Il y a une srie de thmes lourdement hypothqus qui concernent lantiquit, sur lesquels historiens et profanes passionns sempoignent depuis

toujours : la Troie dHomre, la localisation dItaque, le linaire A de Crte, lexistence de lAtlantide et lorigine des trusques. Et: lhistoricit de Jsus Christ. Quand on aborde ces sujets, les rudits se retranchent chacun dans ses propres lignes de dfense, do plus aucun vrai contact avec lautre camp nest possible. En pariant sur une certaine conception dentires rputations scientifiques se sont ruines. War Jesus Caesar ? Jsus fut-il effectivement le mme que Jules Csar ? Derrire ce titre dconcertant et provocant se cache une tude labore et richement documente du philosophe et linguiste italien Francesco Carotta. Si ce livre ne devait contenir quun seul petit noyeau de vrit, il place une bombe sous le christianisme bimillnaire. En laissant de ct les vrais croyants qui prennent la parole de lvangile pour absolue, depuis qu Ernest Renan en 1862 dans sa Vie de Jsus mit publiquement en doute la divinit du Christ, il reste aux philologues, historiens et thologues suffisamment de matriel de discussion pour continuer tre fondamentalement en dsaccord les uns avec les autres. Mais sil arrive un outsider avec une thorie apparemment encore plus farfelue, alors tous les savants qui nont pas eu euxmmes cette ide-l, serrent les rangs, cest humain. Car, si cela est vrai, alors des dizaines dannes de leur travail sen vont dans la corbeille papier. Jsus Christ tait-il Jules Csar ? JC = JC ? En prcisant lorientation de lexpos de Carotta plus que le titre ne le fait : est-ce que le christianisme ne fut quune forme mue, une copie malentendue et errone du culte du Divus Julius, du Jules Csar difi aprs sa mort ? Le rcit de la passion se refait-il une version estropie de la biographie de Csar sur les derniers jours du dictateur et pontifex maximus, grand pontife de Rome, connu par sa clmence et clbr comme le bienfaiteur du peuple ? a peut paratre compltement fou. Et cependant Carotta prsente de nombreuses preuves de la thse quil avance. Et mme si toutes ne peuvent pas convaincre directement et beaucoup de ses assertions font surgir dautres questions, il est somme toute en mesure de rendre plausible quil en a t ainsi, et quainsi cela sest droul. Plus loin on ne peut pas aller ce stade. Une thse rvolutionnaire mrite dtre vrifie par des examens approfondis. La dmonstration de Carotta sappuie par ailleurs largement sur une argumentation philologique, sur laquelle un jugement quilibr nest possible qu des spcialistes connaissant le latin, le grec, le syrien et laramen. Son examen est fourr de comparaisons entre citations tires des quatre vangiles et des dscriptions contemporaines de la vie de Csar. Le noyau en tant quil sagit de comprhensibles fautes de traduction et transcription, derreurs logiques et dinterprtation des aux copistes, aux vanglistes et ceux qui les ont prcd. Dans la supposition de Carotta ceux-ci ne dominaient pas au mme degr toutes les langues concernes. Cest pourquoi ils avaient la tendence confondre un mot dune langue trangre qui leur tait peu connu avec un autre mieux connu dans la mme langue, ou mme avec un mot semblable dans leur propre langue. Des faits concrets pouvaient ainsi facilement tre pris au sens mtaphorique, et viceversa. De plus on crivait en ce temps l sans ponctuation et tout en majuscules, en diffrents alphabets, sans espacement, avec abrviations et sans accents, tandis que lorthographe et la direction de lecture variaient. Autant doccasions pour ultrieures erreures. Cest ainsi quil pouvait se passer facilement que des noms romains qui expriment en mme temps des proprits, pouvaient tre pris pour les proprits elles mmes, ds que la mmoire des personnages historiques soutendus

tait perdue. Pensons une phrase de lpoque actuelle prise dun journal, telle que een blik in de politieke keuken van premier Kok op het Catshuis, un regard dans la cuisine politique du premier (ministre) Kok au Catshuis. Dans cent ans un tranger qui ne connatrait que mal le franais et le nerlandais, en confondant polique et politesse, et prenant Kok littralement pour un cuisinier, pourra comprendre cette mme phrase comme un aperu de la cuisine raffine du chef du Catshuis. (Et peut-tre quavec le temps cela deviendra vraiment une activit relaxante). Tout historien qui il est arriv davoir dchiffrer des gribouillis presque illisibles crits dans une langue trangre et trouvs dans des archives, sait comme il est facile de se tromper et ceux qui crivirent les vangiles ntaient certainement pas des historiens de formation. Or il se trouve que parmi les personnes que Csar eu dabord combattre et qui furent par la suites guries de leurs erreures politiques, il y en ait eu plusieures qui portaient de tels noms ambigus. Metellus, Claudius, Caecilius le manchot (mutil), le boiteux (claudicant), laveugle (le frapp de ccit): voil les nombreux infirmes, quaprs quelques mtamorphoses furent guris (physiquement) par Jsus. Ce que Carotta fait valoir en outre dans le domaine de lhistoire de la culture, est tout aussi remarquable. Beaucoup est bas sur une vidence circonstantielle, mais cela a une tel volume que a ne peut pas tre mis au compte du pur hasard. Ainsi par exemple les symbolismes utiliss sont strictement apparents. Et il y a une longue chane de noms de lieux et de personnes trs proches les uns des autres, qui jouent le mme rle tout aussi bien chez Csar que chez le Christ. Leur vie et leur mort prsentent une longue srie de parallles, y compris la trahison de la part dun disciple (Judas comme nouveau Brutus), o les vicissitudes du Christ peuvent tre interprtes comme la traduction symbolique et dpoliticise de celles de Csar. Lexposition de Carotta exige en tout cas une critique srieuse et une ventuelle confutation. On pourrait par exemple contrler sil ne met pas sciemment de ct les aspects qui narrangent pas son interprtation, une tendence notoire des outsiders qui cherchent arrondir leur solution de vieilles enigmes. En aucun cas cependant son travail ne peut tre cart comme si ctait luvre dun rveur, dun nouveau Erich von Dniken. Pour cela il est beaucoup trop bas sur des tudes approfondies dans divers domaines spciliss, y compris celui linguistique. Chez Carotta les dieux ne sont pas des cosmonautes, mais tout simplement le Messie que la chrtient adore depuis deux mille ans nest pas un quelconque juif de Palestine, mais le clone btard dun romain tout puissant. Au Vatican et Staphorst [NB: Staphorst, fief des protstants hollandais] ils se sont seulement choisi la fausse figure du Sauveur cest--dire une fictive. Ce qui est relevant cest que la vie de Csar nous est connue dans les dtails, mais quil ny a pas de miracle. Tandis que pour le Christ cest exactement le contraire. Pour Carotta une raison pour assumer quil sagit l de deux moitis spculaires dune seule biographie. Jsus en effet nest nomm dans aucune source historique antrieure aux vangiles. Lvangile le plus ancien, celui de Marc, on le date gnralement peu aprs lanne 70. Sa version canonique est crite en grec, cependant de nombreux latinismes ont fait penser quil ait t traduit du latin. Un hasard ? Il est en outre indubitable que le culte du dieu Julius tait trs populaire, dans lorient de lempire particulirement, surtout auprs de ses soldats et de leurs descendants. De ce culte partir du troisime quart du premier sicle on na plus de nouvelles, sans que sa disparition ne soit remarque par les historiographes de lpoque. Cest juste ce moment-l que dans les sources une nouvelle secte fait subitement son apparition. Initialement elle ne fut pas appele christiani mais

chrestiani (ainsi Tacitus) Christos signifie en grec lOint, Chrstos le Bon une pithte attribue officiellement au dieu Csar et inscrite sur les pidestals de ses statues cultuelles. Un hasard ? Une confusion dcriture ou une symbiose est vite arrive quand en Palestine dautres ides drives du judasme et concernant un Messie se mlent la religion du Divus Julius importe de Rome. Tout aussi bien les romains que les juifs crivaient traditionnellement sur des rouleaux. Csar introduisit comme innovation technologique teinte didologie le codex, beaucoup plus pratique constitu de feuilles de papyrus relies, mais la tradition des rouleaux survcut encore longtemps. On sait que les vangiles, contrairement une tradition juive invtre, furent crits directement sur codex, sur livre. Le livre devint ainsi rapidement le symbole mme du christianisme : le mme choix idologique ou un hasard ? Divus Julius, sorte dantidieu imprial, tait populaire surtout parmi ceux qui se refusaient expressement rendre les honneures divines des lempereur au pouvoir ce moment-l ce qui valut aussi pour le chrtiens. Un hasard ? Beaucoup de lieux de culte du Divus Julius dans les villes fondes par Csar ou en son nom sont subitement transforms en glises du Sauveur, et les temples de Vnus dans les mme villes dans les premires glises de la Vierge : un hasard ? Csar se considrait fils de Vnus, et quand lui-mme fut fait dieu, Vnus devint par l-mme mre de dieu. Une spculation ? Certainement, cependant faute de sources abondantes, sans spculation pouvu naturellement quelles soient fondes sur des argumentations senses un historien de lantiquit ne saurait gure avancer. En prenant Marc comme point de dpart, lauteur parvient en effet directement un nombre impressionnant de conclusions concernant le rcit de la passion. Les trois autres vanglistes jouent un rle sensiblement moins important puisque leurs textes et l-dessus presque tout le monde est daccord sont plus rcents et donc considrs moins authentiques. Marc avait report seulement ce quil avait entendu dire au fur et mesure, avec toutes les contradictions et imprcisions qui en suivaient. Avec Matthieu et Luc on peut par contre parler dune uvre de rdaction, de complment et dinterprtation, et pour Jean cela vaut encore plus. Jean est incontstablement considr le plus jeune des quatre. Il se distingue surtout comme propagandiste et romancier, qui par amour de leffet veut rendre lhistoire plus belle, sensationnelle et logique de ce quelle est. Carotta ny va pas par quatre chemins : la crucifixion nen tait pas une. Dans Marc on ne peut lire cel nulle part de manire explicite voil la conclusion de ltude soigne du texte grec qui nous a t transmis. Lauteur fait justement valoir que nous avons la tendance voir ce que nous savons, et non savoir ce que nous voyons. Ce qui signifie : la reprsentation des choses qui nous est familire concernant des vnements particuliers, nous induit inconsciemment la reconnatre automatiquement dans une dscription de ces mmes vnements, cest-dire quen lisant nous mettons dans les textes plus que ce quils ne contiennent. Dans notre cas le mot grec stauro que Marc utilise, que lon traduit avec crucifier, signifie, fait remarquer Carotta, littralement quelque chose de compltement diffrent : disposer des poteaux et des lattes. Naturellement, en suivant une tradition prconue, on peut avec beaucoup de bonne volont prendre cela comme une description de la crucifixion, mais ce nest pas obligatoire. Le mot grec utilis ici, compte tenu de lensemble de la situation, semble plutt indiquer lempilement du bois autour dun mort pour un bcher. Avant que quelquun ne pense que Carotta fasse brler vivant Jsus, disons tout de suite que daprs lauteur Jsus ce moment-l tait dj mort depuis longtemps. Ce qui frappe chez Marc cest que Jsus ne dit plus un seul mot depuis sa capture sur le Gethsmani le 15 du mois de nizan. Bien sr, chez Jean de grands monologues sensuivent jusque sur la croix, mais rien de cela selon le premier

vangliste. Devant les scribes juifs, Jsus, connu par son loquence au commencement tait la parole ne rpond plus rien, quelle que soit la question, sauf un insignifiant cest toi qui le dit. Laudace conclusion de Carotta : ce moment-l Jsus ntait dj plus en vie et prcisement depuis le moment de sa capture. La scne dans le Gethsmani, accompagne comme par hasard par une passe darmes et des blessures, correspondrait lassassinat de Csar le 15 (!) mars de lanne 44 av. J.-C. Et ce qui suit dans les vangiles serait une reproduction du procs posthume (!) avec subsquente crmation du corps, comme amplement dcrit par Appien, Sutone et Dion Cassius. Les scribes sont l les snateurs : patres conscripti, comme il tait crit en latin. La source dun ultrieur malentendu ? Chez Marc il nest par la suite plus question nulle part que Jsus marche par luimme sur ses propres jambes. Il est toujours men, conduit, et finalement port sur le Golgotha. Cela peut se faire en principe, comme partie dune certaine crmonie, tout aussi bien avec un mort. Remarquable dans ce contexte : sur la fin le corps de Csar est port sur le Capitol. Capitolium signifie en latin classique lieu du crne exactement comme Golgotha. On sait que parmi les lments qui frapprent le plus pendant la crmation publique de Csar, il y eut une grande croix (trope), qui tait place auprs de la civire et sur laquelle tait fixe une figure en cire du Csar divinis. En mme temps, conformement la coutume romaine, un acteur portant un masque du dfunt devant la face pronona au nom du dfunt quelques phrases significatives. Nous avons ici les premiers antcdents des derniers mots de Jsus sur la croix. Comment est-il possible quune histoire qui se droule Rome puisse tre transfre si facilement en Palestine? Cela est d au fait que dans le rcit romain de la dernire priode de la vie de Csar, les lieux et les personnes sont presque toujours exprims en termes gnraux : non pas Rome, mais la ville, non pas Csar, mais le sauveur, le grand prtre, Lui, ou encore le fils de Dieu. Syndrion, comme on appelle le collge des scribes, tait un terme grec habituellement utilis pour indiquer le snat romain. Et les romains taient partout. Les seuls qui sont expressement nomms, ce sont les juifs : eux en effet taient prsents Rome aussi. Mais dans un rle tout fait diffrent de celui quils ont dans le Nouveau Testament. Les couleurs sombres dans lesquelles ils sont peints dans ce dernier sont ds Paul, qui, on le sait, a donn pratiquement sa forme au christianisme. Derrire Paul aussi se cache daprs Carotta un personnage historique, et sa thse dtaille et bien taye ce propos nen est pas moins sensationnelle. Qui veut savoir ce quil en est exactement, doit lire lessai de Carotta. T. H. von der Dunk