Anne Plichota et Cendrine Wolf

Oksa Pollock
Les liens maudits 4
Hrtiques crateurs de livrels indpendants.
Habent sua fata libelli.
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v-1.0


Pour Zo, rsolumment, et pour ceux qui savent compter dans nos curs
Prcdemment dans Oksa Pollock.
LInespre, tome 1
La Fort des gars, tome 2
Le Cur des deux mondes, tome 3


13 ans, Oksa Pollock apprend quelle est la nouvelle Gracieuse ddfia, la souveraine dun monde
parallle et invisible la Terre. La marque en forme dtoile qui est apparue sur son ventre et les
nombreux prodiges quelle ralise depuis peu le confirment son entourage : elle est lInespre que
tous les Du-Dedans attendent pour sauver leur monde appel disparatre si elle nintervient pas.

Collgienne Londres, Oksa fait alors lapprentissage de tous les outils sa disposition pour utiliser
ses pouvoirs magiques. Sa grand-mre, la chre Baba Dragomira est en tant que prcdente Gracieuse, le
meilleur des professeurs. Mais elle est loin dtre la seule : autour dOksa, la communaut des Sauve-
Qui-Peut exile sur Terre, et ses cratures se mobilisent pour laider.

Toute la difficult pour la jeune fille est de continuer vivre normalement afin que les Flons, ennemis
des Sauve-Qui-Peut, ne la reprent pas. Son pre Pavel, Abakoum lHomme-F, ainsi que Gus, son
meilleur ami Du-Dehors, sont ses plus ardents allis. Mais bientt dcouverte, Oksa doit dsormais
utiliser ouvertement ses pouvoirs et affronter Orthon, le sinistre frre de sa grand-mre prt tout pour
semparer delle et retourner dfia en conqurant. Sauver sa mre dune maladie qui ronge son
systme nerveux, sortir Gus dun tableau labyrinthique o il fut entableaut , dlivrer sa grand-mre
capture par le Flon Orthon ne seront que quelques-unes des preuves attendant la nouvelle Gracieuse
qui doit sauver le monde Du-Dedans, mais aussi Du-Dehors. La Terre est en effet confronte son
apocalypse : tremblements de terre, ruptions volcaniques, dluges, avec pour seul horizon sa disparition.
Oksa, accompagne des fidles Sauve-Qui-Peut, part la recherche ddfia aux confins de lAsie. Le
passage dun monde lautre est la cause de grandes souffrances lorsque Gus et la mre dOksa, tous
deux en danger de mort, ne peuvent les suivre et que Dragomira perd la vie.

Dans la Chambre de la Plerine, Oksa est intronise Gracieuse avec la charge immdiate de rendre aux
deux Mondes leur quilibre perdu. Mais lors de ce priple, Oksa se trouve confronte de nouveaux
obstacles : lamour et la jalousie. Lie depuis lenfance Gus, elle se dcouvre une attirance troublante
pour un des Sauve-Qui-Peut, le beau et tnbreux Tugdual. Comment choisir entre les deux ? Alors que
Gus a d rester sur Terre en plein chaos avec les Du-Dehors, dont la mre dOksa, la jeune fille fonce
vers son destin, entoure de son pre et de son Dragon dEncre, ainsi que de lirrsistible Tugdual. Mais
cest son amour frustr et jaloux pour Gus dont elle est spare, qui lui donne lnergie et la volont
davancer.

Sera-t-elle la hauteur de sa mission ? Saura-t-elle accomplir son incroyable destine ? Sauver les
deux Mondes et ceux quelle aime, mais aussi faire un choix entre les deux garons : le prcieux Gus et
lnigmatique Tugdual.
Premire partie
Conqute
1
Rendez-vous avec la destine
Dans les profondeurs du septime sous-sol de la Colonne de Verre, la porte flamboyait avec lintensit
fascinante du mtal en fusion. Le souffle court, Oksa plissa les yeux, blouie par les faisceaux aveuglants
qui jaillissaient autour de lencadrement et par le trou de la serrure. Lheure tait enfin venue, elle allait
entrer dans la Chambre de la Plerine. Depuis la dcouverte de ses dons extraordinaires dans la maison
londonienne, jusqu son arrive dfia, des images du pass lui revinrent en rafales, fouettant sa
mmoire et confirmant sa dtermination. Elle inspira fond avant de se retourner. Debout en arc de
cercle, tout le monde la fixait, son pre et les Sauve-Qui-Peut au centre, svrement encadrs par Ocious
et les Flons au regard froce. Ils taient tous l. Tous, sauf les quatre personnes dont labsence creusait
dans son cur un vide sans fond : sa mre et celui qui tait plus quun ami, Gus ; Dragomira, sa grand-
mre disparue ; Tugdual, linsaisissable jeune homme dont elle tait rsolument amoureuse.
Oksa frona les yeux, la fois pour empcher quiconque de lire dans son regard la violente motion
qui ltreignait et pour se protger de lintense clat manant de la porte. Reflte par les murs couverts
de pierres prcieuses dont les innombrables facettes lamplifiaient linfini, la luminosit devenait plus
forte de seconde en seconde. Mais le plus pnible tait gnr par les Chiroptres Tte-de-Mort et les
Vigilantes qui craient un effet stroboscopique insupportable par leur voltige incessante au dessus des
Sauve-Qui-Peut.
Tente de lancer un Feufoletto pour abrger le supplice, Oksa jeta un coup dil cur aux immondes
chauves-souris et aux non moins immondes chenilles ailes.
Nous y voil enfin ! susurra Ocious en claquant des doigts en lair, interrompant immdiatement les
alles et venues de ses escortes volantes.
Le majestueux centenaire savana de quelques pas en direction dOksa. Pavel Pollock se raidit sous le
regard dAbakoum le sage Homme-F , qui fit un geste dapaisement.
Jattends ce moment depuis tellement longtemps, poursuivit Ocious avec une jubilation vidente.
Et pourtant, depuis que tu es parmi nous, chre enfant, cest comme si le poids de toutes ces annes
navait plus aucune importance. La Chambre de la Plerine est rapparue, tu vas y entrer afin dtre
intronise, puisque cest toi qui as t choisie pour devenir notre nouvelle Gracieuse, celle qui me
permettra qui nous permettra de mener bien notre mission.
Votre mission ? Mais vous tes compltement mgalo ! protesta Oksa, les poings serrs. Et puis
sachez que ce nest pas pour vous que je suis l, cest pour sauver les Deux Mondes ! Vous, vous ne
servez rien. rien du tout.
Le Flon eut un sourire ironique.
Quelle pauvre gamine, fit-il. Que tu es nave !
Vous vous prenez pour le Matre ddfia, poursuivit Oksa sur un ton fulminant, mais vous ntes
rien dautre quun vieux psychopathe sans avenir. Vous avez t un flau pour le peuple de cette
magnifique Terre qui est en train de mourir par votre faute et pourtant, vous continuez de croire que vous
tes le plus puissant. Je vous trouve pathtique ! Vous ne pouvez pas prouver un peu de remords, pour
une fois ? Il est encore temps de prouver tous que vous tes un homme et non un monstre.
Oksa ! souffla Pavel dun air suppliant. Tais-toi.
Hors delle, la jeune fille tira sur le bas de son tee-shirt bleu au risque de le dchirer.
Peu mimporte ton jugement insolent, fit Ocious avec un rictus mprisant, car, en attendant, cest
moi qui ai le pouvoir de vie et de mort sur les tiens.
Il fit un signe de la main et les gardes aux armures de cuir posts tout autour de la vaste salle ronde
resserrrent les rangs pour surveiller de faon plus troite encore les Sauve-Qui Peut. Avec une rapidit
qui surprit tout le monde, il bondit aux cts de Pavel et enserra son cou dune poigne de fer. Puis, se
redressant de toute sa hauteur, il darda sur Oksa un regard fielleux.
Alors, tu vas me faire limmense plaisir dentrer dans cette Chambre, de rtablir lquilibre et de
ressortir pour mouvrir le Portail. Cest bien compris, ma petite ?
Oksa neut pas le temps de rpondre, son attention soudain perturbe par un mouvement au sommet de
la vote couverte de joyaux bleus du septime sous-sol. Un splendide oiseau aux ailes de feu volait au
milieu des Chiroptres et des Vigilantes qui seffaaient sur son passage. Il tournoya au-dessus des ttes
avec une grce silencieuse avant de se poser aux pieds dOksa. Linstant, incroyablement solennel,
suspendit le souffle et les battements de cur de tous, Flons comme Sauve-Qui-Peut.
Mon Phnix ! murmura Oksa.
Aprs stre incline, la crature cleste tendit la patte et dplia ses griffes pour librer une cl orne
dune toile huit branches. Lemblme ddfia dont Oksa portait lempreinte autour de son nombril et
qui avait boulevers toute sa vie. La cl tomba sur le sol en faisant voltiger de minuscules poussires
pailletes alors que le Phnix mettait un croassement guttural avant de reprendre son envol et de
disparatre dans les hauteurs du dme.
Ma jeune Gracieuse fait dsormais la possession de lultime lment, annona un petit tre joufflu
en se prcipitant pour ramasser la cl et la prsenter Oksa.
Merci, mon Foldingot, fit la jeune fille, la main tendue.
Surprise par le poids de la cl et par son contact glac, elle faillit la lcher. quelques mtres, la
porte de la Chambre se dilata en mugissant sous leffet de lincandescence. Oksa frmit.
Les flammes de lenfer, grimaa-t-elle.
Une main se posa sur son paule.
Non, ma chre petite, fit Abakoum son oreille. Le rendez-vous avec ta destine.
Oksa plongea son regard dardoise dans les yeux verts de lHomme-F et lui adressa un ple sourire.
Se sentir puissante et tre rellement puissante, ce ntait pas tout fait la mme chose.
Vous permettez que jencourage ma fille ? gronda Pavel en tentant de se dgager de la poigne
dOcious.
Si cela peut vous faire plaisir rpliqua le vieux Flon.
Il le lcha et braqua sa Crache-Granoks dans sa direction.
Le visage dfait, Pavel sapprocha dOksa et la pressa si fort contre lui quelle put percevoir son cur
battant la vole.
Tout va bien se passer, papa, murmura-t-elle, comme pour se rassurer.
Alors, sempchant de regarder quiconque et bloquant son esprit pour ne pas penser, elle savana vers
la Chambre qui dbordait de lumire.
2
Rencontre dans la Chambre
La cl peine engage dans la serrure de la porte, Oksa fut projete de lautre ct, derrire la cloison
blouissante. La porte se referma dans un fracas assourdissant comme un coup de tonnerre et disparut,
absorbe par le mur. Les cris effars des spectateurs de la scne furent aussitt touffs, comme si Oksa
tait passe dans une autre dimension.
Oh ! Que se passe-t-il ?
Son corps tout entier venait de se soulever de terre et flottait, comme en apesanteur. Elle ne pesait plus
un seul gramme. Ses cheveux chtains ondoyant mollement autour de sa tte, elle esquissa un mouvement
de brasse pour sloigner de la porte.
Cest pas croyable, fit-elle.
Elle ne put sempcher de faire une pirouette. Alors que le Voltical lui procurait un intense sentiment
de puissance, cette nouvelle exprience avait quelque chose de totalement fantastique. Elle avait toujours
rv de connatre a un jour, le grand prodige des astronautes Mais qui aurait cru que cela arriverait
dans de telles circonstances, l, dfia, la terre invisible, perdue et retrouve ? Elle tourna la tte avec
prcaution. La Chambre tait tellement lumineuse quelle ne pouvait en dterminer ni les contours ni les
limites. Elle cligna les yeux, impressionne et intrigue. Tout sentiment de frayeur labandonna. Lendroit
et cette ahurissante absence de gravit avaient un effet calmant, quasi hypnotique sur elle. Et pourtant, elle
se sentait parfaitement lucide. Les ondulations du Curbita-peto, son petit bracelet vivant, uvrant
rguler ses motions les plus incontrlables, chaque pulsion de sang dans ses veines, rien ne lui
chappait. Y compris le silence surnaturel qui rgnait dans la pice.

La luminosit tait-elle en train de faiblir ou bien Oksa shabituait-elle peu peu son intensit ? Quoi
quil en soit, elle devenait plus supportable et la jeune fille en tait soulage. Elle fit quelques brasses
prudentes, sans aucun repre auquel se raccrocher, et pensa sa grand-mre, Dragomira, qui lui avait
promis de la retrouver ce tournant dcisif et invitable de sa vie de Jeune Gracieuse : le jour de son
intronisation dans la Chambre de la Plerine. Et ce jour tait arriv.
Baba ? Tu es l ? risqua-t-elle dune voix enroue.
Suspendue en lair, sans pouvoir dterminer si elle se trouvait lhorizontale ou la verticale, elle
serra ses bras contre elle pour se rassurer. Tout autour, la pice se rvlait peu peu tre un vaste igloo
larrondi parfait, soutenu par des colonnes dune blancheur opalescente. Oksa se retourna, le regard attir
par le phnomne qui soprait derrire elle. Les murs avaient perdu leur aspect nbuleux. Comme un
miroir sans tain, ils laissaient maintenant apparatre travers leur splendeur cristalline tous ceux qui se
trouvaient dans le septime sous-sol. Oksa vit son pre assis sur le sol, les coudes sur les genoux, la tte
entre les mains. Sajoutant aux dernires preuves, cette sparation pesait sur lui de tout son poids. Oksa
nagea jusquau mur et posa la main sur un des blocs de cristal.
Papa, murmura-t-elle.
Il ne peut ni te voir ni tentendre, ma Douchka, dit une voix tout prs delle.
Baba ! scria Oksa en se retournant, les yeux brillants. Tu es venue !
Le halo qui se tenait devant elle tait beaucoup plus tnu que celui quelle avait rencontr dans la
Grotte de la Source Chantante, quelques heures plus tt. Et pourtant, il ny avait aucun doute : les nattes
enroules autour de la tte, la silhouette majestueuse et surtout la voix, grave et apaisante Dragomira
navait pas failli sa promesse, elle tait l ! Oksa flotta vers elle et poussa un cri de dception en
traversant lombre dore qutait devenue sa grand mre bien-aime. Oui, Dragomira tait l. Mais avant
tout, elle tait morte. Et ce cruel rappel crevait le cur dOksa. Ce quelle avait devant elle tait lme de
sa grand-mre, le prolongement de sa vie, une projection de lternit laquelle elle appartenait
dsormais. Quelque chose de dsesprant et pourtant si rconfortant Lombre fondit sur elle et
lenveloppa avec chaleur. Oksa tenta dtouffer un sanglot.
Je suis vraiment heureuse que tu sois l avec moi, fit-elle en essuyant dun geste brusque ses yeux
pleins de larmes. Je navais pas du tout envie de me retrouver seule dans cet endroit.
Tu doutais ? demanda Dragomira.
Non ! rpondit Oksa dun ton ferme.
Alors, pourquoi as-tu tellement envie de pleurer ?
Oksa dtourna la tte, puis regarda nouveau lombre dore.
Tu me manques atrocement, Baba
Les mots se bloqurent dans sa gorge.
Toi aussi, ma Douchka, tu me manques. Mais il ne faut pas flancher, sinon tout ce que nous avons
fait jusqu maintenant, tout ce que nous avons subi naura servi rien. Dis-moi ce que tu as au fond de
toi, quel est ton tat desprit.
Il y a beaucoup de choses qui mchappent, fit Oksa. Mais, avant tout, jaimerais terrasser cette
ordure dOcious et toute sa clique pour ne plus avoir la terrible impression quil peut menlever ceux que
jaime tout moment. Il est vieux, mais il est trs fort. Et trs dangereux.
Il nest pas si vieux fit remarquer Dragomira avec un petit rire.
Tu plaisantes, Baba ? Il a au moins cent ans !
Ce qui est lge de la maturit dfia Et noublie pas quil possde certainement des
Intemporentas.
Les Perles de Longvit ? Cest vrai admit Oksa. Mais tu sais, je nai pas peur de lui. Sil ne me
faisait pas son ignoble chantage en menaant papa et les Sauve-Qui-Peut, je pourrais laffronter sans
aucun problme, ainsi que ses fils.
Je nen doute pas un seul instant, ma Douchka. Mais mme si tu as les moyens de le dfier, mfie-toi
de lui. Et surtout, mfie-toi dOrthon. Il est devenu encore plus mauvais que son pre.
Oksa se tut un instant, le front pliss, puis demanda brle-pourpoint :
Tu crois que je vais pouvoir sortir ddfia un jour ?
Lombre dore perdit sensiblement de sa brillance.
Jusqu maintenant, lvocation de cette question stait accompagne de limage de Malorane blesse
mort, puis de celle de Dragomira disparaissant au sommet dune dune. Le Portail ne souvrait quau
prix de la vie des Gracieuses, comme lnonait depuis toujours le Secret-Qui-Ne-Se-Raconte-Pas. Mais
le Secret ayant vol en clats, en serait-il ainsi tout jamais ? Les Gracieuses devaient-elles fatalement
se sacrifier pour rendre possible le passage Du-Dehors ? Au-del de louverture ddfia, une autre
question, plus lancinante et plus terrible, se posait : Oksa et les Sauve-Qui-Peut reverraient-ils les
Refouls, ceux quils aimaient tant et qui navaient pu entrer dfia ? Le souffle court, Oksa attendit des
rponses de Dragomira. Puis elle comprit que sa grand-mre ne dirait rien. Elle soupira avant de
redresser la tte.
Quest-ce que je dois faire, Baba ?
Viens par l
Oksa se laissa entraner jusquau centre de la vaste pice.
Veux-tu bien me donner le pendentif que font confi les Corpusleox ? demanda Dragomira.
Oksa passa ltrange bijou par-dessus sa tte et sortit sa Crache-Granoks afin de solliciter une
Reticulata. quipe de sa mduse-loupe, elle put observer au plus prs le pendentif avant de le tendre
sa grand-mre : la Terre miniature tait battue par les ouragans alors que les mers engloutissaient les
ctes comme un gant affam. La petite boule vibra dans sa paume. Aussitt, le sol se mit trembler
lintrieur : le monde se convulsait, assailli de nouvelles souffrances.
Cest vraiment la Terre ? demanda Oksa.
Ce que tu vois nen est quune reprsentation, bien sr, mais elle est absolument fidle la ralit
du moment, lui rpondit Dragomira.
Oksa jeta un coup dil plein dapprhension sur lAngleterre et se dcomposa. Livide, elle tendit
nerveusement le pendentif Dragomira.
Maman et Gus sont en danger, Baba, dit-elle dans un souffle. Il faut quon fasse vite !
Oksa vit la sphre flotter devant elle pour slever au niveau de ses yeux. Puis lobjet se mit grossir
jusqu atteindre prs de quatre mtres de diamtre et pivota sur lui-mme, dvoilant une surface terrestre
terriblement mutile par tous les cataclysmes qui lavaient accable ces dernires semaines.
Cest atroce ! sexclama la Jeune Gracieuse, alarme par lampleur des dgts quelle constatait en
grand format.
Quand la sphre eut termin de faire un tour complet, les mers et les terres laissrent entrevoir leur
sous-sol en transparence et toute la structure de la Terre apparut devant Oksa. Les fonds sous-marins,
hrisss de reliefs, ne cachaient plus aucun de leurs secrets. Interloque, Oksa regarda les plaques
tectoniques sagiter avec plus ou moins de vigueur et le magma fusionner dans les abysses des volcans.
Oh ! la fosse des Mariannes ! sexclama la jeune fille, les yeux rivs sur la monstrueuse blessure au
fond du Pacifique.
Puis les entrailles de la Terre apparurent, denses et pourtant transparentes, jusquau noyau. Soudain, la
sphre se rduisit de moiti et lunivers se mit en place, de la volumineuse Jupiter la minuscule Pluton.
Enfin, le Soleil sinstalla, imprial, et tout sanima autour de lui dans une parfaite chorgraphie. Oksa
chercha lombre dore de sa grand-mre.
Cest magnifique, Baba
Pour toute rponse, un souffle tendre passa dans ses cheveux. Oksa voulut le saisir, en vain. Son front
se plissa tandis que ses yeux se voilaient dune tristesse inconsolable. Elle gmit, les lvres tremblantes.
Aussitt, elle sentit que Dragomira lenlaait tout en redressant son menton : elle ne devait pas se laisser
abattre. Alors, elle passa les mains sur son visage et savana en battant doucement des bras et des pieds,
son attention concentre sur le mouvement des plantes autour du Soleil.
Elles tournaient en suivant une trajectoire aussi complexe que parfaite. Un rayon plus intense que les
autres schappa soudain de lastre enflamm. Oksa attendit que la Terre ait termin sa rotation sur elle-
mme pour sapercevoir que ce rayon slargissait comme un cne et clairait une petite partie du dsert
de Gobi.
Cest dfia, nest-ce pas, Baba ? On est l ?
Oui, rpondit lombre. Mais regarde ce qui nous attend.
Tel un laser, le rayon lumineux poursuivit sa progression sous la surface de la Terre pour sengouffrer
dans ses entrailles jusquau noyau. Un noyau quOksa fut persuade de voir palpiter.
Mais jai toujours cru que le centre de la Terre tait inerte ! balbutia-t-elle. Si je me souviens bien
de mes cours, cest cens tre du fer, non ?
Noublie pas que tout ce qui constitue notre monde est vivant, corrigea Dragomira. coute, ma
petite fille
Oksa tendit loreille et ne tarda pas percevoir des battements faibles et irrguliers comme ceux dun
cur malade.
Laisse-moi deviner, Baba On va devoir rparer le noyau de la Terre ? Comme des mcaniciens ?
Ou des chirurgiens ?
Dragomira marqua un silence avant dannoncer dune voix mue :
Je dirais plutt que nous allons soigner et sauver le cur des Deux Mondes, ma Douchka. Comme
des Gracieuses.
3
Massage cardiaque
Depuis quOksa tait revenue de la Source Chantante, Orthon McGraw navait pas mnag ses efforts
pour contrler lentre de la jeune fille dans la Chambre. Deux tentatives brutales qui staient rvles
infructueuses grce la vigilance des Sauve-Qui-Peut, puis lintervention imprieuse dOcious, son
pre.
Cest encore moi le Matre ddfia, que je sache ! avait assn le redoutable Matre son fils.
Orthon avait tant bien que mal raval sa fiert bafoue. Mais personne ne doutait que la rancune du
Flon laveuglerait jusqu le pousser commettre des actes graves lirrparable tant de porter
atteinte Oksa pour lempcher de mener bien sa mission de sauvetage. Personne ne savait jusquo
cette rancune pouvait le mener et la menace dune opration kamikaze planait toujours. Orthon tait un
homme incontrlable, un danger permanent. Si son pre le poussait bout, pourrait-il tout dtruire
seulement pour lui prouver quil tait le plus puissant ? Tout le monde vivait dans cette angoisse. Aussi,
quand une dizaine de Sans-ge traversrent les murs de la Chambre, le premier rflexe dOksa fut de
sarmer de sa Crache-Granoks, sa sarbacane magique.
Rassure-toi, ma Douchka, fit Dragomira en lenveloppant. Ici, tu ne risques rien.
Le temps de votre intronisation est venu, intervint une Sans-ge la chevelure ondulante comme les
algues au fond de la mer.
Comme celle de ses compagnes, sa silhouette tait laiteuse et sa prsence incroyablement apaisante. La
Sans-ge savana vers Oksa en tendant une longue toffe dun rouge profond.
Votre Plerine, Jeune Gracieuse, fit-elle. Nous avons commenc la broder le jour de votre
naissance.
Mais comment saviez-vous que ce serait moi ?
Nous le savions, rpondit simplement la Fe.
Elle dplia le vtement et Oksa put contempler un extraordinaire travail de broderie. Elle ne put retenir
un cri dadmiration.
Le fil a t fabriqu partir des plumes de votre Phnix, prcisa la Fe, puis nous avons teint
chaque brin dans des dcoctions de plantes ou de pierres avant de les broder sur une toffe prpare par
nos plus habiles tisserandes.
Cest splendide, souffla Oksa, les yeux fixs sur les motifs. Je ne pense pas quil existe un
vtement pareil sur Terre. Mme les empereurs de Chine navaient rien de tel !
Le bas de la Plerine reprsentait les racines dun arbre, entremles et puissantes, puis la terre
grumeleuse, lherbe parseme de mille et une formes de fleurs, toutes uniques, toutes sublimes, survoles
dabeilles, doiseaux, de libellules et de cratures ailes. Plus haut, au niveau de la ceinture, le feuillage
de larbre spanouissait dans un foisonnement de feuilles aux incalculables nuances de vert. Enfin, le
fond rouge sobscurcissait pour devenir presque noir, laissant la place au ciel et la nuit parseme
dtoiles, les plantes, le Soleil et son rayon magique tombant sur la Terre. La Sans-ge tourna la
Plerine et ltoile huit branches, lemblme ddfia, apparut. Oksa mit la main sur son ventre, par
instinct. Elle savait que lempreinte qui lavait dsigne comme la prochaine Gracieuse tait toujours l,
autour de son nombril. Elle la sentait, chaude et rconfortante.
Tenez, Jeune Gracieuse. Cette Plerine est la vtre.
Oksa chercha Dragomira des yeux. Sa grand-mre tait une femme exceptionnelle. Avec louverture du
Portail ddfia, elle avait accept de donner sa vie dtre humain pour que les siens et les Deux Mondes
aient une chance dtre sauvs. Mais par son sacrifice elle resterait jamais une Gracieuse inacheve.
Elle ne connatrait pas le privilge de porter sa Plerine, davoir un avenir aux cts de son peuple, de
voir grandir celle qui la seconderait.
Ma destine est autre, ma Douchka, fit la voix tant aime.
Alors, le Foldingot avait raison, murmura Oksa, la gorge noue.
Le petit intendant Gracieux navait pas voulu dire tout ce quil savait quand Oksa lavait questionn,
mais la Jeune Gracieuse comprenait maintenant que son intuition avait t bonne : Dragomira allait
devenir lEntit Infinie, la Sans-ge suprme, celle qui incarnerait lquilibre des Deux Mondes quand
leur cur serait sauf.
Cest un honneur infini pour moi de pouvoir aider ceux qui me sont chers, prcisa Dragomira.
Cest beaucoup plus que a, Baba ! sexclama Oksa. Tu vas incarner un avenir nouveau pour
lhumanit tout entire ! Cest sur toi que tout va reposer, tu ten rends compte ?
La silhouette de Dragomira perdit sensiblement son aspect vaporeux et Oksa fut persuade de voir sa
grand-mre sourire. Une vague de tendresse ltreignit et gonfla son esprit dune volont quelle sentait
sans faille. Elle flotta vers la Sans-ge qui lui tendait la Plerine et se laissa vtir. Dun rouge qui
devenait presque noir, le tissu avait la douceur du velours et la lgret de la soie. Mais, surtout, de
chaque fibre semblait maner une puissance, une nergie surnaturelle quOksa reut de plein fouet comme
une dcharge lectrique. Ttanise, elle vit toute son existence dfiler en acclr devant ses yeux, des
moments doux de linnocence aux plus douloureux, les sparations, les trahisons, les regrets. La dernire
image de Marie Pollock, sa mre, abandonne sur le sable glac du dsert lui arracha une plainte. Lui
succdrent les ultimes souvenirs de Gus et de Tugdual, son attachement inaltrable lun et lattraction
irrsistible pour lautre, leurs baisers, ses incertitudes. Puis la sphre suspendue quelques mtres delle
se couvrit de nuages noirs crpitant dclairs alors quune pouvantable secousse branlait la Colonne de
Verre jusque dans ses fondations.
Guidez moi ! implora Oksa, le regard riv sur les eaux qui gonflaient autour de la Grande Bretagne.
Sans attendre une seconde de plus, les Sans-ge lenvelopprent et lentranrent face la sphre
assombrie. Elles relevrent la manche de la Plerine et celle, plus longue, de son tee-shirt et prirent alors
sa main pour la plonger en plein ocan Atlantique. Oksa sentit son bras senfoncer dans leau glace, puis
traverser la crote terrestre sans aucune difficult. Pendant un instant, elle craignit dtre brle par la
lave incandescente dont les gros bouillons la terrorisaient. Mais sa main, dirige par les Fes, progressait
aussi facilement dans les profondeurs de la Terre que dans de la crme frache ! Enfin, le bras enfoui
jusqu lpaule, elle arriva au noyau. Le moment fatidique tait arriv.
Mais comment je dois faire ? gmit Oksa. Je vais tout faire rater ! Aidez-moi !
Prenez-le, Jeune Gracieuse ! souffla une Sans-ge. Prenez le Cur des Deux Mondes dans votre
main et ramenez-le la vie !
Bien dcide ne pas laisser la panique ravager lultime espoir, Oksa obit. Elle se saisit du noyau
qui palpitait faiblement et, par pur instinct, se mit le masser.
Sa texture tait droutante, spongieuse et lastique, proche de lide quelle se faisait de la chair. La
jeune fille se concentra pour lui transmettre la formidable puissance quelle sentait en elle tout en
continuant ses pressions rgulires. Les vagues de locan clapotaient autour de son paule, inoffensives
cette chelle mais certainement redoutables pour ceux qui se trouvaient en mer. Quant aux nuages, noirs
comme du charbon, Oksa les voyait passer au ras de son visage. Elle souffla pour les chasser, mais
saperut vite quelle ne pouvait faire quoi que ce soit : les nuages taient libres comme lair Lun
deux, charg dclairs, frla son cou.
H ! fit-elle en portant sa main libre l o la minuscule foudre venait de frapper.
Concentre-toi, Oksa rsonna la voix de Dragomira.
Le rouge au front, la Jeune Gracieuse reprit son travail de ranimation. Au fur et mesure que la
Plerine diffusait son incroyable nergie travers chacune de ses fibres, Oksa transmettait au cur
malade toutes ses forces et tout son espoir. Les heures dfilaient, elle avait mal partout. Impuissantes,
Dragomira et les Sans-ge flottaient ses cts, ne pouvant faire mieux que de lui insuffler le courage
que lpuisement entamait inexorablement. Mais en ralisant quelle portait seule la responsabilit de ce
sauvetage colossal, langoisse se mit peser encore plus lourd que les efforts physiques quelle devait
fournir.
La Terre continuait de tourner avec une lenteur rgulire. Les continents et les ocans se succdaient et
Oksa se sentait traverse tour tour par la chaleur des dserts, la moiteur des tropiques, le mordant des
ples. Les chocs thermiques la faisaient frissonner ou transpirer sans rpit, mettant son organisme rude
preuve. Limmense Sibrie passa devant ses yeux et une pense ltreignit. Une part de ses origines se
trouvait l, sous la neige. Une part inamovible, aussi ternelle que les montagnes qui dressaient une
muraille au centre de lEurope. La France effleura sa joue, puis lAngleterre apparut. Oksa suivit le cours
de la Tamise, monstrueusement gonfle. Alors que son corps tout entier sactivait sans relche, elle
comprit quune partie delle-mme lui chappait.
Maman ! Gus ! cria-t-elle.
4
Sans aucun doute
Les manches de sa veste de survtement releves jusquaux coudes, Gus Bellanger tait occup
refixer tant bien que mal les dalles de carrelage que les inondations avaient dcolles quand, soudain, il
leva la tte. Une mche de cheveux noirs tomba sur son visage, il la releva dun geste machinal. Quelques
secondes plus tard, Marie Pollock poussa un cri. Gus la regarda, stupfait.
Ce nest pas possible, murmura-t-il.
Il resta debout au milieu de ce qui tait autrefois le salon des Pollock, ses yeux bleu marine carquills
et le corps fig. Puis il revint lui et remua lentement la tte de gauche droite. Virginia Fortensky la
femme de Cameron, fils de Lomido se prcipita, abandonnant la vaisselle quelle tait en train
dessuyer dans la cuisine attenante.
Que se passe-t-il ?
Gus ignora la question et saccroupit devant Marie.
Tu las sentie toi aussi, cest a ? lui demanda-t-il dans un souffle.
Les mains crispes sur les accoudoirs de son fauteuil roulant, Marie acquiesa, la gorge trop noue
pour pouvoir prononcer le moindre mot.
Oksa ? Tu es l ? appela Gus avec une exaltation qui le dconcerta. Oksa ?
Alerts par les cris, les Refouls, qui habitaient dsormais la maison londonienne des Pollock Bigtoe
Square, accoururent. Gus tait au milieu de la pice, les yeux en lair, cherchant visiblement quelque
chose quil ne voyait pas.
Marie se trouvait dans le mme tat, bouleverse et aux aguets.
Quest-ce qui vous arrive tous les deux ? senquit Kukka Knut.
La petite-fille de Naftali et Brune le regardait dun air intrigu. Gus se laissa tomber dans un fauteuil
bancal. Il observa un silence avant de pouvoir rpondre :
Oksa tait l.
Quoi ? sexclamrent les Refouls lunanimit.
Oksa tait l, rpta le garon en balayant de la main sa longue mche.
Mais enfin, Gus Tu sais bien que cest impossible ! fit Kukka en sapprochant de lui.
La jeune fille posa la main sur son paule et ses yeux, bleus comme ceux dun chien de traneau, le
fixrent avec incrdulit. Gus se dgagea avec brutalit comme si ce contact le brlait.
Pas la peine de me dvisager comme a ! rugit-il. Je nai pas besoin de ta piti !
Mais Gus, se dfendit la jeune fille en plissant subitement. Je nai pas piti !
Le jeune homme bondit de son sige pour se coller la fentre, les mains farouchement enfonces dans
les poches de son jean us. Le square tait dsert, couvert de boue, dprimant. Des sirnes retentirent :
une nouvelle crue de la Tamise sannonait imminente. Mais lintrieur de la maison, les
proccupations taient tout autres.
Gus a raison, intervint enfin Marie. Oksa tait l. Je lai sentie, moi aussi.
Le pasteur Andrew se passa la main sur le visage, encore plus triste quembarrass.
Vous croyez tous que nous avons perdu la tte ? poursuivit Marie sur un ton amer. Cependant, je
vous assure que ce que nous venons de vivre na rien dimaginaire. Je ne sais pas comment Oksa a fait,
mais elle tait l ! Jai reconnu sa prsence, son parfum, ses cheveux contre ma joue Elle elle ma
serre dans ses bras.
Elle baissa la tte, tout son corps saffaissa, las et accabl. Depuis le retour des Refouls Londres, sa
maladie navait fait quempirer et le poison scrt par le savon fabriqu par Orthon McGraw continuait
de ravager son organisme. Aussi, malgr la conviction qui imprgnait chacune de ses paroles, doutait-elle
plus quelle ne pouvait lavouer. Sa raison la fuyait-elle ? Peut-tre voulait-elle tellement quOksa soit l
quelle avait cru la sentir aussi concrtement que si elle stait trouve dans cette pice, auprs delle. Et
pourtant non, elle savait au fond delle quil ne sagissait pas dun mauvais tour jou par son imagination,
ni dune banale hallucination. Dailleurs, Gus avait prouv les mmes sensations quelle Mais
comment faire admettre quelque chose dirralisable ?
Il est possible quOksa ait russi rvoler, suggra Virginia dans une bienveillante tentative de
secourir son amie. Dans ce cas, cela signifierait quelle est devenue Gracieuse et quelle va bien
Daprs ce que je sais, les rvoleries sont des voyages de lesprit, objecta Andrew. Elles ne
peuvent gnrer aucune manifestation physique.
Le silence se fit plus grave encore et les visages plus sombres. Et si cette apparition voulait dire
quOksa et les Sauve-Qui-Peut taient en danger dfia ? Si elle tait lexpression ultime dun
adieu ? Marie ferma les yeux et gmit. Tout tait devenu tellement incontrlable.
Nous devrions monter ltage ! fit soudain Gus en faisant face aux Refouls. Leau monte
nouveau.
Tous sursautrent, interrompus dans leur sinistre rflexion. Depuis leur retour Londres, ctait la
cinquime alerte inondation . La dernire avait t plus svre que la prcdente. Mais grce au demi-
tage qui formait les fondations de la maison, leau ntait entre quau premier niveau. Les jours
suivants, les Refouls avaient d redoubler de courage pour redonner un semblant de normalit aux
pices endommages par les crues. Malgr la pnurie deau courante, dlectricit et d peu prs tout ce
qui tait ncessaire pour survivre, leurs efforts navaient pas t vains : le sous-sol tait condamn, mais
la cuisine et le salon pouvaient nouveau tre utiliss. Cette fois-ci cependant, lalerte paraissait plus
srieuse et risquait de tout rduire nant. Dans le vacarme des hlicoptres de larme qui sillonnaient
le ciel en dversant des avertissements par les puissants mgaphones et les sirnes qui ne cessaient de
hurler, Gus et Andrew empoignrent le fauteuil de Marie et grimprent directement au troisime tage.

Lancien appartement de Dragomira avait t pargn par les temptes et les crues, mais pas par les
pillards qui sen taient donn cur joie en emportant tout ce qui faisait le charme de ces pices au
dcor baroque et chaleureux. Seuls les canaps cramoisis et ltui de contrebasse, trop encombrants pour
tre emports, garnissaient lespace dpouill de ses innombrables tableaux, guridons, rideaux et tapis.
Quant la bibliothque qui abritait des centaines de fioles dont certaines contenaient des ingrdients
extrmement rares , elle avait t rduite un amas de bois et de verre qui faisait peine voir.
bout de souffle, Gus et Andrew dposrent le fauteuil roulant avec prcaution et tous se dirigrent
vers les fentres. Le square se couvrait peu peu dune eau brune charge dun indescriptible fatras de
dbris et dimmondices.
Au pire, nous avons encore latelier-strictement-personnel, dit Gus.
Car, heureusement, les pillards navaient pas atteint la pice secrte culminant sous les toits. Car qui
aurait pu penser que derrire ltui de contrebasse se cachait un passage ? Ainsi, latelier tait demeur
intact, si ce ntaient quelques tuiles et fentres qui avaient t arraches par la fureur des vents. Mais il
tait vident que la maison ne devait son salut qu sa proximit avec les autres constructions. Colles les
unes contre les autres, toutes staient mutuellement protges et les dgts savraient mineurs. Un
principe suivre pour pouvoir encaisser les mauvais coups que nous rserve la vie , avait sobrement
comment Marie. Dou de ses mains, Andrew avait russi colmater les brches et cest ainsi que les
Refouls purent sauver les prcieux stocks de nourriture constitus par Dragomira pour ses cratures. Un
vritable butin constitu essentiellement de crales et de conserves qui permettait aujourdhui aux
Refouls de vivre en autarcie et dans une relative scurit. Et pourtant, les choses ntaient pas si
simples. Mme si la ville tait quadrille par les vhicules amphibies de la police, le pillage restait un
risque permanent. Les rues devenaient de vritables zones de gurilla urbaine, le danger tait partout,
transformant ltat en machine militaire. La solidarit des premiers jours commenait laisser la place
un individualisme dsespr dont la plupart avaient dabord eu honte. Puis, llectricit tait devenue
dfaillante, les rayons des magasins dalimentation staient peu peu vids et la peur panique de voir sa
propre gnrosit se retourner contre soi grandissait, faisant oublier les plus grands principes. La loi du
plus fort avait fini par sinstaller. Le processus savrait inexorable et les exceptions taient plutt rares.
Les affres du manque faisaient flancher les meilleures volonts, et la moindre bouteille de gaz, la moindre
bote de conserve devenait un objet de convoitise.
Les Refouls lavaient expriment leurs dpens en aidant les Simmons, les voisins des Pollock.
Cdant leur sens du partage, ils avaient dcid de donner quelques paquets de fculents ce couple de
retraits charmants tout droit sortis dun manuel de savoir-vivre et de bonnes manires. Le surlendemain,
les Simmons staient prsents nouveau la porte, plus insistants et surtout nettement moins aimables.
Andrew stait autoris une remarque pleine de diplomatie sur le devoir dconomiser les vivres : les
crales englouties par les Simmons en deux jours reprsentaient la quantit ncessaire pour nourrir
pendant plus dune semaine les sept personnes qui constituaient le groupe des Refouls M. Simmons
stait alors nerv et avait tent dentrer en force sous la menace dun pistolet de collection qui, en
dautres circonstances, aurait t tout fait disproportionn, voire ridicule. Furieux, Gus avait vu rouge et
mis sans tarder profit ses cours de karat pour ne faire de Simmons quune bouche en lui assnant une
prise qui avait autant surpris lindlicat voisin que les Refouls eux-mmes. Depuis cet incident
malheureux, les Refouls restaient sur leurs gardes, dus et mfiants.
Les sirnes hurlaient toujours, meurtrissant les tympans et hrissant les nerfs.
Je ne pourrai pas tenir comme a trs longtemps, se lamenta Kukka Knut en se laissant glisser le
long du mur. Jen ai plus quassez.
Elle recouvrit ses genoux en tirant sur son pull de laine crue et enfouit sa tte dedans. Compatissant,
Gus quitta la fentre do il observait leau de la Tamise couvrir lasphalte des trottoirs et de la rue et
sassit prs de Kukka. En cette priode de grand trouble, les autorits paraient au plus urgent et la
consigne avait t donne aux agences de mtorologie de ne plus se hasarder communiquer la moindre
prvision. Mais la constatation tait terrible : depuis leur retour Londres, les Refouls navaient pas
connu une seule journe sans pluie. Pas un rayon de soleil, pas un coin de ciel bleu. Juste leau grise et
froide qui sinsinuait partout en laissant sa marque fangeuse sur tout ce quelle touchait. Et Bigtoe
Square, le moral, comme le temps, tait dun noir profond.
On a froid, on sclaire la bougie, on ne peut pas se laver correctement et, un jour ou lautre, on
naura plus rien manger ! renchrit la jeune fille, la tte entre les mains.
Une mche sale schappa de sa chevelure blonde enroule en un chignon dsordonn. Gus tendit la
main pour la remettre en place, puis, la dernire seconde, il se retint.
a ne durera pas, murmura-t-il. a ne peut pas durer.
Kukka le regarda en coin.
Cest nouveau, cet optimisme dlirant ?
Gus se leva aussitt.
Cest toujours un plaisir daider quelquun comme toi, grommela-t-il en la contemplant avec
douleur.
Si tu veux vraiment maider, fais en sorte que je retrouve mes parents ! snerva Kukka.
Gus, cur, tourna les talons et rejoignit Marie.
Tu nes quune gamine capricieuse, grina-t-il entre ses dents.
ces mots, Kukka rougit.
Tu oublies que Gus a lui aussi ses parents dfia, intervint Virginia en sadressant la jeune fille
sur un ton plein de reproches. Nous avons tous des personnes aimes l-bas, nous souffrons tous, tu es
loin dtre la seule, Kukka ! Alors, naggrave pas la situation en nous faisant subir ta mauvaise humeur,
sil te plat !
Kukka touffa un juron en finnois sa langue natale et se renfrogna dans son coin. Le regard perdu
dans le vide, Marie saisit la main de Gus. Aprs leur avoir apport un formidable espoir, la prsence
fugitive dOksa les plongeait maintenant dans une dsolation sans nom. Dehors, leau lchait la plus haute
marche du perron, sapprtant inonder le hall dentre. La situation ntait pas brillante et rien ne
permettait aux Refouls desprer quoi que ce soit dans limmdiat.
5
Les dernires formalits Gracieuses
La visite de son Autre-Moi Bigtoe Square avait profondment perturb lesprit dOksa et un
sentiment paradoxal lhabitait depuis. Elle navait pas encore eu le temps dapprivoiser ce nouveau
pouvoir aussi rare quextraordinaire : permettre son inconscient dagir de faon concrte et pourtant
immatrielle l o elle ne le pouvait pas elle-mme. Mme si elle comprenait le mcanisme et lusage de
son Autre-Moi, elle nen avait pas la matrise. Mais peut-tre quil ne se commandait pas Qui pouvait
savoir ? part elle et la premire Gracieuse ddfia, personne navait jamais bnfici dun tel
pouvoir. Tout ce quOksa pouvait constater, ctait quune fois de plus la panique avait tout provoqu.
Une panique fulgurante qui lavait foudroye quand elle avait vu la Tamise dborder de son lit. Quelques
secondes avaient suffi pour que lAutre-Moi de la jeune fille se retrouve blotti contre sa mre. Une
parenthse hors du temps stait ouverte et, toutes deux plonges dans une forme de ralit impalpable,
elles avaient partag leur stupfaction, leur motion, leur dsarroi. Gus tait ensuite apparu dans son
champ de vision. Elle stait prcipite pour le serrer contre elle et lattachement quelle prouvait son
gard lavait submerge. Instinctivement, elle avait frl ses lvres, paralysant le garon de stupeur. Elle
aurait voulu que cela dure des heures et pourtant, malgr leur brivet, ces treintes lui avaient fait un
bien indescriptible. Elle avait ressenti les choses aussi intensment que si son corps les avait vcues. La
douceur de la peau de sa mre, les effluves citronns des cheveux de Gus, et mme lodeur dhumidit qui
imprgnait la maison.
Puis il avait fallu revenir. Un long cri de dsolation avait alors dchir le silence de la Chambre de la
Plerine. Ce nouveau pouvoir que la magie venait de lui offrir tait immense et en mme temps imparfait.
Si puissant et si furtif. Il faudrait du temps pour supporter une telle frustration. Beaucoup de temps.

Le massage du Cur des Deux Mondes dura de longues et pnibles journes, laissant Oksa exsangue et
puise. Dragomira et les Sans-ge faisaient leur possible pour la soutenir dans leffort colossal quelle
devait fournir. Jamais Oksa navait d donner autant delle-mme. Elle avait beau tre une Gracieuse,
elle nen restait pas moins un tre humain. Datroces crampes dans les bras et les mains le lui rappelaient
douloureusement Mais ce qui rendait lopration plus pnible encore venait des cataclysmes sabattant
sur la sphre et se rpercutant sur la jeune fille. Plus les jours passaient, plus Oksa souffrait de leffet des
temptes et des volcans. Elle subissait mille douleurs que son corps endurait en silence, hbt. La peau
marque de zbrures rouges provoques par les projections de lave, les lvres gerces par les vents et la
scheresse des dserts, elle laissait de temps autre Dragomira lemporter lcart pour quelques
instants de rpit. Elle senveloppait de sa Plerine et se roulait alors sur elle-mme pour sendormir
aussitt, le corps prostr, suspendu en apesanteur au milieu de la pice. Sa seule nourriture tait une
boisson trange prpare par sa grand-mre. Oksa sentait bien que son ventre tait vide, mais elle nen
souffrait pas car la boisson savrait extrmement revigorante.
Tu nas pas perdu la main, Baba ! sexclamait-elle dun air rjoui en aspirant les bulles de potion
qui flottaient autour delle.
Et elle se remettait au travail, massant le Cur des Deux Mondes avec une nergie et une dtermination
sans cesse renouveles.

Dix jours et dix nuits aprs lentre dOksa dans la Chambre de la Plerine, les battements du Cur se
firent enfin plus rguliers, plus fermes. bout de forces, la jeune fille se recula avec prcaution et
contempla la sphre et les plantes qui tournaient en une parfaite synchronisation.
Eh bien, je crois quon a fait du bon boulot, murmura-t-elle, les mains sur les hanches.
Les Sans-ge et Dragomira lentourrent, plus brillantes que jamais.
Vous avez accompli votre mission, Jeune Gracieuse, fit la plus grande des Fes. Le Cur des Deux
Mondes reste fragile, mais il est sauv !
Est-ce que a signifie que toutes ces catastrophes sont termines ? demanda Oksa.
Le halo qui entourait la grande Fe faiblit.
Cela signifie que la fin de nos Deux Mondes a t vite, rpondit-elle.
La Terre connatra toujours des catastrophes, intervint Dragomira. Cest invitable. Mais ce que tu
viens de faire, ma Douchka, est un prodige. Un vritable prodige !
Soudain, un norme grondement rsonna. Les murs de la Chambre tremblrent, des poussires
tombrent du plafond. Oksa poussa un cri de dsespoir.
a ne marche pas ! Vous vous trompez toutes, je nai pas russi !
Les Sans-ge lenvelopprent aussitt.
Dtrompez-vous, Jeune Gracieuse : vous avez russi ! Ce que vous entendez est la mise en place de
votre Sablier de Rgne. Il dtermine le temps Gracieux qui sera le vtre.
berlue, Oksa cherchait comprendre.
Il vient de se retourner pour laisser scouler les premires graines de votre rgne, continua une
Sans-ge.
Et je vais rgner longtemps ? ne put-elle sempcher de demander.
Elle entendit les Sans-ge rire entre elles. Un rire si communicatif quelle fut vite gagne par leur
liesse.
OK, jai compris ! reprit-elle avec un large sourire. Lessentiel nest pas l, on est daccord. Mais
javoue que jaimerais quand mme bien savoir
Comme lunivers et tout ce qui le constitue, le temps de rgne est vivant, prcisa la plus grande des
Fes. Il dpend de la puissance de la Gracieuse en titre et de lharmonie quelle gnre. Il nest pas
dtermin lavance, nul ne le contrle. Il ne sarrte que si lharmonie est brise ou quand le moment est
venu de passer le relais une Nouvelle Gracieuse.
Oksa rflchit un instant cette information.
Ou bien quand le Serment est rompu, comme avec Malorane, finit-elle par lcher. Si la Gracieuse
droge aux lois qui accompagnent sa gouvernance, tout sarrte.
Les Fes semblrent acquiescer.
Un temps de rgne vivant, reprit Oksa. Vous ne faites vraiment rien comme tout le monde ! Et il
est o, ce Sablier ? Je voudrais le voir !
Il est l, rpondit la grande Sans-ge en entranant Oksa vers une porte dissimule dans les blocs
de cristal qui constituaient les murs.
Une pice totalement nue jouxtait la Chambre. La faible lumire lui confrait une atmosphre confine
mais apaisante, conforte par sa configuration arrondie qui faisait penser celle dun chapiteau de
cirque. Oksa flotta jusqu lintrieur, cherchant des yeux le fameux Sablier.
Je ne le vois pas, fit-elle.
La pice vide navait ni coin ni recoin o fouiller, si ce ntaient quatre colonnes lisses regroupes au
centre. Ce dpouillement absolu ne fit quattiser la curiosit de la jeune fille. Elle se maintint quelques
centimtres du sol et parcourut sa surface avant dtre subitement arrte par les Sans-ge.
Attention, Jeune Gracieuse ! Le Sablier est l !
La grande Fe se posta juste devant elle, clairant une petite portion de dallage sur laquelle se trouvait
effectivement le Sablier de Rgne.
Mais il est microscopique ! sexclama Oksa.
Elle se contorsionna pour se maintenir en quilibre, examina le sol en plissant les yeux et finit par
sortir sa Crache-Granoks.
Voil, cest mieux comme a ! constata-t-elle en faisant jaillir une Reticulata.
La mduse-loupe ne cachait aucun dtail du minuscule objet. Au premier abord, le Sablier semblait
dune conception trs anodine avec son armature de bois sombre et ses fines attaches de mtal. Mais ce
que la Fe appelait les graines de rgne avait un aspect incroyable, luminescent et obscur la fois.
Deux dentre elles staient dj coules dj ! et Oksa se surprit en tre contrarie. Le Sablier
venait juste dtre mis en place !
a va vite, maugra-t-elle en rangeant sa Crache-Granoks.
Lheure est venue de conclure votre intronisation, Jeune Gracieuse, intervint la grande Fe. Votre
rgne pourra alors commencer.
Le cur dOksa semballa : lavenir semblait encore plus compliqu que tout ce quelle venait
daccomplir. Ici, elle tait en scurit au moins
Venez ! dit la Fe en la raccompagnant dans la Chambre.
Dragomira avait retrouv presque toute son intgrit physique, seuls les contours de son corps restaient
imprcis. Elle tendit les mains vers Oksa qui se prcipita vers elle, bouleverse par le sourire triste de sa
Baba. Pelotonnes lune contre lautre dans un silence mu, elles profitrent de cet instant quelles
savaient cruellement phmre, avant que Dragomira ne lui chuchote quelques mots dans le creux de
loreille. Oksa recula en battant lgrement des pieds, les yeux carquills.
Ceci est le nouveau Serment des Gracieuses, annona la grande Fe. En avez-vous bien compris le
sens, Jeune Gracieuse ?
Oui
Et comprenez-vous les contraintes quil implique, ainsi que ses consquences ?
Oui, rpondit Oksa, ple comme la mort.
Nous vous prions de rpter ce que Dragomira vous a confi, sil vous plat. Ce sera la premire et
la dernire fois que le Serment sera prononc.
Oksa obtempra. Bien quelle ne lait entendu quune seule fois, le Serment paraissait ancr dans sa
mmoire de faon indlbile. Soudain, elle sentit un certain trouble agiter son ventre. La sensation
samplifia jusqu se manifester trs concrtement : il se passait quelque chose sous son tee-shirt !
Panique par le mouvement qui dformait maintenant le vtement, elle gmit.
Quest-ce qui marrive encore ?
Des images aussi effrayantes les unes que les autres simposrent, de lalien qui aurait trouv asile
dans son corps une mutation monstrueuse. Devenir une Gracieuse impliquait peut-tre une
transformation physique ! Quelquun aurait pu la prvenir Puis elle comprit que la chose cherchait
schapper de lemprise de son tee-shirt. Avec autant de prcautions que dapprhension, elle saisit
lourlet et souleva le tissu, le cur battant la chamade. Et l, elle vit lincroyable phnomne : ltoile
huit branches qui jusqualors marquait sa peau autour de son nombril stait mue en une matire tangible.
Libre de toute entrave, ltoile quitta le corps dOksa et flotta quelques secondes devant elle avant de
se projeter une vitesse irrelle vers le systme solaire miniature qui continuait dvoluer dans la
Chambre principale.
Elle a rejoint les autres toiles, cest fantastique ! murmura Oksa, impressionne et surtout soulage.
Il y a une partie de moi dans lunivers maintenant.
Les Sans-ge se mirent briller aussi vivement que la lumire de ces milliards dastres.
Maintenant, vous tes dfinitivement la Nouvelle Gracieuse ddfia ! exultrent-elles.
Oksa frona les sourcils et se passa la main dans les cheveux.
La Nouvelle Gracieuse ddfia, rpta-t-elle, le regard voil. Et quest-ce qui va se passer ?
Tu vas retrouver ton pre et nos amis, rpondit Dragomira, et les aider vaincre Ocious et les
siens. Tu vivras des moments difficiles car tes adversaires ne te laisseront aucun rpit, mais tu es forte et
le peuple saura tre tes cts. Ne loublie pas.
Et toi, Baba ? demanda Oksa dune voix trangle.
Dragomira dtourna la tte.
Moi ? Je vais rester ici. Jai une mission accomplir, souviens-toi
Tu es Entit Infinie, lu vas maintenir lquilibre des Deux Mondes, murmura Oksa dans un
sanglot. Et je ne te reverrai plus jamais.
Qui peut savoir ce que lavenir nous rserve ? fit Dragomira. Qui peut savoir ?
Comme pour matrialiser cette nouvelle tape, la Plerine glissa doucement des paules dOksa et
tomba sur le sol. La jeune fille se sentit soudain puise.
Vous devez quitter la Chambre, Jeune Gracieuse, rappela la grande Fe en poussant Oksa vers
lextrmit de la salle.
H ! Ce nest pas par l ! objecta-t-elle en constatant quelle tait entrane du ct oppos celui
par lequel elle tait entre dix jours plus tt.
Ce serait trop dangereux de sortir par le septime sous-sol. Ocious et ses partisans vous attendent
de pied ferme.
Oksa frmit. Elle tait loin den avoir fini avec les ennemis des Sauve-Qui-Peut.
Par ici, vous serez en totale scurit, indiqua la Fe.
Une nouvelle ouverture apparut dans la paroi arrondie.
Elle dbouchait sur un couloir sombre qui semblait interminable.
Un passage secret ? Excellent ! sexclama Oksa. Il mne o ?
Il mne loin, trs loin, l o personne ne pourra vous faire de mal, rpondit la Fe. Mais ne soyez
pas inquite, vous ne serez pas seule longtemps, quelquun de confiance vous attend au bout.
Qui ? lana Oksa.
Ne craignez rien.
Les rponses taient de plus en plus laconiques, la Sans-ge nen dirait pas plus, comprit Oksa.
Devant elle, le couloir senfonait dans lobscurit. Elle se retourna. La silhouette de Dragomira stait
dj efface.
Au revoir, Baba
Au revoir, ma Douchka, murmura la voix tant aime.
Alors Oksa essuya son visage du revers de la main, inspira fond et savana dans le passage qui
allait la mener vers sa destine.
6
Cap vers les confins ddfia
Marcher dans ce couloir ntait pas ce quOksa avait connu de plus agrable. Aprs avoir got au
confort de lapesanteur, elle vivait avec un profond dpit le retour de la gravit qui lui donnait la pnible
impression que son corps pesait des tonnes. Le sol tait couvert de gravats et dasprits rendant sa
progression irrgulire. Sans parler de la luminosit trs faible et de lair satur de poussire. Mais
surtout, Oksa tombait de fatigue. Une fatigue paisse comme du bton en train de se solidifier qui
entravait chacun de ses gestes, jusquaux battements de ses paupires. Elle se tordit les pieds une nime
fois et pesta. Faisant cho son humeur, son ventre mit un effroyable grognement : la Jeune Gracieuse
tait affame. Au bout de ce qui lui parut des kilomtres, le couloir se rtrcit svrement, lobligeant
se courber.
Magnifique, marmonna-t-elle. Je vais bientt devoir ramper pour sortir de l.
Puis elle pensa Ocious, le redoutable vieillard qui rgnait sur dfia depuis des dcennies, tous
ceux qui lentouraient et ses deux fils rivaux. Andras, le prfr, et Orthon, le mpris. Si lun dentre
eux mettait la main sur elle, ce serait la fin de tout. Tous ces sacrifices, ces sparations, ces souffrances,
tout cela naurait servi rien.
Vous ne maurez pas ! lana-t-elle avec force. Jamais !
Elle continua davancer tant bien que mal, courbe, le dos en compote et les pieds en feu. Son Curbita-
peto ondulait sans sarrter autour de son poignet pour lui apporter du rconfort par des pressions bien
cibles sur diffrents points de sa peau, mais il savrait lui aussi tre bien mal en point. Sa langue
pendait sur le ct et ses minuscules yeux taient presque clos. Pour illustrer cet tat consternant, des
dflagrations intestinales parvinrent enfin jusquaux oreilles dOksa, qui marqua un temps darrt avant
de ragir.
Oh, mon Curbita, je suis une ignoble ingrate ! scria-t-elle en fouillant aussitt dans son petit sac
port en bandoulire. Pendant tout ce temps, tu mas apport une aide incroyable et moi, joublie
compltement de te nourrir, pardon, pardon, pardon ! Tiens bon, je vais rparer a tout de suite.

Elle sempressa douvrir son Coffreton dans lequel elle stockait ses Capaciteurs et les granules
nourriciers destins au Curbita-peto. Une par jour, ni plus ni moins , lui avait prcis Abakoum. Le
petit ours-bracelet goba le granule quOksa lui prsentait sur le bout de son doigt et ses yeux
sentrouvrirent, embus de reconnaissance. Oksa fit une caresse sur sa tte duveteuse et poursuivit son
chemin, presse den finir avec cette interminable vasion.
Elle commenait imaginer une fin de vie atrocement prcoce dans ce couloir sans fin quand un point
lumineux apparut au loin. Dabord minuscule, il grossit au fur et mesure quelle avanait pour prendre
la forme dfinitive dune issue vers lextrieur. Enfin ! Il tait temps ! Malgr lpuisement qui
transformait chacun de ses pas en une vritable preuve de force, Oksa se mit courir, le cur gonfl. La
lumire du jour apparut et lair frais gagna ses poumons. Comme ctait bon de respirer ! Elle
parcourut les derniers mtres avec une frnsie que la prudence ne parvenait pas freiner. Pourtant,
quand une silhouette traversa son champ de vision, elle sarrta net, le souffle suspendu.
Mon Foldingot ? Cest toi ? murmura-t-elle avec prudence.
La silhouette trapue fit nouveau son apparition devant lissue du passage secret.
La domesticit de ma Jeune Gracieuse fait lapport dune rponse positive, lana la voix nasillarde
de la petite crature.
Oh, je suis trop contente de te voir ! exulta Oksa en sortant compltement du passage secret.
Elle se prcipita pour le serrer contre elle et la face ronde du Foldingot prit la couleur dune aubergine
bien mre. Il la regarda de la tte aux pieds, dun air dsempar, mais Oksa tait trop soulage de le voir
pour prter attention son dsarroi.
Mais quest-ce que tu fais l ? demanda-t-elle, les yeux brillants. Qui ta prvenu que je sortirais
par ce ct ? Et comment vont les Sauve-Qui-Peut ? Papa ? Abakoum ? Et Zo ? Ils vont bien ?
Le Foldingot se recula, lair affol. Ses longs bras sagitrent le long de son corps potel.
Le volume des questionnements recueille une abondance qui cre la perturbation dans lesprit de
votre domesticit car votre domesticit a fait le don dune promesse prioritaire sur toute parole. Les
interrogations de ma Jeune Gracieuse pourront bnficier de lapport dune rponse dans un dlai
secondaire, quand la communication farcie dimportance aura t transmise.
Oksa se rembrunit.
Oui, je comprends. Ques-tu charg de me dire ?
Le danger connat la vive survivance et ma Jeune Gracieuse doit tre oriente vers un abri de
grande sret pour faire lchappe des Flons honnis et malveillants.
Oksa ne put sempcher de regarder autour delle. Un paysage vallonn, infertile et poussireux
stalait perte de vue, comme un dsert gris. La capitale ddfia, Du-Mille-Yeux, comme tout ce qui
pouvait ressembler une quelconque forme de vie, semblait bien loin.
Est-ce que tu sais o je dois aller ?
Un seul endroit procure lassurance de la protection intgrale de ma Jeune Gracieuse : les confins
ddfia o se localise llot des Fes.
Cest pas vrai ! sexclama Oksa dun ton enthousiaste. Je vais aller llot des Fes ?
Le Foldingot acquiesa avec vigueur.
Une ancienne Gracieuse va procder laccompagnement et lorientation de ma Jeune Gracieuse
et de sa domesticit.
Baba ? questionna Oksa, pleine despoir.
La Vieille Gracieuse Tant Aime possde dsormais la mission dans les intestins de la Chambre de
la Plerine.
Malgr la tristesse de ce rappel, Oksa rprima un sourire.
Tu veux dire dans les entrailles de la Chambre , nest-ce pas ? prcisa-t-elle poliment.
Votre correction rencontre lexactitude, admit le Foldingot, ses gros yeux bleus fixant la jeune fille
avec une admiration sans limites.
Bonjour, Oksa, fit une voix fminine venue de nulle part.
Oksa sursauta et se mit instantanment en position de dfense, jambe droite en avant, bras en querre.
Une silhouette apparut devant elle, immatrielle et pourtant beaucoup plus perceptible que celle de
Dragomira. La femme tait belle et mince, ses cheveux dune longueur tonnante et son visage dune
mlancolie infinie. Sa ressemblance avec sa Baba tait flagrante, Oksa la reconnut aussitt.
Vous tes Malorane ! sexclama-t-elle en reprenant une posture normale.
La femme avana dun pas assur et pacifique.
Oui, je suis Malorane, ton arrire-grand-mre. Malgr ces circonstances particulires, cest un
privilge pour moi de te rencontrer.
Mon Antcdente Gracieuse, salua le Foldingot.
Mon Foldingot, murmura Malorane en caressant la tte de celui qui avait t son service
autrefois.
Oksa la contempla, incapable de dire un seul mot. Comment aurait-elle pu imaginer se trouver un jour
face celle par qui tout tait arriv ? Les consquences du secret de sa liaison avec Ocious, la naissance
clandestine des jumeaux Orthon et Rminiscens, le Dtachement Bien-Aim subi par cette dernire, le
Grand Chaos Cette femme tait lorigine de tant de malheurs. Bien malgr elle, voil ce qui tait le
pire dans toute cette histoire, et Oksa le savait. Malorane avait t abuse, sa confiance et sa navet
dupes. Comment lui en vouloir ? Dautant plus quelle tait la premire victime de ses propres erreurs
en ayant perdu les siens, le pouvoir Gracieux et, surtout, la vie. Oksa, fortement impressionne, ne
pouvait dtacher les yeux de lancienne Gracieuse, brlant denvie de lui poser mille questions. Mais ce
ntait gure le moment, lurgence tait ailleurs.
Nous devons nous presser ! souffla Malorane en jetant un regard circulaire sur la plaine. Ocious et
les siens vont bientt se rendre compte que tout ne se passe pas comme ils lavaient prvu. Tu dois tre
mise labri trs vite !
Pendant un bref instant, Oksa lut sur son visage parfait tout le ressentiment apeur qui dbordait de son
cur et elle en prouva une profonde peine. Malorane observa la jeune fille avec une certaine inquitude.
Pourras-tu volticaler ?
Bien sr !
Je veux dire nes-tu pas trop puise ? insista Malorane.
a ira, rpondit Oksa en se disant quelle devait avoir une mine effroyable pour que son arrire-
grand-mre semble aussi proccupe.
Alors, allons-y !
Elle se saisit du Foldingot dont le teint devint aussitt translucide. Avec la majest dune toile filante,
elle sleva vers le ciel sombre, suivie par Oksa qui se plaa dans son sillage. Les premires secondes
furent parfaites, mais la jeune fille ne tarda pas comprendre ce qui avait motiv les questions de
Malorane. Elle tait puise. Panique par lnergie quil lui fallait dployer pour volticaler, elle vacilla.
Un trou noir lintrieur de son ventre semblait engloutir ses dernires et trs maigres rserves.
Cest pas le moment de lcher, Oksa-san !
Cest ce que lui dirait Gus sil tait l. Cest aussi ce que lui conseillerait son pre.
Papa Tu es o ? gmit-elle.
Plusieurs kilomtres derrire elle, la Colonne de Verre se dressait, barrant lhorizon. Des nues
formaient des ombres sombres et mobiles autour de la rsidence Gracieuse : les Chiroptres Tte-de-
Mort, larme fatale des Flons. Oksa frissonna au souvenir de leurs cruels yeux rouges et de leurs dents
tranchantes comme des lames de rasoir. Pavel et les Sauve-Qui-Peut devaient encore se trouver dans le
septime sous-sol, attendre sa sortie de la Chambre, solidement encadrs par Ocious et ses sbires. Un
immense sentiment de solitude envahit la jeune fille. Tous ceux quelle aimait taient loin, si loin. Et elle,
elle tait l, dans ce ciel morne, en compagnie dune femme qui ntait plus en vie tourdie, triste en
pleurer, elle tangua et plongea.
Encore un effort, Oksa ! lencouragea Malorane.
Par rflexe, Oksa fouilla dans sa sacoche. Ctait le moment ou jamais dutiliser ses munitions. Elle
avala dune traite un Capaciteur dExcelsior en faisant la grimace son got de terre tait vraiment
infme Les effets furent immdiats : sa vue sclaircit, ses muscles se tendirent et la force quelle
croyait avoir perdue se propagea nouveau dans ses veines. Malorane se retourna et les regards des deux
Gracieuses se croisrent, lun anxieux, lautre ardent. Oksa reprenait la main ! Il tait plus que temps
darriver llot des Fes.
7
La guerre des nerfs
Pendant ce temps
Alors qu Londres, on souffrait de la monte des eaux, la scheresse tait en train de tuer dfia.
Aussi les pluies torrentielles qui sabattirent sur la terre retrouve crrent-elles une indicible euphorie
aux quatre coins du territoire. Voil cinq ans quil navait pas plu une seule goutte ! Cinq longues annes
pendant lesquelles la terre, autrefois dabondance, stait appauvrie pour devenir un dsert infertile. Cinq
terribles annes pendant lesquelles le peuple stait recroquevill sur lui-mme, reint par les pnuries
et la tyrannie. Ds que les premires gouttes scrasrent sur le sol poussireux, les habitants se
prcipitrent dehors, avec une certaine prudence dabord, hsitant croire ce miracle. La pluie
rebondissait sur le sol trop sec pour pouvoir labsorber, dgageant un parfum dhumidit chaude que tous
pensaient avoir oubli. Puis londe se fit plus intense pour devenir diluvienne, dversant sur la terre et les
hommes des trombes deau. Tout le monde riait, chantait, dansait, gris de soulagement et despoir.

Malgr leur puissance, les chos de la pluie et de la frnsie gnrale ne pouvaient parvenir jusquau
septime sous-sol. Voil des jours et des nuits que les Sauve-Qui-Peut et les Flons taient confins dans
la grande salle tapisse de pierres prcieuses. Douze jours et onze nuits, trs prcisment, pendant
lesquels une vritable guerre des nerfs stait engage entre les deux clans. Malgr latmosphre
touffante et les incitations de leurs adversaires rciproques, tous taient rests. Tant pis sil fallait
dormir sur le sol, salimenter avec frugalit et procder une toilette trs sommaire. Seules les cratures
faisaient des alles et venues pour assurer lintendance de base ce quelles accomplissaient avec un
zle fivreux , fournissant des couvertures et des vivres leurs matres. Dans cette ambiance pnible,
les yeux rivs sur la porte de la Chambre ou sur leurs ennemis, les Sauve-Qui-Peut et les Flons avaient
les nerfs vif. Et ctait bien la seule chose qui les unissait. Aussi, quand un jeune gardien fit irruption en
hurlant, tous se redressrent, bahis.
Matre, bredouilla-t-il en sinclinant devant Ocious. Il pleut ! Il pleut !
Le regard dOcious alterna entre le haut plafond en forme de dme, la porte de la Chambre et les
Sauve-Qui-Peut sur lesquels il sattarda dun air glacial. La rage crispa son visage quand Abakoum lui
rendit son regard avec un sourire en coin. Deux jours plus tt, le Foldingot avait demand rejoindre les
appartements Gracieux, arguant que son loignement pouvait nuire la bonne sant des cratures.
La Jeune Gracieuse va accder lissue de sa mission salvatrice, avait-il gliss loreille
dAbakoum. Les retrouvailles avec lextrieur de la Chambre de la Plerine connaissent limminence.
Contre toute attente, Ocious avait consenti ce que le petit intendant quitte le septime sous-sol,
nanmoins sous la garde consciencieuse de deux Vigilantes. Et ce que lHomme-F pensait depuis ce
dpart furtif se confirmait aujourdhui : Oksa avait russi rtablir lquilibre et il tait plus que
vraisemblable quelle ne se trouvait dj plus dans la Chambre ! Le bouche oreille battait son plein et
la rumeur se rpandait dj du ct des Sauve-Qui-Peut. Lagitation gagnait du terrain, les curs
explosaient en jetant des tincelles dans les yeux fatigus.
Elle y est arrive ! soufflaient les voix. Elle nous a sauvs !
Taisez-vous ! hurla Ocious.
Tout le monde sursauta. Ple et tendu, le vieux Matre des Flons se massa les tempes.
On dirait bien que la situation ta chapp, Ocious, lcha Abakoum.
Aurais-tu perdu la partie ? fit Brune Knut en faisant tinter ses innombrables bracelets.
Le regard de la grande Scandinave brillait dune exaltation pleine de dfi.
Oksa nest plus dans la Chambre, renchrit Naftali. Elle a t plus forte que toi.
Ce ntait pas la premire fois que les Sauve-Qui-Peut avanaient diverses probabilits dans des
tentatives de dstabilisation qui taient restes vaines : par pur esprit de contradiction, par principe et
surtout par obstination, Ocious navait pas cd un pouce de terrain. Chaque fois, il avait balay avec
ddain lide quOksa pouvait ventuellement lui chapper car, selon les Archives Gracieuses
accumules durant des sicles la Mmothque, la Chambre ne comportait quune unique issue. Et cette
issue, il ne lavait pas quitte depuis que la jeune fille lavait franchie. Cependant, aujourdhui, il
paraissait vident que les choses ne se passaient pas comme le vieux Cicrone lavait prvu et que les
Sauve-Qui-Peut se doutaient depuis le dbut de ce qui allait se passer. Ils avaient tout fait pour le retenir
dans le septime sous-sol, laissant tout le temps quil fallait Oksa pour svader. Ocious cumait de
rage. Il aurait d agir ds que la luminosit avait dcru autour de la porte, deux jours plus tt. Ctait un
signe, nen pas douter ! Il fusilla Abakoum du regard.
Tu le savais ! tonna-t-il.
Les deux hommes se dfirent en silence pendant un instant, bien conscients quaucun deux ne
baisserait les yeux.
Tu te rends compte de ce que tu as fait ? reprit Ocious.
Oui, rpondit Abakoum avec gravit. Jai permis Oksa, notre Nouvelle Gracieuse, dchapper
tes griffes et une mort probable ! Tu crois que nous navons pas compris que tu nhsiterais pas la
condamner pour assouvir tes ambitions ?
Depuis toujours, Ocious tait rput pour son sang-froid. Son temprament, plus proche de celui des
reptiles que de celui des fauves, savrait dautant plus redoutable que rien ne laissait prvoir ses
ractions. Il pouvait rester des heures dans une morne impassibilit et porter soudain une attaque fatale
sans quaucun signe le laisse envisager. Mme ceux qui le connaissaient depuis des dcennies se
laissaient encore prendre par lapparente placidit de son visage austre. Aussi, quand il bondit sur Pavel
au lieu de sauter la gorge dAbakoum, tout le monde poussa un cri de stupeur. Sous les yeux des
membres de leur clan, les deux hommes tombrent sur le sol et roulrent dans la poussire paillete.
Tu fais une grave erreur, Ocious ! fit Pavel avec un grondement rauque tout en lui assnant des
coups de poing dans les ctes.
Alors que des Chiroptres et des Vigilantes se positionnaient en rangs serrs au-dessus des Sauve-Qui-
Peut, ce qui devait arriver arriva, prouvant Ocious que pour la seconde fois, il avait fait un mauvais
choix : le Dragon dEncre mergea du tatouage qui couvrait le dos de Pavel et enveloppa les deux
ennemis de ses ailes mordores, faisant aussitt cesser les coups quils se donnaient sans rpit. ltroit
dans ce sous-sol pourtant vaste, le Dragon remua furieusement la tte en lair et cracha. Une langue de feu
embrasa une centaine de monstres volants, les dsintgrant sur-le-champ, alors quune curante odeur
de brl envahissait lespace. Tout le monde se figea. Pavel et son Dragon savaient imposer un certain
respect Seul Orthon eut laudace de les attaquer. Une Granok fusa vers la gueule du Dragon et fut
rduite en une microscopique boule de feu absolument inoffensive. Puis la crature relcha son prisonnier
et retrouva sa version dencre. Malgr son corps endolori, Pavel se redressa et se contenta de regarder
Ocious rejoindre les siens avec raideur. La dmonstration tait assez loquente.
Nous sommes loin den avoir termin, menaa le vieux Matre en rajustant son habit.
Orthon savana pour le soutenir et le geste que fit Ocious pour le repousser nchappa personne, pas
plus que ses paroles, dures et tranchantes comme la lame dun sabre.
Toi, ne tavise plus jamais de lancer une Granok dans ma direction, cracha-t-il entre ses dents,
lindex tendu vers son fils. Plus jamais, tu mentends ?
Aucun trouble ne marqua le visage dOrthon. Seuls ses yeux, gris comme laluminium, se noircirent
jusqu devenir aussi ombrageux quun ciel dorage.
Quelle humiliation ! murmura Brune, la main sur la bouche.
Plus imprieux que jamais, Ocious se tenait raide comme un I, les mains derrire le dos. Il regarda les
Sauve-Qui-Peut avec un dgot qui masquait mal son acrimonie.
Vous tes des irresponsables ! tonna-t-il dune voix terriblement grave.
Puis, le menton haut, il conclut :
Emmenez-les ! Enfermez-les dans leurs appartements et maintenez-les sous bonne garde !
pauls par les Vigilantes qui vrombissaient dun air dissuasif, une trentaine de gardiens en armure de
cuir encerclrent les Sauve-Qui-Peut : Abakoum, Pavel, Brune et Naftali Knut, Pierre et Jeanne Bellanger
se laissrent accompagner sans rsistance. Leur cur tait assailli de sentiments contradictoires,
rong par la rclusion et les difficults, mais tonnamment gonfl de certitudes. limage du dluge qui
noyait dfia pour la sauver.
8
Branle-bas de combat
Il faut inspecter tous les territoires, interroger tout le monde, fouiller toutes les maisons, chaque
recoin, chaque grotte dans la montagne, chaque trou dans la terre ! Cette gamine est forcment quelque
part !
Face la fentre de lappartement quil stait appropri au dernier tage de la Colonne de Verre,
Ocious tournait le dos ses fils et ses allis. Mais il ntait nul besoin de voir son visage pour
comprendre combien la colre ltreignait. Il suffisait pour cela dobserver la contracture qui raidissait
ses paules sous le lin gris anthracite de sa chemise.
Nous allons la retrouver, pre ! intervint Andras de sa voix hypnotique. dfia nest pas si
grande
Orthon ne put retenir un soupir. Soit son demi-frre tait aveugl par loptimisme, soit il faisait tout
pour ne pas dplaire leur pre.
Tu as dit que nous disposions de combien dhommes ? lana-t-il avec une infime raillerie dans la
voix en pensant aux cent vingt mille kilomtres carrs que couvrait dfia.
Le regard dAndras glissa vers son demi-frre avec une expression pleine de dfi.
Je nai rien dit, rpondit-il, rejetant par ces simples mots la tentative de vexation dOrthon.
Comme sil pouvait se laisser avoir par des provocations aussi basiques. La commissure de ses
lvres stira lgrement sous leffet de la satisfaction, alors que ses yeux se fixaient nouveau sur
lassemble dhommes et de femmes au visage creus par lpuisement des derniers jours. Une femme
aux cheveux roux et lair svre se tourna vers les Flons qui taient revenus de leur exil Du-Dehors.
Il reste peu de villes, expliqua-t-elle. Depuis que la scheresse a rendu notre Terre strile, les gens
ont choisi de se regrouper. Ils ont form des communauts pour pouvoir sentraider, ctait une question
de survie. Aujourdhui, en plus de Du-Mille-Yeux, nous comptons cinq villes rparties Vert-Manteau,
le territoire des Sylvabuls, et dans les Montagnes -Pic, celui des Mainfermes.
Nous devons tre stratgiques, continua Andras. Il faut prendre les gens par surprise afin de ne
laisser aucune chance ceux qui abritent la Jeune Gracieuse.
Ocious se retourna enfin et passa la main sur son crne chauve dun air proccup. Il acquiesa en
silence avant de demander :
Que disent nos informateurs ?
Un homme corpulent la barbe fournie et au regard dur prit la parole.
Nos infiltrs ont resserr le filet quils avaient lanc, voil quelques mois, et cette grande opration
nous a permis de dbusquer lagitateur qui svissait Du-Mille-Yeux.
Ocious se redressa sur son sige alors que ses yeux sclairaient.
Qui est-ce ?
Achille, le petit-fils dArv.
Ocious touffa un juron alors que les Flons laissaient chapper des exclamations choques. Orthon, un
des seuls ignorer ce que cette rvlation impliquait, restait de marbre.
Arv ? sexclama Agafon, lancien Mmothcaire de retour dfia. Ntait-il pas le Serviteur de
lirrigation sous le Pompignac de Malorane ?
Ta mmoire est excellente, lui rpondit Andras. Arv a ralli notre cause quelques mois avant le
Grand Chaos. Quand il a mis son Pompignac en place, mon pre la nomm Serviteur des Cultures, car
ctait un brillant agronome le meilleur dentre tous. Grce lui, de nouvelles varits de fruits et
lgumes ont t cres pour sadapter la dgnrescence de notre Terre, retardant ainsi lchance
fatale vers laquelle nous nous acheminions jour aprs jour. Il est rest nos cts pendant de nombreuses
annes. Jusqu ce quil manifeste de faon de plus en plus hostile des prises de position incompatibles
avec notre conception de lordre et notre faon de gouverner.
Il a contamin tout son entourage avec ses ides rvolutionnaires ! tonna Ocious en abattant son
poing sur la table. Jai accord ma confiance des hommes et des femmes qui nont eu aucun scrupule
me trahir.
Tous baissrent les yeux, sauf Orthon et Andras.
O est ce tratre dAchille ? reprit Ocious.
Nous lavons neutralis, rpondit laconiquement lhomme barbu.
Et Arv ?
Arv est maintenu sous surveillance serre par nos hommes.
Cest du bon travail ! le flicita Ocious. Je moccuperai de son cas plus tard. Et sur le reste du
territoire, quel est ltat des lieux ?
Le calme est revenu Gratte-Feuille, la capitale du territoire de Vert-Manteau. Depuis que nous
avons dpch l-bas les plus motivs de nos partisans, toute trace de rbellion semble stre teinte. Les
ambitions des contestataires se sont avres peu solides, dirait-on. Maintenant, les habitants se terrent
comme des rats et se contentent de survivre.
On ne leur demande rien de plus ! fit Ocious.
Le Matre affichait un air la fois furieux et mprisant. Son regard avait perdu le voile de doute qui
lavait terni un moment plus tt pour retrouver une expression conqurante.
Que suggres-tu ? senquit-il en sadressant Andras.
Je pense que nous devons mettre en place six commandos et lancer des oprations simultanes dans
chacune des villes, rpondit celui sur lequel se concentrait toute la confiance de son pre. Les
possibilits de se cacher ne sont pas infinies et le peuple sait quil a plus perdre qu y gagner en
sopposant toi. Il te craint toujours, pre. Nous finirons bien par dbusquer cette
Andras chercha ses mots.
petite peste ! conclut-il enfin.
Ocious plissa les yeux, puis laissa chapper un rire froce du plus sinistre augure.
9
Llot dchu
Llot des Fes ne ressemblait en rien ce quOksa avait imagin. Lorsquil lui tait arriv dy penser,
elle stait figur un endroit hors du temps et de lespace, un dcor dune beaut irrelle et dune
luxuriance sans comparaison avec tout ce qui pouvait exister sur Terre. Or ce quelle dcouvrait
maintenant en compagnie de son Foldingot et de Malorane avait davantage des airs de paradis dchu que
de jardin dEden. On sentait que le lieu avait t somptueusement ferique, mais que cette splendeur
stait efface au fil de ces annes noires. Adoss une falaise de pierre blanche polie par la trace
verticale dune ancienne cascade, le territoire ntait pas trs grand, peine plus quun village parsem
darbres chtifs aux branches tordues. Le ruisseau qui sillonnait son centre avait d tre une rivire aux
eaux vives autrefois. Aujourdhui, il ressemblait un fil dargent, tnu et surtout en sursis. Quelques
plantes parses bordaient ses rives, apportant un peu de fracheur aux yeux dOksa, qui navait pas vu de
verdure depuis des semaines.
Quand la jeune fille atterrit, tout son corps cda. Lpuisement avait raison delle, des pieds la tte.
Elle sagenouilla sur lherbe rase et dessche alors que son Foldingot se prcipitait dune dmarche
maladroite.
Ma Jeune Gracieuse fait la dmonstration dun relchement musculaire et le cur de sa domesticit
se truffe dinquitude !
Oh, mon Foldingot, soupira Oksa, les traits tirs. Il ny a pas que mes muscles qui se relchent, tu
sais
Elle saffaissa encore davantage.
Je dois avoir une mine dsastreuse, dit elle en regardant ses mains et ses vtements, griffs et salis.
Le dsastre et la crasse couvrent le corps de ma Jeune Gracieuse, confirma le Foldingot, mais pas
son cur.
Oksa le regarda, les paupires frmissantes.
Tu es adorable, murmura-t-elle dans un souffle.
Malorane savana son tour, flottant au-dessus du sol de terre sche.
Sur ce territoire, tu ne crains rien. Tu vas pouvoir prendre un peu de repos, ma chre petite.
Oksa redressa la tte.
Mais, commena-t-elle, hagarde.
Il ny a pas de mais , la coupa Malorane. Tu ne pourras rien entreprendre sans avoir retrouv tes
forces. Viens avec moi !
Malorane la frla, mais son immatrialit lempchait de la soutenir. Cest le Foldingot qui sy
employa avec tout lempressement dont il tait capable, ce qui savra loin dtre ngligeable. Motiv
par une nergie insouponne, il saisit les avant-bras de la jeune fille et la tira pour laider se lever.
Ses petites mains repltes taient si moelleuses quOksa aurait voulu rapetisser pour pouvoir sy blottir.
Douceur et chaleur humaines, voil ce qui lui manquait certainement le plus. Mais tout cela devrait
attendre ses cts, le Foldingot poursuivait sans faillir sa mission dassistance, et le srieux quil y
mettait ne supportait aucune entrave, aussi lgitime soit-elle.
Ma Jeune Gracieuse doit faire lusage de sa domesticit comme dune canne, lencouragea-t-il en
arrondissant le dos.
Son large sourire et son regard affair savraient irrsistibles : Oksa ne pouvait quobir et le
singulier duo suivit Malorane qui longeait le ruisseau.
Ici, tu seras bien, indiqua lancienne Gracieuse.
De la main, elle montrait un petit belvdre en acajou qui surplombait le ruisseau. Oksa se laissa
conduire docilement, le corps pesant de fatigue. Entre chaque colonne grave de fins motifs vgtaux
flottaient des tentures vaporeuses et, quand la jeune fille dcouvrit ce quelles abritaient, elle soupira de
soulagement.
Fantastique
Le plus difficile tait de choisir entre manger et dormir. Des proccupations bassement humaines qui la
dsespraient, mais, toute Gracieuse quelle ft, elle se sentait incapable de penser autre chose. Un
grondement explicite tordit son estomac et parvint jusquaux oreilles du Foldingot.
La restauration de ma Jeune Gracieuse fait la requte de lurgence, saffola-t-il en attirant Oksa vers
la table basse couverte de mets. Linanition connat limminence, repaissez-vous !
Oksa ne se le fit pas dire deux fois. Elle sassit en tailleur sur un gros coussin molletonn et dtailla
avec gourmandise le buffet prpar son intention : des galettes roules do dpassaient des filaments
de lgumes colors, des lamelles de poisson grilles et marines dans des herbes aromatiques, une
multitude de minuscules fromages parsems de noix et noisettes piles, des tranches de fruit caramlises,
ainsi quune motte de beurre dont le crmeux semblait tout bonnement irrsistible. Oksa se saisit dune
miche de pain toute chaude et la coupa en deux avec un plaisir incontestable.
Viens manger avec moi, mon Foldingot !
Le petit tre rosit.
Ooohhh Ma Jeune Gracieuse procure sa domesticit un colossal honneur en faisant don de cette
proposition !
Tu crves de faim, toi aussi, nest-ce pas ? fit Oksa, la bouche luisante de beurre.
Le Foldingot acquiesa tout en engloutissant une norme tranche de pain dont la mie fumait encore.
Votre domesticit souffrait de la rencontre avec la disette, avoua-t-il.
Oksa ne put sempcher de rire. Au-dessus de la rambarde du belvdre, Malorane laissa chapper un
soupir.
Comme cest bon de vous avoir ici, tous les deux
Mon Antcdente Gracieuse possde la vrit en bouche, commenta le Foldingot.
Eh bien, moi, cest ce dlicieux fromage que je vais avoir en bouche ! sesclaffa Oksa en
engloutissant une petite bouche odorante.
Malorane et quelques Sans-ge vtues de longues robes thres les observaient distance et Oksa
tait certaine davoir surpris un sourire sur leurs lvres. Elle leur sourit en retour, engourdie de fatigue et
soulage. LAntcdente Gracieuse ainsi que la nommait le Foldingot sapprocha delle.
Merci ! nonna Oksa. Une heure de plus et je serais morte de faim.
Malorane inclina la tte et ses longs cheveux couvrirent ses paules comme un voile de soie. Elle tait
incroyablement somptueuse.
Nous sommes toutes heureuses de tavoir parmi nous et de contribuer aider notre peuple. Mais
avant de poursuivre quoi que ce soit, tu dois recevoir quelques soins. Tu es
un peu amoche ? coupa Oksa.
Elle ne voyait que ses bras, stris de coupures, mais elle ne doutait pas que son visage et son cou aient
eux aussi subi leur faon les flaux qui sabattaient sur la Terre. Sa peau tirait, dshydrate, et le
moindre frottement de son tee-shirt sur ses paules lui procurait une gne croissante.
Je suis dfigure, cest a ? demanda-t-elle en voyant lair soucieux du Foldingot.
La physionomie de ma Jeune Gracieuse a fait la sauvegarde de son apparence, mais sa peau a connu
la rencontre avec quelques dommages. Le tmoignage de brlures est inscrit par des rayures de feu sur le
tendre piderme et lpret des temptes a donn lempreinte de plaies bondes de hideur.
Malorane sinterposa. Toute vrit nest pas toujours bonne dire
OK, soupira Oksa. Autant dire que je ressemble Frankenstein.
Ce nest pas aussi grave que tu le crains, la rassura Malorane. Dans quelques heures, il ny paratra
plus. Foldingot, toi de jouer !
La petite crature sortit de sa salopette un tui qui abritait ce quOksa redoutait, coup sr des
bestioles rampantes ou ces affreuses araignes brodeuses. Elle noubliait pas combien les Filfollias
avaient rpar avec efficacit et de faon totalement indolore les coupures qui couvraient son
corps aprs sa rencontre avec Orthon McGraw dans le labo de St. Proximus. Mais les Filfollias nen
restaient pas moins des insectes et Oksa les avait en horreur, quels quils soient !
Ma Jeune Gracieuse doit procder ladoption dun positionnement horizontal, suggra le
Foldingot.
Trop puise pour rsister, Oksa obit. Mais quand le Foldingot saisit une des araignes entre ses
doigts boudins, elle ne retint pas son dgot alors que les fines pattes se mettaient aussitt au travail.
Elle ferma les yeux, juste temps pour ne pas voir les pinces de Pelli-Nettoyeurs que son petit intendant
dposait sur son cou et ses joues. Les minuscules vers orange commencrent leurs soins en suant
consciencieusement chaque plaie. Dans quelques heures, on ny verrait plus que du feu !
Il faisait doux sur llot des Fes. Le ruisseau chuchotait, une lgre brise faisait danser les tentures.
Tout tait calme, si calme. Le cur dOksa ne tarda pas battre plus lentement, lunisson des
ondulations de son Curbita-peto, alors quune langueur bienfaisante semparait de son corps. Elle se
laissa bientt tomber sur les normes coussins et sendormit, repue et extnue.

Rvait-elle ou bien tait-ce la pluie quelle entendait ? Elle resta immobile, le temps de se souvenir
des derniers moments avant sa chute dans ce merveilleux sommeil. Une certaine agitation semblait rgner,
elle entendait des voix inconnues venant de toutes parts.
Oh l l, murmura-t-elle.
Elle se dcida ouvrir les yeux et tomba nez nez avec le Foldingot qui la fixait dun air rjoui.
Soudain, ce dernier se mit clamer :
Ma Jeune Gracieuse fait les retrouvailles de la conscience ! Le rveil est l ! Le rveil est l !
Aussitt, le belvdre fut envahi de Sans-ge, Malorane en tte. Dautres flottaient tout autour de la
petite construction do slevait une clameur enthousiaste. Oksa se redressa, les yeux carquills.
Il pleut ? fit-elle. Il pleut vraiment ?
Oui, ma chre petite ! lui rpondit Malorane. Tu as russi ce prodige ! Grce toi et ma bien-
aime Dragomira, dfia va pouvoir revenir la vie !
Les penses se prcipitrent dans lesprit dOksa, dboulant comme une avalanche.
Cest gnial ! lcha-t-elle, un peu perdue.
Elle se passa la main dans ses cheveux bouriffs.
Comment je suis ? demanda-t-elle en observant ses bras.
Pendant lassoupissement, les Pelli-Nettoyeurs ont fait la digestion du mal qui creusait la peau de
ma Jeune Gracieuse, rpondit le Foldingot, et les Filfollias ont accompli la broderie pidermique farcie
de triomphe.
Ouf, soupira Oksa. Et jai dormi longtemps ?
Le sommeil de ma Jeune Gracieuse souffrait dun long dficit, prcisa le Foldingot. Le repos a
connu la persistance pendant deux jours et deux nuits.
Quoi ? Mais cest horrible ! scria Oksa.
Ses yeux semplirent de larmes. Les Sauve-Qui-Peut taient aux mains dOcious et elle, elle avait
perdu deux jours et deux nuits dormir ! Elle se leva dun bond, ce qui la fit chanceler. Tremblante de
rage, elle sagrippa la rambarde et essuya ses joues humides du revers de sa manche. Tous les visages
aims dfilrent dans sa tte.
Est-ce que quelquun a des nouvelles de mon pre ?
Un mouvement se manifesta dans la petite pochette quelle portait en bandoulire.
Mon Culbu-Gueulard !
Elle aida la petite crature en forme de cne sextirper de la sacoche.
Jeune Gracieuse, vos ordres ! Que puis-je faire pour vous tre utile ?
Elle lui glissa quelques mots loreille et le Culbu, tel un gros bourdon ventru, senvola vers le sud.
Reviens vite, murmura-t-elle.
Mme si un fort sentiment de culpabilit pesait de tout son poids dans lesprit de la jeune fille, il lui
fallait reconnatre que tout signe de fatigue avait disparu. Entoure par Malorane et par quelques Sans-
ge, elle descendit les marches du belvdre avec prcaution. Elle sentit alors la pluie sabattre sur elle
et en prouva un bonheur surpris. En quelques secondes, elle se retrouva trempe, mais londe tait si
tide, si rconfortante que tout cela navait aucune importance. Elle leva le visage vers les nuages qui
dversaient des trombes deau, effaant la crasse et les marques poussireuses. Elle se sentait revivre.
Elle retira ses chaussures et son pantalon, puis sa veste de survtement pour ne garder que son tee-shirt.
Le contact de ses pieds avec la boue savrait un dlice et cette douche improvise un vritable miracle.
Peu sen fallait quelle ne se roule sur ce sol onctueux comme de la crme ! Mais elle se contenta de
plonger ses mains dans la terre liquide et se releva, paumes tendues devant elle, le visage lev vers le
ciel couvert de nuages pour regarder la pluie laver sa peau jusqu ce quelle devienne immacule.
Une odeur animale attira son attention. Stupfaite, elle dcouvrit une dizaine dtres singuliers qui
creusaient des rigoles pour canaliser leau gorgeant la terre.
Des Attentionns ! Incroyable ! sexclama-t-elle en plissant les yeux pour mieux les observer.
Malorane la regarda dun air surpris. Oksa rpondit sa question muette.
Cest Baba qui men a parl, expliqua-t-elle en tirant sur son tee-shirt. Elle aurait ador les
rencontrer, ajouta-t-elle avec mlancolie.
Oh, mais elle la fait ! prcisa Malorane. Et je peux te dire que ce fut un excellent moment pour elle
comme pour eux !
Les tres interrompirent leur travail et sapprochrent pour sincliner devant Oksa. Leurs longs bois,
dresss sur leur tte dhumains, frlrent les pieds de la jeune fille. Les Attentionns grattrent le sol
boueux de leurs sabots avant de plier leurs pattes avant en signe de dfrence. La pluie rebondissait sur
leur pelage dun brun chaleureux do schappaient de minuscules bouffes de vapeur, ce qui leur
donnait un aspect encore plus irrel, encore plus fantastique. Trouble et admirative, Oksa les dvisagea :
accepter de subir le sortilge qui allait faire deux des cratures mi-hommes, mi-cerfs pour vivre aux
cts des Sans-ge, voil la preuve dune sacre dtermination !
Merci davoir sauv notre Terre, Jeune Gracieuse ! dclara celui qui semblait le plus g des
Attentionns, une crature la barbe pointue et aux bois dmesurs.
Et aussitt, ils retournrent tous leur travail au grand galop.
Euh pas de quoi, bredouilla Oksa.
Instinctivement, elle leva la tte et scruta le ciel, dans limpatience fbrile du retour du Culbu-
Gueulard. Tant quelle naurait pas de nouvelles de ceux quelle aimait, elle narriverait rien. Malorane
sapprocha, attentive au moindre trouble de la jeune fille. Elle la frla avec douceur, sans un mot. Mme
le Foldingot se trouvait court de paroles rconfortantes. Oksa sassit sur une des marches du belvdre
et se rongea un ongle sa vilaine manie navait pas disparu avec le passage acclr des annes. Puis, ne
pouvant faire autre chose, elle attendit, replie sur elle-mme, le tee-shirt tir jusquaux genoux.

Il tait temps que le petit informateur ail rapparaisse enfin : Oksa tait au supplice. Elle bondit en
poussant un grand cri. La crature se posa au creux de sa main, dgoulinante de pluie.
Culbu-Gueulard de ma Jeune Gracieuse, au rapport !
Dis-moi, je ten prie !
Ma Jeune Gracieuse, jai vol de toutes mes forces et jai pu rejoindre la cit de Du-Mille-Yeux
situe cent dix kilomtres en trente-sept minutes mesure de Du-Dehors. L-bas, de nombreux
escadrons de Vigilantes menaient la garde autour de la Colonne de Verre, jai d ruser pour pouvoir
entrer en rampant le long des fondations. Ces hargneuses chenilles volantes mont pris pour un coloptre
inoffensif et je suis entr
Oksa, bien que suspendue ses mots, traduisit son impatience de faon involontaire mais suffisamment
manifeste pour que le Culbu en vienne ce qui la proccupait.
Jai pu atteindre lavant dernier tage, ma Jeune Gracieuse, l o les Sauve Qui Peut sont cantonns.
Vous devez tre informe que votre pre, Abakoum et Zo ne sont plus dans la Colonne.
Quoi ? saffola Oksa.
Son cur manqua un battement, et elle imagina tout de suite le pire : Ocious stait veng de sa fuite en
tuant ceux qui elle tenait le plus. Elle poussa un gmissement dchirant. Des images terribles
explosrent dans sa tte alors que le Culbu se mettait en vol stationnaire juste devant son visage en
vrombissant comme un moteur.
Ne vous alarmez pas, ma Jeune Gracieuse ! Jignore comment ils ont fait, mais je suis catgorique :
ils ont tous les trois russi svader !
10
La chasse la Gracieuse
Les habitants ddfia avaient endur bien des souffrances ces dernires annes. lissue du Grand
Chaos, la Gracieuse Malorane tait morte et une poigne dentre eux avaient disparu travers le Portail :
la future Gracieuse Dragomira, son frre Lomido, lHomme-F, Orthon et certains minents
personnages Aux yeux de la majorit, ils taient morts, dsintgrs lors de leur passage, et le
traumatisme avait t aussi violent quindit, car jamais dans lhistoire ddfia on navait connu de
telles horreurs. Depuis, plus rien navait t pareil et nombreux taient ceux qui regrettaient la srnit
dantan, quand ils ne savaient rien de Du-Dehors. Les Gracieuses les avaient maintenus dans lignorance
pendant des sicles, tous le savaient maintenant et, aprs une priode de stupfaction scandalise, ils en
comprenaient les raisons : la scurit et lquilibre ddfia en dpendaient, ctait aussi simple et
essentiel ! que cela.
Mais depuis prs de soixante ans, tous payaient le prix de la divulgation du Secret-Qui-Ne-Se-
Raconte-Pas. Lorgueil, lindividualisme, la soif de domination Aprs les avoir observs chez les Du-
Dehors travers les rvoleries de Malorane, le peuple ddfia comprit ses dpens quil nchappait
pas aux pires travers de ceux quils avaient dabord craints, puis appris connatre travers les
rvlations de Malorane. Il y a dans lhomme, Du-Dedans, Du-Dehors, du bon et du mauvais ,
disait le Secret. Comme la prise de conscience avait t cruelle
Les premires dcennies qui suivirent le Grand Chaos, rien ne se passa, si ce ntait la saisie du
pouvoir par Ocious et ses partisans, ceux-l mmes qui avaient provoqu la chute de Malorane et cet
pouvantable gchis. Le peuple ddfia, sous le choc, laissa faire, et les rares protestataires, trop seuls
et peu accoutums sopposer, finirent par senfermer dans leur propre rsignation. Puis tout stait
acclr. En quelques semaines, le ciel stait couvert dune couche de nuages secs, paisse et pnible
comme une chape de plomb. Les tempratures et la luminosit staient mises chuter svrement, leau
avait commenc se rarfier, entranant un appauvrissement des cultures, la dsertification, les
restrictions. Ocious avait tent dendiguer le processus inexorable qui chaque jour mettait un peu plus
dfia en sursis. Entour des plus grands spcialistes, il avait su mettre en uvre tout un systme visant
la fois conomiser et exploiter diffremment les ressources. On abandonna des centaines de
kilomtres carrs de cultures pour concentrer lirrigation sur des territoires plus restreints, on creusa
toujours plus profond dans la terre pour en remonter une eau devenue plus prcieuse que les diamants et
les saphirs des troglodytes d-Pic, les tribus se regrouprent afin de mettre en commun les ressources.
Et les efforts. Car le peuple, soumis au manque, spuisait. Mais au-del des forces et des biens
essentiels, ctait surtout lespoir qui se rarfiait. Lge dor ddfia stait teint et, malgr les
discours enflamms dOcious, personne ntait dupe : ce qui avait t perdu ne se retrouverait jamais.

Seule une minorit croyait encore en lavenir. Contrairement au peuple, Ocious et ses partisans taient
persuads que ceux qui avaient disparu travers le Portail avaient survcu. Mais il est vrai quils
bnficiaient dinformations de premire main qui donnaient un crdit certain cette hypothse.
Aux confidences de Malorane staient ajoutes les milliers de donnes gardes secrtement depuis
des sicles dans les Archives Gracieuses. Et cest la Mmothque, au dernier tage de la Colonne de
Verre, en partie dtruit lors du Grand Chaos, quOcious prit la mesure non seulement de lenvergure du
Secret, mais aussi des possibilits infinies qui pourraient soffrir lui sil parvenait franchir le Portail.
Aussi conserva-t-il pendant toutes ces annes la profonde certitude quun jour il pourrait sortir ddfia
afin de rgner sur ce monde Du-Dehors et ses milliards dhumains. Et comme son anctre Tmistocle, il
consacra une nergie phnomnale la recherche du moyen qui lui permettrait enfin de passer la frontire
invisible.
Longtemps, il est rest un Matre ferme et cependant juste. Un monarque lautorit martiale, mais
galement un homme sachant prendre des dcisions salutaires pour son peuple. Puis ses convictions
dpassrent son sens du devoir, son impatience et ses ambitions finirent par touffer sa raison. Certain
que la solution rsidait dans la fabrication dun lixir Murmou surpuissant, il fit un choix ignoble qui mit
le peuple ddfia la merci des infmes Diaphans. Dnormes quantits dlixir furent fabriques alors
que des centaines de personnes perdaient tout jamais la possibilit dprouver des sentiments amoureux
pour quiconque.
dfia venait dentrer dans la pire priode de toute son histoire : les Annes de Goudron. limage de
la substance curante qui coulait flots des narines fondues des Diaphans. Alors qu cette mme
poque, Dragomira sinstallait Paris avec Abakoum et Pavel, dfia, les Diaphans mouraient les uns
aprs les autres doverdose de sentiments Bien-Aims sans avoir russi offrir Ocious ce quil voulait.
Et pour la premire fois, le peuple Du-Dedans osait se rvolter contre la barbarie gocentrique et
mgalomane de son Matre.
Mme si personne ny laissa la vie, la rpression fut terrible. Brimades, claustration dans des
territoires arides, rationnements abusifs Ocious ntait arrt par aucun scrupule, si ce ntait de ne pas
attenter la vie humaine, un principe immuable dfia. Par ailleurs, des quantits industrielles dlixir
Murmou furent distribues tous ceux qui acceptaient dentrer dans larme du Matre sinistrement
incontestable. Terroriss par la tournure que prenait lavenir, ils savrrent nombreux et les rangs des
Murmous grossirent de faon dmesure, faisant ddfia, autrefois terre dharmonie, un vritable tat
martial. Quant Ocious, son pouvoir ne fit que se durcir au fur et mesure que sa frustration de rester
bloqu dfia grandissait.
Et cest ainsi quune grande partie du peuple perdit la richesse de la terre, le rconfort de lamour et
lespoir dun futur prometteur.

Quand Ocious en donna lordre dune voix dtermine, ses commandos sabattirent comme un
pouvantable flau sur les six villes que comptait dfia. Le retour de Sauve-Qui-Peut et larrive de la
Nouvelle Gracieuse avaient fait leffet dun coup de tonnerre dans les esprits recroquevills des Du-
Dedans. La nouvelle stait rpandue la vitesse de la lumire, les ttes staient redresses, lafft des
bouleversements inluctables que cette jeune fille allait gnrer.
Quelques jours plus tard, la pluie stait mise tomber. Le signe tait fort. Trs fort. Inespr plus
dun titre. Aprs le soulagement vint lattente. Quelque chose devait se passer, invitablement. Mais qui
pouvait se douter de ce qui allait arriver ?

Escorts par des Vigilantes surexcites et des Chiroptres aux dents aiguises, les escadrons dOcious
envahirent en pleine nuit les cits exsangues, entrant par la force dans toutes les maisons. Partout, les
habitants furent littralement jets hors de leur lit et soumis au feu dune unique question :
O est la Jeune Gracieuse ?
Devant le mutisme incrdule de la population, les soldats haussrent le ton.
Si lun de vous sait o se trouve la Jeune Gracieuse ou sil a des informations la concernant, quil le
dise maintenant !
Sinon ? demandrent les plus tmraires.
Les Vigilantes se chargrent de rpondre en frlant de leurs cils vibratiles extrmement irritants les
joues des audacieux qui se mirent hurler de douleur. Alors, personne ne prononant plus un seul mot, les
soldats fouillrent les habitations de fond en comble. De la moindre maison suspendue dans les arbres de
Vert Manteau la plus petite grotte d-Pic, ils retournrent tout, jetant le contenu des coffres et des
meubles, soulevant les matelas, brisant les objets et le moral de leurs propritaires. Quelques-uns
essayrent de sinterposer dans un mouvement de rvolte furieuse, mais les escortes volantes savraient
plus redoutables encore que les commandos humains.

Du haut de la Colonne de Verre, Ocious observait lopration qui tait en train de se drouler Du-
Mille-Yeux. Ses deux fils menaient en ce moment mme la plus grande investigation jamais conduite dans
la principale cit ddfia depuis la Confiscation des Crache-Granoks, quelques annes plus tt. Une
opration magistrale bien mal rcompense, se remmora le vieux Cicrone. Il balaya lair dun geste de
la main comme pour chasser ce peu glorieux souvenir.
Pourquoi sobstinent-ils toujours lutter contre moi ? soupira-t-il en voyant les gens sattrouper
lextrieur de leur maison sous la garde farouche de ses soldats.
Ses deux fils taient l-bas, dans les rues rendues boueuses par la pluie qui tombait sans interruption
depuis des jours. Orthon et Andras. Andras et Orthon. Ils se dtestaient, ctait si vident Et lui ? Les
aimait-il ? Il grommela et concentra son attention sur un incendie qui naissait au loin, dans les faubourgs
de Du-Mille-Yeux.

Pourquoi faites-vous cela ? hurla une jeune fille en direction dAndras.
Deux soldats la maintenaient fermement, lun par ses longs cheveux, lautre par les bras.
Ton pre et ton arrire-grand-pre sont des agitateurs, rpliqua Andras en se positionnant devant
elle afin de la dominer de toute sa hauteur. Des agitateurs et des rengats, ajouta-t-il. Ils ont trahi dfia.
Sa voix, trangement calme, presque envotante, tranchait avec la duret de ses mots et surtout de son
regard, noir comme ses cheveux coups ras. Andras tait un homme peu ordinaire, dgageant une
impression de majest lgante et dangereuse. Ses gestes taient rares, mais dune prcision impeccable,
et son acuit se rvlait redoutable. Il tourna la tte pour regarder la foule consterne, offrant aux uns son
regard insondable et aux autres son profil parfait. Face lui, la jeune fille se dbattait. Les soldats
resserrrent leur emprise, dchirant au passage la manche de la robe de leur prisonnire.
Mon pre et mon arrire-grand-pre ne sont pas des rengats ! cracha-t-elle. Ils aiment dfia plus
que vous et votre dictateur de pre !
Tout le monde crut quAndras allait la gifler. Et tout le monde se trompait. Il se contenta de la
dvisager longuement, puis il claqua des doigts. Aussitt, des soldats entrrent dans la maison de la jeune
fille et se dchanrent : tout ce qui tait contenu lintrieur fut jet par les fentres et un vieil homme au
visage sillonn de rides tran dehors.
Laissez-le, bande de brutes ! cria la jeune fille en se dbattant de plus belle.
Relve-toi, Arv ! ordonna Andras. Najoute pas la honte qua seme Achille sur ta famille.
Mon pre na rien fait ! reprit la jeune fille malgr lessaim de Vigilantes qui vrombissaient prs de
son visage. Dire ce que lon pense nest pas un crime !
Andras la fixa en souriant de ses yeux noirs comme la nuit.
Bien sr que non, ce nest pas un crime, fit-il avec une jubilation malsaine. Mais semer la discorde
en des temps si difficiles, a lest.
O est-il ? demanda le vieil Arv, couvert de boue.
L o ses mensonges ne peuvent tre entendus que de lui, rpondit Andras.
Vous navez pas le droit ! sinsurgea la jeune fille.
Cette fois-ci, le visage dAndreas se crispa dans une expression menaante. Il sapprocha jusqu se
retrouver quelques centimtres de celle qui lui tenait tte et pointa son doigt sur son front, juste entre les
deux yeux.
Tu te trompes, jeune Lucy : jai tous les droits.
Puis il fit volte-face, se saisit dun flambeau et mit le feu la maison sous les regards terrifis de la
population.

quelques mtres derrire, Orthon affichait un air suprieur. Voil donc comment son merveilleux et
si talentueux demi-frre sy prenait pour simposer ! Un beau parleur la tte dune bande de
mercenaires aux gros bras, cest ce quil tait, rien de plus. Bousculer ce vieillard, terroriser cette
gamine, brler cette maison Quelle ridicule dmonstration de force ! Lui, Orthon, le fils an, avait plus
de cran, plus de style. Il sortit sa Crache-Granoks et souffla en direction dArv. Le vieil homme
scroula dans une flaque, inerte, les yeux carquills. Aussi stupfaits que tous les tmoins de la scne,
les gardes lchrent la jeune fille qui se prcipita auprs de son arrire-grand-pre. Sous ses pleurs et le
silence horrifi de la foule, Orthon adressa Andras un long regard plein de dfi et sloigna sous la
pluie battante. La bataille sengageait un autre niveau.

Les six villes furent mises sac, mthodiquement, sauvagement. Le message tait la hauteur de
lenjeu et les principes qui avaient russi survivre jusqualors seffondrrent comme un chteau de
cartes. Il tait vident que lautorit et les menaces ne suffisaient plus, et cest ainsi que la brutalit la
plus aveugle put simposer, ravageant tout sur son passage.
Nanmoins, Gratte-Feuille la plus grande cit du territoire de Vert-Manteau offrit une rsistance
inattendue. La configuration des lieux fut le premier obstacle auquel se trouvrent confronts les soldats
dOcious, y compris les plus motivs dentre eux : les maisons taient construites diffrentes hauteurs
sur les arbres, toutes lies par des tyroliennes ou des ponts de singe, et cette rpartition en escalier
compliquait diablement la mission des commandos dOcious. Mais davantage encore que le terrain
difficile, ce furent quelques insoumis qui donnrent le plus de fil retordre. Mens par un homme au
visage masqu porteur dune Crache-Granoks, des Sylvabuls se rebellrent contre cet usage hont de la
force. Alors que les soldats passaient tant bien que mal de maison en maison, des silhouettes se
profilrent le long des troncs darbres gants. Agiles comme des cureuils, russ comme des renards, ils
crrent une zizanie sans nom dans les rangs des soldats en leur tendant de multiples piges et
traquenards, tous plus inventifs les uns que les autres. Les victoires remportes taient menues, mais elles
revtaient un haut pouvoir symbolique malgr le risque quelles entranaient. Blesss dans leur orgueil
encore plus que dans leur chair, les soldats neurent aucun scrupule et cest Gratte-Feuille
lirrductible que la rpression connut ses heures les plus rudes.

En vain, puisquon ne trouva rien et que personne ne parla.
11
Encercle !
Depuis le dbut, Ocious se doutait bien que llot des Fes reprsentait le lieu idal o pourrait se
cacher la Jeune Gracieuse. Cependant, Agafon, le Mmothcaire, tait formel : nulle part dans les
Archives Gracieuses ntait mentionne une quelconque visite dun tre humain dans cette partie du
territoire. part les Attentionns et les Gracieuses dfuntes ou encore en vie , personne ne pouvait y
entrer. Comme le Manteau invisible entourant dfia, llot tait protg par une frontire indistincte et
surtout extrmement dissuasive qui jectait plusieurs dizaines de mtres tous ceux qui sen
approchaient. Sans la coopration des Sans-ge, il nexistait aucune possibilit de pntrer lintrieur
et Ocious avait bien compris quelles taient loin dtre ses allies Depuis la disparition de cette
idaliste de Malorane, aucune dentre elles ne stait manifeste. Et pourtant, elles navaient pas manqu
dtre actives, comme le lui avait confirm Orthon. Elles taient apparues plusieurs fois aux Sauve-Qui-
Peut, Du-Dehors, et nul doute quelles avaient pris Oksa en main ds son entre dans cette satane
Chambre de la Plerine.
La fouille des six villes ddfia avait servi prouver la population une seule chose : ctait Ocious
qui tenait encore les rnes du pays. Mais ce rsultat tait loin de satisfaire le vieux Matre. Aussi, faute
de pouvoir y entrer, il avait fait encercler llot des Fes par deux escadrons : un volant hyper-entran
men par Andras, et un autre terrestre dirig par lui-mme et Orthon. Et supposer que la Jeune
Gracieuse soit dj lintrieur, elle ne pourrait sortir sans tre vue. On verrait bien alors qui tait le
plus fort.

Lencerclement nchappait personne lintrieur de llot des Fes. Sans tre vue, Oksa pouvait
observer le mouvement des patrouilles escortes par dignobles nues de Vigilantes et de Chiroptres.
Elle pouvait mme voir Ocious, Andras, Orthon, son fils Gregor Harnachs darmures de cuir, ils
paraissaient prts tout. Un puissant ressentiment inonda le cur dOksa.
Ils sont tenaces, grimaa-t-elle.
Encore plus que tu ne limagines ! fit Malorane.
Attentive et soucieuse, lancienne Gracieuse rejoignit Oksa prs du filtre invisible et fixa Ocious, celui
qui avait caus sa perte. Son apparence, dordinaire dun blanc opalescent, sassombrit pour prendre
laspect dun nuage orageux, teint de marbrures noires et violettes. limage de son ressentiment, Oksa
nen doutait pas.
Elle navait pas oubli les terribles images vues travers le Camril de Dragomira : presque
soixante ans plus tt, ct du Portail bant, Ocious et Malorane saffrontaient dans un face--face
impitoyable. La tte ensanglante, la Gracieuse dchue voltigeait dans un saut dsespr pour sabattre de
toutes ses forces sur son ennemi mortel. Depuis, elle tait morte et devenue une Sans-ge. Ocious, lui,
avait survcu.
Soudain, comme sil avait senti quon le regardait, il tourna la tte dans leur direction et braqua ses
yeux sur les deux Gracieuses. Oksa ne put retenir un cri alors que Malorane restait parfaitement
immobile, dans une attitude de dfi implacable. Ocious sapprocha, les yeux plisss, et le temps sembla
se suspendre. Il savait quelles taient l, quelques centimtres et pourtant hors datteinte. Ce qui
expliquait la fureur quon pouvait lire sur son visage. Puis son expression changea radicalement pour
afficher un sourire froce qui fit frissonner Oksa des pieds la tte. Il savana et, parvenu jusqu la
frontire, fit un nouveau pas en avant. Et au lieu de le voir ject comme les autres soldats, Oksa constata
quil senfonait dans la barrire invisible. Elle ne put sempcher de gmir dhorreur.
Ne tinquite pas, ma chre petite, intervint Malorane.
Je ne suis pas inquite, souffla Oksa. Mais tout de mme, il est le plus puissant des Murmous, le
descendant de Tmistocle, il pourrait russir passer !
Non, ni lui ni personne, fit Malorane. Cet endroit est celui des Gracieuses et de leurs invits, nul
autre nest le bienvenu. Aie confiance, Oksa.
Plusieurs Sans-ge lentourrent de leur halo bienveillant. Confirmant les propos rassurants de
lAncienne Gracieuse, Oksa vit Ocious reculer sans toutefois se dpartir de son expression de dfi.
Quest-ce quon va faire ? senquit la jeune fille.
Elle se voyait dj bloque dans cet lot pendant des mois car, dtermin comme il ltait, Ocious
pouvait tenir le sige longtemps. Trs longtemps. Les larmes lui montrent aux yeux. Elle tait l, dans
une bulle qui prenait de plus en plus les allures dune prison dore, alors que les siens luttaient sans
relche. Il y avait tant faire !
Tu es une Gracieuse maintenant, lui rpondit Malorane.
Eh bien, je nai pas limpression que a mavantage vraiment ! linterrompit Oksa en donnant un
coup de pied rageur dans la boue qui couvrait le sol.
Tu es une Gracieuse, rpta Malorane. Ce qui te confre des pouvoirs uniques.
Je ne peux pas je ne peux pas lutter contre a ! lcha Oksa en pointant du doigt les escadrons de
soldats et les nues dinsectes.
Lutter ? Non, effectivement, tu ne le peux pas sans risquer ta vie, ce qui est hors de question. Mais
tu peux tchapper.
Oksa se passa les mains dans les cheveux et gmit :
Comment ?
Sais-tu ce quil te faudrait pour y arriver ?
Le front pliss par langoisse et la concentration, Oksa rflchit quelques secondes mi-voix, avant de
se tasser sur elle-mme.
part devenir invisible, je ne vois pas
ces mots, la silhouette nbuleuse de Malorane retrouva sa blancheur et une nette palpitation
parcourut les Sans-ge. Le Foldingot sapprocha, ses gros yeux bleus brillant dexaltation.
Ma Jeune Gracieuse vient de faire lapposition de son doigt sur la solution, fit-il.
Le regard dOksa passa des Sans-ge la petite crature rjouie.
Vous voulez dire que je peux devenir invisible ? sexclama-t-elle, incrdule. Cest cause je
veux dire grce au fait que je suis dsormais une Murmou ?
Le Foldingot agita la tte en signe de ngation.
Ma Jeune Gracieuse nexprime pas la raison adquate, fit-il. Mais sa domesticit va procder la
mise disposition dindices capitaux. Ma Jeune Gracieuse a-t-elle fait la conservation du souvenir de sa
visite lintrieur du silo appartenant au bien-aim Homme-F ?
Oksa se passa la main sur le visage.
Euh, oui Il y avait beaucoup de choses ! Laisse-moi rflchir Centaure, Nobilis, Pulsatilla,
herbes magiques, Capuchons de Moine, Morelle Endormante
Ni les plantes ni les herbes ne feront le don de linvisibilit ma Jeune Gracieuse, la coupa le
Foldingot.
Alors, cest quoi ? salarma-t-elle.
Elle avait beau avoir grandi et tre devenue une Gracieuse part entire, quelque chose en elle navait
pas chang, malheureusement : la panique laveuglait toujours autant. Limage de Gus passa fugitivement
dans son esprit. Dans ce genre de situation, ctait lui qui trouvait toujours la rponse. Une vraie mmoire
dlphant ! Mais Gus ntait pas l.
Allez, Oksa, creuse-toi la cervelle ! murmura-t-elle pour sencourager.
Elle se fora respirer calmement et replongea dans ses souvenirs. La maison dAbakoum, lancien
silo grains, la serre peuple de plantes dlirantes, les Ptitchkines qui faisaient les fous Le visage
radieux, elle scria soudain :
Les Invisibuls ! Cest a, nest-ce pas ?
Les Sans ge se mirent briller dun clat nouveau alors que le Foldingot battait des mains avec une
maladresse irrsistible. Oksa exultait : la solution tait en elle et elle lavait trouve ! Les Invisibuls
ntaient pas seulement des ttards volants qui avaient form un tableau mouvant pour lui souhaiter la
bienvenue, ils taient aussi de merveilleux camlons pouvant lui procurer linvisibilit grce leur
pouvoir mimtique. Oksa sen souvenait maintenant Quand elle avait demand Abakoum si elle
pouvait essayer, ce dernier lui avait rpondu avec un brin de mystre : En temps voulu, oui, tu le
pourras Eh bien, ce temps tait arriv, non ?
Le problme, cest que nous navons une quantit dInvisibuls que pour toi et ton Foldingot, lui
annona Malorane. Aucune de nous ne va pouvoir taccompagner, ma chre petite. Mme si nous ne
sommes plus de chair et dos, Ocious nous dtecterait, ce qui mettrait en pril ton vasion.
Je vais y arriver, je vous assure ! sexclama Oksa.
Elle sinterrompit, le regard soudain voil.
Mais quest-ce que je dois faire ? O dois-je aller ?
Donne-nous ton Culbu-Gueulard, veux-tu ? fit Malorane en tendant la main vers elle.
Oksa obtempra et, pendant quune Sans-ge glissait loreille de la petite crature tous les repres
ncessaires pour conduire la Jeune Gracieuse, Malorane annona dans un souffle ardent :
Tes partisans tattendent, ma chre Oksa. Va en confiance.
12
Une belle chappe
Quand les Invisibuls recouvrirent son corps, Oksa crut quelle allait hurler de dgot. Certes, les
minuscules cratures ntaient pas des insectes, mais tre enveloppe par des ttards gluants ntait pas
ce quOksa avait connu de plus rjouissant.
Oh Je ne suis pas sre darriver supporter a, murmura-t-elle en vitant douvrir trop grand la
bouche.
Par bonheur, son Foldingot se tenait coll contre elle, ce qui la rassurait considrablement. En
quelques secondes, tous les deux furent enrobs, disparaissant aux yeux de tous les tres vivants. Alors,
consciente de lincroyable avantage que lui procurait ce nouveau pouvoir, Oksa inspira fond, fit le vide
dans son esprit afin doublier lpaisse couche dInvisibuls qui grouillaient sur elle, et slana au-dessus
de llot.

Les Sans-ge laccompagnrent jusqu la frontire invisible en lui insufflant courage et volont. Oksa
nen manquait pas. Cependant, bien quelle soit invisible, la perspective de se retrouver au milieu de ses
pires ennemis savrait plus prouvante quelle ne laurait pens.
Comme sil avait senti quelle tait l, Ocious leva la main et rugit, entranant la moiti des patrouilles
terrestres dans les airs. Quavait-il bien pu dceler ? Un mouvement dans la protection qui entourait
llot ? Une faille dans la couverture dOksa ? Les yeux trcis, il scrutait le ciel brouill. Il savait
quelle tait l. quelques dizaines de centimtres seulement, Oksa croisa son regard souponneux et
manqua de perdre lquilibr. Que ctait troublant de voir sans tre vue !
Tous ici ! ordonna Ocious dune voix imprieuse.
Les escadrons se rurent vers leur Matre. En un instant, une bonne centaine dhommes formrent un
vritable mur autour de lui. Oksa sen voulait amrement. Au lieu de grimacer propos de la viscosit
des Invisibuls, pourquoi navait-elle pas pos les questions essentielles : allait-elle perdre sa densit ?
Pouvait-elle tre atteinte par des Granoks ? Pouvait-on la capturer ? Rceptif ses doutes et surtout
son cur qui battait la vole , le Foldingot resserra son treinte.
Ma Jeune Gracieuse doit faire lacquisition dun renseignement, fit-il loreille dOksa, qui sentait
la panique gonfler en elle.
Je tcoute, dit-elle dans un souffle.
Les Invisibuls procurent la rencontre avec la transparence bonde dintgralit. Ma Jeune Gracieuse
peut dployer la conviction de ntre ni vue, ni entendue, ni sentie, ni touche. Un unique inconvnient
connat nanmoins la subsistance : les gestes de ma Jeune Gracieuse nont pas le pouvoir dadresser des
consquences.
Quoi quoi quoi ? sexclama Oksa, soudain revigore. Tu veux dire que je suis immatrielle ?
Comme un fantme ?
Laffirmation est complte, ma Jeune Gracieuse.
Il nen fallut pas plus Oksa pour se dcider. Elle prit son lan et fona sur la muraille humaine qui lui
faisait face.
Laissez-moi passer, bande de sales types ! cria-t-elle tue-tte.
Elle sentit une vague rsistance en traversant le corps de plusieurs soldats, mais rien qui puisse
larrter. Rciproquement, ces hommes semblaient percevoir un mouvement sans pouvoir en dterminer
lorigine. Certains sentre-regardrent avec scepticisme pendant que dautres tournaient sur eux-mmes,
cherchant do venait cette trange sensation.
Quand Ocious risqua un Knock-Bong, le coup traversa Oksa comme un simple coup de vent : sous la
couche dInvisibuls, ses cheveux voltigrent alors quelle sentait le souffle de londe sur sa peau.
Grise, elle jubilait, elle se retrouva soudain face Orthon, son ennemi de toujours, et son
enthousiasme se mua instantanment en une colre noire. Le Flon se tenait immobile, suspendu dans les
airs, lafft. Oksa se mit en Voltical stationnaire juste devant lui et fixa sans retenue ses yeux gris
aluminium.
Je vous hais ! hurla-t-elle, protge par les Invisibuls qui touffaient le moindre son quelle pouvait
mettre. Vous tes le pire pourri qui existe sur les Deux Mondes ! Et laissez-moi vous prvenir dune
chose : vous paierez trs cher tout ce que vous avez fait ceux que jaime !
Orthon nentendait peut-tre pas les mots, mais la rage de la Jeune Gracieuse semblait pouvoir franchir
toutes les armures imaginables, y compris la surpuissante couverture des Invisibuls. Dun mouvement
brusque, il tendit le bras en avant et sa main atteignit lpaule dOksa. Ptrifie, la jeune fille nosait plus
bouger. Le Foldingot se serra de toutes ses forces contre sa matresse.
Ma Jeune Gracieuse doit procder lchappe, murmura-t-il. Maintenant.
Dans un sursaut, Oksa partit la vitesse dun clair, slevant en un temps record au-del des nuages.
Lomido son cher matre aurait t fier delle Ocious, Orthon et leurs escadrons maudits pouvaient
toujours chercher, ils ntaient pas prs de la trouver !

Comme son habitude, le Culbu-Gueulard savra un claireur hors pair. Enduit dune poigne de
ttards magiques, il guidait Oksa travers le ciel sans ngliger de lencourager. La jeune fille, encore
tremblante de sa dernire rencontre arienne, lui en tait reconnaissante. Braver seule de tels dangers la
dstabilisait, elle devait bien le reconnatre.
Ma Jeune Gracieuse ne fera jamais la rencontre avec la solitude, dit soudain le Foldingot en
enroulant ses longs bras autour du cou dOksa. Sa vie connatra toujours le droulement avec la
compagnie de ses cratures.
Oksa ralentit.
Tu es vraiment gentil, mon Foldingot, finit elle par lcher. Et tu as sacrement raison !
Touche, elle continua son vol, les yeux braqus sur le Culbu qui battait poussivement des ailes. Sous
eux, dfia stalait en un morne dsert, dsormais boueux et parcouru de rivires devenues
bouillonnantes avec les pluies incessantes des derniers jours. De temps autre, ils croisaient des soldats
qui poursuivaient leur vol sans les voir et, chaque fois, Oksa se sentait plus forte. Plus solide.
Farouchement prte affronter ladversit. Elle avait retrouv bien plus que son nergie aprs ce sjour
rparateur chez les Sans-ge.
O sommes-nous, mon Culbu ? interrogea-t-elle.
Culbu de sa Jeune Gracieuse, au rapport ! fit la crature en continuant de battre des ailes. Nous nous
trouvons soixante-quatre kilomtres de notre destination, direction plein sud. Sachant que nous
volticalons une vitesse moyenne de quatre-vingt-douze kilomtres par heure, nous pouvons envisager
darriver dans quarante et une minutes.
Nous allons si vite ? stonna Oksa.
Cest une moyenne, ma Jeune Gracieuse. Vous tes capable daller beaucoup plus vite. Vous avez,
par exemple, atteint votre vitesse maximum il y a cinquante-sept minutes, lorsque vous vous trouviez face
aux soldats dOcious. Votre chappe vous a alors permis datteindre cent trente-deux kilomtres par
heure.
Oksa siffla entre ses dents.
Pas mal !
Enthousiasme par ces informations, elle senhardit faire une pirouette en plein ciel. Ce qui fit
glousser de plaisir le Foldingot.
Et cette fameuse destination ? reprit-elle. Tu peux men parler ?
Ses petits yeux ronds largement carquills, le Culbu fit volte-face pour se planter devant elle en
battant vivement des ailes.
Nous allons dans un endroit qui fut autrefois la plus resplendissante cit de Vert-Manteau, ma Jeune
Gracieuse. La cit native de votre arrire grand pre Waldo et de lHomme-F : Gratte-Feuille.
Jen tais sre ! fit Oksa, enthousiaste.
Le crpuscule assombrissait peu peu lhorizon. En plein milieu du dsert de boue, une oasis de
verdure, la fois sublime et monstrueuse, se distinguait, hrisse darbres gigantesques. Oksa se sentait
sans limites. Elle allait enfin connatre la cit mythique, berceau des Sylvabuls et dune part delle-mme,
et son instinct lui disait que cette nouvelle tape allait tre plus que dterminante dans laccomplissement
de sa destine.
13
Rencontre dans la nuit
Une large bande de vgtation moribonde ceinturait Gratte-Feuille. Des arbres aux branches nues et
tordues expiraient entre le dsert qui mordait la fort et les gants qui semblaient ne pouvoir survivre que
grce ce sacrifice. Toujours recouverte par les Invisibuls, Oksa volticala jusqu une centaine de
mtres des premiers colosses. Puis elle plongea en direction dune dune, sy cacha et observa, le corps
moelleux et tide du Foldingot serr contre elle.
Au premier plan, impossible dignorer les soldats en armure de cuir qui sillonnaient le primtre de la
ville vgtale, dans les airs et sur terre. Oksa hsitait : ces hommes taient-ils dans le bon ou le mauvais
camp ? Flons la solde dOcious ou bien habitants de Gratte-Feuille soucieux de protger les leurs ?
Ma Jeune Gracieuse doit rencontrer la ncessit dexaminer la suprme prcaution, chuchota le
Foldingot son oreille, balayant ainsi ses doutes. Lintensit soldatesque revt la dpendance aux ordres
dOcious, le Cicrone honni.
Dinstinct, et malgr son invisibilit, Oksa saplatit davantage contre le sable humide et continua son
observation. Cette enclave de verdure tait extraordinaire, comme issue dun rve ou de lesprit dun
botaniste aussi imaginatif que mgalomane. Entre les arbres, dont certains sommets se perdaient au-del
des nuages tant ils taient immenses, un entrelacs incomprhensible de ponts, passerelles et corridors
ariens reliait entre elles les habitations littralement incrustes dans les branches. Accompagnant la nuit
qui enveloppait dsormais la cit-fort, des centaines de petites lumires jaillirent de lintrieur des
maisons travers les branchages, alors quun clairage mouvant se mettait en place au niveau de chaque
ponton.
part les soldats qui surveillaient sans relche, Oksa ne distinguait aucun signe de vie. Et pourtant,
elle percevait sans aucun doute la nette activit vibrant au sein de cette fort profonde.
Ma jeune Gracieuse doit recevoir quelques renseignements pratiques, intervint le Culbu-Gueulard
en se posant sur son paule.
Je tcoute, chuchota Oksa, avide den savoir plus.
Gratte-Feuille stend sur un cercle de six kilomtres de diamtre. Son sous-sol correspond une des
dernires nappes phratiques ddfia, grce laquelle la ville a pu survivre jusqu aujourdhui. Trois
cent quarante-huit personnes et cinq cent douze cratures y habitent actuellement, sans compter les deux
cent vingt soldats patrouilleurs dOcious, vingt-trois rfugis Gorges Hautes et Mainfermes, quatre
Sauve-Qui-Peut et onze cratures vades de la Colonne de Verre.
Oksa carquilla les yeux.
Quatre Sauve-Qui-Peut ? Tu as bien dit quatre ?
Je suis catgorique, ma Jeune Gracieuse, confirma le petit informateur.
Cette rvlation mit lesprit de la jeune fille en bullition.
Mais tu mavais dit que seuls mon pre, Abakoum et Zo avaient russi schapper ? Alors, qui
est le quatrime ?
Je suis navr de ne pas avoir la rponse toutes vos questions, bredouilla le Culbu.
Ma Jeune Gracieuse doit rceptionner une information qui va ptrir son cur de flicit, renchrit
le Foldingot.
Oksa le regarda, pleine despoir.
Le Tant-Aim Homme-F connat la procdure dune approche gographique.
Aussitt, Oksa se mit scruter lobscurit dsormais dense. part les multiples lumires vacillantes
qui luisaient dans les arbres, et les Trasibules sur les casques des soldats, elle ne voyait rien. Absolument
rien.
Abakoum ! fit-elle dans un souffle.
Elle fouilla des yeux la nuit noire. Malgr la fracheur, un filet de sueur acide glissa le long de ses
tempes. Et si Abakoum ne la voyait pas ? Lenvie tait grande de se dbarrasser de son armure
dInvisibuls, mais lapprhension de devenir reprable ltait encore plus. Tant quelle tait invisible,
elle ne risquait rien. Aussi, dans un murmure tnu, puis avec plus de vigueur, elle continua dappeler.
Ma Jeune Gracieuse a-t-elle la volont de faire bifurquer son regard dans la direction prconise
par sa domesticit ? demanda soudain le Foldingot.
Tout ce que tu veux ! souffla Oksa, tourdie par langoisse.
La crature tendit alors son doigt potel en direction de nulle part. Et pourtant, au bout de quelques
secondes seulement, Oksa comprit combien cette apparence de nant tait trompeuse. En effet, il fallait
possder lacuit dont son Foldingot et elle-mme bnficiaient pour discerner travers lopacit de la
nuit une ombre qui savanait sur les dunes. LHomme-F. LHomme de lOmbre. Comme un ngatif de
photo, peine dcelable, le halo gris clair glissait sur le sable avec la souplesse et le silence dun
serpent.
Abakoum ! Je suis l ! ne put sempcher de lancer Oksa.
Je sais, ma chre petite, je sais ! lui rpondit la voix reconnaissable entre toutes.
Tu mentends ? poursuivit la jeune fille, soudain inquite dtre devenue audible.
Tu as dj oubli ma part animale ? la taquina Abakoum.
Lombre se rapprocha encore, jusqu effleurer Oksa qui en sentit le souffle plus que le contact.
Je suis trop contente de te voir, Abakoum, trop contente !
Lombre frmit.
Tu vas venir avec moi et suivre la lettre tout ce que je te dirai. Il est temps que nous soyons runis
nouveau, quen penses-tu ?

Rejoindre Gratte-Feuille fit Oksa leffet dun slalom, dabord entre les dizaines de tentes
appartenant aux escadrons dOcious, puis travers les troupes de soldats et de Vigilantes, mfiantes et
surtout extrmement mobiles. Une difficult rendue plus vive encore par un fait inattendu : les Invisibuls
avaient en horreur les chenilles volantes au moins autant quOksa. Chaque fois quune de ces ignobles
bestioles sapprochait, Oksa avait des haut-le-cur et les Invisibuls se rtractaient, comprimant le
corps de la jeune fille avec une force proportionnelle leur aversion, cest--dire monstrueuse.
Je vais mourir touffe, cest vraiment nul, maugra-t-elle.
califourchon sur ses paules, le Foldingot soufflait de toutes ses forces et faisait des moulinets avec
ses bras pour chasser les chenilles, en vain. Les gestes entravs par la pression physique, Oksa avanait
tant bien que mal sans perdre des yeux Abakoum. Ou plutt son ombre claire la guidant vers lnorme
fort.
vite de passer travers les hommes ! indiqua Abakoum. Tu es immatrielle, mais ils sont trs
aguerris, ils pourraient percevoir ta prsence.
Il ntait pas trop difficile desquiver la trajectoire des soldats. Mais, concernant les Vigilantes, Oksa
endurait un vritable calvaire : des centaines de chenilles traversaient littralement son corps ! Leurs
ailes battaient dans un chuintement curant et leurs minuscules cils leffleuraient comme les ailes dun
papillon vnneux. Et dire quelle ne pouvait rien faire Pas mme un Feufoletto bien dirig qui aurait
montr ces monstruosits quel sort devait tre le leur : la transformation de leur corps rpugnant en
petits tas de cendres ! Au lieu de cela, elle sentait avec horreur le passage de chacune, ainsi que la
contraction involontaire des Invisibuls qui vivaient les pires moments de toute leur existence de ttards
magiques. Les nerfs au bord de la rupture, elle finit par foncer droit devant elle en criant et en battant des
bras, consciente de ressembler une folle furieuse.

Quand la barrire de soldats et la ceinture de vgtation morte furent enfin traverses, il lui fallut
quelques instants pour se convaincre que le plus pnible tait pass. Les Invisibuls relchrent leur
pression, elle inspira profondment et aida le Foldingot descendre de son dos. Elle le posa par terre et
sentit aussitt la main dodue de son petit intendant se glisser dans la sienne, ce qui gonfla son cur de
tendresse.
La victoire se repat de totalit, ma Jeune Gracieuse, et lesprit de sa domesticit est abreuv de
soulagement.
Oksa rit doucement et entendit Abakoum lui faire cho.
On est prts, Abakoum, on te suit ! annona Oksa, la tte haute.
Lombre sengagea alors sur un large chemin dgag, bord de Trasibules. Les pieuvres aux tentacules
clairants laissaient apparatre le tronc des arbres dmesurs en rendant latmosphre trangement belle,
quoique un peu inquitante. Des escaliers partaient du pied des arbres et les entouraient pour former des
colimaons gigantesques. Oksa leva les yeux, subjugue. cinq mtres de hauteur, puis bien au-del, des
plates-formes fixes au croisement de plusieurs branches paisses soutenaient des habitations do
manait la lumire des foyers Sylvabuls.
Cest fantastique, murmura Oksa.
Ils marchrent ainsi pendant deux bons kilomtres, croisant de temps autre des petits groupes de
quatre ou cinq soldats.
Ils sont vraiment partout, pesta la jeune fille, excde par ce climat dictatorial.
Le long du chemin, des plantes palpitaient en faisant bruisser leurs feuilles denteles, et ce quOksa
imaginait tre le simple effet de lair savrait tre tout autre chose.
La vgtation effectue la manifestation de salutations gorges destime pour ma Jeune Gracieuse,
expliqua le Foldingot.
Oksa sarrta net.
Tu veux dire que ces plantes me voient ?
Le Culbu-Gueulard et le Foldingot sesclaffrent.
Ma Jeune Gracieuse fait lexpression de paroles cocasses ! Les plantes ne font pas la connaissance
avec la vision, mais avec la clairvoyance supra-sensorielle !
Euh oui, bien sur, cest ce que je voulais dire, rectifia Oksa avec un sourire amus.

Elle ne se lassait pas de contempler la fort dans laquelle ils senfonaient tous ensemble, envelopps
par le silence de la nuit, et Oksa ne doutait pas que la beaut de cet endroit prodigieux devait tre encore
plus saisissante en plein jour. Quand je pense quil y a quelque temps encore, javais une vie normale,
jallais au collge, je faisais du roller dans les rues de Londres, pensa-t-elle, les yeux humides. Et l, je
suis couverte de ttards magiques, en train de traverser une fort absolument ahurissante avec des plantes
qui me saluent. Cest du dlire
Droit devant le petit groupe se dressa bientt un arbre plus colossal que tous ceux que la jeune fille
avait pu voir jusqualors. vue dil, son tronc faisait au moins cinquante mtres de diamtre et sa
frondaison se perdait trs loin au-del des nuages.
Nous sommes arrivs, annona Abakoum.
Il guida Oksa et ses petits compagnons vers la base de larbre et la Jeune Gracieuse eut limpression
de se trouver devant un gratte-ciel couvert dcorce. Aprs avoir regard attentivement autour de lui,
lHomme de lOmbre reprit son apparence physique. La faible lueur ne pouvait cacher son visage amaigri
et ses traits si marqus quOksa en eut le cur serr de tristesse. Il tourna la tte pour chapper au regard
de la jeune fille quil sentait sur lui, avant de sortir de sa poche un scarabe vert fluorescent le mme
qui lui permettait douvrir et de fermer lentre de sa maison Du-Dehors.
La cl vivante disparut sous lcorce de larbre pendant que le cliquetis sourd dune multitude de
verrous se faisait entendre. Une ouverture se dessina alors dans lcorce, juste assez grande pour que tout
le monde se faufile lintrieur du gant de bois, et se referma aussitt.
14
labri
Au lieu demprunter les marches qui semblaient mener une hauteur incroyable, Abakoum entrana
Oksa vers une porte escamote dans la paroi intrieure du tronc, derrire laquelle tait dissimul un
minuscule escalier senfonant travers les racines de larbre dans les profondeurs de la terre.
Abakoum ? appela la jeune fille avant davancer davantage. Est-ce que tu pourrais me
dbarrasser de a ? ajouta-t-elle en montrant la couche dInvisibuls qui la recouvrait toujours.
LHomme-F la regarda avec surprise, puis sourit largement.
Ils mont rendu un sacr service, poursuivit Oksa, un peu gne. Et je te jure que je leur en serai
reconnaissante jusqu la fin de mes jours et mme au-del, mais l, je nen peux plus !
Le Foldingot acquiesa en hochant vigoureusement la tte, sa main toujours scelle celle dOksa.
Prends ta Crache-Granoks, veux-tu ? indiqua Abakoum.
Oksa fouilla dans la petite sacoche qui ne la quittait pas et en retira lobjet magique.
Maintenant, passe lextrmit au niveau de ton cur en prononant ces mots :

Crache-Granoks,
Reforme ta coque
Et rassemble ces Invisibuls
Rendant ma prsence nulle.

Ds quOksa approcha la Crache-Granoks de ses ctes tout en murmurant la formule, les millions de
ttards qui la dissimulaient aux yeux de tous sauf un furent aspirs lintrieur de la sarbacane faite
dcume de mer et dambre. En mme temps quelle, le Foldingot et le Culbu-Gueulard furent librs de
leur armure salvatrice au bout de quelques secondes seulement.
Cest compltement gnial ! sexclama-t-elle, merveille. Mais comment je dois faire pour les
rappeler ? On ne sait jamais, je pourrais en avoir besoin nouveau
Cest tout fait certain, opina Abakoum. Pour cela, tu devras remplacer le mot rassemble par
dlivre . Mais attention ! Ce pouvoir est exclusivement Gracieux, je te le rappelle. Et il ne peut tre
sollicit que lorsque la ncessit est grande.
Il la regarda en coin, un sourire aux lvres.
Ne crois pas que tu pourras ten servir par simple jeu !
Non ! fit Oksa dun air faussement indign. Quest-ce que tu vas imaginer ? Loin de moi lide de
vouloir jouer avec des ttards, mme aussi excellents que les Invisibuls !
Le vieil homme lui adressa un clin dil assorti dune expression la fois triste et heureuse.
Nous voil redevenus des tres humains part entire maintenant ! fit remarquer Oksa en se ttant.
Javoue que je nen suis pas mcontente.
Et les yeux brillants, elle sapprocha de lHomme-F et se blottit dans ses bras.
Oh, Abakoum, souffla-t-elle. Si tu savais
Il lentoura de ses bras, lui apportant par ce geste simple la chaleur et le rconfort qui lui avaient tant
manqu, puis il la dvisagea. Bien sr quil savait Il sapprtait dire quelque chose quand il se
ravisa, lchant Oksa et tournant son dos vot vers lescalier qui disparaissait dans les profondeurs de
larbre gant. Il sortit sa Crache-Granoks et fit appel une Trasibule. La pieuvre se dplia lentement,
comme si elle se trouvait sous leau, puis se cala au creux de son paule pour clairer les parois de bois
dune lumire vive.
Allons-y maintenant, murmura-t-il. Tu es attendue.
tait ce leffet de la fatigue qui commenait peser lourdement ou bien limpatience qui distendait le
temps en rendant lattente insupportable ? Ntaient-ils pas en train de descendre jusquau centre de la
Terre ? Les marches, creuses mme le sol, taient irrgulires, constamment parcourues de racines
entravant le rythme de la progression. chaque pas, Oksa devait redoubler dattention pour ne pas
tomber de tout son long. Mais ses difficults taient minimes ct de celles quendurait le Foldingot qui
venait de tomber pour la dix-huitime fois. Compatissante, Oksa finit par le prendre dans ses bras.
Ooooohh, ma Jeune Gracieuse, gmit le petit intendant. Votre domesticit connat des chutes
perptuit. Sa maladresse couvre son corps de meurtrissures et son cur dhumiliation en faisant le don
ma Jeune Gracieuse de lobligation de subir le fardeau kilogrammique de sa domesticit afflige de
gaucherie, ooohhhhh
Cest pas grave, mon Foldingot, le rassura-t-elle en caressant sa tte duveteuse. Pas grave du tout.
La mansutude de ma Jeune Gracieuse ne fait la rencontre daucune limite, soupira la pauvre petite
crature en se pelotonnant contre sa jeune matresse.
La descente se poursuivit dans un silence concentr. De temps autre, des galeries apparaissaient de
chaque ct de lescalier, laissant imaginer un vritable labyrinthe souterrain. Vivantes, les racines se
dressaient au fur et mesure et bloquaient certains accs ds quOksa et Abakoum arrivaient leur
niveau, ce qui ne mettait pas la jeune fille trs laise.
Ne te mprends pas sur leurs intentions, confia Abakoum. Elles ne font cela que pour nous indiquer
la voie suivre. On peut se perdre trs facilement dans ce ddale.
Oksa entrevoyait parfois des ombres qui passaient fugitivement au fond de certains couloirs et qui ne
manquaient pas de la faire frissonner. son plus grand soulagement, lescalier finit par slargir pour
dboucher enfin sur une trs grande salle en forme daquarium, couverte de racines biscornues. Et la
premire personne que vit Oksa la remplit dun bonheur profond.
Papa ! hurla-t-elle en lchant sans mnagement son Foldingot.
Toute sensation de fatigue, tout sentiment dabattement, toute pense sombre quittrent instantanment
son esprit. Elle se jeta sur son pre pour se suspendre son cou et ses nerfs se librrent de toute la
pression accumule. Elle clata en sanglots, incapable de se retenir.
Comme cest bon de te revoir, murmura Pavel en la serrant contre lui avec une intensit qui le
dpassait. Jai tellement craint de te perdre
Oksa le regarda, riant et pleurant la fois, les joues luisantes de larmes.
On ne sera plus jamais spars, papa, je te le jure !
Je ten fais moi aussi le serment, fit-il, le souffle court. Ce fut trop dur cette fois-ci.
Son visage accusait les preuves des dernires semaines. Ses joues, mal rases, taient creuses et ses
yeux gris-bleu cerns de vilaines poches violaces. Et Oksa ne pouvait ignorer les fils dargent qui
parsemaient sa chevelure blonde tant ils taient abondants. Elle enfona encore la tte au creux de son
paule pour touffer un nouveau sanglot et ils restrent ainsi tous les deux, pelotonns lun contre lautre,
seuls au monde pendant de longues minutes, jusqu ce que les spasmes dOksa steignent doucement.
Jai vu maman, tu sais, annona soudain la jeune fille.
Pavel frmit et la dtacha de lui avec dlicatesse pour mieux la regarder. Du revers de lindex, il
essuya les joues noircies de sa fille, remit une mche de cheveux derrire son oreille, et Oksa eut
limpression de le sentir broy par lincomprhension et le chagrin.
Jai un pouvoir, expliqua-t-elle mi-voix. Un pouvoir qui me permet de sortir de moi et de faire
des choses.
LAutre-Moi, intervint la voix dAbakoum.
Cest comme a que Baba la nomm, oui, confirma Oksa. Grce ce pouvoir, jai pu voir maman.
Elle est Londres avec les autres Refouls, elle va bien, ajouta-t-elle en omettant de parler des eaux
montantes.
Dieu merci, dit Pavel dans un souffle.
Jai mme pu la serrer dans mes bras, reprit Oksa. Et je crois quelle a vraiment senti que jtais l.
Ctait incroyable, papa.
Et est-ce que tu as vu Gus ? fit entendre une voix familire.
Zo !
Oksa se prcipita vers sa petite-cousine et meilleure amie et toutes deux sembrassrent avec
chaleur.
Zo avait une mine pouvantable. Ses cheveux blond vnitien coiffs en arrire soulignaient son teint
gris et la souffrance profonde reflte par ses immenses yeux bruns.
Oui, jai vu Gus, rpondit Oksa. Il va bien lui aussi. Il assure comme un chef, tu peux me croire.
Zo sourit.
Et toi ? poursuivit Oksa. a va ? Il faut absolument que tu me racontes votre vasion !
H, attends un peu, jeune fille ! intervint Pavel sur un ton pince-sans-rire. Je crois que tu as, toi
aussi, un bon millier de choses nous raconter ! Je te rappelle que nous ne savons absolument rien de ton
sjour dans la Chambre de la Plerine. Alors, toute Gracieuse que tu es, si tu penses maintenir dans
lignorance ton misrable vieux pre et tes modestes amis, laisse-moi te dire que tu nages dans lerreur !
Oksa ne put sempcher de pouffer de rire.
Tu parles dun misrable vieux pre et de modestes amis ! Vous tes les personnes les plus
puissantes qui existent sur les Deux Mondes !
Si seulement, grommela Pavel.
La preuve : vous avez russi vous chapper ! continua Oksa.
Certes, admit Pavel avec un demi-sourire. Mais avant que nous nous lancions dans le rcit de nos
hroques aventures, je voudrais te prsenter quelques-uns de ceux qui nous devons notre libert.
Ils taient plusieurs savancer vers Oksa. Mais la jeune fille nen vit quun. Celui quau plus profond
de son cur elle souhaitait voir aux cts des trois Sauve-Qui-Peut vads.
Salut, Ptite Gracieuse
15
La fivre des retrouvailles
Oksa resta ptrifie, les bras le long du corps, incapable de bouger ni de prononcer une seule parole.
Le sang qui puisait dans ses veines avait la puissance dune tempte.
Tugdual tait l, trois mtres delle, immobile, les mains enfonces dans les poches de son pantalon
noir, la tte lgrement penche sur le ct. Ses yeux de glace la fixaient avec une expression impassible
qui la perturbait.
Que pensait-il ? Quprouvait-il ?
Lavait-elle jamais su ?
Puis il esquissa ce sourire infime quelle avait appris connatre. Alors, sans aucune retenue, elle
fona vers lui et se mit lui frapper le torse.
Oh, toi ! rugit-elle.
Tugdual attrapa ses poings pour la stopper et la serra de force contre lui. Furieuse, Oksa tenta de se
dgager alors que les chos dun violent orage parvenaient jusquau souterrain en faisant tomber de
minces particules de terre.
Calme-toi, chuchota Tugdual son oreille. Je ten prie.
Il resserra son treinte comme pour la contraindre de lui obir et Oksa sentit le cur du garon battre
sourdement contre elle. Submerge par une vague de chaleur irrsistible, elle capitula.
Tu mas trop manqu ! lana-t-elle entre ses dents. Je te dteste !
Tugdual rit lgrement et, la main sur la nuque de la jeune fille, il lobligea poser la tte contre son
paule. Elle se laissa faire, et finit mme par entourer la taille de Tugdual de ses bras. Toutes les
personnes prsentes autour deux quittrent la salle pas de loup et ils se retrouvrent seuls dans cette
trange pice tapisse de racines.
Mais une silhouette gracile stait tapie dans lombre et observait la scne, les yeux fivreux.
Tu te rends compte que tu es parti comme a, sans un regard, sans un mot ? murmura Oksa, la gorge
serre.
Si je tavais regarde, je naurais pas eu le courage de partir rpondit Tugdual, le visage soudain
assombri. Et si jtais rest, Ocious maurait conduit jusquau Diaphan.
Ses yeux se durcirent et il se mit trembler en prenant le visage dOksa entre ses mains.
Et je taurais perdue jamais.
Il embrassa doucement son front tout en caressant ses cheveux emmls.
Oksa Oksa soupira-t-il.
Ses lvres frlrent celles de la jeune fille.
Cest Zo qui ma sauv, fit-il dans un souffle. Cest elle qui a voulu se sacrifier pour toi. Pour
nous. Elle a bluff en disant toutes ces horreurs sur moi et a a march. Orthon a vraiment cru quil
prendrait un risque en me prsentant au Diaphan : si effectivement je ntais pas amoureux de toi, le
Diaphan naurait pas pu se nourrir de mon sentiment et tout aurait chou. Tu serais tombe trs malade,
tu aurais fini par mourir en emportant avec toi toute possibilit de sortir ddfia.
Oksa se dtacha pour le regarder avec attention.
Dis-moi la vrit Tu savais que Zo bluffait ?
Non ! Elle est forte. Trs trs forte. Je nai pas t de taille face elle. Elle ma compltement
dsaronn. Ctait un vrai supplice dimaginer quelle pensait vraiment tout a de moi. Je nai pas pu le
supporter. Mais elle avait lair si convaincue de ce quelle disait que tout le monde a fini par la croire.
Tout le monde, sauf moi ! objecta Oksa.
Toi, tu ne voulais pas la croire, cest diffrent, corrigea Tugdual.
Oksa resta silencieuse. Elle ne pouvait faire part Tugdual de la question lancinante qui polluait son
esprit depuis cette horrible journe : avant de subir le Dtachement Bien-Aim, Zo tait elle amoureuse
de Gus ou de Tugdual ? Mais Zo tu ne peux tre sre de rien ! avait argument Oksa pour essayer de
la dissuader de donner tout jamais ses sentiments amoureux. Tu ne sais pas comment les choses peuvent
voluer, tu ne sais pas ce que sera ta vie ! Il ny a pas que Gus sur terre !
Gus ? Mais qui te dit quil sagit de Gus ? avait alors lanc Zo.
Cette rplique avait eu leffet dune vritable bombe dans lesprit dOksa. Jusqu maintenant, elle
avait toujours pens que Zo aimait Gus et que son sacrifice ntait d qu labandon volontaire de cet
amour. Gus ne laimerait pas puisquil aimait Oksa. Dans ces conditions, quoi bon sobstiner ? Voil ce
que Zo avait avanc face Ocious et aux Sauve-Qui-Peut. Mais peut-tre tout cela ntait-il quun
leurre ? Si Zo tait amoureuse de Tugdual, en le laissant donner son cur en pture au Diaphan, elle
aurait perdu tout espoir quil puisse laimer un jour. Ce qui changeait beaucoup de choses. Oksa gmit,
empoisonne par le doute. Non plus vis--vis de Tugdual, mais de Zo, sa bien secrte petite-cousine.
Elle enfouit son visage dans le creux de lpaule de Tugdual, tout en caressant doucement son dos.
Comme elle aimait ce garon
Sinon, tu vas bien ? demanda soudain Tugdual avec un flegme compltement dcal avec la
situation prsente. Il parat que tu as sauv le Cur des Deux Mondes !
Oui, a et deux ou trois bricoles, rpondit Oksa sur le mme ton.
En tout cas, tas mis le temps. a fait un bon moment que je tattends, je te signale.
Oh, mais cest cause des Fes ! Tu nimagines pas comme on sest clates dans la Chambre de la
Plerine ! Elles nont pas arrt de me distraire, et ensuite, elles mont invite chez elles, jai d remettre
un peu dordre, ctait le vrai bazar Et toi ?
Oh, rien de spcial Je me suis balad, jai rencontr des gens sympas et on a dcid daller
chercher quelques Sauve-Qui-Peut Du-Mille-Yeux.
Tas fait a, toi ?
Je trouvais que ce ntait pas trs bon pour leur sant de rester tout le temps enferms dans leur
Colonne de Verre
Ils clatrent de rire, puis sarrtrent tous les deux en mme temps pour se regarder droit dans les
yeux.
Bien que tu sois assez sale, je dois dire que tu es reste plutt craquante, fit Tugdual en effleurant sa
joue poussireuse.
Et toi, tu sens le chien mouill, mais bon je taime bien quand mme, rpliqua-t-elle.
Une petite fossette se creusa alors quelle souriait. Tugdual lemprisonna entre ses bras, ils se
soudrent lun lautre, elle vacilla. Et leurs lvres, limage de leur cur, finirent par se retrouver.

Hum hum
Le Foldingot tirait discrtement sur le tee-shirt dOksa. La jeune fille le regarda, gne.
Ma Jeune Gracieuse connat-elle la volont de faire le prt de lattention ?
Derrire le petit intendant, une vingtaine de personnes avaient fait leur apparition.
Pardon, papa ! bredouilla Oksa en se prcipitant vers son pre pour lui donner un baiser bruyant sur
la joue.
Pavel se laissa faire avec un bonheur manifeste, non sans glisser un coup dil furtif Tugdual.
Cest dingue de se retrouver l, sous cet arbre gant ! fit Oksa en regardant tout autour delle.
Quasiment miraculeux, tu veux dire ! renchrit son pre. Et si nous sommes ici aujourdhui, cest
grce nos puissants allis que je souhaitais te prsenter Mais Tugdual a retenu toute ton attention,
ajouta-t-il en souriant.
Sans se laisser dcontenancer, Oksa rpliqua :
Raconte-moi !
Pavel lentrana vers les vastes coussins de toutes les couleurs, pais et moelleux comme des
dredons, disposs en cercle au centre de la pice. la lueur de flambeaux protgs par des bulles de
verre opaque, tout le monde les suivit pour sasseoir, le regard focalis sur la Jeune Gracieuse.
Mais avant que sa propre curiosit soit satisfaite, Oksa dut relater dans les moindres dtails ce quelle
avait vcu, suscitant maintes exclamations de surprise et dmerveillement.
Les coudes poss sur les genoux, Tugdual la fixait avec une intensit qui lui plaisait autant quelle la
perturbait. ct de lui, Zo avait ramen ses jambes plies contre elle pour couter, lair grave, et Oksa
ne put sempcher de lire en son amie une profonde intelligence, ainsi quune incommensurable tristesse.
Quant Pavel et Abakoum dont lattention grandissait chaque mot prononc par Oksa, nul ne put ignorer
le chagrin ml de soulagement qui treignit leur cur quand la jeune fille voqua Dragomira, puis sa
brve visite chez les Refouls. Le regard dAbakoum semplit de larmes et son corps se tassa sur lui-
mme, comme sil se racornissait, alors que Pavel serrait les poings, le visage terreux et crisp.
part eux quatre, Oksa ne connaissait personne. Son regard se posait au hasard, sur les uns et sur les
autres, et chaque fois une expression de fascination admirative lui tait renvoye avec une force
drangeante. tre le point de mire ntait dcidment pas sa tasse de th Quand elle eut termin son
rcit, le silence enveloppa lassemble. Un silence plein de respect et de mditation seulement ponctu
par les reniflements du Foldingot. Gne, Oksa posa les coudes sur ses genoux et enfouit son visage entre
ses mains.
Cest vraiment prodigieux ! finit par lancer une jeune fille aux longs cheveux chtains.
Cette remarque fit leffet dun dtonateur : tout le monde se mit parler en mme temps et gesticuler
avec enthousiasme. Chacun y allait de son commentaire, les joues rougies par lexcitation.
Sans rien pouvoir dire, Oksa observait ces hommes et ces femmes qui parlaient delle en glissant
parfois dans sa direction un regard captiv. Elle porta la main sa bouche, tente par lenvie instinctive
de se ronger les ongles.
Tu vois la jeune fille qui vient de parler ? demanda soudain Zo en se penchant vers Oksa.
Oksa acquiesa.
Tu ne devineras jamais qui elle est, poursuivit Zo avec un air mystrieux.
Tu sais bien que je ne suis pas doue pour les devinettes ! sinsurgea Oksa en se redressant. Dis-
moi !
Eh bien, elle sappelle Lucy et elle est toiletteuse de Gtorix !
Le sourire dOksa se transforma rapidement en un vritable clat de rire.
Toiletteuse de Gtorix ! hoqueta-t-elle. Mais cest absolument d-li-rant ! Jadore !
En la voyant aussi enjoue, tout le monde stait arrt de parler et Oksa connut nouveau un trs
grand moment de solitude.
Euh, bredouilla-t-elle. Bonjour, Lucy, je suis ravie de te rencontrer.
Elle se mordit lintrieur des joues, confuse lide de stre montre indlicate ou, pire, malpolie
lgard de cette jeune fille qui avait lair si gentille. Mais cette dernire ne semblait lui en tenir aucun
grief : elle vint jusqu elle en lui adressant un large sourire. Quand elle sinclina, Oksa sagita.
Tu as bien du mrite de toccuper de ces cratures intenables ! lana-t-elle comme on lance une
boue la mer.
Oh, merci, Jeune Gracieuse ! fit Lucy. Cest vrai que ces petits monstres me donnent du fil
retordre !
Elle regarda Oksa avec vnration.
Tu ne ten souviens certainement pas, mais jtais l le jour de ton arrive Du-Mille-Yeux. Tu
volticalais entre les gardes dOcious
Je men souviens trs bien, linterrompit Oksa. Tu tais dans la rue, tu mas salue de la main.
Tu mas vue ? Vraiment ? sexclama Lucy, ravie. Mon arrire-grand-pre tait sr que tu tais la
Nouvelle Gracieuse. Et il avait raison !
Sa voix se brisa.
Lucy est la petite-fille dAchille et larrire-petite-fille dArv, deux de nos plus solides allis,
prcisa Abakoum.
Aussitt, Lucy plongea son visage entre ses mains. Abakoum se leva pour la prendre dans ses bras.
Achille et Arv taient des proches dOcious, expliqua-t-il en aidant la jeune fille sasseoir prs
de lui. Ils ont fait scession et lont pay trs cher, comme toutes celles et tous ceux qui sont ici
aujourdhui. Oksa, je te prsente tes partisans les plus farouches, ceux qui depuis prs de soixante ans
prparent ton retour.
16
Lvasion
Un homme robuste, bien que trs g, coiff dun chignon de style asiatique et vtu dun kimono gris
impeccable, savana pour saluer Oksa avec dfrence. Il tait si lgant quOksa se sentit un peu piteuse
dans son jean dchir et son tee-shirt tach.
Je mappelle Edgar, ma Jeune Gracieuse, et jtais le meilleur ami de votre arrire-grand-pre,
Waldo. Nous nous sommes connus lorsque nous tions enfants et jai t ses cts jusqu son dernier
souffle. Soyez la bienvenue au sein de lArbre Magistral et veuillez accepter notre protection.
Oksa tourna la tte pour chercher dans le regard dAbakoum une indication, un signe ou quoi que ce
soit qui puisse la guider. LHomme-F prit la parole :
Bien avant le Grand Chaos, Edgar avait mis Waldo en garde contre Ocious. Mais comme Malorane,
Waldo tait un idaliste incapable dimaginer que les hommes puissent se laisser dominer par la part
sombre qui est en chacun deux. En chacun de nous, devrais-je dire Et puis la catastrophe a tout
emport, les vies, les illusions comme les certitudes. Le peuple ddfia avait toujours cru vivre dans le
pacifisme le plus absolu et la bont la plus pure, ce qui tait une grave erreur. Aucun de nous nest un
ange et cest ce que tous ont dcouvert, la plupart dentre eux avec une telle violence quils ont t
anantis et nont pu faire autrement que de rester recroquevills pour survivre. Dautres, par contre, ont
redress la tte et retrouss leurs manches pour lutter. Edgar et nos amis font partie de ceux-l. Pendant
toutes ces annes et malgr la dchance qui faisait sombrer dfia jour aprs jour, lespoir quun temps
nouveau viendrait est rest chevill dans leur cur et ils nont eu de cesse duvrer dans lombre pour
prparer lavenir. Et cet avenir, grce toi, cest aujourdhui quil commence.
Oksa dvisagea les hommes et les femmes qui ne la quittaient pas des yeux. Ils ntaient pas tous de
vnrables vieillards, ils ntaient pas tous des forces de la nature, mais ils possdaient la mme lueur au
fond des yeux : une sorte de puissance implacable qui paraissait capable de dplacer des montagnes.
Avant mme que les premiers Velosos nos petits messagers aux longues jambes narrivent
jusqu nous pour nous informer que tu tais Du-Mille-Yeux, nous savions que tu allais arriver, reprit
Edgar en sadressant Oksa. Lucy travaillait alors la Colonne de Verre et tout ce quelle pouvait
observer nous tait ensuite rapport par Achille et Arv. Une certaine agitation rgnait depuis quelques
jours au dernier tage de la Colonne, chez Ocious, et tant donn la nervosit grandissante de notre
Cicrone, tous se doutaient quil se passait quelque chose dimportant. Il na pas fallu longtemps pour que
nos soupons se confirment : vous avez travers le ciel ddfia, toi, Jeune Gracieuse, et vous, Sauve-
Qui-Peut, et ce fut le moment le plus extraordinaire que jaie vcu pendant ces six dernires dcennies.
Depuis le sommet de cet arbre dans lequel nous nous trouvons, jai vu la Glinotte encadre par les
gardes dOcious. Jai vu notre Matre honni vous mener avec fermet. Mais surtout jai vu Abakoum,
lHomme-F dont je connaissais la probit, et jai compris que ceux qui laccompagnaient et que je ne
connaissais pas allaient bouleverser notre funeste destine. Les Velosos ont alors parcouru tout le
territoire pour rpandre la nouvelle. Aux quatre coins ddfia, il ny avait plus un seul tre vivant
ignorant que la Nouvelle Gracieuse tait arrive. Et puis nous avons tous attendu. Pendant plusieurs
semaines, rien ne sest pass, si ce ntait la poussire qui continuait de dvorer notre terre et lespoir
qui smoussait. Nombreux dentre nous sont retombs dans un tat desprit ptri de dfaitisme. Personne
ne nous sauverait du dclin, cest ce quils pensaient. Nous autres, nous restions accrochs lespoir.
Non Plus quun espoir, ctait une certitude. Et pourtant, plus aucune information ne filtrait. Suite
larrestation de son pre, Lucy tait devenue indsirable la Colonne de Verre. Heureusement, le destin a
mis sur notre route un tre providentiel.
Dun geste de la main, il dsigna Tugdual. Le jeune homme baissa la tte, laissant une mche de
cheveux cacher une partie de son visage. Sans quOksa sy attende, il braqua soudain sur elle un regard
polaire. Le cur de la jeune fille fit un bond alors quelle pestait intrieurement. La glace brlait parfois
plus que le feu, elle devrait le savoir maintenant Malgr tout, elle se laissait encore avoir !
O est-ce que tu tais ? murmura-t-elle.
Tugdual se ferma comme une hutre.
Nos allis Mainfermes lont trouv moiti mort au fond dun canyon des Montagnes -Pic, reprit
Edgar devant le mutisme de Tugdual. Il avait t gravement piqu par des Vigilantes lances sa
poursuite. Nos amis lont recueilli dans une des habitations troglodytes servant de base secrte dans cette
rgion. Ils lont soign, remis sur pied et conduit jusqu nous. Tugdual nous a donn des informations
capitales sur ce qui se passait Du-Mille-Yeux et surtout dans la Colonne de Verre. Grce lui, nous
avons pu prparer une opration visant librer les Sauve-Qui-Peut retenus prisonniers lavant-dernier
tage. Nous tions quasiment prts quand, un jour, le soleil a filtr travers lpaisse couche de nuages
dont nous subissons les effets depuis si longtemps. Son rayon tait si beau, si intense ! Ctait le signe que
nous attendions tous. Il na pas dur longtemps car, aussitt, les nuages ont comme explos et il sest mis
pleuvoir. Peux-tu imaginer, Jeune Gracieuse, ce que cette pluie pouvait reprsenter pour nous ?
Les yeux carquills, Oksa fit non de la tte.
Ctait un vrai miracle, continua Edgar. Une bndiction pour notre pauvre Terre qui se mourait. Et
sais-tu ce qui ma le plus secou ? Cest la raction de mon arrire-petit-fils. plus de cinq ans, il
navait jamais vu tomber la pluie. Ce jour-l, alors que tout le monde manifestait sa joie, il a pris peur et
sest mis hurler de terreur en voyant ces trombes deau qui sabattaient. L, je me suis dit que nous
avions t bien prs de la fin.
Le vieil homme opina plusieurs fois de la tte, assailli par ses souvenirs.
Et quest-ce qui sest pass ensuite ? demanda Oksa avec autant de douceur que son ardente
curiosit le lui permettait.
Ocious est dj all trs loin pour montrer tous que cest lui qui dtient le pouvoir, rpondit Edgar
dune voix atone, et nous pensions quil avait atteint les limites de ce que nous pouvions supporter.
Pourtant, il a su nous prouver que nous nous trompions.
Edgar et tous ses amis sassombrirent. Une femme dtourna la tte, ple comme la mort.
Quest-ce quil a fait ? insista Oksa aprs plusieurs longues secondes dattente.
Il a commis lirrparable en portant atteinte son peuple. Ta disparition la rendu fou de rage. Son
orgueil dmesur a t touch au plus profond et, chez un homme comme lui, il ny a pas de pire blessure.
Alors, il a lanc des oprations commandos dans tout le territoire pour te retrouver, au mpris des
derniers principes que nous avions russi prserver malgr notre dclin. Mme la Grande Confiscation
des Crache-Granoks navait pas atteint ce degr de violence
Ocious vous a confisqu vos Crache-Granoks ? scria Oksa dun air scandalis.
Il y a une dizaine dannes, oui. Seuls ses proches et les membres de sa garde ont t autoriss les
conserver. Ce fut un coup dur pour nous tous, comme si nous tions dpossds dune partie de nous-
mmes.
Mais quest-ce quil a bien pu en faire ? senquit la jeune fille. Les Crache-Granoks ne peuvent tre
utilises que par ceux pour qui elles ont t fabriques, alors quoi bon ?
Oh le but ntait pas den faire quelque chose. Ctait simplement pour lui loccasion de nous
priver dune partie de nos pouvoirs et de nous asservir davantage. Mais au moins il nattentait pas nos
vies.
Ce nest pas Ocious le pire ! semporta soudain la jeune Lucy.
Elle fondit brutalement en larmes. Quelques personnes plirent alors quAbakoum serrait son paule
dans un geste comprhensif.
Cest son fils le plus ignoble de tous ! Je le hais ! fit Lucy avec un lourd sanglot.
Oksa jeta un coup dil interrogateur son pre.
Larrire-grand-pre de Lucy a t tu par Orthon sous ses yeux, murmura Pavel son oreille.
Orthon ? ne put sempcher de scrier Oksa.
Tous les regards convergrent vers elle, y compris celui de Lucy, empli de larmes.
Cest atroce, bredouilla-t-elle.
Ocious et Andras sont des hommes trs durs, mais Orthon semble les surpasser largement en bien
des domaines, prcisa Edgar.
Il est pourri jusqu la moelle ! commenta Oksa. Moi aussi, je le hais.
Tout le monde se tut pendant quelques instants, plong dans de bien sombres rflexions.
Cet acte extrme fut dterminant pour nous, reprit Edgar. Cen tait trop, il nous fallait agir.
Profitant du choc caus par ce branle-bas de combat, nous nous sommes rendus de nuit Du-Mille-Yeux.
Tugdual tait celui qui connaissait le mieux la Colonne et les mesures de scurit dresses par Ocious. Si
un homme averti en vaut deux, autant te dire que notre petit groupe a su utiliser au maximum toutes les
prcautions dont ce jeune homme nous a gnreusement fait part. Les Vigilantes nont pas t un
problme : nous avions nos cts le plus fameux entomologiste ddfia et, aprs tout, les Vigilantes ne
sont que des chenilles.
Vous avez fait comment ? interrogea Oksa en frmissant au souvenir de ces infmes cratures.
Nous avons une recette secrte, fit le vieil homme. Veux-tu la connatre ?
Oksa acquiesa vivement, faisant natre un sourire amus sur le visage dEdgar.
Il existe une substance contenue dans les racines des Majestiques, lessence darbre qui produit les
Papillax, prcisa-t-il.
Oh, les fves qui permettent de donner aux aliments le got que lon souhaite, je connais !
Il se trouve que labsorption de cette substance peut entraner une grave confusion de la perception
quon peut avoir de son propre corps dans lespace. Elle ne modifie pas la gravit, mais simplement la
sensation quon peut en avoir.
Quest-ce que vous voulez dire ?
Les Vigilantes sont gloutonnes, rpondit Edgar. Elles se sont jetes sur les boulettes prpares par
notre ami et sen sont goinfres. Quelques minutes plus tard, persuades de ne plus possder dailes, elles
rampaient sur le sol, soumises lattraction terrestre quelles ressentaient plus dominante que jamais.
Les Vigilantes rampaient ? scria Oksa. Jaurais ador voir a !
Elle vit Tugdual esquisser un sourire.
Javoue que nous avons eu du mal rsister la tentation de les pitiner, poursuivit Edgar. Mais
nous avions une mission. Tugdual et Lucy nous ont conduits jusqu lavant-dernier tage. Lucy et nos
amis Sylvabuls sont passs par les coursives intrieures pendant que ceux dous du pouvoir du Varapus
taient guids par Tugdual sur la faade extrieure.
La technique de laraigne ! sexclama Oksa. Excellent !
Mme si nous avons d faire face aux hommes dOcious, beaucoup plus aguerris que nous tous,
ctait si exaltant de passer laction et de mettre profit nos dons, soupira Edgar avec une vidente
jubilation.
Et depuis vos appartements, vous aviez conscience de ce qui se passait ? demanda Oksa en se
tournant vers son pre, Abakoum et Zo.
Grce certaines de nos cratures hypersensibles, je peux te dire que nous ne pouvions rien ignorer
de ce qui se tramait dans la Colonne, fit Pavel en lui faisant un clin dil.
Entre les Ptitchkines fureteurs et les Devinailles survoltes, chacun de nous avait bien compris quil
se passait quelque chose, complta Abakoum. Quand son tour Ocious a saisi quune double attaque tait
lance, il a fait irruption dans ma chambre avec Orthon et Andras pour memmener.
Oksa laissa chapper un cri.
Tu te souviens de leffet corrosif des crachats dune de nos chres cratures ? demanda Abakoum.
Les yeux de la Jeune Gracieuse se mirent briller.
Ne me dis pas que lInsuffisant leur a lanc ses redoutables postillons ?
Disons quil a su causer quelques dgts qui ont cr une intressante diversion, lui rpondit
mystrieusement Abakoum.
Il est trop gnial !
Tout le monde la t, tu sais. Ocious avait commis une grave erreur en ne vrifiant pas si nous
possdions des Crache-Granoks. Il pensait srement que nous tions incapables den fabriquer Du-
Dehors. Aussi, quand Tugdual est apparu mes cts et que nous avons commenc riposter en leur
lanant des Putrefactios et des Colocynthis, il a compris que la partie allait tre plus difficile quil ne
lavait imagin.
Vous avez russi le toucher ? souffla Oksa, captive par ce rcit.
Tugdual a touch Orthon.
Bravo !
Mais noublie pas quOrthon est un puissant Murmou au mtabolisme hors du commun, prcisa
Abakoum. Cependant, grce leffet de surprise que nous avons pu crer, les choses se sont terriblement
compliques pour Ocious et ses fils. Nos amis Knut et Bellanger ont russi sortir de leur appartement-
prison pour porter secours Rminiscens et Zo, qui taient emmenes de force par Andras et une
quinzaine dhommes. Zo a pu schapper, mais notre chre Rminiscens est reste entre leurs griffes.
Le visage dAbakoum se contracta imperceptiblement. Oksa posa sa main sur la sienne.
On la retrouvera bientt, jen suis certaine, murmura-t-elle. Cest la fille dOcious, il ne peut rien
lui arriver !
Malheureusement, je nen suis pas aussi sr que toi, ma chre petite. Je vais cependant continuer
desprer, ajouta-t-il, les lvres tremblantes.
Il avait lair si pein, si accabl par le poids de son inquitude, quOksa en eut le cur bris.
Abakoum avait pass toute sa vie au service des autres, veillant sans faille sur Dragomira et les siens, au
dtriment de toute vie amoureuse. Rminiscens avait t son seul amour. Un amour inavou, perdu tout
jamais quand, jeune femme, elle tait tombe amoureuse de Lomido, puis quand elle avait subi le
Dtachement Bien-Aim. Mais rien navait pu mousser les sentiments dAbakoum. Malgr quelque
soixante annes de sparation et lespoir qui sloignait au fil du temps, lHomme-F aimait toujours
Rminiscens et la sauver de lEntableautement avait t un des plus beaux jours de sa vie, mme si
Lomido y avait laiss la sienne. Tous le savaient et respectaient la profondeur de cet amour silencieux.
Oksa lui serra la main, par compassion et par soutien. Abakoum remua lgrement la tte, comme sil
mergeait des abysses o lavaient plong ses penses. Il regarda Oksa dun air dsol et reprit :
Nous aurions aim tous nous chapper, mais la bataille tait rude. Alors, quand ton pre et son
Dragon dEncre sont apparus, brisant les fentres et les balcons, jai attrap lInsuffisant et nous avons
saut sur le dos du Dragon. Dpchez-vous ! a hurl ton pre ceux qui se trouvaient dans la
Colonne. lintrieur, nos amis Sauve-Qui-Peut luttaient de toutes leurs forces : Naftali et nos partisans
protgeaient Zo des assauts dOrthon, les Mainfermes par leur part animale et les Sylvabuls par leur
matrise des plantes. Les uns utilisaient leurs mains comme des serres et leur corps comme des masses,
les autres sortaient de leurs besaces des filets et des vaporisateurs de concentrs vgtaux extrmement
nocifs. Puis jai aperu Tugdual qui remplissait ma Boximinus pendant que Brune et les Bellanger le
couvraient. Ctait une ide formidable et trs courageuse : les cratures reprsentent un atout
considrable pour nous, Ocious avait commis une seconde erreur en les laissant nos cts. Tant
mieux
Tugdual ma lanc la Boximinus travers une fentre brise et a disparu dans le dsordre qui rgnait.
Le Dragon continuait denvoyer des tornades de feu vers les gardes dOcious et recevait en retour des
centaines de Granoks. La situation devenait intenable, nous devions nous replier. Ceux qui, parmi nos
allis, ne pouvaient pas volticaler ont bondi sur le dos du Dragon, Zo leurs cts Pierre est apparu.
Partez ! Maintenant ! Nous a-t-il cri. contrecur, le Dragon a fonc, immdiatement suivi par une
foule de Volticaleurs, parmi lesquels se mlaient nos amis prisonniers et nos partisans Mainfermes, ainsi
quOcious et ses hommes. Il tait impossible dagir sans risquer de toucher lun des ntres.
Que sont devenus les Sauve-Qui-Peut ? demanda Oksa dun air tendu.
Tugdual et quelques-uns de nos compagnons ont tout fait pour librer Brune et Jeanne, rpondit
Abakoum, le regard trouble.
Le vieil homme se tut. Oksa lui agrippa le bras, la respiration coupe. Ses yeux se mirent piquer
alors quelle cherchait sur le visage de lHomme-F la rponse la question quelle ne parvenait pas
poser. Brune Jeanne
Orthon a russi les capturer, malgr nos efforts acharns, dit enfin Abakoum. Naftali, lui, a pu
saccrocher au Dragon pendant quelques kilomtres, mais Ocious lui a lanc une Granok paralysante qui
la fait chuter. Il na eu qu le cueillir comme une fleur, ajouta-t-il dun air amer.
Et Helena ? Le petit Till ? Le clan Fortensky ? senquit Oksa.
Tous repris
Oksa pouvait peine respirer.
Mais est-ce quils sont vivants ?
Daprs nos petits informateurs plumes, tout le monde est sain et sauf. Le moral est au plus bas,
certains ont t blesss, mais leur vie nest pas en danger.
Malgr le ton rassurant dAbakoum, Oksa fit une moue sceptique.
Est-ce que cela pourrait changer ? demanda-t-elle.
Elle vit Tugdual se raidir sur son sige. Elle se mordit la lvre infrieure et serra les poings. Fichue
curiosit Contre toute attente, cest le jeune homme qui lui rpondit :
Bien sr que cela pourrait changer. Ocious pourrait tout moment dcider de les tuer tous.
Ocious, ou bien Orthon, ajouta Abakoum, les yeux perdus dans le vague.
17
Rveil en douceur
La premire nuit dOksa Gratte-Feuille fut aussi tonnante que rconfortante. Dormir dans une
cavit en terre battue entre les racines dun arbre gant tait peu banal, mme si la liste de la jeune fille
en matire dexpriences singulires commenait sallonger srieusement. Ses htes avaient fait preuve
dune grande sollicitude en lui rservant un espace avec un lit baldaquin encadr dun fin voilage de lin
gris et recouvert dune couverture en laine pourpre, un petit meuble surmont dune vasque argentine et
dun minuscule miroir, ainsi que quelques vtements poss sur le banc que formait une des racines. Mais
elle tait trop puise pour accorder une seule seconde un quelconque brin de toilette. Au plafond, une
Trasibule diffusait une douce lumire en crant des mouvements apaisants comme ceux dun aquarium.
Oksa se laissa tomber sur le lit, tout habille. Le moindre sentiment doppression, de claustrophobie ou
dangoisse svanouit peu peu et le sommeil lemporta rapidement.

Se rveiller dans un tel endroit tait trange. Le lieu tait reprable et un peu oppressant sous ses
quelques centaines de mtres sous terre, mais toute notion de temps avait disparu. Faisait-il encore nuit
ou bien dj jour ? Avait-elle dormi pendant deux ou douze heures ? Une seule chose tait sre : elle se
sentait parfaitement repose. Elle sortit de son confortable lit, non sans peine, et entreprit un examen
complet de son apparence.
Hum Pas brillant, grommela-t-elle en observant des portions de son visage dans le petit miroir.
Depuis lacclration du temps sur elle, elle avait eu peu doccasions de se rendre compte de limage
quelle renvoyait dsormais, et encore moins de shabituer son reflet. Aujourdhui, elle avait presque
du mal se reconnatre tant ses traits taient tirs, ses yeux ardoise cerns de violet et ses cheveux
emmls. Elle passa les doigts sur ses joues, laissant des tranes de poussire noire. Quant ses habits,
ils tmoignaient sans conteste du passage des Invisibuls par les marques luisantes comme de la bave
descargot quils avaient laisses sur son jean et son tee-shirt.
Je suis rpugnante, soupira-t-elle.
Instinctivement, elle pensa Tugdual. Comment faisait-il pour tre toujours aussi irrsistible ? En
toutes circonstances, il restait ab-so-lu-ment parfait, comme si rien navait de prise sur lui. Il doit venir
dune autre plante, se dit Oksa en riant de labsurdit de sa pense. Disons quil est un peu plus
surnaturel que tout le monde ici !
Quest-ce qui te fait rire comme a, ma Ptite Gracieuse ? rsonna soudain une voix bien connue
derrire elle.
Oksa se retourna et rougit en voyant Tugdual nonchalamment adoss contre le mur de terre. Les bras
croiss, le regard viss sur elle, il affichait cet ingalable petit sourire en coin qui faisait saillir ses
pommettes et creusait une ombre sur ses joues.
Oh, je me disais que javais lair misrable ct de toi ! rpondit-elle sans se sentir capable de
dire autre chose. La souillon pouilleuse et le prince trs charmant, tu vois le genre ?
Tugdual sapprocha delle avec la souplesse dun chat. Il posa les mains sur ses paules avant de lui
donner un lger baiser au coin des lvres.
Tu parles dune souillon pouilleuse, soupira-t-il en la dvisageant de la tte aux pieds.
Arrte de me regarder ! murmura Oksa, nerveuse.
Loin dobir, Tugdual prit un linge et lhumecta de leau contenue dans la vasque, puis entreprit de
nettoyer dlicatement le visage de la jeune fille, tremblante de confusion.
a sent bon, souffla-t-elle.
La proximit de Tugdual ajouta son trouble et amplifia la rougeur qui colorait son front. Mais
pourquoi narrivait-elle jamais se taire ? quoi bon dire des choses aussi incongrues ?
Cest de lessence de Nobilis, prcisa Tugdual. Si tu veux, je te montrerai un endroit o on en
trouve des centaines.
Oksa acquiesa. Le souvenir de sa premire rencontre avec une Nobilis lui revint en mmoire. Elle
se trouvait dans le silo secret dAbakoum et la plante avait glouss de plaisir en la cajolant de ses
ptales. Une autre exprience insolite Pendant ce temps, Tugdual continuait de laver son visage, larte
de son nez, ses paupires, ses doigts, alors quelle avait une furieuse envie quil lembrasse. Mais il nen
fit rien, clturant cette sance de dbarbouillage par une douce caresse sur sa joue.
Maintenant, tu devrais mettre a, fit-il en indiquant les habits poss sur la racine. Je tattends ct.
Il sortit en refermant le rideau qui coupait la pice du reste de lhabitation souterraine. Avec beaucoup
de difficults, Oksa retira son jean zbr de traces nacres et son tee-shirt macul de taches pour enfiler
un pantalon et une courte tunique kaki embaumant un parfum frais et rconfortant. Lodeur de propre lui
rappelait sa maison, Bigtoe Square, sa mre, la vie normale, tel point que les larmes noyrent ses yeux.
Non. Il ne fallait pas penser au pass. Pas quand il plombait le prsent, en tout cas. Alors, elle inspira
fond, redressa la tte et ouvrit le rideau.

Elle ne les avait pas vues quand elle tait arrive et, pourtant, les cratures et les plantes vivantes
taient bien prsentes dans les sous-sols de larbre. Il y avait celles quelle connaissait bien
Insuffisants, Devinailles, Gtorix, Ptitchkines, Merlicoquettes et Goranovs, toutes appartenant aux
Sauve-Qui-Peut et dautres qui lui taient inconnues, notamment une sorte de hrisson aux pics mous et
une trange varit de marmotte couverte dune toison bleu lectrique.
Alerte ! Alerte ! cria la Goranov. La Jeune Gracieuse est parmi nous !
Eh bien, il faut te rjouir au lieu de te lamenter, la laitue ! rtorqua le Gtorix en agitant son
opulente toison. Si la Jeune Gracieuse est l, cest pour nous sauver !
Agite de violents frissons, la Goranov poussa une longue plainte. Puis, aprs une ultime convulsion,
toutes ses feuilles savachirent le long de son tronc. Lmotion avait eu raison de son psychisme fragile.
Mais moi, je suis bien ici, jai pas envie de me sauver, intervint lInsuffisant de sa voix molle.
Oksa ne put se retenir : elle explosa dun rire communicatif, sattirant les regards des hommes, des
femmes et de toutes les cratures qui lui firent cho. Sauf lInsuffisant qui ne voyait rien de drle et qui la
regardait batement.
Je suis trop contente de les revoir ! fit-elle en sessuyant les yeux.
Elle tenta de reprendre son srieux avant de saluer toutes les personnes qui djeunaient, assises en
tailleur sur les gros coussins, un plateau pos sur des trpieds devant elles. Son pre et Abakoum
semblaient fatigus, mais apaiss. Quant Zo, le sourire quelle lui adressa ne cachait pas sa profonde
tristesse. Cependant, Oksa lapprcia et le lui rendit avec sincrit.
La prsence de ma Jeune Gracieuse dans ce lieu forestier fait la rencontre dun honneur blind
dunanimit de la part de tous les tres dots de vie, annona le Foldingot depuis un plan de travail o il
coupait du pain.
La drle de crature aux poils mous sactivait ses cts et aspirait dans un mouvement rotatif
permanent la moindre miette qui tombait.
Ma Jeune Gracieuse connat-elle la volont dingrer une tartine ? poursuivit le Foldingot. Et fait-
elle le vu de procder sa dsaltration ?
Volontiers ! rpondit Oksa. Javoue que jai un peu faim
Sitt dit, sitt fait : le Foldingot se rua littralement sur elle, manquant de faire tomber le petit plateau
quil portait. Cest Zo qui ragit la premire en redressant le plateau dun simple mouvement de lindex.
Joublie toujours que je sais faire a ! chuchota Oksa en faisant un clin dil son amie.
Le rconfort que lui apporta le pain blanc tout chaud savra sans pareil. Elle engloutit les cinq tartines
recouvertes dune fine couche de confiture au got aussi indfinissable que dlicieux. Mais quand elle
porta ses lvres la tasse de liquide fumant que le Foldingot lui avait apporte, elle ne put retenir une
grimace.
Boouuhh, le visage de ma Jeune Gracieuse fait la dmonstration dun profond dgot, se lamenta le
petit intendant. Sa domesticit rencontre lchec farci de cuisson, booouuuhhh
Et il seffondra contre le mur, inconsolable.
Le malheureux ! sexclama Zo. Il a oubli de te dire quil avait mis un extrait de fve de Papillax !
Tu dois penser au got que tu souhaites pour ta boisson et la Papillax te comblera !
Oksa se frappa le front du plat de la main. Mais oui, bien sr ! Elle se concentra, trempa ses lvres
dans la boisson et sourit. Le Foldingot, lafft des ractions de sa matresse, releva aussitt sa large
tte.
Loubli de cette consigne perptuera le remords dans le cur de votre domesticit jusqu la fin de
ses jours, sanglota-t-il.
H, tout va bien, mon Foldingot ! scria Oksa en sagenouillant devant lui. Tu es parfait !
Elle le prit dans ses bras et lui colla un baiser sonore sur la joue. Le Foldingot devint aussi violet
quune aubergine.
Tu as choisi quel got ? demanda Lucy.
Th noir aux agrumes et pices, rpondit Oksa. Recette russe, la Dragomira .
Ses yeux se voilrent soudain. Elle plongea le nez dans sa tasse et but le reste du th, malgr sa gorge
serre lui en faire mal.
Bon, Ptite Gracieuse, maintenant, jaimerais te montrer quelque chose, intervint Tugdual. Viens !
18
En tte--tte Gratte-Feuille
Oksa tait surprise de la facilit avec laquelle son pre et Abakoum lavaient laisse partir. Oh, ils ne
lavaient pas fait sans les ensevelir, Tugdual et elle, sous une avalanche de recommandations, mais cette
libert accorde tait une premire pour Oksa. La raison essentielle tait que les garnisons dOcious se
cantonnaient autour de Gratte-Feuille et que leur prsence au sein mme de la cit tait limite aux lieux
stratgiques, issues, places et quartiers commerants. Avant de seffacer, Pavel avait jet un dernier
regard non dnu dinquitude Oksa, puis un plus menaant Tugdual sil devait arriver quoi que ce
soit sa fille alors quil lui avait fait confiance, le jeune homme aurait affaire sa rancune impitoyable
Aprs tout ce que jai travers, tu ne crois pas que je suis capable de me dfendre toute seule, mon
vieux papa craintif ?
Pavel avait amorc le geste de lui bouriffer les cheveux, puis il stait repris. Sa petite Oksa tait
devenue la Nouvelle Gracieuse.

Quand les deux jeunes gens eurent gravi un nombre incalculable de marches pour dboucher sur
lextrieur, Oksa respira enfin lair pur de Gratte-Feuille. Elle avait entrevu des bribes de la ville
vgtale la veille, mais elle tait loin davoir peru le gigantisme et la vitalit qui y rgnaient.
Larbre sur lequel elle tait perche avec Tugdual se trouvait au centre de cette vaste fort. Tel un
matre sylvestre, dmesur et superbe, il tendait les premires branches de sa ramure infrieure prs
de vingt mtres de la surface du sol. Cest par un escalier intrieur sculpt dans le tronc quon accdait
une plate-forme servant de fondations une dizaine dhabitations. Tugdual saisit la main dOksa pour la
plaquer contre lcorce.
H ! a respire ! sexclama-t-elle.
Elle colla sa joue contre le tronc pour sentir le souffle rgulier de larbre.
Tu te rends compte ? scria-t-elle, les yeux brillants.
Tugdual lui sourit avant de lentraner entre les maisons.
La luminosit tait faible, absorbe par les pais nuages, puis par les dizaines de mtres de feuillages
et de branches qui lempchaient de parvenir jusquau sol. Plus bas, le sous-bois tait dgag, mais
restait plong dans une pnombre intense, verte et anime. Quand une tache de lumire russit filtrer,
Oksa poussa un cri de surprise en dcouvrant toute une activit quelle navait pas imagine. Sur la terre
ferme, des hommes et des femmes circulaient, chargs de paniers roulettes ou doutils, des cratures
leurs cts. Tous vtus de vtements aux couleurs de la nature du brun au vert, en passant par le gris et
le roux , ils convoyaient toutes sortes de marchandises dont Oksa put admirer la taille inhabituelle : des
pommes de terre volumineuses comme des pastques, des olives aussi massives que des melons, des
tubercules normes dont elle ignorait la nature.
Ne ty trompe pas, ma Ptite Gracieuse, lalerta Tugdual. Ce nest pas parce que tu vois ces
quantits de vivres que les gens ne subissent pas le manque. Ils sont encore trs nombreux et la terre est
devenue beaucoup moins gnreuse. Elle est comme les hommes : puise.
Cte cte, ils parcoururent tous deux la plate-forme, croisrent des hommes et des femmes qui les
salurent avec dfrence, jourent les indiscrets en espionnant travers les fentres, smerveillrent du
systme complexe de tyroliennes et de poulies qui permettait de convoyer des marchandises tous les
niveaux. Des gouttires parcouraient les troncs et les toits pour dverser de leau au goutte--goutte dans
des rservoirs au pied de chaque habitation ou au sommet des plantations qui les couvraient. Ainsi
chaque maison sornait-elle de cultures verticales prenant racine directement dans les murs enduits de
terre compacte. Voil un moyen gnial dconomiser leau , se dit Oksa. La jeune fille avisa un
monte-charge en bois et cbles dacier qui semblait mener bien plus haut. Elle leva la tte : une quinzaine
de mtres au-dessus, plusieurs plates-formes prenaient appui sur les branches normes de tous les arbres
qui lentouraient. Relies les unes aux autres par dinnombrables ponts suspendus, toutes ces terrasses
formaient un labyrinthe extraordinaire multiples niveaux quOksa avait trs envie de visiter. Elle se
dirigea vers le monte-charge.
Nous, on na pas besoin de moyens mcaniques, fit Tugdual. Suis-moi.
Il commena grimper le long du tronc.
H ! Mais je ne peux pas faire a ! protesta Oksa.
Alors, fais ce que tu sais faire, Ptite Gracieuse ! lana Tugdual.
Il paraissait saccrocher lcorce de larbre par la seule force de ses ongles, ce qui eut le don de
motiver Oksa, qui slana dans un Voltical trs acrobatique.
Eh bien, voil ! Tu vois quand tu veux, commenta Tugdual avant de continuer son ascension.
Ils passrent ainsi plusieurs tages de plates-formes habites jusqu celle difie au sommet de
larbre, lun avec lagilit dun singe, lautre avec la fluidit dun tourneau. Oksa tourna maintes fois
autour du tronc et de Tugdual, le narguant par des pirouettes plus acrobatiques les unes que les autres.
Arrivs la dernire terrasse, ils sassirent lun ct de lautre, les pieds dans le vide, et
contemplrent Gratte-Feuille dans toute son tendue. Devant ce paysage le plus poustouflant quOksa
ait jamais vu , la jeune fille resta bouche be, ses yeux balayant locan darbres gigantesques qui
hrissaient lhorizon de verdure.
Cest beau, nest-ce pas ? murmura Tugdual.
Tu veux dire que cest carrment fantastique ! fit Oksa. Jimagine toutes ces maisons, tous ces gens
qui vivent l, dans les branches. On dirait des gratte-ciel vgtaux, ajouta-t-elle en prenant aussitt
conscience de lorigine du nom de la ville-fort.
La plupart des maisons sont vides aujourdhui, prcisa Tugdual.
Pourquoi ?
Daprs ce que ma racont Edgar, Gratte-Feuille a compt jusqu trois mille habitants quand
dfia tait au sommet de sa splendeur. Depuis le Grand Chaos, la population a diminu. Entre les
pnuries, les Diaphans et le dclin, les gens navaient plus le cur mettre des enfants au monde.
Dailleurs, tu verras trs peu de petits et encore moins de bbs. Cest comme a quune civilisation
steint : les gens meurent sans passer le relais.
Au-del du cercle vert, le dsert formait un contraste douloureux. Malgr sa dmesure, la ville
vgtale semblait saccrocher cote que cote au milieu dune immensit de mort guettant la moindre
faille pour simmiscer et anantir la vie. En tmoignaient les squelettes darbres qui ceinturaient la cit,
leurs branches nues dsesprment tordues vers les survivants comme pour les appeler laide. Ou pour
les attirer dans leur dchance Un frisson parcourut Oksa. Tugdual passa son bras autour de ses
paules et, instinctivement, elle blottit sa tte contre lui. Ctait un moment trs particulier. Dlicieux
Elle glissa sa main dans celle de Tugdual et leurs doigts sentrelacrent.
Embrasse-moi, se surprit-elle demander.
tes ordres, ma Ptite Gracieuse.
Avait-elle dj connu un moment aussi intense ?
Aussi parfait ?
Ce garon tait fabuleux. Du bout des lvres, il murmura le refrain dune chanson loreille de la jeune
fille.

Were flying high
were watching the world pass us by
Never want to corne down
Never want to put my feel back down
On the ground
1

Au dessus deux volaient des oiseaux dont ni lun ni lautre ne connaissait le nom. Lessaim, trs
mobile, plongea soudain dans le feuillage des arbres, puis en ressortit en ppiant tue-tte, ce qui amusa
considrablement Oksa. Mais quand une norme libellule sapprocha, la jeune fille se contracta de
dgot.
Elle ne te fera rien, la rassura Tugdual en resserrant son treinte.
Non mais tu as vu sa taille ? On dirait un aigle !
Tugdual clata de rire.
Un aigle ? Jaurais tout au plus dit un merle. Regarde comme elle est belle !
Il tendit le bras et la libellule vint sy percher, confiante. Ses ailes dun bleu-vert nacr battaient
toute vitesse dans un vrombissement de tracteur contrastant avec leur extrme finesse. Oksa eut un
mouvement de recul.
Tes relations avec les insectes nont pas lair de sarranger, on dirait ! fit remarquer Tugdual.
Oksa fit la grimace.
Jamais, tu mentends ! Jamais je ne pourrai supporter ces cratures dmoniaques !
Tu sais quelles ont une certaine utilit, quand mme, se moqua Tugdual en relchant la libellule.
Eh bien, tout ce que je leur demande, cest dtre utiles loin de moi !
Soudain, des jeunes gens passrent devant eux, accrochs des planches volantes comme celles
quOksa avait vues chez les gardes dOcious qui taient venus les accueillir dfia. Ils surfaient
littralement sur lair dans le but de tendre un filin entre le sommet de deux arbres.
Cest quoi, cet engin ? demanda-t-elle, fascine.
Des Propulsars, rpondit Tugdual. Ils sont fabriqus partir dun matriau capable de capter et de
stocker lnergie solaire.
Tu en sais des choses, dis donc !
Mais quest-ce que tu imagines, mademoiselle la Ptite Gracieuse ? Pendant que tu tclatais dans la
Chambre de la Plerine, moi, je me documentais et japprenais des tas de choses intressantes. Malgr
les apparences, je suis un garon curieux et ouvert sur le monde !
Oh, mais je te crois, monsieur lHumaniste ! rpliqua Oksa, le regard ptillant.
Ils observrent un moment les surfeurs ariens. Oksa poussait des soupirs de moins en moins discrets
et de plus en plus pathtiques. Tugdual lui jeta un coup dil en biais et sourit.
Je sais quoi tu penses. Mais sache que ces vhicules sont rservs ceux qui nont pas la chance
de pouvoir volticaler.
Oh, dommage, soupira Oksa. Je me serais bien offert une petite balade.
Il y a trop peu dnergie en ce moment, mais peut-tre quun jour, quand tout ira mieux
Le jeune homme se tut et porta son regard vers les Sylvabuls qui allaient et venaient plus bas.
Tu crois que tout ira mieux ? demanda Oksa dune voix quasiment inaudible.
Tugdual mit quelques interminables secondes rpondre :
Oui. Tout va dj mieux.
Tu trouves ? renchrit Oksa, dpite.
Tu as chapp Ocious et Orthon.
Tu penses que a suffira ?
Cest lessentiel. Le reste est secondaire.
Dun mouvement brusque, Oksa tourna la tte vers lui.
Tu te rends compte de ce que tu dis ? lana-t-elle au jeune homme qui gardait obstinment les yeux
braqus sur lhorizon.
Tu te rends compte de ce que tu reprsentes ? rtorqua-t-il.
Oksa ne rpondit pas. Son rle paraissait parfois plus important aux yeux des autres quaux siens, et ce
ntait pas la premire fois quon le lui faisait remarquer. Honteuse, elle se rongea un ongle en regardant
Tugdual du coin de lil.
Quest-ce qui sest pass dans les Montagnes -Pic ? demanda-t-elle brle-pourpoint.
Le jeune homme inspira fond et stira, faisant craquer les jointures de ses doigts.
Rien de plus que ce quEdgar ta racont, fit-il.
Oksa fulmina. Plus que les mots, cest le ton faussement dcontract de Tugdual qui lexasprait au
plus haut point.
Edgar na rien racont ! protesta-t-elle. Il a juste dit
ce quil fallait savoir, linterrompit schement le jeune homme.
Oksa se dtacha de lui. Ses joues se colorrent et ses yeux se mirent briller dun clat noir comme le
charbon.
Je cherche juste comprendre qui tu es, marmonna-t-elle.
Il faudrait dj que moi, je comprenne qui je suis avant de pouvoir te rpondre, tu ne crois pas ?
Oksa se figea malgr la frustration qui rendait sa respiration saccade.
Pourquoi tu ne me fais pas confiance ? russit-elle articuler.
Tugdual resta parfaitement immobile cette fois. croire quil navait pas entendu la question dOksa.
Puis, soudain, il ouvrit les vannes, comme il avait su le faire sur le bateau qui menait les Sauve-Qui-Peut
jusqu lle de la Mer des Hbrides.
Tu veux que je te dise quoi ? Que jai eu aussi mal de te laisser auprs dOcious que javais eu mal
en voyant partir mon pre ? Que la pense davoir tout perdu ma rendu presque fou ? Que je me suis
gar dans ces montagnes sans chercher tre sauv ? Les Vigilantes ont failli me tuer alors que jaurais
pu les rduire en fume, javais tout pour le faire. Mais je souffrais tant que la mort mimportait peu, si tu
veux tout savoir. Jai laiss ces gens me sauver uniquement parce quils avaient besoin de moi. Est-ce
que tu peux comprendre ce que cela signifie ? Javais besoin quon ait besoin de moi !
Il martela ces derniers mots avec toute la force du dsespoir qui laccablait et Oksa en fut ptrifie. Le
souffle coup, elle resta inerte et, quand son corps lui fit signe quelle tait au bord de ltouffement, elle
eut un violent soubresaut, comme lorsquelle se rveillait aprs un cauchemar. Et son trouble ne fut pas
dissip quand Tugdual prit son visage entre ses mains pour lembrasser avec une intensit dcuple par
ses rvlations intimes.
Il faut tre sacrment solide avec toi, murmura-t-elle.
Tugdual neut pas le temps de rpondre. Les sens aux aguets, il se redressa dun coup et scruta la
masse de verdure autour deux. Il attrapa la main dOksa.
Ne restons pas l, lana-t-il. Les hommes dOcious ne sont pas loin.
Et, quittant leur promontoire arien, ils plongrent tous les deux dans le vide.
19
Course-poursuite dans la fort
Oksa tomba comme une pierre.
Volticale ! cria Tugdual.
Je ne peux pas ! hurla-t-elle en agitant ses bras dans un geste aussi dsordonn que vain.
Aussitt, Tugdual se prcipita pour se plaquer derrire elle et la soutenir, stoppant la chute qui
sannonait fatale.
Si ! souffla-t-il son oreille. Tu peux !
Tel un radar, ses yeux balayaient le primtre avec une nervosit palpable. Il relcha peu peu son
treinte, le temps pour la jeune fille de chasser la panique paralysante. Un peu plus bas, un groupe de
gardes bards darmures de cuir sillonnait la fort entre les arbres. Il nen fallut pas plus Oksa : le
visage crisp par la concentration, elle slana et suivit Tugdual sur trois kilomtres, jusquaux confins
de Gratte-Feuille, loppos de la patrouille. La ceinture de vgtation morte ntait qu quelques pas
et contrastait affreusement avec la luxuriance de la ville-fort. Le jeune homme entrana Oksa sur une
plate-forme dcharne o quatre habitations semblaient laisses labandon. Ils se posrent, essouffls.
Quoi quil arrive, tu ne sors surtout pas ta Crache-Granoks, daccord ? lavertit Tugdual. Ici, nous
ne sommes que cinq en avoir une, on serait vite reprs.
Il la poussa brutalement sous la treille dessche dune des maisons et se maintint contre elle dans une
immobilit parfaite derrire les lambeaux de verdure fane. Quelques secondes plus tard, une vingtaine
de gardes passrent toute vitesse. Tugdual plaqua sa main sur la bouche dOksa.
Ils te cherchent
Les yeux dOksa sagrandirent de terreur.
Quest-ce quon va faire ? bredouilla-t-elle.
Tugdual regarda autour de lui avec prcaution.
On va rejoindre lArbre Magistral. Ds que tu vois un garde dOcious, tu essaies de rester naturelle
et de faire comme si tu tais une habitante dici. Ne va pas trop vite, cela attirerait leur attention.
Mais les Sylvabuls ne volticalent pas ! lui opposa Oksa. On va tout de suite se faire remarquer !
Les Sylvabuls sont majoritaires, mais quelques Gorges-Hautes et Mainfermes vivent ici, certains
dentre eux depuis plusieurs gnrations. Les Volticaleurs font partie du dcor, tu nas rien craindre.
Pas par rapport a, en tout cas.
Il regarda nouveau droite et gauche, en bas et en lair, puis prit la main dOksa.
Cest bon, viens ! Je passe devant, tu me suis.
Et si on tait spars ? demanda Oksa, la voix tremblante.
LArbre Magistral est droit devant. Au pire, tu volticales en altitude. Il dpasse tous les autres, tu ne
peux pas le rater.
Il prit son visage entre ses mains, la fixa avec intensit et dposa un baiser sur son front.
a va aller, Ptite Gracieuse.
Ils slancrent prudemment et disparurent dans la futaie.

Tout se passa sans encombre jusqu ce quils tombent nez nez avec une patrouille qui dboucha sans
prvenir devant eux. Les deux jeunes volticaleurs sarrtrent net, limage du cur dOksa quand les
gardes les encerclrent. Tugdual lui jeta un regard ferme lincitant rester calme et forte.
Dclarez votre identit ! ordonna un des hommes.
la grande surprise dOksa, Tugdual rpondit :
Je suis Henning, fils de Gunnar, Mainferme.
Le garde consulta la tablette cristalline quil tenait entre ses mains. Apparemment, la rponse de
Tugdual lui convenait. Il se tourna alors vers Oksa :
Et toi, qui es-tu ?
Une goutte de sueur cre glissa le long de la tempe de la Jeune Gracieuse.
Cest ma cousine, Ingrid, sinterposa Tugdual.
Le garde scruta nouveau sa tablette avant de dvisager Oksa dun air suspicieux. Trs peu dentre eux
avaient eu le privilge de voir la Nouvelle Gracieuse en chair et en os. Et malgr les indications
dOcious, la jeune fille quil avait en face de lui navait rien de plus, rien de moins, que nimporte quelle
jeune fille de cet ge. Sauf si elle avait ce fameux signe distinctif
Montre-nous ton nombril ! fit-il avec autorit.
Le regard de Tugdual glissa vers Oksa. Sans le vouloir, ses yeux se froncrent. Alert, le garde ragit
aussitt.
Un problme ?
Instinctivement, tous se positionnrent comme pour une intervention imminente.
Aucun problme ! intervint Oksa.
Alors que Tugdual luttait pour ne pas montrer son trouble, elle souleva le bas de sa tunique.
Trs bien ! sexclama le garde aprs quelques secondes dobservation.
Le nombril de la jeune fille tait un nombril tout fait ordinaire, sans trace dtoile ainsi quOcious
lavait mentionn.
Ton pre ?
Oksa le regarda avec un calme aux antipodes de son tat desprit. Autour de son poignet, le Curbita-
peto ondulait de toutes ses forces pour lempcher de flancher. Mais le ciel dj gris sassombrissait
dimposants nuages noirs. Si la situation saggravait, lorage claterait. Sans aucun doute.
Mon pre ? nonna-t-elle.
Les gardes se rapprochrent sensiblement.
Ne lui en veuillez pas, lana Tugdual.
Il se colla contre Oksa et saccrocha son bras. Il sen fallait de peu que la jeune fille sjecte dans les
airs comme une fuse.
Elle est un peu Vous savez
Un peu quoi ? fit le garde.
Un peu limite, poursuivit le jeune homme sur le ton de la confidence. Son pre est Lars. Nous
sommes venus ensemble chercher des vivres Gratte-Feuille.
Le garde les observa longuement, peu amne. Aprs quelques instants qui parurent durer une bonne
anne-lumire Oksa, il scarta.
Cest bon, allez-y ! lcha-t-il. Et vitez de traner seuls.
Oksa faillit lui demander sil avait peur quils ne fassent de mauvaises rencontres, mais Tugdual
lentranait dj.
Filons, murmura-t-il.
Elle obit.

On la chapp belle ! dit Tugdual.
Il lui jeta un coup dil curieux.
Je ne savais pas pour ton toile
Ltoile servait me dsigner comme la future Gracieuse, prcisa Oksa. Quand jai t intronise,
elle sest dtache de moi. Je savais que je ne risquais rien en soulevant ma tunique. Toi, par contre, tu
mas bluffe.
Tugdual lui avait donn une sacre leon de sang-froid, elle tait trs impressionne.
Bravo ! fit-elle mi-voix en volticalant son niveau. Comment tu savais tout a ?
Oh, ce ntait pas difficile de connatre les questions quon ne manquerait pas de nous poser. Jai
juste eu prparer les rponses.
Ingrid existe vraiment ? Henning aussi ?
Bien sr ! rpondit Tugdual. Dans ce genre de circonstances, cest toujours bien davoir un bon
prte-nom en rserve.
Daccord, acquiesa Oksa. Jessaierai de men souvenir.
Ne crions pas victoire trop tt. Je ne les ai peut-tre pas convaincus, mais juste retards en semant
le doute.
Ils poursuivirent leur Voltical cte cte, concentrs.
Cest bien ce que je craignais, lavertit subitement Tugdual sans mme avoir regard en arrire.
Ne te retourne surtout pas, ils nous suivent.
Oh, non, gmit Oksa. Ils ne vont pas nous lcher !
Ils acclrrent, zigzagant entre les arbres et les terrasses avec le maximum de naturel dont ils taient
capables. Mais les gardes ne semblaient pas dupes. Rejoints par une autre patrouille, ils taient
maintenant une bonne cinquantaine derrire eux. Oksa et Tugdual sengagrent alors dans un vritable
slalom, montant et descendant comme des flches, tournant soudain droite, bifurquant brutalement
gauche. Cependant, malgr leur habilet, ils ne parvenaient pas distancer les hommes dOcious qui
avaient pour eux le bnfice du nombre.
Arrtez-vous ! leur cria une voix.
Loin dobtemprer, Oksa redoubla defforts pour se maintenir aux cts de Tugdual. Pendant ce temps,
des dizaines dhabitants de Gratte-Feuille avaient pris leur parti et apportaient leur contribution en
coupant la route aux gardes volticaleurs par les moyens les plus astucieux : jets de filets, lchers
doiseaux complices, catapultages de boulets de bois Autant de moyens rivalisant de simplicit et
defficacit. Quand Oksa vit un garde prendre de plein fouet un panier lanc toute vitesse sur une
tyrolienne, elle exulta. Un ennemi de moins ! Cependant, les gardes affluaient maintenant de toutes parts,
le danger se resserrait chaque seconde un peu plus autour dOksa et de Tugdual. Alors, quand le jeune
homme lui montra une plate-forme en contrebas, ils foncrent tte baisse et, pendant que des Sylvabuls
formaient un front dfensif pour les couvrir, ils se glissrent sous la terrasse, accrochs aux poutres de
bois comme des araignes. Des vignes pendantes formaient un rideau protecteur tout autour deux.
Je vais tomber, murmura Oksa en concentrant toute son nergie sur ses doigts et ses pieds.
Autour de larbre o les deux amis staient cachs, la bataille faisait rage. Des Sylvabuls, ports par
les fameux Propulsars, semaient la zizanie dans les rangs des gardes dOcious en passant comme des
trombes hurlantes. De vrais diables volants !
Soudain, une trappe souvrit au-dessus dOksa. Un bras surgit et lattrapa par sa tunique. Tire hors de
son abri de fortune, elle pensa sa dernire heure arrive, elle ferma les yeux, le cur perc vif. Ocious
avait gagn
Venez, Jeune Gracieuse ! chuchota une voix en la poussant sans mnagement.
Elle se dcida ouvrir les yeux et son visage sillumina : elle se trouvait lintrieur dune des
maisons construites sur la plate-forme et, face elle, Edgar, le vnrable Sylvabul. Elle tait si heureuse
de le voir quelle lui aurait volontiers saut au cou ! La porte souvrit la vole pour se refermer
aussitt : Tugdual venait de les rejoindre.
Par l, vite ! souffla Edgar.
Il fit face lun des murs couverts de briques brunes et, du bout du doigt, traa les contours invisibles
dun carr denviron un mtre de ct. Quelques secondes suffirent pour que cette figure se matrialise en
une ouverture providentielle. Edgar pressa sa main sur la tte dOksa pour lencourager se faufiler dans
le trou. Oksa agit comme une automate et sengouffra dans ce qui savrait tre le tronc dun arbre creus.
Quand Tugdual et Edgar furent passs leur tour, le vieil homme referma lissue de la mme faon quil
lavait ouverte : magiquement.
Au-del de la cloison, tous les trois purent entendre avec une nettet qui les figea deffroi des cris, des
menaces et surtout la porte de la maison exploser. Et alors quOksa, encadre par Edgar et Tugdual,
senfonait lintrieur du tronc de larbre, les gardes dOcious faisaient irruption dans la maison vide,
le regard mauvais.
20
Le vieux fauve bless
Ocious explosa dune telle fureur que ses proches crurent que son cur allait lcher. Que la Jeune
Gracieuse lui ait chapp tait dj difficile supporter. Mais quaux quatre coins ddfia on ne parle
que de son chec dcuplait sa rage. Dautant plus que ce revers saccompagnait dune svre
dconvenue : le peuple stait oppos lui avec une dtermination tout fait indite. Jusqu aujourdhui,
personne navait os lui faire un tel affront et la blessure savrait aussi bante que froce. Son grand ge
lui pesait plus que jamais. Tel un vieux fauve estropi, il accusait le coup tout en essayant de garder un
certain panache. Depuis le retour des Sauve-Qui-Peut, tout allait de mal en pis. Certes, la prsence dune
Nouvelle Gracieuse ouvrait des perspectives quaucun deux nesprait plus. Grce elle, le Cur des
Deux Mondes tait sauv, la pluie tait revenue et le Portail avait de grandes chances de pouvoir souvrir
nouveau Il allait enfin pouvoir accomplir son rve le plus absolu : connatre Du-Dehors et profiter de
sa supriorit crasante sur ces humains dont le plus puissant dentre eux ne disposait pas dun centime
de ses immenses capacits. Mais pour le moment, la Jeune Inespre remettait en cause un ordre que lui,
Ocious, avait mis toute sa vie tablir.
Tu avais raison, Pre, annona Andras dune voix atone. La Jeune Gracieuse se trouvait
Gratte-Feuille.
Orthon lui jeta un regard plein de mpris. Que ne ferait pas son demi-frre ennemi pour sattirer les
grces de leur pre ?
Vous paraissez tous sous le choc de cette raction, lcha-t-il en fixant Ocious de son trange regard
daluminium. Mais cette rbellion tait plus que prvisible : elle tait invitable !
Il ne lcha pas son pre des yeux.
Je sais que cest ce que tu penses, susurra-t-il. Toi et moi, nous sommes pareils, nous avons
compris que seule la force compte et que le pouvoir ne sacquiert pas avec de bons sentiments. Mais tu as
fait le choix de la modration lgard de ton peuple et tu as fait une erreur. Ce qui sest pass Gratte-
Feuille en est la preuve.
Fidles parmi les fidles, ils taient une dizaine autour dOcious. Tous sagitrent sur leur sige : le
fils retrouv allait trop loin. Tout le monde retint sa respiration alors que les yeux du Cicrone se
plissaient jusqu devenir une minuscule fente.
Comment te permets-tu ? murmura-t-il, les dents serres.
Orthon ne se laissa pas dmonter. Dune main, il lissa ses cheveux plaqus en arrire, avant de
poursuivre :
Au lieu de me blmer, tu devrais voir les choses en face. Tu as pris trop de prcautions pour
pargner ces gens. Rsultat : tu as fait deux des insoumis ne respectant plus ton autorit.
Il sinterrompit un instant avant dassner une conclusion fatale :
Le peuple ddfia na plus peur de toi, Pre.
Pendant le lourd silence qui suivit, tous baissrent la tte, confus, perdus. Tous sauf le Cicrone et ses
deux fils. Orthon et Ocious taient face face et Andras dardait sur son demi-frre un regard charg
dune haine glaciale.
Tu nas aucune ide des difficults que nous avons endures ici depuis prs de soixante ans, tonna
Ocious. Jai fait ce que jai pu pour maintenir lordre et prserver la vie dans un environnement qui
dclinait de jour en jour. Crois-tu que ce soit si vident de conserver des rgles dans ces conditions ?
Crois-tu que ce soit si simple de survivre quand tout seffondre ?
Sa lvre infrieure se mit trembler quand il ajouta :
Crois tu que ce ne soit pas une souffrance daffronter lingratitude de son peuple ?
Orthon linterrompit par un clat de rire insolent qui mdusa tout le monde. Il senfona dans son
fauteuil, posa ses avant-bras sur les accoudoirs et croisa les jambes. En face de lui, Ocious plissait de
rage. Son regard vacilla de faon presque imperceptible, mais cela nchappa cependant pas Orthon.
Pre, tu peux faire croire tous que tu agis pour eux et avec eux, fit ce dernier en balayant
lassemble dun geste de la main. Mais pas moi. Ne me dis pas que tu es persuad davoir t
magnanime ! Tu ne las pas t et le peuple nest pas ingrat, comme tu te plais le dire : il a simplement
compris que pendant toutes ces annes, tu te servais de lui pour assouvir tes propres ambitions. Et tu le
sais trs bien !
Ton pre est un homme extraordinaire ! sinsurgea un homme barbu proche dOcious. Tout ce quil
a fait, ctait pour nous, le peuple ddfia !
Orthon soupira avec ostentation.
Mme si mes propos sont acerbes, je respecte mon pre, fit-il. Je le respecte et je le comprends.
Car lui et moi, nous nous ressemblons sur bien des points.
Tu te trompes lourdement, Orthon, intervint Andras. Pre et toi, vous tes loppos lun de
lautre. Malgr ce que tu penses et malgr les critiques du peuple ddfia, Pre a toujours respect
certains principes, alors que toi, tu nas ni scrupules ni limites. Tu lui reproches davoir t ambitieux ?
Mais de quelle ambition parles-tu ? Vouloir sortir ddfia ? Rares sont ceux qui nont pas eu au moins
une fois dans leur vie lenvie de voir Du-Dehors Le pouvoir ? Laisse-moi te dire que dans ltat o se
trouve notre terre depuis tant dannes, cest plus un fardeau quun privilge.
Orthon le regarda dun air dubitatif, puis il applaudit mollement avec un petit rictus moqueur.
Mais tu arriverais presque me tirer des larmes ! fit-il, les lvres pinces.
Ocious leva la main, affichant sa large paume.
Fin du combat ! sexclama-t-il dune voix tonitruante.
Puis, se tournant vers Orthon, il lana :
Toi qui brilles par ton esprit critique, mon fils, je suggre que tu nous fasses profiter de tes trs
riches expriences et que tu nous prouves que ta mthode est plus efficace que la mienne. Si jai fait
fausse route, alors montre-moi quelle est la bonne. Que proposes-tu ?


Cest suite cette discussion tendue quOcious dcida dcouter la trs intressante thorie de celui en
qui il navait jamais voulu croire. Devant un auditoire extrmement attentif, il fallut plusieurs heures
Orthon pour exposer les observations quil avait pu faire au cours de ses annes Du-Dehors en tant que
tmoin appliqu des bouleversements politiques et idologiques qui taient survenus. Mais cest surtout
sa carrire la CIA la trs puissante agence amricaine de renseignement qui lui avait permis de
comprendre depuis lintrieur les mcanismes, les enjeux et les stratgies des hommes de pouvoir, quil
sagisse des plus grands dmocrates ou des pires dictateurs. Captiv, Ocious lcouta sans linterrompre,
rflchissant au fur et mesure quOrthon remontait le temps et sillonnait le monde. Devant le silence
concentr de son pre, le Flon marquait des points, sa crdibilit se consolidait. De temps autre,
Ocious plissait les yeux ou respirait de faon saccade, surpris de ressembler autant certains des
dirigeants les plus has du monde Du-Dehors. Surpris galement dapprendre autant de choses de celui
qui avait toujours t un pitre fils ses yeux.
lissue de ce discours, accul par ses propres limites, Ocious fit une concession inimaginable
quelques jours plus tt en acceptant daccorder Orthon sa confiance. Et malgr la dsapprobation
gnrale, Orthon sen saisit bras-le-corps sans un regard pour son demi-frre excr et pour les
honorables Murmous qui suivaient aveuglment Ocious depuis prs de six dcennies.
21
Runion de crise
Je te jure quon a t prudents, papa !
Face son pre, Oksa battait des paupires pour empcher les larmes de dborder.
Je le sais, Oksa, finit par lcher Pavel. L nest pas le problme.
La jeune fille le regarda dun air interrogateur.
Maintenant, Ocious sait que tu es l, poursuivit-il. Et cest trs mauvais.
Les visages de tous ceux qui se trouvaient face elle sassombrirent.
Nous sommes prts donner notre vie pour sauver notre Jeune Gracieuse ! sleva une voix.
Dautres hommes et femmes lui firent cho alors quun frisson nerveux agitait Oksa.
Vous ne pouvez pas dire a, murmura-t-elle, ple comme la mort.
Ocious va tout faire pour tenlever, intervint Abakoum. Et nous, nous ferons tout pour ne pas que
cela arrive. Mais ce rapport de force nest peut-tre pas aussi avantageux pour lui quil limagine
Que veux-tu dire ? demanda Oksa.
Les hommes comme Ocious ont toujours sous-estim leurs adversaires. Le pass lui a souvent
donn raison, mais rien nest fig dans le marbre. Je pense que la raction de nos amis de Gratte-Feuille
pour te protger la profondment dstabilis car, malgr son autoritarisme, il ne sait pas affronter
lopposition. Cest le point faible des tyrans : leur pouvoir se base essentiellement sur la peur quils
inspirent. Le peuple se tait, convaincu de navoir dautre choix que de se soumettre. Mais ds quun grain
de sable se glisse dans les rouages de la machine, cest laffolement.
Oksa fit une moue dubitative.
Ocious peut tout de mme vous faire beaucoup de mal ! fit-elle remarquer. Il peut faire de sacrs
dgts. Noublie pas quil a des soldats ses cts, des armes, les Crache-Granoks de tout le peuple.
Face a, quest-ce que tu veux faire ? Moi, je trouve le rapport de force trs dsquilibr : les risques
sont beaucoup plus grands de notre ct que du sien.
La jeune fille tremblait.
Jai limpression quune vraie guerre se prpare et a me fait un peu peur, souffla-t-elle, le regard
incapable de se fixer sur quiconque.
Tugdual se rapprocha delle et prit discrtement sa main dans la sienne. Quant Pavel, il la fixa avec
une immense tristesse au fond des yeux.
a me fait plus quun peu peur, murmura-t-elle. a me terrifie.
Elle se mordit aussitt la lvre. Elle aurait mieux fait de se taire. Mais malgr toutes les preuves et
malgr son temprament aventureux, jamais elle ne stait sentie aussi peu Gracieuse. Dire que ces gens
avaient attendu si longtemps pour finalement se retrouver avec une mauviette ! Comme ils devaient tre
dus !
Oksa, ma chre petite, fit soudain Abakoum. Crois en toi. Crois en nous tous.
Puis, se tournant vers lassemble, il ajouta :
Mes amis, nous sommes amens vivre des moments difficiles, mais je vous demande davoir
confiance ! Et mme si vous pensez que tout est dsespr, gardez en mmoire que nous avons des allis
secrets.
Il regarda un un tous ceux qui se trouvaient l et annona sur un ton mystrieux :
Ne pensez pas que je vous abandonne en plein pril, mais gardez au plus profond de votre cur la
conviction que je prpare lavenir !
Sur ces mots, il se transforma en livre et bondit. Oksa poussa un cri, la main plaque sur la bouche, et
le vit disparatre dans lescalier qui menait la surface de lArbre Magistral.

Une violente secousse branla les racines souterraines de larbre. Oksa jeta un coup dil inquiet vers
le plafond de la salle do tombaient de petites volutes de terre. Elle se trouvait dsormais seule avec son
pre et Tugdual, plusieurs dizaines de mtres sous la surface du sol, impuissante et en colre. Tous ceux
qui lavaient si gnreusement accueillie taient en train de se mettre en danger pour elle et cause
delle. Et ctait plus quelle ne pouvait en supporter.
Ny pense mme pas, Oksa, lui dit son pre dun air svre.
Mais, papa, on ne peut quand mme pas les laisser se faire massacrer sans lever le petit doigt !
sinsurgea-t-elle.
Aucun bruit ne parvenait jusqu cette profondeur. Le silence tait total, oppressant, et rendait lattente
encore pire. Ny tenant plus, Pavel se leva brusquement.
Tu ne bouges pas de cette pice ! ordonna-t-il en pointant son doigt sur Oksa. Cest le seul endroit
o tu es en scurit, personne ne viendra te chercher ici.
Le regard dOksa se fit implorant.
Non, Oksa.
Pavel se tourna vers Tugdual.
Tugdual, je compte sur toi.
Le jeune homme acquiesa en silence alors quOksa touffait un cri de colre.
Jen ai assez ! semporta-t-elle alors que son pre montait quatre quatre les marches de lescalier.
Personne ne me fait confiance !
Tu sais bien que a na rien voir, Ptite Gracieuse.
Plusieurs minutes passrent, longues comme des heures, avant quOksa ne manifeste nouveau son
dsaccord.
Cest la premire fois que je dteste me retrouver en tte--tte avec toi, marmonna-t-elle en
jetant Tugdual un regard noir.
Tugdual haussa les paules sans rpliquer, exasprant Oksa encore davantage.
Je nen reviens pas que tu prfres obir mon pre plutt que me faire plaisir !
Le plaisir na aucun rapport avec la situation, Oksa.
Tugdual ntait jamais aussi srieux que quand il lappelait Oksa . Ce qui ntait pas du got de la
jeune fille.
Tu sais que tu mnerves ?
Il se passe des choses trs graves, rpondit-il. Alors, arrte de faire ta gamine, daccord ?
Interloque, Oksa eut le souffle coup : Tugdual navait pas lair de plaisanter. Pas du tout. Elle se
tassa sur son coussin, le cerveau en bullition, et la consternation laissa bientt place une franche
dtermination.
Je peux aller boire un verre deau, monsieur le Grand Superviseur ? demanda-t-elle dun ton plein
de dfi.
Vas-y ! rpondit-il en lui faisant un geste pour ly inviter.
Oksa se leva et se dirigea vers le plan de travail o se trouvaient les ustensiles de cuisine et la rserve
deau potable. Tugdual lui tournait le dos, loccasion tait trop belle. Malheureusement, la seule issue se
trouvait loppos. Impossible de passer sans que le garon la voie. Par les murs, peut-tre ? Elle posa
sa main sur la paroi de terre battue.
Tu es Murmou depuis trop peu de temps, lana la voix de Tugdual. Tu ny arriveras pas aussi
facilement, tu sais.
Oksa pesta intrieurement. Comment avait-il devin ? croire quil avait des yeux derrire la tte
Ou bien quil savait lire dans ses penses. Quoi quil en soit, ctait trs agaant. Mais elle ntait pas
court de ressources. Elle ouvrit son Coffreton la petite bote magique contenant ses Capaciteurs et
avala un Excelsior suppos rendre son esprit plus performant. Puis elle retourna sasseoir face son
inflexible ami. Le visage impassible, elle plongea ses yeux dans ceux de Tugdual et le fixa sans ciller.
Quest-ce que tu fais ? fit-il mi-voix. Tu cherches mhypnotiser ? Ou me sduire par ton regard
envotant ?
Il fallait Oksa une immense concentration pour rester parfaitement imperturbable.
Autant te dire que tu cours droit lchec, continua Tugdual. Je resterai impermable toutes tes
tentatives.
Comme elle aimait ce garon Et comme elle regrettait ce quelle allait devoir lui infliger. Mais il ne
lui laissait pas le choix.
22
La rvolte de Gratte-Feuille
Les deux Feufolettos partirent simultanment de la main droite et de la main gauche dOksa, droit sur
Tugdual qui dut se jeter terre pour les viter. Aussitt, la Jeune Gracieuse bondit et se prcipita vers
lescalier quelle commena grimper une vitesse quelle naurait jamais cru possible. Tugdual ne mit
pas longtemps ragir. Il se lana ses trousses avec une rapidit tout aussi impressionnante, mais elle
bnficiait dune lgre longueur davance quelle tait bien rsolue ne pas perdre. Concentre sur sa
trajectoire, elle gravissait les marches quatre quatre, vitant les racines, tte baisse et muscles tendus.
Et pourtant, malgr ses efforts, Tugdual se rapprochait son ct flin tait un srieux atout.
Arrte-toi, Oksa !
La jeune fille ne prit pas la peine de rpondre et redoubla defforts pour distancer son poursuivant.
Mais soudain, une main lattrapa par le bas de sa tunique.
a suffit maintenant ! gronda Tugdual en tirant sur le vtement.
Oksa fit un geste brusque pour se dgager. Le tissu se dchira, librant la jeune fille qui poursuivit son
ascension pendant que Tugdual roulait dans lescalier.

Quand elle arriva au niveau correspondant au rez-de-chausse de lArbre Magistral, un choix rapide
simposa elle : sortir immdiatement ou bien continuer de monter lintrieur du tronc. Les mains
poses sur les cuisses, elle reprit son souffle tout en rflchissant. Lentre de larbre tait secrte. Si
quelquun la voyait merger de l, le seul abri vraiment sr des Sylvabuls serait dcouvert. Elle se
pencha pour regarder le deuxime escalier en colimaon sculpt lintrieur du tronc et reprit sa course.
Des paliers se prsentaient tous les vingt mtres, chacun deux permettant daccder une plate-forme.
Oksa dcida de sarrter au troisime niveau. Le bruit qui lui parvenait de lextrieur ntait pas aussi
touff que lorsquelle se trouvait dans les racines souterraines. lvidence et ainsi que lavait prdit
Abakoum, loffensive dOcious tait bien engage : les cris, les explosions, lodeur de brl Tout cela
naugurait rien de bon. Oksa respira fond, se saisit de sa Crache-Granoks et poussa la porte imbrique
dans le tronc.

Elle risqua un il prudent et porta la main sa bouche.
Cest pas vrai, gmit-elle.
La veille encore, le foisonnant sous-bois tait un modle dorganisation et de luxuriance. Il avait fallu
quelques heures seulement Ocious et ses sbires pour rduire en poussire un des seuls endroits
ddfia o subsistait une certaine forme dharmonie.
Autour de lArbre Magistral, dans le crpuscule qui tombait, les Ombrelliers et les Boules-Feuillues
taient le thtre dune lutte sans merci : les soldats dOcious, destructeurs impitoyables, contre les
habitants de Gratte-Feuille, anims par la seule force de leur dsespoir. Le feu savrait une arme peu
probante aprs les trombes deau des derniers jours, les flammes ne conservaient pas longtemps leur
mordant. Alors, les soldats faisaient jaillir de leurs Crache-Granoks des Granoks explosives dont Oksa
ignorait jusqualors lexistence et qui causaient un pouvantable carnage. Elles ravageaient tout : les
maisons, les plates-formes, les arbres, les ponts les gens. Une dizaine de Sylvabuls accrochs des
Propulsars passrent tout prs de la terrasse depuis laquelle Oksa constatait le dsastre. Courageux,
tenant dune main leur planche volante et de lautre un long fouet, ils fonaient droit sur des soldats qui
sapprtaient attaquer un Majestique. Ils levrent leur fouet en lair et labattirent de toutes leurs forces
sur les vandales. Certains tombrent, dautres lchrent leurs Crache-Granoks, aussitt rcupres par
des Volticaleurs. Une nouvelle explosion retentit sur la gauche : un Pieds-en-lair, varit de banian
ddfia, subissait son tour lassaut des soldats. Si larbre avait t dot de la parole, Oksa tait
certaine quil aurait t en train de hurler.
Mais elle navait nul besoin de lentendre pour comprendre combien il souffrait : ses racines ariennes
se tordaient de douleur. Elles se convulsrent soudain, se tendirent vers le ciel, puis simmobilisrent
avant de retomber comme une norme pieuvre vgtale dans un bruit massif. Le Pieds-en-lair tait mort.
Le sang dOksa ne fit quun tour. Elle saplatit sur le plancher de la plate-forme, rampa jusquau bord et
commena viser tous les soldats dOcious qui passaient porte de sa Crache-Granoks.

Par le pouvoir des Granoks
Dchire ta coque
Par le pouvoir de lArborescens
Sois ligot en tous sens.

Tu veux un coup de main ?
Oksa ne prit pas le temps de tourner la tte, trop absorbe par son offensive.
Te voil enfin ? marmonna-t-elle entre deux lancers de Granoks.
Je te signale que jai subi lattaque dune vraie furie qui a tout fait pour me tuer ! marmonna
Tugdual.
Le sourire dOksa, peine retenu, creusa ses fossettes.
Eh bien, puisque tu as survcu, tu devrais te rendre utile ! Allez, au boulot !
Tugdual sortit sa sarbacane et les deux amis, embusqus sur leur terrasse, firent dferler un dluge de
Granoks sur les soldats, crant un grand dsordre. Les hommes tombaient comme des mouches,
saucissonns par de vilaines lianes visqueuses.
Stupfaits, les habitants de Gratte-Feuille assistaient cette dbcle. Ils tournaient autour des arbres
sur leurs Propulsars avant de plonger vers ceux qui taient devenus leurs ennemis et confisquer leurs
Crache-Granoks.
Puis le temps sembla se suspendre. Plus aucun soldat ne passait. On nentendait plus que le craquement
des plates-formes et des maisons qui finissaient de seffondrer. Quelques Sylvabuls tournrent autour de
lArbre Magistral, la recherche de leurs sauveteurs. Oksa aperut Lucy qui volticalait. La jeune fille la
repra et sapprocha.
Merci, Jeune Gracieuse ! lana-t-elle en lui faisant un signe.
Attention ! scria un homme derrire elle. Les soldats reviennent !
Une cinquantaine dhommes bards darmures et de casques de cuir surgirent du sous-bois jonch de
dbris. Crache-Granoks aux lvres, ils lchrent des centaines de Granoks explosives sur lArbre
Magistral. Le monte-charge et plusieurs terrasses explosrent en altitude, projetant des clats de bois et
de mtal sur les Sylvabuls. Toutes les constructions en hauteur semblaient tre pulvrises pour piger
ceux qui se trouvaient plus bas. Nombre dentre eux taient touchs, certains mortellement. Horrifis,
Oksa et Tugdual ne mnageaient pas leurs efforts : les Arborescens et les Putrefactios fusaient sans
relche. Jusqu ce quun soldat pointe son doigt dans leur direction et fonce vers eux. Oksa le reconnut
aussitt.
Quoi quelle fasse, o quelle aille, du Collge St. Proximus jusquaux confins ddfia, Orthon
McGraw se mettrait en travers de son chemin. Elle poussa un cri de rage. Tendu, Tugdual lui fit signe de
quitter leur emplacement. Ils ramprent de lautre ct de larbre avec la fluidit et la rapidit de gros
lzards alors quOrthon lanait des Arborescens pour les stopper. Plaque contre le tronc, Oksa attendit
son ennemi jur de pied ferme, prte en dcoudre. Mais Tugdual la poussa contre lcorce. sa plus
grande surprise, elle sentit son corps senfoncer dans la matire vgtale. Ses protestations furent
touffes jusqu ce quelle se retrouve lintrieur du tronc, Tugdual ses cts.
Pourquoi tu mas fait a ? sinsurgea-t-elle. Jaurais pu lavoir les doigts dans le nez !
Ne crois pas a, lui rpondit Tugdual en lentranant dans lescalier pour gagner les tages
suprieurs de lArbre Magistral.
Je croyais que je ntais pas une Murmou assez mre pour traverser des matriaux ! Et en plus, ce
que tu as fait ne sert absolument rien, Orthon va pouvoir nous rejoindre.
Non.
Oksa sarrta net. Elle tait essouffle davoir parl en montant les marches et furieuse. Contre
Tugdual. Contre Orthon. Contre tout le monde !
Comment a, non ?
LArbre Magistral est un arbre sensitif, fit Tugdual en continuant son ascension. Il nest rceptif
qu une certaine catgorie de personnes.
Quoi ? Tu veux dire quil filtre ?
Oui. chaque issue, il dtecte qui peut ou ne peut pas entrer. Il ne laissera jamais passer Orthon.
Comment est-ce possible ? insista Oksa, berlue.
Cest possible, cest tout. Allez, arrte de poser des questions et viens !
Elle se tut et continua de grimper linterminable colimaon. Le tumulte du saccage de Gratte-Feuille
se poursuivait, comme en tmoignaient les chos qui parvenaient jusquau cur de larbre. chaque
niveau, Tugdual passait son visage travers lcorce. Puis il revenait, le regard chaque fois plus sombre.
H ! scria Oksa. Quest-ce qui se passe ?
Il se passe quOrthon a compris que nous tions lintrieur de larbre. Il dtruit toutes les plates-
formes et tous les liens qui rattachent lArbre Magistral aux autres arbres. Il cherche nous piger, Oksa.
te piger.
Oksa passa la main sur son visage.
Alors, pourquoi on monte au lieu de rejoindre les salles souterraines ?
Lescalier du deuxime niveau sest effondr juste aprs mon passage. On ne peut plus rejoindre le
souterrain depuis lintrieur. Mais maintenant, sois trs prudente, on arrive au sommet.
Oksa avait les nerfs vif, sa respiration se faisait plus heurte de seconde en seconde. Tugdual voulut
prendre sa main, mais, au lieu de se laisser faire, elle la plongea dans sa petite sacoche porte en
bandoulire et sempara de sa Crache-Granoks. Tugdual fit de mme en opinant de la tte, puis il poussa
la trappe dissimule dans le plafond. Aussitt, les bras puissants de deux soldats se saisirent de lui et le
poussrent sur la dernire plate-forme, l mme o les deux jeunes gens avaient pass un si doux moment
quelques heures plus tt. Oksa eut juste le temps dapercevoir ceux qui lattendaient avant de disparatre
sous une paisse couche dInvisibuls.
23
Une leon Gracieuse
Tugdual fut projet sur le sol sans mnagement. Face lui, ils taient tous l : les prisonniers de la
Colonne de Verre enchans au sol par de lourds anneaux, les Flons, ainsi quune centaine dhommes en
armure et surtout Ocious, entour dOrthon et dAndreas. Au-dessus deux, Pavel et son Dragon dEncre
volaient en cercle, Zo juche sur lchine de la crature. Nobissant qu son instinct, Oksa se hissa par
la trappe et roula sur la plate-forme au moment mme o Orthon faisait irruption. Si elle navait pas t
protge par les Invisibuls, le Flon aurait fondu sur elle comme un aigle sur une souris. Il sagenouilla
pour se pencher au-dessus de la trappe surplombant lescalier en colimaon et tonna :
O est-elle ?
Tugdual esquissa un minuscule sourire alors quOrthon se penchait sur lui pour le mettre brutalement
debout et saisir son visage du bout des doigts.
O est-elle ? rpta-t-il en articulant de faon appuye.
Tugdual le fixa sans ciller.
votre avis ?
Orthon ne se dpartit pas de son expression impitoyable.
Tu veux jouer au plus malin ? Alors, que dis-tu de cela ?
Il bondit nouveau vers la trappe et brandit sa paume grande ouverte vers lintrieur.
Orthon ! tonna Ocious.
Pre ?
Ocious jeta son fils un regard svre, teint de reproche.
Voyons, Pre, susurra Orthon dun air carnassier. la guerre comme la guerre !
Et il lana un Feufoletto lintrieur du tronc de lArbre Magistral. Quelques flammes lchrent la
trappe alors que le feu rugissait dans un souffle destructeur.
Horrifis, les prisonniers de la Colonne poussrent des cris et le Dragon se mit mugir en lanant vers
le ciel une langue de feu dun rouge menaant. Orthon observa crnement Tugdual.
Alors, mon jeune ami, tu nas toujours aucun avis ? Ou bien te dfiles-tu comme tu as si bien su le
faire il y a quelques semaines ?
Tugdual blmit. Le coup tait bas. Et douloureux. Mais le Flon ne sarrta pas l. Il se tourna vers les
prisonniers les Knut, les Bellanger, Rminiscens
Je me demande pourquoi vous vous obstinez encore accepter parmi vous un garon qui na de
cesse quil me dmontre une loyaut aussi alatoire croire quil nagit vos cts qu contrecur !
Il se rapprocha de Tugdual.
Dans quel clan es-tu ? susurra-t-il. Tu sembles douter.
Tugdual le dfia des yeux.
Vous perdez votre temps.

Sous sa couche dInvisibuls, Oksa tait cure. Elle vit le Flon se diriger vers la trappe avec une
lenteur pleine de dfi et un dluge de Feufolettos dferla lintrieur du tronc de larbre. Le feu se
propagea une vitesse dcuple par les appels dair que formaient les plates-formes. chaque niveau,
des gerbes ardentes schappaient du conduit et mordaient sans aucune indulgence ce qui restait des
constructions.
Oksa volticala autour du gant vgtal, accable par ce spectacle de destruction et inquite pour les
cratures qui se trouvaient encore dans les profondeurs des racines lorsquelle en tait partie. Pourvu que
le feu ne pntre pas jusque-l Elle tait deux doigts de se sparer de sa couche dInvisibuls pour
venger cet arbre innocent du crime impardonnable dOrthon. Elle remonta jusquau sommet, frla son
pre et son Dragon dEncre, puis observa les prisonniers solidement encadrs et renona. Le moindre
geste de sa part entranerait des pertes, elle en tait convaincue. Il ntait qu voir les Crache-Granoks
des soldats braques sur les Sauve-Qui-Peut.
Bien ! fit Orthon en se frottant les mains, lair satisfait de lui-mme. Puisque notre jeune ami
persiste dans son mutisme chevaleresque, nous allons passer aux choses srieuses.
Il bondit jusqu Helena, la mre de Tugdual, et lui arracha des bras le petit Till. Panique, Helena
hurla :
Non ! Laissez mon fils !
Elle voulut se prcipiter, mais tomba lourdement sur le sol de bois brut, retenue par sa chane. Le petit
garon, bouche be, carquilla les yeux avec stupeur.
Je te propose un march, mon jeune ami, poursuivit Orthon en savanant vers Tugdual.
Till commena se dbattre. Alors, le Flon resserra son treinte avec force jusqu le rduire au
silence. Helena gmit. ct delle, Naftali et Brune subissaient un vritable supplice : les pieds et les
mains entravs, des gardes derrire chacun deux, ils ne pouvaient que constater avec une impuissance
ravageuse la suprmatie dOrthon sur eux tous, y compris sur Ocious et Andras.
Je ne suis pas votre jeune ami ! assna Tugdual en essayant vainement de se librer de la poigne
dacier des soldats qui le bloquaient.
Orthon se rapprocha jusqu se trouver au ras du visage de Tugdual.
Non, effectivement, fit-il avec un sourire mauvais. Tu es bien plus que cela.
Il darda sur lui son regard daluminium pendant de longues secondes. Personne ne disait plus rien. On
nentendait que les sanglots dHelena et le crpitement des flammes autour des branches de lArbre
Magistral.
Quant Oksa, elle assistait la scne avec une proximit privilgie . Orthon, Tugdual, Till Ils
taient tous les trois porte de main et, pourtant, elle ne pouvait rien faire tant quelle tait invisible.
Elle passa plusieurs fois travers le Flon dans lespoir drisoire de le faire dvier de son sinistre
dessein. Car, elle nen doutait pas, ce quil tramait ne manquerait pas dtre absolument ignoble. Mais
comme lors de son vasion de llot des Fes, elle tait aussi immatrielle quun fantme. Orthon reprit
enfin :
Passons notre march, veux-tu ? Il est dune simplicit enfantine, ajouta-t-il en caressant les
cheveux boucls de Till.
Il fut le seul rire de son ironie.
La vie de cet adorable bambin contre la reddition de notre Jeune Gracieuse tant aime. Car elle est
ici, je le sais. Peut-tre mme nous entend-elle. Nest-ce pas, Oksa ? ajouta-t-il en levant la tte.
Naftali poussa un juron et sagita comme un ours prisonnier dun pige. Ce qui lui valut dtre
empoign de plus belle par les sbires dOcious. Orthon baissa le ton et se mit parler pour ntre entendu
que de Tugdual. Et, sans le savoir, dOksa.
Dailleurs, on pourrait presque croire que cest toi qui las amene jusqu moi. Cest ce que tu
voulais, Tugdual ? Me la livrer ? Cest trs gnreux de ta part, je nen esprais pas moins de toi.
Malheureusement, notre Jeune Gracieuse a t plus maligne que toi.
Dconcerte, Oksa dvisagea Tugdual. Lespace dun instant, tout au plus dun clair, le doute la
griffa. Un moment arrach toute ralit pendant lequel elle ne sut plus de quel ct se trouvait la vrit.
Les dernires heures dfilrent en acclr dans sa mmoire. deux reprises, Tugdual lavait amene au
plus prs du danger Concidence invitable en ces temps troubles ou bien manuvre dlibre ?
Vous tes en plein dlire ! grina le jeune homme, les poings serrs. Et laissez-moi vous dire une
chose : Oksa sera toujours plus forte que nimporte qui. Et savez-vous pourquoi ? Parce que,
contrairement vous, elle nest pas seule.
En voyant son ami tendu comme la corde dun arc, les yeux noys dune douleur abyssale, elle comprit
quil luttait pour ne pas flancher. Une telle expression ne trompait pas. Comment avait-elle pu Elle jura
intrieurement de ne plus jamais laisser le doute lempoisonner. Orthon ne reculait devant aucune vilenie,
elle le savait pourtant ! Il continuait de menacer de sa Crache-Granoks le petit Till, doux et tendre comme
un jeune ange, paralys par la peur. Alors, Oksa se dcida. La reddition ? Srement pas ! Mais faire
payer le prix fort Orthon pour ce quil tait en train de faire, alors a, oui !

Par le pouvoir des Granoks
Dchire ta coque
Vent autour de toi
Comme louragan temportera.

Cest avec une rage sans nom quOksa lana une pluie de Tornaphyllons sur la plate-forme.
Dtermine comme jamais, elle stait cache derrire le tronc de larbre pour se dbarrasser de ses
Invisibuls. Crache-Granoks la bouche, elle se dfoula en visant dabord les soldats qui gardaient les
prisonniers. Entravs au sol, les Sauve-Qui-Peut ne risquaient rien et cest ce qui avait dcid Oksa
choisir cette Granok. Les Tornaphyllons aussitt catapultes, un terrible ouragan se leva, emportant tout et
tout le monde sur son passage. Les soldats, Ocious et ses sbires, personne ne pouvait rsister la
puissance de la tornade. Les prisonniers se roulrent en boule en saccrochant de toutes leurs forces
leurs chanes et Oksa pria pour quelles tiennent bon. Quant Zo, Pavel et le Dragon dEncre,
lintervention dOksa ne leur avait pas chapp. Le souffle des Tornaphyllons les frla, ils furent
repousss trois bonnes centaines de mtres, mais rien qui puisse empcher lquipage de revenir tire-
daile.
Avant de lancer la Granok qui emporterait Orthon, mais qui risquait dentraner galement Tugdual et
Till, Oksa se dbarrassa de sa couche dInvisibuls et mergea de sa cachette. Orthon se trouvait dos
elle et la surprise provoque par lenvol de ses allis empchait trs momentanment son esprit de
surveiller ses arrires.
La Jeune Gracieuse navait que quelques secondes pour sauver Tugdual et son petit frre, elle le
savait. Elle croisa le regard de Tugdual par-dessus lpaule dOrthon et eut juste le temps de lui montrer
Till et le ciel avant quOrthon, suspicieux, ne se retourne. Prenant son courage deux mains, elle se rua
sur le Flon en hurlant et le fit basculer par un Knock-Bong dans le dos sournois mais efficace ! Sous le
choc, Orthon lcha Till et roula sur le sol jusqu une grosse branche contre laquelle il sassomma.
Tugdual se prcipita pour saisir le petit garon bras-le-corps et dcolla de la plate-forme dans un
Voltical ultrarapide.

Entours par les Sauve-Qui-Peut enchans, il ne restait plus quOksa et Orthon sur la terrasse
grignote par lincendie provoqu par le Flon. Sonn par le Knock-Bong, ce dernier se redressa tant
bien que mal. Sa Crache-Granoks avait voltig plusieurs mtres de lendroit o il se tenait, le corps
endolori, les sens mousss. Et avant dtre emport par une tornade dune puissance implacable, il eut le
temps de faire un ultime plongeon pour rcuprer son prcieux outil et dentendre la Jeune Gracieuse tant
convoite lui hurler :
Vous ne maurez jamais ! Vous mentendez ? Jamais !
24
Contrecoup
limage du cur de ses habitants, Gratte-Feuille sombrait dans une torpeur grise et suffocante. Pour
ne rien arranger, une pluie torrentielle stait abattue aprs la droute des Flons, transformant la suie en
une boue collante qui recouvrait chaque arbre, chaque maison, chaque chemin de la cit vgtale. Aprs
ce terrible assaut, les survivants taient parvenus se regrouper au pied de lArbre Magistral rduit
ltat de gigantesque squelette calcin. Certains pleuraient en silence, penchs sur les corps inertes de
ceux qui navaient pas rchapp lattaque ; dautres, les yeux dans le vague, se serraient les uns contre
les autres, dans la recherche vaine dun rconfort impossible. Ocious et les Flons avaient commis un
acte aussi abject quirrparable et personne narrivait admettre que cette limite impensable ait t
franchie. Et pourtant

Assise mme le sol, les bras autour des genoux, Oksa rcuprait sous une tente de fortune au pied de
larbre martyr, entoure des Sauve-Qui-Peut librs et des cratures sauves in extremis de
leffondrement des souterrains.
Ma Jeune Gracieuse fait lexposition dun accablement farci de profondeur, murmura le Foldingot
livide. Son esprit connat la coloration dune grande noirceur.
puise, crasseuse et perdue Voil ce que je suis, rpondit-elle dune voix atone.
Lpuisement et la crasse peuvent rencontrer leffacement grce la gnrosit du repos et de la
savonnette, rtorqua le Foldingot. Quant au cur perdu, il subit le creux passager. Les retrouvailles avec
le chemin victorieux font la promesse dune grande proximit.
Oksa lui adressa un sourire hsitant. Le Foldingot savait tre si rconfortant Il frotta sa grosse tte
duveteuse contre elle et se blottit au creux de son paule. Oksa le caressa dans un geste reconnaissant.
Son regard croisa celui de Tugdual et elle se surprit lviter avant mme de pouvoir intgrer ce quelle
y lisait : la douleur partage par tous davoir triomph au prix de pertes insupportables, et une autre
souffrance, plus intime, plus secrte. Mais son attention se porta rapidement sur le Gtorix qui sautillait
avec mollesse dans les flaques deau et lInsuffisant plant non loin delle, hagard mais irrmdiablement
serein. Une Merlicoquette schinait briser les dernires chanes autour des chevilles de Naftali et de
Rminiscens.
Quant aux Foldingots de Lomido, ils staient transforms en infirmiers et appliquaient des onguents
curatifs sur les plaies des blesss.
Mais quils soient en train de saffairer ou de recouvrer leurs forces, tous restaient muets, enferms
dans leur propre chagrin. Quand Oksa vit tout le monde se regrouper pour lultime adieu aux dfunts, elle
se leva. Des Grenettes se prcipitrent pour tendre la large feuille dun Ombrellier au-dessus de sa tte
en guise de parapluie. Gne de ce privilge, elle leur fit signe de nen rien faire, mais les Grenettes ne
lentendaient pas de cette oreille. Alors, Oksa ninsista pas et rejoignit le cercle dun pas pesant, son
Foldingot coll elle.

Le linceul dEdgar, le vnrable Sylvabul, lami de son arrire-grand-pre, fut le premier tre
recouvert de terre humide.
Ces gens sont morts cause de moi, murmura Oksa.
Elle baissa la tte pour laisser ses cheveux cacher son visage et cligna vivement les paupires pour
repousser les larmes qui montaient.
Ce nest pas ma jeune Gracieuse qui a confisqu la vie de ses partisans, fit le Foldingot dans un
souffle. Cest le Flon abomin, Orthon, et ses guerriers.
Pavel et Zo vinrent se mettre ses cts et tous les habitants de Gratte-Feuille les laissrent passer
en les saluant avec gravit et respect. Soudain, une voix sleva au milieu de la foule :
Vive notre Jeune Gracieuse !
Les ttes se redressrent et les corps se tendirent. Tout le monde fit bientt cho cette exclamation,
les vivats fusrent de partout avec une puissance inattendue dans de telles circonstances.
Paralyse par des motions totalement contradictoires, Oksa tressaillit. Comment apprcier cette
manifestation si fervente alors que les morts stalaient ses pieds ? Elle chercha la main de son pre et
la serra aussi fort quelle le put. Cette situation tait insoutenable.
Elle voulut se retourner, traverser la foule pour retrouver la quitude quelque part, en haut dun arbre
ou au fond dun terrier. L o on ne la verrait pas. L o on nattendrait rien delle. L o elle ne serait un
danger pour personne. Elle tremblait maintenant de la tte aux pieds, elle tait trempe, sale,
pouvantablement malheureuse. Les acclamations des habitants de Gratte-Feuille parvenaient jusqu
ses oreilles, mais ne russissaient pas atteindre son cur.
Si tu te retires, tu anantis leur dernire chance de retrouver le monde quils aimaient, murmura
Pavel sans la regarder. Laisse-les croire en toi, Oksa.
La Jeune Gracieuse se laissa imprgner de ces mots pendant quelques instants. Puis, aprs un signe
plein de gratitude pour son pre, elle accepta lune des pousses de fleurs que Lucy distribuait ceux qui
souhaitaient honorer leurs morts. Elle regarda les fragiles racines au bout de la tige molle, puis plongea la
pousse dans le petit tumulus de terre que formait la spulture dEdgar. Aussitt, la pousse frmit avant de
se mettre grandir et grossir pour laisser clore son extrmit une magnifique fleur aux onctueux
ptales bleus. La plante sinclina, caressa la terre, et commena chanter une mlodie apaisante comme
une berceuse.
merveille, Oksa se retourna et interrogea son pre des yeux. Pavel se contenta de lui adresser un
sourire entendu. Il se dirigea son tour vers la plante qui se balanait tendrement, imit par lassemble
et, quelques minutes plus tard, toutes les spultures se recouvraient dun tapis mlodieux et parfum.
Pavel passa son bras autour des paules dOksa alors que tout le monde les entourait dans un silence
intense. Les mots taient superflus, mais le message tait clair : Oksa avait bel et bien sa place dans ce
monde.

La crmonie peine termine, les Velosos qui officiaient en qualit de sentinelles lancrent une
alerte : une crature volante sapprochait de la cit. Sur le qui-vive, tous levrent la tte vers le ciel
pluvieux.
Pffff cest le Culbu-Gueulard de notre Jeune Gracieuse ! annona lune des Devinailles, drape
dans un tricot de mohair. Sil pouvait nous apporter de bonnes nouvelles mtorologiques, ce ne serait
pas de refus ! Lhydromtrie est calamiteuse dans ces contres.
Oksa poussa un soupir de soulagement. Son petit informateur revenait enfin de la mission dinspection
quelle lui avait confie la fin de cette terrible bataille.
Viens vite, mon Culbu ! dis-moi !
La crature ronde se posa sur sa chaussure crotte. Les Sauve-Qui-Peut sapprochrent, accompagns
de quelques Sylvabuls, tous avides de recevoir des informations.
Culbu de sa Jeune Gracieuse, au rapport ! fit le Culbu-Gueulard en bombant son minuscule torse.
Je tcoute !
Les yeux exorbits, le Culbu sbroua et commena :
Aprs avoir t emports au-del de Gratte-Feuille par les Tornaphyllons de ma Jeune Gracieuse,
le dnomm Ocious et ses allis ont voulu rejoindre la Colonne de Verre. Mais leur arrive Du-
Mille-Yeux, ils en ont t empchs.
Comment a ? linterrompit Oksa.
Du-Mille-Yeux bnficie dsormais dune haute protection, rpondit le Culbu.
Tous sentre-regardrent, abasourdis, et les respirations se firent plus rapides. Certains visages
sclairrent dun espoir fou, alors que dautres sassombrissaient svrement.
Qui protge Du-Mille-Yeux ? demanda Oksa avec une apprhension qui fit grimper sa voix dans les
aigus. Orthon ?
Il sest retourn contre son pre, cest a ?
Je suis au regret de contredire ma Jeune Gracieuse, rpondit le Culbu.
Oksa carquilla les yeux.
Tu es au regret de me contredire ! sexclama-t-elle. Mais je te supplie de me contredire ! On crve
tous denvie que tu me contredises !
Le Culbu-Gueulard se balana de droite gauche, ses longs bras le long du corps, et lcha dune
traite :
Ni Orthon ni aucun Flon ne se trouvent Du-Mille-Yeux. Ocious et toute sa famille, ainsi que leurs
partisans, ont d fuir. Ils se sont rfugis dans leur fief troglodytique des Montagnes -Pic louest
ddfia. La protection de Du-Mille-Yeux a t installe par les Sans-ge et leurs intendants magiques
qui ont mis en place un bouclier autour et au-dessus de la Colonne. Les issues sont sous bonne garde, la
rsidence Gracieuse est protge
Au bord de lasphyxie, il reprit son souffle et ses yeux roulrent dans leurs orbites. Il paraissait sur le
point dexploser !
Les Sans-ge et le peuple sont prts, conclut-il. Ils vous attendent, ma Jeune Gracieuse !
25
Larme dOksa
Cest compltement hallucinant ! On se croirait dans un film !
Pavel sourit. Oksa avait raison, la scne avait tout dune superproduction hollywoodienne. Derrire le
Dragon dEncre dont les amples ailes flamboyantes battaient en cadence, des centaines dhommes, de
femmes et denfants volticalaient dans le ciel tourment ddfia.
Ils avaient converg de partout, des confins de Vert-Manteau aux profondeurs d-Pic, et les rangs
grossissaient de minute en minute. Mme les oiseaux navaient pu rsister cet lan et formaient des
nues aussi bruissantes que multicolores autour des Volticaleurs. Plus bas, sur la terre ferme, une foule de
Sylvabuls couraient et bondissaient avec la souplesse de jeunes fauves. Le vacarme de leurs pas foulant
la terre dtrempe saccompagnait des encouragements des cratures non volantes convoyes par les
Glinottes, les normes poules de Lomido. Sans surprise, les Gtorix se montraient les plus exalts en
faisant mine dabattre des fouets imaginaires sur lchine des coureurs. Mais personne navait besoin de
ce genre de stimulant : malgr les preuves et les pertes, les curs taient gonfls bloc et les
regards rsolus. Sous la direction de la Nouvelle Gracieuse, le peuple ddfia, lectris par ses propres
certitudes et par une dtermination indite, prenait son prsent en main.

Les Sauve-Qui-Peut ouvraient la voie, escorts par ceux disposant dun Propulsar. Librs de leurs
chanes, ils montraient dsormais une farouche volont de prendre leur revanche sur des semaines
denfermement et de frustrations. Depuis leur arrive dfia, la plupart dentre eux navaient rien connu
dautre que les appartements de la Colonne de Verre. Aussi, quand Orthon tait venu les chercher pour
les emmener Gratte-Feuille, le soulagement quils avaient ressenti stait rvl plus important que le
danger qui planait au-dessus de leur tte. Les Bellanger et le clan Fortensky, Rminiscens et les Knut
taient ainsi passs du statut de prisonniers celui dotages, ce qui sannonait beaucoup plus prilleux,
mais aussi plus riche de perspectives. Le risque en valait la chandelle. Et le rsultat avait dpass tous
leurs espoirs : ils taient tous l, enfin runis aux cts de leur Inespre.

Regarde, Tug ! claironna la voix claire du petit Till. Regarde ce que je sais faire !
Le garonnet fit plusieurs pirouettes ariennes sous la vigilance amuse dHelena, sa mre. Ses
boucles blondes, presque blanches, aurolaient son visage radieux. Oksa le regarda avec tendresse, il
tait plus mignon quun ange, vritablement croquer. Puis son regard bifurqua vers Tugdual qui
adressait son adorable petit frre un sourire la fois plein daffection et de souffrance.
Bravo, Till ! lana-t-il en se rapprochant. Mais o est-ce que tu as appris tout a, petit champion ?
Cest maman et grand-pre qui mont montr, fit lapprenti Volticaleur. Maintenant, je suis presque
aussi fort que toi, tu sais !
Tugdual se referma. Oksa essaya dattirer son attention et le regretta aussitt : quand il affichait cette
mine, il ny avait rien faire. Elle le savait pourtant. La jeune fille serra les poings et une moue
contrarie se dessina sur son visage. Mais quest-ce qui nallait pas chez ce garon ? Elle le chercha
nouveau. Il avait disparu dans la foule des Volticaleurs.
Tu mnerves, Tugdual, murmura-t-elle. Gus tait bien moins compliqu que toi !
Elle tressaillit. Non seulement elle venait de comparer les deux garons ce quelle stait
secrtement interdit de faire , mais, plus grave encore, elle avait voqu Gus au pass. Rien ntait
plus effroyable ! Ses narines se pincrent sous leffet des larmes qui montaient. Comme sils le
sentaient, Pierre et Jeanne se postrent ses cts.
a va, Oksa ?
Je pensais Gus, ne put-elle sempcher de rpondre avant de se mordre la lvre jusquau sang.
Pierre avait tant maigri quon aurait dit quil avait fondu. Sa peau et ses cheveux devenus gris, son
regard autrefois si vif noffrant plus que le reflet terne de son esprit inconsolable. Celui quon appelait le
Viking tait devenu lombre de lui-mme. Et, sans le vouloir, Oksa venait de lui rappeler cruellement
lobjet de son plus grand supplice.
Nous aussi, nous pensons Gus, renchrit Jeanne avec sa douceur habituelle. Merci de nous avoir
donn des nouvelles Savoir quil va bien et quil est en scurit Londres est un immense
soulagement.
Il me manque, lcha Oksa, la voix trangle. Il aurait tellement ador voir a ! ajouta-t-elle en
balayant du regard tout ce qui lentourait.
La mre de Gus lui prit la main et la serra avec chaleur.
Je suis sre quun jour, nous pourrons lui raconter, fit-elle brle-pourpoint.
Oksa faillit rpondre, mais se ravisa temps.
Mais pour le moment, nous avons une bataille mener ! poursuivit Jeanne, ses yeux bruns
tincelants.
Alors que le rcit de son chappe Du-Dehors avait cras Pierre de chagrin, il avait au contraire
rempli Jeanne dun bonheur sans nom, transformant cette femme frle et discrte en conqurante la
volont dacier. Le contraste savrait droutant et un peu triste aussi.
Du-Mille-Yeux en vue ! scria quelquun. Nous approchons !
Une rumeur impressionnante sleva depuis le sol et dans les airs. Lallure sacclra sensiblement,
tout le monde paraissait si impatient darriver ! Les cratures sagitrent sur les Glinottes.
Hue les cocottes ! braillrent les Gtorix survolts en faisant un usage acharn de leurs cravaches
fictives. Cest mou, tout a ! Plus vite !
Les poules gantes poussrent un long cri rauque. Les Foldingots et les Devinailles saccrochrent
leur plumage et leur firent cho, transformant lquipage dj fort singulier en une escorte tonitruante et
chevele. Oksa plissa les yeux : la Colonne coupait lhorizon la verticale. Tout autour, le ciel se
veinait de bleu-gris et de mauve. Le soleil dclinant se devinait, loin derrire les nuages. Seul le rayon
extraordinaire les traversait pour senfoncer au cur de la Colonne. Quant au bouclier voqu par le
Culbu-Gueulard, ce nest que grce une Reticulata quOksa russit en percevoir les contours
cristallins. Il surplombait Du-Mille-Yeux comme un gigantesque nuage transparent aux contours solides et
irrguliers. trangement, la jeune fille en prouva un vif sentiment de rconfort. Elle se concentra, jeta un
regard son pre soud au Dragon dEncre et lnorme foule qui la suivait, puis fona vers la capitale
ddfia.
26
Contrle aux frontires
Depuis son poste dobservation juch au sommet des falaises jouxtant Du-Mille-Yeux, Orthon
regardait le ciel se noircir, non pas de nuages menaants, mais dune foule aussi dense que conqurante.
Sur la terre ferme, le sol se couvrait lui aussi dune immense tache sombre, comme une ombre qui
stalait dans un vacarme sourd. Le Flon serra les poings. Cette maudite Oksa Pollock avait russi, le
peuple tout entier tait ses cts. Ou peu sen fallait Orthon fit une moue pleine de mpris. Ils
ntaient quun millier avoir respect lallgeance faite Ocious. Tous les autres avaient purement et
simplement choisi de rejoindre lautre camp, celui de leur Nouvelle Gracieuse.
Tratres Rats grommela-t-il.
Malgr son opacit, le nuage enveloppant la cit nchappait pas au crible de son regard. Un filtre
protecteur, voil qui tait trs ingnieux. Et fort contrariant. Ctait srement une ide dAbakoum. Ce
satan Homme-F navait pas son pareil pour lui mettre des btons dans les roues. Un jour, Orthon le
tuerait. Il sen faisait la promesse. Mais en attendant, les premiers Volticaleurs et coureurs pied se
pressaient au bord de la frontire. Alors, quand une cinquantaine de personnes passrent au-dessus de lui
pour rallier ouvertement les partisans de la Gracieuse, il slana vers celui qui fermait le groupe, un
sourire carnassier aux lvres.

Les mains poses sur les hanches, Oksa contemplait la protection enveloppant Du Mille-Yeux. Presque
transparente, elle paraissait constitue dune mince couche deau peine ondoyante qui dformait
lgrement la vision quon pouvait avoir de la cit. Lnorme foule qui laccompagnait semblait avoir
tacitement conclu quelle devait tre la premire entrer, et tout le monde stait arrt au bord de ce qui
constituait la frontire. La jeune fille prit son inspiration et tendit dabord une main prudente en retenant
son souffle. Elle effleura la surface trange du bout des doigts et, dconcerte, chercha son pre des
yeux : il ne se passait rien. Pavel frona les sourcils, lair inquiet. Soudain, la surface transparente de
lenveloppe vibra : deux formes massives se rapprochaient. Un frmissement parcourut les rangs. Parmi
les plus gs, certains les reconnaissaient pour avoir t convis, bien des annes auparavant, la Source
Chantante ou pour en avoir t schement repousss. Pour tous les autres, les Corpusleox restaient une
lgende quau fond de soi chacun esprait vivante. Avec la somptuosit des grands flins, les tres
corps de lion et tte de femme savancrent au plus prs de la barrire cristalline et sinclinrent devant
Oksa.
Jeune Gracieuse, nous sommes honors de vous retrouver et de vous servir, firent-ils dune mme
voix.
Comme amplifies, leurs paroles rsonnrent au-dessus de lnorme foule.
Cest fantastique de vous revoir ici, bredouilla Oksa. Merci pour tout ce que vous avez fait,
ajouta-t-elle en parcourant des yeux lenveloppe protectrice.
Les Corpusleox agitrent leur crinire et se redressrent de toute leur impressionnante hauteur.
Nous ne sommes pas les seuls avoir prpar votre arrive, annoncrent-ils.
Derrire eux, le halo flottant des Sans-ge brillait doucement. Puis une silhouette aime se dtacha
bientt dans le clair-obscur.
Abakoum ! sexclama Oksa.
Instinctivement, elle se prcipita. Les Corpusleox reculrent alors quune troite ouverture se formait
dans lenveloppe et Oksa put se jeter dans les bras de celui quelle considrait comme un grand-pre
rassurant et infaillible. Le Veilleur de Dragomira tait devenu le sien.
Je me doutais bien que tu allais prparer quelque chose de grandiose, fit-elle, radieuse.
Abakoum posa ses mains sur les paules de la jeune fille et la contempla. Ses yeux verts refltaient
toute lexaltation de ces retrouvailles singulires.
Cette protection est lgide. Elle va nous offrir un rpit momentan, fit-il avec un large geste de la
main.
Cest vraiment gnial ! Et tu as vu ? poursuivit Oksa en montrant les centaines de personnes qui
attendaient de lautre ct de lenveloppe. Je ne suis pas venue seule !
Le visage du vieil homme se voila lgrement.
Nous devons rester trs prudents, ma chre petite. Tes partisans te seront fidles jusqu la mort, ils
lont prouv et le prouveront encore, cest certain, car rien nest termin. Nous avons remport une
srieuse victoire, mais Ocious et les siens ne sont pas encore terre. Parmi ceux qui sont aujourdhui
tes cts se cachent des hommes et des femmes la solde des Flons. Nous ne devons prendre aucun
risque.
Comment les reconnatre ?
Abakoum lui adressa un sourire mystrieux.
Il y a un moyen infaillible
Je sais qui tu penses ! le coupa la jeune fille, revigore.
Les paroles de son grand-oncle Lomido taient graves dans sa mmoire. Cette petite crature a une
trs intressante fonction de rvlateur de vrit car elle voit au-del des apparences. Sur dfia, elle
nous servait de dtecteur de mensonges
Elles ne se trompent jamais, confirma Abakoum.
Oksa se tourna vers lextrieur et lana :
Devinailles ? O tes-vous ? Venez !
Quatre petites poules mergrent de la foule et franchirent lenveloppe sans aucune rsistance. Oksa ne
put sempcher de rire en silence en les voyant arriver, frtillantes dans leur pull de laine tricot par
Abakoum en personne. Elles semblaient plus en forme que jamais.
Jeune Gracieuse, piailla lune delles, lhumidit est certes pouvantable avec toute cette pluie qui
est tombe, mais sachez que nous ne vous en tenons pas rigueur, car les tempratures sont nettement plus
supportables que celles que nous avons endures en Grande-Bretagne ou, pire, en Sibrie o nous
sommes passes trs prs dune mort par conglation !
Oksa sesclaffa.
Merci de nous avoir ramenes sur notre Terre, Jeune Gracieuse ! clamrent-elles toutes ensemble.
On a besoin de vous, les Devinailles, fit Oksa en redevenant srieuse.
Notre fidlit et notre gratitude nont pas de limites, nous sommes votre service !
Oksa regarda les poules avec une certaine gravit.
Il va falloir filtrer les passages Du-Mille-Yeux afin dtre sr quaucun Flon nentre. Vous
pensez pouvoir y arriver ?
Les Devinailles stranglrent dexcitation.
Mais cest notre fonction premire, Jeune Gracieuse ! Aucune vrit et aucun mensonge recels au
plus profond de lesprit des hommes ne peuvent chapper notre perspicacit. En poste, mes camarades !
Elles sinstallrent devant lunique issue avec les Corpusleox, aux cts desquels elles paraissaient
encore plus minuscules, et redressrent leur bec pointu.
Tout le monde doit tre examin avant de franchir lgide, prcisa Abakoum. Les Flons peuvent
tre partout.

Un un, les habitants ddfia furent valus par les Devinailles dont la sagacit savrait la meilleure
protection contre ceux qui possdaient un tant soit peu de malveillance au fond de leur esprit. Nul besoin
de dcliner son identit ou de dire quoi que ce soit, personne ne pouvait rien cacher : les petites poules
frileuses sentaient, comprenaient, voyaient tout. Et ainsi que lavait craint Abakoum, des Flons staient
mls aux partisans dOksa pour tenter dentrer Du-Mille-Yeux. Mal leur en prit ! Outre le fait de
mettre les Devinailles dans une colre noire, ceux-l durent affronter un ligotage muscl, puis une
expulsion mene avec vigueur par des cohortes de Grenettes, les grenouilles volantes survoltes.
Votre cur recle des projets malintentionns ! braillaient les Devinailles. Vous ntes pas des
ntres !
Il fallait plusieurs secondes, parfois quelques minutes pour analyser une personne. Aussi les entres se
faisaient-elles au compte-gouttes, et pourtant personne ne manifestait le moindre signe de fatigue ou
dimpatience. Comme dverss par un entonnoir extrmement troit, les partisans se groupaient peu peu
derrire Oksa et les Sauve-Qui-Peut et, malgr les preuves, une relle exaltation clairait les visages. La
jeune fille ne se lassait pas dobserver toutes celles et tous ceux qui entraient. Mis part leur faon de
shabiller, rien ne les distinguait des Du-Dehors. Et pourtant, la puissance que chacun abritait avait
quelque chose de fascinant. Mme le plus jeune enfant en loccurrence larrire-petit-fils du vnrable
Edgar avait davantage daptitudes que le plus fort des Du-Dehors ! Leur passage valid par les
Devinailles, tous dfilaient devant Oksa et la saluaient en exprimant des remerciements sincres. La
Jeune Gracieuse leur rpondait alors par un mot gentil, un geste de la tte, un sourire. Parfois, elle
surprenait le regard de son pre ou dAbakoum, lumineux et mu.
Je suis fire de toi, ma fille, murmura Pavel.
On va y arriver, papa, on va y arriver ! rpliqua-t-elle avec en tte des perspectives plus lointaines
que le moment prsent.

La nuit tait dj bien avance quand les dernires personnes se prsentrent devant les Devinailles.
Ils taient nombreux avoir t accueillis bras ouverts chez les Gorges-Hautes de la cit qui
possdaient encore une maison. Mais Oksa et les Sauve-Qui-Peut avaient prfr rester lentre de Du-
Mille-Yeux jusqu la fin de lopration de filtrage. Dailleurs, leur confort tait garanti avec une
efficacit sans faille par les Foldingots et les Gtorix qui nconomisaient pas leurs efforts pour
ravitailler leur matresse et ses proches.
a va, ma Ptite Gracieuse ?
Aprs avoir gard une certaine distance qui avait troubl Oksa, Tugdual stait finalement rapproch.
Son passage Du-Mille-Yeux avait t entach par lhsitation dune des Devinailles. Plumage
frmissant, bec dress, la petite dtectrice tait reste un long moment dans une espce dincertitude trs
dstabilisante pour Abakoum, Oksa et Zo, tmoins de la scne.
Que se passe-t-il ? avait murmur Oksa, soudain inquite.
Il se passe que notre amie commence tre un peu fatigue, tait intervenu lHomme-F en
entourant dun bras ferme les paules de Tugdual pour linviter passer lgide.
Courbature par lhumidit et la temprature dclinante, oui Mais fatigue, non ! avait ppi la
Devinaille.
Puis elle avait port son attention sur un nouveau candidat ladmission dans les rangs des partisans
de la Jeune Gracieuse alors que Tugdual venait sinstaller non loin dOksa. Ses longues jambes de
chaque ct du sige bas sur lequel il tait assis, les coudes sur les cuisses, il la fixait avec une ardeur
glace. Oksa se contenta dopiner de la tte.
En tout cas, tassures vraiment, continua le garon.
Merci, murmura Oksa. Jessaie de faire du mieux que je peux.
Cest russi ! Ces gens tadorent.
Elle salua un homme qui sinclinait devant elle et enchana :
On vit quelque chose de compltement dingue, non ?
Tugdual sourit et Oksa se rendit compte quelle avait envie de faire un geste absolument incongru :
lembrasser. Elle carquilla les yeux, stupfaite de linconvenance de ses penses dans de telles
circonstances.
Patience, articula Tugdual du bout des lvres.
Une fois de plus, il avait lu dans ses yeux ce qui se passait dans sa tte.
Arrte de sourire, sil te plat, chuchota-t-elle, le rouge aux joues.
Et si je dsobis ?
Si tu dsobis ? Cest trs simple, je te fais enfermer dans le sous-sol le plus sordide de la Colonne
de Verre jusqu ce que tu moisisses.
Il ny a pas de sous-sol sordide dans la Colonne, rtorqua Tugdual, amus.
Eh bien, jen ferai construire un spcialement pour toi ! Il sera trs glauque et tu feras moins ton
malin, je te le garantis !
Tu nas pas peur quon pense de toi que tu es une horrible dictatrice si tu fais a ?
Non, mon cher, car tout vaut mieux que de supporter un jour de plus ton petit sourire en coin.
Le regard brillant, elle dtourna la tte, sans toutefois pouvoir cacher ses fossettes qui se creusaient
joliment.

Il restait une cinquantaine de personnes passer, un groupe de Mainfermes souhaitant se rallier la
Jeune Gracieuse, quand un nouvel incident survint.
Est-ce que tu te rends compte ? tonna soudain la voix de Pavel, quelques mtres de lentre.
Les deux mains poses sur les paules de son ami, Abakoum tentait de le calmer. Non loin deux,
encadre par les Corpusleox, une femme blonde attendait, les bras le long du corps, le visage
terriblement accabl. Un jeune garon se trouvait ses cts, lair paniqu.
Annikki, murmura Oksa. Annikki et son fils.
Nous sommes formelles ! glapirent les Devinailles. Le cur de cette femme est droit, il ne contient
aucune mauvaise intention !
Mais enfin, objecta Pavel, blme de colre. Elle est la petite-fille dAgafon, partisan dOcious et
dOrthon !
Il regarda les Sauve-Qui-Peut et les partisans Gracieux qui staient approchs.
Si vous ne nous faites pas confiance, il ne nous reste plus qu dmissionner ! menacrent les
Devinailles, scandalises, les plumes dresses sur la tte.
Vous avez dj oubli sa complicit lors de lenlvement de Marie ? insista Pavel, la voix casse.
Papa, Annikki est infirmire, intervint Oksa, le souffle court. Et tu sais trs bien que cest grce
elle que maman a pu tenir le coup sur lle des Flons. Elles taient trs attaches lune lautre.
Elle fixa son pre, les yeux brillants.
Annikki nest pas comme eux, ajouta-t-elle mi-voix. Ses origines sont plus un fardeau quune force
et, comme nous, elle a pay le prix fort en venant ici : son mari est rest Du-Dehors.
Cette vocation arracha un gmissement Pavel.
Souviens-toi de ce que disait Baba, conclut Oksa, ce ne sont pas les liens du sang qui comptent,
mais ceux du cur.
Ces derniers mots achevrent de convaincre son pre. Son corps se tassa sur lui-mme alors quil jetait
un long regard plein de douleur Annikki et son fils qui passaient timidement la frontire. Puis il tourna
les talons et sloigna, le dos vot.

La nuit tait bien avance et la fatigue gagnait du terrain. Il restait neuf personnes au bord de
lenveloppe protectrice et Oksa devait avouer quelle avait hte de voir se refermer lunique porte de
Du-Mille-Yeux. Pourtant, quand Tugdual se figea sur son sige, ses sens se mirent nouveau en alerte. Le
visage du jeune homme trahissait une gravit extrme, presque violente.
Quest-ce que tu as ? murmura-t-elle.
Il ne rpondit pas. Oksa suivit son regard arrt sur un des hommes du groupe. Corpulent, les cheveux
grisonnants et emmls, il fixait Tugdual de ses yeux clairs avec une telle ardeur que lattention de tous se
concentra rapidement et exclusivement sur eux deux. Abakoum avana de quelques pas, lair soucieux,
alors que les Devinailles sexcitaient.
Faites votre travail, je vous en prie, leur demanda-t-il, la voix trouble.
Les quatre Devinailles sapprochrent de lhomme. Sans dvier son regard dun millimtre, ce dernier
bomba le torse et serra les poings. Les cratures le humrent, plongrent leurs yeux minuscules dans les
siens et se rvulsrent :
Vous ntes pas qui vous prtendez tre ! Mais qui que vous soyez, vous ntes pas le bienvenu !
Tous ceux qui taient encore l se regrouprent.
Vous tes le pire dentre nous, semporta la plus ge des Devinailles. Hors dici !
Aussitt, Pavel et Abakoum se jetrent devant Oksa pour former un bouclier entre lhomme et elle.
Oksa poussa un cri de surprise. La main devant la bouche, elle se sentit comme vide de tout son sang.
Ce nest pas possible, bredouilla-t-elle, interdite, tout en dtaillant en vain lhomme qui leur
faisait face de lautre ct.
Les souvenirs de sa rencontre avec le double parfait de Dragomira dans la cave londonienne dOrthon
McGraw lpoque son prof de maths dtest remontrent la surface. Instinctivement, elle attrapa le
bras de Tugdual qui se tenait droit comme un I ct delle. Effraye par sa raideur, elle se tourna vers
lui dans un mouvement brusque. Tugdual paraissait absent, isol dans sa souffrance. Quand les Grenettes
survinrent dans un bruissement dailes furieux pour emporter celui qui savrait indsirable, lhomme
dcolla comme une fuse et disparut dans le ciel dencre. Tugdual frmit, battit des paupires et
contempla les Sauve-Qui-Peut, berlu.
a va, mon garon ? lui demanda Abakoum dune voix trangle.
Tugdual opina de la tte. court dair comme si elle avait fait un sprint, Oksa tremblait des pieds la
tte. Elle croisa le regard de Zo, sombre comme cette nuit sans lune.
Ctait Orthon, nest-ce pas ? murmura-t-elle.
Abakoum murmura un oui lugubre. Alors, Oksa touffa un cri rageur, jeta un coup dil plein de
douleur et dincomprhension Tugdual et ordonna dune voix plus assure quelle ne sen serait crue
capable :
Corpusleox, Devinailles, Grenettes, merci infiniment de votre aide. Maintenant, vous pouvez fermer
cette porte, nous sommes ici chez nous !
27
Les Claustrs
Il nexistait certes pas de sous-sols sordides dans la Colonne de Verre, mais pourtant des prisonniers y
taient bel et bien enferms. Ocious ne supportant aucune manifestation de contestation ou mme
dopposition, il avait soumis ces hommes et ces femmes au Sortilge de Claustration, dont il avait
dcouvert les secrets dans les Archives Gracieuses. Ajoutant leur peine, il les avait en outre rendus
muets grce une Granok depuis longtemps tombe en dsutude : la Muselette. Ainsi les malheureux
survivaient-ils tant bien que mal labri des souterrains confins de la Colonne, prostrs dans leur
silence, nourris chichement, hors du monde.
Ces personnes ont besoin de votre aide, assurrent les Corpusleox. Vous seule pouvez les librer.
Les somptueuses cratures marchaient dun pas souple et puissant aux cts de la Jeune Gracieuse.
Nous avons examin leur cur, toutes sont de votre ct, reprirent-elles. Nayez aucun doute sur
leur loyaut. Du-Mille-Yeux a t dbarrasse de tous les Flons qui pouvaient encore sy cacher.
Je nai pas de doute, confirma Oksa. Allons-y ! Il ne faut pas laisser ces gens vivre ce calvaire une
minute de plus.
Au plus profond de la nuit, oubliant lpuisement et la faim tiraillant son corps, elle sengagea vers la
Colonne qui se dressait jusquaux nuages dont on devinait la prsence massive trs basse altitude. Tout
le monde, partisans comme Sauve-Qui-Peut, avait t invit aller prendre un peu de repos. On y verra
plus clair demain , avait conclu Oksa. Seuls restaient ses cts son pre, Abakoum, Tugdual et Zo,
et tous les quatre lui embotrent le pas, escorts par les Sans-ge.
Une lumire parse filtrait des maisons alignes le long des rues, allongeant les ombres et dformant
laspect du moindre arbuste, muret ou buisson. En toute autre circonstance, latmosphre aurait t
oppressante, ou du moins vaguement inquitante. L, il nen tait rien, Oksa et les siens avanaient en
toute confiance sur le sol couvert dune fine couche de boue qui dgageait une odeur doucetre invitant
un tat dtrange somnolence, comme si la terre transmettait aux humains son assouvissement retrouv.
Jeune Gracieuse ! entendit-on soudain.
Abakoum dressa sa Trasibule et une jeune fille mergea bientt de lobscurit.
H, Lucy ! sexclama Oksa.
Le visage de la jeune Gorge-Haute tait illumin par un espoir sans nom.
Mon pre est l-bas, fit-elle simplement en montrant la Colonne.
Oksa la regarda avec une intensit sincre. Elle savait combien il tait douloureux dtre spar de
ceux quon aime.
Alors, ne tranons pas ! lana-t-elle. Il est temps que tu le retrouves enfin !

Les corridors aux tonnantes parois cristallines ne laissaient entrevoir aucune issue ni aucune
ouverture sur une quelconque pice, si ce ntait celle o se trouvait la Chambre de la Plerine, au
septime sous-sol. Mais les Corpusleox semblaient savoir exactement o se diriger. Malgr leur taille,
peu compatible avec ltroitesse des couloirs, ils se faufilaient avec une aisance qui impressionnait Oksa.
Les yeux fixs sur leur crinire lonine, elle se laissa conduire en compagnie des siens jusquau
cinquime niveau, o les Corpusleox sarrtrent devant un mur que rien ne distinguait des autres.
Nous sommes arrivs, annoncrent les cratures.
Sceptique, Oksa passa la main sur la surface opalescente, irrgulire mais douce comme si elle avait
t polie par des milliers de caresses.
Je ne vois rien, murmura-t-elle en examinant le mur, les sourcils froncs.
Bouchez-vous les oreilles, Jeune Gracieuse et vous tous, nous allons ouvrir la porte, avertirent les
cratures.
Tous obirent et, les mains plaques sur les oreilles, ils assistrent leffet inattendu du rugissement
hors du commun des Corpusleox sur la matire minrale. Venu du plus profond de leur me, le cri sleva
dans un souffle qui grossit peu peu, grave et puissant comme un ouragan, emportant tout sur son passage.
Oksa tituba, dsquilibre. Tugdual la rattrapa de justesse et la fora saccroupir pour attnuer la prise
du souffle furieux. La jeune fille lui jeta un coup dil alarm tout en grimaant de douleur : le
rugissement heurtait ses tympans avec force, au risque de les dchirer. Sans pouvoir len empcher, elle
vit alors Tugdual retirer ses mains de ses propres oreilles et recouvrir les siennes pour doubler la
protection. Puis, il la serra contre lui et enfona son visage dans le creux de son paule, le corps crisp
par londe insupportable que plus rien narrtait.
Le tumulte finit par sattnuer et le calme revint bientt, laissant tout le monde pantois et chevel.
Tugdual aida Oksa se redresser pour constater le prodige : une ouverture apparaissait dsormais dans
le mur, parfaitement dcoupe en arc de cercle et assez large pour laisser passer plusieurs hommes de
front. Les Corpusleox lentourrent et, dun geste de leurs pattes massives, ils invitrent Oksa et les siens
entrer. Abakoum devana la jeune fille, Crache-Granoks la main, et tous le suivirent lintrieur du
mur.

Grce la blancheur des pierres laiteuses, lendroit ne dgageait pas limpression sordide que son
usage tait pourtant cens indiquer. la lueur de la Trasibule dAbakoum, les contours dune longue
pice troite apparurent, barrant perpendiculairement ce qui servait de vestibule sans quaucune trace de
vie soit visible.
clairez-vous, conseilla Abakoum.
Oksa et les Sauve Qui Peut sollicitrent une Trasibule alors que Lucy saccrochait spontanment au
bras de Zo, et tous savancrent. LHomme-F avait raison : il fallait en effet une luminosit extrme
pour pouvoir distinguer lombre de silhouettes humaines derrire les pavs de cristal dont lpaisseur
rendait toute perception opaque, voire impossible.
Il y a des gens, l ! sexclama Oksa, la main devant la bouche. Ils sont emmurs !
Papa ? se mit crier Lucy. O es-tu ?
Aussitt, les ombres se rapprochrent des parois qui les sparaient de la vie et sagitrent comme des
fantmes de vapeur noire. Le regard voil par des larmes brlantes, Oksa se tourna vers Abakoum.
Quest-ce que je dois faire ?
Depuis la nuit des temps, la Claustration a t rserve aux Gracieuses, lui rpondit Abakoum. Mais
mme si claustrer et entableauter reprsentent des sortilges difficiles accomplir, ils ont toujours t
ralisables par dautres, ainsi quOrthon et Ocious ont su nous le rappeler. Cependant, et cest l que leur
habilet atteint ses limites, dclaustrer et dsentableauter requirent une facult dont seules les
Gracieuses disposent.
Une ultime scurit, murmura Oksa. Et tu crois que cette ordure dOcious connaissait ce dtail
avant de claustrer ces pauvres gens ?
Ocious, comme Orthon, fait partie de ceux qui surestiment leurs capacits et qui se laissent aveugler
par leur propre pouvoir, fit Abakoum dun air amer. Nul doute quil se pensait capable de tout matriser,
quitte se trouver confront sa propre incapacit et condamner ces innocents un sort atroce.
Oksa regarda les ombres qui se pressaient contre les blocs de cristal. Instinctivement, elle mit sa main
contre la paroi et, sa grande surprise, elle sentit ses doigts senfoncer comme si le cristal tait crmeux.
Elle tourna la tte pour adresser Abakoum un regard interrogateur.
Cest mon ct Murmou ?
Pour toute rponse, Abakoum invita Tugdual et Zo imiter Oksa. Les deux jeunes gens Murmous par
leur ascendance obtemprrent, sans obtenir aucun rsultat.
Ton ct Murmou ne test ici daucune aide, commenta Abakoum, le sourire aux lvres. Par contre,
je nen dirais pas autant de ton tat de Gracieuse.
Le cur gonfl bloc, Oksa se sentit emplie dun vertige si enivrant quelle chancela. Elle inspira
fond et posa ses deux mains sur le cristal qui se ramollit instantanment au contact de sa peau. Elle fit
alors le geste incroyable dcarter la matire avec la mme aisance que sil sagissait dun simple rideau
de taffetas. Lintrieur de la prison minrale apparut. Une rumeur gmissante sleva et Oksa recula,
horrifie par le spectacle pouvantable dvoil devant elle : les visages aux yeux exorbits et les corps
exsangues dune centaine dhommes et de femmes savanaient vers elle, chacun billonn par un gros
insecte plat aux reflets bleus dont les six pattes senfonaient autour des lvres pour les sceller
hermtiquement.
Quelle horreur ! bredouilla la jeune fille au bord de la nause. Cest a, la Muselette ?
Livide, Abakoum acquiesa.
Eh bien, cest une Granok infecte ! protesta Oksa en grimaant. Il faut en librer ces malheureux !
coutez-moi et rptez, nonna Abakoum lintention de tous ceux qui lentouraient.

Par le pouvoir des Granok
Dchire ta coque
Par tes griffes tu muselles
De tes ailes tu dmuselles.

Les quatre possesseurs de Crache-Granoks prononcrent la formule avec application. Les Museleurs se
dtachrent alors dans un bruit de succion qui brisa dfinitivement le dernier espoir dOksa de pouvoir
supporter un jour un quelconque insecte. Slevant au-dessus des ttes, un essaim aux ailes vibrantes se
forma et ondula en dgageant une odeur pestilentielle. Puis il se spara en plusieurs petits groupes
compacts qui foncrent vers les Crache-Granoks des Sauve-Qui Peut pour sy introduire et y disparatre.
Dgote, Oksa lcha sa sarbacane et, dun geste nerveux, sessuya les mains contre son pantalon.
Tugdual se baissa pour ramasser la Crache-Granoks, observa son embouchure avec prudence et la tendit
Oksa, non sans lui jeter un regard amus.
Te moque pas, sil te plat ! marmonna-t-elle en faisant mine de le pousser.
Tugdual prit doucement sa main et entrecroisa ses doigts ceux dOksa.
Regarde, fit-il.
Devant eux, Lucy tait blottie contre son pre, Achille. Tout autour, ceux qui staient levs contre la
tyrannie dOcious laissaient clater leur joie et leur gratitude envers leurs librateurs. Les plus gs
dentre eux se mirent pleurer en reconnaissant Abakoum, et ce dernier ne put cacher son motion
lapparition dun homme la longue chevelure tresse et au profil acr.
Sven ? Cest bien toi ? bredouilla Abakoum, la lvre tremblante.
Abakoum, mon ami, rpondit le vieillard. Au fond de moi, jai toujours su que tu ne pouvais pas
tre mort.
Les deux hommes se donnrent une longue accolade.
Et non seulement tu es revenu, mais en plus tu nous as amen le plus prcieux des cadeaux,
poursuivit Sven en se tournant vers Oksa.
Alors que tous dvisageaient la Jeune Gracieuse dun air aussi radieux que respectueux, personne ne
semblait oser lapprocher. Oksa serra plus fort la main de Tugdual et se rapprocha sensiblement de lui
jusqu ce que leurs paules se touchent. Toute cette attention focalise sur elle lui donnait envie de
prendre ses jambes son cou et de monter tout en haut de la Colonne de Verre pour sy cacher jusqu la
fin des temps. Enfin, elle croisa le regard de Lucy, dense et exalt, puis celui de ces hommes et de ces
femmes. Ses yeux glissaient, pudiques, sans sattarder sur les corps sales et amaigris, jusqu ce quelle
parvienne les voir pour ce quils taient vraiment : le reflet dun peuple puis, mais solidaire et loyal.
Alors, elle se redressa, inspira profondment et adressa tous un sourire conqurant.
Vive notre Jeune Gracieuse !
Le cri, unanime, rsonna dans les sous-sols de la Colonne de Verre comme lannonce de labolition
des Annes de Goudron. Maintenant tait venu le temps du renouveau. Rsolument.
Deuxime partie
Renouveau et dsillusions
28
Assumer
Cest dans un climat de grande frnsie et de vigilance accrue que se droulrent les premiers jours du
rgne de la Gracieuse Oksa. Lgide, norme enveloppe transparente et mouvante qui protgeait Du-
Mille-Yeux, savrait fort utile et son efficacit fut plusieurs reprises mise lpreuve quand des
Flons tentrent de la franchir, par les airs, par son unique issue ou mme par voie souterraine. Escortes
par les Corpusleox et paules par la population tout entire, les Devinailles djouaient les plus habiles
subterfuges. La Mtamorphose, les aptitudes Murmous, les Granoks de Cafouillis ou dHypnagos, rien ny
fit : les petites poules taient infaillibles.
Du haut de la Colonne de Verre, Oksa observait le va-et-vient dun groupe de Gorges-Hautes qui
volticalait le long de lenveloppe afin de vrifier son tanchit. Dans quelques minutes, elle se rendrait
dans la grande Salle du Conseil o elle allait devoir nommer le Pompignac, son gouvernement Gracieux.
Elle soupira.
Un problme ?
Oksa se retourna et regarda Tugdual sans rpondre sa question. Le jeune homme tait allong de tout
son long sur un lit, les bras derrire la tte, les jambes croises lune sur lautre.
Ne te gne surtout pas ! lana Oksa, les mains sur les hanches.
On est si bien chez toi, dit Tugdual en souriant.
Monsieur nest pas content de ses appartements, peut-tre ?
Tout fait content. Mais cest quand mme toi qui as le plus somptueux de tous.
Normal ! rpliqua Oksa avec un petit haussement dpaules.
Elle voulut faire basculer Tugdual de son lit, mais ne russit qu se laisser attirer ses cts. Sur le
ventre, les coudes plants dans la courtepointe soyeuse, elle entreprit deffilocher lourlet tout en
regardant autour delle dun air distrait. Depuis la fuite dOcious et des Flons, les Sauve-Qui-Peut
avaient investi le dernier tage, traditionnellement rserv la famille Gracieuse, ainsi que les quelques
niveaux juste en dessous. Une partie des appartements suprieurs et de la Mmothque avait t dtruite
lors du Grand Chaos, puis restaure laccession dOcious au pouvoir. Aujourdhui, les lieux
apparaissaient un peu fans, mais le passage des annes semblait avoir magnifi leur ancienne splendeur,
comme si leur faste devenait plus beau sous leffet du temps. Oksa aimait par-dessus tout son appartement
et les multiples niveaux qui organisaient limmense pice principale en diffrents espaces, tous plus
plaisants les uns que les autres, ainsi que les colonnes de cristal et les mosaques de verre translucide
couvrant certains murs. Certes, elles taient dfrachies, parfois, il manquait mme des morceaux et,
pourtant, elles restaient si belles. Oksa regrettait juste quil ny ait pas davantage de verdure dans cet
univers majoritairement minral. Mais elle saurait bientt y remdier, se promettait-elle.
Pour le moment, elle avait une proccupation plus srieuse, ce qui nchappait pas Tugdual.
Alors, ce problme ? demanda-t-il.
Oksa hsita un instant avant de rpondre :
Je ne sais vraiment pas comment faire.
Tugdual lui jeta un coup dil rconfortant.
Tu vas te dbrouiller magnifiquement bien, jen suis sr. Et puis noublie pas que tu nes pas seule.
Ceux qui sont autour de toi sont tous dignes de confiance, ils ne veulent que ton bien et celui ddfia. Tu
nas pas le droit de douter.
ces mots, Oksa se redressa.
Comment a, je nai pas le droit de douter ? sinsurgea-t-elle.
Il ny en a quun qui ait le droit de douter ici, cest moi, rpondit le jeune homme mi-voix.
Oksa le fixa alors quil fuyait son regard.
Tu doutes ? De moi ?
Sa voix strangla, il ne manquerait plus que Tugdual la lche Ce serait la fin de tout.
Je nai jamais dout de toi, fit-il. Jamais.
Oksa ouvrit la bouche, mais les mots restrent bloqus.
Viens prs de moi, murmura Tugdual.
La Jeune Gracieuse savait quil ne dirait rien de plus. Elle se laissa envelopper par ses bras et se
pelotonna contre lui. Le besoin de contact physique devenait chaque jour plus prsent et dpassait de loin
les tendres motions de ses quatorze ans. Aujourdhui, elle avait plus de seize ans et le contraste la
tourmentait sans rpit. Elle caressa le torse de Tugdual travers le tissu de son tee-shirt noir, alors que
son cur senflammait.
Je ne suis pas normale, souffla-t-elle.
Tugdual lembrassa au coin des lvres.
Tu es la Jeune Gracieuse, je te signale. Cela fait de toi quelquun de diffrent, pas danormal.
Oksa se colla encore davantage contre lui et finit par cder son envie de passer la main sous le tee-
shirt du garon. Sa peau tait douce. Incroyablement douce.
Je voudrais rester comme a jusqu la fin de ma vie.
Tu finirais par tennuyer.
Jadore tre avec toi.
Je ne suis jamais trs loin, assura Tugdual avant de lembrasser.
Oksa se laissa emporter par un vertige dvastateur o senchevtraient mille sensations confuses. Tout
se mlangeait dans sa tte. Le regard polaire de Tugdual qui lincendiait. Les images de sa Plerine,
lourdes de symbolisme. Celles du peuple ddfia libr envahissant le ciel et celles, poignantes, de sa
mre cloue dans son fauteuil roulant au milieu du salon humide de Bigtoe Square. Le parfum de Gus et le
got de ses lvres. Choque par le cheminement de ses penses, elle carquilla les yeux et se dgagea en
douceur.
Je tassure, murmura-t-elle en plongeant son visage dans le cou de Tugdual. Je ne suis vraiment
pas normale.

Ils taient environ deux cents lattendre dans la grande Salle du Conseil baigne par la clart laiteuse
du puits de lumire. Deux cents hommes et femmes vtus de lhabit traditionnel ddfia, pantalon large
et haut crois, qui se levrent dans un mme mouvement exalt quand Oksa fit son apparition en haut de
lamphithtre, en jean et chemise blanche frachement lavs, le tout rehauss de sa cravate ftiche au
nud desserr. Elle parcourut des yeux lassemble installe en demi-cercle, alors que le souvenir
encore trs prsent de sa dernire visite en ce lieu lui imposait un sentiment pnible. Cest Ocious,
entour de ces pouvantables fils et allis, qui lavait alors accueillie dans des circonstances
hautement plus prilleuses. Aujourdhui, dans ce mme cadre impressionnant de grandeur et de symbole,
elle navait rien craindre. Et tous ces visages tourns vers elle, leur expression mle de respect et de
certitude, le lui confirmaient.
Dans un silence absolu, elle savana, les joues lgrement rougies mais le front haut, et descendit les
gradins devant les ttes qui sinclinaient son passage. Sans pouvoir croiser un seul regard, elle parvint
lestrade faisant face la salle et se retourna pour apercevoir enfin les Sauve-Qui-Peut installs au
premier rang. Son pre, Abakoum, Zo, Tugdual, les cratures Ils taient tous l, radieux, mus, et la
fiert quelle pouvait lire dans leurs yeux lui procurait une nergie indescriptible.
Dans cette ambiance solennelle, le halo dor dune dizaine de Sans-ge mergea soudain du cylindre
qui parcourait les dix tages suprieurs de la Colonne pour dverser un cne de lumire dans limmense
salle. Les Sans-ge flottrent jusqu Oksa et la jeune fille se surprit les scruter avec un espoir quelle
savait pourtant vain. De toutes les silhouettes qui ondulaient devant elle, aucune ne correspondait celle
quelle souhaitait voir plus que tout. Dragomira, sa Baba tant aime, ntait pas parmi les Sans-ge. Elle
lui manquait tellement Sa prsence ses cts en cette journe si particulire aurait t un tel
rconfort.
Apaise-toi, ma chre petite, souffla une voix quOksa reconnut pour tre celle de Malorane.
Dragomira est auprs de nous pour lternit.
Oksa lui jeta un coup dil fivreux. Ces mots, mme sils taient dune grande justesse, ne lui
apportaient quune pitre consolation. Mais dj, la vie poursuivait son cours, lobligeant regarder vers
lavant. La paume de la main grande ouverte, Malorane prsenta la jeune fille une minuscule boule
multicolore qui savra tre, quand elle la dploya, la Plerine aux fantastiques broderies. Oksa se laissa
revtir et la Plerine lenveloppa, diffusant en elle sa puissance lgendaire, ainsi quelle lavait fait dans
la Chambre du septime sous-sol. Un murmure admiratif parcourut les gradins. Puis un applaudissement
rsonna, suivi de dizaines dautres qui explosrent dans un tumulte sensationnel. Oksa se mordit la lvre
infrieure et finit par se laisser gagner par la liesse gnrale. Avec un sourire clatant, elle tendit les bras
vers son pre et Abakoum. Les deux hommes la rejoignirent sur lestrade et les applaudissements
redoublrent. Elle parcourut des yeux la salle bonde, des premiers paliers au plafond parsem de taches
de lumire changeantes en passant par le Foldingot, vtu de sa plus belle salopette, et lInsuffisant, dont
lair de parfaite hbtude tait plus drle que jamais. La voix dune Sans-ge sleva :
Voici venue lheure de linvestiture de votre Pompignac, Notre Gracieuse. Que votre choix soit
clair et votre dcision respecte par tous.
Cela dit, lun aprs lautre, chacun des halos se dirigea vers le puits de lumire et disparut dans un
tincellement dor.
Je pense que tout le monde attend un discours, ma chrie, murmura Pavel loreille dOksa.
Oksa le regarda, effare.
Oh, non, piti, gmit-elle.
Juste quelques mots
Il se retira et descendit les marches qui sparaient lestrade des premires ranges de gradins. Oksa se
racla la gorge, inspira profondment et se lana comme on se jette leau. Une eau aussi tentante que
celle dun lac gel en plein hiver Vas-y, Oksa-san, ne rflchis pas, parle avec ton cur et tout ira
bien ! , sencouragea-t-elle intrieurement.
Eh bien, dclara-t-elle, je suis trs honore davoir t choisie pour tre votre Nouvelle Gracieuse.
La rvlation de mes origines et de votre existence a boulevers ma vie en la rendant la fois palpitante,
complexe et dangereuse. Mais elle ma galement projete dans une dimension hors norme : le monde de
la magie. Et a, ce nest pas donn tout le monde. Malgr tout, arriver jusqu vous na pas t facile
concevoir et encore moins faire. Mme si mes proches et moi, nous avons beaucoup perdu en venant ici,
je sais combien ctait ncessaire et tout ce que cela peut reprsenter pour nous tous. Mais jai aussi
compris que ma destine vous appartient autant quelle mappartient et que, derrire la magie, il y a
nous. Alors, je veux bien assumer ce que je suis, votre Nouvelle Gracieuse, je sais que jen suis capable.
Mais je ne veux pas avancer seule. Jai jai besoin de vous
bout de souffle, elle sarrta, le regard ardent, alors quun tonnerre de vivats et dacclamations
retentissait dans la salle aux murs arrondis. Elle attendit que la frnsie se calme, mais personne ne
semblait dcid sarrter. Il fallut lintervention de son Foldingot pour que chacun accorde nouveau
son attention.
Notre Gracieuse et le peuple ddfia font la rencontre avec une joie qui inonde leur cur, leurs
yeux et leur bouche, mais ils ne doivent pas ngliger la ncessit de faire la nomination du nouveau
Pompignac ! cria le petit intendant en se juchant sur la longue table installe sur lestrade. Les voix
doivent procder ladoption dune concentration farcie de mutisme !
Sous les injonctions des cratures disposant dun tant soit peu dautorit Devinailles, Gtorix et
Ptitchkines en tte , le silence finit par revenir tant bien que mal. Satisfait, le Foldingot descendit de son
perchoir et se posta aux cts dOksa, les yeux pleins de vnration. La jeune fille se dirigea derrire la
longue table de mtal frapp et sinstalla dans le fauteuil central tendu de cuir brun et piqu de clous en
laiton.
Il est temps quon se mette au travail maintenant, annona-t-elle dune voix claire. Alors, sil est
daccord avec mon choix, je souhaiterais quAbakoum devienne le Premier Serviteur du nouveau
Pompignac.
Tout le monde approuva avec chaleur cette dcision incontestable et absolument lgitime, alors
quAbakoum se levait pour rejoindre Oksa sur lestrade. La main sur le cur, il sinclina, ses yeux verts
clairant son visage dune sagesse inaltrable.
Oksa, ma chre petite, ma Gracieuse, jhonorerai ton choix jusqu ma mort.
Oksa ne put se retenir : oubliant la solennit impose par les circonstances, elle se jeta dans les bras
de lHomme-F, plus que jamais Veilleur des Sauve-Qui-Peut et de la famille Gracieuse.
29
Les sept Missions
Oksa ntait pas venue dans la Salle du Conseil en dilettante : elle avait pris soin de se renseigner
avant cette tape capitale pour le futur ddfia. Ainsi, elle stait longuement entretenue avec les
Anciens et les moins anciens sur la faon la plus judicieuse denvisager les choses. Puis, avec
laide de son Foldingot, elle avait pass des heures dans les rayonnages poussireux de la Mmothque et
dcouvert des archives tout fait intressantes sur les diffrents Pompignacs qui staient succd au fil
des sicles.
Ma Gracieuse se rpand dans lexactitude, avait confirm la petite crature de sa voix nasillarde.
La constitution des Pompignacs et lattribution des fonctions de Serviteurs connaissent la variation et
lattachement aux besoins du moment.
Regarde ! avait renchri Oksa, penche sur les pages de cristal dun gros registre. une poque, il
y a mme eu un Serviteur du Partage des Richesses !
Laffirmation emplit la bouche de votre domesticit, ma Gracieuse. Cette Mission avait fait la
ncessit de la cration sous le rgne de la Gracieuse Edith, lantrieure grand-mre de ma Vieille
Gracieuse-Disparue-Et-Tant-Affectionne, afin de procder lempchement de la prolifration dun
dsquilibre. Car comme ma Gracieuse en dtient la connaissance, la nature de lhomme le propulse
parfois vers son nombril plutt que vers son voisinage
Quelques heures plus tard, devant lassemble de la Salle du Conseil, elle sourit ce souvenir tout
frais et fit un clin dil son Foldingot dont le teint se colora dune ahurissante couleur aubergine. Sur la
table tait dpos un nouveau registre de cristal qui sajouterait aux dizaines dautres conservs dans la
Mmothque : son Elzvir personnel dans lequel elle devrait consigner toutes les grandes tapes de son
rgne. Un stylet y tait rattach par une fine chanette dont les maillons formaient ces lettres : Gracieuse
Oksa. La jeune fille plaqua ses mains sur le mtal patin de la table et avisa son Curbita-peto. Ne
dtectant aucune perturbation dans lesprit de sa jeune matresse, le petit bracelet vivant se tenait tout
fait tranquille autour de son poignet. Agrablement surprise par le contact velout du meuble, Oksa resta
quelques secondes observer lassemble qui attendait en silence dans lamphithtre. Elle croisa le
regard de son pre et le vit opiner de la tte en signe dassentiment. Alors, elle se sentit prte.
dfia a connu des annes difficiles, annona-t-elle, mais son agonie ne doit plus tre quun
mauvais souvenir. La bonne volont et la dtermination de tous sont capitales pour une renaissance
solide. Cependant, vous savez comme moi que les circonstances sont particulires et que lharmonie ne
se retrouvera pas si facilement. Certains feront tout pour nous en empcher. Cest pourquoi, en suivant les
conseils des plus expriments et les leons du pass, je pense quil serait vraiment important
dorganiser le Pompignac en sept Missions.
Elle sinterrompit, trouble par le srieux de son propre ton et par lattention quelle suscitait. La
petite collgienne impulsive tait bien loin Ctait aussi ce que devaient penser Zo et Tugdual qui la
dvisageaient avec admiration. Une admiration ardente pour lune et glaciale pour lautre.
Je ne vous connais pas tous, malheureusement, poursuivit Oksa. Mais sans confiance ni solidarit,
nous narriverons rien. Alors, je vais nommer deux Serviteurs la tte de chaque Mission : un Sauve-
Qui-Peut et un Du-Dedans, afin dunir les meilleures ides issues de nos Deux Mondes. Ces Serviteurs
devront ensuite sentourer de tous ceux quils souhaitent pour travailler au mieux et surtout donner llan
au peuple tout entier.
Lauditoire acquiesa vigoureusement.
Je vous prsente maintenant les sept Missions et leurs Serviteurs, en vous expliquant les raisons de
mon choix, poursuivit Oksa avec une certaine excitation dans la voix. Tout dabord la Reconstruction,
avec Olof et Emica. Olof est le fils de Naftali et Brune Knut. Dans notre monde, il tait architecte et son
exprience pourra tre trs utile pour rebtir les villes, avec laide dEmica dont on ma dit quelle tait
lune des meilleures charpentires ddfia.
lannonce de ces noms, les Ptitchkines senvolrent dans un ppiement enjou et se posrent chacun
sur lpaule des personnes cites. Impressionnant comme son pre, llgant et puissant Scandinave se
leva et attendit Emica, une lumineuse femme aux cheveux courts et au visage dune douceur anglique.
Tous deux rejoignirent Oksa devant laquelle ils sinclinrent. Ah Je dteste quand ils font a ,
soupira intrieurement la jeune fille.
La Mission de la Prservation de lEau sera mene par Brune et Achille. Je crois savoir que ce
sujet vous tient particulirement cur, ajouta Oksa en souriant.
Les deux nouveaux Serviteurs, accompagns par les minuscules oiseaux au zle irrprochable,
approuvrent avec un plaisir non dissimul.
Les Biens Essentiels seront dirigs par Tin, un ami dAbakoum, et Jeanne. La Mission des Biens
Essentiels reprsente la gestion raisonne de tout ce qui peut savrer ncessaire notre survie, expliqua
Oksa.
Elle hsita un instant avant de continuer dune voix un peu tremblante :
Mes parents tenaient un restaurant Du-Dehors avec Jeanne et Pierre. Et Jeanne incarnait la
prvoyance. Grce elle, rien ne manquait. Jamais.
Le visage de madone de la mre de Gus sclaira de reconnaissance.
La quatrime Mission regroupe la Granokologie, la Pharmacope et la Protection. Sven et Naftali
en seront les Serviteurs, Naftali pour la vigilance quil a toujours su avoir face nos adversaires, Sven
pour sa grande matrise des plantes et des minraux. Vous avez t un lve de Mirandole, comme
Abakoum, nest-ce pas ? demanda Oksa en se tournant vers le vieil homme aux longues tresses blanches.
Abakoum tait et reste le meilleur dentre nous, rpondit ce dernier, et vous me permettrez de
profiter de ses conseils aviss et de sa longue exprience Du-Dehors, je lespre.
Oksa lui sourit : lHomme-F faisait lunanimit dans le cur de tous.
Sacha et Bodkin serviront la Mission de la Probit, reprit-elle. Bodkin est un Sauve-Qui-Peut dune
grande sagesse et je sais que Sacha a consacr sa vie lutter contre linjustice et la dloyaut au prix de
sa libert.
Bodkin, le Sauve-Qui-Peut lallure de dandy anglais, tendit avec courtoisie le bras une femme ge
dune quarantaine dannes, au regard tonnamment clair, dont lintensit tait amplifie par des cheveux
tirs en un chignon impeccable. Sacha faisait partie des Musels librs deux jours plus tt. On disait
delle quelle tait une femme aux principes irrductibles, une combattante prise de justice et dquit.
Elle avait marqu Oksa par la dtermination qui se dgageait delle. Une dtermination solide comme une
montagne, insoumise et invincible.
Merci, Gracieuse Oksa, fit-elle dune voix encore raille par des semaines de Muselage. Vous
pouvez compter sur moi.
Je sais, dit Oksa dun ton rconfortant avant de reprendre. Voici maintenant la sixime Mission,
celle de la Rpartition des Richesses et des Biens, qui ma directement t inspire de celle institue par
mon aeule, la Gracieuse Edith. Je crois quil est important de veiller lquilibre galement ce niveau.
Cockerell, comme vous le savez, tait le Trsorier de la famille Gracieuse avant le Grand Chaos. Il saura
tre un excellent Rpartiteur car il est juste.
Elle regarda alors dans la direction dune femme dote dabondantes boucles rousses et dune peau
saupoudre de taches de son.
Mystia, ils ont t plusieurs massurer que vous seriez vous aussi une trs bonne Rpartitrice.
Jespre que vous accepterez de travailler aux cts de Cockerell.
La femme rpondit par un blouissant sourire et vint sinstaller la table du Pompignac.
La dernire Mission, enfin, sera celle des Initiations, dirige par Pierre et Olenka. Olenka a
inculqu la pharmacope des gnrations de Du-Dedans, cest une trs bonne pdagogue, tout comme
Pierre. Je noublierai jamais que cest lui pardon papa ! qui ma appris faire du vlo !
Tous les Sauve-Qui-Peut ne purent sempcher de rire, suivis par les cratures qui manifestaient leur
hilarit leur faon : gloussements convulsifs pour les Foldingots, caquetages stridents pour les
Devinailles, esclaffements frntiques pour les Gtorix Seuls les Insuffisants affichaient une rserve,
uniquement due leur indolence crbrale. Quant aux Du-Dedans, le concept de vlo chappait la
plupart dentre eux. Ceux qui par chance avaient conserv le souvenir des Camrils publics de
Malorane expliqurent brivement en quoi consistait faire du vlo et tout le monde comprit bientt
lhilarit des Sauve-Qui-Peut.
Et propos des Crache-Granoks, reprit Oksa, les joues rouges, il me parat important que tout le
monde retrouve la sienne. Car un Du-Dedans sans Crache-Granoks nest pas un vrai Du-Dedans, nest-ce
pas ?
Cette annonce cloua lassemble de stupfaction. Les premires ovations jaillirent, dabord hsitantes.
Puis, quand les Foldingots de Lomido approchrent, ployant sous le poids de lourdes caisses plombes,
chacun sen donna cur joie. Oksa se leva, ce qui eut pour effet dimposer immdiatement le silence.
Gne dinterrompre cet enthousiasme, elle annona :
Il existe dans le sixime sous-sol de la Colonne une pice secrte dans laquelle ont t entreposes
deux cents caisses comme celle-ci. Ces caisses renferment les milliers de Crache-Granoks qui vous ont
t voles lors de la Grande Confiscation ordonne par Ocious, ainsi quun stock colossal de Granoks. Je
propose de confier nos Serviteurs de la Rpartion des Richesses et des Biens la tche de redonner
chacun ce qui lui appartient. Ensuite, nous nous mettrons tous au travail. dfia a grand besoin de nous !
Deux Gtorix, dont celui dOksa, surgirent alors avec chacun un pot de terre en main. Agits comme de
vrais diablotins, ils ne contenaient pas leur excitation et manquaient de renverser leur cargaison chaque
instant. Les pots arrivrent par miracle destination, devant la Jeune Gracieuse qui les observa avec
tonnement. Elle adressa son pre un regard interrogateur, et le geste quil fit en lui souriant lclaira
aussitt. Sans le quitter des yeux, elle plongea alors chaque main dans la terre. Les pots se mirent
trembler jusqu marteler la table dans un fracas mtallique. Et cest avec un merveillement
incomparable quOksa vit jaillir de la terre deux petites pousses vert tendre. Rapidement, les tiges
slevrent, laissant spanouir une fleur quelle avait dj rencontre, une Incendiante aux ptales
incandescents. Les tiges sagrandirent encore et caressrent ses poignets et ses avant-bras avec un
attachement trs convaincant. Le cur des fleurs crachota quelques minuscules tincelles qui picotrent
sa peau, les tiges se cabrrent, sautillrent dans leur pot rduit ltat de moignon, puis sallongrent
soudain pour slancer vers le plafond dans un mouvement aussi inattendu que puissant. Culminant plus
de trois mtres, elles laissrent alors clater leur bonheur en un spectaculaire feu dartifice dont
lextravagance navait dgale que lardeur quOksa venait dinsuffler dans tous les curs prsents.
30
Le Secret phmre
Depuis son balcon, elle avait observ pendant plus dune heure la remise leur dtenteur des
premires Crache-Granoks garnies de toute la gamme des Granoks existantes. Tout le monde semblait
ivre de joie et personne ne manquait de lever les yeux vers le sommet de la Colonne de Verre, l o se
trouvait leur Nouvelle et Bienveillante Gracieuse. Puis la fatigue avait fondu sur elle comme un aigle sur
une souris et elle stait retire, le cur charg dmotions.
Dans le calme de son appartement, elle dcompressait. Elle caressait son Foldingot dune main
distraite, repassant en mmoire tout ce qui venait darriver. La journe avait t longue. Intense. Hors
norme. Et surtout trs complique.
Un peu plus tt, elle avait crois son reflet dans le miroir piqu qui couvrait presque un mur entier.
Elle stait alors approche avec prcautions, il y avait si longtemps quelle ne stait pas observe. Elle
tait trs ple, peut-tre mme ne lavait-elle jamais t ce point. Elle avait rejet ses cheveux en
arrire et balay sa frange du bout des doigts. Sans pour autant les durcir, la tension des derniers jours
marquait ses traits. Un pli sur le front, un voile sur le gris de ses yeux, un cerne plus lourd Mais rien
qui distinguait radicalement la Oksa dhier de celle daujourdhui.
Quest-ce que tu croyais ? avait-elle alors marmonn. Ce nest pas parce que tu viens de prendre
des dcisions capitales que tu es devenue quelquun dautre, ma vieille !
En prononant ces deux derniers mots, elle stait mordu la lvre. Ctaient les mots de Gus. Les mots
que Gus lui aurait dit sil avait t l.
Arrte, Oksa, avait-elle conclu. Tu te fais du mal.
Elle avait ensuite tourn sur elle-mme pour examiner sa silhouette. Mme si son apparence tait loin
dtre une obsession, elle ne se sentait pas encore tout fait laise avec ses nouvelles formes, mais
elles lui devenaient chaque jour un peu plus familires. Et le regard de Tugdual sur elle ly aidait sans
conteste.

Depuis plus dune heure, elle tait pelotonne dans le fauteuil qui tait rapidement devenu son prfr,
un joli sige de cuir us au moelleux incomparable. Non loin delle, pos sur un adorable bureau en bois
de Majestique, son Elzvir brillait du doux clat des Trasibules aux tentacules clairants. Elle devrait
bientt satteler la rdaction du rcit de ses premiers pas de Gracieuse. Mais fallait-il tout dire ?
Ma Gracieuse fait lexposition dun grand dsarroi dans la niche de son cur, fit remarquer le
Foldingot en la contemplant de ses gros yeux bleus.
Cest propos du Secret, prcisa Oksa.
Le Foldingot soupira.
Ce Secret ne rencontre pas la mme composition que le prcdent. Il ne fait pas la possession des
consquences et des contraintes similaires celles du Secret-Qui-Ne-Se-Raconte-Pas. Possdez-vous la
connaissance de son nom ? Il est combl de sens.
Non, les Sans-ge ne mont rien dit ! Mais si tu sais comment sappelle le nouveau Secret, dis-le-
moi, sil te plat !
Le Secret phmre. Telle est sa dsignation.
Oksa resta pensive quelques instants. Ses yeux passaient de la Plerine, soigneusement pose sur un
mannequin dosier, limmense baie vitre travers laquelle elle pouvait contempler Du-Mille-Yeux
endormie, constelle dune multitude de petites lumires tremblotantes.
Le Secret phmre, rpta-t-elle. phmre, peut-tre. Mais avant tout, secret.
Un bruit la sortit de ses songes : on frappait la porte. Le Foldingot se redressa. Mais, dj, le Gtorix
se prcipitait, la chevelure en bataille et les jambes alertes.
Qui va l ? brailla-t-il en direction de la porte. Qui ose dranger notre Gracieuse ? Parlez !
Oksa sourit. Le Gtorix ntait vraiment pas le champion de la demi-mesure.
Cest Abakoum, fit une voix touffe par lpaisseur de la porte.
Ouvre-lui tout de suite ! lana Oksa la crature.
Abakoum entra dans la pice. Son premier geste fut de serrer Oksa dans ses bras. La jeune fille sy
blottit, le souffle court.
LHomme-F et ma Gracieuse ressentent-ils lattrait de laper une boisson gorge de rconfort ?
Oksa rit doucement alors quAbakoum tapotait la tte chauve du Foldingot.
Avec plaisir !
Le Foldingot sclipsa et un tintement de vaisselle sleva bientt depuis une pice attenante.
Comment vas-tu, ma chre petite ? demanda Abakoum aprs avoir pris place aux cts dOksa sur
un sofa recouvert de fourrure sombre.
Je ne crois pas avoir vcu de journe aussi trange que celle-ci, rpondit-elle. Javais
limpression dtre dans un jeu de simulation, tu sais, comme quand on doit construire des villes, mettre
en place une administration, tablir des rgles Et pourtant, je sais que tout a est bien rel !
Cest une preuve peu ordinaire que tu viens de vivre, concda Abakoum. Mais tu as t brillante,
tu ten es acquitte avec beaucoup dhabilet, je te flicite ! Et comme tu es partie plutt vite aprs le
Conseil, laisse-moi te livrer quelques commentaires
Oksa, embarrasse, se passa les mains sur le visage.
Tu as conquis le cur de nos amis Du-Dedans et les Sauve-Qui-Peut sont tous fiers dtre tes
cts, tout le monde a t trs impressionn par ton assurance. Jai promis Tugdual de te dire quil a t
bluff et que tu tes dbrouille comme une chef je le cite.
Devant la grimace dOksa, Abakoum sinterrompit avant de demander :
Quest-ce qui te contrarie ?
La jeune fille fit mine de reporter son attention sur le Foldingot qui revenait avec un plateau. Le petit
intendant entreprit de les servir, tout en jetant des regards inquiets sa jeune matresse.
Cest mon pre, finit par lcher Oksa.
Abakoum inspira profondment.
Tout le monde a bien compris que tu avais certainement de trs bonnes raisons de ne pas lui confier
la responsabilit dune Mission.
Peut-tre, mais cest tout de mme horrible ! Il va beaucoup men vouloir.
Abakoum avala une gorge de th et la regarda avec un air de profonde sagesse.
a mtonnerait beaucoup de Pavel.
Tout le monde doit penser que je suis une fille ingrate.
Personne ne pense cela, la coupa Abakoum. Nous savons que tu aimes ton pre et quil ne sera
jamais trs loin de toi. Les dcisions que tu as prises font lunanimit, ma chre petite. Tu as fait des
choix raisonns, senss et respects par tous.
Merci, murmura Oksa. Tu mas beaucoup aide. Sans toi, je ny serais pas arrive.
Noublie pas quaprs avoir t le Veilleur de ta grand-mre, je suis dsormais le tien.
Je le sais, Abakoum.
Je voudrais juste te poser une question. Une seule question laquelle tu es libre de rpondre ou non.
Le Foldingot ne put retenir un gmissement. Son teint devint translucide, alors que ses yeux roulaient
comme des toupies dans ses orbites.
Ma Gracieuse
Il paraissait au bord de lvanouissement. Oksa posa une main sur son bras duveteux en vitant de
regarder Abakoum qui fronait les sourcils.
Ton souhait de ne pas nommer ton pre comme Serviteur a-t-il un rapport avec le nouveau Secret
qui ta t confi par les Sans-ge ? demanda lHomme-F.
Cen fut trop pour le Foldingot. Le malheureux chancela avant de seffondrer mollement sur un coussin
de sol. Le Gtorix se pressa ses cts et lventa en battant lair de ses mains.
H, le domestique grassouillet ! Reste avec nous ! piailla-t-il.
Plus loin, sagement assis dans un fauteuil, lInsuffisant dOksa ouvrit un il et observa la scne avec
sa perplexit coutumire. Puis il billa avant de reprendre son cycle de sommeil, tel un bienheureux.
Abakoum et Oksa sagenouillrent prs de la pauvre petite crature qui retrouvait dj ses esprits.
Oksa lui redressa la tte pour verser dans sa large bouche quelques gorges de th bien chaud.
Baba disait toujours quun bon th valait tous les remdes du monde.
La Vieille-Gracieuse-Disparue-Et-Tant-Affectionne faisait la possession de colossales vrits en
bouche, bredouilla le Foldingot.
Abakoum le porta jusqu un petit lit fait sur mesure et lallongea, non sans lui avoir mass les poignets
en des points trs prcis. Puis il revint vers Oksa et reprit sa place dans un silence proccup.
Tu nas pas besoin de rpondre ma question, ma chre petite, fit-il au bout de longues minutes. Ce
qui vient de se passer men a suffisamment appris.

Quelques heures plus tard, au beau milieu de la nuit, Oksa tait tout fait veille. Ce ntait pas le
ronflement rgulier du Foldingot qui lempchait de dormir. Dailleurs, elle ne lentendait mme pas. Les
yeux fixs sur la vaste baie vitre, elle pensait. Les lumires nocturnes de Du-Mille-Yeux se
rverbraient sur lgide qui protgeait la cit, lui donnant laspect dune mduse laiteuse. Un spectacle
envotant quen dautres circonstances elle aurait trouv apaisant. Mais cette nuit, aucun rconfort ntait
envisageable.
Elle se retourna et sentit les vtements quelle avait ngligemment rouls en boule tomber par terre.
Agace, elle tendit le bras pour les ramasser. Son jean, son tee-shirt, sa cravate Le contact avec la
mince bande de tissu bicolore llectrisa, et son esprit quitta instantanment son corps.
31
Griffures
Les coudes sur les genoux, Gus tait assis contre le mur, sur une planche de bois pose mme le sol.
Il toucha du bout des doigts la moquette dtrempe, laquelle exhalait lodeur dsagrable de la boue sale.
Les chambres avaient bien souffert de lultime crue qui avait recouvert Londres quelques jours plus tt.
Pour la premire fois depuis le retour des Refouls, leau tait monte jusquau premier tage et avait
envahi les pices sur une bonne trentaine de centimtres de hauteur. Une vraie catastrophe qui avait
torpill le moral de tous. Puis leau stait retire, aussi brutalement quelle tait arrive, le soleil avait
mme refait son apparition. Mais le dcouragement tait profond et menaait de rester indlbile dans
lesprit des Du-Dehors du monde entier, comme dans celui des habitants de la petite maison de Bigtoe
Square.

La chambre dOksa se trouvait dans un tat dplorable et, pourtant, Gus sy rfugiait souvent. Cest l
quemmene par son Autre-Moi, la toute Nouvelle Gracieuse le retrouva, absorb par ses rflexions, lair
grave. Le premier rflexe de la jeune fille fut de se prcipiter vers le garon, de redresser son menton
pour le regarder en face et de hurler : Je suis l, Gus ! Je suis l ! Il ne laurait pas entendue, mais en
revanche, il aurait pu sentir sa prsence. Pourtant, et en dpit de lenvie dOksa, lAutre-Moi lobligea
garder une distance. Il lui fallait valuer, se rendre compte, comprendre. Alors, elle resta en suspension
au-dessus de la pice ravage et observa.
Quand Gus chassa la mche qui cachait une partie de son visage, la trace des journes passes et
prsentes se rvla dans toute sa duret. Malgr le gros pull irlandais dissimulant son corps, il tait
impossible de ne pas constater que le jeune homme avait considrablement maigri. Ses joues creuses
accentuaient laspect angulaire de sa mchoire, la durcissant presque. Ses mains taient devenues
noueuses force de clouer, arracher, poncer, recoller, rparer tout ce que les temptes et les inondations
avaient dtruit. Quant ses yeux, ils avaient perdu leur puret marine, comme si un voile dencre les
recouvrait pour dissimuler lampleur de sa tristesse. Oksa avait mal de le voir ainsi. Il se prit la tte entre
les mains et gmit doucement. Alors, lAutre-Moi cda et elle sapprocha.
Au moment o elle sapprtait effleurer la main de son ami, la porte de la chambre souvrit et Kukka
entra. Oksa se recula vivement bien que personne ne puisse deviner sa prsence.
a va, Gus ? fit Kukka mi-voix.
Oh, jai juste limpression davoir un engin diabolique en train de forer lintrieur de mon crne
Contrarie, Oksa vit la jeune fille regarder Gus dun air compatissant et sasseoir ct de lui. Elle
rejeta ses longs cheveux blonds en arrire, dgageant un doux parfum de vanille qui parvint jusqu Oksa.
Mme amaigrie, mme reinte, elle tait indniablement trs belle.
On peut dire que ces sales chauves-souris auront tout fait pour avoir ma peau, fit Gus.
Kukka posa sa main sur lavant-bras de Gus. Et sa tte sur son paule. deux mtres deux, Oksa
restait cloue sur place. Gus ne faisait pas le moindre geste pour se dgager ! Comment en tait-il arriv
l ? LAutre-Moi dOksa restait immobile.
Il ne pouvait pas agir.
Car Oksa voulait savoir.
Ds que tout sera peu prs rtabli, Andrew va temmener voir les meilleurs mdecins, murmura
Kukka.
Gus ne dit rien. Il releva la tte et lappuya contre le mur. Ses traits se dtendirent peu peu alors que
Kukka se blottissait encore davantage contre lui.
Tu sais bien quaucun mdecin ici sur cette Terre ne peut rien pour moi, finit-il par lcher. Depuis
la minute o jai t mordu par cette vermine de Chiroptre Tte-de-Mort, le compte rebours est
enclench. Et mme si jai pu bnficier de la transfusion Murmou, je suis condamn. Tout ce qui peut me
sauver, cest le mlange de la sve dune plante flippe, dune pierre qui nexiste nulle part et de la
morve dune crature qui se drogue aux sentiments humains. Alors, je ne veux pas paratre pessimiste,
sinon tu vas encore me le reprocher, mais je crois que a se prsente plutt mal. Je ne battrai pas le
record de longvit, a, cest sr
Oksa se raidit. En toute autre circonstance, lAutre-Moi tait un pouvoir absolument gnial. Mais en cet
instant, il ntait quune violente source de souffrance, lui permettant daccder quelque chose tout en la
laissant impuissante agir.
Tu vas ten sortir, reprit Kukka. Ce nest pas possible autrement. Sinon, avec qui je vais pouvoir
faire dinterminables parties dchecs, moi ?
LAutre-Moi ne ragit pas. Et pourtant, ce ntait pas faute dy tre svrement motiv par lesprit
dOksa qui recevait ces mots comme des flches empoisonnes. des milliers de kilomtres dans cette
autre dimension , elle vivait depuis son lit un vritable supplice, comme si elle se trouvait rellement
dans sa chambre de Bigtoe Square, prs de Gus et de cette fille. Au-del de la tentative dhumour de
Kukka quelle ne pouvait trouver que lamentable, elle dcouvrait ce quelle naurait pas imagin
dcouvrir un jour et que pourtant elle navait jamais cess de redouter : une rivale. Son cur semballa.
Pourquoi son Autre-Moi ne faisait-il rien ? Pourquoi nattrapait-il pas les cheveux sublimes de cette fille
sublime et ne lui donnait-il pas un sublime Knock-Bong qui lenverrait lautre bout de la Terre ? Et
depuis quand Gus jouait-il aux checs ? Ctait srement elle qui le lui avait appris, enjleuse comme
elle ltait
Comme cest ton anniversaire demain, fit Gus, peut-tre que dans ta grande gnrosit me laisseras-
tu une chance de gagner ?
a, cest le genre de choses qui se mritent ! rpliqua Kukka.
Oksa vit Gus sourire. Elle serra les poings.
Tu sais, a fait douze ans jour pour jour que jai t adopte par Olof et La. Ctait la veille de
mes quatre ans.
Oksa poussa un cri dans son lit alors que son Autre-Moi restait tapi dans un coin de sa chambre de
Bigtoe Square. Kukka avait t adopte ! Comme Gus ! Voil qui devait singulirement les rapprocher.
Mais avec cette rvlation mergeait une cruelle vidence dans lesprit dOksa : elle avait manqu de
rflexion et daltruisme en ne se demandant aucun moment pourquoi Kukka, fille de deux Du-Dedans,
navait pu entrer dfia. Tout ce qui lavait intresse, ctait sa relation avec Tugdual, puis celle avec
Gus. Rien de plus. Jamais elle navait cherch en savoir plus sur lhistoire personnelle de Kukka. Et
aujourdhui, elle recevait comme une griffure froce la rponse aux questions quelle navait jamais pris
la peine de se poser.
Tu as des souvenirs davant, alors, dit Gus.
Quelques-uns, trs vagues. Olof et La taient tellement parfaits que ctait facile doublier ce qui
stait pass.
Cest terrible ce qui test arriv.
Oui, murmura Kukka.
Elle marqua un temps darrt, le regard voil, avant de reprendre :
Et toi ? Tu ten souviens ?
Non. Jtais un bb quand mes parents sont venus me chercher dans cet orphelinat chinois. Je nai
connu queux.
Les deux jeunes gens restrent silencieux un long moment.
Tu crois quon va les revoir ?
Non, rpondit Gus dans un souffle.
Le sang dOksa se glaa. Gus avait-il donc perdu tout courage ? tait-il ce point dsespr ? Elle
devait faire quelque chose. Une larme glissa le long de sa joue. Elle lcha prise, laissant le champ libre
son Autre-Moi.
Les yeux carquills, Gus fut agit par un violent frisson. Kukka se dgagea et le fixa dun air stupfait.
Quest-ce que cest ? bredouilla-t-elle.
Cest Oksa, haleta Gus.
Kukka se redressa brutalement.
Gus ! sexclama-t-elle sur un ton plein de reproche. Arrte ! a ne peut pas tre Oksa !
Mais dj lAutre-Moi enveloppait le jeune homme dune douceur intense et incontestable, aussi
srement que sil tait tangible.
Cest Oksa, insista-t-il, le visage transfigur.
Dpite, Kukka le dvisagea avec lassitude. Puis elle finit par se lever et sortit de la chambre, la mine
sombre.
Oksa, si tu mentends, fais quelque chose ! supplia Gus.
Au prix dune immense concentration, Oksa essaya de rendre perceptible un mouvement, un souffle, un
geste. Elle arrivait faire sentir sa prsence Gus, ce qui tait dj prodigieux, alors elle devait pouvoir
passer la vitesse suprieure ! Elle avisa la cravate que le garon, tout comme elle, semblait ne pas
quitter, et se vit en saisir lextrmit pour tirer dessus. Les quelques grammes de tissu paraissaient plus
lourds quun bloc de bton. Le corps en nage et le cur en miettes, elle pleurait de frustration dans son
lit. Mais peut-tre valait-il mieux en rester l ?
Peut-tre quun espoir vou rester vain tait-il pire que le dsespoir ?
Alors, se soumettant avec douleur la volont de son Autre-Moi, Oksa le laissa donner une dernire
treinte son ami et fut envahie dun plaisir triste. Et au bout de quelques secondes, elle comprit enfin
que ses efforts navaient pas t inutiles quand elle entendit Gus murmurer merci .

Aprs un long moment, apais et excit la fois, Gus stait dcid quitter la chambre dOksa, suivi
sans le savoir par lAutre-Moi qui avait conduit la Gracieuse dans les tages suprieurs.
Latelier-strictement-personnel de Dragomira tait plong dans la pnombre. Seule une petite lampe
huile brlait lintrieur dune des multiples niches amnages dans les murs et clairait dune lumire
jauntre la pice reconvertie en dortoir.
Oksa vit Gus se coucher avec un soupir accabl. Grce son Autre-Moi, elle le frla une ultime fois
en lui promettant de revenir bientt, puis elle chercha lequel des sept lits pouvait tre celui de sa mre.
Elle neut aucun mal le trouver : le fauteuil roulant le lui indiqua tout de suite. Poussant un cri muet,
Oksa se sentit prcipite vers le lit quelle reconnut comme tant celui qui appartenait autrefois
Dragomira. Marie Pollock tait l, endormie, le corps tourn sur le ct. Oksa posa sa tte sur loreiller,
quelques centimtres du visage de sa mre, et la regarda. Mme endormie, elle paraissait puise. La
faible lumire rendait sa peau cireuse, mais Oksa ne doutait pas que ce soit encore pire en plein jour. Elle
tendit la main et caressa ses cheveux. Ils lui parurent rches et nettement moins pais que dans son
souvenir. Soudain, Marie bougea dans son sommeil, ses lvres gerces sentrouvrirent pour laisser
chapper un murmure plaintif.
Oksa
Je suis l, maman, souffla Oksa. Je suis l.
Marie soupira dans son sommeil et ses traits se dtendirent. Elle dormait profondment. Alors Oksa
sallongea de tout son long ses cts, sans quitter des yeux le visage tant aim. Puis la nuit eut raison
delle et lemporta vers un rpit aussi consolateur que fugace.
32
Une visite guide
Les bienfaits de cette visite Bigtoe Square savraient encore plus ambigus que ceux de la prcdente
chappe. Quand Oksa se rveilla, il lui fallut plusieurs minutes pour se rendre compte quelle se trouvait
dans ses appartements de la Colonne de Verre, dfia. Dans cet ailleurs invisible, si loin et pourtant si
proche. Son cur, son esprit taient rests Londres, dans latelier-strictement-personnel de Dragomira,
sur le lit o elle avait laiss sa mre endormie. Et ils avaient le plus grand mal revenir.
La souffrance du rveil revt linscription sur le visage de ma Gracieuse.
Toujours allonge, Oksa tourna la tte pour jeter un coup dil dubitatif son Foldingot.
Ma Gracieuse doit procder au rapatriement de son intgralit, rsonna la voix nasillarde de la
crature. Son cur ne peut pas laisser le dsenchantement se saisir du pouvoir truff de destruction. Il
doit se repatre de lespoir qui installe sa rsidence dans le futur car la solution connat lexistence dans
le Secret phmre.
Oksa acquiesa sans dire un mot.
Le serrement de la gorge de ma Gracieuse peut connatre la suppression par lingurgitation dune
collation matinale, possde-t-elle la volont dexercer la tentative ?
Devant la non-ractivit dOksa, lintendant passa laction. Dun geste audacieux transgressant sa
rserve naturelle, il se saisit de la main de sa jeune matresse et tira de toutes ses forces en ahanant.
Le stationnement horizontal et la mlancolie font la rencontre de linutilit, poursuivit-il. La liste
des tches de ma Gracieuse connat le foisonnement et ne fait pas loubli de lincorporation de la
gurison de sa mre et de son ami. Et cette liste exige le retour du courage de ma Gracieuse.
Le Gtorix sautillait sur le lit pieds joints en tentant de faire des pirouettes, ce qui arracha un sourire
Oksa, alors que le Foldingot continuait de tirer son bras.
Cette jeune fille a lair trs lourde, commenta lInsuffisant depuis le fauteuil dans lequel il semblait
pos comme un simple objet.
Oksa ne put rsister cette remarque : elle clata dun rire si nerveux que les larmes lui montrent aux
yeux.
H, le liqufi de la cervelle ! sexclama le Gtorix en rebondissant sur le lit. Cette jeune fille,
cest notre Gracieuse, je te signale !
Le sentiment dune suspicion confuse sembla semparer de lInsuffisant.
On dirait que a ne lui fait pas trs plaisir, fit-il.
Oksa sarrta net de rire pendant que le Gtorix bondissait vers lInsuffisant pour assner des petits
coups de poing rageurs sur son abdomen pliss. Et pourtant, les paroles de ltre au cerveau mou
savraient plus pertinentes quelles ne semblaient au premier abord. Pique au vif, Oksa se leva enfin de
son lit, se passa la main dans les cheveux pour les peigner sommairement et se dirigea vers lInsuffisant.
Elle saisit le Gtorix par la peau du dos et le maintint bout de bras pour pouvoir donner la crature
indolente un baiser bien mrit.
Merci ! fit-elle. Du fond du cur, merci ! Tu as vis dans le mille.
LInsuffisant la dvisagea avec une expression de profonde incomprhension avant de retourner ses
songeries nbuleuses. Oksa lcha le Gtorix qui se dmenait comme un petit diable et se tourna vers son
Foldingot.
Tu ne mavais pas parl dune collation matinale ?
Le Foldingot opina de la tte, la face claire par un sourire allant dune oreille lautre.
Il faut que je reprenne des forces, ajouta Oksa en le fixant avec intensit. Car jai du boulot, vois tu.

Mme sils taient encore rares, les rayons du soleil avaient russi rchauffer de quelques degrs la
temprature ddfia. Et plus encore que la temprature, cest la luminosit qui stait nettement
amliore. Comme Londres, le ciel tait toujours bas et encombr de nuages dun gris dprimant, mais
le soleil parvenait nanmoins forcer le passage pour nimber dfia dun clat nouveau et dposer des
taches de lumire rconfortantes.
Guide par Emica et Olof, les deux Serviteurs de la Reconstruction, et accompagne de sa garde
rapproche Abakoum, Pavel, Tugdual, Zo et le Foldingot , Oksa parcourait les larges alles de Du-
Mille-Yeux en forme darc de cercle. Ce quelle en avait vu lorsquelle tait prisonnire dOcious,
cantonne dans la Colonne de Verre, navait plus rien voir avec ce quelle avait aujourdhui sous les
yeux. Lpaisse couche de poussire grise qui recouvrait les rues dalles, les squelettes darbres et les
maisons dlabres stait vacue avec la pluie provoque par la gurison du Cur des Deux Mondes et
le retour de lquilibre. Mais, comme dfia tout entire, la cit avait souffert et affichait encore de
nombreuses blessures. Construite en cercle autour de la Colonne, sa surface stait peu peu rduite avec
les annes, ronge par la dsertification. Cependant, le centre pouvait se rjouir davoir t relativement
prserv : leur entretien nayant pu tre maintenu dans de bonnes conditions, il tait vident que les
Annes de Goudron navaient pas pargn les btiments de leurs assauts rguliers. caills, lzards,
parfois amputs, ils avaient pourtant russi conserver une certaine splendeur, digne et touchante.
Construits sur une base mobile qui permettait toute la structure de suivre le soleil au fil de la journe, la
plupart dentre eux avaient la forme de cubes de diffrentes tailles, superposs en pyramide ou de faon
moins classique. Leurs armatures de mtal ou de pierre soutenaient des cloisons constitues de pavs de
verre opaque ou de cubes de bois sur lesquels stalaient toutes sortes de plantes. Ainsi quOksa lavait
vu pratiquer Gratte-Feuille, la culture verticale tait adopte grande chelle. Mais alors que les
constructions avaient vaillamment affront les affres de la pnurie et malgr les dernires pluies, la
vgtation tait moribonde. Quand elle navait pas tout fait disparu.
a fait piti, fit Oksa en roulant entre ses doigts les sarments morts dune vigne noueuse qui
surplombait lentre dun btiment.
Cest une vritable catastrophe, vous voulez dire ! sgosillrent des Gtorix qui passaient
proximit, les bras chargs de pierres de construction.
Voil pourquoi la prservation de leau sera un enjeu essentiel, renchrit Emica, son regard clair
fix sur Oksa. Vous avez eu raison de crer une Mission spciale. Avant le Grand Chaos, nous avions une
gestion raisonnable de nos ressources, mais nous navions pas anticip ce qui allait se passer. Le manque
ne faisait pas partie de notre quotidien, nous ignorions ce que cela signifiait.
Ses yeux scarquillrent.
Ctait tout simplement au-del de ce que nous pouvions concevoir, conclut-elle.
Cest normal ! sexclama Oksa. Quand tout se passe bien depuis toujours, on ne peut pas imaginer
que cela puisse tre autrement ! Mais je trouve que vous vous tes sacrment bien adapts aux
circonstances, vous avez su
Elle sinterrompit, les yeux dans le vague.
Survivre ? suggra Emica.
Oksa la regarda avec attention.
Vous avez su survivre, oui, confirma-t-elle.
Et si elle gnre une renaissance, la survie prend tout son sens, fit Abakoum en faisant crisser sa
courte barbe sous ses doigts. Viens par l, ma chre petite, ma Gracieuse, reprit-il avec un sourire.
Il linvita sagenouiller au pied de la vigne morte. Sous le regard curieux dune vingtaine de
cratures Velosos aux jambes rayes, Merlicoquettes aux formes changeantes, Gtorix chevelus , la
Jeune Gracieuse accepta avec une impatience enthousiaste, dautant plus quelle savait ce qui allait se
passer. Sitt ses mains plonges dans la terre redevenue noire et grasse, elle sentit les vibrations chaudes
de la vie parcourir ses doigts, se propager dans le sol, diffuser ses bienfaits entre chaque grain dhumus.
En surface, le tronc de la vigne se mit trembler, dabord de faon imperceptible, puis plus
vigoureusement. Il gonfla et se dgonfla, comme sil inspirait et expirait fond, alors que de minuscules
bourgeons mergeaient le long des sarments. Ils ne tardrent pas exploser, librant un feuillage vert et
pourpre qui couvrit bientt la treille. Dj, les premires grappes de raisin se formaient, prometteuses.
Oksa se redressa et, les mains sur les hanches, elle recula, merveille, pendant que les Velosos faisaient
des tractions enjoues sur les branches revigores.
Ma Gracieuse fait la dtention du don de la Vertemain, prcisa le Foldingot.
Cest bien ce qui me semblait, fit gentiment Oksa.
Elle regarda son pre avec un air de connivence nostalgique. Tous deux partageaient le souvenir
encore vif du French Garden, le restaurant fond Londres par les Pollock et les Bellanger runis. Pavel
y avait mis profit ce formidable pouvoir quOksa venait dexprimenter en crant un endroit unique, un
vritable jardin lintrieur de ltablissement avec des buissons daubpine, des rosiers grimpants, du
gazon parsem de pquerettes et mme un magnifique chne en plein milieu de la salle ! Il fit un clin
dil sa fille : la Vertemain allait lui plaire. Dailleurs, Oksa laffichait ouvertement. Courant dun
massif dessch un arbuste aux branches striles, elle semait le printemps. Des habitants et de multiples
cratures domestiques affairs sur les toitures-terrasses ou dans les jardins sarrtrent pour encourager
leur Nouvelle Gracieuse et applaudir le prodige qui saccomplissait sous leurs yeux. Soudain, Oksa
sarrta. Les joues rouges dexcitation et les mains terreuses, elle demanda :
Il y a quelque chose qui mchappe Pourquoi les Sylvabuls nont-ils pas utilis plus tt ce
pouvoir ? Javais cru comprendre que tous en disposaient.
Ce nest pas tout fait exact, ma chrie, rpondit Pavel. tre Sylvabul ne suffit pas. Cest la
combinaison avec le sang Gracieux qui procure la Vertemain. Ainsi, nous sommes trs peu nombreux
pouvoir participer la renaissance acclre ddfia.
Oksa lui adressa une petite moue qui fit apparatre ses fossettes.
Il y a toi, moi, dit-elle dun air concentr.
Le clan Fortensky, poursuivit Pavel, cest--dire mes cousins, Cameron et Galina, ainsi que leurs
enfants. Et, en vertu de ses origines particulires, notre cher Abakoum.
Oksa rflchit un court instant.
Cest tout ? scria-t-elle enfin.
Pavel eut un rictus plein de rsignation.
Cest dj beaucoup, tu ne crois pas ?
Oksa continuait de rflchir.
Bon, je laisse volontairement Orthon et ses ignobles fils de ct, mais Rminiscens et Zo ? Elles
devraient avoir ce don, non ?
Malorane ntait pas une Sylvabul, prcisa Pavel. Elle tait Gorge-Haute. La Vertemain sobtient
par ligne Sylvabule et Gracieuse directe.
Oh, je ne savais pas, soupira Oksa. Dommage, on aurait pu aller plus vite !
Elle rflchit encore un instant.
En revanche, Zo est concerne, elle aussi !
Grce son ascendance avec Lomido, oui.
Extra ! scria Oksa, enthousiaste.
Gracieuse Oksa, souhaitez-vous que nous poursuivions notre visite ? intervint Emica.
Euh, oui ! Allons-y.
Le groupe se dirigea vers des alles concentriques plus loignes de la Colonne et des maisons
cubiques. Ici, les constructions taient plus arrondies, leurs courbes plus douces, certaines en forme de
yourte, dautres semblables des demi-sphres, toutes couvertes de plaques de verre en partie brises,
composant de multiples facettes miroitantes. Et, surtout, toutes en ruine. Un vritable champ de
dsolation.
Cette partie de Du Mille-Yeux a t cre une vingtaine dannes aprs le Grand Chaos, expliqua
Emica. Des temptes comme on nen avait jamais connues ravageaient alors notre terre, le vent causait
des dgts normes, notamment sur les maisons du type de celles que vous avez vues dans le centre.
Cest sr que les cubes ne sont pas vraiment arodynamiques, admit Oksa.
La plupart des habitations qui se trouvaient dans cette zone ont t dtruites par les lments, reprit
Emica. cette poque, personne navait encore conscience des consquences du dclin qui nous
menaait. Nous savions que tout avait bien chang et que rien ne serait plus comme avant, mais aucun de
nous ne pensait que nous allions chuter aussi rapidement, ni aussi profondment. De plus, nous tions
encore nombreux, la natalit restait dynamique et les logements dtruits manquaient cruellement. Cest
pourquoi tout le monde sest mis luvre pour rebtir ce qui avait t dmoli tout en rflchissant,
comme nous lavions toujours fait, la meilleure adaptation possible. Cest ainsi que cette ceinture de
maisons rondes a t difie et baptise le Quartier des Bulbes .
Bien vu ! commenta Oksa.
Comme les maisons cubiques, elles pivotent sur leurs fondations afin de capter au maximum les
rayons du soleil.
Cest vraiment ingnieux. Mais elles sont en si mauvais tat, ajouta Oksa en avisant les nombreux
dbris qui jonchaient le sol et le dlabrement gnral.
La population a diminu de faon dramatique, les gens se sont regroups au centre des cits
principales, dlaissant certaines parties du territoire, expliqua Emica. Ces maisons ont t inhabites
pendant plus de dix ans. Jusqu ce que vos allis les investissent nouveau il y a quelques jours. Ils sont
si nombreux que les habitants de Du-Mille-Yeux nont pas pu tous les accueillir chez eux. Alors, ils se
sont installs ici et regardez, ils sont dj au travail !
Oksa plissa les yeux. la faveur dune claircie, elle entrevit lintrieur de quelques maisons-dmes.
Des hommes et des femmes vtus de larges pantalons de kimono bleus ou kaki sactivaient, des outils la
main et le sourire aux lvres, pendant que de gros hrissons et dtonnantes marmottes bleues rampaient
le long des parois vitres. Intrigue, Oksa sapprocha.
Jai dj vu ces cratures Gratte-Feuille, dit-elle. Mais on ne nous a pas prsentes
Abakoum lui prit la main et lentrana vers la premire maison, une vaste demeure en forme de cloche
fromage. Il saisit dlicatement un des hrissons et une des marmottes qui gigotrent avant dapercevoir
Oksa et de se figer comme des statues.
Oksa, voici un Gobecra et une Luxuriante ! fit-il en les dposant aux pieds de la jeune fille.
33
La zone de scurit
Eh bien, enchante ! fit Oksa en sagenouillant avec prcaution.
Les yeux des deux cratures sagrandirent dmesurment avant quun cri strident ne sorte de leur
bouche troite aux dents microscopiques. Oksa se releva et recula de quelques pas. Les cratures
tremblaient comme des feuilles.
Ouh, les trouillardes ! pouffa le Gtorix.
Abakoum lui fit les gros yeux, ce qui nempcha pas le malicieux de sautiller autour des cratures
transies.
Calmez-vous, leur murmura lHomme-F en se penchant. Cest notre Nouvelle Gracieuse.
Cette annonce eut le bnfice immdiat de faire cesser leurs tremblements. Abakoum se tourna vers
Oksa en souriant.
Oksa, outre le fait quelles ont lair trs impressionnes par toi, ces cratures sont trs utiles pour la
gestion mnagre.
Oksa ne put sempcher de rire, ce qui narrangea pas lanxit et la rigidit des deux petits
domestiques.
Le Gobecra tient tout simplement son nom de sa principale qualit, poursuivit Abakoum, il gobe la
crasse. Tu vois ses longs pics mous ? Il sen sert pour ramasser toute la salet, puis il lavale et la digre.
Mme sil ne refuse jamais un grain de mas ou de raisin, la salet est la base de son alimentation.
Excellent ! sexclama Oksa. Une vraie chane de recyclage lui tout seul ! Et cette marmotte ?
La Luxuriante ? Elle travaille en duo avec le Gobecra. Son rle est de lustrer, de faire briller, de
polir Des fonctions quelle assure grce son opulente fourrure bleue qui contient la substance idale
pour ce genre de tche.
Lenvie de plonger la main dans la magnifique toison bleu lectrique de la Luxuriante dmangeait
Oksa. Elle risqua un geste pacifique, aussitt rcompens par la prsentation du dos rond de la marmotte
lustreuse.
Fantastique ! soupira avec dlectation la jeune fille, les doigts enfouis dans le pelage. Je nai rien
connu daussi doux depuis la pieuvre en peluche de mon enfance ! Et rien daussi gras depuis que jai d
nettoyer la bouteille dhuile que javais casse dans la cuisine, ajouta-t-elle en retirant sa main
luisante.
La Luxuriante mit une sorte de gloussement rauque et, au vu de son air ravi, Oksa en dduisit que ces
remarques lui allaient droit au cur. Encourags, Tugdual et Zo limitrent et les trois jeunes gens se
mirent cajoler ltonnante mnagre qui saplatit sur le sol dall frachement nettoy, offrant une surface
maximale aux clineries. Oksa riait de bon cur quand elle remarqua soudain la mine inquite
dAbakoum. Le ciel sobscurcit brusquement et tout le monde se redressa, aux aguets, alors que le
Gobecra et la Luxuriante dtalaient lintrieur dune maison. En alerte, toutes les personnes qui
travaillaient dans les btiments aux alentours sortirent, les yeux en lair.

Crache-Granoks la main, Pavel, Abakoum et Emica entourrent Oksa pendant que Tugdual, Zo et
Olof slevaient au-dessus delle, trois mtres du sol. Oksa concentra toute son attention et scruta le
ciel.
Le Quartier des Bulbes se trouvait proximit de la dernire zone qui ceinturait Du-Mille-Yeux. Une
zone dvaste par le dsert insatiable, une bande de terre strile, couverte de poussire noire transforme
en une pte visqueuse par les dernires pluies. En bordure tait amarre lenveloppe protectrice dont les
reflets opalins taient peine visibles. Seuls le souffle du vent et les rares rayons du soleil permettaient
den distinguer lexistence, et cette transparence ne cachait rien de ce qui se passait Du Mille-Yeux aux
Flons qui se trouvaient lextrieur. Et inversement Avec effroi, tout le monde comprit les raisons de
lassombrissement inquitant de cette partie du ciel : face Oksa, des dizaines de milliers de Chiroptres
et de Vigilantes couvraient une large superficie de lgide et en faisaient frmir les contours en les
frappant de leurs ailes dun air menaant.
Quelle horreur ! murmura Oksa, la main sur la bouche.
Des escadrons Gracieux ne tardrent pas jaillir de tous les quartiers de Du-Mille-Yeux pour se
poster le long de la couverture transparente, Crache-Granoks en vidence. De lautre ct, les premiers
Flons apparurent, bards de leurs armures de cuir. Aucun combat ntait possible avec cette barrire
peine visible qui sparait les deux clans. Cependant, si efficace soit-elle, elle nempchait pas la
dmonstration de force et le pouvoir dintimidation de faire son uvre : les Flons taient peut-tre cinq
fois moins nombreux que les allis dOksa, mais ils paraissaient terriblement aguerris. Et puis, ils
disposaient de ces infernales bestioles qui glaaient le sang des plus courageux. Dailleurs, mme
touffs par la protection, les sifflements stridents des Chiroptres ne manquaient pas dendolorir les
tympans et de se frayer un chemin perturbateur dans le systme nerveux de tous ceux qui se trouvaient l.
Oksa chercha Abakoum du regard.
Il existe srement un moyen de lutter contre a ! sexclama Oksa.
LHomme-F lui fit un signe de tte positif avec lair de celui qui a dj concrtement rflchi la
question. Oksa carquilla les yeux dans lattente de dtails, surtout sils pouvaient tre rassurants. Mais
Abakoum stait dj dtourn pour se concentrer sur la nue sombre. Les chauves-souris aux yeux rouges
et les chenilles urticantes se pressaient contre lenveloppe, ltirant comme un lastique, cherchant
percer une brche. De toutes parts, des Flons fendaient les nuages grouillants en poussant des cris de
guerre en direction dOksa et de ses protecteurs et en lanant des Crache-Granoks ou des Feufolettos qui
rebondissaient vainement, mais produisaient nanmoins un indniable effet provocateur.
Jespre que cest assez solide, Et la Jeune Gracieuse court dair.
Lgide nest pas indestructible, lui rpondit Abakoum, mais elle est assez solide pour rsister ce
genre dassaut, ne sois pas inquite. Aujourdhui, les Flons veulent se montrer plus forts quils ne le sont
rellement. Mais pour le moment, ils ne sont pas prts aller au-del de cet talage.
Oksa en eut le souffle coup.
Tu veux dire quun jour, ils le seront ? articula-t-elle. Ils pourraient tre plus puissants que nous ?
Bien sr, rpondit Abakoum dune voix grave, peine audible.
Oksa vit Tugdual et Zo volticaler au plus prs des cratures monstrueuses et les marteler de coups de
poing travers la matire extensible. Elle mourait denvie de se joindre eux et de se dfouler, de
dcharger toute lanxit que ces horreurs volantes et les Flons lui causaient. Elle tait dcide
slancer quand lapparition dune silhouette bien connue se distingua au milieu des Chiroptres. Orthon
se tenait en vol stationnaire quelques mtres seulement, un sourire mauvais dformant son visage
austre. Un cri retentit : sous les yeux de Zo, Tugdual venait subitement dtre projet contre Orthon.
Tous les deux se fixaient, lun avec une dtermination malsaine, lautre avec une sorte de soumission
aussi involontaire que douloureuse. Puis, avec la mme violence que celle qui lavait attir contre le
Flon, Tugdual fut rejet en arrire et perdit lquilibre avant de tomber de tout son poids sur le sol.
Oksa se prcipita. genouille auprs du jeune homme, elle prit sa main, glace et raide comme tout
son corps. Il ne paraissait pas bless, mais le voile qui noircissait son regard trahissait un profond
dsarroi. Il fixait lendroit prcis o Orthon tait apparu. Oksa se retourna. Le ciel tait nouveau visible
et les Montagnes -Pic hrissaient lhorizon. Le Flon avait disparu, ainsi que les nues de Chiroptres
et de Vigilantes.
a va ? murmura Oksa, la gorge serre. Tu nas rien de cass ?
Tugdual se redressa, puis sassit, les coudes sur les genoux.
Non, je crois que cest bon, balbutia-t-il, encore sous le choc.
Le Foldingot dOksa se posta face lui et approcha sa face livide du jeune homme.
La confrontation des Curs Gracieux fait lentranement de consquences farcies de gravit sur
lquilibre des esprits.
Oksa pencha la tte sur le ct. Son front se plissa alors quelle regardait son petit intendant avec
scepticisme.
Le bris dos ou la foulure de membres ne signalent aucune dploration, se hta de poursuivre ce
dernier. Le corps du bien-aim de ma Gracieuse revt la conservation de son intacte constitution.
Mme si le Foldingot ne disait que la stricte vrit en qualifiant Tugdual de la sorte, Oksa ne put
sempcher dtre affreusement gne. Elle laissa tomber ses cheveux devant son visage pour cacher ses
joues qui sempourpraient et se dirigea dun pas mcanique vers lenveloppe. Ses doigts en effleurrent
prudemment la texture. Alors quelle imaginait une substance proche du plastique ou de la silicone, elle
dcouvrait une matire intense, presque vivante, une sorte de chair devenue eau invisible. Et comme tout
corps vivant, elle avait la fois cette impermabilit et ce pouvoir dabsorption et de dfense instinctive
qui lui permettaient de rester en vie. Ainsi, elle laissait passer le vent et la pluie, ne faisant obstruction
qu ce quelle considrait comme indsirable ou nuisible.
On dirait une Nascentia gante
Un grand fracas la tira de son observation : les Corpusleox accouraient vers elle, escorts par une
dizaine de Devinailles, dont les deux lui appartenant, toutes vtues de leur pull en laine mohair
multicolore. Les immenses cratures mi-lion mi-femme pilrent devant Oksa dans un panache de boue
noire.
Recevez nos hommages, notre Gracieuse ! fit lune delles dune voix de stentor. Vous devez tre
informe que vos ennemis viennent de tenter de percer lunique entre de Du-Mille-Yeux sur le flanc sud.
Oksa blmit.
Ils ils ont russi ? bredouilla-t-elle.
Pour toute rponse, les Corpusleox rugirent, la tte renverse en arrire, une patte hrisse de griffes
menaantes et nettement ensanglantes balayant le vide. Quelle question idiote , pensa Oksa en se
mordant la lvre.
Comment ont-ils fait ? demanda Abakoum.
Ils ont commenc avec des Feufolettos sans aucun effet, rpondit une Devinaille. Lgide nest
sensible ni au chaud ni au froid, contrairement nous autres dont le mtabolisme est dune extrme
fragilit face aux variations de temprature Mais qui sen soucie ? Nous pourrions mourir
dhypothermie sans que personne saperoive de rien
Oh, si ! releva le Gtorix, hilare. Ce serait bien plus calme !
La petite poule frissonna et leva les yeux au ciel avant de poursuivre :
Puis ils ont continu en envoyant des Granoks charges dun acide dont nous ne connaissions pas
lexistence. La porte a subi quelques dommages, mais le blindage a tenu bon. Les Corpusleox ont
dissuad ces impudents Flons de continuer et certains risquent de sen souvenir pendant longtemps,
croyez-nous ! Nous avons aussitt renforc les gonds de la porte avec laide de nos Serviteurs de la
Granokologie et de la Protection.
Magnifique ! sexclama Oksa.
La Devinaille la fixa de ses drles de petits yeux en forme de bille.
Notre Gracieuse, saviez-vous que Cameron le fils de notre dplor Lomido tait un des
meilleurs serruriers de cette horrible ville humide et glaciale quest Londres ?
Je lavais entendu dire, effectivement, confirma Oksa.
Eh bien, il travaille la Mission de la Protection maintenant et ses talents, allis ceux de Sven en
matire de Granokologie, ont fait des merveilles pour renforcer la porte. Elle est maintenant plus solide
que jamais ! Ce qui est loin dtre le cas de nous autres, infortunes Devinailles, qui devons affronter une
atmosphre frigorifique lors de nos gardes nocturnes, ne put sempcher dajouter la petite poule.
Oksa se retint dexploser de rire. Dcidment, les Devinailles ne manquaient jamais une occasion
dvoquer leur sujet favori.
Je vous ferai porter des braseros, annona Abakoum, un sourire aux lvres.
Soyez convaincu de notre reconnaissance ternelle ! sgosillrent lunisson les Devinailles.
Oh, je le suis, fit Abakoum, amus.
Oksa chercha Tugdual du regard pour partager cette parenthse divertissante, mais elle ne croisa que
celui de Zo, grave et fixe. Du jeune homme, on ne voyait que le dos troit, plus loin dans une des rues
circulaires du Quartier des Bulbes. Sur le point de lappeler, Oksa serra les poings et finit par renoncer,
le cur pollu par une trange tristesse.
34
Inluctable
Assise au bord de son lit, les coudes sur les cuisses, Oksa respirait par saccades. Le cauchemar
quelle venait de faire lavait branle. Elle resta immobile quelques instants, puis se leva et se dirigea
vers la salle de bains dans une semi-obscurit. Son Foldingot se redressa.
Rendors-toi, murmura Oksa sans lui laisser le temps de poser la moindre question. Tout va bien.
Le petit intendant afficha un certain scepticisme, mais obit sans mot dire.

Rchauffe par les profondeurs souterraines, leau scoula dans la baignoire ovale en cristal bleut.
Oksa alluma une minuscule bougie et retira son pyjama tremp de sueur avant de se glisser dans leau.
Elle fit couler quelques gouttes dessence de Nobilis dont le parfum lui rappelait la cardamome et un
dlicieux pisode en compagnie de Tugdual dans les racines de lArbre Magistral de Vert-Manteau.
Tugdual Le jeune homme avait t au cur de cet pouvantable cauchemar au cours duquel elle le
tuait, guide par la main froide et implacable dOrthon. Elle stait vue, Crache-Granoks la main, en
plein accomplissement de ce geste fatal, puis effondre prs du corps de celui qui elle venait de retirer
la vie, pendant quOrthon les contemplait dun air la fois triomphal et terriblement malheureux.
Allonge dans ce bain si doux, elle secoua la tte comme pour chasser ces images terribles qui ne
voulaient rien dire. Elle ferma les yeux et senfona dans la baignoire, avide de se laisser envahir par la
quitude de la nuit. Mais son esprit rsistait. Elle se releva avec une certaine rudesse, claboussant deau
le sol en bois de Pieds-en-lair. Elle attrapa son peignoir et sen enveloppa avant de se jeter sans
mnagement dans son fauteuil prs de la baie vitre.
Demain serait un autre jour.
Alors, vivement demain

Leurs longues jambes rayes les propulsant comme des sauteurs de haies, des Velosos parcouraient les
couloirs de la Colonne de Verre et les rues de Du-Mille-Yeux. Leur Nouvelle Gracieuse leur avait confi
une mission la premire ! et chacun mettait un point dhonneur sen acquitter la perfection.
La premire personne recevoir la visite des diligentes cratures fut Abakoum.
Un message Gracieux pour vous ! clama le Veloso.
LHomme-F le laissa entrer dans son appartement et referma la porte derrire lui.
Je tcoute.
Notre Gracieuse Considrablement Aime souhaite runir le Pompignac, annona le messager.
Rendez-vous la Salle Ronde du dernier tage de la Colonne dans une heure, mesure temporelle de Du-
Dehors, ou bien vingt graines de sablier, selon les normes ddfia.
Abakoum sourit, non pas en raison de la forme du message, ni de son contenu. Seulement de
satisfaction.
Alors, tu peux dire notre Chre Gracieuse quelle peut compter sur ma prsence ! sexclama-t-il.

De la mme faon, tous les Serviteurs du Pompignac reurent la visite dun Veloso et la livraison du
message Gracieux dans les minutes qui suivirent. Bien que ne faisant pas partie du Pompignac, Pavel fut
lui aussi invit en tant que Conseiller Particulier de sa Jeune Gracieuse. Il se hta de terminer sa tasse
fumante en grimaant : il avait oubli de donner en pense lindication de la boisson quil souhaitait boire
un caf bien serr et la Papillax ltat brut tait plutt infecte
Une heure plus tard, trs prcisment, tout le monde se retrouvait dans une salle quOksa avait
dcouverte et juge idale pour ce genre dusage. Imitant la perfection la forme dun aquarium, elle se
trouvait au centre de ce cinquante-cinquime et dernier tage, entre la Mmothque et les appartements
Gracieux qui longeaient le primtre de la Colonne. Le plafond de verre blond adoucissait la lumire
sans nanmoins cacher toutes les traces de dgradations datant du Grand Chaos. En effet, contrairement
aux autres parties du btiment, cette salle avait t plus ou moins dlaisse, Ocious la trouvant trop peu
majestueuse pour un homme de son envergure. Oksa, elle, avait tout de suite t conquise par sa
dimension et son atmosphre confidentielles. Les Gobecras et les Luxuriantes avaient briqu les murs,
puis les Foldingots staient chargs de lamnagement en rcuprant de-ci de-l du mobilier inutilis et
disparate qui donnait la Salle Ronde davantage laspect dun confortable salon que dun lieu de runion
impersonnel.

Quelques questions me tracassent, dclara Oksa.
Installe dans un fauteuil en peau de serpent rose, les avant-bras sagement poss sur les accoudoirs, la
jeune fille parlait dune voix rflchie. Seuls son pre et Abakoum ntaient pas tout fait dupes de ce
calme apparent. Mais leurs regards, dabord inquiets, devinrent peu peu encourageants, puis admiratifs.
nen pas douter, Oksa avait du cran. Elle dvisagea les Serviteurs du Pompignac groups autour de
petites tables devant elle et demanda brle-pourpoint, le corps lgrement tendu :
Quest-ce que nous allons faire ? Quest-ce que nous devons faire ?
La franchise de ces questions sembla mettre la plupart des Serviteurs dans lembarras. Certains
sagitrent sur leur sige, dautres se figrent pendant quun silence tourment se posait, lourd comme une
chape de plomb.
Je veux dire quel est notre but ? Que recherchons-nous ? insista Oksa, les yeux brillants.
Abakoum se racla la gorge et prit son temps avant de rpondre :
Ma chre petite Ma Gracieuse Ce que nous sommes en mesure dentreprendre dpend en partie
du secret qui ta t confi dans la Chambre de la Plerine, lcha-t-il enfin.
Pourquoi ? sexclama Oksa, crispe par toute lincomprhension quelle ressentait.
Si dfia doit rester close, leffet ne saurait tre le mme sur nos motivations, rpondit Abakoum
avec prcaution. Sans parler de celles de nos ennemis.
Lintensit du regard quOksa lui adressa nchappa personne.
Notre avenir dpend entirement de cette condition.
Je comprends, murmura la jeune fille.
Abakoum connaissait la teneur du secret, elle le savait. Et elle apprciait dautant plus sa dlicatesse,
ainsi que la marge de manuvre quil lui laissait. Le Veilleur des Gracieuses restait lhomme de lombre
et elle, matresse de la situation. Elle inspira, cala son dos contre le dossier du fauteuil et se lana :
Les Sans-ge ne pouvaient pas instaurer un secret identique au Secret-Qui-Ne-Se-Raconte-Pas
puisquil nen est plus un. Cest pourquoi elles men ont confi un nouveau : le Secret phmre.
Le Foldingot qui se tenait proximit, attentif au moindre mot et au moindre besoin de sa matresse, fut
pris dun spasme. Lvocation du Secret phmre le rendait dcidment trs fbrile.
Comme le prcdent, il est soumis aux rgles qui rgissent nimporte quel secret : il ne doit pas tre
divulgu, poursuivit Oksa, le front barr dun pli soucieux. Cependant, il est trs diffrent. Vous aurez
compris par le nom qui lui a t donn que les circonstances et la situation que nous endurons
actuellement lui confrent un caractre provisoire.
Tout le monde acquiesa avec gravit.
Je ne peux pas tout vous dire
Ne te mets pas en danger ! linterrompit Pavel dans un souffle.
Oksa lui jeta un coup dil rassurant.
Ma vie nest pas mise en danger par le Secret.
Le soulagement claira aussitt le visage de Pavel, puis celui de toutes les personnes prsentes.
Le Portail pourra-t-il souvrir nouveau ? ne put-il sempcher de demander.
En abordant le sujet du Secret, la question de louverture du Portail tait invitable, et pourtant le cur
dOksa semballa. Elle chercha du rconfort du ct du Foldingot : il tait translucide, ptrifi
dangoisse. Quant Abakoum, il avait ferm les yeux. Alors, devant un auditoire suspendu ses lvres et
tremblant dimpatience, elle rpondit dune voix plus forte quelle ne le pensait :
Oui.
La pression retomba dun coup. Tous sentre-regardrent, les yeux embus, alors que le choc de cette
rvlation submergeait Oksa. Latroce image des Refouls sur les rives du lac de Gaxun Nur la frappa de
plein fouet. Elle remua la tte, oppresse. Peine perdue Les souvenirs dfilaient, sans cohrence, tous
douloureux. Laroport russe bond de passagers hystriques, le parfum citronn des cheveux de Gus,
lodeur de moisi de la maison de Bigtoe Square. La dsesprance dans les yeux de sa mre, les stigmates
de sa souffrance.
ses cts, Pavel tait secou par cette nouvelle. Il se tassa dans son fauteuil, comme si le fait dtre
dlivr du doute faisait effondrer ses dernires rsistances. Des larmes se mirent dborder en silence et
glisser le long de son visage boulevers. Quant aux autres Sauve-Qui-Peut qui avaient laiss certains
des leurs Du-Dehors les Bellanger et les Knut, Cockerell , ils taient plus remus encore. Oksa ne
pouvait pas les regarder, elle ntait pas capable de supporter toute lesprance qui renaissait avec ce
simple oui .
Trois petites lettres seulement Trois petites lettres qui branleraient lavenir de chacun.
Billonne par le poids du Secret phmre, elle dtourna les yeux, horrifie. La panique ne tarda pas
monter. Elle ne pouvait pas tout dire, daccord ! Cependant, elle ne devait aucun prix donner un espoir
qui serait faux pour la plupart dentre eux.
Le Portail pourra souvrir et je nen mourrai pas, confirma-t-elle en faisant son possible pour ne pas
craquer. Mais ce nest pas si simple, il y a des contraintes
Nous savons lessentiel ! la coupa Abakoum.
Malgr la douceur de son ton, lintervention de lHomme-F, Premier Serviteur du Pompignac, sema
un malaise certain. Quest-ce que ces contraintes quil souhaitait manifestement garder sous silence
impliquaient ?
Ce que tu viens de nous confier est primordial, Oksa, enchana-t-il aussitt. Savoir que le Portail
pourra souvrir va nous permettre de nous projeter et de rpondre aux questions que tu posais. Quallons-
nous faire ? Quel est notre but ?
Oksa lui adressa un coup dil reconnaissant.
Pour le moment, nous sommes protgs par lgide et nous reconstruisons Du-Mille-Yeux qui
reprsente une infime partie ddfia, expliqua-t-il. Mais comme le nouveau Secret, cette situation est
passagre.
Nous sommes trop nombreux pour pouvoir nous installer long terme dans ces conditions, intervint
Sven, le vieillard aux longues tresses. Nous finirons par manquer de place et surtout de vivres. La cit est
avant tout urbaine, elle dispose de peu de terres cultivables et de ressources primordiales. Mme en les
exploitant aussi raisonnablement que possible, nous ne pourrons pas tenir trs longtemps.
Nous aurons rapidement besoin de Vert-Manteau et de tout le territoire, ajouta Emica. Mais il nous
faut galement de quoi nous protger. Nous ne sommes pas encore prts affronter les Flons.
Pourquoi ? ne put sempcher de demander Oksa.
Nerveuse, elle se triturait les ongles jusqu sen faire mal.
Nous devons prparer le plus darmes possible, lui rpondit Abakoum en faisant crisser sous ses
doigts les poils de sa courte barbe.
Combien de temps faudra-t-il ? insista Oksa.
De multiples regards schangrent, certains interrogateurs ou dubitatifs, dautres clairs et
convaincus.
Le temps que mettront les Flons nous attaquer, finit par dire Naftali.
Quoi ? scria Oksa en se redressant. Tu veux dire que nous attendons que les Flons nous
attaquent ?
Cest tout fait exact, admit le gant sudois.
Mais on est beaucoup plus nombreux queux ! sinsurgea la jeune fille. On pourrait les craser
comme des cloportes ds aujourdhui, jen suis sre !
Mystia et quelques Serviteurs frmirent. dfia, on ncrasait rien ni personne, pas mme les
cloportes. Mais Oksa tait trop concentre pour prter attention ce genre de considrations. Elle se
renfona dans son fauteuil et croisa les jambes, la mine contrarie. Puis son regard ardoise balaya la
petite assemble, une lueur lclairant dun feu nouveau.
On les laisse venir nous en gardant lavantage du terrain et du nombre, fit-elle en rflchissant
mi-voix. Et puis on sort tout ce quon a et on les rduit en poussire ! Pardon pour limage
Tu as tout compris ! dit Abakoum avec un sourire.
Cest bien vu
Quelles que soient les conditions qui rgissent louverture du Portail, laffrontement avec les Flons
est inluctable, reprit Naftali.
Une rumeur affirmative sleva de lauditoire : tout le monde semblait bouillir denvie den dcoudre
enfin avec ceux qui les avaient soumis pendant des annes.
Grce au Culbu-Gueulard dAbakoum, nous savons que de fortes tensions divisent nos ennemis,
renchrit Sven.
Je ne savais pas que vous aviez envoy un espion ! stonna Oksa.
Sven et ceux qui ntaient pas des Sauve-Qui-Peut baissrent la tte, contrits.
Oh, mais cest excellent ! reprit Oksa, gne davoir fait natre cette raction. Et qua-t-il vu ?
Andras et Orthon semblent mal supporter leur filiation, prcisa Abakoum. Chacun veut tre le seul
briller aux yeux dOcious et lui prfrerait les laisser sentretuer plutt que de prendre parti.
Cest vraiment pourri comme attitude ! sexclama Oksa. Mais cest plutt bon pour nous, non ?
Abakoum fit une moue sceptique.
Oui et non. Leur division est un avantage pour nous. Mais tant quils sont capables de nous nuire,
lharmonie ne pourra tre retrouve et rien ne sera en mesure dtre vritablement entrepris, que nous
soyons destins rester ou partir.
Oksa opina de la tte. Tout cela paraissait empreint de bon sens, et le tact avec lequel louverture du
Portail tait aborde la remplissait de reconnaissance. Le Portail tait extrmement important, mais la
priorit tait ailleurs.
La Jeune Gracieuse frissonna. Lapprhension et limpatience sentrechoquaient dans son esprit,
contractoires et complmentaires la fois. Elle sentit le sang affluer avec force dans ses veines. Ses
tempes battaient une cadence folle. Fivreuse, elle demanda :
Savons-nous comment procder ? Avons-nous une tactique ? Une stratgie ?
Lardeur des regards que les Serviteurs du Pompignac lui renvoyrent fut plus explicite quune longue
dmonstration.
Est-ce que nous sommes prts ? demanda-t-elle enfin, les yeux plisss.
Un peu plus chaque heure qui passe, lui rpondit Abakoum.
Alors, elle se leva, le cur battant mais la tte haute. Les Flons allaient voir qui ils avaient
affaire
35
Demi-teinte
Les mains plonges dans la terre, Oksa ne mnageait pas ses efforts. Ce matin, elle avait dcid de
mener une opration botanique dans la rue commerante que les habitants avaient remise en tat avec un
enthousiasme la hauteur de leur dsir de retrouver une vie normale. Bien quencore un peu vides, de
nombreuses boutiques, prometteuses de jours meilleurs, jalonnaient dsormais lartre en forme de demi-
cercle.
Cependant, la normalit laquelle tous aspiraient restait pour le moment un rve lointain, et
lenveloppe protectrice qui se couvrait rgulirement de taches noires et grouillantes ne manquait pas de
le rappeler chacun des habitants de la cit. Le ciel sobscurcissait alors et, mme si la baisse soudaine
de la luminosit crait chaque fois une certaine nervosit, les offensives nocturnes savraient encore
plus angoissantes.
En plein jour, les impacts de Feufolettos et de Granoks charges dacides de toutes sortes gnraient
des gerbes dtincelles qui, en pleine nuit, ressemblaient davantage lassaut destructeur de centaines de
chalumeaux. Des milices de surveillance, baptises les Escadrons Noctuids , relayaient les quipes
de jour, les Brigades Diurnes qui staient spontanment mises en place. Utilisateurs de Propulsars ou
bien Volticaleurs, ces hommes et ces femmes de tous ges arpentaient lgide sur toute sa surface et en
vrifiaient ltanchit tout au long du jour et de la nuit. Quand une fragilit apparaissait, les Serviteurs
de la Granokologie et de la Protection taient prvenus et intervenaient aussitt pour renforcer la
couverture. chaque niveau de cette socit en reconstruction, tout le monde agissait selon ses capacits
avec une volont sans faille.

Oksa rendait souvent visite aux sages Corpusleox et aux Devinailles agites afin de les encourager
dans leur mission capitale de surveiller lentre de Du-Mille-Yeux. De nouveaux aspirants se
prsentaient encore de temps autre avec la volont dintgrer le camp Gracieux et la prsence de
gardiens intraitables prenait alors toute son importance. Mais la Jeune Gracieuse se gardait bien
dexprimer les raisons personnelles qui la menaient si frquemment jusquaux confins du Quartier des
Bulbes : au fond delle se tapissait un besoin imprieux de se rassurer. Les frquentes tentatives des
Flons pour entrer dans la cit la mettaient dans une panique quelle ne pouvait et ne voulait rvler
quiconque.
Elle tait la Gracieuse, elle devait se montrer forte et exemplaire. Envers et contre tout.
Plusieurs fois par jour, elle constatait que lunique issue tenait ses promesses dinviolabilit.
Dailleurs, Cameron, le talentueux serrurier, stait install sous une tente juste ct de la porte afin
den contrler ltat chacune des attaques des Flons. Comme tous les Sauve-Qui-Peut, il tait vident
que le fils de Lomido se donnait corps et me cette mission pour viter de penser aux Refouls. Ses
trois fils avaient t propulss ses cts lors de louverture du Portail, mais Virginia, sa femme, tait
reste sur les bords du lac de Gaxun Nur, en plein dsert de Gobi. Et la blessure de cette sparation
devenait chaque jour un peu plus insupportable.
Deux jours plus tt, voyant le visage min de chagrin de Cameron, Oksa stait rsolue lui dvoiler
ce quelle avait pu voir grce son Autre-Moi : sa femme Virginia tait Londres, auprs des autres
Refouls. Elle allait bien et faisait preuve dun grand courage. Les yeux de Cameron staient aussitt
illumins, puis emplis de larmes. Cest ce moment quil avait dcid de monter une tente prs de la
porte et de se concentrer de toutes ses forces sur ce quil pouvait faire de mieux dans les circonstances
actuelles : son travail. Trop heureuses davoir quelquun auprs de qui dverser leur insatisfaction
perptuelle quant aux conditions climatiques, les Devinailles staient immdiatement attaches cet
homme qui avait hrit de la bont et du physique sec et lgant de Lomido. Ainsi, les petites poules
navaient pas hsit envahir la tente et staient rvles de distrayantes bien quextrmement
volubiles compagnes.

Prvoyante, la population navait jamais cess de stocker des quantits phnomnales de graines
devenues de plus en plus prcieuses au fil de la dchance ddfia. Les graines sont ce que la nature
nous offre de plus durable , avait rappel Abakoum en ouvrant un des quatre silos gants de Du-Mille-
Yeux.
Harnache dun sac plein craquer des inestimables semences, Oksa recrait le paysage. Chaque
plante, chaque arbre qui jaillissait de terre ncessitait une nergie considrable quelle puisait et
ralimentait au fur et mesure dans une sorte de circuit interne perptuel : plus elle donnait, plus elle
recevait. Ils taient onze bnficier du don de la Vertemain, mais cest avec elle quil se manifestait de
la faon la plus prodigieuse. Alors que Zo et le clan Fortensky nallaient pas au-del de la production de
massifs de fleurs et de lgumes ce qui tait dj formidable ! , des doigts dOksa mergeaient les plus
gros spcimens vgtaux ddfia. Ses prfrs taient les Ombrelliers. Malheureusement, Abakoum et
les Sylvabuls lui avaient dconseill den semer en trop grande quantit : des arbres de plus de cinq
cents mtres de hauteur gnraient un entrelacs de racines capables de soulever plusieurs pts de
maisons LOmbrellier ntait pas un arbre citadin et Oksa dut choisir des essences plus inoffensives,
quelques Boules-Feuillues par-ci, quelques Majestiques-Nains par-l.
De temps autre, elle ne rsistait pas au plaisir de sortir de sa besace quelques graines dIncendiantes,
une des plantes quelle affectionnait le plus, et de les enfoncer dans la terre. Quelques secondes
suffisaient pour que les premires fleurs commencent hurler leur joie de renatre en crachant de
minuscules postillons de lave incandescente qui, ds quils touchaient la terre, mettait leur tour au
monde une nouvelle tige.
On dirait que tu tclates ! lana Tugdual depuis le haut dun mur contre lequel il se tenait accroch
comme une norme araigne.
Comme une folle ! rpliqua Oksa avec un grand sourire. Regarde un peu a !
Elle brandit une graine dun rose dlicat et, avec un sens de la mise en scne tudi, elle la montra
Tugdual sous toutes les coutures avant de lenfouir dans le sol mou.
Bof, soupira Tugdual avec un sourire frondeur. Il va falloir que tu fasses mieux que a si tu veux
vraiment mimpressionner !
Hum hum, puisque tu le prends sur ce ton, tu vas voir ce que tu vas voir, mon cher
Une nouvelle plante jaillit de terre. De son tronc mergrent de multiples petites tiges trs vite
couvertes dun feuillage aussi dru quhirsute. Des dizaines de feuilles se dplirent, offrant aux regards
dOksa et de Tugdual le spectacle acclr dune nature extravagante.
Bienvenue sur Terre, Pulsatilla ! murmura Oksa. Veux-tu me rendre un service ?
La plante, haute maintenant dune quarantaine de centimtres, sbroua comme un chien mouill. Dune
de ses tiges, elle enveloppa le poignet dOksa dans un geste dune tendresse surprenante de la part dune
plante. Puis elle changea brutalement davis. Elle stira pour senrouler autour de la cheville de Tugdual
et tira le jeune homme vers le sol.
H ! cria ce dernier. Tu as des complices, cest absolument dloyal !
Les mains contractes comme des griffes, il saccrochait au mur de toutes ses forces. Mais la Pulsatilla
tait plus forte que le Varapus : il dut bientt cder. Avec une douceur insouponne, la plante joueuse le
fit flotter en lair et le dposa enfin ct dOksa qui ne faisait rien pour cacher sa satisfaction. La
Pulsatilla rassembla ses tiges et les enroula sur elles-mmes pour former un foisonnement de bouclettes
serres.
Excellent ! sexclama Oksa en applaudissant. Dsormais, je vais tappeler la Pulsatilla Frise !
La plante gloussa de plaisir. Tugdual souriait quand Oksa croisa son regard et son visage sillumina
davantage encore.
Bon, javoue, concda le jeune homme en caressant du bout des doigts la joue dOksa. Tu mas
impressionn sur ce coup-l.
Il la dvisagea, la tte penche sur le ct, avec ce petit air auquel elle navait jamais su rsister.
Il est pas mal, ton pouvoir de la Vertemain, fit-il avec nonchalance.
Il est pas mal, ton pouvoir du Varapus, rtorqua Oksa sur le mme ton.
On se fait une petite pause ?
Oksa acquiesa et tous les deux sassirent sur un pais gazon tout juste plant.
Cest un sacr chantier, dit-elle en observant tout autour delle.
tous les niveaux, oui ! renchrit Tugdual avec un petit rire.
Faire avec les moyens du bord tait le mot dordre gnral. Mais la magie savrait tre une valeur
ajoute considrable. Tout allait plus vite que nimporte o Du-Dehors et surtout tout semblait si
facile Non seulement les hommes et les femmes ddfia savaient transformer les matires et utiliser
leurs dons bon escient, mais surtout ils pouvaient enfin unir leurs efforts pour une cause commune qui
les exaltait au plus haut point. Ils uvraient pour redonner leur lustre aux btiments dcatis. Les
matriaux voltigeaient de main en main, les humains volticalaient dun point lautre ou grimpaient le
long des murs avec laisance quOksa leur connaissait, mais qui ne manquait jamais de lmerveiller.
Autour deux, les Gobecras et les Luxuriantes rampaient pour effacer toute trace de salet, les Gtorix
sactivaient gnreusement, truelle la main, la chevelure couverte de poussire de pltre ou dclats de
bois. Les trois Insuffisants ntaient pas en reste. Porteurs infatigables, vritables tablis sur pattes, ils
suivaient ou tentaient tant bien que mal de suivre leurs compagnons pour leur fournir tous les outils dont
ils pouvaient avoir besoin. Leurs rponses ne correspondaient pas toujours souvent aux
sollicitations des cratures improvises maons, menuisiers, plombiers, couvreurs Dans leur esprit
relch, les marteaux se transformaient en scie et les tournevis en chignole. Mais force tait de
reconnatre quils mettaient une irrductible bonne volont dans leur contribution.
Tout le monde assure mort ! fit remarquer Oksa.
Tout en parlant, elle donna distance un coup de main son Insuffisant qui cherchait en vain le sens du
mot boulon et envoya directement lobjet dans les mains dune Merlicoquette impatiente.
Jadore faire a ! souffla-t-elle.
Et tu le russis plutt bien, commenta Tugdual. Comme beaucoup dautres choses.
Cest pourtant loin dtre parfait, rtorqua Oksa.
Au mme moment, un groupe de Flons apparut une quarantaine de mtres daltitude, de lautre ct
de lenveloppe. Leurs silhouettes sombres filrent dans le ciel gris perle et disparurent aprs quune
norme gerbe de flammes eut explos dans un fracas menaant. Quelques secondes plus tard, les Brigades
Diurnes se rendaient sur place pour une inspection minutieuse.
Tu vois ! grommela Oksa, les sourcils froncs. Parfois, jai limpression quon ne sera jamais en
paix.
Son Insuffisant vint sasseoir ses cts. Elle caressa sa tte plisse dun geste proccup et
poursuivit :
Jadore cet endroit, cest absolument fantastique et il y a des milliards de choses faire. Mais il
faut reconnatre que cest comme une belle et grande prison, non ? Je pense quil ne va pas falloir
longtemps pour que je devienne compltement folle. Si au moins je pouvais aller Gratte-Feuille ou
lInapprochable Ou mme dans les Montagnes -Pic ! Je rve de retourner dans ces grottes de pierres
prcieuses et de contempler dfia depuis le Mont Dmezur On ne va quand mme pas vivre sous cette
bulle jusqu la fin des temps !
Tu sais bien que non, rpliqua Tugdual.
Oksa baissa la tte pour laisser ses cheveux masquer son visage.
Je ne parle pas de louverture du Portail, lana le jeune homme. Je sais que tu dois garder le secret.
Je ne sais pas quand il souvrira ! le coupa-t-elle. a peut tre demain comme dans dix ans Tu
imagines ?
Tugdual lui jeta un coup dil surpris.
Je parle de laffrontement, Oksa. Il est invitable, tu ten doutes. Et a, ce nest quune question de
jours.
Oksa inspira fond et finit par sallonger de tout son long sur lherbe veloute. LInsuffisant la
contempla dun air incrdule.
Je me demande comment ils arrivent mettre autant dnergie en sachant que tout peut tre
nouveau dtruit du jour au lendemain, dit-elle.
Ils ont besoin de saccrocher quelque chose aprs ces annes pnibles. Tu voudrais quils fassent
quoi ? Quils attendent sagement, Crache-Granoks la main, ou bien quils sentranent comme des fous ?
Ils savent se battre, ils te lont prouv il ny a pas si longtemps.
Ils nignorent pourtant pas que le pire reste venir !
Le pire ? stonna Tugdual.
Mais enfin, personne nest dupe, tu ne crois pas ? On sait bien que a va tre terrible.
a te fait peur ? demanda Tugdual.
Srement pas ! sexclama Oksa.
Il stendit ct delle, les yeux rivs sur le ciel.
Tu deviens une vraie guerrire, fit-il, amus.
Tu as remarqu ?
Ils rirent doucement.
Une sacre guerrire, ajouta Tugdual. Audacieuse et dtermine.
Redoutable, tu veux dire ! renchrit Oksa.
Tugdual la regarda en biais.
Redoutable, daccord, concda-t-il.
Ils restrent silencieux un moment, bercs par le mouvement des nuages au dessus de leurs ttes et par
lcho des travaux alentour. Malgr lgide, une lgre brise soufflait, tide et apaisante.
Cest dingue tout ce qui se passe, non ? murmura Oksa.
Je ne sais pas si cest le terme que je choisirais, mais effectivement, cest assez surprenant.
Oksa lui donna une tape sur le bras. Plus rapide quun serpent, il saisit sa main et la retint prisonnire.
Tu es retourne Londres ? demanda-t-il brle-pourpoint dans un chuchotement troubl.
Ce nest pas moi, protesta Oksa dune voix presque inaudible. Cest mon Autre-Moi.
Toi ou ton Autre-Moi, cest la mme chose, Ptite Gracieuse.
Non ! protesta Oksa.
Tugdual serra plus fortement sa main.
Si, cest la mme chose, insista-t-il. Ton Autre-Moi va l o toi, tu veux aller.
Quest-ce que tu cherches me faire dire ?
Tu penses souvent lui ?
Oksa le regarda, pique au vif. Elle voulut se redresser, mais renona, les joues en feu et le souffle
court.
Puisque tu veux absolument tout savoir, si je pense souvent lui, cest parce que je minquite
beaucoup ! Et pas seulement pour lui, pour ma mre aussi et pour tous ceux qui sont rests l-bas ! Gus
Sa voix trembla alors que son corps se raidissait de colre. Elle voulut retirer sa main de celle de
Tugdual, mais le jeune homme navait aucunement lintention de cder.
Gus et ma mre sont en danger de mort, je te signale ! fulmina-t-elle. Alors oui, je vais voir ce qui
se passe quand mon angoisse est trop grande. Et oui, je suis atrocement contrarie de constater que ta trs
belle cousine Kukka fait tout pour que Gus tombe dans ses bras et que lui ne fait rien pour empcher que
a arrive !
Elle sinterrompit, stupfaite et essouffle, avant de lcher dans un cri touff :
Mais ce qui me proccupe encore plus atrocement, cest son tat de sant et celui de ma mre !
Elle jeta un coup dil rageur Tugdual.
Cest bon ? Tu as eu ce que tu voulais ? Tu es content ?
Un norme nuage noir se formait toute vitesse au-dessus deux. Tugdual lcha la main dOksa, elle
sassit et enfouit son visage contre ses genoux.
Je peux te rpondre ? murmura Tugdual.
Oksa gmit une vague approbation.
Premirement, non, ce nest pas trs bon, commena Tugdual dune voix oppresse. Deuximement,
oui, jai eu ce que je voulais et plus encore. Et troisimement, non, je ne suis pas spcialement content.
Tu as autre chose me demander ?
Oksa fit non de la tte. Alors, avec une grande dlicatesse, Tugdual prit une mche chappe de la
chevelure de la jeune fille et lentoura autour de son index. Elle fut tente de le repousser, mais il passait
dj un bras ferme autour de ses paules. Malgr sa colre, elle ne sut rsister.
Regarde dans quel tat tu tes mise, murmura-t-il son oreille. Calme-toi, sinon tu vas encore
nous provoquer un dluge.
Cest trop tard, fit Oksa en essuyant les premires gouttes de pluie qui venaient de scraser sur son
front et, au passage, la larme qui glissait sur sa joue.
Elle se colla contre le jeune homme et referma les bras autour de sa taille. Puis, le visage enfoui au
creux de son paule, elle ltreignit de toutes ses forces, comme si elle voulait disparatre en lui.
36
Prparatifs tous azimuts
Laverse diluvienne qui venait de sabattre avait eu un double effet positif : elle avait la fois nettoy
les rues dalles de Du-Mille-Yeux de la boue dont les alles et venues les avaient recouvertes, et libr
le cur dOksa dune partie de la colre qui ltouffait. Rien ntait rgl, la route restait longue et
prilleuse, mais cette nouvelle crise avait permis de relcher une partie de linsupportable pression dont
souffrait la Jeune Gracieuse.
Tu veux que je te montre quelque chose ? demanda Tugdual.
Oksa lui jeta un coup dil reconnaissant.
Je me trompe ou jai une nouvelle fois limpression que tu as une longueur davance sur moi ? fit-
elle. Tu connais mieux cette Terre que moi, cest un comble, non ? Je vais finir par te faire enfermer,
parole de Gracieuse. Et tu ne pourras pas dire que tu nas pas t prvenu !
Tugdual lui adressa un sourire provocant qui contamina aussitt la jeune fille.
Alors, quest-ce que tu as encore dcouvert ? soupira-t-elle, le ton faussement exaspr, mais lil
brillant.
Viens
Il lentrana dans le ddale des rues circulaires jusquaux collines qui jalonnaient la partie nord de la
cit. Ils passrent devant quelques btisses dsoles dont la magnificence dchue fascina Oksa, puis
arrivrent au sommet.
De l, on avait une vue intgrale sur Du-Mille-Yeux, vritable labyrinthe spanouissant en arcs de
cercle, comme autant de petites virgules ou de grandes parenthses autour de la Colonne de Verre. De
lautre ct, un vaste lac formait un ovale parfait qui miroitait sous les rares rayons du soleil ; ses rives,
bordes de sable blanc, contrastaient magnifiquement avec lintensit soyeuse du noir de ses eaux.
Oksa, je te prsente le lac Brun, annona Tugdual.
Je croyais que tous les lacs ddfia taient asschs ! fit remarquer Oksa.
Mais tu as fait tomber tellement de pluie, objecta le jeune homme.
ce point-l ?
On dirait bien.
Oksa reconnut son pre au loin, en plein exercice de son pouvoir de la Vertemain. Autour de lui, des
Ombrelliers mergeaient de terre pour slever en quelques minutes plusieurs mtres de hauteur.
Papa ! ne put sempcher de crier Oksa.
Pavel se releva et lui fit un signe de la main avant de se remettre au travail.
Cet endroit est merveilleux, fit la jeune fille. Cest tellement calme !
Soudain, comme pour la contredire, des groupes dhommes et de femmes apparurent et volticalrent
au-dessus du lac Brun toute vitesse, bientt suivis par dautres personnes quipes de Propulsars.
Quest-ce quils font ? interrogea Oksa, intrigue par leurs pirouettes et leurs acrobaties.
Tugdual lui prit le bras et lincita faire demi-tour.
H ! sinsurgea-t-elle. Quest-ce que tu me caches ?
Cest une surprise, rpondit Tugdual. Allez, viens maintenant.
Oksa se dgagea dun bond, un sourire aux lvres.
Une surprise ? Quelle surprise ? dis-moi !
Tugdual fit le geste de sceller ses lvres.
Oh, ce que tu peux tre nervant !
Le jeune homme leva les yeux au ciel.
Est-ce que quelquun peut me dire ce qui se prpare ici ? clama-t-elle, les mains en porte-voix.
Les Volticaleurs et leurs compagnons Propulsars interrompirent aussitt leurs figures ariennes et
passrent en trombe au-dessus delle en la saluant avec respect. Personne ne dirait rien.
Super Oksa en passant la main dans ses cheveux. Je nai vraiment aucune autorit.
Ma pauvre Ptite Gracieuse, ironisa Tugdual.
Dans ta grande bont, tu ne me donnerais pas un indice, par hasard ? Ou bien faut-il que je me trane
tes pieds en te suppliant ?
Tugdual avana la main pour lui bouriffer les cheveux. Elle dcida de se laisser faire.
Ne me tente pas ! fit le jeune homme, rieur. Je ne te rvlerai quune seule chose : tu vas adorer !
Oksa haussa les paules.
Si tu le dis
Et elle dcolla dans un Voltical nergique.

Quand elle arriva la Colonne de Verre, son Insuffisant lattendait, un Ptitchkine sur chaque paule.
On ma demand dattendre quelquun et de le conduire quelque part, mais je ne sais plus qui et je
ne sais plus o, fit-il dun air candide.
Oksa clata de rire. Les Ptitchkines se mirent ppier en volant autour de la crature tourdie.
Vous tes attendue dans le troisime sous-sol de la Colonne, notre Gracieuse ! sgosillrent-ils.
Eh bien, allons-y ! lana Oksa.
Les minuscules oiseaux dors poussrent lInsuffisant de leur petit bec effil comme lpine dune
rose.
Il na vraiment rien dans le cerveau, commenta lun deux.
Oksa prit de bon cur lInsuffisant par la main. Il la regarda dun air pntr et annona :
Je suis un peu perdu. Je me demande si ce nest pas vous qui deviez mattendre pour me conduire
quelque part
Oksa le serra dans ses bras.
Cest tout fait possible ! sexclama-t-elle.
Cest bien ce qui me semblait, conclut il avec un vague air de dfi en direction des oiseaux qui
gazouillaient de gaiet.
La Jeune Gracieuse se dirigea vers lascenseur transparent qui mena le petit groupe jusquau premier
sous-sol. De l, il fallait continuer pied en longeant dinterminables couloirs au sol inclin en pente
douce et tapisss de pierres brutes.
LInsuffisant marchait lentement, son gros corps mou hriss dune crte dore se balanant de droite
gauche un rythme incertain. Quant aux Ptitchkines, ils volaient dans tous les sens, frlant avec agilit les
parois qui se rtrcissaient.

Depuis le dbut du troisime sous-sol, on pouvait dj entendre lagitation qui rgnait dans la toute
dernire salle dont la lumire filtrait plusieurs dizaines de mtres. Oksa et ses compagnons
approchrent, alors quun Gtorix braillait la cantonade :
La Gracieuse arrive !
Le visage dAbakoum apparut dans lencadrement de la porte.
Ma chre petite, te voil !
Dun geste du bras, il linvita entrer dans une immense pice vote aux murs couverts dune
mosaque dfrachie et irrgulire qui avait d tre splendide autrefois. Accroches aux chapiteaux des
colonnes par un de leurs tentacules, les Trasibules produisaient un clairage intense, rvlant Oksa la
nature de la singulire activit mene en ces lieux.
Comment doit-on dire ? demanda-t-elle Abakoum. Un levage ou une plantation de Goranovs ?
LHomme-F laissa chapper un petit rire auquel fit cho celui des trois personnes et de la dizaine
dAttentionns qui travaillaient ses cts. Devant eux, installs sur de longues tables, une bonne
cinquantaine de pieds de Goranovs se balanaient au gr des pales dun norme ventilateur de plus de
trois mtres de diamtre encastr dans le mur du fond. Des Gtorix quips de toutes petites binettes
passaient de pot en pot pour arer la terre et retirer la mousse qui se formait en surface. Mais,
apparemment, les exigences de ces plantes hypersensibles ne savraient pas encore combles.
Quelquun va-t-il enfin nous traire cria lune delles, les branches tendues vers le plafond. Ou bien
attend on quon explose ? Est-ce vraiment ce que lon souhaite ?
Une violente nervosit sempara des vgtaux. Les Attentionns se prcipitrent et commencrent la
traite en pressant dlicatement les bourgeons gonfls entre leurs sabots.
Waouh ! smerveilla Oksa en contemplant les plantes magiques et leurs soigneurs non moins
extraordinaires.
Elle se tourna vers Abakoum et ses amis, tous vtus de tabliers et de gants. Elle reconnut parmi eux
Sven, le vnrable vieillard natt, et deux femmes plus jeunes qui avaient t libres de la Muselette et
de la Claustration du cinquime sous-sol quelques jours plus tt.
Sais-tu que ce que tu vois l tient du miracle ? fit Abakoum. Car il sen est fallu de peu que nous
perdions le dernier plant de Goranov existant sur les Deux Mondes
Oksa lui lana un regard interrogateur, alors quune plante, plus imposante que les autres, tremblait de
toutes ses feuilles.
Il nexistait plus une seule Goranov dfia suite la gestion inconsidre de la culture de cette
plante par Ocious, et cela, depuis plusieurs annes, expliqua lHomme-F. Du-Dehors, Dragomira,
Lomido et moi nous nous tions partag les trois plants que nous avions russi emporter dans ma
Boximinus lors de notre jection ddfia. Malgr les conditions de vie difficiles en Sibrie, les
Goranovs se sont bien acclimates.
Contrairement aux Devinailles ! fit remarquer Oksa avec un sourire malicieux.
Les pauvres poulettes ! commenta un Gtorix.
En effet, poursuivit Abakoum. Quand nous avons migr en France, puis en Angleterre, elles ont
rsist grce une vigilance et des soins constants. Javais mme russi faire enfanter le plant de
Lomido et celui que je possdais
Mes petiiiiiits ! linterrompit la grande Goranov en laissant chapper un gmissement dchirant.
Aussitt, deux Gtorix se prcipitrent pour masser tendrement ses larges feuilles brillantes. Mais
lvocation de sa progniture avait dj projet la malheureuse dans un douloureux vanouissement.
Comme tu le sais, le plant de Dragomira a t enlev par Mercedica et le fils an dOrthon,
Gregor, lorsque nous tions entableauts, reprit Abakoum. La squestration sur lle des Flons et la peur
que cela a provoque ont eu raison delle : elle na pas survcu. Puis, au cours de notre priple pour
rejoindre le dsert de Gobi, la Goranov que jtais parvenu maintenir en vie depuis toutes ces annes
na pu supporter le stress auquel nous tions soumis. Mme labri de ma Boximinus capitonne, entre
les remous du bateau, le voyage en avion, puis en train et en bus, ctait beaucoup demander ma
Goranov, une des plus sdentaires parmi toutes. Une fois dfia, jai dcouvert son cadavre au fond de
ma Boximinus, ainsi que celui de deux pousses issues du plant de Lomido.
Ctait terrible ! intervint le Gtorix dOksa. Ils gisaient l, raides morts, leurs feuilles grises
recroquevilles. Sous le choc, la Goranov et les trois gamins encore vivants ont failli y passer, eux
aussi !
Heureusement, les autres cratures ont eu la prsence desprit de profiter du coma temporaire dans
lequel les pauvres plantes taient tombes pour les mettre lcart. Mais le traumatisme avait dj fait
son uvre sur les plus jeunes. Ajout langoisse dune ventuelle culture extensive et de lextraction
industrielle de leur sve par les Flons, il eut raison delles et les emporta. Seule la Goranov de Lomido
fut assez forte pour surmonter cette norme pression.
Devant les toutes nouvelles Goranovs qui tendaient leurs feuilles pour couter, lHomme-F avait
murmur ces derniers mots. Les plus proches russirent cependant saisir quelques bribes et payrent
leur curiosit au prix fort : incapables de supporter lhorreur de ces dtails, elles seffondrrent en
poussant de petits cris terrifis.
Alerte ! Alerte ! brailla un Gtorix. Nous avons un malaise collectif sur le flanc avant ! Vite, besoin
urgent de baume de crte dInsuffisant ! Je rpte : besoin urgent de baume de crte dInsuffisant !
Des bruits de sabots claqurent sut le sol de mosaque : les Attentionns accouraient au secours des
souffrantes, se faufilant entre les tables et se frlant de leurs bois noueux.
Il faudrait peut tre leur faire un massage cardiaque, suggra lInsuffisant avec une prsence desprit
inhabituelle.
Le Gtorix dOksa le regarda dun air exaspr.
Merci pour cet avis mdical fulgurant, le ramolli ! Mais je ne vois pas trop comment on pourrait
faire un massage cardiaque des plantes qui nont pas de cur !
Mais si, on a un cur ! protestrent les Goranovs qui ne staient pas vanouies, du moins pas
encore.
Malgr le tragique de la situation, Oksa pleurait de rire.
Excusez-moi, fit-elle en battant lair des mains pour sventer.
Elle russit retrouver tant bien que mal son srieux et se tourna vers Abakoum.
Mais alors, si je comprends bien, heureusement que tu as russi rcuprer ta Boximinus lorsque
vous vous tes vads de la Colonne.
Tout fait ! acquiesa Abakoum. Et le mrite en revient Tugdual. Dans la confusion gnrale,
cest lui qui a eu lide demporter ma Boximinus. Sans lui, nos cratures et la dernire Goranov vivante
seraient aujourdhui aux mains des Flons.
Oksa resta songeuse un instant, les yeux rivs sur les plantes qui revenaient peu peu elles.
Est-ce que cela nous procure un avantage ? demanda-t-elle.
Un avantage considrable en ce qui concerne la Goranov ! rpondit Abakoum. Sa sve est depuis
toujours lingrdient indispensable dans la confection des Crache-Granoks et surtout des Granoks.
Mais cest gnial ! exulta Oksa. a veut dire que les Flons ne peuvent pas fabriquer de Granoks !
Effectivement, mais nous ne devons pas nous rjouir trop vite. Je sais de source sre quOcious a
fait preuve dune grande prudence en divisant les normes stocks constitus au fil des annes, puis ceux
saisis la population. Une partie se trouve ici, dans les souterrains o nous avons dcouvert les Crache-
Granoks confisques, et une autre dans les Montagnes--Pic, dans le repaire mme de nos ennemis. Et
daprs ce que nous avons pu constater, ils ont russi mettre au point de nouvelles armes. Les Granoks
dacide lances contre lenveloppe qui nous protge en est un exemple.
Le gris ardoise des yeux dOksa sassombrit alors que les Attentionns la fixaient avec une curiosit se
voulant rassurante.
Nous travaillons sans relche pour contrer un maximum de dangers, intervint une femme aux joues
rebondies comme des pommes de reinettes. Venez par l, voulez-vous ?
37
La terrible Granok
Oksa la suivit vers le fond de la pice, jusquau ventilateur gant dont les pales tournaient lentement
avec un lger grincement. la grande surprise de la Jeune Gracieuse, la femme enfona son bras dans le
mur de pierre avant de lui adresser un sourire confiant et de disparatre.
Mais, bredouilla Oksa.
Essaie ! lencouragea Abakoum.
Je nai encore jamais russi, avoua-t-elle, dpite.
Le bras de la femme traversa nouveau le mur. Oksa mit sa main dans la sienne et se retrouva plaque
contre la pierre qui sobstina rester impntrable.
a ne marche pas ! pesta-t-elle. Quand je pense que je suis une Murmou et que je narrive mme
pas franchir une malheureuse cloison !
Il y a des choses qui sacquirent spontanment et dautres qui demandent davantage defforts, fit
remarquer Abakoum. Et cette nouvelle aptitude ncessitera un peu dentranement, sans doute.
Tu peux compter sur moi ! sexclama Oksa. Je rve de pouvoir faire a.
Tugdual pourrait tre un excellent professeur, ajouta Abakoum avec un clin dil.
Rvlant une porte escamote, un morceau du mur sentrouvrit au moment o Oksa tournait la tte,
gne et ravie la fois.
Une solution de secours pour les inaptes comme moi ! fit elle en se faufilant dans lentrebillement.
Bien vu !
La femme aux joues rondes lattendait de lautre ct dans une pice au plafond haut et bomb qui
paraissait sans fin. Avec un sourire bienveillant, elle invita Oksa se rendre compte par elle mme de la
fiabilit de ses paroles : tout le monde tait sur le qui-vive.
Ah, daccord ! murmura la jeune fille, berlue par ce quelle voyait.
Des tagres couvraient intgralement les murs de cette salle secrte. Dnormes bocaux de Granoks et
de Capaciteurs les surchargeaient et dautres, plus gros encore, taient poss mme le sol, tiquets
avec soin par des Attentionns trs concentrs sur leur mission.
Bonjour, Oksa ! lana une voix.
Rminiscens !
Une Trasibule sur chaque paule, la frle dame mergea de la pnombre. Son visage laissait encore
paratre la marque des souffrances subies : la duret des jours de captivit et les blessures infliges par
son jumeau, Orthon. Et pourtant, elle semblait plus panouie que jamais. Sa longue tunique de soie prune
bruissa quand elle sapprocha, ses yeux bleu ple brillant dun clat volontaire.
Comment vas-tu ? demanda poliment Oksa.
Depuis le jour o elle avait fait sa connaissance sur les Collines Maritimes, lors de lEntableautement,
Rminiscens lavait toujours impressionne. Fille dOcious et de Malorane, jumelle dOrthon, grand
mre de Zo et surtout farouche combattante, cette femme portait un lourd pass : soumise au Dtachement
Bien-Aim par son propre pre, jecte Du-Dehors, seule et enceinte de Lomido celui dont elle
ignorait quil tait son demi-frre , prive de son fils tu sur les ordres dOrthon, entableaute Elle
avait tant subi.
Pour te dire toute la vrit, il y a longtemps que je ne mtais pas sentie aussi bien, rpondit
Rminiscens dune voix enjoue.
Oksa aurait jur que son sourire sadressait Abakoum. Elle jeta un bref coup dil lHomme-F.
Elle avait beau navoir que seize ans, elle savait quil aimait Rminiscens depuis toujours ! Mais la vie
avait fait en sorte que cet amour reste jamais dans lombre. Dabord Lomido, puis le Dtachement
Bien-Aim empchaient Rminiscens de lui donner autre chose que de la tendresse. Oksa trouvait cela
affreusement triste, mme si Abakoum semblait en prouver un bonheur sans limites.
Un crpitement la tira de ses penses. Un peu plus loin, dans limmense salle, un alambic dix fois plus
imposant que celui qui trnait dans latelier-strictement-personnel de Dragomira vibrait dune activit
soutenue. Ses tubes sentrelaaient pour former un rseau si complexe quil en tait incomprhensible aux
yeux dOksa. Une fume doucetre schappait du plus lev alors que le plus bas crachait des centaines
de Granoks recueillies grand renfort de prcautions par un Attentionn. En les observant avec attention,
Oksa stonnait dailleurs de constater autant de dlicatesse chez des cratures en apparence aussi
malhabiles manipuler quoi que ce soit avec des sabots de cerf reprsentait un vritable dfi ! Et,
pourtant, les Attentionns sacquittaient de leur tche merveille.
Oksa sapprocha des bocaux qui lui arrivaient la taille, pleins ras bord de Tornaphyllons,
Dermenfeux, Dormidents, Vrac-Mmoires, Colocynthis, Arborescens, Putrefactios, Hypnagos Chacun
devait contenir dix bons milliers de Granoks ! En haut dune tagre, elle avisa un bocal en verre noir,
beaucoup plus petit que les autres, dont ltiquette et le scell de plomb lintrigurent.
Le Crucimaphila murmura-t-elle aprs avoir dchiffr le nom inscrit en lettres argentes. Le
Globus Noir absolu.
Elle se retint de prciser ce quelle savait des effets de cette Granok hors norme. De la catgorie des
plus dangereuses, le Crucimaphila gnrait un trou noir qui aspirait et rduisait nant toute forme de vie.
Abakoum sapprocha et resta debout derrire elle, les mains sur ses paules.
Maintenant que tu es une Gracieuse, cette Granok test autorise, prcisa-t-il. Tu es dailleurs la
seule pouvoir lutiliser.
Avec toi ! linterrompit Oksa avec fivre.
Elle noublierait jamais le courage quil avait fallu lHomme-F pour lancer la terrible Granok sur
Orthon quand Dragomira se trouvait en danger dans la cave londonienne du Flon. En raison de sa
filiation avec Tmistocle, le premier et plus puissant des Murmous, qui lui confrait un mtabolisme
particulier, Orthon ntait pas mort. Mais le Crucimaphila lavait nanmoins neutralis un bon moment.
Tu te doutes combien son usage doit rester exceptionnel, poursuivit Abakoum. Dautant plus que jai
renforc ses effets, ajouta-t-il en faisant allusion lpisode tragique quOksa venait dvoquer.
La jeune fille acquiesa gravement, les yeux rivs sur le bocal sombre.
En raison de la puissance et du caractre remarquable du Crucimaphila, ta Crache-Granoks ne peut
en contenir quun seul la fois. Sinon, il annihilerait leffet des autres Granoks et endommagerait
irrmdiablement ta Crache-Granoks. De mme, un certain laps de temps doit scouler entre deux
utilisations.
Combien de temps ? demanda Oksa, captive.
Cent jours.
La Jeune Gracieuse siffla entre ses dents et se tourna vers Abakoum.
Le Crucimaphila est mortel, insista ce dernier dans un chuchotement troubl. En disposer est une
responsabilit norme qui va lencontre de nos principes de respect de la vie.
Il sarrta, le visage contract.
Orthon et les siens ne nous ont pas laiss le choix, ajouta-t-il. Je sais que cest la pire des raisons,
mais le danger tait si grand Il fallait que nous puissions nous dfendre, y compris par ce moyen ultime.
Jai bien compris, le coupa Oksa dans un souffle.
Il se plaa devant elle et la fixa avec une intensit pleine de tristesse et damertume.
Ce que je vais te dire me fait horreur. Jaimerais quil en soit autrement, mais je dois
malheureusement te donner une de ces funestes armes, car elle pourra savrer tre le seul moyen
darrter lhomme qui nous mne vers des prils encore plus grands que ceux que nous venons de
surmonter.
Quest-ce que tu veux dire ? bredouilla Oksa. Je vais devoir tuer Orthon ?
Cette pense lui glaa le sang. Elle avait maintes fois souhait sa mort. Mais mme si Orthon tait
lennemi jur des Sauve-Qui-Peut et que les Deux Mondes runis se porteraient nettement mieux sans lui,
lide de le tuer tait non seulement terrifiante, mais encore inconcevable.
Orthon est notre plus grand ennemi. Il fait partie de ces hommes que seule la mort peut arrter et je
le regrette plus que quiconque. Mais noublie jamais quil nest pas un solitaire et que le mal est dj
sem.
Oksa se figea, les yeux carquills.
Alors, si tu dois le faire, fais-le, souffla-t-il.
Abakoum, tu dois tout me dire !
Sache que je serai toujours auprs de toi, ma chre petite. Mais cest le destin qui tclairera, pas
moi.
Il se tourna vers ltagre et son bras sallongea de plusieurs dizaines de centimtres pour attraper le
bocal noir. Un Attentionn galopa aussitt vers lui pour offrir son chine en guise de tablette. Ses yeux
dun beau velours brun envelopprent Oksa dune admiration sans bornes, alors quAbakoum ouvrait le
prcieux flacon. Rminiscens le rejoignit et lui tendit une pince chrome. Tous deux changrent un
regard empreint de gravit.
Oksa, sors ta Crache-Granoks, veux-tu ?
La jeune fille fouilla fbrilement dans la petite sacoche qui ne la quittait jamais.
Tiens, fit-elle en tremblant.
Abakoum retira du bocal une Granok noire comme du charbon, si grosse quOksa douta quelle puisse
entrer dans sa Crache-Granoks. Mais, sitt lembouchure, elle se comprima, saplatit, se tendit jusqu
tre aspire au cur de la sarbacane magique. Sa surface en cume de mer se mit chauffer, tel point
quOksa faillit la lcher. Mais un souffle de lAttentionn suffit la faire revenir la normale.
Abakoum ? murmura Oksa. Prends en une Sil te plat.
Il la regarda avec douleur et obit.
coute bien, dit il enfin, la mine grise.
Il glissa alors dans le creux de son oreille la formule qui lui permettrait dutiliser la terrible Granok
quand le moment viendrait. Et la Jeune Gracieuse ne put sempcher de prier intrieurement pour que ce
moment narrive jamais.
38
Une mystrieuse surprise
Au dernier tage de la Colonne de Verre, debout sur son balcon, Oksa contemplait Du-Mille-Yeux dun
air perplexe. Aujourdhui, la cit dhabitude si vivante semblait inerte, presque morte, comme si tous ses
habitants avaient disparu.
Tu ne veux vraiment pas me dire, mon Foldingot ?
Le petit tre potel secoua nergiquement la tte de gauche droite.
La volont de la domesticit de ma Gracieuse ne rencontre aucun empchement pour procurer
lapport dune contribution informative, rpondit-il.
Eh bien alors ? sexclama Oksa en saccroupissant pour se mettre face lui. Si ta volont est
daccord, quest-ce qui tempche de me dire ce qui se trame ?
La domesticit de ma Gracieuse a fourni la promesse lHomme-F et au pre de ma Gracieuse de
conserver sa bouche silencieuse.
Oksa se gratta la tte.
Je vois On conspire autour de moi.
Elle se fora le regarder dun air svre avant dassner cette sentence tranchante :
Cest trs laid.
Le Foldingot eut un hoquet de surprise. Ses gros yeux bleus roulrent dans leurs orbites alors que la
panique faisait blmir sa face pleine comme une citrouille.
Bouh, ma Gracieuse fait la rencontre de limmersion dans lerreur, bredouilla-t-il. La conspiration
et la laideur ne connaissent pas lexistence dans les curs de lHomme-F et de la paternit de ma
Gracieuse !
Les mains glisses dans les poches de son jean, Oksa le dvisagea, puis clata de rire. Elle se pencha
pour prendre la pauvre crature dconfite dans ses bras. Ce qui eut pour effet de colorer son teint dune
nuance plus extrme.
Excuse-moi, mon Foldingot ! Je te faisais marcher !
Il nen fallut pas plus au Gtorix pour lancer une salve taquine.
H, le domestique ! Tu sais ce que cest, lhumour ? H, u, m, o, u, r, pela-t-il en sautillant autour
du Foldingot.
Vilain ! lui lana Oksa. On ne se moque pas, daccord ? En plus, regarde, il sest fait tout beau.
Le Gtorix observa la salopette impeccable du Foldingot, fit une rvrence assez peu acadmique et
retourna pousseter les feuilles dune Pulsatilla quOksa avait rcupre. La plante, tonnamment cline,
ne pouvait en effet plus concevoir la vie sans la jeune fille aprs quelle eut contribu sa naissance,
puis sa croissance fulgurante. Plus loin, enfonc dans son fauteuil langle de la grande baie vitre,
lInsuffisant comptait sur ses doigts.
H, u, m, o, u, r, rptait-il avec une expression empreinte dincertitude.
Le Gtorix leva les yeux au ciel en sifflant entre ses dents pendant quOksa mettait la main devant sa
bouche pour sempcher de rire trop fort.
a fait six lettres, conclut lInsuffisant, visiblement content de cette dcouverte.
Gnial ! ne put sempcher de commenter Oksa, les yeux brillants.
Par piti, ne lencouragez pas, ma Gracieuse ! marmonna le Gtorix.
Lintendant de ma Gracieuse doit faire lattribution dun renseignement farci dimportance, intervint
le Foldingot.
Quoi ? stonna Oksa avec malice. Humour na pas six lettres ?
Prouvant que le Gtorix avait tort, le Foldingot eut un sourire qui fendit son irrsistible visage dune
oreille lautre.
La communication dune visite imminente et aime doit tre annonce, fit-il.
ces mots, Oksa se rua sur la porte dentre et louvrit la vole. Son pre se trouvait quelques
mtres, dans le couloir bord de colonnades effrites par la corrosion du temps.
Papa ! scria-t-elle en se jetant dans ses bras.
Touch par lintensit de cette raction, Pavel referma ses bras autour de sa fille et la serra avec
tendresse.
Eh bien, que me vaut cette dbauche daffection ? dit-il avec un petit rire.
Oh, tu exagres ! Je suis tout le temps comme a avec toi ! sinsurgea la jeune fille. Mais viens, mon
Foldingot a prpar des biscuits avec une espce de noix si succulente que a va te rendre dingue.
Ah, parce que tu trouves que je ne le suis pas assez, peut-tre ? rtorqua-t-il en la suivant
lintrieur de la grande pice principale.
Oksa le regarda en souriant.
Je suis trop contente de te voir ! lcha-t-elle en se laissant tomber dans un fauteuil.
La Pulsatilla inclina la plus longue de ses tiges pour venir caresser le bras de celle quelle adorait.
Tu es drlement lgant, dis donc ! poursuivit-elle, ses yeux dtaillant le costume traditionnel
ddfia en lainage gris fonc que portait son pre. a te va bien.
Le large pantalon plis plats et la tunique croise, noue sur le ct par des cordons de cuir, lui
donnaient lallure dun samoura. Ses cheveux blonds dsormais parsems de fils cendrs taient coups
court et rehaussaient le bleu gris et infiniment mlancolique de ses yeux. Il se pencha pour prendre avec
gourmandise un des gteaux vants par Oksa. La jeune fille profita de ce moment pour lancer :
Alors, il parat quAbakoum et toi, vous conspirez contre moi
Entendant cela, la Pulsatilla se raidit et braqua son unique fleur aux ptales rose bonbon vers Pavel.
Bien que non dote dun visage ou dun regard, il tait vident quune certaine animosit motivait sa
raction.
Je plaisante, Pulsatilla, prcisa Oksa en repoussant sensiblement le pot en arrire.
Puis, sadressant son pre, elle ajouta :
Elle est trs protectrice mon gard.
Je vois a ! fit Pavel, amus. Tu es vraiment entre de bonnes mains.
Sauf quil y a des tas de choses quon refuse de me dire, riposta Oksa. Comme par exemple cette
agitation partout Du-Mille-Yeux, ces conciliabules qui cessent ds que japproche, les sourires en
douce Pour un peu, je deviendrais parano !
Le visage de son pre sclaira quand il annona :
Tu nas pas manqu de remarquer mon lgance encore plus tonnante que dhabitude. Eh bien, tu
vas devoir te mettre sur ton trente et un, toi aussi, car aujourdhui est un grand jour, ma chre et Gracieuse
fille !
Le Foldingot sapprocha de la Plerine soigneusement pose sur son mannequin dosier. Ds quil
voulut sen saisir, le vtement se rtracta pour former une boule compacte aussi hermtique quune boule
dacier.
Tu a vu ? Ma plerine est quipe dune scurit, expliqua Oksa. Ds que quelquun dautre que
moi la touche, elle se blinde.
Cest trs ingnieux, commenta Pavel.
La manipulant avec prcaution, le Foldingot prsenta sa jeune matresse la boule textile. Oksa lagita
et libra la Plerine, rvlant une nouvelle fois la splendeur de son toffe et de ses broderies. Oksa lissa
sa chemise blanche et ajusta sa cravate quelle ne quittait plus, pousseta son jean et tendit les bras pour
revtir la Plerine. Les fils tisss navaient rien perdu de leur puissance. Sitt en contact avec la Jeune
Gracieuse, ils diffusrent en elle une nergie incroyable, gonflant son cur de force et de chaleur. Et,
comme chaque fois, elle se laissa emporter par lmerveillement. Elle chercha son pre des yeux. Il avait
disparu.
Le conseil est donn ma Gracieuse de faire dvier son regard vers le balcon, indiqua le Foldingot.
Oksa se tourna vers lextrieur et aperut ce quau fond delle, elle sattendait voir : son Dragon
dEncre dploy au-dessus de lui, son pre lattendait, le visage radieux.

Juche sur lchine de la crature gigantesque, Plerine au vent, Oksa survolait Du-Mille-Yeux.
Limpression quelle avait eue depuis le sommet de la Colonne se confirmait : la cit tait dserte,
comme vide de ses habitants. Le Dragon dEncre planait en rase-mottes au-dessus des toits-terrasses et
des rues en arc de cercle, bordes partiellement dune vgtation prometteuse. De temps autre, le
battement de ses ailes claquait avec le son mat et lourd dune tenture de velours que lon agite pour la
dfroisser.
O sont-ils donc passs ? interrogea Oksa.
Embarques ses cts, ses cratures la regardrent sans rpondre. On pouvait compter sur elles pour
respecter la consigne de silence absolu qui leur avait t fermement donne par les conspirateurs .
Soudain, le Dragon dEncre bifurqua vers les collines du nord, l o Tugdual avait emmen Oksa trois
jours plus tt. Volant toujours au ras du sol, il frla les magnifiques btisses en ruine et les alles au
pavage quasiment disparu pour atteindre enfin le sommet des collines peles.

Bien quOksa ait eu une petite ide de ce qui se prparait, rien ne lui laissait prvoir lampleur de ce
que le peuple tout entier avait russi mettre en place son insu. Aussi, quand le Dragon dEncre
mergea et quelle dcouvrit la teneur de la surprise quon lui rservait sa surprise , elle faillit lcher
la carapace.
Installs dans une dizaine de tribunes sur pilotis, tout autour du lac aux eaux noires, se massaient
quelque cinq mille hommes, femmes, enfants et cratures rallis la Gracieuse quelle tait devenue.
son apparition, tous se levrent dans un mme mouvement alors quune formidable clameur slevait,
rpercute par lgide qui ondulait en altitude au-dessus deux. Le Dragon dEncre plongea vers
ltendue deau et en parcourut la longueur avant de faire demi-tour pour longer les rives surpeuples
une vitesse minimale. La clameur enflait au fur et mesure que lquipage passait, projetant Oksa dans un
tat dintense exaltation. Les larmes au bord des yeux, elle croisait des centaines de regards, des milliers
de sourires, tous dirigs vers elle, tous sadressant elle. Et plus encore que le ralliement extraordinaire
qui avait conduit tous ces gens la suivre, ctait leur joie la clbrer aujourdhui comme leur
Gracieuse qui explosait de toute sa force et irradiait en se dmultipliant linfini dans le cur de chacun.
39
Que la fte commence !
Sous les acclamations enflammes de la foule, le Dragon dEncre se posa sur la minuscule plage qui
bordait la plus petite des tribunes. Un ample voilage la surplombait en ondulant mollement sous la brise
lgre, lunisson des banderoles et des bannires rayes aux couleurs de la cravate dOksa : marine
et bordeaux ! Cette attention submergea la jeune fille dune motion indescriptible. Elle se laissa glisser
le long du flanc du Dragon et atterrit sur le sable blanc, bientt rejointe par ses trois cratures
Foldingot, Insuffisant et Gtorix. Le Dragon retrouva ses contours dencre sur le dos de son matre,
stupfiant les spectateurs dont les cris merveills vibrrent au-dessus des eaux.
Ma Gracieuse rencontre-t-elle le souhait de procder lascension de ces gradins ? demanda le
Foldingot. Les amis Sauve-Qui-Peut et les intimes Gracieux connaissent lattente de votre proximit
gographique.
Oksa leva les yeux vers le sommet de la tribune et aperut ceux qui lui taient chers : les clans Knut et
Fortensky, les Bellanger, Zo et Rminiscens, les Serviteurs du Pompignac et Abakoum, bien sr,
Veilleur plus superbe et radieux que jamais.
Viens, ma fille, murmura Pavel ses cts.
Il esquissa le geste paternel de mettre la main sur lpaule de la jeune fille et se ravisa. Consciente de
cette retenue, Oksa effleura la main de son pre. La Plerine frla la peau de Pavel. Il frmit ce contact,
surpris par la puissance dgage par les broderies de feuillages et doiseaux ornant la manche. Puis Oksa
se tourna, rejeta ses cheveux en arrire et slana pour gagner la tribune Gracieuse o Abakoum
laccueillit les bras grands ouverts. Par-dessus lpaule de lHomme-F, elle aperut Tugdual, le regard
polaire et pourtant incandescent, et, comme si souvent dans son sillage, Zo, le visage ombr de mystre.
Tous deux, linstar de leurs proches, avaient revtu le costume emblmatique des habitants ddfia.
Oksa sattarda un instant sur celui qui occupait nombre de ses penses. Tugdual avait opt pour une
tunique croise ferme sur le ct par des lacets de cuir, un pantalon de kimono et des bottines de cuir
souple, lensemble tant noir comme ses cheveux. Quant Zo, son allure sinspirait de lAsie avec sa
robe de soie matelasse au col montant porte sur un large pantalon et des sandales plates. La coiffure en
macarons de ses cheveux blond vnitien embellissait son visage constell de taches de rousseur. Sa
beaut, pure et grave, tait indniable. Oksa adressa au garon quelle aimait et son amie un coup dil
lumineux auquel ils rpondirent tous deux leur faon, lun par un clignement de paupires complice,
lautre par lbauche dun sourire rserv.
LInsuffisant agripp sur son dos et les bras encombrs par le Foldingot et le Gtorix, Pavel atterrit
son tour sur la tribune. Quelques secondes plus tard, une voix tonitruante retentit.
Mesdames et messieurs, cratures et vgtaux, votre concentration, sil vous plat !
Oksa chercha do pouvait venir cette voix incroyable. Tout de mme pas de ce minuscule oiseau aux
ailes jaune citron ? Et pourtant
Nous voici tous runis aujourdhui pour honorer celle qui est devenue notre nouvelle souveraine,
jai nomm la Gracieuse Oksaaaaa ! reprit loiseau-mgaphone.
Bien entendu, tous les regards taient braqus sur Oksa dont les joues, le front et le cou se couvrirent
de spectaculaires plaques pourpres. Dvou, le Gtorix entreprit de lventer avec une petite feuille
dOmbrellier.
Je crois quil faut que je dise quelque chose, marmonna Oksa.
Tout en se faisant cette remarque, elle regarda son pre, un pli vertical creus entre ses yeux ardoise
avec lexpression de celle qui pense trs fort : Je suis vraiment oblige, nest-ce pas ? Pavel opina de
la tte, lair amus.
OK, jai compris, fit-elle, de mauvaise grce.
Puis son regard glissa vers les tribunes sur pilotis, bondes, frmissantes, guettant un signe de sa part,
mme le plus infime. Alors, elle sapprocha et, les mains cramponnes la rambarde, elle pronona
dune voix claire :
Je suis trs heureuse dtre parmi vous aujourdhui
Naftali linterrompit, la main tendue vers elle. Dans sa paume, une bille lanait des reflets dune
blancheur irise.
Avec ce Capaciteur dAmplivox, tout le monde pourra tentendre.
Cest vrai ? fit Oksa, nouveau enthousiasme.
Tout fait ! confirma Naftali, magnifique dans sa tenue de flanelle anthracite.
Oksa prit le Capaciteur et le porta sa bouche. Il fondit en un instant en lui procurant une singulire
sensation au fond de la gorge.
Hum
Cette simple interjection rsonna jusquau bout du lac. Surprise, Oksa laissa chapper un petit rire dont
les ondes sonores se propagrent, amplifies mais fidles. Un petit rire trs communicatif qui se mit
clairer les visages et faire briller les yeux avant de fuser travers les lvres de chacun. Bientt, la
gaiet clata comme un vritable coup de tonnerre, irrsistible et absolu. Et plus Oksa riait, plus lhilarit
gagnait en vigueur.
Eh bien, je disais donc que cest un plaisir pour moi dtre ici avec vous ! put enfin continuer Oksa
aprs avoir repris tant bien que mal son srieux. Je vais faire mon possible pour que lharmonie que vous
avez perdue soit nouveau retrouve, mais jai besoin de vous, nous avons tous besoin les uns des autres,
et cest ensemble que nous y parviendrons
Elle profitait de ce que le peuple tout entier tait prsent pour confirmer ce quelle avait dj annonc
lors de la cration du Pompignac une poigne de privilgis. Une immense acclamation linterrompit
alors quune main se posait sur son paule.
Tu ferais une excellente femme politique, Ptite Gracieuse ! murmura Tugdual son oreille.
Oksa lui fit les gros yeux dun air espigle et reprit de sa voix amplifie :
Chacun de nous sest attel la reconstruction de Du-Mille-Yeux tout en tant conscient du danger
qui rde autour de nous et, tous points de vue, nous sommes loin den avoir termin. Mais jai cru
comprendre quaujourdhui tait un jour spcial. Un jour de rpit, plein de surprises que je ne demande
qu dcouvrir enfin !
Le menu oiseau-mgaphone se posta sur la rambarde, juste ct de sa main.
Alors, que la fte commeeeennnce ! proclama-t-il.
La clameur se fit plus tonitruante encore. Sur les tribunes, des milliers de fanions marine et bordeaux
sagitrent, accompagnant les cris de joie et dimpatience.
Le spectacle auquel vous allez assister fait partie des traditions ancestrales ddfia ! annona
loiseau. Seuls certains dentre nous, les plus anciens, en auront gard le souvenir puisque la dernire
reprsentation a eu lieu en 1952, sous le rgne de la Gracieuse Malorane. Gracieuse, mesdames,
messieurs, cratures et vgtaux, je vous demande daccueillir comme elles le mritent les deux quipes
qui vont sopposer dans quelques instants dans un formidable, un incroyable, un exceptionnel match de
Ballawave !
Oksa regarda Abakoum, bouche be.
Jy crois pas ! chuchota-t-elle pour attnuer les effets de lAmplivox. Jai lu des tas de choses
propos de ce sport dans les Archives Gracieuses. a a lair compltement dingue !
Abakoum acquiesa avec un sourire et linvita reporter son attention sur les huit personnes qui
venaient de surgir sur des Propulsars. Loiseau-mgaphone fit les prsentations :
Vtue de bleu, voici lquipe des Anguilles Vloces, oppose lquipe des Hardis Scarabes,
vtue de vert, on les applaudiiiiiiiit !
Les deux quipes passrent en trombe en se croisant devant la tribune Gracieuse. Puis elles revinrent
au niveau dOksa, se maintinrent en vol stationnaire pour la saluer, elle et les siens, avant de foncer vers
le lac pour longer les rives droite et gauche grand renfort de voltiges et dacrobaties, gnrant de
gnreuses salves dapplaudissements et les cris assourdissants de la part du public ravi.
Tu nous expliques ? fit Oksa lintention dAbakoum.
Accompagne des plus jeunes Sauve-Qui-Peut, un il sur les deux quipes qui se livraient des
croisements prilleux, elle tendit loreille.
Cest trs simple, prcisa Abakoum. Cest un peu comme le handball, avec des rgles et quelques
variantes qui ne devraient pas vous dplaire
Jen suis persuade ! sexclama Oksa.
Deux quipes saffrontent, poursuivit lHomme-F. Le but est de lancer la balle, appele la
Piqueuse, dans les buts de lquipe adverse. Le lancer ne peut tre valid quaprs un minimum de trois
passes entre les membres dune mme quipe et la Piqueuse vous comprendrez pourquoi ne peut tre
garde par un joueur plus de dix secondes. Quant aux variantes, je vous laisse les dcouvrir par vous-
mme.
Sous les cris de protestation de son auditoire, Abakoum sinstalla confortablement dans son fauteuil et
pointa de lindex le lac. Autour deux, lenthousiasme dj fort vif des spectateurs redoubla dintensit.
Et les jeunes Sauve-Qui-Peut ne tardrent pas se taire, mduss par la crature qui venait dapparatre
au milieu des eaux noires
40
Un sport traditionnel dcoiffant
Cest quoi ce truc ? bredouilla Oksa, les bras poss sur la rambarde de la tribune.
Personne ne lui rpondit : tout le monde tait bien trop concentr sur lnorme crature, une sorte de
dinosaure dau moins quatre mtres de hauteur trnant avec majest sur leau ! Son corps gris clair et
ventru, lisse comme celui dune baleine, brillait la lumire du jour. De sa petite tte coiffe dun casque
en cuir, perche sur un cou dune longueur exceptionnelle, la crature luisante pivota pour regarder la
foule de ses yeux doux et Oksa aurait jur quelle avait inclin la tte pour la saluer.
On dirait un lasmosaure, murmura Zo.
Ou le monstre du Loch Ness, suggra Oksa, fascine.
Le commentateur ail, comme les spectateurs, tait en transe :
Et voici le magnifique, le somptueux, le gigantissime Nestor !
Cest donc a, un Nestor ! fit Oksa mi-voix.
Le lien entre ce quelle avait lu la Mmothque et la crature quelle avait sous les yeux ne manquait
pas de la surprendre.
Rendons justice Ocious, intervint Abakoum. Malgr la pnurie deau, il a russi maintenir en vie
un couple de Nestors dans les profondeurs dune grotte sous-marine des Montagnes -Pic. La grotte tait
quasiment sec quand nos allis nous y ont mens, les pauvres Nestors agonisaient. Mais heureusement,
lquilibre est revenu, la pluie est tombe et nous sommes tous sains et saufs.
Oksa frissonna lide de cette extraordinaire crature en train de mourir lentement de dshydratation
au fond dune grotte strile. Une bote dore fixe par une sangle sur lchine du Nestor attira son
attention, alors quun cercle flamboyant dune dizaine de mtres de diamtre se dessinait autour de la
crature. Elle comprit alors que le lac Brun se transformait en un gigantesque terrain de jeux au moins
aussi vaste que quatre terrains de foot selon les valeurs de Du-Dehors.
Au mme moment, des Gtorix et des Merlicoquettes mettaient en place des cages de but en lianes
tresses aux extrmits du lac. Flottant cinq mtres de la surface de leau, elles accueillirent chacune
une Trasibule quipe dun casque aux couleurs de lquipe quelle reprsentait. Installes, les cratures
agitrent leurs tentacules en prenant un air guerrier des plus dissuasifs.
Jadore ! sexclama Oksa.
Nous allons maintenant demander au Flchard de chaque quipe de bien vouloir rejoindre les autres
joueurs, annona loiseau-mgaphone.
Oksa lui jeta un coup dil amus. Comment un tre si minuscule pouvait possder une telle voix de
stentor ?
Il est vraiment hallucinant, celui-l ! murmura-t-elle.
Je pense quil a d tomber dans la marmite des Capaciteurs dAmplivox quand il tait bb, fit
remarquer Zo, lair pince-sans-rire.
Tu mtonnes ! renchrit Oksa.
Qui a t choisi ? reprit loiseau. Nous allons le dcouvrir tout de suite.
Deux Glinottes apparurent dans le ciel. Chacune portait sur son dos un joueur bard dun arc et dun
carquois. Leur selle affichait chacune un emblme, une anguille aile pour lune et un scarabe arm dun
bouclier pour lautre.
Les Flchards seront donc Gunnar pour les Anguilles Vloces contre Sigurd pour les Hardis
Scarabes ! prcisa le commentateur.
Les deux Flchards se camprent firement sur leur Glinotte et, rejoints par leur quipe, firent le tour
de ltang sous les cris assourdissants de la foule.
On les encourage, sil vous plat ! Le match commence mainteeeenant ! hurla loiseau jaune.
Aussi dignes que des cygnes, les deux Gelinottes se dirigrent vers le centre de ltang en battant leau
de leurs pattes palmes.
En place, Flchards, que le plus habile gagne !
Des hommes et des femmes rpartis autour du lac se mirent alors souffler dans leurs Crache-Granoks
et une multitude de Granoks Oscillantes fut lance vers le ciel, provoquant par ricochet sur les ondes
ariennes une brise aux courants contraires contre lesquels les Glinottes bouriffes luttaient pour se
maintenir en lair. La tche tait ardue pour les normes volatiles et pour les deux Flchards dont
lquilibre tait compromis chaque salve. Plus bas, leffet des Oscillantes savrait aussi tumultueux en
crant de grosses vagues et de dangereux remous la surface de leau.
Ayant russi sapprocher du primtre lumineux, un des joueurs se prparait dcocher une flche
bout rond quand, soudain, il se mit pencher sur le ct : sa Glinotte venait de prendre de plein fouet
une vague latrale dau moins quatre mtres de haut qui la fit tanguer srieusement. La foule retint son
souffle, contrairement au commentateur :
Gunnar est en danger ! Attention, une chute annulerait toutes les chances des Anguilles Vloces de
se qualifier pour le titre du Meilleur Flchard ddfia ! Mais Gunnar vient de saisir les plumes de la
Glinotte pour se redresser, cest courageux, chers spectateurs, trs courageux !
Il tait de notorit publique que les normes volatiles supportaient mal quon sagrippe leur
plumage et les cris de dsapprobation de celle que chevauchait Gunnar le confirmaient bruyamment. La
malheureuse se dmenait comme une vritable furie. Pendant ce temps, le joueur de lquipe adverse
vidait son carquois en visant la petite bote fixe sur le dos du Nestor. Lnorme dragon deau sautait sur
leau, ajoutant encore lagitation des flots provoque par les cracheurs dOscillantes qui sen donnaient
cur joie. Gunnar sapprocha du primtre lumineux et tira une premire flche qui rebondit sur la peau
paisse du Nestor. Une deuxime flche atterrit dans leau alors que Sigurd prparait un nouveau tir.
Qui va russir se saisir de la Piqueuse le premier ? Le suspense reste entier, Gracieuse,
mesdames et messieurs, cratures et vgtaux
Mais au tir suivant, ce qui semblait tre attendu de tous arriva enfin : une gerbe lumineuse jaillit de la
bote fixe sur le dos du Nestor en une sorte de feu dartifice tincelant. La foule des spectateurs se leva
des gradins dans un fracas assourdissant pour clamer sa joie.
Eh oouuii, chers spectateurs, la Piqueuse vient dtre libre ! Et cest Gunnar, au troisime tir
seulement, qui apporte le premier point aux Anguilles Vloces ! Hourra pour Gunnar !
Lovation se propagea dans les gradins comme une trane de poudre. Le Nestor tourna la tte et dun
mouvement souple ouvrit du bout du museau la bote fixe sur son dos pour en sortir une grosse balle qui
scintillait comme un diamant en plein soleil. Quel que soit lendroit o lon se trouve, y compris le plus
loign des gradins, on ne pouvait manquer de la voir. La saisissant avec prcaution entre ses dents, le
Nestor tendit son immense cou jusqu Gunnar et la dposa entre ses mains avec une dlicatesse
inattendue pour une crature de cette taille. Sa mission accomplie, il tourna alors sur lui-mme et plongea
dans un panache de gouttelettes brillantes dans les eaux sombres du lac do il rapparut quelques
secondes plus tard, escort de sa compagne.
Ballariders et Ballabuts, veuillez prendre place ! Notre Gracieuse va ouvrir le jeu ! annona le
commentateur ail.
Quoi ? bredouilla Oksa. Quest-ce que je dois faire ?
Tu volticales jusquaux deux Nestors, lui indiqua Abakoum. Gunnar va te confier la Piqueuse. L, tu
devras la lancer aussi haut que possible.
Cest tout ? Bon, eh bien, je devrais y arriver, tout de suite ! sexclama la jeune fille avec un
sourire radieux.
Pendant ce temps, les huit joueurs, vtus de combinaisons et de casques aux couleurs de leur quipe,
piaffaient dimpatience. Propulsars dresss devant eux, ils se mirent en position de dpart, tandis que,
dans les cages, les Trasibules agitaient leurs tentacules.
Notre Gracieuse bien-aime, vous de jouer ! informa loiseau-mgaphone.
Oksa volticala jusquau centre du lac. L, Gunnar sinclina devant elle en lui tendant la balle
scintillante. Un norme sablier sortit de leau et sleva aussi haut que lgide le permettait. Alors, Oksa
balana le bras pour donner de llan la Piqueuse et la projeta de toutes ses forces en lair. Le sablier
se retourna lentement, prt laisser couler le sable argent quil contenait.
La foule hurla dexcitation pendant quOksa rejoignait la tribune Gracieuse. Le sablier tait presque
retourn, quelques secondes encore et le match put enfin commencer !

ce signal, les joueurs des deux quipes slancrent sur leurs Propulsars vers le centre du lac.
Arrive quelques mtres seulement de la surface de leau, la Piqueuse fut aussitt renvoye en lair par
le vigoureux coup de queue dun Nestor. Les joueurs se lancrent sa poursuite et ce fut une joueuse
lhabit vert qui russit sen saisir la premire.
Oouuii, et cest Lucy de lquipe des Hardis Scarabes qui prend la main ! clama le prsentateur
plumes.
Lucy ! sexclama Oksa. Excellent !
Attention ! reprit loiseau jaune. Je rappelle, chers spectateurs, que trois passes minimum dans une
mme quipe sont ncessaires avant de pouvoir tirer dans la cage ! Deuxime passe Holger ! Ooohhh,
Spears vient de chuter, touch par une vague frontale ! Une quipe de Grenettes, vite !
Linfortun Spears venait en effet de plonger tte la premire dans le lac. Aussitt, les grenouilles aux
ailes de libellules volrent vers le joueur en perdition et le saisirent pour lenlever la fureur aquatique.
Sur le rivage, les cracheurs dOscillantes se dchanaient en transformant lair en tempte furieuse et les
flots en vagues impressionnantes, aids dans leur mission par les Nestors qui frappaient leau de leur
queue pour ajouter la tourmente. La balle passait entre les mains des joueurs qui filaient, accrochs
leurs Propulsars, en essayant dviter dtre renverss par les bourrasques et les vagues. Plusieurs
tactiques se dgageaient : certains optaient pour des figures de surf afin daffronter les vagues, debout sur
leur Propulsar ; dautres pour le slalom entre les Nestors survolts ; dautres encore pour la vitesse,
fendant les rouleaux qui sabattaient sur les eaux. Soudain, la foule poussa des cris stridents : la Piqueuse
avait gonfl entre les mains de Lucy, la joueuse des Hardis Scarabes.
Quatre Trois Deux, dcompta loiseau-mgaphone dune voix dramatique alors que Lucy
tournait dans tous les sens pour trouver un joueur de son quipe.
Tout le monde retenait son souffle. Jusqu ce que la Piqueuse passe enfin dans les mains dun des
quipiers de Lucy.
Ouiiiii ! une seconde prs, Lucy chappe aux aiguillons impitoyables de la Piqueuse !
Oksa frona les sourcils.
Quest-ce que a veut dire ?
Au-del de dix secondes de prise en main, la Piqueuse se transforme en un gros oursin hriss
daiguilles dont tu peux aisment imaginer les fcheux effets, prcisa Abakoum.
Oksa grimaa et se concentra nouveau sur le match palpitant, dautant plus quune joueuse en
combinaison verte sapprtait lancer la terrible Piqueuse dans la cage de ses adversaires. La Trasibule
vtue de bleu dressa ses longs tentacules pour faire obstruction et les agita dans tous les sens. Peine
perdue La balle sengouffra au-dessus de sa tte !
Un point pour les Hardis Scarabes ! galit parfaite, chers spectateurs, galit parfaite !
senthousiasma le commentateur.

Le jeu reprit aussitt avec encore plus de dtermination de la part des deux quipes. Tout coup, un
membre des Anguilles Vloces se rua sur une joueuse des Hardis Scarabes. Concentre sur la balle qui
rebondissait dans tous les sens, la joueuse en combinaison verte ne vit pas le joueur en bleu qui fonait
vers elle. Arriv son niveau, ce dernier la percuta de plein fouet. La joueuse, sonne, entra en collision
avec un autre membre de son quipe dans un fracas impressionnant. Leurs Propulsars se brisrent en
mille morceaux et les joueurs tombrent leau. La foule se leva pour huer le joueur en bleu.
Mfait ! hurla le commentateur. Mfait pour les Anguilles Vloces ! Cette action est totalement
interdite ! Junius doit tre exclu du jeu pour une dure de quinze grains dargent. Et quon apporte de
nouveaux Propulsars pour les Hardis Scarabes !
Le jeu se poursuivit ainsi pendant environ trois quarts dheure, avec une succession de plongeons en
tout genre, de passes courageuses et de pirouettes de Propulsars, et de temps autre quelques actions plus
muscles mais nettement moins rglementaires, du type de celle qui venait de valoir une exclusion
temporaire Junius. Quand le sablier eut laiss scouler le dernier grain de poudre argente, le
minuscule oiseau-mgaphone siffla la fin de la partie sous les vivats du public exalt.
Les Anguilles Vloces comptabilisent donc trois points, plus une qualification pour le prix du
Meilleur Flchard ddfia ! Bravo, on les applaudit, sil vous plat ! Regardons maintenant leurs
adversaires : les Hardis Scarabes ont marqu quatre points, ce sont eux les grands gagnants du match
daujourdhui ! Hourra ! Quon se rjouisse !
41
Une fte que rien ne saurait gcher
Alors a, on peut dire que ctait un sacr spectacle ! fit Oksa.
Elle stait tant gosille que sa voix tait compltement rauque. Ce match de Ballawave resterait
mmorable bien des titres. Sitt la fin de la partie annonce, les partisans de chaque joueur staient
rus pour ovationner leurs favoris. Oksa, quant elle, aurait t bien en mal de dire vers laquelle des
deux quipes allait sa prfrence.
Les Anguilles Vloces lavaient stupfie par leur virtuosit dompter les vagues, mais les Hardis
Scarabes taient loin davoir dmrit avec leur faon inimitable de surfer sur les airs. Oksa volticala
jusqu lattroupement constitu autour des joueurs, aussitt rejointe par le clan Gracieux et les membres
du Pompignac. Mais alors quelle sapprochait des Propulsars avec une convoitise impossible cacher,
la plage se couvrit dune ombre sinistre. Tout le monde leva les yeux.
Il fallut quelques secondes pour que les conversations cessent et soient remplaces par des cris
dinquitude.
Les Brigades Diurnes dcollrent trs vite en direction de lenveloppe protectrice sur laquelle
explosaient maintenant des boules de feu. Des gerbes dtincelles rebondissaient dans un panache
assourdi par la surface lastique du bouclier, dont la transparence, en revanche, ne cachait rien de cette
nouvelle offensive des Flons. Sur la plage, Pavel fulminait tellement quil ne tarda pas slever son
tour dans les airs, son Dragon dEncre dploy. Mais la masse sombre des Flons et de leurs armes
volantes stait dj volatilise, laissant derrire elle la trace de son passage : une fume cre et des
impacts noircis stalant en de larges cercles sur lgide. Un silence de plomb sabattit pendant que les
Brigades Diurnes sappliquaient renforcer la protection avec laide des Serviteurs de la Protection et
des meilleurs Granokologues.

Sur les rives du lac, la consternation tait totale bien que cette nouvelle attaque confirmt ce que tout le
monde savait : les Flons ne reculaient devant aucune provocation. Alors, prouvant la solidit de leur
dtermination, plusieurs centaines dhommes et de femmes senvolrent dun air dcid. Groups en un
essaim compact, ils passrent au-dessus dOksa en clamant tue-tte :
Forts pour la vie, unis jusqu la mort !
La foule qui entourait la Jeune Gracieuse ne tarda pas leur faire cho et scander ce cri de guerre,
poing lev et front haut. Mme les cratures participaient cet lan spontan en sautillant, glapissant,
voltigeant.
Si ces pourris de Flons veulent nous impressionner, eh bien, cest rat ! vitupra Oksa, la lvre
tremblante. Ils ne vont pas tarder dcouvrir qui nous sommes vraiment et ils comprendront alors leur
douleur !
Elle voulut lancer un appel, mais sa voix ne portait pas assez loin.
O est Naftali ? demanda-t-elle, empresse.
Lami Scandinave de ma Gracieuse opre la consolidation de la housse qui fait la conservation de
Du-Mille-Yeux dans la scurit, rpondit le Foldingot. La domesticit de ma Gracieuse dispose-t-elle du
pouvoir de procurer une aide ?
Il me faut un Capaciteur dAmplivox, soupira Oksa.
quelques pas de l, entendant ces mots, Rminiscens fouilla dans la poche de sa longue tunique en
crpe de Chine et en sortit son Coffreton. Elle en retira une bille irise quelle tendit Oksa avec un
sourire. Cette dernire se hta de lavaler.
Mes amis, aujourdhui est notre jour de fte ! sexclama-t-elle.
Sa voix se rpercuta autour du lac, attirant lattention de tous.
Et ce nest pas cette drisoire poigne de Flons qui va jouer les trouble fte et gcher notre
plaisir ! poursuivit-elle avec une excitation quelle ne cherchait pas contrler.
Cette dclaration et le ton dOksa eurent leffet escompt : des acclamations approbatrices fusrent de
la foule galvanise. Loiseau-mgaphone sapprocha tire-daile et se posa sur son paule.
Ma Gracieuse, puis-je annoncer la suite des festivits ? ppia-t-il tout doucement son oreille.
Oksa fut ravie dacquiescer. Alors, ltonnant volatile sbroua, gonfla ses ailes et inspira
profondment avant de senvoler quelques mtres de hauteur.
Gracieuse, mesdames et messieurs, cratures et vgtaux, il est temps pour nous tous de poursuivre
les rjouissances de cette merveilleuse journe ! annona-t-il.
Les Brigades Diurnes et tous ceux qui se trouvaient en lair rejoignirent les abords du lac. Mais il
nchappa pas Oksa que dautres milices dcollaient en toute discrtion pour parcourir lenveloppe de
long en large. La prudence restait de mise.
Loiseau-mgaphone plongea vers Oksa, frla son visage et remonta comme une minuscule fuse pour
donner une directive qui stupfia la jeune fille.
Charpentiers, charpentires, veuillez procder la conversion des tribunes, sil vous plat !
Plusieurs Sylvabuls, conduits par Emica, semparrent de Propulsars et senvolrent vers les plus
grands gradins, sur lesquels ils se placrent en des points apparemment stratgiques. Des grincements se
firent entendre alors quune mcanique sophistique se mettait en branle. Les poutrelles qui constituaient
les tribunes pivotrent et se dressrent pour sencastrer nouveau les unes dans les autres, en une
bauche de structure compltement diffrente. En quelques minutes, les estrades furent runies et
transformes en un gigantesque chapiteau.
Prodigieux ! smerveilla Oksa.
Attends, tu nas pas tout vu, prcisa Tugdual.
Une nue doiseaux fit irruption dans le ciel, soutenant une immense tenture aux couleurs de celle qui
tait devenue la Nouvelle Gracieuse : marine et bordeaux. Les petits porteurs volants se positionnrent au
dessus du chapiteau et dposrent adroitement le tissu afin den recouvrir la charpente. Et afin de
finaliser cette prouesse architecturale, les Trasibules semparrent des extrmits de la gigantesque toffe
qui tombaient jusquau sol et les remontrent en lgants draps, dgageant ainsi les passages qui
permettaient daccder lintrieur.
Suivie par ses proches et par des centaines de personnes, Oksa volticala jusqu limpressionnante
tente. terre, une foule se pressait le long des rives du lac pour converger vers le mme point comme une
cohorte de flins, tous plus puissants et racs les uns que les autres.
Oksa arriva enfin au pied de la tente, dont le sommet semblait vouloir atteindre le ciel tant elle tait
gigantesque. Toutes sortes de cratures, ainsi que de nombreuses personnes sactivaient autour et
lintrieur, oprant en duo ou en trio pour porter dimmenses plateaux recouverts de victuailles. Une
Glinotte apparut, charge comme une mule et svrement dirige par un Gtorix au zle intransigeant.
Allez, allez, ma cocotte ! On sactive si on ne veut pas que notre Gracieuse meure dinanition !
Sans rler comme son habitude, la Glinotte sengouffra sous la luxueuse tente.
a te fait quel effet dtre aime ce point ? fit Tugdual en se rapprochant le plus prs possible
dOksa.
Une fois de plus, la jeune fille sentit un vritable incendie natre en elle.
Tu mennuies avec tes questions deux cents, rpondit-elle, les yeux brillants.
Les cents nont pas cours dfia, rpliqua Tugdual avec son invariable petit sourire.
Ha ! ha !
Un peu faible comme repartie, si je peux me permettre, ma Ptite Gracieuse.
Toi, tu joues avec le feu ! fit mine de snerver Oksa en gardant tant bien que mal son srieux. Je
tai pourtant dj parl des cachots sordides des sous-sols de la Colonne, nest-ce pas ?
Arrte, jen tremble encore !
Rigole, va
Merci, Votre Admirable Altesse, de mautoriser me divertir en ce jour de fastueuses clbrations
honorant Son Immense Altesse.
Oksa poussa un grondement amus.
Allez, viens, on va voir ce qui se passe lintrieur !
Elle lattrapa par le bras et lentrana sous le chapiteau.

La premire chose qui attira lattention dOksa fut lnorme lustre de cristal suspendu au centre de la
luxueuse tente. Ses innombrables pampilles projetaient des taches de lumire sur les lourdes tentures de
satin moir aux chaudes couleurs aubergine, qui rappelaient la jeune fille lappartement de Dragomira
et son dcor baroque. Sur le sol, de riches tapis de laine turquoise offraient la fois un confort princier et
un contraste blouissant. Oksa regarda Tugdual dun air interrogateur.
Waouh, cest vraiment dingue, murmura-t-elle. Comment ont-ils pu installer tout a si vite sans
quon saperoive de rien ?
Tu oublies que tu rgnes sur un peuple de magiciens, rpondit Tugdual.
Non, je ne loublie pas ! Mais a me bluffe quand mme.
Elle savana au milieu des centaines de personnes qui se trouvaient l et tout le monde scarta sur
son passage, sourire clatant aux lvres et regard lumineux. Tugdual, les Sauve-Qui-Peut et les Serviteurs
du Pompignac la suivirent en conservant une distance respectueuse et, malgr la densit humaine sous le
chapiteau, les pas et les voix de tous taient touffs par lpaisseur exceptionnelle des tapis et des
draperies tapissant lintrieur du chapiteau. Mme la voix peu discrte des Gtorix semblait absorbe, ce
qui reprsentait un incroyable prodige si lon considrait ltat dexcitation des cratures hirsutes. La
Glinotte, norme et docile, se tenait au fond comme lidole plumes dun char de carnaval et semblait
veiller avec intransigeance sur ce petit monde. Y compris sur le bon millier de plantes en pots
suspendues aux poutrelles tout le long du chapiteau.
Ma Gracieuse rencontre-t-elle le souhait de procder la sustentation ? demanda soudain le
Foldingot, cramoisi de plaisir.
Eh bien, je ne demande pas mieux ! rpondit Oksa.
42
Un plantureux banquet
Le petit intendant lui indiqua les tables rparties en arcs de cercle. Sur les nappes de lin couleur
framboise, dinnombrables plats taient recouverts de cloches en mtal qui nempchaient pas un
dlicieux parfum de se diffuser dans lair, prometteur de mille dlices.
Une bande survolte de Gtorix et de Velosos sapprocha, suivie avec un tonnement nbuleux par les
trois Insuffisants. grand renfort de gesticulations, les cratures semparrent des cloches quils firent
virevolter en lair sans aucune prcaution apparente lgard de tous ceux qui se trouvaient l. Par
instinct, Oksa et les Sauve-Qui-Peut se mirent aussitt en position de dfense, prts utiliser leur pouvoir
du Magntus pour repousser la vaisselle avant quelle ne leur brise le crne. Mais les Merlicoquettes
veillaient et, dliant leurs membres changeants en dincalculables bras, elles rcuprrent les cloches
avec une adresse qui ne manqua pas de rassurer tout le monde. Les habitants ddfia, nullement surpris
mais nanmoins admiratifs, applaudirent avec fougue et sifflrent. Amuse, Oksa les imita pendant que
des Incendiantes crachaient de jolis petits feux dartifice et que des Pulsatillas, avides daffection,
senroulaient autour des poignets de ceux qui se trouvaient proximit.
Ma chre petite, ils ne voudront pas le reconnatre, mais tu dois savoir que cest ton Foldingot et
ceux de Lomido qui ont pris en main lorganisation de ce formidable banquet, linforma Abakoum.
Oksa regarda lHomme-F dun air rjoui, puis elle se prcipita vers les quatre Foldingots. Pour la
plus grande confusion des petits intendants, elle se baissa pour donner chacun un baiser en leur
murmurant des remerciements sincres. La Foldingote qui avait t au service du grand-oncle dOksa
pendant de si nombreuses annes sempourpra et vacilla sur ses maigres jambes.
Ooohhh, ma Gracieuse ! bredouilla-t-elle, son toupet jaune vif frmissant sur sa tte. Votre
domesticit a seulement procd laccomplissement de sa fonction en faisant un usage intense de son
cerveau et de la souvenance culinaire des grantes ddfia.
Mais cest norme ! insista Oksa en montrant les tables dbordantes de plats. Je trouve carrment
miraculeux que vous ayez pu accomplir cela ! Je sais que beaucoup de choses manquent, on est encore
loin de lopulence dautrefois Comment avez-vous fait ?
linstar des Goranovs mais pour des raisons diffrentes, la Foldingote tait au bord du malaise. Et ce
qui devait arriver arriva Pendant que des Gtorix se prcipitaient pour arer les plantes affectes par
cette scne insupportable , les deux Foldingots retinrent la trs motive Foldingote. Son petit gmit
ses cts et une certaine motion se diffusa tout autour. Ceux qui connaissaient la sensibilit des
Foldingots et des Goranovs ntaient pas surpris : ce trop-plein dmotions conduisait invitablement la
syncope. Mais pour les plus jeunes gnrations qui ne les avaient pas connus, la lgende se vrifiait en
laissant tout le monde bouche be.
Gne, Oksa prit le petit Foldingot dans ses bras. Il avait peu grandi et savrait tre toujours aussi
mignon.
Ne tinquite pas, mon petit chri lui murmura-t-elle loreille. Ce nest rien.
Le duvet translucide qui recouvrait intgralement son corps lui chatouilla le nez. Mais ctait si doux
de presser ainsi contre elle ce gros bb si gentil et absolument irrsistible.
Bouuhh, la Foldingote connat la dfaillance farcie de regrets ! se lamenta la malheureuse sitt
revenue elle. Elle fait lentranement du gchis de la festivit et offre la proposition ma Gracieuse
dengager une procdure de disparition.
Aide par ses deux compagnons, elle se releva et lissa limmense tablier dans lequel elle stait
enroule.
Cest hors de question ! sexclama gaiement Oksa. Tu restes l, avec nous. On est tous trs mus
et on a tous trs envie de faire un sort ce festin !
Sans lcher le petit Foldingot qui ronflotait maintenant sur son paule, elle se dirigea vers une des
tables.
Si notre Gracieuse rencontre le questionnement gastronomique, sa domesticit dispose de la
capacit de procurer les explications culinaires, prcisa lintendant en chef.
Entendu ! fit la jeune fille.
Elle se saisit dun minuscule sandwich qui lattirait depuis un bon moment.
Bouche de tomates vertes et duf de Glinotte, annona crmonieusement le Foldingot.
Oksa regarda la grosse poule qui gonflait ses plumes avec fiert non loin de l, hsita un instant en
imaginant la taille de luf et mordit enfin dans le sandwich.
Mmm, cest dlicieux ! sextasia-t-elle.
Aussitt, loiseau-mgaphone sleva jusquau lustre de cristal et clama de sa voix spectaculaire :
Notre Gracieuse a dit : Mmm, cest dlicieux ! .
Cette annonce publique fit rougir Oksa.
Si javais su, jaurais dit quelque chose de plus intelligent grommela-t-elle.
Tu as dit exactement ce quil fallait, la rassura Pavel. Regarde, tu as ouvert le banquet !
Les milliers de personnes les partisans dOksa au grand complet se massrent autour des tables et
tout le monde se dlecta bientt des prparations aussi tonnantes que savoureuses des Foldingots :
entremets aux herbes aromatiques des sous-bois de Vert-Manteau, brioches aux baies bleues confites,
souffls aux carottes gantes et aux noix de Boules-Feuillues, salades de courge de la varit gorge-de-
Nestor , fromages issus du lait des Luxuriantes dont Oksa fut tonne de dcouvrir quelles taient non
seulement dadmirables mnagres, mais aussi des mammifres, grandes productrices de lait !
Les Foldingots suivaient Oksa de prs pour lui prsenter chaque plat. Aprs avoir ressenti de la
mfiance lnonc de certains, la jeune fille savoua conquise par loriginalit et la saveur inattendue
des recettes ddfia. Lomelette dufs de Devinailles encore une sacre surprise ! aux
champignons rouge sang lenchanta, mais moins encore que les cubes de gele de Papillax. Une simple
pense et ils prenaient le got quon voulait bien leur donner ! Oksa sen donna cur joie.

Soudain, des accords de musique retentirent, dabord lgers, puis plus insistants. Oksa et les Sauve-
Qui-Peut dressrent loreille, cherchant des yeux do venait le son. Depuis quils taient dfia, aucun
dentre eux navait entendu la moindre mlodie. Oksa tait certainement celle qui cela manquait le plus.
Du-Dehors, dans sa vie davant, pas une journe ne scoulait sans musique et, la perception de ces
instruments qui saccordaient, elle se rendit compte du manque norme quelle ressentait.
Une plate-forme se souleva pour flotter au-dessus des tables, dcouvrant une dizaine de musiciens et
leurs instruments. Oksa carquilla les yeux en reconnaissant Tugdual, une sorte de guitare en bois sombre
en bandoulire. Une rumeur parcourut le chapiteau alors que les Ptitchkines et un essaim de petits oiseaux
indigo incitaient lassemble se taire. Le silence sinstalla trs vite, tout le monde bouillait
dimpatience.

Quand la musique sleva, tous les curs se gonflrent. Les yeux semburent, les narines palpitrent.
Personne ne pouvait rester insensible cette mlodie intense et enjoue la fois. Les cordes dominaient
sous des formes proches du luth, de la mandoline et du violon, dun bois brillant abondamment vein.
Mais les percussions ntaient pas en reste. Quatre jeunes filles sen chargeaient, debout devant de hauts
fts sur lesquels tait tendue une toile o rebondissaient leurs mains agiles. Des couples ne tardrent pas
se former et se lancer dans une danse tonnante aux quatre coins de la tente. Pavel attrapa Oksa par le
bras.
Mais, papa, je ne sais pas danser a ! protesta-t-elle.
Je vais te guider, rtorqua gentiment Pavel.
Son regard glissa malgr elle vers Tugdual qui lui rpondit par un clin dil, et elle laissa son pre la
faire danser.
Depuis quand tu connais les danses ddfia ? lui demanda-t-elle, frappe par son incroyable
aisance.
Depuis que ta grand-mre my a initi, voil bien longtemps de cela, rpondit-il en la faisant
virevolter. Il y avait de bons musiciens dans le village sibrien de mon enfance. Il suffisait que
Dragomira fredonne les mlodies pour quils les mettent en musique. Cest ce que nous entendons en ce
moment. Les instruments sont un peu diffrents, mais cest pourtant tonnant de ressemblance, ajouta-t-il,
la voix lgrement tremblante.
Subjugue par les rythmes harmonieux, Oksa dansa un moment avec son pre, puis avec Abakoum dont
la souplesse lpata, et avec Brune, la grce inne. Sur la plate-forme, les musiciens se relayaient et,
quand elle vit Tugdual sauter les cinq ou six mtres de hauteur pour sapprocher delle, elle sourit. Brune
seffaa et laissa volontiers la place son petit-fils.
Jignorais que tu savais jouer de la guitare, fit la Jeune Gracieuse loreille du garon.
Elle avait conserv le souvenir du morceau que Tugdual avait jou sur le grand piano, quelques heures
avant le dpart de la demeure de Lomido pour lle des Flons. Les quelques notes, sombres et
mlancoliques, resteraient graves dans sa mmoire. Elle posa la tte sur son paule et ne put retenir un
soupir.
Il y a tellement de choses que tu ignores de moi, ma Ptite Gracieuse, murmura Tugdual.
Oksa se dgagea en douceur pour lobserver. Son visage avait sa pleur habituelle, seuls deux plis
barraient son front. Il semblait impassible. Mais ses yeux, en revanche, refltaient tout autre chose
derrire leur apparente froideur polaire, un gouffre ardent dont Oksa ne savait traduire la signification. Sa
respiration sacclra alors quelle tentait de sonder les abysses bleuts de ce regard trange.
Ne cherche pas tout savoir, souffla-t-il. Sil te plat.
Puis il posa sa main sur les paupires de la jeune fille et les abaissa du bout des doigts. Autour deux,
des centaines de couples dansaient, pendant que dans le cur dOksa se diluait un bien-tre assombri par
un voile de tristesse.
43
Inquitante rencontre
Les percussionnistes se dchanaient sur leurs instruments et la fte battait son plein. Dans une
atmosphre surchauffe, on avait fini par lever les tentures pour laisser passer la fracheur et lnorme
Centaure dAbakoum avait t tracte jusquau centre de la tente pour rguler la temprature et assainir
lair ambiant.
Tout le monde profitait de ce rpit, les cratures comme les humains. Les plantes, elles aussi, se
dfoulaient malgr lentrave naturelle de leur constitution. Loin de rester inertes, elles agitaient tout ce
quelles pouvaient remuer. force de se balancer, une Nobilis avait mme russi se dpoter ! Racines
lair, elle avait continu de gesticuler au rythme de la musique envotante, jetant les Goranovs dans un
moi invitable. Par bonheur, tout stait bien termin : la frntique Nobilis avait t prestement
rempote et les Goranovs staient vu offrir un massage qui les avait aussitt dstresses.
Depuis un moment, Oksa cherchait Tugdual. La dernire fois quelle lavait vu, il dansait avec Zo.
Oksa les avait observs sans se faire remarquer, presque en cachette. Loreille tendue pour essayer de
mettre profit le don de la Chucholotte, elle avait tent dcouter leur conversation. Peine perdue La
fte parasitait toute perception.
Zo la dconcertait toujours autant. Mme Tugdual ne recelait pas autant de mystres. En les voyant
tous les deux chuchoter dun air grave au milieu de la foule des danseurs, elle se rendait compte quelle
ne savait toujours rien des penses vritables de sa petite-cousine. Malgr les tentatives dOksa, Zo ne
lchait rien. Impossible de savoir cause de qui elle avait accept lhorrible sacrifice du Dtachement
Bien-Aim. Bien sr, elle lavait fait pour sauver Oksa et la Jeune Gracieuse nen doutait pas un seul
instant. Mais elle savait aussi quun des deux garons lavait malgr lui pousse au dsespoir, la
conduisant renoncer tout jamais lamour. Gus ou Tugdual ? Les arguments penchaient autant en
faveur de lun quen faveur de lautre, et Oksa savouait perdue. Quand elle avait parl Zo de son
chappe Du-Dehors, une infime motion avait voil ses yeux noisette perptuellement cerns, mais
rien de significatif. Par prudence, Oksa stait bien garde dvoquer Kukka. La sublime Scandinave la
perturbait dj bien assez, inutile de tourmenter aussi Zo.
Tu ne danses plus ?
Oksa sursauta. Zo tait ct delle et lobservait. Malgr son visage creus par les preuves, elle
tait trs jolie.
Jadore quand tu es coiffe comme a, fit Oksa. On dirait la princesse Leia dans Star Wars !
Merci ! fit Zo, amuse.
Elles restrent cte cte quelques instants, contempler les danseurs et commenter les tenues des
uns et des autres quand Oksa aperut enfin celui quelle cherchait. La silhouette sombre de Tugdual se
faufilait travers la foule.
Excuse-moi, Zo, je reviens
Comme souvent, rien navait chapp Zo. Une crispation presque imperceptible durcit son regard et
ses mouvements. Oksa sen rendit compte, mais, comme un poisson glissant entre les doigts, Zo stait
dj dtourne pour disparatre au milieu des ftards. Contrarie, Oksa se hissa sur la pointe des pieds
pour avoir un panorama plus complet et tenta de reprer nouveau Tugdual. Puis, en dsespoir de cause,
elle finit par opter pour une lgre lvitation verticale et sleva dune vingtaine de centimtres. Bien lui
en prit : Tugdual se dirigeait vers une des sorties. Elle redescendit sur le sol et sengagea dans la mme
direction que lui.
Le ciel affichait une tonalit crpusculaire qui rendait les eaux du lac Brun et les Montagnes -Pic au
loin plus noires que de lencre. Un rayon de soleil couchant, plus tenace que les autres, fendait
lpaisseur violace des nuages comme une pe dor. Plus loin, les Ombrelliers slevaient avec
lenvergure de parasols dbne dmesurs. Dinstinct, Oksa parcourut lgide des yeux. Les Brigades
Diurnes avaient t remplaces par les Escadrons Noctuids quips de Trasibules et, malgr la nuit qui
tombait, on pouvait encore distinguer des petits groupes de Flons volticalant de lautre ct, telles de
funestes fuses. Oksa frissonna. Dans la pnombre nimbant les rives de sable blanc, elle accommoda sa
vue et repra enfin Tugdual. Le jeune homme sloignait vers un bosquet de Majestiques, accompagn par
un Veloso. Lobscurit ntait pas un obstacle pour lui, il marchait aussi aisment quen plein jour.
Intrigue, Oksa le suivit.

Elle avait beau cligner les yeux, ce quelle parvenait voir restait trs indistinct. Lombre crasante
projete par les arbres rendait toute chose invisible. Et pourtant, au prix dun effort svre, elle russit
entrevoir deux silhouettes : celle de Tugdual et une autre, a priori masculine.
Elle sapprocha pas feutrs, prenant garde ne pas trahir sa prsence en faisant craquer un branchage
ou rouler une pierre. Si seulement jtais Mainferme, jy verrais un peu plus clair , grommela-t-elle
intrieurement. Avec la nuit, la fracheur tombait, elle aussi. La jeune fille resserra sa Plerine sur elle et
se concentra. Tugdual discutait avec quelquun voix basse. Leurs chuchotis se perdaient dans les
clapotis des eaux du lac et la brise lgre qui agitait les feuilles. Cependant, il tait clair que la
discussion ntait pas des plus amicales, comme en tmoignaient les gestes vindicatifs de Tugdual et de
son interlocuteur.
Soudain, un Escadron Noctuid passa au ras des arbres et cest la faveur des Trasibules qui
lclairaient quOksa eut une vision aussi inattendue qupouvantable de cette mystrieuse deuxime
personne.
Sonne, elle prit appui contre un arbre. Ses lvres articulrent dans un silence horrifi le nom de celui
quelle avait reconnu.
Mortimer.
Mortimer McGraw.
Le fils de son pire ennemi.
En pleine discussion avec Tugdual. Elle se reprit tant bien que mal. Il fallait chasser le vertige que
cette prsence entranait et essayer de comprendre. Les questions jaillissaient en dsordre dans son
esprit. La premire tait de savoir comment Mortimer avait russi pntrer Du-Mille-Yeux. La preuve
tait faite quon ne pouvait pas tricher. Alors, quest-ce quil faisait l ? Et pourquoi tait-il entr en
contact avec Tugdual ? Pourquoi pas avec Zo dont il avait t si proche ? Et surtout, que voulait-il ?
Beaucoup trop de questions pour une absence totale de rponses Lincomprhension et la frustration
faisaient trembler Oksa et la menaient au bord de lexplosion. Son Curbita-peto se mit onduler avec
vigueur autour de son poignet, les battements de son cur se ralentirent.
Aprs une vingtaine de minutes qui semblrent durer des heures, les Escadrons repassrent en clairant
nouveau la scne et Oksa eut juste le temps de remarquer que la situation avait volu. Il ny avait plus
aucune trace danimosit entre les deux garons, mais ce quelle voyait tait cependant loin de la
rassurer : Tugdual, adoss un arbre, les coudes sur les genoux, tenait sa tte entre ses mains. Mortimer
tait accroupi devant lui. Mais quest-ce que tout cela signifiait ?
Dans le ciel, la lune fit son apparition alors que des explosions rsonnaient sourdement. Des rais de
lumire froide percrent la frondaison des arbres, dvoilant la partie du sous-bois o se trouvaient
Tugdual et Mortimer. Leur ombre, longue et inquitante, sinscrivit sur le sol. Bien quelle soit toujours
labri dans une obscurit relative, Oksa plongea derrire un buisson et saplatit de tout son long, le
menton dans la terre humide.
Elle comprit trs vite quelle avait eu une trs mauvaise ide. Car, en risquant un coup dil travers
le feuillage clairsem, elle vit avec effroi que les deux garons regardaient dans sa direction, tels des
fauves lafft du moindre mouvement dune proie ventuelle. Et, surtout, elle constata quils taient bien
plus prs quelle ne lavait imagin, une vingtaine de mtres tout au plus ! Aussi, quand Mortimer se leva
pour sapprocher delle, elle eut peine le temps de se maudire. dfaut dtre prudente, il fallait faire
preuve dintelligence et ragir, vite ! Elle dcolla une vitesse fulgurante pour se percher sur la branche
de lOmbrellier qui la surplombait. Installe comme une chouette, elle aperut Mortimer scrutant le
buisson quelle venait de quitter quelques secondes plus tt. Ouf, je lai chapp belle , soupira-t-
elle intrieurement. Bientt rejoint par Tugdual, le garon abandonna sa fouille sans avoir lide de
regarder au-dessus de lui. Pour le plus grand soulagement dOksa, en quilibre sur sa branche.
Tu peux compter sur moi, affirma Mortimer Tugdual. Je sais que ce nest pas facile pour toi, mais
je ferai tout ce que je peux pour taider.
Tugdual opina de la tte.
Noublie pas de me donner ce que tu mas promis, fit-il dune voix doutre-tombe.
Mortimer sortit un petit sachet de sa poche et le lui tendit.
Quest-ce que tu vas faire maintenant ? demanda Tugdual en glissant le sachet dans la poche arrire
de son pantalon.
Je retourne l-bas.
Tu pourrais rester ici
Je serais vite dmasqu ! rtorqua Mortimer.
ces mots, le sang dOksa se glaa dans ses veines. Tugdual tait hypnotis, ce ntait pas possible
autrement ! Les yeux carquills, court de souffle, elle se retenait grand-peine de ne pas dverser un
dluge de Granoks sur le fils du Flon. Tugdual Mais quest-ce que tu es en train de faire ? , hurlait-
elle dans sa tte. Mortimer tourna la tte et fouilla du regard tout autour de lui.
Il faut que je parte maintenant, fit-il. On reste en contact, daccord ?
Tugdual acquiesa, les mains enfonces dans les poches. Mortimer le dvisagea un instant, puis
disparut dans le sous-bois en courant aussi vite quun gupard.
Un hurlement dchira bientt la nuit, si puissant, si surprenant, quOksa faillit tomber de son perchoir.
Elle se pencha en retenant son souffle, les ongles enfoncs dans lcorce. Tugdual tait allong sur le sol,
les bras et les jambes en X, lendroit mme o elle se trouvait plus tt. La lune clairait maintenant son
corps et son visage ple comme la mort. Et surtout ses yeux, brlant dune folie incandescente.
44
Discussions secrtes
Jamais ! piaillait la plus autoritaire des Devinailles. Jamais nous ne nous sommes trompes !
part quand nous avons cru notre Gracieuse, la Tant-Regrette Dragomira, lorsquelle nous
assurait que Londres serait climatiquement plus favorable que Paris, intervint une autre petite poule dune
voix tout aussi vhmente.
Je vous crois, fit Oksa en se tordant les mains. Je vous crois.
Elle se laissa tomber dans un fauteuil et renversa la tte en arrire, les yeux rivs sur les coutures qui
zbraient la toile de la confortable tente de Cameron. En la voyant arriver laube, le visage dcompos,
le fils de Lomido avait tout de suite compris que la fte de la veille ntait pas la cause de cet apparent
tourment. Il avait propos son aide avec un tact dont Oksa lui tait reconnaissante, mais elle avait
nanmoins refus. Laffaire tait trop grave, la discrtion tait de mise.
Nous vous le rptons, assna la Devinaille en chef, les plumes gonfles dexcitation. Si ce garon
a pu entrer Du-Mille-Yeux, cest quaucune de nous na repr la moindre malveillance. Et si aucune de
nous na repr la moindre malveillance, cest que le cur de ce garon nen possde aucune !
Cest le fils dOrthon ! protesta Oksa.
Prenant cette remarque comme une objection ou, pire, comme la marque vidente dun manque de
confiance , les Devinailles se mirent caqueter avec la nervosit et la dmesure qui les caractrisaient.
Trs vite, la tente se mit ressembler une basse-cour en folie.
Calmez-vous ! scria Oksa, les mains sur les oreilles. Je vous rappelais juste que Mortimer est le
fils de notre plus grand ennemi et que la probabilit quil soit un Flon
Elle chercha ses mots avec prcaution.
nest pas ngligeable.
Les Devinailles la dvisagrent de leurs petits yeux survolts et leur chef lcha dun air profondment
agac :
Laissez-moi vous corriger : cette probabilit nest pas ngligeable, elle est nulle ! Ce jeune homme
est entr Du-Mille-Yeux avec des intentions honntes, nous sommes catgoriques et nous souhaiterions
que ce sujet soit enfin clos. Et maintenant, si vous navez plus besoin de nous, nous aimerions reprendre
notre travail au plus vite !
Vous faites la proclamation de paroles insolentes ! sindigna le Foldingot. Votre interlocutrice est la
Gracieuse, loubli ne doit pas tre consomm !
Oksa soupira et fit un signe dapprobation aux Devinailles aprs leur avoir fait promettre de garder le
secret sur cet entretien. Puis, perdue dans sa rflexion, elle resta silencieuse un long moment. Elle avait
beaucoup de mal croire les dtectrices de vrit, malgr leur insistance et limmense fiabilit de leur
exprience.
Elle se redressa dans son fauteuil, contrarie, et interpella celui qui laccompagnait sans faillir.
Mon Foldingot, quest-ce que tu en penses ? fit-elle en se tournant vers son intendant joufflu, debout
ses cts. Quon le veuille ou non, Mortimer est un cur Gracieux
Dun geste automatique, elle passa les mains dans ses cheveux pour les rejeter en arrire.
Et les curs Gracieux nont aucun secret pour toi, nest-ce pas ? assna-t-elle.
Le Foldingot renifla bruyamment, les yeux carquills comme des soucoupes, avant dacquiescer.
Ma Gracieuse fait la communication dune donne truffe dexactitude : sa domesticit dispose de
cette capacit, la lecture des curs Gracieux ne se heurte aucun obstacle.
Il se tut et, dans une immobilit parfaite, il attendit. Tout comme Oksa qui mit quelques secondes
ragir : le Foldingot rpondait strictement aux questions quon lui posait. Et cest ce quil venait de faire,
ni plus ni moins.
Quest-ce que Mortimer faisait Du-Mille-Yeux ? Sil te plat, dis-moi, mon Foldingot.
Le petit tre se tortilla, prenant appui sur un pied puis sur lautre, mettant Oksa au supplice.
Ma Gracieuse rencontre la ncessit de recevoir lassurance que les Devinailles possdent la
parole correcte dans leur bec : le fils du Flon honni ne dissimule pas de laides intentions dans son cur.
Ma Gracieuse a-t-elle fait la conservation du souvenir de lle des Flons excrs et du Grand Conseil
dOcious labomin lors de larrive des Sauve-Qui-Peut dfia ?
Bien sr que je men souviens !
A-t-elle procd la sauvegarde de son impression vis--vis du fils du Flon honni ?
Oksa plissa les yeux et tapota les accoudoirs du bout des doigts.
Mortimer ne semblait pas trs laise lors du premier Conseil, reconnut-elle aprs une intense
rflexion. Javais limpression quil ne cautionnait ni les actes ni les paroles de son pre et de son grand-
pre. Et en plus, il avait lair de beaucoup souffrir. Je me suis mme dit ce moment-l que sa mre
devait beaucoup lui manquer, lui aussi, ajouta-t-elle, la voix brise.
La vracit comble les paroles de ma Gracieuse, approuva gravement le Foldingot. Depuis que
Rminiscens a men lattentat contre lui sur lle de la mer des Hbrides, le fils du Flon honni endure la
dtention de la connaissance des sentiments paternels son gard.
Mes relations avec Mortimer nont jamais t amicales, cest le moins quon puisse dire, admit
Oksa. Mais il faut bien avouer quOrthon a t atroce avec lui. Plutt que de le sauver, il a prfr
engager cet horrible bras de fer avec Rminiscens. Cest tout ce qui lintressait : gagner contre sa sur !
Et peu importe ce qui pouvait arriver son fils.
Le jugement de ma Gracieuse rencontre lhypertrophie
Oksa fit une moue aussi intrigue quamuse et ses fossettes se creusrent joliment.
Mon jugement est hypertrophi ? stonna-t-elle. Tu veux dire par l que jexagre un peu ?
Cest la signification des paroles de votre domesticit.
Bienveillante, Oksa caressa la grosse tte du Foldingot dont la peau avait pris une stupfiante couleur
carmin.
Exagrer ? Ce nest pourtant pas mon genre, le taquina-t-elle.
Ma Gracieuse a sans doute prserv dans sa mmoire lmotion du Flon honni quand sa sur a
expos la profration des menaces : le dcs de Mortimer contre le dcs de Jan, le fils de Rminiscens
et de Lomido trpass cause dOrthon. Lvocation de ces reprsailles avait conduit le Flon honni
une colossale motion.
Une colossale motion quil sest bien charg de ne pas montrer, alors ! rtorqua Oksa. Car on ne
peut pas dire quil ait fait tout ce qui tait en son pouvoir pour sauver Mortimer. Moi, jai plutt
limpression quil mettait un point dhonneur ne rien lcher.
Le Foldingot parut dconcert.
Mais cest vrai que tu sais mieux que moi, admit Oksa. En tout cas, je peux comprendre que
Mortimer soit un peu dboussol. Sapercevoir que son pre privilgiera toujours ses ambitions
personnelles, mme si cest au dtriment de sa propre famille, tu imagines les dgts que a peut entraner
dans lesprit ?
Elle soupira, sincrement compatissante.
Tu crois quil veut rallier notre clan ?
Cest le vu le plus infini de son cur, approuva le Foldingot.
Oksa senfona dans son fauteuil. La situation tait complexe et totalement inattendue, mais tout
convergeait vers cette vidence. Cependant, elle ne pouvait sempcher de garder au fond delle et
malgr tout une certaine prudence.
Alors pourquoi est-il venu en cachette ? sexclama-t-elle soudain. Il pouvait tout fait se prsenter
nous au lieu de se confier Tugdual !
Le Foldingot tripota les bretelles de sa salopette.
Le courage a fait la rencontre dun dficit dans son cur, rpondit-il. Son identit et sa parent
accablent le fils du Flon honni dun poids qui a entran lempchement de rendre publique sa visite.
Seul le bien-aim de ma Gracieuse dtenait la comptence de rceptionner la confidence.
O est-il en ce moment ?
Le fils du Flon honni a opr son rapatriement auprs de ses ascendants et de larme flonne dans
les Montagnes -Pic, lintrieur des grottes troglodytiques farcies de pierres prcieuses. Son absence a
connu la brivet, et la perception dun doute connat linexistence.
Tant mieux, murmura Oksa.
Autour delle, lpaisse toile de la tente se gonflait au gr de la brise matinale, avec la douce
puissance de la respiration dun corps humain. Les yeux ardoise de la jeune fille se fixrent un moment
sur les lanternes de verre color qui se balanaient avec mollesse en projetant des auroles de lumire de
part et dautre. Fidle son ternelle manie, elle se rongea un ongle. Son Foldingot sapprocha jusqu
frler son bras.
Ma Gracieuse fait la possession dune ide derrire son crne, annona-t-il avec assurance.
Oksa tressaillit, tire de ses penses par la voix aigrelette de son petit intendant.
Tout fait, mon Foldingot ! fit-elle en bondissant sur ses pieds.
Empresse, elle carta la lourde tenture qui bouchait lentre de la tente et sortit dun pas rsolu.
45
Interrogatoires
Mais quest-ce que tu fais l, lInsuffisant ?
La crature indolente dambulait dans le hall du rez-de-chausse de la Colonne de Verre, en pleine
contemplation dune petite brioche fourre de baies roses.
Je crois que je me suis un peu gar, rpondit-il tout en contemplant son gteau comme sil
sagissait dun joyau inestimable.
Tu es cens ne pas quitter mon appartement ! lui fit remarquer Oksa.
Une certaine inquitude voilait sa voix et son regard. Le Foldingot se planta devant lInsuffisant, qui
avait dcid dentamer le grignotage de sa ptisserie.
Ta prsence ici-bas requiert une justification ! lui dit-il dun air svre.
Un charmant jeune homme ma gentiment propos daller chercher cette brioche au quarante-
septime tage, expliqua lInsuffisant. Cest trs aimable lui, vous ne trouvez pas ?
Interloque, Oksa se pencha pour se mettre son niveau. Elle posa les mains sur les paules tombantes
de la crature et, se retenant de le secouer, laissa chapper une rafale de questions angoisses.
Un jeune homme ? Quel jeune homme ? Comment tait il ? Tu le connais ? Qui est-ce ?
Son esprit rflchissait toute vitesse et ses penses la conduisaient un nom : Mortimer. Et,
indirectement, Orthon Malheureusement, cette vivacit savrait bien loin dtre partage par
lInsuffisant dont les gros yeux renvoyaient lexpression de vide sidral de son cerveau. Il parvint
nanmoins en extirper une rponse aussi hsitante quimprcise :
Il me semble que je lai dj vu, oui. Ses cheveux taient noirs et ses vtements aussi moins
que ce ne soit gris Ou bleus
Ravi de pouvoir apporter une contribution aussi dterminante , il adressa Oksa un sourire
confondant doptimisme. Une certaine fbrilit sempara de la jeune fille.
Et alors ? souffla-t-elle. Quest-ce qui sest pass ensuite ?
Jy suis all.
Tu es all o ?
Au quarante-septime tage, bien sr ! rpondit lInsuffisant. On dirait que vous avez du mal
comprendre.
En dautres circonstances, Oksa aurait clat de rire.
Quand je suis sorti de lascenseur, jai vu une brioche dans une jolie petite assiette pose sur le sol.
Je me suis alors dit que jtais trs chanceux, ce nest pas tous les jours quon trouve de bonnes choses
comme a sur son chemin !
Le Foldingot leva les yeux au ciel.
Mais je croyais que ctait le jeune homme qui tavait invit aller chercher cette brioche !
stonna Oksa.
LInsuffisant marqua un temps darrt dans sa dgustation et lcha avec une dsinvolture prodigieuse :
Ah, oui, vous avez raison Ensuite, comme je ne savais pas do jtais parti, je nai pas pu
retrouver mon chemin.
Et le jeune homme en noir ?
Oh, il est rest dans votre appartement.
Oksa laissa chapper un gmissement de dpit.
Comment a, il est rest dans mon appartement ? Personne ne peut entrer sans y tre autoris ! Ne
me dis pas que cest toi qui lui as ouvert ?
Jai ouvert la porte quand il a frapp, assurment !
Cest pas vrai, se lamenta Oksa.
Mais si, je vous assure !
Et tu ne las pas referme derrire toi quand tu es sorti
LInsuffisant fouilla dans sa mmoire vaporeuse et ny trouva aucun lment de rponse.
Il y a longtemps que tu es l ? reprit Oksa.
Oui, peut tre
Super ! maugra-t-elle en grimaant.
Ah, vous trouvez ? rtorqua lInsuffisant, exceptionnel de candeur. Eh bien, tant mieux.
Oksa lattrapa par sa patte libre et lentrana vers lascenseur de verre, le Foldingot trottinant derrire
elle.

Arrive au cinquante-cinquime tage de la Colonne, elle dboucha comme une trombe dans le couloir,
Crache-Granoks la main. Elle sarrta net, interdite.
Tugdual ?
Le jeune homme se retourna, le regard polaire et tortur. Un quart de seconde plus tard, il affichait un
sourire plus nigmatique et sduisant que jamais.
Tu cherches mattaquer, Ptite Gracieuse ? fit-il en avisant la Crache-Granoks dOksa.
Trouble, la jeune fille rangea la sarbacane magique dans sa sacoche porte en bandoulire.
Quest-ce que tu fais l ? demanda-t-elle.
Oui, quest-ce que vous faites l ? fit lInsuffisant.
Oksa lui jeta un regard constern alors que le Foldingot le tirait par la patte en direction de
lappartement Gracieux.
Je tattendais, rpondit Tugdual en sapprochant delle. Tu me manques, vois-tu
Lembarras de la jeune fille ne lui chappa pas.
Tu me laisses entrer ?
Oksa pressa la main sur la porte pour activer la commande digitale qui lui rappelait, chaque fois
quelle lutilisait, son tonnement devant ltui de contrebasse menant latelier-strictement-personnel de
Dragomira.
Tu nas vu personne dans les parages ? demanda-t-elle en entrant dans lappartement.
Dans les parages ? Tu veux dire ici, au dernier tage ?
La gorge serre, Oksa fit oui de la tte tout en laissant entrer Tugdual.
Non, fit ce dernier. Mais je viens juste darriver.
Il la serra dans ses bras. Elle se laissa faire, lesprit confus, sans pouvoir sempcher dinspecter
lappartement, ses yeux balayant lespace comme un radar. Les Ptitchkines, tout juste rveills,
sbrouaient dans leur minuscule nid install dans une cavit du mur de mosaque.
Plus loin, toison bouriffe, le Gtorix faisait ses pompes quotidiennes en ahanant. Rien dinhabituel
Par-dessus lpaule de Tugdual, son regard sarrta soudain sur son bureau. La Pulsatilla dormait en
ronflotant doucement ct de lElzvir aux reflets cristallins et son cur faillit sarrter. Quelle
sinistre idiote ! se gronda-t-elle. Jai oubli de le ranger la Mmothque ! Nulle, nulle, nulle, je suis
nulle
Quest-ce qui ne va pas, ma Ptite Gracieuse ? fit Tugdual en lui caressant les cheveux.
Oksa se dgagea de son treinte et se dirigea vers la baie vitre surplombant Du-Mille-Yeux. Au
passage, elle jeta un coup dil son bureau et au registre Gracieux. Le sige plac comme elle lavait
laiss, le stylet pos en diagonale sur lElzvir, la soucoupe moiti remplie de pistaches Tout
semblait parfaitement en ordre. Et, pourtant, elle ne ressentait quun soulagement mitig.
Dos tourn, elle resta debout un moment, sans dire un mot, alors que Tugdual sinstallait dans un
fauteuil, silencieux lui aussi. Puis elle se retourna et lui fit face, les yeux brillants.
Quest-ce que Mortimer te voulait ? questionna-t-elle dune voix dont le calme la surprit elle-mme.
Tugdual accusa le coup. Il renversa la tte en arrire, vitant son regard incisif.
Comment es-tu au courant ? murmura-t-il.
Noublie pas que je suis la Gracieuse, rtorqua Oksa. Alors, le problme nest pas de savoir
comment je suis au courant, mais plutt de comprendre pourquoi je ne lai pas t.
Le lger tremblement qui agitait ses mains et ses lvres tait ngligeable par rapport aux turbulences
qui la secouaient.
Tugdual se redressa, puis, les coudes sur les genoux, il plongea ses yeux dans ceux dOksa. Seuls la
rancune et le doute qui la meurtrissaient permirent la jeune fille de soutenir la puissance de son regard.
Mortimer veut nous rejoindre, dit-il dune voix pose.
Comment tre sr quil est honnte ? enchana aussitt Oksa.
Tu sais quil lest si tu sais quil a russi entrer Du-Mille-Yeux.
Oksa inspira profondment. Comme avec les Devinailles et son Foldingot, cette vidence revenait,
bouclant la boucle. Cependant, elle nen avait pas encore termin avec cette lancinante incertitude tapie
dans un coin de son esprit.
Dans ce cas, pourquoi nest-il pas rest ? demanda-t-elle.
Serions-nous prts laccepter parmi nous ? rpliqua Tugdual.
Oksa le foudroya du regard. Quand arrterait il de rpondre ses questions par des questions ?
Nous avons bien accueilli Rminiscens et Zo ! fit-elle. Et, plus rcemment, Annikki.
Tu sais bien que ce nest pas du tout la mme chose. Mortimer est plus utile pour nous l o il est,
crois-moi.
Je peux ? ne put sempcher de demander Oksa.
Le visage de Tugdual se crispa sensiblement.
Tu peux quoi ? rtorqua-t-il.
Te croire
Ces deux mots les engagrent dans un vritable duel. Lequel des deux serait le premier lcher le
regard de lautre ? Pendant de longues secondes, Tugdual sembla avoir lavantage. Mais Oksa tenait bon.
Ctait le moment ou jamais de savoir.
Sans la quitter des yeux, Tugdual se leva et, malgr la souplesse fline de ses mouvements, Oksa
frmit.
Tu veux une preuve ? lana le jeune homme.
Oksa hocha la tte.
Attends-moi, je reviens.
Deux minutes plus tard, il frappait la porte. Oksa lui ouvrit avec une impatience indniable.
Quand tu verras a, tous tes doutes senvoleront, fit-il.
Il sagenouilla devant une table basse pour y poser un tube de bois de la taille dune bouteille et retira
un des deux bouchons de lige qui en obturaient les extrmits.
Quest-ce que cest ? interrogea Oksa en sagenouillant ses cts.
Tugdual prit le tube et dversa le contenu sur la table avec autant de soin que sil sagissait dun objet
hautement cassable. Pourtant, ce ntaient que des herbes. Des herbes dun vert profond, brillantes et
grasses, semblables des tiges de ciboulette.
Je je ne comprends pas, bredouilla Oksa.
Tugdual sempara dun des brins rpandus en ventail et le lui tendit. Elle le regarda dun air
interrogateur.
Mortimer nous offre cela en gage de son honntet.
Oksa eut un hoquet de surprise et dincomprhension.
De lherbe ? En gage de son honntet ? Tu nes pas srieux
Cest de la Tochaline, Oksa ! la coupa Tugdual. Lherbe qui permettra ta mre de ne pas mourir !
Hagarde, Oksa saisit le brin que Tugdual lui tendait.

Il nen fallut pas plus pour lentraner dans un vertigineux trou noir.
46
Abandonn
La premire chose quelle sentit fut une odeur mle dhumidit et de caf frachement prpar. Et la
premire chose quelle entendit fut une chanson, mlancolique et familire, qui envahit sa tte et son cur
sitt que son Autre-Moi leut dpose sur le palier du deuxime tage de la maison de Bigtoe Square.

You try to break the mould before you get too old
You try and break the mould before you die.

Cue to your face so forsaken crushed by the way that you cry
Cue to your face so forsaken saying goodbye
2
.

Attire comme le fer par un aimant, Oksa se dirigea vers la pice qui avait t qui tait toujours !
sa chambre. Son immatrialit lui permit de traverser les murs et de se retrouver trs vite auprs de Gus,
dont la prsence en ce lieu ne ltonnait qu moiti.
Depuis sa prcdente visite, le confort semblait stre amlior. Llectricit tait rtablie, les murs
dbarrasss de leur papier kitch qui avait t remplac par de la peinture blanche, les sols nettoys de la
boue dont les multiples inondations les avaient recouverts.
Gus, en revanche, ne paraissait pas au mieux de sa forme. Son tee-shirt dvoilait une extrme maigreur,
encore plus frappante que la dernire fois o Oksa lavait vu. Une maigreur que confirmaient son visage
maci, sa mchoire creuse et ses yeux, marqus par ce que seule une intense douleur physique pouvait
infliger : la terreur sourde dune mort inexorable.
Gus Mon Dieu Que deviens-tu ? murmura Oksa, debout devant le lit o le garon tait tendu.
Ses cheveux, toujours aussi noirs, lui arrivaient aux paules et ce dtail prcipita Oksa dans la
panique. Combien de temps tait pass ? Combien de mois ? Elle jeta un coup dil par la fentre et
faillit svanouir. Les arbres du square taient couverts de feuilles, le soleil brillait et, si elle prtait bien
attention, la temprature tait plutt douce. Chaude
On tait en plein t.
Au moins huit mois staient couls depuis la traverse du Portail.
Elle secoua la tte. Les semaines dfia se comptaient en mois Du-Dehors. Et le temps ne jouait
pas en faveur de Gus Oksa sauta sur le lit et replia ses jambes sous elle. Elle se pencha vers lui, plus
prs quelle naurait jamais os le faire si elle avait t rellement ses cts.
Il faut que tu tiennes bon, je tassure ! cria-t-elle en esprant de toutes ses forces quil peroive son
message.
Autour deux, les guitares diffusaient leur musique triste.

You try to break the mould before you get too old
You try and break the mould before you die.

Cue to your face so forsaken crushed by the way that you cry
Cue to your face so forsaken saying goodbye

Oksa connaissait cette chanson. Elle lcoutait souvent, avant, quand tout tait normal. Une bouffe
de nostalgie dnue de toute douceur lenveloppa alors que Gus fermait les yeux. Ctait terrible
dentendre nouveau ces mots qui concidaient aujourdhui avec une tout autre ralit.
Elle se rapprocha encore et dvisagea son ami. Les veines de son cou et de ses tempes, anormalement
gonfles, palpitaient comme si elles charriaient des torrents de sang trop vigoureux, impossibles
matriser. De temps autre, des fulgurances de douleur agitaient son corps et contractaient son visage,
donnant Oksa une immense envie de pleurer.
Non, Gus, tu ne vas pas mourir, murmura-t-elle. On va bientt se retrouver et je te sauverai, je te le
promets.
Grinant sur ses gonds, la porte sentrouvrit et Kukka fit son apparition. videmment Il suffit que
je sois seule avec Gus pour quelle rapplique ! , snerva Oksa. Elle eut beau crier son dsaccord, rien
ny fit. Elle avait autant deffet quune bulle dair. Mme un fantme serait plus efficace quelle cet
instant Et sans le vouloir, Kukka porta lagacement dOksa son comble quand elle se laissa tomber
sur le lit en traversant purement et simplement le corps immatriel de la Gracieuse. Gus adressa un
sourire la jeune et toujours aussi sublime Scandinave dont la peau blouissante et les cheveux
brillants reprsentaient une provocation aux yeux dOksa. Allonge sur le ct, la tte pose sur sa main,
Kukka rendit son sourire au garon.
Quest-ce que tu lis ? lui demanda-t-elle en montrant ce que Gus venait de poser ct de lui.
Instinctivement, Oksa jeta un coup dil. Ce ntait pas un livre, plutt un cahier dcolier renforc par
des coutures en son milieu. Lintrieur tait si us que les feuilles paraissaient sur le point de se
dsagrger tout moment. Avec une motion tonne, Oksa reconnut lcriture de Dragomira, ample et
gnreuse. Le cahier conservait-il les Mmoires de sa grand-mre ? Ses secrets dapothicaire ou bien ses
recettes de Gracieuse ?
Andrew la trouv lintrieur dun coffre dans latelier-strictement-personnel de Dragomira, fit
Gus en feuilletant les pages avec prcaution.
Cest elle qui a crit tout a ? linterrogea Kukka.
Oui. Ce sont des petites histoires sur les cratures ddfia destines Pavel quand il tait enfant.
En les lisant, nimporte qui penserait que Dragomira avait une sacre imagination pour inventer des
choses pareilles. Mais quand on sait que ces cratures existent vraiment, a change un peu le point de
vue !
Un tout petit peu, oui ! approuva Kukka en riant.
Elles y sont toutes : les Foldingots, les Gtorix, ces folles de Devinailles Plus quelques-unes que
je ne connais pas, le Nestor et la Luxuriante, par exemple.
Cest gnial !
Oui Vraiment Sauf que je ne les verrai jamais. Mme si, par miracle, il y avait une possibilit,
une microscopique et miraculeuse possibilit, je serais mort avant.
Gus ! soffusqua Kukka. Comment peux-tu dire a ?
Les yeux du jeune homme sassombrirent pour prendre une teinte bleu fonc alors quune profonde
dtresse marquait son visage. Oksa comprenait sa douleur. Au supplice, elle luttait contre sa propre
impuissance. Elle serra les poings, broyant le brin de Tochaline, et son Autre-Moi lemporta hors de la
chambre.

Elle parcourut toute la maison, en vain : sa mre ntait pas l. Le cur au bord de labme, elle se
posta au pied de lescalier et lappela en hurlant pleins poumons, esprant comme jamais que Marie
apparaisse. Mais malgr son ardeur, son vu ne se ralisa pas. Alors, elle se cala sur la premire marche
et, ainsi quun animal apeur, elle mit tous ses sens en alerte et attendit.

La porte dentre claqua et tout le monde entoura rapidement Virginia. Ils taient tous l, Andrew,
Akina, Barbara Tous, sauf Marie. La discrte femme de Cameron eut peine le temps de retirer son
chapeau de paille quon la pressa de questions.
Malgr la violence de sa dernire crise, les mdecins restent confiants, annona-t-elle. Ils mont
assur quelle sen sortait plutt bien, dailleurs.
Recroqueville sur sa marche, Oksa se ptrifia. Virginia voulait parler de Marie, nen pas douter.
Elle ma mme charge de vous dire de bien vous nourrir car elle trouve que nous sommes tous
maigres faire peur et elle espre qu son retour, nous aurons un peu engraiss ! poursuivit-elle avec un
petit rire.
Les Refouls poussrent un soupir de soulagement.
Voil du Marie tout crach ! sexclama Andrew.
Son visage nest donc plus paralys ! se rjouit Barbara.
Non, par bonheur, confirma Virginia. Cest encore un peu engourdi, mais elle peut nouveau parler
et cligner les yeux. Par contre, son bras droit semble mettre plus de temps retrouver sa mobilit.
Elle revient quand ? demanda Gus.
la fin de la semaine.
Un grand silence sabattit, interrompu par la conclusion de Virginia.
Si tout va bien
Gus laissa chapper un juron et sengagea dans lescalier en martelant lourdement les marches de ses
pieds.
Jusqu la prochaine fois ! tonna-t-il. a ne fera que la dixime depuis le dbut de lanne !
Gus ! linterpella Andrew dun ton svre.
Gus fit volte-face depuis le palier de ltage o se trouvaient les chambres.
Marie va un peu plus mal chaque crise, cria-t-il. Tous les deux, on va crever et personne ny peut
rien. Alors, arrtez de vous voiler la face et de nous faire croire quon va sen sortir, daccord ?
Il disparut. Une porte claqua si violemment que les murs tremblrent. Les Refouls, dcomposs,
baissrent la tte.
47
La mission interdite
Esclave de sa loyaut, le Foldingot navait pas le choix : o que sa jeune matresse dcide daller et
quelle que soit la nature de ses dcisions, il se devait de rester ses cts. Il navait pas manqu de
manifester sa dsapprobation en comprenant les intentions absolument draisonnables dOksa. Mais la
jeune fille tait dtermine. Et, surtout, elle tait la Gracieuse.
Ds le retour de sa douloureuse expdition Du-Dehors, elle tait entre dans un tat de grande
prostration. Tugdual avait bien essay den savoir plus, mais il navait fait que croiser les yeux pleins de
colre de la jeune fille et son mutisme le plus absolu. Toute la journe, elle avait rumin, silencieuse et
fivreuse, et ce nest quune fois seule, en tte tte avec son Foldingot, quelle avait ouvert son cur. Et
dvoil son projet fou.
Je tassure quil restait au moins la moiti du flacon dlixir quand je lai rendu Ocious ! Je lai
vu quand il la scell et rang dans cette gigantesque armoire en mtal, au fond de la pice o nous tions
tous. Je la retrouverai facilement, jen suis sre !
Ma Gracieuse a procd llimination de sa promesse, fit remarquer le Foldingot.
Quelle promesse ?
La promesse offerte sa parent et lHomme-F de faire lesquive du danger, rpondit doctement
le Foldingot. Ma Gracieuse rencontre laveuglement du dsespoir. Lentreprise projete revt le risque
exorbitant.
Le risque, ce serait de ne rien faire ! rpliqua Oksa, les joues rouges. Louverture du Portail est
proche, tu le sais, et laffrontement avec les Flons imminent. Nous allons au-devant de moments
difficiles. Trs difficiles Imagine que le flacon soit dtruit et que le Diaphan meure. Il est le seul
survivant de sa tribu, le tout dernier, je te le rappelle. Si cela arrivait, Gus naurait plus aucune chance
dtre sauv. Tu ne veux quand mme pas quil meure ?
Sa voix stait brise au souvenir des derniers mots de Gus. On va crever et personne ny peut
rien Mais Gus se trompait : Oksa pouvait faire quelque chose. Et encore mieux, elle allait le faire !
On na pas le choix, de toute faon ! avait-elle conclu en sortant de sa sacoche son Culbu-Gueulard.
Allez, viens.
Le Foldingot, blanc comme un linge, stait alors laiss entraner sur le balcon avant de se jucher sur le
dos de sa jeune matresse, les bras autour de son cou. Surmontant son dgot pour les insectes mme les
plus inoffensifs et les plus magiques dentre eux , Oksa avait prononc mi-voix la formule consacre :

Crache-Granoks,
Dchire ta coque
Et libre les Invisibuls
Rendant ma prsence nulle.

Paradoxalement, le premier obstacle auquel fut confronte Oksa faisait partie de ses allies les plus
farouches. Et les plus prvisibles, il fallait bien le reconnatre Debout devant lunique ouverture de
lgide, Oksa dut attendre que les Devinailles motives et expertes clament leur verdict. Elle stait
promis de ne pas utiliser la contrainte de certaines Granoks sur des personnes ou des cratures de son
clan. Mais les tergiversations des petites dtectrices faillirent jeter cet engagement aux oubliettes. Car
mme sous une paisse couche dInvisibuls, le cur dOksa nen battait pas moins pour autant et, comme
nimporte quel cur, il devait tre analys.
Ce quelles peuvent tre exasprantes parfois ! geignit la jeune fille. Puisque je sors de Du-Mille-
Yeux, quoi bon savoir si mes intentions sont bonnes ou mauvaises ?
Ma Gracieuse ne doit pas rencontrer la tentation de ngliger la consigne, tenta de la raisonner le
Foldingot.
Tu as raison, comme toujours, soupira-t-elle. Tout le monde doit tre inspect, en entrant comme
en sortant. Cest la rgle. Jespre juste quelles ne vont pas me dnoncer mon pre ou Abakoum. Si
elles lchaient le morceau, je pense que je passerais un mauvais quart dheure.
Tenez cette crainte carte de votre esprit, ma Gracieuse. Les Devinailles accomplissent lexamen
des curs, pas le contrle des identits. Dailleurs, elles connaissent lobissance du silence des
spcialistes.
Tu veux dire quelles sont soumises au secret professionnel ?
Lexactitude garnit les paroles de ma Gracieuse, admit le Foldingot. Les Devinailles font le
dveloppement de lextravagance, mais le respect des rgles ne rencontre aucune fissure dans leur
cerveau. Ma Gracieuse doit absorber la certitude de leur discrtion, aucune information ne souffrira de la
divulgation, car elle seule dispose de la capacit de rompre le silence des spcialistes.
Daccord, concda Oksa.
Dailleurs, les Devinailles ne tardrent pas la laisser passer. Sans cesser leurs bavardages, elles
ouvrirent la porte et Oksa senvola, excite par un puissant sentiment de libert depuis trop longtemps
touff.

Elle avait parcouru les Montagnes -Pic pour la premire fois sur le dos du Dragon dEncre de son
pre, escorte par Ocious et son fils maudit. Ctait quelques semaines plus tt. Elle allait mal, dans sa
chair et dans son cur. Zo avait dcid de se sacrifier, Tugdual avait disparu. Elle doutait. Aujourdhui,
les doutes staient considrablement mousss, mme sils trouvaient toujours un objet sur lequel
sattarder.
Quand les premiers pics slevrent devant elle, un intense frmissement la traversa, lectrisant son
esprit autant que ses nerfs. Les immenses pitons rocheux se dressaient, somptueux et intimidants, comme
les dents dune mchoire monstrueuse prte la dvorer. Les pluies avaient lav la pierre pour lui rendre
une splendeur magnifie par les rayons obliques du soleil couchant. Son clat tait tel quOksa dut sortir
ses lunettes de soleil pour ne pas tre aveugle par le miroitement jaillissant comme des ruptions de
lumire colore. Ce qui ne lempcha pas de distinguer les nues malfiques de Chiroptres tapies dans
les poches dombre stalant de part et dautre de la faille annonant lentre sur le territoire des
Mainfermes. Oksa se raidit.
Ah, non ! scria-t-elle avec une spontanit cure. Il est hors de question que je passe au milieu
de ces immondes bestioles !
Vous pouvez les viter, ma Gracieuse, linforma le Culbu-Gueulard amarr son paule. Pour cela,
vous devez orienter votre vol trente degrs de votre trajectoire actuelle. Il y a une anfractuosit qui vous
permettra de pntrer dans un canyon dsaffect.
Un canyon dsaffect ? Eh bien, tout vaut mieux que daffronter a ! sexclama Oksa avec un dernier
coup dil vers les essaims grouillants de chauves-souris.
Elle ralentit, soudain perplexe.
Par contre, je ne sais absolument pas ce que tu veux dire par orienter mon vol trente degrs de
ma trajectoire ! dit-elle. La gomtrie na jamais t une passion dlirante pour moi, vois-tu.
Le Culbu-Gueulard agita ses ailes de bourdon et senduisit dune couche dInvisibuls avant de se
placer devant la jeune fille.
Mettez-vous dans mon axe et suivez-moi, siffla-t-il.
Il fallut un svre effort de concentration Oksa pour faire ce que le petit guide lui indiquait. Mais
lquipage invisible finit par se diriger droit vers deux pitons massifs accols lun lautre comme
dnormes molaires scintillantes.
Tu es sr de ce que tu fais ? ne put sempcher de demander Oksa en ne dcelant pas la moindre
ouverture.
Le Culbu stoppa son vol et se retourna, les ailes battant lair dans le vide. Il sapprtait dire quelque
chose quand Oksa sempressa de corriger :
Pardon, pardon Bien sr que tu sais ce que tu fais ! Allons-y !
Cest seulement devant la roche quelle put saisir tout le savoir-faire de son Culbu. Les deux masses
rocheuses taient barres la verticale par une faille presque imperceptible ne dpassant pas soixante
centimtres de largeur. Pourtant, ce qui la rendait si discrte ntait pas sa taille, mais la cascade qui en
dissimulait lexistence aux yeux de tous. Sauf du Culbu-Gueulard auquel rien nchappait ! Fier de
pouvoir contribuer la mission aussi brillamment, la crature conduisit Oksa et son Foldingot jusqu
leau dont le vacarme bouillonnant rsonnait des dizaines de mtres la ronde. Une fois traverss les
flots se prcipitant vers le sol, la jeune fille comprit alors ce que canyon dsaffect voulait vraiment
dire. Elle se faufila dans ltroit passage et son regard sattarda un instant sur les centaines de mtres au-
dessus et en dessous delle qui faisaient ressembler cet endroit un vritable gouffre ou une sorte de
puits sans fond, angoissant souhait.

Il y faisait sombre comme dans un four. Le jour dclinant apparaissait trs loin dans les hauteurs,
minuscule zone orange peine visible. Oksa se positionna en vol stationnaire et troqua ses lunettes de
soleil contre une Trasibule. Les roches laissrent alors paratre leur transparence noire dune tonnante et
crasante densit.
On ne peut pas rester coincs, nest-ce pas ? souffla la Jeune Gracieuse, la voix anormalement
tremblante.
La largeur du canyon est de cinquante-six centimtres et celle de ma Gracieuse ne dpasse pas
cinquante-trois centimtres au niveau des paules, prcisa le Culbu-Gueulard. Nous avons amplement la
place.
Malgr son extrme rserve sur lamplitude annonce par son guide, Oksa ne rpliqua pas.
Ma Gracieuse dispose dune stature trs mince, la rassura la crature. Nimporte quelle personne de
corpulence moyenne ne pourrait sengager par ici sans prendre le risque de rester bloque. Mais un tel
dsagrment ne peut arriver ma Gracieuse.
Daccord, admit Oksa.
Nous devons poursuivre notre chemin sur deux cent soixante-quinze mtres et le canyon va alors
slargir.
Eh bien, je nen serai pas mcontente, avoua la jeune fille en balayant des yeux les roches qui
lencerclaient. Jai limpression dtre emmure vivante.
Elle se lana dans ltroit boyau avec mille prcautions. Les Invisibuls la protgeaient du regard des
autres ainsi que de leffet des Granoks et des sorts, mais pas des gratignures lorsquelle scartait un tant
soit peu de sa trajectoire. La transparence sombre des roches narrangeait rien ; Oksa avait limpression
dvoluer lintrieur dune tnbreuse pierre prcieuse aux mille reflets trompeurs. Mais force de se
cogner, elle finit par trouver la bonne technique et, les coudes serrs contre elle, les mains tendues vers
lavant et la tte bien droite, elle avana, mtre aprs mtre.

Ainsi que lavait promis le Culbu, le canyon finit par sagrandir. Peu peu, il scarta pour laisser la
place une valle borde de falaises abruptes qui paraissaient sans limites. Ni en hauteur ni en
profondeur. En levant la tte, Oksa aperut la lune pleine et haute, si haute quil lui sembla stre
enfonce dans les abysses de la terre sans sen tre aperue. Les rayons lunaires et les tentacules de la
Trasibule clairaient cette gorge profonde dune lueur laiteuse. Les roches ntaient plus aussi
uniformment obscures, des taches de couleur les paraient de reflets bleus, rouges ou verts, ou mme
dune incroyable teinte ambre qui voquait du verre dor. Plus bas, un mince cours deau sinuait comme
une guirlande dargent. Des bancs de poissons volants en jaillissaient et leurs cailles brillaient alors
comme de minuscules et innombrables tincelles. Le spectacle tait renversant, Oksa en aurait presque
oubli sa mission et le danger qui laccompagnait. Et pourtant, il fallut vite revenir la ralit du moment
quand, au dtour dune autre valle, une patrouille de Flons surgit.
48
Au cur du danger
Le Culbu-Gueulard sarrta net, imit par Oksa un quart de seconde trop tard cependant. Son Foldingot
dans le dos, la jeune volticaleuse en plein lan projeta son petit informateur en avant, puis fona dans le
groupe de Flons en laissant chapper un juron. Mais les Flons ne sentirent quun lger tressaillement
traversant leur corps, peine plus tnu quun souffle dair. Et heureusement, la collision savra aussi
silencieuse que dnue de consquences pour le trio dintrus qui en fut quitte pour un monumental coup de
stress.
On na qu les suivre ! suggra Oksa en pongeant son front couvert de sueur.
Ma Gracieuse a raison, fit le Culbu-Gueulard. Ils se dirigent vers le point central des Montagnes -
Pic.
L o se trouve la grotte troglodyte dOcious et de ses sbires, ajouta Oksa, agite soudain par une
autre forme de tension. Il me faut absolument cet lixir Murmou.
Sans un mot, le Foldingot resserra son treinte. Oksa saisit sa main potele pour la presser avec
tendresse. Elle tourna lgrement la tte et sa joue frla le duvet qui recouvrait le bras de son adorable
compagnon.
Tout va bien se passer, lui murmura-t-elle.
Les paroles de ma Gracieuse sont truffes de positivit
Le commentaire du Foldingot se perdit dans le vide. Oksa filait dj, cheveux au vent et cur battant la
chamade, dans le sillage des Flons qui ignoraient quon les suivait de si prs. Ils volticalaient avec une
habilet que la jeune fille ne pouvait sempcher dadmirer. Une habilet mle de puissance et de cette
forme dinvincibilit dont seuls les plus aguerris pouvaient senorgueillir. Seuls les plus forts sont
rests prs dOcious et de ses fils, se dit Oksa. Les plus combatifs et les plus dtermins. Lespace dun
instant, cette pense tenta de lbranler bien malgr elle. Puis des images simposrent et elle retrouva sa
dtermination : son pre, Abakoum, les Sauve-Qui-Peut et tous ces hommes, toutes ces femmes dont le
courage et la volont ne connaissaient pas de limites. Et surtout pas celles de la loyaut.
Ce dont Ocious ne pouvait peut-tre pas se prvaloir.

Quand, soudain, limmense grotte apparut, le sang dOksa se glaa dans ses veines. La lumire
mouvante qui manait de lintrieur dbordait sur les parois rocheuses du Mont Dmezur, lentre se
dtachait dans lobscurit telle une arche flamboyante invitant pntrer en enfer. Autour, une dizaine de
grottes plus petites sparpillaient flanc de montagne. Un feu intense semblait consumer leurs
profondeurs et projetait les silhouettes des gardiens debout devant chacune delles sur les falaises
alentour. Dformes, allonges, tordues, leurs ombres faisaient de ces hommes des colosses monstrueux
dfiant quiconque de sapprocher sous peine dtre aussitt dsintgr. Tout autour, des Chiroptres
volaient avec mollesse, le claquement de leurs ailes dans la nuit faisant penser au bruit du linge que lon
secoue pour le dfroisser.
La seule prsence de ces gardiens et de leurs escortes ariennes invitait rebrousser chemin et fuir le
plus loin possible.
Cest ce que le Foldingot aurait ardemment souhait.
Cest dlibrment le choix oppos que fit Oksa.

Elle se sentit toute petite devant la vote qui frlait quatre mtres de hauteur. Deux hommes se tenaient
chacun dun ct de lentre, camps l avec une svrit non feinte, une main derrire le dos, lautre
tenant une Crache-Granoks. Quand Oksa constata quun insecte bleu couvrait leur nez et leur bouche, elle
ne cacha pas son effarement.
Un Museleur ? Mais pourquoi ? Cest terrible !
Au mme moment, elle sentit une torpeur trange lenvelopper, puis sinsinuer en elle. Alanguie, elle
avisa les torches qui brlaient en crpitant. Un capiteux parfum de santal sen dgageait, enttant et
engourdissant.
Ma Gracieuse ne doit pas procder la chute dans la somnolence, fit le Foldingot, le nez enfoui
dans les cheveux dOksa. La combustion dhuile de Morelle Endormante fournit lengrenage vers un tat
de seconde catgorie.
Passez votre chemin, ma Gracieuse ! intervint le Culbu-Gueulard, sa main trois doigts plaque sur
le bas de sa face. Sinon, vous serez anesthsie par les manations de la Morelle Endormante, ou
Belladone si vous prfrez.
Oh, je ne prfre rien du tout, articula Oksa dune voix pteuse.
Venez, vite !
Luttant de toutes ses forces, Oksa suivit son guide ail. Une fois lintrieur de la grotte, elle se laissa
tomber contre une paroi couverte de mosaque bleute. Son Foldingot se dtacha de son dos pour lui faire
face.
Waouh, ctait fort ! souffla-t-elle en retrouvant ses esprits. On peut dire ce quon veut, mais les
Flons ont trouv l une arme sacrment diabolique.
Elle ouvrit sa sacoche et en sortit son Coffreton. Un remontant simposait ! Avec une grimace de
dgot, elle avala un Capaciteur dExcelsior linimitable saveur de terre humide. Les brumes de
Morelle se dissiprent, chasses par le souffle efficace de lExcelsior, et Oksa se releva, nouveau
vaillante.
Je suis sre quil y a des tas de piges de ce genre, il faut quon fasse vraiment attention, fit-elle en
aidant son Foldingot remonter sur son dos.
Les yeux vont effectuer la conservation de leur ouverture, acquiesa le petit intendant.
Oui, ouvrons lil ! acquiesa Oksa pour se motiver.
Mme si elle avait gard de sa prcdente venue en ces lieux une sourde angoisse, elle nen avait pas
pour autant oubli leur singulire constitution et leur incroyable beaut. Le souvenir du couloir pav de
galets en diamants tait encore vif : ctait le chemin suivre, elle sen souvenait. Le fil conducteur dans
ce labyrinthe de galeries tapisses dmeraudes, topazes et autres pierreries inestimables en tout autre
lieu que ces montagnes extraordinaires.
Du-Dehors, des hommes tueraient pour sapproprier un tel endroit, murmura Oksa en caressant
du bout des doigts une paroi couverte de rubis rouge sang.

Elle poursuivit son chemin, les yeux carquills par cette splendeur que magnifiait encore la lumire
des torches. Le feu se refltait sur les milliers de facettes dont lclat devenait presque douloureux tant il
tait vif.
Elle croisa peu de monde, un homme et une femme en pleine discussion, puis un jeune homme
accompagn de deux Abominaris. Oksa poussa un cri, heureusement touff par sa cuirasse de vers
minuscules.
Javais oubli quils existaient, ceux-l, marmonna-t-elle en se plaquant contre le mur. Ils sont
toujours aussi laids.
Les Abominaris la frlrent de leur corps visqueux do manait une odeur de transpiration et de
moisi. Sans savoir combien son geste terrorisait Oksa et ses compagnons, lun deux fit crisser un ongle
racorni sur le mur de pierreries. Le bruit hrissa le duvet du Foldingot qui faillit touffer Oksa tant il
sagrippait fort son cou.
Cinq Vigilantes se trouvent la prochaine intersection, ma Gracieuse, avertit soudain le Culbu-
Gueulard. Exactement dans vingt-quatre mtres et cinquante-neuf centimtres ds que vous aurez pos
votre pied droit sur le sol.
Oksa sinterrompit aussitt. Son front se couvrit de sueur alors que tout son corps se raidissait. Elle
avait dj affront des cratures aussi pouvantables que redoutables, des Abominaris, des Lozards et
mme des Sirnes Ariennes ces ignobles fes issues dune Sans-ge dchue. Mais les Vigilantes lui
posaient un vritable problme. Une chose tait sre : elles navaient jamais t et ne seraient jamais ses
meilleures compagnes de route.
Tu es invisible, Oksa, chuchota-t-elle. Tu es invisible et ces sales btes ne peuvent pas te voir.
Elle savana pas de loup, malgr lenveloppe dInvisibuls qui touffait ses gestes et ses paroles. Le
couloir de rubis sarrtait bientt. Elle voyait dj le prochain, par de diamants, fabuleux. Le dernier
avant darriver au cur du Mont Dmezur, dans lantre mme dOcious. Les Vigilantes taient l,
sournoisement tapies dans lembranchement. En dressant bien loreille, elle pouvait entendre leur
vrombissement. Elle inspira fond.
Du nerf, ma vieille ! fit-elle, les dents serres. Vas-y !
Sans un regard ni droite ni gauche, elle passa le croisement dun pas plus assur quelle ne le
pensait. Deux Vigilantes plus sensibles que les autres sapprochrent, antennes dresses sur leur tte
hideuse, et furetrent dans le vide avant de retourner auprs de leurs congnres. Oksa se frotta les mains.
Je vous ai eues ! jubila-t-elle avant de sengager dans le couloir de diamants.

La luminosit saccroissait au fur et mesure quelle senfonait dans les entrailles de la montagne. Ce
qui laissait penser que le Diaphan tait toujours vivant. Le Sortilge de Claustration lanc par les Sans-
ge plusieurs sicles auparavant avait en effet rendu les membres de la cinquime tribu dpendants dune
lumire intense, et leur survie navait pu se maintenir jusquau Grand Chaos qu cette condition. Les
bouleversements des dernires dcennies avaient eu raison de tous les Diaphans qui avaient t dcims
par la dgradation de lintensit lumineuse. Lultime reprsentant navait d son salut qu la tnacit
dOcious, dont lattachement la terrible tribu tait ancestral.
Et le survivant tait l, quelques pas seulement dOksa.
La jeune fille sentait sa prsence curante. Elle entra dans cette grande salle o Zo avait subi une
des pires privations qui existent aprs celle de la vie : le Dtachement Bien-Aim qui lempcherait
tout jamais dprouver un sentiment amoureux pour quiconque. cet instant, Oksa pensait sa petite-
cousine et son cur tait rvolt. Elle cligna les yeux, blouie par la lumire irrelle dont la source
restait un mystre. Elle ressortit ses lunettes de soleil et aida le Foldingot descendre de son dos. Ce
dernier se colla elle, apeur.
Glisse ton doigt dans le passant de mon jean et ne le lche sous aucun prtexte, daccord ? lui
souffla Oksa.
Le Foldingot secoua la tte en signe dapprobation et obit. En aucun cas, la couche dInvisibuls ne
devait tre rompue. la pense que ce puisse tre le cas, le malheureux trembla de tous ses membres.
La domesticit de ma Gracieuse ne dtient pas la texture dun aventurier, se lamenta-t-il.
Tu assures comme un chef, je le jure !

Comme celle du septime sous-sol de la Colonne de Verre, la salle prsentait des proportions
impressionnantes. Son acoustique tait particulire en raison de son confinement : des milliers de mtres
cubes de roches lenveloppaient et ensevelissaient le moindre son. Oksa parcourut des yeux les murs
couverts de fines mosaques en lapis-lazuli sur lesquels de minuscules carreaux argents sentremlaient
pour dessiner des silhouettes danimaux ou reprsenter le systme solaire dans toute son immensit.
part louverture par laquelle Oksa tait arrive, il ny avait aucune issue.
Une impasse, murmura la jeune fille avec une moue inquite.
Malgr sa taille, la pice tait quasiment vide, si ce ntaient quatre colonnes massives et un canap
le plus grand quOksa ait jamais vu qui formait un cercle au milieu de la pice. Quarante personnes
pouvaient y prendre place, au moins ! Elle chercha la grande armoire mtallique. Elle ntait plus l
Une panique sournoise sinsinua dans son cur et lui fit monter les larmes. Elle navait pas fait tout a
pour rien, quand mme ! Elle fit le tour de la pice tout en sachant quelle ne trouverait rien. Larmoire
avait t dplace ailleurs, sans doute. Mais o ? La grotte offrait dinnombrables possibilits
Elle obtint un lment de rponse quand une porte escamote dans la mosaque souvrit brutalement,
dvoilant une nouvelle issue ainsi quune dizaine de personnes.
Cest moi le Matre ! tonna Ocious dune voix dure. Ce nest pas toi de dcider, encore moins
demain quaujourdhui !
quelques mtres dOksa, Orthon fusilla son pre des yeux. Il savana de quelques pas et sarrta au
centre de la pice. Ses fils, Gregor et Mortimer, restrent debout derrire lui. Ocious, suivi par Andras,
sinstalla sur le canap avec une lenteur calcule, sadossa en croisant les jambes et darda sur celui quil
mprisait depuis toujours un regard charg de dfi.
49
Acides
Dun geste spontan, Oksa entrana son Foldingot derrire une des colonnes. Elle noubliait pas
lnorme avantage que lui procuraient les Invisibuls, mais se retrouver face une concentration de ses
pires ennemis savrait pour le moins stressant. Deux Flons la frlrent sans souponner sa prsence,
une femme lpaisse chevelure brune et au visage autoritaire, et un homme quOksa reconnut. Agafon,
lancien Mmothcaire. Elle se plaqua davantage encore contre la pierre froide de la colonne. Lextrme
proximit, ajoute la situation particulire de cette grotte troglodyte gante, acclrait sa respiration et
les battements de son cur, mais nentamait pas sa volont. Il y allait de la vie de Gus ! Le Foldingot leva
ses gros yeux affols vers elle.
Ma Gracieuse doit rceptionner linformation que sa domesticit connat lexprimentation dune
circonstance bonde de terreur, murmura-t-il, la voix terriblement tremblante. Son intendant prsente
loffrande dune chappe immdiate.
Oksa caressa son crne duveteux pendant que le Culbu-Gueulard se posait sur son paule, telle une
vigie.
Pas maintenant, souffla-t-elle, je suis sre quon va apprendre des tas de choses.
Les mains plat sur la colonne, elle pencha la tte pour observer la scne qui se droulait quelques
mtres delle.
Ocious conservait une attitude suprieure, la tte haute, le regard fix sur Orthon. Il avait toute la fiert
et la puissance dun vieux lion, bien que les dernires semaines aient laiss quelques traces sur son
visage, dsormais creus de deux profondes rides entre les yeux. Malgr le ddain affich par son pre,
Orthon gardait la mme attitude quOksa lui avait toujours connue, pleine de morgue et de froide folie.
Rien ne peut lbranler, remarqua la jeune fille. Vraiment rien.
Ses cheveux luisaient de cet trange clat daluminium que ses yeux, en revanche, avaient perdu pour
se noyer dencre noire. Force tait de reconnatre quil avait une allure incroyable, cette mme lgance
austre et impeccable dont il ne se dparait en aucune circonstance. Mme en plein combat, il restait un
homme de style. Oksa ne put sempcher de penser Tugdual, qui partageait cette particularit avec le
Flon. Mais la ressemblance sarrtait l, se dit-elle aussitt, honteuse davoir fait ce rapprochement.

Pre a raison !
Oksa reconnut aussitt cette voix. Ctait celle dAndras, captivante et dangereuse. Malgr leurs
divergences et la profonde msentente qui les opposait, les deux fils dOcious ntaient pas trs diffrents
lun de lautre : mme distinction, mme maigreur, mme attitude glaciale et impitoyable. En les
observant lun et lautre dans leur terrible face--face, Oksa voyait plus que jamais en Orthon le tranchant
de laigle et en Andras la sournoiserie du serpent.
Non, Pre na pas toujours raison ! rpliqua Orthon son demi-frre ha, non sans le gratifier de son
insupportable regard exaspr. Ce serait compltement draisonnable de lancer loffensive sur Du-Mille-
Yeux maintenant !
pargne-nous tes leons de stratgie, sil te plat ! le coupa Ocious. Je crois que parmi toutes les
personnes qui se trouvent dans cette salle, tu es le dernier pouvoir en donner !
Oksa tressaillit, faisant trembloter sa couverture dInvisibuls. Un silence absolu sinstalla pendant les
instants qui suivirent et la jeune fille en profita pour examiner les participants cette extraordinaire
runion.
Debout, lgrement lcart, Agafon et la femme au visage intransigeant regardaient droit devant eux,
sans autre expression que celle dune passivit quOksa supposait motive par une prudence extrme. Au
fond de la salle, deux autres femmes parfaitement identiques accompagnaient Lukas, le fameux
minralogiste. Les jumelles, coiffes dun casque de cheveux gris et dotes du mme nez long et fin, firent
claquer leur langue contre leur palais. qui sadressait cette marque de dsapprobation ? Difficile de
savoir
Orthon se tenait droit comme un I, les mains derrire le dos, inflexible. ses cts, son fils Gregor
tait solidement camp sur ses deux jambes, affichant sa solidarit de faon indiscutable. Sa minceur
nenlevait rien la puissance cruelle qui manait de toute sa personne, de ses lvres fines tires en un
rictus mauvais aux paumes de ses mains do semblaient pouvoir jaillir tout moment des sorts
fulgurants.

Mortimer, lui, tait loin de montrer la mme combativit. Sa tentative pour se maintenir en retrait de
son pre et de Gregor stait solde par un chec lorsque Orthon lavait attir prs de lui sans aucun
mnagement. Le jeune homme tait ple comme la mort. Ses yeux passaient dun point un autre,
incapables de se fixer sur quoi que ce soit. Sans le savoir, il rencontra le regard dOksa qui put dceler
une infinie dsolation et surtout une panique monumentale quil masquait tant bien que mal. Mortimer
veut nous rejoindre lui avait dit Tugdual. Lassurance apporte par ce dernier tait convaincante.
Mais ce regard plein de dtresse quelle venait de croiser ltait plus que tout. Mortimer tait
malheureux. Il ntait plus sa place auprs des siens.
Et puis la jeune fille noublierait jamais jamais ! que Mortimer avait brav les dangers de
lInapprochable et pntr en territoire hostile pour lui apporter de la Tochaline.
a ne pouvait pas tre une ruse.
a ne pouvait pas tre un pige.
Je tavais accord ma confiance, reprit Ocious. Tu avais carte blanche et loccasion inoue de me
montrer de nous montrer tous que tes thories pouvaient surpasser les miennes.
Orthon tait exceptionnel dimpassibilit. Pas un cil ne battait, pas un frmissement ne lagitait. Ses
yeux restaient insondables.
Nous avions tant foi en toi, ajouta Andras, enfonant le clou.
Et cause de tes erreurs, tu mas fait vivre la plus cuisante des dfaites, reprit Ocious dune voix
cassante. Le pire des checs.
Orthon prit une longue inspiration.
Pardonne-moi, Pre, commena-t-il avant de sarrter.
Tout le monde le regarda dun air surpris. Orthon ntait pas homme demander pardon qui que ce
soit.
Pardonne-moi, reprit-il, mais je crois que tu ne mas pas attendu pour connatre la dfaite et
lchec.
Cette fois, personne ne fut tonn par cette repartie insolente et pourtant si prvisible. Nanmoins, tous
retinrent leur souffle. Le bras de fer ne faisait que commencer.
Vert-Manteau tait une mission facile selon toi, contre-attaqua le vieux Matre.
Et ce fut un fiasco, commenta Andras.
Orthon fit un petit geste du bout des doigts, balayant les paroles de son demi-frre.
Ta stratgie tait mauvaise, insista Ocious.
Ma stratgie tait irrprochable, rtorqua Orthon. Mais quand les hommes sont commands par des
chefs aussi peu dous pour le combat que pour la conduite dun pays, rien dtonnant ce que la moindre
intervention, si simple soit-elle, se termine par le fiasco que signale mon prcieux demi-frre.
Le hoquet dindignation dAndras nchappa personne.
Puis-je te rappeler que cest toi qui tais la tte du commandement de toute lopration ? rugit
Ocious.
Certes, admit Orthon. Avec un sous-lieutenant toujours dans mes jambes pour entraver la moindre
de mes dcisions, ajouta-t-il avec un regard aussi appuy que ddaigneux pour Andras.
Ocious soupira. Les deux plis entre ses yeux se creusrent davantage encore. Il redressa la tte, mais
une grande fatigue marquait son visage et son corps de vieux Cicrone.
En tout cas, une chose est sre : nous payons aujourdhui le prix des erreurs des uns et des autres,
annona-t-il. Il faut que cela cesse et que nous reprenions la main.
Nous ne lavons pas perdue, prcisa Orthon.
Andras leva les yeux au ciel.
Dans ce cas, je narrive pas comprendre pourquoi tu cherches repousser lchance, poursuivit
Ocious. Nous avons les moyens de briser lgide, oui ou non ? Lukas ?
Le vnrable minralogiste opina de la tte.
La composition des bombes acides est stabilise, indiqua-t-il sobrement.
Sous sa couche dInvisibuls, Oksa saffola. Ses allis taient prts en dcoudre avec les Flons.
Mais rsisteraient-ils la puissance de leurs armes ?
Ces bombes peuvent-elles dtruire cette satane enveloppe et nous permettre dentrer Du-Mille-
Yeux ? demanda Ocious.
Nous avons procd au test, rpondit Lukas. Il fut concluant. Lacide a creus une brche et lun de
nous a mme pu sintroduire Du-Mille-Yeux.
Le cur dOksa faillit se dcrocher. Son regard se porta aussitt sur Mortimer. Et si ctait lui qui tait
entr ? Et si finalement il agissait pour le compte de son pre ? Le jeune homme gardait les yeux baisss
et la mme attitude tourmente, le dos vot sous le poids de sa tratrise envers les siens ou envers
ceux qui nhsiteraient pas laccueillir bientt parmi eux ?
Nous avons referm la brche pour viter dattirer les soupons et garder ainsi lavantage de leffet
de surprise, prcisa Lukas. Mais je suis catgorique : lacide est efficace et nous disposons dsormais de
quantits suffisantes pour faire fondre lgide tout entire.
Oksa gmit et son Foldingot chancela.
Nous sommes donc prts ! scria Ocious. Attaquons ds demain !
Son air triomphal donna Oksa limpression davoir en face delle un monstre carnassier et barbare.
Il est trop tt, intervint Orthon.
ces mots, Ocious bondit de son fauteuil pour faire face en un clair de seconde celui qui venait une
fois de plus de contester ses choix.
Crois-moi, Pre, insista Orthon.
Ses pupilles dilates rendaient son expression plus hermtique que jamais.
Et pourquoi est-il trop tt ? tonna Ocious. Quelle stratgie extraordinaire vas-tu extraire de ton
cerveau suprieur cette fois-ci ?
Andras laissa fuser un petit rire dsobligeant. Les yeux rivs sur son pre, Orthon ny prta pas
attention.
Louverture du Portail est proche, quelques jours, tout au plus. Arriver Du-Mille-Yeux trop tt
serait prendre un risque stupide.
Troubl, le vieux Matre passa la main sur son crne lisse.
Il nous faut profiter de lagitation qui rgnera quand le Portail souvrira si nous voulons avoir une
chance de pouvoir passer, nous aussi. En intervenant aussi prcocement que tu le suggres, nous risquons
de tout faire chouer.
Comment sais-tu tout cela ? demanda Andras dans un souffle.
Un grand stratge de Du-Dehors disait ceci : Une arme sans espions est comme un corps sans
yeux et sans oreilles.
Les Flons se regardrent en silence. Quant Oksa, mille nouvelles questions lassaillaient. Mille
nouvelles questions en forme de flches empoisonnes. Qui tait lespion dOrthon ? Quelquun de
suffisamment proche pour tre au courant de louverture imminente du Portail Des membres du
Pompignac ? Ils taient tous passs au crible des Devinailles : aucun navait de mauvaises intentions.
Lun deux avait-il laiss filtrer linformation ? Ctait peu probable, mais cependant pas impossible.
Ses interrogations la torturaient et la ramenaient peu peu Mortimer. Non. Il tait entr par la porte
de lgide, pas par la brche cre par les Flons. Sil avait pu entrer Du-Mille-Yeux, ctait
uniquement parce que son cur ntait pas celui dun Flon. Sinon, les Devinailles lauraient dtect.
Annikki, la fille dAgafon ? Pavel navait jamais russi lui faire tout fait confiance. En dpit de
lavis des Devinailles, peut-tre avait-il raison ?
Tugdual ? Limage du jeune homme dans le couloir du dernier tage de la Colonne simposa. Oksa
secoua la tte, comme pour refuser sa mmoire de la forcer se souvenir du regard quelle avait surpris
et qui lavait perturbe plus quelle ne voulait se lavouer. Il avait dur un quart de seconde et, pourtant,
elle se rappelait parfaitement la douleur incommensurable quelle y avait lue. Comme si Tugdual souffrait
dtre cet endroit, cet instant. Arrte de dlirer, Oksa, se morigna-t-elle en secouant la tte. Tu
deviens compltement parano !
Tu as donc un espion ? reprit Ocious, mi-chemin entre lamusement et la contrarit. Qui est-ce ?
Orthon sautorisa un sourire sarcastique.
Chacun ses petits secrets Ce qui compte, cest que notre ami dvou appelons-le ainsi nous
prvienne ds que les premiers signes de louverture du Portail seront indiscutables. Alors, nous naurons
plus qu passer laction !
En face de lui, quelques pas, Ocious ne montrait pas un enthousiasme extraordinaire malgr le
caractre dterminant de cette nouvelle.
Cest Andras qui mnera lattaque de Du-Mille-Yeux quand je le dciderai, cest--dire demain
laube ! dclara-t-il, la tte haute et le torse bomb.
Tu fais une grosse erreur, rtorqua Orthon avec une grimace.
La mine soudain grave, il murmura :
Fais moi confiance, Pre. Laisse-moi te mener au Portail. Je suis le seul pouvoir le faire.
Ocious le dvisagea avec curiosit. Puis ses traits se durcirent, ses yeux se plissrent et un mchant
rictus tordit sa bouche alors quil clamait :
Mais quas-tu fait pour croire que tu mrites ma confiance ?
50
Aveux fatals
Tout le monde eut limpression que la temprature baissait de plusieurs degrs.
Le fait que je sois l aujourdhui devrait tapporter la meilleure des rponses, rpondit Orthon.
Pour la premire fois depuis le dbut de cet change tendu, le Flon paraissait srieusement affect.
tel point quOksa ressentait presque de la piti pour celui qui pourtant tait la cause de tant de souffrances
pour les siens. La mchoire contracte et les tempes palpitantes dune colre rentre, il respirait un
rythme beaucoup plus rapide et heurt. Autour des deux hommes, un silence absolu sinstalla. Lukas, les
lvres pinces, remua la tte de gauche droite, lair dgot par lattitude dOcious. Plus loin, Agafon
se couvrit le bas du visage de ses deux mains, encore plus dsespr quattrist.
Tu es mon grand-pre et tu es aussi un grand homme, intervint Gregor, les poings serrs. Mais tu
nas pas le droit de traiter mon pre ainsi !
Ma faon de traiter ton pre ne regarde que moi, rtorqua Ocious avec mpris. Javais plac tous
mes espoirs en mes descendants. Le sang de notre anctre Tmistocle et le sang Gracieux de Malorane
devaient faire de mon enfant un tre suprieur. Le destin ma procur des jumeaux, jtais un homme
doublement combl. Mais quont-ils fait de cette immense chance que je leur offrais ? Ma fille a tout
perdu pour une vulgaire histoire damour, et mon fils
Son regard glissa vers Orthon avant de revenir Gregor.
Mon cher fils Orthon, lui, prfrait la musique, la posie, rvasser ou samuser. Je me suis battu
pour quil comprenne que ses choix ntaient pas dignes de ce quil devait devenir. Orthon avait un
potentiel norme quil a pass toute sa vie gcher
Mon pre est un homme puissant ! linterrompit Gregor.
Puissant ? Un homme puissant naurait pas dnatur la ligne de notre famille en ayant des enfants
avec des Du-Dehors !
Gregor poussa un cri de rage. Il sapprtait slancer vers son terrible grand-pre quand Orthon
larrta en lui saisissant le bras. Son impassibilit seffaa un instant, une lueur frmissante claira le
fond de ses yeux dune expression de franche haine. Puis le masque glacial et dur rapparut.
Orthon nest pas la hauteur, assna Ocious. Il ne la jamais t et ne le sera jamais.
Son ton tait si tranchant quon avait limpression quil pouvait briser les roches les plus solides. Ou
les curs les plus durs.
la hauteur de qui, Pre ? intervint enfin Orthon sur un ton quil matrisait de faon admirable. la
hauteur dun homme dont toute la vie na t quun chec ? Tu nas mme pas t capable de sortir
ddfia, alors que moi, ton minable fils, jai pu le faire et le referai encore. Mais peut-tre que ton
mpris cache en fait ton immense jalousie et ton orgueil bless. Ai-je tort, Pre ?
Il le fixa avec dfi.
Et puis, permets-moi de te rappeler que sans lintervention de notre chre Oksa Pollock, dfia se
serait teinte, tout comme Du-Dehors. Une destruction cause par qui ? Par toi, me semble-t-il.
Uniquement par toi.
Le calme avec lequel il parlait le rendait plus inquitant que jamais. Lexplosion ntait jamais trs
loin de ces phases de perfidie et de sang-froid apparent. Oksa le savait bien, elle lavait expriment
plusieurs reprises. Se mfier de leau qui dort. Toujours se mfier.
De sang froid, Ocious nen manquait pas, lui non plus. Au lieu de rpliquer, il se figea et observa
longuement son fils sans que son visage trahisse le moindre sentiment, la moindre motion. Seul un rictus
dsagrable tordit sa bouche.
Te rends-tu compte ? poursuivit Orthon avec un sifflement perfide. Cest une gamine qui a rattrap
tes erreurs ! Et tu voudrais me faire croire que cest moi qui ne suis pas la hauteur ?
Il ricana et tout le monde sentit la rancune pleine de douleur suinter de ce rire sans joie.
Tu as chou, Pre. Depuis le dbut, tu nas fait que cela.
Mon plus grand chec, cest toi, assna Ocious.
Les mots claqurent comme un coup de feu, avec la volont farouche dabattre celui qui ils taient
destins. Et pourtant, dfaut de le mettre terre, ils dsintgrrent lultime interdit, la dernire part de
ce qui pouvait encore faire dOrthon un tre humain.

Lclair jaillit de la main dOrthon, pais et insaisissable, et atteignit le vieux Matre en pleine
poitrine.
Personne ne put ragir.
Le choc le projeta lautre bout de la pice comme un boulet de canon. Il heurta le mur de mosaques,
pulvrisant des petits carreaux bleus et argents pourtant solidement scells depuis des sicles. Sa
tunique laissa apparatre un large cercle calcin, dvoilant la chair meurtrie, pendant que de son crne se
mettait couler un filet de sang qui paraissait dautant plus rouge que son visage tait devenu aussi blanc
que de la craie. Les yeux carquills, bants dincomprhension, il fixait Orthon qui, distance, le
maintenait suspendu en lair. Les pupilles noires du fils mpris envahissaient presque lintgralit de ses
yeux dune profonde colre liquide. Le bras tendu, raide et noueux comme un tronc darbre, il vacuait
des annes de rancune accumule, et la fantastique nergie qui sen dgageait ne semblait pouvoir trouver
dautre forme que celle de la destruction.
Un rle schappa des lvres bleuies dOcious : Orthon venait de resserrer sa prise autour de son cou.
Tout le monde regardait dun air horrifi les doigts du Flon, contracts pour prendre laspect des serres
dun aigle, et il tait aussi facile que douloureux dimaginer leur effet sur la peau du vieux Matre.
Comprenant ce qui tait en train de se passer, Andras se rua sur son demi-frre en poussant un cri de
rage. Mais rien ni personne ne pouvait atteindre Orthon, que la soif infinie de revanche rendait invincible.
De son bras libre, il jeta un Knock-Bong celui quil hassait. Andras fut catapult contre la colonne o
sabritait Oksa. La main devant la bouche, la jeune fille gmit. Les larmes lui brlaient les yeux.
Il va tuer tout le monde, murmura-t-elle en tremblant.
Pas la totalit du monde, ma Gracieuse, corrigea le Foldingot au bord de lvanouissement.
Strictement lexcrable paternel.
La respiration dOksa sacclra. Son cur battait si vite et si fort quil heurtait douloureusement sa
poitrine. Tout son corps ragissait la violence dont elle tait le tmoin invisible. Juste devant elle,
Andras gisait sur le sol, inconscient. Ses cheveux dhabitude si bien coiffs barraient une partie de son
visage livide. Les yeux mi-clos, il semblait sonn malgr la douleur que devait provoquer son bras
gauche tordu dans un angle tout fait anormal.
Tout autour, personne nosait bouger. Gregor et Mortimer regardaient fixement leur pre, lun avec une
vritable vnration, lautre terrifi. Quant aux plus gs les jumelles, Lukas, Agafon et la femme
svre , ctait Ocious quils dvisageaient. Avec duret. Sans piti. Immobilis contre le mur, au bord
de ltouffement, le Cicrone les implora des yeux. Le sang voilait son regard de seconde en seconde, la
mort approchait.
Aucun deux ne bougea, hormis Orthon qui savana pour le rejoindre. Tous scartrent.
As-tu conscience, Pre, que tu es la cause de ta propre chute ? lana-t-il, la tte renverse en arrire
pour plonger ses yeux dans ceux dOcious.
Il carta les doigts de sa main, relchant la prise qui touffait le vieil homme. Le corps disloqu mais
lesprit toujours conscient, Ocious seffondra dans les clats de mosaques exploses.
Regarde-moi bien, murmura Orthon en sagenouillant pour mettre son visage au plus prs de celui
de son pre agonisant.
Oksa tait la plus proche. Rien de la conversation ne pouvait lui chapper, contrairement aux autres qui
restaient les spectateurs sourds de la scne.
Pourquoi es-tu revenu ? gmit Ocious entre deux rles. Tu aurais pu devenir le matre de
Du-Dehors.
Orthon carquilla les yeux, visiblement branl par ces mots.
Est-ce pour cela que tu men veux ? fit-il dans un souffle.
Trop faible pour rpondre, Ocious ferma les yeux, puis les rouvrit, lair plus puis encore.
Ton retour est mon pire chec, russit-il murmurer au prix dun effort colossal.
Dans ce terrible tte--tte, Orthon ne cherchait plus dissimuler ni sa douleur ni sa rage.
Je voulais seulement te montrer que tu pouvais tre fier de moi ! Je voulais que tu saches que je
ntais pas le garon faible et peureux que tu croyais ! Mais quoi que je fasse, quels que soient mes choix,
tu trouves et tu trouveras toujours redire Toujours
Ses traits se contractrent et ses mains se mirent trembler.
Pourquoi mas-tu toujours rabaiss ? reprit-il dune voix quasiment inaudible. Pourquoi ne
maimes-tu pas ?
Il valait mieux que je ne taime pas, rpondit Ocious.
Pourquoi ?
Cette fois, la voix dOrthon avait dchir le silence de plomb et fait sursauter tous ceux qui se
trouvaient l.
Sois-moi reconnaissant
Reconnaissant ? rpta Orthon en grinant des dents. Tu veux que je te sois reconnaissant de
mavoir mpris, dnigr, humili depuis que je suis enfant ?
Tu tais si sensible Si je tavais montr que je taimais tu naurais jamais t
Il ferma les yeux. Du sang en coula.
Je naurais jamais t quoi ? rugit Orthon en le secouant par les paules.
Ocious noffrit aucune rsistance. Il rouvrit les yeux et fixa Orthon avant de lcher dans un souffle
rsign :
Le plus puissant dentre nous
Sa tte saffaissa sur le ct. Son corps renonait lutter. Le vieux Matre tait mort.
51
Opration haut risque
Dinstinct, Oksa recula, alors que tout le monde restait immobile, ptrifi par la vision du corps
ensanglant de celui qui avait rgn sur dfia pendant prs de soixante ans. Comment ragir une telle
tragdie quau fond de soi chacun savait invitable ?
Orthon ferma les yeux de son pre. Aprs avoir jet un dernier regard celui qui avait fait de lui ce
quil tait, il se dressa face aux Flons qui restaient plongs dans une sorte dhbtude horrifie. Il haussa
la tte et remit de lordre dans sa tenue. Son visage avait retrouv toute sa duret et son arrogance,
comme si ce qui venait de se passer ne comptait dj plus.
Je pense quil nchappera personne que je suis dsormais celui qui commandera lArme des
Flons, fit-il dune voix intraitable. Quelquun parmi vous conteste-t-il cette vidence ?
Tous baissrent la tte. Pas un mot ne fusa. Allgeance ? Peur ? Oksa se demandait ce que ces hommes
et ces femmes avaient au fond du cur.
Le regard dOrthon glissa vers Andras qui avait repris connaissance.
Mon cher frre, jai une mission pour toi, poursuivit-il, non sans une lueur dintense dlectation
dans lil.
Andras se releva tant bien que mal, son bras cass flottant le long de son flanc comme sil allait sen
dtacher. Il grimaa et vita le regard acerbe de son demi-frre.
Occupe-toi de lui ! ordonna ce dernier en montrant du doigt le corps de leur pre.
Andras savana sans un mot, le visage ravag. Il embrassa le front dOcious et, de son bras valide,
chargea le corps inerte sur son dos. La femme lpaisse chevelure fit un mouvement pour le rejoindre et
laider.
Non ! exigea Orthon sur un ton qui nadmettait aucune opposition. Cest lui de le faire et lui seul.
Sans ragir, Andras passa devant Oksa, berlue par la force incroyable quil montrait. Malgr ses
blessures. Malgr son humiliation. Malgr sa peine. Ces hommes taient vraiment hors norme
Et maintenant, sortez ! tonna Orthon. Sortez tous !
Ses fils et les Flons obirent aussitt. Dans un silence oppress, ils se dirigrent vers la petite porte
escamote et disparurent. Oksa se faufila derrire eux avec son Foldingot vacillant et son Culbu-Gueulard
avant que la porte ne se referme. Depuis la grande salle aux quatre colonnes rsonna alors un cri qui se
propagea comme une onde de choc, diffusant une nergie noire et puissante dun bout lautre de la grotte
du Mont Dmezur. Les lumires tremblrent et faiblirent svrement pendant que des parois des
innombrables couloirs tombait une pluie de poussire de pierres prcieuses.
Qui aurait pu dire ce que ce cri rvlait ? Libration ou souffrance ? Triomphe ou chec ?

Sans changer un seul mot, les fils dOrthon et les Flons se sparrent, les uns sloignant dans les
corridors, les autres venant en aide Andras qui manquait dfaillir. Quant Oksa, aprs le choc et la
terreur causs par ce parricide, de grandes bouffes dadrnaline se diffusaient dans son corps et dans
son esprit. Elle mit brutalement de ct les images de la scne laquelle elle venait dassister et
sobligea sans mnagement se concentrer sur lessentiel : lurgence de trouver ce quelle tait venue
chercher.
Culbu, tu dois maider ! murmura-t-elle.
Linformateur ail se posta devant elle.
votre service, ma Gracieuse !
Nous devons chercher une grande armoire en mtal noir dans laquelle est enferm le dernier flacon
dlixir des Murmous. Si je me souviens bien, ce ntait pas une armoire ordinaire. Elle faisait au moins
deux mtres de hauteur et elle avait une bonne trentaine de casiers.
Mmmhhh, fit le Culbu. Un meuble pareil, a ne passe pas inaperu.
Cest sr ! confirma Oksa, pleine despoir.
La crature redressa la tte et la tourna lentement de gauche droite, humant avec exubrance lair
confin.
Je sens une forte odeur de mtal par l, trente-cinq degrs nord-est ! annona-t-il au bout de
quelques secondes.
Il sengagea dans un couloir de pierres violettes une vitesse quOksa eut du mal suivre, gne par
son Foldingot qui trottinait pniblement. Elle finit par le prendre sur son dos et courut la suite du Culbu.
Les Flons taient plus nombreux dans cette partie de la grotte que dans la prcdente et elle croisa bon
nombre dhommes et de femmes qui commentaient la mort dOcious. Les nouvelles allaient vite et les
avis semblaient partags.
Tu ten fiches, Oksa-san ! se raisonna-t-elle. Avance !
Au bout du couloir violet et aprs de nombreuses intersections, les trois intrus arrivrent devant un mur
constitu dune norme pierre aux facettes dun noir cristallin.
Tu es sr que larmoire se trouve l ? demanda-t-elle au Culbu arrt en vol stationnaire.
Certain, ma Gracieuse ! clama-t-il. Elle est deux mtres quarante, vingt-sept degrs sur votre
gauche.
Avec ou sans le mur ?
Lironie de cette question ne cachait pas la contrarit de la jeune fille, accentue par le voile qui
sabattait sur ses yeux ardoise. Ne se dparant pas de son srieux, le Culbu fit son inspection et transmit
bientt les rsultats de son analyse :
Les trente-deux centimtres dpaisseur du mur sont inclus dans les deux mtres quarante qui vous
sparent de larmoire mtallique.
Trente-deux centimtres dpaisseur, soupira Oksa. Rien que a ! Et je suppose quil ny a pas de
porte et quil faut traverser cette trs trs grosse pierre si on veut accder la pice qui se trouve l-
derrire
Ma Gracieuse rencontre lexigence imprieuse de procder lapplication de sa constitution
Murmou, intervint le Foldingot depuis le dos dOksa o il tait toujours juch.
Cest bien ce que je pensais, reconnut-elle en rejetant ses cheveux en arrire. Bon, il faut que jy
arrive, pas question dchouer !
Elle posa son Foldingot sur le sol et lui fit une petite caresse, apitoye par sa mine dfaite.
Voil comment on va faire : je vais devoir sortir de la couche dInvisibuls pour passer et surtout
pour prendre le flacon. Si je suis immatrielle, ce sera impossible. Mais il faut que jen aie avec moi, on
ne sait jamais ce qui peut se passer. Je vous en laisse un minimum, il faut que vous soyez protgs, car il
y a beaucoup trop de va-et-vient de ce ct. Vous mattendez ici bien sagement. Daccord ?
Les deux cratures acquiescrent vigoureusement.
Culbu, tu dtectes quelquun derrire ce mur ?
Pas me qui vive ! certifia le Culbu.
Alors, tout de suite, fit-elle en retirant sa protection. Couvrez-moi !

Coince entre les Invisibuls qui gigotaient autour des cratures et le mur dont le franchissement
paraissait impossible, Oksa se concentrait comme jamais.
Pense Gus, se rptait-elle sans cesse. Pense Gus Si tu ne rapportes pas ce flacon, il va
mourir. Allez ! Du nerf, ma vieille !
Quand la moiti de son corps senfona dans la pierre, elle faillit crier de joie. Derrire elle, le
Foldingot semblait la pousser, la fois pour la cacher aux yeux des Flons qui seraient amens circuler
dans ce couloir ce qui restait improbable, heureusement ! et pour lencourager. Fort propos, Oksa se
souvint dune phrase prononce par cette trange tte-racine quelle avait rencontre lorsque Gus tait
entableaut. Vos pas vous mnent l o votre volont veut se rendre. Ces mots rsonnaient
aujourdhui avec une pertinence toute particulire. La force physique ny tait pour rien, tendre ses
muscles ne servait pas grand chose. La solution se trouvait ailleurs : dans la tte et dans le cur. Vos
pas vous mnent l o votre volont veut se rendre. Une fois quOksa eut parfaitement intgr ce
principe, la duret de la pierre ne reprsenta plus quune vulgaire tape. Comme sil se gazifiait,
lnorme cristal perdit toute rsistance et Oksa senfona dans la matire, en nage mais victorieuse et
dtermine.

La pice tait minuscule, basse de plafond, angoissante. Une seule torche suffisait lclairer tout
entire. Et ainsi que lavait indiqu le Culbu-Gueulard, larmoire tait bien l. Oksa la reconnut
immdiatement avec ses cinq ranges de six casiers, chacun muni dune petite poigne en forme danneau.
Avec un sourire soulag, elle se flicita des bienfaits du Capaciteur dExcelsior sur sa mmoire. Elle
fonait dj vers les casiers du milieu, l o elle se souvenait davoir vu Ocious ranger le flacon, quand
lcho de plusieurs voix larrta net.

Elle eut tout juste le temps de prononcer intrieurement la formule permettant de librer les Invisibuls
quune porte souvrit dans un angle mort loppos de la roche noire. clair par la lumire aveuglante
dune puissante Trasibule, Mortimer entra dans la pice, suivi du dernier des Diaphans.
52
Une aide inattendue
Sitt entre, limmonde crature simmobilisa et leffarante odeur dail, duf avari et de poussire
quOksa lui connaissait emplit toute la pice. Sous sa peau translucide et graisseuse, la jeune fille vit
clairement le sang noir circuler dans ses veines et traverser son cur dmesur. Les battements soudain
acclrs ne lui chapprent pas non plus, ni le frmissement subit des narines fondues. Elle se plaqua
contre le mur alors que le Diaphan reniflait avec frnsie tout autour de lui, lafft.
Quest-ce que tu as ? grommela Mortimer tout en essayant douvrir un des casiers de larmoire.
Je sens le parfum de lamour, rpondit le Diaphan de son horrible voix rauque.
Oksa se figea. Latroce Renifleur avait un odorat hors du commun sil arrivait dtecter sa prsence !
Ni les Vigilantes ni les plus expriments des Mainfermes ne pouvaient le faire lorsquelle tait protge
par ses Invisibuls. Un seul y tait presque parvenu : Orthon.
Tu es curant, dit Mortimer avec un air de profond dgot. Tu me rpugnes.
Aaahhh, cest dlicieux ! continua le Diaphan sans prter la moindre attention aux commentaires de
Mortimer. Il y a quelquun ici. Quelquun dintensment amoureux. Je sens son parfum riche, suave,
dlectable.
Il sapprocha de lendroit o se trouvait Oksa et huma avec avidit ce qui savrait tre la couverture
dInvisibuls. Horrifie, la jeune fille suspendit sa respiration.
Quelquun dintensment amoureux ? a ne risque pas dtre moi, rtorqua Mortimer en saffairant
sur un nouveau casier. Tu ferais mieux de me dire o se trouve exactement le flacon au lieu de dlirer !
Mon Matre Ocious ma ordonn de veiller la scurit de ce flacon, fit le Diaphan, les narines
toujours palpitantes. Je vous rpte que vous ntes pas autoris en disposer.
Mortimer se tourna vers lui et le regarda dun air imprieux.
Tu nignores pas quOcious est mort, lana-t-il sur un ton ferme.
Sa voix avait pris un timbre plus grave, mais ne montrait aucune faiblesse. tant donn les
circonstances et ce qui venait de se passer seulement quelques minutes plus tt, son assurance tait la
fois surprenante et inquitante pour Oksa. Ses yeux, aussi noirs que ses cheveux coups en brosse,
refltaient une autorit indiscutable.
Mon pre est devenu le Matre des Flons, insista-t-il, et le tien. Cest lui qui ma demand de venir
chercher le flacon. Tu le connais et tu ne voudrais pas lui dplaire, encore moins lui dsobir, nest-ce
pas ?
Le Diaphan grogna et secoua la tte, perplexe. Chacun de ses mouvements entranait de nouveaux
relents pestilentiels menant Oksa au bord de la nause.
Le flacon est ici, fit-il enfin en tendant son bras dcharn vers le bas de larmoire. Vous devez faire
un demi-tour gauche, un quart droite, trois huitimes gauche et deux cinquimes droite.
Mortimer se pencha et effleura le verrou du casier dsign. Du bout de lindex, il fit les mouvements
indiqus par la crature et la petite porte souvrit. Une vapeur bleute en jaillit, laissant apparatre le
fameux flacon.

Ce ne fut pas par courage quOksa se dvoila, mais par dsespoir. Le dsespoir dvastateur de voir
Mortimer prendre dans ses mains la fiole reprsentant lultime chance de survie de Gus.

Crache-Granoks,
Reforme ta coque
Et rassemble ces Invisibuls
Rendant ma prsence nulle.

Les vers mimtiques filrent lintrieur de la Crache-Granoks en un dixime de seconde.
Oksa ?
Bouche be, Mortimer la regardait dun air interdit.
Mais quest-ce que tu fais l ? saffola-t-il. Cest super dangereux !
Donne-moi le flacon, Mortimer !
Crache-Granoks la main, Oksa stait mise en position dattaque, le corps flchi et tremblant de
nervosit. Elle sapprtait lancer loffensive quand, sa grande surprise, Mortimer lui tendit lobjet.
Jtais venu le chercher pour te le donner, fit-il.
Oksa sempressa de le prendre et le fourra dans sa sacoche tout en regardant Mortimer avec une duret
quelle devinait injuste. Mais pouvait-elle faire totalement confiance au garon ? Celui quelle avait
longtemps surnomm l Ostrogoth avait t un de ses pires ennemis St. Proximus, et elle noubliait
pas sa participation non ngligeable dans les attaques dOrthon son encontre.
Je vais taider sortir, annona-t-il dune voix prcipite.
Je me dbrouillerai toute seule, merci.
Oksa Je ne suis pas ce que tu crois. Je je ne suis pas comme eux.
Ses yeux trahissaient une violente souffrance. Comme il avait chang Comme il semblait tortur
Tu as vu ce qua fait ton pre ? murmura Oksa, trouble.
Le visage de Mortimer se ferma alors que sa respiration se faisait plus saccade.
Tu crois que je peux le supporter ? lui rpondit-il dans un souffle.
Oksa se mordit lintrieur des joues.
Ma dcision est prise, poursuivit-il. Ma place nest plus ici.
Oksa sapprtait voquer ce quelle savait de sa volont de rallier les partisans Gracieux quand un
fracas rsonna dans les couloirs. Les deux jeunes gens sursautrent.
Viens ! sexclama Mortimer en lui indiquant la porte.
Attends ! Mon Foldingot et mon Culbu-Gueulard mattendent de ce ct ! Je ne peux pas les laisser.
Et moi, je ne peux pas vous laisser partir sans avoir got votre enivrant parfum, intervint le
Diaphan en sapprochant dangereusement dOksa.
Ses normes yeux couverts dun voile opaque avaient dj commenc leur travail dimmobilisation.
Plonge bien malgr elle dans son regard sans fond, Oksa en sentit aussitt les effets. Le Diaphan tait
maintenant si prs delle quelle pouvait en plus de le voir entendre le flux de son sang puiser dans
les veines de son corps ignoble.
Laisse-la ! ordonna Mortimer.
Son poing sabattit sur la tte du Diaphan dans un bruit mou. La crature se retourna, surprise et
furieuse, et cracha dans un feulement sinistre. Le jeune homme ne se laissa pas dmonter et rintgra sa
Trasibule dans sa Crache-Granoks, plongeant ainsi la pice dans une pnombre savrant trs
douloureuse pour le Diaphan. Puis il attrapa Oksa par le bras pour la prcipiter vers la pierre noire.
Vite, dpchons-nous !
Il senfona dans la matire comme si le mur tait en coton.
Mortimer !
Le corps moiti disparu, il se retourna : livide et panique, Oksa tait retenue par le Diaphan qui
tenait fermement son autre bras. Sa Crache-Granoks tombe par terre, elle se trouvait dsarme et en trs
mauvaise posture.
Donnez-moi vos sentiments amoureux et je vous laisse en vie, grina le monstre. Donnez-les-
moi ! Il me les faut !
Mortimer tira dun ct, le Diaphan de lautre. Mais la dtermination de la crature et surtout son
froce apptit la rendaient plus forte. Ses doigts griffus senfonaient dans la chair dOksa, sans scrupules
la dchirer. Plus la jeune fille essayait de se dgager, plus la morsure des ongles la meurtrissait. Du
sang commena couler sur le sol de pierres plates.
Le Diaphan en salivait dextase. Il passa sa langue noire et pointue sur le pourtour de sa bouche et ses
narines sagrandirent dmesurment dans la perspective de la dose de sentiments amoureux quil
sapprtait absorber.
Lche-moi, Mortimer, quon en finisse ! sexclama Oksa, terrifie.
Mortimer hsita pendant un instant, puis finit par accepter. De sa main libre, Oksa nattendit pas une
seconde de plus pour ramasser sa Crache-Granoks quelle porta aussitt ses lvres.
Elle souffla, le regard fivreux.
Jamais elle naurait cru que cela arriverait si tt.
Jamais elle naurait cru quelle en serait capable.
Au-dessus du Diaphan se forma une spirale sombre comme une nuit sans lune. Elle se mit tourner,
dabord mollement, puis de plus en plus vite. Le Diaphan leva la tte et ses yeux opaques se teintrent
deffroi. Il lcha Oksa pour tenter dchapper son sort. Mais le Crucimaphila tait implacable. Partout
o le Diaphan se dplaait, la spirale infernale le suivait.
Fascine et sans une once de remords, Oksa regarda le trou noir se mettre en place, sapprocher du
crne du Diaphan, le frler, le jeter dans une panique sans nom. Puis le temps sembla se suspendre.
Le trou noir sagrandit.
Et le Diaphan explosa.

Les mains sur les cuisses, branle, Oksa fixait le petit nuage noir qui venait daspirer limmonde
crature.
Waouh, fit-elle dans un souffle. Cest terrible
Mortimer lui jeta un coup dil furtif. Le Crucimaphila lui laissait un souvenir pnible : son pre
lavait subi quelques mois plus tt, dans la cave de leur maison londonienne. Il nen tait pas mort, mais
le jeune homme avait t suffisamment traumatis pour ne pas rester insensible ce qui venait de se
passer. Il frissonna, mais cette fois au souvenir dun autre moment, plus rcent. Zo, sa cousine quil
aimait comme une petite sur. Le Diaphan avait saccag son avenir.
Salet, lana le jeune homme avec aigreur.
Ctait le dernier, balbutia Oksa. Jai tu le dernier des Diaphans.
Mortimer prit ses mains et les joignit entre les siennes.
Tu as bien fait, dit-il en contemplant le nuage qui svanouissait peu peu. Ce monstre na eu que
ce quil mritait.
Je lai tu, rpta Oksa.
Et tu peux en tre fire ! Mais maintenant, il faut que tu ten ailles. Aprs ce qui vient de se passer,
les choses vont se compliquer. Il ne va pas faire bon traner dans le coin.
Il lentrana vers la pierre imbrique dans le mur et tous deux disparurent au cur des mille facettes
obscures. Mais avant de se couvrir nouveau de sa couche dInvisibuls, Oksa interpella le garon.
Quoi ? fit Mortimer.
Merci, dit simplement Oksa. Pour a, ajouta-t-elle en ttant sa sacoche, et pour la Tochaline.
Le regard de Mortimer se perdit dans le vague.
Pas de quoi.
Bon courage, Mortimer.
Bonne chance, Oksa.

Retrouver son chemin dans cet enchevtrement de couloirs tait un vrai parcours du combattant, mais le
Culbu-Gueulard et Mortimer taient dexcellents guides. La difficult majeure venait de lagitation qui
rgnait dans la principale grotte du Mont Dmezur comme dans toutes celles alentour. La mort dOcious
et surtout les circonstances qui lavaient entrane crait un moi certain, voire une profonde panique
parmi les plus fidles du vieux Cicrone, cest--dire la grande majorit des quelques centaines de
Flons rfugis dans les Montagnes--Pic. La prise de pouvoir immdiate dOrthon ne semblait pas aussi
lgitime leurs yeux que le Flon laurait souhait. Seuls les plus radicaux et les partisans de la force
extrme taient sduits par un meneur aussi dtermin. Mais quelle que soit leur opinion, tous
comprenaient une mme et unique chose : Orthon tait un homme redoutable qui mritait dtre craint.
dfaut dtre aim
Slalomant entre les cohortes de Flons et dAbominaris, Mortimer finit par conduire Oksa et ses
compagnons jusqu lentre de la grotte. Les deux gardes, protgs par leurs Museleurs, sinclinrent
devant le fils de celui qui tait devenu le Matre.
Prudente, la Jeune Gracieuse se boucha le nez pour empcher les fumes hypnotiques qui schappaient
des torches de lendormir. Elle savana jusquau bout du promontoire rocheux et observa le canyon
parcouru de Flons volticalant dans tous les sens, entrant et sortant de la multitude de grottes perces
dans la falaise. Un essaim de Vigilantes passa tout prs delle en vrombissant et faillit la faire tomber.
Mortimer sentretint un instant avec les gardes et revint aux cts dOksa en ayant lair aussi naturel
que possible.
Il semble que mon pre ait fait renforcer la garde tous les accs qui mnent aux grottes, murmura-
t-il, la main devant la bouche en faisant mine dobserver le va-et-vient des Volticaleurs. Je sais que ce
nest pas un problme pour toi, mais fais attention quand mme.
Oksa slana alors dans la nuit trangement claire par les flambeaux. Avant de quitter le canyon,
elle se retourna pour adresser Mortimer, debout lentre de la grande grotte, perdu dans son immense
dtresse, un cri quil ne pouvait entendre, mais dont lintention rsonnerait certainement jusque dans son
cur.
Tu nes pas seul ! Tiens bon !
53
Le bilan
Jamais Oksa navait voltical aussi vite. Sa sacoche serre contre elle, elle fonait comme une fuse
travers ltroite valle, puis au-dessus des plaines qui sparaient les Montagnes -Pic et Du-Mille-Yeux.
Souvent, le Foldingot poussait de petits cris de joie ou de frayeur, elle naurait su le dire. Quant au
Culbu-Gueulard, il avait du mal suivre le rythme impos par sa fougueuse matresse malgr son
inaltrable bonne volont. Une crampe daile eut raison de ses efforts et il dut se rapatrier sur lpaule
dOksa, penaud.

Il faisait encore noir quand le trio daventuriers se prsenta devant la porte de Du-Mille-Yeux. Deux
Devinailles laccueillirent en se plaignant de la fracheur nocturne et Oksa put enfin se dbarrasser de sa
couverture dInvisibuls.
Le risque saisi par ma Gracieuse tait colossal, soupira le Foldingot en descendant du dos dOksa.
Mais le dfi en valait la bougie !
Oksa ne put sempcher dclater de rire. Le langage Foldingot la surprendrait toujours.
Comme tu dis ! fit-elle en tapotant le crne de son extravagant intendant. Le dfi en valait la
bougie En tout cas, on a assur, non ?
Le Foldingot secoua la tte de gauche droite, la mine dpite.
Ma Gracieuse a fourni lexposition de son courage immense alors que sa domesticit na prsent
que sa considrable poltronnerie et lintgralit de son inutilit, gmit-il.
Tu plaisantes ? protesta Oksa. Ta prsence est toujours trs importante pour moi, tu es in-dis-pen-
sa-ble !
Le Foldingot renifla.
Ma Gracieuse applique le baume rparateur sur le cur de sa domesticit. Sa mansutude lgard
de son intendant ne fait la connaissance daucune limite.
Oksa le regarda avec tendresse.
Bon, maintenant, il faut quon annonce a tout le monde, fit-elle, le regard assombri. Et jai besoin
plus que jamais que tu sois mes cts.

tait-ce linstinct paternel, ou bien les cratures dOksa avaient-elles alert Pavel ? Oksa neut pas le
temps de trouver la rponse cette question : son pre lattendait la porte de son appartement, assis
contre le mur, les avant-bras en appui sur ses genoux. Il posa lourdement sur Oksa un regard la fois
fivreux et malheureux.
Papa ? Mais quest-ce que tu fais l ?
Quest-ce que je fais l ? rpta-t-il en contenant ce qui ressemblait une terrible colre. Et toi,
Oksa ? Quest-ce que tu fais l ?
Oksa dtourna la tte. Son pre allait hurler quand il apprendrait o elle tait alle. Cependant, il lui
simplifia la tche. En quelque sorte.
Ne me dis pas que tu es alle aux Montagnes -Pic. Ce nest pas vrai, nest-ce pas ?
Devant le silence de la jeune fille, il se prit la tte entre les mains.
Mais quest-ce que jai fait pour mriter a ? soupira-t-il. Comment, moi qui suis si raisonnable et
si prudent, puis-je avoir une fille pareille ? Je pourrais tre lheureux papa dune adorable adolescente
qui ne pense qu se vernir les ongles et faire du shopping ou de la natation synchronise Au lieu de
cela, la nature ma attribu une espce de tte brle obstine qui na quun seul but dans la vie :
tourmenter son pauvre pre !
Oksa hsita, puis risqua dune toute petite voix :
Si tu veux, je me mettrai la natation synchronise ds que a ira mieux Je te le promets ! Mais
pour le vernis, tu me laisses rflchir encore un peu ?
Pavel la regarda, lair toujours furieux. Puis son visage se dtendit radicalement. Il ouvrit les bras et
laissa Oksa sagenouiller pour se serrer contre lui.
Oh, papa ! Jai un millier de choses te raconter !
Un millier seulement ? grommela Pavel, un sourire jusquaux oreilles.
On va pouvoir sauver maman et Gus !
ces mots, Pavel se redressa. Il posa les deux mains sur les paules dOksa et la regarda droit dans
les yeux. Tout coup, il parut moins vieux. Son cur venait de sclairer dun nouvel espoir, le plus
dmesur et pourtant le plus fragile qui soit.

Les Sauve-Qui-Peut et les membres du Pompignac au grand complet furent tirs de leur sommeil pour
une runion tout fait extraordinaire dans la Salle Ronde. Devant son pre constern et malgr tout
extrmement fier, Oksa raconta dans les moindres dtails son escapade la grotte du Mont Dmezur.
Lmotion fut grande quand elle dcrivit lagonie dOcious, bless mort par la main dmente de son
propre fils. Tous restrent muets de stupeur pendant un long moment, que la jeune fille respecta. Puis ce
fut un dchanement de ractions, plus vives les unes que les autres, qui aboutirent toutes la mme
conclusion : Orthon tait le pire des Flons, bien plus dangereux et incontrlable quOcious. Un tre
rendu fou par une rancune quil ne pourrait jamais tancher. Maintenant que son pre tait mort, qui
pouvait savoir o sa folie pouvait le mener et, surtout, sur qui, sur quoi elle allait se porter ?

Le sujet de lespion gnra lui aussi un certain trouble. Les Sauve-Qui-Peut et les Serviteurs des
diffrentes Missions se regardrent, stupfaits.
Il faut le trouver ! sexclama Sven.
Mais comment faire ? larrta Oksa. Nous ne savons pas quel clan il appartient. a peut tre lun
dentre nous ou bien un Flon infiltr. Lidal serait de trouver la brche. Lukas a dit quelle avait t
referme, mais il faudra bien que cet espion passe nouveau pour informer les Flons de louverture du
Portail ! Si Orthon russissait pntrer, ce serait terrible pour Du-Dehors Il faut tout faire pour len
empcher.
Tous restrent pensifs un long moment. Honteuse des penses quelle avait eues quand Orthon avait
parl de lespion, Oksa nosait pas regarder Tugdual, comme si elle craignait quil ne lise en elle ce
quelle se refusait dimaginer. De mme quelle lvita soigneusement au moment daborder le cas de
Mortimer. Elle nvoqua pas davantage la rencontre secrte dont elle avait t tmoin dans le sous-bois
au bord du lac. Mais le jeune homme comptait bien assumer ce qui stait pass. Il se leva et, devant la
salle pleine craquer, il dvoila avec un calme exemplaire le souhait de Mortimer de rejoindre le clan
dOksa.
Noubliez pas quil est avant tout un cur Gracieux, prcisa-t-il lintention des plus rticents.
Comme Rminiscens et Zo, les liens du sang ne sont pas les plus importants ses yeux. Et daprs ce
que nous dit Oksa, voir son pre assassiner son grand-pre devant ses yeux lui a permis de couper
dfinitivement les attaches qui pouvaient encore le faire hsiter.
Qui nous dit que ce nest pas une ruse dOrthon ? lana Jeanne. Cest peut-tre lui lespion !
La tactique du ver dans le fruit ! ajouta Emica.
Un cheval de Troie ! scria Olof.
Cette fois, Oksa prta main-forte Tugdual en relatant lpisode des Devinailles. Mais ce qui acheva
de convaincre ceux qui doutaient encore, cest ltui contenant les brins de Tochaline.
Tu veux dire que Mortimer est all de lui-mme sur le territoire de lInapprochable chercher de la
Tochaline pour toi, alors que vos familles sont de si farouches ennemies ? stonna Mystia.
Pas pour moi, corrigea Oksa. Pour ma mre.
Vous vous rendez compte du risque quil a pris ? poursuivit Sven. Ces dernires annes,
lInapprochable est devenu la partie ddfia la plus sauvage et la plus dangereuse. Les cratures qui sy
trouvent ont toujours t trs hostiles et les changements climatiques des dernires annes nont fait que
dvelopper leur agressivit. Aucun dentre nous na russi y entrer depuis au moins dix ans
Vous croyez vraiment cette histoire ? linterrompit Emica. Et si ces herbes ntaient quun poison ?
Pavel eut un geste irrit. Trs contrarie, Oksa frona les sourcils. Elle chercha capter le regard de
Tugdual, mais le jeune homme la fuyait. Il tait si ple quelle crut quil allait se sentir mal. Il sagrippa
au dossier du sige devant lui, ferma les yeux, et son visage redevint aussi impntrable que celui dune
statue. Il navait pas chapp Oksa que son rcit tait amput de certains dtails, et elle en prouva une
grande inquitude. Quest-ce que ces omissions signifiaient ? Elle regarda ltui contenant les prcieuses
herbes.
Abakoum, toi, tu sauras nous dire ce que cest exactement ! sexclama-t-elle, dsappointe.
Jusqualors, lHomme-F tait rest muet. Il avait cout le rcit dOksa, puis celui de Tugdual, avec
une gravit qui accablait terriblement son beau visage. Le geste extrme dOrthon sur son pre devait
laffecter au plus profond de son tre, pensa Oksa. Il sapprocha dun pas pesant et prit les brins dherbe,
les observa, les sentit, les exposa la lumire, en gota un fin fragment et annona enfin son verdict :
Cest bien de la Tochaline ! Plus pure et vigoureuse que nous ne pouvions lesprer !
Oksa soupira de soulagement et Pavel se dcrispa instantanment.
Tu permets que je lemporte avec moi, Oksa, ma Gracieuse ? demanda lHomme-F. Je vais
prparer le remde pour Marie.
Tu connais la recette ? ne put sempcher de demander Oksa en se mordant aussitt la lvre.
Comme elle pouvait tre indlicate, parfois
Je la connais, confirma Abakoum en inclinant la tte.
Eh bien, maintenant, nous avons tout ce quil faut ! conclut la jeune fille.
Il ne reste plus qu attendre louverture du Portail, enchana son pre.
Et lattaque dOrthon, ajouta Abakoum, les yeux voils dune trange tristesse. Mais avant que
chacun se rende son poste, ainsi que nous en sommes convenus, je propose que nous prenions quelques
dcisions concernant notre trs proche avenir. commencer par la dsignation de la personne qui te
remplacera quand tu seras Du-Dehors, Oksa, ma Gracieuse
54
Il faut que tout se passe bien
Elzvir de la Gracieuse Oksa, feuillet numro douze.
Lieu : appartement Gracieux, Colonne de Verre Du-Mille-Yeux.
Date : inconnue. Correspond la cinquante-sixime nuit aprs la mise en place de mon Sablier de
Rgne.

Aujourdhui, jai reu une singulire visite. Mon Phnix est venu me voir. Il ma communiqu un
message de la part de Dragomira. Elle me manque tellement
Ce message a une importance capitale.
Cest linformation que nous attendions tous.
lheure quil est, je suis la seule savoir.
Et la seule souffrir de ce qui va se passer. Vais-je pouvoir le supporter ?
Voil trois jours et trois nuits que je suis revenue des Montagnes -Pic. Trois jours et trois nuits
interminables, pnibles, accablants pour tous les miens.
Mais quand ils sauront ce que je sais, ce sera pire.
Je connais tous les dtails.
Et pourtant, ce nest pas si simple. Rien ne la jamais t et rien ne le sera jamais. Cest comme
a avec les Pollock , comme dirait Gus.
Je vais pouvoir ouvrir le Portail dans trs exactement neuf heures, cest--dire quand les cent
quatre-vingts grains du sablier que jai devant les yeux se seront couls. Je voudrais le retourner,
arrter le temps, revenir en arrire et reprendre tout depuis le dbut. Autrement.
Cest moi qui ai la cl.
Les cls. Car il y en a deux.
Le Portail ne pourra souvrir que deux fois. Au-del, il restera ferm tout jamais. Alors, il faudra
faire un choix.
Du-Dehors ou dfia.
Le Secret phmre va dsormais plus loin que ce que les Sans-ge mavaient confi.
Plus loin quune simple ouverture.
Tout peut tre dit car le Secret, ce sont ces cls. Uniquement ces cls.
Elles sont dans ma tte. Cest le meilleur abri. Mais bien quelles ne soient que des mots, elles
psent lourd. Trs lourd.

Ma mre et Gus vont gurir. Ce que je souhaite le plus au monde, cest les retrouver et les sauver.
Si tout se passe bien, ils pourront revenir avec moi dfia, Abakoum me la garanti. On me
demanderait dabandonner mes pouvoirs en change des Capaciteurs intgrateurs quil vient
dlaborer : je laisserais tout, bien volontiers !
Abakoum est un gnie, une personne extraordinaire. Dans tous les sens du terme. Sans lui, quest-ce
que je deviendrais ?
Des Capaciteurs intgrateurs Il fallait vraiment le trouver ! Nous aurons juste attendre trente-
trois jours pour que la matire prenne racine dans le corps des Refouls et le Portail ne sera plus un
obstacle infranchissable pour eux !
Ils pourront passer aussi facilement que nimporte quel Du-Dedans.
Si tout se passe bien
Il faut que tout se passe bien.

Ce que je dis nest pas tout fait exact et cest pourquoi je suis aussi dsempare en ce jour qui a
pourtant tout pour me rendre heureuse.
Je narrive ni me rjouir ni pleurer. Je suis dchire en deux parties qui narrivent pas se
rencontrer.
Quest ce que je croyais ? Quest-ce que jesprais ?
Nimporte quel Du-Dedans ne pourra pas passer le Portail.
Seuls mon Veilleur Abakoum et les Curs Gracieux le pourront.
Jeanne et Pierre
Naftali et Brune
Tugdual
Ils vont devoir rester.
Pourquoi faut-il toujours des dchirures ?
Nous retrouverons-nous ?
Pourrons-nous tre heureux un jour ?

Je vais utiliser une des deux cls dans quelques heures. Ma mre et Gus ne peuvent plus attendre.
Mais avant, je ferai courir le bruit que le Portail est sur le point de souvrir.
Cest le meilleur moyen dattirer Orthon. Inform par son espion, il va sempresser dattaquer Du-
Mille-Yeux pour pouvoir profiter de laccs.
Nous devons le neutraliser et je nouvrirai pas le Portail tant que ce ne sera pas le cas. Nous ne
pouvons pas prendre le risque quil passe Du-Dehors. Il est trop dangereux.

Il faut que tout se passe bien.
55
Lattente
Informer ses proches que seuls Abakoum et les Curs Gracieux pourraient sortir fut un moment
difficile pour Oksa. Jeanne et Pierre taient effondrs, les membres du clan Knut faisaient bonne figure,
mais leur dception tait plus que visible. Bodkin, Cockerell, Feng Li Ils allaient devoir rester. Et
attendre.
Tugdual ! Ne pars pas !
Oksa courut la poursuite du jeune homme qui venait de quitter la Salle Ronde et sloignait dans le
couloir. Il traversa un mur et Oksa limita, sans mme remarquer quelle y parvenait sans aucun
problme. Cest sur la terrasse du cinquante-cinquime tage quelle le retrouva, le visage ferm, le
regard perdu dans la douce clart de laube. Comme lui, elle saccouda la rambarde et leurs paules se
frlrent. Tugdual se poussa, marquant une distance entre eux.
H ! soffusqua Oksa. Mais quest-ce que je tai fait ?
Tugdual resta silencieux et dtourna la tte.
Tu crois peut-tre que je voulais que a se passe comme a ? fit la jeune fille avec un cri rauque. Ce
nest quand mme pas ma faute, non ?
Les narines pinces, elle sagrippa au rebord de pierre et tendit les bras. Elle avait une terrible envie
de hurler, de senvoler et de disparatre. Un grondement de frustration et de colre prit naissance au fond
de sa gorge et la fit grimacer.
Tu trouves que ce nest dj pas assez compliqu comme a ? poursuivit-elle, les larmes prtes
jaillir. Non, il faut que tu en rajoutes et que tu me fasses culpabiliser.
Soudain, Tugdual se retourna et la fixa. Son expression branla Oksa. Ses yeux semblaient envahis par
de lencre en fusion, noire et corrosive. Oksa avait-elle dj vu pareille souffrance dans un regard ?
Certainement pas.
Je vais revenir vite, je te le promets ! fit-elle. Tu nauras pas longtemps attendre.
Son ton stait radouci. Tugdual voulut dire quelque chose, mais en fut incapable.
Parle-moi, sil te plat, supplia Oksa. Ne me laisse pas comme a.
Les mots refusaient de sortir.
Cest cause de Gus ? insista Oksa.
Le jeune homme se contracta.
Je taime, Tugdual.
Cette dclaration, peine murmure, la surprit elle-mme. Jamais elle navait dit ce genre de chose
quiconque. Jamais. Tugdual se rendait-il compte de ce que cela reprsentait ?
Mais face elle, lencre noire sembla se transformer en un venin dvastateur. Tugdual effleura sa joue
du bout des doigts et, sans un mot, senvola dans le ciel sillonn de marbrures violettes.

La nouvelle se rpandit comme une trane de poudre : le Portail tait en train de souvrir ! Seuls Pavel
et Abakoum savaient quil nen tait rien ctait Oksa et seulement elle qui pouvait dclencher
louverture. Mais en faisant circuler cette information, Orthon avait toutes les chances dtre mis au
courant de lvnement par son espion.
La garde avait t renforce autour de lissue de Du-Mille-Yeux : on ne pouvait sortir sous aucun
prtexte. Les Corpusleox et une brigade intraitable y veillaient. Mais malgr dincessantes recherches, la
brche cause par les Flons navait pas t repre et Oksa sen rjouissait presque. Tout cela navait
plus vraiment dimportance. Plus vite Orthon serait mis au courant, plus vite il attaquerait et plus vite on
en finirait avec cette attente insupportable.
Du haut de son balcon, avec Abakoum et Pavel ses cts, la jeune fille observait la cit silencieuse
travers une Reticulata grosse comme un oreiller. Ces trois derniers jours, Naftali et Sven, les Serviteurs
de la Granokologie et de la Protection, avaient travaill darrache-pied mettre au point une stratgie
essentiellement base sur la mobilit et lusage darmes non conventionnelles qui risquaient fort de
prendre leurs ennemis au dpourvu. Les angles dattaque avaient t dgags, les cibles prioritaires
dsignes, les Crache-Granoks remplies ras bord, tout le monde tait sur le qui-vive, vibrant
dimpatience et dapprhension.

Cela commena par un bruit velout, comme celui dun drapeau qui flotte au vent.
Puis cela gonfla pour ressembler au battement de milliers de mains sur des milliers de tambours, de
plus en plus proche, de plus en plus puissant.
Enfin, cela apparut.

Le ciel et lhorizon sobscurcirent, bientt envahis par une large nue bruissante. Au-dessus des
Volticaleurs entours de Vigilantes, des milliers de Chiroptres se trouvaient en premire ligne. Leurs
ailes claquaient furieusement et les sifflements fusant entre leurs dents pointues heurtaient les tympans.
Sur terre, un martlement sourd rsonnait de la puissance des cratures toutes plus effrayantes les unes
que les autres : des Abominaris, visqueux et curants ; des rhinocros bleus dots dune corne dune
impensable longueur ; dnormes tigres au pelage argent et aux canines longues comme des sabres ; des
serpents-zbres, pais et luisants
Ils ont russi les dompter murmura Abakoum en abaissant sa Reticulata.
Et nous, on arrivera les rduire en bouillie ! sexclama Oksa sans quitter la masse qui fonait vers
Du-Mille-Yeux. On a bien russi venir bout des Lozards, non ?
Les Lozards taient nettement moins nombreux, objecta Pavel.
Oksa le regarda dun air exaspr.
Papa ! On ne va quand mme pas se laisser impressionner par ces quelques bestioles !
Les yeux fivreux, Pavel leva les mains en signe de capitulation et fixa nouveau son attention sur
lavance ennemie. Arrivs au bord de lgide, hommes et cratures se dployrent pour encercler
lenveloppe transparente. Les monstres terrestres piaffaient dimpatience autour de la base pendant que
les Volticaleurs et les Chiroptres se positionnaient pour couvrir un maximum de surface. En quelques
minutes, lgide se noircit compltement, comme gagne par une gangrne foudroyante.
Du haut de la Colonne, Oksa retenait son souffle.
Il est temps que tu te rendes dans le septime sous-sol, lui dit son pre avec fbrilit.
Mais, papa, gmit-elle.
Oksa, pourrais-tu mobir, juste une fois, sil te plat ?
Cest sur toi que va se concentrer toute la dtermination dOrthon, intervint Abakoum. Il a besoin de
toi pour le mener au Portail. Il ne mettra pas ta vie en danger, mais ce qui nous attend va tre violent, tu
dois rester labri.
Alors que si je servais dappt, vous pourriez le neutraliser tellement plus facilement ! snerva
Oksa.
Nous en avons dj parl, fit Pavel dun ton tranchant. Cest hors de
Ce nest pas Oksa qui lempcha de terminer sa phrase. Crache-Granoks la main, une centaine de
Flons se regroupaient sur le ct ouest de Du-Mille-Yeux pour une offensive qui menaait de dpasser
les prvisions les plus sombres. Pavel jeta un dernier regard sa fille et prit son envol, Dragon dEncre
dploy au-dessus de lui. Un long rugissement retentit en mme temps quune langue de feu dchirait la
pnombre. Abakoum saisit Oksa par le bras et lentrana hors de son appartement. Sans changer un mot,
ils prirent lascenseur et descendirent jusquau premier sous-sol de la Colonne.
Va te mettre labri, Oksa. Lun de nous viendra te chercher quand ce sera termin.
Il plongea son regard vert dans celui dOksa et fit volte-face pour rejoindre le hall dentre et
lextrieur. Mais ds quelle fut seule, au lieu de se diriger vers les souterrains, la jeune fille rebroussa
chemin
Comme si je pouvais rester planque dans ce sous-sol alors quils sont tous en train de risquer leur
vie ! fit-elle avec ardeur. Orthon et sa clique vont voir ce quest une vraie Gracieuse !
56
Le Nouveau Chaos
peine Oksa eut-elle franchi le parvis de la Colonne quune norme explosion retentit. Le sol trembla
si fort que des fragments de pierre et de verre se dtachrent de la haute btisse pour scraser ses
pieds. La jeune fille se plaqua contre la paroi et resserra sa Plerine sur elle pour se donner du courage et
de lnergie. Avec une fascination horrifie, elle regarda lgide ronge par les centaines de bombes
acides qui venaient dtre lances simultanment. Un trou bant se forma dans lenveloppe fine et
pourtant si robuste pendant que dautres bombes, plus petites mais tout aussi dvastatrices, peraient des
ouvertures de-ci, de l. En quelques minutes, lgide se recroquevilla comme du papier dArmnie et
finit par se dsintgrer en projetant des lambeaux calcins sur la cit.
Du-Mille-Yeux avait perdu sa protection.
Un lourd silence sinstalla alors que des cendres lgres comme des plumes grises flottaient dans lair
humide. Le temps sembla sarrter, tout devint immobile, ptrifi par un rpit que tout le monde savait
phmre. Puis une clameur guerrire sleva, redoutable et rsolue, et la ceinture de Flons se resserra
comme un cercle qui se rtrcit, cherchant peu peu se refermer. Posts sur les terrasses des maisons,
les partisans Gracieux se mirent lancer un dluge de Granoks vers leurs ennemis bards et casqus de
cuir fonc. Do elle se trouvait, Oksa vit les premiers corps tomber du ciel, mais aussi des essaims de
Chiroptres fondre sur les quartiers les plus excentrs de Du-Mille-Yeux.
Ah, non ! scria-t-elle.
Elle senvola comme une flche, la rage au ventre.

Lencerclement tait un stratagme habile, surtout quand il se situait deux niveaux. Men de front sur
terre et dans les airs, il savrait redoutable. Et en survolant le Quartier des Bulbes, Oksa pouvait en
dplorer toute lefficacit destructrice. Au sol, des Flons chevauchaient des rhinocros qui terrassaient
tout ce qui se trouvait sur leur passage, pitinaient ceux qui se mettaient en travers de leur route,
dfonaient les habitations. Un vrai saccage Des bandes de Chiroptres passaient alors la charge
pour sinsinuer dans les brches creuses dans les murs par les longues cornes des monstres peau bleue
et mordaient les malheureux pigs lintrieur de leur propre abri.
Mais les partisans Gracieux se dfendaient avec bravoure. Des hommes apparurent soudain au-dessus
des maisons, tranant derrire eux une immense nasse. Oksa la vit passer devant elle et devina aussitt
son origine trs spciale : les Filfollias avaient tiss ce gigantesque filet ! Les hommes volticalrent
jusqu lessaim de Chiroptres qui sapprochait, lui firent face avant de se propulser comme des fuses
en dployant la nasse. Sitt pigs lintrieur, les Chiroptres mirent des sifflements atrocement
stridents, bientt touffs par la combustion pure et simple du filet enduit de sve dIncendiante et de tous
ceux sy trouvant prisonniers
Cependant, les Flons progressaient inexorablement et la violence amplifiait au fur et mesure de leur
avance.
Catastrophe, Oksa volticala au-dessus des rues les plus excentres de Du-Mille-Yeux. Partout, de
terribles corps corps jetaient les uns contre les autres ceux qui avaient autrefois vcu ensemble.
Quel gchis, murmura Oksa, les larmes aux yeux.

Vue den haut, la cit ntait plus quun vaste enchevtrement dhommes et de femmes qui se battaient
grand renfort de Granoks. Oksa reconnut le clan Fortensky, group autour de Galina la fille de Lomido ,
en train dassaillir un rhinocros de Putrefactios. Face cette femme aux tresses dsordonnes et la
combativit si tonnante, lanimal se tordait de douleur alors que son corps pourrissait de seconde en
seconde. En dautres circonstances, nimporte lequel de ces combattants aurait ressenti une profonde
piti. Mais pas plus la piti que la bienveillance ou la bont navaient de place au milieu de ce carnage.
Seuls les plus forts avaient une chance de survivre.
Le vnrable Sven, Sacha et Bodkin ne faisaient pas partie de ceux-l. tendus dans la boue,
dsarticuls, ils avaient t parmi les premires victimes de ce chaos.
Plus loin, Naftali, Brune et leurs enfants sacharnaient sur un groupe de Flons rcalcitrants, Stuffarax
lappui. Les hommes tombaient les uns aprs les autres, touffs par les insectes qui emplissaient leur
gorge. Tugdual ntait pas avec les siens et le cur dOksa se pina la pense quil pouvait tre en
danger. Ou pire
Les cratures ntaient pas en reste et sopposaient avec tous les pouvoirs dont elles disposaient. Les
Insuffisants crachaient leur salive corrosive, les Corpusleox dsarmaient les Flons violents coups de
griffes, les Attentionns se ruaient sur les Abominaris dont ils projetaient le corps gluant et disloqu en
lair. Toutes et tous, humains et cratures, avaient abandonn leur pacifisme ancestral pour se transformer
en courageux guerriers.

La bataille faisait rage et semblait surprendre les deux clans par sa violence. Quils soient Flons ou
partisans Gracieux, aucun ne pensait trouver face lui des adversaires aussi farouches. De toutes parts,
des corps gisaient sans vie. Certains vtus de cuir, mais beaucoup de simples vestes croises

lautre extrmit de la cit, lavant-garde des Flons tait tout aussi brutale : les serpents-zbres et
les Vigilantes montraient toute leur frocit. La Jeune Gracieuse aperut Tin et Olof aux prises avec un de
ces normes reptiles aux cailles zbres. Un coup de hache bien franc trancha le monstre en deux Sans
pour autant le tuer, malheureusement. Il se redressa sur sa moiti de corps, dominant les hommes de toute
sa hauteur. Ses pupilles devinrent vitreuses, il agita sa langue fourchue dans un frtillement diabolique et
cracha en direction de ses attaquants. Tin reut des claboussures avant de seffondrer en poussant un cri
terrible.
Voulant protger Lucy qui envoyait une gnreuse quantit de Granoks sur le serpent sans toutefois
pouvoir latteindre, Olof fut son tour touch par le venin. Oksa ne put le supporter : son Knock-Bong fut
si magistral quil projeta les deux morceaux de serpent contre un mur. La vie de lhorrible bte
sinterrompit enfin dans une explosion de chair et de venin. Les partisans Gracieux regardrent leur
souveraine, reconnaissants mais mduss de la voir parmi eux, pendant que des Flons savanaient avec
une dtermination menaante, poings serrs, mine svre.
Que personne ne touche elle ! hurla une voix reconnaissable entre mille.
Oksa leva les yeux : Orthon tait l, flottant quelques mtres du sol, Crache-Granoks la main. Tout
le monde scarta.
Il ne doit rien lui arriver, siffla-t-il frocement sans quitter la jeune fille des yeux.
Il descendit sur le sol et fit face celle quil dtestait et qui tait pourtant son ssame. Son plastron de
cuir fauve lui confrait une raideur encore plus manifeste que celle dont il tait naturellement dot. Mais
son visage affichait la mme absence dhumanit quOksa lui avait toujours connue. Muscles tendus
comme les cordes dun arc, la Jeune Gracieuse le dfia des yeux.
Jimagine combien a doit tre difficile pour vous de dire cela ! lui lana-t-elle dun air ironique.
Mpargner alors que vous brlez denvie de me tuer
Une lueur de surprise amuse claira le regard insaisissable dOrthon.
Te tuer ? lit il. Allons, allons, pas avant que tu maies rendu un ultime service !
Plusieurs Granoks dArborescens jaillirent une vitesse fulgurante du groupe de Flons, aussitt
contres par les Feufolettos des partisans dOksa. Les boules de feu interceptrent les Granoks, les
rduisirent instantanment en cendres et svanouirent leur tour en formant de petites volutes oranges
dans lair satur de poussire. Orthon leva la main et loffensive sarrta aussitt.
Parce que vous croyez vraiment que je vais vous conduire jusquau Portail ? le nargua Oksa. Dans
vos rves, oui !
Sur ce, elle lui envoya une pluie de Granoks parmi les pires quelle possdait tout en regrettant davoir
gaspill un Crucimaphila contre le Diaphan il lui faudrait attendre cent jours pour pouvoir utiliser la
Granok ultime nouveau. Mais, habile et aguerri, Orthon parait les minuscules billes charges de sorts en
dviant leur trajectoire du bout des doigts par de minces courants lectriques. Puis, soudain, tous deux
sarrtrent, sans pouvoir dterminer avec exactitude de quel ct penchait lavantage. Orthon dvisagea
Oksa, les yeux trcis et glaants comme la lame dun poignard. Elle devait rester sauve et ctait l sa
plus grande force. Alors Orthon senvola et disparut dans le ciel avec un long rire triomphal, laissant
Oksa furieuse.
Elle voulut slancer la poursuite de son ennemi. Ses partisans len empchrent.
Gracieuse Oksa, vous ne devriez pas tre l ! lana une femme en train de rgler son compte un
Abominari.
Oh, mais voil la fameuse pimbche ! grina ltre immonde. Je vomis ta famille et jexcre tes
anctres, le sais-tu ?
On ne parle pas comme a notre Gracieuse ! fit la femme en assnant un coup fatal sur sa tte qui
clata comme une pastque trop mre.
Attention, Oksa ! Derrire toi !
Mortimer sauta depuis la terrasse dune maison en flammes pour la rejoindre. Oksa eut juste le temps
de se retourner pour voir un tigre dargent bondir droit sur elle. Elle tendit la main et sa rapidit eut
raison du flin. La boule de feu fusa droit dans sa gueule bante. Lanimal rugit, se contorsionna, fit
claquer ses dents redoutables pour tenter dteindre les flammes qui le ravageaient. Peine perdue Il
finit par seffondrer aux pieds dOksa, impressionne par sa monstrueuse beaut.
Mortimer ? a va ? demanda-t-elle.
Le jeune homme acquiesa avant de se lancer lassaut dun Abominari qui se prcipitait sur lui,
toutes griffes dehors. Oksa remarqua quil stait dbarrass de larmure et du casque de cuir qui
rendaient les Flons si reconnaissables. Il avait vraisemblablement choisi son clan.
Mais quest-ce que tu fais l ? scria soudain Zo. Tu nes pas cense tre labri dans la
Colonne ?
Je cherchais Orthon, avoua Oksa.
Zo la regarda en biais tout en lanant des Colocynthis sur des Vigilantes. Vitrifies, elles tombaient
sur le sol o des Attentionns les pitinaient de leurs sabots jusqu ce quelles deviennent un petit tas de
verre bris.
Tu es folle ! sexclama Zo. Cest trop dangereux !
a ne sarrtera que quand il sera neutralis ! cria Oksa en envoyant un Putrefactio sur un Flon qui
fonait droit sur elle.
Et elle dcolla nouveau, lafft de celui qui tait la cause de tout ce chaos.

Les deux clans saffrontrent pendant des heures. Les partisans Gracieux avaient lavantage du nombre,
mais les Flons celui de la force brute. Aprs une nette supriorit de ces derniers et de lourdes pertes de
part et dautre, larme dOksa prit enfin le dessus.
La plupart des Flons taient morts ou bien faits prisonniers. Seuls rsistaient quelques irrductibles
aux alentours de la Colonne, et Oksa ne doutait pas de pouvoir trouver Orthon parmi eux.
Un attroupement stait form prs des jardins Gracieux. Elle sapprocha prudemment, bien quelle et
reconnu avec soulagement les silhouettes de quelques-uns de ses proches. Abakoum, Cameron, Naftali,
Jeanne et Pierre
Tugdual.
Son cur sallgea dun poids norme.
Mais quand elle entendit leurs sanglots, elle craignit le pire. Elle se sentit vide de tout son sang. Qui ?
Qui pleuraient-ils ? Qui manquait lappel ? Zo ? Rminiscens ?
Son pre ?
57
Point final
Elle crut quelle allait svanouir. Tout son corps la lchait, submerg par une douleur fulgurante bien
plus aigu que nimporte quelle douleur physique. Une ombre la survola. Elle leva les yeux : Pavel et son
Dragon dEncre planaient au-dessus du petit groupe, le Phnix aux ailes flamboyantes ses cts. Le
soulagement se transforma en une vritable libration. Son pre tait vivant ! Il atterrit non loin delle et
la rejoignit.
Tu es l, fit-il en la serrant dans ses bras.
Tu ne croyais quand mme pas que jallais rester vous attendre toute seule dans ce sous-sol ?
murmura-t-elle, le visage enfoui dans le creux de lpaule de son pre.
Pavel soupira longuement. Un peu plus loin, un cri sleva, interrompant les retrouvailles.
Non, Cameron ! Attends !
Ctait la voix de Naftali. Une voix brise et pleine de chagrin. Pavel et Oksa sapprochrent, inquiets.
Les Sauve-Qui-Peut prsents scartrent pour les laisser passer. Les yeux carquills, Oksa porta la
main sa bouche.
Le corps inanim dHelena Knut tait allong sur la terre battue.
genouill ses cts, Abakoum avait sorti une dizaine de fioles de sa sacoche et tentait par tous les
moyens de la ranimer. Elle semblait endormie, presque sereine. Le dos dAbakoum se vota soudain. De
sa longue main parchemine, il ferma les yeux bleu dlav dHelena qui fixaient sans expression le ciel
enfum. Abasourdie, Oksa regarda Tugdual alors que Brune se rfugiait dans les bras de Naftali. Les bras
le long du corps, sa longue mche cachant la moiti de son visage ferm, le jeune homme semblait sous le
choc.
Sa mre venait de mourir sous ses yeux.
Il navait plus de parents.
quoi pensait-il ? Comment se sentait-il ? Il avait d beaucoup se battre, ses vtements et sa peau
taient couverts de poussire, de traces de brlures et de sang. Ses grands-parents voulurent le prendre
dans leurs bras. Les yeux emplis de larmes semblables des perles de glace, il les laissa faire avant de
les repousser pour rejoindre Cameron. Hors de lui, ce dernier brandissait sa Crache-Granoks en direction
de celui que tous hassaient : Orthon.
Cest lui ! cria Cameron. Cest lui qui a tu Helena !

Adoss au pied dun arbre, le Matre des Flons tait bless. Une vilaine trace violette marquait sa
gorge, comme si quelquun avait tent de ltrangler. Il voulut parler, mais, la place des mots, ce fut un
filet de sang qui schappa de sa bouche tordue par la douleur. Seuls ses yeux exprimaient ce quil
pensait en jetant des clairs venimeux Cameron.
Il a tu Helena, rpta le cousin dOksa. Je lai vu, il na eu aucune piti !
Orthon secoua la tte, ce qui eut pour effet daggraver son hmorragie. Il tendit la main, un clair en
jaillit, faible et drisoire. Puis il tta sa veste.
Cest a que tu cherches ? fit Cameron en lui montrant une Crache-Granoks.
Oksa la reconnut. Ctait bien celle dOrthon, en corne sombre avec de fins filets argents. Les yeux du
Flon sagrandirent tout en se noyant dencre. Il tenta de se redresser en enfonant maladroitement ses
poings dans le sol. Mais ses bras flchirent, ses dernires forces labandonnaient.
Cameron sapprocha de lui, surprenant tout le monde par sa rudesse.
Cest fini, Orthon.
Et sans que quiconque puisse intervenir, il lana une Granok de Colocynthis. En une fraction de
seconde, le Matre des Flons fut transform en une statue de verre que Cameron explosa en mille
fragments dun coup de poing fatal.

Les Sauve-Qui-Peut restrent muets de stupeur.
Orthon tait mort.
Ctait la fois terrible et tellement simple

Cameron se retourna et fit face aux siens. Son visage avait retrouv sa douceur, mme si une certaine
cruaut ntait pas tout fait absente au fond de ses yeux clairs. Personne ne trouvait rien dire. Aucun
dentre eux naurait pu prdire que les choses se passeraient ainsi. Cette journe avait t une des pires
quils aient connues et cette mort, malgr les centaines dplorer, sonnait comme le point final dune
funeste priode.
Illustrant cette impression, un rayon de soleil, fragile et pourtant rsolu, pera lpaisse couche de
nuages et de fume pour balayer Du-Mille-Yeux. Un battement dailes tira Oksa de sa torpeur. Elle leva
la tte : son Phnix volait au-dessus delle. Elle tendit le bras pour laccueillir, il se posa avec
dlicatesse, ses serres effleurant peine la peau de la Jeune Gracieuse. De son bec jaillirent alors les
mots que seule Oksa devait entendre.
Quand le Phnix eut repris son envol, elle regarda les siens tour tour. La respiration heurte, les
lvres lgrement tremblantes, elle resserra sa Plerine autour de son corps et annona :
Il est temps douvrir le Portail

Les longues cohortes de prisonniers Flons svrement encadres par les partisans Gracieux
regardrent passer Oksa et les Sauve-Qui-Peut. La gravit marquait leurs traits et leur expression alors
quils traversaient la cit saccage. Une clameur ne tarda pas rsonner : le peuple ddfia saluait celle
qui avait sauv le Cur des Deux Mondes et ceux qui staient levs leurs cts contre Ocious et la
tyrannie. Arrivs aux confins de Du-Mille-Yeux, ils dcollrent pour rejoindre les rives du lac Brun.
Le Portail tait l, sous ses eaux noires.
Abakoum les attendait, Rminiscens ses cts. Ployant sous le poids de sa Boximinus, lHomme-F
semblait avoir vieilli de vingt ans.
Nous nous reverrons bientt, mon ami, lui dit Rminiscens en serrant ses mains entre les siennes.
Abakoum opina silencieusement de la tte. Oksa sapprocha de celle qui allait prendre le relais
pendant son absence.
Merci davoir accept, Rminiscens, dit-elle la belle dame. Dans trente-trois jours, nous serons
de retour.
Je le souhaite, ma chre Oksa.
La jeune fille dtourna les yeux, plus mue quelle ne voulait le laisser apparatre. Autour delle se
trouvaient tous ceux quelle aimait. Les Curs Gracieux qui laccompagneraient et aussi ceux qui
resteraient l, sur cette terre perdue et retrouve, mais pas toujours choisie.
Je vais vous ramener Gus, je vous le promets ! scria-t-elle en se jetant dans les bras de Jeanne et
Pierre.
Pierre le Viking lui prit le menton entre ses normes doigts.
Nous comptons sur toi, russit-il articuler.
La jeune fille sessuya les yeux du revers de la main. Plus que jamais, son cur tait bris en deux
parties strictement gales. Quitter ceux quelle aimait pour retrouver ceux quelle aimait La vie tait-
elle toujours aussi trange ? Aussi injuste ?
Trente-trois jours, Oksa, lui glissa son pre loreille.
Elle pressa sa petite sacoche contre elle. Savoir quelle emportait avec elle les deux fioles qui allaient
sauver Gus et sa mre lui procurait un rconfort sans nom. Tout cela tenait presque du miracle ! Elle
sentit une main potele se glisser dans la sienne.
Ma Gracieuse doit agrer la rception de ma gratitude
Mon Foldingot, te voil enfin ! scria-t-elle.
La domesticit de ma Gracieuse rencontre livresse de la reconnaissance en ajoutant sa
participation lexcursion vers Du-Dehors, fit la crature.
Partout o je vais, tu dois aller, dcrta Oksa. Cest comme a.
Le Foldingot rosit de plaisir.
Oksa ? appela son pre.
Elle tressaillit. Il tait temps dy aller. Temps de sauver les siens et dhonorer son destin. Sans un mot,
elle serra aussi fort quelle le put ceux qui taient leur faon des Refouls, sattardant sur Tugdual dont
la froideur la perturba.
Noublie pas ce que je tai dit, dit-elle simplement.
Par-dessus son paule, elle aperut Mortimer, debout la lisire de la fort. Elle jeta un dernier coup
dil Tugdual. Son regard polaire la brla.
Mortimer !
Les Sauve-Qui-Peut se retournrent. Le garon nosait pas sapprocher.
Viens ! lui cria Oksa.
Il hsita, puis savana, la tte baisse. Tous scartrent pour le laisser passer, approuvant tacitement
la dcision dOksa.

La jeune fille gagna enfin le bord de leau aprs quAbakoum eut donn chacun des Curs Gracieux
un Capaciteur dAquapne leur permettant de gagner le Portail sans se noyer. Oksa eut du mal lavaler
tant sa gorge tait serre. Mais elle fut nanmoins la premire senfoncer dans leau.
Oksa !
Elle fit volte-face en reconnaissant la voix de Tugdual.
Attends ! lana-t-il. Je taccompagne.
Le cur dOksa virevolta dans sa poitrine. Elle savana jusqu ce quelle nait plus pied et, Tugdual
ses cts, senfona sous leau.

Le Capaciteur dAquapne tait fantastique. Sitt aval, il avait libr une multitude dalvoles
remplies doxygne dans les poumons des nageurs, leur donnant ainsi une autonomie de plusieurs dizaines
de minutes. Dbarrasss de ce problme, ils voluaient sous leau, cartant les longues herbes qui
flottaient comme des bannires sous-marines. Lobscurit tait dense et inquitante, seulement perce par
quelques ples rayons de soleil qui nallaient gure plus loin que la surface du lac. Oksa fut tente
dutiliser une Trasibule. Elle sinterrogeait encore sur les risques quelle aurait fait courir la pieuvre
aux tentacules clairants quand un banc de poissons phosphorescents dpassa les Curs Gracieux pour se
placer en tte, infimes tincelles dans les eaux noires. Guids par cette escorte inattendue, Oksa et
Tugdual avanaient un rythme rapide, suivis par Pavel, le clan Fortensky, Zo et le Foldingot, Abakoum
et Mortimer. Cameron clturait le cortge, ralenti par un norme sac sangl autour de son buste.

Enfin, le Portail apparut.

Oksa stait attendue quelque chose de somptueux, de grandiose. Mais le Portail savrait beaucoup
plus modeste, une simple arche de pierre plate, couche mme la vase au fond du lac et garnie dune
porte en fer forg lallure sculaire. En quelques brasses, Oksa latteignit. Elle voulut parler Tugdual,
mais seules des bulles dair sortirent de sa bouche. Alors, Tugdual la rejoignit, toucha ses lvres du bout
des doigts et la fora se retourner vers le Portail pour ne plus le regarder. Trente-trois jours , lui
avait rappel Pavel.
Tous les Curs Gracieux lentouraient maintenant. Le moment tait arriv. Incroyable Une des deux
cls se trouvait dans sa tte. Elle se concentra, rassembla les mots et les rpta soigneusement en
bougeant peine les lvres. Fivreuse, elle regarda son pre et ses amis : le Portail venait de vibrer au
fond de leau en soulevant un nuage de vase. Tous se rapprochrent pour observer avec fascination le rai
de lumire vive qui saccroissait chaque seconde.
Puis le Portail fut grand ouvert.
Sans rflchir, Oksa sauta pieds joints et disparut dans la lumire. Aussitt, les gonds grincrent
sourdement : le mouvement de fermeture senclenchait dj. Il ne fallait pas perdre de temps ! Tous se
prcipitrent pour passer les uns aprs les autres.
Quand ce fut son tour, Cameron marqua un temps darrt. Le Portail allait se refermer dans quelques
secondes. Il scruta les profondeurs du lac, fit un large sourire et sauta.
Deux silhouettes charges de sacs se faufilrent derrire lui. Un instant plus tard, le Portail se fermait
nouveau et disparaissait entre les herbes sombres.
58
Il y a tellement de choses que tu ignores de moi
Le processus tait le mme que celui qui avait conduit les Sauve-Qui-Peut de Du-Dehors dfia et
les sensations en tous points identiques, si ce ntait la lumire, vive au point daveugler les Curs
Gracieux. Aspirs par une force hors norme, ils furent emports dans des dimensions dont ils ne
pouvaient avoir quune conscience diffuse. La vitesse laquelle ce passage se faisait dpassait les
facults de perception des humains quils taient. Tout ce quils pouvaient saisir, ctait une formidable
nergie contre laquelle ils ne pouvaient absolument rien.
Oksa essaya de se retourner pour vrifier si tout le monde tait l. Quand elle tourna la tte, ses
cheveux fouettrent si violemment son visage quelle prfra renoncer. De lintrieur de sa sacoche lui
parvinrent les informations communiques par son Culbu-Gueulard sur la vitesse de dplacement,
lorientation, le taux de pntration dans lair, la temprature, lhumidit Elle ne put sempcher de
sourire, ferma les yeux et, comme tous ceux embarqus avec elle, elle se laissa transporter avec, au fond
du cur, limpatience darriver enfin destination.

Ce ne fut pas trs long, quelques minutes tout au plus. Et quand elle vit o le destin avait dcid de
ljecter, elle se dit que le voyage avait t exceptionnellement court.
Elle avait tout de suite su o elle venait darriver. Comment ne pas reconnatre la fontaine de Trafalgar
Square quand on habitait Londres ? Oksa tait passe cent fois devant quand elle allait St. James Park.
Le problme, ctait que la fontaine tait loin de reprsenter lendroit le plus discret pour atterrir dun
autre monde Quand Pavel mergea son tour en claboussant leau tout autour de lui, les passants ne
manqurent pas de montrer leur surprise, voire leur dsapprobation. Heureusement, il faisait nuit, les
badauds taient rares et les Curs Gracieux qui jaillissaient tour tour passrent davantage pour des
ivrognes irrespectueux des lieux publics que pour ce quils taient rellement.

Abakoum, Mortimer, Galina Ils dbouchaient tous de leau claire de la fontaine, hbts mais
soulags de se retrouver ensemble Londres. Un double avantage inestimable !
Tu imagines quon ait t jects aux quatre coins du monde ? fit Oksa en se serrant contre son pre.
Ne men parle pas, marmonna Pavel.
Le Foldingot surgit son tour, tremp et livide. Il se prcipita vers Oksa.
Ooohhh, ma Gracieuse ! Votre domesticit fait lapport dun message farci dalarme !
Soudain proccupe, Oksa se pencha pour se mettre son niveau. Ses yeux roulaient dans leurs orbites,
globuleux et paniqus. De toute vidence, ce ntait pas la fracheur de la nuit qui le faisait trembler
comme une feuille.
Que se passe-t-il ? souffla Oksa.
quelques mtres, les Curs Gracieux continuaient dmerger un un de la fontaine. Zo, les jumeaux
de Cameron, les filles de Galina
Des Curs Gracieux supplmentaires ont connu le franchissement du Portail, ma Gracieuse.
Oksa frona les sourcils.
Rminiscens ?
Elle connaissait le caractre parfois impulsif de la vieille dame. Au dernier moment, peut-tre avait-
elle voulu rejoindre Abakoum ? Le Foldingot gmit.
Deux Curs Gracieux ont fait lajout de leur prsence aux cts de celui qui a ralis le revtement
du cousin de ma Gracieuse.
Oksa regarda son pre et Abakoum, le cur la renverse. Au moment o elle se redressait, Cameron
apparut dans la fontaine, son norme sac dans le dos. Ils taient l tous les douze. Ils avaient russi !
Cameron sortit de leau, aid par Galina, sa sur, et, debout sur les marches de pierre, il rajusta ses
vtements tremps et lissa ses cheveux en arrire. Des gestes qui mirent Oksa mal laise sans quelle
arrive savoir vraiment pourquoi. Et linquitude affiche par Pavel et Abakoum ntait pas faite pour la
rassurer.
Cameron, a va ? demanda lHomme-F, la main plonge dans la poche de sa veste.
Je ne pourrais aller mieux ! rpondit Cameron avec exaltation.
Oksa se raidit. Quelque chose ne tournait pas rond. Les sens en alerte, Zo et Mortimer sapprochrent,
les bras le long du corps, Crache-Granoks la main. Derrire Cameron, leau de la fontaine bouillonnait
furieusement. Un couple de passants se dtourna, peu rassurs par ces hommes et ces femmes tremps qui
se regardaient avec dfiance. Oksa eut juste le temps de pousser son Foldingot derrire elle. Ils allaient
finir par se faire remarquer Dailleurs, les bobbies qui patrouillaient plus loin ne se dirigeaient-ils pas
vers eux ?
Alors que les bouillons samplifiaient lintrieur de la fontaine, deux masses sombres se dessinrent
au fond de leau. Le Foldingot avait raison. Panique, Oksa reprit en pense la liste des Curs Gracieux.
Elle eut la rponse avant de pouvoir arriver son terme : un homme bondit hors de leau et se posta aux
cts de Cameron !
Gregor. Gregor McGraw.
Tout le monde se mit en position de dfense. Intrigus, les bobbies pressrent le pas.
Cameron ? Quest-ce que a veut dire ? bredouilla Galina en voyant son frre poser la main sur
lavant-bras de Gregor.
Cameron na pas franchi le Portail, Galina, murmura Abakoum dune voix dcompose.
Illustrant tragiquement ces paroles, les traits de Cameron se mirent fondre comme un masque de cire
pour laisser apparatre celui qui les avait tous dups : Orthon.
Eh non, Cameron na pas franchi le Portail ! fit-il dun air triomphal.
Les trois fils de Cameron poussrent un cri dsespr. Un vertige saisit les Curs Gracieux. Si Orthon
stait mtamorphos en Cameron, qui tait celui qui avait t pulvris en mille clats de verre ?
Et je ne remercierai jamais assez ce cher Cameron de mavoir cd sa place ! ironisa le Flon.
Je vais te tuer, lana Galina, la mine dfaite.
H ! Vous l-bas ! appela lun des bobbies. Quest ce que vous faites ? Arrtez a tout de suite !
Les bouillons taient maintenant si forts quils faisaient dborder leau de la fontaine.
Enfin, le dernier Cur Gracieux apparut, enjamba le rebord de pierre et jeta un regard ravag de
dsespoir Oksa. Puis, au lieu de la rejoindre, il laissa Orthon et Gregor ltreindre avant de disparatre
leurs cts dans le ciel londonien.

Les policiers sloignrent en jonglant gaiement avec leur casque, lesprit dvi de la ralit par les
Hypnagos quAbakoum venait de leur lancer in extremis. parpills sur les marches de la fontaine de
Trafalgar Square, Oksa et les siens encaissaient le choc et la Jeune Gracieuse tait sans aucun doute la
plus affecte.
Tugdual.
Tugdual tait un Cur Gracieux.
Et il tait parti avec Orthon.
Tout stait effondr en quelques secondes.
Elle ne pouvait mme pas pleurer. Pour cela, il aurait fallu quelle comprenne. Son pre mit son bras
autour de ses paules et la serra contre lui. Sur les marches devant elle, Zo et Mortimer taient assis
cte cte, abattus, le dos vot. Tout le monde restait mur dans sa propre douleur.
Le Foldingot sapprocha dOksa dun pas pesant et posa sa main grassouillette sur son avant-bras.
Quas-tu essay de me dire que je nai pas su entendre ? lui lana-t-elle dans un souffle.
Le Foldingot secoua sa grosse tte et renifla bruyamment. Mille penses sentrechoquaient dans lesprit
de la jeune fille, les souvenirs affluaient, en qute dune explication, alors que certains mots prenaient un
sens nouveau.
Il y a tellement de choses que tu ignores de moi, ma Ptite Gracieuse
Ne cherche pas tout savoir
Une scne lui revint en mmoire. Orthon et Tugdual, chacun dun ct de lgide, projets lun vers
lautre, puis violemment repousss. Quavait alors dit le Foldingot ? La confrontation des Curs
Gracieux fait lentranement de consquences farcies de gravit sur lquilibre des esprits. Oksa
grimaa. Elle avait cru quil parlait dOrthon et delle. Quelle sinistre erreur Car sil sagissait bien
dOrthon, ctait le Cur Gracieux de Tugdual quil venait daffronter, pas le sien !
La domesticit de ma Gracieuse a t dans lincapacit doffrir des rponses des questions qui
nont pas t attribues dit le petit intendant.
Oksa tressaillit et se prit la tte entre les mains. Elle le savait pourtant : son Foldingot ne faisait que
rpondre aux questions quon lui posait. Et aucun moment elle ne lui avait demand ce quil fallait.
Ma Gracieuse ne doit pas ensevelir son cur de reproches, poursuivit la crature. Aucun indice
navait le pouvoir de faire lveil dun soupon srieux sur le petit-fils des amis Knut, bien-aim de ma
Gracieuse.
Oksa saffaissa contre son pre.
La domesticit de ma Gracieuse donne la confirmation de ce qui a t prononc dans le pass : le
petit-fils des amis Knut, bien-aim de ma Gracieuse, a en sa possession un cur sombre, mais combl de
puret.
Tu crois vraiment ? fit la jeune fille dune voix amre. Eh bien, permets-moi den douter.
Cest une assurance, ma Gracieuse. Le cur de son bien-aim a fait la rception dune rvlation
qui a conu la pollution de tout son tre.
Le Foldingot sinterrompit, hsitant. Les larmes aux yeux, Oksa lencouragea dun geste tendre.
Ma Gracieuse accepte-t-elle dsormais la rception de la vrit ?
Elle acquiesa, triste et rsigne.
Le bien-aim de ma Gracieuse fait la possession dune filiation clandestine. Dix-sept ans et
quelques mois avant aujourdhui, Orthon, le Flon honni et toujours plein de vie, a fait lexploitation de la
mtamorphose auprs dHelena Knut. Il a commis le vol de lapparence de Tyko Knut et produit
lenfantement avec Helena sans quelle ait la connaissance de cette subtilisation dapparence.
Tu veux dire quOrthon sest mtamorphos afin de se faire passer pour le mari dHelena ?
linterrompit Oksa.
Elle nosait penser la suite, pourtant si prvisible.
Helena Knut a toujours t dans lignorance de cette tromperie, reprit le Foldingot. Neuf mois plus
tard, elle devint la mre du bien-aim de ma Gracieuse.
Cette sinistre confirmation fit leffet dun coup de poignard dans le cur dOksa et des siens. Orthon
tait vivant. Ctait dj terrible. Mais Tugdual tait son fils. Et rien ne pouvait tre pire.
Un avertissement doit tre fourni, ma Gracieuse : son bien-aim a fait lacquisition de la rvlation
de ses origines il y a peu de jours. Son cur a endur un tourment colossal et rencontr le plongeon dans
une puissante noirceur.
Pourquoi nen a-t-il pas parl ? bredouilla Oksa, le visage couvert de larmes.
Le Flon Orthon produit la dtention absolue sur lesprit du bien-aim de ma Gracieuse. Le jeune
homme ne fait la possession daucune flonie. Seule sa parent produit laction sur sa volont
personnelle.
Orthon le manipule
Dans lintgralit, ma Gracieuse, assura le Foldingot.
Oksa se leva, les paules tombantes, le cur explos en un milliard de morceaux, et sloigna de la
fontaine. Dun coup de pied rageur, elle expdia plusieurs centaines de mtres une canette vide qui se
trouvait sur son chemin. Elle se retourna et regarda les siens. Puis elle senvola comme une flche,
direction Bigtoe Square.

Elle avait cru connatre le pire.
Mais il ne faisait que commencer.
Lannonce de la gratitude
Les remerciements rencontrent le choix de cibles abondantes et fort estimes par le duo romancier :

Les membres du Pompignac XO tablis dans les tages suprieurs de la Colonne de Verre parisienne
sous lgide du Gracieux Bernard.

Toutes et tous font la fourniture du labeur colossal chaque degr et doivent imprieusement recueillir
la reconnaissance dnue de limites.

Tous les maillons de la chane livresque, libraires, bibliothcaires, documentalistes, professeurs,
journalistes, dont limplication farcie denthousiasme apporte la contribution la croissance dOksa.

Les Pollockmaniaks aux ges, origines, sensibilits, tempraments chamarrs, dont la ferveur constitue
la fabrication dun terreau bond de nutriments et de solidit.

Les diteurs trangers et traducteurs des maints pays, avec laccompagnement de leurs administrateurs
de sites et de feuilles Facebook, grce auxquels Oksa rencontre le dveloppement polyglotte et la
multiplication des amis.

Les producteurs cinmatographiques, SND et Jim Lemley, qui oprent la prparation de la
mtamorphose des mots en images.

Enfin, et pas du tout des moindres, celles et ceux qui ont offert le prt de leurs oreilles, de leur
prsence et de leur complicit pour des parenthses la valeur inestimable.
Quils aient la volont de se reconnatre.
Les accompagnements indispensables
La Foldingote Anne produit gnralement la rdaction des aventures dOksa avec la prsence
calorifique de son chat et lescorte musicale.

Lcriture des Liens maudits a ainsi rencontr la cadence rgulire et mlodieuse de ces sources :

Massive Attack Heligoland
Depeche Mode Remixes 2 :81-11
Dave Gahan Hourglass
Lisa Gerrard The Black Opal
Morrissey Vauxhall and I
Hans Zimmer Inception (Bande originale du film)
1)
Nous volons haut
Nous regardons le monde nous ignorer
Je ne veux plus jamais redescendre
Je ne veux plus jamais poser mes pieds
Sur le sol.
(Never Let Me Down Again, Depeche Mode, Paroles & musique : Martin Gore.)
2)
Tu tentes de briser le moule avant que le temps ne te rattrape
Tu essaies encore et tu le brises avant de tteindre
.
Touch par ton visage abandonn ravag par les larmes
Touch par ton visage abandonn faisant ses adieux.

(Summers Gone, Placebo, Paroles & Musique : Placebo.)