Une brve histoire de la gare de Sturgeon Falls

Franois Castilloux
Les rcentes
discussions au sujet
de limmeuble des
Joyeux Copains nous
invitent explorer
lhistoire de la gare
de Sturgeon Falls.
Les recherches ont
rcemment conclu
que cet immeuble appartenait vritablement au
CP (Canadien-Pacifique) et quil est peut-tre la
plus ancienne infrastructure de la communaut.
De vieilles photos indiquent que limmeuble tait
anciennement situ sur la plateforme ferroviaire
de la gare et agissait en tant que rception. Par
ailleurs, les recherchent indiquent aussi que
limmeuble fut construit aux environs de 1893
alors que dautres disent quil est plus ancien.
Quoi qu'il en soit, il est certain que limmeuble
des Joyeux Copains a tmoign une bonne partie
de lpoque de la colonisation. De plus, cet
immeuble a agi en tant que rception et a donc
jou le rle prdominant pour la gare de
Sturgeon Falls pendant un certain temps. Cette
prise de conscience est importante pour nous.
Peu de gens se rappellent des annes lorsque cet
immeuble accueillait les colons. En 1910,
limmeuble est dmnag son emplacement
actuel pour permettre la construction dun plus
grand immeuble que nous connaissons mieux.
On se rappelle de la gare o il avait un grand
immeuble rectangulaire avec un toit vert
quatre pans. Ce grand immeuble bien connu a t
construit sur lancien lieu de limmeuble des
Joyeux Copains. Aujourdhui, limmeuble des
Joyeux Copains se situe prs de 200 m de son
endroit original et le CP ne lappartient plus
depuis longtemps. Malgr tout, limmeuble des
Joyeux Copains appartiendra pour toujours

lhistoire de Sturgeon Falls et de la gare. Ce texte

est ddi cette histoire.
Aujourdhui, lancienne proprit du CP est
moins visible. Dans le pass, elle mesurait 250 m
par 350 m et tait encadre par les rues Front,
Nipissing, King et Salter. En regardant la carte cidessous, nous remarquons que la proprit du
CP a influenc le dveloppement urbain de la
communaut. Le nom des rues dmontre cela. La
rue devant la gare est simplement nomme
Front et la rue verticale qui se dirigeait
lentre de la gare est nomme Main . Le ct
ouest de la proprit touche la rue King ; un
nom qui renvoie limprialisme britannique. Le
ct est touche la rue Nipissing qui est
ouverte pour atteindre le lac Nipissing.
Finalement, la limite sud de la proprit se
repose symboliquement sur la rue Salter. Le nom
Salter est important pour lhistoire du
Nipissing Ouest, et ce, mme avant le dbut de
nos communauts. En 1858, larpenteur Albert
Salter a trac une ligne de base (Salter baseline)
travers de notre rgion jusqu lac Suprieur
pour prparer le terrain au futur arpentage et
traage de cantons. Cest trs important pour
lhistoire de la proprit du CP Sturgeon Falls
et lhistorien Wayne Lebelle a rcemment parl

ce sujet. Malheureusement, des dtails ont

besoin dtre corrigs. Dans le Nipissing Ouest,
Albert Salter a trac une baseline et non un
mridien. Il a trac un mridien louest de
Sudbury en 1856, mais celui-ci ne doit pas tre
confondu avec la Salter baseline en question quil
a trace ici en 1858. De plus, un mridien
parcourt du Nord au Sud tandis que la Salter
baseline parcourt dOuest lEst. Les historiens
doivent faire plus attention... La Salter baseline se
trouve 25 miles au nord du 46e parallle. De
plus, elle passe prcisment sur la rue Salter. Je
suis arriv cette conclusion aprs avoir
juxtapos une prsente carte routire de
Sturgeon Falls sur la carte darpentage Plan of
the Township of Springer surveyed by James K.
McLean P.L.S. 1880 (M. Parker, 1881) Lacronyme
P.L.S. signifie Provincial Land Surveyor .
Comme nous le verrons, la Salter baseline a guid
les arpenteurs tracer les cantons et les lots en
droite ligne. La Salter baseline tait importante
pour les arpenteurs comme James K. McLean qui
a arpent en 1880 le canton de Springer
(aujourdhui Sturgeon Falls et Cache Bay). Dans
son rapport darpentage, James K. McLean sest
guid en utilisant la Salter baseline et crit : I
commenced the survey at the beginning of P.L.S.
Salters base line. I found the post planted by
him, near Sturgeon Falls, and on the westerly
side thereof, still standing and in good state of
preservation et From the base line, I laid out
the concessions a depth of eighty chains, and the
lots a width of forty chains [...] Peu de temps
aprs, des ingnieurs arrivent dans la rgion et
tracent la proprit du CP qui deviendra la gare
de Sturgeon Falls. Lemplacement de la proprit
a t choisi pour, premirement, accommoder la
ligne ferroviaire au-dessus de la rivire Sturgeon
et, deuximement, pour que celle-ci repose
symboliquement sur la Salter baseline.

La gare de Sturgeon Falls a t laxe partir

duquel la communaut de Sturgeon Falls sest
dveloppe. Pour un certain temps, limmeuble
des Joyeux Copains agissait en tant que rception
de la gare et accueillait des centaines de colons
qui arrivaient pour coloniser lendroit. En 1895,
cette communaut sincorpore en ville et adopte
le nom de Sturgeon Falls . Lattraction des
chutes et le nom de la gare ont forg le nom
Sturgeon Falls . Le nom du canton Springer a
eu moins deffet sur les habitants. En 1898, le
premier grand moulin de pte et de papier est
construit Sturgeon Falls et offre plus demploi
hivernal aux colons. La ville continua se
dvelopper. En 1910, la gare de Sturgeon Falls
avait besoin dune plus grande rception et
limmeuble des Joyeux Copains stait dmod.
Les pressions dmographiques et la demande de
transportation ont normment augmente
depuis. Par ailleurs, lindustrialisation agressive
qui a prcd la Premire Guerre mondiale a
oblig le CP damliorer ses services. En 1910, le
CP dmnagea limmeuble des Joyeux Copains au
coin de la proprit son endroit actuel. Peu
aprs, le CP construit le grand immeuble
rectangulaire au toit vert quatre pans qui a
malheureusement clips lancien immeuble de
notre mmoire.
Limmeuble des Joyeux Copains nous rappellent
de limportance de la gare et de la proprit du
CP Sturgeon Falls. Les investigations autour de
cet immeuble rvlent aussi limportance de
larpentage et de la Salter baseline. Aujourdhui,
la proprit originale du CP a disparue, mais
limmeuble continue dexister en tant que
vestige. On commence tout juste apprendre sur
son histoire. Des recherches plus soignes
aboutiront dautres dcouvertes fascinantes.