Un renard c'est quoi?

Il y a deux faon de dtruire un barrage:

- par l'extrieur
- par l'intrieur
Le renard hydraulique fait parti des techniques de la deuxime catgorie : un coulement
prfrentiel se dveloppe au sein du remblai ou sous les fondations de l'ouvrage, et des
particules sont transportes, petit petit, l'extrieur en crant un vide qui pourra se traduire un
jour par une rupture totale de l'ouvrage.
Mais le renard hydraulique n'est pas confondre avec le terrier du renard! Ce n'est pas un
animal qui creuse son terrier (mme si parfois les animaux peuvent avoir une part de
responsabilit), mais c'est bien le long travail de sape des coulements au sein du remblai ou de
la fondation de l'ouvrage qui provoque l'ouverture de vides.

Des prdispositions aux renards

Les renards hydrauliques ne se dveloppent pas alatoirement. En effet, le dveloppement d'un
renard est conditionn par le gradient hydraulique au sein de la structure ("force de l'eau") et de
la propension de la structure librer des particules ("resitance des grains de la structure").
Ainsi, lorsque le cheminement de l'eau dans la structure est long, l'eau "est trop fatigue" pour
pouvoir emporter de la matire en sortant. De mme, si les grains constituant la structure sont
"trs solidaires" (pour un matriau trs cohsif tel que l'argile), il n'y a pas de transport. A
l'oppos, dans un massif sableux, avec une diffrence de niveau d'eau amont-aval importante et
un largeur de remblai faible, on est presque certain de voir un jour se dvelopper un renard.

Les zones sensibles

L'eau tant souvent trs fainante (c'est pas la seule), elle prfre s'couler aux endroits o c'est
le plus facile :
- le long des passages de conduites et de cbles
- le long des structures en btons
- aux endroits mal compacts
- le long des joints de compactages surtout s'ils ont mal t raliss
- ...
Dans le cadre d'un bon dimensionnement, le risque de dveloppement d'un renard doit tre
minimis. Et la propension de dveloppement d'un renard doit tre tudie pour toutes les
zones prcdemment cites.