Du Vitriol Philosophique

et sa prparation
Tripied
PRELEMINAIRE
Je ne commencerai pas cette tude, sans rendre un juste hommage la
mmoire du regrett Albert Poisson, dont le trait des Thories et
Symboles est venu produire une clart si ncessaire sur tous les livres
alchimiques de lantiquit. Grce lui maintenant, on peut ouvrir hardiment
nimporte quel vieux manuscrit hermtique et, sinon entrer de plain-pied
dans les secrets que nos anctres ont toujours jalousement gards, du moins
pntrer la pense qui les a guids et essayer de comprendre ce qu'ils ont
voulu nous dire dans leurs crits.
Aprs que vous avez lu et mdit les diffrents ouvrages touchant le grand
uvre tombs en votre possession, quelle est votre pense dominante ? Ou
si vous le prfrez, quelle est la question qui se pose en vous ? Si je ne me
trompe, la voici : Que peut on vouloir bien entendre par ce Mercure des
philosophes dont on dit tant de merveilles ? Est-ce un mythe ou existe-t-il
rellement ? Et s'il existe, o et comment pourrai-je le trouver ?
Cest l en effet le noeud de la question, et en elle gt tout le secret
hermtique.
D'aprs tous les auteurs qui s'en sont occups, le Mercure des philosophes se
trouve partout. Il est, disent-ils, en nous-mmes, dans l'air que vous respirez,
c'est l'azoth qui donne naissance toutes choses; ce qui nous conduit
forcment croire que ce ne peut tre que la lumire astrale d'liphas Lvi,
le mouvement de Louis Lucas, l'or du chevalier Reichenbach, la force de
Turpin. Mais, toujours d'aprs les anciens, comme de son essence il est
impalpable et invisible, il est ncessaire que par un certain artifice, l'artisan le
fasse paratre sous une forme tangible, et cette forme est ce qu'on appelle la
quintessence. En consquence, pour le retirer de n'importe quel sujet, il faut
donc obtenir la quintessence mme du sujet, et pas nest besoin de dire
quen cette circonstance il ne peut pas avoir un caractre universel, et qu'il
sera toujours dtermin dans le sens du dit sujet sur lequel on aura travaill.
Il me semble dj, en ce moment, voir hausser les paules tous les gens
rputs graves et savants. et entendre bourdonner mes oreilles certains
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qualificatifs dont le moindre ne peut tre qu' abstracteur de quintessence .

Lalchimie, en effet, est une science encore si dcrie de notre poque, que
quiconque s'y aventure peut tre certain de voir un jour ou l'autre suspecter
ses facults crbrales. En voulez-vous une preuve ? Ouvrez le Larousse et
cherchez l'article Paracelse : vous pourrez lire, au milieu d'apprciations plus
ou moins aigres douces, cette phrase superbe : En rsum, c'tait un fou,
qui la mdecine doit simplement sa thrapeutique . Ici, le mot
simplement ne manque pas de saveur, et pour mon compte, je regrette
amrement qu'il ne se soit pas trouv depuis ce temps quelques fous de ce
calibre qui auraient pu faire, toujours par hasard naturellement, quelques
nouvelles dcouvertes ; la mdecine moderne, soit dit sans vouloir l'offenser,
en aurait peut-tre pu tirer quelque profit. Il en est de mme pour tous les
autres, que ce soit Oswald Cross ou Glauber. Vous pourrez lire que toute leur
vie, ils ont brill d'un vif clat, parmi leurs contemporains, mais toujours que
par un malencontreux hasard, ils ont, sur le dclin de leur existence, tous fini
par mal tourner.
N'importe. Il n'est pas possible maintenant, un esprit non prvenu et tant
soit peu clair, de croire que tous les grands philosophes de l'antiquit, les
Paracelse, les de Locques, les Glauber, et tant dautres, qu'il me serait trop
long de citer, il n'est pas possible, dis-je, de croire que tous ces grands esprits
ont fait fausse route, et qu'aprs avoir t le rceptacle des connaissances
humaines et des matres la parole indiscutable, ils aient pu, la fin de leurs
jours, oublier tout leur savoir, pour tomber, ce qui parait singulier, dans la
mme folie et la mme dmence, bien qu'ils vcussent des poques tout
fait distinctes.
Sil est donc impossible d'ajouter foi une aberration d'esprit qui aurait t
commune tous ces savants, nous sommes naturellement amens croire
qu'il existe une science vritable, cache, profonde, laquelle ont t
forcment conduits ces fidles scrutateurs de la nature, qui, force de veilles
et de travaux ont enfin dchiffr lnigme du sphinx, et sont parvenus
toucher la rcompense de toute une vie de labeur et d'tude. Mais revenons
notre sujet.
Pour ce qui regarde les vgtaux et les animaux, il est facile quiconque
connat l'art spagyrique. den tirer la quintessence. Ainsi de Locques dans
son Rudiment de la Philosophie naturelle , Le Crom dans ses
Expriences utiles et curieuses , nous donnent la marche suivre, mais
pour les minraux, cest une tout autre opration plus difficile et plus longue.
Comme ils sont gnralement dpourvus de toute humidit, il nous faut
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pralablement les ramollir et les amener un tat qui fera le sujet de notre
ouvrage, et que nous nommerons, comme tous les anciens, du nom de
Vitriol.

DU VITRIOL PHILOSOPHIQUE
PREMIERE PARTIE
Tout d'abord, il existe deux vitriols, ou plutt le vitriol peut se prsenter sous
deux formes; le vitriol pur et le vitriol impur ou grossier.
Pour bien comprendre ceci, il nous faut remonter l'origine mme de la
science hermtique, et je ne crois pas mieux faire qu'en citant les ides de
Paracelse sur le pur et l'impur de chaque substance. Suivant lui, en toutes
choses, il y a lme de cette chose qu'il appelle l'lment prdestin. . Cet
lment prdestin qui se compose, toujours d'aprs lui, de sel, soufre et
mercure, est comme noy et dissmin dans une masse forme de flegme et
de terre morte ou damne, et nous donne ainsi le corps tel que nous le
voyons. Nous en avons un exemple frappant dans les vgtaux. Qu'est-ce, en
effet, que les alcalodes divers : quinine, aconitine, etc., sinon les principes
purs et actifs de ces vgtaux, lesquels une fois privs de ces principes,
restent sans force et sans action.
Or, dans ce cas du vitriol. supposons que par l'art spagyrique, nous venions
supprimer ce flegme et cette terre morte. Nous aurons le vitriol pur ; sinon,
c'est un vitriol impur, et l'oeuvre sera d'autant plus difficile et plus longue.
que le vitriol sera plus impur, ou que l'lment prdestin sera en plus petite
quantit. Car c'est ce vitriol pur qui est la base de loeuvre hermtique, c'est
la matire premire de l'art, c'est le sel qui, par une suite d'oprations dont
le rcit fera le sujet d'une autre tude, prendra la forme de mercure ou feu
secret. et, par une union intime du volatil avec le fixe, nous donnera le
soufre, l'aimant philosophique saphique attirant l'esprit universel et le sel
armoniac d'Artephius.
Tous les corps sont donc composs d'un principe pur et d'un autre impur ;
par consquent, les mtaux ont en eux un grain pur enseveli sous les fces
noires, et c'est ce grain pur, cette me non encore compltement fixe, que
l'art hermtique se propose d'aller chercher, pour l'lever une condition
suprieure, dans l'art de la transmutation.

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De la matire premire
La matire premire a t parfaitement indique par Basile Valentin dans
son remarquable symbole Visita interiora terrae rectificando, inventes
occultum lapidem (1), symbole dont les premires lettres forment par leur
runion le mot " Vitriol ".
Le vitriol est le commencement de l'uvre ; mais quel est ce vitriol ?
Prendrons-nous les vitriols bleu, blanc ou vert, qui sont les sulfates ou
couperoses de notre chimie moderne ? Ces composs, suivant Riple, sont les
vitriols des fous, et ce qui nous occupe en ce moment, cest le vitriol
philosophique.
Le vitriol philosophique dun mtal est form, quand ce mtal se trouve
imprgn dune humidit de sa propre nature, cest- dire dune liqueur
minrale laquelle il doit sa naissance et dont la coagulation et fixation a
produit ce mme mtal, qui se trouvera donc alors par l mme, en quelque
sorte rtrograd, ou plutt rincrud, selon le style alchimique.
Prenons, par exemple, le sulfate de fer ordinaire.
L'acide sulfurique est une liqueur minrale trop loigne encore du fer pour
tre une humidit de sa propre nature ; aussi le vitriol vert du commerce
nest-il pas un vitriol philosophique. Mais si, par des procds que nous
indiquerons, nous arrivons ramollir suffisamment ce compos de faon
en faire une pte qu'on puisse soumettre la putrfaction, il s'engendrera
alors un nouveau corps, dans lequel SO4H se sera rapproch du mtal, et se
trouvera cuit par la fermentation, au point d'tre devenu identique avec ce
qu'tait ce mme mtal avant sa coagulation.
Nous aurons donc, dans ce cas un Vitriol Martial ; nous pouvons obtenir de
la mme faon celui de Vnus, ainsi que la vritable matire si cache des
anciens qui s'obtenait d'une pyrite martiale et lumineuse, ou plus brivement
du sulfate de fer et d'alumine; ce que veut nous enseigner Hyginus a Barma,
lorsqu'il nous dit au commencement de sa Pratique : Prenez de la vraie
terre bien imprgne des rayons du soleil, de la lune et des autres astres.
Voyons maintenant comment on peut arriver faire putrfier ce compos.
Ce n'est pas sans raison que les anciens chimistes ont considr la
putrfaction comme la porte du sanctuaire de la nature.
C'est elle, en effet, l'auteur de toute gnration, destruction et rgnration.
Mais si les vgtaux et les animaux pourrissent facilement, les minraux, par
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contre, sont bien plus difficiles amener cet tat ; cependant nous pouvons
y arriver en examinant comment la nature opre quand elle dtruit les
minraux ou les pierres.
La chaleur et l'humidit sont ses seuls agents ; car, par une suite de
dessiccations et d'humectations successives, tout finit par se briser, s'mietter
et finalement se changer en une espce de pte ou bouillie.
Faites rougir une pierre au feu, teignez-la ensuite dans l'eau ou, pour aller
plus vite, dans l'eau sale, elle se brisera en morceaux ; rcidivez l'opration
et la pierre finira par se rduire en glaire et en eau.
Appliquons donc ce procd au cas qui nous occupe, c'est--dire au sulfate
de fer et d'alumine, et nous rduirons nos matires en la consistance pteuse
requise pour la putrfaction.
De Locques, dans son Rudiment de Philosophie nous donne le procd cicontre :
On met le vitriol une chaleur fort modre, o rien ne peut monter que le
phlegme, c'est--dire qu'il faut avoir soin de ne pas enlever l'eau de
constitution, et ce tant qu'il demeure sec comme la pierre d'ponge; on lui
redonne son phlegme, on redistille, et ce par trois fois; la seconde, il prend
la
couleur d'une belle meraude, et la troisime il devient blanc comme
du beurre. On corrompt cette matire au fumier, pendant quarante jours,
puis on distille l'esprit doux qui vient par vnules comme l'esprit de vin, puis
l'esprit acide qui distille sous forme de fumes blanches, et enfin l'huile rouge
par une forte expression de feu, sans laquelle elle ne monte pas ( pages 83
et 84, 2me livre).
En cet endroit, de Locques n'a pas t assez explicite, ce qui lui arrive, du
reste, la plupart du temps. Si on le prend la lettre et qu'on mette le vitriol
tel qu'il est, se desscher, on n'obtiendra rien de bon, car lorsqu'on
reversera le phlegme sur ledit vitriol, celui-ci ne se dissolvera point, il n'y
aura par suite que la surface qui sera attaque par les humectations et
dessiccations successives, et tout le dedans de la cornue ou cucurbite restera
intact. Vous aurez donc perdu votre temps et vos peines, ce qui m'est arriv
la premire fois.
Au lieu que si vous dissolvez pralablement tout le vitriol en eau distille ou
eau de pluie, vous pourrez chaque cohobation le redissoudre de nouveau,
et par l broyer suffisamment la matire, pour qu'au bout de deux ou trois
oprations, elle finisse par tomber en consistance de beurre ou guhr, le tout
formant une pte homogne, que vous n'aurez plus qu' soumettre la
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putrfaction.
Nous voici donc arrivs l'entre du Palais du Roi ; nous avons en notre
possession le vitriol rouge, l'adrop, le vitriol azoqu, le lion vert de Riple
dont la prparation a toujours t cache avec un soin jaloux. C'est la seule
matire qui contient elle seule les soufres blancs et rouges ncessaires pour
la pierre. C'est l ce vitriol qui distill soit avec le salptre seulement,
soit
avec le salptre et cinabre, nous donne ce menstrue puant dont il est parl
dans la clavicule de Raymond Lulle. le trsor des trsors de Paracelse, et le
compos d'Albert le Grand, ouvrages traduits du latin en franais par A.
Poisson.
Ce menstrue puant rduit les mtaux en leur premire matire, c'est--dire
en vitriol philosophique, et si, lorsqu'on y a dissous les mtaux (fer et cuivre,
par exemple). on distille selon l'art. ce qui veut dire petit feu au
commencement en graduant le feu peu peu jusqu' ce qu'il devienne fort
la fin. on obtient alors une liqueur charge des soufres volatiliss de ces
mtaux qui peut, suivant le langage des alchimistes, teindre la lune qu'on y
met digrer quel, que temps, en lui faisant acqurir une bonne partie de la
Couronne du Roi.
On ralisera ainsi le problme dj trouv par Tiffereau, de la transmutation
de l'argent en or d'une faon singulirement lucrative, grce l'action de ces
soufres plus matriels et par consquent plus efficaces que les rayons du
soleil du Mexique, fussent-ils dix fois plus ardents.
Mais nous reviendrons sur ce sujet.
Parmi les anciens philosophes, nombre d'entre eux sont parvenus au secret
hermtique, avant d'avoir connu cette matire unique; ainsi, nous pourrons
citer Le Crom qui a laiss un Vade-Mecum trs suggestif et dans lequel il
donne la prparation du sel des mtaux qui n'est autre chose que le vitriol
presque pur de ces mtaux. Je ne peux pas faire moins que de reproduire
cette prparation qui se trouve dans son Nouveau trait des dissolutions ,
page 34 : Mettez dans des terrines de grs, quelques livres de limaille de
fer, versez dessus du bon vinaigre distill (2), et laissez infuser la matire, en
remuant trois fois le jour, jusqu ce que le vinaigre soit bien color.
Dcantez, remettez de nouveau vinaigre et continuez jusqu' ce que vous
ayez assez de teintures. Si c'est par un temps froid, l'opration se fera dans
un lieu un peu chauff pour aider la dissolution. Filtrez, mettez tout votre
vinaigre color dans une ou deux cucurbites de grs remplies demi, et
vous distillerez au sable doucement. jusqu' siccit de la matire. Cohobez et
redistillez jusqu' sept fois, de manire broyer ladite matire. Ecrasez-la
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ensuite dans un mortier, en l'imbibant de son menstrue, puis mettez-la dans

une cornue de verre et le vinaigre par-dessus, qu'il surnage d'un tiers.
Distillez avec prcaution et par degrs. jusqu' ce qu'il ne sorte plus ni
gouttes ni fumes. Rectifiez trois fois votre distillation pour la nettoyer de ses
ordures, puis broyez la terre de votre cornue sur le marbre en l'imbibant de
votre eau rectifie trois fois, et mettez-la dans des cucurbites de verre avec
de l'eau rectifie l'minence de quatre doigts: couvrez les cucurbites avec
d'autres de rencontre, lutez les jointures et faites digrer au bain des cendres
un feu doux, pendant quarante jours. Vous dcanterez ensuite, et la
liqueur vapore vous donnera le sel demand. Lavez bien la matire pour
en retirer autant que possible tout le sel que vous nettoierez ensuite par
plusieurs dissolutions et filtrations dans de l'eau de pluie. Faites dissoudre de
nouveau dans de l'eau-de-vie pour achever de bien purifier le sel, et faites
vaporer au bain-marie.
Mettez ce sel dans une cornue de verre bien a lute, et distillez au sable par
un feu gradu tant qu'il ne sorte plus rien. Rectifiez la liqueur qui en sera
sortie dans une cucurbite de forme haute; il sortira d'abord un esprit subtil
qui ne s'attache point au chapiteau: quand vous verrez que la liqueur
commence s'y attacher, changez de rcipient, et vous aurez l'huile.
Le Crom est le seul auteur que je connaisse, qui soit all aussi loin dans une
dmonstration claire et nette de la matire premire, et non seulement il
nous indique la manire d'obtenir un vitriol presque pur, mais encore il nous
met sur la voie des transmutations que, grce son moyen, on peut effectuer
facilement.
Ainsi, ce sel projet sur de l'tain fin d'Angleterre aprs une heure et demie
de fonte de celui-ci dans un creuset, et une bonne chauffe d'une demi-heure
environ aprs la projection, tout en remuant vigoureusement. nous donnera
aprs refroidissement dans le fond du creuset. un culot qui ne sera plus de
l'tain. puisqu'il sera chang en trs bon argent.
Qu'on fasse digrer, dit-il encore, feu doux de cendres, trois parties de la
deuxime liqueur, c'est--dire de l'huile. avec une partie d'argent fin dissous
par l'eau forte, prcipit par le cuivre et bien lav et bien sch: qu'on
digre cet argent jusqu' ce a qu'il ait acquis une couleur de charbon. ou
plutt d'un or de dpart; qu'on spare cette chaux noire de son eau en
versant le tout dans un filtre. Cette chaux tant sche et mise dans un
creuset, chauffe fe jusqu' rougeur ou fondue. on trouvera de bon or poids
pour poids de l'argent employ.
De plus, ce sel de Mars est un mdicament qui, parat-il, n'est pas
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ddaigner. car douze ou quinze grains fondus dans une pinte d'eau de
rivire. nous donnent, toujours d'aprs lui, une eau minrale agissant par les
urines et les sueurs, et d'une action trs efficace dans beaucoup de graves
maladies.
Le vinaigre. pour en revenir notre sujet, est en effet ce qu'on peut appeler
le grand agent de l'alchimie, comme c'est un compos de soufre et de
mercure, il s'insinue dans le corps des mtaux, s'attache principalement
leur mercure et leur soufre, et sous l'effet de la fermentation 1es ramollit en
se changeant compltement en leur propre nature (Le Crom).
Dans un vieux manuscrit attribu de Bremens se trouve une prparation
de quintessence de plomb obtenue en traitant la litharge par le vinaigre
distill. L'actate de plomb ainsi obtenu en masse pteuse aprs
vaporation, est mis fermenter deux ou trois mois, et au bout de ce temps
le tout est tomb en cristaux qu'on redissout et qu'on fait recristalliser. On a
ainsi un vitriol d'aspect brillant et presque nacr, dont les proprits sont
toutes autres que celles de l'actate de plomb vulgaire.
Mais dans notre chimie actuelle, l'actate de potasse que l'on appelle aussi
Arcane du tartre, tartre rgnr, n'est-il pas aussi un vritable vitriol,
quoique trs impur ? On ne peut dire en effet que le vinaigre soit un liquide
tranger au sel de tartre, vulgairement carbonate de potasse, puisque le vin
qui donne naissance au vinaigre est le premier tat dans lequel s'est d'abord
trouv le tartre ou pierre de vin qui se dpose par concrtion et qui, calcin
ensuite donne le sel de tartre. Donc l'union simple d'un fixe, comme dans
notre exemple le carbonate de potasse avec une humidit de sa propre
nature comme le vinaigre, doit donner un vitriol, sans qu'il soit ncessaire de
les faire passer au pralable par la fermentation ou putrfaction.
Distillons ce sel aprs l'avoir toutefois vapor siccit et transform en une
masse lamellaire (terre folie de tartre des anciens), chauffons jusqu'au rouge
sombre, nous obtenons un liquide rouge noirtre qui, rectifi pour le sparer
des produits impurs et empyreumatiques, nous donne l'actone ou l'esprit
du corps et l'huile ou me dont les portions les plus lgres passant entre
120 et 150, ont dj occup les chimistes sous le nom de dumasine; esprit
et huile qu'on aura parfaitement purs en les combinant avec les bi-sulfites
alcalins. Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'il faut rpter souvent cette
distillation, si l'on veut obtenir une quantit apprciable de liquide, car, outre
que dans le cas d'un vitriol impur, la portion pure seule peut donner quelque
chose et qu'elle ne se trouve gure que dans la proportion de une partie sur
vingt ; outre cela, dis-je, tout vitriol dans la distillation se dcompose en fixe
qui reste dans la cornue et en volatil qui passe dans le rcipient.
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Dans le cas qui nous occupe, le rsidu de la distillation n'est donc autre qu'un
mlange du sel de tartre primitif avec du charbon.
J'ai dit plus haut que l'actate de potasse tait un vitriol trs impur, voyez en
effet ce qui arrive quand, dessch l'tat lamellaire, vous le chauffez
jusqu' liquidit. Cette liqueur est alors compltement noirtre refroidie et
pile dans un mortier de marbre chauff ; la masse affecte une blancheur
d'argent fin, mais chaque fois qu'elle redevient liquide elle reprend sa
coloration noire, ce qui n'arriverait certainement pas, si elle n'tait compose
que de portions pures.
Prenez cette masse blanche aprs l'avoir concasse, mettez-la encore chaude
dans un flacon assez grand, et versez dessus en quantit notable son esprit
qui est l'actone. Faites digrer vingt-quatre heures dans un lieu chaud en
secouant de temps autre, et dcantez ; remettez de nouvel actone et
continuez cette opration.
Finalement il vous restera une boue liquide noirtre qui reprsente la plus
grande partie du flegme et de la terre morte de ce corps, le pur accompagn
encore cependant de pas mal d'impurets, ayant t enlev peu peu par
l'esprit.
On peut s'en rendre compte au moment des dcantations ainsi, lorsque vous
avez enlev votre flacon aprs digestion de l'endroit o il chauffait
doucement, mettez-le dans un rduit frais, vous verrez au bout de quelque
temps de fines aiguilles transparentes, comme la glace pure, s'attacher aux
parois de votre vase. Mais j'avoue qu'il m'a t impossible de les isoler, car
elles finissaient par se dissoudre et s'unir l'actone au point de se
dcomposer dans la distillation.
Voyant cela, je m'y suis pris d'une autre faon.
J'ai mis dans une grande bassine deux ou trois kilos de carbonate de potasse
blanc et sec et j'ai vers dessus de bon vinaigre de vin distill, sans aucun
mlange d'acide actique. Les effervescences passes, j'ai fait vaporer en
un liquide brun et trs pais que j'ai renferm dans des pots de grs avec
couvercle bien lut, et mis fermenter deux ou trois mois environ dans le
fumier. Au bout de ce temps, le contenu de ces pots ayant t vapor en
consistance de miel pais, par le refroidissement, j'ai obtenu une pte brune
strie et comme constelle de fins cristaux trs brillants et trs transparents
qui ne pouvaient tre cette fois que les portions pures du sel spares par la
putrfaction des portions mortes et impures.
La difficult tait de les retirer de cette masse pour les isoler ; j'y suis
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cependant arriv quoique imparfaitement, en agitant avec l'actone et

dcantant aussitt. J'ai pu ainsi obtenir une certaine quantit de ces beaux
cristaux, malgr la perte ncessaire rsultant de l'amollissement de ce sel pur
par son esprit l'actone, ce qui, aprs la distillation dudit actone, laissait
couler dans le rcipient un compos huileux qui, selon moi, n'a pu tre qu'un
mercure, le mercure de ce corps ou, alchimiquement parlant, un vritable
esprit de tartre, que par une nouvelle distillations on obtient pur et limpide.
Puisque nous en sommes maintenant au sel de tartre, nous profiterons de
l'occasion pour rappeler que ce sel a toujours t en grand honneur chez les
anciens philosophes. Van-Helmont s'exprime ainsi son sujet : Si vous ne
pouvez arriver dcouvrir ce secret du feu, dit-il, en parlant du mercure
philosophique, apprenez au moins volatiliser le sel de tartre, afin de faire
vos dissolutions par son moyen .
Volatiliser le sel de tartre, c'est bien facile dire, mais comment s'y prendre ?
J'ai trouv, il y a quelque temps, la librairie Chacornac, un petit livre
intitul Suite de l'Alkaest du sieur Jean Lepelletier de Rouen, 1706, o se
trouvent relats plusieurs endroits des ouvrages de Georges Starkey, le
disciple de Philalthe, et o l'on dcouvre la manire de volatiliser les alcalis,
comme d'en prparer aussi des remdes excellents, approchant de ceux
que l'on peut prparer par l'alkaest.
Aprs avoir montr, page 60, que le sel, en gnral, parler
philosophiquement, dans l'action de la furie de Vulcain s'empare du soufre
son voisin, et parce qu'ils taient tous deux volatils auparavant, ils se fondent
ensemble et se fixent en un corps alcali, cet auteur ajoute : de l vient que
les alcalis sont aisment volatiliss, leur gnration ne procdant point de
principes sminaux et n'tant qu'un dguisement volontaire du sel et du
soufre, dguisement que le compos prend pour mieux rsiste la violence
du feu , et plus loin : tout alcali peut donc tre rendu volatil en diverses
manires qui toutes produisent d'excellents remdes, mais la moindre de
toutes est celle qui se fait avec les huiles tires par expression. Ces huiles
bouillies dans des lessives d'alcalis font un savon, et ce savon contient peu de
sel volatil. Les huiles essentielles, cause de leur volatilit, ne peuvent pas se
faire bouillir avec des lessives, mais il y a une voie plus secrte, par laquelle
ces huiles et le sel de tartre sont rduits, non en savon, mais en un sel volatil
en forme de sucre candi, qui se dissout dans l'eau et dans le vin. Or, entre
tous les sels fixes, il n'y en a point de plus grande vertu que le sel de tartre,
et entre toutes les huiles, point de plus dtersive que l'huile essentielle de
trbenthine, qui est une huile claire, pntrante et de sa nature trs
diurtique.
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Mais, remarquez qu'en faisant le sel volatil avec une huile essentielle, lorsque
la digestion est parfaite et qu'il se dissout dans l'eau sans aucune olaginosit
ou graisse, cette eau semble un vritable esprit qui n'est cependant pas
l'esprit de tartre ; car cette eau tant garde, elle conservera son got fort.
jusqu' ce qu'il ne demeure plus que du sel, et pour lors, si l'on reverse de
l'eau sur ce sel, cette eau n'aura plus de got, et la distillation elle passera
sans odeur.
Or, c'est cette sorte de sel qu'on doit distiller ou sublimer, si l'on veut obtenir
l'esprit, dont Paracelse et Van-Helmont ont fait tant de cas.
Voici la manire d'oprer, qui se trouve la fin du livre, page 177.
de bon salptre et de tartre blanc; pilez-les part bien menu, tamisez,
mlez et faites dtonner dans un creuset, en l'y versant par cuilleres et
l'allumant avec un charbon ardent. Il restera un sel blanc que vous prendrez
chaud, le pilerez grossirement, et le mettrez dans un vaisseau de faence de
large ouverture et qui ait un couvercle ; versez dessus de bonne huile de
trbenthine jusqu' la hauteur de deux doigts au-dessus, prenant bien
garde que ce sel n'ait pas pris d'humidit quand vous verserez l'huile,
autrement celle-ci ne s'unirait pas au sel. C'est pourquoi il faut que le sel soit
encore chaud quand on le pile et qu'on l'imbibe d'huile.
Il faut agiter cette matire deux ou trois fois par jour avec une spatule de
buis, tenir le vaisseau couvert, dans un endroit tide, et y remettre de
nouvelle huile mesure que celle qu'on y a mis d'abord diminuera.
Continuant ce travail pendant six mois, ou jusqu' ce que le sel soit ouvert,
qu'il ait bu trois fois son poids d'huile, et qu'il ait pris la forme de savon ou
graisse, qui, dessche et dissoute dans l'eau, donne, par vaporation, le sel
volatil ou vitriol de tartre demand .
Ce sel, par la distillation sche, nous fournira en suite l'esprit de tartre, lequel
joint son sel fixe, fait tant de merveilles, suivant de Locques, dans son
Rudiment de Philosophie naturelle , lorsqu'il parle de la manire d'obtenir
la Quintessence de tartre .
Nous nous arrterons ici, pour ne pas sortir des limites que nous nous
sommes traces, ne voulant parler dans cet ouvrage que du seul Vitriol
Philosophique.

DEUXIME PARTIE
Jusqu'ici nous ne nous sommes occups que de ce que les anciens
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philosophes nommaient la voie humide, mais il en est une autre appele la

voie sche et qui a t suivie par Geber et quelques philosophes arabes, tels
qu'Avicenne, etc. Contentons nous de dire que loeuvre de la Pierre peut
indiffremment se commencer par l'une ou l'autre voie, bien que par la suite
ces deux voies doivent tre alternatives, comme nous l'a si bien dit Eliphas
Lvi dans sa philosophie hermtique.
Nous avons vu dans les prcdents chapitres que l'obtention du vitriol par
voie humide est assez facile si, d'un autre ct, l'ouvrage est un peu long ;
mais la voie sche, bien plus courte il est vrai, est, par l mme, plus difficile
et ncessite un laboratoire et un outillage dispendieux. qui ne peut se trouver
la porte de tout le monde.
Elle consiste calciner la matire, de faon ce que de toutes les fces, tant
rduites en cendres, il ne reste plus que le grain, le principe pur qui rsiste
au feu, tant de sa nature, aussi incombustible que l'amiante, et qui force
de calcinations, finit par se rsoudre compltement, lorsqu'il est trait ensuite
par l'eau. C'est de cette opration dont parle Herms, lorsqu'il dit Rex ab
igne veniet, ac conjugio gaudebit, ac res occulta patebunt.
On voit donc qu'il ne s'agit que d'tre outill et second, pour aprs
quelques essais et ttonnements, pouvoir russir assez facilement. Mais il ne
faut pas oublier, suivant le sieur de Nuysement, de ritrer ces calcinations
et ces lessives, car si on voulait y arriver par une calcination seule et
continue, il pourrait survenir deux choses : ou bien que la force des flammes
sublimerait et contraindrait la fuite la meilleure partie de ce que l'on
cherche, ou bien que ce grain ou principe pur se vitrifierait avec les fces ;
tandis que de la ritration des calcinations et solutions il arrive deux biens :
l'un, que la chose calcine acquiert par l'accoutumance du feu une subtilit
et permanence singulire ; l'autre, que ce qui est souvent dissous acquiert
pntration, impression prompte et subtile et puissante vertu. Telles sont les
voies ordinaires pour tirer les pures substances de leurs excrments
corrompants, et les lever de la lourde paisseur terrestre la puret igne.
Voici un procd qui se trouve dcrit assez au long dans le Discours
Philosophique, de Sabine Stuart le Chevalier, page 167 :
Aprs avoir reconnu la matire de la pierre, il faut la piler dans un mortier,
pour en faciliter la calcination. On peut, sans crainte, la calciner au fourneau
de rverbre et mme dans un four de verrier, parce que la matire de la
pierre est comme la salamandre qui ne craint point le feu. Tirez ensuite le sel
fixe de la chaux en lessivant, faites ensuite bouillir la lessive jusqu' rduction
de moiti, remplissez le vase avec une pareille lessive, et faites encore bouillir
12/25

jusqu' rduction de moiti. Il faut rpter cette opration de calcination et

lessive, je suppose, jusqu' huit fois. En mettant chaque fois de ct, les
cristaux forms par refroidissement et qui sont le sel rsous en eau ou vitriol,
et recalcinant seulement les parties fixes qui se dposent au fond du vase.
Aprs cela, dit-il, vous aurez un sel parfait, c'est ce que les philosophes
appellent eau qui ne mouille pas les mains, sans cette eau rien ne pourrait
crotre dans le monde. Voil un des plus grands secrets des Philosophes ;
voil l'esprit universel corporifi, et dont on peut se servir pour gurir les
maladies les plus dangereuses.
Ce sel ainsi prpar, est le vritable sel de la terre, qui, aux yeux, ne parat
qu'une seule et mme chose, mais il en contient cependant trois diffrentes
avec les quatre lments.
l) Il contient d'abord un esprit volatil et fixe en mme temps, quoiqu'il ne soit
que d'une nature moyenne.
2) Il contient un sel ammoniac ou sel volatil.
3) Il renferme une substance saline, fixe, alcaline. Voil ce qui est contenu
dans la substance du sel philosophique.
Crollius, dans sa Chimie Royale, indique galement le moyen de retirer le
vitriol de Mars et de Vnus. Quand ces mtaux ont t bien calcins
diffrentes reprises avec le soufre, il les reprend par de l'eau de pluie ou de
rose, dans laquelle le grain pur se dissout et donne un vitriol par
vaporation.
Je renvoie le lecteur son livre pour plus amples renseignements.
Dans ces deux exemples, on a pu remarquer que le principe pur ncessite
une lessive complte avec l'eau de pluie ou de rose, et la raison en est que
dans ces eaux se trouve, en grande quantit, l'esprit universel ou le
mouvement diffus de Louis Lucas, lequel, rencontrant par cette opration,
non seulement un aimant, mais encore une matrice pure, s'y insinue, s'y
incorpore avec l'humidit ncessaire, et du grain fixe en fait un vitriol, ce
qu'on voit facilement par la distillation ultrieure.
De Respour, dans ses Rares Expriences sur l'Esprit minral , nous donne
le procd ci-contre :
Il traite d'abord le zinc par l'antimoine dans un creuset jusqu' vaporation
de l'antimoine puis continuant de chauffer, il sublime ce zinc qui se change
alors en oxyde ou pompholix ou fleurs de zinc qu'il enlve avec une spatule
13/25

de fer, au fur mesure de sa production, et qu'il nomme cendre mtallique

du zinc d'antimoine.
Puis mettez, dit-il, une part de cendres mtalliques avec deux parts de
salptre pur dans un pot de terre, que mettrez au feu l'espace de douze
heures, en le mouvant quelquefois avec un bton, lorsque la matire
s'enflera: il faut que la chaleur soit telle que le pot ne devienne nullement
embras.
Les matires tant refroidies, rompez le pot et mettez la masse en poudre
grossire, puis en emplissez des
creusets que vous mettrez au feu l'un
aprs l'autre, et ferez si grand feu que vous pourrez. Quand vous verrez que
votre creuset commencera se vitrifier, levez le petit couvercle, et voyez si la
matire est de couleur de pourpre, ce que vous connatrez, lorsqu'elle
semblera ternie comme manque de feu, l'autre signe est qu'un peu
auparavant, il y parat une belle toile. Retirez tout aussitt votre creuset, de
crainte qu'ayant pass le moment ncessaire, l'esprit mercuriel ne s'enfuie en
forme de fume, de telle sorte qu'tant hors du feu il ne cesse de s'exhaler,
et, quand il est parti, la matire demeure d'une couleur grise, et ne peut
venir d'autre esprit en sa place ; c'est vous d'y russir, vu qu'il n'est pas
difficile.
Quant vous aurez retir votre matire du fourneau, et qu'elle sera refroidie,
elle aura la couleur de laque fonce, tirant sur le pourpre. cette opration, je
l'ai faite en une heure, mais les modernes n'en ont pu venir bout qu'en
trois heures.
Ils ont nomm ceci le salptre rouge; il ne tient qu' vous d'exprimenter ce
que les anciens en ont dit, puisque vous le savez faire. On le laisse rsoudre
de soi-mme si l'on veut, et ainsi il se spare des fces en forme de gomme.
Quand cette gomme aprs sa prparation est jointe une autre gomme,
savoir celle du Soleil, alors elles deviennent comme eau coulante, sous
l'clat mtallique. Cette gomme est encore nomme ambre, cause de sa
vertu attractive du soufre corporel ; savon, parce qu'elle nettoie le corps, et
sperme, cause de son odeur. Ils l'ont nomme vitriol, voulant dire,
vitrioleum ou huile de verre ; parce qu'elle se tire, comme je vous ai montr,
par feu de vitrification.
Aprs que le creuset vitrifiant est refroidi, la matire parat comme une
rose, environne de feuilles vertes, cause de quoi ils l'ont nomme rose.
Le sel que l'on en tire, par l'eau commune, a des vertus innombrables: il
volatilise tout ce qui est fixe, et fixe tout ce qui est volatil, il te le venin du
14/25

sublim comme de l'arsenic, et de toute autre chose dangereuse. Etant

rduit, ainsi que vous apprendrez plus tard, il dissout l'or et l'argent, comme
l'eau chaude liqufie la glace, sans aucun bruit ni corrosion, montant
ensemble par l'alambic. Bref, il fait tant de belles choses, que les livres
chimiques ne sont remplis que de ses effets.
Enfin, pour finir, de Locques, dans son Rudiment, parle aussi de la manire
d'amener le carbonate de potasse ou sel de tartre, l'tat de vitriol par la
voie sche :
Si vous exposez, dit-il, le tartre aux rayons du soleil durant le jour, et aux
rayons de la lune durant la nuit, il se coagule et rsout plusieurs fois, et
devient un si haut degr de pntration et de subtilit, qu'on ne peut rien
dire de plus grand, raison de son incroyable vertu...
Mais ceci est une exprience que je laisserai de grand coeur ceux qui
voudront l'essayer.

TROISIEME PARTIE
J'ai relat peu prs tout ce que j'ai pu runir chez les philosophes touchant
le vitriol ou matire premire, et l'on peut voir par ces diverses citations,
qu'avec du temps, beaucoup de soins et de patience, on peut certainement
arriver s'en procurer mme une notable quantit.
J'ai parl aussi prcdemment de menstrue puant et d'eau forte changeant
l'argent en or, et je ne peux mieux clore cette tude qu'en indiquant la faon
de procder pour l'obtenir. Il est bien entendu que pour ces ouvrages, il faut
se servir des vitriols mtalliques, le vitriol de tartre ne pouvant tre d'aucune
utilit.
Extraits d'un manuscrit intitul:
De la vraie connaissance de la nature et de la recherche de ses secrets.
1 FIXATION DE LUNE. VRIT PRCIEUSE.
Prenez: Vitriol romain rubifi : 4 livres
Sel de nitre raffin : 6
Alun de plume dflegm : l
Alun de roche dflegm : l
Faites une eau forte de ces matires, en ayant soin de bien luter les jointures
de la cornue avec le rcipient pour que les esprits ne s'vaporent.
15/25

Je nai pas besoin d'ajouter que le rcipient doit tre vaste et le feu men
d'une faon trs douce en commenant, doit augmenter insensiblement
durant tout le long de l'opration pour devenir fort la fin. Pour ce qui est
du vitriol, on sait la faon de le prparer ; quant l'alun de plume, alun
base de magnsie et d'oxyde de fer, si on ne peut s'en procurer, on le
remplacera simplement par l'alun de roche, toujours bien dflegm, c'est-dire dbarrass de tous ses quivalents d'eau de cristallisation.
Ensuite, quand l'eau forte est obtenue :
Prenez :
Antimoine minral concass l once
Brique rouge pile l
Verdet (actate de cuivre) 1
Cinabre commun l
Arsenic 2
le tout bien pil et les incorporez ensemble.
Mettez les dans une cornue et y ajoutez la susdite eau-forte, distillez une
seule fois, donnant quatre heures de grand feu de flammes sur la fin ;
ensuite mettez sur chaque once de cette eau, vingt-trois grains d'argent.
Laissez dposer, versez le clair par inclination et par ce moyen votre eau sera
purge et dflegme, ensuite desschez la chaux de lune et la fondez.
Prenez un marc d'argent qui est huit onces, et trois marcs d'eau-forte
commune (acide azotique ordinaire), faites dissoudre, ensuite faites vaporer
les deux tiers, et une livre de l'eau susdite, joignez les huit onces de lune
dissoute et mettez ce mlange dans un matras surmont d'un autre de
rencontre, lutez bien, puis mettez au fourneau avec une lampe cinq fils audessous, pendant trente jours, et vous verrez au fonds du matras la
quatrime partie de l'argent tombe en paillettes d'or 24 carats.
Tirez cet or et ajoutez autant pesant de lune que vous dissoudrez
auparavant, lutez comme la premire fois avec des bandes de papier
dcrass et vessie de boeuf et lut de sapience, et remettez au feu de lampe
pendant trente jours comme dessus; et par ce moyen tous les mois vous
aurez pour chaque livre d'argent, quatre onces d'or fin, c'est ce qui est trs
vrai et trs prouv:
Ce feu de lampe doit tre dans un pot qui lui serve de tour avec quelques
trous pour respirer et pour donner de l'air au feu de lampe; ce feu doit tre
16/25

continuel et sans interruption. La tour ou pot dans lequel sera le matras doit
tre pourvu d'un couvercle qui couvre tout, et le matras doit tre sur un
trpied de terre cuite, et la lampe dessous.
Par ce moyen, on peut multiplier les matras et les fourneaux ou pots comme
dessus, de manire faire une livre d'or par jour ; ayant la facilit de rester
la pour oprer. C'est une minire ternelle toute preuve. La susdite eau
s'affaiblissant. se doit renforcer en la manire que dessus, avec l'antimoine,
brique rouge, etc., parce que tout argent travaillant se dbilite et s'affaiblit.
Il faut bien faire attention de faire les choses exactement. Pour faire l'eauforte sans inconvnient, il faut diviser la matire de manire en faire six
cornues, on mettra deux livres de matire seulement dans chaque cornue
comme j'ai fait. Cette eau se fait de la mme manire que l'eau-forte
ordinaire et la fin lorsqu'il ne distille plus rien, donnez pendant quatre
heures feu de flammes violent.
Cette eau graduatoire tant termine, faites comme il suit pour ne pas
manquer:
Prenez une livre d'argent de coupelle en grenailles, faites-la dissoudre en
eau-forte ordinaire ; tant dissoute, vaporez les deux parties de l'eau par
l'alambic avec sa chape pour que les esprits ne s'vaporent. et que cette eau
serve une autre fois: tant vapore, tez le leu et laissez-la refroidir douze
heures et votre lune sera tombe en cristaux ; alors mettez-la sur l'eau
graduatoire que vous aurez faite, et soudain largent se mettra travailler de
mme que dit la recette, et vous trouverez la vrit.
Et si on veut faire une plus grande quantit d'or, il faut rougir le vitriol
romain, comme il suit.
Prenez telle quantit de vitriol romain que vous voudrez, toujours aprs
ramollissement et putrfaction dudit vitriol, mettez-le dans un urinal de terre
qui rsiste au feu avec sa chape et rcipient bien lut. Vous lui donnerez feu
lent de distillation, il en sortira quantit d'eau comprenant l'esprit et l'huile,
et lorsque le vitriol dans l'urinal sera en forme de chaux, arrtez votre
distillation, et remettez son eau dessus et distillez tant de fois en cohobant
jusqu' ce que le vitriol ne jette plus d'eau et soit devenu blanc, alors
augmentez le feu d'un degr. il deviendra tout rouge: c'est l le vitriol rouge
et rubifi. Otez-le de l'urinal pour vous en servir faire votre eau comme il
est dit plus haut. Toutes les fois que vous remettez l'eau sur le vitriol, remuez
avec un bton pour bien incorporer. On pourra tirer aussi le sel des fces de
l'eau-forte et avec celui-ci cimenter la lune deux ou trois fois, vingt-quatre
17/25

heures chaque fois, et le sel adoucira l'argent, lequel ainsi prpar doit tre
dissous dans l'eau graduatoire faite avec le vitriol prpar comme il vient
d'tre dit, et vous retirerez au lieu de deux onces et demi d'or par livre
d'argent, cinq onces d'or parfait toute preuve, et surtout que l'alun de
roche dont on se servira soit bien flegm ; vous aurez par l
l'accomplissement de ce grand secret.
2 OEUVRE LUCRATIVE (MANUSCRIT MAHOT)
Prenez: Vitriol rubifi.4 livres
Salptre 3 livres
Cinabre 250 gr.
Sel ammoniac 250 gr.
Distillez dans une cornue col court et large ; feu trs lent de distillation
que vous augmenterez peu peu selon l'art, et dans un vaste rcipient.
Dans cette eau forte, faites dissoudre de l'argent et par un urinal distillez les
esprits de ladite eau, mais point jusqu' siccit de la matire, cohobez ces
esprits sur la matire de l'argent dans le mme urinal comme dessus par
distillation trois ou quatre fois, et la dernire vous distillerez siccit de la
matire, et la matire tant bien sche, vous la pilerez et la laverez trois fois
pour l'dulcorer, puis la scherez, la mettrez art dpart, et vous aurez une
grande quantit d'or fin.
3 EAU QUI ECLAIRE LA NUIT ET QUI TEINT LA LUNE EN OR
Tirez l'esprit et l'huile de bon vitriol, puis calcinez bien le caput mortuum, et
en tirez. le sel avec vinaigre distill selon l'art ; desschez-le et le pulvrisez.
Ensuite, repassez par-dessus l'esprit et l'huile tant de fois en broyant et
redistillant fortement la fin, que tout le sel passe en eau et liqueur. On met
d'abord 10 parties de volatil sur une partie de fixe, puis lorsque tout est
pass, on recommence dix parties sur une de la mme faon, jusqu ce que
tout le fixe soit enlev par le volatil. Cette eau claire la nuit comme une
chandelle allume, et si vous cuisez en icelle de la chaux de lune, elle la
teindra et fixera en or, et mme elle fixe l'amalgame fait de mercure et
d'argent.
Toutes les fois que l'on dit : prenez du vitriol, il est bien entendu qu'il ne
s'agit que du vitriol dont nous avons donn la prparation suivant de
Locques, sulfate de fer par exemple, pralablement rduit en beurre et
ensuite soumis la putrfaction. Par vitriol romain, suivant Chambon dans
son Trait des Mtaux , on entend un vitriol pierreux qui se rencontre
18/25

quelquefois dans les mines, lequel, frapp d'un acier, rend du feu comme la
pierre fusil.
Il y en a considrablement dans les mines d'or de Hongrie, et quand il se
rencontre de ce vitriol dans les mines, cela est d'un bon prsage. On appelle
ce vitriol Romain, non pas qu'il en vienne plus de Rome ou de son territoire
que d'ailleurs, mais c'est par son excellence entre les autres vitriols qu'il porte
ce nom. Les philosophes l'ont appel aussi Usnea (Chambon).
Je n'ai pas besoin d'ajouter que, dans le cas o l'on parviendrait s'en
procurer, il lui faudrait toujours faire subir la mme opration qu'au vitriol
commun ou vitriol vert dont les proprits, si elles sont infrieures aux
siennes, ne doivent l'tre que trs peu, et qui a du moins l'norme avantage
de se trouver sous notre main.
Extraits de la Nature dvoile
La salsaginosit est le commencement et le fondement de toute coagulation.
C'est la chose la plus prochaine dans la terre pour tre convertie en pierre
prcieuse. Ainsi l'esprit tant d'une nature saline spermatique est dispos
se coaguler quelque volatil qu'il soit, et il faut bien concevoir que l'acidit est
l'esprit ou la semence universelle qui, par la putrfaction et la fermentation, a
pris une nature saline et coagulante.
Les minraux prennent donc leur origine des parties plus fixes du sperme
universel, c'est--dire du salptre et du sel, et spcialement des vapeurs
spiritueuses corrosives de ces deux fortement ferments, en un mot de
l'esprit de nitre et de celui du sel mls ensemble, qui attaquent avec
violence la terre change en pierre, la corrodent, et en font un gurh
vitriolique ou alumineux.
Ainsi comme les minraux sont ns du sperme universel plus fixe et plus
spiritueux, il faut aussi que par la semence ou par l'esprit de nitre ou de sel,
chacun se rsolve et se rduise, suivant son degr en un sel essentiel ou
vitriol, et celui-ci en vapeur ou en une eau corrosive.
Cette eau corrosive est la clef principale de toute forteresse; aussi doit-on
toujours avoir une bonne quantit d'esprits de vitriol et d'alun, parce qu'ils
sont un humide minral propre pour tous les astres rouges et blancs. Les
anciens ont sagement et avec raison plac le salptre ct du vitriol pour
acuer le vitriol par le salptre, afin de pntrer mieux les sujets minraux. et
ils ont tir du salptr du vitriol, par la distillation, un menstrue universel
pour le rgime minral. Les mtaux y devenant volatils et passant ensuite en
bonne partie avec lui par la distillation.
19/25

On fait ordinairement ce menstrue de deux parties de vitriol et d'une ou

deux parties de salptre. Aprs qu'on a calcin le vitriol, on le mle avec le
salptre CrU, et on en distille une eau forte qui fait le mme effet, de
quelque manire qu'on la compose, mais ce n'est pas l une bonne mthode,
en voici la raison. Lorsque le salptre est joint au vitriol, dans la chaleur, le
vitriol qui a un soufre brlant, est contraire au salptre, et il en chasse
promptement son esprit, avant qu'il ait bien pu attaquer et rsoudre le
vitriol. De cette manire l'esprit de nitre passe dans le rcipient, et n'emporte
avec lui qu'une petite partie du soufre vitriolique le plus volatil, dont mme
leau-forte retient l'odeur ftide, et ce qui reste est du vitriol fix, autant que
le salptre et le feu l'ont pu faire.
La vritable mthode est celle-ci. Faites d'abord un esprit de nitre ordinaire
(A 205, H O), prenez-en une livre ; versez-le sur une livre de vitriol pur (3) et
calcin blancheur (pas rubfi,. mais calcin seulement jusqu'au blanc) ;
mettez-les dans une retorte, et distillez-en leau-forte au sable, par degrs
lents, et seulement jusqu'au troisime degr, afin que le vitriol ne s'y calcine
point. Car si vous distillez l'eau-forte violemment sur du vitriol, vous fixerez
plutt le vitriol que de le rsoudre. Lorsque l'eau forte sera passe, ajoutez-y
encore une livre de nouvelle eau-forte et versez le tout sur le vitriol rest
dans la retorte. Faites-les dissoudre et digrer ensemble, un jour et une nuit,
distillez ensuite lentement et seulement jusqu' la troisime partie : le vitriol
sera au fond comme du beurre, et gras comme de l'huile. Il est alors un grh
minral, rgnr et spiritualis, qu'il faut rduire en une vapeur liquoreuse,
si l'on veut qu'il puisse rsoudre les choses de sa nature.
Reprenez l'eau forte qui est passe; ajoutez-y encore une livre de nouvelle
eau-forte, de manire qu'il y ait en tout trois livres deau-forte jointe une
livre de vitriol ; faites-le rsoudre et digrer de nouveau un jour et une nuit ;
distillez ensuite de mme lentement par degrs, et vous verrez passer avec
l'eau forte, la plus grande partie du vitriol trs spiritualis; il faut recohober
jusqu' ce qu'il passe entirement, et qu'il ne reste plus rien au fond de la
retorte ; alors, on le fera encore passer, sans addition, une ou deux fois, et
par ce moyen l'on aura le vritable menstrue radical, propre pour rduire
tous les astres rouges et blancs en leur premire matire, et les rendre
semblables lui.
Mais auparavant chaque mtal ou minral. ayant pass par le feu, doit tre
prpar spcialement. et pour cela il faut lui rendre les principes qui lui ont
t ts. Ainsi auparavant, l'or se calcine avec le soufre, l'arsenic et
l'antimoine ; et la chaux qui en est faite, se rsout facilement avec ledit
menstrue.
20/25

L'argent, le cuivre, le plomb et le fer, de mme que la minire dtain se

calcinent avec le soufre et se rsolvent avec le mme menstrue, comme aussi
le mercure sublim avec du soufre et du sel commun. Le vitriol s'y rsout
galement. L'antimoine bien ml avec le soufre, au feu, jusqu' ce que le
soufre soit brl, se rsout aussi dans le mme menstrue.
Prenons maintenant pour exemple une minire, celle que vous voudrez, et
aprs l'avoir pulvrise, faites-la rougir dans un creuset par un feu plus ou
moins fort, suivant sa fixit.
Lorsqu'elle est rougie, aspergez-la avec une quantit de soufre commun,
remuez bien le tout ensemble avec un fil de fer jusqu' ce que le soufre soit
tout fait brl ; alors la minire est prpare pouvoir tre dissoute dans
le menstrue.
Prenez alors de cette minire ainsi prpare une partie, mettez-la dans un
alambic ; versez dessus trois parties du menstrue susdit; digrez au feu de
cendres ; versez doucement par inclination. ce qui est clair et rsous; et sur
ce qui ne l'est pas, versez-y encore le triple de son poids du menstrue, et
faites digrer, jusqu' ce que tout soit rsous et devenu en liqueur claire.
Alors la minire est dans son premier tat ; si vous distillez cette liqueur au
sable par la retorte ou par l'alambic, jusqu' la troisime partie, que vous
laissiez refroidir le rsidu. et que vous le mettiez la cave, afin qu'il se
cristallise, vous aurez un vitriol, et materiam primum illins minerae renatam.
Si vous rsolvez encore ce vitriol dans trois parties de menstrue nouveau; que
vous le distilliez et cohobiez par la retorte jusqu' ce que tout soit pass, vous
aurez. une liqueur vaporeuse et primordiale qui ne peut plus tre
rtrograde, elle touche avec la racine au rgne minral, et avec la tte au
rgne vgtal.
Vous avez ici le minral entier avec tous ses principes: car il n'a perdu ni son
soufre, ni son arsenic ni sa marcassite, comme les mtaux affins les ont
perdus dans la fonte; et tous ses esprits vitaux et nutritifs ont t conservs.
Vous pouvez en faire l'exprience en y faisant digrer l'argent.
Si vous voulez coaguler et fixer cette liqueur ou huile minrale. il faut la cuire
et digrer au bain-marie, pendant trois jours et trois nuits, dans une
cucurbite basse, avec son chapiteau et rcipient, et en distiller lhumidit
superflue. Lorsque rien ne veut plus monter, remettez aux cendres ; distillez
doucement tout le phlegme ou l'esprit faible : mettez le rsidu dans une fiole,
et faites-le coaguler aux cendres. Il en proviendra une pierre saline plus
fluide au feu que l'huile, et qui, l'air, se conglera comme la glace. Il n'est
pas besoin de boucher votre fiole, car rien ne monte. De cette manire, vous
21/25

aurez la quintessence minrale, mais toute corrosive et nuisible la nature

humaine, elle n'est bonne que pour la transmutation.
Nous avons vu comment l'eau-forte faite de vitriol et de salptre peut rduire
les mtaux et les minraux en leur premire matire ou vitriol.
Nous allons montrer maintenant comment l'on peut s'en servir pour fixer
augmenter et perfectionner directement les mtaux.
Mthode pour se servir des feux acides pour la fixation, augmentation et
perfection de tous les minraux.
(Clef d'alchymie, page 83)
Si vous voulez perfectionner le plomb, l'tain et le zinc, il faut les rduire en
grenailles, parce que s'ils taient trop menus, il se ferait trop grande
bullition dans la dissolution. Votre grenaille faite, mettez-la dans de grandes
cucurbites et y versez peu peu de vos feux concentrs, celui de nitre et de
vitriol est le meilleur pour cette opration. En peu de temps, vous verrez vos
mtaux rduits en poudre blanche qui est la vraie calcination philosophique
qui fixe et conserve toutes les parties du compos ; et votre mtal tant
rduit en cendres blanches, sparez le dissolvant par la distillation, en sorte
que le vase contenant la matire rougisse pendant une heure pour le moins,
afin que tous les esprits se sparent et passent dans le rcipient qui doit tre
bien lut, et vous trouverez au fond de la retorte votre cendre mtallique,
laquelle rduite en mtal et passe par la coupelle, vous laissera un profit
considrable d'or et d'argent, particulirement l'tain et le zinc. Ces deux
derniers n'tant presqu'en toute leur substance, qu'un soufre d'or cru et
volatil, que le menstrue a achev de mrir et de fixer.
Il est observer qu'avec l'esprit de nitre seul, on peut obtenir des rsultats
trs apprciables, car le nitre tient renferm en sa puissance la vritable
teinture de l'or, et en la faisant cuire comme il faut, on peut lui donner une
forme parfaite, et la communiquer aux mtaux qui, ayant manqu de soufre
et de mercure, n'ont pu manifester et mettre en dehors ce que cette
mdecine dcouvre et dveloppe en eux.
Pour clore cette tude, il ne me reste plus parler que d'un seul vitriol, mais
ce vitriol ou plutt la faon de l'obtenir ne se trouve pas encore la porte
de tout le monde. Afin d'expliquer sa production, je me vois forc de
remonter la gnration du mercure vulgaire, et pour cela je ne crois pas
mieux faire qu'en citant textuellement le discours philosophique de Sabine
Stuart Chevalier sur ce sujet.
22/25

..... Nous avons dj dit, que dans le temps que le mercure vulgaire se
forme dans les entrailles de la terre, il existe premier lieu sous la forme d'une
eau limpide, et nous ajouterons qu'il tombe en larmes quand la nature le
produit dans les minires, o il se fixe, se cuit et se convertit en mtal par
l'odeur du soufre plus ou moins pur qui produit tous les mtaux parfaits et
imparfaits, selon le degr de puret o se trouve ce soufre, lorsqu'il rpand
sa vapeur sur le mercure, qui est sur le point de se mtallifier.
Mais quand le soufre de nature ne se trouve pas au degr de perfection
ncessaire, et bien imprgn de l'esprit universel, il ne saurait produire que
des mtaux btards, des minraux, et des pierres au lieu d'or et d'argent.
Les minires abondantes sont toujours redevables de leur existence une
abondance de soufre. qui opre toujours une gnration mtallique
abondante. Lorsque la circulation du soufre vient tre interrompue, leau
mtallique ne se fixe plus, ne se congle plus, et reflue des entrailles de la
terre au dehors. Aussitt que cette mme eau sent la crudit de l'air, sa
chaleur naturelle se concentre intrieurement: elle se coagule en forme de
plomb liqufi, en retenant un mouvement continuel, et c'est ce qu'on
appelle mercure vulgaire.
Pour avoir le mercure philosophique, il faut dissoudre ce mercure vulgaire ou
cette eau mtallique, sans rien diminuer de son poids ; car toute sa substance
doit tre convertie en eau philosophique.
Les philosophes connaissent un feu naturel qui pntre jusqu'au coeur du
mercure et qui l'teint intrieurement ; ils connaissent aussi un dissolvant qui
le convertit en eau argentine pure et naturelle, elle ne contient ni ne doit
contenir aucun corrosif.
Aussitt que le mercure est dlivr de ses liens, et qu'il est vaincu par la
chaleur, il prend 1a forme de l'eau, et cette mme eau est la chose la plus
prcieuse qui soit dans le monde. Il faut bien peu de temps pour faire
prendre cette forme au mercure vulgaire.
Cette eau ne mouille pas et ne s'attache pas aux mains, comme leau
ordinaire ; quand on la met avec des mtaux imparfaits, elle ne fait que
sparer, dune manire merveilleuse, toutes les impurets dont ils sont
remplis ; elle sunit avec eux, se fige, et se corporifie en substance mtallique.
Cest l ce vitriol pur auquel Le Crom fait allusion, lorsquil dit : Je sais quil
est une voie bien plus courte et bien plus aise pour retirer le sel fixe des
mtaux imparfaits, avec encore une plus grande abondance, mais cest une
matire que je ne ferai queffleurer, la laissant volontiers la disposition des
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matres de lart.
Nous voyons que, pour y parvenir, nous n'avons qu' rechercher ce
dissolvant, ce feu secret qui doit dlivrer le mercure de ses liens, et c'est ce
qui fera le sujet de notre prochain ouvrage.
FIN

l) Visite les entrailles de la terre, tu trouveras la pierre cache.

2) Je ne saurai trop recommander, toutes les fois que l'on se servira de
vinaigre distill en alchimie, de bien veiller ce qu'il n y entre aucune
addition d'acide actique.
3) Le sel de Le Crom semble tout indiqu pour cette opration. Il ne reste
plus qu' le calciner blancheur. On peut encore se servir du vitriol
ordinaire aprs sa putrfaction. On le traite par le vinaigre distill qui ne
dissout que les parties dures. Bien vaporer en distiller ensuite le vinaigre. Le
vitriol restant est ensuite amen blancheur par distillation des esprits,
comme on l'a dj indiqu. On s'aperoit que tout le vinaigre est enlev et
que le vitriol commence distiller, lorsque les fumes blanches apparaissent.
On change alors le rcipient.
TABLE DES OUVRAGES QUI ONT T CITS

Discours philosophique ou la clef du sanctuaire par Sabine Stuart

Chevalier................ 1781
La Nature Dvoile ou thorie de la nature sans nom
dauteur................................... ...1772
Plusieurs espriences utiles et curieuses avec un trait du sel par Le
Crom............... ...1718
Abreg de la doctrine de Paracelse et archidoxies sans nom
dauteur......................... ...1724
Le rgne de Saturne chang en sicle dor, Huginus a
Barma...................................... ..1780
Rares expriences surlEsprit minral par M. De Respour
Paris................................ ..1668
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Trait du sel des Philosophes par sieur de Nuysement

Paris........................................ 1621
Trait des mtaux et des minraux par Chambon
Paris.............................................. 1714
Suite du trait de lalkaest par le sieur Jean Le Pelletier de
Rouen................................. 1706
La Royale chimie de Crollius traduit en franais par Marcel de Boulne
Rouen.........1634
Les Ruduments de la Philosophie naturelle par Nicolas de Locques
Paris...................1665

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