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56 (2007)
Linguistique des genres
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Rfrence lectronique
Cristian Bota et Jean-Paul Bronckart, Volochinov et Bakhtine: deux approches radicalement opposes des genres
de textes et de leur statut, Linx [En ligne], 56|2007, mis en ligne le 21 fvrier 2011, consult le 10 octobre 2012.
URL: http://linx.revues.org/360; DOI: 10.4000/linx.360
diteur : Dpartement de Sciences du langage, Universit Paris Ouest
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Volochinov et Bakhtine :
deux approches radicalement opposes
des genres de textes et de leur statut
Lessai par lequel souvre ce volume, et qui est le premier crit connu de Bakhtine
[] complte et claire trois autres livres, parus en 1927 et 1929 sous la signature de
N. Volochinov (Le Freudisme et Marxisme et philosophie du langage) et de P. Medvedev
(La mthode formelle dans les sciences de la littrature), mais qui, aujourdhui, lui sont
gnralement attribus : indpendamment mme de la problmatique qui leur est
commune, le style, avec sa rigueur dmonstrative, sa prcision et sa vigueur image
dans le maniement des termes abstraits, confirmerait, sil en tait besoin, la paternit
de Bakhtine. Nous avons l lexemple assez rare dun savant acceptant lanonymat,
sacrifiant sa notorit personnelle la diffusion de son uvre. (Aucouturier, 1978,
pp. 10-11).
quant lui a laiss faire , mais sil semble avoir confirm oralement quil tait effectivement lauteur
des texte signs Volochinov et Medvedev, il na nanmoins jamais formellement revendiqu cette
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psychologie : cf. notamment Bhler, 1927 ; Politzer, 1928 ; Vygotski, 1927/1999), crise
dont les causes et les enjeux peuvent tre rsums comme suit.
En crant le premier laboratoire de psychologie exprimentale, Wundt avait
pos que les processus mentaux et la conscience constituaient les objets majeurs de
cette discipline, et quils devaient tre abords en une dmarche objective analogue
celle des sciences naturelles (cf. 1874-1875). Mais ce pari na pu tre tenu, les
exprimentations ralises ne donnant accs quaux processus lmentaires de
perception et dassociation, et ne permettant pas de mettre en vidence les modalits
de fonctionnement des processus de pense et de conscience. Luvre de Wundt sest
alors poursuivie de manire dichotomique, les processus psychologiques infrieurs
tant abords dans le cadre dexpriences de laboratoire, et les processus suprieurs
tant traits par une tout autre mthode, lobservation comparative des phnomnes
sociaux et culturels (dmarche ayant donn lieu aux dix volumes de sa Vlkerpsychologie,
1900-1920).
Cette bipartition issue de luvre de Wundt a donn naissance, chez ses
successeurs, la constitution de deux8 camps radicalement opposs. Illustr notamment
par la rflexologie de Pavlov et de Bekhterev, puis par le behaviorisme de Watson, un
premier courant a considr que la psychologie ne pouvait se donner comme objets
que les phnomnes accessibles aux dmarches exprimentales : il sagissait de ne
prendre en compte que les observables (comportements et facteurs du milieu), de
procder une description systmatique de leurs interactions, et de mettre ainsi en
vidence des relations de dpendance (stimulus-rponse) et/ou des lois dapprentissage.
Dans cette perspective, la conscience et les phnomnes psychiques (intentions, ides,
sentiments, etc.) taient considrs comme des appellations prscientifiques obscurcissant
la comprhension des mcanismes ayant cours lintrieur des organismes,
mcanismes dont ltude devait permettre, terme, de statuer sur ces phnomnes
externes complexes que constituent le langage et les diverses constructions
socioculturelles. Un second courant a considr quau contraire les processus de
conscience dun ct, les uvres culturelles dun autre, constituaient les objets
spcifiques des sciences de lhumain, et quil fallait ds lors les aborder de front. Mais
cette rsistance au positivisme sest elle-mme dveloppe en deux tendances
radicalement opposes.
Le premier courant tait directement inspir de la philosophie de Brentano
(1874/1944), selon laquelle les phnomnes psychiques conscients ne sont attestables
que sous la forme dun vcu intrieur du sujet, la fois indubitable (cf. le cogito cartsien)
et immdiatement accessible, ce qui implique quils ne peuvent tre utilement tudis
ni dans leurs rapports aux processus infrieurs, ni en tant que construits
sociohistoriques : ils doivent au contraire faire lobjet dune dmarche de description
synchronique de tout ce qui est effectivement ressenti ou vcu. Ce positionnement a
dabord donn naissance au courant de psychologie empirique ou descriptive, ensuite la
psychologie de lacte intentionnel de Stumpf et de lcole de Wrzburg : utilisant la mthode
dintrospection exprimentale systmatique, ces chercheurs ont tent de montrer que les
8 Cette opposition entre deux camps est videmment trop schmatique, et ne prend pas en compte
les positions intermdiaires ou conciliatrices illustres notamment par les travaux de James, de
Stern ou de lcole de la Gestalt (pour une approche plus dtaille, cf. Bronckart & Friedrich, 1999).
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9 Retrouv dans les archives de Bakhtine aprs sa mort, et nayant pas, semble-t-il, t re-travaill
ensuite, ce manuscrit traduit ds lors la position effective de lauteur aux dbuts des annes 1920. Il
ne constitue quune partie dun projet qui devait comprendre trois autres volets, centrs sur lthique
de la cration artistique, lthique politique et lthique religieuse.
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10 En ce qui concerne les valeurs esthtiques, la corrlation des valeurs est ralise par l amour
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Si, comme Bakhtine, il critiquait la philosophie de son poque aussi bien que le
positivisme des courants dominants de la psychologie, Volochinov ancrait cependant
rsolument sa dmarche dans le cadre moniste matrialiste, et son objectif majeur tait de
mettre en uvre une mthodologie gnrale qui, partant de lanalyse de ces concrtisations de la psychologie11 du corps social que constituent les interactions verbales,
permettrait de dmontrer le statut ontologiquement matriel de la pense consciente humaine :
Ce quon appelle la psychologie du corps social et qui constitue [] une sorte de
maillon intermdiaire entre la structure socio-politique et lidologie au sens troit du
terme (la science, lart, etc.) se ralise, se matrialise sous forme dinteraction verbale.
[] La psychologie du corps social ne se situe pas quelque part lintrieur (dans les
11 Dans ce type doccurrence, le terme de psychologie ne dsigne pas la discipline ponyme, mais
vise souligner que la collectivit constitue le lieu dancrage premier des phnomnes psychiques. Ce
qui revient affirmer que les interactions verbales constituent les processus effectifs de constitution
des reprsentations collectives quavait magistralement analyses Durkheim (1898/1951).
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12 tant donn son adhsion la thse de lomnipotence du sujet, Bakhtine ne pouvait videmment
adhrer un tel projet ; mais il se trouvait mme dans lincapacit de proposer une vritable
articulation entre les rsultats de ses propres analyses littraires et son cadre phnomnologique
radical, ce qui explique sans doute son absence de publication avant le Dostoevski (ouvrage qui reste
de fait obr par cette incohrence, comme Kristeva la en partie relev cf. 1970, p. 14).
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La conscience ne peut pas driver directement de la nature comme a tent et tente
encore de le montrer le matrialisme mcaniste naf et la psychologie contemporaine
[]. Lidologie ne peut pas driver de la conscience, comme prtendent le faire
croire lidalisme et le positivisme psychologiste. La conscience prend forme et
existence dans les signes cres par un groupe organis au cours de ses relations
sociales. La conscience individuelle se nourrit de signes, elle y trouve la matire de
son dveloppement, elle reflte leur logique et leurs lois. [] Si nous privons la
conscience de son contenu smiotique et idologique, il nen reste rien. (V5, p. 30)
13 Volochinov connaissait les travaux de Vygotski, et notamment son article sur la conscience
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16 Comme le relve P. Sriot (communication personnelle), le titre de cet article devrait plutt tre
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Mme si nous ne pouvons la prolonger dans lespace qui nous est imparti, cette
tude comparative montre que, jusquau bout, Bakhtine a continu dadhrer une
phnomnologie radicalement dualiste et solipsiste. Ds lors, pour contribuer
llaboration dune science de lhumain accordant aux pratiques langagires la place
centrale qui leur revient, en loccurrence notamment pour poser le problme des
conditions dinteraction entre rseaux dactivit humaine et genres de textes
(cf. Rastier, 2001) ou celui du rle de la pratique des genres dans le dveloppement des
capacits de pense et de raisonnement (cf. Bronckart, 2004), cest luvre de
Volochinov quil convient essentiellement de se rfrer et de puiser, quand bien mme
il ny a pas ngliger les apports techniques issus des tudes proprement littraires de
Bakhtine.
RFRENCES
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