Résumé du Roman

Fils de Gervaise Macquart et de son amant Lantier, le jeune Etienne Lantier s'est fait renvoyer de
son travail pour avoir donné une gifle à son employeur. Chômeur, il part, en pleine crise industrielle,
dans le Nord de la France, à la recherche d’un nouveau emploi. Il se fait embaucher aux mines de
Montsou et connaît des conditions de travail effroyables (pour écrire ce roman, Emile Zola s'est
beaucoup documenté sur le travail dans les mines)

Il fait la connaissance d'une famille de mineurs, les Maheu et tombe amoureux de la jeune
Catherine. Mais celle-ci est la maîtresse d'un ouvrier brutal, Chaval, et bien qu'elle ne soit pas
insensible à Etienne, elle a à son égard une attitude étrange.

Etienne s'intègre vite parmi le peuple des mineurs. Il est révolté par l'injustice qu'il découvre et par
les conditions de vie des mineurs. Il propage assez rapidement des idées révolutionnaires.

Lorsque la Compagnie des Mines , arguant de la crise économique, décrète une baisse de salaire, il
pousse les mineurs à la grève. Il parvient à vaincre leur résignation et à leur faire partager son rêve
d'une société plus juste.

Lorsque la grève éclate, la Compagnie des Mines adopte une position très dure et refuse toute
négociation. Affamés par des semaines de lutte, le mouvement se durcit. Les grévistes cassent les
machines et les installations minières et agressent les bourgeois. Les soldats viennent rétablir l'ordre
mais la grève continue. De nombreux mineurs défient les soldats qui tirent sur les manifestants :
Maheu, l'ouvrier chez qui Lantier avait pris pension, est tué.

La grève est un échec. Les mineurs se résignent à reprendre le travail. C'est alors que Souvarine,
un ouvrier anarchiste , sabote la mine. De nombreux mineurs meurent. Etienne, Catherine et
Chaval, son amant, sont bloqués dans la mine. Chaval provoque Etienne qui le tue. Il devient enfin
l’amant de Catherine qui meurt dans ses bras avant l'arrivée des sauveteurs. Etienne sort vivant de
cet enfer, et part pour Paris.

Même si la révolte a échouée, Etienne est plein d’espoirs dans la lutte que les ouvriers mènent
contre les inégalités. Un jour, il en est persuadé , ils vaincront l'injustice....
Le Naturalisme, c'est une certaine opposition au Romantisme, un rejet du rêve
romantique. Cette période est constitué de Réalisme qui représente le plus fidèlement
possible la réalité du monde extérieur. À travers les oeuvres qui émergent de cette
période, on dénote que le style doit être effacé, bien qu'extrêmement présent et
minutieux. Le Naturalisme, comme dit plus haut, comprend des éléments de Réalisme
(très poussés!!!) additionnés à des outils scientifiques. En effet, ce sont des
descriptions scientifiques des réalités humaines de la société de l'époque qui ressortent
des oeuvres. En analysant ces écrits, on remarque que les différents thèmes des
oeuvres ont préalablement fait l'objet d'une certaine recherche, d'une documentation
poussée. L'auteur émet alors une hypothèse qu'il vérifie ensuite à l'aide d'une
expérimentation. On a qu'à penser au roman Thérèse Raquin d'Émile Zola où on
retrouve des descriptions assez réalistes...

À travers cette époque dans l'histoire de la littérature, on ne retrouve pas de sujets

tabous, ni de limite dans les oeuvres. Les auteurs montrent la société comme elle est :
on délaisse les personnages importants, hautains pour ne dorénavant s'intéresser
qu'aux prostitués, aux ouvriers, aux travailleurs moyens, aux gens moyens de la rue,
de la ville... Pourquoi montreraient-ils les Rois, les belles choses de la sociétés alors
que partout c'est l'échec, la mort et la guerre qui prédomine???

Naturalisme:  Théorie selon laquelle la littérature se doit de dépeindre la nature et ses réalités et

non de la rêver ou de l'interpréter.
 Prenant la relève du réalisme, qui a surtout cherché à décrire minutieusement la réalité, le
naturalisme prétend faire de la littérature un mode d'expérimentation du monde réel. La
tradition attribue à Zola la remise à la mode du terme «naturaliste» pour désigner une
littérature scientifique, qui «obéisse à l'évolution générale du siècle»

Le roman apparaît aux naturalistes comme le genre par excellence capable d'embrasser le réel,
apte à accueillir documents et renseignements de toutes sortes sur les milieux sociaux, les
conditions de vie de ses personnages, leur environnement géographique, social ou politique.
 

 Le texte que nous allons étudier se trouve au début du chapitre 4 de la 1ère partie de Germinal,
de Zola, consacrée à l'exposition des personnages et de leur situation. Etienne Lantier est engagé à la
mine et y remplace Fleurance, ancienne hercheuse. Il y fait donc un travail de femme.
     Le texte décrit les conditions de travail des mineurs. Le lieu est vécu comme un monde infernal à
cause de la chaleur et de l'obscurité. Le texte, également, montre le "supplice " (l.6) du mineur dominé
par les éléments. La structure du texte en deux paragraphes évoque, premièrement, la souffrance de
Maheu et, deuxièmement, une terrible description des lieux.
     Nous ferons une étude linéaire de ce texte.