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La socit et l'Etat
commune dtre des tres humains, chacun tant libre et gal tous.
Le contrat de socit ou contrat dassociation
Le contrat dassociation est le contrat des hommes entre eux quand ils dcident de
sunir pour confrer une seule personne ou une assemble la tche de prendre
des dcisions concernant la scurit et lutilit commune de telle sorte que ces
dcisions soient considres comme la volont de tous en gnral et de chacun en
particulier.
Le contrat de gouvernement ou contrat de soumission
Le contrat de soumission est labandon volontaire et complet de la souverainet
individuelle aux mains des gouvernants qui sengagent de leur ct veiller sur la
scurit et lutilit commune. Cest un contrat des hommes avec un matre.
Les thories du contrat social se diffrencient selon leur conception de ltat de nature
et leur analyse des deux contrats.
Les diffrentes thories du Contrat social
Nous prsenterons trois thories reprsentatives des diffrentes tendances: celles de
Hobbes, Locke et Rousseau
A- La thorie de Hobbes
Hobbes expose sa conception du contrat social dans son ouvrage Le Lviathan (1650).
Le Lviathan est un monstre biblique dont il est dit quaucune puissance sur terre ne
lui est comparable. Ce monstre, crature quasi surnaturelle, figure pour Hobbes ltat,
cette puissance artificielle, toute puissante, cre par lhomme pour sa propre
dfence.
Ltat de nature selon Hobbes
Ltat de nature pour Hobbes, cest lhorrible tat de guerre car lhomme est un
loup pour lhomme .
Ltat de Guerre se dfinit ainsi :
"Il est manifeste que tant que les hommes vivent sans une puissance
commune qui les maintienne tous en crainte, ils sont dans cette condition
que lon appelle guerre et qui est la guerre de chacun contre chacun. La
guerre GUERRE ne consiste pas seulement dans la bataille ou dans le fait
den venir aux mains, mais elle existe tout le temps que la volont de se
battre est suffisamment avre; car de mme que la nature du mauvais
temps ne rside pas seulement dans une ou deux averses mais dans une
tendance la pluie pendant plusieurs jours conscutifs, de mme la nature
de la guerre ne consiste pas seulement dans le fait actuel de se battre, mais
dans une disposition reconnue se battre pendant tout le temps quil ny a
pas assurance du contraire. Tout autre temps que la guerre est la PAIX.
" (Thomas Hobbes, Le Lviathan, I, XIII)
Ltat de socit selon Hobbes
Ltat de socit est rendu ncessaire par linscurit de ltat de nature.
Le contrat social qui fonde ltat de socit est un contrat de soumission. Hobbes
refuse de distinguer lassociation et la soumission. Pour lui, la seule faon de sunir,
cest de se soumettre un tiers.
Les deux caractristiques du contrat selon Hobbes sont
1. le fait que la soumission doit tre totale;
2. le fait que le matre lui-mme ne soit pas li par ce contrat (son pouvoir est
absolu).
Soumission totale dune part et pouvoir absolu dautre part sont les conditions sine
qua non dun tat civil, cest--dire dun tat de paix. En effet, la simple possibilit dun
recours entranerait le retour la lutte de chacun contre chacun. Ltat cest
lhomme Dieu pour lhomme .
Ce qui prserve ltat, cest lautorit. En effet, dit Hobbes
sans le glaive (sword), les pactes ne sont que des mots (words) .
Ce qui dissout ltat, cest la discussion du pouvoir, le fait que les hommes jugent de
ce qui est permis et de ce qui ne lest pas non par la loi, mais par leur propre
conscience. En srigeant juges du bien et du mal, les hommes retournent ltat de
nature.
La seule chose que Hobbes exige des citoyens, cest lobissance. Mais en
contrepartie, les citoyens gagnent la scurit et le respect de leurs biens.
Hobbes est le penseur de labsolutisme.
B- La thorie de Locke
Locke, au contraire, est un des premiers penseurs du libralisme. Dans ses trois
Essais sur le gouvernement civil, il expose une version nouvelle de la doctrine
contractuelle de ltat.
Mais Locke partage avec Hobbes deux soucis : garantir la scurit et prserver la
proprit (permettre lindividu de jouir tranquillement de ses biens).
Ltat de nature selon Locke
Pour Locke, ltat de nature est un tat dharmonie et de libert raisonnable.
Lhomme ltat de nature jouit de deux pouvoirs et dun droit fondamental :
l
l
l
Mais quand on fait abstraction de la dimension sociale, ce quon obtient nest pas un
tre rel mais justement une abstraction qui fait figure de norme, cest--dire de
point de rfrence, un talon (mais pas ncessairement un idal).
Ltat de nature est simplement cet tat neutre dans lequel lhomme sans tre encore
perfectionn, nest pas encore perverti : tout est encore possible pour le meilleur ou
pour le pire. Lhomme ltat de nature est perfectible mais aussi dgradable.
Lavantage de cet tat par rapport ltat social actuel, cest que lhomme ltat de
nature na pas encore t dgrad; le dsavantage par rapport ltat social idal
(celui du contrat) est que lhomme ltat de nature ne sest pas encore perfectionn.
Seule une bonne socialisation devrait permettre ltre humain dpanouir ses dons
potentiels.
Ainsi, comprendre la fois ce quest ltat de nature et ce quest ltat social pour
Rousseau, cest comprendre cette remarque de Rousseau lui-mme que tout tient
radicalement la politique .
Les deux approches du problme politique chez Rousseau
Toute loeuvre de Rousseau est une rflexion sur les conditions de possibilit de la vie
morale.
Le thme fondamental en est la libert. Lintuition profonde de Rousseau est que le
problme de la libert se pose dabord et avant tout en terme de libert sociale et
politique.
Dans sa rflexion sur le problme politique, Rousseau a emprunt deux voies, celle du
Discours sur lorigine et les fondement de lingalit et celle du Contrat social..
1) Lapproche du Discours sur lorigine et les fondements de lingalit
Le problme central du Discours... est celui de lingalit et de la proprit, cette
dernire tant la source de la premire.
Le point de dpart de l'analyse est lhomme tel quil aurait pu tre. Cest un tat
conjectural, tat de nature , caractris par le bonheur, lisolement et lamoralit
(absence de morale, puisque l'homme l'tat de nature n'a pas de semblable).
Le point darrive est la socit et les lois telles quelles sont, caractrises par le
malheur, la guerre et limmoralit (l'irrespect des principes moraux les plus
fondamentaux).
2) Lapproche du Contrat social
Le problme central du Contrat... est celui de la libert et de la souverainet, cette
dernire tant la garantie de la premire. (La souverainet est le caractre de celui
qui est souverain, cest--dire qui a le pouvoir de dcision.)
Le point de dpart est les hommes tels quils sont, cest--dire dgrads par un tat
social fond sur un faux contrat qui n'est qu'un rapport de force dguis (violence).
Le point darrive est la socit et les lois telles quelles pourraient tre, cest--dire
lgitimes, sres et justes, fondes sur un vrai contrat (accord des volonts).
La bonne socialisation permet non pas de retrouver ltat de nature, ce qui serait
contradictoire, mais de retrouver le naturel en nous. Lhomme naturel, lhomme du
contrat social (ou de lmile), contrairement lhomme de la nature, est un homme qui
a port la perfection ses capacits naturelles au lieu de les pervertir.
Le contrat social selon Rousseau
Toutes les thories du contrat social avant Rousseau, quelles soient absolutistes
(Hobbes) ou librales (Locke), reposent sur lalination totale ou partielle de
lindividu.
Or, pour Rousseau, le problme est dabord et avant tout de prserver la libert. Do
lnonc de son problme :