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EG
2004-1
p. 43-58

Dbattre
autour du postmodernisme :
commentaires de textes choisis
Christine Chivallon
Charge de recherche, TIDE-CNRS, Maison des Sciences de lHomme dAquitaine,
Esplanade des Antilles, 33607 PESSAC Cedex, christine.chivallon@msha.fr

RSUM. Cet article propose des

commentaires de quatre textes publis dans
les annes 1990, dans des ouvrages ou
revues de langue anglaise. Chacun sa
manire, ils permettent daborder le
postmodernisme selon diffrentes
perspectives. Lanalyse invite ainsi
progresser depuis les arguments internes
au discours gographique postmoderne,
jusquaux contextes sociaux (ou
acadmiques) qui inflchissent de tels
arguments.
COLE FRANAISE DE GOGRAPHIE,
COLE ANGLO-SAXONNE DE
GOGRAPHIE, PISTMOLOGIE,
POSTMODERNISME, PRATIQUE
SCIENTIFIQUE

ABSTRACT. Debating postmodernism:

some comments on chosen texts This
article comments on four texts published
in English-language reviews or books in the
the 1990s. Each text sheds a different light
on postmodernism. The commentary
proposes a progression from the internal
arguments of postmodern geographical
discourse to the social (or academic)
contexts shaping those arguments.
ANGLO-SAXON GEOGRAPHY,
EPISTEMOLOGY, FRENCH GEOGRAPHY,
POSTMODERNISM, SCIENTIFIC
PRACTICE

@ EG
2004-1
43

e propos qui suit est constitu

de rflexions propos de textes
qui permettent daborder le postmodernisme selon plusieurs perspectives, la fois inter ne au
contenu du discours gographique et externe lui, cest-dire depuis les contextes qui
prsident leur nonciation. Ce
parcours qui va de largument
scientifique jusquau lieu de production de cet argument, ou
encore du discours jusquaux
acteurs qui le construisent, est
celui que nous avions dj suivi
lors dune prcdente entreprise
collective o il avait t question,
au sein dun groupe de gographes,
de mettre en rapport les gographies franaises et britanniques.
Trs vite, il tait apparu que la
comprhension des carts entre
nos pratiques gographiques
ntait possible que par rfrence
leur contexte de dploiement.

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Largument de la validit de lune ou de lautre de ces gographies tait supplant

par la question de savoir comment un discours scientifique atteint sa lgitimit et
comment peuvent se crer simultanment plusieurs rgimes de lgitimit pour
lesquels la notion de validit peut au demeurant couvrir des significations diffrentes (Chivallon, Ragouet, Samers, 1999).
La dmarche adopte ici propose des commentaires sur le postmodernisme
partir de quatre textes gographiques qui sinscrivent dans le projet postmoderne, ou
qui en dcrivent certains aspects. Ces textes ont t choisis pour leur capacit susciter la fois un certain intrt admiratif vis--vis dun renouvellement assez radical
des problmatiques en gographie mais aussi une distance critique issue du constat
sur les procdures intentionnelles qui entrent forcment en jeu dans la constitution
du discours acadmique. De ce point de vue dailleurs, le postmodernisme pourrait
laisser plus demprise la dcouverte ou la prise de conscience de ces intentions (de
cette subjectivit longtemps vcue comme spare de lobjectivit ) que le discours moderne ou scientifique classique, celui-ci nous ayant habitu derrire le
traitement froid de ses donnes o mme les faits sociaux sont considrs comme des
choses un camouflage plus russi de lacteur-producteur de ce discours.
Ces commentaires seront peut-tre mieux compris sils sont replacs au sein
dune dfinition large de ce quest le postmodernisme. Je reprends ici la distinction
qui a servi de base une prsentation critique de ce courant articule autour de deux
tendances principales permettant dorganiser la myriade des diffrentes dmarches
postmodernes (Chivallon, 1999 a et b). La premire tendance est relative lidentification des caractristiques dune poque dite postmoderne ( la postmodernit ), lesquelles sont types partir de lide dun vaste brassage des rfrences culturelles
induit par un affaiblissement des barrires propres la modernit. Il sagit dune nouvelle logique culturelle propre au capitalisme avanc et son mode spcifique daccumulation li au postfordisme ainsi qu la flexibilit quil requiert tous les niveaux
de son dveloppement. Cette identification dune poque postmoderne ne remet pas
en cause les modalits de construction du savoir et la posture dite moderne et rationalisante quexige la constitution de ce savoir. Les crits clbres des gographes
David Harvey (1989) et Edward Soja (1989) peuvent tre associs cette premire
tendance, bien que lon note chez chacun de ces gographes la tentation de rpondre
lappel des sirnes de la deuxime composante du postmodernisme. Celle-ci se distingue prcisment partir de son projet pistmologique qui se spare radicalement
de toute tentative de constituer une connaissance objective et objective . Elle tire
donc sa spcificit dune vaste remise en cause de la connaissance construite partir
de lidologie moderne. Ce doute gnralis saccompagne de la dnonciation des
procdures autoritaires de domination luvre dans la constitution des savoirs, la
pense binaire au travers des catgories de nature-culture, sujet-objet, masculinfminin, centre-priphrie, raison-folie, tant conue comme fondatrice de ce savoir.
La catgorisation binaire hirarchise le monde puisque les rapports entre deux termes
fixent invitablement un ordre, supposent une subordination de lun des termes vis-vis de lautre, un dominant par rapport un domin. On reconnat l aisment
linfluence de la philosophie post-structuraliste, celle de Derrida en particulier.
Cette rapide prsentation opre, il semble important dapporter une autre prcision avant de nous lancer dans ces commentaires de textes. Le dialogue entre les cultures
acadmiques sest avr difficile au cours des dernires annes, le moment postmoderne

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ayant sans nul doute contribu creuser des carts, voire marginaliser les savoirs non
anglophones. Rsistance ou exception franaise ? Toujours est-il que lintrt accord
aux approches postmodernes a mis du temps se manifester, presque 20 ans si lon
considre larticle de Jameson (1984) comme lembrayeur du changement paradigmatique dans la sphre anglophone. Ce constat nest pas propre la gographie. Lanthropologie franaise, par exemple, sest montre elle aussi assez rtive lentreprise
postmoderne. La revue Ethnologie franaise attend 1998 pour publier, en prcurseur, un
premier article de fond sur la question (Ghasarian, 1998)1. Il y a tout lieu pourtant
dinviter linstauration dun dialogue comme ont sembl le faire plus rcemment les
anthropologues Assayag et Bn (2000) dans la revue LHomme pour carter la fois le
risque dune situation dvitement des mouvances postmodernes ( Peut-on ou doit-on
faire comme si elles nexistaient pas ? , ibid. p. 23) et celui de voir lintrt que toute
pratique scientifique se doit daccorder ce qui est propos-nonc au sein de lespace
acadmique, attirer sur lui le dsaveu arbitraire, le prfixe gnrique post valant ipso
facto stigmatisation (ibid.) pour celui qui en use. Soumettre discussion le postmodernisme, ce nest pas entreprendre de dcouper le champ entre les pour et les contre ,
cest simplement accepter, comme pour tout autre courant thorique, un change de
vues avec le risque de dstabilisation ou de ncessit de rajustements que cette rencontre pourrait occasionner.
propos du texte de Dagmar Reichert, On boundaries
Ce premier texte est issu de la revue britannique Environment and Planning D : Society
and Space, revue dont on peut dire quelle sest impose au cours des annes 1990
comme le lieu du dbat postmoderne dans la gographie anglo-amricaine, bien que
ne publiant pas exclusivement des textes labelliss postmodernes. Son auteur Dagmar
Reichert est dorigine autrichienne et enseigne, au moment de la publication de cet
article, au dpartement de gographie de lInstitut fdral de Zurich.
Ce texte est intressant double titre, la fois pour les questions fondamentales
quil soulve et pour le tmoignage quil apporte sur lexistence dun dbat qui, mon
sens, est peu prsent au sein de notre paysage acadmique. Par ailleurs, les stratgies
dcriture dont il rend compte, notamment au travers des procds rhtoriques
dexposition de largument, permettent de prendre la mesure de lcart entre les discours gographiques produits simultanment dans des contextes acadmiques diffrents. Il nest pas hasardeux daffirmer quun tel texte naurait gure de chance dtre
publi au sein dune revue franaise, linverse tant par ailleurs tout aussi envisageable
(impossibilit de publication dun article aux normes franaises dans certaines
revues anglo-amricaines) tant il sest prcis au cours des annes 1990, lexistence de
deux champs socio-pistmiques 2 bien diffrencis produisant chacun leurs propres
normes dacceptabilit du discours scientifique. Il faut galement indiquer que ce
texte est significatif du moment postmoderne tel quil senregistre au dbut des
annes 1990 avec la publication des articles les plus radicaux. Depuis, le tournant
postmoderne semble bel et bien avoir t consomm et lon assiste une stabilisation
des noncs, une sorte de routinisation qui se traduit notamment par la rarfaction
des textes les plus verss dans la dconstruction radicale.
Pour reprendre la distinction prsente en introduction, le texte de D. Reichert
pourrait tre assimil la seconde tendance du postmodernisme ( mode de penser )

45 Christine Chivallon

1. On pourrait dire que

la sociologie, de son ct,
sest intresse bien plus
tt au postmodernisme
avec larticle de Nicolas
Herpin (1993). Mais l,
comme en gographie
dailleurs o, ds 1992,
P. Claval publiait un article
sur la question, ces
entreprises sont restes
rares, les disciplines dont
elles relvent continuant
de suivre une trajectoire
assez peu concerne
par ce courant.
2. Dsignation emprunte
Pascal Ragouet (1997).

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mais son auteur serait certainement horrifie de le voir ainsi class et localis dans des
rgions attribues aux ides, car tout son article est prcisment vou interroger la
ncessit de penser au travers de lusage des limites qui fondent les catgories, entreprise do transparat le dsir de la gographe de se dfaire de cette ncessit.
Cet article prsente donc une rflexion sur lusage des limites dans lexercice de la
pense. Dagmar Reichert nous invite explorer le domaine de la construction des
ides sur la base dun constat : la pense ne semble pouvoir fonctionner sans le recours
la limite, cest--dire sans procder des localisations et des dcoupages qui dotent
le monde des choses et des ides de leur identit ou de leur sens. Le constat est loin
dtre nouveau. Il est la base du projet de lanthropologie structurale remontant aussi
loin que le texte de Durkheim et Mauss (1901) qui inspira vraisemblablement LeviStrauss (1974) pour affirmer combien la pense ( lintellect ) tait concerne de faon
primordiale par lapplication dun schme de dissociation dans le rel. Mais envisager
la possibilit de telles proximits thoriques avec le structuralisme nest certainement
pas lobjectif de Dagmar Reichert, tant son projet saccompagne du dsir de rompre
avec les formes autoproclames de ltablissement de la vrit scientifique, quitte
cultiver cette formidable contradiction qui fait que la critique quasi iconoclaste du
discours scientifique continue de soprer travers lappareil qui consacre le discours,
ici celui de Dagmar Reichert, comme appartenant au champ scientifique (noublions
pas que Society and Space est une revue de grande renomme internationale).
Pour Dagmar Reichert, penser aboutit forcment dessiner une gographie
des concepts, attribuer une place ces concepts en fonction dun rseau de relations
dessinant une cartographie mentale. Do ce quasi-postulat de lauteur selon lequel la
pense procde ncessairement par mtaphore spatiale et mme par mtaphore gomtrique : la pense est foncirement topo-logique. Le trait dunion que place
Dagmar Reichert entre topo et logique indique demble que cest la pense occidentale que ce texte sadresse, la pense logique et rationnelle, constitutive dun
savoir ontologique et pistmologique, le premier se consacrant dterminer le
contenu de lexistence, le deuxime lgitimer le bien-fond de ces noncs ontologiques. Cest elle qui est tenue de mettre en uvre ce mode de pense compltement spatialis. Cest elle qui dfinit les identits selon un mode topo-logique,
savoir quelle attribue un sens au monde selon un ordre et des positions. Elle
construit une grille o les ides immatrielles mles aux choses matrielles doivent
occuper une rgion spcifique et non quivoque, devenir un corps solide par lefficacit des limites assignes. Cette pense est ds lors dominatrice et alinante non seulement parce quelle rifie un ordre du monde mais aussi parce quelle dessine la
gographie des noncs universellement valides en crant cette rgion particulire o
le savoir est proclam indpendant de celui qui le produit et le reoit.
Au cours de cet article, la gographe voudrait chapper toute localisation de sa
propre interprtation. Elle proclame vouloir ne poser que des questions pour les
laisser ouvertes. Elle tente de nouvrir sur aucune perspective, ne voulant pas entrer
dans les contradictions quelle repre chez ceux pourtant verss dans une entreprise
de dconstruction similaire comme le sudois Gunnar Olson (1987) ou le franais
Jacques Derrida (1972) dont elle suggre que les interprtations restent toujours soumises au jeu des positionnements. Pour viter de faire entrer ses propos dans une
localisation prcise quelle refuse, elle saide dun mode dcriture particulier qui
consiste en plusieurs procds : alternance du style potique et du style acadmique,

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spatialisation diffrente de lcriture, par colonnes, par alignement droite ou

gauche, usage dun langage direct simulant un face face familier entre lauteur et
son lecteur et en rupture avec lcriture scientifique classique.
Dagmar Reichert nest pas dupe des contradictions qui lassaillent. Elle affirme
tre consciente de dvelopper sa critique au moyen de lusage des limites du langage
et de la pense dont elle voudrait pourtant saffranchir ( Je reconnais moi-mme au
travers du miroir de votre regard, que je dveloppe ma critique dans un espace dtermin par la forme de ce que je critique , p. 93). Mais ce ne sont pas l les seules
contradictions de cet article. Je relverai volontiers celle qui consiste aussi noncer
un argument soumis malgr tout aux normes dacceptabilit du moment. Il
suffit de consulter la bibliographie pour reprer lune de ces normes : Foucault,
Derrida, Nietzsche, Deleuze, Lyotard, Kristeva, etc., autant de noms qui garantissent la recevabilit dun tel discours (ct anglophone) et qui tmoignent que ce
discours est dj forcment disciplin. Une autre contradiction, et non la moindre, est
contenue dans une srie daffirmations qui ressemblent des postulats. Jen relve au
moins une, celle qui indique que lexercice de la pense sera dominateur aussi longtemps que les formes dintelligibilit du monde feront usage du jeu des limites et des
mtaphores spatiales. Formuler une telle proposition, nest-ce pas ncessairement
adopter une position pistmologique qui rend possible un tel savoir sur le monde
social ? Nest-ce pas en appeler des conditions de possibilit dune connaissance des
formes de la domination ? Il y a bien l matire dceler lexpression dune tension
postmoderne entre dun ct le refus dadopter la posture moderne pour ce quelle
tmoigne dun mode dautorit sur le monde, historiquement constitu, et de lautre
lacceptation camoufle de cette mme posture pour les possibilits dune critique
sociale quelle renferme.
Ce texte na pourtant pas t choisi pour tirer boulets rouges sur le point de vue
quil dfend et sur la stratgie quil met en uvre pour y parvenir. Au contraire, il sagit
de pointer, travers lui, ce qui semble faire dfaut dans notre paysage acadmique
concern par ltude de lespace et qui sera formul partir de deux remarques. La
premire consiste vanter cet article pour lintrt quil accorde lusage de la limite
dans les constructions mentales. Par-del le reproche formul plus haut quant linscription volontaire dans une critique de la mtaphysique occidentale (qui fait que seule
la pense rationnelle est envisage comme oprant travers le jeu des limites), et pardel le style happening ou performance redevable de lexigence iconoclaste postmoderne,
il reste que cet article simmerge compltement dans une problmatique gographique
(ou spatiologique ). Une problmatique qui prendrait enfin pour acquis que les
schmes mentaux dpendent de constructions spatiales ou spatialisantes, cest--dire
que le rseau de significations quils imposent au monde ne peut soprer sans le
recours au principe de sparation et de distinction, bref, sans lusage de la limite.
Toutes nos catgories de pense sont des catgories dominante spatialisante. Nous
substantialisons tout et nous spatialisons tout , avait affirm Moscovici (1983). Bien
quil soit connu sous une forme ou sous une autre par de nombreux chercheurs et quil
ait pu en inspirer beaucoup, ce constat na pourtant pas permis que les disciplines
concernes par lespace soient compltement irrigues et mme consolides par une
telle proposition. Ds que nous abordons lespace partir dun ple mental, cest
dabord pour y dceler des reprsentations lies un rfrent spatial explicite, construit
travers le discours et prolong travers une forme matrielle localise. On est sans

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3. BOURDIEU Pierre (1993).

Effets de lieu , in
BOURDIEU P. La Misre du
monde. Paris : Le Seuil.

doute ici dans le domaine des verbalisations de lespace (sur lespace), mme si, par
dplacement de sens, ces verbalisations peuvent servir signifier des composantes de la
vie sociale apparemment non localises et non matrialises, plus idelles . Mais il
semble quune autre dimension de lespace reprable au travers des formulations discursives reste beaucoup plus nglige, celle que justement explore Dagmar Reichert.
Cette dimension nest sans doute pas tanche la premire, mais pour comprendre sa
spcificit il faudrait y voir lespace non plus comme un objet de reprsentations mentales, mais plutt comme un schme organisateur de la pense, de manire explorer
en quoi la pense rend effectivement compte dune topologie fixant la position des
objets, des concepts dans un rseau de relations (relations impliquant des sparations,
des inclusions, des hirarchies). Et si Dagmar Reichert tend suggrer que la pense
topologique serait le propre du savoir occidental, lanthropologie structurale tend
quant elle en faire le dnominateur commun de lhumanit, ce que Lvi-Strauss
(1980) avait suggr partir du totmisme. Il ny aurait de pense, mythique ou
logique, qui ne pourrait oprer sans le recours au jeu des discontinuits, des dissociations, des oppositions : sans le recours la limite.
Cette dimension nglige de lusage de la limite dans les constructions mentales
justifie pleinement son inscription dans le champ des tudes concernes par lespace,
dautant que cest elle qui fonde lobjet espace comme objet pour les sciences
sociales. Car il ne sagit pas, loin de l, de reprer une simple analogie entre les
formes discontinues de lespace matrialis et les formes discontinues de la pense, et
de traiter ces formes comme indpendantes, ce qui reviendrait du mme coup
traiter le matriel comme dpourvu de toute intentionnalit et en faire un espace
en soi . Au contraire, il sagit dexplorer les liens ncessaires entre formes matrialises et agencements du discours et aborder ainsi lun des principes majeurs qui
place lespace au cur de la construction sociale. Mais pour cela, il faudrait dabord
admettre que lespace physique est lui-mme trait, codifi, utilis comme mdiateur
symbolique, quil est lui-mme un outil dintellection du monde recourant la limite
matrielle pour fabriquer du sens (Chivallon, 2000).
Une fois carte lide dun espace physique extrieur lhumain et affirme celle
dun espace inform par le projet social et conform lui, on peut mieux tudier la
filire entre matriel et idel. Comment les catgories dentendement puisent-elles
dans le traitement de la forme matrielle ? Comment la codification de lespace matriel est agissante dans nos formes de pense et vice versa ? Adopter cette perspective
reviendrait se placer rsolument du ct des auteurs qui ont repr ce lien pour le
faire devenir lagent principal de la constitution des catgories du monde social. La
formulation la plus convaincante de ce lien a t, selon moi, fournie par Pierre Bourdieu, quel que soit par ailleurs le degr dadhsion que lon peut cultiver pour les thories du sociologue et la part que lon est conduit accorder la comptence des
acteurs pour produire leur univers de sens (cette comptence topique , ou encore
cette habilet de lagir territorial dont parle Turco, 2000) : les grandes oppositions
sociales objectives dans lespace physique tendent se reproduire dans les esprits et
dans le langage sous la forme des oppositions constitutives du principe de vision et de
division, cest--dire en tant que catgories de perception et dapprciation ou de
structures mentales (Bourdieu3, 1993, p. 162). Il sagit de prendre au srieux le trajet
entre matrialisation et pense, entre catgories construites au travers de lespace
matriel, et catgorisations mentales, den explorer les modalits de constitution et de

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transformation, les symbioses et les dissociations. Il est question dintgrer ce ple

mental comme principe constitutif de toute ralit gographique lcart de toute
tentation sparatiste entre les objectivistes et les culturalistes qui conduit
limpasse thorique et lappauvrissement de la rflexion. Ce projet nest ni plus ni
moins que le prolongement de celui que le texte fameux de Lvi-Strauss (1955) sur les
Bororo avait insuffl, prolongement cependant peine enregistr au sein de notre paysage acadmique, y compris mme dans le courant de lanthropologie de lespace. De
ce dernier, qui avait t magistralement inaugur par louvrage de Paul-Lvy et Segaud
(1983), Jean-Charles Depaule (1995) a pu dire quil se heurte encore la difficult
darticuler les deux objets partiels qui constitueraient lobjet complet du champ de
recherche sur lespace, savoir, dun ct, les formes matrielles et tout ce qui
constitue le domaine du visible et, de lautre, les formes intellectuelles, idologiques
ou idelles de la vie sociale.
On pourra tre surpris de voir le texte de Dagmar Reichert, crit dans une
veine des plus relativistes, servir dfendre un projet o lon voit poindre
linfluence structuraliste. Je nentrerai pas ici dans la dfense dun systme de
pense qui plaide en faveur du dpassement des dualits thoriques strilisantes et
de lexploration des zones de compatibilits entre des interprtations quil nous
faudrait tenir pour antithtiques. Je me limiterai seulement indiquer combien
cette nouvelle gographie porte par les mouvances postmodernes reste stimulante
pour la manire dont elle a intgr un projet thorique vritablement concern par
le lien entre le matriel et lidel, ce qui fait quil nest plus gure possible de
traiter lespace sans le recours une solide inscription dans le champ des thories
sociales. Et, aussi paradoxal que cela puisse paratre, le projet gographique, qui se
trouve malmen par la remise en cause gnrale de la posture objectivante, se
rvle nanmoins renforc dans sa capacit dmontrer lexistence dun socle
thorique qui lui a longtemps t contest.
La deuxime et dernire remarque, plus brve, propos de ce texte, servira
louer les mrites de la prsence dun vrai dbat dides dans la gographie de langue
anglaise. Dbordements, entreprises provocatrices sont les marques de la vitalit de ce
dbat. Je rends hommage cette gographie pour toute laudace quelle sest permise,
pour toute la place quelle a su donner lexpression intellectuelle du souci thique et
de lengagement politique qui na pas cd, dans le discours de bon nombre de gographes, aux diverses formes de lappel nolibral, admiration que je formule mme si
je suis porte noter le ct drisoire de lentreprise postmoderne ds que lon se
place du ct du fonctionnement du champ acadmique, ce que les autres textes
choisis mettront en valeur. Mais pour le moment, je souhaite seulement insister sur
cette ferveur du dbat intellectuel au sein de la gographie britannique postmoderne,
tel quil sest exprim au cours des annes 1990.
propos du texte dEdward Soja, The Trialectics of Spatiality
Jai extrait de louvrage dEdward Soja, ThirdSpace, le deuxime chapitre The Trialectics of Spatiality (La trialectique de la spatialit), en raison des stratgies dargumentation et des procdures de lgitimation du discours quil permet de mettre au
jour. Nous entamons ici une sortie du texte en lui-mme pour envisager celui-ci
dans la perspective du lien tabli entre lauteur et son audience.

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Tout texte scientifique entre dans un jeu comptitif redevable de la construction

dun mode dautorit rgissant lacceptabilit des propositions mises. Avec le
changement de paradigmes intervenu dans le contexte anglophone, il sagit de fonder
une lgitimit nouvelle partir de la remise en cause des liens entre connaissance et
procdures de validation de cette connaissance ce qui nest pas, on limagine, une
tche aise accomplir. Comment, en effet, faire autorit parmi ses pairs en refusant,
souvent avec conviction, le rgime mme dinstauration de cette autorit ? Comment
prtendre proposer une connaissance quand la connaissance elle-mme est conue
comme enchsse dans des relations de pouvoir o lobjectif dune recherche de
vrit est associ limposition dune autorit ? Comment obtenir une crdibilit
sur la base du refus des procdures habituelles daccrditation ? En ce domaine, les
mouvances postmodernes ont certainement instrumentalis le seul outil qui tait
leur disposition pour rendre compatible la ncessit de lgitimer leur assise lintrieur du champ acadmique avec lexigence de cohrence dun discours destin
miner les bases constitutives de ce champ. Cet outil est trouver dans le discours que
lon peut dsigner du terme minoritiste , cest--dire celui qui renverse lordre des
hirarchies et attribue aux savoirs des minorits (raciales, sexuelles, culturelles) les
qualits dune connaissance acceptable et lgitime parce que produite dans une
sphre domine et non plus dominante. Quand le projet dune connaissance rationnelle sassocie la suprmatie occidentale, quand lidologie du progrs base sur la
recherche scientifique senlise dans la progression dominatrice dune modernit trop
souvent barbare, cest vers les savoirs occupant des espaces marginaliss que lon se
tourne, pour y trouver la garantie dun savoir non perverti par le pouvoir. Parler
depuis un espace subalterne procure alors la lgitimit requise en permettant de
rsoudre la contradiction qui fait que lon se trouve en train de construire-conserver
une position lintrieur de lespace dnonciation scientifique au moyen dun discours destin dstabiliser les logiques de ce mme espace. Cest cette stratgie de
construction dun savoir plac sous le sceau du domin quil me semble pouvoir
dcrypter chez Soja.
Louvrage ThirdSpace est scind en deux grandes parties, et non en trois, comme
on aurait pu sy attendre, lune thorique et lautre empirique. Cette dernire nous
conduit de Los Angeles jusqu Amsterdam, en passant par les Exopolis , comme
celle de Orange County en Californie, cest--dire ces villes existant comme lextrieur delles-mmes, comme pseudo-villes ou villes virtuelles, se prsentant comme
des parcs thmes gigantesques associs des technopoles et spcifiant lurbanit
postmoderne. LExopolis elle-mme est un simulacre : une copie exacte dune ville
qui na jamais exist (p. 19). Ce volet empirique est toutefois abondamment nourri
de discussions thoriques. Les matriaux sont en outre apports par des auteurs
comme Jean Baudrillard et Umberto Ecco, ou encore proviennent des dambulations
personnelles de lauteur, ce qui pour le familier dune dmarche de terrain plus classique peut paratre en dcalage, pour ne pas dire trompeur, surtout mis en rapport
avec lobjectif annonc qui est de camper des scnes de la vie quotidienne dans ces
lieux dhyperralit de la condition postmoderne.
Louvrage est marquant par le vibrant hommage quil rend Henri Lefebvre. On
ne peut qutre touch par ladmiration semble-t-il sans limite que le gographe amricain voue au philosophe franais. Une admiration que traduit particulirement bien
la magnifique photographie dHenri Lefebvre qui ouvre la premire partie thorique.

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Cest Lefebvre que Soja attribue la dcouverte de cette stratgie critique quil
nomme le thirdering-as-othering, expression intraduisible en franais, et qui consiste
crer une troisime voie pour une autre comprhension du monde, ds que celle-ci
pourrait se prsenter sous la rigidit de catgories duales. Cette expression sousentend galement le souci douverture sur lunivers de lAutre. Le thirdspace correspondrait un espace rgi par une telle stratgie. Lauteur prsente son ouvrage
comme une invitation entrer dans un espace dextraordinaire ouverture, un lieu
dchange critique o limagination gographique peut tre tendue pour inclure une
multiplicit de perspectives []. Il sagit dun espace o les questions de race, de
classe et de genre peuvent tre abordes simultanment, sans privilgier lune sur
lautre, o lon peut tre marxiste et post-marxiste, matrialiste et idaliste, structuraliste et humaniste, disciplinaire et interdisciplinaire en mme temps (p. 5).
Dans le chapitre que jai retenu, Soja dveloppe sa conception de ce thirdspace, et
exprime ce en quoi elle est redevable la perspective dHenri Lefebvre. Cest mon
sens le chapitre cl de louvrage, mais dont lintention ne peut cependant se comprendre que mise en perspective avec deux autres chapitres (3 et 4), ceux consacrs
un tour dhorizon des diffrents apports dj fournis dans cette qute dun thirdspace,
savoir les contributions des fministes et des auteurs associs aux thories postcoloniales. Le chapitre dbute par de longs extraits de lAleph de Borges, lieu de
condensation de tous les lieux du monde, qui conduisent noter la grande similitude
de cette perspective avec celle de Lefebvre. Soja affirme ainsi que si louvrage majeur
du philosophe, La Production de lespace, apparat comme un patchwork dides fait de
juxtapositions et denchanements sans rgles prcises dexposition de la pense, cest
que Lefebvre cherchait atteindre cette multitude despaces, tmoignant ainsi dune
pense marxiste profondment nomade.
lire ce chapitre, on pourrait avoir limpression que lon a affaire au thirdspace
ds quun raisonnement comprenant trois termes se prsente. Soja en voit dabord
lexpression dans une conception de ltre indissociable de trois composantes mles :
socialit, historicit, spatialit. En cela, il renouvelle la proposition forte de ses Postmodern Geographies publies en 1989 et qui constituaient un appel vibrant pour la
rhabilitation de la dimension spatiale dans lapproche du social, la posture moderne
layant vacu au profit dune dmarche historicisante. Cet appel sappuyait dj sur
la contribution de Lefebvre (1974). Dans ThirdSpace, Soja renouvelle sa dette au philosophe : cest lui que lon doit davoir affirm avec autant de force que le social ne
pouvait qutre spatialement construit. De larticulation de ces trois termes (socialit,
spatialit, historicit), Soja dduit une trialectique ontologique . Une deuxime
expression du thirdspace est trouver dans un principe pistmologique. Cest sur ce
point que la stratgie rhtorique de lauteur va se condenser pour parvenir fonder la
lgitimit de son approche au sein du paradigme postmoderne. Javoue avoir eu tout
dabord des difficults comprendre le cheminement de la pense de Soja, me refusant men tenir lide quil avait pu mal interprter Henri Lefebvre, lui qui semble
en avoir lu toute la production, combien abondante, alors que je nen connais que
des fragments. Or il se trouve que ces fragments sont prcisment ceux quutilise Soja,
fragments de luvre de Lefebvre qui ont t pour moi dun apport irremplaable. Il
sagit des pages de La Production de lespace (1974, p. 39-81) qui exposent la clbre
triplicit entre pratique spatiale , reprsentations de lespace et espaces de reprsentation , connue aussi partir du triptyque peru-conu-vcu .

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Jai dabord t tonne que Soja assigne ce triptyque un contenu pistmologique, pour autant que lon saccorde considrer lpistmologie comme cette
rgion du savoir qui sinterroge sur le savoir lui-mme. Or, le triptyque de Lefebvre
nest pas directement laboutissement dune telle dmarche. Son contenu propose
une interprtation de la ralit sociale o lespace est, non seulement conu comme
ncessit premire de lexistence, mais devient aussi facteur de comprhension du jeu
des forces sociales. On est l dans le domaine de la production dune connaissance
thorique, voire ontologique, mais qui ne questionne pas le statut de cette connaissance. Alors pourquoi Soja insiste-t-il tant pour y voir une trialectique pistmologique ? En fait, chaque terme de ce triptyque va servir au gographe localiser et
qualifier des savoirs sur lespace et assigner au savoir dont il se rclame, celui du
thirdspace, un seul de ces trois termes, entreprise qui est loin dtre innocente comme
on va le voir. Ce faisant, il dforme la pense de Lefebvre au point de nous priver de
ce quelle renferme de plus riche pour comprendre lespace et ses enjeux dans la
construction sociale.
Il est utile de rappeler que le triptyque de Lefebvre invite identifier trois
dimensions de la production sociale de lespace lies au jeu des rapports sociaux et
laccs diffrentiel aux ressources de la symbolisation permise notamment par
lespace matriel.
Lespace conu : cest lespace qui rend compte dune idologie capable dintgrer la
forme matrielle, de reprsentations capables de prendre corps au travers dune texture spatiale. Cet espace est dominant parce que lefficacit dune idologie est lie
sa possibilit de se matrialiser, prendre corps dune manire ou dune autre travers des systmes de signes verbaux et non verbaux, travers une codification de
lespace construit.
Lespace vcu : cest lespace des reprsentations mentales, domaine de limaginaire
o sont formules des rponses et des visions alternatives lespace conu. Il utilise
les objets de lespace physique mais nintgre pas de texture spatiale. Cest lespace
domin , un espace qui ne produit pas didologie mais des reprsentations lies
lexprience vcue, des reprsentations fluides et dynamiques qui ne sastreignent ni
la cohrence, ni la cohsion, linverse dune idologie arrive forme par la
matrialisation.
Lespace peru ou pratiqu : cest lespace qui fait appel la comptence et aux performances de ses usagers, la manire dun locuteur pour une langue. Il concerne
lusage quotidien des espaces.
Sous la plume de Soja, les trois termes de ce triptyque prennent une tout autre
signification. Si lespace de limaginaire (espace vcu) conserve une interprtation
similaire celle qui vient dtre dexpose, lespace pratiqu est, pour sa part, associ
exclusivement des formes matrielles de production de lespace. Lespace conu
intgre quant lui un ple mental, uniquement discursif. Il correspond toujours une
idologie dominante mais qui se voit prive de ce par quoi Lefebvre la comprenait prcisment comme dominante, savoir son pouvoir dintgrer les textures spatiales et de
tenir son pouvoir de cette intgration. Ce faisant, Soja associe chaque terme un
savoir gographique. Car son objectif, travers cette lecture de Lefebvre, est bien de
russir sauver la possibilit dun savoir acceptable au regard de nouvelles exigences :
comment pouvons-nous obtenir un savoir prcis et applicable de notre spatialit existentielle ? (Soja, 1996, p. 73). Lespace pratiqu, devenu essentiellement matriel, est

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celui domin par lapproche positiviste et lanalyse spatiale, peu attentive aux manifestations subjectives. loppos, lespace conu, devenu essentiellement discursif, est le
domaine des approches qui tiennent le discours pour central, qui ne conoivent le
monde social qu travers les idalits et les formulations de la pense. On devine bien
videmment quel type de savoir est rattach lespace fluide des reprsentations mentales et de limaginaire : il sagit bien sr du savoir du thirdspace, charg doprer la synthse des deux autres et doprer dailleurs tous les dpassements possibles entre des
termes antinomiques.
Il y a bien plus quune divergence de vues sur le triptyque de Lefebvre depuis la
lecture faite par Soja et la mienne. Il y a aussi de la part de lauteur de ThirdSpace cette
stratgie dcriture dont il tait question plus haut et qui se trouve compltement proccupe de fonder la lgitimit du discours nonc auprs de laudience susceptible de
le consacrer. En distribuant ainsi les savoirs dans des rgions prcises qui lui font distordre de telle manire la thorie de Lefebvre, Soja cherche avant tout crer une correspondance, un lien didentit entre une position de domin lespace subi tel
que la dfini Lefebvre (1974, p. 49) et le savoir produit par le gographe. Cette
fusion entre le discours de Soja et lespace de reprsentations de Lefebvre est dautant
plus recherche que les qualits de cet espace ont t associes par le philosophe au
domaine de limaginaire, du symbolisme et de laffectif (ibid. p. 52). Or on sait combien la rhabilitation de limaginaire et des subjectivits au sein du discours scientifique
constitue le souci majeur des mouvances postmodernes. Il ny a donc rien dtonnant
voir clairement Soja se revendiquer dune appartenance cet espace domin , celui
des priphries, des marges et des marginalits : un espace garant de laccomplissement de la stratgie du thirdering-as-othering et que le gographe finit par proclamer
tre un espace de lutte, de libration, dmancipation (Soja, 1996, p. 68).
On ne peut comprendre cette manire de procder que si lon a en tte
limmense rapport de forces qui rgit actuellement le monde acadmique angloamricain avec cette tendance attribuer une qualit au savoir en fonction de sa position dans un espace rput marginal. Femmes, noirs, gays, lesbiennes, originaires des
ex-empires coloniaux: tous ces acteurs du monde acadmique sont chargs dsormais par cette paradoxale et troublante procdure de lgitimation que commande la
dynamique actuelle du champ scientifique doccuper ces lieux de pouvoir o le savoir
est produit, en se rclamant-proclamant dune exprience subie de la domination
domination politico-conomique, domination occidentale, domination masculine,
domination sexuelle, domination raciale Et quand on est homme et blanc , il ne
reste plus gure que la possibilit de dmontrer son dsir dappartenir aux espaces
marginaliss, comme de participer la valorisation de ces espaces. Il nest sans doute
pas fortuit que la 4e de couverture de ThirdSpace prsente demble Soja comme un
gographe de la rue , n dans le Bronx et duqu dans sa grande diversit .
On saisit mieux alors les tours de passe-passe de Soja. Il distribue les savoirs dans
des rgions dont il cisle le sens pour parvenir faire authentifier son thirdspace par
lapposition du label sacr et sacralisant de lespace domin . Lespace vcu de
Lefebvre devient celui qui dispense les qualits requises lnonciation dun discours
peru comme juste (plutt que vrai ). Lexprience du domin tant vue comme une
exprience continuelle de la transgression, de lhybridit et de la fluidit, la position
dans les marges garantit laccs un monde dconstruit, une pense capable de transcender les catgories de lentendement binaire. la marge se situe cette possibilit de

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subir la domination tout en y opposant une rsistance capable de propulser le sujet dans
un univers toujours divers et multiple, non soumis aux formes dordre et dautorit de la
pense occidentale. En sappropriant lespace vcu de Lefebvre en tant que lieu
clandestin , essentiellement qualitatif , orient vers lesthtique (Lefebvre, 1974,
p. 43, 52-53), Soja fournit au savoir du thirdspace son passeport dacceptabilit au regard
dun collectif acadmique cibl. Les deux chapitres qui suivent la dmonstration thorique du gographe dsignent explicitement cette communaut de reconnaissance.
Consacrs aux tnors des feminist studies ou des postcolonial studies (Homi Bhabha, Bell
Hooks, Gillian Rose), ces chapitres font plus que nommer des affiliations: ils localisent
avec prcision la rgion o la lgitimit du savoir du gographe est voulue tre entrine.
Ma critique vis--vis de Soja est double. Elle concerne dabord la distorsion de
sens inflige au triptyque de Lefebvre qui risque de faire passer la trappe largument
le plus fort en ce qui concerne une comprhension des relations de pouvoir, l o
elles transitent ncessairement par lespace. En effet, largument central et si pertinent de Lefebvre selon lequel lefficacit dune idologie ne peut satteindre que par
la matrise du code spatial via la forme matrielle se trouve compltement
ignor de la perspective de Soja. Ma critique vise aussi les stratgies que le gographe
met en uvre pour atteindre un socle de lgitimit nayant peut-tre jamais exprim
aussi clairement combien il tait dpendant des collectifs scientifiques qui le fondent.
Assez navement peut-tre, jattends de lcrit acadmique plus de clairvoyance ou de
lucidit impliquant un souci rflexif minimal qui semble absent chez Soja (malgr
lusage du je ), et ce dautant plus que les mouvances postmodernes ont pouss un
niveau jamais gal lexigence de retour sur soi et sur lintentionnalit qui oriente le
projet scientifique. Cette double critique formule assez svrement ne doit pourtant
pas servir refuser ou viter lapport du discours postmoderne quand celui-ci se
consacre, de manire tout aussi convaincante que dstabilisante, explorer les liens
entre savoir et pouvoir. De mme, ne doit-elle pas tre interprte comme un dni
dune volont lgitime destine faire merger des savoirs longtemps domins par
lidologie occidentale. Sur ce point, il faut encore louer les mrites du projet postmoderne quand celui-ci affronte sans dtour la question de lautorit de la science et
des configurations quelle fait natre, nignorant plus quelle est aussi le lieu de
(re)production dune vision sociale. En dautres mots, les drives de la dmarche de
Soja, que lon pourra interprter comme autant de drives du projet postmoderne,
nenlvent rien la pertinence des questions portes par ce projet lui-mme.
propos des textes de Clive Barnett,
The Cultural Turn : Fashion or Progress in Human Geography ?
et de Alastair Bonnet, Constructions of Race, Place,
and Discipline. Geographies of Racial Identity and Racism
Ces deux textes permettent de contextualiser de manire plus prcise le discours gographique postmoderne en le ramenant ses conditions sociales de production.
Le premier texte, celui de Clive Barnett, dcrit quelques caractristiques de la
nouvelle gographie culturelle (new cultural geography) associe au tournant postmoderne. Il indique la diversit des composantes de ce courant et propose de tenir pour
gnral lintrt accord la relation troite entre langage, pouvoir et savoir : Autant
sur le plan pistmologique quen ce qui concerne la construction des nouveaux objets

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de la recherche empirique, le tournant culturel correspond probablement le mieux

une rflexivit accrue concernant le rle du langage, des significations et des reprsentations dans la constitution de la ralit et dans la connaissance de cette ralit (Barnett,
1998, p. 380). Larticle nest cependant pas destin entrer dans le dbat thorique,
mais sattache plutt aux conditions rcentes daccomplissement de la pratique gographique, tout en indiquant les contradictions que celles-ci pourraient rvler au regard
du message de cette nouvelle gographie .
Le changement du rgime de communication est identifi comme une spcificit
du tournant culturel . Il est marqu par le dveloppement dune conomie de la
clbrit , une personnification forte des thories autour dauteurs internationaux
plus mobiles. Comme la thorie a remis en question les moyens traditionnels par lesquels le savoir puisait son autorit, il se peut que la construction de la personnalit
individuelle soit devenue une ncessit pistmologique (p. 386-387). On voit donc se
constituer un nouveau star system (p. 386), o se succdent des thoriciens la
renomme phmre, personnalits en rupture avec limage attendue du scientifique telle
que la cultivait leurs ans. Clive Barnett insiste galement sur le rle accru des publications hors revues scientifiques, ouvrant sur un march o quelques grandes maisons
ddition comme Routledge sassocient conomiquement la promotion des cultural
studies, et les inflchissent pour tendre la cration de produits sans cesse renouvels.
Pourtant, linterprtation que le gographe dgage la suite de ces constats ne
conduit pas tenir cette volution pour une transformation radicale. Au contraire, ces
changements sont vus comme la mise en uvre de moyens nouveaux mobiliss pour
tablir lautorit du discours. Il semble mme que les normes dvaluation []
demeurent largement inchanges aprs le tournant culturel. Le traitement de la
thorie continue de suivre un schma familier dappropriation de postulats valoriss
(ibid. p. 390). Le tournant culturel en gographie se rvle alors comme un jeu
interne ncessaire au maintien dune identit disciplinaire, lui-mme soumis
limpratif toujours aussi prsent de lgitimation des discours innovants. Sur ce point,
C. Barnett pourrait rejoindre B. Latour (1994) qui considre la production dnoncs
nouveaux comme la condition ncessaire la constitution du capital scientifique dans
un contexte traditionnellement structur autour de la comptition pour la renomme.
On ne trouvera cependant pas matire dans cet article se dbarrasser facilement
du postmodernisme. La critique de C. Barnett est construite sur la base dune
recherche dadquation plus grande entre lintention proclame des nouvelles gographies de tendre vers une science pratique autrement et les conditions relles de
dploiement de cette pratique. Le gographe cherche ainsi une voie pour faire de la
thorie dans un registre diffrent capable de dstabiliser lconomie de valeurs
tablies dans le monde acadmique. Au travers de ce texte, on pourra ainsi prendre
la mesure du souci honnte et averti que dveloppent bon nombre dauteurs adhrant
aux nouvelles conceptions gographiques, quant une rflexion sur les contradictions
qui assaillent leur projet. Cest aussi lune des qualits de cette recherche et qui
contrebalance efficacement les drives du paradigme postmoderne.
Le deuxime texte, celui dAlastair Bonnet (1999) sintresse lvolution de la
gographie partir du champ constitu par les racial studies (tudes raciales). Cette
dnomination, qui na pas son quivalent en France, et le champ quelle recouvre,
concernent les relations entre communauts raciales, culturelles ou ethniques, particulirement pour le Royaume-Uni. Ces racial studies ont pris leur essor lissue de la

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3. La polmique sur
lusage des catgories
ethniques en France
montre bien, sil fallait
sen convaincre, que ce
qui est en jeu nest pas
lapproche scientifique
pour elle-mme, mais la
capacit de cette dernire
traduire un modle
de valeurs politiques,
puisque le nud du
problme tait bien le
danger de remise en
question du modle
rpublicain . Sur ce point,
voir les articles du journal
Le Monde : La
connaissance des faits
sociaux est-elle
dangereuse ? ,
5 novembre 1998, et
Une virulente polmique
sur les donnes ethniques
divise les dmographes ,
6 novembre 1998.

vague migratoire des annes 1950-1960. Dans cet article, Bonnet dcrit les tapes
dun changement de paradigme, avec le passage dune gographie quantitativiste utilisatrice immodre des catgories raciales pour ltude des phnomnes de localisation
et de distribution une gographie marque par le cultural turn et soucieuse de
dconstruire cette mme catgorie raciale, allant jusqu attribuer aux tudes classiques la responsabilit dune participation aux modalits de rification des construits
sociaux, dont la catgorie raciale. Cet article trs stimulant permet de raccorder lvolution des discours gographiques au contexte social plus large que celui des collectifs
acadmiques. sa lecture, on ne peut qutre convaincu de la force de lusage (laiss
ltat dimpens) de catgories sociales intriorises par des collectifs scientifiques se
rclamant pourtant dune distance davec le monde social.
Si son propos nest pas vraiment celui-l, ce texte invite cependant envisager des
conditions favorables lclosion du paradigme postmoderne. Car la volont de
dconstruire les catgories pourrait bien tre lie une configuration culturelle et
politique particulire dans une socit, comme la socit britannique, profondment
marque par une tradition du clivage racial et par une idologie nationale ou une
nationit (Neveu, 1993) base sur la valorisation forte de lenracinement au Royaume
insulaire. Aux tats-Unis, la vive querelle sur les campus amricains, engendre par la
vague dconstructionniste de la fin des annes 1980, a t mise en rapport direct avec
la difficult politique grer la diversit culturelle et la revendication communautariste
quelle occasionne (Gutman, 1994). Dans des contextes sociaux aussi enclins
fabriquer la sgrgation tout en se rclamant de loption multiculturaliste, cette
explosion intellectuelle nest pas surprenante. Elle se fait lcho de limmense
complexit des rapports sociaux-raciaux hrits de lhistoire de la modernit occidentale. Le mouvement postmoderne peut aussi sinterprter comme une entreprise thorique de retour sur cette histoire, avec cette exploration sans relche quelle conduit
dans le domaine de la construction-dconstruction des catgories modernes dont le
sens a t faonn dans lexprience de la rencontre avec le Nouveau Monde.
Il est dailleurs remarquable de constater combien ce tournant thorique se situe
a contrario de la polmique que nous avons connue il y a quelque temps en France, o
lappel lusage des catgories ethniques dans les statistiques franaises a pu se faire
entendre (polmique lintrieur de lInstitut national dtudes dmographiques en
1998), cet usage nappartenant aucunement la tradition comptable de la Rpublique. La reprsentation dun univers social comme tranger lemprise des catgories raciales ou ethniques nest-elle pas dpendante de notre modle dintgration
politique assimilationniste ? On pourrait alors tre en prsence de deux visions
sociales, rpercutes et mme (re)produites au travers de la science, celle dune visibilisation des catgories raciales et ethniques, celle de linvisibilisation de ces mmes
catgories. Dans le premier cas, cest la force de naturalisation de cette catgorie
par les appareils danalyse qui est interroger de manire atteindre un sujet social
qui nest pas par essence un tre racial. Dans lautre, cest la force doblitration des
processus de diffrenciation que pourrait engendrer loutillage mthodologique et
conceptuel qui est questionner, de manire entrevoir lefficacit quotidienne de
certaines pratiques discriminatoires et leurs rpercussions sur le sujet social3. Il nest
dailleurs pas sr, comme le suggrait fort bien Alain Blum (1998) la suite de la
polmique en question, que labsence de variables explicitement ethniques en France
ne laisse pas libre cours lusage de catgories implicites plutt inspires par le

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domaine culturel et drivant sur une sociologie tout aussi naturaliste que celle
sappuyant sur le dcoupage racial. Quoi quil en soit, il sagit bien de reprer deux
contextes politico-culturels qui se rvlent dvelopper des attitudes de recherche diffrentes et qui pourraient expliquer les trajectoires bien diffrencies adoptes au cours
des dernires annes, la dconstruction postmoderne oprant prfrentiellement dans
des contextes (culturels-scientifiques) fortement marqus par lusage des catgories
socio-raciales.

Lobjectif de ces commentaires tait dinviter dialoguer avec la gographie de

langue anglaise telle quelle sest manifeste la faveur du tournant postmoderne. Ces
commentaires faits, il reste la crainte davoir rat lobjectif, soit en ayant confort le
possible dsaveu qui pse sur elle par trop de critiques, soit en ayant donn le sentiment dune adhsion quasi totale, au dtriment de son homologue franaise, par trop
dloges prononcs sur elle. Il faut alors renouveler cette position qui consiste ne pas
se situer dans une dmarche de comparaison de nos gographies pour dire laquelle est
la meilleure des deux, la plus valide pour certains. Au contraire, il sagit de les faire
communiquer pour entrevoir ce quelles ont sapporter mutuellement. Si un seul
lment devait tre retenu, je dirais que la gographie anglo-amricaine apporte un
formidable lan au projet ncessaire et attendu de rflexivit nous permettant
daccder une connaissance plus grande des circuits quemprunte la construction
des faits scientifiques, garante elle-mme dune pratique de notre mtier plus responsable. La gographie franaise montre, quant elle, la possibilit dune pratique
scientifique composite, redevable aussi bien dcoles constitues que dlectrons
libres dont lapport se voit accrdit hors des discours tablis, sur la base du srieux
de la dmarche entreprise, ce qui traduit un mode dautorit plus dissmin, et ds
lors moins contraignant ( moins autoritaire ). Au moment o nos collgues anglophones envisagent la gographie de langue anglaise comme hgmonique ou
anglo-centrique (Samers, Sidaway, 2000) tant elle se fond aux logiques dun
march mondialis des biens intellectuels, dautant plus facile contrler que lusage
de la langue anglaise est devenue lingua franca de la science (Kitchin, paratre) et
au moment o ces mmes collgues entreprennent des actions destines contrer
cette hgmonie pour aller vers les autres gographies 4, il y a tout lieu de savancer
confiant dans ce dialogue.

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Routledge.

57 Christine Chivallon

4. La revue Social and

Cultural Geography
fournit un exemple
de ce type dactions.
Mentionnons entre autres
quelle accepte dvaluer
des textes crits en
dautres langues que
langlais avant que la
traduction en soit
entreprise. Elle se donne
galement pour objectif
de publier rgulirement
en anglais et dans la
langue dorigine de
lauteur des bilans
sur les gographies
pratiques en dehors de
lespace anglo-amricain
(voir larticle de lditeur
de cette revue : Kitchin,
paratre).

Chivallon XPorange 27/04/05 17:45 Page 58

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