Concepts clefs dans I’application des programmes d’économie
de jetons en institution d’accueil et de soin pour l'enfant et
adolescent
“ Key concepts in application of token economy
programs in mental health services for children
and adolescents ”
Annie Paquet ', Céline Clément **
Résumé
Les programmes d’économie de jetons ont été développés dés le début des années 60 dans les institutions d'accueil et de
soin de patients psychiatriques. S"ils ont connu un rapide essor dans les années 70, ils connaissent un regain intérét dans les
institutions d'accueil et de soin pour enfants et adolescents. L’économie de jetons est une méthode de modification de com-
portement qui parait simple d'utilisation. Pourtant, la compréhension des principes qui sous-tendent un tel outil clinique est
cessenticlle & son efficacité, L’objectf de cet article est de présenter les principes sous-jacents & l'économie de jetons, ses prin-
cipaux éléments constitutifs, les considérations éthiques ainsi que certains piéges & éviter lors de sa mise en plage en milieu ins-
titutionnel pour enfants et adolescents.
‘Mots-Clés : économie de jetons ~ thérapie comportementale et cognitive - ABA - handicap mental ~ enfants ~ adolescents
* Université du Québec & Montréal, Montréal, Canada
* Université Louis Pasteur, Suasbourg, France
Adresse de correspondance :
Céline Clément
Laboratoire des Sciences Appliquées du Comportement, Département de Psychologie, CP, 8888, Succursale centre-ville
Montréal (QC) - H3C 3P8 - Canada
E-mail : celine.clement@ psycho-ulp.u-strasbg fr - Te] Prof : 00(1) 514-987-3000, poste 2569 - Fax : 00(1) 514-987-7953
Remerciements :
Les auteures remercient le Pr. Jacques Forget pour ses commentaires sur une précédente version du manuscrit,Abstract
Token economy programs have been developed during the sixties to be used in psychiatric institutions. During the se\
ties, they gained popularity in services for children and adolescents. Token economy is one of the behavioral strategies that
‘appear really simple to use. However, an understanding of the principles of operant conditioning seems fundamental for the
success of this kind of program, The aim of this article is to present those principles and to describe key elements of the token
‘economy programs. The ethical issues and the obstacles to be aware of are also discussed.
Key-words : token economy ~ CBT — ABA - child ~ adolescent ~ mental handicap
Des le début des années 60,
Ayllon et Azrin expérimentent I'éco-
omic de jetons en institution aupres
‘de patients souffrant de troubles psy-
chiatriques (Ayllon et Azrin, 1968).
Dans les années 70, plus de 600 études
sur le sujet sont dénombrées (Forget,
2006). Aprés avoir été délaissés, les
programmes d’6conomie de jetons
reviennent dans d’actualité, en parti-
culier en France, et notre expérience
clinique montre qu’ils trouvent un
regain dintérét auprés des psy-
chiatres, psychologues, et &ducateurs
dans les structures d'accueil et de soin
des enfants ow des adolescents souf-
frant de troubles psychiatriques ou de
retard mental (Fritsch et Clément,
2007)..S'l existe une publication fran-
cophone récente précisant certains é1é-
ments des programmes dӎconomie de
jefons (Clément et Stephan, 2006), il
nen existe cependant pas qui permet-
te aux professionnels de la santé men-
tale d'élaborer ces programmes en
‘maitrisant les concepts clés. En consé-
uence, parmi les outils de la clinique
comportementale et cognitive, I’éco-
homie de jetons est de ceux qui appa-
raissent simples & metre en cuvte,
voir simplistes. Cette simplicité dui.
lisation n'est pourtant qu’apparente.
Une bonne connaissance des principes
théoriques qui les fondent apparait
indispensable & leur développement
(Kazdin, 1977), au risque d'une
* Les renforgateurs secondaires acquirent leurs propriétés au cours du développement par association avec des
simple mise en échee du projet, voir
pire d'une dégradation des conduites,
des patients, Nous nous proposons ici
de présenter les fondements théo:
riques de l'économie de jetons, les
ments clés du développement d'une
telle stratégic, les aspects éthiques
inhérents, et enfin nous soulignerons
les pitges & éviter lors de leur implan-
tation en institution,
L’Economie de Jetons
Principes.
L’économie de jetons (ang.
token economy) est une application du
principe du renforcement positif qui
repose sur les agents renforgateurs
seconclaires généralisés, $’inserivant
dans Manalyse appliquée du comporte
ment (angl. Applied behavior analysis
ou ABA) et se fondant sur les principes
{du conditionnement opérant, I'écono-
ric de jetons y puise ses principes de
base + ia présentation de agent ren-
forgateur est une conséquence de l'ac-
tion du sujet ; Ie délai entre action et
Fobtention du renforgateur doit étre
bref. Ainsi le sujet est actif et c'est par
cette activité que va se construire un
lien entre le comportement émis et le
stimulus de renforcement (ou agent
renforgateur) qui en est la conséquen-
Le principe de l'économie de
Jetons consiste & donner au sujet des
Jetons (jetons plastifiés représentant
‘un héros par exemple ou simples mor-
cceaux de papier), a titre de renforga-
teurs symboliques du comportement
dont une augmentation de Ta fréquence
apparition est souhaitée. Ces jetons
sont ensuite échangés contre un agent
renforgateur secondaire attractit’,
appelé renforgateur d’appui (angl.
back-up reinforcer). Cette gratifica
tion différée peut prendre de multiples
formes, en fonction des sujets, souf-
frant de handicaps ou non, enfants ov
adultes, et de ce qui est jugé éthique. Il
ya ainsi les renforgateurs matériel
(autocollants, poupées, ..), les activi-
és (accbs aux jeux, ace’s aux outils
multimédia, ...), les privileges (@tre
responsable d'un groupe ot des soins
A apporter A un animal, ..), les renfor-
sgateurs sociaux (proximité, contacts,
sourires, cflins, félicitations)
Les jetons sont quant & eux
considérés comme des renforgateurs
secondaires généralisés : ce sont des
renforgateurs secondaires fonctionnels
dans de multiples situations. Hs sont le
résultat d’une association avec plu-
sieurs renforgateurs primaires et
secondaires (Chance, 2003 ; Clément,
primaires. Les renforcateurs primaires sont des stimuli qui ont un rGle de renforgateur dés la naissance, sans néce:
prentissage (Ex. l'eau, le sommeil, la nourrture),2006 ; Cooper, Heron, Heward, 2007 ;
Kardin, 197). C'est le cas de Pangent
qui permet Tobtention de_multiples
renforgateurs primaires (boissons,
nourriture) ou secondaires (activités,
). Les points de fidelité cumplables
dans les magasins sont une autre
forme de renforgateurs secondaires
‘généralisés : ils renforcent les achats
dans des lieux ou pour des items
cis (Kazdin, 197),
Nécessité
Avant tout, il faut s'interroger
sur les raisons qui conduisent 2 élabo-
fer un programme d’économie de
jetons, situation relativement formelle
apprentissage. La premizre question
A se poser est de savoir si des straté-
gies plus naturelles ne seraient pas
plus efficaces (Ex., le renforcement
social différentiel, l'autoévaluation et
Pautonotation) (Forget, Otis et Leduc,
1988). Selon le principe de restriction
‘minimale (angl. Least restritive rreat-
‘ment model), le choix portera sur V'in-
tervention la plus naturelle et la moins
intrusive (Forget, 1989 ; Foxx, 1982 ;
Schuessler, Paquet et Giroux, 2005),
Pour ce qui concerne cet article, rap-
pelons-nous que les déficiences pré-
sentées par les enfants et les adoles-
cents rendent en elles-mémes difficiles
certains apprentissages et imposent
des situations d’enseignement expli-
cites. Parailleurs, analyse de la situa-
tion institutionnelle montre que bien
souvent les comportements que l"équi-
pe soignante souhaite voir dispar
(les comportements d’agression, d’au
tomutilation, 'énurésie, ete.) sont ren-
forcés par I'atention du personnel ou
des enseignants (Moore, Mueller,
Dubard, Roberts, Sterling-Turner,
2002 ; Neidert, Iwata, Dorier, 2005),
Néanmoins il apparait codteux, en par-
ticulier en temps, de renforcer syst
‘matiquement les comportements sou-
haités par des renforgateurs tangibles
‘ou des renforgatcurs sociaux. Le syst-
me d’économie de jetons permet de
pallier cette difficulté. De plus, le sys-
teme empéche le délai entre l’émission
ddu comportement et le renforgateur, il
permet Ie renforcement du comporte-
‘ment en tout temps (par exemple au
cours dune activité), et iT permet de
renforcer une séquence de comporte-
‘ments sans que celle-ci ne soit inter
rompue (Ayllon et Azrin, 1968) (p.ex.,
lors de chacune des étapes de ’ha-
billage). Par ailleurs, le systéme peut
se décliner sous diverses formes
Organisations possibles
Plusieurs organisations sont
possibles en fonction du type de
contingences, uppelées également
demandes, et de la fagon d’aménager
les conséquences (Tableau 1). Les
contingences peuvent étre_ indivi
duelles (chaque enfant & un objectif
propre a alteindre), standardisées
(objectif est identique pour tous Jes
enfants) ou de groupe (c'est Vemtité «
groupe » qui a un object & atteindre).
Les conséquences peuvent également
éure individuelles (chaque enfant
regoit séparément un renforgateur) ou
de groupe (c'est I'entité « groupe » qui
bénéficie d°un renforgateur)
i iviuslie
Type de demande | Standardisée
___ | Sree
fener
enfant afin que les objectifs. soient
adaptés aux besoins spécifiques de
chacun, Par exemple, des comporte-
‘ments tels que demeurer assis pendant
activité de table du matin, godter &
tun nouvel aliment lors de la coltation
de l'apres-midi, se brosser les dents
pendant deux minutes avee I’incitation
verbale de Vadulte ou utiliser une
fourchette pour s’alimenter lors des
repas pourront étre ciblés pour chaque
patient,
Développement et Mise en
Oeuvre d'un Programme
d'Economie de Jetons
Comportements cibles
Les comportements cibles doi-
vent Gtre identifiés clairement et éva-
Jués avant la mise en place du systéme
économie de jetons. La description
du comportement cible doit inclure
‘Type de conséquence ]
Individuel
pe
ST]
Dans le cas de la gestion de
‘groupes d'enfants, une demande de
groupe associée & une conséquence de
groupe (Tableau T, case 6) est souvent
choisie afin de favoriser une pression
positive entre pairs (Clément et
Stephan, 2006). Cependant, cette solu-
tion apparait peu pertinente lorsqu'il
sagit de groupes d’enfants en accueil
institutionnel, Ainsi, dans les institu-
tions, oi Tes groupes dépassent rare-
‘ment 10 enfants qui peuvent présenter
des compétences trés hétérogenes, les
demandes individuelles avec des
conséquences individuelles sont préfé-
rées (Tableau I, case 1). Cela permet
de cibler les comportements de chaque
1) e comportement, 2) la fagon dont le
comportement est mesuré et 3) le
contexte dans lequel il sera émis
(Foxx, 1982). La description du com
ortement est faite en termes obser-
vables et mesurables. Par exemple «
connaftre » n'est pas un terme adé-
quat. En effet, un enfant pourrait
connaitre la fagon d’utiliser une four-
chette sans étre en mesure de le faire
de maniére fonctionnelle. L'objectit
cst done qu'il arrive a exéeuter le com-
portement «utiliser la fourchette pour
‘manger. Ainsi, les comportements de
manger, écrire, courir, se brosser les
dents, sauter sont tous des comporte-
ments observables. La mesure du