or2 ?e son cJt,
Frac se rendait utile en ramassant les anneaux tom"s &
terre et en les rapportant & son maLtre2
'ais )onnerre s3aperGut "ientJt que ce n3tait plus
1ylvain qui tenait le 0eu d3adresse2 $"andonnant ses
lphants, il s3approcha pour voir ce qui

122
se passait2 ?s qu3il vit )ou*ou, il devint violet de
ra!e, "randit les poin!s et ouvrit la "ouche pour hurler2 Le
pauvre )ou*ou en *ut !lac de terreur2
=ar chance, la vieille 'amita se prcipita & son
secours2
E Laisse%le tranquilleB !lapit%elle d3une voix perGante2
Hl se d"rouille trs "ienB222 1i tu as le malheur de le
toucher, )onnerre, 0e raconte tout ce que 0e sais sur toiB Ka
*era "ien rire les !ensB222 )ouche%le, si tu l3osesB222
'ais )onnerre s3empressa de s3esquiver2 Hl n3tait pas
capa"le de tenir t.te & cette vieille *emme dont la lan!ue
tait si "ien pendue2
)ou*ou continua donc & tenir la "araque en toute
tranquillit, 0usqu3au retour de 1ylvain2
E )a tante te *ait dire de rentrer immdiatement, lui
annonGa celui%ci2 Elle n3est pas contente du tout, et 0e
re!rette de t3avoir laiss ici2222 'ais quoiB tu as !a!n tout
cet ar!entB
% 1ans e**ortB rpondit )ou*ou sur un ton modeste2 Et
tu aurais dP voir la t.te de )onnerre quand il a vu que Ga
marchait si "ienB Hl estS devenu vert de ra!e et n3a rien os
me dire2
D $llonsB pas de vantardisesB rpliqua 1ylvain2
+entre vite che5 toi2 I
$vant de partir, )ou*ou voulut o**rir un "on"on & son
ami2 Hl plon!ea la main dans sa poche et poussa un cri de
stupeur en constatant qu3elle tait vide2 Fet incorri!i"le
Moula avait dP pro*iter d3un instant d3inattention pour lui
reprendre le sac de "on"onsB )ou*ou dcida qu3il mritait
une punition2
E Ae vais 0usqu3& la roulotte de 4ousta, dit%il & 1ylvain2
Moula m3a encore vol mes "on"onsBI
123
?ans l3om"re, il se !lissa le lon! des roulottes, 0usqu3&
celle de 4ousta2 La petite *en.tre tait *ai"lement claire2
)ou*ou *rappa & la porte, puis, entendant du "ruit &
l3intrieur, il entrouvrit la porte2
E Etes%vous l&, monsieur 4ousta# I S demanda%t%il &
mi%voix2
Les chimpan5s taient seuls2 En apercevant )ou*ou,
ils re0etrent leurs couvertures et se dressrent sur leurs
couchettes2
E MoulaB qu3as%tu *ait de mes "on"ons# dit )ou*ou
d3une voix 2svre2 +etourne tes poches B I
'ais Moula ne put le *aire, pour la "onne raison qu3il
avait enlev ses v.tements pour dormir2 Feux%ci taient
accrochs & une patre2 )ou*ou alla *ouiller dans les
poches, et il en retira son paquet de "on"ons2
E 'chant MoulaB !ronda%t%il, en imitant 4ousta2
(ilain !arnementB )u n3auras plus 0amais de "on"ons si tu
te conduis aussi mal2 $llonsB au lit, tous les deuxB Conne
nuit, sacripants que vous .tesB I2
126
CHAPITRE 2VIII
U& m."*+rie> -i,,e*'
LE LE-?E'$H-, )ou*ou *it la !rasse matine2 Hl descendit
trs en retard pour le petit d0euner, ce qui lui valut d3.tre
!rond par son oncle2 $ussi dcida%t%il de remonter
immdiatement aprs dans sa cham"re pour *aire son lit,
a*in que sa tante ne le !rondt pas, elle aussi2
Hl ra"attit les draps2 1ous l3oreiller, il dcouvrit le sac
de "on"ons qu3il avait rcupr la nuit prcdente dans la
poche de Moula2 $u moment o/ il allait en tirer un "on"on,
il remarqua un morceau de papier qui tait coll au sac2
)ou*ou l3enleva, le re!arda distraitement, et soudain un mot
crit sur le papier *rappa ses yeux2
129
E "anoir.
Hmmdiatement, l3esprit de )ou*ou se mit &
*onctionner2 Hl dplia avec prcaution le papier sur lequel il
dchi**ra deux mots incomplets et un troisime entier2
E 222 inuit222 manoir222 4uersainv2222 v
)ou*ou poussa un tel si**lement de surprise que +o!er
accourut de la cham"re voisine
E Eh "ien# demanda%t%il2 Que se passe%t%il#
D +e!ardeB s3cria )ou*ou2 Mier soir, Moula m3avait
vol ce sac de "on"ons, et 0e suis all le lui reprendre dans
la roulotte de 4ousta2 Fe morceau de papier tait dans sa
poche et s3est coll au sac2 1ans aucun doute, c3est un
*ra!ment de "illet envoy & quelqu3un2 +e!ardeB I
+o!er prit le morceau de papier et l3examina
attentivement2 =uis ses yeux "rillrent2
E 'ais c3est trs clairB dit%il2 Fela si!ni*ie
certainementN E $ minuit, au manoir de 4uersain%E ville2 I
Fette *ois, )ou*ou, nous sommes tom"s sur une piste
srieuseB I
128
Hls appelrent -elly pour lui *aire part de leur
trouvaille2
E +*lchissonsB reprit +o!er2 Fomment ce morceau
de papier a%t%il pu se trouver dans la poche de Moula#
D Eh "ien, dit )ou*ou, vous save5 que Moula ramasse
tout ce qu3il trouve2 Quelqu3un a dP dchirer ce "illet
aprs l3avoir lu, et a 0et les morceaux par terre2 Moula a
recueilli ce "out de papier et l3a *ourr dans sa poche2
D 'ais qui a crit ce "illet# demanda -elly2 Et & qui
tait%il adress#
D La seule chose que nous sachions, rpondit
)ou*ou, c3est que quelqu3un a crit ce "illet, et que
quelqu3un d3autre doit se rendre & minuit au manoir2
D Felui qui l3a reGu doit peut%.tre rencontrer & minuit
celui qui l3a crit# su!!ra +o!er2
D La seule *aGon de le savoir, dit )ou*ou, c3est d3y
aller voirB I
HH y eut un instant de silence2 )ous r*lchissaient2
E -ous i!norons de quelle nuit il s3a!it, reprit +o!er2
Le "illet devait prciser si c3tait la nuit de lundi, mardi ou
mercredi, mais cette partie manque2
D Eh "ien nous irons *outes les nuits, dit )ou*ou2
D 1ave5%vous com"ien de temps la *.te reste &
1
+amilly# demanda -elly2
D Ausqu3& vendredi, rpondit )ou*ou2 @r nous
sommes lundi2 Fela nous *erait donc quatre nuits2
D2 -e vaudrait%il pas mieux avertir la police# I
su!!ra -elly2
Les !arGons lui lancrent un re!ard mprisant2 E Quoi#
avertir la police# !rommela +o!er2
127
$lors que nous nous d"rouillons si "ienB ?3ailleurs
que lui dirions%nous, & la police# -ous lui parlerions de nos
soupGons et de ce "out de papier# @n se moquerait
de nousB D F3est "ien une ide de *illeB o"serva )ou*ou2
D Entendu B pas de police B rpliqua -elly2 'ais
comment pourrons%nous surveiller le manoir quatre
nuits de suite# -ous serons compltement a"rutis par le
manque de sommeil2
D Le "illet parle de minuit, expliqua +o!er en
s3nervant un peu2 Fela veut dire que le cam"riola!e aura
lieu & cette heure2 Ensuite, nous irons nous coucher2
D -ous coucher aprs le cam"riola!e# ironisa -elly2
Ka m3tonneraitB I
Hls dcidrent d3avertir 1ylvain au plus tJt et 3de lui
demander conseil2 ?s le d"ut de l3aprs%midi, ils se
rendirent & la *.te, attirrent leur ami dans un coin & l3a"ri
des re!ards et lui montrrent le *ra!ment de "illet2
E Eh "ien, -elly avait raison, reconnut 1ylvain2 Hl est
maintenant certain que quelqu3un, parmi les *orains, est
m.l & ces cam"riola!es2
D+o!er a vu )onnerre rJder autour du manoir, dit
-elly2 =ourtant, 0e ne l3ima!ine pas escaladant les murs2 Hl
est si !ros B I
)ou*ou se souvint alors de ce que lui avait dit la vieille
'amita2
E F3tait autre*ois un excellent acro"ate, dit%il2 Ae l3ai
appris par 'amita2 Et elle a a0out qu3il tait encore trs
souple, trs a!ile2
D @ui, mais comment *erait%il pour passer & travers
les portes closes# demanda -elly2
D HH y a l& un mystre, dit )ou*ou2 Le seul

12;
moyen de l3claircir est de nous poster sur les pelouses
du manoir, un peu avant minuit et de voir comment s3y
prend le voleur2 =as compliquB
D -on, pas compliquB lanGa railleusement
-elly2 Et comment *ranchiras%tu la !rille ou les murs# I
Fette *ois, 1ylvain intervint N
E -ous pourrons entrer *acilement, dit%il2 Les murs
sont hrisss de pointes de *er2 -ous lancerons une chelle
de corde pour l3accrocher aux pointes, et nous !rimperons2
D 'ais 0e n3ai pas envie de m3em"rocher sur ces
pointesB protesta -elly2
D $hB elle est dcoura!eanteB soupira )ou*ou2 -ous
ne l3emmnerons pas2
D -elly a raison, dit 1ylvain2 $ucun de nous ne tient
& s3asseoir sur% des pointes2 A3apporterai quelques vieux
sacs que 0e placerai au sommet du mur2 Fela nous
permettra de passer sans nous *aire mal2
D CravoB s3cria )ou*ou2 $lors, c3est entendu pour
cette nuit# -ous irons tous2 $hB quelle aventure B
D @uY, ce sera pour cette nuit, dcida 1ylvain2 -ous
nous retrouverons & on5e heures prs de la !rille d3entre2
'ais 0e vous en supplie, ne *aites pas de "ruit et
dissimule5%vous dans l3om"re, au cas o/ il y aurait
quelqu3un d3autre sur les lieux B I
12<
CHAPITRE 2I2
A mi&i* $ m$&oir'
=E-?$-) tout le reste de la 0ourne, )ou*ou put
di**icilement contenir son excitation2 Hl ne cessait de
si**ler ou de chanter, et il *aisait un tel vacarme dans la
maison que le pauvre oncle +o"ert crut en devenir
*ou2
En*in le soir arriva2 $ la !rande surprise de 'me
(erdier, )ou*ou ne *it pas honneur au dLner, et -elly non
plus2 1eul +o!er man!ea avec son apptit ha"ituel, car il
n3tait pas aussi moti* que les deux autres2
E 1erais%tu *ati!u, )ou*ou# demanda 'me (erdier
avec un peu d3inquitude, comme il re*usait de reprendre
d3un plat2 Et toi, -elly#
13:
% 'ais non, 0e me sens trs "ienB I rpondit )ou*ou2
HFH en voyant ses yeux "rillants, ses 0oues
mu!es, 'me 2(erdier *ut rassure sur son tat de
Les trois en*ants re!a!nrent leur cham"re & l3heure
ha"ituelle, mais ne se dsha"illrent pas2 +o!er s3tendit
sur son lit et s3endormit2 -elly vint le rveiller & dix heures
et demie2
E =apa et maman sont%ils couchs# chuchota +o!er2
D @ui, dit -elly2 Hls sont monts de "onne
heure, ?ieu merciB Hl n3y a plus une lumire dans la maison
sau* dans la cham"re de l3oncle +o"ert2 211 doit lire au lit2 I
1ans "ruit, ils descendirent l3escalier, se !lissrent
dans le 0ardin clair par la lune et passrent sur la !rand%
route2 =uis ils se diri!rent vers le manoir en utilisant un
raccourci qui courait & travers champs2
Quand ils *urent en vue de la !rille, ils se tapirent dans
l3om"re d3une haie2 1oudain -elly poussa un cri tou**2
E )ais%toiB voyonsB !ronda +o!er2
D Hl y a quelqu3un d3autreB murmura%t%elle2 )out
prs de nousB222
'ais ce n3tait que 1ylvain, accompa!n de (ir!inie2
Hl s3tait cach derrire la m.me haie, et -elly s3tait
heurte & lui dans l3om"re2
E Excuse%moi de t3avoir *ait peurB murmura%t%il avec
un petit rire2 )oi aussi, tu m3as e**rayB Ae ne vous avais pas
entendus venir2
D $s%tu vu quelqu3un# lui demanda +o!er2
D -on, personne2 A3ai apport une chelle de corde et
plusieurs sacs2 +o!er et )ou*ou vont les porterS moi, 0e
prends l3chelle2 $llons%yB I
131
$vec (ir!inie sur son paule et Frac sur ses talons,
1ylvain !uida la marche, en prenant soin de rester & l3a"ri
de la haie2 CientJt ils arrivrent & un endroit o/ le mur
s3incurvait, et o/ les pointes ne sem"laient pas plantes
aussi serr sur son *aLte2
E F3est par ici que nous allons passer, murmura
1ylvain2 (iteB au travailB I
Hl lanGa adroitement l3chelle de corde qui s3accrocha
aux pointes2 =uis, empoi!nant les "arreaux, il s3leva
0usqu3au sommet du mur2 +o!er et )ou*ou lui lancrent les
sacs un par un2 1ylvain les empila sur les dan!ereuses
pointes de *er et s3assit dessus2 $prs quoi il dcrocha
l3chelle, l3attira vers lui et en *it retom"er la moiti de
l3autre cJt du mur2
E 'aintenant, monte5B chuchota%t%il2
-elly passa la premire2 1ylvain l3aida & !rimper, puis
& redescendre de l3autre cJt2 +o!er suivit le m.me chemin2
Fe *ut en*in au tour de )ou*ou qui, portant Frac, eut le plus
!rand mal & atteindre le sommet de la muraille2
E Ae ne pouvais pas le laisser dehors, sou**la%t%il en
tentant de 0ucher Frac sur les sacs2 Hl a"oierait et
rveillerait tout le monde2222 -e "ou!e pas, Frac, tu vas
tom"er, im"cile2222 FatastropheB
Le chien avait "ascul de l3autre cJt du mur2 @n
entendit un choc sourd et un a"oiement2 =uis la voix de
-elly s3leva dans l3om"re N
E Ka vaB rien de cassB I
1ylvain retira alors la partie de l3chelle qui pendait
& l3extrieur, a*in que personne ne pPt les suivre2 L3endroit
qu3il avait choisi pour l3escalade tait dans l3om"re de
!rands ar"res, et, du chemin, nul ne risquait d3apercevoir la
132
pile de sacs2 1ylvain se laissa !lisser & terre 2et
re0oi!nit ses Fompa!nons2
E @/ allons%nous maintenant#IN murmura H lo!er2
=endant un instant, 1ylvain examina les lieux pour
s3orienter2
E La salle des collections est par l&%"as, dit%il2
>au*ilons%nous 0usquVa ce "ouquet d3ar"res, au milieu de la
pelouseS et de l& nous pourrons *acilement surveiller les
*en.tres2 I
En silence, et avec des ruses de 1ioux, ils !a!nrent
tous le "ouquet d3ar"res indiqu par 1ylvain2 ?e l&, ils
distin!uaient par*aitement "ien les *en.tres !arnies de
"arreaux2 1i le voleur tentait de
133

passer par l3extrieur, ils ne pouvaient manquer de le
voir2
Hls s3installrent alors commodment sous un !ros
"uisson et cartrent les "ranches pour pouvoir surveiller la
*aGade2 CientJt, l3horlo!e d3un clocher voisin se mit &
sonner2 )ou*ou compta les coups2
E 'inuitB murmura%t%il2 @uvrons l3,ilB )oi, Frac, ne
"ou!e plusB I
Le silence les enveloppa2 Un rossi!nol lanGa quelques
trilles, puis se tut2 Les en*ants attendaient patiemment,
mais rien ne "ou!eait, aucun "ruit ne trou"lait la nuit2
L3horlo!e lointaine sonna le quart, puis la demie2
)ou*ou "illa2 -elly sentit le *roid la !a!ner et *rissonna2
(ir!inie se !lissa sous le "louson de 1ylvain et s3endormit2
Hls attendaient tou0ours2 Le silence devenait
oppressant2 =uis l3horlo!e sonna les trois quarts2
E Ae ne crois pas que le voleur vienne cette nuit,
chuchota 1ylvain2 F3est "ientJt une heure2 Hl vaudrait
mieux rentrer2
=ersonne ne protesta2 Hls taient tous !els et *ati!us2
Leur excitation tait depuis lon!temps tom"e, et
maintenant ils son!eaient & leur lit "ien chaud2
E =artons, dit -elly2 Fe ne sera pas pour ce soir2 -ous
reviendrons la nuit prochaine2 I
En s3a"ritant dans l3om"re des ar"res, ils re!a!nrent
le mur2 1ylvain *ut le dernier & passer2 Hl s3assit sur les sacs,
dcrocha l3chelle et la lanGa & +o!er2 =uis il sauta, amortit
sa chute en roulant sur le sol et se retrouva sur pied2
E A3ai laiss les sacs l&%haut, dit%il & ses compa!nons

136
Il dcrocha lchelle et la lana ! Ro"er.
139
2 Hls sont cachs par les ar"res, on ne risque pas de les
voir du chemin2 Et 0e vais mettre l3chelle sous ce "uisson2
-ous la retrouverons demain soir2 I
Hls s3loi!nrent en silence2 $u carre*our, ils se dirent
"onsoirS 1ylvain prit la direction de +amilly et les trois
autres s3en!a!rent dans le raccourci qui les ramena che5
eux2
E -ous aurons peut%.tre plus de chance une autre *ois,
dit tristement +o!er & sa s,ur quand ils se sparrent sur le
seuil de leurs cham"res, lionne nuitB Ae tom"e de
sommeil2I
Le lendemain soir, hlasB LVexpdition pro0ete ne put
avoir lieu, car +o!er, -elly et 1ylvain taient tous trois
malades2 ?ans l3aprs%midi, ils sVtaient retrouvs & la *.te
de +amilly et ils avaient man! des saucisses qui ne
devaient pas rire trs *raLches2 =our sa part, )ou*ou avait
pr*r acheter des "on"ons avec son ar!ent, ce dont il se
*licita par la suite2
1ylvain s3tait "ientJt senti *ati!u, et il avait ron*l sa
"araque & +iquet pour aller se coucher dans sa roulotte2
+o!er et -elly eux aussi prouvrent des malaises et
rentrrent & la maison *ort mal en point2
E Fe sont pro"a"lement les saucisses, expliqua )ou*ou
& sa tante2 Elles leur auront tourn le c,ur2 I
'me (erdier mit ses en*ants au lit et les soi!na
E3ner!iquement2 $prs le dLner, )ou*ou alla voir son
cousin dans sa cham"re2
E $lors# pour ce soir# lui demanda%t%il avec
inquitude2 )e sens%tu capa"le de venir surveiller le
manoir#

138
D Hmpossi"le, !rommela +o!er, Ae ne tiens pas sur
mes 0am"esB I S
-elly ne rpondit m.me pas lorsque )ou*ou vint
ensuite *rapper & sa porte2 Le 0eune !arGon s3loi!na alors
sur la pointe des pieds, mais dans l3escalier, il tr"ucha sur
'oustache et d!rin!ola avec *racas2
E (oyons, )ou*ouB cria 'me (erdier2 -e peux%tu pas
rester un peu tranquille quand il y a des malades#
%D F3est un peu *ortB protesta )ou*ou indi!n2
Fomment aurais%0e pu deviner que ce sale chat tait dans
l3escalier# F3est lui qu3il *aut !ronder, pas moiB
D (oudrais%tu me parler plus poliment# # dit 'me
(erdier d3une voix menaGante2
)ou*ou s3empressa de s3esquiver2 'ais il tait *urieux2
Et su"itement, il dcida d3aller seul au manoir2
137
CHAPITRE 22
?r$.er" &o%*r&e"'
)@U>@U ne tarda pas & remonter dans sa cham"re, car il
0u!eait sa!e de *aire un petit somme avant de se rendre au
manoir2 $vec satis*action, il constata que +o!er dormait
pro*ondment, ce qui *acilitait son plan2 Hl prit le rveille%
matin, plaGa l3ai!uille sur on5e heures un quart, et il le
*ourra sous son oreiller en esprant que la sonnerie ne
rveillerait pas son cousin2
=uis il s3tendit tout ha"ill sur son lit, *erma les yeux
et s3endormit aussitJt2 ?eux heures plus lard, la sonnerie le
tira de son sommeil2 +veill en sursaut, Frac qui tait
couch & ses pieds, poussa un "re* a"oiement2
13;
E )ais%toi, im"cileBI murmura )ou*ou qui, aprs
avoir arr.t la sonnerie, attendit un lon! moment pour
s3assurer que personne n3avait entendu2
'ais rien ne "ou!ea dans la maison2 +o!er murmura
quelques mots dans son sommeil, et ce *ut tout2 $lors
)ou*ou se leva silencieusement, alla prendre son manteau
dans le placard et se !lissa dehors2
Quand ils arrivrent devant le mur du manoir,
l3horlo!e du clocher voisin sonnait les trois quarts2
E 'inuit moins le quart, d0&B3I pensa )ou*ou, qui, en
toute hte, tenta de retrouver l3chelle de2 corde2 Hl "attit
tous les "uissons alentour, et ce *ut en*in !rce au *lair de
Frac qu3il la dcouvrit2
+estait & accrocher l3chelle aux pointes qui
hrissaient le mur, et ce n3tait pas aussi *acile que )ou*ou
l3avait cru en voyant *aire 1ylvain2 =endant plusieurs
minutes il s3escrima en vain, et "ientJt il se mit & transpirer
& !rosses !outtes mal!r la *raLcheur de la nuit2
E 'audite chelleB !ronda%t%il2 )u vas tenir# I
Et miraculeusement l3chelle s3accrocha & une pointe2
)ou*ou !ravit les chelons et s3aperGut avec satis*action
que la pile de sacs a"andonns par 1ylvain n3tait pas loin2
Hl les souleva, les plaGa tout prs de l3chelle et s3assit
dessus2 =uis il procda comme l3avait *ait 1ylvain2
Quand il descendit de l3autre cJt, l3horlo!e voisine
sonnait minuit2
E `utB son!ea soudain )ou*ou2 A3ai ou"li FracB 'ais
0e ne pourrai 0amais me char!er de luiB222 I
13<
HH remonta sur le *aLte du mur et dit & mi%voix & son
chien N
E )out va "ien, mon vieux2 Ae ne resterai pas
lon!temps2 $ttends%moi et ouvre l3,ilB
=uis il redescendit, traversa la pelouse et s3installa &
l3a"ri du "osquet d3ar"res2 La lune "rillait, mais elle
disparaissait par*ois derrire de !ros nua!es, et pendant ces
moments%l& l3o"scurit tait presque complte2 )ou*ou
s3assit sous un "uisson et attendit2
Hl tait trs content de lui2 )out d3a"ord, il avait eu la
chance de ne pas man!er de ces saucisses suspectes2 En
second lieu, il avait russi & *ranchir tout seul le mur2
En*in, "ien que Frac ne *Pt pas & ses cJts, il se sentait
plein de vaillance2
1oudain la lune se cacha derrire un nua!e2 ?ans
l3om"re, )ou*ou crut entendre un l!er "ruit, mais sans
pouvoir prciser de quel cJt il venait2 Hl tendit l3oreille, et
"ientJt il entendit de nouveau ce "ruit, droit devant lui2
$vec impatience, il attendit que le nua!e *Pt pass2
Quand la lune reparut, )ou*ou prouva une violente
motion en apercevant une om"re noire qui !rimpait le
lon! du mur du manoir2 Elle s3levait rapidement, avec
l!ret2 )ou*ou carquilla les yeux2 Qui tait%ce# Hl tait
trop loin pour voir2 )onnerre# -on, l3om"re sem"lait trop
petite2222 'ais la clart de la lune est par*ois trompeuse2
La silhouette som"re avait !rimp le lon! d3une
!outtire, s3tait repose un instant sur l3enta"lement d3une
*en.tre et maintenant elle poursuivait son ascension en
s3aidant du lierre qui couvrait la *aGade2 F3tait le voleur,
sans aucun douteB
Fomment allait%il passer par la *en.tre pourvue%
16:
de "arreaux# )ou*ou retint son sou**le2222 Et voil& que
la lune se cacha de nouveauB
Quand elle mer!ea des nua!es, la silhouette avait
disparu2 $lors, seulement, )ou*ou sentit la peur le !a!ner2
1es cheveux se hrissrent sur sa t.te et un *risson !lac lui
parcourut l3chin2 $hB comme il re!rettait de n3avoir pas
Frac avec luiB
1es yeux commencrent & lui 0ouer des tours2 -3y
avait%il pas un homme, l&%"as, immo"ile au pied du
manoir# @u tait%ce seulement un "uisson# Et cette
silhouette som"re, & mi%hauteur# -on, ce n3taient que les
contours d3une troite *en.tre2 Et cette autre, de"out sur le
toit# -on, ce n3tait qu3une chemine22223
Epouvant, )ou*ou *erma les yeux2 =ourquoi tait%il
venu# =ourquoi s3tait%il cru si coura!eux# Hl n3osait plus
re!arder nulle part, crai!nant d3apercevoir d3autres
silhouettes sinistres !rimpant aux murs, courant de tous
cJts2222 $hB si seulement Frac avait t l& pour le
rcon*orterB
)out & coup, il y eut un "ruit de pas trs loin de lui2 @n
ePt dit que quelqu3un avanGait doucement dans l3om"re2
4lac de terreur, )ou*ou se !arda de *aire le moindre
mouvement, en esprant que le rJdeur invisi"le passerait
sans l3apercevoir2
'ais le "ruit se rapprocha2 ?es "ranches craqurent, il
y eut comme des pas dans les *euilles mortes, sous les
"uissons2 )ou*ou crut mourir de peur2 Et soudain, quelque
chose vint se !lisser derrire son dos en haletant2222
MorreurB qu3tait%ce donc que ce monstre#
=uis )ou*ou entendit un l!er 0appement et il prouva
un immense soula!ement2 F3tait FracB
161
E 'on "on chienB murmura%t%il en prenant la t.te de
Frac dans ses mains2 'on "on petit chienB F3est toiB
Fomment as%tu pu entrer# )u n3as tout de m.me pas
*ranchi le mur# @hB de ma vie, 0e n3ai 0amais t si content
de te retrouverB I
Frac parut enchant d3.tre si "ien accueilli2 HH crai!nait
sans doute que son maLtre ne lui reprocht d3avoir
a"andonn son poste2 Lass de monter la !arde, il avait
dcouvert un trou dans le mur, cach par des ronces, et
s3tait ainsi !liss dans le parc2
?u coup, )ou*ou se sentit compltement !uri de sa
peur2 Hl serra entre ses mains le museau de Frac pour
l3emp.cher d3a"oyer, puis se remit & o"server le manoir2
$u "out d3un moment, Frac poussa un sourd
!rondement
162
E Que se passe%t%il# murmura )ou*ou2 Est%ce le voleur
qui revient#
HH crut apercevoir une om"re qui passait sur le toit du
manoir et descendait rapidement le lon! du mur, mais il ne
*ut pas certain d3avoir "ien vu2 En tout cas, il tait sPr d3une
chose N c3est que pendant un lon!, lon! moment, il ne
quitterait pas son a"ri, pour ne pas risquer de se heurter
dans l3om"re & ce terri*iant cam"rioleurB
$lors il se pencha vers Frac, appuya sa t.te sur le
tide pela!e du chien222 et "rusquement il s3endormit2
Quand il rouvrit les yeux, il ne sut plus, tout d3a"ord,
o/ il se trouvait2 =uis avec un l!er *risson il s3en souvint2
4rands dieuxB avait%il dormi lon!temps# Hl attendit que
l3horlo!e voisine sonnt, et il constata avec soula!ement
qu3il n3avait pas dormi plus d3une demi%heure2 'aintenant,
il pouvait repartir sans dan!er, car le voleur devait s3.tre
loi!n depuis d0& lon!temps2 $hB quelle *ameuse histoire
& raconter aux autresB
+assur par la prsence de Frac, )ou*ou a"andonna
son "uisson pour re!a!ner l3endroit o/ il avait *ranchi le
mur2 'ais dans l3om"re il s3carta de son chemin et a"outit
non loin de la !rille d3entre2 Fe *ut alors qu3il prouva un
choc terri"le2
=lusieurs paires d3yeux luisants lui apparurent dans
l3om"re2 Hl distin!ua va!uement les *ormes som"res de
corps, mais ce *urent surtout ces yeux qui l3pouvantrent,
ces yeux aux re*lets verdtres, *ixs sur lui2
Frac !ronda, poussa un a"oiement, puis recula en
!missant2 )ou*ou comprit que son chien tait

163
aussi terri*i que lui%m.me2 $lors il tourna les talons
et s3en*uit comme un *ou, s3!rati!nant aux "uissons,
tr"uchant, mais n3ayant qu3une seule ide N *uir cette
dmoniaque apparition2
Hl n sut 0amais comment il put retrouver l3chelle de
corde2 Hl !rimpa sur le mur, tira l3chelle derrire lui, la
dcrocha des pointes et la lanGa de l3autre cJt2 =uis il
sauta2 Fomme il n3avait malheureusement pas la m.me
a!ilit que 1ylvain, il tom"a lourdement sur le sol en se
"lessant les coudes et les !enoux2
=endant ce temps, Frac courait & la recherche de son
trou2 Hl passa lui aussi de l3autre cJt et re0oi!nit son maLtre
qui, tout trem"lant, le serra dans ses "ras2
E +entrons viteB "al"utia )ou*ou2 Hl se passe ici des
choses dia"oliquesB -e me quitte pas, mon vieux chienB222 I
Frac n3avait nullement l3intention d3a"andonner son
maLtre, car il tait !alement terri*i2 En courant, tous deux
prirent le raccourci qui les ramenait & la maison2
+o!er dormait pro*ondment2 )ou*ou "rPlait d3envie
de le rveiller pour tout lui raconter, mais il n3eut tout de
m.me pas le c,ur de le *aire, car son cousin avait t
vraiment malade, dans la soire2
'ais le lendemain matin, de trs "onne heure, il
secoua +o!er, l3entraLna dans la cham"re de -elly qu3il
rveilla !alement, et il entreprit de leur raconter son
aventure2
166
CHAPITRE 22I
Le %$m-rio,$:e'
+@4E+ et -elly n3taient pas encore entirement remis
de leur malaise de la veille, et ils paraissaient asse5
mcontents d3avoir t rveills si tJt2 'ais ils tendirent
l3oreille ds que )ou*ou eut commenc son rcit2
Le 0eune !arGon raconta comment, aprs avoir *ranchi
le mur, il avait surveill le manoir et aperGu une om"re qui
!rimpait le lon! de la *aGade2
E Elle montait rapidement, expliqua%t%il2 $e, *en.tre
en *en.tre, en s3aidant aux !outtires2222S 3$hB si vous avie5
pu voir cal Quel acro"ateB2
169
D Etait%ce )onnerre# demanda +o!er, les yeux
"rillants2
D =ossi"le, dit )ou*ou, mais 03tais trop loin pour
"ien voir2 Hl y avait aussi une autre om"re au pied du mur,
une troisime sur le toit, une quatrime2222 I
?3aprs le rcit de )ou*ou, on aurait pu croire que les
alentours du manoir *ourmillaient de voleurs, cette nuit%l&B
+o!er commenGa & re!arder son cousin avec incrdulit,
car il savait que celui%ci avait tendance & exa!rer2
E 'ais ce n3est pas toutB poursuivit )ou*ou2 A3ai vu
quelque chose d3autre, et Frac l3a vu aussiB Hl a m.me t
pouvant2
D )oi aussi, 0e suppose# lanGa -elly2
D -on, pas moi2 A3ai t asse5 "rave, a**irma )ou*ou
qui avait compltement ou"li ses terreurs nocturnes2
Ecoute5 donc Ga N au moment o/ 03allais partir, 03ai aperGu
des yeux qui luisaient dans l3om"reB
HH y eut un silence2 =uis -elly demanda N
E Qu3tait%ce donc# Un chat#
D' Cien sPr que nonB rpliqua )ou*ou indi!n2 -e
vous moque5 pas de moiB Ae n3tais pas rassur, et vous ne
l3aurie5 pas t, vous non plus2 Ae ne sais a"solument pas &
qui appartenaient ces yeux2 'ais ils taient l&, dans
l3om"re, qui m3o"servaient2 F3tait horri"leB
D Et 0e suppose que, comme toute personne sense
l3aurait *ait, tu t3es empress de *uir# dit +o!er2
D Ae ne suis pas rest lon!temps, reconnut )ou*ou2
'ais vous aurie5 *il, vous aussiB
D =as si sPr, dit +o!er2 Et que *aisaient donc
168
ces mystrieuses cratures# Elles !rondaient#
Elles ru!issaient# Elles menaGaient#
D @h B un peu de tout B L3une d3elles s3est m.me
avance vers nous, comme pour nous attaquerB
+o!er et -elly ne purent s3emp.cher d3.tre un peu
impressionns2
E =ourrais%tu nous montrer l3endroit o/ cela est arriv#
demanda +o!er2
D ?e 0our, oui, pas de nuitB rpliqua promptement
)ou*ou2 -ous irons ce matin, si tu veux2 IS
'ais ils n3en *irent rien, car, lorsque )ou*ou descendit
pour3 le petit d0euner, il trouva les !randes personnes trs
excites par la lecture du 0ournal2
E Que se passe%t%il# I demanda )ou*ou2
$u m.me instant, il devina N c3tait le cam"riola!e,
"ien sPrB
La nouvelle tait annonce en premire pa!e, sous un
!ros titre N
E)+$-4E F$'C+H@L$4E
la nuit dernire
$U '$-@H+ ?E 4UE+1$H-(HLLE
?es animaux empaills sont dro"s
dans une salle du second ta!e
et a"andonns dans le parc2
Est%ce l3,uvre d3un *ou#
Fomment le cam"rioleur a%t%il pu entrer#
)ou*ou lut l3article par%dessus l3paule d l3oncle
+o"ert2 @ui, le mystrieux voleur avait pu pntrer dans la
salle des collections, mal!r les portes verrouilles et les
167
*en.tres pourvues de "arreaux2 Hl avait emport des
animaux empaills, mais apparemment rien d3autre2
1oudain, )ou*ou devint rou!e comme un coquelicot2
Fes yeux luisants qui l3avaient terri*i, c3taient donc ceux
des animaux empaills que le voleur avait a"andonns prs
de la !rilleB Et lui qui avait prtendu que ces cratures
!rondaient, menaGaient, *aisaient mine de se prcipiter vers
luiB Quelle honteB $hB les autres allaient "ien rire de luiB
$u m.me instant, l3oncle +o"ert poussa une
exclamation qui *it sursauter tout le monde2
E Ecoute5B dit%il2 Une in*ormation de dernire heure N
on a trouv un indiceB
D Lequel# demandrent%ils tous d3une seule voix2
D @n a trouv dans le parc un222 un !ant vertBI3 Et le
vieil homme re!arda *ixement )ou*ou qui devint "lanc
comme un lin!e2
E Ae pense qu3il doit s3a!ir de la "ande des 'ains
(ertes, reprit l3oncle +o"ert en prenant un air important2
Qu3en penses%tu, )ou*ou#
D Euh222 euh222 *it celui%ci2 Les 'ains (ertes#
Fonnais pas2222 Excuse5%moi, 0e vais re0oindre +o!er
et -elly l&%haut2 I
Quand )ou*ou eut quitt la pice, '2 (erdier se
tourna vers l3oncle +o"ert2
E Qu3est%ce que cette histoire# demanda%t%il2 @n dirait
un *ilm d3espionna!e2222 La "and des 'ains (ertesB F3est
ridicule, voyonsB
D Le moment est venu de vous rvler tout ce que 0e
sais, rpliqua !ravement le vieil homme2 Ausqu3& prsent, 0e
ne croyais qu3& demi%)ou*ou, mais maintenant qu3on a
trouv un !ant vert c3est tout di**rent2 I
16;
HH leur rapporta alors toute l3histoire que )ou*ou lui
avait raconte dans le train, au su0et de cette mystrieuse
"ande des 'ains (ertes, ainsi nomme parce que ses
mem"res portaient tou0ours des !ants verts2 Hl leur dit aussi
comment )ou*ou avait annonc le cam"riola!e au chteau
de +icheval2
E Fe cam"riola!e a eu lieuB poursuivit%il2 'aintenant,
en voil& un autre B Et l3on a trouv un !ant vert2 -3est%ce
pas convaincant#
D )ou*ou s3est moqu de vous, dit doucement 'me
(erdier2 1i vous le connaissie5 mieux, vous saurie5 qu3il a
une ima!ination par*ois dlirante2
D Hl n3a tout de m.me pas invent ce !ant vertB @n en
parle dans le 0ournalB
D F3est une coYncidence, intervint '2 (erdier
impatient2 )ou*ou ne sait rien du tout2 Ae vais lui passer un
"on savon, et vous verre5 qu3il avouera2
D -onB nonB n3en *aites rient protesta l3oncle +o"ert
su"itement alarm2 Ae suis persuad que )ou*ou sait
quelque chose2 Aamais 0e ne vous aurais con*i tout cela
si 03avais pens que vous le punirie52
D Ka ne tardera !ureB !ronda '2 (erdier2
(ous pouve5 lui dire de ma part qu3il recevra une
correction222 & moins qu3il ne sache rellement quelque
chose et qu3il ne m3amne un de ces "andits qui portent des
!ants verts2 F3est !rotesqueB I1ur cette menace, '2 (erdier
se leva et quitta la pice2
Un peu plus tard, )ou*ou se !lissa auprs d l3oncle
+o"ert, lorsque celui%ci *ut seul2
E Que leur ave5%vous dit# demanda%t%il2 'on oncle
+ichard est *urieuxB Ae l3ai devin rien qu3&
16<
la *aGon dont il a claqu la porte en s3en allant2
D 'on !arGon, 0e lui ai dit tout ce que vous m3avie5
racont, rpondit le vieil homme2 'ais il ne m3a pas cru,
mal!r ce !ant vertB $ mon !rand re!ret, 0e dois vous dire
de sa part que vous recevre5 une correction si vous ne lui
amene5 pas un de ces voleurs aux !ants verts2
% Fe n3est pas chic de m3avoir trahiB !mit le pauvre
)ou*ou sur un ton lamenta"le2 La nuit dernire, 0e me suis
d0& "less aux coudes et aux !enoux2222 +e!arde5B Et 0e ne
tiens pas & recevoir une racle par%dessus le march2 F3est
d3autant plus in0uste que 03en sais plus lon! que n3importe
qui sur ce dernier cam"riola!e2
D (raiment# s3cria l3oncle +o"ert2 @u est%ce encore
une histoire invente de toutes pices# ?ites%moi toutB
D Eh "ien, non, vous ne saure5 rienB dclara )ou*ou
presque en larmes2 (ous n3ave5 pas !ard mon secret, et 0e
serai puni & cause de vous2 Fe n3est pas chic2 A3espre
qu3elle existe vraiment, cette "ande des 'ains (ertes222 et
03aimerais "ien vous la lancer sur le dos, & vous tousB $hB
quel "on moment 0e passeraisB I
Et laissant le vieil homme stup*ait, il sortit de la pice
en claquant violemment la porte derrire lui2
19:
CHAPITRE 22II
L$ Po,i%e $rri#e'
U- =EU plus tard, +o!er qui re!ardait par la *en.tre de
sa cham"re s3cria soudain N
E Un !endarme vient d3entrer dans le 0ardinB Hl est avec
un homme en civil, un inspecteur sans doute2222
D Que viennent%ils *aire ici# I demanda -elly 3toute
surprise2
)ou*ou sentit ses !enoux s3entrechoquer2 L3oncle
+o"ert avait%il tlphon & la police au su0et de la "ande
des 'ains (ertes# @ui# -on# ?ans le doute, il 0u!ea
prudent de s3esquiver, et, en compa!nie de Frac, il alla se
!lisser dans la penderie du couloir dont il re*erma la porte2
191
Les deux visiteurs demandrent & voir l3oncle +o"ert
et *urent immdiatement introduits auprs de lui2
E Con0our, monsieur, dit l3inspecteur en civil2 Ae viens
au su0et de cette tran!e a**aire du manoir de
4uersainville2 '2 de 4uersainville, & qui 03ai tlphon tout
& l3heure, m3a demand de passer che5 vous2 Hl voudrait
mettre en lieu sPr tous ses documents, car il est maintenant
prouv que les voleurs peuvent s3introduire au manoir2
Furieuse a**aire, n3est%ce pas# Fe voleur qui emporte les
animaux empaills et n!li!e les papiers de valeurB $ mon
avis, il s3a!it d3un *ou,
D @ui, trs tran!e, reconnut l3oncle +o"ert2 '2
de 4uersainville dsire donc que 0e m3occupe de sa
collection#
D F3est cela, monsieur2 Hl vous *ait demander de vous
rendre au manoir pour indiquer au !ardien comment
classer et empaqueter ces papiers2
D Ae le *erai avec le plus !rand plaisir2
% $hB il y a maintenant autre chose, poursuivit
l3inspecteur2 Quand vous .tes all au manoir, l3autre 0our,
avec des en*ants, n3ave5%vous pas remarqu deux autres
visiteurs2
D En e**et, 0e les ai vus, dit l3oncle +o"ert2 =ourquoi
cette question#
D )outes les personnes qui visitaient les collections
devaient .tre munies d3un laisse5%passer portant leur nom et
leur adresse, expliqua le policier2 Fe matin%l&, le !ardien a
reGu trois laisse5%passer N le vJtre, celui du pro*esseur
Cornier, un trs, trs vieil homme, en*in un troisime
ta"li au nom d3un certain =aul ?u"ois, 132, rue des
+osiers &
192
+ouen2 @r l3adresse donne par ce dernier visiteur
est2222
D >ausse, 0e suppose# complta l3oncle +o"ert2 'ais
quel rapport ta"lisse5%vous entre cet homme ayant donn
un *aux nom et une *ausse adresse, et cet autre,
pro"a"lement *ou, qui est venu dro"er des animaux
empaills# Ka ne rime & rien B
D -on, reconnut l3inspecteur2 'ais il y a
peut%.tre un lien entre eux, et c3est pourquoi nous
cherchons & nous rensei!ner sur cet homme2 =ouve5%vous
me le dcrire#
D Eh "ien, non2 F3est & peine si 03ai *ait attention &
lui2 'ais pourquoi n3interro!e5%vous pas les en*ants# Hls
sont plus o"servateurs que moi et pourront sans doute
vous aider2
D Conne ide, dit le policier2 (oudrie5%vous .tre
asse5 aima"le pour les appeler# I
L3oncle +o"ert se leva, passa dans le couloir et cria
d3une voix *orte N
E +o!erB Un inspecteur de police veut vous parler, &
tous trois2 ?escende5, voule5%vous# I
+o!er s3empressa d3aller avertir sa s,ur, puis se mit &
la recherche de )ou*ou2 Hl l3appela dans toute la maison,
ouvrit une porte aprs l3autre et *init par le dcouvrir dans
la penderie2
E Qu3est%ce que tu *ais l&# s3exclama%t%il2 )u ne
m3entendais pas# (iens vite, un inspecteur veut te parler# I
)ou*ou le suivit, les !enoux trem"lants2
E Con0our, mes amis, leur dit l3inspecteur2 $ve5%vous
remarqu les deux hommes qui visitaient la collection du
manoir en m.me temps qu: vous# =ourrie5%vous me les
dcrire#
193
D @ui, dit +o!er2 L3un d3eux tait trs !, et il tait si
voPt qu3on ne voyait pas son visa!e2
D Et l3autre tait si poilu qu3on ne voyait pas non plus
son visa!e, complta -elly2
D =oilu# rpta l3inspecteur2 Fomment cela#
D Eh "ien, dit -elly, il avait une chevelure trs%
*ournie, d3normes sourcils, une !rosse moustache et une
*orte "ar"e2
D Etait%il !rand et *ort#
D @ui, plutJt *ort2 Le connaLtrie5%vous, par
hasard#
D (otre description correspond & celle d3un homme
qui, ces derniers temps, a visit plusieurs collections de
documents anciens2 @r ces m.mes collections ont t
cam"rioles2 @n dirait que cela concorde, n3est%ce pas#
=ourrie5%vous reconnaLtre cet homme si vous le revoyie5#
D @ui, dit +o!er2 $ condition qu3il soit tou0ours
196
aussi poilu2222 'ais 0e me demande s3il ne portait pas
une perruque et une *ausse "ar"eB
D (ous ave5 pro"a"lement raison, reconnut
l3inspecteur2
$urie5%vous par hasard o"serv ses mains# I Les en*ants
tentrent de se souvenir2
E A3ai remarqu qu3il se servait d3une loupe, dit en*in
+o!er2 Hl la *aisait !lisser sur les pa!es d3un manuscrit2 Et
autant qu3il m3en souvienne, il avait des mains tout a *ait
ordinaires, alors qu3elles auraient dP .tre trs poilues2
L3oncle +o"ert, par exemple, qui a une paisse chevelure, a
!alement "eaucoup de poils sur les mains2
)ous les yeux se portrent sur les mains du vieil oncle
qui, !.n, s3empressa de les en*ouir dans ses poches2
E =ense5%vous que cet homme aurait pu porter ce
!ant# I reprit le policier, en tirant de sa poche un !ant vert
et en le leur tendant2
L3oncle +o"ert examina le !ant puis tourna les yeux
vers )ou*ou2 Et celui%ci crut presque l3entendre penser N E
La "ande des 'ains (ertesB I F3tait "ien ce que pensait le
vieil homme, mais il ne dit rien2
$ ce moment, Frac s3avanGa et vint reni*ler le !ant2 Hl
tenta de l3atteindre avec sa patte puis se mit & !mir2
E )iensB tiensB *it )ou*ou2 @n dirait qu3il connaLt son
propritaireB Hl !mit tou0ours de cette *aGon quand il
identi*ie quelqu3un d3aprs son odeur2
D $hB nous tenons en*in une pisteB s3cria
l3inspecteur2 (ous .tes "ien certain que votre chien connaLt
le propritaire de ce !ant# @ui# Eh "ien, vous deve5 le
connaLtre vous aussiB I
199
Hmmdiatement +o!er son!ea & )onnerre2 'ais ce
!ant tait "ien trop petit pour l3norme main du !ant2
Frac se dressa sur ses pattes de derrire pour *lairer
encore le !ant qu3examinait maintenant son maLtre2 $hB si
le chien avait pu parlerB
E $ qui appartient%il# lui demanda )ou*ou2
D Ouah! ouah! rpondit Frac2
L3inspecteur reprit le !ant et le *ourra dans sa poche,
E (ous n3ave5 pas rpondu a ma question, dit%il2
Froye5%vous que l3homme poilu aurait pu porter un !ant
aussi petit que celui%ci# I,
Les trois en*ants r*lchirent2
E @ui, peut%.tre, dit +o!er2
D Ae ne me souviens pas, dit -elly2 Hmpossi"leB
a**irma )ou*ou2
% Eh "ien, ce n3est pas trs encoura!eant, soupira
l3inspecteur2 )ant pisB 'erci, mes amis2 F3est tout ce que
03avais & vous demander2 )che5 de reprer cet homme s3il
est dans le voisina!e2 =ar lui, nous apprendrions peut%.tre
des choses intressantes2 I
198
CHAPITRE 22III
M' To&&erre "e (@%8e'
+@4E+ et -elly proposrent de retourner & la *.te pour
voir si 1ylvain tait remis de son indisposition2 Hls avaient
aussi des nouvelles sensationnelles & lui apporter2
E F3est une "onne ide, alle5 le voir, dit 'me (erdier2
Fette petite promenade par une "elle matine ensoleille
vous *era le plus !rand "ien2 'ais aprs votre exprience
d3hier soir, *aites "ien attention & ce que vous man!e5B I
Hls trouvrent 1ylvain compltement rta"li2 En
si**lotant !aiement, il procdait au !rand nettoya!e de sa
"araque2

197
E $s%tu vu le 0ournal# lui demanda immdiatement
+o!er2
D -on, rpondit 1ylvain tout surpris2 =ourquoi#
$urait%on cam"riol le manoir#222 F3est Ga# FatastropheB
nous n3y tions pasB
D FhutB murmura -elly2 =ourrais%tu venir un
moment dans un coin tranquille o/ l3on ne risquerait pas de
nous entendre2
D Laisse5%moi terminer mon nettoya!e et 0e vous
suis, dit 1ylvain dont les yeux "rillaient de curiosit2 ?ans
une di5aine de minutes, Ga va# En attendant, alle5 dire
"on0our aux chimpan5s2 Hls ont l3air plutJt triste, ce
matin2I
Les en*ants se diri!rent vers la "araque de 4ousta2
Les chimpan5s taient l&, accroupis, se tenant par le cou,
et sem"laient d3humeur morose2
E @nt%ils man! des saucisses, eux aussi# demanda
)ou*ou & 4ousta2
Felui%ci rpliqua avec irritation N
E -e dites pas deS ".tisesB Ae ne leur donne pas de Ga &
man!er2 Hls vont d3ailleurs trs "ien2 'ais )onnerre les a
!ronds et ils n3aiment pas l3entendre hurler2
D 'oi non plusB dit +o!er en portant les mains &
ses oreilles2
@n entendait en e**et, au loin, la voix *urieuse de
)onnerre2 F3tait & ce pauvre +iquet qu3il s3en prenait, car
on vit "ientJt l3en*ant apparaLtre, tout en larmes2
E HH m3a "attu pour rienB !mit%il2 Hl a dit que 03avais
!ard pour moi de l3ar!ent, quand 03aidais aux lphants2 Ae
ne l3ai 0amais *ait, mais maintenant 0e le *erai2 Ka lui
apprendraB
19;
D @h nonB protesta, -elly choque2
D =ourquoi pas# demanda +iquet2 +e!arde5
mes oreilles N il me les a & moiti dcolles2 @ui, 0e le *erai,
et Ga lui apprendra2
D -e *ais pas de ".tises, lui conseilla +o!er2 )u
pourrais le re!retter2 I
+iquet s3loi!na en !rommelant des menaces contre
)onnerre2 Les trois en*ants quittrent alors 4ousta pour
aller retrouver 1ylvain2 Felui%ci avait termin son
nettoya!e et il emmena ses amis dans sa roulotte o/ ils
pourraient parler en toute tranquillit2
E Eh "ien# demanda%t%il2 Qu3est%il arriv# I
+o!er lui tendit le 0ournal, et tous o"servrent la
stupeur qui se pei!nait sur le visa!e de 1ylvain tandis qu3il
lisait2
E ?es animaux empaillsB s3cria%t%il en*in2 @nt%ils de
la valeur#
D $ucune valeur, rpondit +o!er2 -ous les
avons vus au manoir2 Quelques animaux mal
empaills, man!s aux mites2
D Et moi, 0e les ai vus la nuit dernire dans le parc du
manoir, a0outa *irement )ou*ou2 F3est l& que le voleur les
avait laisss2 I
1ylvain ouvrit des yeux comme des soucoupes2
E Quoi# s3cria%t%il2 )u es all la nuit dernire dans le
parc# )out seul# 'a paroleB 'ais tu es vraiment
coura!euxB I
4on*l d3or!ueil, )ou*ou *it alors le rcit de son
aventure, que 1ylvain couta avec le plus vi* intr.t2
E Fonnais%tu quelqu3un qui porte des !ants verts#
demanda en*in -elly & leur ami2 La police en a trouv un
au manoir, de trs petite taille2 Le
19<
voleur doit .tre un acro"ate, avec de petites mains2
(ois%tu quelqu3un# I
1ylvain r*lchit un instant2
E HH y a "ien 4ousta, dit%il2 F3tait un excellent
acro"ate, "ien qu3il ait maintenant cess de s3entraLner, et il
a de petites mains, presque comme celles d3une *emme2
'ais ce ne peut .tre luiB 4ousta n3est pas un im"cile, loin
de l&, et il n3aurait pas emport des choses sans valeur2 Hl y
a quelque chose de "i5arre dans ce dernier cam"riola!e2 I
+o!er tira de sa poche le plan qu3il avait dress de la
salle des collections2
E -3ou"lions pas, dit%il, qu3une *ois de plus le voleur a
pu pntrer sans e**raction dans une pice hermtiquement
close2 ?3aprs le 0ournal, on n3a
18:
pas touch aux portes, car la sonnerie d3alarme n3a pas
*onctionn2 Hl *aut donc qu3il soit pass par la *en.tre2 'ais
elles sont prot!es par des "arreauxB222 )iensB 03ai une
ide N le voleur est peut%.tre le =re -oal, qui est descendu
par la chemine2 -3as%tu pas vu le =re -oal sur le toit,
)ou*ou#
D -e plaisante pasB !ro!na celui%ci2 'ais c3est vrai N
03ai vu une silhouette sur le toit, & cJt de la chemine2
D )u as vu des silhouettes partoutB protesta -elly2
L3ennui avec toi, )ou*ou, c3est que tu ne cesses pas
d3exa!rerB
% Et pourquoi le voleur ne serait%il pas pass par la
chemine# reprit +o!er2 Ae ne plaisante plus2 +e!arde5 N 03ai
marqu la chemine sur mon plan2 Hl n3y en a qu3une seule,
pour cette aile du manoir, c3est la m.me qui doit servir pour
tous les ta!es2 ?ans ces vieilles maisons, les chemines
sont trs lar!es2 Un homme peut *acilement se !lisser dans
le conduit2
D Elle n3tait tout de m.me pas trs lar!e, o"0ecta
)ou*ou qui avait soi!neusement examin les lieux2 'oi,
03aurais pu passer dedans, & la ri!ueur, mais pas un !ros
homme comme )onnerre2
D Eh "ien, liminons la chemine, soupira
+o!er2 Fette histoire est de plus en plus ahurissante2 Hl tait
impossi"le d3entrer par la porte, impossi"le d3entrer par la
*en.tre et par la chemine2 @r mal!r toutes ces
impossi"ilits, le voleur a pu pntrer dans la pice et
emporter une dou5aine d3animaux empaillsB
D Et il ne les a pas emports d3un seul coup,

181
*Lt remarquer )ou*ou, HH y en avait trop2 Hl a dP *aire
plusieurs voya!es2 Ae suppose que cela s3est pass pendant
la demi%heure o/ 03ai dormi2
D Quoi# tu as dormi# s3cria -elly2 'ais tu ne nous en
avais rien ditB
D -on, 03avais ou"li2222
$u m.me instant, des pas pesants "ranlrent l3escalier
de la roulotte, la porte s3ouvrit "rutalement2 )onnerre
apparut sur le seuil, rou!e de colre2
$hB tu es l& en train de "avarder avec tes petits amisB
hurla%t%il & 1ylvain2 )u lis les 0ournaux au lieu de *aire ton
travailB
HH arracha le 0ournal des mains de 1ylvain et le 0eta par
terre2 )ou*ou, terri*i, se mit & trem"ler de tous ses
mem"res2
E +etourne & ton travailB ru!it )onnerre2 Et vous,
d"arrasse5 le terrainB222 -on, pas toiB $h B ahB 0e retrouve
mon petit copainB Ae vais t3emmener dans ma roulotte et
t3apprendre & vivreB $llons, viensB mon petit copainB222 I
$vant que les autres eussent pu intervenir, le
malheureux )ou*ou tait entraLn dehors2 +o!er et 1ylvain
se prcipitrent & la poursuite de )onnerre, mais leurs cris
n3eurent pas plus d3e**et sur celui%ci que les a"oiements
d3un chien devant un taureau *urieux2
$lors 1ylvain courut chercher la vieille 'amita2
E (ene5 viteB supplia%t%il2 ?ites & )onnerre de laisser
)ou*ou2222 Hl n3a rien *ait de malB
MlasB la vieille 'amita elle%m.me sem"la e**raye par
)onnerre, ce 0our%l&, et elle ne "ou!ea pas2
E $hB le mchant hommeB !mit%elle, en le
182
re!ardant qui emportait )ou*ou vers sa roulott2 'ais
0e ne peux rien *aire contre lui, quand il est dans une de ses
*ureurs noires2222 Le mchant hommeB I
1eul Frac *it preuve d3un coura!e surprenant, en
voyant son maLtre en dan!er2 Hl se rua sur )onnerre, lui
mordit les chevilles tandis qu3il !ravissait l3escalier de sa
roulotte, il s3accrocha & ses pantalons, et pour *inir lui
planta ses crocs dans le mollet2 $vec un hurlement de
douleur, )onnerre lcha )ou*ou et se3 retourna contre le
chien2
Frac vita un coup de pied2 Hl *ila comme une *lche
entre les 0am"es du !ros homme et alla se r*u!ier sous la
couchette2 1aisissant l3occasion au vol, )ou*ou s3chappa
de la roulotte et sauta & terre2 )onnerre se prcipita & sa
poursuite2
Quand Frac ressortit de dessous la couchette, il tenait
quelque chose dans sa !ueule2 Hl s3lanGa sur les traces de
)onnerre, mais en passant devant -elly, il laissa tom"er ce
qu3il avait trouv2 F3tait un petit !ant vert2 Le !ant qui
*aisait la paire avec celui que l3inspecteur avait montr le
matin m.me aux en*ants2
183
CHAPITRE 22IV

Le "e%o&! :$&* #er*'
F@'=+E-$-) qu3il s3a!issait d3un indice important tant,
-elly le ramassa immdiatement et le *ourra dans sa poche2
=uis elle re!arda autour d3elle2
)ou*ou avait disparu2 Frac s3acharnait sur les chevilles
de )onnerre, et le !ant se d*endait avec des cris *urieux,
en essayant d3atteindre le chien d3un coup de pied2 ?e
toutes parts, les !ens accouraient pour assister au spectacle2
1ylvain se !lissa vers +o!er2
E >ile avec -ellyB lui dit%il2 )ou*ou a pu s3chapper, il
est maintenant en scurit2 -e revene5 plus ici 'oi%m.me,
186
0e quitterai la *.te au0ourd3hui2 Ae ne veux plus travailler
pour )onnerre2 A3irai vous voir che5 vous le plus tJt
possi"le2 'ais *ile5 maintenantB I
-elly n3eut pas le temps de parler de sa trouvaille, car
d0& +o!er l3entraLnait2 En courant, ils s3en!a!rent dans un
chemin qui passait & travers champs, et "ientJt ils
re0oi!nirent l3in*ortun )ou*ou2
Felui%ci tait assis sur une "arrire, Frac couch & ses
pieds2 Hl tait tout trem"lant encore, et accueillit ses cousins
avec% un ple sourire2
E 1alutB dit%il2 (ous ave5, pu *iler, vous %aussi#222 'oi,
03ai eu la plus "elle peur de ma vie2 A3aurai des cauchemars
cette nuitB
D +entrons vite, dit -elly2 Ae vous montrerai ce que
03ai trouv2222 I
'al!r les questions des deux !arGons, elle re*usa de
s3expliquer avant qu3ils ne *ussent de retour & la maison2 Hls
allrent tous s3installer sous la tonnelle, et alors seulement
la *illette tira de sa poche le !ant vert2
E @/ l3as%tu trouv# demanda +o!er2 Est%ce
l3inspecteur qui l3a ou"li ici#
D -on, dit -elly2 F3est le second de la paire2 Qu3en
pense5%vous# 2I2
+o!er poussa une exclamation de surprise2 E Ka,
alorsB @/ l3as%tu pris#
D Ae ne l3ai pas pris, rpondit -elly2 F3est Frac2
Quand )onnerre a entraLn )ou*ou dans sa roulotte, Frac
les a suivis, et quand il est ressorti, il tenait ce !ant vert
dans sa !ueule2 Hl avait dP le ramasser par terre2 F3est celui
qui va avec l3autre2
Les deux !arGons examinrent le !ant2
EN Qu3est%ce que cela si!ni*ie# demanda en*in
189
+o!er2 )onnerre ne peut pas porter des !ants aussi
petits2 'ais il a dP les pr.ter & quelqu3un d3autre222 c3est%&%
dire au voleur2
)ou*ou tendit le !ant & Frac qui le *laira en
mani*estant une certaine a!itation, puis se mit & !mir
doucement2
E (ous voye5# s3cria )ou*ou2 Hl connaLt !alement le
propritaire de ce !antB )ous deux appartiennent "ien & la
m.me personne2 F3est quelqu3un de la *.te2
D 4ousta# su!!ra +o!er2 A3ai remarqu ce matin
qu3il avait de trs petites mains2 Ae vous parie que c3est lui2I
=our s3amuser, -elly avait essay le !ant2 Hl lui allait
par*aitement2 Elle se mit & rire, puis, prenant soudain une
voix som"re et caverneuse elle s3cria N
188
E La "ande des 'ains (ertesB A3appartiens & la "ande
des 'ains (ertesB222 +e!arde5 mon !ant vertB I
L3oncle +o"ert qui s3approchait 0ustement de la
tonnelle, un livre & la main, entendit cette tran!e voix et
s3arr.ta net2 L3instant d3aprs, il vit apparaLtre par la porte
de la tonnelle une petite main !ante de vert2 F3tait -elly
qui, tout en *redonnant sa mlope sur la "ande des 'ains
(ertes, s3tait mise & danser et a!itait ses "ras dans tous les
sens2
Le vieil homme marcha rsolument vers la tonnelle et
0eta un coup d3,il & l3intrieur2
E Que si!ni*ie tout cela# demanda%t%il svrement2
-elly, d3o/ tiens%tu ce !ant# +ponds# I
HH y eut un silence de mort2 -elly lanGa un re!ard
dsespr aux deux !arGons2
E =eut%.tre pr*reras%tu rpondre & tes parents# reprit
l3oncle +o"ert2 @u & la police#
D Hl vaut mieux tout lui raconter, n3est%ce pas# dit
+o!er aux deux autres2 ?e toute *aGon, nous ne pouvons
pas !arder pour nous la dcouverte de ce second !ant2 Eh
"ien, mon oncle, nous allons vous rvler tout ce que nous
avons appris2
D 1ache5 tout d3a"ord, commenGa -elly, que cette
histoire de 'ains (ertes est entirement ima!inaire2
)ou*ou s3est moqu de vous2 F3est tout & *ait par hasard
qu3il y a une paire de !ants verts dans cette a**aire2
D ?ans l3ordreB dans l3ordreB dit le vieil homme en
prenant place sur le "anc2 +aconte5%moi tout depuis le
d"ut2 Et toi, Frac, cesse de te !ratterB Ae n3arrive pas &
comprendre pourquoi ce chien se met & se !ratter ds qu3il
me voitB I
187
# Et toi$ %rac$ ce&&e de te "ratter! 0
18;
+o!er entreprit alors le rcit de leurs aventures,
interrompu par*ois par -elly ou )ou*ou qui a0outaient un
dtail, une prcision2 Fe *ut un trs lon! rcit, aux pisodes
palpitants, en particulier celui o/ )ou*ou avait a**ront,
dans le parc du manoir, ces mystrieuses cratures aux
yeux luisants2 Quand tout *ut termin, l3oncle +o"ert hocha
la t.te en !rommelant N
E ?an!ereuse exprience2 A3espre qu3elle, vous servira
de leGon2 'aintenant, il n3y a plus qu3une chose & *aire,
c3est de con*ier & la police le soin d3interro!er l3ami
)onnerre2 ?onne5%moi ce !ant, 0e me char!e de tout2 Et 0e
vous en prie, ne mette5 plus votre ne5 dans cette a**aire qui
ne peut pas .tre rsolue par des en*ants2 I
MlasB ni l3oncle +o"ert, ni la police ne *urent capa"les
d3claircir le mystreB
Hnterro!, '2 )onnerre dclara qu3il n3avait 0amais vu
ce !ant vert2 Quelqu3un avait dP le 0eter dans sa roulotte2
?3ailleurs, & quoi aurait pu lui servir un !ant aussi petit#
F3est & peine s3il y passait le pouceB -on, il ne savait rien2
Les policiers s3adressrent alors & 4ousta, mais sans
plus de succs2 Lui non plus n3avait 0amais vu ces !ants, lui
non plus ne savait rien2
@n lui demanda alors d3en*iler les !ants, mais ils
taient trop troits pour sa main pourtant petite2
Les deux chimpan5s taient prsents lors de
l3interro!atoire de 4ousta2 Hls avaient tou0ours l3air aussi
a"attus et se tenaient serrs l3un contre l3autre2 =ourtant leur
intr.t parut s3veiller lors quVils aperGurent les !ants et ils
essayrent de les attraper2
18<
E )out ce qui est nouveau les attire, expliqua 4ousta
en repoussant les deux ".tes2 1urveille5 votre mouchoir,
monsieur l3inspecteur, car ils aiment "ien *ouiller dans les
poches2 Fe sont de redouta"les picOpocOets, surtout
Moula2
HH *ut impossi"le d3o"tenir le moindre rensei!nement
de 4ousta2 1a seule rponse tait N E Ae ne sais pas2 I
Hmpatient, l3inspecteur *ourra les !ants dans sa poche et
quitta la roulotte2 Hl sentait *ortZ "ien que )onnerre et
4ousta savaient quelque chose, mais il se heurtait & un
mur2 2 Quand les policiers, s3loi!nrent, 4ousta *it des
!rimaces derrire leur dos, puis il les suivit des yeux
0usqu3& ce qu3ils eussent quitt le champ de *oire2 Hl ne
remarqua pas que Moula montrait quelque chose & ?0ella
et cachait ensuite sa trouvaille sous la couverture de sa
couchette2
F3taient les !ants verts que l3ha"ile chimpan5 avait
su"tiliss dans la poche de l3inspecteur, au moment o/
celui%ci s3en allait2
17:
CHAPITRE 22V
U& #i"i*er i&$**e&!2
LE LE-?E'$H-, au cours du d0euner, l3oncle +o"ert
annonGa qu3il se rendrait dans l3aprs%midi au manoir pour
y classer et empaqueter la collection de documents anciens,
comme le lui avait demand '2 de 4uersainville2
E A3irai vers trois heures, prcisa%t%il2 Et comme -elly
sem"le s3intresser "eaucoup & ces vieux papiers, 0e
propose de l3emmener2 I
La pauvre -elly ne *ut !ure enchante & l3ide de
passer de lon!ues heures seule avec son oncle, mais elle
n3osa pas re*user2 +o!er lui lanGa un re!ard apitoy, puis
soudain il se dit qu3il serait
171
peut%.tre intressant de retourner au manoir pour
examiner une nouvelle *ois les lieux2 Hl neN savait d3ailleurs
que *aire de son aprs%midi2 ?ans la matine, 1ylvain tait
venu les voir pour leur dire qu3il ne quitterait pas la *.te
avant la *in de la semaine, et il leur avait conseill de ne
plus se montrer & +amilly2 )onnerre paraissait calm, mais
la vue des en*ants risquerait de rveiller sa *ureur2 +o!er
demanda donc & son oncle la permission
de l3accompa!ner2
E 'oi aussi, 0e voudrais venir, dit )ou*ou2 A3aimerais
*aire un tour dans le parc2 =ense5%vous que '2 de
4uersainville y verrait un inconvnient#
D F3est entendu, mes en*ants, rpondit l3oncle +o"ert
tout heureux2 (ous .tes "ien !entils de vouloir me tenir
compa!nie2 Et toi, )ou*ou, tu pourras te promener dans le
parc, & condition de ne pas *aire de ".tises2
Le vieil homme ne parla pas de Frac, et )ou*ou non
plus2 'ais quand le 0eune !arGon apprit que l3oncle +o"ert
avait command un taxi, il comprit *ort "ien que son chien
ne serait pas du voya!e2
E A3aimerais marcher un peu, dit%il alors2 1i Ga ne vous
*ait rien, 03irai
1
& pied au manoir, et 0e vous attendrai devant
la !rille2
D 'ais certainement, mon ami, rpondit le vieil
homme2 >aites comme vous voudre52 I
$ trois heures, quand l3auto vint les prendre, )ou*ou
tait d0& parti depuis un "on moment avec Frac2 Hls le
retrouvrent devant l3entre du parc2 En apercevant Frac,
l3oncle +o"ert *ronGa les sourcils2
172
E Ae ne t3avais pas dit d3emmener ton chienB *it%il
o"server & )ou*ou2
D 'ais vous ne m3avie5 pas dit de ne pas l3emmener,
rpliqua poliment celui%ci2 (oyons, FracB cesse de te
!ratterB F3est curieux, mon oncle, mais il se met & se !ratter
ds qu3il vous voitB Fomment explique5%vous cela#
D En tout cas, il n3entrera pas dans le manoirB dclara
le vieil homme, n!li!eant de rpondre & la question de
)ou*ou2 (ous restere5 tous deux dans le parcB I
F3tait "ien l3intention de )ou*ou2 Hl tenait & explorer
le parc pour voir s3il n3y dcouvrirait pas quelque indice, et
voulait en particulier retrouver l3endroit o/ les animaux
empaills lui avaient inspir une telle terreur2 Episode dont
il riait maintenant2 Hl se demandait !alement si les sacs
taient tou0ours sur le mur, et l3chelle de corde dans les
"uissons2
E Ae parie que tout est l&B se disait%il2 Les policiers n3en
ont pas parl2 Hls ne sont vraiment pas trs *ortsB Ausqu3&
prsent, 03ai t plus malin qu3eux2 I
L3oncle +o"ert prsenta son laisse5%passer, et il
pntra dans le manoir avec +o!er et -elly, tandis que
)ou*ou s3en!a!eait dans une alle du parc2 Frac, trs
excit, courait devant lui et *ouinait dans tous les coins & la
recherche d3un lapin2
Quand +o!er et -elly se retrouvrent dans la salle des
collections, ils re!ardrent autour d3eux avec le plus vi*
intr.t2 La moiti des animaux empaills manquaient2 @n
ne les avait pas encore rapports, et ils devaient .tre dans
quelque coin
173
du commissariat, contemplant les policiers de leurs
yeux sans vie2
E @n a laiss tous les plus !ros, *it remarquer +o!er2
Ae suppose que le voleur n3a pas pu les emporter2222
D $u travailB au travailB dit l3oncle +o"ert & -elly2
)out d3a"ord, nous allons examiner ces papiers et les
classer, puis nous les em"allerons2 FommenGons par ces
manuscrits2
=endant que la pauvre -elly se rsi!nait & cette in!rate
tche, +o!er *it le tour de la pice2 Hl examina tout d3a"ord
les *en.tres, et constata qu3il tait impossi"le, m.me pour
une personne trs mince, de se !lisser entre les normes
"arreaux qui les prot!eaient2 Hl se diri!ea ensuite vers la
porte munie de deux verrous de sPret2
176
$ucun voleur n3aurait pu passer par l&, & moins de
possder un dou"le des cle*s, et m.me dans ce cas Hn
sonnerie d3alarme aurait *onctionn ds que la porte se
serait ouverte2
+estait la chemine2 F3tait une chemine d3autre*ois,
haute et pro*onde2 +o!er se !lissa & l3intrieur et leva la
t.te pour examiner le conduit qui lui parut trs troit,
E Ae parviendrais peut%.tre & m3y *au*iler, pensa%t%il,
mais 03en doute2222 Et 0e risquerais de rester coincB
HH "aissa alors les yeux et s3aperGut que les dalles
taient couvertes de petits pltras et de morceaux de suie2
E Evidemment, se dit%il, ce pourrait .tre le voleur qui
les a *ait tom"er2222 'ais il en tom"e dans toutes les
cheminesB222 -on, *ranchement, 0e ne crois pas qu3on ait
pu entrer par l&2 )rop dan!ereuxB Et comment serait%on
remont#
Quand il eut termin son examen de la pice, il
s3approcha de la *en.tre et re!arda dehors2 1oudain il
aperGut quelque chose qui l3emplit de stupeur2 =uis un cri
parvint & ses oreilles2
E +e!arde5B re!arde5B s3exclama%t%il2 Que se passe%t%il
l&%"as# I
?ans le parc, )ou*ou allait lui aussi de surprise en
surprise2 Hl s3tait promen tranquillement avec Frac et
avait retrouv l3endroit o/ il avait vu les animaux
empaills2 $ ce moment, il avait entendu du "ruit tout prs
de lui2
Hl s3tait retourn et avait aperGu une *ace !rimaGante
et poilue qui l3o"servait & travers un "uisson2
E Qu3est%ce que c3est# I "al"utia%t%il, en reculant
prcipitamment2
179
'ais avec un a"oiement 0oyeux, Frac s3tait lanc
vers l3tran!e apparition2 )ou*ou s3tait senti rassur par
l3attitude de son chien2
$u m.me instant, il entendit des appels et reconnut la
voix de 1ylvain2
E (iens ici B criait celui%ci2 =etit voyou B o/ es%tu donc
pass# )u m3entends# +eviens iciB222
D F3est toi, 1ylvain# rpondit )ou*ou2 @/ es%
tu# I
La voix de 1ylvain s3leva de nouveau, venant de
l3autre cJt du mur N
E F3est toi,3)ou*ou# Que *ais%tu ici# -3as%tu pas vu
?0ella# Hl est devenu compltement *ouB
D ?0ella# rpta )ou*ou, trs tonn2 'ais au *ait,
oui, 0e viens de le voirB A3ai aperGu sa t.te dans les
"uissons2222 'aintenant il a *il, avec FracB I
HH se diri!ea vers le mur2
E Ae vais re!arder si l3chelle de corde est tou0ours
sous le "uisson, reprit 1ylvain2 Ae viensB Hl *aut a"solument
que 0e rattrape ?0ella2 HH a perdu la "ouleB
HH retrouva l3chelle, la lanGa par%dessus le mur, puis il
!ravit rapidement les chelons et vint s3asseoir sur les sacs2
Hl re!arda de tous cJts s3il n3apercevait pas le chimpan52
E Qu3est%il arriv & ?0ella# lui demanda )ou*ou2
Fomment se *ait%il qu3il soit venu 0usqu3ici#
D $hB 0e n3en sais trop rienB rpondit 1ylvain2 A3tais
dans la roulotte de 4ousta avec les deux chimpan5s
lorsque Moula a tir une paire de !ants verts de dessous
sa couverture2222
D ?es !ants verts# Feux que nous avions
trouvs#
178
D Ae n3en sais rien2 Hl est possi"le que Moula les ait
repris dans la poche de l3inspecteur2 Quoi qu3il en soit,
?0ella les a en*ils, et ils lui allaient par*aitement "ien2222
Hls lui allaient222 comme un !antB L&%dessus, il a voulu
ouvrir le tiroir o/ l3on ran!e ses 0ouets2222 I
HH s3arr.ta un instant pour reprendre haleine, tout en
continuant & re!arder autour de lui2
E 222 'ais 0e n3avais pas la cle* du tiroir, pour%suivit%
Ll2 4ousta l3avait emporte2 $lors ?0ella est devenu
comme *ou2 Hl s3est *rapp la poitrine & coups de poin!, en
poussant des hurlements, puis soudain il a saut par la
*en.tre et s3est en*ui2222 Ae me suis lanc & sa poursuite, et
cela m3a conduit 0usqu3ici2 Hl a *ranchi le mur sans
di**icult2222 Hl n3a pas "esoin d3chelle, luiB 'aintenant, 0e
suppose qu3il est dans le parc2 Qu3est%ce qui a "ien pu
l3amener ici#
$vant que )ou*ou ait pu rpondre, une !rosse voix
monta de l3autre cJt du mur N
E MB l&%hautB que *aites%vous sur cette chelle #
?e surprise, 1ylvain *aillit en tom"er du mur2
E `utB un E =andore IB222 dit%il2 'ais d3o/ sort%il#
D A3tais post derrire les ar"res, reprit la voix,
et 0e t3ai vu *aireB -ous pensions "ien que l3on se servirait
de nouveau de cette chelle, c3est pourquoi nous l3avons
laisse & sa place2222 $llonsB descends immdiatement, et
viens t3expliquer & la !endarmerie2
D -onB rpliqua 1ylvain en se laissant !lisser dans
le parc2 Hl *aut que 0e retrouve ?0ella2222 Et (ir!inie qui
l3a suivi2222 (iens vite, )ou*ou, ne
177
t3occupe pas de ce !endarme2 -ous le smerons
*acilement2 I
HH entraLna )ou*ou dans les taillis, tandis que le
!endarme se hissait pni"lement au sommet du mur2
E 'ontre%moi l3endroit o/ tu as vu ?0ella, dit 1ylvain2
Hl ne doit pas .tre "ien loin2222 I
Et en e**et, le chimpan5 tait l&, en compa!nie de
Frac et de (ir!inie2 'ais ?0ella se comportait
"i5arrement N assis par terre, il avait pris sa t.te entre ses
mains !antes de vert, et il se "alanGait d3avant en arrire
tout en !missant2 =our le consoler, (ir!inie le ca0olait,
tandis que Frac lui lchait les pieds2 @n avait vraiment
l3impression que le chimpan5 tait trs malheureux2
1oudain il se leva d3un "ond, poussa un !ro!nement
sourd et se mit & courir vers le manoir2
E MB ?0ella, reviens lui cria 1ylvain2 +eviensB &
F3tait ce cri qu3avait entendu +o!er de la pice du
second ta!e2 Hl vit ?0ella qui traversait la !rande pelouseS
derrire lui venaient Frac et (ir!inie, puis, & quelque
distance 1ylvain et )ou*ou2222 En*in, plus loin, un
!endarmeB
=endant un instant, +o!er n3en crut pas ses yeux2 'ais
ce qui arriva ensuite devait lui paraLtre encore plus
incroya"leB
?0ella arriva au pied du manoir2 Hl sauta sur l3appui
d3une *en.tre, puis empoi!na une !outtire, et se mit &
!rimper rapidement et sans e**ort2 Hl sauta sur une seconde
*en.tre, s3accrocha au lierre, continua & monter222,
E Quel asB s3cria )ou*ou2 Quel acro"ateB F3est lui que
03ai vu la nuit dernire, 03en suis certainB
17;
?0ella avait maintenant atteint le toit2 Hl courut vers
une chemine, re!arda dedans, puis se !lissa & l3intrieur2
?ans la salle des collections, +o!er, -elly et l3oncle
+o"ert tentaient en vain de voir ce qui se passait dehors2
Hls avaient perdu de vue ?0ella depuis qu3il avait
commenc & escalader la *aGade2 1oudain, ils entendirent
du "ruit dans la chemine2 Hls se retournrent, et ce *ut
pour voir apparaLtre deux 0am"es poilues2 =uis ?0ella
sauta & terre et re!arda autour de lui en cli!notant des
yeux2
E ?0ellaB murmura -elly2 Que viens%tu *aire ici# I
Le chimpan5 reconnut les en*ants et s3avanGa vers
eux en se dandinant2 Hl tait trs drJle, avec son short
rou!e et son maillot & rayures "leues2
L3oncle +o"ert qui ne connaissait pas ?0ella recula
prcipitamment devant cette ".te & l3air *arouche, et il
*rmit en voyant -elly lui tendre la main2 1i cet horri"le
sin!e allait la mordreB
'ais ?0ella ne mordit pas2 $prs avoir serr la main
de -elly, il tourna la t.te, reni*la, et se diri!ea vers les
ta!res o/ taient tals les parchemins 0aunis2
)ous le re!ardaient avec tonnement2 Qu3allait%il
*aire maintenant# ?0ella *lairait les vieux papiers2
1oudain il en retira un du tas, puis il alla un peu plus loin,
recommenGa son man!e, et s3empara d3un autre
document2
E Et voil& la cle* du mystreB dit +o!er2 'aintenant,
0e comprends tout2 Fomment se *ait%il que nous n3ayons
pas devin plus tJt# I
17<
CHAPITRE 22VI
Le" *$,e&*" !e Dje,,$'
)ous trois continurent & o"server le chimpan5 qui
*ouinait tou0ours dans les papiers, et de temps & autre en
mettait un & l3cart2 Hl sem"lait *ort "ien savoir ce qu3il
*aisait et ne marquait pas la moindre hsitation2
E HH ne se trompe pas, constata l3oncle +o"ert stup*ait2
Hl ne choisit !u les plus prcieux2 'ais comment le sait%il#
D $uparavant, il les *laire, *it remarquer -elly2
+e!arde5%leB 2
D 'ais "ien sPrB s3cria +o!er2 )out est clairB
1;:
)e souviens%tu, -elly, de l3homme "ar"u et chevelu
qui, l3autre 0our, examinait les parchemins & l3aide d3une
loupe#
D @ui, 0e me souviens de lui2
D Eh "ien, il devait avoir coll un produit
quelconque au%dessous de sa loupe, et il le *rottait sur les
papiers qu3il choisissait2 Fe produit devait laisser une
odeur2 Quand le chimpan5 vient & son tour, il *laire les
papiers et prend ceux qui sont impr!ns de cette odeur2
D +emarqua"leB $"solument remarqua"leB dit l3oncle
+o"ert2 Ae suppose que ce chimpan5 a t spcialement
dress pour cela2 Fe 1ont des ".tes trs intelli!entesB
D F3est un vieux truc que l3on pratique dans les
cirques, a0outa +o!er2 La ".te a l3air de choisir li"rement,
alors qu3elle est !uide par son *lair2 'ais 0e me demande
pourquoi ?0ella est venu ici cet aprs%midi pour
e**ectuer le travail qu3il aurait dP *aire l3autre nuit2
D Hl a dP voir les !ants, dit -elly, et cela a peut%.tre
rveill ses souvenirs#222 @h B re!arde5 ce qu3il *aitB222 I
?0ella venait d3apercevoir les animaux empaills2 Hl
0eta par terre ses papiers, puis, traversant la pice, il alla
prendre sur son socle un petit renard2 L3oncle +o"ert
s3empressa de ramasser les prcieux documents et les
*ourra dans un tiroir2
E Ae croLs maintenant comprendre ce qui s3est pass
l3autre nuit, dit +o!er, les yeux *ixs sur ?0ella qui "erGait
le renard dans ses "ras2 Hl est venu pour s3emparer des
papiers, mais au moment o/ il allait se mettre & l3ouvra!e, il
a remarqu les animaux empaills, dont les yeux luisaient
1;1
au clair de lune2 (ous save5 qu3il adore les 0ouets2 Hl a
donc emport les animaux, les uns aprs les autres, et les a
dposs dans le parc2 Fomme la chemine est asse5 troite,
il n3a pu prendre que les plus petits2 'ais du coup, il a
compltement ou"li les documents2
D Et c3est sans doute la raison pour laquelle les deux
chimpan5s avaient l3air si a"attus le lendemain, a0outa
-elly2 Quelqu3un avait dP corri!er ?0ella pour le punir2
D Qui donc l3aurait corri!, d3aprs toi#
demanda +o!er2 4ousta#
D =eut%.tre, Et pro"a"lement aussi )onnerre2 4ousta
nous l3a dit, te souviens%tu# ?e toute *aGon, )onnerre est
m.l & l3a**aire, 03en suis certaine2 I
1oudain, ils entendirent des voix dans la pice voisine2
E**ray, le chimpan5 s3lanGa vers -elly et s3accroupit &
ses pieds2 La *illette lui tapota !entiment la t.te2
E -3aie pas peur, ?0ellaB murmura%t%elle2 @n ne te
!rondera pasB
La porte s3ouvrit, et dans un !rand "rouhaha on vit
entrer 1ylvain, )ou*ou, (ir!inie, Frac, le !endarme, le
!ardien et le valetB
E ?0ella est%il ici# demanda )ou*ou2 Hl est descendu
par la chemine2222
D% @ui, le voil&B cria 1ylvain2
Le pauvre !endarme paraissait compltement ahuri et
ne savait o/ donner de la t.te, au milieu de ces en*ants et
de ces animaux2 $vec soula!ement, il aperGut l3oncle
+o"ert2
E =ourrie5%vous m3aider, monsieur# lui demanda%t%il2
Que se passe%t%il ici#
D Cri!adier, rpondit *irement l3oncle +o"ert,
1;2
nous avons dcouvert celui qui a vol les animaux
empaills2 1ous nos yeux, il vient de dro"er plusieurs
parchemins de valeur2
D Eh "ien, 0e vais l3arr.terB dclara le !endarme2
@/ est%il#
D F3est ce chimpan5, rpondit l3oncle +o"ert2 'ais
*aites "ien attention en l3arr.tant N il mordB I
)ou*ou clata de rire en voyant le visa!e inquiet du
!endarme2 $u m.me moment, on entendit des pas dans la
pice voisine, et l3inspecteur apparut sur le seuil2 HH re!arda
autour de lui avec "ahissement2
E 'ais que *ont tous ces en*ants ici# !ronda%t%il2 Et
ces animauxB222 'a paroleB ce sont les !ants vertsB222 I
HH contempla *ixement ?0ella, comme s3il n3en croyait
pas ses yeux2 ?e son cJt, le chimpan5 l3avait reconnu N
c3tait l3homme auquel son ami
1;3
Moula avait dro" les !ants verts2 ?3un !este rapide,
il les retira et les 0eta devant lui sur le dalla!e2
Le !endarme tenta d3expliquer & l3inspecteur ce qui
s3tait pass, mais 1ylvain lui coupa la parole2
E Ae vais tout vous dire, monsieurB cria%t%il2
'aintenant, tout est clair2222 A3ai compris pourquoi ?0ella
tait venu ici aprs avoir retrouv les !ants vertsB A3ai
compris2222
D )u parleras quand on t3interro!eraBI coupa
l3inspecteur2
=uis, se tournant vers l3oncle +o"ert N
E =ourrie5%vous me donner quelques explications# lui
demanda%t%il poliment2 'oi, 0e na!eB
)ant "ien que mal, l3un aidant l3autre, on *init par lui
raconter toute l3histoire2 L3inspecteur coutait, trs tonn,
presque incrdule2 @n lui montra la chemine par laquelle
?0ella tait descenduS on lui montra les documents que le
chimpan5 avait mis de cJt aprs les avoir *lairs2
L3inspecteur les *laira lui aussi2
E @ui, dit%il, 0e distin!ue une odeur2 F3est vraiment
trs astucieuxB Le chimpan5 n3avait qu3un moyen de
reconnaLtre les papiers de valeur parmi les autres N c3tait
par leur odeur2 Hl y a quelqu3un de trs intelli!ent derrire
tout cela2 'ais qui est%ce#
Les papiers passrent & la ronde, et tous les sentirent2
E Et c3est ainsi quVont t excuts tous les autres vols,
reprLt lVinspecteur2 Quelqu3un venait examiner les
collections, touchait les documents de valeur avec un
produit & l3odeur caractristique2 En m.me temps, cette
personne examinait

1;6
les lieux, pour voir par o/ pourrait passer le
chimpan5 N une chemine, une troite *en.tre, un trou
d3aration2222 @ui, toute cette a**aire tait par*aitement
com"ine2
D =ar*aitement com"ineB rpta l3oncle +o"ert2 Hl ne
vous reste plus qu3& retrouver l3homme "ar"u que nous
avons vu l3autre 0our en train d3examiner la collection &
l3aide d3une loupe, et toute l3a**aire sera r!le2
D Hl a certainement des complices, *it remarquer
l3inspecteur2 -ous allons ramener ce chimpan5 & la *.te, et
nous tcherons d3o"tenir quelques explications de ce
4ousta2 1uive5%moiB I
Le !ardien et le valet, encore muets de stupeur,
reconduisirent toute l3tran!e compa!nie 0usqu3& la porte du
manoir2 L3inspecteur avait emport les papiers choisis par
le chimpan52 Felui%ci avait pris la main de 1ylvain, et,
maintenant rassur, il 0acassait avec animation2
?eux autos stationnaient devant la !rille N celle de
l3inspecteur et le taxi de l3oncle +o"ert2
E $llonsB en voitureB cria !aiement le policier2 -ous
retournons & la *.te2 1i Ga ne vous *ait rien, monsieur, 0e
vous demanderai de prendre le chimpan5, le chien et la
!uenon dans votre auto2 )out le monde y est# En routeB I2
1;9
CHAPITRE 22VII
Le m."*3re e"* +%,$ir%iA
QU$-? ils arrivrent & la *.te, 4ousta tait revenu dans
sa roulotte et s3tonnait de la disparition de ?0ella2 En
apercevant l3inspecteur et les en*ants, il ne put retenir un
mouvement d3e**roi2 ?0ella s3lanGa vers son maLtre et
l3entoura de ses "ras2
E Quelle ".tise as%tu encore *aite#I lui demanda
4ousta2 =uis, se tournant vers 1ylvain, il a0outa N E Et toi#
@/ tais%tu pass# Ae t3avais pourtant recommand de ne
pas quitter les chimpan5sB I
L3inspecteur s3avanGa2
E 4ousta, dit%il sur un ton svre, 03ai quelques
1;8
questions & vous poser2 >aites "ien attention & ce que
vous alle5 rpondreB
D 'ais 0e n3ai rien *ait de malB protesta 4ousta qui
paraissait trs inquiet2
D (ous ave5 dress ce chimpan5 & voler,
rpliqua *roidement l3inspecteur2 (ous lui ave5 appris &
pntrer dans les maisons2 -ous savons que certains
documents taient *rotts avec un produit, et que ce
chimpan5 les emportait aprs les avoir *lairs2 -ous
savons en outre2222
D 'ais 0e n3ai rien & voir dans tout celaB s3cria
4ousta, tout ple2 A3ai tou0ours dit que c3tait idiot de
se servir d3un chimpan5B 'ais 0e ne suis pas m.l &
l3a**aireB ?3ailleurs, ces chimpan5s ne m3appartiennent
pas2 Ae ne les ai 0amais dresss & voler2 Hls l3taient
avant que 0e m3occupe d3euxB
D Et qui donc s3occupait d3eux avant vous# b !ronda
le policier2
4ousta eut l3air terri*i2
E Hls taient & )onnerre, murmura%t%il2 F3est lui qui
leur a appris & *ouiller dans les poches, et qui a appris
toutes sortes d3antres choses & ?0ella2 F3est ?0ella le plus
intelli!ent des deux2 @n peut lui ensei!ner n3importe quoiB
D Et pourquoi )onnerre vous les a%t%il con*is#
D $utre*ois, 03tais acro"ate, rpondit 4ousta,
tou0ours & mi%voix2 =uis 0e suis tom", 03ai dP renoncer au
mtier2 )onnerre m3a o**ert de m3occuper des chimpan5s222
& condition que 0e *asse deux ou trois petites choses pour
lui2
D Ae comprends, dit l3inspecteur2 Et l3une de ces
choses qu3il vous demandait tait de conduire le chimpan5
devant la maison que l3on devait
1;7
cam"rioler, et de lui montrer comment pntrer &
l3intrieur pour qu3il puisse dro"er les papiers marqus par
)onnerre2 F3est cela#
D2 Hl n3a 0amais marqu les papiersB Hl n3y connaLt
rienB ?0ella me les remettait, 0e les donnais & )onnerre qui
les transmettait & une troisime personne, 0e ne sais qui2
F3est cette personne qui marquait les papiers et qui disait &
)onnerre o/ la *.te devait s3installer2
D Et la *.te s3installait & l3endroit o/ devait avoir lieu
le prochain vol, n3est%ce pas # Eh "ien, maintenant, donne5%
moi le nom de cet homme2
D Ae ne le connais pas, dit 4ousta2 =ourquoi
n3interro!e5%vous pas )onnerre# =ourquoi vous acharne5%
vous sur moi#
2D F3est l3homme poiluB intervint )ou*ou2 -e
connaisse5%vous pas un homme trs poilu, 4ousta#
%D Ae n3ai pas & rpondre & vos questionsB !lapit le
*orain2 1ale !alopinB si tu n3tais pas venu *ouiner dans nos
a**aires2222
D 1ilenceB ordonna l3inspecteur2 Cri!adier, surveille5
cet homme2 'oi, 0e vais aller trouver )onnerre2 Fe n3est
peut%.tre qu3un comparse, lui aussi, mais plus important
que 4ousta2 Et par lui nous remonterons peut%.tre 0usqu3&
l3or!anisateur de tous ces vols2 I
1ylvain conduisit l3inspecteur 0usqu3& la roulotte de
)onnerre2 La vieille 'amita qui rJdait aux alentours les
interpella N
E MB attentionB )onnerre a une visite, et il est de
mchante humeur2 >aites "ien attention, monsieurB I
L3inspecteur ne dai!na pas rpondre2 Hl *rappa
imprieusement & la porte de la roulotte2
1;;
E (oule5%vous *iler# hurla la voix de )onnerre2, AVai
dit que 0e ne voulais pas .tre dran!B
D% @uvre5, au nom de la loi I rpliqua le policier2
)onnerre apparut sur le seuil, rou!e de colre2 Hl
re*erma la porte derrire lui, puis descendit lentement les
marches2
E ?ites ce que vous ave5 & dire, et dcampe5B 4ronda%
t%il2
D Quel est votre visiteur, )onnerre# demanda
doucement l3inspecteur2 A3aimerais le voir2
D F3est un monsieur trs "ienB et 0e ne tiens pas & le
m.ler & vos stupides a**aires2 F3est un ami & moi2 (ous
*erie5 mieux de me dire tout de suite pourquoi vous vene5
me *aire perdre mon temps2
D A3aimerais voir votre visiteur, rpta le policier2
=ourquoi cherche5%vous & le cacher#
)ou*ou avait peine & contenir son excitation2 En*inB
son vieil ennemi sem"lait avoir trouv plus *ort que luiB
L3inspecteur lui tenait t.te, ne se laissait pas intimider par
l3allure menaGante du !ant2 'ais quel tait ce mystrieux
visiteur#
E Ae parie que c3est l3homme poiluB se disait )ou*ou2 Hl
est venu chercher les papiers, et il est *urieux contre
)onnerre parce que le chimpan5 s3est tromp2 Ae parie que
c3est luiB I
)onnerre ne "ou!eait tou0ours pas, mais soudain la
porte de la roulotte s3ouvrit dans son dos et un homme
apparut sur le haut des marches2
E Qu3est%ce donc que toute cette a!itation# demanda
une voix distin!ue2 A3ai dP venir au mauvais moment,
)onnerre, )ant pis, 0e repasserai une autre *ois2222I
1;<
Hl descendait les marches lorsque l3inspecteur se planta
devant lui2
E (otre nomB I demanda%t%il2
Les quatre en*ants prouvaient une immense dception2
L3homme tait im"er"e, sa chevelure !risonnante tait peu
*ournie2 =as de "ar"eB pas de moustacheB pas de sourcils
"roussailleuxB Fe n3tait pas le E poilu IB
E Ae m3appelle =ierre Foulvain, dit 1 homme2 '2
)onnerre est un de mes vieux amis que 0e suis venu voir2
'ais puisqu3il est occup au0ourd3hui, Ga ne *ait rien2 Ae
reviendrai une autre *ois2
D -3.tes%vous pas venu le voir & propos de certains
documents qu3il devait vous remettre# demanda
l3inspecteur2
D Ae ne vois pas de quoi vous voule5 parler, mon
"rave I, rpondit l3homme en tentant d3carter le
policier2
1<:
)ou*ou avait les yeux *ixs sur le visiteur2 -on, cA ne
ressem"lait vraiment pas & l3homme qu3ils avaient aperGu
au manoir, "ien qu3il ePt la m.me taille2 )ou*ou s3approcha,
tourna autour de lui, puis soudain poussa un tel cri que
Frac se mit & a"oyer violemment2
E F3est luiB hurla%t%il2 F3est lui que nous avions vuB Le
"ar"uB222 A3avais remarqu les tou**es de poils qui lui
sortaient des oreilles2222 +e!arde5B il a les m.mesB F3est
luiB
Les vnements se prcipitrent2 L3homme repoussa
"rutalement l3inspecteur et prit la *uite2 Le !endarme qui
!ardait 4ousta l3aperGut et s3lanGa pour lui "arrer la route2
'ais 1ylvain le devanGa, et *it un croc%en%0am"e au *uyard
qui s3tala de tout son lon!2 >ou de ra!e, )onnerre tenta de
*rapper le policier2 Frac intervint dans la "a!arre et planta
ses crocs dans le mollet du !ant2 =uis les !ens accoururent
de toutes parts, et il y eut un tel vacarme, une telle
a!itation, que pendant plusieurs minutes le pauvre
inspecteur ne sut plus ce qui se passait2
E )oi, dit%il & +o!er, ramne tous les en*ants & la
maison2 Ka va peut%.tre tourner malB )lphone & la
!endarmerie et dis%leur d3envoyer au plus tJt une demi%
dou5aine d3hommes2 >ais vite B I
+o!er s3empressa de *iler avec -elly, )ou*ou et Frac2
Hl re!rettait de s3en aller en un tel moment, mais il 0u!eait
sa!e de mettre -elly & l3a"ri, car, avec tous ces *orains
surexcits, les choses risquaient de se !ter2 ?errire eux,
ils entendaient les cris de la *oule, les "arrissements des
lphants et les hurlements des deux chimpan5s2
$ l3entre du champ de *oire, ils aperGurent
1<1
l3oncle +o"ert qui attendait patiemment dans son taxi2
Hls l3avaient compltement ou"liB +o!er courut vers lui2
E F3est la !rande "a!arreB s3cria%t%il2 Ae dois tlphoner
& la !endarmerie pour demander des ren*orts2222 =ouve5%
vous m3y mener en taxi#
D 'isricordeB murmura le pauvre homme, alarm2
Hl *it monter les en*ants et donna l3ordre au chau**eur de
les conduire au plus vite & la !endarmerie voisine2 'ais
une *ois l&, il resta dans la voiture %pendant que +o!er
allait transmettre son messa!e2
E Et maintenant, dit%il, 0e rentreB )out cela n3est pas "on
pour mon c,ur2 $hB quand 03ai accept l3invitation de votre
mre, si 03avais pu penser que 0e serais m.l & une histoire
criminelle, avec des *ous et des chimpan5s2222 Ae rentre
che5 moi ds ce soir2
D 'ais, mon oncle, c3a t a"solument *ormida"le B
protesta )ou*ou2 1i vous aime5 les romans policiers, vous
ave5 t serviB
D A3aime surtout ma tranquillit, rpliqua le vieil
homme2 ?s que nous serons rentrs, 0e *ais mes "a!a!es
et 0e *ile2 Fe )onnerre tait vraiment e**rayantB Quand il est
sorti de sa roulotte, 0e me suis *licit d3.tre rest dans ma
voiture2 Hl avait l3air du che* de quelque redouta"le "ande2222
D La "ande des 'ains (ertesB dit )ou* ou en pou**ant
de rire2 $h B nous nous sommes "ien amussBIN
1<2
CHAPITRE 22VIII
L$ (i& !e ,)$#e&*re'
L3@-FLE +o"ert *it comme il l3avait dit2 ?s qu3ils *urent
de retour & la maison, il annonGa & 'me (erdier son
intention de partir le soir m.me et monta dans sa cham"re
pour *aire ses valises2
)rs tonne par cette soudaine dcision, 'me (erdier
re!arda d3un ,il soupGonneux les trois en*ants surexcits2
E Que s3est%il pass# leur demanda%t%elle2 =ourquoi s3en
va%t%il# Que lui ave5%vous *ait#
D +ien du toutB rpondit +o!er avec indi!nation2 'ais
coute, maman2222 Hl nous est arriv une histoire vraiment
extraordinaire2222
1<3
D Eh "ien, vous la racontere5 & votre pre pendant le
dLner2 Fommence5 par aller *aire un peu de toilette, car
vous .tes horri"lement sales2 (otre histoire peut attendre2
Fe ne doit pas .tre si importantB I
'ais lorsqu3ils *urent tous runis devant le "on dLner, et
que les en*ants *irent le rcit de leurs aventures, '2 et 'me
(erdier durent reconnaLtreZ que cette histoire tait vraiment
extraordinaire2
E $hB si vous avie5 vu le chimpan5 escalader la
*aGade & toute vitesseB dit )ou*ou en "alanGant
dan!ereusement sa *ourchette2
D $hB si vous l3avie5 vu descendre par la chemineB
dit +o!er, en s3cartant pour viter la *ourchette de son
cousin2
D $hB dit en*in -elly, si vous l3avie5 vu *lairer les
parchemins pour *aire son choixB222 ,
Fe *ut une soire trs a!ite2 Lorsqu3il eut *ait3 ses
valises, l3oncle +o"ert consentit & venir dLner, et il a0outa
quelques commentaires au rcit des en*ants2 3=uis
l3inspecteur arriva pour *aire son rapport2 =uis '2 de
4uersainville tlphona & l3oncle +o"ert a*in d3avoir des
dtails sur ce qui s3tait pass au manoir, et il l3invita &
venir quelques 0ours che5 lui2 =uis l3oncle +o"ert tlphona
pour avoir un taxi, et il prit con! de tous2
E Ae suis vraiment dsole que vous aye5 eu ici un
s0our si a!itB lui dit 'me (erdier, qui re!rettait encore le
dpart prcipit de son hJte2 $llonsB dites au revoir & votre
oncle, les en*antsB I
La dernire chose que vit l3oncle +o"ert, quand le taxi
dmarra, ce *ut )ou*ou tenant Frac dans ses "ras et
l3o"li!eant & a!iter sa patte en si!ne d3adieu2
1<6
E @u*B soupira le vieil homme en se laissant aller sur
son si!e2 ?ieu merciB ce sale chien ne viendra plus
s3asseoir devant moi pour se !ratter les pucesB
=uis 1ylvain arriva2 @n l3entendit qui si**lait dehors, et
)ou*ou se rua vers la *en.tre2
E >ais%le entrer, lui dit 'me (erdier2 Hl nous racontera
la *in de l3histoire2
D Entre B I hurla )ou*ou, tandis que Frac se
prcipitait dehors en a"oyant 0oyeusement2
Quelques instants plus tard, 1ylvain pntra dans la
pice2 Hl tait tout ple, et sem"lait contrari2
E Eh "ien# que s3est%il pass aprs notre dpart# lui
demanda immdiatement +o!er2
D )onnerre et 4ousta ont t emmens par les
policiers, rpondit 1ylvain2 Fomme ils ne sont pas revenus,
0e suppose qu3on les a emprisonns2
D $%t%on aussi arr.t Moula et ?0ella#
demanda )ou*ou avec inquitude2
D Cien sPr que nonB F3est Cilly )ell qui s3occupera
d3eux2 A3ai propos de le *aire, mais les *orains m3ont dit
qu3ils ne voulaient plus de moi2 Hls m3accusent d3avoir
*ait arr.ter )onnerre et 4ousta2
D 'ais ce n3est pas toiB s3crirent les trois en*ants
indi!ns2
D Hls en sont persuads, et c3est pourquoi ils m3ont
chass, ainsi que (ir!inie2 =ersonne ne veut plus de
moi2
D '.me pas +iquet# m.me pas 'amita#
demanda )ou*ou2
D +iquet a t trs !entil, mais il a t o"li! de *aire
comme les autres2 Les *orains n3aiment
1<9
pas la police, et ils chassent ceux qu3ils soupGonnent
d3avoir mouchard2
D Fe n3est pas chicB protesta -elly, presque en
larmes2 Fe n3est tout de m.me pas ta *aute si )onnerre et
4ousta put commis des vols 2et 2ont t arr.ts B
D Et l3homme poilu# demanda +o!er2 $rr.t lui
aussi#
D @ui, dit 1ylvain2 F3tait lui qui or!anisait tous
ces cam"riola!es2 Hl payait )onnerre et 4ousta et leur
indiquait ce qu3ils devaient *aire2 $uparavant, il visitait les
collections et marquait les documents qu3il dsirait2 En tout
cas, 0e suis "ien content que )onnerre soit
maintenant & l3om"re2 F3tait un sale personna!eB
D 'ais o/ vas%tu coucher ce soir# lui demanda
+o!er2
D La nuit est "elle, rpondit 1ylvain en souriant2
A3irai dormir dans une !ran!e, prs d3ici2 Le *ermier m3en a
donn l3autorisation2
D -on, vous n3ire5 pasBI intervint soudain 'me
(erdier2
Les en*ants tournrent les yeux vers elle, tout surpris2
E L3oncle +o"ert est parti, reprit la 0eune *emme, et
maintenant la cham"re d3amis est li"re2 1i -elly veut "ien
me donner un coup de main, nous allons la prparer pour
1ylvain2 Hl pourra rester quelques 0ours che5 nous, 0usqu3&
ce qu3il ait trouv un nouveau travail2 I
1ylvain put di**icilement cacher son motion2
E (raiment, madame222 , commenGa%t%il2 'ais il ne
put aller plus loin, car )ou*ou s3tait lanc vers lui avec un
tel enthousiasme qu3il *aillit le

1<8
renverser2 =uis )ou*ou se retourna vers 'me (erdier,
lui 0eta les "ras autour du cou 2et se suspendit & elle comme
un ourson2
E @hB tante 1u5anne, Ga c3est chicB cria%t%il2 3Ae voulais
0ustement que tu le disesB Ae me rptais sans arr.t N E
Qu3elle demande & 1ylvain de E rester B qu3elle demande &
1ylvain de resterB I, Et tu l3as ditB
DI -e sois pas ridicule, voyonsB dit 'me (erdier en
riant2 Et cesse de m3tran!ler2 )u n3es pour rien dans tout
cela N l3ide m3en est venue quand 03ai vu partir votre
oncle2 I
Le visa!e de 1ylvain tait maintenant rayonnant2
E Ae vous remercie, madame, murmura%t%il2 'ais222 que
vais%0e *aire de (ir!inie# (ous m3ave5 dit une *ois que
vous n3aimie5 pas les sin!esB I
HH desserra son "louson, et l3on aperGut la petite
!uenon qui dormait "ien au chaud contre sa poitrine2
E @hB 0e la supporterai "ien, dit 'me (erdier, a
condition qu3elle ne me saute pas sur l3paule2 $prs tout,
0e supporte "ien Frac, et 0e ne pens pas que (ir!inie soit
pire que lui2
D Ouah! *it Frac, en entendant son nom2
D Fe sera merveilleuxB dit -elly2 Fomme nous
allons nous amuser 0usqu3& la *in des vacancesB
D 'ais vous sere5 sa!es, 03espre#
recommanda 'me (erdier2 Fes derniers 0ours ont t un
peu trop a!its pour mon !oPt2
D @hB mamanB protesta +o!er2 Fette aventure tait
pourtant passionnanteB A3aimerais qu3elle recommenceB
%D A3en aimerais mieux une nouvelle, dit )ou*ou
1<7
Une autre aventureS encore plus excitante que celle%ci,
encore plus mystrieuse2222 =as vrai, Frac#
D Ouah! I *it de nouveau Frac2
Hl se dressa sur ses pattes de derrire pour atteindre
(ir!inie2 Felle%ci lui tira l3oreille2
'me (erdier soupira2
E Eh "ien, dit%elle, tant que vous sere5 tous les quatre
ensem"le, avec Frac et (ir!inie, 0e crains que la maison ne
connaisse !ure le calme2 'ais, 0e vous en supplie,
par!ne5%moi une nouvelle aventure, du moins pour un
moment2 Fette dernire m3a su**iB ,
D Entendu B promit !nreusement )ou*ou2
-ous nous accorderons un peu de repos, tante 1u5anne2222
Et puis, "oumB nous nous lancerons dans une autre
aventure mystrieuse, la plus *ormida"le de tous les
tempsBI
1<;