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Le chien souffrant de dpression dans le sud du Brsil

et leur humain de compagnie

Jean Segata
Universit Fdrale de Santa Catarina Florianpolis/Brsil
Membre de lquipe de recherche Relations hommes/animaux : questions contemporaines LAS-EHESS
jeansegata@gmail.com


Lami est un autre soi-mme
Aristote

Ce travail rsulte dune ethnographie ralise auprs danimaleries et de cliniques vtrinaires
situes Rio do Sul, une petite ville au sud du Brsil, dont l'objectif principal est d'analyser
les relations entre les humains et leurs animaux de compagnie. Ltude a t notamment
centre sur les dispositifs et les dlibrations prises autour du diagnostic et du traitement des
chiens souffrant de dpression. D'une manire gnrale, la discussion sinscrit dans un cadre
plus large de dbats en anthropologie, o lon questionne ces dernires annes la faon dont
sidentifient et interagissent les diffrentes entits qui composent ce que nous appelons
habituellement les relations sociales
.
. Tout d'abord, je vais faire une description gnrale
du contexte de la recherche et de ma rencontre avec les chiens souffrant de dpression .
Ensuite, il sagira dapprhender la dpression, avec ses dispositifs socio-techniques et les
modes d'identification et de relation entre humains et non-humains dans un environnement
urbain et de contribuer ainsi aux tudes faisant tat dun tournant animaliste en
anthropologie
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.

I. Pink et la Dpression
Bia tait triste. Il tait vendredi et tout indiquait l'hospitalisation de son chien Pink. Plusieurs
semaines auparavant, Bia (la propritaire de cette poodle ge de neuf ans) stait absente du
travail pour aller chez le vtrinaire. Et depuis le diagnostic de dpression, tout a dgnr :
manque d'apptit, perte soudaine de poids, hurlements lugubres pendant la nuit, sans oublier
ses complications rnales. Il semblait que la source du problme de Pink tait la solitude, en
raison des longues heures pendant lesquelles Bia travaillait chez un bureau comptable.

Ce fut le premier cas que j'ai suivi. Il y avait plus de trois ou quatre mois que je conduisais
mon travail de terrain dans la clinique pour animaux de compagnie de Marcos, quand Bia et
son chien sont arrivs, aprs avoir consult deux autres vtrinaires dans la ville. Bia
souponnait que ce diagnostic tait prcipit. Pour elle, il y avait une erreur : lune de ses
collgues tait dpressive et elle ne se comportait pas comme Pink. D'ailleurs, elle ne voulait
pas voir sa petite prendre de la fluoxtine comme sa collgue de bureau.

Cependant, la clinique Marcos a confirme le diagnostic, la prescription mdicale, ainsi que la
ncessit dune hospitalisation pour soigner la dysfonction rnale et la dshydratation causes
par la malnutrition pendant les dernires semaines. Pink devait suivre un traitement
mdicamenteux base de psychotropes. Bia doutait encore que la dpression canine soit un
mal de plus en plus courant de nos jours, jusqu' ce que le vtrinaire ait dtermin le montant

1 Titre du colloque Un tournant animaliste en anthropologie ? qui sest tenu les 22-24 juin 2011 au Collge
de France Paris.
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exact de milligrammes par comprim conformment au biotype de la chienne, recommandant
la fabrication du mdicament chez les traditionnels Laboratoires Gemballa de Rio do Sul. Au
Brsil, il existe encore des restrictions la commercialisation de psychotropes et des
mdicaments pour chiens. Or si Gemballa, bien respect dans la rgion, produit la fluoxtine
pour les chiens, il ny a aucun doute que la dpression canine existe rellement. Trs septique
au dpart, Bia fut convaincue.

Comme beaucoup d'autres villes de petite taille au Brsil, Rio do Sul connat la multiplication
de sa population et la transformation de ses caractristiques politiques et conomiques.
Pendant plusieurs dcennies, son conomie tait base essentiellement sur lagriculture et sur
lextraction et la transformation du bois. Cependant, dans le sillage de lesprit dveloppeur
qui a caractris le pays pendant la seconde moiti du sicle dernier, coupl avec la pnurie de
ressources naturelles et la dvaluation de l'agriculture, la ville a investi dans lexpansion
commerciale et industrielle.

Au cours des 15 dernires annes, les magasins ddis lagriculture ont perdu du terrain et
ont commenc tre progressivement remplacs par des animaleries. Les services
vtrinaires, ddis auparavant de grands animaux tels que les bovins, les chevaux et
chvres, ont commenc se reconfigurer, afin de prendre soin des animaux de compagnie. Ce
fut le cas du magasin de Marcos, la clinique vtrinaire o jai ralis la plus grande partie de
mon travail de terrain
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.

En moyenne, un chien par semaine est concern par le diagnostique de dpression la
clinique Marcos, soit prs de 60 animaux par an (dans une ville de 60 000 habitants). Mme si
mes proccupations ne sont pas d'ordre statistique, deux faits ressortent, le premier est que
Rio do Sul compte quelques dizaines danimaleries, et des amis connaisseurs de mon travail
mont fait savoir que ce phnomne est couramment observ dans toutes les cliniques. Le
second est l'incidence majeure chez les chiennes. En effet, au moins deux-tiers des cas que jai
suivi ont t diagnostiqus chez les femelles. Alice, la propritaire dune autre clinique, a
confirm de nombreux cas de dpression chez les chiens. Toutefois, puisquelle est spcialise
en gyncologie et obsttrique animales, elle a attribu la dpression chez les chiennes la
grossesse psychologique. Selon Alice, les chiennes commencent prendre du ventre, leurs
mamelles se gonflent, or quand il arrive le moment de la naissance, les bbs n'existent pas.
En raison de cela, par la suite les chiennes sont dprimes. La solution dans ces cas est
l'utilisation de contraceptifs et de l'administration de mdicaments psychotropes - la
fluoxetine, par exemple .

II. La dpression canine et les dispositifs
La dpression canine n'est pas un tat unanimement reconnu par la mdecine vtrinaire. On
reconnat des troubles compulsifs, des troubles du comportement ou des troubles de
l'alimentation. Namoins, la condition la plus proche de la dpression est lAnxit de
Sparation entre Animaux aussi connue sous le sigle de SASA. Elle peut tre caractrise
comme un ensemble de comportements indsirables, en particulier chez les chiens qui sont

2 Le secteur ddi la sant des animaux, a t assimil celui de la sant des tres humains, avec le
dveloppement d'une haute technologie pour le diagnostic et le traitement des maladies cardiaques, pulmonaires,
rnales, psychiatriques, ainsi que des tumeurs et des cancers. La clinique de Marcos, na pas dvelopp toutes
ces technologies. En fait, elle reste assez modeste et poursuit la mdecine vtrinaire traditionnelle. Pourtant, elle
commercialise, comme d'autres magasins pour animaux, des produits tels que vtements, jouets, et pratique
galement la chirurgie et le traitement mdical des maladies diverses, y compris la dpression.
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laisss seuls ou qui sont loigns de leur figure d'attachement. Ces animaux hurlent et
gmissent de manire excessive, et peuvent dans certains cas uriner et dfquer dans les lieux
o la relation sest tablie.

Cette attention aux problmes de comportement chez les animaux de compagnie et leur
mdicalisation est devenue plus frquente au cours des quinze dernires annes. Associ
cela, la pratique de la prescription de mdicaments pour ces animaux se base sur les
traitements consacrs aux humains, comme par exemple la prescription de l'anticonvulsivant
appel Gardnal (phnobarbital, fabriqu par Bayer) pour les animaux souffrant d'pilepsie,
ou de lanxiolytique Diazepam (benzodiazpine, fabrique par Roche), couramment employ
en tant que sdatif avant des interventions chirurgicales mineures, entre autres.

Nonobstant, la stratgie adopte par des grandes compagnies pharmaceutiques est devenue de
plus en plus axe sur la vente de drogues spcifiques pour les animaux domestiques (tel
qucrit par James Vlahos, 2008). C'est le cas des mdicaments appels Slentrol et
Anipryl, de Pfizer, utiliss respectivement chez les chiens obses et chez ceux qui souffrent
des dficits cognitifs tels que la perte de mmoire due lge avance. Plus spcifiquement en
termes de problmes qui se posent dans cette recherche, il y a le mdicament Clomicalm -
une version canine dAnafranil, de Novartis, utilis par les humains. Ou encore le
mdicament Reconcile, une version mcher au got de viande du mdicament qui a
rvolutionn le monde du traitement de la dpression savoir, le Prozac, d'Eli Lilly. Les
deux peuvent tre utiliss pour soigner la SASA, mais sont galement prescrits pour les
chiens souffrant de dpression.

Nanmoins, jaborde la question d'une autre manire. Le fait que jai trouv des tudes sur la
dpression canine ne veut pas dire que je cherche confirmer la vracit de lnonc. Aussi
trivial que cette affirmation puisse paratre, elle est base sur l'ide selon laquelle certaines
ralits sont cres partir des croyances autour desquelles les gens organisent leur vie.

Quand je parle de croyance, je nvoque pas quelque chose de sous-jacente la connaissance,
car celle-ci possde ici une valeur significativement diffrente des dfinitions
traditionnellement proposes par les philosophes celles de la croyance vraie et justifie.
Selon David Bloor (2009), elle est tout ce que les gens considrent comme connaissance. Il
sagit des croyances que les gens soutiennent avec confiance et avec lesquelles ils mnent
leurs vies
3
.
Par ailleurs, je pense que les chiens souffrant de dpression sont contingents. En dautres
termes, ils rsultent de nouvelles connaissances engendres partir de l'mergence de

3 Quand j'ai donn a ce travail le titre de tristes amis , je pensais la dfinition aristotlicienne de lamiti :
un ami est un autre soi-mme . Quand Aristote crit un autre soi-mme , il ne parle pas dun autre moi,
mais de laltrit immanente moi - ce nest pas une relation intersubjective, savoir, entre les sujets capables
de sengager avec lautre, et ainsi de dfinir une identit et de fonder une socit. Elle est lie une
dsubjectivation, cest--dire, ce que nous partageons - qui vient avant les particularits des entits (Il faudrait
penser quest-ce quun ami? comme la fait Agamben (2009). Ici, prcisment, je situe le rle de la
dpression dans l'identification entre humains et non-humains. Comme l'amiti, la dpression permet le partage.
Les humains et les chiens sont discontinus, mais l'identification entre les deux est due la forme apparente de la
dpression lapathie, le manque d'apptit et de la rponse aux stimuli externes. Ici, il y a potentiellement une
sorte d'analogisme. Selon Philippe Descola (2005), il s'agit d'un modle ontologique caractris par la
multiplicit des essences. L'identification se fait par des similitudes et des sympathies. Les composantes morales
et physiques de l'existant sont diversifies et fragmentes, l'intriorit et la physicalit sont discontinues et la
grande entreprise de l'analogie est d'tablir une harmonie ou continuit.
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nouveaux concepts, de nouvelles techniques et de nouveaux sujets de connaissance (Michel
Foucault, 2005) ; soit, des associations qui constituent certains dispositifs qui peuvent tre
saisis sous la forme dune synthse toujours provisoire (Simmel, 2006 ; Foucault, 2001).

En ce sens, la dpression canine est la rsultante d'un rseau plus complexe. Selon lisabeth
Roudinesco (2000), elle est une forme de vie contemporaine, rendue possible par l'immense
mobilisation des ressources pour financer les diverses formes de traitements mdicamenteux.
Comme Pignarre (2001) le dit propos de la dpression humaine, la dpression des chiens est
devenue une pidmie.

Les chiens dpressifs au sud du Brsil constituent un phnomne pathologique reconnu
par la littrature mdico-vtrinaire et de nouveaux indices pidmiologiques. Ce qui les rend
important est leur rle central dans la configuration de nouveaux contextes qui mettent en jeu
certaines logiques locales, les politiques de dveloppement, les nouveaux modles de vie, les
relations avec la science et la technologie
4
.

Bibliographie
AGAMBEN, G. (2009), O que um dispositivo ? , in Agamben (dir.), O que o
contemporneo ? e outros ensaios. Chapec, Argos, pp. 25-54.
BLOOR, D. (2009), Conhecimento e imaginrio social. So Paulo, Unesp.
DESCOLA, P. (2005), Par-del nature et culture, Paris, Gallimard.
DUARTE, L. F. & CARVALHO, E. (2005), Religio e psicanlise no Brasil contemporneo :
novas e velhas Weltanschauungen . Revista de Antropologia, So Paulo, USP, v. 48 n. 2,
pp. 473-500.
FOUCAULT, M. (2001), Ditos e escritos III - Esttica : literatura e pintura, msica e cinema.
Rio de Janeiro : Forense Universitria.
FOUCAULT, M. (2005), A verdade e as formas jurdicas. 3. ed. Rio de Janeiro, Nau Editora.
MANCERON,V. & ROU, M. (dir.) (2009), Les animaux de la discorde, Ethnologie Franaise,
1, 39.
PIGNARRE, P. (2001), Comment la dpression est devenue une pidmie, Paris, La Dcouverte.
ROUDINESCO, E. (2000), Por que a psicanlise ? Rio de Janeiro, Zahar.
SIMMEL, G. (2006), O mbito da Sociologia , in Simmel, G. (dir), Questes fundamentais
da Sociologia. Rio de Janeiro, Zahar, pp. 07-38.
VLAHOS, J. (2008), Animais de estimao movidos a drogas . Revista Latinoamericana de
Psicopatologia Fundamental, So Paulo, v. 11, n. 3, pp. 449-469.

4 Comme lcrivent V. Manceron & M. Rou (2009) les relations entre les humains et les animaux peuvent nous
aider comprendre les mouvements locaux et mondiaux, les progrs et les domaines de concurrence de la
science, de l'conomie ou de la politique.