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NABU 1989-37 Francis Joanns

La titulature de Xerxs Dans la contribution qu'elle a prsente conjointement
avec Susan Sherwin-White sur la (non)-destruction des temples babyloniens par
Xerxs (Achaemenid History II. The Greek Sources, p. 69-78), Amlie Kuhrt a
attir l'attention sur le fait que la titulature de Xerxs en Babylonie, telle que nous
la livrent les tablettes administratives et conomiques, ne refltait pas les alas
politiques survenus pendant son rgne, contrairement ce qui tait dit jusqu'alors.
En particulier, le passage de la titulature: roi de Babylone, roi des pays la
forme courte: roi des pays n'est pas la consquence d'un vnement que
l'on pourrait dater prcisment, et ne dcoule pas, surtout, de la rpression des
rvoltes de Bl-imanni, puis de ama-erba, que l'on situe en gnral en l'an
2 et en l'an 4 de Xerxs. A. Kuhrt est donc fonde conclure: () it would now
appear that the title king of lands used alone became gradually the normative
form of title applied to Persian kings in Babylonia.
Il me semble qu' partir de ces remarques importantes d'A. Kuhrt, on peut,
en s'aidant de la documentation du rgne de Xerxs actuellement publie, aller
plus loin dans les remarques sur sa titulature
1
. Il apparat en effet nettement que
trois priodes se sont succdes dans son rgne, marques chacune par une
tendance prdominante: pendant son anne inaugurale (an 0) et le dbut de
son anne 1, les scribes employrent la titulature traditionnelle roi de Babylone,
roi des pays, hrite de Darius I
er
. Puis, dans le courant de l'an 1, ds la fin du
mois ii (cf. le texte de la Collection Amherst n 246 dat du 28-ii-Xerxs 1 =
AfO19, p. 78), mais surtout partir du mois viii, apparat une titulature plus com-
plexe: roi de Perse et de Mdie, roi de Babylone et des pays. Cette titulature
complexe quatre lments est parfois simplifie en roi de Perse, de Mdie,
et des pays (UET 4, 50, 52, 115), ou en roi de Perse, de Babylone et des pays
(OECT 9, 171), voire abrge en ne retenant que le dernier terme, en roi des
pays. A partir de l'an 10 de Xerxs, enfin, cette abrviation roi des pays
devient la norme, et apparat dsormais comme la titulature courante, bien que
la formation complte quatre lments n'ait pas compltement disparu et se
retrouve sporadiquement, comme l'a remarqu A. Kuhrt, jusque sous Artaxerxs I
er
(op. cit. p. 73)
2
.
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Il n'est donc pas sans intrt de noter que Xerxs, ds le dbut de son rgne (an 1)
fait intervenir un changement dans la titulature royale qui met l'lment iranien
(Perse/Mdie) au premier rang, avant Babylone. De cette titulature longue, on
n'a retenu ensuite que le dernier lment: roi des pays pour la majorit des
datations partir de l'anne 10. Comme le notait A. Kuhrt, il n'y a donc pas de
rapport entre les rbellions de l'an 2 et de l'an 4 et une modification de la
titulature. Il me semble clair, par contre, que l'introduction d'une nouvelle
titulature, ds la premire anne officielle de rgne, occultant Babylone derrire
la Perse et la Mdie, tmoigne chez Xerxs d'une volont de promouvoir une
idologie impriale dominante iranienne beaucoup plus fortement marque
que chez ses prdecesseurs.
1
Cette observation s'appuie sur celles faites prcdemment par M. San Nicolo,
Prosopographie, p. 39, note 32, et par G. Van Driel, Continuity or Decay in the Late
Achaemenid Period, Achaemenid History I. Sources, Structures and Synthesis, p. 162
2
On signalera galement un texte (OECT 9, 180), attribu par G. McEwan l'an 14 de Xerxs,
et qui porte la titulature lugal e[] u kur-kur. Mais la graphie du nom du roi me
semble devoir plutt faire attribuer ce texte Darius Ier, en lisant: [da-ri]-i-ar--. Il faut
souligner que les autres cas cits par A. Kuhrt (op. cit. p. 73) comme mentionnant Babylone,
l'incluent dans la titulature longue, o elle est prcde par la Perse et la Mdie. La titu-
lature roi de Babylone, roi des pays, n'est, ma connaissance, plus atteste aprs le
cinquime mois de l'anne 1 de Xerxs (OECT 9, 170).
F. Joannes (26-06-89)
9, Rue du Ruissel F-76000 Rouen
NABU Achemenet mars 2001